1

Capítulo 1
La yuca

La yuca -Manihot esculenta Crantz- pertenece a la familia Euphorbiaceae. Esta familia

está constituida por unas 7 200 especies que se caracterizan por el desarrollo de vasos
laticíferos compuestos por células secretoras o galactocitos que producen una secreción
lechosa. Su centro de origen genético se encuentra en la Cuenca Amazónica. Dentro de
esta familia se encuentran tipos arbóreos como el caucho, Hevea brasiliensis; arbustos
como el ricino o higuerilla, Ricinus communis y numerosas plantas ornamentales,
medicinales y malezas además del género Manihot.
El nombre científico de la yuca fue dado originalmente por Crantz en 1766.
Posteriormente, fue reclasificada por Pohl en 1827 y Pax en 1910 en dos especies
diferentes: yuca amarga Manihot utilissima y yuca dulce M. aipi. Sin embargo, Ciferri
(1938) reconoció prioridad al trabajo de Crantz en el que se propone el nombre
utilizado actualmente.
Se han descrito alrededor de 98 especies del género Manihot de las cuales sólo la yuca
tiene relevancia económica y es cultivada. Su reproducción alógama y su constitución
genética altamente heterocigótica constituyen la principal razón para propagarla por
estacas y no por semilla sexual (Ceballos y De la Cruz, 2002).
La yuca recibe diferentes nombres comunes: yuca en el norte de América del Sur,
América Central y las Antillas, mandioca en Argentina, Brasil y Paraguay, cassava en
países anglo parlantes, guacamote en México, aipi y macacheira en Brasil y mhogo en
swahili en los países de África oriental.
La planta de yuca crece en una variada gama de condiciones tropicales: en los trópicos
húmedos y cálidos de tierras bajas; en los trópicos de altitud media y en los subtrópicos
con inviernos fríos y lluvias de verano. Aunque la yuca prospera en suelos fértiles, su
ventaja comparativa con otros cultivos más rentables es su capacidad para crecer en
suelos ácidos, de escasa fertilidad, con precipitaciones esporádicas o largos períodos
de sequía. Sin embargo, no tolera encharcamientos ni condiciones salinas del suelo.
Es un cultivo de amplia adaptación ya que se siembra desde el nivel del mar hasta los
1 800 msnm, a temperaturas comprendidas entre 20 y 30 ˚C con una óptima de 24 ˚C,
una humedad relativa entre 50 y 90 por ciento con una óptima de 72 por ciento y una
precipitación anual entre 600 y 3 000 mm con una óptima de 1 500 mm.
Su ciclo de crecimiento desde la siembra a la cosecha, depende de las condiciones
ambientales: es más corto, de 7 a 12 meses, en áreas más cálidas y es más largo, 12 meses
o más, en regiones con alturas de 1 300 a 1 800 msnm. Su producción se desarrolla en
varias etapas a saber:
ÿ enraizamiento de las estacas en el primer mes;
ÿ tuberización, entre el primer y segundo mes o hasta el tercero, dependiendo del
cultivar;
ÿ engrosamiento radical, entre el tercero y cuarto mes o hasta el sexto, dependiendo
del cultivar, y
ÿ acumulación, entre el quinto y sexto mes hasta el final del ciclo del cultivo.

VARIEDADES DE YUCA
El Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT) conserva en el banco de
germoplasma in vitro que constituye la mayor colección de yuca del mundo, 6 073
clones discriminados en 5 724 clones de Manihot esculenta, que incluyen cultivares
primitivos, cultivares mejorados y material genético y 349 accesiones correspondientes
2 Guía técnica para producción y análisis de almidón de Yuca

a 33 especies silvestres. La conservación en el banco de germoplasma se basa en

dos sistemas: en el campo e in vitro. Estas dos modalidades de conservación ex situ
mantienen exitosamente las combinaciones de genes, sin cambios comprobados en la
estabilidad genética de los clones.
Según Debouck y Guevara (1995) la colección de germoplasma de yuca del CIAT
está constituida en un 96 por ciento por accesiones procedentes de América Latina
que es el centro primario de diversidad. Se han introducido aproximadamente 800
accesiones de Brasil. Se estima que 87 por ciento de los clones de la colección son
cultivares primitivos y el resto son cultivares avanzados, híbridos y material genético.
De los 61 países donde Manihot esculenta es importante, 24 de ellos han contribuido a
la colección. Algunos de estos países con áreas de alta prioridad para la adquisición de
germoplasma son: en la región de Mesoamérica, El Salvador, Honduras y Nicaragua;
en la región del Amazonas, la zona central y occidental de Brasil; la región del Chaco
de Bolivia y Paraguay; Venezuela y la parte oriental de Colombia, Guyana y Suriname
y la región montañosa de Ecuador. En la región caribe se encuentra en República
Dominicana y Haití. Importantes genotipos élite fueron introducidos del continente
asiático de China, Filipinas, Tailandia y Viet Nam. Hay escasas accesiones procedentes
del continente africano.
El CIAT asigna un código único específico y permanente a las variedades colectadas;
en caso que el clon desaparezca, su código nunca será asignado a otro clon. En la
nomenclatura para los clones de yuca también son importantes los nombres vulgares,
regionales o comunes. Usualmente, los agricultores designan las variedades con
nombres muy sencillos que guardan relación con alguna característica de la planta o con
su procedencia. Por ejemplo: algodonas, variedades de fácil cocción; rojitas, variedades
de pecíolos rojos; llaneras, variedades procedentes de los Llanos; negritas, variedades
de tallo o cogollo oscuro. El uso del nombre vulgar tiene limitaciones y se presta para
confusiones ya que un mismo nombre vulgar puede atribuirse a genotipos diferentes o
contrastantes. Otra nomenclatura corresponde a los materiales liberados; es común que
las instituciones de fitomejoramiento liberen materiales de yuca con nombres comunes
que guardan relación con detalles particulares del clon o del sitio de liberación, como
por ejemplo: venezolana, panameña, brasileña, americana (Jaramillo, 2002).
La presencia de glucósidos cianogénicos tanto en raíces como en hojas es un factor
determinante en el uso final de la yuca. Muchas variedades llamadas dulces tienen
niveles bajos de estos glucósidos y pueden ser consumidas de manera segura luego de
los procesos normales de cocción. Otras variedades llamadas amargas tienen niveles tan
elevados de glucósidos que necesitan un proceso adecuado para que puedan ser aptas
para el consumo humano; por ello estas variedades son generalmente utilizadas para
procesos industriales. Contrariamente a lo que se cree, no existe una relación definida
entre el sabor amargo o dulce y el contenido de glucósidos cianogénicos.
La diferenciación entre variedades amargas y dulces no siempre es precisa, ya que el
contenido de glucósidos cianogénicos no es constante dentro de una variedad y depende
también de las condiciones edafoclimáticas del cultivo. Por lo tanto, una variedad
de yuca puede ser clasificada como amarga en una localidad y como dulce en otra.
Aparentemente, en los suelos fértiles se incrementa el sabor amargo y la concentración
de glucósidos cianogénicos. Las yucas amargas son más comunes en el área amazónica
y en el Caribe, mientras que las dulces se encuentran con mayor frecuencia en el norte
de América del Sur.
Dependiendo del uso final de la yuca, esta puede ser clasificada como de calidad
culinaria cuando se destina al consumo humano directo; como industrial cuando se
usa para la producción de subproductos tales como harina, almidón, trozos secos
o como de doble propósito, es decir, fenotipos que podrían ser usados tanto para el
consumo humano como industrial. Esta variabilidad da lugar a que el agricultor venda
para el mercado en fresco si los precios son altos o, en caso contrario que venda las
Capítulo 1 – La yuca 3

