ARTÍCULOS

Física de la Tierra
ISSN-e: 1988-2440

http://dx.doi.org/10.5209/FITE.57186

Terremotos de la Península Ibérica antes de 1900 en los catálogos

sísmicos
Agustín Udías1

Recibido: 05/06/2017 / Aceptado: 15/09/2017

Resumen. En este trabajo se presenta un estudio de los catálogos que recogen los terremotos de la península
Ibérica sucedidos antes de 1900. Entre los primeros catálogos globales anteriores a 1800 destaca el de Moreira
de Mendonça (1758) publicado después del terremoto de Lisboa y en que se recopilan 45 terremotos en la
península. Los catálogos globales posteriores a 1800 recogen un número mayor de terremotos en la península
correspondiendo a los de mayor tamaño. El que contiene más terremotos de la península es el de Mallet y
Mallet (1858) con 110 terremotos. Entre los terremotos contenidos en varios catálogos se han seleccionado 21
considerados los más importantes. El primer catálogo regional de terremotos de la península es el de Perrey
(1847) con 220 terremotos. En otros catálogos regionales aumenta el número de terremotos recogidos, el
de Navarro Neumann (1921) contiene 260 y 1200 el de Galbis (1932). A partir de estos catálogos se han
desarrollados los catálogos modernos en los que se introduce la cuantificación de la localización (epicentro)
y tamaño (intensidad y magnitud). Para los terremotos anteriores a 1900, el catálogo más completo es el de
Martínez-Solares y Mezcua (2002) que incluye 2417 terremotos. El desarrollo de los catálogos es importante
para el estudio de la sismicidad y el riesgo sísmico.
Palabras clave: Terremotos península Ibérica; catálogos globales; catálogos regionales; sismicidad.

[en] Earthquakes in the Iberian Peninsula before 1900 in the seismic catalogs.
Abstract. In this work we study the catalogs where earthquakes of the Iberian Peninsula before 1900 are
contained. The catalog by Moreira de Mendonça (1758) published after the Lisbon earthquake stands
out among those published before 1800 with 45 events in the peninsula. The global catalogs after 1800
give a larger number corresponding to those of larger size. The catalog by Mallet and Mallet (1858)
with 110 earthquakes in the peninsula is that with a larger number. A list is given of the 21 earthquakes
considered to be the most important and which appeared in several catalogues. The first regional catalog
for the Peninsula is that of Perrey (1847) with 220 earthquakes. In regional catalogs the number of
earthquakes increases; that by Navarro-Neumann (1921) has 260 and the one by Galvis (1932) has
1200. Modern catalogs have been developed from these ones which add the quantification of location
(epicenter) and size (intensity and magnitude). The most complete catalog is that by Martínez-Solares
and Mezcua (2002) that contains 2417 earthquakes before 1900. The development of the catalogs is
important in the study of seismicity and seismic risk.
Keywords: Earthquakes Iberian Peninsula; global catalogs; regional catalogs; seismicity.

Sumario. 1. Introducción. 2. Catálogos anteriores a 1800. 3. Catálogos globales después de 1800. 4.

Catálogos regionales. 5. Catálogos modernos. 6. Conclusión. Agradecimientos.

Cómo citar: Udías, A. (2017). Terremotos de la Península Ibérica antes de 1900 en los catálogos sís-
micos. Física de la Tierra, 29 (2017), 11-27.

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Departamento de Geofísica y Meteorología. Universidad Complutense, Madrid.

Fís. Tierra. 29 (2017): 11 -27 11

12 Udías, A. Fís. Tierra. 29 (2017): 11 -27

Figura 1.  Portada de Marcello Bonito, Terra Tremante

o vero continuatione de Terremoti, (1691).
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1. Introducción

Una fuente importante, aunque secundaria, sobre la ocurrencia de terremotos en una

