Neuroimagen
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1. Electroencefalografía
Una de las formas con las que el cerebro expresa su función es mediante la actividad eléctrica.
La actividad eléctrica cerebral permite determinar cuáles son los principales potenciales de acción que se
Esta actividad se encuentra implícita en los estados de alerta y en los estadios de sueño profundo y superficial. .
EEG o electroencefalograma
El electroencefalograma es una herramienta diagnóstica fácil de usar , no supone un gran coste y además no
resulta invasiva, ya que los electrodos son colocados sobre el cuero cabelludo de la persona.
El electroencefalograma (EEG), es el registro de la actividad eléctrica cerebral a través del electroencefalógrafo (EGG).
La actividad eléctrica cerebral produce una serie de pequeñas señales eléctricas que pueden ser detectadas por
Las lesiones cerebrales inducen un incremento de los ritmos theta, así como una mitigación de la actividad
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La electroencefalografía es una técnica de gran raigambre en Neurología, ya que es muy eficaz para el
En cambio, resulta de utilidad relativa en el diagnóstico neuropsicológico, ya que, al igual que sucede en las
patologías que afectan a las funciones cognitivas o a la conducta emocional pero que preservan la estructura
Técnica
Generalmente se colocan sobre el cuero cabelludo unos 15 pares de electrodos siguiendo una
denominación internacional para que los registros que se obtengan sean comparables y
A través de la comparación, entre distintos electrodos, de las señales eléctricas se obtienen numerosos
trazados distintos, que van a facilitar la exploración de la actividad cerebral desde distintas regiones y
Si bien hace años el EGG se usaba más ampliamente actualmente sigue siendo útil en el diagnóstico de varias
Hoy en día, las modernas técnicas de neuroimagen, como la tomografía computadorizada (TAC o escáner) y la
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equiparable en el hombre a la enfermedad de las "vacas locas" en los animales), la encefalitis por el virus del
En general, para realizar esta exploración, el paciente no necesita ser preparado especialmente.. Los electrodos
son colocados sobre el cuero cabelludo del paciente y fijados con un gel conductor o mediante un gorro de
plástico.
cabelludo unos 15 pares de electrodos, distribuidos por: el polo frontal y superior del cráneo, el lóbulo de la oreja
Se realizan generalmente varios registros electroencefalográficos, uno en situación de reposo, que se denomina
EEG basal;y otro u otros tras la manipulación de la actividad cerebral a través del empleo de procedimientos o
maniobras que estimulan la actividad cerebral, lo que se denomina EEG tras estimulación. En este último caso, lo
que se emplea con más frecuencia es el estímulo producido por la respiración forzada durante varios minutos o
La estimulación puede originar una alteración de la actividad cerebral facilitándose de esta manera el diagnóstico
de la enfermedad. Asimismo, se puede realizar un registro continuo del EEG durante un día entero (inclusive,
Ondas cerebrales
Durante el reposo que se produce en la vigilia, cuando nos encontramos tranquilos y con los ojos cerrados, se obtiene el ritmo
El ritmo beta es más rápido que el ritmo beta, con oscilaciones de 14 a 30 Hz. Este ritmo también aparece
durante la vigilia, pero se atenúa con los ojos abiertos y en las fases de somnolencia.
El ritmo theta, de 4 a 7 Hz, y el ritmo delta, de menos de 4 Hz, tienen lugar durante el sueño.
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1.1. Epilepsia
El electroencefalograma resulta muy útil para realizar el diagnóstico de una persona posible con sospecha de
epilepsia. En estos casos, el EEG indicaría la presencia de una actividad eléctrica rítmica anormal, esto es, que
empieza y acaba bruscamente. A eso se le conoce como actividad eléctrica convulsiva, el diagnóstico sería
claro y evidente.
