INDICE

INTRODUCCIÓN:.......................................................................................................................................3
Objetivos.......................................................................................................................................................5
1. CONCEPTOS TECNOLÓGICOS BÁSICOS......................................................................................6
1.1. BIOTECNOLOGÍA..........................................................................................................................6
1.2. INGENIERÍA GENÉTICA...............................................................................................................6
1.3. TRANSGÉNESIS.............................................................................................................................7
2. DIFERENCIACIÓN DE ALIMENTOS...............................................................................................7
2.1. LOS ALIMENTOS...........................................................................................................................7
2.2. CLASES DE ALIMENTOS.............................................................................................................8
3. ASPECTOS GENERALES DE LOS ALIMENTOS TRANSGÉNICOS.............................................9
3.1. Antecedentes históricos....................................................................................................................9
3.2. Conceptualización de alimento transgénico....................................................................................10
3.3. Mejora genética de los alimentos....................................................................................................11
3.4. Motivos de la transgénesis..............................................................................................................12
3.5. Métodos de Obtención....................................................................................................................12
3.6. Tipos de alimentos transgénicos.....................................................................................................13
4. PRODUCCIÓN, COMERCIALIZACIÓN E INVESTIGACIÓN DE ALIMENTOS
TRANSGÉNICOS......................................................................................................................................14
4.1. Producción mundial de alimentos transgénicos..............................................................................14
4.2. Producción en América Latina........................................................................................................15
4.3. El comercio.....................................................................................................................................17
4.4. Alimentos transgénicos comercializados y en investigación...........................................................19
4.6. Organismos internacionales autorizados con relación a los alimentos transgénicos........................26
4.7. Reglamentaciones para la comercialización y el consumo de los alimentos transgénicos..............29
5. Argumentos a favor y en contra de los alimentos transgénicos...........................................................30
5.1. Argumentos a favor........................................................................................................................30
5.2. Argumentos en contra.....................................................................................................................34
6.1. Declaración de Río de Janeiro........................................................................................................39
6.2. Convenio sobre Diversidad Biológica............................................................................................40
6.3. Protocolo de Cartagena...................................................................................................................40
7. Etiquetado de alimentos transgénicos.................................................................................................41

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 7.1. Definición de etiqueta.....................................................................................................................41
7.2. Objetivo del etiquetado...................................................................................................................42
7.3. Etiquetado de alimentos transgénicos en el ámbito internacional...................................................42
Alimentos transgénicos en el Perú..................................................................................................................45
8.1. Los peruanos no sabemos lo que comemos.....................................................................................46
8.2. Regulaciones...................................................................................................................................47
8.3. Ley de Promoción de la Biotecnología Moderna en Perú...............................................................47
Conclusiones..................................................................................................................................................48
Recomendaciones...........................................................................................................................................48
Referencias Bibliograficas..............................................................................................................................49
Glosario..........................................................................................................................................................49

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 INTRODUCCIÓN:

Cuando Dios creó la Tierra, dio vida a todo lo que conocemos y de lo que disfrutamos
hoy, incluyendo a nosotros mismos. Además, nos proporcionó todo lo necesario para
cubrir nuestras necesidades. Es más, nos puso por sobre el resto de la creación, nos
hizo capaces de pensar y, por ende, dirigir la obra de sus manos.

Hoy en día, frente a tantas revoluciones científicas, cabe preguntarnos si tal

atribución comprende ciertos topes o si es totalmente ilimitada.
La manipulación genética de los alimentos, principalmente vegetales, es un hecho,
del cual tiene conocimiento toda la humanidad; una verdadera aventura hacia lo más
profundo del misterio de la existencia; un desafío a nuestras capacidades y al propio
Sumo Creador.

El código de la vida es ahora un libro abierto a todo el que desee explorarlo. Sin
embargo, la controversia y preocupación pública por los efectos potencialmente
adversos de la Ingeniería Genética con técnicas modernas de recombinación del
ADN, se ha acentuado en los últimos años, debido a la comercialización de alimentos
producidos mediante este procedimiento.

Estos productos se destinan fundamentalmente a consumo animal, lo que supone una

vía de acceso de éstos a la cadena alimentaria humana por medio de la leche, los
huevos o la carne de los animales que los consumen. Por lo tanto, este tipo de
alimentos y sus derivados están mucho más extendidos de lo que se pueda imaginar.

Así, los transgénicos constituyen la puerta del primer esquema vital derrotado, el
monolito al desarrollo tecnológico del ser humano, una esperanza para algunos, la
codicia para otros, auto exterminio para los más exagerados, mas, desde un punto de

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vista científico riguroso, gran parte de la preocupación pública por cuestiones de
seguridad relacionadas con la Ingeniería Genética tiene un sólido fundamento. Entre
la población surgen y crecen las dudas sobre la entereza de los alimentos resultantes
de la biotecnología, dado que muchas de las cuestiones planteadas no han sido aún
resueltas.

Actualmente, en todo el mundo se comercializan más de 50 variedades de plantas

transgénicas. Las estimaciones señalan que entre 10.000 y 30.000 productos que se
venden en los comercios europeos contienen soja transgénica: margarinas, cervezas,
chocolates, repostería, alimentos infantiles, productos dietéticos, etc.

En fin, una lista interminable y muy difícil de identificar por las vaguedades con que
estos productos se identifican en las etiquetas de los alimentos. Pero los transgénicos
no sólo suponen confusión entre los consumidores. En la otra cara de la moneda están
los agricultores que deciden comprar estos productos para mejorar la rentabilidad de
sus cosechas y las multinacionales que los procesan.

Como vemos, cada sector mantiene su propia postura: los científicos resolverán su
parte mediante los resultados experimentales; la economía, a través de cifras y
gráficos; los ecologistas, usando pancartas y protestas; la gente común, informándose
como le sea posible.

Definitivamente, es un tema que invita a la discusión y obliga a la documentación de

todo el que considera le importa su planeta y pretende formarse un juicio objetivo con
respecto a este cuestionamiento.

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Objetivos

 Conocer cuál es la finalidad de mejorar genéticamente los alimentos.

 Saber cuál es el método de obtención de los alimentos transgénicos.
 Conocer que países son los principales productores de alimentos transgénicos y
cuáles son los más comercializados y conocidos.
 Identificar los supuestos beneficios y riesgos de los alimentos transgénicos.
 Conocer cuál es la finalidad de la normativa internacional.
 Conocer la importancia que tienen el etiquetado de alimentos transgénicos.
 Saber que alimentos transgénicos se encuentran en el mercado peruano y que
riesgos tenemos de consumirlos.

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 1. CONCEPTOS TECNOLÓGICOS BÁSICOS
1.1. BIOTECNOLOGÍA

La biotecnología es un enfoque multidisciplinario que involucra varias disciplinas y ciencias

(biología, bioquímica, genética, virología, agronomía, ingeniería, química, medicina, veterinaria,
entre otras).
Hay muchas definiciones para describir la biotecnología. En términos generales biotecnología es la
utilización de cualquier técnica que utilice organismos vivos (microorganismos, células vegetales y
células animales) o parte de los organismos para fabricar o modificar productos, para mejorar
plantas o animales o para desarrollar microorganismos para usos específicos; con el objetivo de
obtener productos como: los alimentos, medicamentos y productos químicos útiles para el hombre.
La biotecnología posee la capacidad de cambiar a la comunidad industrial del siglo XXI debido a su
potencial para producir cantidades prácticamente ilimitadas de:
 Sustancias de las que nunca se había dispuesto antes
 Productos que se obtienen normalmente en cantidades pequeñas
 Productos con coste de producción mucho menos que los fabricados por medios
convencionales.
 Productos que ofrecen mayor seguridad que los hasta ahora disponibles
 Productos obtenidos de nuevas materias primas más abundantes y baratas que las utilizadas
anteriormente.

1.2. INGENIERÍA GENÉTICA

Es un conjunto de técnicas bioquímicas que permite aislar material genético (secuencias de ADN Y
ARN) separándolo o insertándolo dentro de un genoma de otro organismo con la finalidad de crear
nuevas especies, corregir defectos genéticos y fabricar numerosos compuestos.
Antiguamente las culturas campesinas (es decir los agricultores y pastores) podían cruzar entre sí
solo plantas y animales emparentados estrechamente; ya que no tenían la capacidad de aislar
material genético de un organismo cualquiera e insertarlo en otro.

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Actualmente podemos observar que los ingenieros genéticos pueden recortar y pegar genes
alterando así artificialmente los genomas de diferentes organismos con el objetivo de: Desactivar
genes determinados, insertar genes de una bacteria en una planta, genes de un hombre en un cerdo,
genes de un hongo en un ratón, etc. La manipulación genética salta por encima de las barreras
biológicas que separan las distintas especies, pone fuera de juego los mecanismos naturales de la
evolupción e interviene en las interacciones genéticas hasta ahora inaccesibles al ser humano. (29)
1.2.1. Características
 Es mucho más precisa.
 Implica direccionalidad.
 Permite transferir genes de unas especies a otras e incluso de un reino a otro.

1.3. TRANSGÉNESIS
Es un conjunto de procesos que permiten la transferencia de un gen de un organismo vivo a otro,
para modificar su material genético y dar lugar a un linaje genotípico y fenotípicamente distinto al
organismo de partida.

2. DIFERENCIACIÓN DE ALIMENTOS

2.1. LOS ALIMENTOS

Un alimento es un producto o una sustancia que puede ser sólida, líquida, natural o manipulada, y
que por sus características, componentes, preparación y estado de conservación forma parte de los
hábitos alimenticios de los seres vivos.
A través de su ingestión, los alimentos son los encargados de nutrir el organismo, evitando el
desgaste y dando energía y calor al cuerpo para que este pueda llevar a cabo su proceso metabólico.
Existen muchas clases de alimentos, todos ellos tienen un sabor característico dependiendo de su
especie o variedad, o su origen. El entorno en el que los alimentos se han desarrollado es de vital
importancia para determinar cómo y cuáles serán sus características, en el caso de las verduras, las
hortalizas, frutos la composición de la tierra en la que han estado cultivados, el clima al que han
estado expuestos y otros muchos factores; determinan el color, el sabor, tamaño, textura y todas y

7
cada una de las características de estos productos.
Es por eso que antes de clasificar los alimentos por su naturaleza, su composición, proceso de
conservación y por su función nutricional, es necesario analizar la procedencia de dichos alimentos
ya que esto podría significar un cambio respecto a todas sus características. Así pues, empezaremos
clasificando y diferenciando los alimentos entre grupos: los alimentos naturales, alimentos
ecológicos y alimentos transgénicos.

2.2. CLASES DE ALIMENTOS

2.2.1. Alimentos naturales

Los alimentos naturales son todos aquellos que han pasado por un proceso de crecimiento y
desarrollo natural, es decir han sido creados por la naturaleza, sin la intervención de la mano del
hombre; con el exclusivo objetivo de servir de alimentos a los miembros de una especie.

2.2.2. Alimentos ecológicos

Es fácil confundir el concepto ecológico (biológico u orgánico) con el concepto de natural aunque
pueden diferenciarse claramente por el hecho que a diferencia de los alimentos naturales, los
alimentos ecológicos se desarrollan promoviendo una mejora de la salud del sistema agrario,
teniendo en cuenta la posible diversidad de especies, los ciclos biológicos y las características del
suelo. Esto requiere la utilización de fertilizantes y pesticidas naturales en vez de sintéticos para
evitar todo tipo de alteración genética o química como pasa en los alimentos transgénicos. Es por
esto que se considera que los alimentos biológicos contribuyen un sistema de producción que
respeta tanto la salud de los consumidores, de los productos, como el entorno en los que estos se
desarrollan, disminuyendo la contaminación de los suelos, de las aguas y aumentando la
sostenibilidad del sistema agroalimentario. A diferencia de los productos convencionales o de los
productos transgénicos, el envasado y etiquetado de los alimentos ecológicos indican la procedencia
y el tipo de cultivo a los que han estado sometidos estos productos. Es por este motivo su precio
elevado (generalmente son más caros que los productos convencionales), lo que hace que resulte
difícil de encontrar estos alimentos a menos que no sea en tiendas especializadas.

