Iniervencion Psicosocial. 2006. Vol. 15 N." 1 Pags. 29-47.

ISSN: 1132-0559

DOSSIER

La deteccion precoz del autismo

Early detection of autism

Ricardo CANAL BEDIA'

Patricia GARCIA PRIMO'
Eva TOURINO AGUILERA^
Jose SANTOS BORBUJO>»
M^ Victoria MARTIN CILLEROS^
M.^ Jose FERRARI^
Maria MARTINEZ VELARTE*
Zoila GUISURAGA FERNANDEZ'
Leticia BOADA MUNOZ^
Francisco REr 3
Manuel FRANCO MARTIN"
Joaquin FUENTES BIGGP
Manuel POSADA DE LA ^
Fecha de Recepcion: 05-05-2006 Fecha de Aceptacion: 30-06-2006

RESUMEN
El autismo es un tastorno grave del desarrollo de origen prenatal, que ajecta a la per-
sona durante toda su vida. Durante la pasada decada numerosas investyaciones han
aportado injormacion y experiencia sobre las posibilidades de los sistemas asistenciales
para detectar precozmente el autismo. Este movimiento hacia la identijicacidn de signos
de sospecha ha llevado a un reconocimiento de que hoy es posible detectar antes los
casos, (o que estd mejorando el pronostico del autismo. En el artkub se revisan las venta-
jas de la deteccion precoz y la ateneion temprana, se exponen los signos precoces del
autismo y se analizan fos instrumentos de mayor interes para la deteccion precoz en nues-
tro entorno. El articulo pializa con una exposicidn breve sobre el estado actual del progra-

' INICO, Universidad de Salamanca.

^ Instituto de Investigacion de Enfermedades Raras/ISCIII.
^ Hospital Clinieo Universitario de Salamanca
•* Hospital Provincial. Complejo Hospitalario de Zamora.
^ Policlinica Gipuzkoa y GAUTENA.

Intervencion Psicosocial, 2006, vol. 15 n.» 1 29

La deteccion precoz del autismo

ma de cribado en Castilla y Leon, conduyendose que la coordinacion interprojesional, la

sensibilizacion y [a implicacion social son aspectos clave para avanzar en la deteccion pre-
coz del autismo en nuestro pais.

PALABRAS CLAVE
Autismo, Deteccion temprana, Atencion temprana, Sistema de cribado, Instrumentos de
evoluacion.

ABSTRACT
Autism is a serious disorder of child growth, stemming from the pre-natal stage and
enduring the whole life. During the past decade a lot of studies have provided information
about how to detect autism at an early stage. There is a growir^ acknowledgment that
today's early detection improves autism prognosis. This paper reviews the advantages of
early detection and assistance; outlines early autism sigr\s and describes early detection
tools. Finally, the paper addresses the screening schedule undertaken in Castille and
Leon, concluding that coordination between professionals and social sensitization and
involvement are among the key aspects to improve autism detection in our country.

KEY WORDS
Autism, Early detection. Prognosis, Assistance, Social sensitization and involvement.

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 R. Canal P. Garcia. E. Tourino, J. Santos, M» V. Martin, M'J. Ferrari, M." Martinez, Z. Guiswaga, L Bcada. F. Rey, M. Fraim. J. Fuentes y M. Posada

INTRODUCCION hasta el momento no ha sido del todo

explicado por la investigacion. La expli-
El autismo es un trastorno generaliza- cacion mas aceptada atribuye este incre-
do del desarrollo (TGD), de tipo neuro- mento a la ampliacion de los criterios
biologico y probablemente de origen pre- que sirven para definir lo que hoy se
natal, que afecta a la persona durante entiende por autismo o trastorno del
toda su vida. En el autismo se producen espectro autista, junto con el incremento
alteraciones en aspectos cualitativos del en los conoeimientos sobre las manifes-
desarrollo social y del desarrollo eomuni- taciones tempranas del trastorno, asi
cativo, asi como patrones de conducta e como en la mejora de la deteccion de sus
intereses repetitivos y estereotipados. A diversas manifestaciones, especialmente
diferencia de los ninos pequenos con en aquellos ninos mas capaces eognitiva
desarrollo normal, que son sociables por y linguisticamente. La mayor sensibili-
naturaleza y que vienen al mundo biolo- dad de los profesionales hacia la proble-
gicamente dotados de recursos para des- matica del autismo es otro factor que
arrollar la interaccion y la comunicacion podria estar interviniendo en el actual
social, en edades tempranas los ninos incremento de las tasas de prevalencia.
con autismo presentan graves dificulta-
des para establecer contacto visual con Otro aspecto incuestionable que los
su progenitores, para inieiar y mantener especialistas han de afrontar con deter-
intercambios comunicativos verbales o minacion es que las alteraciones presen-
no verbales, para imitar las acciones y tes en el autismo, no solo hacen dificil la
expresiones comunicativas y sociales de vida de la persona que las sufre, sino
los otros, asi como para integrar conduc- que la vida de sus padres, de otros fami-
ta de mirada, expresiones de afecto y liares y de cuidadores o educadores se
actos comunicativos (Baron-Cohen et al., vuelve tambien mas dura y complicada.
2000; Canal, 2001; Canal y Riviere, El autismo es uno de los trastornos mas
1993; Canal y Riviere, 2000, Dawson et difieiles y costosos de tratar. En la actua-
al., 1998; 2002a ;2002b; McEvoy et al., lidad, cuando han pasado mas de 60
1993). Tambien presentan un repertorio anos despues de ser descrito por primera
limitado de expresiones emocionales, de vez, las personas y familias que han de
gestos y de otros medios comunicativos. hacer frente a esta alteracion del des-
Los intereses sensoriales peculiares, asi arrollo tan devastadora continuan a la
como el comportamiento repetitivo apa- espera de respuestas sobre sus causas,
recen al final del segundo afio (Mundy, asi como sobre un diagnostico fiable y
2003; MundyyNeal, 2001). un tratamiento adeeuado.
Aunque aiin no se conoce con exacti-
tud la prevalencia del autismo, esta claro LA IMPORTANCIA
que se trata de uno de los trastornos
graves mas frecuentes que afectan al DE LA DETECCION PRECOZ
desarrollo en la infancia temprana, solo Aunque el autismo plantea hoy toda-
superado en prevalencia por el retraso via mas preguntas que respuestas, un
mental y los trastornos de la adquisicion hecho aceptado internacionalmente es
del lenguaje. Los estudios mas recientes que la deteccion e intervencion precoces
estiman tasas de entre el 30/10.000 y el del trastorno tienen efectos claramente
60/10.000 (Fombonne, 2003; Posada et positivos sobre el pronostico de los nifios
al., 2005), los datos indican un creci- que lo padecen (Dawson y Osterling,
miento de las tasas de prevalencia que 1997; National Research Council, 2001;

