TEMA 1: Introducción a las células

1. La teoría celular
2. Células procariotas y eucariotas
3. Estructura general de una bacteria

1. La teoría celular
La biología celular y molecular es la rama de la biología que estudia la célula, sus constituyentes básicos y
sus procesos. Las células tienen un tamaño pequeño (aproximadamente 1-50 mm). Si lo comparamos con el
ojo humano llegamos a la conclusión de que no podemos observar las células ya que la capacidad de
resolución del ojo humano es inferior (aproximadamente 100 mm). Por tanto, hasta que no aparece el
microscopio, la célula no pudo haber sido estudiada. El estudio de la célula se inicia con la creación de los
microscopios (0,2 nm).

 El primer microscopio fue diseñado por Zacharias Janssen (1588-1638); este microscopio tenía un
poder de aumento de 3X y 10X.
 Robert Hooke (siglo XVII(17)) fue quien acuñó el nombre de célula con el término de cella, celda y
fue evolucionando hasta célula. Sin embargo, no observó células vivas, solo pared celular.
 Entorno al siglo XVII(17), Anton Van Leewenhoek, que era un comerciante de tela, utilizaba el
microscopio para observar la calidad de la tela. A partir de ese momento, fue observando más cosas
y así ha pasado a la historia ya que fue el primero que observó seres vivos.
 Matthias Jacob Schleiden (botánico) y Theodor Schwann (zóologo) llegan a la conclusión de 3
postulados:
1. Todos los organismos vivos están formados por células.
2. Las células son las unidades básicas estructurales y funcionales en un organismo.
3. Todas las células se originan por división de otras existentes. (Se debe a Rudolf Virchow).
La teoría celular ha sido actualizada. En ella se recogen las siguientes ideas:
1) Todos los organismos están compuestos de células.
2) Las células tienen el material hereditario.
3) Las células provienen tan solo de otras preexistentes.
4) En las células tiene lugar las reacciones metabólicas del organismo.

2. Células procariotas y eucariotas

En últimos 2 siglos, se ha producido el desarrollo de la ciencia gracias a la aparición de nuevas técnicas
(Inmunocitoquimicas, radioisótopos) y de nuevos instrumentos como el microscopio electrónico y las
centrífugas. Gracias a dichas herramientas, hoy sabemos que las células tienen una forma muy variada y
tamaños que les permite ajustarse a las funciones que realizan. Podemos encontrar células epiteliales que
tienen como función cubrir superficies o neuronas que tienen largas extensiones para producir el impulso
nervioso. Por tanto, podemos decir que la forma de la célula nos indica la función que desempeña.
Las células también difieren en su tamaño. Casi siempre entre 1 y 50 mm.
Todas las células tienen en común que poseen una membrana plasmática, material genético (DNA) y
citoplasma.
  ORGANIZACIÓN GENÉTICA
Las células procariotas no tienen núcleo y las eucariotas sí. El DNA
en células procariotas se encuentra disperso por el citoplasma y en
eucariotas se encuentra en el núcleo. El término de procariota lo
acuñó Stanier y Niel en 1962. Las bacterias carecen de núcleo pero
inicialmente se pensaba que el material genético tenía forma
circular y bicatenario disperso por el citoplasma y una longitud de
1 mm y asociado a unas proteínas en una región llamado nucleoide
y muy organizado para la duplicación de sus DNA, para permitirse
a la bacteria la expresión de los genes, permitir que esas dos copias
puedan segregarse o separarse. Sin embargo, hay dos especies
bacterianas como borrelia y streptomices que lo tienen lineal. Las
células eucariotas tienen DNA bicatenario y es superior en cantidad
que el de procariotas; además, se encuentra muy organizado y es
lineal.
Respecto a la aparición en el planeta, las células eucariotas aparecen hace 2000 millones de años mientras
que las células procariotas (bacterias) aparecen hace 3500 millones de años.
En cuanto al tamaño, en células procariotas está comprendido entre
1-10 mM y en células eucariotas está comprendido entre 10-100
mM.

Las células procariotas pueden tener diversas formas: forma

redondeada (cocos), bastoncillos (bacilos), espirales (espirilos) o forma de coma (vibrio).
Las células eucariotas poseen formas variadas adaptadas a la función que desempeñan
como por ejemplo el espermatozoide.