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2.2.3. Alimentos transgénicos
Un alimento transgénico es el resultado de un proceso de ingeniería genética en el cual un
organismo es modificado genéticamente

3. ASPECTOS GENERALES DE LOS ALIMENTOS

TRANSGÉNICOS
3.1. Antecedentes históricos

 11000 a.c. los hombres primitivos domesticaban las primeras variedades vegetales para su
alimentación.
 6000 a.c. se fabricaba la cerveza en Mesopotamia.
 2000 a.c. se elaboró el queso en Europa.
 s. XV (descubrimiento de América en 1942) aparecen los primeros pimientos de tamaño
similar a los granos de pimienta, después de sucesivas selecciones de las semillas se logra
aumentar su tamaño.

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  s. XIX Pasteur enuncia la teoría biológica de la fermentación, Mendel efectúa ensayos sobre
la transmisión de caracteres en los guisantes.
 En 1953 Watson y Crick proponen la estructura del ADN.
 En 1960 “Primera Revolución Verde”.
Mejora de cultivos con el uso de fertilizantes y plaguicidas químicos “Las enzimas de restricción”.
 En 1970 “Segunda Revolución Verde”. Aparición de las compañías biotecnológicas.
 Posteriormente se desarrollan técnicas para aislar genes.
 1980 comienzan a usarse medicamentos obtenidos por modificación genética, como la
insulina.
 En 1986 se transfirió al tabaco un gen procedente de una bacteria, que le hacía resistente al
herbicida glifosato.
 La era de los alimentos transgénicos para el consumo humano directo se abrió el 18 de mayo
de 1994 cuando la Food and Drug Administration de E.E.U.U (FAD). autorizo la
comercialización del primer alimento con un gen “extraño” el tomate “Flavor Savor”
obtenido por la empresa Calgene.

TOMATE FLAVR SAVR

En 1992 la compañía norteamericana Calgene produjo el "Flavor Savr", un tomate al que se le
agregó un gen que interfería con la producción de proteínas y así retrasaba la putrefacción. El fruto
fue comercializado sin restricciones pues las autoridades de salud estimaron que conservaba
inalteradas las características básicas del original, como el sabor y los niveles de proteínas,
vitaminas y minerales. La producción de "Flavor Savr" duró pocos años, pues los costos de
producción eran altísimos. Sin embargo, puso la primera piedra para la producción industrial de
alimentos con genes alterados.

3.2. Conceptualización de alimento transgénico

Es un alimento modificado genéticamente, el cual proviene de un animal o vegetal al que se le ha

introducido genes de otra especie mediante técnicas de ingeniería genética con el fin de diseñar de
forma específica alguna de sus cualidades. Generalmente se trata de plantas a las que se les
introducen genes de otras especies o a las que se les modifica la expresión de alguno de sus genes.

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En la actualidad solo están disponibles alimentos transgénicos de origen vegetal, ya que, la
transgénesis no ha tocado todavía el campo de la producción animal para alimentos (carne, leche,
etc.), lo que no se debe confundir con la obtención de animales transgénicos como modelos de
estudio o como productores de sustancias biológicas útiles.
Según el código de los alimentos (Codex Alimentarius)

OMG: “Es el organismo que tiene material genético modificado de manera no natural en el
apareamiento y recombinación natural”.

3.3. Mejora genética de los alimentos

Desde el inicio de la agricultura, las plantas y animales se han cultivado y criado selectivamente
para obtener nuevas variedades de utilidad para el ser humano.
La mejora genética de las plantas tiene como objetivo obtener los genotipos (constitución genética)
que produzca los fenotipos (manifestaciones externas de los caracteres) que mejor se adapten a las
necesidades del hombre en unas circunstancias determinadas. Aspectos parciales de ese objetivo
final son:
 Aumentar el rendimiento
 Mejorar la productividad, aumentando la capacidad productiva potencial de los
individuos.
 Mejorar la resistencia, obteniendo genotipos resistentes a plagas, enfermedades y
condiciones ambientales adversas (sequías, alta salinidad).
 Retardar la maduración de frutos.
 Aumentar la calidad
Mejora de calidad, atendiendo, por ejemplo, al valor nutritivo de los productos vegetales
obtenidos.
 Extender el área de explotación, adoptando las variedades de las especies ya cultivadas a
nuevas zonas geográficas con características climáticas o edafológicas extremas, como
ocurrió con el trigo en los países nórdicos europeos.
 Domesticar nuevas especies, transformando las especies silvestres en cultivadas con utilidad
y rentabilidad para el hombre.
 Plantas hipoalergénicas.
 Árboles con mayor contenido celulósico

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En conclusión la ingeniería genética aplicada a la agricultura tiene como finalidad mejorar
considerablemente los cultivos con resistencia a las enfermedades y plagas, aumentar la tolerancia a
herbicidas y calidad del producto final.

3.4. Motivos de la transgénesis

 Resistencia a los herbicidas 50%

 Resistencia a los insectos 13%
 Resistencia a virus 10%
 Problemas de reproducción 10%
 Adaptación al medio ambiente 5%
 Mejoras nutricionales 5%
 Otras razones 7%

3.5. Métodos de Obtención.

Para obtener un alimento transgénico existen dos métodos:
3.5.1. Primer método
Este método aprovecha la capacidad de manipulación genética que de modo natural lleva a
cabo la bacteria Agrobacterium tumefaciens. El gen o genes que se pretende transferir a la
planta se insertan en un pequeño cromosoma (plásmido) de la bacteria, la cual puede
introducir ese plásmido manipulado en la célula vegetal, de ese modo se obtiene una célula
MG. Una vez obtenidas las células transgénicas se puede regenerar posteriormente la planta
transgénica completa.
3.5.2. Segundo método
El método del cañón: consiste en disparar sobre las células infinidad de microscópicas
bolitas metálicas que llevan adheridos los genes que se pretenden incorporar al patrimonio
genético de la célula. Estas bolitas (partículas metálicas microscópicas) atraviesan la pared
celular y algunas de ellas llegan hasta el núcleo, liberando en su carga de genes. Estos genes
se unen al material genético propio de la célula, obteniéndose así las células MG. (31)

12
 Figura 1: métodos de obtención de plantas transgénicas

En general:
A: Se extrae el ADN de una célula A, la cual es cortada mediante una enzima, para obtener el ADN
que nos interesa.
B: Se extrae el ADN de otra célula B, la cual también será cortada por una enzima para obtener el
ADN de interés.
C: A y B se unen y crean un plásmido híbrido.
D: Este plásmido se introduce en A o B para generar organismos nuevos.

3.6. Tipos de alimentos transgénicos

En la producción vegetal se tiene 2 tipos de alimentos transgénicos que son los siguientes:
 Alimentos transgénicos indirectos: este grupo se componen de todos los alimentos que no se
modifican para la mejora de un factor nutricional sino para modificar un aspecto de su

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 producción o su conservación, como por ejemplo: La resistencia a plagas, las condiciones
climáticas o para alargar su conservación después de la cosecha. En este caso normalmente
no hay cambio del valor nutricional.
 Alimentos transgénicos directos: Este grupo representa a los alimentos modificados desde el
punto de vista de un factor particular directamente relacionado con su valor nutricional,
como su contenido proteico, su contenido en uno o más aminoácidos, su contenido en ácidos
grasos, la disminución o eliminación de un factor antinutricional, etc. En la actualidad, los
alimentos transgénicos de este grupo representa alrededor del 5% del total. (18)

4. PRODUCCIÓN, COMERCIALIZACIÓN E
INVESTIGACIÓN DE ALIMENTOS TRANSGÉNICOS

4.1. Producción mundial de alimentos transgénicos

Según Clives (2006), la superficie total de cultivos transgénicos en el mundo ha mantenido un

importante crecimiento desde sus inicios, llegando a multiplicarse en gran medida en los últimos
años. Desde 1996 hasta el 2005 la superficie ha pasado de 1,7 millones de hectáreas cultivadas en
seis países hasta los 90 millones de hectáreas en 21 países. Los 8,5 millones de agricultores
dedicados a los cultivos biotecnológicos marcaron también un importante hito al alcanzar una
plantación acumulada, de más de 400 millones de hectáreas desde 1996. (Figura 2).
El número de países donde se encuentra la mayor parte de la superficie de cultivos biotecnológicos
en todo el mundo pasó a catorce en el 2005, la lista total de productores de transgénicos se completa
con países donde se siembran menos de 500.000 hectáreas con cultivos modificados genéticamente.
(Tabla 1).
En el 2005 prácticamente la totalidad de la superficie cultivada a nivel mundial con variedades
transgénicas se redujo a cuatro productos: soya, maíz, algodón y colza (canola). Del área total
sembrada de soya (91 millones de hectáreas) un 60 % era modificada genéticamente frente al 56 %
en 2004. En el caso del maíz con 147 millones de hectáreas plantadas un 14 % pertenecían a
variedades obtenidas por métodos biotecnológicos. El algodón transgénico representó un 28 % de

14
los 35 millones de hectáreas sembradas de este cultivo, mientras la colza con solo 26 millones de
hectáreas representaba el 18 % del total. (Tabla 2).
Entre los objetivos de la modificación genética más desarrollados en el 2005 se encuentran, la
resistencia a herbicida (70.1 %) y la resistencia a insectos (18.2 %), mientras que la combinación de
ambas modificaciones alcanzó el 11.6 %.
Existe una inmensa variedad de estudios relacionados con animales transgénicos, entre los que ya se
encuentran, pollos, conejos, cerdos, vacas, ovejas, cabras y peces transgénicos, aunque hasta la
fecha no han sido comercializados para el consumo humano (FAO, 2003; Pujol, 2002).

Figura 2: Superficie cultivada a nivel mundial con OMGs periodo 1996 - 2005. (Clives, 2006)

4.2. Producción en América Latina

La superficie con cultivos transgénicos en los países en desarrollo aumento 14% en 1997, 18% en
1999 y 24% en 2000. En este ultimo ano una cuarta parte de la superficie mundial plantada con
estos cultivos correspondió a países en desarrollo (10.7 millones de hectáreas).
Entre 1999 y 2000, los cultivos transgénicos en los países en desarrollo aumentaron de 7.1 a 10.7
millones de hectáreas (51%) y los países que más colaboraron a este incremento fueron China y
Argentina, el primero con 0.5 millones de hectáreas y el segundo con 10 millones.
En 1998 se destacaron dos productores de cultivos transgénicos: Argentina con 15% del área total y
México con cerca del 1%. Argentina cuenta con la mayor superficie de cultivos transgénicos en

15
América Latina y es el segundo productor de ellos a nivel mundial. En 1998, dedicaba 4.3 millones
de hectáreas de un total de 28 millones a nivel mundial.
La soja ocupa la mayor cantidad de hectáreas entre los cultivos transgénicos y Argentina es el tercer
productor mundial de ella. En los últimos cinco años se elevó en 29% la superficie dedicada a este
cultivo transgénico y en los últimos diez años se duplico, alcanzando en 2000 a 7.4 millones de
hectáreas. De los 4.2 millones de hectáreas sumadas ese año al cultivo mundial de soja transgénica,
2.7 millones correspondieron a Argentina y 1.5 millones a Estados Unidos; en 2000, el área total
cubierta con soja fue de 9.6 millones de hectáreas en Argentina y de 30.2 millones en Estados
Unidos.
Por su parte, el cultivo de maíz modificado mostro en Argentina un aumento de 5% a 20% entre
1999 y 2000, que junto al exhibido por Sudáfrica compenso parcialmente una caída en Estados
Unidos y Canadá.
México posee uno de los niveles más altos del mundo en biodiversidad y su protección es
prioritaria. Ha autorizado unas 150 solicitudes de liberación de organismos genéticos en campos,
invernaderos y laboratorios, unas 33 en maíz, 28 en algodón, 15 en tomate, 13 en soja y 3 en trigo,
entre otras.
En Brasil, la biotecnología se aplica especialmente en la agricultura. Este país es el segundo
productor mundial de soja, con un rendimiento de 30.5 millones de toneladas en el periodo 1998-
1999. Cuenta con una gran diversidad biológica y el gobierno la protege limitando y prohibiendo
los cultivos modificados hasta que se efectúen estudios de impacto ambiental. A fines de 2000 la
posición pareció revertirse ante el anuncio del Ministro de Agricultura de permitir la producción de
aquellos cultivos de los cuales existe demanda.
En Chile hay cerca de 5 000 hectáreas de cultivos de semillas transgénicas manejadas
principalmente por empresas extranjeras. Existe oferta de tierras para su reproducción y la
posibilidad de aumentar las exportaciones de semillas en otra temporada. El país importa semillas
de maíz, soja, remolacha, canola y tomate desde 1992, permitiéndose solo reproducir y exportar las
semillas, pues el comercio aun no es permitido. No autoriza la producción de alimentos
transgénicos para consumo local, pero los importa, desconociendo el origen de los insumos
incorporados. Un alto porcentaje de las importaciones de alimentos con componentes de soja y maíz
proviene de Argentina y Estados Unidos, sin que se advierta la incorporación de genes manipulados.
En Uruguay y Paraguay prevalece una posición cautelosa. En 2001, el Ministro de Ganadería,
Agricultura y Pesca de Uruguay autorizo siembras experimentales, pero no la venta. En Paraguay
está pendiente una solicitud para autorizar a Argentina y a Estados Unidos a que introduzcan

16
semillas transgénicas de soja y maíz, pero hasta el momento el país está considerado libre de
transgénicos.
Costa Rica, con una rica diversidad biológica, utiliza herramientas biotecnológicas para conservarla.
Se estima que tiene el 5% de la biodiversidad existente en el mundo (Branes y Rey, 1999). El uso de
pesticidas agrícolas se triplico entre 1993 y 1996 en cultivos de plátanos, café y arroz, provocando
problemas de salud laboral y de contaminación de tierras, agua y animales.