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Rogers, 1998). Si el diagnostico precoz va Fenske, et al., 1985; Hcirris y Handleman,

seguido de una intervencion temprana, 2000); McGee, 1999; National Research
el pronostico sera mejor, especialmente Council, 2001; Rogers, 1998), sugieren
en el control del comportamiento, las que las intervenciones centradas en el
dificultades de comunicacion y las habi- nifio y su familia, que abordan desde un
lidades funcionales en general. enfoque global los problemas basicos del
autismo (deficits en habilidades comuni-
El estudio sobre la eficaeia de la aten- cativas; deficits en interaccion social;
cion temprana sigue siendo hoy una repertorio restringido de intereses), coor-
cuestion dificil de abordar, especialmente dinando servicios sanitarios con equipos
en el tratamiento de los nifios con autis- especializados de tratamiento y a otros
mo, ya que en la mayoria de los casos se agentes educativos como elementos acti-
requieren interveneiones amplias, inten- vos del proceso, puede producir resulta-
sivas y a largo plazo (Kasari, et al., 2001; dos muy positivos, no solo en cuanto a un
Fuentes et al, en prensa). Segiin los tra- incremento de las posibilidades adaptati-
bajos mas relevantes, la intervencion vas del nifio y su familia, sino tambien en
temprana mas eficaz es la que se basa cuanto a un fortalecimiento de las redes
en un conocimiento en profundidad de apoyo y los recursos comunitarios al
sobre la naturaleza del autismo en gene- servicio de los nifios y sus familias.
ral, combinado con un conocimiento
ampiio de las diferentes tecnicas de Los cientificos y especialistas conside-
intervencion que podrian utilizarse en ran, por tanto, una necesidad de primer
cada caso y con la aplicacion de un pro- orden detectar los casos tan pronto como
grama individualizado, basado en una sea posible (Hernandez et al, 2005), ya
evaluacion amplia y detallada del nifio. que esto incrementaria las oportunida-
(Marcus, Garfinkle y Wolery, 2001). des de los nifios para alcanzar mejores
niveles adaptativos. No se cuestionan los
Los datos de los estudios sobre la grandes beneficios de la atencion tem-
intervencion temprana permiten concluir prana y tampoco de que el logro de esos
que esta puede marcar la diferencia beneficios pasa por una deteccion pre-
entre un pronostico favorable o desfavo- coz. Pero igualmente cabe destacar que
rable, ya que diversos trabajos sugieren la identificaeion precoz es beneficiosa
que si la intervencion se pone en marcha tambien porque produce efectos que van
antes de los tres afios, se logran efectos mas alia de los resultados para el propio
mucho mas beneficiosos que si se inieia nifio que presenta el ti-astorno, ya que al
despues de los cinco afios (Woods y igual que ocurre con otras enfermedades
Wetherby, 2003) y que algunas metodo- graves de la infancia, el diagnostico tem-
logias de intervencion temprana pueden prano de una alteracion como el autis-
ser rentables en terminos de coste-bene- mo, puede ayudar a dar un consejo
ficio, dando lugar a un ahorro en los cos- genetico mas apropiado a las familias. El
tes de los servicios de apoyo y de educa- riesgo de que un segundo hijo tenga
cion especial que se ha contabilizado en autismo despues de que el primero ha
cerca del millon de dolares por persona recibido el mismo diagnostico es del 5%,
para un periodo de edad de 3 a 55 afios lo cual es 100 veces mas que la preva-
(Jacobson, Mulick y Green, 1998). leneia en la poblacion general tradicio-
nalmente atribuida al autismo clasico. Y
Finalmente, los resultados de las revi- aiin es mayor la probabilidad de que el
siones realizadas desde finales de la pasa- segundo hijo presente algiin tipo de alte-
da decada (Dawson y Osterling, 1997; racion del desarrollo cognitivo o de la

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 R. Cand, P. Garcia. E. Tourino, J. Santos, M" V, Martin, M'J. Ferrari. M." Martinez, Z Guisuraga L, Boada F. Rey, M. Ronco, J. Fuentes y M. ftjsada

comunicacion. En cualquier caso, la pro- En Espafia, el Grupo de Estudio de

babilidad de tener un segundo hijo nor- los Trastornos del Espectro Autista
mal es mucho mayor. Por tanto, a faita (GETEA) del Instituto de Salud Carlos III
por el momento de medios para realizar (http://iier.isciiles/autismo/] ha Ilevado
un diagnostico prenatal del autismo, la a cabo una investigacion con cerca de
informaeion sobre el riesgo genetico 650 familias de todo el territorio espafiol,
basada en el diagnostico precoz del pri- recogiendo datos sobre el proceso de
mer hijo se convierte en una practica diagnostieo que han seguido esas fami-
preventiva de gran utilidad para las lias eon un hijo eon auSsmo. Los resul-
familias y la sociedad en general (Baird, tados del estudio indican que solo un 5%
Charman, Cox, Baron-Cohen, Swetten- de las famihas aseguran que fue el
ham. Wheelwright y Drew, 2006). pediatra el primero en sospechar de un
trastorno del desarrollo, aunque, cuando
Esta claro entonces que una deteccion lo hace, es a una edad media inferior a la
precoz es clave para poner en marcha edad de sospecha que cuando las prime-
medidas tanto terapeuticas como preven- ras sospechas surgen por parte de un
tivas. Como dice un famoso eslogan cana- miembro de la familia. Es probable, sin
diense, "cuanto antes lo sepas antes ayu- embargo, que en muchos de los casos
das" (The sooner you know, the sooner you detectados precozmente por el pediatra
can help). Pero habitualmente esto no es hayan eoneurrido otras alteraciones del
lo que ha ocurrido. Hasta ahora es fre- desarrollo, eomo retraso mental por
cuente aiin que exista un retraso eonsi- ejempio.
derable desde el momento en el que los
padres sospechan que hay algiin proble- Tambien, segun el estudio realizado,
ma en el desarrollo de su hijo y el antes de los 24 meses de edad, el 54% de
momento en el que reciben el diagnostico las familias ya habia manifestado que
del problema que presenta el nifio. algo les preocupaba en el desarrollo del
nifio. Esto no solo ocurre en nuestro
Cuando unos padres comienzan a pais. Por ejempio, en el Reino Unido
preocuparse por las dificultades comuni- Howlin y Moore (1997) encontraron
cativas y sociales que observan en su resultados similares en un estudio eon
hijo/a, neeesitan acceso rapido al diag- 1.200 familias. Si bien la mayoria de los
nostico y a servicios de apoyo. Desgra- padres identificaron signos precoces de
ciadamente esto no esta ocurriendo en la sospecha antes de los tres afios (el 50%
mayoria de los casos, lo cual lleva a que a los dos afios), la mitad no recibio el
muchas familias vean que se prolonga diagnostico hasta los 5 y la otra mitad
una situacion de espera que mantiene o tuvo que sufrir largas esperas y numero-
incrementa la incerlidumbre y que per- sas derivaeiones a diferentes servicios. El
judica a las posibilidades de los padres dato esperanzador tanto en el estudio
para afrontar con eficacia las diticultades espafiol como en el realizado en Inglate-
que observan en su hijo, facilitandose rra, es que se aprecia una tendeneia a
que puedan perder confianza en el siste- diagnosticar a edades mas tempranas y
ma asistencial y/o desarrollar un senti- que las familias mas satisfeehas con el
miento de indef'ension, cuando no de proceso diagnostico son aquellas que
culpa, en un momento en que el nifio reciben el diagnostico a una edad mas
pasa por una fase en que seria mas facti- temprana, lo cual significa que la detec-
ble lograr buenos resultados si se pro- cion precoz puede ser vista por parte de
porcionara el tratamiento adeeuado de los usuarios como un aspecto positivo
ateneion temprana. del sistema asistencial.

