04 Out of Darkness (Dark Planet Warriors 4) - Anna Carven

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Esta es una traducción hecha por fans y para fans.

El grupo de The Man Of Stars realiza este trabajo


sin ánimo de lucro y para dar a conocer estas
historias y a sus autores en habla hispana. Si
llegaran a editar a esta autora al idioma español,
por favor apoyarla adquiriendo su obra.
Esperamos que disfruten de la lectura.
CONTENIDO
SINOPSIS ....................................................................................................5
CAPÍTULO UNO ......................................................................................... 6
CAPÍTULO DOS ......................................................................................... 11
CAPÍTULO TRES ........................................................................................17
CAPÍTULO CUATRO ................................................................................. 22
CAPÍTULO CINCO ..................................................................................... 27
CAPÍTULO SEIS ........................................................................................ 36
CAPÍTULO SIETE ...................................................................................... 39
CAPÍTULO OCHO ..................................................................................... 48
CAPÍTULO NUEVE .....................................................................................51
CAPÍTULO DIEZ ........................................................................................ 61
CAPÍTULO ONCE ......................................................................................66
CAPÍTULO DOCE ......................................................................................70
CAPÍTULO TRECE .....................................................................................79
CAPÍTULO CATORCE ................................................................................92
CAPÍTULO QUINCE .................................................................................. 97
CAPÍTULO DIECISÉIS .............................................................................. 107
CAPÍTULO DIECISIETE ............................................................................. 111
CAPÍTULO DIECIOCHO ............................................................................117
CAPÍTULO DIECINUEVE ..........................................................................126
CAPÍTULO VEINTE .................................................................................. 130
CAPÍTULO VEINTIUNO ........................................................................... 138
CAPÍTULO VEINTIDÓS ............................................................................ 141
CAPÍTULO VEINTITRÉS ...........................................................................147
CAPÍTULO VEINTICUATRO .....................................................................154
CAPÍTULO VEINTICINCO ........................................................................ 163
CAPÍTULO VEINTISEIS ............................................................................ 173
CAPÍTULO VEINTISIETE .......................................................................... 181
CAPÍTULO VEINTIOCHO .........................................................................186
CAPÍTULO VEINTINUEVE ....................................................................... 198
CAPÍTULO TREINTA ............................................................................... 207
CAPÍTULO TREINTA Y UNO .................................................................... 212
CAPÍTULO TREINTA Y DOS .................................................................... 218
CAPÍTULO TREINTA Y TRES ................................................................... 221
CAPÍTULO TREINTA Y CUATRO ............................................................. 228
CAPÍTULO TREINTA Y CINCO ................................................................ 234
CAPÍTULO TREINTA Y SEIS .................................................................... 238
GRUPO DE THE MAN OF STARS ............................................................ 243
SINOPSIS

Los kordolians andan sueltos en la estación minera de asteroides


Fortuna Tau, y la mecánico de primer rango Jia Morgan se ha visto
atrapada en el meollo de la situación. Bajo la cuidadosa vigilancia de
estos guerreros plateados de ojos acerados, a Jia y su equipo se les ha
encomendado la tarea de reparar el casco del crucero de batalla Clase
Alfa de los Kordolians, Silence.
El problema es que su tecnología alienígena va mucho, mucho más allá
de todo lo que ella haya visto antes, y cualquier cosa que intenten
soldar al casco negro de Silence simplemente no se pegará.
Cuando Jia va en busca de una herramienta que realmente pueda
penetrar el increíblemente fuerte exterior Callidum del buque de guerra,
se encuentra con la ayuda de una fuente muy improbable. El guerrero
de rostro duro que ha decidido acompañarla camina con pasos
silenciosos y lleva un arma muy, muy grande. Es a la vez aterrador y
atractivo, en una especie de otro mundo.
Pero aunque Jia encuentra fascinante a este kordolian, ni siquiera
intentará acercarse a él, porque, bueno, es un maldito kordolian, y los
kordolians no son precisamente conocidos en las Nueve Galaxias por
ser agradables, cálidos y cariñosos.
En cambio, hará su trabajo y arreglará su buque de guerra, porque esa
es la única manera en que estos intimidantes guerreros saldrán de
Fortuna Tau. Con suerte, no romperán nada ni a nadie al salir.
Ah, y también está el pequeño asunto de estos insectos extraterrestres
carnívoros llamados Xargek. Al parecer muerden.
CAPÍTULO UNO

Jia se quedó mirando el oscuro casco de la nave kordolian, tratando de


encontrarle sentido. El amenazador crucero de batalla clase Alfa no se
parecía a nada que hubiera visto antes. Ni siquiera estaba segura de si el
cuerpo estaba hecho de metal o de algún compuesto alucinante.
Fuera lo que fuese, era ligero, pero increíblemente fuerte.
Era una tecnología extraña, de otro mundo, alienígena. Y de alguna
manera, se esperaba que lo arreglara ella.
Había feroces desgarros en el costado de la nave que parecían haber
sido hechos por garras gigantes. El más grande debía tener unos diez
metros de ancho.
Jia se estremeció. ¿Qué clase de ser sería lo suficientemente estúpido o
peligroso como para atacar un buque de guerra kordolian?
Se volvió hacia su colega Mendoza, que estaba ocupado intentando
reprogramar un robot de soldadura.
—Ni siquiera sé qué configuración usar —Se quejó, secándose la frente
sudorosa— ¿Cómo diablos se supone que vamos a unir la placa Armium
a este maldito casco Callidum? Y, además, debe ser a prueba de vacío,
sellado a presión e inexpugnable.
—Shh —advirtió Jia, mirando nerviosamente al gran kordolian que
había aparecido en el borde del muelle—. No les dejes saber que no
tienes la menor idea de lo que estás haciendo. No creo que eso caiga
muy bien.
Sospechaba que ninguno de los miembros del equipo de robots
humanos sabía realmente cómo arreglar esto, pero tenían que
intentarlo. La sección que les habían asignado era una de las más
grandes y, por una vez, Jia maldijo el hecho de que tenía reputación de
ser competente.
El jefe siempre le asignaba los trabajos más difíciles.
Mendoza siguió la dirección de su mirada y asintió con la cabeza.
—No lo querría en mi caso.
El kordolian en cuestión estaba mirando hacia el muelle de carga
brillantemente iluminado de su estación minera de asteroides, Fortuna
Tau. Jia observó fascinada cómo se acercaba a otro guerrero kordolian y
le decía algo en voz baja y retumbante.
Con su atención desviada, ella se tomó un momento para estudiarlo.
Este kordolian era enorme, incluso más alto que el resto de sus
compañeros de equipo, que eran grandes para los estándares humanos.
Llevaba un arma grande atada a la espalda; Parecía una pistola o un
cañón de algún tipo.
Jia lo había dicho antes y no había cambiado de opinión. Con su piel gris
plateada, sus rasgos aristocráticos y afilados y sus orejas puntiagudas,
los kordolians eran extrañamente atractivos.
La comparación de su amiga Abbey era bastante acertada; parecían
elfos grandes y malvados.
Pero los elfos de los libros de cuentos no llevaban armas grandes ni
llevaban extrañas nano-armaduras negras que aparentemente podían
activar y retraer a voluntad. Estos kordolians eran otra cosa; duros,
brutales, peligrosos y exóticos.
La combinación le hizo cosas divertidas a Jia. El calor subió a sus mejillas
y el calor se acumuló en la parte inferior de su vientre, extendiéndose
por todo su núcleo. Estaba agradecida por su monótono y informe
mono de mecánico, porque ocultaba todo rastro de su excitación.
Pero Jia nunca actuaría basándose en su obvia atracción. No, era mejor
quedarse atrás y observar desde la distancia, aceptando sus
pensamientos tal como eran; fantasías lejanas.
No había manera de que alguna vez se acercara a una de estas criaturas
letales. Después de todo, valoraba su pequeña y preciosa vida y su
libertad. Cuanto antes arreglaran este crucero de batalla alienígena,
antes los kordolians saldrían de Fortuna Tau, y entonces todos podrían
dar un gran suspiro de alivio.
Jia le lanzó una última mirada, observando al tipo grande en particular,
el que había llamado su atención en primer lugar. En este momento,
estaba de espaldas, para que ella pudiera salirse con la suya. Admiraba
la forma de su cuerpo, que estaba claramente definido bajo su ajustada
armadura negra. Tenía hombros anchos y ondulados, que se
estrechaban hasta una espalda musculosa y una cintura estrecha. Su
mirada recorrió su trasero tonificado y en forma, y brevemente se
preguntó cómo se sentiría pasar sus manos sobre su piel desnuda y
caliente.
En ese momento, el kordolian se giró y sorprendió a Jia en el acto.
Se encontró mirando unos ojos que eran del color de la amatista.
Maldita sea, tenía unos ojos preciosos. A Jia se le hizo un nudo en la
garganta.
Pero aunque eran fascinantes, eran ojos fríos, duros y asesinos. Se lo
recordó a sí misma mientras la miraba con expresión dura.
Jia se quedó helada. El kordolian acababa de pillarla con las manos en la
masa, mirándole el culo.
La miró fijamente durante un largo y duro minuto, sus duros,
aterradores y hermosos ojos como astillas de vidrio.
Por alguna razón, el cuerpo de Jia pareció encontrar eso aún más
excitante. Por dentro, maldijo. Necesitaba un cubo de hielo o una ducha
larga y helada. Su cerebro le decía que mirara hacia otro lado y volviera
al trabajo, pero no podía apartar los ojos de él.
Lentamente, casi imperceptiblemente, levantó una ceja plateada, como
diciendo: ¿me estás mirando, pequeña Humana?
Al menos, eso es lo que imaginaba que diría, porque seguramente se
sentía pequeña en comparación con estos intimidantes guerreros
kordolians.
Las puntas de las orejas de Jia se habían calentado. Maldita sea. Eso
significaba que probablemente se estaba sonrojando como un tomate.
Era un rasgo molesto y siempre aparecía en los peores momentos.
—Oye, Jia, ¿un poco de ayuda aquí? —La voz aguda y clara de Mendoza
atravesó el momento de trance. Jia parpadeó y se dio la vuelta,
tratando de ignorar la mirada penetrante del guerrero mientras
intentaba recuperar su concentración.
Un codo afilado se hundió en su costado.
—Estabas mirando —susurró Mendoza— ¿Estás tratando de que nos
maten?
Un robot de transporte se acercó a ellos, cargado con láminas de placa
Armium de color gris opaco. Jia miró fijamente el metal, con sus
pensamientos confusos. No se atrevió a mirar atrás, pero podía sentir
los ojos del kordolian clavados en ella.
Su mirada la quemó con más calor que un rayo de soldadura de tres mil
megavoltios.
Sacudió su cabeza. Ya basta de sus pequeñas fantasías locas. Tenían que
encontrar una manera de reparar este casco, o se quedarían atrapados
con un grupo de guerreros kordolians infelices.
—Está bien —suspiró, secándose las palmas manchadas de grasa en su
mono—. Vamos a descubrir cómo unir una placa metálica de Armium a
un casco de Callidum. ¿Alguna idea, Mendoza?
Su asistente se encogió de hombros.
—No creo que exista ningún material o dispositivo conocido por el
hombre que pueda penetrar el Callidum. Tal vez deberíamos seguir con
SuperTack y esperar lo mejor.
—Ja, ja —dijo Jia secamente—. Me encantaría ver las expresiones en
sus rostros cuando estén en la mitad de la galaxia y se den cuenta de
que nuestras reparaciones se han derrumbado porque su SuperTack no
ha sostenido la velocidad subluz.
Mendoza se encogió de hombros.
—Valió la pena considerarlo.
—Preferiría no arriesgarme a la ira del Imperio kordolian.
Tecnológicamente hablando, estamos medio milenio demasiado pronto
para intentar joderlos. Quizás dentro de quinientos años estemos al
mismo nivel, pero ahora mismo no quiero que regresen a la estación y
se den cuenta de que les hemos vendido un fracaso.
—Es bueno conocer las propias limitaciones —coincidió irónicamente
Mendoza, mientras experimentalmente golpeaba el casco negro con
una barra de soldadura. El resultado fue un sonido sordo y apagado.
Evidentemente, Callidum también absorbía el sonido.
Jia pasó suavemente una mano enguantada por uno de los desgarros
gigantes del casco. El borde era afilado y, para su sorpresa, atravesó el
grueso material polimérico de su guante.
Estiró el cuello y miró la enorme estructura. El buque de guerra
kordolian era enorme, más grande que el gigante carguero de minerales
construido por humanos que se encontraba a su lado. Pero mientras
que el carguero era desgarbado y voluminoso, diseñado para navegar a
paso de tortuga por el espacio, la nave kordolian estaba construida para
la velocidad.
La mecánico en Jia pudo apreciar la ingeniería altamente avanzada que
se había utilizado en su diseño.
Como los propios kordolians, era misteriosa, oscura y hermosa.
Ahora sólo tenía que descubrir cómo arreglarla.
CAPÍTULO DOS

