Qué Es Un Bit JORGE

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¿Qué es un bit?

Bits y bytes
explicados
Si hablamos de dispositivos de almacenamiento y de velocidades de conexión,
nos encontramos rápidamente con bits y bytes. ¿Cuánto espacio tiene un disco
duro? ¿Cómo de rápida es una conexión DSL? Y ¿qué es en realidad un bit y
qué lo diferencia de un byte? El bit es la unidad de información electrónica más
pequeña y define el mundo digital. Los discos duros representan el tamaño de
la memoria en bytes, que están compuestos por bits. Las tasas de
transferencia de datos, por el contrario, se muestran en bits.
Por eso, merece la pena entender qué significan los bytes y los bits .

¿Qué es un bit?

Son mundialmente conocidos como mínimo desde la saga de películas de


Matrix, con esos ceros y unos moviéndose crípticamente por la pantalla. En
realidad, este código binario constituye la base del tratamiento de la
información y la transferencia de datos digitales. Los ordenadores lo
utilizan para comunicarse. Los dígitos binarios representan exactamente dos
estados: 1 es “encendido/verdadero” y 0 es “apagado/falso”. El bit es la
representación de uno de estos dos estados.

“Bit” significa binary digit y es la unidad de información más pequeña. Por


eso, es la base de todas las unidades de información mayores de la tecnología
digital. No hay nada más pequeño que un bit, pues un bit puede representar un
estado 0 o 1. Dado que el ordenador se comunica con estados binarios, no
entiende nada “menor” a un 0 o 1. Podríamos decir que un bit es el recipiente
más pequeño que existe en el que se puede almacenar información .

Bits y bytes: ¿cuál es la diferencia?

El tema se complica cuando además de los bits, entran en juego los bytes. En
este caso es más sencillo perderse, ya que los bits no se utilizan para reflejar la
capacidad de almacenamiento. Se usan principalmente para representar
el consumo de datos y la velocidad de transferencia de servicios de
Internet, teléfono o streaming. La tasa de bits muestra cuántos bits, es decir,
unidades de información, se transmiten por segundo.

Por su parte, el byte se usa para describir unidades de almacenamiento de datos.


Dado que los ordenadores no procesan únicamente un puñado de bits al transmitir y
almacenar datos, los conjuntos de datos se representan en bytes. 1 byte son 8 bits,
por lo que 1 byte puede llegar a representar 28 (256) estados diferentes. De esta
manera, un byte suele ser la unidad de memoria direccionable más pequeña para
representar caracteres, como p.ej. una letra. El kilobyte es la siguiente unidad de bytes
en tamaño, consta de 1024 bytes y llega a representar 103 estados distintos.

1
Hecho
Si bien es cierto que no hay nada más pequeño que 1 bit, sí que hay una
unidad más pequeña que el byte. Se trata del nibble. El nibble suele
representar 4 bits. Al redondear, la conversión no siempre corresponde a 4 bits,
por lo que los proveedores de Internet y telefonía también suelen utilizar el
semiocteto o el cuarteto.

¿Cuáles son los múltiplos de bits y bytes?

Los bits y los bytes son demasiado pequeños como para poder ser utilizados
de manera comprensible. Por ejemplo, los proveedores de DSL anuncian
conexiones a Internet de alta velocidad con 300 megabits por segundo (Mbit/s)
o más. Como los ordenadores trabajan con grandes cantidades de datos, las
capacidades de almacenamiento de los discos duros o memorias USB suelen
verse en megabytes, gigabytes y terabytes.

Existen varios múltiplos de bits para indicar las unidades y cantidades de datos
durante su transmisión o almacenamiento:

Unidades de En bits Cantidades de datos En bytes


datos

Bit =1o0 Byte (B) = 8 Bit

Kilobit (Kbit) = 1000 Bit Kilobyte (KB) = 1024 Byte

Megabit (Mbit) = .1000 Kbit Megabyte (MB) = 1024 KB

Gigabit (Gbit) = 1000 Mbit Gigabyte (GB) = 1024 MB

Terabit (Tbit) = 1000 Gbit Terabyte (TB) = 1024 GB

Petabit (Pbit) = 1000 Tbit Petabyte (PB) = 1024 TB

Exabit (Ebit) = 1000 Pbit Exabyte (EB) = 1024 PB

Zettabit (Zbit) = 1000 Ebit Zettabyte (ZB) = 1024 EB

Yottabit (Ybit) = 1000 Zbit Yottabyte (YB) = 1024 ZB

Brontobit (Bbit) = 1000 Ybit Brontobyte (BB) = 1024 YB

2
Nota
Hay que tener en cuenta que las medidas para cantidades de datos suelen
nombrarse según el sistema decimal, pero los bytes son unidades binarias.
Encontrarás más información sobre la conversión en nuestro artículo general
sobre unidades de almacenamiento de datos .

El bit en comparación con otras unidades de almacenamiento de datos: decimales y


binarias.
Las siguientes tasas de bits se utilizan para la transferencia de datos o la velocidad
de lectura/escritura del hardware o de los medios de almacenamiento:

 Kbit/s: Kilobit por segundo


 Mbit/s: Megabit por segundo
 Gbit/s: Gigabit por segundo
 Tbit/s: Terabit por segundo

Los “gigabyte” y “terabyte” pueden resultar abstractos. Para ilustrar el tamaño de las
cantidades de datos, suele ser de utilidad recurrir a ejemplos prácticos:

Capacidad de almacenamiento:

1 MB = aprox. 1 libro

1 GB = aprox. 3334 libros

1 TB = aprox. 3 334 000 libros

Consumo de datos:

Aprox. 100–200 KB = 1 imagen en una app de mensajería

Aprox. 100–200 MB = 1 hora de videollamada

Aprox. 300 GB = 100 horas de streaming de vídeos

3
¿Desde cuándo se utilizan los bits?

El concepto “bit” fue creado por el matemático estadounidense John W.


Turkey, quien abrevió binary information digit a bit en una nota de Bells Lab. El
bit se empezó a usar como unidad de información gracias a Claude E.
Shannon, quien lo utilizó en el artículo de 1948 “A Mathematical Theory of
Communication”. Vannevar Bush utilizó el término “bits of information” para
referirse a los valores verdaderos que se almacenaban en las tarjetas
perforadas de los ordenadores.

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