El EEG también facilita la identificación de otras alteraciones de la actividad eléctrica, denominada actividad
epileptiforme, así como permite clasificar el tipo de trastorno epiléptico, su tratamiento y su pronóstico. Favorece
el estudio del posible tratamiento quirúrgico de algunas formas de manifestación de la epilepsia y permite
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1.2. Coma
A medida que el coma se hace más profundo, (disminuye el estado de consciencia), la actividad eléctrica
El registro periódico del EEG tras proporcionar estimulación, permite controlar el progreso del coma: si existe
respuesta antes los estímulos (estimulación) hay una cierta mejoría ; mientras que si no se produce respuesta a los
estímulos, es posible que el paciente esté empeorando o que el nivel del coma se mantenga.
Cuando el coma es muy profundo e irreversible, la actividad eléctrica del cerebro va disminuyendo progresivamente hasta
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La resonancia magnética (RM)es un examen imagenológico que emplea ondas de radio e imanes potentes para
La resonancia magnética funcional (fRMN) valora los cambios metabólicos que se originan en el cerebro. Resulta útil
para analizar la anatomía el cerebro, determinar qué parte del cerebro está llevando a cabo funciones críticas,
evaluar los efectos de una enfermedad o derrame cerebral, o dirigir el tratamiento cerebral.
La fRMN permite detectar anomalías dentro del cerebro que no se podrían ser detectadas con otras técnicas
por imágenes.
La RMN se lleva a cabo mediante un campo magnético muy potente, pulsadas de radiofrecuencia y un ordenador
para crear imágenes minuciosas de los órganos, tejidos blandos, huesos y prácticamente del resto de las
estructuras internas del cuerpo. La RMN no emplea radiaciones ionizantes, es decir, rayos X.
La fRMN ofrece una resolución espacial excelente, ya que permite identificar perfectamente (hasta 1-3 mm de
resolución) la zona del cerebro que presenta una mayor actividad, en función de los niveles de oxígeno en
sangre. No obstante, implica un mayor tiempo para la obtención de las imágenes (unos 5-8 segundos), por lo
El uso de la fRMN es necesario para obtener mediciones de las partes más internas del cerebro, como por
ejemplo el nucleus accumbens, que tiene un rol importante en el procesamiento de las emociones. Aunque la
fRMN tiene sus detractores, en general, se considera una de las técnicas de imagen más precisas y fiables
Las imágenes minuciosas que se obtienen con la RMN permiten a los médicos examinar diferentes partes del
cuerpo y determinar la presencia de enfermedades. Las imágenes obtenidas pueden analizarse en el monitor
La resonancia magnética nuclear funcional (RMNf) es una técnica prácticamente nueva que emplea imágenes
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Las imágenes por resonancia magnética por sí mismas se denominan cortes y pueden ser almacenadas
en un ordenador o impresas en una película. De un examen se derivan docenas e incluso a veces, cientos
de imágenes.
La RMNf permite obtener imágenes y cortes en los tres planos del espacio. Además, se puede realizar un
contraste para ver mejor las lesiones expansivas. A diferencia del TAC, este procedimiento de RM no
permite distinguir tan bien el hueso o las lesiones calcificadas, por lo que ambas pruebas se utilizan de
La RMNf está adquiriendo una especial relevancia como método de diagnóstico utilizado para explorar el
funcionamiento del cerebro normal, enfermo o lesionado y para determinar los posibles riesgos que se pudieran
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Determinar con exactitud las partes del cerebro que están controlando las funciones esenciales,
como el habla, el pensamiento, el movimiento y las sensaciones, proceso que se denomina mapeo
cerebral.
Valorar los posibles efectos que pueden derivarse de un derrame cerebral, enfermedad
Planificar una cirugía, la terapia de radiación, u cualquier otro tratamiento quirúrgico para el cerebro.
