Introducción

Todo ser humano ha leído alguna vez una noticia relacionada con un asesinato

y ha deseado que se haga justicia y que, por lo tanto, el asesino fuese castigado

por su crimen. Y es que un crimen es un delito grave que se comete contra la

humanidad y en su mayoría de casos, involucran asesinatos u homicidios.

A lo largo de la historia, en distintas épocas, el hombre ha cometido diversos

delitos y, parte de ellos han recibido castigos. Así tenemos que, en la época

antigua, los criminales pagaban con su vida los males que producían a la

comunidad.

En el presente trabajo, analizaremos a Grecia, Roma y otras civilizaciones

antiguas, las cuales tenían una serie de penas y castigos para aquellos

ciudadanos que infringían sus principales leyes.

3
 El Crimen: Significado y etimología

¿Qué es el crimen?
El crimen es un delito grave o un acto que es penalizado
por la sociedad, como los crímenes contra la humanidad y
todos aquellos que involucran asesinatos u homicidios.

El crimen deriva del griego krinein que significa 'separar' o

'decidir', y krisis que significa 'crisis'. El crimen provoca una
crisis que separa a la sociedad exigiendo una decisión sobre
su castigo.

Etimología de crimen
El término crimen apareció en español por primera vez en los
poemas de Gonzalo de Berceo (siglo XIII), mientras que
criminel ya había llegado al francés en el siglo XI, en la Canción
de Rolando, y la forma primitiva crimne se registraba en esa
lengua hacia 1160.

El origen más remoto indica estar en la base indoeuropea krei-

, que también dio lugar a las palabras: crisis, crítico y
discriminar.

En particular, la forma sufijada krei-men significaba delito en

las lenguas indoeuropeas, de donde pasó al griego Krima, con
el significado de acusación, usado más adelante para designar
la conducta de quien era acusado, o sea, el delito o crimen.

Crimen organizado Crimen de lesa humanidad

La Convención de las Naciones Son actos o ataques inhumanos

Unidas lo define como un grupo de generalizados o sistemáticos contra una
tres o más personas que comete población civil y con conocimiento de causa.
delitos para obtener beneficios Son imprescriptibles. Algunos de ellos son la
financieros y materiales. esclavitud, asesinato, tortura, entre otros.
4
 Crimen y Castigo en la Antigua Grecia

La sociedad griega
La sociedad griega era de tipo esclavista y desigual, se
dividía en dos grupos:

Ciudadanos libres Esclavos

Eran todos los que no tenían Personas privadas

dueño. Se dividían en los
de su libertad.
ciudadanos que tenían todos
sus derechos y los no
ciudadanos que no tenían
poder político y eran
extranjeros, también las
mujeres.

El uso de la tortura judicial

El Grecia existe un término que designa la tortura βάσανος, el cual
era utilizado en procesos legales, sirviendo como pruebas dentro de un
proceso legal más amplio. Sin embargo, este no podía ser utilizado en
ciudadanos libres, sino solo en los esclavos, extranjeros, personas con
ocupaciones vergonzosas o personas deshonrosas podían ser sometidos
a este proceso judicial.

La tortura judicial de esclavos era aceptada pero poco valorada por los
griegos, quienes la usaban más en asuntos políticos que en los casos
civiles o penales.

El Basanos también era usado en los interrogatorios de enemigos

capturados por los griegos, que usaban este método para sacar, de una
manera fácil, información primordial del enemigo.

5
 De la disputa al juicio
La ley griega nació debido a las continuas disputas entre las familias más poderosas de cada polis.
Estas familias imponían las leyes, basándose en las costumbres o Temis y la conducta apropiada o
Epikeia. Estas dos unidas constituían las reglas de cada familia. El problema se suscitó cuando cada
familia buscaba imponer sus reglas ante todo, es ahí que aparece la figura del Δικαι, que era el
mediador del conflicto, encargado de dirigir el caso a modo de árbitro, como un posible
antecedente del juez.

