TEMA 22: FISIOLOGÍA DE LA GESTACIÓN, EL

PARTO Y LA LACTANCIA
1. FECUNDACIÓN E IMPLANTACIÓN.
Como consecuencia del pico en los niveles sanguíneos de LH en la mujer, el folículo maduro se abre y el ovocito
secundario (rodeado de las células de la granulosa) sale del ovario y normalmente es recogido por las fimbrias
que tiene la trompa de Falopio al final, recogiendo el óvulo que se ha liberado del ovario.

Este óvulo puede mantenerse viable en el aparato reproductor de la mujer durante (aproximadamente) 24
horas y luego va a degenerarse. Por el contrario, los espermatozoides pueden mantenerse viables en el tracto
reproductor femenino entre 3 y 4 días.

Para que la fecundación al óvulo tenga lugar, lo ideal sería que los espermatozoides estuvieran depositados
en el tracto femenino unos días antes de la ovulación (2-4 días antes), de tal manera que da tiempo a que
hayan pasado por el útero, hayan viajado por las trompas y puedan llegar al ovario en las 24 horas antes a la
ovulación, que es cuando el óvulo va a ser viable.

Es importante estos días que pasan los espermatozoides en el tracto reproductor femenino, porque en esos
días terminan de madurar y adquieren la capacidad de nadar deprisa, este proceso se denomina capacitación.
Proceso que ocurre dentro del tractor reproductor femenino, en el que los espermatozoides terminan de
madurar y adquieren la capacidad de nadar deprisa en los fluidos de la mujer, se denomina capacitación. Es
importante para que se produzca la fecundación, que los espermatozoides se hayan depositado en la vagina
de la mujer unos días antes de la ovulación.

La ovulación tiene lugar normalmente en la porción lateral del oviducto, puede tener lugar en otros lugares,
pero esto es lo más frecuente. Hasta aquí, de los millones de espermatozoides que se depositaron en la vagina,
llegan aproximadamente unos 100 espermatozoides que son los que van a competir por el óvulo. Hay una
diferencia de tamaño bastante importante entre el óvulo y los espermatozoides.

Para penetrar en el óvulo, los espermatozoides tienen que atravesar las células de la granulosa, que rodean y
salen con el óvulo del ovario. Estas células reciben el nombre de células de la corona radiada. Los
espermatozoides atraviesan esa capa de células liberando enzimas proteolíticas del acrosoma. El acrosoma es
una envuelta que hay en la cabeza del espermatozoide. El acrosoma libera hialuronidasa y otras enzimas que
van abriendo paso al espermatozoide a través de la célula de la corona radial.

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Después en la zona pelúcida, que rodea al óvulo con mucopolisacáridos, existen receptores específicos de
especie para evitar que un óvulo sea fecundado por espermatozoides de otra especie animal. Esto puede
ocurrir en casos de especies animales muy próximas, donde se podría dar un acoplamiento sexual y no van a
poder pasar esos espermatozoides por la presencia de esos receptores característicos de la especie.

Finalmente, el único espermatozoide que va a conseguir entrar, el primero, va a liberar otra enzima (acrosina)
y de esa manera atraviesa las últimas capas y penetra en el óvulo. Por la zona donde ha entrado, por el agujero
que ha utilizado para entrar, se liberan una serie de sustancias del óvulo que van a sellarlo y van a impedir que
entre nuevos espermatozoides.

Una vez que el espermatozoide esta dentro del óvulo, los pronúcleos del espermatozoide y del óvulo (cada
uno con 23 cromosomas) se juntan para dar lugar a la primera célula del nuevo individuo, que va a ser una
célula diploide porque va a tener 46 cromosomas (23 del padre y 23 de la madre), este es el cigoto.

Aproximadamente 3 días después de la fecundación, es decir, 4 días después de la ovulación, el cigoto ya es

un conjunto de células denominado mórula y que está entrando en el útero. El cigoto con dos células rodeado
de la zona pelúcida (mucopolisacáridos de protección), que se divide en 4 células y así sucesivamente y al cabo
de 3 días tenemos el estadío de mórula.