Una diferencia importante de la RMN con los procedimientos convencionales de rayos X y el examen por
tomografía computarizada (TC), es que ésta no utilizaradiación ionizante. En cambio, gracias al explorador, las
ondas de radio redirigen la alineación de los átomos de hidrógeno que existen de forman natural en el cuerpo, sin
provocan ninguna modificación química en los tejidos. A medida que los átomos de hidrógeno vuelven a su
alineación habitual, producen energía que varía en función del tipo de tejido del cuerpo del que procedan. El
explorador de RMN captura esta energía y establece, en base a esta información, una fotografía de los tejidos
explorados.
El campomagnéticose origina con el paso de una corriente eléctrica a través de las bobinas de cable de la
mayoría de las unidades de RMN. Otras bobinas, localizadas en la máquina y, en algunos casos, alrededor de la
parte del cuerpo que se explora, desprenden y reciben ondas de radio, originando señales que serán
Después, un ordenador procesa las señales y crea una serie de imágenes, mostrando cada una, una parte del
cuerpo. El radiólogo es el encargado de estudiar estas imágenes desde diversos ángulos y de interpretarlas.
Frecuentemente, la diferenciación entre el tejido anormal (enfermo) y el tejido normal se aprecia mejor con la
El principal inconveniente de la RMN con respecto al TAC es que las exploraciones con esta técnica son largas,
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ferromagnéticos o marcapasos.
En un examen de RMNf, la persona que se esté sometiendo a ella realizará una o varias tareas durante el
proceso de diagnóstico, tales como fruncir los labios, ,golpetear los dedos de sus manos o pies, sacar la lengua,
mirar fotografías, leer, escuchar una charla y/o jugar a juegos simples de palabras. Esto causará un incremento
Esta actividad, que incluye la expansión de los vasos sanguíneos, los cambios químicos y el suministro de
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La tomografía axial computarizada (TAC) requiere el empleo de un aparato especial de rayos X para poder valorar
dolores de cabeza severos, lesiones en la cabeza, , mareos y otros síntomas de sangrado, derrame cerebral,
aneurisma, o, y tumores cerebrales. También ayuda a evaluar la cara, senos paranasales y cráneo, o a planear
la radioterapia para el cáncer de cerebro. En casos de accidente , permite identificar la presencia de lesiones y
hemorragias internas lo suficientemente rápido como para poder ayudar a salvar vidas.
También se conoce como escánery es un equipo de imagen médica que emplea rayos X para obtener cortes
planos axiales (perpendiculares al eje vertical del cuerpo) o secciones de objetos anatómicos con finalidad
diagnóstica. Las imágenes que se obtienen parecen rodajas que muestran el hueso, el parénquima cerebral y
El dispositivo con el que se realizar el examen por TAC es una máquina de gran tamaño similar a una caja, que
presenta un hueco en el centro. El individuo se acuesta en una estrecha mesa de examen que se desliza para
dentro y para fuera de este túnel o hueco. El tubo de rayos X y los detectores eléctricos de rayos X se encuentran
colocados en sentido opuesto sobre un aro, llamado gantry, que gira alrededor del individuo. La estación de
trabajo del ordenador que procesa la información de las imágenes, se ubica en una sala de control aparte,
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Cada estructura muestra diferentes densidades, lo cual quiere decir que se obtienen diferentes tonos de blanco-
Los últimos avances que se han hecho en el TAC presentan imágenes tridimensionales o incluso de una sola
Las imágenes del TAC permiten explorar las estructuras internas de las distintas partes del organismo, lo que
distintos órganos. Asimismo, permite facilitar el conocimiento de la morfología de los discos intervertebrales
(hernias discales , tumores o derrames en el canal medular, etc.) y de la médula espinal y o valorar la densidad
ósea (osteoporosis).
En determinados casos, puede resultar imprescindible realizar un contraste radiológico para facilitar el
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Un TAC es un procedimiento completamente indoloro que permite ofrecer imágenes con gran precisión y
calidad y que puede servir de guía para la realización de intervenciones muy poco invasivas, reduciendo la
El TAC se realiza con el paciente tumbado en una camilla que se desplaza mecánicamente por el tomógrafo. El
tomógrafo es el dispositivo que realiza las radiografías y es un equipo con forma de anilla que rodea al paciente
y la camilla.