Había captado a la Humana mirándolo. Mientras conversaba con Rykal,


Kalan había sentido ojos sobre él.
Se giró y se encontró mirando a una mujer.
Había estado evaluándolo audazmente, pensando que él no se daría
cuenta. Sus ojos marrón oscuro se abrieron cuando él se giró, pero no
apartó la mirada. En cambio, había encontrado su mirada con curiosidad,
en lugar de miedo.
Extraño. No fue la reacción que hubiera esperado.
Entonces, algo extraño había sucedido. Su rostro había cambiado de un
color casi blanco a un color rosa claro, el cambio se extendió hasta las
puntas de sus orejas.
Kalan no sabía si reír o gruñir de irritación.
¿Qué demonios había sido todo eso?
Observó cómo se volvía hacia su colega y le balbuceaba en su extraño
lenguaje humano.
Qué criatura tan extraña. Era una cosa pequeña; fácilmente la eclipsaba
y, sin embargo, la forma en que lo había mirado había sido casi...
lujuriosa.
Kalan negó con la cabeza. Qué absurdo.
¿Qué haría con un pequeño desliz de una mujer como ella? Tenía una
piel pálida y perfecta y un cuerpo suave y delicado; probablemente la
partiría por la mitad.
¿Por qué estaba siquiera pensando esas cosas? El general Tarak lo había
dicho bien; no estaban aquí para probar la “fruta exótica”.
Tenían que concentrarse en reparar su buque de guerra, Silence, para
poder regresar a Kythia. Para eso eran buenos estos humanos.
Kalan observó mientras los humanos inspeccionaban los daños en el
casco de la nave. Tenía dudas sobre su capacidad para reparar la Silence
con sus metales y tecnología inferiores, pero en este momento, eran la
única opción disponible.
Maldijo al crucero Xargek que habían encontrado en el camino de
regreso de una rápida rutina de calibración de armas. La Silence había
estado funcionando con un personal absolutamente mínimo, con solo la
Primera División a bordo, ya que solo habían estado a varias paradas de
la base del Sector Tres. Debería haber sido la más básica de las misiones.
Nadie había esperado que el maldito Xargek apareciera en el Sector Tres,
y nadie había esperado que serían absorbidos por un agujero de gusano
mientras perseguían al buque de guerra Xargek que se había atrevido a
embestir a la Silence.
Esos malditos Xargek habían salido de la nada.
—Sólo habría sido necesario uno de nuestros ingenieros para arreglar
esto —refunfuñó Kalan, mirando a Rykal—. En cambio, tenemos un
grupo de humanos despistados que intentan descubrir cómo soldar
Callidum.
El joven kordolian asintió y se le escapó una risa amarga.
—Este tiene que ser el mayor desastre que hemos encontrado desde
que nos topamos con aquella emboscada efrenian en Teldur Cinco. Es
una lástima que hayamos dejado atrás a nuestros mecánicos y técnicos,
pero para ser justos, ni siquiera la Gran G podría haber anticipado que
nos toparíamos con una nave Xargek y sufriríamos ese tipo de daño a
solo un kulik de la base —Rykal negó con la cabeza— ¿Y recuerdas lo
que dijo el jefe antes de que nos fuéramos? ¿Que iba a informarnos
sobre algo importante mientras estábamos en la zona silenciosa? Creo
que dejó al resto del equipo en la base a propósito. ¿De qué crees que
se suponía que se trataba?
Kalan bajó la voz.
—Algo está pasando en Kythia, Ry. La política imperial es maligna en el
mejor de los casos, pero tengo la sensación de que algo grande está a
punto de suceder.
—Bueno, sea lo que sea, ahora no nos enteraremos hasta que matemos
al resto de estos Xargek y regresemos con Kythia —Rykal frunció el
ceño— ¿Qué diablos estaban haciendo Kaiin entrando a nuestro espacio
aéreo? ¿Y cómo pasaron desapercibidos?
—Tal vez estaban buscando carne fresca —dijo Kalan sombríamente—.
Eso es todo lo que parecen hacer. Comer carne y reprodúcete. ¿Quién
sabe? Nadie entiende nada de esos malditos monstruos. Tampoco sé
cómo logran burlar nuestra vigilancia, pero siguen haciéndolo.
Eso era cierto. No hubo ningún patrón obvio en los ataques de Xargek.
Nadie sabía de dónde venían ni qué querían. Simplemente aparecían de
vez en cuando, causando muerte y destrucción dondequiera que iban.
Un poco como los kordolians.
Kalan se puso rígido cuando la pequeña hembra humana se giró,
mirando nuevamente en su dirección. Aunque Rykal estaba a su lado,
parecía que ella sólo tenía ojos para él.
Rodeó a un robot de aspecto desgarbado y comenzó a cruzar la pista,
acercándose a él.
—Parece que tienes compañía —dijo Rykal, sonando ligeramente
divertido. Kalan lo miró fijamente, luego a la Humana.
—Disculpa —Su voz sonó brillante y clara en todo el espacio
cavernoso— ¿Hablas universal?
—Por supuesto —gruñó Kalan— ¿Qué quieres, humana?
Se paró frente a él. Kalan miró hacia abajo y se encontró con sus ojos
castaños oscuros. Se elevaba sobre ella; la parte superior de su cabeza
estaba aproximadamente al nivel de su pecho.
—Sólo quería hacerte algunas preguntas sobre el Callidum. Odio decirlo,
pero no tenemos mucha experiencia con este material y queremos
descubrir cómo sacarlos de aquí lo antes posible.
—Mmm —Kalan observó su apariencia. Llevaba una prenda opaca y
informe que obviamente estaba diseñada para el trabajo. Unos finos
guantes negros le cubrían las manos y un par de gafas protectoras
colgaban de su cuello. Su cabello negro estaba recogido en un moño
desordenado, y algunos mechones rebeldes se escapaban aquí y allá,
arrastrándose alrededor de su rostro.
Olía a grasa, productos químicos y algo más que él no podía identificar.
Estaba sucia y desaliñada y, sin embargo, Kalan encontró sus ojos
atraídos por la elegante columna de su cuello y las finas líneas de su
mandíbula y rostro.
Algo delicado, por cierto.
Estaba actuando con respeto, pero no parecía intimidada por el hecho
de estar cara a cara con dos guerreros de la Primera División
completamente armados y blindados. Quizás ocultó bien su miedo, o
quizás simplemente es ingenua.
Los humanos habían estado viviendo una existencia idílica en el Noveno
Sector durante tanto tiempo que quizás simplemente no conocían nada
mejor.
¿Entendía esta mujer que en Kythia no sería más que una esclava común
y corriente?
—Quieres saber sobre Callidum —dijo Kalan lentamente, cruzándose de
brazos— ¿Qué necesitas saber exactamente?
—Bueno, para empezar, ¿cómo lo manipulan? Hemos intentado cortarlo,
derretirlo, dispararle… nada parece funcionar.
—Lo único que puede penetrar el Callidum es el propio Callidum —dijo
Kalan lentamente, como si le hablara a un niño.
—Bueno, eso es útil —Entrecerró los ojos y contó algo con los dedos,
haciendo una especie de cálculo mental—. Por lo tanto, no hay corte
por láser ni soldadura por sobrecalentamiento. Tendremos que hacerlo
a la antigua usanza. ¿Supongo que por casualidad no tendrás una broca
Callidum?
—¿Broca? —Kalan inclinó la cabeza. Cuando se trataba de los entresijos
de la ingeniería, no sabía mucho. Su especialidad eran las armas, no la
ingeniería de naves espaciales.
La mujer lo miró expectante, como si de alguna manera confiara en
Kalan para que la ayudara.
Como si tuviera todas las respuestas.
Kalan miró a Rykal, quien respondió encogiéndose de hombros
inútilmente.
—Prueba en la bahía de mecánica.
Kalan respondió con un gruñido. Estaba a punto de entrar en la Silence
para recuperar una carga de plasma y algunas armas adicionales cuando
apareció esta Humana.
—Ven —Le indicó que lo siguiera y se dirigió hacia la escotilla principal.
Un suave susurro le indicó que ella estaba detrás de él. Sin mirar atrás,
Kalan caminó hacia las oscuras y abiertas fauces que marcaban la
entrada del enorme buque de guerra.
Realmente no sabía cómo lidiar con esta pequeña y curiosa criatura. Era
una extraterrestre, una especie menor. En Kythia no se habría atrevido
a hablar sin su permiso.
Pero aquí, el Imperio kordolian realmente no tenía ninguna jurisdicción.
Sólo el miedo hacía que estos humanos obedecieran.
Kalan entró en el buque de guerra, atravesó su oscuro interior con pies
silenciosos y entró en un estrecho pasillo. Unos pasos suaves resonaron
detrás de él, volviéndose irregulares a medida que bajaba por una
rampa hacia el interior de la nave. Miró hacia atrás y vio a la Humana
caminando lentamente, arrastrando una mano a lo largo de la pared.
Tenía las pupilas muy abiertas y los ojos ligeramente desenfocados.
Caminaba arrastrando los pies.
—Ven, humana —dijo con impaciencia— ¿Cuál es el problema?
—No me di cuenta de que estaría tan oscuro aquí —Se quejó—. No
quiero caerme. ¿Cómo ves tan bien en la oscuridad?
Kalan se encogió de hombros. Había olvidado que todas las especies
que habitan en la luz eran así.
Ciegos en la oscuridad.
La nave funcionaba con energía mínima mientras estaba inactiva en el
muelle. Todos los sistemas innecesarios habían sido apagados, y eso
significaba que las habituales luces de señalización tenues que
salpicaban las paredes se habían apagado.
La luz no era esencial para los kordolians.
La Silence se extendió entre ellos mientras Kalan intentaba descubrir
qué se suponía que debía hacer. No llevaba una fuente de luz y no sería
práctico activar todos los sistemas auxiliares, sólo para que esta
Humana pudiera ver.
—¿No tienes una fuente de luz? Necesitarás una en la bahía de
mecánicos si desea buscar el equipo que necesitas.
—Puedo obtener una luz guía desde afuera —dijo en voz baja—, si
estás dispuesto a esperar.
—Hazlo —retumbó Kalan—. Pero hazlo rápido —No tenía tiempo para
estar de pie cuidando a una humana.
Había Xargek en esta estación minera a los que había que matar, y Kalan
preferiría estar cazando.
CAPÍTULO TRES

Jia regresó al oscuro y espeluznante interior del buque de guerra


kordolian con una luz guía en una mano. Allí dentro reinaba un silencio
inquietante, y se alegró del pequeño y tranquilizador halo de luz que la
rodeaba.
Una vez había estado lo suficientemente loca como para ir a bucear en
cuevas en un lugar de la Tierra llamado acertadamente la Cueva del
Diablo. Había salido de allí mojada y temblando, con un nuevo aprecio
por la vida.
Navegar por los pasillos negros de este crucero de batalla alienígena le
recordó un poco esa experiencia. Estaba vulnerable y expuesta, y su
único compañero era un guerrero de rostro duro que caminaba como
una pantera y hablaba muy poco.
Jia encontró el camino de regreso al estrecho corredor por el que
habían atravesado anteriormente. Apenas había podido distinguirlo la
primera vez, pero había suficiente luz entrando desde la escotilla
principal para poder ver adónde ir.
Iluminó la luz guía hacia arriba y hacia abajo, asombrada por el extraño
diseño. ¿Tenía esta nave algún borde recto? Todo tenía un aspecto
redondeado y orgánico; no había esquinas ni líneas definidas. El interior
era impecable.
¿Cómo es eso posible?
Los pasos de Jia resonaron por el pasillo mientras regresaba al lugar
donde esperaba el soldado kordolian. Apareció como una sombra
amenazadora en la oscuridad; ella no lo vio hasta que la luz parpadeó
sobre sus rasgos afilados y plateados.
—Vamos —dijo secamente, su voz escupiendo el silencio,
sorprendiendo un poco a Jia. Mientras lideraba el camino, Jia lo seguía
de cerca, sosteniendo con fuerza su luz guía. Las mismas paredes de la
nave parecían absorber todo sonido, envolviéndola en oscuridad y
silencio.
Fue una experiencia muy desconcertante.
¿Todo esto sólo por una broca?
Pero sabía que no llegarían a ninguna parte si no podían penetrar el
casco. Necesitaban fijar la placa Armium al casco de alguna manera, y la
forma más rápida y eficaz era utilizar remaches. Esos remaches tenían
que atravesar algo.
Podría haber pedido que un pelotón de fuerzas de paz la acompañara, o
un marginado del equipo mecánico, pero la oportunidad había surgido
muy rápidamente y no había querido enemistarse con el guerrero
kordolian.
Además, supuso que este tipo quería salir de Fortuna Tau tanto como
los humanos querían que los kordolians se fueran. Necesitaba su ayuda.
Si fuera inteligente, no haría nada que pudiera dañarla.
Aún así, fue una experiencia humillante estar completamente indefensa
y a merced de un alienígena letal que probablemente podría aplastarla
con una mano.
—¿Eh, señor? —gritó Jia, sin saber realmente cómo llamarlo. Si iba a
quedarse atrapada con este tipo en espacios reducidos, al menos
debería intentar romper el hielo.
—¿Qué pasa, humana?
—Jia —dijo con cautela—. Mi nombre es Jia.
El kordolian miró por encima del hombro y enarcó una ceja, pero no
aminoró el paso.
—Antes de comenzar a trabajar en el casco, estabais disparando a algo.
Vi algunos pequeños bichos negros correteando por el suelo. ¿Qué eran
esas cosas?
—Xargek —escupió el guerrero, como si se estuviera refiriendo a la
cosa más vil del Universo. Jia esperó, pero no ofreció más explicaciones.
—Y estos Xargek son… ¿qué exactamente?
—Abominaciones —gruñó el kordolian.
Sus respuestas no le dijeron nada a Jia y la hicieron sentir cien veces
más curiosa. ¿Qué clase de criatura podría hacer que este guerrero
endurecido reaccionara con tal disgusto?
—No parecían tan grandes —continuó, mientras bajaban por una
rampa inclinada, adentrándose más en el vientre de la nave—. Y parece
que los tenías a todos.
—Uno se escapó —dijo siniestramente el guerrero, mientras pasaban
junto a una desconcertante variedad de tuberías y cilindros. ¿Estaban en
algún lugar cerca de la sala de máquinas? Si no estuviera tan nerviosa,
Jia estaría fascinada. En otras circunstancias, daría su ojo izquierdo por
pasar un tiempo sola en esta nave. Podría pasar horas aquí, estudiando
y observando esta loca tecnología kordolian.
—No subestimes a los Xargek —La voz baja y retumbante del kordolian
interrumpió sus pensamientos—. Los que viste estaban sólo en la
primera etapa larvaria. Los humanos no tendrían ninguna posibilidad
contra un Xargek maduro.
—Qué tranquilizador —murmuró Jia en voz baja. Vio las orejas
puntiagudas del guerrero moverse y se preguntó si la había oído.
Entraron en una gran sala, que estaba llena de varios paneles y
monitores. Al menos había un poco de luz aquí, proveniente del brillo
de los monitores y algunas luces azules que salpicaban las paredes
oscuras.
—Una broca —murmuró el guerrero, mientras abría una pantalla
holográfica. Los datos fluyeron por la pantalla. Todo era indescifrable
para Jia, escrito en una escritura intrincada y complicada.
Jia miró fascinada mientras el gran kordolian revisaba la información,
una mirada de intensa concentración se extendía por sus rasgos. Sus
cejas se juntaron y sus labios se torcieron ligeramente, revelando un
colmillo reluciente.
No sabía si encontrar esa expresión entrañable o amenazadora.
Tenía sentido que estos delgados depredadores plateados tuvieran
colmillos.
Finalmente, miró hacia arriba y presionó un panel al lado de la
holopantalla. Jia saltó sorprendida cuando la pared detrás de ella
pareció abrirse, cientos de finas fibras negras se desenredaron para
revelar un conjunto de estantes cuidadosamente apilados con varias
piezas y herramientas. Algunos artículos estaban sujetos a las paredes,
otros estaban almacenados en cajas y contenedores transparentes.
Jia se quedó boquiabierta.
—Lo que necesitas debería estar ahí —dijo, señalando los estantes.
—Hay un montón de... equipo allí —dijo vacilante. Le tomaría un tiempo
encontrar lo que necesitaba—. Espero que tengas un poco de tiempo
libre.
El guerrero se encogió de hombros.
—Eres mecánico, ¿no? Deberías poder identificar lo que estás buscando.
Voy a esperar.
No hizo ningún intento de ayudarla. Simplemente se desató el cañón de
su espalda y lo dejó, antes de reclinarse en una silla, estirando su gran
cuerpo.
Jia miró al kordolian con incredulidad. ¿Entonces pensó que
simplemente se iba a sentar allí y mirarla? La miró con una mirada
amatista entrecerrada, sus ojos recorriendo lentamente su pequeña
figura.
¿Y qué pasó con esa mirada de repente?
Oh, no. Jia no iba a permitir que la mirara boquiabierto como a un
animal de zoológico mientras buscaba equipo.
—Disculpa —dijo en voz alta, mientras el calor subía a sus mejillas.
Sostuvo la luz guía frente a ella— ¿Te importa?
El guerrero inclinó la cabeza.
—A diferencia de ti, yo no tengo una visión en la oscuridad sobrenatural,
así que ¿podrías sostenerme la luz? —La madre de Jia le había inculcado
la cortesía desde una edad temprana, por lo que pensó que no estaría
de más pedírselo amablemente. Su madre siempre le había dicho que
ser cortés te ayudaría a salir adelante en cualquier situación.
Jia se preguntó si eso se aplicaba a situaciones en las que estaban
involucrados extraterrestres grandes y letales.
El kordolian emitió un gruñido bajo con la garganta y se levantó.
Segundos después, él estaba a su lado, tomando la luz de su mano. Sus
dedos enguantados rozaron los de ella, muy ligeramente. Su toque
envió un escalofrío por su columna, incluso a través del material grueso.
Jia se dio la vuelta, tratando de ocultar su reacción. Ahora no era el
momento de marearse por un guerrero estoico y silencioso, que
casualmente estaba parado junto a ella, tan cerca que su cálido y
masculino aroma la rodeaba.
Así que se dedicó a la búsqueda, tratando de localizar algo que
remotamente se pareciera a una broca entre una confusa variedad de
repuestos alienígenas.
Y todo el tiempo, era muy consciente de su inquebrantable mirada
amatista, que seguía cada uno de sus movimientos.
CAPÍTULO CUATRO