región antes de la época instrumental (antes de 1900) son las listas o catálogos de te-
rremotos. En general, en estos catálogos, en especial si son globales, solo se recogen
los terremotos más importantes, mientras que en los catálogos específicos para una
región el número de terremotos es mucho mayor e incluyen terremotos más peque-
ños. En realidad las listas o catálogos antiguos de terremotos constituyen, junto con
las teorías sobre la naturaleza y el origen de los terremotos, lo que podemos llamar,
de alguna manera, los primeros trabajos sismológicos. En estos primeros catálogos
se da en orden cronológico la fecha, hora y lugar de la ocurrencia de terremotos
con una indicación de su tamaño. Proporcionan de esta manera el primer tipo de
conocimiento organizado sobre la actividad de los terremotos, más allá de la simple
descripción de la ocurrencia de un terremoto en particular y los daños que causó.
Debe señalarse que en los catálogos antiguos, hasta el principio del siglo XX, los
parámetros de los terremotos, tales como la fecha, hora origen y localización son, en
muchos casos, estimaciones aproximadas, en ocasiones con claros errores. La fecha
se reduce muchas veces al año, la hora origen a una simple indicación de si fue por
la mañana, tarde o noche y la localización a la región o la ciudad en la que se produ-
jeron los mayores daños. El tamaño se reduce a menudo a la simple indicación de si
fue muy fuerte o débil, o a un simple adjetivo como “terrible”, “grande” o “ligero”.
No se deben, por lo tanto, confundir estas estimaciones con los datos precisos de la
hora origen, las coordenadas del epicentro y la magnitud de los catálogos modernos
basados en datos instrumentales. Sin embargo, no es raro ver en algunos catálogos
modernos datos muy precisos de estos parámetros para terremotos históricos, sin
tener en cuenta la insuficiente información que se tiene para asignarlos. Por ejemplo,
se dan horas origen hasta el segundo, coordenadas epicentrales con décimas y hasta
centésimas de grado y valores exactos de la magnitud. Esta es una costumbre bastan-
te común, pero engañosa, que puede resultar en consecuentes errores en las estima-
ciones del riesgo sísmico. Se corre el peligro de considerar los datos de los catálogos
modernos (actualmente en versión electrónica) como listas homogéneas de datos, sin
reconocer que son muy distintos los datos que en ellas se recopilan de un terremoto
del año 1500 a los de uno del 2000. Por esto es importante también ver cómo han
llegado los datos de los terremotos históricos a los catálogos modernos a través de
catálogos más antiguos. Analizar estadísticamente los datos de los catálogos, sin te-
ner en cuenta estas limitaciones, lleva a resultados si no falsos, si irrelevantes.
Dos son los problemas principales que se deben considerar en la inclusión en los ca-
tálogos de los terremotos de la época histórica: primero la inclusión misma de los datos
de cada terremoto en particular y segundo las evidencias históricas en las que se basa.
El estudio de los terremotos históricos se basa en los documentos escritos en los que se
describen y en menor grado en evidencias arqueológicas que son más difíciles de datar.
Las fuentes más fiables son, naturalmente, los documentos contemporáneos directos que
hablan del terremoto, especificando su lugar, fecha y hora. Luego tenemos los testimo-
nios escritos posteriores, más fiables cuanto más cercanos al tiempo de la ocurrencia del
terremoto, en los que se citan o no las fuentes contemporáneas directas en que se basan
y que no se han conservado. A falta de estos documentos, más o menos contemporáneos,
se puede considerar información fiable, también, la de historiadores posteriores que se
supone tenían información documental contemporánea, pero que en muchos casos no
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citan. Más problemática es la información contenida en historias escritas muchos años

y aun siglos después de la ocurrencia de los terremotos. Este es el caso, por ejemplo, de
los terremotos sucedidos en la antigüedad que recogen historiadores de los siglos XVI y
XVII, sin dar referencia a documentos contemporáneos, como sucede con los terremotos
de la península Ibérica en la época romana.
Respecto a los terremotos que se incluyen en los catálogos, lo primero que tenemos
que preguntarnos es si en efecto se refieren a ocurrencias reales. Los primeros catálogos
que tenemos son de finales del siglo XVII y no adquieren lo que podemos llamar una for-
ma moderna hasta mediados del siglo XIX y principios del XX. Unos catálogos suelen
basarse a menudo en otros anteriores, por lo que es importante examinar la dependencia
entre unos catálogos y otros anteriores y en que catálogo aparece por primera vez un
terremoto en particular. Los catálogos más modernos recogen los datos de los catálogos
anteriores introduciendo, a veces, información de nuevos estudios históricos. Esto hace
que los catálogos más modernos recopilen para una misma región y periodo de tiempo
muchos más terremotos, resultado de estudios históricos más modernos y precisos.

2. Catálogos anteriores a 1800

Los terremotos históricos sucedidos en la Península Ibérica se encuentran ya en

los primeros catálogos que se dispone (Muñoz and Udías, 1982; Roca et al., 2004;
Udías, 2015). Estos catálogos son de carácter global por lo que los terremotos de la
península Ibérica son pocos y solo los más importantes. Como referencia continua
sobre los terremotos más importantes de la península se utilizará el catálogo más re-
ciente de terremotos históricos de Martínez-Solares y Mezcua (2002) (MSM) cuyas
características se verán en detalle más adelante.
El catálogo global más antiguo es el publicado en 1691 por Marcello Bonito, un
aristócrata italiano, con el título completo de Terra tremante o vero continuatione de
terremoto dalla creatione del mundo fino al tempo presente, (MB) (Bonito, 1691) (Fig.
1). El catálogo incluye los terremotos sucedidos en todo el mundo desde su creación,
estimada como el año 3967 a.C., según la aceptada cronología bíblica, hasta el año
1689. El primer terremoto que se reseña es del año 1765 a.C. en tiempos del patriarca
bíblico Noé. En este catálogo hay 17 terremotos sucedidos en la península Ibérica. El
primero, el año 381 a.C., está relacionado con el supuesto hundimiento de la Atlántida.
El segundo, el 717 d.C., es el terremoto que se supone ocurrió en la batalla de Cova-
donga, que Bonito dice que sucedió de forma milagrosa y que se mantendrá hasta los
catálogos recientes, aunque no tiene una base histórica fiable (MSM, lo fecha en 718)
(para la base histórica de los terremotos anteriores al año 1000 ver Udías, 2015, Elec-
tronic Supplement). En MB se citan los terremotos de Lisboa de 1344 y 1531, con re-
ferencia a que en ambos sucedieron tsunamis, el de Olot de 1427 (situado en Tarragona
y Gerona), los de Andalucía de 881, 955, 1356, 1504, 1523 (error por 1522?) y 1550 y
finalmente el de Málaga de 1680. No se incluye el terremoto de 1169 que si aparecerá
en catálogos más recientes como un terremoto importante y si recoge uno en Sicilia del
mismo año. Contiene, ya por lo tanto, un buen número de los terremotos de la penín-
sula más importantes de esta época. Solo se da fecha para los terremotos de 1523, 20
Octubre (error por 22 Septiembre 1522) y 1531, 26 de Enero (fecha correcta). A pesar
de la información aportada por Bonito sobre terremotos de la península, su catálogo
solo es citado posteriormente por Taramelli y Mercalli (1886).
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Figura 2.  Portada de Joachim Joseph Moreira de Mendonça,