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La deteccion precoz del autismo

En Espafia los datos del estudio reali- deteecion precoz a grupos de padres y
zado indican tambien que el mayor peso han comprobado que no todos estan en
del retraso diagnostico sigue recayendo disposicion de considerarla algo desea-
sobre el sistema sanitario. En el estudio ble. Algunos padres consultados por
se comprueba un retraso en el diagnosti- estas autoras afirman estar eonvencidos
co que oscila entre los 30 y los 11 meses de que ellos hubieran preferido perma-
(media 22 meses) desde la primera con- necer en la "ignorancia" durante mas
sulta realizada por los padres hasta la tiempo; pero la mayoria preferian saber-
obtencion de un diagnostico espeeifieo lo lo antes posible. La conclusion de los
de TGD y, aunque se observa la tenden- autores es que los profesionales de la
cia meneionada anteriormente hacia un salud deben tener en cuenta estos dos
proceso mas rapido en los diagnosticos puntos de vista diferentes. Las difieulta-
mas recientes, esta mejoria no es debida des que tienen los padres de reconocer,
a una deteeeion mas temprana por parie comprender y aceptar el trastorno no
del sistema de atencion, sino al acorta- son pequefias cuando los profesionales
miento del proceso diagnostico una vez estan dando informacion completamen-
los nifios llegan a los servicios especiali- te inesperada. Por eso es muy imporian-
zados. te que los profesionales sepan adminis-
trar correctamente la informacion, para
Un programa de deteccion precoz ayudar a los padres a darse cuenta de
aporia, en este caso, la ventaja de poner las dificultades de su hijo y asi afrontar
en alerta a los pediatras o a los equipos mas eficazmente los retos a los que
de atencion primaria llevandoles hacia empiezan a enfrentarse. Para que los
una actitud mas activa en relacion al padres hagan un buen uso de la infor-
autismo, a la busqueda de signos de macion que reciben sobre su hijo, pri-
alarma y a una mejor disposicion para mero deben eomprenderla y estar de
comprender y apoyar a las familias con acuerdo con ella. Ademas, por lo general
un nino eon autismo. En defmitiva, sen- los programas eon mayor exito en el tra-
sibiliza al colectivo de profesionales. Pero tamiento y apoyo a las personas con
no es lo mismo proporeionar un servicio autismo requieren el conocimiento y
que atienda las preocupaciones y necesi- compromiso de los padres.
dades que los padres han reconocido por
si solos en su hijo, que poner de mani- Desde nuestro punto de vista la
festo un problema del cual los padres no mejor forma de resolver la dificultad de
tenian hasta el momento ninguna sospe- los padres para aceptar un diagnostico
cha. El autismo es un trastorno del cual de autismo consiste en dar a conocer a
los padres inevitablemente se percataran la sociedad en general una vision positi-
tarde o temprano y la ventaja de la va y esperanzadora de que es el autis-
deteccion precoz puede verse eclipsada mo, asi como destacar las ventajas que
para algunas familias, que podrian no suponen la deteccion preeoz y la aten-
estar preparadas para la eventualidad de cion temprana para el pronostico futuro
tener que asumir que su hijo esta en de la persona. Ya que fos programas de
riesgo de padecer un problema grave en deteccion precoz sensibilizan a Ios pro-
el desarroUo, que necesitara tratamiento fesionales, esta ventaja puede aprove-
euanto antes y que el pronostico, en charse para impulsar la sensibilidad de
principio, esta reservado. los eiudadanos usuarios del sistema
asisteneial, haciendoles ver la imporian-
Howlin y Moore (1997) informan de cia y utilidad de un diagnostico tempra-
que han planteado la cuestion de la no.

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LOS FUNDAMENTOS PARA gacion para la identiticacion de los signos

LA DETECCION PRECOZ preeoces del trastorno se haya basado
principalmente en estudios retrospecti-
Actualmente un gran numero de gru- vos, mediante el analisis de videos
pos de investigacion en todo el mundo domesticos tomados de nifios que poste-
trabaja sobre la hipotesis de que es posi- riormente recibieron un diagnostico de
ble reconocer el autismo aun mas pronto trastorno del espectro autista, o mediante
y que en el futuro podria detectarse cuestionarios para los padres. Tambien,
incluso antes del nacimiento. Ya el pro- en menor medida, se han realizado inves-
pio Kanner en 1943, cuando describio tigaciones de laboratorio sobre dificulta-
por primera vez el trastorno autista, des en conductas concretas con nifios
insistio en que estos nifios desde el naci- algo mayores de tres afios (Canal, 2000).
miento presentan eomo signo patogno-
monico una alteracion en el desarrollo La mayoria de los estudios retrospecti-
social y afectivo. Desde entonces, uno de vos destacan la gran imporiancia que tie-
los retos mas imporiantes de la investi- nen las conductas comunicativas y socia-
gacion ha sido y sigue siendo identificar les para diferenciar a los nifios con autis-
los signos precoces del trastorno. Otra mo menores de tres aiios de otros nifios
de las razones, en este caso de caracter sin trastornos. Las alteraciones que los
clinico, que se viene utilizando para jus- estudios habitualmente constatan afec-
tificar el estudio de las manifestaciones tan principalmente al desarrollo de con-
tempranas del autismo es que aetual- ductas comunicativo-soeiales en areas
mente todavia son los padres quienes en como la imitacion (Charman, Swetten-
la mayoria de los casos dan la voz de ham, Baron-Cohen, Cox, Baird y Drew,
alarma sobre la posible preseneia de una 1997; Dawson, Meltzoff, Osterling y
alteracion grave en el desarrollo de su Rmaldi, 1998), el juego funcional y sim-
hijo, lo cual indica que el sistema de bolico (Charman, et al., 1997; Mundy,
atencion necesita progresar para identifi- Sigman, Ungerer y Sherman, 1986), las
car mas eficazmente y mas pronto los habilidades para compartir y responder a
easos que presentan signos de alarma. informacion emocional (Dissanayake y
Los estudios que investigan sobre los Crossley, 1996; Sigman, Kasari, Kwon y
signos precoces de la alteracion identifi- Yirmiya, 1992) y realizar actos de aten-
eados por los padres indican que aproxi- cion conjunta y de referencia social
madamente ei 30% de los progenitores (Bacon, Fein, Morris, Waterhause y Allen,
empiezan a reeonocer signos que les lle- 1998; Dawson, Meltzoff, Osterling, Rinal-
van a preocuparse antes de que el nifio di y Brown, 1998; Mundy et al. 1986;
tenga un afio de edad y que entre el 80 y Wetherby, Yonelas y Bryan, 1989).
el 90% se muestran preocupados por
algiin aspecto de la evolucion de su hijo Los resultados encontrados en los
antes de que cumpliera 24 meses (De estudios retrospectivos sugieren la pre-
Giacomo y Fombonne, 1998). sencia de alteraciones tempranas en con-
ductas de orientacion social y comunica-
Sin embargo, a pesar de que probable- tiva, especialmente en lo referido a la ini-
mente mas del 80% de los nifios con ciaeion de conductas de atencion conjun-
autismo podrian diagnosticarse muy ta, que implica el desarrollo de la capaei-
pronto, como se ha dicho, la mayoria de dad para coordinar la atencion y el afecto
los casos se diagnostiean cerea de los 30 con otros. Por los datos de las investiga-
meses o posteriormente. Esto ha Ilevado a ciones revisadas, parece claro que duran-
que la mayor parie del trabajo de investi- te el primer afio de vida los nifios con