La impaciencia de Kalan se evaporó mientras se apoyaba contra la


pared. Observó a la Humana con leve fascinación mientras ella se
escabullía, buscando en los distintos estantes y contenedores las piezas
que necesitaba.
Se maldijo suavemente a sí misma en lenguaje humano mientras miraba
contenedor tras contenedor, sin poder encontrar lo que necesitaba.
Kalan debería haber estado en la tienda de armas, recargando su cañón
de plasma y buscando algunos dispositivos incendiarios, pero en lugar
de eso estaba aquí, jugando a ser portador de luz para una mujer
humana.
Si los demás se enteraban, le harían pasar un infierno, especialmente el
general Tarak, que acababa de expresar su desaprobación por entablar
amistad con los nativos.
Al infierno de Kaiin con eso. Estaban solos, así que podía tomarse un
momento para estudiarla, incluso si estaba siendo estúpidamente
indulgente.
Kalan la observó mientras trabajaba, sus pequeñas y ágiles manos
moviéndose rápidamente, sus ojos moviéndose de un lado a otro, su
pequeño y ágil cuerpo subiendo y bajando. De vez en cuando, usaba los
estantes inferiores como punto de apoyo. Murmuró en voz baja, y
varias veces, Kaiin pensó que había oído lo que sonaba como una
maldición.
Interesante.
—¿Discúlpame señor?
—¿Hmm? —Kalan gruñó. ¿Qué quería ella ahora?
—Estos estantes fueron obviamente hechos para los kordolians. No
puedo llegar a los de arriba. ¿Te importa?
Kalan vaciló antes de despegarse de la pared.
—Mantén tu luz —Le devolvió el artilugio humano, asegurándose de
presionar sus dedos contra los de ella, muy brevemente.
Lo hizo porque pudo, porque la última vez que lo hizo, se había puesto
de un delicioso tono rosado.
Pero esta vez se dio la vuelta.
¿Estaba molesta por sus acciones?
Criatura extraña.
Kalan se giró y miró a través de los estantes superiores, pero todo lo
que vio fueron herramientas y trozos de metal. No sabía para qué
podrían servir. Los mecánicos usaban algún tipo de sistema
automatizado de clasificación, clasificación y recuperación, pero Kalan
no sabía cómo funcionaba.
—No sé qué estás buscando —refunfuñó—. Descríbemelo —Era un
luchador, no un experto en tecnología. Si le daban cualquier arma, ya
fuera una espada, un cañón de plasma o una antigua pistola bolter, se
sentía como en casa, pero toda esta mierda mecánica estaba fuera de
su alcance.
Jia se aclaró la garganta.
—Entonces estás buscando un objeto largo, redondo y sólido. Espero
que sea lo suficientemente grande para lo que necesitamos hacer.
Kalan sintió sus ojos sobre él. Lo miraba con una expresión extraña en
su rostro. Tenía la piel sonrojada y tosió, con un sonido pequeño e
incómodo.
—Uh, si los taladros son los mismos en todo el Universo, deberían tener
un vástago, una longitud de flauta y una punta puntiaguda.
No tenía idea de qué estaba hablando ni por qué actuaba de manera
extraña. Había una serie de objetos que encajaban con la vaga
descripción que ella dio.
Kalan gruñó, impacientándose.
—No tengo tiempo para estar buscando repuestos en la división de
tecnología como cualquier mecánico común de Soldar. Ven aquí, mujer.
Vaciló, mirándolo de arriba abajo, con una expresión escéptica cruzando
sus rasgos. Como si desconfiara de él o algo así.
Por alguna razón, eso molestó a Kalan.
—Dije, ven aquí —espetó. Antes de que ella pudiera protestar, él se
acercó a ella y la levantó, agarrándola por la cintura.
Pesaba casi nada.
Se le escapó un grito agudo.
—¿Qué diablos crees que estás haciendo, Kordolian? —Había sorpresa y
miedo en su voz.
—Levantarte para que puedas ver correctamente —dijo Kalan. Ella
pateó y se agitó y él se maravilló de lo diminuta que era su cintura
debajo de su holgada ropa de trabajo.
Kalan la sostuvo contra su pecho, levantándola sin esfuerzo para que
quedara parcialmente sentada sobre su hombro—. Ahora mira hacia
arriba y encuentra lo que necesitas.
Se retorció un poco y se quedó quieta cuando se dio cuenta de que él
no iba a hacerle daño. En en vientre de la nave la Silence, podía oír los
martilleantes latidos de su corazón.
Murmuró algo en voz baja en lenguaje humano, y Kalan se preguntó si
lo estaba maldiciendo. Lo que sea que ella estuviera diciendo no sonaba
halagador.
Miró los distintos objetos e hizo un ruido de sorpresa.
—Bueno, ¿qué sabes? Ahí está —Extendió la mano y cogió algo de un
estante; Era una larga varilla de metal hecha de Callidum,
aproximadamente del ancho y largo del antebrazo de Kalan. Tenía un
extremo retorcido y una punta puntiaguda, obviamente destinada a
perforar metal.
La Humana lo sostuvo con fuerza con ambas manos mientras Kalan la
dejaba caer suavemente al suelo.
—Gracias —dijo, con sorpresa evidente en su voz—. Esto es
exactamente lo que estaba buscando. Estoy segura de que no será un
problema conectarlo a uno de nuestros robots perforadores, y es lo
suficientemente grande como para hacer agujeros que se adaptarán a
cualquier remache espacial estándar.
—Mmm —Los humanos, decidió Kalan, hablaban mucho.
—Entonces, eh, me iré —Entrecerró los ojos— ¿Cómo debería llamarte
de todos modos?
Un débil sonido llegó a los oídos de Kalan. Por dentro, maldijo.
—Espera —dijo, levantando una mano. Jia abrió la boca, pero
sabiamente la volvió a cerrar, apretando la broca cerca de su cuerpo.
Kalan estaba agradecido por eso, porque necesitaba silencio.
Se concentró y, al cabo de un rato, su agudo oído kordolian captó el
sonido de un familiar chirrido de insectoide. Sonaba como si viniera del
pasillo exterior.
—Joder —maldijo en su kordolian nativo, mientras Jia lo miraba
confundida. Kalan se acercó a ella y le susurró al oído—. Escucha
atentamente ahora, humana. Quiero que te quedes aquí. No te muevas
de este lugar hasta que yo regrese.
—¿Cuál es el problema?
—Una pequeña plaga. Espera aquí y haz lo que te digo —Kalan sacó una
pistola de plasma y una pequeña daga de su cinturón y se las ofreció—.
En caso de que los necesites —No le preocupaba darle armas pequeñas
al Humano. Incluso con las armas, ella no era una amenaza para él. No
tenía experiencia y no había manera de que pudiera igualarlo en
velocidad o potencia.
Jia miró las armas que tenía en las manos.
—Nunca antes había usado una pistola de plasma —dijo en voz baja.
Kalan señaló un indicador en el costado.
—Este es el cargo —Le dio la vuelta al arma. Su cuerpo negro opaco
parecía absorber la luz circundante—. La seguridad y el gatillo están
aquí. Simple —Jia dejó a un lado la broca y dejó caer las armas en sus
diminutas manos—. Si ves algo con más de dos patas, dispárale.
—Correcto —dijo, sonando insegura—. Supongo que te refieres a esos
insectos.
—No los subestimes —repitió—. Un sabor de carne y entrarán en
frenesí.
Sus ojos se abrieron como platos.
—¿Y me dejas aquí sola porque?
—Están en el corredor exterior. Si estuvieran aquí, ya los habría oído.
Necesito cazarlos rápidamente. Sólo me retrasarás y es demasiado
peligroso para ti salir cuando no sabemos a qué nos enfrentamos.
Asintió con la cabeza, pero su infelicidad era evidente en la rigidez de
sus hombros.
—No tardaré —dijo Kalan, sin estar seguro de por qué sentía que tenía
que tranquilizar a esta Humana. Tenía razón al decir que estaría más
segura con él. Sola, era increíblemente vulnerable, pero al mismo
tiempo, no podía permitirse el lujo de que lo frenara si se encontraba
con un Xargek en etapa juvenil o madura. No tendría ninguna
posibilidad si quedaba atrapada en medio de una pelea—. Tan pronto
como esté seguro de que el camino hacia la salida está despejado,
regresaré y te sacaré de aquí.
—Bien —Comprobó los ajustes de la pistola de plasma y se familiarizó
con el arma. Un dedo delgado se deslizó alrededor del gatillo y ella
comprobó su peso—. Apuesto a que esta cosa tiene un retroceso
increíble.
Kalan simplemente asintió.
—Intenta no descargarlo cerca —dijo suavemente, mientras Jia hacía
una mueca—. Vuelvo enseguida.
Desapareció en la oscuridad.
CAPÍTULO CINCO

El Kordolian desapareció, fusionándose con la negrura como la tinta.


Para ser un tipo tan grande, era sorprendentemente suave sobre sus
pies.
Jia se quedó sola con una pistola de plasma, una extraña daga de
obsidiana y un montón de repuestos inútiles.
Y aparentemente, había larvas de insectos carnívoros arrastrándose por
la nave.
Excelente.
Al menos había conseguido su broca; eso fue positivo. Pero ahora se
esperaba que ella esperara allí mientras su guerrero kordolian anónimo
acechaba por los pasillos como un oficial de control de plagas mortal,
cazando Xargek en la oscuridad.
Jia estaba agradecida por el pequeño y tranquilizador capullo de luz que
la rodeaba, la luz guía que dividía las sombras con su insistente brillo.
Consideró brevemente correr hacia la salida, pero descartó ese
pensamiento al recordar las terribles advertencias del guerrero.
Había sido estoico, sin sentido del humor y brusco, y realmente no
esperaba menos. Después de todo, era un guerrero empedernido.
Pero por un momento allí, podría haber jurado que él había sonreído
mientras rozaba sus dedos contra los de ella. Le ardían la cara y las
orejas y se dio la vuelta, no queriendo que él viera su reacción.
¿A qué estaba jugando este alienígena grande, de piel plateada y
musculoso?
Jia suspiró, colocando la luz guía frente a ella mientras retrocedía hacia
la esquina, con sus armas listas y la broca a su lado. Lo que se suponía
que sería una simple solicitud de una pieza de máquina se había
convertido en una escena sacada de una película de terror de ciencia
ficción.
Pero en lugar de salir a investigar, como haría normalmente la heroína,
Jia tenía toda la intención de quedarse donde estaba.
De ninguna manera iba a terminar como carne picada para algún
monstruo carnívoro.
Escuchó cualquier sonido que el Kordolian hubiera oído, pero no había
nada más que silencio. Jia añadió mentalmente una audición
sobrenatural a la lista de ventajas físicas injustas que poseían los
kordolians.
No sabía qué era más aterrador; los kordolians o los Xargek.
Esperó, poniéndose más nerviosa a medida que pasaba el tiempo. ¿Le
había pasado algo al soldado?
De ninguna manera. Parecía prácticamente invencible.
Un ruido sordo resonó en el pasillo exterior, lo que hizo que Jia girara la
cabeza frenéticamente. Oyó el sonido de nuevo, y esta vez fue seguido
por un leve chirrido.
Jia apretó con más fuerza la pistola de plasma.
El silencio la rodeó. Miró a lo lejos. Un débil resplandor irradiaba de
algunos de los monitores, pero todo lo demás estaba envuelto en
oscuridad.
El corazón de Jia latía con fuerza y el pulso le latía con fuerza en los
oídos. Tenía los sentidos tensos, su respiración era rápida y ronca y sus
manos temblaban ligeramente.
Allí estaba de nuevo, ese espeluznante sonido deslizándose, mucho más
fuerte esta vez. Fue seguido por un chirrido, un chasquido y un golpe
metálico.
Una sombra surgió en la oscuridad.
Jia no dudó. Apuntó y apretó el gatillo.
Un abrasador rayo de plasma azul salió disparado del arma. Fue arrojada
hacia un rincón, estrellándose contra los estantes. Pernos, herramientas
y repuestos resonaron por el suelo.
—¡Los infiernos de Kaiin, humana! Te dije que dispararas a cualquier
cosa que tuviera más de dos patas. ¿Te parezco un jodido Xargek? —El
soldado kordolian se levantó del suelo y comenzó a avanzar hacia ella.
Cuando entró en el radio de la luz guía, vio débiles zarcillos de humo
que se elevaban desde su pecho.
Oh mierda. Acababa de dispararle a un guerrero kordolian. Con una
maldita pistola de plasma. El hecho de que de alguna manera todavía
estuviera vivo y fuera capaz de mantenerse en pie después de que ella
acababa de descargarle una carga de plasma completa la asustó aún
más.
Y ahora mismo parecía enojado.
¿Quién diablos sobrevivía a algo así?
¿Qué clase de monstruo era él?
Caminó hacia ella, su rostro como un trueno. Era enorme y poderoso, y
era una de las cosas más aterradoras que Jia había visto jamás.
Retrocedió entre pedazos de metal que resonaban y su mano encontró
la broca Callidum.
No es que le sirviera de nada contra él.
Se detuvo frente a ella, increíblemente alto y amenazador. La miró
fijamente.
Jia luchó por mantener la calma.
—Lo siento —dijo lentamente, sorprendida por lo uniforme que sonaba
su voz—. Pensé que eras uno de ellos.
La miró en silencio, sus duras facciones se torcieron en un ceño fruncido.
Sus cejas plateadas estaban juntas y sus labios oscuros apretados
formando una línea apretada.
Jia esperó. Estaba completamente indefensa ante este guerrero oscuro.
Su única esperanza residía en el hecho de que hasta ahora él había sido
sorprendentemente decente con ella.
Sorprendentemente decente para un extraterrestre cuya raza
supuestamente era el terror de las Nueve Galaxias.
La miró fijamente durante lo que pareció una eternidad. Jia le devolvió
la mirada, sin apartar la vista ni una sola vez, haciendo uso de todo su
autocontrol para mantener su respiración uniforme y reducir los latidos
de su corazón. Se sentía como un conejo atrapado ante un lobo, pero a
diferencia del conejo, aquí tenía un poco de poder.
—Si no hay moros en la costa —dijo, obligándose a parecer tranquila—,
me gustaría volver a trabajar ahora —Enroscó los dedos alrededor de la
broca y la levantó. Este metal Calldium, si es que al compuesto se le
podía llamar metal, era engañosamente ligero—. Tengo lo que estaba
buscando. Cuanto antes pueda volver al trabajo, antes saldréis de aquí.
El kordolian hizo algo extraño. Sonrió, revelando un par de perfectos y
relucientes colmillos blancos. No fue una sonrisa agradable. Era la
sonrisa menos tranquilizadora que jamás había visto.
—Es muy posible que seas la extraterrestre más ingenua o más valiente
que jamás haya conocido —Hizo un movimiento repentino y Jia se
estremeció, pero luego se dio cuenta de que sólo le estaba extendiendo
la mano.
Como para ayudarla a levantarse.
El alivio invadió a Jia cuando puso su pequeña mano en la palma
enguantada de él. Así que, después de todo, no iba a matarla. Sus
grandes dedos se curvaron alrededor de los de ella y la puso de pie
como si no pesara nada en absoluto.
Era sorprendentemente gentil y su mano estaba cálida. Jia se
estremeció, en el buen sentido.
Se tomó un momento para estudiarlo mientras se ponía de pie. En el
resplandor blanco de la luz guía, su piel plateada parecía casi
luminiscente. Era guapo en un sentido rudo; Nadie se atrevería jamás a
llamarlo bonito, pero tenía los mismos rasgos agudos elfos que parecían
comunes a todos los kordolians.
En realidad, era un espécimen espectacular, pulido en todos los lugares
correctos y de constitución impresionante.
Si tan solo no fuera tan aterrador.
—Camina delante de mí —dijo bruscamente, mientras Jia se inclinaba y
recogía las armas que había dejado caer.
Se las devolvió, sosteniendo la pistola de plasma con la culata primero.
—Creo que será mejor que tomes esto —dijo, mientras el guerrero
levantaba una ceja—. Tiene demasiado poder para una chica de mi
tamaño.
—Y no puedes diferenciar entre objetivos amigos y enemigos —dijo
secamente, quitándole el arma—. Claramente, necesitas formación —
Lo guardó en una discreta funda que llevaba encima mientras Jia
recogía la daga.
—Entonces, ¿eres un amigo o un enemigo? —Jia le dirigió una mirada
de reojo—. Si el encargo era disparar a todos los enemigos, entonces
creo que lo he conseguido.
El kordolian la miró con furia y ella instintivamente apretó con más
fuerza la broca, aunque no era tan tonta como para pensar en hacer
algo con ella ahora mismo.
—Si cumplen con nuestras demandas, no sufrirán ningún daño. Pensé
que el general ya lo había dejado claro —resopló burlonamente—.
Puede que seamos superiores tecnológica y militarmente, pero no
somos asesinos indiscriminados y sedientos de sangre. Contra los
Xargek, podéis considerarnos aliados.
—Ya veo. Gracias por aclarar eso —Jia luchó con todas sus fuerzas para
mantener el sarcasmo fuera de su voz. El sentido común le dijo que
tuviera cuidado con este asunto. Una comisura de los labios oscuros del
gran guerrero se arqueó hacia arriba.
—En otras circunstancias —Estuvo de acuerdo—, podríamos haber sido
sus enemigos —Le quitó la daga negra y sus dedos volvieron a rozar la
palma enguantada de ella. Ambos llevaban guantes; no hubo contacto
piel con piel, entonces ¿por qué se sintió tan bien?
Simplemente la había asustado hasta la muerte, y ahora estaba
pensando que le gustaría ver qué había debajo de esa ajustada
armadura negra suya.
Tal vez el impacto de todo aquello había vuelto a Jia medio loca.
Tan rápido que no tuvo tiempo de reaccionar, que el guerrero giró y
arrojó la daga a la oscuridad. Golpeó con un ruido metálico. Oyó un leve
chillido y luego el silencio.
—¿Qué fue eso?
—Alimañas —dijo con indiferencia. Jia se estremeció—. Camina delante
de mí —insistió.
—¿Qué, como el cordero del sacrificio? —Recuperó la luz guía de donde
la había colocado y la sostuvo en alto para que su brillante resplandor
los rodeara.
—Necesito mantenerte vigilada. El pasaje está claro por ahora, porque
localicé y maté al joven, pero no voy a correr riesgos. Te necesito en mi
línea de visión.
Jia asintió, acercándose obedientemente al guerrero. Mientras salían
silenciosamente de la bahía de robots, o lo que se suponía que fuera
esta habitación, Jia vio un desastre en el suelo. Una criatura negra del
tamaño de una pelota de fútbol estaba clavada en el suelo, con la daga
Callidum negra atravesando su cuerpo. Un líquido amarillo se acumuló a
su alrededor y un hedor fétido, algo que olía a una mezcla de calcetines
mojados y queso podrido, llenó el aire.
La criatura tenía múltiples patas cortas y delgadas a cada lado de su
cuerpo, pero Jia no pudo distinguir mucho más porque la daga había
destrozado su caparazón.
—¿Cuál es la mejor manera de matarlos? —A Jia se le erizó la piel
mientras miraba a la criatura asesinada.
—Aquellos que se encuentran en la fase larval temprana son fáciles de
matar —dijo el kordolian, mientras regresaban al corredor. El horrible
olor pareció seguirlos, haciendo que Jia se sintiera un poco mareada—.
El caparazón todavía está blando y puedes perforarlos en cualquier
lugar. Los juveniles en etapa tardía son más difíciles. Tienes que
golpearlos en la cabeza o en el pecho. En cuanto a los Xargek
completamente maduros, solo reza para que no lleguen a esa etapa. Si
alguna vez ves a un Xargek adulto, simplemente corre y no mires atrás.
—Entonces, básicamente, una vez que alcanzan la etapa adulta, los
humanos no tenemos ninguna posibilidad.
Estaba detrás de ella y su voz baja y profunda resonó por todo el pasillo.
—Lo mejor es correr y esperar que te encuentres con uno de nosotros.
—¿Y si no estáis aquí?
Silencio.
Jia decidió no pensar demasiado en su respuesta mientras avanzaban.
Estaba a punto de dar otro paso adelante cuando una mano fuerte se
cerró sobre su hombro.
—Detente —dijo en voz baja.
—¿Qué? —Miró hacia abajo y vio un desastre repugnante en el suelo
frente a ella. Partes de Xargek estaban esparcidas por todas partes y, de
repente, el olor pútrido la golpeó como una bofetada en la cara—. Oh
—Su estómago se revolvió en señal de protesta.
Un líquido amarillo y trozos de tripas y entrañas estaban esparcidos por
el suelo oscuro.
—¿Tu hiciste eso? —Su voz salió como un susurro atónito.
—Ese era un menor. La hemolinfa comienza a volverse fuertemente
corrosiva en esta etapa. No lo pises. Tus botas no lo resistirán.
¿Líquido corrosivo? Esto seguía mejorando cada vez más.
—Entonces, ¿qué se supone que debo..?
Jia dejó escapar un grito ahogado cuando el gran guerrero le rodeó la
cintura con las manos y la levantó, cargándola rápidamente sobre el
asqueroso desastre.
Parecía tener predilección por levantarla, sobre todo cuando menos lo
esperaba.
Una vez que estuvieron libres del lodo de Xargek, la dejó en el suelo.
Jia agradeció que caminara delante, porque de esa manera no podía ver
su cara. Estaba sonrojada furiosamente. Parecía estar haciendo eso a
menudo desde que conoció a este desconcertante kordolian,
especialmente cada vez que él ponía sus manos sobre ella.
Caminaron lentamente a través de la espesa oscuridad, y aunque Jia no
podía oír al guerrero en absoluto, podía sentir su presencia detrás de
ella. Era extrañamente reconfortante saber que este hombre letal la
respaldaba.
—¿Qué pasa con el fuego? ¿Eso les perjudica?
Ya casi estaban en la salida; lo notó por la forma en que una tenue luz
inundó el pasillo, volviéndose más brillante a medida que avanzaban.
Respondió a su pregunta con… ¿fue eso un gruñido de aprobación?
—Las larvas son susceptibles al fuego —fue todo lo que dijo cuando
llegaron a la escotilla exterior. Jia cruzó el umbral con la luz guía en una
mano y la broca en la otra.
El guerrero permaneció medio envuelto en las sombras, mirando hacia
la impenetrable negrura como la tinta. Algo había llamado su atención.
Jia se sintió aliviada de estar de vuelta en el entorno familiar del muelle.
Miró la escena de abajo, observando a sus compañeros de trabajo
mientras comenzaban a soldar placas de metal Armium. El líder de las
fuerzas de paz, Arin Varga, estaba en el perímetro, vigilado de cerca por
otro hombre kordolian. Varga levantó la vista y se encontró con la
mirada de Jia, sus ojos azul acerado se abrieron con sorpresa cuando Jia
comenzó a bajar la rampa, como diciendo: ¿qué diablos estás haciendo
ahí arriba?
—Kalan —Su voz retumbante resonó detrás de ella.
—¿Qué? —Jia se giró.
—Mi nombre. Si tienes problemas ahí abajo, pregunta por mí. Te
encontraré.
—Oh. Gracias —pronunció Jia. Bueno, eso fue inesperado. Incluso
después de que ella le disparó en el pecho, él había sido
sorprendentemente... amable.
Quizás todos los desagradables rumores sobre los kordolians fueran
exagerados.
Jia saltó cuando Kalan levantó el brazo y disparó un rayo de plasma azul
hacia la oscuridad de la nave. Un fuerte rugido sacudió el oscuro pasillo,
seguido de un estrépito.
—Vete ahora, Humana —dijo Kalan siniestramente, mientras
jugueteaba con algún panel oculto en el interior. Las grandes puertas de
la escotilla exterior empezaron a deslizarse juntas mientras Jia
retrocedía—. Tengo algunas tareas domésticas que hacer.
La versión kordolian de la limpieza implicaba matar insectos alienígenas
de gran tamaño.
Kalan desapareció en las sombras cuando las extrañas puertas del
buque de guerra se cerraron, miles de fibras negras se fusionaron para
formar una superficie perfecta. Era una visión desconcertante, que le
recordaba lo poco que sabía realmente sobre estos extraños
alienígenas y su tecnología.
Jia se alegró de estar afuera y prometió pensarlo dos veces la próxima
vez antes de entrar en naves oscuras con aterradores guerreros
alienígenas.
Pero al menos tenía en sus manos una auténtica broca Kordolian
Callidum.
Ahora podrían dedicarse seriamente a la tarea de reparar el casco.
CAPÍTULO SEIS