El proceso dura aproximadamente una hora y, según el órgano estudiado, puede realizarse con contraste bien
inyectado o bien administrado por vía oral o por enema. Este contraste permite distinguir con mayor nitidez los
tejidos y órganos.
El paciente debe mantenerse relajado y sin realizar movimientos. Se mantiene en contacto con el equipo técnico,
que se encuentra en una sala próxima donde pueden observar al paciente y las imágenes. El equipo técnico
puede comunicarse con el paciente a través de un sistema de megafonía por donde le indica cuando debe
respirar o por el contrario, retener la respiración, por ejemplo, cuando se realizan tomografías abdominales o
de tórax. Durante el proceso de realización de la tomografía pueden tomarse muestras o biopsias de tejidos.
Según el órgano estudiado, y especialmente si se requiere realizar un contraste , puede requerirse el ayuno previo
Como requisitos para su realización, se deben quitar las joyas y elementos metálicos, y se tienen que poner un
pijama o bata para evitar en todo momento las posibles interferencias que puedan surgir durante el proceso de
realización de la tomografía. El paciente siempre debe informar al equipo médico si ha padecido algún tipo de
La realización del TAC ha perfeccionado la capacidad médica para establecer el diagnóstico de lesiones
internas, cánceres, derrames, roturas de órganos, etc., especialmente, en caso de lesiones tumorales o
El TAC es una técnica con un nivel de riesgo bajo. El problema principal es que se puede derivar una reacción
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aparecer una reacción anafiláctica, aunque no son muy frecuentes. El desarrollo de nuevos contrastes
Comparado con las imágenes que obtienen por RMN, los detalles específicos del tejido blando (especialmente del
cerebro, incluso los procesos de la enfermedad) se observan con menos claridad en las exploraciones por TAC.
El TAC no tiene sensibilidad suficiente como para detectar un proceso de inflamación en las meninges (
No permite obtener imágenes tridimensionales o de una sola estructura como son las arterias y venas
cerebrales.
La tomografía por emisión de positrones (PET) es un procedimiento que requiere radiosondas (materiales
radioactivos en pequeña cantidad) , una cámara especial y un ordenador para ayudar a valorar las funciones de
Mediante la identificación de cambios celulares en el cuerpo, el PET facilita la detección temprana de una
enfermedad antes de que sea evidente con otros exámenes por imagen.
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Se trata de una tecnología sanitaria propia de la especialidad médica llamada medicina nuclear. Es una técnica de
carácter no invasivo de diagnóstico e investigación “in vivo” por imagen, apta para medir la actividad metabólica
La medicina nuclear emplea cantidades pequeñas de material radioactivo para realizar el diagnóstico y
Gracias a que las técnicas de la medicina nuclear permiten detectar actividades moleculares dentro del cuerpo,
ofrecen la oportunidad de detectar enfermedades en sus etapas más tempranas, así como las respuestas
Los procedimientos por imágenes de medicina nuclear resultan no invasivos y, obviando la singularidad de
las inyecciones intravenosas, generalmente, sin técnicas indoloras que permiten a los profesionales de la
Estas sustancias son administradas por vía intravenosa, inmediatamente después de haber sufrido una
transformación en uno de sus átomos, que se hace radioactivo (isótopo), para que la radiación que emite pueda
ser captada por las cámaras especializadas y procesadas hasta dar una imagen 3D en color de todo el
encéfalo.
El PET consiste en administrar por vía endovenosa trazadores análogos de la glucosa, unidos a
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marcadores radioactivos emisores de positrones. Éstos son atraídos por las células del organismo. Al no
continuar el ciclo bioquímico de la glucosa y prescindir del ciclo de Krebs, los trazadores análogos de la
La retención del trazador está influida por la tasa metabólica celular, por lo que, en condiciones normales,
órganos, como el hígado, cerebro y el miocardio, exhiben una retención muy pronunciada.