Historia Universal dos Terremotos (1758).
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Johann Zahn, monje de la orden Premonstratense y profesor de matemáticas de la

Universidad de Würzburg (Alemania), en su compendio de matemáticas y filosofía
natural, Specula Physico Mathematico incluye un catálogo de terremotos en la parte
titulada “Scrutinium IV-Geocosmicum (Chronicum memorabilium quorundam terrae-
motuum a Nato Christo Salvatore)” (JZ) que contiene 139 terremotos desde el año 20
al 1694 (Zahn, 1696). A pesar de la cercanía en el tiempo no hay referencias a MB. El
catálogo incluye solo siete terremotos de la península Ibérica: 1431 (no en MB); 1525
(error por 1522 o 1526) Granada; 1532 y 1551 Lisboa (error por 1531); 1660, Pirineos;
1680, Málaga en Noviembre (error por Octubre); 1694, 26 (error por 29) Mayo, Ali-
cante. Por su parte Giovanni Domenico Musanti (Musancio), profesor jesuita en el co-
legio de Pistoia (Italia) da una lista de 40 terremotos para el periodo años 33 al 1693 en
su obra sobre los sucesos importantes de esta época Fax Chronologica ad omnigenam
historiam (DM) (Musanti, 1701) en la que solo se citan dos terremotos de la península
en 1431 y 1660. Esta lista no es utilizada por ninguno de los catálogos posteriores.
Después del terremoto de Lisboa de 1755, el historiador portugués Joachim Jose-
ph Moreira de Mendonça publicó Historia Universal dos Terremotos (Fig. 2) (MM)
(Moreira, 1758), un largo tratado sobre los terremotos y en particular sobre el de
Lisboa que contiene el catálogo más completo hasta esa fecha. MM usa JZ pero no
MB y da referencias de las fuentes históricas que utiliza. El catálogo contiene 426
terremotos comenzando en el año 1815 a.C., fecha en que considera que sucedió en
Grecia el primer terremoto del que hay memoria histórica. En el catálogo se encuen-
tran 45 terremotos en la península Ibérica, de ellos 25 en Portugal, más que en todos
los catálogos anteriores. Entre ellos 11 son anteriores al año 1000, comenzando con
uno en 1030 a.C. que él mismo considera dudoso. Este es el primer catálogo en el
que aparecen algunos de estos terremotos. Las fuentes históricas en que se basa son
de historiadores españoles y portugueses de los siglos XVI y XVII, ninguno de la
antigüedad clásica para los terremotos de esa época.
Después del terremoto de Lisboa de 1755 se publicaron en España un gran número
de obras de distinto género sobre este terremoto y en general sobre el fenómeno de los
terremotos, su naturaleza y origen (Udías y López-Arroyo, 2009). Algunas de estas
obras contienen listas de terremotos (no realmente catálogos) de la península, aunque
la mayoría sin dar referencias. Francisco Mariano Nifo y Cagigal incluye una lista de
diez terremotos con bastantes errores (NC) (Nifo y Cagigal, 1755). Dos son antes del
año mil, en 528 (Pirineos) y 753 (Córdoba) que no figuran en ningún otro catálogo. Del
de 1356 dice se sintió en toda España con daños y muertos en Sevilla y Córdoba. El
de 18/12/1396 (Valencia), presente también en MM, lo fecha en 1394 y en 1396 sitúa
uno en Sevilla. El de 1431 dice que además de Granada fue en Aragón y Cataluña y
pone otro en Sevilla en 1464 que no está en ningún otro catálogo. El de Carmona de
5/4/1504 es correcto en lugar y fecha. Juan Luis Roche presenta también una lista de
diez terremotos (JR) (Roche, 1756) no los mismos que NC. El primero el año 580 en
el Pirineo que otros dan en 586. Se recoge el de 1356 (sin dar lugar), 24/5/1431 (sin
lugar, pero si hora 14 h), 5/4/1504 (Sevilla), 1551 (Lisboa) y 9/10/1680 (Granada y
toda España). José de Cevallos (JC) (Cevallos, 1756) menciona solo cinco terremotos
(1356, 1431, 1504, 1531, 1680) todos con las fechas exactas, menos el de 1531 sin
fecha, y el lugar correcto, menos el de 1680 que lo sitúa en Sevilla en lugar de Málaga.
En ninguna de estas tres listas se incluyen los terremotos de 881 y 1169.
Una comparación de los terremotos recogidos en estos primeros catálogos y listas
se puede apreciar en la Tabla 1. De los terremotos anteriores al año 1000 solo aparece
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el terremoto de 881, que lo recogen MM y MB, y está suficientemente basado en