Intervencion Psicosocial, 2006. vol. 15 n.^* 35

La deteccidn precoz del autismo

autismo se caracterizan por una interac- en el que se maniiiestan mas claramente

cion social eseasa, ausencia de sonrisa la mayoria de los easos con autismo. Hay
social y faita de expresividad emocional un grupo pequefio de nifios que presentan
(Adrien et al., 1992). Tambien muestran los sintomas del autismo por primera vez
ausencia o dificultades para responder a despues de que han eumpUdo dos afios, lo
su nombre (Bernabei et al., 1998; Oster- que justifica la necesidad de que los pro-
ling y Dawson, 1994; Maestro et al., gramas de seguimiento para la deteccion
1999; Mars et al., 1998; Zakian et al., precoz del autismo se prologuen hasta por
2000), ausencia de actos de sefialar y lo menos los 4 afios, o incluso durante
mostrar (Osterling y Dawson, 1994; Mars mas tiempo si se pretende detectar los
et al., 1998), eseasa tendencia a orientar- casos que presentan regresiones y que
se hacia el rostro de los otros (Bernabei eonstituyen el grupo de los nifios eon
et al., 1998; Osterling y Dawson, 1994; trastorno desintegrativo infantil.
Maesti-o et al., 1999; Mars et al., 1998;
Zakian et al., 2000), ausencia de imita- Dado que por lo general son los
cion espontanea (Mars et al., 1998) y padres quienes manifiestan las primeras
tono muscular, postura y patrones de preoeupaeiones por el desarrollo de su
movimiento anormales (por ejempio, hijo, es importante que los profesionales
movimientos desorganizados o inactivi- presten especial atencion a las preoeu-
dad) (Adrien et al., 1992). paeiones que expresan estos, tratando
de contrastarlas con las observaciones
Hay otros sintomas caracteristicos del que el propio profesional realice y bus-
autismo que se suman a los ya mencio- cando encajar todos los datos en una
nados y que aparecen a lo largo del vision lo mas global posible del desarro-
segundo afio de vida, como son el retraso Uo del nifio, ya que no hay ningun signo
en la aparicion del habla y la conducta que por si solo indique la presencia de
estereotipada que no constituyen, por autismo y por ello lo mas imporiante es
tanto, manifestaciones iniciales del autis- tratar de identificar el patron general de
mo (Shori y Schopler, 1988; Stone et al., comportamiento del nMo en relacion a lo
1994; Sullivan et al., 1990). Este conjun- esperado para su edad.
to de dificultades muy tempranas consti-
tuyen no obstante lo que algunos autores Esta actividad de vigilancia del des-
(Dawson, et al. 1998, Dawson et al., arrollo es una parte muy importante
2004; Mundy y Neal, 2001) denominan para la buena marcha de cualquier pro-
una alteracion en la orientacion social, y grama de deteccion precoz de los trastor-
oti-os (Riviere, 1997; Canal, 2001) un defi- nos del espectro autista. Por si sola es
cit en el desarrollo de la referencia eon- insuficiente, pero sin ella la deteccion
junta. La Tabla 1 presenta un resumen precoz es incompleta. Es muy imporian-
de los signos precoces del autismo mas te que los profesionales se sientan res-
eomiinmente eitados en los estudios. ponsables de identificar los signos de
alarma, lo que se considera una buena
Un profesional con sensibilidad haeia practica profesional que facilitara una
el autismo puede constatar en su activi- postura mas activa cuando se utilicen
dad clinica los signos citados, con mas o ios instrumentos de cribado de que dis-
menos intensidad, en la mayor parie de ponemos.
los casos de autismo euando tienen
menos de dos anos. Los profesionales Lo mencionado hasta ahora tambien
deben prestar una atencion especial a la supone asumir que el exito de la detec-
ultima mitad del segundo afio, un periodo cion precoz descansa en gran medida en

36 Intervencion Psicosocial. 2006. vol. 15 n.»

R. Ccmoi. P. Caida, E. Tourino, J. Santas, M» V. Martin, M'J. Ferrari, M.'Martinez, Z. Guisuraga. L Boada. F. Rey, M. Franco, J. Fuerttes y M. Posada

Tabla 1. Signos tempranos del autismo

Retraso o anormalidades en el desarrollo de la comunicacion y del lenguaje
• Dificultad para dirigir su mirada en la misma direcei6n en que mira otra persona *
• No mira hacia donde otros seiialan *
• Ausencia de atencion conjunta (no alterna la mirada entre un objeto y el adulto) *
• Ausencia de gestos comunicativos (apenas sefiala para pedir, no sefiala para mostrar interns
por algo, no dice adi6s con la mano) *
• Ausencia de balbuceo social/comunicativo como si eonversara eon el adulto (en el marco de
juegos reimitaeion por ejempio) *
• Ausencia de palabras o de frases simples
• Regresidn en el uso de palabras o frases y en la implieaei6n social
• Alteraciones en el desarrollo de la interaccion social, la respuesta emocional y el juego
• Faita de sonrisa social *
• Faita de interes en juegos de interacci6n social como el "cueu-tras" *
• Escaso interes en otros nifios (los ignora o evita, no imita sus juegos)
• No responde cuando se le llama por su nombre *
• Faita de interns por juguetes o formas repetitivas de juego con objetos (Ej. alinearlos,
abrir/cerrar el juguete, etc ) *
• Ausencia dejuego funcional o simbdlico (Ej, dar de comer, baiiar o vestir a un mufieco)
• Escasez de expresiones emocionales acompafiadas de contacto ocular asociadas a situaeiones
especifieas
• Ausencia de imitaci6n espontdnea *
• Intereses restringidos y movimientos repetitivos
• Ausencia o eseasa exploracion visual activa del entorno
• Tendeneia a fijarse visualmente a ciertos esti'mulos u objetos (Ej, luces)
• Tendencia a sub- o sobre-reaccionar a sonidos u otras formas de estimuiacion ambiental (Ej.
busca ciertos esti'mulos o se cubre los ofdos antes sonidos que no son muy fuertes).
• Movimientos repetitivos o posturas del cuerpo, brazos, manos o dedos
• Tono muscular, postura y patrones de movimiento anormales *
* Presentes en el primer ano