Mientras Jia regresaba al suelo, una figura familiar apareció frente a ella.
—Ingeniera Morgan, ¿dónde diablos desapareció? Hemos estado
intentando alertarte durante los últimos treinta minutos. Te necesitan
en la plataforma de soldadura.
Jia miró a su supervisor de turno. Adina Roux era una mujer rechoncha
con el pelo largo y rubio que empezaba a encanecer en las sienes. Roux
no era un robot; estaba allí para coordinar a los trabajadores en el piso y
atender las tareas administrativas.
Y por alguna razón, ella siempre parecía estar en el caso de Jia. Jia no
tenía idea de por qué; no creía haber hecho nada que pudiera ofender a
la mujer, pero siempre parecía tener los peores turnos en la lista, y
cuando alguien llamaba porque estaba enfermo, siempre llamaban a Jia.
Jia levantó la broca.
—Recién estaba consiguiendo esto. No podemos hacer ninguna
reparación estructural seria en el casco sin él.
—¿Para qué necesitas eso? —Los labios de Roux chasquearon mientras
masticaba un fajo de Spike. Casi todos los trabajadores de por aquí,
excepto Jia, usaban el chicle para mantener altos sus niveles de energía
y mantenerse despiertos. Masticar Spike liberaba gradualmente un
estimulante en el sistema. Aparentemente era legal, similar a la cafeína
pero diez veces más potente. Y si hay que creer en los anuncios, no
tiene efectos secundarios conocidos.
Jia no se creyó del todo esa última parte.
—Es lo único que puede penetrar a Callidum —explicó Jia lentamente,
ansiosa por apartarse del camino de Roux para poder volver al suelo y
continuar con su trabajo—. Ahora puedo empezar a hacer agujeros para
los remaches Armium.
Roux la miró con ojos grises y planos que rayaban en la hostilidad.
—Dámelo —dijo, extendiendo su mano— ¿Tenemos robots de
soldadura, robots de perforación y cortadores láser y tú andas
corriendo buscando una simple pieza de metal? Este no es el cambio de
milenio, Morgan. Deja de perder el tiempo y ve a la plataforma de
soldadura.
Jia rara vez se enfrentaba. La ética que le habían inculcado sus padres
de clase trabajadora era la de agachar la cabeza, trabajar duro y
cosechar los frutos. Había observado a su madre y a su padre, siempre
tranquilos y constantes, trabajar durante años en la misma instalación
de codificación de robots. Nunca se habían quejado de estar cansados, y
si algo en el trabajo los había molestado, nunca lo habían demostrado.
Como resultado, pagaron las cuentas, vivieron cómodamente y
pudieron permitirse el lujo de enviar a Jia a una buena universidad.
Normalmente, mantendría la boca cerrada y seguiría adelante. Pero
ahora mismo tenía una opción. Podría darle la broca a Roux y marcharse,
o podría hacer lo que le dictara el sentido común.
—Supervisora Roux —dijo lentamente, dando un paso adelante para
estar cara a cara con la mujer más grande—. Hay kordolians en nuestra
estación minera. No quieren estar aquí. No los queremos aquí. La forma
más rápida de lograr que se vayan es arreglar su crucero de batalla. Y
para eso necesitamos esto —Levantó el objeto de metal negro—. Así
que ahora voy a bajar al suelo y hablar con el jefe mecánico sobre
remaches y placas metálicas de Armium y cómo perforar agujeros en
Callidum —Miró al otro lado del suelo— ¿Ves ese kordolian de allí? —
Asintió con la cabeza hacia el alienígena con armadura negra que los
observaba con una fija mirada ámbar—. Me asusta muchísimo. Todos
me asustan muchísimo. Y ni siquiera me hagas hablar de los Xargek. El
punto es, Roux, que voy a ir allí y hacer lo que me pagaron o, en este
caso, me ordenaron hacer. y voy a hacerlo correctamente, porque no
quiero arriesgarme a la ira de una especie alienígena tecnológicamente
superior. ¿Lo tienes?
Los ojos grises de Roux se desorbitaron.
—Cómo te atreves...
Jia pasó junto a ella y golpeó el hombro de la supervisora.
—Los kordolians nos están observando, Super. Cualquier problema
nuestro y estarán sobre nosotros en un instante. Si no quieres que
monte una escena ahora mismo, no dirás una palabra.
—Esto irá a tu hoja de servicios, Morgan. Y voy a denunciarlo al jefe de
la estación.
—Me preocuparé por eso si sobrevivimos —murmuró Jia mientras
pasaba, sin molestarse en mirar atrás. Un mal informe de Roux
probablemente significaría que el contrato de Jia en Fortuna Tau sería
rescindido, y Jia probablemente se quedaría sin trabajo por un tiempo.
Pero no estaba preocupada. Siempre podría conseguir un trabajo fuera
de la Federación en una de las estaciones grises. Las posibilidades de ser
asaltado por piratas eran mayores en las zonas grises, pero la paga era
mejor.
Pero si no lograban sacar del muelle este crucero de batalla Clase Alfa,
las consecuencias podrían ser mucho peores que el desempleo.
Podrían terminar colonizados, esclavizados y enviados a algún rincón
remoto de las Nueve Galaxias, o peor aún, disecados y digeridos por
algunos insectos repugnantes y de gran tamaño.
Sólo porque Kalan había sido inesperadamente… amable con ella en la
oscuridad del buque de guerra no significaba que se hiciera ilusiones.
Estaban completamente a merced de los kordolians en este momento,
y cualquier Humano que no se diera cuenta de eso simplemente estaba
delirando.
CAPÍTULO SIETE