- Los gemelos idénticos se producen en este estadío si, por alguna razón, esa mórula de repente se
divide en dos, produciéndose un crecimiento de dos individuos que son genéticamente idénticos,
porque vienen del mismo cigoto, con la misma dotación cromosoma.
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 - Los mellizos proceden de dos óvulos distintos fecundados por dos espermatozoides distintos, por
tanto, se parecen tanto como dos hermanos gestados en momentos diferentes, pero gestándose a la
vez.

Poco tiempo después, la mórula se convierte en otra estructura denominado blastocisto o blástula. En ella
existe una estructura de capa externa, denominada capa trofoblástica, que da lugar a la placenta. Existe un
acúmulo de células en la parte interna de uno de los polos de esta esfera y estas células se denominan el botón
embrionario. Esto aparece unos 7 días después de la fecundación y dará lugar al embrión.

Mientras esto ocurre, esta estructura ha seguido viajando hacia el útero, puesto que tiene que implantarse en
la pared del útero. La implantación de la blástula tiene lugar en el 7º día tras la fecundación. En este momento
el endometrio uterino se ha convertido en decidua porque el cuerpo lúteo ha estado produciendo
progesterona. El endometrio está preparado para recibir al embrión, que se va a meter totalmente en el
interior de la pared del útero.

La implantación, que es la entrada de la blástula, el blastocisto en el interior de la pared uterina tiene lugar
gracias a las células trofoblásticas de la envuelta, que van a liberar enzimas proteolíticos que se van haciendo
paso a través de la pared uterina. Van a aprovechar el glucógeno y todos los nutrientes de las glándulas
secretoras de la decidua para alimentar el embrión que sigue creciendo.

Estos nutrientes van a ser la única fuente de alimentos que tenga el embrión hasta que la placenta esté
establecida y pueda empezar a suministrarle nutrientes al embrión.

Además, las células trofoblásticas a partir del 9º día de la fecundación empiezan a producir una hormona
denominada gonadotrofina coriónica humana. Esta hormona se libera a la sangre y llega al ovario. Allí le dice
al cuerpo lúteo que se ha producido la fecundación, prolongando la vida del cuerpo lúteo (que estaba en sus
12 días de vida viable). Este se mantiene produciendo estrógenos y progesterona, lo cual impide que caigan
los niveles de estrógenos y progesterona e impide la menstruación, manteniendo el endometrio. De esta
manera, se permite que comience el crecimiento del nuevo ser que se está formando en la pared del
endometrio.

Además, la gonadotrofina coriónica humana aparece en la orina de la mujer ya desde el día 9 tras la
fecundación y es lo que se utiliza para los tests de embarazo. Siguiendo por RIA la gonadotrofina coriónica
humana se mide esa hormona, solo la producen las células que van a dar lugar a la placenta, por lo que es una
prueba inequívoca de que la mujer está embarazada.

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 2. LA PLACENTA.
La placenta es un órgano que se produce con una duración limitada (la de la gestación) y que es básico para
que pueda mantenerse la gestación, debido al desarrollo de funciones cruciales sobre esta.

La placenta es un disco que tiene un grosor de 2-3 cm, está pegada en la pared del útero y tiene un diámetro
de unos 18 cm, a término peso medio kilo. Esta placenta se forma a partir de la capa externa del blastocisto
que va a dar lugar a la membrana, de las que rodean el embrión, la más externa, denominada corium. En la
semana 10 de gestación se ve en la imagen pintado de color rosa dentro de la pared del útero, constituyendo
la capa más externa de todas las envueltas que rodean al embrión. A partir del corium se forma la placenta.

El resto de las membranas que rodean el embrión son tres: el amnios, el alantoides y el saco vitelino, se
forman las tres a partir del botón embrionario.

- El amnios es la membrana que va a producir el líquido amniótico en el que nada primerio el embrión
y luego el feto.
- El alantoides es una membrana que se continúa con el cordón umbilical, que va a permitir la conexión
vascular, la conexión sanguínea del embrión o el feto y la placenta.
- El saco vitelino es una estructura que en humanos degenera bastante rápido.