el profesional, en su dtspostcton a incor- debe complementarse con la utilizacion

porar un trabajo preventivo del autismo de un instrumento para el cribado. Los
en el marco de su actividad habitual de instrumentos de cribado de autismo vie-
seguimiento del desarrollo. nen desarrollandose en el ambito inter-
nacional desde los anos 90. En general,
los instrumentos de cribado eonsisten en
LOS INSTRUMENTOS DE CRIBADO una evaluacion breve disenada para
DE AUTISMO identificar a ninos que neeesitan un
estudio mas detenido y ampiio por estar
Para una deteccion precoz adecuada, en riesgo de presentar un retraso o una
la actividad de vigilancia del desarrollo discapacidad. El cribado es el primero de

Intervencion Psicosocial, 2006. vol. 15 n.° 1 37

La deteccion precoz del autismo

una seeueneia de pasos de evaluacion entrevista, o una eombinacion de entre-

que incluyen generalmente una revision vista y observacion por ejempio), el tiem-
del cribado, o "recribado", y una deriva- po necesario para su ad^ministracion, el
cion hacia servicios especializados de grado de formacion tecnica y/o experien-
diagnostico, asi como hacia recursos de cia necesario para aplicarlo, y el grado
atencion temprana. La diferencia de de familiaridad eon el nifio que se
estos sistemas respecto a los procesos requiere para responder a los items.
mas tradicionales de deteccion y diag-
nostico esta en que los sistemas de cri- Generalmente para juzgar el valor y
bado requieren poco tiempo, poca expe- utilidad clinica de los instrumentos de
riencia y una minima preparacion tecni- cribado se analizan las caracteristieas de
ca. sensibilidad, especificidad, valor predicti-
vo positivo y valor predictivo negativo. La
Hay diferentes instrumentos de criba- sensibilidad se refiere a la proporcion de
do segun sea la poblacion a la que se nifios con el trastorno que son identifica-
dirigen, o el nivel en el que se aplica. Los dos como de riesgo (es la capaeidad del
instrumentos de Nivel 1 son los que se instrumento de cribado para detectar la
han disenado para identificar a ninos en enfermedad). La especificidad se refiere a
riesgo de discapacidad en la poblacion la proporeion de nifios sin el trastorno
general, es decir se apliean a nifios que que son identificados como de no riesgo
se supone tienen un desarrollo normal. (es la capaeidad del instrumento de cri-
Los sistemas de este nivel son los que bado para descartar a los sanos). Por lo
normalmente se apliean en las consultas general se eonsidera que los indices de
de pediatria de atencion primaria donde sensibilidad superiores a 0,80 son ade-
se pueden administrar a todos los ninos, euados para cualqui(;r instrumento de
con independencia de si existen sospe- cribado, indicando que el 80% de los
chas de que presenten o no un problema nifios con el trastorno son identificados
en el desarrollo, durante las visitas pro- por el sistema de eribado. Para la especi-
gramadas de control del nifio sano. Exis- ficidad se recomiendan indiees de 0,80 a
ten muy pocos instrumentos de Nivel 1 0,90. Estas sugerencias pueden ser de
disefiados para deteetar a niiios a riesgo gran ayuda y tienen un caracter orienta-
de autismo y la mayoria se dirigen a tivo para valorar la utilidad del instru-
detectar un grupo mas ampiio de nifios mento de cribado, aunque no han de
con problemas en el desarrollo cognitivo, considerarse los unicos elementos para
motor 0 del lenguaje. Los sistemas de juzgar el valor del instrumento de eriba-
JViuel 2 se utilizan para discriminar a do que se este utilizando. Para valorar la
nifios con riesgo de autismo frente a utilidad de un instrumento es necesario,
nifios con riesgo de otro tipo de trastor- ademas, eontrastar los costes economi-
nos (retraso madurativo o del lenguaje eos, personales o sociales relativos a la
por ejempio). Son los que se apliean en identificaeion incorreeta de un nifio
unidades espeeializadas de diagnostico o como de riesgo euando no tiene ningun
de atencion temprana que atienden a problema, eon los costes de fallar en la
gran variedad nifios eon diferentes tras- identificaeion de un nifio efectivamente
tornos eada uno. afeetado. En el easo del autismo eonside-
ramos que el mayor problema es que
Ademas de por el nivel, los instrumen- pasen sin identifiear nifios con el trastor-
tos de cribado varian de acuerdo a diver- no, dados los beneficios de la atencion
sas dimensiones, como el formato (cues- temprana ya eomentados para estos
tionario, observacional, formato de nifios. Asi que pensamos que es mas

38 Intervencion Psicosocial. 2006. vol. 15 n.=

 R Canal P. Garcia. E. Tourino. J. Santos, M" V. Martin, M« J, Ferrari, M.' Mariinez. Z. Guisuraga, L Boada, F. Rey, M. Franco. J. Fuerxles y M. Posada

benetieioso remitir a nifios para una eva- En euanto a los indiees de valor pre-
luaeion en profundidad y un eventual dietivo, el valor predietivo positivo (VPP)
tratamiento, aunque no tengan ningun se refiere a la proporeion de nifios identi-
problema grave, que no baeerlo y luego fieados eomo de riesgo que realmente tie-
que se de el easo de que si tenian neeesi- nen el trastorno (es la probabilidad de
dad de una interveneion temprana. Por padeeer el trastorno si se obtiene un
eso. es deseable que el sistema de eriba- resultado positivo en el eribado) y el
do tenga una alta sensibilidad, aunque valor predietivo negativo (VPN) es la pro-
no tanta eomo para sobreeargar en exee- poreion de nifios identifieados eomo de
so los ya de por si saturados servieios no riesgo que realmente no tienen el
espeeializados de diagnostieo y de aten- trastorno (probabilidad de que un sujeto
eion temprana. eon un resultado negativo en el eribado
este realmente sano). Estos dos indiees
De todas maneras la sensibilidad y la varian mueho en funeion de la prevalen-
espeeifieidad son eoneeptos interrelaeio- eia del trastorno que se este estudiando.
nados, de tal modo que si se haeen eam- Si se inerementa la prevaleneia tambien
bios en los eriterios o el punto de eorte de se inerementa el VPP y se reduee el VPN
la prueba para mejorar la sensibilidad, y si se reduee la prevaleneia oeurre lo
en realidad se veran afeetados ambos eontrario, baja el VPP y aumenta el VPN
indiees. Por ejempio, si para mejorar una (Riegelman y Hirseh, 1991). En las Tabla
medida de sensibilidad se baja el punto 2 se puede ver un ejempio.
de eorte, se deteetaran mas easos de ries-
go y sera mas probable que entre ellos El easo del autismo es espeeialmente
haya nifios sin problemas, asi que la relevante en relaeion a este aspeeto, ya
espeeiiieidad sera menor y los eostes del que es un trastorno eon una prevaleneia
programa se inerementaran al tener que relativamente pequefia que, eomo en el
evaluar a mas nifios que en realidad no easo de otras enfermedades de baja fre-
tienen un problema. En el easo mas eueneia, su tasa de prevaleneia puede
extremo se podria redueir al maximo el variar signifieativamente en funeion del
punto de eorte de modo que se Uegase a tamafio de la muestra en que se base el
deteetar al 100% de los easos de riesgo, estudio, eneontrandose tasas menores en
en este easo la espeeifieidad seria 0 y la medida en que ereee el tamaiio de la
probablemente los eostes del programa muestra, porque bay una eorrelaeion
de eribado serian altisimos. negativa entre el tamafio de la muestra y

