Boletín Científico Técnico INIMET

ISSN: 0138-8576
normateca@inimet.cu
Instituto Nacional de Investigaciones en
Metrología
Cuba

Valdivia-Medina, Rodes Yanet; Pedro-Valdés, Sandra; Laurel-Gómez, Maylin

AGUA PARA USO EN LABORATORIOS
Boletín Científico Técnico INIMET, núm. 1, 2010, pp. 3-10
Instituto Nacional de Investigaciones en Metrología
Ciudad de La Habana, Cuba

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=223017807002

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 AGUA PARA USO EN LABORATORIOS.

Autoras:
Lic. Rodes Yanet Valdivia-Medina. Jefa del Laboratorio de Densidad
Lic. Sandra Pedro-Valdés. Jefa del Laboratorio de Físico Química
Ing. Maylin Laurel-Gómez. Especialista del Laboratorio de Físico Química
Instituto Nacional de Investigaciones en Metrología (INIMET). Ministerio de Ciencia,
Tecnología y Medio Ambiente (CITMA), Ciudad de la Habana, Cuba.
Correo-e: rodes@inimet.cu

RESUMEN
En los laboratorios se requiere usar agua con mínimo de impurezas. Los requisitos de
calidad o pureza se encuentran establecidos en base a diferentes normas o criterios,
dependiendo de las instituciones u organismos internacionales que establecen
las referencias, entre estas se encuentran la American Society for Testing and
Materials (ASTM), British Standards Institution (BSI) y la International Organization for
Standardization (ISO). Actualmente están definidos los diferentes niveles de pureza del
agua en función de los parámetros físicos químicos, tales como conductividad eléctrica,
resistividad, contenido de carbono, oxígeno o sílice. En Cuba está adoptada la Norma
NC-ISO 3696: 2004 "Agua para uso en análisis de laboratorio. Especificaciones y método
de ensayo". Este trabajo muestra los requisitos del agua para garantizar la calidad del
agua en la realización de las mediciones en el laboratorio.

PALABRAS CLAVES: Agua, Calidad, Pureza, Parámetros físicos químicos

ABSTRACT

Metrology laboratories need to use water with a minimum of impurities. Quality and purity
requirements are established on the basis of various standards or criteria depending on
which international organization or institution sets the reference. Among them are
American Society for Testing and Materials (ASTM), British Standards Institution (BSI) and
International Organization for Standardization (ISO). Nowadays the different levels of
water purity are defined as a function of physicochemical parameters such as electrical
conductivity; resistivity; carbon, oxygen or silica content. Cuba has adopted the NC-ISO
3696: 2004 “Agua para uso en análisis de laboratorio. Especificaciones y método de
ensayo". The requirements to guarantee water quality in laboratory measurements are
presented in this article.
KEYWORDS: Water, quality, purity, physicochemical parameters.

INTRODUCCION
Uno de los reactivos más comunes y considerado como disolvente universal es el agua,
por lo tanto es de vital importancia cuidar su pureza. Si se mantiene un control sistemático

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de la pureza o calidad del agua para uso en el laboratorio se promueve la eliminación de

sesgo en los resultados, se evitan interferencias o reacciones colaterales y se aumenta
así la confiabilidad en dichos resultados. [1]
El agua está compuesta por sales de calcio y magnesio, las cuales aportan dureza,
también contiene otras sustancias como hierro, sílice, manganeso, cloruros, sulfatos,
sodio y otros materiales en suspensión. La dureza del agua es un factor que limita su uso
en determinados procesos, es importante el conocimiento del contenido de calcio y
magnesio, por la propiedad que tienen de producir incrustaciones. Varios son los métodos
utilizados en el tratamiento de las aguas y el empleo de cada uno de ellos depende del
objetivo que se persiga con el agua tratada. [2]
En la actualidad los laboratorios que usan agua, tienen establecidos requisitos de calidad
o pureza, así como métodos de producción y análisis de agua donde deben establecerse
el ó los procesos para su purificación. Este trabajo presenta los requisitos necesarios del
agua para el uso en laboratorios, partiendo de las características establecidas por
reconocidas instituciones u organismos internacionales que se dedican específicamente al
establecimiento de los parámetros de referencia para la calidad del agua, tales como:
American Society for Testing and Materials (ASTM); British Standards Institution (BSI);
International Organization for Standardization (ISO). En Cuba está adoptada la Norma
NC-ISO 3696: 2004 "Agua para uso en análisis de laboratorio. Especificaciones y método
de ensayo".