Estos procedimientos hacen poco uso de la prueba a favor de la opinión de la comunidad, siendo
un método de hacer juicios muy criticado por el escritor Hesiodo.

Es entre los siglos VIII-V a.C que la sociedad griega se transforma, la pertenencia a la Polis y sus
leyes superan a las leyes de las familias de tiempos anteriores, surgiendo así las primeras leyes
escritas. Con ello, los ciudadanos libres se someten voluntariamente a la ley, ya que esta traerá
mayor beneficio a la Polis y a ellos mismos.

Honor y Estatus
A pesar del avance que las leyes obtuvieron, estas solo eran aplicadas a ciudadanos con un
honor y un estatus social elevado. El estatus y el honor del demandante y del acusado eras
las cualidades fundamentales que estos debían de poseer para aportar pruebas en un juicio
y tener buen testimonio ante los demás. El resto de las personas que no tenían privilegios
legales, eran obligadas a someterse a Coerción física, es decir tortura, con el objetivo de
conseguir testimonios lo más veraces posibles. Como señala Edward Peters, esta situación
creó dos tipos de pruebas:

Natural Forzado
Procedentes del Aquel sometido a
ciudadano libre. tortura.

6
Penas y tipos de castigo
En este punto se tocarán algunos de
los ejemplos de personas que fueron
castigadas por sus actos, por no
obedecer a sus superiores, para evitar
un mal mayor o que simplemente
fueron torturadas y luego asesinadas.

a. Ahorcamiento
Este era reservado principalmente a la mayoría de las mujeres,
existiendo casos masculinos pero escasos. En Grecia, las mujeres
tradicionalmente morían colgadas, ya fuera por el castigo que se
les imponía o por voluntad propia para evitar un mal mayor,
mientras que los hombres solían morir en la batalla o ejecutados
mediante la decapitación o espadazos.

Un ejemplo es el caso de las esclavas, ante la infidelidad a su amo,

son condenadas a morir ahorcadas. También existe el caso de
Yocasta, quien al descubrir que se encontraba en una relación
incestuosa con su hijo Edipo, decide colgarse y acabar su
sufrimiento.

El Caso de Carila y el caso de Aspalis, vírgen de

Melitea secuestrada por el tirano Tártaro con el fin de
ser violada, suicidándose para evitarlo, convirtieron
su ahorcamiento, mediante una acción infantil tal
como balancearse en un columpio, en un acto
simbólico de la transición entre edades. El ritual del
columpio apareció debido a un mito que causó gran
revuelo en Atenas cuando una gran cantidad de
vírgenes se colgaron como rito de paso,
solucionándolo al colocar un columpio que cumpliera
la función de mantener elevadas a las jóvenes para
cumplir el rito de paso a la madurez.

7
 b. Suplicio en el Palo, el maschalismo

Melantio, un cabrero que trabajaba para Odiseo

pero, que en su ausencia, dedicada su tiempo para
sustraer las pertenencias de su amo, fue enviado
a torturar y ejecutar.

Su castigo consistía en suspenderlo en un gran

tronco de madera al que quedaba sujeto
mediante cuerdas, una vez sujeto al poste, era
torturado mediante incesantes mutilaciones, ya
sea de nariz, orejas, dedos, genitales, incluso
extremidades, y golpeado sin descanso. Sin
embargo, este acto de mutilar no buscaba la
muerte del sujeto, sino la de ultrajar su cadáver, lo
que se denomina Maschalismo.

El Maschalismo consiste fundamentalmente

en quitar el honor al que la sufre, privar de
dignidad a su cadáver y evitar que su muerte
pueda llegar a ser heroica y alejarla así de la
llamada ‘‘bella muerte’’ es decir, aquella que
adquirían los hombres que con honor
expiraban en el campo de batalla. El
Maschalismo tenía como objetivo el mutilar
y despedazar el cadáver de la víctima hasta
dejarlo casi irreconocible. Al fi n y al cabo,
buscaba hacer de una muerte sin honor, algo
aún más infame y cruel. En defi nitiva, algo
que un hombre indigno, que se atreve a
traicionar a sus conciudadanos, merece
sufrir.