En el corium se forman las vellosidades coriónicas, que son unas estructuras ramificadas que se embeben en
la circulación materna. Son una serie de prolongaciones por donde van los vasos fetales (venas y arterias
umbilicales). La vena umbilical va a llevar la sangre oxigenada hacia el feto mientras que las arterias umbilicales
van a llevar todos los productos de desecho hacia la placenta, para que pasen a la madre y esta se encarga de
eliminarlas. Las vellosidades coriónicas están metidas en unas lagunas o cisternas que están llenas de la sangre
materna, de tal manera que están en estrecho contacto los vasos del feto y la sangre materna.

Las células de la placenta son en realidad las células que rodean las
vellosidades. Por ejemplo, es como si metiera la mano en un barreño de
agua. Si me pongo un guante este sería la placenta, realmente es lo que
separa los vasos sanguíneos de la sangre materna. Las células
trofoblásticas recubren las vellosidades coriónicas, permitiendo el
intercambio entre ambas sangres sin que entren en contacto madre y
feto.

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➢ FUNCIONES PLACENTARIAS:
• La placenta hace de pulmón del feto, mientras el feto esté nadando en el líquido amniótico los
pulmones del feto se van a desarrollar, pero no puede respirar. El intercambio de gases respiratorios
se realiza a través de la placenta- El oxígeno va a pasar desde la sangre materna a la fetal a través de
las células de las vellosidades coriónicas hasta que pase a los vasos fetales y de ahí al feto. Igualmente
el CO2 de los tejidos del feto, pasan desde el feto por la placenta a la madre, que se encarga de
eliminarlo.
• La placenta hace de función del intestino fetal porque este no presenta otra manera de alimentarse.
Todos los nutrientes que necesite el feto para su crecimiento, desarrollo y maduración tienen que
pasar a través de la placenta. Pasan en forma de nutrientes simples: glucosa, aminoácidos, ácidos
grasos… que va a proporcionar el metabolismo materno y que van a pasar a través de la placenta hacia
el feto.
• La placenta hace riñón del feto. Los riñones del feto se van desarrollando y al final del embarazo,
todavía dentro del útero, los riñones empiezan a funcionar y el feto ya orina al líquido amniótico, pero
esto no le permite eliminar los productos de desecho. Los productos de desecho y el control del
equilibrio hídrico lo tiene que hacer la placenta, esos productos de desecho se pasan a la madre y es
esta la que los elimina de manera efectiva del conjunto feto-madre.
• La sangre materna y fetal no se deben poner en contacto nunca y la placenta tiene una importante
función de barrera inmunológica. Un feto, que no deja de ser un individuo extraño, está
desarrollándose dentro de la madre sin que el sistema inmunológico lo rechace. Lo normal es que la
placenta mantenga separadas ambas sangres, de tal manera que el sistema inmunológico de la madre
no desarrolle anticuerpos frente al feto.
• También sirve de protección al feto de posibles patógenos que puedan infectar a la madre. Algunas
enfermedades infecciosas maternas si que pueden pasar al feto, pero en general la placenta protege
al feto haciendo de barrera.
• La placenta tiene una función endocrina crucial, puesto que de las hormonas que produce la placenta
va a depender el éxito de la gestación.

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 3. HORMONAS PLACENTARIAS.
La placenta produce básicamente 4 hormonas:

• Hormonas Proteicas:

o Gonadotrofina coriónica humana (HCG).

o Somatomamotropina coriónica humana (HCS, lactógeno placentario)

• Hormonas Esteroides:

o Progesterona.
o Estrógenos.

Las cantidades de estas 4 hormonas varían a lo largo de la gestación, con unos niveles característicosen cada
etapa.

1) GONADOTROFINA CORIÓNICA HUMANA:

Es una glicoproteína de peso molecular de 3000 Da y está secretada por las células trofoblásticas de la
placenta. Esta hormona se parece mucho, tanto en su estructura química como en sus funciones a la hormona
luteinizante (LH). Por eso se denomina gonadotrofina (por la LH), coriónica porque el corium es a placenta, es
decir, una gonadotrofina producida por la placenta.

Los niveles de gonadotrofina coriónica humana son muy elevados durante el primer trimestre de la gestación
y luego van disminuyendo progresivamente. Al final de la gestación tiene mucha menos importancia. Esta
hormona se empieza a producir a partir del día 9º, más o menos, desde la fecundación.