Una gran explosión de llamas azules se disparó por el pasillo mientras


Kalan se agachaba para cubrirse, refugiándose en la vivienda de alguien.
Cerró las puertas Qualum detrás de él, y se fusionaron, protegiéndolo
del infierno.
Incluso su exoarmadura Callidum no sería capaz de resistir el calor de un
dispositivo incendiario azul.
Esperó en la habitación oscura hasta que el calor se calmó, antes de
regresar al pasillo.
La última de las larvas de Xargek se había quemado hasta convertirla en
cenizas.
Estaba seguro de que eran todas ellas. Había registrado la nave,
perdiendo la noción del tiempo mientras los perseguía. No estaba
seguro de cómo habían entrado en la Silence, pero su apuesta era que
habían entrado a través de los agujeros gigantes que habían hecho en el
costado del buque de guerra. Cómo habían dañado el casco en primer
lugar todavía era un misterio, pero con los Xargek todo era posible.
Malditos monstruos. Aparentemente no había lógica en sus acciones y,
sin embargo, compartían una especie de inteligencia de colmena. Los
Xargek adultos eran oponentes particularmente difíciles de matar, y
como se habían extendido por las Nueve Galaxias, la Primera División se
había convertido en experta en matarlos.
Aplicadas con repetición y fuerza, las garras de un Xargek maduro
podían atravesar cualquier material conocido en el Universo, y su poder
destructivo se veía favorecido por el veneno corrosivo que secretaban.
Fue lo que los hacía tan mortales.
Caminó entre brasas azules moribundas y pequeñas llamas, subiendo un
nivel hasta la tienda de armas. Había pasado dos veces todos los niveles
de esta nave, buscándolas larvas de Xargek. Había matado alrededor de
una docena de ellos en varias etapas de su ciclo de vida, y juró que las
larvas que acababa de quemar eran las últimas, pero nunca se podía
estar seguro.
A Kalan le gustaba estar solo en la oscuridad. Le gustaba el silencio. Le
gustaba usar las habilidades que había perfeccionado a través de
interminables sesiones de entrenamiento y combate. Vivía para rastrear,
cazar y matar, y era muy bueno en eso.
Generalmente prefería estar solo.
Los civiles kordolians y los extraterrestres normalmente lo irritaban
muchísimo. No sabía cómo lidiar con sus incesantes balbuceos y
tonterías no militares.
Pero por alguna razón, no le había importado esa mujer humana, Jia.
Y cuando finalmente la dejó ir, mirándola bajar la rampa y regresar a su
espacio de trabajo, había desarrollado una erección furiosa.
Tal vez había sido su olor, o la forma en que sus delgadas caderas se
movían mientras caminaba frente a él. Tal vez se había distraído
imaginando cómo se vería ella sin su holgado traje de trabajadora.
Mierda. No estaba pensando en follarla, ¿verdad?
La partiría en dos, sin mencionar que ella era una humana.
El zumbido del comunicador de Kalan interrumpió sus pensamientos.
—Oye Kal, ¿puedes bajar aquí? Necesito que me reemplaces en la
cancha por un tiempo. El general ha pedido una evacuación médica.
—¿Alguien está herido? —No podía ser uno de Primera División, a
menos que alguien hubiera contratado a un Xargek adulto y hubiera
salido en el lado equivocado.
—No hay detalles todavía. Pero tengo órdenes del General.
—Entiendo. Déjame conseguir algunas cargas de plasma y bajaré
enseguida.
Kalan corrió a la tienda de armas y las cargó. El cañón de plasma atado a
su espalda recibió cargas de alta potencia que se agotaron rápidamente.
Agarró una pistola extra y un cuchillo largo que se ató al muslo.
Kalan salió de la Silence y encontró a Rykal y al médico de la Primera
División, Zyara, esperando con una camilla flotante y un kit de
evacuación médica. Reconocieron a Kalan cuando asumió la posición de
centinela.
Era sólo un kordolian que vigilaba a docenas de humanos mientras
trabajaban en la nave de guerra dañada, pero los humanos aún no
habían mostrado ningún signo de disensión.
Estaban aterrorizados por las armas de plasma y por la velocidad y
fuerza kordolians. El general rápidamente obtuvo su cooperación
mediante intimidación selectiva, algo que hizo muy bien.
Mientras Rykal y Zyara despegaban, Kalan estudió a los humanos que
trabajaban en la Silence. Habían hecho un progreso significativo desde
que entró en la Silence por primera vez, y una gran parte del desgarro
más grande ahora estaba cubierto con gruesas placas de metal. Estaban
usando una técnica que parecía tosca, perforando agujeros a través de
capas y uniéndolas con pernos.
Un robot hacía todo el trabajo, supervisado por un pequeño humano
que estaba de pie sobre una plataforma, con una máscara protectora.
Saltaron chispas y un fuerte chillido irritó sus sensibles oídos.
Había algo familiar en la forma en que se movía el humano
enmascarado. Tenía que ser ella bajo esa máscara; Kalan estaba seguro
de ello.
Una columna de humo comenzó a elevarse del robot y su ritmo de
perforación se volvió entrecortado. De repente se detuvo.
El olor químico del humo de las máquinas llegó a la nariz de Kalan. La
Humana se arrancó la máscara y Kalan reconoció a Jia; su instinto había
sido correcto. Dijo algo bajo y gutural en su lenguaje humano.
Luego, saltó de la plataforma, que fue elevada a un nivel equivalente a
su altura. Se puso de pie con gracia, como si hubiera hecho esto cientos
de veces antes, y caminó por el reluciente suelo blanco para hablar con
un macho humano, que estaba masticando algo.
La discusión rápidamente se volvió acalorada. Jia empezó a gesticular
con las manos, intentando enfatizar su punto.
El hombre estaba de pie junto a ella, tratando de usar su altura para
intimidarla. Un gruñido bajo surgió de la garganta de Kalan.
La voz de Jia tenía una clara nota de frustración.
Kalan comenzó a caminar lentamente hacia donde estaban los humanos,
consciente de que estaba atrayendo miradas furtivas de la mayoría de
los humanos.
No le molestó; estaba acostumbrado a un escrutinio tan temeroso.
Se acercó detrás del hombre humano, tan silenciosamente que el
hombre no se dio cuenta al principio. Jia levantó la vista y sus ojos se
abrieron alarmados. Intentó hacerle una señal con un leve movimiento
de cabeza, como diciendo: vete.
—¿Cuál parece ser el problema? —Kalan preguntó en Universal, su tono
engañosamente suave. Al oír su voz, el hombre se giró alarmado. Jia le
lanzó a Kalan una mirada penetrante, que la ignoró.
—N-nada, Kordolian —tartamudeó el hombre nerviosamente—.
Estábamos simplemente teniendo una pequeña discusión sobre
nuestros planes de ingeniería. Mi subordinado aquí acababa de volver al
trabajo.
Por alguna razón, escucharlo referirse a Jia como una “subordinada” no
le cayó muy bien a Kalan. No le gustó.
—De hecho —continuó el hombre—, Morgan iba a ir a los pozos de
engrase y buscar una pieza de repuesto para el robot perforador.
Jia miró al Humano.
—Hay un robot perforador en perfecto estado ahí —murmuró,
mientras sus ojos se movían en dirección a una máquina similar—.
Podríamos ponerlo en funcionamiento en minutos. Reparar el existente
llevará al menos una hora.
—¿Es esto cierto? —Kalan se interpuso entre ellos, usando su tamaño
para intimidar al hombre. Fácilmente superó al Humano, quien se alejó
ligeramente. Si había alguien que sabía cómo usar el tamaño para
intimidar, ese era Kalan.
—Esa es la máquina de respaldo y el último de nuestros robots de
perforación en funcionamiento —dijo el Humano con inquietud,
metiendo las manos en los bolsillos profundos. Su ruidosa e incesante
masticación estaba empezando a molestar a Kalan—. No podemos
darnos el lujo de que esto también explote. Pondríamos en peligro toda
nuestra línea de producción.
—No me importa lo que puedas y no puedas permitirte, y no me
importan tus cronogramas —gruñó Kalan—. Consideraré enemigo a
cualquiera que provoque retrasos en las reparaciones de esta nave.
¿Quieres convertirte en enemigo del Imperio kordolian, humano?
El hombre palideció y sus rasgos gruesos se volvieron casi blancos.
Tragó y lo que había estado masticando se atascó en su garganta,
provocándole tos.
Jia lo rodeó, parándose tan cerca de Kalan que casi se tocaban. Inhaló
su aroma. Era una mezcla de grasa, metal quemado y algo no
identificable, algo increíblemente dulce, que le recordaba una flor de un
planeta exótico. Se mezcló con su almizcle femenino único. Inhaló
profundamente, saboreando la fragancia.
Había algo honesto y puro en ella.
Kalan sintió una repentina necesidad de estar a solas con ella.
—Casi terminado —dijo en voz baja, mientras el macho humano seguía
tosiendo y su rostro se ponía de un tono rojo intenso—. Sólo tenemos
que sellar el gran agujero. Algunos de los más pequeños se pueden
reparar con StopGap, un polímero expansible. Debería aguantar al
menos durante el viaje de regreso.
Finalmente, el humano macho escupió una pequeña bola blanca de algo
suave y masticable, la colocó en un envoltorio y la guardó en su bolsillo.
Fuera lo que fuese, parecía y olía asqueroso. Kalan lo miró con
desprecio.
Fue entonces cuando su comunicador volvió a sonar.
—Primera Division —Era el general—. Tener en cuenta que nuestro
pequeño problema Xargek ahora se ha multiplicado por cien.
Kalan maldijo en voz baja mientras el general continuaba con sus
instrucciones. Debían eliminar a todos los Xargek de esta estación antes
de partir. Semejante explosión en el número de Xargek sólo podía
significar una cosa: un adulto, lleno de larvas, había descargado a sus
crías.
—¿Qué ocurre? —Jia lo miró con preocupación en sus ojos oscuros.
—Nada —dijo Kalan abruptamente. No hay necesidad de alarmar
innecesariamente a los humanos—. Volver al trabajo.
—Sí, jefe —dijo Jia, sonando un poco divertida. Kalan le lanzó una
mirada sombría mientras ella le guiñaba un ojo y trotaba hacia el robot
perforador que estaba en funcionamiento. Usó un panel para activar
algunos controles y la máquina comenzó a rodar por el suelo por su
propia voluntad.
Gritó algo en lenguaje humano a un asistente que estaba en la
plataforma de perforación. El otro robot fue dado de baja cuando se
instaló el nuevo.
Jia subió una pequeña escalera que conducía a la plataforma de
perforación. Se movió rápidamente. Debajo de esas prendas de trabajo
informes había un cuerpo rápido y ágil. Kalan quería verla sin esa ropa
poco favorecedora.
Quería pasar los dedos por su piel desnuda y sentirla. En la superficie,
los humanos parecían físicamente similares a los kordolians.
Kalan quería ver por sí mismo si las similitudes se extendían a… otras
áreas.
Los infiernos de Kaiin. Se suponía que debía estar de guardia, y allí
estaba, fantaseando con humanos desnudos.
Bueno, una Humana en particular.
¿Desde cuándo se había convertido en un bastardo tan cachondo?
Kalan dejó fluir sus pensamientos mientras escaneaba la escena frente a
él, observando a cada Humano por turno. En realidad, eran criaturas
inofensivas. Había observado sus capacidades físicas y las encontró
deficientes.
Entonces, ¿por qué su atención seguía desviándose hacia esta mujer, Jia?
Kalan observó mientras conversaba con su colega, antes de volverse a
poner la máscara y continuar con la perforación.
Encontró verla trabajando increíblemente sexy.
¿Una humana? ¿Estaba loco?
Kalan estaba teniendo una erección nuevamente y no había nada que
pudiera hacer al respecto.
Mierda.
Hervía de deseo reprimido y todo lo que podía hacer era mirar. Así que
la miró fijamente mientras ella trabajaba, ajeno a su escrutinio, hasta
que una conmoción al otro lado del muelle le robó la atención.
Kalan miró por encima del hombro y vio al general y a Zyara corriendo
por el muelle, con los humanos dispersándose ante ellos. Estaban
acompañados por una mujer rubia a quien Kalan reconoció como la líder
de la pequeña unidad militar humana. Una camilla flotaba al lado de
Zyara. Adjuntos a él había varias líneas y monitores.
Jia pareció haberse dado cuenta también, porque dejó lo que estaba
haciendo, se quitó la máscara y saltó de la plataforma. Entonces corrió.
Corrió directamente hacia el general Tarak al Akkadian, pero la fuente
obvia de su angustia era la humana en la camilla.
Una mujer inconsciente yacía allí, con la mitad inferior de su cuerpo
destrozada hasta quedar irreconocible. El general retuvo a Jia con una
mano mientras ella luchaba contra él. La preocupación de Jia por su
amiga superó cualquier sensación de miedo o conciencia del hecho de
que quien la detenía era un General del Imperio.
Kalan pensó en intervenir, pero realmente no sabía lo que estaba
pasando y confiaba en el General. Así que, por ahora, observó.
Jia parecía lívida. Exigió respuestas del general sin dudarlo, y su voz se
elevó mientras Tarak continuaba reteniéndola. Comenzó a maldecir en
lenguaje humano, y el General, perdiendo la paciencia, la agarró de
ambos brazos en un intento de calmarla.
La humana herido en la camilla fue trasladada a la Silence bajo la guía de
Zyara.
Aún así, Jia discutió con el general, pero ahora estaba un poco más
tranquila. Kalan estaba a punto de ir allí, pero parecía que Akkadian
finalmente tenía la situación bajo control.
—¿Cuánto falta para que el casco esté en condiciones de funcionar? —
La voz baja del General resonó por el suelo, y a su alrededor, los
Humanos miraban en estado de shock.
Sin duda, la visión de su camarada herido los había desconcertado.
Jia parpadeó, como si de repente se diera cuenta de su precaria
situación.
—Tenemos un parche más que hacer —respondió con cautela—,
entonces estará operativa. Obviamente, querrás hacerle reparaciones
permanentes cuando la lleves de regreso a tu planeta, pero estará en
buen estado durante al menos una semana.
Kalan se sorprendió cuando puso sus manos en sus caderas y entrecerró
los ojos.
—Será mejor que cuide de ella, general, o iré a por usted.
Nadie hacía demandas al general más temido del ejército kordolian,
pero esta pequeña mujer humana acababa de mirar a Akkadian con
toda la fiereza que pudo reunir.
Fue una amenaza vana, pero el significado y la intención eran claros.
Cuidaba a su amiga y quería asegurarse de que el general la mantuviera
a salvo.
Kalan no sabía si reír o admirarla.
El general levantó una ceja pálida, su expresión era ilegible.
—Es mi responsabilidad ahora, mecánico —dijo, con una cantidad
inusual de seriedad en su voz—, y no tomo mis responsabilidades a la
ligera.
Kalan se preguntó qué diablos había pasado para que su comandante se
preocupara tanto por el bienestar de una mujer humana, pero no
cuestionó las decisiones de su jefe.
El general Tarak se había ganado la reputación de ser un comandante
astuto. Había dirigido la Primera División y la mitad de la flota kordolian
a través de guerras, invasiones hostiles y sangrientas batallas con los
Xargek. Era despiadado con sus enemigos y justo con sus tropas y aún
no había dado ningún paso en falso.
Su ascenso al rango de general fue una hazaña que quedó inscrita en el
folclore militar. Los kordolians nacidos en común no obtenían puestos
de alto rango en el ejército, pero Akkadian había llamado la atención del
difunto emperador Ilhan, quien, según algunos, se había vuelto loco
antes de su muerte.
Contra la voluntad de los nobles, el Emperador lo había elevado al rango
más alto en el ejército kordolian. La Corte Kythian no cuestionó la
decisión, porque sabían que los soldados bajo el mando de Tarak lo
seguirían hasta los confines del Universo.
Kalan era uno de esos soldados. Confiaba en el juicio de su jefe, por lo
que no cuestionó lo que estaba sucediendo ante él en ese momento.
Era un soldado. Eso era todo lo que había sabido y era bueno en lo que
hacía.
Entonces, si el General Tarak había decidido llevar a alguna pequeña
humana herida de regreso a Kythia, por cualquier motivo, que así fuera.
CAPÍTULO OCHO

Jia observó con incredulidad desde detrás de las gruesas ventanas de


cristal de las cubiertas superiores cómo el crucero de batalla kordolian
se elevaba en el muelle con un enorme rugido. No todos sus
propulsores estaban funcionando, pero aun así pudo elevarse sin
esfuerzo, deslizándose fuera del muelle y dentro de la esclusa de aire
mientras se preparaba para la salida.
Al ver su trabajo desde la distancia, Jia estaba realmente orgullosa del
trabajo. El parche Armium no parecía sofisticado, pero estaba
sólidamente fijado, las uniones entre las placas selladas con StopGap
para hacerlas herméticas y evitar la pérdida de presión. Una vez que
consiguieron la broca Callidum, todo encajó en su lugar.
El temible general llamado Akkadian había probado la integridad de las
reparaciones con algunos instrumentos extraños, antes de gruñir de
satisfacción.
—Aguantarán—Le había dicho al supervisor mecánico, quien se había
llevado todo el crédito por las reparaciones. Al escuchar la conclusión
del general, Jia suspiró aliviada.
—Gracias a Júpiter, finalmente se van —Mendoza tomó un sorbo de
una taza de café de imitación maloliente, su bigote oscuro se contraía
mientras sonreía—. No me entristece ver la espalda de esos muchachos.
—Mendoza —dijo Jia con incredulidad—, ¿no viste lo que pasó ahí
afuera? Dejaron atrás al resto del equipo.
Mendoza casi escupe su falso café.
—Estaba en un descanso para ir al baño. ¿Qué quieres decir con que se
quedaron atrás? ¿Estás diciendo que esos súper soldados aterradores y
que no toman prisioneros todavía están aquí?
—El General dejó al resto de su escuadrón en la estación, junto con una
especie de concentrador de oxígeno —Jia sacudió la cabeza con
incredulidad. Se llevaron a su amiga Abbey, que sufrió heridas terribles.
¿Había sucedido algo en las instalaciones bioméricas?
El general le había dicho que la llevarían con su gente para recibir
tratamiento médico.
Jia no había confiado en el general, pero no había tenido elección al
respecto. ¿Qué podría hacer ella, una pequeña humana, contra estos
kordolians imparables y aparentemente indestructibles? Se preguntó si
volvería a ver a Abbey alguna vez. Rezó a las estrellas para que su amiga
estuviera a salvo y recibiera el tratamiento que necesitaba.
—Joder —siseó Mendoza, mientras tres de los guerreros kordolians
cruzaban corriendo el muelle y desaparecían en uno de los pasillos
inferiores. Estaban completamente blindados, e incluso sus rostros
estaban cubiertos por visores oscuros e impenetrables. Parecían
intimidantes como el infierno— ¿Qué diablos quieren de nosotros?
—Honestamente, no lo sé —Observó cómo la enorme esclusa de aire se
cerraba y la nave de guerra desaparecía detrás de sólidas puertas de
metal mientras se preparaba para lanzarse al espacio—. Supongo que
es porque cambiaron de opinión y decidieron que, después de todo,
querían apoderarse de Fortuna Tau, o porque está sucediendo algo
realmente importante de lo que no nos están contando —Las acciones
de los kordolians eran tan desconcertantes para ella como lo eran para
Mendoza.
Pero bueno, estos eran extraterrestres, y los extraterrestres no tenían
que justificar su mierda ante nadie, especialmente cuando podían
patearte el trasero de nueve maneras sin sudar.
—¿Sabes que? —Jia se metió las manos en los bolsillos cuando un
temblor sacudió las ventanas—. Terminemos aquí y volvamos a los
cuartos. No puedo esperar para tomar mi ducha caliente de tres
minutos —En esta situación buscó la normalidad y la rutina—. Además,
se supone que debemos estar encerrados, ¿no?
Así que los kordolians estaban sueltos en Fortuna Tau.
Lo más seguro que podía hacer ahora era regresar a los cuarteles.
Jia no había visto a Kalan desde que finalizaron las reparaciones en
Silence. Se preguntó dónde habría ido el gran kordolian. Había algo
extrañamente tranquilizador en la forma en que la había apoyado
cuando el mecánico líder, Trevain, había empezado a molestarla.
Trevain se había sentido especialmente molesto porque a Jia se le había
ocurrido la broca.
Había sido necesario mucha discusión y terquedad antes de poder
convencer a los otros mecánicos de que la cosa realmente funcionaba.
Un anuncio apareció por los altavoces, interrumpiendo sus
pensamientos.
—Todos los trabajadores, repito, todos los trabajadores, regresen a sus
cuarteles. Esta estación está cerrada hasta nuevo aviso. No abandones
tus habitaciones a menos que se os indique que lo hagáis.
—Bueno, supongo que eso responde a eso —Jia se encogió de
hombros, tratando de ignorar su creciente inquietud. No importa lo que
intentara decirse a sí misma, los kordolians estaban aquí y nadie sabía
cuál era su objetivo.
Jia tuvo la sensación de que la vida en Fortuna Tau nunca volvería a ser
la misma. Sólo esperaba que no estuvieran a punto de enviarlos a Kythia
para venderlos como esclavos.
Quizás era hora de que las fuerzas de paz consideraran una rebelión.
Pero, ¿qué podrían hacer contra los soldados que podrían sobrevivir a
un impacto directo de una pistola de plasma?
Jia sacudió la cabeza, cogió su maletín y se dirigió a su habitación.
Lo bueno es que llegó el momento de darse una merecida ducha
caliente, uno de los pocos lujos que todavía tenía a bordo de este
gigantesco trozo de metal flotante.
CAPÍTULO NUEVE