Tabla 1. Superficie cultivada con OMGs por países productores. (Clives, 2006)
Clives: Director del servicio Internacional para adquisición de Aplicación de Biotecnología Agraria,
experto en Biotecnología y avances transgénicos.

4.3. El comercio

Entre 1995 y 1998, las ventas mundiales de cosechas transgénicas se elevaron notablemente de 84
millones de dólares a cerca de 2 300 millones. En 1999 fueron de 3 000 millones de dólares,
estimándose que llegaran a unos 20 000 millones en 2010 (James, 1999). El mercado más
importante es el de las semillas, seguido por los insumos agrícolas microbiológicos y el creciente
comercio de nuevos vegetales y frutas comercializados directamente por las empresas que los
desarrollan.

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Algunas autorizaciones para comercializar productos transgénicos se refieren a la soja, la canola, el
algodón y la papa. Los países que más comercializan alimentos modificados son Estados Unidos,
Canadá y Australia y países latinoamericanos como Argentina y México. En Europa, la
comercialización comenzó lentamente, permitiéndose solo la de 18 productos transgénicos entre
1992 y 1998.
Estados Unidos lidera el uso de la ingeniería genética en la producción modificada exportable de
soja, maíz, trigo y algodón. Bordea el 90% del comercio mundial de soja y maíz transgénicos. Solo
en soja transgénica exporta un 40% a Europa. En soja modificada y no modificada exporto unos 9
millones de toneladas en 1998.
Las exportaciones estadounidenses de maíz modificado a la Unión Europea disminuyeron de 2.7
millones de toneladas a 100 mil entre 1995/96 y 1997/98, resultado de la desconfianza de los
consumidores de la UE ante sus posibles efectos en la salud.
Japón es importador de alimentos transgénicos, principalmente procedentes de Estados Unidos.
Actualmente importa 29 variedades de siete cultivos: maíz, soja, colza, papa, algodón, tomate y
remolacha (Programa Chile Sustentable, 1999).
El libre intercambio se ve amenazado por regulaciones nacionales como el control de la producción
y de la importación, limitaciones de acceso o venta, o prohibiciones directas a la entrada a los
mercados. Está latente el peligro de que surjan regulaciones de seguridad alimentaria ante la presión
de los consumidores y defensores del medio ambiente.
El aumento de los opositores al consumo de alimentos transgénicos ha afectado los destinos de las
exportaciones de soja de Argentina. En 1999, el 40% de estas semillas y alrededor del 60% de las
píldoras de soja fueron a Europa; luego, se dirigieron a países donde los consumidores no se oponen
a este consumo, como India, China y algunos países latinoamericanos.
Otros países de América Latina han manifestado el deseo de contar con líneas definidas que guíen el
comercio de los alimentos obtenidos por aplicaciones biogenéticas, pues están conscientes de que
cuentan con un activo, la biodiversidad, que desean conservar. Y, por lo demás, son productores de
variados productos orgánicos (verduras y hortalizas) con mayores perspectivas de aceptación que
los transgénicos.
No se prevé detener la producción y comercialización de alimentos transgénicos. Al contrario, a
corto plazo ingresaran al mercado algunos nuevos, ahora con vacunas incorporadas. Esto puede
poner en peligro los ingresos de divisas por exportaciones de alimentos tradicionales si los países en
desarrollo, y entre ellos algunos latinoamericanos, sustituyen productos por otros con características
similares pero obtenidas con tecnología in vitro mediante organismos transgénicos.

18
4.4. Alimentos transgénicos comercializados y en investigación

Principales alimentos transgénicos comercializados mundialmente

4.4.1. Soya transgénica (Roundup Ready)

La soya RR que pertenece a la primera generación de transgénicos fue obtenida por la
compañía Monsanto.
Cuando a la soya se le transfiere un gen de una bacteria llamada Agrobacterium, se vuelve
tolerante al glifosato; materia activa del herbicida Roundup, este gen bacteriano codifica la
enzima 5-enolpiruvil-shikimato-3-fosfato sintetasa que participa en la síntesis de los
aminoácidos aromáticos (aminoácidos esenciales tirosina, fenilalanina y triptófano). Por ello
la inhibición de esta enzima por el glifosato da lugar a una deficiencia en la producción de
aminoácidos aromáticos y a una inhibición del crecimiento de las plantas.
La soya se utiliza en un 40-60% de los alimentos procesados: aceite, margarina, alimentos
dietéticos e infantiles, cerveza, etc.
El glifosato es un herbicida de amplio espectro, usado para matar plantas no deseadas y el
cual provoca serios problemas de salud entre los trabajadores rurales y personas que están
expuestas a él, entre otras cosas produce náuseas, vómitos, mareos, sarpullidos y problemas
estomacales. También produce irritación de la vista, dolor de cabeza, tos, fiebre, dolor de
oídos y puede ocasionar alteraciones en el sistema reproductivo.

4.4.2. Maíz y algodón transgénico BT

El barrenador del tallo (Diatraea saccharalis) es un insecto lepidóptero que constituye la
principal plaga de los cultivos de maíz. Sus larvas se alimentan de los tallos y las hojas,
dejando galerías que dañan la planta, la quiebran, impiden el transporte de nutrientes y
sustancias y son vía de entrada para hongos, cuyas toxinas (micotoxinas) son muy peligrosas
para nuestra salud.
La denominación Bt deriva de Bacillus thuringiensis, una bacteria que normalmente habita
el suelo y cuyas esporas contienen proteínas tóxicas para ciertos insectos. Estas proteínas,
denominadas Cry, se activan en el sistema digestivo del insecto y se adhieren a su epitelio
intestinal, alterando el equilibrio osmótico del intestino. Esto provoca la parálisis del sistema

19
 digestivo del insecto el cual deja de alimentarse y muere a los pocos días. Las toxinas Cry
son consideradas inocuas para mamíferos, pájaros e insectos “no-blanco”.
Hay varias proteínas Cry (y por lo tanto diferentes genes cry) y cada una es específica para
un orden de insectos:
El maíz transgénico producido por la multinacional Ciba-Geigy (hoy Novartis), además de
ser resistente al glufosinato de amonio (que es componente activo del herbicida "Basta"),
también produce en sus tejidos proteínas Cry. Así, cuando las larvas del barrenador del tallo
intentan alimentarse de la hoja o del tallo del maíz Bt, mueren.
Los beneficios que presenta el maíz Bt se centran en la posibilidad que tiene el agricultor de
cultivarlo sin emplear insecticidas, lo que constituye, además, un beneficio directo para el
medio ambiente.
De la misma manera que el maíz Bt, el algodón Bt resulta de la incorporación de los genes
Cry al genoma del algodón. Así, el algodón Bt que se cultiva es resistente a insectos
lepidópteros y en particular, a la oruga del capullo, la oruga de la hoja del algodonero y la
lagarta rosada.
Otros
 Fresas resistentes a bajas temperaturas: se obtienen cultivos de fresas que resisten a
temperaturas bajas, ya que tiene insertado el gen que sintetiza proteínas con propiedades
anticongelantes, procedente del pescado del ártico (platija ártica).
 Arroz con genes de bacterias (erwinia uredovora) que producen enzimas que hacen que
los granos de arroz produzcan beta caroteno, convirtiéndose en vitamina A en el
organismo.
 Arroz con enzima de lactoferrina de leche, utilizada para mejorar las fórmulas de leche
infantiles y evitar la infecciones.
Aunque los alimentos mencionados anteriormente no son comercializados libremente, podemos
estar consumiendo alimentos transgénicos sin saberlo, ya que están contenidos en otros
productos fabricados con derivados de vegetales modificados, como lecitina proveniente de soja
obtenida mediante este proceso. Es posible que haya OMGs en:
 Carnes: salchichas, medallones, supremas, rebozados o bocaditos de  pollo,
hamburguesas, milanesas, patés, etc.
 Pastas: fideos, ñoquis, pizzas de mozzarella, ravioles.
 Cereales: arroz y cereales para el desayuno.

20
 Golosinas: galletitas, alfajores, bocaditos, bombones, bizcochos, caramelos, chupetines,
chocolates, obleas, turrones.
 Panadería: panes láctales, magdalenas, budines, bizcochuelos, tostadas, galletitas de agua
o saladas, pan de salvado.
Otros: Leches y chocolates en polvo, chocolates líquidas, milanesas de soja, sopas, helados,
productos de repostería, jugos cerveza, empanadas pre elaboradas, margarinas, mayonesas,
papas fritas.
Por tal motivo es necesario que se etiqueten de manera especial los alimentos modificados,
para que el consumidor sepa qué está comprando.

21
Tabla 2. Superficie dedicada a nivel mundial al cultivo de los principales OMGs. (Clives,
2006)

22
Tabla 3. Alimentos transgénicos aprobados para su comercialización. (AGBIOS, 2005)

23
Tabla 4. Selección de alimentos transgénicos que se investigan en la actualidad. (Agrodigital,
2006; FAO, 2003)

Tabla 5: Alimentos transgénicos que podemos estar consumiendo

4.5. Las diez primeras corporaciones transgénicas por volumen de ventas

4.5.1. Novartis
Es una empresa multinacional que se dedica a la industria farmacéutica y a la biotecnología; tiene
su sede principal en la ciudad de Basilea en Suiza. La compañía nace a partir de la fusión de Ciba-
Geigy con Sandoz en 1996, que en su época fue la fusión más grande del mundo.

24
Novartis ha sido acusada por variados periodistas de investigación y escritores por estar
presuntamente involucrada en la creación de un virus y variados agentes patógenos para
implementarla en la vacuna de la Gripe H1N1 con el fin de frenar la pandemia.

4.5.2. Monsanto
Es una empresa fundada en San Luis, Misuri, Estados Unidos en 1901, provee productos para la
agricultura, es conocida por producir el herbicida bajo la marca Roundup. También es productor de
semillas genéticamente modificadas.
A lo largo de su historia, Monsanto ha ido evolucionando en sus negocios. En sus inicios, en 1901
distribuían sacarina (edulcorante antiguo), para 1938 tenían negocios químicos como plásticos y
resinas, en 1976 incursionaron en el negocio de los herbicidas y en 1981 se sumaron a la carrera
biotecnológica. En el año 2000 contribuyó a descifrar el código genético del arroz, y anunció que la
información obtenida en la investigación sería compartida con la comunidad científica mundial.