Al tener un mayor metabolismo, las células malignas tienen una alta afinidad por la glucosa y sus análogos, lo que
potencia su paso al interior de la célula. El mismo principio de acción del l PET determina sus limitantes.
Los tumores de grado inferior de malignidad pueden que no sean detectados dada su menor tasa metabólica y, en
consecuencia, , menor captación del trazador. Asimismo, no es tarea fácil distinguir entre la concentración del
trazador en tejidos comprometidos por células malignas y la concentración que se observa cuando se está ante
Ciertas condiciones fisiológicas, patológicas y farmacológicas perjudican la captación de glucosa por los distintos
órganos, por lo que resulta necesario conocer estas condiciones previamente para poder realizar una adecuada
A nivel encefálico, y dada la singularidad del cerebro, cuyo metabolismo depende casi que únicamente del
consumo de oxígeno y glucosa, cualquier situación que incremente la concentración de glucosa en el flujo
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El PET se lleva a cabo en la sala de radiología del hospital o centro médico, por parte de un equipo técnico en
radiología. El paciente deberá desnudar la parte del cuerpo sobre la que se va a realizar el examen
proporcionando, en algunos casos, una bata para que se cubran. Asimismo, deberá quitarse los objetos
personales que lleve encima, especialmente joyas y objetos metálicos, que pueden interferir en las imágenes
radiológicas.
Inicialmente se procederá a la administración del radiofármaco, generalmente, por vía intravenosa a través de
una vena del brazo o de la mano, aunque en algunos estudios se puede administrar por vía oral o por
inhalación.
El paciente debe permanecer en una sala durante unos 60 minutos, para que el radiofármaco se distribuya por
Una vez el radiofármaco se ha distribuido por las zonas que se pretenden explorar , se procederá a la toma de
las imágenes tomográficas. Para ello, el paciente permanecerá tumbado sobre una camilla que se irá
desplazando pausadamente hacia el interior del escáner (que presenta forma de tubo). Una vez que el paciente
se encuentra en el interior del escáner, deberá mantenerse quieto hasta finalizar el estudio.
En el interior del escáner, se producirán las imágenes tomográficas de la zona anatómica a explorar y serán
La duración del examen dependerá de la zona anatómica que se desea estudiar y de la cantidad de
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imágenes necesarias para completar el estudio, que generalmente suele durar unos 30 minutos.
Su elevada resolución espacial (aproximadamente de 125 mm) y su prolongada resolución temporal (entre 5 y 30
minutos) la convierten en una técnica de gran utilidad para la evaluación de las funciones cognitivas, tanto en el
La tomografía por emisión de positrones (PET) utiliza grandes cantidades de materiales radioactivos
llamados radiosondas o radio fármacos.
El PET es una técnica altamente invasiva ya que la administración de inyecciones endovenosas son
peligrosas.
Es una técnica de gran utilidad para evaluar la funciones cognitivas en sujetos sanos o con daño
cerebral.
Es una técnica no invasiva de diagnóstico e investigación “in vivo” por imagen, capaz de medir la
actividad metabólica del cuerpo humano
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Autoevaluación
1. ¿Qué técnica registra la actividad eléctrica mediante unos electrodossituados sobre el cuero
cabelludo?
EEG o electroencefalograma
EGG
EGG basal
3. Completa el espacio en blanco del siguiente enunciado: “El ritmo beta es más rápido, con oscilaciones
de _______, y también se encuentra presente durante la vigilia”.
14 a 30 Hz.
8 a 13 Hz.
4 a 7 Hz.
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5. Indica si es verdadero o falso el siguiente enunciado: “Con el PET, los tumores de bajo grado de
malignidad pueden no ser detectados dada su menor tasa metabólica y, por consiguiente,
menor captación del trazador”.
Verdadero
Falso
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