DESARROLLO
COMPOSICIÓN DEL AGUA

El ciclo natural del agua tiene diferentes compuestos que se consideran impurezas
(Tabla 1). Estas impurezas presentes en el agua se pueden clasificar en tres grandes
grupos:
• Iónicas Disueltas (inorgánicos)
• No iónicas Insolubles (orgánicos, microorganismos, pirógenos, partículas)
• Gaseosas [1] [2]
Tabla 1. Principales impurezas en el agua
Iónicas Disueltas No iónicas Gaseosas
Cationes Aniones Insolubles
2+ -
Ca HCO3 Turbidez CO2
2+ 2-
Mg CO3 Color H2S
+ -
Na OH Materia Orgánica NH3
+ 2-
K SO4 SiO2 coloidal CH4
+ -
NH4 Cl Microorganismos O2
2+ -
Fe NO3 Bacterias Cl2
2+ 3-
Mn PO4
SiO4
Materia Orgánica
Color

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CLASIFICACION DE LOS TIPOS DE AGUA SEGÚN ASTM 1193: 2001. [3] [4] [5] [6] [7]

TIPO I
Usada para procedimiento que requieren de máxima exactitud y precisión; tales como
espectrometría atómica, fotometría de llama, enzimología, gas en la sangre, soluciones
buffer de referencia y reconstitución de materiales liofilizados usados como estándares. El
agua Tipo I, debe seleccionarse siempre que en la prueba sea esencial un nivel mínimo
de componentes ionizados o cuando se preparan soluciones para análisis de rastreo de
metales.
TIPO II
Recomendada para la mayoría de las pruebas analíticas y generales de laboratorio, tales
como los análisis hematológicos, serológicos y microbiológicos; así como para métodos
químicos en los que específicamente no se indique o se haya comprobado que requieren
agua de calidad Tipo I. La ASTM especifica que el agua Tipo II sea preparada por
destilación y como factor importante recomienda que esté siempre libre de impurezas
orgánicas.
TIPO III
Satisfactoria para algunas pruebas generales de laboratorio; para la mayoría de los
análisis cualitativos, tales como uroanálisis, procedimientos histológicos y parasitológicos;
para el enjuague de muestras analíticas; preparación de soluciones de referencia; y para
el lavado o enjuague de cristalería (el enjuague final de la cristalería debe hacerse con el
tipo de agua especificado para el procedimiento realizado).
TIPO IV
Agua con una conductividad final máxima de 5,0 µS/cm. Sirve para la preparación de
soluciones y para el lavado o enjuague de cristalería.

CLASIFICACION DE LOS TIPOS DE AGUA SEGÚN NC- ISO 3696: 2004 [6] [7]
Grado 1- Exenta básicamente de contaminantes constituidos por iones disueltos o
coloidales y materias orgánicas. Es apropiada para los requisitos de análisis mas
exigentes, incluyendo la cromatografía liquida de alta definición. Es puede preparar por un
tratamiento adicional del agua de grado 2 (por ejemplo osmosis inversa o desionización
seguida de filtrado a través de una membrana con tamaño de poro de 0,2 µm para separa
las partículas, o por redestilación en un aparato de sílice fundido).
Grado 2- Con muy pocos contaminantes inorgánicos, orgánicos o coloidales. Es
apropiada para análisis delicados, incluyendo la espectrometría de absorción atómica
(EAA) y la determinación de componentes en cantidades mínimas. Se puede preparar por
destilación múltiple o por desionización u osmosis inversa seguida de destilación.
Grado 3- Apropiada para la mayoría de los trabajos de química en laboratorios por vía
húmeda y la preparación de soluciones de reactivos. Se puede preparar mediante una

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sola destilación, por desionización o por osmosis inversa. Salvo indicación en contrario, se
puede utilizar para el trabajo normal de análisis.