4.5.3. DuPont
Es una empresa multinacional de origen estadounidense, dedicada fundamentalmente a varias ramas
industriales de la química, siendo una de las más grandes empresas de química del planeta. Es
famosa por haber desarrollado materiales tan conocidos como el Neopreno (caucho sintético), el
Nylon (seda sintética), etc. Fue inaugurada el 19 de julio de 1802 por Eleuthère Irénée du Pont de
Nemours, cerca de la ciudad de Wilmington, Delaware, Estados Unidos.
Otra de las características que destacan a esta empresa, es su inmersión en el desarrollo de
biomateriales. Se trata de desarrollar materiales que representen alternativas biológicas para
productos que se fabrican actualmente en la industria química, principalmente a partir del petróleo.
Ya han obtenido resultados exitosos generando polímeros a partir del almidón de maíz.

4.5.4. Bayer
Es una compañía química farmacéutica alemana fundada en Barmen, Alemania en 1863. Hoy en
día, tiene su sede en Leverkusen, Renania del Norte-Westfalia, Alemania. Es bien conocida por su
marca original de la aspirina.

25
 FUENTE: INVERZON INTERNACIONAL INC.

Tabla 6: principales empresas transgénicas por volumen de ventas (24)

4.6. Organismos internacionales autorizados con relación a los alimentos

transgénicos.

Diversas organizaciones internacionales como la Organización de las Naciones Unidas para

la Agricultura y la Alimentación (FAO), el Codex Alimentarius, la Organización Mundial de
la Salud (OMS), la Organización Mundial del Comercio (OMC), el Centro Internacional de
Ingeniería Genética y Biotecnología (CIIGB), la Organización para la Cooperación y el
Desarrollo Económico (OCDE), el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo
(PNUD), la Oficina Internacional de Epizootias (OIE) y el Convenio sobre la Diversidad
Biológica (CDB), están realizando acciones con vistas a evaluar la inocuidad y los aspectos
nutricionales de los alimentos obtenidos por medios biotecnológicos. A continuación se
exponen diferentes acciones llevadas a cabo por algunas de estas organizaciones.

4.6.1. FAO, en el sector de la Biotecnología consiste en ayudar a los países en desarrollo a

modernizar y ampliar su agricultura y pesca, presta asistencia para el desarrollo, asesora a
los gobiernos en materia de política y planificación recopila, analiza y difunde información
socioeconómica y ecológicas sobre las principales novedades tecnológicas; además de
certificar normas internacionales relacionadas con el tema.

4.6.2. Codex Alimentarius

26
 La organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y la
Organización Mundial de la Salud (OMS) crearon, en 1963), el Programa Conjunto
FAO/OMS de Normas Alimentarias, comúnmente denominado Codex Alimentarius.
El Codex Alimentarius o código alimentario, es un conjunto de normas y guías destinadas a
proteger la salud de los consumidores y garantizar prácticas leales en el comercio de
productos alimentarios, lo que permitirá facilitar el Comercio Internacional Se trata también
de una organización internacional Intergubernamental donde se negocian las normas y guías.
El Codex Alimentarius promueve la coordinación de todos los trabajos sobre normas
alimentarias, emprendidos por organizaciones internacionales gubernamentales y no
gubernamentales. Esto es importante si se toma en cuenta que, en la actualidad, existe un
amplio debate en torno a la proliferación de normas privadas en materia de alimentos.

a) Finalidad del Codex Alimentarius

El Codex Alimentarius está destinado a proteger la salud del consumidor y asegurar

prácticas equitativas en el comercio de alimentos. Su objetivo es servir de guía para
fomentar la elaboración y el establecimiento de definiciones y requisitos, aplicables a los
alimentos, y facilitar su armonización y el comercio internacional.

b) Ámbito de aplicación del Codex Alimentarius.

El Codex contiene normas para todos los alimentos, cualquiera que sea su naturaleza o
estado, por lo que debe comprender, además, todas las materias que se utilizan en la
elaboración posterior de los alimentos, en la medida necesaria, para lograr sus fines. El
Codex incluye también disposiciones relativas a higiene, aditivos, residuos de plaguicidas y
medicamentos veterinarios, contaminantes, muestreo, etiquetado y presentación, métodos de
análisis y muestreo e inspección y certificación de importaciones y exportaciones de
alimentos.

c) Naturaleza de las normas del Codex Alimentarius

Las normas y los textos del Codex Alimentarius no sustituyen ni son una solución
alternativa a la legislación nacional. Es decir, que cada país debe legislar internamente sobre

27
 las cuestiones abordadas por el Codex. Las leyes y procedimientos administrativos de cada
país contienen disposiciones que es necesario cumplir.
En las normas y los textos afines del Codex Alimentarius, se estipulan requisitos que han de
cumplir los alimentos, con el objetivo de garantizar al consumidor un producto seguro y
genuino, no adulterado y debidamente etiquetado y presentado. Todas las normas del Codex
para un alimento deberán redactarse de conformidad con el formato de las normas de
productos del Codex e incorporar, según proceda, las secciones enumeradas.

4.6.3. La OMC, a través de los Acuerdos sobre Medidas Sanitarias y Fitosanitarias y el de Barreras
Técnicasal Comercio, provee los lineamientos para que los países elaboren sus reglamentos
en base a la ciencia y puedan solucionar sus diferencias bilaterales. Su propósito primordial
es ayudar a que las corrientes comerciales circulen con la máxima libertad posible, siempre
que no se produzcan efectos secundarios desfavorables, porque esto es importante para el
desarrollo económico y el bienestar. Esto significa en parte la eliminación de obstáculos.
También significa asegurar que los particulares, las empresas y los gobiernos conozcan
cuáles son las normas que rigen el comercio en todo el mundo, dándoles la seguridad de que
las políticas no sufrirán cambios abruptos. En otras palabras, las normas tienen que ser
“transparentes” y previsibles.
4.6.4. El CIIGB realiza investigaciones avanzadas y organiza actividades de capacitación sobre
Biología Molecular y Biotecnología, facilita información y capacitación sobre bioseguridad
y evaluación de riesgos para la introducción en el medio ambiente de OMGs.

4.6.5. El Grupo de expertos de la OCDE elabora documentos con información sobre conceptos y
principios de la evaluación de la inocuidad de los alimentos obtenidos por medios
biotecnológicos modernos, y actualmente desarrolla nuevas metodologías que incluyen la
identificación de posibles toxinas y alergenos en todo tipo de plantas de cultivo.

4.6.6. La OIE, garantiza la seguridad sanitaria del comercio mundial mediante la elaboración de
reglas sanitarias aplicables a los intercambios internacionales de animales y productos de
origen animal tanto tradicionales como transgénicos.

28
4.7. Reglamentaciones para la comercialización y el consumo de los alimentos
transgénicos

La conclusión de la Ronda de Uruguay de Negociaciones Comerciales Multilaterales en

Marrakech en 1995 dio lugar al establecimiento de la Organización Mundial del Comercio
(OMC), a la entrada en vigor del Acuerdo sobre la Aplicación de Medidas Sanitarias y
Fitosanitarias (MSF) y al Acuerdo sobre Obstáculos Técnicos al Comercio (OTC). Ambos
Acuerdos son importantes para comprender los requisitos de las medidas de protección de
los alimentos en el plano nacional, y las normas para las cuales se realizará el comercio
internacional de alimentos tanto convencionales como transgénicos.
El Acuerdo MSF confirma el derecho de los países miembros de la OMC a aplicar medidas
para proteger la vida y la salud humana, animal y vegetal. El Acuerdo comprende todas las
leyes, decretos y reglamentos pertinentes, los procedimientos de comprobación, inspección,
certificación, aprobación, y los requisitos de envasado y etiquetado directamente
relacionados con la inocuidad de los alimentos; y alienta la utilización de normas, directrices
o recomendaciones internacionales, especificando que las del Codex están en consonancia
con las disposiciones del propio Acuerdo MSF, por lo tanto, sirven como punto de referencia
para la comparación de las medidas sanitarias y fitosanitarias nacionales.
El Acuerdo OTC exige que los reglamentos técnicos sobre los factores de calidad
tradicionales, prácticas fraudulentas, envasado, etiquetado etc., impuestos por los países no
sean más restrictivos para los productos importados que para los de producción nacional.
Alienta también el uso de normas internacionales
Como complemento al marco institucional para la regulación del comercio de OMG, sobre
las políticas comerciales se ha adoptado el Protocolo de Seguridad de la Biotecnología en
Montreal, Canadá, el cual brinda a los países la oportunidad de obtener información antes de
que se importen nuevos organismos generados mediante Biotecnología, sujetos a las
obligaciones internacionales existentes; crea una estructura para ayudar a mejorar la
capacidad de los países en desarrollo para proteger la biodiversidad; estipula la información
que debe incluirse en la documentación que acompaña a los organismos vivos modificados
(OVM) destinados a uso confinado, incluido cualquier requisito de manipulación y puntos
de contacto para obtener información adicional y para el consignatario.

29
 En la actualidad, la protección al consumidor ha adquirido gran importancia en el mundo, su
información y formación son aspectos básicos en la protección de sus derechos, su salud y
su seguridad. Un mayor conocimiento sobre todo lo relacionado con los productos
alimenticios posibilita un ejercicio eficaz de sus derechos, motivo por el que las
asociaciones de consumidores expresan y exigen estar informados y educados en la temática
y consideran necesario un etiquetado correcto, que informe la presencia de OMGs en el
producto, así el consumidor con una opinión formada podrá elegir libremente, teniendo la
opción de escoger el alimento transgénico o el convencional.
De hecho, hay países que ya tienen establecidas legislaciones sobre el etiquetado, entre ellos
Australia, Brasil, China, Japón, Rusia y la Unión Europea, que han normalizado la
información obligatoria e inclusive exigen la información en los alimentos que procedan de
OMGs aunque no contengan el material como tal, no por motivos de sanidad pública o de
tipo medioambiental, asuntos que deben ser comprobados en el momento de la aprobación
de cada OMG, sino para garantizar la posibilidad de elección por el consumidor.
En otros países como Canadá, Estados Unidos, México, Argentina, Paraguay y Filipinas no
existe esta obligación de etiquetar los OMG, salvo que se determine que son sustancialmente
diferentes a los productos equivalentes convencionales. No obstante, se puede etiquetar
alimentos como libres de OMG de forma voluntaria y bajo determinadas reglas
El Codex Alimentarius también se ha pronunciado al respecto y trabaja para establecer un
proyecto de normas que aún se encuentra en una fase inicial de examen, pues aún quedan
sesiones en las que no se ha logrado un consenso total entre los países, donde algunos como
Australia y Tailandia se expresan contra las normas y otros como la Unión Europea las
apoyan.

5. Argumentos a favor y en contra de los alimentos

transgénicos
5.1. Argumentos a favor
Los argumentos a favor sobre los alimentos transgénicos comprenden

5.1.1. Posibles beneficios agrícolas

 Mayor resistencia a los agentes externos: si se pudiera dotar a los cultivos de mayor
resistencia a las plagas se reduciría el riesgo de las malas cosechas. Beneficios similares
30
 podrían derivar de una mayor resistencia a las presiones ambientales, tales como las heladas,
el calor extremo o la sequía, aunque esto implicaría la manipulación de complejas
combinaciones selectivas sobre la plaga.
 Alimentos básicos más nutritivos: La introducción de genes en cultivos como el arroz y el
trigo pueden incrementar su valor alimenticio. Por ejemplo: En el arroz se introdujeron
genes que producen el elemento precursor de la vitamina A. gracias a ello, esta variedad
denominada arroz dorado, contiene más vitamina A. Dado que más del 50 % de la población
mundial se alimenta de arroz, esta técnica podría ayudar a combatir la carencia de vitamina
A, que es un grave problema en el mundo en desarrollo. Otros productos similares se
encuentran en vías de preparación, con el fin de enriquecer los cultivos.
 La transgénesis aplicada a las frutas, legumbres, flores, etc., podrán mejorar fuertemente la
presentación y favorecer la durabilidad de los productos reduciendo así los problemas de
conservación de los alimentos entre el momento de la cosecha, transporte y la utilización por
el consumidor, lo cual propiciaría mejores oportunidades comerciales y reduciría enorme
desperdicio que se produce durante esas operaciones.