Tabla 2. Sensibilidad. especificidad, VPP y VPN*

Para una prevalencia del 10% Para una prevalencia del 1 %
Diagnostieados eon/sin el Diagnostieados con/sin el
trastorno trastorno
Sl No Total Sl No Total
Riesgo 80 180 260 Riesgo 8 198 206
No riesgo 20 720 740 No riesgo 2 792 794
Total 100 900 1.000 Total 10 990 1,000

Sensibilidad = 0,80 (80/100); Especifieidad - Sensibilidad = 0,80 (8/10); Especifieidad -

0,80 (720/900) VPP = 0,30 (80/260) VPN = 0,80 (792/990); VPP = 0,04 (8/206): VPN =
0,97 (720/740) 0,99 (792/794)

• Adaptado de Coonrod y Stone (2005)

Intervencion Psicosocial. 2006. vol, 15 n,» 1 39

 La deteccion precoz del autismo

la tasa de prevaleneia (Fombonne, 2003). eacion de los sistemas de cribado en este

Asi. si el estudio que se realiee para vali- eampo apuntan a que el autismo puede
dar el instrumento de eribado se basa en empezar a detectarse eon eierta seguri-
una muestra relativamente pequeiia, la dad a los dos anos de edad, por lo que
tasa de prevaleneia probablemente sera aetualmente se ban intensifieado los
alta y, en eonseeueneia, la probabilidad esfuerzos para desarrollar instrumentos
de padeeer la enfermedad si se obtiene y sistemas de eribado para los trastornos
un resultado positivo en el eribado tam- generalizados del desarrollo. Entre ellos
bien sera enganosamente mayor y la pro- destacamos los dos mas desarrollados
babilidad de que un sujeto eon un resul- basta el momento que son el CHAT
tado negativo en el eribado este realmen- (Baird et al, 2000; Baron-Cohen et al.,
te sano sera menor que la real. Por eso es 1992; 1996), y el M-CHAT (Robins et al.
neeesario que los estudios de validaeion 2001). Nosotros optamos por el M-CHAT
de instrumentos de eribado para el autis- dadas sus earaeteristieas psieometrieas
mo se basen en muestras poblaeionales y su faeilidad de aplieaeion en el eontex-
de un tamano sufieientemente grande to de la eonsulta de pediatria de ateneion
para que los datos de VPP y VPN sean lo primaria.
mas ajustados posibles a la realidad.
El CHAT (Baird et al, 2000; Baron-
La seleeeion del instrumento de eriba- Cohen et al., 1992; 1996) ha sido uno de
do apropiado requiere eonsiderar tam- los primeros instrumentos desarrollados
bien el proposito y el eontexto en el eual espeeifieamente para la deteeeion del
se pretende apliear. Se debe prestar par- autismo en el nivel de la ateneion prima-
tieular ateneion a las medidas de sensi- ria, pensado para ser utilizado por medi-
bilidad y espeeifieidad, asi eomo a los eos de familia o pediatras para identifi-
valores predietivos. Para el easo del ear a ninos de 18 meses eon riesgo de
autismo, dada su baja prevaleneia en la autismo. El instrumento eonsiste en un
poblaeion general, es esperable que un euestionario de 9 preguntas para los
sistema de eribado de Nivel 1 eon una padres y 5 items sobre la condueta
alta sensibilidad tenga un valor predieti- soeial, seguimiento de la mirada y juego
vo positivo bajo. En eonseeueneia, inelu- que debe eumplimentar el medieo des-
so el mejor sistema de eribado de Nivel 1 pues de una breve interaeeion eon el
podria identifiear erroneamente a mas nino. El test tiene 5 items elave, tres de
ninos a riesgo de padeeer un trastorno ellos se refieren a ateneion eonjunta (3
del espeetro autista que a niiios identifi- items) y al juego simbolieo (2 items). Los
eados eorreetamente. Desde nuestro nifios que fallan los 5 items elave son
punto de vista, este beebo lleva a la elasificados eomo de alto riesgo de autis-
neeesidad de dotar al instrumento de eri- mo; los que fallan al menos dos de aten-
bado que se disene de algiin reeurso de eion eonjunta pero no llegan a fallar los
eontroi adieional que permita una mayor 5 items clave son elasifieados de riesgo
preeision antes de reeomendar la deriva- medio; y los que fallan dos items elave
eion haeia los servieios espeeializados de pero que no eumplen el eriterio para ser
diagnostieo y ateneion temprana. elasifieados en el grupo de riesgo medio,
son elasiiieados eomo de riesgo bajo.

INSTRUMENTOS ESPECIFICOS El desarrollo de este instrumento par-

DE CRIBADO PARA EL AUTISMO tio de una primera aplieaeion controlada
sobre 50 nifios para seleccionar los items
Los datos mas reeientes sobre la apli- y actividades mas apropiadas. Posterior-

40 Intervencion Psicosocial. 2006, vol, 15 n,« 1

 R, Caml P, Garcia, E, Tourino, J, Santos, M« V, Martin, M« J, Ferrari. M," Mariinez, Z Guismaga, L Boada, F. Rey, M. Franco, J. Fuentes y M. Posada