historiadores árabes que dan su fecha 26 de Mayo. Un análisis crítico de los terremo-
tos anteriores al año 1000 recogidos en los diversos catálogos se puede encontrar en
Udías (2015, Electronic Supplement). De los posteriores al año 1000, 9 reseñados en
MM corresponden a terremotos importantes que MSM presenta con intensidad VIII-
IX o mayor, de un total de 20 con estas intensidades en su catálogo para el periodo
completo de 880 a.C a 1900. De estos, 5 están en MB y 5 en JZ, pero no los mismos
(Tabla 1). En MM no se recoge el terremoto de 1169, que MSM da con intensidad
VIII-IX. Para ese año (1169) JZ y DM dan un terremoto pero localizado en Sicilia
y Siria. El terremoto de 1169 no aparece, por lo tanto, en la Tabla 1 y si aparecerá
en las tablas 2 y 3 al estar recogido en catálogos posteriores. Del terremoto del 20
Agosto 1356, que también lo trae MB, MM dice que es semejante a los de 1531 y
1755, aunque MSM solo le da intensidad VIII.
Si se comparan los terremotos citados en los catálogos anteriores a 1800 con
recopilados en MSM se tiene que la mayoría de los que MSM da intensidad VIII-IX
o mayor, así como el de 1356 (Lisboa) al que MSM da solo intensidad VIII se reco-
gen en uno o varios catálogos. Los terremotos, anteriores al de Lisboa de 1755, que
aparecen en mayor número de catálogos son: 1356 (Lisboa), 1431 (Granada), 1504
(Carmona), 1680 (Málaga). Estos primeros catálogos recogen ya, por lo tanto, los
terremotos más importantes de la península de esta época.

Tabla 1.  Catálogos anteriores a 1800

Fecha Localización Catálogos

881/05/26 G. de Cádiz MB MM
1356/08/24 VIII Lisboa MB MM NC JR JC
1373/03/02 Pirineos MM 1374 JR
1396/12/18 Valencia MM NC 1394 JR
1427/05/15 Olot MB
1431/03/24 Granada JZ DM MM NC JR JC
1504/03/05 Carmona MB MM NC JR JC
1522/09/22 Almería MB 1523 JZ 1525 MM
1531/01/26 Lisboa MB JZ 1532 MM JZ
1660/06/21 Pirineos JZ DM
1680/10/09 Málaga MB JZ MM JR JZ
1748/03/23 Montesa MM
1755/11/01 Lisboa MM NC JR JC
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Figura 3.  Localización (aproximada) de los terremotos más importantes

de la Península Ibérica del periodo 880 a 1900.

De los terremotos que se encuentran recogidos en MSM con intensidad máxima

(VIII-IX o mayor), los de los años 1169, 1428, 1518 y 1531 (Granada) no están
incluidos en ninguno de los catálogos anteriores a 1800. Tendría que reconside-
rarse su intensidad ya que terremotos supuestamente tan grandes no podrían haber
pasado desapercibidos a los autores de estos catálogos. Un caso particular es el
terremoto de Cataluña del 02/02/1428 que está muy bien estudiado, pero no se
encuentra en ninguno de estos catálogos. Solo MB recoge el del año anterior 1427
de la misma zona. El terremoto de Lisboa de 1356, al que MSM da intensidad
VIII, debe de aumentarse su intensidad ya que se incluye en cinco listas y MM lo
supone tan grande como los de 1531 y 1755 de Lisboa. MM inluye también el de
27/12/1722 en Algarve que MSM le da intensidad VIII y posiblemente también
fue mayor.

3. Catálogos globales después de 1800

A partir de 1800 los catálogos de terremotos adquieren un mayor carácter cientí-

fico, con una información más precisa de los parámetros y están compilados por
geólogos y primeros sismólogos. El primer catálogo global de terremotos de esta
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época es el contenido en el texto de geología, Cours Elementaire de Geologie

