Isamu Noguchi: el Jardín de la UNESCO y otras obras

Investigación Fondazione Benetton. International Seminar Treviso.

Para I. Noguchi, el espacio, más que la forma, se convirtió en la esencia misma de la escultura, e
incluso sus primeros trabajos evidenciaron la creencia de que el espacio anulaba cualquier
categorización como abstracción o figuración. "Si la escultura es la roca", escribió una vez, "es también
el espacio entre la roca y el hombre, y la comunicación y la contemplación entre ellos".
Sus proyectos de la década de 1930 involucraron la figura y el movimiento dentro de una matriz
espacial, empleando un vocabulario reducido de elementos tanto definidos como controlados. En el
jardín de Reader's Digest de 1951, Noguchi amplió aún más su campo de investigación, colocando
su propia escultura en el contexto de un plano de tierra esculpido y espejos de agua. Allí, se veía en
el paisaje, una fusión de referencias a los jardines de la historia japonesa, el modernismo del edificio
de cristal y hormigón armado de Antonin Raymond, y el propio lenguaje abstracto en evolución de
Noguchi.

Fig.1. 1 jardín de Reader's Digest de 1951,

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Noguchi. https://www.noguchi.org/isamu-noguchi/digital-features/altered-and-destroyed/
La comisión de la UNESCO, que comenzó en 1955, se limitó al principio a una terraza escultórica
contigua al vestíbulo de la planta baja del edificio del secretariado. Pero Noguchi amplió el alcance
del proyecto para abarcar la zona entre el edificio principal y su anexo, creando un jardín a la vez
contemplativo y espacialmente provocativo, contemporáneo pero respetuoso en su uso de rocas y
ciertas formas japonesas.
En muchos sentidos, para Noguchi, el jardín de la UNESCO representó tanto una fase de transición
como una primera madurez. Además, el jardín revela rastros de los jardines de paseo del Japón del
siglo XVII o de los primeros jardines secos de la secta zen. La historia del jardín de la UNESCO,
entrelazó los caminos de la evolución estética de Noguchi con las políticas de patrocinio artístico, la
batalla de egos y el choque de ideas contemporáneas contra la tradición. El lento y complejo curso
de su realización dependió del apoyo financiero y moral de muchas personas de varias agencias
gubernamentales. En sí misma, esa historia revela la naturaleza de los encargos de arte público
moderno cuando pocos precedentes proporcionaron una base sobre la cual construir.
En las décadas intermedias desde su finalización en 1908, el jardín de la UNESCO ha madurado
dramáticamente. Su vegetación y piedras han seguido siendo una forma popular para que el personal
y los visitantes escapen de las oficinas de la agencia, es decir, de una arquitectura institucional de
gran altura.

Fig.2. Comisión de la UNESCO. 2

2
Urban Networks. http://urban-networks.blogspot.com/2017/01/claves-esenciales-del-jardin-japones.html
 El jardín de la UNESCO es más un jardín que
reconforta a los visitantes. Sin embargo, sigue
siendo un proyecto trascendental que en la vida y
carrera de Isamu Noguchi representa tanto una
escultura moderna como un paisaje de mediados
del siglo XX. Al igual que el jardín en sí, este
pequeño proyecto tardó varios años en realizarse,
comenzando con el trabajo de archivo en la
UNESCO 1993-94 y continuando a pausadamente
a lo largo de una década. Probablemente, exista
una figura en la arquitectura paisajista
estadounidense moderna que haya sido más
influyente, aunque ninguna más ambiguamente
considerada que Isamu Noguchi. Él se basó más
en el pensamiento intuitivo como artista, que en el
análisis funcional y los paisajes en forma, como si
estuviera haciendo esculturas.
No fue un paisajista cuyos ambientes exteriores
respondieran directamente a los requisitos
derivados del estudio sistemático, los principios
ecológicos o cualquier programa funcional
detallado.
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Fig.3. Vista de pájaro del jardín de la UNESCO

En cambio, tomó el diseño del paisaje principalmente como un arte espacial y formal, y desde sus
primeros proyectos en la década de 1930 hasta las obras de madurez posterior, logró concebir y
construir una serie de piezas notables.
Su jardín de la UNESCO encargado en París en 1955 amplificó su celebridad como escultor y le
aseguró una reputación como "arquitecto paisajista criptográfico". La historia de su creación involucra
intersecciones curiosas, no solo de plantas y piedra, sino también de personas y rostros diversos,
socialización financiera y patrocinio político, y catalizó discusiones sobre la naturaleza del arte
contemporáneo. El jardín revindicó la arquitectura del paisaje como un arte que estimula la respuesta
tanto cerebral como psicológica. Formando su educación de forma autodidacta, Isamu Noguchi formó
su estética escultórica durante la década de 1920 dentro de los parámetros de la abstracción,
entonces a la vanguardia del mundo del arte de Nueva York.
Estando en Japón, años más tarde, en 1951, recibe el encargo de diseñar el jardín del edificio
Reader's Digest en Tokio. Diseñada por el arquitecto checo Antonin Raymond, la nueva sede del
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https://arquitecturayempresa.es/noticia/arquitectura-de-jardines-con-un-significado-poetico-y-artistico-isamu-noguchi
Reader's Digest japonés empleó una estructura innovadora de hormigón y acero, posiblemente el
primer uso de estos materiales en el Japón de la posguerra. El edificio fue ejecutado en un lenguaje
modernista sin concesiones, sostenido por una estructura sofisticada y revestido con paredes de
vidrio. El 22 de noviembre de 1950, Raymond escribe una carta a I. Noguchi, lamentando los límites
del presupuesto y sugiriendo, sin embargo, que Noguchi continúe sus estudios en el modelo de
arcilla.
El diseño de Noguchi equilibró lo práctico con lo imaginario y la tierra sabiamente utilizada de las
excavaciones para los cimientos y espejos de agua para formar montículos y crestas. Las formas de
la tierra se unieron a la corriente serpenteante que unificaba varios elementos del diseño y la ubicación
de los árboles para contrastar con la pureza geométrica de la arquitectura, aunque las áreas
inmediatamente adyacentes al edificio estaban configuradas ortogonalmente. Allí, empezó a aprender
las lecciones de la jardinería japonesa, su actitud hacia las plantas y, quizás más importante, a guardar
su primera gran experiencia en el barro como jardinero.
Noguchi siguió siendo un escultor occidental y no un jardinero, ciertamente no un jardinero japonés.
"En los mejores jardines japoneses, es la parte invisible la que hace de lo que son". Es un jardín
ambulante, su disfrute se potencia al caminar por él, en el que se percibe el valor relativo de las
cosas. En la mayoría de los jardines de paseo japoneses y en el jardín de la UNESCO, se pretendía
que se caminara; la vista nunca es directa; no hay vistas y pocos elementos son visibles en su
totalidad. Primero velando u ocultando, y luego revelando, un diseñador puede evitar que la presencia
de un árbol o una roca permanezca atenuada. El sentido del espacio se modula precisamente de
esta manera, restricción o cierre seguido de apertura y revelación. Esta técnica de diseño, mie gakure,
normalmente traducida como "ocultar y revelar”, permitió a los jardineros maximizar los recursos a su
disposición mientras mantenían un estado de ánimo más moderado y sobrio.

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Fig.4. Jardín de la UNESCO

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https://en.unesco.org/mediabank/23649/
Bibliografía

1. Noguchi in Paris: The UNESCO Garden. Marc Treib. William Stout Publishers San Francisco 2003.