DEFINICION DE CALIDADES DE AGUA [1] [3] [4] [5] [6] [8]

Están definidos los diferentes niveles de pureza del agua en función de los parámetros
físicos químicos, tales como conductividad eléctrica, resistividad, contenido de carbono,
oxígeno o sílice; que se muestran en las tabla 2, 3, y 4; donde se presenta la clasificación
del agua de acuerdo a sus características fisicoquímicas, según las normas ASTM 1193-
2001 Standard specification for reagent water, BS 3978: 1987 British Standard
Specification for water for laboratory use e ISO 3696: 1987 Water for analytical laboratory
use – Specification and test methods; las cuales hacen referencia a los niveles de pureza
como calidades o tipos de agua. La norma cubana, NC-ISO 3696: 2004 "Agua para uso
en análisis de laboratorio. Especificaciones y método de ensayo"; es una adopción
idéntica de la ISO 3696: 1987 "Water for analytical laboratory use – Specification and test
methods".
En la tabla 5 aparece una comparación de los parámetros fisicoquímicos y valores de las
definiciones de calidad de agua según ASTM, BSI, ISO-NC.
Tabla 2. Clasificación del agua de acuerdo a su característica fisicoquímica.
Especificaciones según la norma ASTM 1193: 2001
Parámetros Fisicoquímicos Tipo I Tipo II Tipo III Tipo IV
Conductividad eléctrica valor máximo a 25 ºC μS/cm 0,056 1,0 0,25 5,0
Resistividad mínima a 25 ºC MΩ 18 1,0 4,0 0,2
pH a 25 ºC -- -- -- 5,0 a 8,0
Carbono Orgánico Total (COT) valor máximo mg/L 50 50 200 NL1
Sodio valor máximo μg/L 1 5 10 50
Cloruros valor máximo mg/L 1 5 10 50
Sílice Total valor máximo μg/L 3 3 500 NL

Tabla 3. Clasificación del agua de acuerdo a su característica fisicoquímica.

Especificaciones según la BS 3978: 1987
Parámetros Fisicoquímicos Tipo I Tipo II Tipo III
Conductividad eléctrica valor máximo a 25 ºC μS/cm 0,01 0,1 0,5
Contenido de oxígeno como matriz oxidable máximo, mg/L -- 0,08 0,4
pH a 25 ºC -- -- 5,0 a 7,5
Absorbancia a 254 nm y 1 cm de trayectoria óptica, 0,001 0,01 No
máximo unidades de absorbancia especifica
Residuos después de evaporación por calentamiento -- 1 3
a 110 ºC. máximo, mg/kg
No
Sílice Total valor máximo μg/L 0,01 0,02
especifica

1
NL: No hay límite establecido.
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Tabla 4. Clasificación del agua de acuerdo a su característica fisicoquímica.

Especificaciones según ISO 3696: 1987 y la NC-ISO 3696: 2004.
Parámetros Fisicoquímicos Grado 1 Grado 2 Grado 3
Conductividad eléctrica valor máximo a 25 ºC,
0,1 1 5
μS/cm
Resistividad, MΩ 10 1 0,25
Absorbancia (UA a 254 nm) 0,001 0,01 --
Sílice Total valor máximo mg/L 0,01 0,02 1
pH -- -- 5,0 a 7,5

Tabla 5. Comparación de los parámetros fisicoquímicos y valores de las definiciones de

calidad de agua según ASTM, BSI, ISO y NC-ISO.

PURIFICACIÓN DE AGUA. [1]

Existen diferentes calidades de agua y diversas necesidades en función de su uso. En la
purificación existen distintos procesos para eliminar las impurezas; entre los más
importantes se encuentran:
• Filtración.
• Ultrafiltración.
• Destilación.
• Osmosis Inversa.
• Adsorción con carbón activado.
• Desionización.