de Jean-Jacque N. Huot, uno de los miembros fundadores de la Société Géolo-
gique de France, con una lista de terremotos del año primero al 1835, entre los
que se encuentran 8 de la península Ibérica (HU) (Huot, 1837). El siguiente más
extenso es el de la obra Chronik der Erdbeben und Vulkan-Ausbrüche, publicado
en 1840, de Karl Ernst Adolf von Hoff, director de la Colección Real de Gotha,
(VH) (Von Hoff, 1840, 1841). El catálogo da fechas exactas de los terremotos
cuando son conocidas, el lugar y una corta descripción de los daños. Empieza
con un terremoto en el año 2227 a.C. basado en una referencia en la Biblia (Gé-
nesis 19, 23-25) hasta 1832. Contiene 110 terremotos de la península Ibérica. El
catálogo global mucho más extenso del pionero de la sismología Robert Mallet y
su hijo John William, profesor de la Universidad de Alabama, Earthquake Cata-
logue of the Bristish Association se extiende desde el año 1606 a.C hasta 1850 y
contiene 225 terremotos de la península Ibérica, incluyendo numerosas réplicas
del terremoto de Lisboa (ML) (Mallet y Mallet, 1858). Esta es la lista más exten-
sa de terremotos de la península hasta esta época. El cuarto catálogo global es el
de John Milne, geólogo e ingeniero de minas que estableció la primera red mun-
dial de estaciones sismográficas, con instrumentos diseñados por él. Su catálogo
Catalogue of destructive earthquakes recoge los terremotos más importantes del
año 7 al 1899 (MI) (Milne, 1911) y contiene 84 terremotos en la península. MI
usa VH y ML y asigna una intensidad de tres grados, cuya relación aproximada
con las intensidades de MSM es: I = VII-VIII; II = VIII-IX y III = IX-X. En estos
cuatro catálogos algunos de los terremotos de la península contienen errores en
la fecha y lugar. En la Tabla 2, se da un lista de los terremotos más importantes
(I ≥ VIII-IX en MSM) con los catálogos en que se recogen. Las intensidades son
las de MSM y el lugar es la provincia del lugar más afectado (así el de 1755 se
pone en Lisboa).

Tabla 2.  Catálogos globales 1800-1900

Fecha Imax Localización Catálogos

881/05/26 (X) G. de Cádiz ML Magreb
1169/02/08 VIII-IX Andalucía VH Toledo ML Toledo
1356/08/24 VIII Lisboa VH 1351 ML MI 1355
1373/03/02 VIII-IX Pirineos ML 1372 MI 1372
1396/12/18 VIII-IX Valencia ML 1395 MI 1395
1427/05/15 VIII-IX Cataluña HU VH ML MI
1428/02/02 IX-X Cataluña ML MI
1431/03/24 VIII-IX Granada VH ML MI
1504/03/05 VIII-IX Sevilla ML MI
1522/09/22 VIII-IX Almería ML
1531/01/26 IX-X Lisboa HU VH ML MI
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Fecha Imax Localización Catálogos

1660/06/21 VIII-IX Pirineos VH ML
1680/10/09 VIII-IX Málaga VH ML 1679 MI 1679
1722/12/27 VIII Algarve ML MI
1748/04/02 VII-VIII Montesa VH 1749
1755/11/01 X Lisboa HU VH ML MI
1804/08/25 VIII-IX Almería VH ML20/8 MI
1806/10/27 VIII Granada ML 1/11 MI 1/11
1817/03/18 VII-VIII Logroño ML MI
1829/03/21 IX-X Alicante HU VH ML MI
1856/01/12 VII-VIII Cádiz MI
1858/11/11 IX Setubal MI
1884/12/25 IX-X Granada MI

Los únicos terremotos que se encuentran en cuatro catálogos globales son los de
1427, 1531, 1755 y 1829. El de 881 solo lo trae ML localizado en el Magreb. VH y ML
recogen el terremoto de 1169, pero lo sitúan en Toledo. Algunas fechas están equivocadas
y en general MI sigue a ML, solo los terremotos de 1522 y 1660 están en ML y no en
MI. MI añade a los de ML los posteriores a 1850 que no están todavía en ML. HU y
VH dan solo el terremoto de Olot de 1427 y no el de 1428, que si citan ML y MI. La
intensidad máxima VIII asignada por MSM a los terremotos de 1356, 1722 y 1806 y de
VII-VIII a los de 1748 y 1856 debería ser reevaluada, pasando probablemente a VIII-IX.
Los terremotos incluidos en la Tabla 2 representan ya una lista bastante completa de los
terremotos más importantes de la península para el periodo anterior a 1900.

4. Catálogos regionales

Una información más exhaustiva de los terremotos de la península Ibérica se

encuentra en los catálogos específicos para esta región. En ellos se recogen te-
rremotos de menor intensidad y réplicas de los terremotos grandes. El primero de
estos catálogos fue publicado en 1847 por Alexis Perrey, profesor de la Univer-
sidad de Dijon, autor también de un gran número de catálogos de otras regiones
de Europa (AP) (Perrey, 1847). El catálogo se extiende de 1009 a 1846, con un
total de 220 terremotos. AP utiliza a VH, pero no a MM, y da las referencias de
donde procede la información. Este catálogo fue muy usado por los catálogos
siguientes. Posteriormente Casiano del Prado da una lista de 18 terremotos de
la provincia de Murcia desde 1518 con ocasión de su estudio del terremoto de
Torrevieja de 1829 (CP) (Casiano del Prado, 1863). En esta lista se incluyen
algunos terremotos grandes de fuera de la provincia como los de 1680 (Málaga)
y 1755 (Lisboa). Torquato Taramelli y Giuseppe Mercalli, en su extenso estudio
del terremoto de Arenas del Rey de 1884, presentan una lista de 115 terremotos
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de Andalucía entre 1081 y 1884, en la que también se incluyen algunos grandes