Ejemplo: la disminución de la degradación de la piel del tomate gracias a la disminución de enzimas

endopoligalacturonasa, permite ofrecer al consumidor frutos que se conservan más tiempo después
de la compra. Genes codificados para algunas enzimas están en estudio, como por ejemplo, el gen
de la enzima pectina-metilesterasa o la beta-galactanasa que permitirán controlar la madurez.
También la duración y la intensidad del color del fruto puede ser mejorada y mantenida con el
control de algunos pigmentos antioxidantes naturales como los flavonoides y carotenoides (beta-
caroteno) aumentando así su valor tanto nutricional como comercial. (18)
 Tienen crecimiento y desarrollo acelerado, lo que permite una intensificación de la
producción y reducción de los costos.
 Mejorar las características organolépticas de los alimentos (olor, sabor, textura)

5.1.2. Posibles beneficios ambientales

 Producción de más cultivos alimentarios en menos tierras: El incremento de la productividad
generada por los OMG podría ahorrar a los agricultores del próximo siglo el uso de tantas
tierras marginales.

31
  Los OMG podrían atenuar las repercusiones ambientales debidas a la producción de
alimentos y a los procesos industriales: La resistencia a las plagas y enfermedades generada
a través de la biotecnología moderna podría reducir considerablemente la necesidad de
aplicar sustancias químicas para proteger los cultivos. Pero esto ya es una realidad, los
agricultores están produciendo maíz, algodón y patatas que presiden de la aplicación externa
de un insecticida que contiene la bacteria Bacillus thuringiensis, porque esos cultivos
producen su propio insecticida. Los científicos están creando árboles con menor contenido
de lignina, sustancia endurecedora presente en las células de las plantas leñosas que podrían
reducir la necesidad de aplicar sustancias nocivas químicas para la producción de pulpa y
papel. Estos acontecimientos no sólo podrían reducir los efectos ambientales, sino mejorar la
salud de los trabajadores agrícolas e industriales.
 Rehabilitación de tierras degradadas o menos fértiles: extensas superficies agrícolas del
mundo en desarrollo se han salinizado debido a la utilización de prácticas insostenibles de
riego. La modificación genética podría producir variedades tolerantes de sal. También se
podría mejorar o modificar algunas especies de árboles para incrementar su tolerancia a la
sal y a la sequía. Si bien la investigación de este sector es avanzada, la tolerancia a la sal y a
la sequía se obtiene a través de combinaciones genéticas muy complejas y tomará más
tiempo obtener resultados positivos en este ámbito, a diferencia de la resistencia a los
insecticidas y herbicidas que ya son una realidad.
 Biocombustibles: se podría producir materia orgánica para proporcionar energía. Los
combustibles vegetales o biomasa, tienen un enorme potencial energético. Por ejemplo: los
desechos de la caña de azúcar y el sorgo pueden producir energía sobre todo en las zonas
rurales. Podrían producirse plantas con este fin específico. Además, podrían surgir otros
productos imprevistos y útiles de enorme valor.

5.1.3. Posibles beneficios para la salud humana

 Investigación de las enfermedades mediante la caracterización genética: en la actualidad es
posible establecer la identidad de las enfermedades que afectan a la vida animal y vegetal.
Esta técnica permite al investigador identificar de manera exacta un organismo específico, a
través de la observación de sus características genéticas. Uno de los beneficios que aporta
esta técnica consiste en que el personal veterinario puede establecer si un animal es portador

32
 de determinada enfermedad o si sencillamente ha sido vacunado, lo cual evitaría el sacrificio
de especímenes sanos.
 Reconocimiento de genes alergénicos: aunque existe preocupación por la transferencia de
genes alergénicos, la biología molecular también podría contribuir a caracterizar y eliminar
los genes alergénicos.
Las nuevas generaciones de alimentos transgénicos van más allá de crear súper alimentos. El
reto es hacer de las plantas verdaderas fábricas que también sirvan la sector farmacéutico.
 Fármacos y vacunas procedentes de plantas transgénicas: existen vacunas contra muchas de
las enfermedades que le provocan grandes sufrimientos e incluso la muerte a numerosas
personas en los países en vías de desarrollo, pero su producción y aplicación son
normalmente muy costosas. Por consiguiente, suele suceder que las vacunas no llegan a
quienes más lo necesitan. Actualmente, los investigadores están estudiando el potencial de la
tecnología de la modificación genética para la producción de vacunas y fármacos por medio
de plantas. Esto significaría un acceso más fácil, una producción más económica y una
manera alternativa de generar ingresos. Ya se han producido vacunas contra enfermedades
infecciosas del aparato digestivo en plantas como la patata y el plátano (banano). Otro
objetivo adecuado serían los cereales. Recientemente se logró expresar, en semillas de arroz
y trigo, un anticuerpo contra el cáncer que reconoce células cancerosas de pulmón, mama y
cólon y que, por lo tanto, pueden ser útiles para el diagnóstico y la terapia en el futuro. Estas
tecnologías se encuentran en una fase aún muy temprana de su desarrollo, y será necesario
investigar las preocupaciones obvias en cuanto a la salud humana y la seguridad ambiental
durante su producción. No obstante, la creación de plantas transgénicas para la producción
de sustancias terapéuticas tiene un enorme potencial como una manera de ayudar a resolver
los problemas de enfermedad en los países en vías de desarrollo. Casi una tercera parte de
los medicamentos que se utilizan actualmente derivan de las plantas. Uno de los ejemplos
más famosos es el de la aspirina.
Algunos investigadores están preparando alimentos que retrasen el envejecimiento, combatan
las caries y prevengan enfermedades específicas. Entre ellos las uvas.
Ejemplo: el centro de Biología Molecular e Investigación Genética de la Universidad de Loma
Linda (California, EE.UU.) ha dado a conocer la producción de:
 Papa MG (modificada genéticamente) capaz de elaborar insulina, para prevenir la insulina
dependería de la diabetes mellitus 100 veces más poderosa que la actual vacuna.

33
  Papa en la que se ha introducido la sub-unidad B antigénica de la enterotoxina del Vibrio
Cholerae causante del cólera (el gen de la toxina colérica). Al ingerir ese tipo de papa el ser
humano producirá una inmunidad específica contra el vibrión del cólera, esto es, actuaría
como una vacuna contra la enfermedad.
Por el momento, estos tipos de papa transgénica solo se han ensayado en animales de
laboratorio, pero los científicos de la Universidad de Loma Linda están persuadidos de que han
abierto una vía que puede dar en el futuro alentadores resultados en el ser humano.
 Frijol de soya con anticuerpos que protegen contra el virus 2 de Herpes Simplex (HSV).

5.2. Argumentos en contra

Los argumentos en contra de los organismos transgénicos comprenden:

5.2.1. Ética: No sería ético manipular la naturaleza misma de un organismo. Hay quienes
consideran que este aspecto de la biotecnología viola el valor intrínseco de un ser vivo, además
de que no consideran sano el introducir genes animales en organismos vegetales y viceversa. Se
dice que millones de personas consumen, sin darse cuenta, alimentos contrarios a sus principios
religiosos o éticos relativos a la dieta. Quienes no comen carne de cerdo, por ejemplo,
evidentemente no desearán que elementos provenientes de este animal sean injertados en el
pollo que sí cocinan. Y los vegetarianos preferirán mantenerse lejos de los tomates Flavr Savr,
que contienen genes de pescado para hacerlos resistente al frío y a un largo período de
almacenamiento.
Los alimentos transgénicos también plantean dilemas éticos que trascienden las preferencias
dietéticas. No son pocos los que han rechazado la modificación genética al considerar que el
proceso no es natural ni necesario, sino algo que, como lo describió el Príncipe Carlos de Gran
Bretaña, "lleva al hombre a dominios que sólo conciernen a Dios".
Durante años, los académicos han supuesto que la agricultura no representa un problema
especial para la ética ambiental, a pesar del hecho de que la vida y las civilizaciones humanas
dependen de la artificialización intencional de la naturaleza para llevar a cabo la producción
agrícola.
A pesar que la introducción de procesos artificiales en la naturaleza es un hecho necesario e
inevitable, toma un trasfondo preocupante, especialmente hoy que las motivaciones

34
 económicas, más que las preocupaciones sobre el medio ambiente, determinan el tipo de
investigación y las modalidades de producción agrícola que prevalecen en todo el mundo.
De aquí que los éticos sostienen que el problema clave que los agro ecólogos deben enfrentar,
es que la moderna agricultura industrial, hoy epitomizada por la biotecnología, se funda en
premisas filosóficas fundamentalmente falsas y que precisamente esas premisas necesitan ser
expuestas y criticadas para avanzar hacia una agricultura verdaderamente sostenible. Esto es
particularmente relevante en el caso de la biotecnología, donde la alianza de la ciencia
reduccionista y una industria multinacional monopolizada, que conjuntamente perciben los
problemas agrícolas como simples deficiencias genéticas de los organismos.

5.2.2. Legalidad: La producción de alimentos transgénicos está íntimamente ligada con el

registro de patentes. Muchas empresas que crean un organismo modificado lo patentan para
proteger su propiedad intelectual y asegurarse con los beneficios económicos. Esto causaría
una situación de virtual monopolio de las empresas dueñas de ciertas semillas y alimentos,
dependencia por parte de pequeños productores o países no desarrollados, hasta problemas
con tratados comerciales entre naciones. Además, en varios países está en discusión el tema
de si los alimentos transgénicos deben o no tener un etiquetado especial que los identifique
como tales.

5.2.3. La posibilidad de que ejerzan efectos negativos en el medio ambiente

 Los genes pueden llegar a lugares imprevistos: cuando los genes se fugan, pueden
transferirse a otros organismos de la misma especie y aun de especies distintas. Los genes
introducidos en los organismos transgénicos no son una excepción y la interacción puede
ocurrir en el ámbito de los genes, las células, las plantas y el ecosistema. Por ejemplo, si los
genes resistentes a los herbicidas llegaran a transferirse a la maleza, lo cual sería un gran
problema.
 Los genes pueden sufrir mutaciones que provoquen efectos perniciosos: aún no se sabe si la
inserción artificial de genes podría desestabilizar a los organismos, producir mutaciones, o
hacer que le gen transferido no logre mantenerse estable en la planta en el curso de las
generaciones. Todavía no existen conclusiones definitivas sobre este tema.
 Los genes dormidos podrían activarse accidentalmente y los genes activos podrían dejar de
expresarse: los organismos contienen genes que se activan en determinadas circunstancias,

35
 por ejemplo, al sufrir el ataque de agentes patógenos o en condiciones ambientales difíciles.
Cuando se introduce un gen nuevo, también se introduce un gen promotor para activarlo, el
cual podría activar un gen dormido en circunstancias no deseadas. Esto atañe en especial a
los organismos que viven muchos años, como los árboles. A veces la expresión de los genes
se tranquiliza a causa de una interacción desconocida con el gen introducido.
 Interacción con poblaciones silvestres y locales: los organismos transgénicos podrían
competir o cruzarse con las especies no modificadas, por ejemplo en el caso de los peces de
cría. Los cultivos transgénicos podrían representar un problema para la diversidad agrícola,
especialmente si se produce en los centros de origen de estos cultivos. Además los cultivos
transgénicos podrían competir y llegar a sustituir a las variedades tradicionales y a los
parientes silvestres que han evolucionado para adaptarse a las presiones ambientales. Por
ejemplo, gracias a las variedades de patatas en América Latina fue posible poner en remedio
a la catastrófica plaga de la patata que asoló Irlanda en el decenio de 1840. Hoy estas
variedades de plantas contribuyen a incrementar la tolerancia climática y la resistencia
contra las enfermedades. Si las variedades agrícolas transgénicas llegan a sustituirlas,
podrían perderse irremediablemente pero este argumento también vale para las variedades
mejoradas producidas con métodos convencionales.
 Impacto sobre las aves, los insectos y la biota del suelo: otro problema importante sería la
probabilidad de riesgos para las especies naturales que no son objeto de modificación
genética mediante la biotecnología moderna, tales como las aves silvestres, los insectos
polinizadores y los microorganismos del suelo. Nadie sabe a ciencia cierta qué
repercusiones puede producir el polen genéticamente modificado en el aparato digestivo de
las abejas, ni las secuencias genéticas nuevas de las plantas en los hongos y en las bacterias
del herbario y del suelo. Además se teme que los cultivos transgénicos puedan producir
resistencia en las poblaciones de insectos expuestos a esos cultivos. Se recomienda sembrar
zonas de refugio, con variables susceptibles a los insectos, para atenuar el peligro de que
estos se vuelvan resistentes a causa de la difusión de cultivos que contiene organismos
transgénicos de BL