 DIVISIÓN CELULAR
Las células procariotas se dividen por fisión binaria que es un proceso de reproducción asexual en el que el
material genético se duplica y se obtiene dos células hijas con el mismo material genético que la célula
madre. En este proceso participa una proteína conocida como Ftsz que es un componente del citoesqueleto
y que se va a formar un anillo contráctil que provoca el estrangulamiento de la membrana. El Ftsz es una
proteína homóloga a los microtúbulos.
En células eucariotas, el anillo contráctil lo forma la MreB que es una proteína similar a la actina y
componente del citoesqueleto de las bacterias, cuya función es participar en la correcta segregación de las
dos copias de DNA. Las eucariotas se pueden reproducir asexualmente (mitosis que es el proceso mediante
el cual se reparte equitativamente el material cromosómico entre las dos células hijas, con lo cual se asegura
que la información genética se transmita sin variación de unas
células a otras), o de forma sexual (meiosis que es un tipo especial
de división celular con la que se reduce el número de cromosomas
a la mitad; a partir de una célula madre diploide (2n) se da lugar a
4 células hijas haploides (n) distintas genéticamente entre ellas y
con la mitad de dotación cromosómica que la de la célula madre.
Da como resultados los gametos).)
Las células procariotas no se diferencian, es decir, no se especializan. Pueden formar agrupaciones
bacterianas. Lo más difícil lo encontramos en las cianobacterias que comunican los citoplasmas. Las
procariotas se dividen en archaeas y bacterias
Las células eucariotas pueden ser unicelulares (protozoos) y pluricelulares (gato).
Las células eucariotas se dividen en células animales (membrana plasmática, orgánulos membranosos…) y
en células vegetales (se caracterizan porque presentan una pared celular y cloroplastos).

3. Estructura general de una bacteria

En una bacteria vamos a poder distinguir los siguientes
componentes desde fuera hacia dentro. Algunas bacterias
van a presentar por fuera lo que se conoce como cápsula que
es una capa externa mucilaginosa pero no la poseen todas. La
mayoría de las bacterias van a presentar una pared celular
que va a permitir clasificar a las bacterias en dos grandes
grupos: Gram + y Gram. Todas las bacterias poseen
membrana plasmática justo a continuación de la pared celular. Todas las bacterias van a presentar un
nucleoide que es la región del citoplasma donde está el ácido nucleico. Todas las bacterias van a tener
ribosomas.
PARTES
Cápsula: Es una capa mucilaginosa, viscosa, que la poseen algunas bacterias. Es una estructura que no es
indispensable. Las bacterias que la poseen, si se la quitamos, la bacteria sigue viva, es
decir, no es indispensable. La composición de esta cápsula es compleja donde
abundan polisacáridos y polipeptidos. La capsula tiene función protectora, y la va
proteger frente a la desecación, agente antimicrobianos y frente a depredadores. La
capsula va permitir a la bacteria adherirse, es decir, fijarse a superficies vivas y a
superficies inertes. La capsula va a permitir que la bacteria pueda formar consorcios o
agregados.
Pared celular: Está formada principalmente por un
heteropolisacárido que recibe el nombre de mureína o
peptidoglicano. El peptidoglicano es un heteropolisacárido que
está formado por dos monosacáridos diferentes que se denominan
N-acetilglucosamina y N-acetilmurámico que están unidos entre sí
mediante enlace o-glucosídico de tipo beta (1—4). Al ácido N-
acetilmurámico se le une un tetrapéptido (un péptido formado por
4 Aa) mediante un enlace amida. Este tetrapéptido está formado
por L-Ala-D-Glu-mDAP-D-Ala.
Las bacterias Gram+ se caracterizan porque la capa del
peptidoglicano es ancha, voluminosa, a diferencia de las Gram - donde
la capa del peptidoglicano es muy estrecha o delgada. Además las
bacterias Gram - poseen otra diferencia que es que tienen otra
membrana denominada membrana externa y en esta membrana
externa nos encontramos con un componente exclusivo de las bacterias
Gram - que recibe el nombre de lipopolisacárido que es una endotoxina
que cuando las bacterias Gram - mueren, se rompe y este componente
aparece en circulación en la sangre y provoca fiebre, necrosis (muerte de tejidos) o finalmente la muerte. El
espacio periplásmico es el espacio que queda entre la membrana externa y la membrana plasmática. La
pared celular protege a las bacterias frente a la lisis osmótica.
Membrana plasmática: Es muy parecida a la membrana plasmática de una célula eucariota. Está formada
por una bicapa de fosfolípidos pero hay ciertas diferencias como la ausencia de colesterol. El colesterol regula
la fluidez de la membrana plasmática pero como las bacterias carecen de colesterol, en su lugar tienen otras
moléculas que reciben el nombre hopanoides. La membrana plasmática bacteriana es más rica en proteínas
que una célula eucariota porque en la membrana plasmática tienen lugar funciones que en la célula eucariota
se desarrollan en orgánulos intracelulares. Por ejemplo, en la membrana plasmática tienen lugar la síntesis
de los polisacáridos que forman parte de la cápsula, la síntesis de peptidoglicano… En la membrana
plasmática de la bacteria es donde se genera ATP. Las funciones de la membrana plasmática son:
- Participar en procesos bioenergéticos (deshidrogenasas).
- Participar en procesos de biosíntesis (enzimas, LPS, teicoico LTA, peptidoglicano y
polisacáridos de la capsula).
- Punto anclaje cromosoma.
- Barrera selectiva: permite la entrada de nutrientes y la salida de sustancias de desecho.