terremotos fuera de esta región (TM) (Taramelli y Mercalli, 1886). TM utiliza
MB, AP y ML. Por su parte Octave Mengel, director del observatorio de Perpig-
nan, en su estudio sobre los terremotos de la región de Cataluña da una lista de 61
terremotos entre 1224 y 1900, en la que se incluyen también algunos terremotos
de fuera de la región (OM) (Mengel, 1909).
Manuel Sanchez Navarro-Neumann, director la estación sismológica de Cartu-
ja (Granada), publicó en 1917 y 1921 el que se puede considerar como el primer
catálogo sísmico moderno de la península Ibérica (NN) (Sanchez Navarro-Neu-
mann, 1917, 1921). NN utiliza MM, MI y AP junto con otras fuentes históricas.
Hasta 1900, el catálogo de 1917 contiene 90 terremotos (desde 500 a.C. a 1900)
y el de 1921, 162 (también desde 500 a.C.). Precisa que los catálogos contienen
solo los sismos más notables y da la intensidad máxima de acuerdo con la escala
de Forel-Mercalli, pero en muchos casos solo reproduce los valores dados por MI
de tres grados. NN reproduce la lista de terremotos de la península contenidos en
el catálogo global de MI. Una lista de 33 terremotos considerados los más im-
portantes de la península entre 500 a.C. y 1900 se encuentra en la obra de Louis
Steikhardt (ST) (Steikhardt, 1932). Su fuente principal es NN. Esta lista está re-
producida en la obra de August Sieberg (Sieberg, 1932).
El más completo de los catálogos regionales de terremotos de la península es
el publicado por José Galbis Rodríguez, del Instituto Geográfico Catastral y de
Estadística (hoy Instituto Geográfico Nacional, Madrid) (GR) (Galbis Rodríguez,
1932, 1940). Este catálogo se basa especialmente en MM, AP and NN y estudios
históricos no utilizados por los anteriores catálogos. Es una mejora importante
con respecto a NN, con un número mucho mayor de terremotos, 1200 desde 1030
a.C. a 1900 (445 antes de 1800). Todos los catálogos posteriores utilizan GR con
algunas modificaciones para el periodo hasta 1900.
Además de estos catálogos regionales de la península hay algunos catálogos
regionales de solo una parte de ella, por ejemplo, Portugal y Cataluña. Francisco
Luís Pereira de Sousa, profesor de la Universidad de Lisboa, en su detallado estu-
dio del terremoto de Lisboa de 1755, publica una lista de terremotos de Portugal
anteriores y posteriores a 1755 (PS) (Pereira de Sousa, 1919). De ellos 12 entre
1531 y 1755, 5 entre 1755 y 1760, (aparte de las numerosas réplicas del de 1755)
y 133 entre 1760 y 1900. Da la intensidad de acuerdo con la escala: débil, flaco,
fuerte, violento. Victor João de Sousa Moreira del Instituto Nacional de Geofisica
e Meteorologia (Lisboa) publicó, también, un catálogo de terremotos históricos
para la región de Portugal desde el año 60 a.C a 1910, dando las referencias histó-
ricas sobre las que se basan (SM) (Sousa Moreira, 1991). Contiene 59 terremotos
anteriores a 1900. Un catálogo para la región de Cataluña, Valencia y parte de
Aragón es el de Eduard Fontserè, director del Servicio Meteorológico de Cataluña
y Josep Iglèsies, geógrafo e historiador, para la época 1100 al 1906 con un total
de 381terremotos hasta 1900 (212 antes de 1800) (FI) (Fontserè e Iglèsies, 1971).
Además de los terremotos de la región incluye otros de fuera que se sintieron en
ella. Para la misma región de Cataluña es el catálogo de Emma Suriñach, Univer-
sidad de Barcelona y Antonio Roca, Servicio Geológico de Cataluña (Suriñach y
Roca, 1982) (SR) con terremotos de 1100 a 1978 que ha sido revisado por Teresa
Susagna y Xavier Goula del Servicio Geológico de Cataluña (Susagna y Goula,
1999) (SG).
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La evolución de los catálogos regionales se puede ver en la tabla 3, donde se

muestran en orden cronológico los catálogos que recogen los terremotos de la
tabla 2, es decir, los más importantes de la región. El terremoto de 881 lo cita TM
que lo toma de MB y se recoge también en NN y GR. El de 1169 está contenido
en AP y localizado en Toledo, mientras TM lo pone correctamente en Andalu-
cía, aunque en el año 1170, basado en una fuente árabe. El terremoto no está en
NN y si en GR con la fecha y lugar correctos. AP tiene ya todos los terremotos
recogidos en la tabla 2, desde el año 1000 hasta 1830, excepto el de 1428 de Ca-
taluña. En NN se encuentran todos con un error en la fecha del de 1748. En GR
se encuentran todos con solo un error en el mes del de 1858. FI cita solo los de
Cataluña y PS y SM los de Portugal, incluyendo algunos de fuera pero sentidos
en estas regiones. Estos terremotos que ya se contenían en alguno de los catálogos
globales (tabla 2) pueden considerarse como los más importantes y están repre-
sentados en la figura 3.