36
5.2.4. Posibles efectos negativos en la salud

a) Riesgos en la salud humana

 Transferencia de genes alérgicos: estos genes podrían transmitirse accidentalmente a otras
especies y producir reacciones peligrosas en las personas alérgicas.
 Presencia de organismos transgénicos en la cadena alimentaria: los productos transgénicos
ya se han manifestado en la cadena alimentaria. Por ejemplo, la variedad de maíz GM
Stanlink, destinada a la elaboración de forraje, se utilizó accidentalmente en productos para
el consumo humano. Si bien no se demostró que el maíz GM Stanlink fuera peligroso para
las personas, sería necesario aplicar estrictas medidas de control industrial para evitar
situaciones similares en el futuro.
 Transferencia de resistencia a los antibióticos: los genes que proporcionan resistencia a los
antibióticos se introducen en los organismos transgénicos en calidad de marcadores, pueden
volverse resistentes a los antibióticos. Este método ha sido modificado recientemente a fin
se utilizar genes marcadores que no hagan incurrir en riesgos para la salud o el medio
ambiente.
Son dos las evidencias rescatables que sustentan esta postura:
i. En un trabajo cuyo objetivo era incrementar el valor nutricional de la soja, se utilizó el gen
de una proteína rica en metionina obtenida de la nuez de Brasil, para producir soja
transgénica. Los resultados mostraron que las plantas transgénicas producidas tenían la
capacidad de inducir alergias en el ser humano.
ii. Unos estudios con plantas transgénicas de patatas utilizadas para alimentar ratones
demostraron que estos sufrieron daños en el tracto digestivo así como alteraciones en el
sistema inmunológico.

b) Riegos en los animales

 Cambios en la proporción metabólica. La introducción de hormonas de crecimiento rápido
en peces puede favorecer al pez transgénico en la competencia por el alimento, los sitios de
reproducción, etc.
 Cambios en la tolerancia a los factores físicos. El aumento por ejemplo, de la resistencia a
los cambios de temperatura, puede extender el hábitat e incrementar la competencia con las
especies nativas.

37
 Cambios en el comportamiento. En la migración, la unión y el dominio del territorio.
 Cambios en el uso de los recursos alimenticios, que implicarían nuevas preferencias y
presas.
 Cambios en la resistencia a parásitos y patógenos.

La invasión de los ecosistemas por peces transgénicos dotados de ventajas competitivas podría
alterar de forma drástica cadenas tróficas y equilibrios fundamentales para la riqueza biológica y
estabilidad ecológica de todo el planeta.
Criterios para la evaluación sanitaria de los alimentos transgénicos
Debido a la gran cantidad de alimentos que pueden ser producidos por la Biotecnología
moderna, es necesario establecer métodos apropiados de evaluación, para poder garantizar que
esas nuevas fuentes de alimentos no entrañen riesgos para el consumo humano ni el medio
ambiente, entre estos métodos tenemos el análisis de riesgo, el cual es un instrumento que puede
ser usado para establecer la seguridad de un alimento, este análisis de riesgo consta de tres
elementos:
 La evaluación de riesgo, procedimiento mediante el cual se identifican los peligros tanto
potenciales como reales.
 La gestión de los riesgos, que permite establecer las medidas que conlleven a minimizar o
eliminar dichos peligros.
 La comunicación del riesgo, procedimiento mediante el cual el público que va a consumir
esos alimentos debe conocer que los mismos proceden de OMGs.
En la evaluación de la inocuidad de los OMGs destinados a la alimentación se aplica el
concepto de equivalencia sustancial, el mismo es utilizado para determinar similitudes y
diferencias entre el alimento genéticamente modificado y un comparador con una historia de
inocuidad alimentaria, para orientar después el proceso de evaluación de la inocuidad sobre la
base de las diferencias halladas. Si se estima que el alimento OMG es sustancialmente
equivalente a su homólogo tradicional, ha de considerarse que es tan inocuo como éste. De no
ser así, deberán realizarse nuevos ensayos.
Todas las evaluaciones se harán caso por caso, paso a paso y de una manera científicamente
adecuada, debiéndose tener en cuenta el tipo de consumidor al cual va dirigido el producto, ya
sean lactantes, ancianos, enfermos u otros tipos; realizándose los estudios toxicológicos sobre

38
 bases de identificación molecular, biológica y química de las etapas del proceso de producción
hasta llegar al consumidor.

6. LA NORMATIVA INTERNACIONAL Y LA
REGULACIÓN EN EL ETIQUETADO DE ALIMENTOS

Esta tecnología ha generado controversias en cuanto a cómo controlar y regular la introducción de

los OGM en los diferentes mercados del mundo.  Seguidamente se enumeran tres de los
instrumentos internacionales relacionados con el tema objeto de este trabajo.

6.1. Declaración de Río de Janeiro

En 1992 la Declaración de Río de Janeiro, establece el Principio Precautorio, el cual se formuló
para evitar el riesgo de daño de la vida humana originado por efectos nocivos de productos
químicos respecto de los cuales los daños no son visuales sino después de transcurrido un período
de 20 o 30 años.
Este principio dice lo siguiente: "Con el fin de proteger el medio ambiente, los Estados deberán
aplicar ampliamente el criterio de precaución según sus capacidades, ya que cuando haya un riesgo
o se produzca un daño grave o irreversible, no deberá utilizarse como pretexto la falta de
conocimiento sobre la seguridad científica, para la adopción de medidas eficaces en función de los
costos para impedir la degradación del medio ambiente."
El principio se articula en base a dos presupuestos: por una parte, la posibilidad de que conductas
humanas  causen daños colectivos vinculados a situaciones catastróficas que puedan afectar un
conjunto de seres vivos, y por la otra, la falta de evidencia científica (incertidumbre) respecto a la
existencia misma del daño temido.
La noción de Precaución responde al concepto de detección precoz de todos los peligros para la
salud y el medio ambiente mediante una investigación multidisciplinar y sincronizada basada en la
relación causa - efecto.
Sin embargo, este marco conceptual de la prevención fue eliminado en el Protocolo de
Bioseguridad (del año 2000), al plantearse que basta que un Estado señale que posee sospechas, no
probadas científicamente, que un producto puede causar un daño a la población, para que se lo
autorice a prohibir la importación de un OGM.

39
En conclusión el objetivo principal de la Declaración de Río de Janeiro es establecer una alianza
mundial nueva y equitativa mediante la creación de nuevos niveles de cooperación entre los
Estados, los sectores claves de las sociedades y personas, procurando alcanzar acuerdos
internacionales en los que se respeten los intereses de todos y se proteja la integridad del sistema
ambiental y de desarrollo mundial, reconociendo la naturaleza integral e interdependiente de la
Tierra.

6.2. Convenio sobre Diversidad Biológica

En 1992, en la Cumbre de la Tierra de Río de Janeiro, se firmó el Convenio sobre Diversidad

Biológica, estableciendo como objetivos: la conservación de la diversidad biológica, la utilización
razonable de sus componentes y la participación justa y equitativa en los beneficios que se deriven
de la utilización de los recursos genéticos, es decir, mediante un acceso adecuado a esos recursos y
una transferencia apropiada de las tecnologías aptas, teniendo en cuenta todos los derechos sobre
dichos recursos y tecnologías, así como también una negociación apropiada ."
En los artículos 15, 16 y 19 se  pretende el libre comercio de los recursos genéticos, reglando el
acceso adecuado a los mismos, con la transferencia de tecnologías, (reconociendo que la tecnología
incluye la biotecnología, y que el acceso a la tecnología y su transferencia entre empresas son
elementos esenciales para el logro de los objetivos del Convenio, comprometiéndose, a asegurar y/o
facilitar a otras empresas el acceso a tecnologías que permitan la conservación y utilización
sostenible de la diversidad biológica o que utilicen recursos genéticos que no causen daños
significativos al medio ambiente), y la compensación justa por el acceso a los recursos biológicos
de otros.

6.3. Protocolo de Cartagena

La elaboración y firma de este protocolo estaba prevista desde el origen de la firma del Convenio
sobre Diversidad Biológica. Pero los países productores de transgénicos, como Estados Unidos y
Canadá a la cabeza, se dedicaron desde sus orígenes a sabotear la firma del mismo y a colocando
los intereses de lucro de las empresas por arriba del interés incluso de sus propias poblaciones.
Finalmente el protocolo se firmó, tiene algunos puntos interesantes, como la inclusión del principio
de precaución y la posibilidad de que los países importadores puedan rechazar cargamentos de

40
transgénicos basados en este principio, que básicamente dice que frente a la duda sobre los riesgos,
mejor abstenerse.
Es el primer Tratado Internacional que reconoce los organismos modificados genéticamente como
una categoría separada de organismos que requieren un marco regulador específico.
El artículo 1, establece cuál es su objetivo de conformidad con la Declaración de Río; por ello
menciona que se debe contribuir a garantizar un nivel adecuado de protección en la esfera de la
transferencia, manipulación y utilización seguras de los organismos vivos modificados resultantes
de la biotecnología moderna que puedan tener efectos adversos en la conservación y la utilización
sostenible de la diversidad biológica, teniendo también en cuenta los riesgos para la salud humana,
y centrándose concretamente en los movimientos transfronterizos."
Establece las bases de una legislación internacional sobre el movimiento transfronterizo de OGM,
hace referencia principalmente a la notificación del país exportador y el consentimiento que
concede un país importador de semillas u otras muestras vivas derivadas de manipulación
biotecnológica, antes de permitir su tránsito transfronterizo, detalla los requerimientos para la
evaluación y gestión de los riesgos, las medidas de emergencia, el manejo, transporte, etiquetado e
identificación del material. Sin embrago, resulta insuficiente ya que sólo abarca a los organismos
"vivos" modificados, quedando excluidos los productos derivados de organismos transgénicos,
productos transgénicos farmacológicos e insumos agrícolas transgénicos.
Algo similar ocurre con el etiquetado, ya que solamente exige mencionar en una carga "que puede
contener organismos vivos modificados" y no ordena el instante de la importación,
individualizarlos, cuantificarlos ni describir los procesos
. Esta omisión afecta sobre todo a los consumidores, que no tienen acceso a las notificaciones
previas que intercambian los estados y abre una brecha amplia para introducir sin controles los
mencionados organismos.

7. Etiquetado de alimentos transgénicos

7.1. Definición de etiqueta

Cualquier marbete, rótulo, marca, imagen u otra materia descriptiva o gráfica, que se haya escrito,
impreso, estampado, marcado o adherido al envase de un alimento.

41
7.2. Objetivo del etiquetado
Describir y presentar al consumidor el alimento de una forma que no sea falsa, equívoca o
engañosa, o susceptible de crear de modo alguno una impresión errónea respecto a su naturaleza en
ningún aspecto.

7.3. Etiquetado de alimentos transgénicos en el ámbito internacional

7.3.1. Posición internacional

 A favor: Unión Europea, China, Japón, Australia, Brasil, Nueva Zelanda, Rusia, Croacia,
Arabia Saudita, Chile, Tailandia.
 No a favor: Estados Unidos, Canadá, Argentina.

7.3.2. Modelos de etiquetado de transgénicos

Existen 3 modelos
 Comprehensivo: Cubre todos los productos transgénicos y sus derivados, incluso si no se
detectan. Esta es la posición de la Unión Europea.
 Parcial: cubre sólo los productos que poseen ADN y proteínas transgénicas detectables. Esta
es la política de los gobiernos de Australia, Nueva Zelanda, Japón y Tailandia
 Sin etiqueta especial: esta es la política de Estados Unidos, Canadá, Argentina.
En el panorama mundial existe actualmente un debate y se mantienen discusiones para lograr un
consenso internacional acerca de cómo manipular, transportar e identificar los alimentos que
contengan Organismos Genéticamente Modificados (OGM)
Dada esta situación el etiquetado de productos transgénicos ha sido adoptado e incorporado por
diversos países de forma individual; entre ellos destaca Nueva Zelanda y Australia en cuyos
territorios estos requisitos entraron en vigencia desde diciembre del 2001. La normativa adoptada
por estos países se destaca como una de las más completas en exigencias para la información a
brindar al consumidor.