Citoplasma: Medio acuoso en el que encontramos:

- Inclusiones de diferente naturaleza como polisacarídicas (almidón, glucógeno), polihidroxibutirico e
hidrocarburos que van a actuar como reserva de carbono.
- Ribosomas que están formados por dos subunidades (grande y pequeña) y son más
pequeños que los ribosomas eucariotas.

- Además nos encontramos material extracromosómico, es decir, DNA bc con 2-500 Kb y circular más
pequeño que el material genético que recibe el nombre de plásmido. No todas las bacterias poseen
plásmidos pero aquellas que los poseen presentan ventajas beneficiosas (resistencia a antibióticos).
Los orgánulos que encontramos en las bacterias no están delimitados por una
membrana sino por una envuelta proteica (generalmente). Por ejemplo,
presentan magnetosomas (permiten a la bacteria orientarse en el campo
magnético terrestre), carboxisomas (lo encontramos en cianobacterias y
almacena la rubisco que es una encima encargada de fijar el CO2 durante la
fotosíntesis), vacuolas de gas (van a estar más o menos llenas de aire y de esta
manera las bacterias pueden controlar el grado de flotabilidad), clorosomas
(en su interior se aloja el aparato fotosintético).
Apéndices filamentosos: En las bacterias nos podemos encontrar tres tipos de apéndices:
- Flagelos: se caracterizan por ser largos en longitud y pocos
numerosos. Estos flagelos van a permitir a las bacterias moverse
en el agua pero son a pesar de que comparten el mismo nombre
que los de las células eucariotas son muy diferentes. La primera
diferencia es que el flagelo de una bacteria está formado por una
única proteína y se impulsa mediante un mecanismo rotatorio
mientras que en eucariota es como el movimiento de un remo. La
energía que necesita un flagelo para moverse la obtiene de un
gradiente de protones mientras que en eucariotas la obtiene del
ATP.
Si analizamos un flagelo bacteriano vamos a distinguir tres grandes regiones:
Cuerpo basal: Región del flagelo que está incluido en la
membrana plasmática y en la pared celular. Posee discos de
fijación que van a permitir anclar al flagelo a la membrana
plasmática y a la pared celular. En el caso de una bacteria Gram
– observamos 4 discos de fijación mientras que en una Gram+
solo hay dos discos.
Gancho: Donde se produce ese mecanismo rotatorio que mueve
el flagelo bacteriano
Filamento: La parte que se extiende que es la más larga y está
formado por una única proteína.
Los flagelos permiten clasificar las bacterias. Así nos
encontramos bacterias monotricas que son bacterias que
poseen un único flagelo en un polo de la bacteria; bacterias
lofotricas que son bacterias que poseen un grupo o penacho
de flagelos generalmente en un polo; anfitricas son bacterias
que poseen grupos de flagelos generalmente en los dos polos
y peritricas que son bacterias que tienen flagelos alrededor de
toda la superficie.
Fimbrias adhesivas: Son más numerosas pero también mucho más cortas en cuanto a su longitud (4-7
nanómetros) que los flagelos. Permiten que la bacteria pueda adherirse a superficies.
Pelos sexuales: Son cortos en longitud (10 nanómetros). En este caso,
numéricamente son pequeños. En una célula podemos encontrarnos
entre 1-10 pelos sexuales. Van a formar puentes citoplasmáticos a
través de los cuales las bacterias van a poder intercambiar material
genético (plásmidos). Este proceso recibe el nombre de conjugación
bacteriana.

La mayoría de las células procariotas tiene un genoma compuesto

por un cromosoma circular que oscila entre los 5-30 Mpb, pero es
notablemente más pequeño si lo comparamos con el genoma
humano, que consta de 3200 Mb.