Su función es muy parecida a la de la hormona luteinizante: mantener el cuerpo lúteo en el ovario, que es el
que está produciendo estrógenos y progesterona. El cuerpo lúteo tenía una vida media de solo 12 días y tenía
que recibir una señal para no encogerse y degenerar, esa señal es la gonadotrofina coriónica humana que
empieza a producir la placenta y que mantiene produciendo durante todo el primer trimestre. De esta manera,

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se mantiene la producción de progesterona por el cuerpo lúteo y no se produce la menstruación. Se evitan las
contracciones uterinas y mantiene el crecimiento de la pared uterina.

Como esta hormona aparece a partir del día 9º de la fecundación, esta gonadotrofina se utiliza para los tests
de embarazo. Es lo que se mide por RIA (radioinmunoensayo) en los palitos con los que se hacen los tests
rápidos de embarazo. También, como es muy parecida a la LH, como el pico de LH es el que produce la
ovulación, también se utiliza a veces en los tratamientos de fertilidad para inducir la ovulación en las mujeres
que están en estos tratamientos.

2) SOMATOMAMOTROPINA CORIÓNICA HUMANA:

Esta hormona es una proteína de unos 18.500 Da que también secretan las células trofoblásticas y que se
parece fundamentalmente a la hormona del crecimiento en adultos (a la GH). Los niveles de esta hormona
crecen de manera continua durante todo el embarazo.

Su papel no se conoce muy bien. Parece que es una hormona crucial para regular el metabolismo materno.
Tiene una función contrarregulatoria de la insulina, es decir, va a favorecer que se produzca en la mujer cierta
resistencia a la insulina, de tal manera que la glucosa de la dieta de la mujer, en vez de utilizarse para el tejido
materno pueda utilizarse para alimentación del feto. También va a favorecer la movilización de grasas por
parte de la madre. Hace lo contrario que la insulina.

Esto se piensa que es lo responsable del crecimiento del feto, por eso se llama somatotropina. Lo del nombre
de lactógeno placentario se pone porque también es muy importante en el desarrollo de las glándulas
mamarias, preparándolas para la lactancia.

3) PROGESTERONA:

Los niveles de progesterona en la mujer embarazada presentan en las 3-4 primeras semanas de la gestación,
luego disminuye y luego empieza a aumentar de nuevo hasta el final de la gestación. El primer pico es la
producción de progesterona por parte del cuerpo lúteo del ovario, no de la placenta. Gracias al HCG, el cuerpo
lúteo sigue funcionando y produciendo progesterona. A medida que pasa el tiempo declina la producción del
cuerpo luteo y cada vez es más importante la producción de progesterona por parte de la placenta.

La placenta es básica para el mantenimiento del embarazo porque lo hace es inhibir las contracciones del
miometrio. El feto cada vez crece más y a medida que lo hace va estirando el útero, cualquier músculo que se
estira tiende a contraerse de manera refleja. Entonces si no hay buenos niveles de progesterona y se contraen
las fibras uterinas, se acaba desprendiendo el endometrio y se tiene un aborto.

La progesterona también interviene en el desarrollo de las glándulas mamarias preparándolas para la

lactancia.

4) ESTRÓGENOS:

Estradiol, estrona y estriol (en orden de potencia). La producción de estrógeno es continua y se mantiene de
forma continua a lo largo de la gestación. Son básicos porque su función es mantener el crecimiento del
endometrio, es decir, hay que acompasar el crecimiento del niño con el del útero de la madre para poder
alojarlo en su interior. Además, también intervienen en la maduración de las glándulas mamarias.

La placenta por sí sola no es capaz de producir estrógenos, carece de las rutas metabólicas necesarias para
ello. Se necesita que los precursores de los estrógenos, que ella no los puede producir porque no tiene las
enzimas (la ruta metabólica), que se los proporcione el propio feto. En realidad es la corteza suprarrenal del
feto en desarrollo la que, a partir del colesterol produce esteroides de 19 átomos de carbono, de lo cuales el
principal es el sulfato de dehidroepiandrosterona. Esto la placenta no lo puede hacer.