Un torrente de agua brotó del estrecho caño sobre su cabeza mientras


Jia golpeaba con la palma de la mano el panel de la ducha. Apareció el
familiar e irritante reloj rojo, que comenzaba a las 3:00 y contaba atrás.
Se le permitieron tres minutos de felicidad cálida y humeante.
Después de exactamente tres minutos, la ducha se cerraría y ella habría
agotado su ración de agua para lavarse del día.
El limitado suministro de agua en Fortuna Tau hizo que las duchas se
convirtieran en un bien valioso. Algunos trabajadores, a quienes no les
importaba estar sucios, cambiaban su tiempo de ducha por Spike o
dinero en efectivo o cualquier otro contrabando que pudieran
conseguir.
Jia cerró los ojos y se lavó. Respiró hondo, inhalando el relajante aroma
del jabón de sándalo y vainilla que había traído de la Tierra. Es uno de
sus pequeños caprichos; después de un duro día de trabajo, le gustaba
sentirse limpia otra vez y le gustaba oler bien.
No es que planeara oler bien para nadie en particular, pero cuando no
estaba trabajando, a Jia le gustaba estar presentable.
Mientras el agua tibia caía en cascada por su cuerpo, los pensamientos
de Jia se dirigieron a Kalan. La forma en que la había mirado la había
hecho sentir rara. La había hecho sentir cálida y confusa por dentro, y
un poco mareada.
Eso era ridículo, porque era un tipo rudo, armado, de piel plateada, y
ella era, bueno, una mecánica humana de primer rango de la Tierra.
Pero Jia tenía una imaginación decente y, de vez en cuando, le gustaba
fantasear, incluso si se trataba de superseres de una cruel raza
alienígena que podrían estar a punto de esclavizarlos a todos.
¿Lo harían realmente?
Sólo el tiempo lo dirá.
Su mano se deslizó entre sus muslos mientras se preguntaba cómo sería
pasar sus dedos por el cuerpo duro y afilado del Kordolian. Jia miró el
reloj.
Dos minutos.
Deslizó un dedo entre los pliegues húmedos de su coño, dejando
escapar un suave jadeo.
Todo era hipersensible.
Necesitaba liberación.
Puede que fuera virgen, pero estaba muy cachonda y, además, tenía
una mente sucia. A Jia le encantaba fantasear con cosas que no podía
tener.
Recordó los ojos violetas de Kalan y la forma en que parecían mirarla
directamente, como si pudiera leer sus pensamientos.
La telepatía no era un talento que poseían los kordolians, ¿verdad?
Eso los convertiría en seres muy aterradores, de hecho.
Un minuto, treinta y nueve segundos.
Un escalofrío recorrió la columna de Jia mientras movía sus dedos hacia
adelante y hacia atrás, pensando en cómo se sentiría tener los brazos
desnudos de Kalan alrededor de ella, acariciando sus senos,
deslizándose hacia abajo para sentir sus caderas y muslos, explorando
los tiernos y delicados labios de su coño, sus dedos grandes y callosos
deslizándose dentro de ella.
Movió sus caderas hacia adelante y hacia atrás, dejando escapar un
lento y profundo suspiro mientras el calor de la ducha hacía que el
vapor se elevara a su alrededor.
cincuenta y ocho segundos.
Se lo imaginó, todo músculo duro y esculpido, acurrucándose
posesivamente alrededor de ella, penetrándola, follándola con una
necesidad cruda y salvaje.
Jia gimió y acarició su palpitante clítoris con el dedo, inclinándose hacia
adelante y presionando la otra mano contra la mampara opaca de la
ducha.
veinte segundos.
Se acarició cada vez más rápido, jadeando mientras buscaba ese
esquivo clímax.
Once segundos.
Diez.
Nueve.
Estaba al límite, muy cerca.
—Vamos —jadeó, pero aún así, la satisfacción la evadió.
Siete.
Seis.
Ya casi estaba allí, muy cerca. Cerró los ojos y pensó en Kalan,
imaginando sus labios oscuros sobre su piel, saboreándola.
Se frotó más fuerte y más rápido.
Tres dos uno.
Una opresión se elevó en su centro, deliciosa e insistente, pero justo
cuando comenzaba a aumentar, el agua se cortó.
Cero.
—Joder —jadeó Jia. Se le acabó el tiempo. Afuera, alguien empezó a
golpear la puerta de su puesto.
—¿Ya terminaste ahí? —tronó una voz—. Apresúrate.
—Espera —refunfuñó Jia con frustración, ese orgasmo siempre esquivo
la había evadido una vez más. Sus pezones estaban erectos, su coño
palpitaba y estaba completamente insatisfecha. Pulsó el Secado rápido
y, de repente, toda la humedad fue succionada del cubículo, dejándola
completamente seca de pies a cabeza.
Jia salió de la ducha y se puso sus pantuflas mullidas. Se puso su bata
rosa favorita y se ciñó la prenda suave y sedosa a la cintura.
Fue entonces cuando algo cayó del techo y aterrizó en el suelo junto a
ella.
Jia gritó, saltando hacia atrás. Golpeó su mano contra el panel de la
puerta y las puertas se abrieron, revelando una fila de trabajadores
cansados y desaliñados agarrando ropa de dormir y artículos de baño.
Una mujer intentó pasar junto a ella, ansiosa por entrar a la ducha, pero
Jia le puso una mano en el hombro.
—No lo haría, si fuera tú.
—¿De qué estás hablando?
Jia asintió hacia la cosa, que estaba dando vueltas por el suelo dentro
del cubículo.
Era una larva de Xargek. Parecía estar en la etapa inicial, ya que no era
más grande que una pelota de fútbol. Tenía múltiples patas delgadas a
ambos lados y un cuerpo negro de forma ovalada que brillaba
tenuemente a la luz brillante. Unos ojos negros grandes, brillantes y
triangulares los miraron y, mientras Jia lo miraba fijamente, comenzó a
arrastrarse hacia ella. Alarmada, dio un paso atrás.
—¿Qué carajo es eso? —Los ojos de la impaciente mujer se abrieron
como platos. Alguien en la fila de la ducha gritó y, de repente, la gente
retrocedía hacia la salida.
—Xargek —dijo Jia consternado, mientras otro caía del techo. Miró
hacia arriba y vio que el conducto de escape estaba suelto—. Tenemos
que matar esa cosa.
—¿C-cómo? —La larva Xargek corrió hacia ellos, emitiendo un sonido
chchchch. Jia vio unas pequeñas fauces oscuras con unas pinzas afiladas.
No tenía ninguna duda de que la cosa buscaba sangre.
Deseó tener algo que pudiera usar como arma. Cualquier instrumento
contundente sería mejor que el pequeño neceser que llevaba en la
mano.
Miró frenéticamente a su alrededor, pero no había nada en el baño que
pareciera ni remotamente un arma.
La larva se dirigió hacia sus pies y logró evadirla por poco mientras la
gente detrás de ella se dispersaba. Jia consideró brevemente intentar
pisotearlo, pero no pensó que sus pantuflas mullidas harían mucho
daño.
En ese caso, era hora de evacuar.
—Lo siento, chicos —gritó, alzando la voz—. Vais a tener que encontrar
otro cuadrante para bañaros. Éste ha sido afectado por una infestación
de Xargek. ¡Largarse de aquí ahora mismo!
La gente parecía haber captado la idea, porque ya estaban saliendo por
la salida, creando un pequeño cuello de botella. Jia corrió hacia la
puerta, con su túnica de seda ondeando alrededor de sus tobillos
desnudos.
Finalmente, la gente logró salir del baño y Jia salió justo cuando los
Xargek llegaban al área de la puerta. Comenzó a correr por el pasillo, el
alivio la recorrió, cuando un grito llegó a sus oídos.
La voz de una mujer.
Todavía había alguien allí.
—Llamen a las fuerzas de paz —gritó a la multitud que huía—. O mejor
aún, intenta traer a uno de esos kordolians aquí.
A ella realmente le encantaría tener a Kalan cerca ahora mismo.
Jia corrió de regreso al baño. Las puertas estaban cerradas y los gritos
de la mujer se hacían más fuertes. El sonido que llegó a oídos de Jia
transmitía terror y dolor. Se le puso la piel de gallina.
Podría huir fácilmente, pero si no hacía algo, quienquiera que estuviera
allí probablemente moriría.
Después de todo, eran insectos carnívoros.
Jia miró a su alrededor, buscando algo, cualquier cosa que pudiera
utilizar.
Vio un puerto para extintor de incendios al final del pasillo. Jia corrió,
sus pantuflas mullidas patinando sobre el frío suelo gris. El extintor era
un dispositivo largo con forma de pistola. Sabía por su entrenamiento
de emergencia que disparaba una mezcla de gases sobreenfriados que
matarían la energía cinética del fuego, apagándolo instantáneamente.
Quizás los insectos podrían congelarse instantáneamente. Valía la pena
intentarlo.
Agarró el extintor y corrió de regreso a la ducha, golpeando el panel de
la puerta con la mano. Las puertas gemelas se abrieron, pero Jia no
entró de inmediato. En lugar de eso, esperó contra la pared, estirando
el cuello para mirar a la vuelta de la esquina.
Había una persona tirada en el suelo. Jia la reconoció como la mujer
impaciente de antes. Estaba agitándose y chillando, sus gritos
ensordecedores resonaban por el pasillo. Una de las larvas de Xargek se
había adherido a su pierna y la otra estaba en su pecho. Un charco de
sangre se había formado alrededor de su cuerpo.
Jia examinó la habitación y vio que no había ningún otro Xargek a la
vista. Con cautela, avanzó, sosteniendo el extintor frente a ella.
El Xargek parecía haberse aferrado a la pobre mujer, del mismo modo
que lo haría una sanguijuela o una garrapata. Estaba presa del pánico y
trataba desesperadamente de quitárselos.
Jia probablemente haría lo mismo si algún insecto gigante chupa sangre
con patas diminutas y delgadas se hubiera adherido a ella.
—Hola, señora —dijo, tratando de sonar tranquilizadora, aunque la
vista ante ella le puso la piel de gallina—. Voy a intentar quitarte estas
cosas de encima, pero tienes que estar quieta.
La mujer miró hacia arriba, sus ojos grises llenos de terror. Jia levantó el
extintor y se lo mostró a la señora.
—Vale la pena intentarlo —dijo.
Uno de los Xargek se movió y sus fauces se hundieron más en la carne
de la mujer. Volvió a emitir ese horrible sonido de deslizamiento. Una
ola de repulsión se apoderó de Jia. La mujer gritó.
—Quédate quieta —dijo Jia. Presionó la punta del extintor contra el
Xargek que se había adherido a la pierna de la mujer y apretó el gatillo.
Se liberó una nube de gas sobreenfriado que se convirtió en vapor a su
alrededor. El Xargek se puso blanco y se heló. Jia levantó el arma y la
presionó contra el cuerpo del segundo Xargek, el que estaba pegado al
pecho de la mujer.
Volvió a apretar el gatillo y una nube de vapor los envolvió a ambos. El
corazón de Jia latía a cien kilómetros por hora. Estaba avanzando en
piloto automático, haciendo lo que había que hacer antes de pensar en
ello.
La mujer gritó. El Xargek se puso blanco y su espantoso ruido cesó.
Pero todavía estaba pegado en el pecho de la mujer. Aunque ya no se
movía.
—Creo que están muertos —dijo Jia, luchando contra su disgusto
mientras agarraba al monstruo en el pecho de la mujer y tiraba de él.
Algunas de sus piernas congeladas se rompieron en sus manos,
haciéndola estremecer.
Sin embargo, sus fauces todavía estaban alojadas en el pecho de la
mujer, justo encima de su esternón. Jia tiró con más fuerza y el cuerpo
se liberó, dejando dos colmillos rígidos incrustados en su esternón.
Parecían haber entrado directamente en el hueso.
Jia esperaba que no fueran venenosos.
—Oh, gracias a las malditas estrellas —jadeó la mujer, con el rostro sin
color— ¿Qué diablos era esa cosa?
—No quieres saberlo —dijo Jia secamente—. Concéntrate. Voy a
quitarte el otro de la pierna —Sacó el Xargek congelado de la pierna
izquierda de la mujer. Nuevamente, dos largos colmillos permanecieron
incrustados en el grueso músculo de la pantorrilla de la mujer—.
Tendrás que bajar al área médica para que te los quiten.
La mujer estaba temblando. La sangre había goteado desde donde el
Xargek la había mordido, y se estaba secando rápidamente, formando
rayas oscuras a través de su piel.
—G-gracias —jadeó la mujer, mientras miraba con horror los colmillos
que todavía estaban clavados en su piel. Los que tenía en el pecho en
realidad habían atravesado el hueso. Afortunadamente, no parecían ser
lo suficientemente largos como para haber penetrado sus pulmones o
su corazón.
Jia extendió una mano y ayudó a la mujer a ponerse de pie cuando un
leve ruido llegó a sus oídos. Venía del tejado. El sonido se hizo cada vez
más fuerte. Jia agarró a la mujer por el hombro. Jadeó de dolor. Le
temblaban los pies, pero podía mantenerse en pie. En ese momento, no
tenía otra opción.
—Corre —dijo Jia, su horror creció cuando las larvas de Xargek
comenzaron a caer por el agujero en el respiradero.
Estaba lloviendo bichos. Había decenas de ellos.
Corrieron hacia la salida y Jia golpeó la palma de su mano contra el
panel de la puerta mientras salían de la ducha. Las puertas se cerraron
detrás de ellos y Jia se tomó un momento para recuperar el aliento y
calmar sus nervios.
La mujer a su lado hizo una mueca de dolor, su respiración era
superficial y rápida.
—Realmente necesitamos llevarte al área médica —dijo Jia. Miró por
encima del hombro, hacia un extremo del pasillo y luego hacia el otro.
La costa estaba despejada por ahora.
A través de las puertas cerradas del cuarto de baño, Jia podía escuchar
ese ahora familiar sonido de deslizamiento, pero ahora se había
multiplicado por diez.
No había manera de que volviera allí.
Comenzaron a correr, Jia disminuyó la velocidad para seguir el ritmo de
la mujer, que no podía moverse muy rápido debido al dolor en su pecho.
En una mano sostenía la pistola extintora. Corrieron hasta que casi
chocaron con un grupo de cascos azules, que corrían en su dirección.
El líder echó un vistazo a la mujer y le indicó a su gente que la llevaran a
la bahía médica. Se desplomó en sus brazos y se dejó sostener por los
hombres.
Su líder se volvió hacia Jia mientras los otros tres cascos azules
desaparecían por la esquina.
—Hemos recibido informes de un disturbio en el área. ¿Cómo te llamas,
ciudadano, y cuál es el problema?
—Mecánico de primer rango Jia Morgan, señor. Hay una infestación en
el baño de mujeres. Creo que los Xargek se han metido en los conductos
de ventilación.
—¿Xargek? —El líder del equipo parpadeó mientras levantaba la visera
de su casco reglamentario. Sus bíceps se hincharon mientras cambiaba
de agarre su rifle bolter. Jia miró su rango y su insignia. Era sargento y
se llamaba Jones.
—Ya sabes, los insectos.
—¿Insectos? —Jones miró a Jia como si estuviera hablando en efrenian.
Claramente, no todos los equipos de mantenimiento de la paz estaban
al tanto de los últimos acontecimientos.
¿Y dónde diablos se habían ido todos los kordolians?
Jia suspiró.
—Hagas lo que hagas, no abras las puertas del baño de mujeres.
El pacificador parpadeó, la irritación cruzó por sus rasgos.
—No tengo tiempo para bromas, Morgan. ¿Por qué sangraba esa mujer?
—Fue atacada —dijo Jia—. Por insectos alienígenas gigantes llamados
Xargek. Si no me crees, pregúntale al médico después de que le quiten
los colmillos que están incrustados en su maldito esternón.
—¿En la ducha? —Los ojos oscuros de Jones se entrecerraron. Miró
hacia las puertas cerradas del baño—. Me parece muy improbable.
—No entre allí, sargento. El lugar está plagado de ellos.
—Si hay una amenaza, Morgan, es necesario abordarla —La mirada que
le dio fue desdeñosa—. Vuelve a tus habitaciones, ciudadano. La
estación todavía está cerrada. Tiene prohibido abandonar este
cuadrante residencial hasta que le demos el visto bueno. Y si descubro
que me has estado haciendo perder el tiempo, te denunciaré. Tenemos
jodidos kordolians a bordo de la estación. No tengo tiempo para
ocuparme de quejas insignificantes —Estaba masticando algo; un fajo
de Spike, probablemente. Eso explicaría la ligera agresión.
—Señor —dijo Jia respetuosamente, con la frustración en su voz—. Ese
cuarto de baño está lleno de Xargek. Son monstruos chupadores de
sangre, y una vez que se aferran a ti, es muy difícil lograrlo. Recomiendo
encarecidamente que al menos esperes a tu equipo antes de entrar.
—Creo que te estás poniendo un poco histérica, Morgan —dijo Jones,
con una nota condescendiente en su tono—. Vuelve a tus habitaciones
—espetó. Y vuelve a poner ese maldito extintor en el lugar de donde lo
sacaste. Esa es una orden, ciudadano.
—Por favor, no entre allí solo, soldado.
Jones la ignoró.
—Creo que ya pasó la hora de dormir, mecánico. ¡Vuelve a tus
habitaciones ahora mismo o te denunciaré por disentir!
¿Disentimiento? ¿Que..? Jia la fulminó con la mirada mientras él pasaba
junto a ella. Típico pacificador. La mayoría de ellos eran imbéciles, con
sus músculos y sus egos inflados con dosis extra de hormona del
crecimiento y Spike. Les gustaba lanzar acusaciones falsas y abusar de
su poder, porque en una estación minera remota como Fortuna Tau,
normalmente podían salirse con la suya.
Ante tanta arrogancia, ella no podía hacer nada.
Al menos tenía una pistola bolter. Podía defenderse, a diferencia de la
pobre mujer que casi había sido succionada por el parásito Xargek.
Jia esperó hasta que Jones pasara antes de regresar lentamente a su
habitación. No volvió a poner el extintor. Lo llevaba consigo, porque si
Xargek de repente comenzaba a caer por el respiradero de su
habitación, quería poder hacer algo al respecto.
CAPÍTULO DIEZ