raíces para procesos industriales, por lo general a un precio considerablemente menor.

Esta estrategia ha interferido con el uso industrial de la yuca porque no permite un
suministro constante y confiable de la materia prima. Actualmente, los programas de
mejoramiento genético están dirigidos a la búsqueda de variedades específicas para
la industria, ya que las variedades de doble propósito resultaban, en algunos casos
inadecuadas para consumo en fresco o para la industria (Ceballos, 2002).

MÉTODOS DE PRODUCCIÓN DE YUCA EN PEQUEÑA, MEDIANA Y GRAN

ESCALA
Existen diferentes métodos de producción de yuca, desde los pequeños agricultores
cuyas labores son realizadas manualmente, hasta productores en gran escala con extensas
plantaciones del cultivo y labores mecanizadas desde la siembra hasta la cosecha. El
cultivo de yuca demanda una cantidad apreciable de mano de obra, especialmente en la
siembra y la cosecha. En países como Brasil y Tailandia se ha avanzado en el desarrollo
de sistemas mecanizados de siembra y cosecha y se ha reducido apreciablemente el
costo de producción.
Los avances logrados en los últimos años en el desarrollo de variedades de yuca
con alto potencial de rendimiento ayudan a mejorar la productividad del cultivo y le
permiten competir en diferentes mercados y condiciones de producción, tanto dentro
de esquemas de agricultura de conservación como en la agricultura mecanizada y en
grandes extensiones. La mecanización agrícola pretende ofrecer mejores condiciones
para el desarrollo del cultivo contribuyendo a reducir la mano de obra requerida, otros
costos de producción, el tiempo que insume cada labor por unidad de área y el costo
final de producción. En consecuencia, un productor de yuca puede aumentar el área
sembrada y justificar la inversión inicial en maquinaria agrícola, generando además un
valor agregado a este cultivo por medio de su industrialización.

Preparación del suelo

La yuca, como cualquier otro cultivo, requiere una buena preparación del suelo
que varía según el clima, el tipo de suelo y sus características físicas, biológicas y de
vegetación, la topografía, el grado de mecanización y otras prácticas agronómicas. Es
importante conocer la historia de uso del lote para mantener la sostenibilidad del suelo,
verificar que no tenga zonas de encharcamiento y si fuera necesario realizar obras de
drenaje y manejo de aguas.
Una preparación adecuada del suelo garantiza una cama propicia para la semilla1 y,
en consecuencia, altos niveles de brotación y de producción. La preparación del suelo
comienza, generalmente, en la época seca; en regiones de clima muy húmedo se procede
al contrario, preparando la tierra hacia el final de las lluvias intensas y sembrando las
estacas al comienzo de la época seca; de esta manera se aprovechan las lluvias poco
copiosas para el desarrollo inicial de las raíces. En zonas de menor precipitación pluvial
es necesario, a veces, arar antes del período seco para aprovechar algo de humedad, ya
que más tarde el terreno se secará y endurecerá demasiado para la labranza (Ospina et
al., 2002).
Puede ser utilizada labranza convencional, con arados de disco y rastras pesadas
o labranza vertical, utilizando el arado de cincel rígido o vibratorio (Lámina 1). Este
último contribuye a solucionar los problemas de compactación y sellado que muchas
veces ocasiona la labranza convencional. El terreno se debe preparar por lo menos a 25-
40 cm de profundidad para obtener un suelo disgregado y libre de terrones que facilite
el crecimiento horizontal y vertical de las raíces.

1
En esta publicación el término «semilla» se utiliza para el material reproductivo asexual conocido
comúnmente como estacas o cangres.
4 Guía técnica para producción y análisis de almidón de Yuca

a b Dependiendo del tipo de suelo y las

condiciones de drenaje interno y superficial
se deben realizar caballones entre 30-40 cm
de altura; estos pueden realizarse a pequeña
escala con el uso de bueyes y a gran escala con
caballoneadores mecánicos (Lámina 2) como
sigue:
ÿ en suelos de textura arcillosa donde caen
más de 1 200 mm de precipitación pluvial,
se deben hacer caballones para facilitar el
CLAYUCA

drenaje y mejorar el establecimiento del

c d cultivo y las labores de cosecha manual.
Lámina 1 ÿ en suelos más pesados y compactos, se deben
Labranza vertical y labranza convencional hacer caballones porque estos suelos se
a) Labranza vertical con cincel vibratorio saturan de agua y en la época de lluvia en
b Labranza vertical con cincel rígido razón de la mala aireación propician la
c) Labranza convencional con rastra
d) Labranza convencional con arado de disco
pudrición de las raíces causando pérdidas al
cultivo.
ÿ en suelos de textura arenosa, que predominan
a en los climas secos del trópico la yuca puede
ser plantada en tierras llanas, exceptuando
lotes que se encharcan por mal drenaje, en
los que se deben realizar caballones.
ÿ en los terrenos en declive no es recomendable
plantar yuca cuando las pendientes superan
el 15 por ciento; en caso de hacerlo deben
hacerse surcos en contorno para prevenir la
erosión y aplicar otras prácticas de manejo
del suelo (Cadavid, 2005).
PMY-CIAT