Tabla 3.  Catálogos regionales

Fecha Catálogos
881/05/26 TM NN GR
1169/02/08 AP Toledo TM 1170 GR
1356/08/24 AP TM NN GR SM
1373/03/02 AP OM NN ST GR FI
1396/12/18 OM NN FI GR
1427/05/15 AP OM NN ST GR FI
1428/02/02 OM NN FI GR
1431/03/24 AP NN FI GR
1504/04/05 AP TM NN GR
1522/09/22 AP CP TM NN ST GR
1531/01/26 AP NN PS ST GR SM
1660/06/21 AP TM1661 OM GR FI
1680/10/09 AP CP NN ST GR
1722/12/27 AP TM NN ST GR SM
1748/04/02 AP CP TM NN23/3 GR FI
1755/11/01 AP CP TM NN ST PS GR FI SM
1804/08/25 AP CP TM NN ST GR
1806/10/27 AP CP TM NN GR
1817/03/18 AP TM NN ST FI GR
1829/03/21 AP CP TM NN ST FI GR
1856/01/12 TM NN PS GR SM
1858/11/11 TM NN PS GR11/10 SM
1884/12/25 TM NN ST GR SM
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5. Catálogos modernos

Los catálogos tratados hasta ahora se pueden considerar como descriptivos, es decir,
solo dan una descripción de los terremotos, aunque en algunos se da la hora con más
exactitud, se determina la intensidad máxima sentida, usando las escalas de Forel-
Mercalli o Mercalli y una localización en términos de la ciudad o región donde se
sintió el terremoto. A partir de 1960, (con excepción de los ya mencionados de FI y
SM que siguen siendo descriptivos) hay en los nuevos catálogos un intento de cuan-
tificar más la información, dando con más exactitud la hora origen, estimando las
coordenadas geográficas de lo que se supone fue el epicentro, la intensidad máxima
utilizando escalas más modernas, como MM, MSK o la más moderna EMS1998, y
en algunos casos la magnitud calculada a partir de la intensidad para los terremotos
anteriores a 1900. Hay una búsqueda más exhaustiva de información histórica, con
lo que aumenta mucho el número de terremotos reseñados, algunos muy pequeños y
réplicas de terremotos grandes o enjambres.
El primero de estos catálogos es el compilado por José María Munuera del Ins-
tituto Geográfico Nacional, publicado en 1963 (JM) (Munuera, 1963), que empieza
con el terremoto del año 349 a.C. y hasta el año 1900 contiene 771 terremotos.
Respecto GR, JM añade en muchos casos la fecha y la hora origen y da la localiza-
ción con las coordenadas geográficas, que se suponen son epicentrales, la intensidad
máxima para algunos supuestamente determinada o tomada de otros autores y la
magnitud para todos. Esta magnitud, que JM llama “magnitud unificada”, está cal-
culada a partir de la intensidad según una relación propia. No queda claro a partir de
qué intensidad se ha calculado, pues ésta no aparece para todos los terremotos. Tanto
los valores de las coordenadas como de la magnitud solo pueden considerarse como
indicativos del lugar y el tamaño del terremoto, no como verdaderos valores de la
localización del epicentro y la magnitud.
Basado en este catálogo es de Julio Mezcua y José Manuel Martínez-Solares
del Instituto Geográfico Nacional publicado en 1983 para el periodo 880 a.C.
a 1980, en la región ampliada Ibero-Mogrebí que incluye además de España y
Portugal, a Marruecos, Argelia y Túnez (MMS) (Mezcua y Martínez Solares
1983). El catálogo contiene 1781 terremotos para el periodo 880 a.C. a 1900 (365
antes de 1800). En él se dan las coordenadas como en JM para todos los eventos,
supuestamente epicentrales, intensidad máxima pero no magnitud (la primera
magnitud es para un terremoto de 1910) y la localización (ciudad o región). Una
revisión y mejora de este catálogo, solo para parte de los terremotos históricos
(anteriores a 1900) y para solo la península y regiones marítimas cercanas (aun-
que incluye terremotos en Melilla y Baleares) es el de Martínez-Solares y Mez-
cua (2002) (MSM) que ya se ha mencionado y utilizado como referencia y para
las intensidades de la Tabla 2. El catálogo abarca desde 880 a.C. hasta 1900 y
contiene 2558 terremotos (incluidos 141 considerados como falsos, por lo tanto,
2417 como aceptados). Contiene numerosas réplicas, por ejemplo, 127 del terre-
moto de Lisboa de 1755, 160 del de Pinos Fuentes de 1806, 42 del de Torrevieja
de 1829 y 276 del de Arenas del Rey de 1884. Se dan las coordenadas que se
consideran del epicentro (hasta 1370 no de todos), la intensidad nuevamente eva-
luada según la escala EMS1998, con un factor de calidad de tres grados: buena,
intermedia y deficiente, y una lista de referencias. Las coordenadas llevan un
factor de calidad que varía de entre 0 y 10 km a más de 50 km. Un código da las
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diferencias con respecto a MMS, cambios y añadidos. Es cuestionable mantener