El líder de este cubo de óxido en desintegración era un humano con


cara de papada llamado Emin, que ostentaba el dudoso título de “Jefe
de Estación” se quedó mirando a Kalan, con la boca abierta, mientras el
kordolian ponía sus botas sobre el pulido escritorio del Humano,
masticando casualmente una barra de mezcla de proteínas.
—Emitir otro anuncio —dijo Kalan entre bocados y bocados,
tomándose su tiempo.
El Humano asintió atentamente. Su ojo derecho temblaba de vez en
cuando, debido a algún tipo de tic nervioso. Cualquier cosa que el
general Tarak le hubiera dicho lo había intimidado lo suficiente como
para volverse muy dócil.
—¿Q-qué quieres que diga?
—Dígales que hay una infestación de Xargek en la estación. Adviértales
que no salgan de sus habitaciones. Si se encuentran larvas de Xargek, se
pueden matar con fuertes golpes de un objeto contundente, con
puñaladas con un instrumento penetrante o con disparos de esas armas
de pernos eléctricos que tu gente parece llevar. En caso de duda, correr.
Si se encuentran con un Xargek adulto, correr a toda costa. Estos
últimos son reconocibles por su gran altura y sus largas y poderosas
garras delanteras. No subestimes a los adultos. Matarán en un abrir y
cerrar de ojos.
Kalan tomó otro bocado de su mezcla de proteínas altamente
concentrada. Necesitaba alimentar a sus nanitos, de lo contrario, se
absorberían nuevamente en su torrente sanguíneo y comenzarían a
consumir su propio músculo.
El color desapareció del rostro de Emin.
—¿Eso es todo? —Su voz era ronca.
—No —Kalan se puso de pie mientras terminaba su mezcla de proteínas,
levantando su cañón de plasma y atándolo a su espalda—. Ordene a
todas las fuerzas de paz que se reúnan en el banquillo.
—¿Por qué razón?
—No es de tu incumbencia —respondió Kalan, mientras activaba su
comunicador— ¿Estás en camino, Nythian?
—Ya casi llegamos, Kal —respondió el otro guerrero, hablando en
kordolian—. Mi turno de supervisar al Humano, ¿eh?
—Es su figura de autoridad —Kalan hizo una rápida revisión mental de
su arsenal. Junto con el cañón de plasma, tenía dos espadas largas
atadas a su espalda, una selección de dagas arrojadizas cortas y dos
pistolas de plasma completamente recargadas. Las espadas Callidum a
corta distancia eran la mejor manera de matar a cualquier Xargek adulto,
de ahí las espadas largas—. Si lo tenemos bajo control, tenemos la
estación bajo control. Las fuerzas de paz no irán en contra de sus
órdenes, al menos no todavía —Kalan realmente no quería empezar a
dar ejemplo a las fuerzas de paz en esta etapa. Sería mejor para todos
ellos si los humanos se mantuvieran a raya—. Recuerda tu
entrenamiento básico de colonización. Ve a la cima y luego todos se
alinearán, al menos temporalmente. Se necesita mucho para que la
mayoría de las especies exóticas vayan voluntariamente en contra de su
condicionamiento. Así es como se construyen las sociedades, Nythian.
—Bueno, ¿no eres tú el filósofo del armario? —El otro kordolian pareció
ligeramente sorprendido.
—No —dijo Kalan con brusquedad—. He jodido demasiados planetas,
eso es todo. No estabas con nosotros en los primeros días. Solíamos
tener que hacer muchas cosas de este tipo, y créanme cuando te digo
que la forma en que lo estamos haciendo ahora es mansa en
comparación con algunas de las cosas que hemos hecho —Había un
trasfondo oscuro en la voz de Kalan.
—Te escucho, hermano —dijo Nythian con cautela. Todos conocían los
oscuros estados de ánimo de Kalan; de las pesadillas que lo
atormentaban de vez en cuando, sin rima ni razón discernibles.
La mitad del tiempo, Kalan ni siquiera sabía de qué se trataba.
Le frustraba que, de todos ellos, él fuera el único que parecía estar
afectado por esta debilidad.
Malditos terrores nocturnos.
—Ya casi he llegado, Kal —Le informó Nythian—. Nos vemos en un siv.
—Sí —Kalan cortó la comunicación y volvió su atención al jefe de la
estación.
Emin lo miró fijamente con un horror apenas disimulado, aunque no
habría tenido idea de qué estaban hablando. Kalan encontró una pizca
de lástima en su alma negra y asintió hacia una colección de bebidas
alineadas en un elegante gabinete.
—Sírvete un trago, jefe de estación —sugirió—. Va a ser un turno largo
para ti.
El Humano lo miró fijamente con incredulidad, antes de que sus ojos se
dirigieran con nostalgia hacia un líquido ámbar almacenado en una
botella transparente. Kalan agitó la mano.
—Sigue —Al parecer, era bueno intercalar amenazas con actos
aleatorios que pudieran percibirse como bondad.
Mantenía a los prisioneros con la guardia baja.
Emin caminó hacia el gabinete y se sirvió una bebida, su mano temblaba
ligeramente mientras vertía el líquido ámbar en un vaso bajo. Kalan
percibió un olor a algo acre y potente. Decidió que cualquier cosa que
Emin estuviera bebiendo probablemente era venenosa para los de su
especie.
Unos pasos suaves alertaron a Kalan de la entrada de Nythian. El
kordolian más joven estaba completamente equipado para la batalla,
pero cuando entró, respetuosamente retrajo su casco, saludando a
Kalan con una ligera inclinación de la cabeza.
Aunque todos estaban entrenados para operar de forma autónoma y,
por lo tanto, se consideraban iguales, Kalan era el miembro más
experimentado de la Primera División después del general Tarak y,
como resultado, era el segundo al mando no oficial.
Esa era su interpretación.
Kalan odiaba el manto de autoridad. Lo llevaba cuando tenía que
hacerlo, cuando era absolutamente necesario, pero prefería cazar solo.
A Tarak se le daba bien la mierda de la autoridad. Kalan prefería trabajar
entre bastidores.
—Algo está pasando en el sector residencial humano —dijo Nythian en
voz baja, mientras llegaba al lado de Kalan—. Creo que los Xargek
podrían haber reclamado su primera víctima humana.
—¿Dónde? —Instantáneamente, irracionalmente, pensamientos sobre
Jia surgieron en la cabeza de Kalan. Por sus propias razones egoístas,
decidió localizarla, sólo para comprobar cómo estaba, nada más.
—Cuarto cuadrante es como lo llaman. Debajo del muelle de carga.
Estaba de camino a comprobarlo cuando llamaste.
—Iré —Kalan miró a Emin, quien bebió un gran trago de su bebida,
antes de servirse otro vaso—. Avísame si el Humano intenta algo
estúpido. No lo mates.
—Naturalmente —Nythian acercó una silla y se puso cómodo, dejando
sus grandes espadas gemelas sobre el lujoso suelo alfombrado. Emin los
miró a ambos con recelo—. No soy un recluta de gatillo fácil, Kal —
Señaló a Emin y le indicó que se sentara. El Humano asintió, llevándose
el vaso y la botella—. No. El Humano y yo aquí nos conoceremos y él me
contará todo sobre ese extraño planeta verde y azul que tienen.
—¿Ese remoto remanso llamado Tierra? —Para Kalan, era sólo otro
planeta, no diferente de los cientos que habían visto y conquistado.
—La planetalogía es lo mío, ¿no lo sabías, jefe? —Nythian sonrió
mientras el humano se deslizaba hacia atrás en su asiento, con una
expresión de leve terror en su rostro.
—Simplemente no dejes que se envenene —gruñó Kalan, mirando con
sospecha la bebida maloliente del Humano—. Necesitamos que esté al
menos medio consciente para que pueda dar órdenes.
—Tomado nota, jefe —dijo Nythian con ironía, mientras Kalan salía de la
habitación, pensando en cierta mujer humana de cabello oscuro. La
controlaría, eso es todo. Comprobaría que ella estaba a salvo y luego
seguiría adelante.
Por alguna razón que Kalan no podía entender del todo, se sentía
responsable de ella. Protector de ella.
Era la primera vez que sentía eso por cualquier ser, alienígena o
kordolian.
¿Una humana?
Ridículo.
Bajaría al cuarto cuadrante, se aseguraría de que ella estuviera a salvo y
luego volvería a hacer lo que mejor hacía.
Lucha. Asesinato. Destrucción.
Era un guerrero endurecido, pero peor aún, era una aberración, su
cuerpo había cambiado más allá de cualquier cosa que la Diosa hubiera
pretendido.
Emociones tan tiernas no eran para monstruos como él. Kalan se había
dado cuenta hacía mucho tiempo de que había algunas cosas en esta
vida que nunca tendría.
CAPÍTULO ONCE

Los gritos comenzaron justo cuando Jia estaba a punto de entrar a sus
habitaciones, justo después de que el segundo anuncio de bloqueo
llegara por los parlantes. El anuncio, pronunciado por un jefe de
estación, Emin, que sonaba extrañamente apagado, incluía una
escalofriante advertencia sobre los Xargek. Obviamente, los kordolians
habían llegado a él.
Jia levantó la palma de su mano sobre el panel de la puerta mientras las
puertas grises y opacas de su pequeña habitación cápsula la llamaban,
ofreciéndole un lugar de seguridad y soledad. Una parte de ella quería
retirarse a su cálida cama y disfrutar de su serie favorita de Netcom.
El escapismo era el mejor escape, especialmente cuando tu estación
minera estaba siendo invadida por extraterrestres.
Se quedó helada, dividida entre la tentación de retirarse a su pequeña y
acogedora cápsula y el instinto natural que la impulsaba a ir a ayudar a
su compañero Humano.
Pero ¿qué podría hacer ella, una chica con un palo congelador, frente a
una habitación entera llena de Xargek carnívoros? En el momento en
que congelara a uno, el resto se abalanzaría sobre ella, y entonces ella
no sería buena para nadie.
Maldito pacificador. Debería haberla escuchado.
Jia suspiró y avanzó pisando fuerte por el pasillo en dirección opuesta.
No iba a entrar sola y tratar de salvarlo, porque no quería morir. No
tenía sentido que los Xargek la dominaran y que ambos murieran. No,
iba a pedir ayuda. Iba a ir a buscar al resto de su equipo de pacificación y
podrían intentar matar al Xargek. Con pistolas bolter.
Golpes sordos resonaron por el pasillo. Eran los sonidos de un arma
bolter disparada a corta distancia. Los golpes fueron seguidos de gritos
ahogados.
Jia empezó a correr, con su sedosa túnica rosa ondeando alrededor de
sus pies.
Corrió hacia la enfermería, porque allí es donde los otros cascos azules
habrían llevado a la mujer herida.
Movió las piernas, respirando con dificultad mientras doblaba una
esquina, con la pistola de congelación apretada contra su pecho.
Se detuvo patinando, sus pantuflas mullidas la hicieron deslizarse por el
piso pulido, mientras una sombra oscura se alzaba ante ella.
—¡Oh, mierda! —gritó, mientras grandes manos enguantadas rodeaban
sus hombros, ralentizándola.
Chocó contra una pared de músculo sólido.
Su corazón salto un latido.
Kalan la miró con el ceño fruncido.
—¿Qué estás haciendo, Hu...?
Jia lo agarró por una muñeca.
—No hay tiempo. Sígueme —dijo, sonando sin aliento. Fue una apuesta;
él podría engañarla fácilmente, pero aquí estaba en juego la vida de
alguien.
—¿Qué crees que estás haciendo? —gruñó. Probablemente no estaba
acostumbrado a que nadie lo empujara.
Jia lo miró fijamente, observando su expresión temible, el enorme
cañón atado a su espalda y las empuñaduras gemelas de las espadas
Callidum que se elevaban sobre sus hombros.
Todo el paquete decía: Hazlo. No. Desorden. Con.
¿Qué diablos estás haciendo, Jia Morgan?
Si se detuviera a pensar en ello, el miedo la paralizaría. No hubo tiempo
para eso. Empezó a tirar del guerrero en la dirección opuesta.
—Por favor, Kalan —instó—. Hay una habitación ahí atrás que está llena
de Xargek y necesitamos tu ayuda. Sabes que no podemos luchar contra
ellos con tanta eficacia como tú.
¿A este endurecido guerrero kordolian le importaba siquiera si los
humanos resultaban heridos o asesinados? Si él no quería ir, no había
manera en el infierno de que ella pudiera lograr que se moviera.
Pero para su intenso alivio, él comenzó a caminar, liberándose de su
agarre con un ligero movimiento de muñeca.
—¿Dónde están? —preguntó sombríamente, permitiendo que Jia
caminara a su lado.
—Sígueme —respondió ella, muy consciente de su intensa mirada.
De repente, se sintió cohibida.
Si la situación no fuera tan grave, a Jia le habría resultado cómico. En
realidad, fue ridículo. Aquí estaba ella, con su vestido rosa sedoso
favorito y pantuflas mullidas, caminando junto a un guerrero kordolian
con su equipo de batalla completo. Era un conejito que caminaba junto
a un lobo.
Y ahora mismo, el lobo la estaba escudriñando con sus hermosos ojos
color joya.
Tenía unos ojos tan hermosos, en un rostro duro como una piedra.
Debe estar volviéndose loca al pensar tal cosa en un momento como
este. Miró hacia otro lado, sintiéndose ridícula mientras aumentaban su
velocidad, Jia tomando la delantera mientras se dirigían hacia el baño.
Los gritos habían cesado.
Todo estaba inquietantemente silencioso.
Condujo a Kalan directamente a la puerta del baño y cualquier miedo
que tuviera hacia esos terribles Xargek desapareció, porque este
Kordolian estaba a su lado y sabía que él podía manejarlos con facilidad.
—¿Ahí? —Sacó una de las armas cortas que tenía enfundadas a su
costado.
Jia asintió. Kalan golpeó el panel de la puerta con la mano, pero no pasó
nada.
—No reconoce tu señal biológica —dijo ella, apartando su mano. Junto
a sus grandes dedos cubiertos de armadura negra, sus manos parecían
casi delicadas, aunque Jia las consideraba manos toscas de mecánico.
Tenía las uñas desconchadas y tenía callos en las palmas y los dedos.
Jia golpeó el panel de la puerta y las puertas gemelas se abrieron. Kalan
se puso delante de ella y la empujó suavemente hacia un lado—.
Quédate aquí —dijo en voz baja—, y cierra las puertas detrás de mí.
—Hay un humano allí —dijo Jia—. Por favor, intenta salvarlo, no
matarlo.
Kalan levantó una ceja pálida y le dio un gruñido críptico. Una larva de
Xargek se deslizó por las puertas abiertas. Jia se estremeció cuando
Kalan sacó una de las espadas largas de su espalda y la empaló más
rápido de lo que podía parpadear.
Sus piernas se movieron cuando un líquido amarillo comenzó a
acumularse a su alrededor.
Jia no tenía idea de si a Kalan le importaba si Jones viviría o moriría,
pero en este momento, él era su mejor oportunidad de derrotar a los
Xargek, y la mejor oportunidad de supervivencia del pacificador.
Si todavía estuviera vivo.
—Cierra las puertas —dijo Kalan siniestramente, mientras cruzaba el
umbral. Luego, desapareció de la vista.
CAPÍTULO DOCE