mente, los autores hieieron una apliea- vos eribados, revisando evaluaeiones rea-
eion dirigida a ninos que se supone lizadas en el mareo educativo ete.
podrian tener mayor riesgo de autismo. Mediante la eombinacion de los diferen-
Se trataba de una muestra de 41 berma- tes metodos de seguimiento llegaron a
nos menores de nifios eon autismo, deteetar un total de 50 nifios con autis-
todos de 18 meses. Los autores utiliza- mo y 44 con trastorno generalizado del
ron esta muestra para estableeer el erite- desarrollo no espeeifieado. Con los datos
rio de seleeeion de los easos de riesgo. obtenidos pudieron ealeular los valores
Constataron que los 4 ninos que aeaba- de sensibilidad, espeeifieidad y valor pre-
ron siendo diagnostieados de autismo dietivo positivo y negativo. El valor pre-
euando habian eumplido 30 meses falla- dietivo positivo hallado oseila entre el
ban hasta 5 items del CHAT y que nin- 83% para los easos de trastorno generali-
guno de los que mostraron un desarrollo zado del desarrollo y el 75% para el tras-
normal fue identifleado como de riesgo torno autista no especificado. La espeeiii-
segiin el eriterio de dos o mas items eidad obtenida fue de 100% y el valor
fallados (Baron-Cohen et al, 1992). predietivo negativo fue de 99,7%. Sin
Basandose en este estudio los autores embargo, la sensibilidad del instrumento
determinaron los niveles de riego de fue muy baja, 18%, lo que signifieaba
autismo (alto, medio y bajo) medidos por que 4 de eada 5 nifios identifieados tinal-
el CHAT en tres areas: Juego simbolieo, mente eon trastorno del espeetro autista
aetos deelarativos de sefialar y segui- no fueron deteetados por el instrumento
miento de la direccion de la mirada. (Baird, et al.:2001; Baron-Cohen, et al,
1992, Baron-Cohen, et al, 1996).
En los trabajos posteriores los autores
han realizado una aplieacion a gran El M-CHAT (Robins et al. 2001) es
eseala administrando el CHAT a 16.235 uno de los instrumentos de eribado mas
nifios de 18 meses, la mayoria de ellos utilizados en diversos paises. Fue des-
en la eonsulta de pediatria durante un arrollado y validado en Estados Unidos.
eontrol evolutivo mtinario. La identifiea- La poblaeion eon la que originalmente se
eion y elasifieacion de los easos de riesgo valido este instrumento consistio en
se baso en los tres niveles de riesgo de 1.293 ninos. Tiene una sensibilidad de
acuerdo a los items que fallan los nifios 0,87; una especificidad de 0,99; un valor
en las tres areas meneionadas. Para predietivo positivo de 0,80 y un valor
minimizar el numero de falsos positivos predietivo negativo de 0.99. Lo eual, a la
en aquellos nifios (20 en total) que fue- espera de la validaeion fmal de la herra-
ron identifieados como de alto riesgo, un mienta en un estudio poblaeional, per-
espeeialista miembro del equipo de mite a sus autores asumir que se trata
investigaeion voMa a apliear el CHKT un de un instrumento apropiado para el cri-
mes despues de la primera aplieacion. bado de autismo en una edad entre 18 y
En el caso de los nifios de riesgo medio 30 meses. El instrumento consta de 23
este retest solo se aplieo a la mitad de items seis de los euales fueron identifica-
los nifios inieialmente identifieados eon dos como criticos mediante analisis dis-
el instrumento. eriminante. Los items son el 2 (Muestra
interes por otros nifios); el 7 (Suele sefia-
Durante los afios siguientes a la apli- lar con el dedo para indiear que algo le
eaeion masiva del CHAT los autores del llama la ateneion); el 9 (Suele traerle
instrumento han realizado un seguimien- objetos para ensefiarselos); el 13 (imita-
to muy exhaustivo del la poblaeion donde eion); el 14 (respuesta al nombre); y el 15
se aplieo el instrumento, realizando nue- (seguimiento visual de aetos de sefialar).

Intervencion Psicosocial, 2006, vol, 15 n,= 41

La deteccion precoz del autismo

Otras earaeteristieas relevantes que (Allison, Baron-Cohen, Wheelwright,

haeen de este instrumento una herra- Charlan y Brajnie, 2006) ha sido respon-
mienta litil es que no preeisa de la inter- dido por 751 padres de nifios de 18 y de
veneion direeta del medieo espeeialista 24 meses indiea una fiabilidad test retest
nada mas que para entregar el euestio- moderada, estando en desarrollo el estu-
nario a la familia y enviarlo a los servi- dio de la validez clinica del instrumento.
eios de interpretaeion una vez eumpli-
mentado, ya que el euestionario es auto-
administrado mientras los padres aguar- HACIA UNA MAYOR COORDINACION
dan en la sala de espera a ser atendidos SOCIOSANITARIA EN LA DETECCION
por el pediatra. PRECOZ DEL AUTISMO EN NUESTRO
SISTEMA ASISTENCIAL
Charman et al. (2001), autores del
CHAT original, aportan una revision eri- En nuestro pais no hay apenas expe-
tiea del M-CHAT y sus propiedades psi- rieneia de estudios de deteeeion preeoz
eometrieas. Sugieren que los items con en autismo y tambien eareeemos de ins-
mejor capaeidad predictiva son los de trumentos de eribado adaptados a nues-
atencion conjunta, relacion social y tro sistema asisteneial, destinados a la
comunicacion, practicamente los mismos deteecion preeoz de easos de riesgo. Del
que en el CHAT. Tambien afirman que el mismo modo, aunque han existido desde
uso exelusivo de un euestionario para la deeada pasada algunas experieneias
padres elimina los respeetivos roles del de aplieaeion de sistemas de eribado de
pediatra y los padres en el proeeso de autismo en algunas provincias espafio-
vigilaneia del desarrollo, lo que es eonsi- las, no se han aporiado hasta el momen-
derado una debilidad que resta valor eli- to resultados sobre su viabilidad y las
nieo al uso del M-CHAT. propiedades psieometrieas del instru-
mento aplieado en Espafia. Desde fmales
Sin embargo, actualmente los mismos de 2005 se ha inieiado la aplicacion sis-
autores del CHAT se orientan haeia el tematiea de un programa de eribado en
desarrollo de un nuevo instrumento, el Castilla y Leon, mas concretamente en
Q-CHAT, basado exelusivamente en las las provineias de Salamanea y Zamora
respuestas que dan los padres a un eon el objetivo de estudiar la viabilidad y
euestionario (Baron-Cohen et al., 2002). eostes de la aplieacion del M-CHAT en
El Q-CHAT (Q de Quiek y Quantitative- las consultas de pediatria, asi como ana-
rapido y euantitativo) esta basado en el lizar las earaeteristieas psieometrieas del
CHAT y se diseiio para mejorar su sensi- instrumento. La experieneia se esta
bilidad seleccionando los items mas pre- empezando a desarrollcir tambien en un
dietivos del CHAT, los items eon mayor area de salud de Madrid y en la provin-
espeeifieidad de otros instrumentos de eia de Guipiizeoa. Pero en este artieulo
eribado y eon algunos items nuevos. Los nos referimos solamente al estudio que
25 items resultantes se presentan en un se esta Uevando a eabo en Castilla y
euestionario para padres en formato de Leon.
respuesta tipo Likert eon 5 niveles para
poder expresar eon mayor preeision la El estudio implica la coordinacion de
ireeueneia de eada eondueta. La puntua- las eonsultas de pediatria de ateneion
eion maxima es 100. Por el momento el primaria, con los equipos de ateneion
instrumento esta en fase de desarrollo temprana de los centros base y los servi-
pero habiendose aplieado al menos en eios espeeializados de diagnostieo y tra-
dos estudios piloto. El ultimo realizado tamiento. El proeeso, basado en el proee-