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Este precursor pasa al hígado fetal donde se le pone un hidroxilo en 16 alfa, lo metabolizan y es esta molécula
(sulfato de 16-hidroxidehidroepiandrosterona) lo que pasa a la placenta. Utilizando este precursor, recupera
la dehidroandrosterona y sintetiza el estrógeno, el estriol, que pasará a la sangre materna. Es en realidad el
feto el que está garantizando que el útero de su madre vaya creciendo acompasadamente a crecimiento del
feto.

Esto se denomina unidad feto-placentaria, el feto trabajando conjuntamente con la placenta produce las
hormonas que se necesitan en la sangre materna para mantener la gestación. Es capaz de inducir
endocrinamente el comportamiento y modificar la fisiología de la madre, para que esta trabaje para el feto y
se pueda mantener el éxito de la gestación

En el momento del parto todas las hormonas caen de manera busca, porque las produce la placenta y esta se
expulsa en el parto. De hecho, se necesita que caigan los niveles de progesterona y de estrógenos para que
pueda comenzar la lactancia.

4. ADAPTACIÓN DE LA FISIOLOGÍA MATERNA AL EMBARAZO.

En realidad, hay que pensar que la gestación va a originar cambios que van a afectar a prácticamente todos
los sistemas orgánicos de la mujer, pero todos los sistemas van a verse de alguna manera modificados. Esto
es muy importante porque tiene que hacerse de acuerdo a un patrón temporal estricto para que esos cambios
vayan acompasados cuando se necesitan para garantizar el desarrollo del feto. Cambios programado y
acompasado.

Por término medio, la mujer debe ganar peso unos 11 Kg. De estos 11Kg aproximadamente la mitad
corresponden al feto y todas las membranas, líquido amniótico…y el resto normalmente es una ganancia de
peso de los tejidos maternos y esto es sano. Lo que no es sano son mujeres que no quieren ganar nada peso
durante el embarazo, no es bueno ni para la madre ni para el feto.

Para esta ganancia la mujer debe tener un aporte de calorías en la dieta, debe de ingerir 300Kcal más de lo
que ingiere de manera normal. Supone un aporte adicional de unos 30gr de proteínas, ya que los tejidos
fetales se tienen que construir a partir de aminoácidos.

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Desde el punto de vista del metabolismo materno podemos dividir el embarazo en dos períodos
completamente diferentes.

1. Primera mitad de la gestación:

Durante la primera mitad del embarazo, los tejidos maternos están en un estado anabólico, es decir, van a
estar sintetizando proteínas, glúcidos y lípidos.

Es este período la sensibilidad a la insulina es normal o incluso está elevada. Esto hace que los niveles de
glucosa, de ácidos grasos libres y de aminoácidos en el plasma sean normales o incluso bajos, porque la glucosa
y los aminoácidos de la dieta se utilizan rápidamente por los tejidos maternos y se retiran rápidamente de la
sangre.

La madre se está preparando para resistir a las demandas metabólicas finales del feto. Al final, en la segunda
parte de la gestación el que está creciendo de verdad, ocurre en la segunda mitad de la gestación. Es el que
tendrá prioridad y al que hay que alimentar.

2. Segunda mitad de la gestación:

En la segunda mitad de la gestación cambia por completo el estado metabólico de la madre y pasa a un estado
catabólico, en el que se van a romper las proteínas, aminoácidos y lípidos que había acumulado previamente.

Esto se debe sobre todo a que aparece una resistencia a la insulina, que se piensa que está inducida por la
somatomamotropina coriónica humana o lactógeno placentario, con estructura parecida la GH y que era
contrarregulatoria a la insulina. Va a hacer que aumente la resistencia a la insulina en los tejidos maternos,
que ya no van a responder bien ante esta.

Esto hace que los niveles postpandriales de glucosa y aminoácidos en plasma van a aumentar, porque la madre
no va a utilizarlos. Estos sustratos van a atravesar la placenta hacia el feto, porque es cuando el feto está
creciendo de manera acelerada y es necesario alimentar a los tejidos fetales y proporcionarles de aminoácidos
para crear proteínas y estructuras fetales. Por eso los niveles tras la ingesta son altos, pero caen mucho
durante el ayuno, porque se está retirando todos estos nutrientes de la sangre materna por consumo del feto.