42
Otros casos lo constituyen: China, Arabia Saudita, México, Corea, Canadá, Indonesia, Filipinas,
Sudáfrica, entre otros, en los cuales ya forman parte o se están desarrollando algunas jurisdicciones
referidas a la identificación o etiquetado de transgénicos en forma obligatoria o voluntaria.

En Brasil a partir del 2003 fueron aprobadas por el Ministerio de Justicia mediante decreto las
reglas de etiquetado, en donde los alimentos procesados que contengan ingredientes con más de un
1% de modificación genética deberán tener un símbolo en su rotulación identificado con la letra
“T” en color negro, dentro de un triángulo con fondo amarillo, además de llevar la frase “productos
transgénicos”; o que señale el nombre del ingrediente transgénico, o bien productos obtenidos a
partir de un transgénico.

En abril de 2004, en la Unión Europea empezó a regir el reglamento sobre el etiquetado de

alimentos transgénicos que contempla señalar la presencia de organismos transgénicos en un
producto cuando al menos el 0.9% de uno de sus ingredientes sea transgénico o proceda de un
transgénico, el fin es informar al consumidor si éste fue producido con organismos genéticamente
modificados o bien si puede contener ingredientes con estas características o no.
El motivo de la legislación es la elección del consumidor, más que la evaluación racional de la
seguridad, ya que se considera que el producto es exactamente igual que su equivalente
convencional.
¿Cómo se etiqueta?
En la lista de ingredientes que aparece en la etiqueta de productos que contienen o proceden de
organismos transgénicos autorizados, constará una de las siguientes indicaciones:

“Este producto contiene organismos modificados genéticamente o transgénicos”

“Este producto contiene (nombre del o de los organismo) modificado (s) genéticamente”

 En Colombia, en el Art. 10 rotulado de alimentos e ingredientes alimentarios obtenidos por

medio de ciertas técnicas de modificación genética o ingeniería genética, nos menciona que el
Ministerio de Salud reglamentará los requisitos sobre el rotulado de los alimentos e
ingredientes alimentarios.
 República del Ecuador: el etiquetado obligatorio de todos los productos transgénicos está
contemplando la ley orgánica del consumidor (art. 13).

43
 El 2005 en Chile se comprobó una tendencia clara en la ciudadanía a que los alimentos
transgénicos sean etiquetados (95.9%), por el cual el decreto del Ministerio de Salud Nª 293/00,
exige el etiquetado de los transgénicos.
 El 2001 en Japón, el Ministerio de Agricultura aprueba una ley que establece un etiquetado de
todos los productos que contengan OMG.
 El 2002 en China se anuncia la introducción de etiquetas para los alimentos transgénicos, lo cual
hace ilegal la venta de productos no etiquetados. Estas regulaciones están obligando a los
vecinos regionales a adecuarse rápidamente, ya que los exportadores deben ahora tomarlas en
cuenta al vender sus productos a China.
 En el 2006 en Tailandia, se celebró en Bangkok la primera audiencia pública sobre el alcance
del etiquetado obligatorio, organizada por la Oficina Administradora de Alimentos Y
medicamentos (OAAM), encargada de diseñar políticas de transgénicos en la alimentación.
 Estados Unidos
La política de Norteamérica (FDA) es no etiquetar estos productos, ya que se considera que son
sustancialmente equivalentes a los convencionales
Para la FDA, tanto los alimentos convencionales como los modificados genéticamente están
sujetos a los mismos requisitos de etiquetado.
Si un producto se considera diferente de su correspondiente convencional, se debe indicar esa
diferencia.
 Canadá
Para Canadá es obligatorio el etiquetado de transgénicos que puedan provocar alergias, el
etiquetado de productos que no contengan alergenos es ser voluntario.
La normativa actualmente vigente sobre el etiquetado de los alimentos transgénicos establece que:
 Sólo es obligatorio el etiquetado específico, indicando que puede contener organismos
modificados genéticamente (OMGs), cuando pueda ser detectado en el alimento el ADN
modificado por la manipulación genética o las proteínas procedentes de este ADN
modificado.
 No es obligatorio etiquetar todos aquellos alimentos donde no pueda encontrarse el ADN y/o
las proteínas extrañas, aunque utilicen en su composición componentes provenientes de
OMGs como lecitinas, y aceites y grasas vegetales.
 No es obligatorio etiquetar los componentes de alimentos, aunque estos procedan de
OMGs, que sean clasificados en la industria alimentaria como aditivos de alimentos,

44
 saborizantes de alimentos y disolventes utilizados en la industria del procesado de
alimentos.
En la práctica, esta normativa deja fuera de la obligatoriedad del etiquetado aproximadamente al
90% de los alimentos comerciales que contienen OMGs o componentes de OMGs.

8. Alimentos transgénicos en el Perú

LA SITUACIÓN DE LOS TRANSGÉNICOS EN EL PERÚ

El Perú se encuentra entre los 10 países megadiversos que concentra el 70% de la biodiversidad del
planeta en ecosistemas, especies, recursos genéticos y diversidad cultural; siendo centro de origen y
diversificación de importancia mundial de especies agrícolas como el tomate, papa, camote, ají,
algodón, frijol y zapallo, entre otros. Se estima que el Perú posee aproximadamente
17 mil especies de plantas, de las cuales 5.356 son endémicas. Esta gran biodiversidad nativa y de
parientes silvestres va acompañada por el manejo tradicional de los agricultores para conservar en
su sitio a esta agrobiodiversidad.
Por sus características geográficas, ecológicas y culturales, una posible liberación de cultivos
transgénicos en el Perú conduciría a severos riesgos de contaminación genética de las variedades
locales y parientes silvestres a través del flujo genético, resultando
en el desplazamiento y pérdida de las variedades locales en los sistemas productivos y de los

45
conocimientos tradicionales ligados a ellas.
Por otro lado, la liberación de cultivos transgénicos en el Perú afectaría la agro exportación de
productos convencionales y orgánicos.

8.1. Los peruanos no sabemos lo que comemos

En el Perú, es imposible saber si se está consumiendo un alimento transgénico. No sólo porque

en la etiqueta de un producto no se indique si contiene organismos genéticamente modificados,
sino porque las propias empresas se niegan a informar al consumidor si un producto es o no
transgénico.
Durante el año 2007 se dieron a conocer en el Perú los resultados de un estudio realizado por una
investigadora de la Universidad Nacional Agraria, La Molina, sobre la presencia de maíz
transgénico en el Valle de Barranca. Estos resultados dieron la alarma a las autoridades competentes
sobre la presencia ilegal de cultivos transgénicos en el territorio nacional y la necesidad de contar
con un sistema de bioseguridad.
A nivel experimental, el Centro Internacional de la Papa (CIP), difundió la noticia de la creación de
una nueva variedad de papa transgénica a la cual se insertó el gen Bt para conferirle resistencia a la
polilla de la papa. Científicos del CIP argumentaron su bajo potencial de contaminación genética
por la esterilidad de la variedad al ser incapaz de producir polen.
Por medio de un monitoreo realizado en mercados y supermercados de Lima se detectó la presencia
de transgénicos en alimentos disponibles a nivel local. Se tomaron nueve muestras de alimentos
infantiles, embutidos, salchichas y lácteos que se enviaron al laboratorio del INTA en Chile. En este
estudio se identificaron cinco muestras (dos muestras de salchichas, una muestra de leche de soya,
una de fécula de maíz y otra de harina de soya a granel) elaboradas con maíz o soya transgénicos.
En una inspección, Ymelda Montoro, representante de la Red de Acción en Agricultura Alternativa
(RAAA); indicó que en dos mercados de Huancayo se encontraron diez muestras de soya y ocho de
maíz amarillo que resultaron ser transgénicas; y que ni siquiera hay laboratorios para poder verificar
los resultados y analizarlos.
Así también "En Chile se están produciendo semillas transgénicas de varios cultivos, incluidos
los que se usaron para experimentar con niños en el Perú", en relación al suero rehidratante a
base de arroz modificado con genes humanos que se usó en un experimento con niños en el Perú.

46
Debido a los casos mencionados urge un proceso de etiquetado, ya que los únicos países de la
región que tienen leyes de etiquetados, son Brasil, Chile y Ecuador.

8.2. Regulaciones

El Perú ha firmado el Protocolo de Cartagena sobre Seguridad de la Biotecnología en enero de

2000 y lo ha ratificado en febrero de 2004. Asimismo, en el marco normativo nacional, el Perú
cuenta con la Ley No. 27104, Ley de Prevención de Riesgos Derivados del Uso de la
Biotecnología de mayo de 1999 y el Reglamento de la Ley No. 27104 de octubre de 2002,
mediante este marco normativo se otorga a las Autoridades Nacionales Competentes la
capacidad de aprobación e implementación de reglamentos sectoriales en bioseguridad, siendo el
Instituto Nacional de Investigación Agraria (INIA) el ente encargado de implementar el
reglamento en el sector agrícola; la Dirección General de Salud Ambiental (DIGESA) en el
sector salud y el Viceministerio de Pesquería en el sector pesquero. Actualmente estos
reglamentos sectoriales no han sido aprobados, lo cual impide la implementación de la norma.

8.3. Ley de Promoción de la Biotecnología Moderna en Perú

La Ley de Promoción de la Biotecnología Moderna, aprobada por el Congreso peruano el 11 de

julio del 2006, se inscribiría dentro de esta corriente.
La norma permite a transnacionales como Monsanto, que domina el 80% del mercado de
transgénicos del mundo, "la investigación científica y el desarrollo e innovación tecnológica"
con el objetivo de "incrementar la competitividad, el desarrollo económico y el bienestar de la
población en armonía con la salud humana y con la preservación del medio ambiente".
Luis Gomero, coordinador nacional técnico de la Red de Acción en Agricultura Alternativa
(RAAA), con sede en Lima, advirtió que la ley está dirigida a "despojar nuestros recursos
genéticos", es decir "la ley convertirá a nuestro país en un centro de experimentación para que
las grandes corporaciones hagan sus investigaciones libremente, sin vigilarlas, sin cumplir con
las leyes nacionales, los derechos de bioseguridad ni los principios éticos que tienen que
guardarse en este tipo de investigaciones", concluyó Gomero.

47
Conclusiones

 La creación de alimentos transgénicos es un fenómeno irreversible, aunque existen

interrogantes a las que las investigaciones, los análisis, las discusiones y los acuerdos que se
han producido en el transcurso de su corta historia aún no han podido dar respuesta.
 No se podemos obviar las repercusiones de esta nueva tecnología y es una obligación
informar a la sociedad de sus amplias posibilidades y también de sus posibles riesgos; se
debe trabajar con total transparencia e información a los consumidores.
 Relacionarse con esta temática, desde la investigación hasta la comercialización, incluida la
necesaria legislación, con un enfoque bioético y científico permitirá que los alimentos
transgénicos se conviertan en una vía más que ayude a incrementar la disponibilidad de
alimentos a nivel mundial.

Recomendaciones

 Informarnos sobre el impacto de los transgénicos en la salud y medio ambiente.

 Los productores deberán asegurarse que las semillas que utilizan para la siembra no sean
transgénicos.
 Promover la agricultura ecológica, sin que se utilice los insumos químicos.
 Presionar a las autoridades a que se firme la norma en la que se obligue a indicar en los
etiquetados de los productos si contiene ingredientes transgénicos.