Selección y manejo del material de

siembra
b Entre los factores más importantes de la
producción de yuca responsables del buen
establecimiento, de su sanidad y de su nutrición
inicial se encuentran la variedad y la calidad
del material de siembra. En la selección del
material de siembra se deben de tener en cuenta
el potencial de rendimiento, la estabilidad, el
tipo de planta, el número de ramificaciones, la
resistencia a plagas y enfermedades y la calidad
fisiológica. La calidad de la semilla de yuca
CLAYUCA

depende de la madurez y el grosor del tallo,

del número de nudos, del tamaño del cangre
Lámina 2 o estaca, la variedad, los daños mecánicos
Preparación de caballones con bueyes (a) y que presente a causa de su manipulación y su
caballoneador mecánico (b) sanidad, o sea libre de patógenos.
Las partes más apropiadas para seleccionar
las ramas de las cuales se obtendrán las estacas, son la basal y la media ya que en ellas
hay mayor acumulación de sustancias de reserva y presentan una mejor madurez
fisiológica. Para seleccionar la semilla, se acostumbra realizar una prueba de viabilidad
que consiste en efectuar un corte superficial en la corteza del tallo y comprobar si de
este fluye inmediatamente látex; en caso positivo significa que la rama tiene humedad
Capítulo 1 – La yuca 5

y capacidad de brotación, de lo contrario, si el

látex no sale o demora en salir el material debe
ser descartado porque no es viable. Finalmente,

PMY-CIAT
a las ramas seleccionadas se les elimina la punta
de la base, el tercio superior y las partes secas
con un corte con machetes afilados y limpios.
Las estacas se cortan y luego se realizan atados
compactos de aproximadamente 25 unidades
para facilitar su transporte y conservar la
integridad de las ramas.
Las varas se deben conservar en un lugar
fresco, evitando la exposición directa a los a
rayos solares. Es preferible almacenar las ramas
en posición vertical ya que ocurre una menor
pérdida del material de siembra (Lámina 3).
Se pueden conservar de esta manera hasta por
cuatro meses pero el período óptimo es un
mes. Como medida preventiva las ramas se
deben tratar con una mezcla de insecticida-
fungicida, sumergirlas por un tiempo de
5-10 minutos, para protegerlas contra
enfermedades, organismos patógenos, insectos
y ácaros; una de las formulaciones utilizadas
es a base de compuestos con principios activos
como benomil 3g/L de agua, captan 2-3 g/L
de agua, dimetoato 3 mL/L de agua y dos por
ciento de sulfato de zinc (López, 2002).
Debido a que la tasa de multiplicación es
baja la planta de yuca no permite suministrar
en corto tiempo abundante cantidad de
estacas; un método para garantizar el uso de b
semilla sana es utilizar plantas obtenidas por
Lámina 3
propagación rápida, la cual se puede realizar Tratamiento de semilla (a) y almacenamiento de
mediante dos sistemas: tallos (b)
ÿ el método de inducción de retoños, que
consiste en la inducción de brotes y
su posterior enraizamiento, a partir de
estacas de dos nudos; en promedio cada estaca de dos yemas llega a producir
alrededor de ocho retoños en un año, cortando cada 20 días, por lo cual de una
planta adulta de ramificación tardía se pueden obtener en un año hasta 800 retoños
(Lámina 4).
ÿ el método de multiplicación por esquejes de una hoja y una yema, consiste en
inducir el enraizamiento de una yema con su correspondiente hoja; aunque
requiere más equipo que el sistema de retoños su potencial de propagación es
mucho mayor, ya que en un año y medio es posible producir alrededor de 60 000
estacas a partir de una sola planta madre (López, 2002).

Siembra
La siembra de yuca puede ser realizada de forma manual o mecanizada. Las variables
más importantes a tener en cuenta en la siembra son:
ÿ la profundidad de siembra que debe ser entre 5-8 cm
ÿ la longitud de la estaca: comúnmente se utilizan estacas entre 15-30 cm, con
promedio de 20 cm y de 5-6 nudos por estaca
6 Guía técnica para producción y análisis de almidón de Yuca

ÿ la posición de la estaca: se pueden plantar en posición

vertical, horizontal o inclinada; estudios realizados por
Cock y Howeler (1978) demostraron que la posición en
que se planta la estaca no tiene un efecto significativo en
el rendimiento; la posición vertical es la más utilizada y se
recomienda porque favorece el crecimiento inicial y reduce
el vuelco de las plantas; sin embargo, cuando la operación
es mecanizada se recomienda plantarlas en posición
horizontal ya que las raíces se separan y facilita la cosecha
ÿ la distancia entre plantas y caballones: depende de la
fertilidad del suelo, de la época de plantación, de la variedad,
de la topografía, del clima; las distancias más comunes son
80 x 80 cm y 100 x 100 cm, que corresponden a densidades
de siembra de 15 625 y 10 000 plantas por hectárea,
respectivamente.
CLAYUCA

En la siembra manual, las estacas se colocan sobre el

caballón o en plano y se entierran de 5-10 cm de los 20 cm
Lámina 4 que tiene la estaca. Se planta en el sentido del crecimiento de
Brotes de retoños en agua para las yemas, procurando que un buen número de ellas quede
enraizar bajo el suelo. En la siembra mecanizada se utilizan máquinas
sembradoras de dos líneas que colocan el cangre a una
profundidad estandarizada de 5-8 cm en posición horizontal. Las máquinas sembradoras
disponen de mecanismos para ajustar la distancia entre plantas y caballones y se pueden
utilizar en plano o en caballones (Lámina 5).
Con la siembra manual usualmente se requieren entre 6-8 jornales hectárea/día,
mientras que con las máquinas sembradoras se requieren dos operarios alimentadotes
y el tractorista, y se siembran entre 5-7 hectáreas/día (Cadavid, 2005).

Control de malezas
Después de la siembra es necesario realizar el control de malezas para evitar el
crecimiento de las gramíneas y de las malezas de hoja ancha ya que la competencia de
las malezas por luz, agua y nutrimentos durante los primeros 60 días en los cultivos de
yuca, causa una reducción en los rendimientos de aproximadamente el 50 por ciento. El
control de malezas puede realizarse de forma manual, mecánica o química.
El control manual se utiliza en plantaciones pequeñas y consiste en deshierbes con
implementos manuales (Lámina 6). Se emplean entre 10-15 jornales por hectárea/día
dependiendo del estado de las malezas; es necesario realizar varios deshierbes hasta
cuando el cultivo cierre completamente e impida el desarrollo de las malezas por la