Además, la lipolisis de los lípidos que había almacenado la madre, gracias al lactógeno placentario, aumenta
la rotura de estos lípidos y se va a utilizar los ácidos grasos para proporcionar energía tanto a la madre como
al feto.

Se dice que la madre, al final de la gestación, entra en un estado de inanición acelerada, como si estuviera
ayunando de manera acelerada y está utilizando sus reservas para sobrevivir ella y que todos los nutrientes
de su dieta puedan pasar al feto en elevado crecimiento.

5. PARTO.
La gestación en la especie humana dura 40 semanas (280 días). Esto aunque está ampliamente establecido en
realidad es mentira, porque tanto la mujer como los ginecólogos cuentan la gestación desde la última
menstruación. Sin embargo, la fecundación ha tenido lugar 15 días después cuando la mujer ha ovulado la
siguiente vez. La fecundación se produce 24 horas después de la ovulación, des de ahí hasta el final de la
gestación en realidad son 38 semanas, porque hay dos semanas que son de la última fase del ciclo anterior.

La duración real de la gestación desde la fecundación hasta el parto en la mujer en nuestra especie es de 38
semanas o 266 días, pero como es muy difícil determinar cuando ha ovulado la mujer, de manera convencional
siempre se está contando desde el día 1 de la menstruación.

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Durante estas 40 semanas, sobre todo al final, el tamaño que ha adquirido el feto y sus membranas es tan
grande que, a pesar de que haya niveles adecuados de estrógenos que mantienen el crecimiento del útero y
de progesterona que impiden que el útero se contraiga, llega un momento que el estiramiento o distensión
de las paredes del útero con el tamaño del feto hace que se produzca una cierta contracción refleja. Por eso,
no es raro que aparezcan ciertas contracciones uterinas ya en el último mes de gestación.

No se sabe muy bien todavía en humanos cual es la señal que desencadena el parto. Esto es lógico porque no
se puede experimentar con una mujer embarazada. Hay diferentes hormonas que están implicadas en el parto
y todas juegan un papel. Por ejemplo, en ovejas gestantes se han hecho experimentos y se sabe que es una
señal que procede del feto: la liberación de cortisol por parte de la corteza suprarrenal del feto, lo que da una
señal de que el feto es maduro y de que se inicie el parto.

Esto no se sabe si ocurre igual en la mujer. Sí se sabe que al final de la gestación los niveles de cortisol
aumentan mucho en la sangre fetal, se sintetiza mucho cortisol por parte del feto. Este cortisol ayuda a
madurar los pulmones fetales y permite que cuando nace el niño sea capaz de respirar.

Se sabe que en la inducción del parto intervienen otras hormonas como:

• Estrógenos, que sensibilizan al útero a la acción de

oxitocina).

• Oxitocina, que parece ser la hormona central en el

desarrollo del parto. Es una hormona de la
neurohipófisis que estimula la contracción del
miometrio en un ciclo:

Una vez que el feto está posicionado y empiezaa estirar

la pared del útero, se estimula la liberación de oxitocina,
de modo que secontrae el miometrio uterino y se empuja
al fetohacia abajo, reiniciando el ciclo.

La oxitocina se utiliza clínicamente para inducirel parto

• Prostaglandinas: su síntesis está inhibida por la progesterona,

pero se sintetizan sobre todo al final del parto para ayudar a las
contracciones uterinas. Provocan el dolor en las contracciones
durante la menstruación normal (dismenorrea).

• Relaxina, que ayuda a relajar el canal del parto.

→ FASES DEL PARTO:

El parto tiene lugar en tres fases, aunque no siempre la presentación del feto es la ideal. Lo ideal es que el feto
venga de cabeza, que sea la cabeza lo que esté colocado hacia abajo junto al canal del parto. El canal obstétrico
tiene que dilatarse para que pase la cabeza del feto que es lo más grande.

1. Fase de dilatación cervical:

La primera fase, normalmente la más prologada es la de dilatación cervical. Esta fase dura por término medio
unas 6-12 horas. Transcurre desde que se inician las contracciones coordinadas hasta que se dilata por
completo el canal obstétrico.
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En cada una de estas contracciones uterinas la mujer experimenta un dolor intenso que se piensa que se debe
a que, al contraerse la pared uterina, se contraen las arterias que irrigan toda esa zona y la ausencia de oxígeno
es una de las causas del dolor que experimenta la mujer en cada contracción.