8
 c. El Toro de Falaris
Falaris es archiconocido por ser un gobernante cruel y despiadado, aunque durante los siglos
posteriores, su figura se vio como un hombre bondadoso, que velaba por sus conciudadanos.

El famoso Toro de Falaris cuyo autor es el artista Perilo, escultor ateniense que regaló el
instrumento al tirano Falaris. Su famosa obra consistía en una inmensa escultura hueca de
bronce que representaba la fi gura de un toro de tamaño natural. Uno de sus lados se abría a
modo de puerta con el tamaño suficiente para introducir el cuerpo de una persona adulta de
estatura normal. En la base de la escultura, se situaba una hoguera con lo que se calentaba el
interior del artefacto y lo que en su interior se encontraba. El toro en si cumplía la función de
horno. No obstante, ¿Qué clase de instrumento de ejecución sería si no puedes escuchar los
gritos de las víctimas? Pues, para cumplir ese objetivo, en su interior se colocaría un artilugio
que cumplía dos funciones: Primero la de permitir a la persona del interior respirar, y segundo,
la de producir sonidos, mediante los alaridos y gritos de la víctima, que imitaran los mugidos
del toro.

Cuenta la leyenda que la primera víctima en sufrir esta cruel muerte fue el propio
escultor, ya que Falaris decidió probar su nuevo juguete con el artista. Esto, me lleva
a preguntarme si Falaris pensaría que no existe mayor honor posible para Perilo que
morir dentro de su propia obra, o por el contrario no pudo esperar a condenar a
alguien para probar su instrumento y por eso lo escogió a él.

9
 d. Apotimpanismos

Era un método de ejecución de Grecia que causó

verdaderos problemas a los investigadores. En un
principio, se pensó que consistía en acabar con la vida del
prisionero a bastonazos. El nombre proviene de la palabra
griega “Tympanon”, que signifi car clavar, garrote, mazo,
madero o arquitrabe. Sin embargo, investigaciones
posteriores han revelado, que en realidad se trataba de
una especie de Protocrucifixión.

Era un método de ejecución para malhechores traidores y

adúlteros, usado en Atenas, en casos de pena capital. El
parecido con la crucifi xión es casual ya que, en ambos
casos, el prisionero era colocado en un gran mástil de
madera. La diferencia recae en su forma. El
Apotympanismos no posee el cuerpo horizontal que
forma la cruz, sino que tan solo se estructuraba mediante
ese mástil de madera. Tampoco el prisionero era clavado
al poste tan solo, era amarrado a él mediante grilletes de
acero.

¿Cómo saben los investigadores que fue así?

Entre los años 1911 y 1915, en la zona del Falero, se descubrió un cementerio de
época Presoloniana donde aparecieron una serie de instrumentos de tortura y
varios esqueletos con anillos en el cuello y garfios en las muñecas en una fosa
común, lugar destinado a los ajusticiados que no merecen ser enterrados con
honores. Lo más escalofriante de este castigo era su extremada lentitud, por lo
tanto, su larga agonía. Mientras que la crucifixión era rápida pero muy dolorosa; el
Apotympanismos era menos doloroso, pero más agónico. Pero no constaba
simplemente de colgar a la persona y dejarla morir de sed y hambre. Al estar a la
intemperie y con una escasa elevación, la víctima era presa fácil de bestias salvajes
que atacaban al indefenso hombre encadenado. Para más dejación, los condenados
eran vestidos de amarillo y colocados en la entrada de las ciudades.