42 Intervencion Psicosocial. 2006. vol, 15 n,» 1

 R Canal P. Garcia. E. Tourino, J, Santos, M" V, Martin, M' J. Ferrari M.' Martinez, Z Guisuraga. L. Boada. F. Rey, M, Franco. J. Fuentes y M. Posada

dimiento desarrollado por Robins et al. 2005), adaptado de las reeomendaeiones

(2001) se inieia en las eonsultas de del informe de la Aeademia Amerieana
pediatria donde se proporeiona el eues- de Neurologia y la Soeiedad de Neurolo-
tionario M-CHAT a todas las familias que gia Infantil para el diagnostieo de Autis-
aeuden eon su bijo a la revision de los mo (Filipek et al., 2000) y los eriterios del
18 y de los 24 meses. Los euestionarios DSM-IV-TR (APA 2000).
eumplimentados por los padres son
remitidos a la unidad de investigaeion de Hasta el momento aetual. Mayo de
la Universidad de Salamanea, desde 2006, ban partieipado en el programa un
donde se realiza un eontrol mediante lla- total de 991 nifios, de los euales 103 ban
mada telefoniea de los easos identifiea- dado un resultado de sospeeba de autis-
dos eomo sospeebosos. Este eontrol tele- mo, babiendo pasado a evaluaeion 7
fonieo adieional eumple la funeion de easos, de los que basta este momento
redueir el numero de falsos positivos y tres easos han dado un resultado de
tambien preservar a la familia de preoeu- TGD, uno eon Retraso de Lenguaje. Hay
paeiones irmeeesarias. En la llamada se un easo pendiente de evaluaeion y dos
sigue un protoeolo espeeifieo identieo ban resultado ser falsos positivos.

Tabla 3. Datos actuales del programa de cribado en Castilla y Leon

Total Sospechosos
Sospechosos
escrutados confirmados
Revision a los 18m 233 38 1
NINOS
Revision a los 24m 224 18 2
Revision a los 18m 248 26 1
NIN'AS
Revision a los 24m 286 21 3
TOTAL 991 103 7

para todos los easos, de modo que se Lo importante del programa de eriba-
pueda eonfirmar o deseartar que el easo do no es solo deteetar ninos sino demos-
debe pasar a una evaluaeion y a ser trar que es viable y que los eostes se
atendido por el servieio de ateneion tem- eompensan eon los benefieios para las
prana que eorresponda. La unidad de personas y para el sistema. En el
diagnostieo de la Universidad de Sala- momento aetual estamos en eondieiones
manea eontaeta direetamente eon el de informar sobre la pereepeion que tie-
pediatra de eada easo que baya resulta- nen del programa una muestra de 23 de
do positivo despues de ta llamada telefo- los 45 pediatras y/o enfermeras que par-
niea, para que sea este espeeialista tieipan en el programa.
quien se eneargue de inieiar el proeeso
de evaluaeion y ateneion temprana. De Los resultados indiean que la apliea-
esta manera se busea asegurar que la eion del euestionario les oeupa un tiem-
eoordinaeion inieial del proeeso gire en po medio de 4,43 minutos de eonsulta,
torno al pediatra de ateneion primaria io que para el 74% no supone una sobre-
que identifiea eada nifio eon sospeeha. earga de trabajo o la sobreearga es aeep-
Para los easos que pasan a evaluaeion table. Del mismo modo la gran mayoria
espeeifiea se realiza un proeeso diagnos- (96%) eonsideran el programa viable
tieo siguiendo proeedimientos propues- para su implantaeion defmitiva y solo un
tos por el grupo GETEA (Diez et al. 4% eonsidera que el programa puede

Intervencion Psicosocial. 2006. vol, 15 n," 1 43

La deteccidn precoz del autismo

suponer estres para los padres. Respeeto temprana ubieados en los servieios soeia-
al M-CHAT el 87% eonsidera que tiene les y edueativos de la eomunidad. En
una longitud adeeuada y el 79% lo eonsi- este aspeeto la evideneia aportada por los
dera faeil 0 muy faeil de eomprender. diferentes estudios revisados, indiea que
Finalmente destaeamos que el 70% de la informaeion y la formaeion son aspee-
los pediatras/enfermeras eonsideran que tos elave para promover una estrategia
la informaeion previa reeibida sobre el de eolaboraeion a largo plazo, satisfaeto-
programa es buena o muy buena y solo ria para familias y profesionales.
un 4% la eonsidera insufieiente.
El diagnostieo preeoz por medio de un
programa de eribado tendria otros efee-
CONCLUSIONES t;os positivos objetivos. No solo se identi-
tiearian easos de autismo que boy pasan
En este trabajo bemos querido mos- desapereibidos y que son deteetados
trar dos ideas importantes relativas a la demasiado tarde, sino que se ineremen-
deteeeion preeoz del autismo. La primera taria la sensibilidad del sistema para la
es que hoy podemos deteetar los easos deteeeion de problemas del desarrollo de
de riesgo de autismo en edades tempra- origen temprano, y prornoeionaria el des-
nas y la segunda, que si se ponen en arrollo de reeursos de apoyo para el
mareba sistemas de eribado que bagan autismo.
posible un diagnostieo mas temprano, se
reduee el tiempo desde la primera eon- Esta elaro tambien que los sistemas
sulta realizada por los padres basta la de eribado tienen unos eostes eeonomi-
obteneion de un diagnostieo y un trata- eos derivados direetamente de su puesta
miento. en mareba. Pero, en eualquier easo, eon-
sideramos que desde el punto de vista de
Un programa de eribado podria poten- las familias y de los propios afeetados,
eiar la eapaeidad del sistema soeio-sani- los eostes siempre seran superados por
tario para reeonoeer los sintomas del los benefieios que se pueden apreeiar por
autismo en nifios mas pequenos y res- los usuarios y los profesionales impliea-
ponderia a demandas basieas del siste- dos.
ma. aportando posibles solueiones a los
retos que los espeeialistas y las familias Para terminar ereemos que es posible
han de abordar. Espeeifieamente, el sis- desarrollar un modelo de eoordinaeion
tema de eribado podria mejorar la eola- donde la deteeeion preeoz eonstituiria el
boraeion entre los espeeialistas en pedia- punto de partida inieial para aetivar la
tria del sistema de salud, tanto de aten- puesta en mareba de reeursos asisten-
eion primaria eomo de ateneion espeeiali- eiales sanitarios y soeiales al servieio del
zada, eon los espeeialistas de ateneion nino y la familia.

44 Intervencion Psicosocial. 2006, vol, 15 n." 1

 R Canal P, Garcia, E. Tourino, J, Santos, M' V. Martin, M'J. Ferrari M.' Martinez, Z. Guisuraga L Boada, F, Rey, M, Franm, J, Fuentes y M. Posada

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