Las comadronas le llaman a esto: que se borre el cuello uterino (borrado del cuello uterino). Esto quiere decir
que el grosor del cuello uterino va a empezar a disminuir y a ser cada vez menor. Se va abriendo y se va
determinando los cm de dilatación.

2. EXPULSIÓN DEL FETO:

La segunda fase, bastante más rápida, es la fase de expulsión fetal. En esta fase en una o dos contracciones
potentes sale el feto a través del canal del parto: del cérvix y el canal vaginal. Es un momento doloroso porque
es necesario dilatar las estructuras maternas e incluso a veces es necesario hacer un pequeño corte.

3. EXPULSIÓN DE LA PLACENTA:

La tercera y última fase es la expulsión de la placenta. Esto tiene lugar entre 10 minutos y 45 minutos después
de la expulsión del feto. Se desprende la placenta que estaba pegada a la pared uterina y se elimina con una
fuerte contracción con la que termina el parto. Esta se acompaña de una hemorragia de 250 mL de sangre.

Las propias prostaglandinas que estaban muy altas en este momento del parto ayudan a que se contraigan la
pared uterina y cese la hemorragia.

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El útero queda enormemente agrandado después del parto. Durante el mes siguiente se va a producir una
involución del tamaño del útero, aunque no se va a llegar nunca al tamaño inicial de útero que tenía la mujer.
De hecho, prácticamente la primera semana después del parto, el tamaño del útero luce como un 50%.

6. LACTANCIA.

La producción de leche es muy importante para alimentar al recién nacido, le proporciona los nutrientes y la
ventaja fundamental frente a las leches comerciales es que también le proporciona anticuerpos, que le van a
ayudar a mantener una inmunidad hasta que su propio sistema inmune es capaz de empezar a producir sus
anticuerpos.

La lactancia es importante en la nutrición del recién nacido, no solamente desde el punto de vista puramente
nutritivo, puesto que la leche es un alimento completo para el recién nacido y le proporciona los nutrientes
que sus sistemas enzimáticos y su sistema inmaduro intestinal es capaz de asimilar. NO solo esto es
importante, que hasta cierto punto se puede reproducir en una leche comercial. Además, es importante, sobre
todo al principio en la primera leche o calostro, ya que esta es muy rica en anticuerpos. El neonato puede
asimilar estos anticuerpos y le ayudan en su inmunidad hasta que el propio bebe es capaz de desarrollar su
propio sistema inmune.

La leche materna se produce en las glándulas mamarias, en unas estructuras denominadas alvéolos. La leche
la producen las células epiteliales de los alveolos, productoras y secretoras de la leche al espacio de los
alveolos. Desde ahí, la leche va a salir por una serie de conductos que convergen en el pezón, de tal manera
que el niño es capaz de succionar la leche que se ha almacenado en los conductos. A esto ayudan también las
células mioepiteliales que rodean los alvéolos y son células musculares. Cuando se excitan esas células,
cuando se contraen, aprietan los alvéolos y facilitan la salida de la leche.

La primera leche que sale de las glándulas mamaria se denomina calostro, y es muy rica en anticuerpos
maternos.

1. En el desarrollo de las glándulas mamarias:

Para el desarrollo de todas las estructuras de las glándulas mamarias están implicadas una serie de hormonas.

- Muy importantes los estrógenos, tanto en la pubertad para el desarrollo de la glándula mamaria,
como en la gestación. Los niveles elevados de estrógenos y progesterona producidos por la placenta
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 van aumentando en el plasma de la embarazada al final de la gestación y uno de los efectos que tienen
es favorecer el desarrollo de las glándulas mamarias.
- El lactógeno placentario o la somatomamotropina coriónica humana, esta hormona producida por
la placenta es una hormona peptídica que también induce el desarrollo de las glándulas mamarias.
- La prolactina es una hormona que se produce en la adenohipófisis y es muy importante para regular
a maduración o desarrollo de las glándulas mamarias al final de la gestación.