Las bacterias carecen de núcleo, en su lugar, el material genético

se localiza en una región central de bacteria, que se aprecia menos
teñida cuando se observa al microscopio electrónico (nucleoide).
Este nucleoide no está separado del resto de citoplasma por una
envuelta nuclear, como sí sucede en las eucariotas.

El tamaño del cromosoma de las células procariotas en torno a 1,6

mm de circunferencia (E. Coli) es muy superior al tamaño de una
célula bacteriana, aproximadamente 1x2 micras “tamaño” E. Coli.
El cromosoma de las células procariotas tiene que empaquetarse
para poder alojarse en el interior de una célula bacteriana. Este
empaquetamiento se realiza de una manera ordenada y requiere
la participación proteínas de unión al DNA.
Mucho de lo que se conoce de la organización del DNA en el nucleoide se debe a estudios realizados en la
bacteria E. Coli.
La primera característica que se encontró en esta bacteria es que el DNA circular y bicatenario se encontraba
superenrollado. El superenrollamiento sucede cuando se añaden o eliminan vueltas a la doble hélice de DNA,
esta eliminación genera tensiones que finalmente conducen a que la molécula de DNA se pliegue sobre sí
misma, dando lugar a un superenrollamiento. En el caso de E. Coli, este superenrrollamiento está controlado
por la acción de dos enzimas (DNA girasa y DNA topoisomerasa I).
El empaquetamiento del DNA en las bacterias tiene un segundo nivel en el cual estos superenrollamientos
se van a encontrar formando unos bucles que se van a disponer de una manera radial alrededor de un núcleo
central de proteínas. Cada bucle contiene aproximadamente 100 Kpb de DNA superenrollado.
Un estudio más detallado del núcleo central de proteínas alrededor del cual irradian los bucles
superenrollados muestra la presencia de unos complejos proteicos denominados complejos proteicos de
mantenimiento estructural del cromosoma o SMC. Estos complejos son los mejores candidatos para
constreñir los bucles y para funcionar también como armazón del nucleoide.

El superenrollamiento del DNA en las células procariotas no es suficiente para explicar el grado de
empaquetamiento observado en el cromosoma bacteriano.
Aproximadamente la mitad del cromosoma se cree que está constreñido
por pequeñas y abundantes proteínas de unión al DNA. Estas proteínas
son los equivalentes bacterianas a las histonas eucariotas se unen de
manera específica e inespecífica al DNA a lo largo de todo el genoma y
facilita el empaquetamiento del mismo bien curvando el DNA o bien
aproximando regiones del cromosoma entre sí. En E. Coli las principales
proteínas similares a las histonas son HU, IHF, FIS Y H-NS.

Los genomas bacterianos son una organización genética muy compacta con muy pocos espacios libres
entre los genes. Existen teorías que intentan explicar que esta organización genética tan compacta en las
bacterias es beneficiosa porque permitiría una replicación más rápida. No obstante, estas teorías no han
sido demostradas experimentalmente.
Otra característica del genoma procarionte es la presencia de operones. Un operón es un grupo de genes
que están ubicados uno al lado del otro en el genoma, con una separación de 1 o 2 nucleótidos entre el fin
de un gen y el inicio de otro. Todos los genes en un operón se
expresan como una única unidad. Un ejemplo típico en E. Coli es el
operón lactosa. Este operón lactosa fue el primero en descubrirse y
contiene 3 genes, los cuales están involucrados en la conversión del
disacárido lactosa en los monosacáridos glucosa y galactosa. Estos
monosacáridos son unos sustratos muy utilizados en la ruta
glucolítica que es una ruta catabólica que produce energía. Por lo
tanto, la finalidad del operón lactosa es convertir la lactosa en los
monosacáridos correspondientes. Estos a su vez podrán ser
utilizados por E. Coli para producir energía. Dado que la lactosa no
es un producto que se encuentre de manera natural o frecuente en el ambiente de E. Coli, la mayor parte
del tiempo el operón está silenciado. Sin embargo, cuando aparece lactosa en el medio, este operón se
activa y los genes del mismo se expresan provocando la síntesis de las enzimas que permiten utilizar
lactosa. Los 3 genes del operón se denominan lacZ, lacY y lacA.
Los dos primeros están separados por 52 pb, mientras que los dos segundos están separados por 64 pb.
Estos 3 genes se van a expresar conjuntamente. En el caso del lacY, va a codificar a la lactosa permeasa, la
cual es una proteína que va a permitir transportar lactosa dentro de la célula, mientras que los genes lacZ y
lacA van a codificar por enzimas que permiten romper la lactosa en sus monosacáridos (glucosa y
galactosa).