Las Poblaciones Humanas

LAS POBLACIONES HUMANAS
El desarrollo de la población en los últimos 10 000 ha ofrecido muchos beneficios a los seres humanos. Se han hecho
grandes avances en la producciónde alimentos, en la provisión de calor, luz y abrigo, y el tratamiento y cura de
algunas enfermedades. Todos estos logros se deben a la habilidad de nuestra especie para manipular su entorno.
Este éxito espectacular ha provocado un crecimiento de la población humana de sobre maniera Sin embargo
el dominio de la especie humana, asociado a las modernas tecnologías industriales y agrícolas, amenaza nuestro planeta
de diversas maneras, entre las cuales cabe citar:
 la rápida reducción de los recursos terrestres por una población en continuo crecimiento
 la contaminación del entorno por la industrialización a gran escala
 la destrucción de ecosistemas naturales
 la extinción acelerada de plantas y animales
 la pérdida constante de suelos agrícolas productivos, debido a la erosión y la desertización.
Crecimiento de la población humana
Probablemente el problema ecológico más grande de nuestro tiempo es el acelerado crecimiento de la población

humana. Durante la mayor parte del tiempo en que los seres humanos han vivido en la Tierra, su población ha tenido un
crecimiento bastante constante y lento. Por ejemplo, entre los años 10 000 y 500 a. J. C. la población global paso de
5 millones ha 100 millones. Hacia el año 13000 de nuestra era alcanzaba los 500 millones, y aprincipios del siglo XIX se
había duplicado, llegando a ser 1000 millones. Desde entonces ha habido una auténtica explosión de la población
humana, llegándose a más de 5000 millones en 1987. Ya ha finales del siglo XVIII, el economista británico Thomas
Malthus, en su Ensayo sobre el principio de la población (1798-1803), advertía de los peligros de un crecimiento
explosivo de la población.
El rápido crecimiento de la población, especialmente en los últimos 200 años, se ha debido a la disminución de la taza de
mortalidad y no al crecimiento de la taza de nacimientos. El hecho de que las fuentes de alimentos, el agua potable y
la salud pública estén al alcance de la mayor parte de la población ha dado como resultado una mayor longevidad.
En las últimas décadas, paralelamente al crecimiento masivo de la población, se ha asistido a un desplazamiento