Además, intervienen otras hormonas que tienen otras funciones en la mujer, pero que también
intervienen en el desarrollo de las glándulas mamarias, como la hormona del crecimiento, los
mucocorticoides (como el cortisol).

2. En la lactancia:

Puramente en lo que es el proceso de la lactancia, es decir, en la producción y salida de la leche hacia el

exterior hay fundamentalmente dos hormonas implicadas:

- Prolactina, importante al final de la gestación para el desarrollo de las glándulas mamarias. La

prolactina es la hormona que se encarga de la producción de leche en las células epiteliales, por tanto,
es muy importante ya que la producción de leche depende de ella.
- Oxitocina, es una hormona producida por la neurohipófisis. Esta hormona interviene en el parto
responsable de las contracciones uterinas, pero además en la lactancia es importante ya que es la
responsable de la eyección o la salida de la leche. Hace que se contraigan las células mioepiteliales.

Para que se ponga en marcha la lactancia es necesario en primer lugar la caída de los niveles de estrógenos y
progesterona, que estaban muy altos al final de la gestación, como consecuencia de la producción de la
placenta. Justamente después del parto, cuando se elimina la placenta, esas hormonas caen bruscamente. Esa
caída brusca junto con el aumento de la producción de prolactina es lo que inicia la lactancia en la mujer justo
después del parto.

El aumento de la prolactina y de la oxitocina es dependiente de la estimulación, por parte del neonato, de los
receptores del pezón cuando está mamando. El estímulo más importante para la lactancia es el propio
movimiento de la succión que realiza el niño en el pezón de la mujer, esto estimula una serie de terminaciones
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nerviosas (mecanorreceptores) en el pezón y eso hace que se manden estímulos aferentes hasta el
hipotálamo.

En el hipotálamo esos estímulos van a hacer dos cosas:

- Van a inhibir a las células que producen la hormona inhibidora de prolactina o dopamina. Esta es
una hormona que controla la secreción de prolactina en la adenohipófisis, normalmente está
inhibiéndola. Es una hormona que se produce en el hipotálamo, que viaja por la sangre a la
adenohipófisis y que inhibe la producción de prolactina. El estímulo de succión inhibe la producción
de la hormona inhibidora de prolactina. Al inhibirse se elimina la inhibición de prolactina y aumentan
mucho los niveles de prolactina, que estimulan la secreción de leche.
- Además, el mismo estímulo actúa directamente en el hipotálamo sobre las neuronas que producen
la oxitocina. La oxitocina es una hormona de la neurohipófisis que la producen neuronas que tienen
el soma en el hipotálamo y tienen el axón y las dendritas terminales en la neurohipófisis. El estímulo
de succión estimula a nivel hipotalámico la formación y liberación de oxitocina, que se va a encargar
de la eyección o salida de la leche.

De tal manera que, si el niño deja de succionar durante algunos días, la ausencia de estos estímulos va a hacer
que todo este proceso se revierta y cesa la lactancia. Cuando se quiere dejar de dar de mamar a un niño, se le
deja de dar el pecho y la ausencia de los estímulos va hacer que se retire la oxitocina y la prolactina y no haa
leche.

Estos mismos estímulos, también a nivel del hipotálamo, lo que hacen es inhibir la producción de la hormona
que regula la liberación de gonadotrofinas (GnRH). De esta manera se reduce mucho la secreción de
gonadotrofinas (LH y FSH) y esto es lo que hace que en la mayoría de las mujeres se inhiba la ovulación
mientras están dando de mamar a sus hijos. Para que se produzca la ovulación es necesario un pico en la
secreción de LH. Los estímulos de succión en el pezón junto con los niveles altos de prolactina, que inhibe
también a nivel hipotalámico, inhibe la producción de GnRH, con lo cual no hay gonatrofinas y la mujer no
ovula.

Antes de haber píldoras anticonceptivas este era el método natural que las mujeres tenían para espaciar los
embarazos. Normalmente se daba de mamar a los niños medio año o un año incluso, durante este tiempo no
se ovula y aunque mantuvieran relaciones sexuales no se volvían a quedar embarazadas. Por esto los niños
venían distanciados en un tiempo de dos años. Esto no siempre ocurre así y algunas pueden quedarse
embarazadas mientras están dando de mamar a los niños.

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