48
Referencias Bibliograficas

1. Alegria Coto José (2001). Biología molecular: herramienta biológica. de

http://www.slideshare.net/clinares/biomolcula
2. Alimentos transgénicos. Recuperado el 10 de setiembre del 2010 de
http://html.rincondelvago.com/alimentos-transgenicos_8.html
3. Argenbio. Consejo Argentino para la Información y el Desarrollo de la Biotecnología.
http://www.argenbio.org/h/biotecnologia/13.php
4. Bello Gutiérrez José (2005). Calidad de vida, alimentos y salud humana: Fundamentos
científicos. España. Ediciones Díaz de Santos.
5. Biblioteca del Congreso Nacional de Chile - BCN (2005). Controversia de los alimentos
transgénicos. http://www.bcn.cl/carpeta_temas/temas_portada.2005-10-20.6359648402
6. Biotecnología. Recuperado el 03 de octubre de 2010
http://www.casafe.org/biotecnologia.html
7. Caldera Yury (2006). Etiquetado de alimentos transgénicos. de
http://www.docstoc.com/docs/35273489/Etiquetado-de-Alimentos-Transgenicos
8. Catalani Gabriela (2009). Manual de buenas prácticas de participación en reuniones del
Codex Alimentarius. Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA).
9. Centro Nacional de Información y Comunicación Educativa (C.N.I.C.E.) Genética y
bioética. Plantas y alimentos transgénicos. de
http://cerezo.pntic.mec.es/~jlacaden/Ptransg3.html
10. COPERIAS, ENRIQUE: “Documento: Los nuevos alimentos (1998). de
http://html.rincondelvago.com/alimentos-transgenicos_8.html

Glosario
 Agrobacteria: género de bacterias del suelo que introducen genes extraños en ciertos
vegetales mediante sus plásmidos.

49
 Agrodigital: Es una base de datos documental del sector agrario, donde se pueden encontrar
noticias, legislación a texto completo y precios
 Alergia: alteración de la capacidad de reacción de un organismo. Estado de susceptibilidad
específica exagerada de un individuo para una sustancia que es inocua en grandes cantidades
y condiciones para la mayoría de los individuos de la misma especie.
 Alergeno o alergénico: sustancia de naturaleza tóxica que produce alergia.
 Aminoácido: molécula orgánica que contiene los grupos amino y carboxilo. Son los
monómeros de las proteínas. De su diversidad como del enorme número de combinaciones y
longitudes resulta la enorme variedad de proteínas existentes.
 Aminoácido esencial: aminoácido que no puede ser sintetizado por el propio organismo. De
los 20 aminoácidos necesarios en las proteínas humanas, solamente son esenciales los 8
siguientes: leucina, isoleucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptófano y valina.
 Antibiótico: literalmente destructor de la vida. Término que comprende todas las sustancias
antimicrobianas independientemente de su origen, ya sean derivadas de microorganismos
(bacterias, mohos, hongos) de productos químicos sintéticos o de ingeniería genética.
 Biodiversidad: conjunto de todas las especies de plantas y animales, su material genético y
los ecosistemas de los que forman parte.
 Biología Molecular: parte de la biología que trata de los fenómenos biológicos a nivel
molecular. En sentido restringido comprende la interpretación de dichos fenómenos sobre la
base de la participación de las biomoléculas proteínas y ácidos nucleicos.
 Biomoléculas: elementos arquitectónicos básicos de los seres vivos, antiguamente llamados
principios inmediatos. Las biomoléculas inorgánicas son, sobretodo, agua, sales minerales y
gases como oxígeno y dióxido de carbono. Los grupos de compuestos orgánicos exclusivos
de los seres vivos son cuatro: glúcidos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos.
 Bioquímica: Es la ciencia que estudia composición química de los seres vivos,
especialmente las proteínas, carbohidratos, lípidos y ácidos nucleicos.
 Carácter: rasgo distintivo como expresión de un gen.
 Catalizador: sustancia que altera la velocidad de una reacción química, acelerándola o
retrasándola, pudiendo recuperarse sin cambios esenciales en su forma o composición al
final de la reacción.
 Célula: unidad de estructura y funcional de plantas y animales que consta típicamente de una
masa de citoplasma que encierra un núcleo (excepto en procariotas) y limitada por una

50
 membrana diferencialmente permeable. Es la unidad viva más simple que se reproduce por
división. Normalmente cada célula contiene material genético en forma de ADN
incorporado a un núcleo celular, que se escinde al dividirse la célula. Los organismos
superiores contienen grandes cantidades de células interdependientes. Sin embargo, éstas
últimas pueden tratarse independientemente como células libres en medios y cultivos
nutrientes apropiados.
 Código Genético: código cifrado por la disposición de nucleótidos en la cadena
polinucleótida de un cromosoma que rige la expresión de la información genética en
proteínas, es decir, la sucesión de aminoácidos en la cadena polipeptídica. La información
sobre todas las características determinadas genéticamente en los seres vivos genética está
almacenada en el ADN y cifrada mediante las 4 bases nitrogenadas. Cada sucesión
adyacente de tres bases (codón) rige la inserción de un aminoácido específico. En el ARN la
timina es sustituida por uracilo. La información se transmite de una generación a otra
mediante la producción de réplicas exactas del código.
 Comercialización de AMG: todo acto que suponga una entrega a terceros de AMG o de
productos que los contengan. Sinónimo de puesta en el mercado.
 Cromosoma: corpúsculo intracelular alargado que consta de ADN, asociado con proteínas, y
constituido por una serie lineal de unidades funcionales conocidas como genes. La especie
humana tiene 46 cromosomas (23 pares). Su número varía desde el mínimo de un
cromosoma en las obreras de la hormiga Myrmecia pilosula hasta los 1.260 cromosomas
(630 pares) del helecho Ophioglussum recitulatum.
 Ecología: ciencia que estudia las interacciones entre los seres vivos y con su ambiente.
 Ecosistema: complejo dinámico de comunidades vegetales, animales y de microorganismos
y su medio no viviente que interactúan como una unidad funcional.
 Edafología: Es una ciencia joven que trata sobre el estudio del suelo.
 Enzima: catalizador biológico, normalmente una proteína,
que media y promueve un proceso químico sin ser ella misma alterada o destruida. Son
catalizadores extremadamente eficientes y muy específicamente vinculados a reacciones
particulares.
 Especie: clasificación taxonómica formada por el conjunto de poblaciones naturales que
pueden hibridarse entre sí real o potencialmente. Es decir, que se determina de forma

51
 empírica: dos individuos pertenecen a la misma especie si pueden generar descendencia
reproducible; en caso contrario son de especies diferentes.
 EPA: Agencia de protección ambiental.
 FAD: Es la agencia del gobierno de los Estados Unidos responsable de la regulación de
alimentos (tanto para seres humanos como para animales), suplementos alimenticios,
medicamentos (humanos y veterinarios), cosméticos, aparatos médicos (humanos y
animales), productos biológicos y derivados sanguíneos.
 Fenotipo: En un organismo, manifestación externa de un conjunto de caracteres hereditarios
que dependen tanto de los genes como del ambiente.
 Fermentación: conversión biológica anaeróbica (sin oxígeno) de las moléculas orgánicas,
generalmente hidratos de carbono, en alcohol, ácido láctico y gases, mediante la acción de
ciertos enzimas que actúan bien directamente o como componentes de ciertas bacterias y
levaduras. En su uso más coloquial, el término hace referencia a menudo a bioprocesos que
no están estrictamente relacionados con la fermentación.
 Fertilizante: tipo de sustancia o mezcla química, natural o sintética utilizada para enriquecer
el suelo y favorecer el crecimiento vegetal.
 FSIS: Administrador del Servicio de Inocuidad e Inspección de Alimentos.
 Gen: unidad física y funcional del material hereditario que determina un carácter del
individuo y que se transmite de generación en generación. Su base material la constituye una
porción de cromosoma (locus) que codifica la información mediante secuencias de ADN
 Genética: ciencia que trata de la reproducción, herencia, variación y del conjunto de
fenómenos y problemas relativos a la descendencia.
 Genoma: conjunto de todos los genes de un organismo, de todo el patrimonio genético
almacenado en el conjunto de su ADN o de sus cromosomas.
 Genotipo: es el contenido genoma específico de un individuo
 Germoplasma: la variabilidad genética total, representada por células germinales,
disponibles para una población particular de organismos.
 Hibridación: proceso de generación de una molécula, célula u organismo combinado con
material genético procedente de organismos diferentes. En las técnicas tradicionales, los
híbridos se producían mediante el cruzamiento de variedades distintas de animales y plantas
por alineación o apareamiento de bases de dos moléculas de ADN de cadena sencilla que
son homólogas o complementarias. La tecnología de fusión celular y la manipulación

52
 transgénica son las nuevas modalidades de hibridación introducidas por la manipulación
genética.
 Hibrido: es el organismo vivo animal o vegetal procedente del cruce de dos organismos de
razas, especies o subespecies distintas.
 Huésped: animal o vegetal que alberga o nutre otro organismo (parásito). En manipulación
genética, organismo de tipo microbiano, animal o planta cuyo metabolismo se usa para la
reproducción de un virus, plásmido o cualquier otra forma de ADN extraño a ese organismo
y que incorpora elementos de ADN recombinado.
 Ingeniería genética: conjunto de técnicas utilizadas para introducir un gen extraño
(heterólogo) en un organismo con el fin de modificar su material genético y los productos de
expresión.
 Linaje: El linaje es la línea de ascendencia o descendencia, o serie de ascendientes y
descendientes, en cualquier familia o de una persona considerada como primer progenitor o
tronco y rama común.
 Liposomas: vesícula esférica artificial constituida por dos o más capas de lípidos. Los
liposomas se están utilizando como vector de genes.
 Manipulación genética: formación de nuevas combinaciones de material hereditario por
inserción de moléculas de ácido nucleico, generadas fuera de la célula, en el interior de
cualquier virus, plásmido bacteriano u otro sistema vector fuera de la célula. De esta forma
se permite su incorporación a un organismo huésped en el que no aparecen de forma natural
pero en el que dichas moléculas son capaces de reproducirse de forma continuada. Al
referirse al proceso en sí, puede hablarse de manipulación genética, ingeniería genética o
tecnología de ADN recombinante. También admite la denominación de clonación molecular
o clonación de genes, dado que la formación de material heredable puede propagarse o
crecer mediante el cultivo de una línea de organismos genéticamente idénticos.
 Material genético: todo material de origen vegetal, animal, microbiano o de otro tipo que
contenga unidades funcionales de la herencia.
 NIH: instituto nacional de salud.
 Organismo: entidad biológica capaz de reproducirse o de transferir material genético,
incluyéndose dentro de este concepto a las entidades microbiológicas, sean o no celulares.
Casi todo organismo está formado por células, que pueden agruparse en órganos, y éstos a
su vez en sistemas, cada uno de los cuales realizan funciones específicas.

53
 Plaga: Proliferación de organismos capaces de contaminar o destruir directamente los
productos.
 Plaguicida: Los plaguicidas, pesticida o agroquímicos, son sustancias químicas destinadas a
matar, repeler, atraer, regular o interrumpir el crecimiento de seres vivos.
 Plásmido: forma acelular de vida, fragmento circular de ADN bicatenario que contienen
unos cuantos genes y se encuentran en el interior de ciertas bacterias. Actúan y se replican
de forma independiente al ADN bacteriano y pueden pasar de unas bacterias a otras. Igual
que los provirus no producen enfermedades pero inducen pequeñas mutaciones en las
células. Se utilizan como vectores en manipulación genética.
 Polímero: compuesto químico formado por la combinación de unidades estructurales
repetidas (monómero) o cadenas lineales de la misma molécula.
 Recombinación genética: redisposición genética. In vitro entre fragmentos de ADN de
orígenes diferentes o no contiguos. In vivo entre copias homólogas de un mismo gen
(manipulación cromosómica), o como resultado de la integración en el genoma de un
elemento genético.
 USDA: Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.
 Vacuna: antígeno procedente de uno o varios organismos patógenos que se administra para
inducir la inmunidad activa protegiendo contra la infección de dichos organismos. Es una
aplicación práctica de la inmunidad adquirida.
 Vector: portador, que transfiere un agente de un huésped a otro. Sistema que permite la
transferencia, la expresión y la replicación de un ADN extraño en células huésped para una
posterior clonación o transgénesis. Se trata de una molécula de ADN (plásmido bacteriano,
microsoma artificial de levadura o de bacteria) o de un virus defectuoso. Por extensión, un
vector designa todo sistema de transferencia del gen, por ejemplo, un sistema sintético como
el de los liposomas.
 Virus: entidad acelular infecciosa que, aunque puede sobrevivir extracelularmente, es un
parásito absoluto porque solamente es capaz de replicarse en el seno de células vivas
específicas, pero sin generar energía ni ninguna actividad metabólica. Los componentes
permanentes de los virus son ácido nucleico (ADN o ARN, de una o de dos cadenas)
envuelto por una cubierta proteica llamada cápside.

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