significativo de los habitantes de los medios rurales a los grandes centros urbanos. En 1950 había alrededor de 750
millones de personas viviendo en áreas urbanas, lo que representaba el 25% de la población total. En los años 2000 las
áreas urbanas acumularán casi la mitad de la población mundial, es decir unos 28000 millones de habitantes.
La mayor parte de esta expansión urbana también ha tenido lugar en los países recientemente urbanizados. El rápido
crecimiento de ciudades como Sao Paulo o Bangkok han sobrepasado el número de empleos y viviendas disponibles.
Consecuentemente muchas personas viven en barrios marginado, como favelas del Brasil o las villas de la miseria de
Argentina, en alojamientos inadecuados a menudo carentes de servicio de agua corriente y alcantarillado. En esos
lugares existe un alto índice de desempleo, una pobreza generalizada y una falta de servicios básicos, como escuelas y
hospitales.
Población humana
La población humana comenzó a instalarse en poblados hace unos 10 000 años. Sumarían en ese momento entre cinco y
diez millones de personas, un número que no afectaba de forma importante al ecosistema. A partir de entonces el
crecimiento de la población fue gradual, pero relativamente lento hasta llegar al siglo XX en el que este crecimiento se
ha acelerado.
Al crecimiento en población se ha unido el progreso técnico que nos ha dotado de una capacidad de modificar el
ambiente desconocida hasta hace unos cien años. Selvas que tardaron miles de años en formarse o depósitos de
petróleo que se acumularon a lo largo de millones de años están siendo consumidos en el transcurso de una sola
generación.
¿Qué influencia tiene el crecimiento de la población en la degradación ambiental? ¿Cómo está relacionada con el
desarrollo? ¿Qué se puede predecir de su evolución en el futuro?. Estas cuestiones y otras similares son las que
analizamos a continuación
Crecimiento de la población mundial
Hace unos 2000 años se calcula que los habitantes de la Tierra serían unos 200 millones y no fue hasta 1804 cuando se
llegó a los 1000 millones. A partir de entonces, según los datos de NNUU (Naciones Unidas) la marcha de la población
fue:
1000 millones 1804
2000 millones 1927 (123 años después)
6000 millones 1999 (12 de octubre) (12 años después)
Hasta 1968 la población mundial fue creciendo cada año más que el anterior. A partir de ese año la población sigue
creciendo pero lo hace más lentamente cada vez..
Las Naciones Unidas, y otras instituciones, hacen estimaciones de cual será la población en el futuro. Los datos que se
dan para los próximos diez o veinte años son bastante fiables. A partir de ahí ya es muy difícil hacer predicciones y las
que se dan tienen muy poco valor. Según las predicciones medias de la División de Población de NNUU, las estimaciones
son:
6000 millones 1998 (11 años después) (ha sido un año más tarde
Según estas previsiones la población se estabilizaría en unos 11500 millones; pero de hecho se está dando una
disminución claramente más rápida que la que las NNUU preveían y ya se está hablando de estabilización de la
población en menos de 11000 millones.
Las grandes diferencias
Bajo las cifras de crecimiento del conjunto de la Tierra se esconden grandes diferencias de ritmos de crecimiento y de
situaciones de población
a) Países desarrollados.- El crecimiento de la población en los países desarrollados se ha frenado mucho en las últimas
décadas.
El índice de fecundidad es el mejor indicador de la situación de un país en relación a la demografía. Indica el número de
hijos por mujer en ese país según los datos de nacimientos recogidos ese año (ver Para saber más: Demografía). Debe
ser de 2,1 al menos para asegurar el reemplazo de una generación por la siguiente. En ningún país desarrollado se llega a
esta cifra, estando en algunas regiones por debajo del 1,0, lo que indica que si continua así, empezarán a disminuir su
población muy pronto.
Esto se refleja en las pirámides de población de estos países con bases estrechas y cimas proporcionalmente anchas que
significan que la proporción de jóvenes en estas sociedades irá disminuyendo. En la actualidad, mientras la media
mundial de la relación entre menores de 15 años y mayores de 64 años es de 32/6; en Europa es de 19/14.
b) Países no desarrollados.- En los países no desarrollados la situación es totalmente distinta. El 90% del crecimiento de
la población del mundo ocurre en estos países que tienen índices de fecundidad de entre 2,5 y 6.
Dentro de estos países las situaciones son también muy diferentes. Los índices de natalidad más elevados son los de
Africa con un 5,8 de media. Varios países africanos, casi todos los de Iberoamérica y muchos de Asia han disminuido muy
notablemente sus índices en los últimos años y se han situado en valores de entre 2,5 y 4,5. Países muy poblados, como
la India, que se han situado en el 3,9 o Brasil, en 2,6, siguen descendiendo. China, Tailandia, Corea, Argentina, Chile,
están acercándose a los valores de los países occidentales y otros como Japón Corea del Sur o Taiwan están ya por
debajo de la tasa 2,1 de renovación de generaciones.

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LAS POBLACIONES HUMANAS

 la rápida reducción de los recursos terrestres por una población en continuo crecimiento

 la contaminación del entorno por la industrialización a gran escala

 la extinción acelerada de plantas y animales

 la pérdida constante de suelos agrícolas productivos, debido a la erosión y la desertización.

Crecimiento de la población humana

Probablemente el problema ecológico más grande de nuestro tiempo es el acelerado crecimiento de la población

En las últimas décadas, paralelamente al crecimiento masivo de la población, se ha asistido a un desplazamiento

Crecimiento de la población mundial

1000 millones 1804

2000 millones 1927 (123 años después)

3000 millones 1960 (33 años después)

4000 millones 1974 (14 años después)

5000 millones 1987 (13 años después)

6000 millones 1999 (12 de octubre) (12 años después)

8000 millones 2021 (12 años después)

9000 millones 2035 (14 años después)

10000 millones 2054 (19 años después)

11000 millones 2093 (39 años después)

Las grandes diferencias

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