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TRATAMIENTO DE AGUA PARA OBTENER AGUA DE ALTA PUREZA SEGÚN

ASTM 1193: 2001 [3] [9]
El agua ultrapura (tipo I), no se puede obtener con un solo proceso de purificación, es
necesario la combinación de más de uno de ellos, para lograr la calidad deseada de
acuerdo a sus características fisicoquímicas. Como complemento se requiere de un
tratamiento continuo y reiterativo para preservar e incrementar su calidad.
Ejemplo: Esto se puede lograr, filtrando el agua de la red de suministro en filtros de
sedimentos y de carbón activado, para eliminar partículas y el cloro residual. Esta agua
pasa a una unidad de osmosis inversa donde se eliminan las sales disueltas con una
eficiencia de un (95 a 98) %.
La remoción de sales por una membrana de osmosis inversa no es suficiente si el agua
que se pretende es de calidad I, II, III, por lo que el producto de la osmosis pasa a un
lecho mixto de resinas catiónicas/aniónicas, mezcladas entre si en forma tal que los
equivalentes de cada resina son los mismos.
El agua que sale de este lecho de resinas mixtas no necesariamente cumple con las
referencias de calidad y es conveniente reciclar y pasar continuamente el agua a través
de la resina mixta. Esto no solo incrementa en cada paso su calidad, sino que también el
agua almacenada pierde sus cualidades, por lo que el reciclado continúo es muy
conveniente.
Cuando el agua producto no se emplea continuamente y se almacena por períodos,
disminuye su calidad fisicoquímica.
Esta configuración produce agua de óptima calidad en sus parámetros fisicoquímicos.

EJEMPLO [3] [10]

En la determinación de la densidad del agua Tipo I ASTM utilizada por el Centro Nacional
de Metrología de México (CENAM), con patrones sólidos de densidad; se presenta un
esquema de experimentos para detectar posibles fuentes de variabilidad de la medición
de la densidad del agua producida en el CENAM con el patrón nacional de densidad. Los
factores de diseño de experimentos probados fueron: días después de la producción del
agua, posición en el sistema de pesada hidrostática y tipo de esfera, los tres en varios
niveles.
La variable medida fue la diferencia entre la densidad del agua determinada
experimentalmente con el patrón nacional de densidad menos la densidad del agua
determinada mediante la fórmula de M. Tanaka con el objetivo de estimar la incertidumbre
apropiada a utilizar en los servicios de calibración cuando la densidad del agua es
evaluada mediante dicha fórmula.

TRATAMIENTO DE AGUA PARA OBTENER AGUA DE GRADO III SEGÚN NC- ISO 3696: 2004
DESTILACION [1] [11]
La destilación es el método más antiguo para la purificación de agua. En la destilación, el
agua se calienta hasta ebullición y el vapor se separa, se condesa y se recolecta. A pesar
de que algún tipo de contaminación del agua de alimentación permanece, la destilación es
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popular porque la ebullición asegura la muerte de los microorganismos en estado

vegetativo.
La destilación del agua consiste en separar los componentes basándose en las
diferencias en los puntos de ebullición. Los compuestos con una presión de vapor baja
tendrán puntos de ebullición altos y los que tengan una presión de vapor alta tendrán
puntos de ebullición bajos. Los tipos de destilación más comunes son: La Destilación
Simple, Destilación Fraccionada y la Destilación por Arrastre con Vapor.

EJEMPLO [5] [6] [12] [13] [14]