b
PMY-CIAT

Lámina 5
Siembra manual (a) y siembra mecanizada (b)
Capítulo 1 – La yuca 7

reducción en la entrada de luz. Este método a

PMY-CIAT
es utilizado en plantaciones pequeñas cuando
existe mano de obra disponible y a bajo costo
(Calle, 2002).
El control mecánico consiste en la utilización
de herramientas como cultivadoras rotativas o
ganchos tiradas por animales o tractores que
pasan entre las hileras y los caballones; este
tratamiento se inicia cuando el cultivo tiene
entre 15-30 días y hasta que el cultivo lo
permita.
El control químico se realiza mediante
el uso de herbicidas preemergentes que
evitan el crecimiento de malezas por un b
período de 45-50 días. Si es necesario se
puede aplicar un herbicida posemergente
para eliminar las malezas que escapan a
la acción del preemergente; esta práctica
puede acompañarse por medio de deshierbes
manuales. Sin embargo, para la correcta
elección del herbicida es necesario reconocer
las malezas predominantes antes de la
preparación del suelo y saber cuales malezas
son controladas por los herbicidas disponibles.
La aplicación de herbicidas puede hacerse con
el uso de bombas de espalda (20 L) donde son
necesarios dos jornales por hectárea/día o con
bombas acopladas a tractores (600-1 000 L);
además la aplicación debe realizarse con el
suelo a capacidad de campo, es decir que tenga
la humedad adecuada para que el herbicida
penetre en el suelo y forme un sello sobre este
(Lámina 7). La yuca es uno de los cultivos en
los cuales es más necesaria la integración de
los métodos de control de las malezas, dado Lámina 6
que su lento crecimiento inicial permite el Control de malezas con machete (a) y palín (b)
desarrollo vigoroso de estas.

Fertilización
La fertilización se realiza para recuperar, sostener y aumentar la productividad de los
suelos y para aumentar el rendimiento y la calidad del cultivo. La fertilización puede
ser química u orgánica. Para realizar una adecuada fertilización es necesario realizar
un diagnóstico del suelo; este incluye como principales análisis el análisis químico
y el análisis físico, de tejido vegetal, del nivel crítico de nutrientes en el suelo, el
conocimiento de desórdenes nutricionales y la respuesta del cultivo a la fertilización.
En general, se requieren entre 4-5 jornales por ha/día para realizar esta labor.
La cantidad y el tipo de fertilizante a utilizar dependen del balance de los nutrientes
disponibles que indique el análisis de suelo, los requerimientos del cultivo y de la
eficiencia del fertilizante.
ÿ Los fertilizantes químicos, en general se aplican un mes después de la siembra,
y luego se repite la aplicación a los 60 días después de la siembra; en suelos
arenosos y si se utilizan fertilizantes de alta solubilidad, el suelo debe tener buena
disponibilidad de agua en el momento de la aplicación.
8 Guía técnica para producción y análisis de almidón de Yuca

a
Lámina 7
Aplicación de herbicida con bomba de espalda (a) y
bomba acoplada a tractor (b)

b
PMY-CIAT

ÿ En el caso de los fertilizantes orgánicos como estiércoles, abonos verdes, coberturas

superficiales, residuos de cosecha y en el caso de fertilizantes de lenta solubilidad
en agua como rocas fosfóricas, escorias Thomas o cales se deben aplicar al voleo
20-30 días antes de la siembra e incorporar en la última labor de preparación del
suelo. En el caso del encalado, usado para contrarrestar el efecto negativo del
aluminio y como fuente de calcio no debe exceder 2 t/ha ya que produce efectos
de inhibición sobre otros nutrientes del suelo como el potasio y el zinc (Cadavid,
2005).

Manejo integrado de plagas

El manejo integrado de plagas (MIP) en la yuca está relacionado fundamentalmente
con el empleo de prácticas agronómicas, el control biológico, la resistencia de la planta
hospedante y el uso de plaguicidas. Un programa exitoso de manejo integrado de
plagas debe evitar el deterioro ambiental, la posible contaminación de los alimentos en
el futuro y estar disponible a un bajo costo para los agricultores de países en desarrollo
(Bellotti et al., 2002).
Entre las principales plagas de la yuca se encuentran el gusano cachón (Erynnis ello),
el ácaro verde-manchado (Tetranychus urticae), el ácaro verde (Mononychellus tanajoa),
el ácaro rojo (Tetranychus cinnabarinus), el ácaro plano (Olygonichus peruvianus), la
mosca blanca (Aleurotrachelus socialis), los piojos harinosos (Phenacoccus herreni, P.
grenadensis y P. manihoti), los trips (Frankliniella williamsi y Scirtothrips manihoti),
la chinche subterránea de la viruela (Cyrtomenus bergi), la chinche de encaje (Vatiga
manihotae y V. illudens), barrenadores del tallo (Chilomina clarkei, Lagochirus
araneiformis y Coelosternus spp.) y chisas (Phyllophaga spp. y Leucopholis rorida).
El hecho de mantener los insectos perjudiciales a niveles de baja importancia
económica, significa que no siempre la presencia y el daño de un insecto incidirán en
la reducción de la producción del cultivo; la planta de yuca tiene la capacidad para
soportar cierto daño causado por los insectos y tiene habilidad para recuperarse. No se
debe recurrir a la aplicación de insumos de control, sobre todo pesticidas, a menos que
se haya hecho una estimación de la pérdida del rendimiento. Por ser la yuca un cultivo
de ciclo largo, el uso continuo de pesticidas es costoso y antieconómico en relación
con su rentabilidad; por ello, este cultivo es ideal para programas de control biológico
especialmente en áreas donde se cultiva sin interrupción y en grandes extensiones.
Capítulo 1 – La yuca 9