10
 e. Lapidación

En gran cantidad de pueblos y culturas antiguas, ha existido la creencia de un mal que

hostigaba a todo el pueblo en general. Eran males individuales que se iban
acumulando hasta crear un mal mayor, generando así, un daño a la comunidad. Esos
males eran en realidad crímenes que sus propios habitantes realizaban, los cuales la
comunidad decidía castigar. Para aplacar esos males surgieron una serie de ritos
expiatorios, siendo la lapidación, el medio para conseguirlo. La lapidación se encuentra
desde el inicio mismo del hombre. Aunque no pueda ser llamada lapidación en sí, los
hombres prehistóricos utilizaban la piedra como un instrumento de caza, matando con
ella a sus presas. La lapidación consistía básicamente en arrojar una serie de piedras la
persona castigada con el fin de acabar con su vida, buscando un fin específico, expiar
un pecado, o simplemente como venganza privada o colectiva.

Lapidación como rito Lapidación como

expiatorio venganza

Consiste básicamente en lapidar al criminal Este tipo de lapidación, colectiva, tiene

con el fin de purificarlo. Para Platón este acto como objetivo la de expresar el deseo
era estrictamente necesario, debido a que el del grupo por castigar al individuo que
homicidio es un crimen, que, en palabras del ha provocado un daño al conjunto. Estas
filósofo, contamina y provoca impureza y ejecuciones se producían sin un proceso
gracias a la piedra puede purificarse. judicial establecido, al ser realizadas por
el furor de un pueblo. Incluso podían
No siempre fue así, en la época de Homero, el
llegar a afectar a personas inocentes,
crimen no significaba que tu sangre se volvía
como puede ser el caso de los familiares
impura. El asesino abandonaba su patria para
del condenado, que son lapidados con
evitar así la venganza de sus gentes. En
él.
muchas ciudades aparecían los llamados
Pharmakoi. Estos, eran desdichados que las
ciudades mantenían con vida y los cuidaban
para que sirviesen como sacrificios con el fi n
de expulsar los males de la ciudad. Estas
personas, inocentes de todo mal, eran
utilizadas como chivos expiatorios. Eran
lapidados mientras recorrían la ciudad hasta
salir de ella.

11
 f. Cicuta
Hacia los años finales del siglo V a.C, aparece un nuevo método de ejecución, que permitía
eliminar a criminales de una manera limpia y sin esfuerzo, la cicuta. El koneion, variedad de
la cicuta, era la más utilizada para elaborar los venenos. Los efectos que producía eran
básicamente enfriar el cuerpo hasta producir la muerte. La cicuta no era una muerte tan
dulce como nos creemos. Aun así, era mejor que muchas de las descritas anteriormente.
La cicuta comenzó a ser usada como instrumento idóneo en la eliminación de adversarios
políticos. Con el tiempo, se convirtió en uno de los suplicios que el Estado adoptaría. La
cicuta en sí misma es una condena privilegiada para unos pocos. Esta, quedaba reservada
a los criminales políticos y a gente condenada por impiedad, mientras que el resto de
condenados por otros crímenes, que no sean los nombrados anteriormente, eran
condenados al Apotympanismos o a la precipitación, entre otros.

La cicuta era una alternativa concedida a unos pocos condenados con una capacidad
económica suficiente como para costearse el veneno y poder tener una muerte digna,
evitando así una muerte atroz e infame.

El caso de Sócrates

Filósofo Sócrates, que fue condenado por Asebeia, es decir condenado por
impiedad religiosa, al corromper la mente de los jóvenes con sus ideas políticas y
religiosas. Como nos dice Eva Cantarella (1996, p. 106), el proceso judicial de
Sócrates era particular, un agon timetos, que consistía en lo siguiente: Una vez
acusado y condenado, el reo planteaba una pena alternativa al jurado. Para ello,
el proceso requería de una nueva votación. Para desgracia de Sócrates salió
negativa y fue condenado a muerte.

Los condenados políticos como Sócrates, recibían el koneion. Era un modo de

ejercer el poder sin dar manifestaciones de fuerza. Además, era el privilegio social
que estos criminales acaparaban. No eran viles criminales condenados por atroces
asesinatos o robos, sino gente con una posición social elevada que merecía morir
de una manera digna y sin dolor, algo que el koneion podía darles.

12