en la lista 141 terremotos de MMS que se consideran falsos (código A999), que
hubiera sido mejor suprimir. Respecto a los terremotos anteriores al año 1000,
de algunos de los cuales se dan coordenadas epicentrales, (ver Udías, 2015). Las
coordenadas no deberían presentarse como del epicentro, sino solo como indi-
cativas de donde se sintieron o produjeron los mayores daños. Lo mismo puede
decirse de las horas origen con exactitud de minutos para los anteriores a 1800.
El catálogo que se puede considerar como el oficial del Instituto Geografico Na-
cional de formato digital está accesible en la web: (www.ign.es/ign/layoutin/sismo-
FormularioCatalogo.do). Contiene los terremotos entre 1370 hasta el presente de la
región Ibero-Mogrebí, siendo actualizado continuamente. Para el periodo anterior
a 1900 (1370-1900) contiene 2493 terremotos de ellos 637 anteriores a 1800. Para
los terremotos antiguos está basado en MSM, pero se han suprimido los considera-
dos “falsos” y se han añadido los de fuera de la península. La información contiene
la fecha, la hora origen, coordenadas consideradas como epicentrales, intensidad
EMS1998, e información adicional como mapa de intensidades (magnitudes co-
mienzan a partir de 1925).

6. Conclusión

La información sobre los terremotos de la península Ibérica anteriores a 1900 se

encuentra recogida en los catálogos tanto globales como regionales, empezando
por los más antiguos de que se dispone. Los catálogos anteriores a 1800, el más
antiguo MB en 1691, son catálogos globales de terremotos que solo recogen los
terremotos grandes de la península (ver tabla 1). Un caso particular es MM que
dedica una especial atención a los terremotos de la península, en especial a los de
Portugal. Después del terremoto de Lisboa de 1755 se publicaron algunas listas
cortas de terremotos de España. Los catálogos globales posteriores a 1800 (tabla
2) dan mayor información y número de terremotos como es el caso de ML. Con AP
comienzan los catálogos específicos para esta región que contienen un mayor nú-
mero de terremotos, por ejemplo, GR con 1200 (tabla 3). Los catálogos modernos
a partir de 1960 añaden un intento de cuantificación dando la información de las
horas origen con exactitud de minutos, coordenadas geográficas, supuestamente
epicentrales, con exactitud también de minutos de arco y el tamaño en términos
de la intensidad y en JM de la magnitud. Estos valores han de tomarse con pre-
vención, en especial, para los terremotos anteriores a 1800. Las descripciones de
los lugares donde hubo daños y se sintieron los terremotos no permiten determinar
con precisión lo que se entiende por epicentro. Por lo tanto, las coordenadas dadas
en los catálogos modernos para estos terremotos son solo indicativas del posible
lugar donde estuvieron localizados. Lo mismo puede decirse de los valores asig-
nados a la intensidad y mucho más a los de la magnitud. No pueden, por lo tanto,
considerarse como semejantes a los valores determinados para los terremotos para
los que hay registros instrumentales. La disponibilidad hoy de catálogos en forma
digital, que abarcan tanto el periodo histórico como el instrumental con el mismo
formato, puede llevar al error de considerar sus datos como homogéneos. Estudios
estadísticos que ignoran esta falta de homogeneidad corren el peligro de llevar a
conclusiones erróneas o irrelevantes.
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Agradecimientos

El trabajo ha sido parcialmente subvencionado por MINECO, proyecto CGL2013-

45724-C3-1-R. Se agradece la coperación de Jose Manuel Martínez Solares del Ins-
tituto Geográfico Nacional y Pilar Coca de la Universidad Complutense.

Apéndice: Lista cronológica de catálogos

Bonito, 1691. MB
Zahn, 1696. JZ
Musanti (Musancio), 1701, DM
Nifo y Cagigal, 1755. NC
Roche, 1756. JR
Cevallos, 1756. JC
Moreira de Mendonça, 1758. MM
Huot, 1837. HU
von Hoff, 1840, 1841. VH
Perrey, 1847. AP
Mallet, y Mallet, 1858. ML
Prado, 1863. CP
Taramelli y Mercalli, 1886. TM
Mengel, 1908, 1909. MO
Milne, 1911. MI
Sánchez Navarro-Neumann, 1917, 1921. NN
Pereira de Sousa, 1919. PS
Steikhardt, 1932. ST
Galbis Rodríguez, 1932, 1940. GR
Munuera, 1963. JM
Suriñach y Roca, 1982. SR
Mezcua y Martínez Solares, 1983. MMS
Sousa Moreira, 1991. SM
Susagna y Goula, 1999. SG
Martínez Solares y Mezcua, 2002. MSM

Referencias

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