Las prácticas agronómicas más usadas por

CLAYUCA
los pequeños agricultores incluyen:
ÿ los cultivos intercalados o cultivos mixtos
que reducen la población de las plagas
como la mosca blanca, el gusano cachón
y la chinche subterránea de la viruela;
además de reducir el daño que causan
las plagas, evitan brotes de plagas en
extensiones grandes de cultivo. Los
agricultores podrían ser renuentes
a utilizar cultivos intercalados si las
especies usadas no son comercialmente
aceptadas o si el rendimiento del cultivo
Lámina 8
de la yuca se reduce considerablemente.
Aplicación de plaguicida
En las grandes plantaciones, donde la
mecanización hace parte de las prácticas
de producción, el cultivo intercalado
podría no ser aceptado.
ÿ otras prácticas culturales que pueden reducir la población de plagas son la mezcla
de variedades, la destrucción de residuos de cosecha, la rotación de cultivos, la
época de siembra y el uso de material de alta calidad.
ÿ el control biológico permite el control de las plagas mediante la utilización
deliberada y sistemática de sus enemigos naturales. La acción de parásitos,
predadores y patógenos mantiene la densidad de población de otros organismos
en un nivel más bajo que el que podrían tener en ausencia de ellos. Sus ventajas
radican en que es relativamente permanente, es económico, mantiene en buen
nivel la calidad del ambiente y permite consumir alimentos no contaminados por
plaguicidas.
El Banco de Germoplasma del CIAT posee más de 6 000 variedades de yuca que
tienen un grupo de genes de resistencia a plagas; un gran número de ellas son variedades
silvestres. Por otro lado, las nuevas herramientas biotecnológicas disponibles permiten
un eficiente y fácil acceso a genes resistentes y una más rápida manipulación de los
niveles moleculares. El mapa genético molecular de la yuca podría ser una herramienta
muy útil para desarrollar plantas transgénicas de yuca con resistencia a las plagas. Estos
materiales están siendo continuamente plantados en campo y se hallan disponibles para
hacer evaluaciones sistemáticas de resistencia a plagas.
En los agroecosistemas tradicionales de yuca el uso de plaguicidas es muy limitado,
debido a su alto costo y al largo ciclo del cultivo que puede hacer necesarias varias
aplicaciones; sin embargo, los pequeños agricultores usan fungicidas e insecticidas de
bajo costo y también se ha incrementado su uso en grandes plantaciones (Lámina 8).
Actualmente hay buenas posibilidades de reemplazar los plaguicidas químicos por
bioplaguicidas para el control de plagas en yuca; un ejemplo de ello es el baculovirus
contra el gusano cachón (Bellotti, 2000).

Manejo de enfermedades
La yuca es afectada por varias enfermedades fungosas y bacterianas que causan
manchas foliares, necrosis del tallo o pudriciones radicales con consecuentes pérdidas
en el rendimiento del cultivo.
Las enfermedades más frecuentes en la yuca son el superalargamiento (Sphaceloma
manihoticola), la mancha parda de la hoja (Cercosporidium henningsii), la mancha
blanca de la hoja (Phaeoramularia manihotis), la mancha de anillos circulares de la hoja
(Phoma sp.), la mancha angular de la hoja (Xanthomonas campestre pv. cassavae), la
antracnosis de la yuca (Glomerella manihotis), la ceniza de la yuca (Oidium manihotis),
10 Guía técnica para producción y análisis de almidón de Yuca

la roya de la yuca (Uromyces spp.), el añublo pardo fungoso (Cercospora vicosae), el

añublo bacteriano (Xanthomonas axonopodis pv. manihotis), el necrosamiento del tallo
(Glomerella cingulata), la pudrición seca del tallo y la raíz (Diplodia manihotis), la
pudrición bacteriana del tallo (Erwinia carotovora pv. carotovora), la pudrición radical
(Phytophthora sp., Rosellinia spp. y Pythium spp.), el mosaico común de la yuca
(Potexvirus) y el cuero de sapo (fitoplasma, virus).
Dentro de los métodos de prevención y control utilizados en estas enfermedades se
recomienda, de forma preventiva, usar material de siembra sano y resistente obtenido
de plantaciones sanas provenientes de cultivos de meristemas y por enraizamiento de
cogollos o de brotes, rotación del cultivo con gramíneas como maíz o sorgo, sembrar
en suelos sueltos, controlar las malezas, fertilizar adecuadamente; mejorar el drenaje del
suelo y sembrar al final de períodos lluviosos. Como medidas de control se recomienda
reducir el exceso de humedad en la plantación, el uso de fungicidas específicos para
una enfermedad, erradicación de plantas enfermas, evitar el movimiento de personas,
máquinas y animales de lotes afectados a lotes sanos y eliminación del material afectado
después de la cosecha, esto es, quemar ramas y tallos y residuos de cosecha (Álvarez y
Llano, 2002).

Cosecha
La labor de cosecha constituye la etapa final del cultivo cuya época es definida por el
agricultor en función de su productividad, del contenido de materia seca y de la calidad
culinaria de las raíces, del clima y del estado de madurez del cultivo. Esta operación
es quizás la que más influye en la estructura de los costos de producción de yuca en
razón de la demanda de mano de obra: la cosecha manual requiere alrededor de 25-30
jornales/hectárea para una cosecha de 25-30 t/ha en una jornada de trabajo de ocho
horas. Esta labor de cosecha no incluye la selección y recolección del material de las
raíces para plantación ni su empaque (Ospina et al., 2002).
La cosecha puede ser realizada de forma manual o mecanizada, dependiendo del
tamaño de la plantación. En general, la cosecha de la yuca es más simple si se ha
plantado el cultivo en caballones y más difícil si está en plano. Así mismo, la extracción
de las raíces es más fácil en un suelo arenoso y suelto que en un suelo arcilloso o pesado.
Esta conformación del cultivo se debe planear antes de la siembra, sea esta manual o
mecanizada, para de esta manera facilitar la cosecha.

Cosecha manual
La primera etapa en la cosecha manual comprende el corte y la selección del follaje y de
la semilla. Se deja sólo una parte del tallo de 20-40 cm de longitud adherida a las raíces
para extraerlas más fácilmente del suelo. La segunda etapa comprende la extracción de
las raíces y va acompañada de la recolección, la limpieza y el empaque de las mismas.
Estas tres últimas labores son comunes a las dos formas de cosecha, tanto manual como
mecanizada.
En la cosecha manual se consideran cuatro modalidades:
ÿ con la mano: en los suelos livianos o arenosos las raíces se pueden arrancar
fácilmente con la mano (Lámina 9 a).
ÿ con palanca: en los suelos cuya textura va de franca a arcillosa y que presenten
problemas de compactación, se amarra el tallo con cadenas o cuerdas a un palo
suficientemente largo, recto y firme para que sirva de palanca contra el suelo.
ÿ con arrancador: en esta técnica se sujeta el tallo mediante un implemento de enganche
a modo de tenaza que va unido aproximadamente a 30 cm del extremo de un palo
que se apoya en el suelo; el tallo se engancha por su parte inferior y se hace palanca
hacia arriba. Este método se utiliza comúnmente en Tailandia (Lámina 9 b).
ÿ con cincha: en los suelos de textura mediana, se usa una especie de correa que
el agricultor se ata, dándole vuelta a su espalda, pasándolo sobre su hombro y
Capítulo 1 – La yuca 11

CLAYUCA
Lámina 9
Cosecha de yuca con la mano (a) y con
arrancador (b)

amarrándolo luego al tallo. Las manos sirven de agarre y dan vibración al tallo y
el cuerpo sirve de palanca.