En el Instituto Nacional de Investigaciones en Metrología de la República de Cuba
(INIMET), en el proceso de calibración (verificación) de los densímetros de inmersión, se
preparan soluciones de diferentes valores de densidad necesarias para comprobar estos
instrumentos de medición; aquí intervienen sustancias químicas puras, productos
derivados del petróleo, entre otros. Uno de los líquidos que más se emplea en la
preparación de las soluciones es el agua destilada que se obtiene por destilación simple,
que deberá ser agua preferentemente acabada de destilar.
La conductividad electrolítica se refiere a la capacidad del agua para transportar una
corriente eléctrica, esta propiedad está relacionada con la concentración total de
sustancias ionizadas en el agua y la temperatura a la que se realiza la medición. La
medición de este parámetro es de los más utilizados para tener una idea de la pureza
inorgánica del agua. Una de las características que definen la pureza del agua es la
conductividad eléctrica, parámetro físico químico que se midió obteniéndose un valor
de (5,0 ± 0,06) μS/cm a (25 ± 1) °C, que corresponde a Agua Grado 3, según la
NC-ISO 3696: 2004; la cual cumple con las especificaciones necesarias para la
preparación de los líquidos o soluciones que intervienen en el proceso de calibración y
verificación de los densímetros.

CONCLUSIONES
Obtener agua con la calidad correcta para los laboratorios, depende de la selección de la
tecnología de purificación correcta y de un diseño del sistema que mida y controle de
forma precisa las impurezas. Producir agua pura es sólo una parte de la ecuación; la
validación de la calidad, el almacenamiento del agua y el mantenimiento del sistema
también son claves para asegurar que tenga la calidad del agua que se necesita.
El agua que debe ser empleada en los laboratorios de calibración según la magnitud física
a medir está en función de los criterios de calidad de cada laboratorio para el uso previsto.

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REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
[1] Torres-Lozano M, Lara-Manzana JV. Selección y producción de agua para uso en el
laboratorio. CNM-MRD-PT-017.CENAM; 2000.
[2] Laurel-Gómez M. Análisis técnico- económico para determinar la variante de diseño
de tratamiento de agua en base a la tecnología: intercambio iónico a
contracorriente. [Tesis de diploma]. Ciudad de la Habana: ISP José Antonio
Echeverría, Facultad de Ingeniería Química; 2008.
[3] ASTM 1193: 2001 Standard specification for reagent water.
[4] BS 3978: 1987 British Standard Specification for water for laboratory use.
[5] ISO 3696: 1987 Water for analytical laboratory use – Specification and test methods.
[6] NC-ISO 3696: 2004 Agua para uso en análisis de laboratorio. Especificaciones y
método de ensayo.
[7] Bolaño-Guillén A, Pérez-López M, Garza-Cano E. Tutorial de análisis de agua. [Sitio
en Internet] Tripod. Disponible en: http://arturobola.tripod.com/glosa.htm. Acceso 13 de
mayo 2010.
[8] Festa Hidrogel: Asesoría y servicios en sistemas de tratamiento de agua. [Sitio en
Internet] Festa Hidrogel. Características de las aguas para uso en el laboratorio,
http://www.filtroyequipos.com/ultrapura/ultrapura2.pdf.2010 . Acceso 13 de mayo
2010.
[9] QuimiNet. Estándares de calidad en agua grado reactivo. [Sitio en Internet]
QuimiNet.com. Disponible en: http://www.quiminet.com/ar6/ar_vcdadddsazgtzgt-
estandares-de-calidad-en-agua-grado-reactivo.htm . Acceso 13 de mayo 2010
[10] Centeno LM, Burgos LC, Becerra LO. Determinación de la densidad del água Tipo I
ASTM utilizada em el CENAM com patrones sólidos de densidad. En: Simposio de
Metrología 2004. Oct. 25-27; Santiago de Querétaro, México: CENAM; 2004.
[11] Aquamatter: agua de calidad. Desalación por destiladora y osmosis inversa. [Sitio en
Internet] aquamatter. Disponible en: http://www.acquamatter.com/desalacion_del_agua.htm.
Acceso 13 de mayo 2010.
[12] INIMET. IC 208-01: 2008 Calibración de densímetros de inmersión, digitales y
ópticos. Revisión 2.
[13] INIMET. IT 208-02: 2007 Preparación de líquidos.
[14] Dean VA. Water & Wastewater Examination Manual. Lewis Publishers; 1991. p. 264.
ISBN 0-87371-199-8.

Fecha de recepción del artículo: 2010-03-26

Fecha de aceptación del artículo: 2010-06-10

10