Cosecha mecanizada
La cosecha de la yuca es una de las labores más difíciles de mecanizar, dadas las
restricciones que provienen de la forma y distribución de las raíces en el suelo, la
profundidad en que se encuentran, la presencia de los residuos de la recolección del
follaje y de la semilla. La cosecha mecanizada de la yuca ofrece ventajas competitivas
ya que esta implica una reducción en la mano de obra requerida, en los costos de
producción, en el tiempo de recolección por unidad de área y en el costo final del
producto. En consecuencia, se puede aumentar el área sembrada y justificar la inversión
inicial en maquinaria agrícola. Según estimaciones realizadas por CLAYUCA en
Colombia, la reducción de jornales para la cosecha de una hectárea pasa de 25 en
cosecha manual a 15 en cosecha mecanizada.
Las máquinas cosechadoras de yuca, que se
ofrecen comercialmente, requieren la acción
humana en el momento de extraer las raíces
PMY-CIAT

(Lámina10). La función de estos implementos

consiste en romper el suelo y aflojar las raíces.
Trabajan a profundidades promedio de 40-50
cm y son muy exigentes en potencia.
Existen dos clases de cosechadores: de
tipo rígido y de tipo flexible (Lámina 11).
El cosechador rígido consta de una cuchilla
en forma de V y su desventaja es que causa
compactación en el suelo. El cosechador
flexible consta de un implemento en forma de
tenedor, que actúa como un subsolador -equipo
Lámina 10
utilizado para romper capas compactadas Cosecha mecanizada de yuca usando cosechador
de suelo y labranza vertical; tiene un mejor flexible
desempeño en cuanto a la forma de romper el
suelo ya que luego de la labor este queda más
12 Guía técnica para producción y análisis de almidón de Yuca

a
Lámina 11
Cosechador rígido (a) y cosechador flexible (b)
CLAYUCA

suelto; se recomienda el uso de este implemento. Los dos tipos de cosechadores tienen
la misma eficiencia de trabajo.
Cuando se planea utilizar un cosechador deben tenerse en cuenta algunos factores
como:
ÿ la humedad del suelo: es más fácil cosechar cuando el suelo está seco que cuando
está húmedo
ÿ la densidad de siembra: estos implementos pueden aflojar el suelo de dos surcos
simultáneamente
ÿ el espaciamiento entre surcos: es recomendable que no sea menor de 90 cm para
evitar pérdidas por raíces enterradas o cortadas y que no sea mayor de 120 cm ya
que esta es la longitud de las alas de la cuchilla del cosechador y si la distancia fuera
mayor las raíces no se aflojarían de manera satisfactoria, y finalmente
ÿ la velocidad de operación del tractor: debe ser constante durante toda la operación
de cosecha ya que un cambio puede variar la profundidad de trabajo del cosechador
lo que aumenta la pérdida por raíces cortadas o enterradas.
 13

Capítulo 2
Mercado y comercialización de la
yuca

El cultivo de la yuca tiene una gran importancia para la seguridad alimentaria y la

generación de ingresos, especialmente en las regiones propensas a la sequía y de suelos
áridos. Es el cuarto producto básico más importante después del arroz, el trigo y el
maíz y es un componente básico en la dieta de más de 1 000 millones de personas.
Entre sus principales características se destacan su gran potencial para la producción
de almidón, su tolerancia a la sequía y a los suelos degradados y su gran flexibilidad
en la plantación y la cosecha adaptándose a diferentes condiciones de crecimiento.
Tanto sus raíces como sus hojas son adecuadas para el consumo humano; las primeras
son fuente de hidratos de carbono y las segundas de proteínas, minerales y vitaminas,
particularmente carotenos y vitamina C.
A causa de la estacionalidad de las lluvias, gran parte de la producción de yuca se
concentra en ciertas épocas del año. Esta situación ocasiona a la agroindustria de la yuca
una escasez de materia prima durante algunos meses del año y abundancia en otros,
pérdidas de las raíces frescas que se almacenan durante largo tiempo en épocas de oferta
excesiva y oscilaciones en los precios de la materia prima y del almidón. A lo anterior,
se une el hecho de que en ciertas épocas del año la escasez de yuca impide cubrir la
demanda para su transformación poscosecha.
Los obstáculos que han impedido la consolidación del cultivo de la yuca en muchos
países son los altos costos de producción, la baja productividad y las técnicas inadecuadas
de transformación. La yuca, en la mayoría de los países en que se cultiva, no se ha visto
beneficiada por inversiones a nivel de tecnologías de siembra, cosecha y poscosecha, ni
de investigación sobre productos de alto valor agregado. La industrialización de la yuca
mejoraría la rentabilidad de la cadena agroindustrial y podría abastecer un mercado
insatisfecho y reducir la dependencia de las importaciones de los países productores de
yuca. La promoción de nuevas plantaciones tendría justificación en el momento en que
se hayan desarrollado los mercados para los productos de yuca o asegurado su empleo
y aprovechamiento de forma planificada.
Si se considerara el cultivo de la yuca como un producto estratégico y base para
el desarrollo de numerosas industrias y se le diera el tratamiento correspondiente en
cuanto a inversiones, esta raíz seguramente podría favorecer el desarrollo del sector
agroalimentario e industrial de los países en desarrollo contribuyendo a la generación
de riqueza y de empleo rural y urbano. Sin embargo, para hacer viable su consolidación
se deben desarrollar sistemas de producción rentables y sostenibles por lo cual, es cada
vez más urgente la adaptación, desagregación o generación de tecnologías que, una vez
incorporadas, fortalezcan la cadena productiva y sus derivados industriales.
El principal competidor de la yuca es el maíz que tiene consolidada una posición
de liderazgo en los mercados agrícolas e industriales especialmente porque los Estados
Unidos de América, primer productor a nivel mundial, poseen un grado avanzado de
tecnificación, estandarización de procesos, altos rendimientos del cultivo con uso de
ingeniería genética que permiten grandes volúmenes de abastecimiento con calidad
estándar y estabilización de precios. Grandes cantidades de maíz con destino al
mercado de concentrados para animales y la industria alimenticia son comercializados
a nivel mundial.
14 Guía técnica para producción y análisis de almidón de Yuca

En la mayor parte de las regiones productoras de yuca se ha explotado la posibilidad

de utilizar este cultivo como insumo en los procesos manufactureros y solamente países
como Brasil, Indonesia y Tailandia han promovido el desarrollo de la industria de la
yuca y sus derivados para satisfacer las necesidades internas y de exportación; cuentan
con ventajas comparativas identificadas con grandes extensiones de tierra, mano de obra
a bajo costo, reducción de costos de transporte
y un manejo eficiente de la comercialización de
FIGURA 1 sus productos con precios competitivos.
Producción mundial promedio de yuca en los
períodos 1983-85, 1993-95 y prevista para 2005
PRODUCCIÓN, SUPERFICIE Y
200 RENDIMIENTO MUNDIAL DE LA YUCA
(millones de toneladas)

150 A pesar de que la yuca es un cultivo originario

Producción

de América Latina y el Caribe, esta región

100
aporta solo el 18,3 por ciento de la producción
50 mundial (FAO, 2006). Las proyecciones de la
0
FAO para el 2005 indicaron que la producción
Todo el mundo Africa Asia América Latina de yuca aumentaría a casi 210 millones de
y el Caribe
Regiones toneladas y la tasa de crecimiento mundial
Promedio 1983-85 Promedio 1993-95 Prevista 2005 sería de 2,2 por ciento. Este crecimiento no
significa necesariamente un incremento en
Fuente: Con datos de FIDA y FAO (2000).
el comercio por lo que es necesario generar
desde ya nuevos mercados con el desarrollo
de productos innovadores y diferenciados,
Figura 2 de mejor calidad y de mayor valor agregado
Rendimiento mundial promedio de yuca en los ampliando así la oferta de productos derivados
períodos 1983-85, 1993-95 y prevista para 2005 de la yuca. Las Figuras 1, 2 y 3 registran el
20 promedio de la producción, el rendimiento y
la superficie del cultivo de la yuca, entre los
Rendimiento (t/ha)

15
períodos de 1983-85, 1993-95 y la prevista para
10 año 2005 (FIDA y FAO, 2000).
5
África, Asia y América comparten casi
totalmente la producción mundial de yuca,
0
Todo el mundo Africa Asia América Latina con participaciones del 54,2 29,4 y 18,3 por
y el Caribe
Regiones ciento, respectivamente. La dinámica de la
Promedio 1983-85 Promedio 1993-95 Prevista 2005 producción mundial de yuca para el período
1990–2002 señala un bajo crecimiento e incluso
Fuente: Con datos de FIDA y FAO (2000).
un descenso en algunas regiones. En efecto, la
producción mundial creció un 1,16 por ciento,
valor frente al cual África registra una tasa
FIGURA 3 de crecimiento de 2,3 por ciento seguida por
Superficie mundial promedio de yuca en los América con 0,18 por ciento. Asia y Oceanía
períodos 1983-85, 1993-95 y prevista para 2005 por su parte se comportaron con tasas de
20 crecimiento negativas. El mayor productor
de yuca en el mundo, Nigeria, siguió la
(millones de hectáreas)

15
tendencia de crecimiento bajo, reflejado en
Superficie

10 un incremento de 0,5 por ciento durante los

últimos cinco años. Ghana, por su parte,
5
registra el mayor crecimiento del periodo: 5,6
0 por ciento. El 70 por ciento de la producción
Todo el mundo Africa Asia América Latina
y el Caribe de yuca, tal como ocurre actualmente, seguirá
Regiones
concentrada en cinco países: Nigeria, Brasil,
Promedio 1983-85 Promedio 1993-95 Prevista 2005
Tailandia, Indonesia y República Democrática
Fuente: Con datos de FIDA y FAO (2000). del Congo.
Capítulo 2 – Mercado y comercialización de la yuca 15

FIGURA 4
Usos principales de la producción mundial de yuca en los períodos 1983-85, 1993-95 y prevista para 2005

220
200
Cantidad (millones de toneladas)

180
160
140
120
100
80
60
40
20
0
Promedio Promedio Prevista Promedio Promedio Prevista Promedio Promedio Prevista Promedio Promedio Prevista
1983-85 1993-95 2005 1983-85 1993-95 2005 1983-85 1993-95 2005 1983-85 1993-95 2005
Yuca total Para alimentación Para concentración Otros usos
Utilización

Todo el mundo África Asia Europa América Latina y el Caribe

Fuente: Con datos de FIDA y FAO (2000).

Según la proyección prevista para el 2005

la utilización de la yuca estará distribuida CUADRO 1
en alimentación 59 por ciento, piensos Cifras seleccionadas de producción, área y
rendimiento estimadas para el año 2005.
(concentrados) 22 por ciento, usos industriales
País/región Producción Área Rendimiento
6 por ciento y pérdidas poscosecha 13 por (millones de (millones (tm/ha)
ciento (Figura 4). Aunque probablemente la tm) de ha)
yuca en trozos y en gránulos para piensos GLOBAL 203,9 18,6 10,9
continuará siendo el principal producto de la África 110,5 12,3 9,0
Nigeria 38,2 4,1 9,3
yuca objeto de comercio, el comercio mundial
R. D. del Congo 14,9 1,8 8,1
de almidón industrial y sus derivados se Ghana 9,7 0,8 12,4
encuentra en fase de expansión. Del 59 por Angola 8,6 0,7 11,5
ciento de la producción de yuca destinada R.U. de Tanzanía 7,0 0,7 10,4
a la alimentación, los productos con alto Mozambique 6,1 1,1 5,8
valor agregado serán el principal factor de Uganda 5,5 0,4 13,5
Asia 55,9 3,4 16,4
crecimiento del sector en detrimento de las
Indonesia 10,5 1,2 15,9
raíces frescas, dado el gran volumen y carácter
Tailandia 16,9 1,0 17,2
perecedero de estas últimas. Sin duda alguna India 6,7 0,2 27,9
es un mercado en el cual muchos países Viet Nam 5,7 0,4 14,6
productores pueden incursionar y a la vez América Latina y 37,3 2,9 12,8
el Caribe
trabajar para reducir las pérdidas poscosecha
Brasil 26,6 1,9 13,8
con manejos adecuados para prolongar la
Paraguay 4,9 0,3 15,8
conservación de la raíz. Colombia 2,1 0,2 11,5
Las cifras de producción, área sembrada Oceanía 0,2 0,02 10,8
y rendimiento de yuca estimadas para el año Fuente: FAO (2006)
2005 se presentan en el Cuaadro 1.
16 Guía técnica para producción y análisis de almidón de Yuca

Comercio internacional
El continente asiático absorbe el 94 por ciento del total mundial de las exportaciones de
yuca seca, seguida por Europa y América con una mínima proporción. Con excepción
de Asia, que tuvo un comportamiento comercial negativo, todos los continentes han
logrado un comportamiento positivo pero con una tasa de crecimiento mínima para el
período 1990-2001 que no sobrepasa en ningún caso el uno por ciento. Tailandia, en
particular, que es el principal exportador, creció durante los últimos cinco años a una
tasa del 1,5 por ciento anual.
En el decenio de 1990 el comercio mundial de productos de yuca, excluido el
comercio con los países de la Unión Europea, ha oscilado entre 10 y 19 millones de
toneladas equivalente a raíces de yuca fresca. El comercio de la yuca es relativamente
limitado debido al volumen y al carácter perecedero de las raíces, por ello se reduce
prácticamente al intercambio entre países limítrofes. No obstante, Costa Rica es el líder
de las exportaciones de raíces frescas de yuca a Estados Unidos de América y Europa,
la que es consumida principalmente por grupos étnicos radicados en esos países.
Si bien la producción de yuca esta centrada en cinco países, el mayor exportador es
Tailandia con 88,5 por ciento del total de las exportaciones (Figura 5). El resto procede
de exportadores de Asia, África y América Latina y el Caribe, de países como Brasil
(3,5 por ciento), Indonesia (3,3 por ciento) y otros pequeños exportadores como China,
Ghana, Madagascar, Nigeria y Tanzanía.
Europa es el principal importador de yuca seca a nivel mundial, seguido de cerca
por Asia, con participaciones del 55 por ciento y 43 por ciento, respectivamente.
Ningún continente registró valores positivos en la dinámica de sus importaciones en
los últimos diez años, lo cual contrasta con el
FIGURA 5
comportamiento positivo de los principales
Principales países exportadores de yuca (2001) países importadores que, exceptuando a Corea
del Sur, han presentado valores positivos para
el último quinquenio; China creció un 36
Indonesia Vietnam Otros
2,6 % (42 países) por ciento, los Países Bajos siete por ciento y
3,3 %
Brasil 3,1 % España seis por ciento (Figura 6). Altas cuotas
3,5 % convenidas en la Política Agrícola Común para
los precios domésticos de granos, están siendo
usadas para proteger la industria de los países
de la EU, lo cual evidentemente afecta de
manera negativa las exportaciones de regiones
Tailandia como Asia y África. Las importaciones de
87,5 %
yuca tailandesa en gránulos por parte de la
EU están disminuyendo desde finales de la
década de 1980. Igualmente, el descenso en las
importaciones ha correspondido con una baja
FIGURA 6 en los precios de los cereales que han sustituido
Principales países importadores de yuca en gran parte a la yuca seca en trozos y en
gránulos como insumo para la alimentación
Corea del Sur Portugal China animal.
8,5 % 4,1 % 34,9 %
Bélgica Los países que presentan el desempeño
11,8 %
más interesante como mercados objetivo de
yuca, debido a que combinan en mejor medida
el comportamiento de sus importaciones
España (crecimiento y volumen) y su consumo
16,4 % interno (total y per capita) son, en orden de
Países Bajos importancia, Países Bajos, China, España,
24,2 %
Corea del Sur, Portugal, Singapur, Reino
Unido, Francia, Estados Unidos de América,
Capítulo 2 – Mercado y comercialización de la yuca 17

Japón y Corea del Norte. China se considera como un mercado altamente atractivo
dentro del contexto mundial por tener una tasa media de crecimiento anual y un
volumen de importación superiores al promedio; es decir, nueve por ciento y 68 400
toneladas respectivamente (CCI, 2003).
La yuca continúa su transición hacia un mercado orientado a productos y materias
primas para la industria de procesamiento. Mientras más del 60-70 por ciento de los
suministros de la yuca todavía se destina para comidas tradicionales la capacidad de
la industria de almidón de yuca está aumentando significativamente, sobre todo en el
suroeste de Brasil, seguido por Colombia, Venezuela y recientemente Paraguay. Dentro
de la industria se ha puesto en evidencia una tendencia hacia la utilización de almidón
modificado e hidrolizado, en preferencia a la utilización de almidón nativo. Durante la
última década, la utilización de la yuca para la alimentación de animales ha aumentado
su importancia relativa sobre todo en Colombia y también, en menor grado, en Brasil,
Ecuador, Bolivia y Perú. Más reciente es la captación de yuca para bocadillos y la
industria de productos típicos, sobre todo en Brasil y Colombia.

CONSUMO MUNDIAL
El consumo mundial per capita de yuca en 2001 fue 29 kg/año y la tasa de crecimiento
en el período 1997-2001 fue de 1,7 por ciento. Al igual que todas las raíces y tubérculos
la yuca es considerada como un bien inferior; es decir, su nivel de consumo disminuye
al aumentar el ingreso del consumidor. Las características nutricionales de la raíz y sus
precios relativos, así como las condiciones agroecológicas, climáticas y tecnológicas
requeridas para su cultivo hacen de la yuca un producto popular entre pequeños
agricultores de bajos ingresos en América Latina, el sudeste de Asia y África.
La yuca es una de las fuentes más ricas de almidón del cual sus raíces contienen
más de 30 por ciento. A nivel mundial la utilización del almidón se destina a fines
industriales como papel, cartón, dextrinas, colas, textiles, resinas, maderas compuestas,
productos farmacéuticos, edulcorantes, alcohol, entre otros. Estos productos, aunque
representan un bajo porcentaje del uso de la producción mundial de yuca, son los que
tienen mayor valor agregado en el mercado. La harina, almidón y otros productos
para alimentación humana de gran valor agregado como trozos deshidratados, copos,
productos para refrigerios, mezclas para tortas, panadería, tallarines, helados son los
que se intensificarán según el análisis de las nuevas tendencias (FIDA y FAO, 2000).
La incorporación de nuevas tecnologías en el sector de transformación primario
-sistema de biomasa integrada- y secundario -modificación de almidones- implica el
aprovechamiento integral de la planta de yuca con técnicas de cultivo ambientalmente
sostenibles y permite una utilización de materiales de la planta considerados como
residuos con productos que le agregan valor a la cadena productiva. Las tecnologías
de modificación surgen como la alternativa más rentable para el desarrollo del cultivo
de la yuca. Estas incorporaciones constituyen el motor de un desarrollo tecnológico
sostenible para el cual es indispensable trabajar en la identificación de nichos de
mercado para productos procesados y en los factores que harían viable el desarrollo
de la agroindustria de la yuca: la producción de material vegetal para la reproducción
de nuevas variedades, la transferencia de tecnología, los estudios de factibilidad de
proyectos agroindustriales, la identificación de mercados internos y externos y la
aplicación de tecnologías de procesamiento, entre otros, ya que la economía se ha
transformado y la globalización exige esquemas más competitivos.