La habitación estaba caliente y húmeda, y el hedor pútrido de la


hemolinfa Xargek derramada estaba por todas partes. Incluso con la
protección de su yelmo, Kalan podía olerlo. El hedor desagradable de
Xargek se mezcló con un olor metálico, que reconoció como el olor de la
sangre humana.
Kalan pateó una larva de Xargek que estaba en el proceso de intentar
adherirse a su pierna, enviándola a volar. Sacó su otra espada de su
vaina y comenzó el trabajo sucio de matar larvas, empalarlas, cortarlas y
rebanarlas. En espacios reducidos, las hojas Callidum funcionaban mejor.
Kalan se movió rápidamente, sin permitir que ninguno de los Xargek lo
tocara. Siguieron viniendo y él siguió matándolos. Había cientos de viles
criaturas moviéndose caóticamente por la habitación. En un rincón, el
suelo estaba lleno de ellas. Kalan vio una figura que apenas se movía en
el suelo.
Un humano.
Para quienes no se dan cuenta, una sola larva de Xargek puede parecer
una molestia; una irritación trivial, una forma de vida inferior que podría
morir fácilmente. Pero cuando había cientos de ellos, uno fácilmente
podía sentirse abrumado por la enorme cantidad. Una vez que clavaban
sus colmillos en un cuerpo, podían agarrarlo con una fuerza debilitante
y, si encontraban una arteria principal, la muerte podía llegar
rápidamente.
La exoarmadura de Kalan lo protegía de los Xargek, pero no todos
tenían nanitos virulentos impregnados de Callidum recorriendo su
cuerpo. La armadura impenetrable que Kalan invocaba era una
construcción de nanopartículas, fusionadas para formar una capa
exterior flexible e increíblemente resistente.
La armadura lo protegía ahora, mientras el Xargek, atraído por su firma
de calor, intentaba aferrarse a él. Kalan caminó hacia la pila temblorosa
en la esquina y comenzó a ensartar a Xargek con absoluta precisión,
apuntando al punto blando donde la cabeza se unía al cuello antes de
que el cuerpo desapareciera bajo el caparazón.
Cuando Xargek comenzó a caer, se dio cuenta de que había un cuerpo
debajo, tal como Jia le había dicho que lo habría.
Un hombre humano.
Varios Xargek se habían aferrado a él correctamente, con sus feroces
colmillos incrustados profundamente en su carne. Kalan ni siquiera
podía decir si todavía estaba vivo o si el Xargek lo había dejado seco.
¿Por qué debería importar, de todos modos? Este era un humano, una
especie inferior. Kalan no lo conocía; no tenía ningún vínculo con él.
Pero recordó la petición de Jia con los ojos muy abiertos.
Por favor intenta salvarlo..
¿Cómo podría resistirse a ella, cuando lo miraba de esa manera, sin
ningún miedo y confiada?
Como si tuviera fe en él.
Y si no intentaba rescatar al Humano, sabía que se sentiría
decepcionada.
Con un gruñido, Kalan empaló otra larva con su espada, y luego otra, y
otra, como trozos de carne de lamperk en un palo de rikshash. Se los
quitó y se centró en el Humano.
Por lo que Kalan pudo ver, el Humano estaba acurrucado en una bola en
el suelo, varios Xargek alimentándose directamente de él. Llevaba el
atuendo de un pacificador, hasta el voluminoso casco blanco. Dedos
pálidos se curvaron alrededor de una pistola bolter, pero el Humano no
se movía.
Kalan movió sus muñecas, limpiando la hemolinfa y la suciedad de sus
espadas negras, antes de envainarlas.
Esto estaba a punto de complicarse.
Se metió en el desastre de Xargek, agarrando los insectos con sus
manos enguantadas y arrancándolos del Humano, arrojándolos lejos.
Los colmillos de los insectos permanecieron incrustados en la carne del
hombre, pero al menos ya no perdía tanta sangre.
Parte de la extraña sangre roja metálica del Humano se había
acumulado en el suelo, creando una cálida capa resbaladiza alrededor
de los pies de Kalan.
Cada vez más frustrado, tomó al Humano y lo arrastró lejos del
enjambre de larvas. La primitiva pistola bolter del Humano cayó al suelo.
Estaba inconsciente y se estaba desvaneciendo rápidamente.
Kalan arrancó lo último del Xargek del cuerpo del Humano. Los colmillos
de las larvas Xargek atravesaron la delgada armadura que protegía su
pecho y brazos, dejando marcas gemelas en el rígido material.
Kalan levantó al Humano con ambos brazos y lo alejó de la masa
hirviente de criaturas negras.
Llegó a las puertas, con larvas de Xargek desparramadas a sus pies.
Agarrando la mano inerte del Humano, la golpeó contra el panel de la
puerta y salió de la habitación cuando las puertas gemelas se abrieron.
Docenas de Xargek pululaban por la abertura antes de que Jia se lanzara
hacia el panel exterior de la puerta. Lo golpeó y las puertas se cerraron
de golpe, aplastando a varios Xargek entre ellos.
Ahora había otros humanos en el pasillo. Sus uniformes los identificaron
como médicos y fuerzas de paz.
—¿Qué demonios? —Uno de ellos se acercó a él y se dio cuenta del
estado cercano a la muerte de su camarada. Sus ojos oscuros ardían de
odio y desconfianza.
—Llévatelo —dijo Kalan sombríamente—. Está al borde del abismo —Si
seguía perdiendo sangre, la Diosa le daría la bienvenida a su oscuro
abrazo. Apareció una camilla y un mar de manos esterilizadas y
enguantadas se llevaron al humano herido, fuera de los brazos de Kalan
y lo colocaron en una camilla, que fue arrastrada por el pasillo.
Un grito de Jia le recordó que algún Xargek había escapado por el
pasillo. Bailó mientras los demonios negros atacaban sus tobillos
desnudos.
No llevaba nada más que esos ridículos zapatos cubiertos de piel y un
vestido rosa pálido que dejaba poco a la imaginación.
No tenía armadura y la única arma que empuñaba era un palo largo y
negro, que manejaba como si fuera una pistola. Cuando el Xargek se
acercó, apretó el gatillo, lanzando ráfagas de vapor frío al Xargek.
Enfrentarse sólo a una o dos de las criaturas, podría haber sido efectivo.
Pero había alrededor de cinco o seis y no podía golpearlos a todos a la
vez. Era extraordinariamente vulnerable.
Inaceptable.
Kalan se acercó a ella y la tomó en sus brazos mientras ella descargaba
la pistola de vapor una vez más, rodeándolos con una niebla fría que se
evaporó rápidamente.
Las fuerzas de paz comenzaron a volverse locas, disparando
simultáneamente a los Xargek y gritándole a Kalan.
—¿Qué diablos estás haciendo, Kordolian? ¡Ponla abajo!
Jia sacudió la cabeza y le rodeó el cuello con los brazos para darle apoyo
adicional.
—No me bajes —susurró—. Están mordisqueando mis malditos tobillos.
Las larvas de Xargek se dispersaron cuando las fuerzas de paz
intentaron apuntar y dispararles. Kalan negó con la cabeza. Los
humanos no tenían idea de cómo matar a las criaturas. No habían sido
entrenados adecuadamente y eran lentos.
Los disparos de las pistolas bolter de los humanos fueron
ensordecedores, pero estaban mal dirigidos. Uno de los cascos azules
apuntó a Kalan.
—Déjala ir, extraterrestre —Sus pálidos rasgos estaban torcidos por la
animosidad.
—¡Está bien, pacificador! —gritó Jia—. No me hará daño. Déjanos ser.
—¿Está loca, señora? —El pacificador levantó su arma—. Es un jodido
kordolian.
Comenzó a maldecirlo en lenguaje humano. Kalan se giró,
protegiéndola de cualquier posible disparo. La situación se había
convertido en un caos caótico de humanos entrometidos, Xargek y el
cálido cuerpo de Jia presionado contra él, con sus delgados brazos
alrededor de su cuello.
Kalan retrajo su yelmo mientras salía de la confusión, porque su olor lo
estaba volviendo loco y quería más.
—Espera —dijo suavemente, usando un brazo para sostenerla mientras
sacaba su espada con el otro.
Cortó una franja a través del Xargek a sus pies, liberándose del tumulto,
dejando que los humanos se ocuparan de las larvas restantes. Corrieron
torpemente, disparando con una precisión no perfecta a sus objetivos.
Inaceptable.
Realmente necesitaban entrenamiento.
Siguió caminando hasta que estuvieron lejos de la lucha, envainando su
espada y rodeando con su otro brazo el pequeño cuerpo de Jia.
Realmente pesaba casi nada.
Kalan inhaló su embriagador aroma, que era una mezcla de algo
amaderado y fragante; algo que le hablaba de planetas cálidos y
distantes donde las cosas realmente crecían.
Se había bañado. No había rastro del olor a aceite de máquina que había
sentido antes. Era toda suavidad femenina, cálida, delicada y diferente a
todo lo que Kalan había encontrado en su corta y brutal vida.
—Sabes —dijo en voz baja, levantando la cabeza—, puedes bajarme
ahora —Apartó un mechón de largo cabello negro de su cara y Kalan
percibió otra bocanada de su embriagador aroma. Su glorioso cabello
estaba imbuido de ello. Quería pasarle los dedos por el pelo. Quería ver
esos mechones oscuros y exóticos entrelazados alrededor de sus dedos.
Kalan parpadeó, tratando de liberarse del hechizo al que lo había
sometido. Tenía trabajo que hacer. No podía permitirse el lujo de
distraerse.
El sentido común le dijo que la dejara ir.
Pero él voluntariamente lo ignoró, observando con una sensación de
profunda satisfacción cómo el rubor rosado que cubría su rostro se
hacía más profundo. Sospechaba que sabía lo que significaba.
Estaba excitada.
Podía olerlo en ella, un aroma secreto y tentador que destacaba entre
todos los demás.
La estaba abrazando y ella no protestó.
Una voz oscura en el fondo de su mente le dijo que debería reclamarla,
aquí y ahora.
Era un puto kordolian. Eso es lo que hacía su pueblo. Podría dominarla y
tomarla para sí mismo, y ni ella ni ningún Humano a bordo de esta
estación podría hacer nada al respecto.
Aunque el Alto Consejo kordolian expresaba abiertamente su
desaprobación del apareamiento entre especies, muchos kordolians
mantenían esclavos de placer alienígenas a escondidas. Después de
todo, la proporción de mujeres y hombres en Kythia era tan baja que
muchos machos no tenían esperanzas de encontrar una pareja
kordolian durante su vida.
Podría atarla y hacerla suya. Podía hacerla rogar por su toque y sólo se
satisfaría con ella.
—¿Kalan? —Lo miró con ojos oscuros y muy abiertos. Tenía los labios
ligeramente entreabiertos y se retorcía un poco en sus brazos— ¿Qué
estás pensando? —Su voz tembló, sólo un poquito.
Tal vez algo de sus pensamientos internos se había mostrado en su
expresión, porque podría haber jurado que ella había sonado un poco
temerosa en ese momento.
Y la idea de que ella le tuviera miedo fue suficiente para apagar su
excitación, sólo un poquito.
Su miedo era desagradable.
Kalan acalló la voz oscura en el fondo de su mente. Aunque era
kordolian, Kalan y la Primera División habían llegado a considerar el
Universo de manera diferente bajo el liderazgo del general Tarak.
Sirvieron bajo el Imperio, pero su verdadera lealtad estaba con el
General y entre ellos.
Cuanto más sufrimiento infligían y más destrucción veían, menos
dominaba sobre ellos la maquinaria de propaganda del Imperio.
En este asunto, Kalan no tenía por qué actuar como un kordolian. En
este remoto puesto de avanzada de las Nueve Galaxias, podía hacer y
actuar como quisiera.
Y ahora mismo, le agradaría que ella no le tuviera miedo.
La dejó suavemente sobre sus pies y ella se ajustó la fina prenda, que se
había quedado ligeramente suelta. Era similar a un kashkan tradicional
kordolian en la forma en que cubría holgadamente el cuerpo, pero
estaba ceñido a la cintura.
Jia miró hacia abajo y arrugó la nariz con disgusto. Pequeñas motas
amarillentas de porquería de Xargek manchaban la delicada tela de su
prenda. Kalan probablemente había estado cubierto de esa sustancia
cuando la recogió.
Extendió la mano y recogió un fragmento larguirucho de una pierna,
que se había quedado atascado justo encima de su pecho izquierdo. Lo
apartó, una elegante mirada de disgusto cruzó su rostro.
Los sonidos distantes de disparos y gritos humanos llegaron a los oídos
de Kalan, haciendo eco desde más abajo en el pasillo.
—Gracias, Kalan —A pesar del desorden en su ropa y el caos en el
pasillo, Jia sonrió—. Sé que probablemente no viste ninguna razón para
rescatar a ese pacificador, pero probablemente le salvaste la vida allí.
Aunque es un imbécil, no merecía ser asesinado por esos monstruos.
Kalan se encogió de hombros.
—Habría sido una muerte desagradable. No se lo habría deseado a mis
enemigos.
La mirada que ella le dio fue de gratitud. Kalan no estaba acostumbrado
a eso. Levantó una ceja, sin saber qué se suponía que debía hacer ahora.
Su sonrisa se amplió, dándole hoyuelos rosados y perfectos.
Su excitación estalló de nuevo, más fuerte que antes.
Podía ver las puntas gemelas de sus pezones a través de la fina tela de
su prenda y se preguntó si llevaba algo debajo. Estaban perfectamente
erectos, coronando unos pechos pequeños y respingones.
Encontró la forma de su cuerpo muy agradable. La bata que llevaba
ahora era mucho más favorecedora que su uniforme de trabajo. Para
Kalan, fue una revelación.
—Había muchísimos —dijo Jia, con la voz llena de disgusto— ¿Estamos
lidiando con una infestación?
—Lo estamos —No tenía sentido ocultar la verdad. No después de lo
que acababa de ver—. Pero lo controlaremos.
—¿Es por eso que tuvieron que quedarse atrás?
—Sí.
—Eso es algo inesperadamente noble por parte de los kordolians. ¿Por
qué debería importarte una remota estación minera humana que no
tiene absolutamente nada que ver contigo?
—Nuestro objetivo es detener la propagación del Xargek —dijo Kalan
con rigidez—. Haremos lo que sea necesario para erradicar la horda.
—Y nosotros, los pobres humanos, quedamos atrapados en el fuego
cruzado —Jia miró hacia abajo y se dio cuenta de la dirección de su
mirada. Se aclaró la garganta con torpeza y se cruzó de brazos, su
mirada se volvió aguda, como si de alguna manera estuviera
disgustada—. No es como si te hubieras quedado aquí para salvarnos
del desastre que nos causaste, ¿verdad?
—No —respondió Kalan honestamente—. Pero somos la mejor
oportunidad que tenéis de destruirlos.
—Ya veo —Fue como si ella hubiera erigido una especie de barrera
invisible entre ellos. Lo miró con recelo, como se miraría a una bestia
semidomesticada, sin saber si podría morderla o acariciarla.
Si Kalan se saliera con la suya, haría más que simplemente acariciarla.
Pero primero tenía que confiar en él. El problema era que no sabía cómo
convencerla de que bajara la guardia.
Era un kordolian y, en algún pasado evolutivo lejano y oscuro,
probablemente habría sido un depredador natural de su especie. Quizás,
en algún lugar profundo de su subconsciente, pudiera sentirlo.
—Te protegería —dijo con brusquedad, sorprendiéndose a sí mismo.
Las palabras sonaron extrañas y ajenas cuando salieron de sus labios.
Kalan no le dijo esas cosas a nadie. Nunca.
Las cejas de Jia se alzaron. En el fondo, la lucha comenzó a calmarse
cuando los humanos ganaron ventaja sobre los Xargek. Les había
llevado demasiado tiempo lidiar con unas pocas larvas insignificantes.
—¿Por qué? —Se había acercado más a la pared. Ahora, su espalda
estaba presionada contra él. Kalan se inclinó sobre ella mientras lo
miraba con desafío en sus ojos oscuros y brillantes. Algo la había
trastornado. Kalan no lo entendió— ¿Qué me hace tan diferente de los
demás humanos a bordo de esta estación? ¿Por qué vale la pena
salvarme, Kordolian?
—Porque he decidido que preferiría que no murieras —Kalan presionó
su mano contra la pared, ordenando mentalmente a los guantes negros
que cubrían sus manos que se retractaran. La exo-armadura se disolvió,
revelando su áspera piel plateada.
La acción fue casi automática; había tenido un repentino deseo de
extender la mano y tocarle la cara. Quería sentir su piel suave, pálida e
impecable.
Su respiración era rápida y superficial, y él podía oír los latidos de su
corazón.
Ah, joder.
Kalan se arriesgó y extendió la mano para quitarle un mechón de
cabello de la cara, permitiendo que su pulgar desnudo rozara su mejilla.
Su piel se sentía tan suave e impecable como parecía. Para Kalan, era la
perfección.
Su polla se tensaba bajo su impenetrable armadura, su excitación se
extendía casi hasta el punto de ruptura.
—¿Por qué, Kalan? —Su voz era apenas un susurro. No se había
inmutado ante su toque. Dejó que su mano se deslizara por su cabello
oscuro y brillante, entrelazando los largos mechones entre sus dedos.
Se inclinó e inhaló su aroma, ahogándose en su dulce y puro aroma.
La Diosa le estaba jugando una broma sublime. Aquí estaba ella,
completamente a su merced, y aún así él no podía obligarse a hacerla
suya.
Aún no.
No hasta que ella estuviera dispuesta.
Se inclinó y sus labios casi rozaron su oreja.
—Porque —dijo, su voz era un susurro bajo y oscuro—, te deseo, Jia de
la Tierra.
CAPÍTULO TRECE

No podía creer lo que estaba escuchando. Fue a la vez aterrador y


estimulante.
Te deseo.
Las fosas nasales de Kalan se dilataron mientras retrocedía y respiraba
profundamente, sus dedos grandes y cálidos exploraban su cabello y su
rostro.
Era como si nunca antes hubiera estado cerca de una mujer.
Le permitió hacerlo.
El objeto de las fantasías secretas de Jia, de las que nunca hablaba,
estaba justo aquí, frente a ella, en persona, y aparentemente, la
encontraba muy atractiva.
Desde que los kordolians aparecieron en Fortuna Tau, toda la realidad
de Jia había dado un vuelco.
Primero fue el descubrimiento de los Xargek, y ahora esto.
—Kalan —dijo con cuidado, tratando de ocultar el hecho de que su
corazón latía con fuerza y el calor se acumulaba entre sus piernas—,
Soy… humana. Tú no lo eres. ¿De verdad crees que es una buena idea?
—No lo sé —respondió él, su cálido aliento acariciando su oreja. Estaba
tan cerca, pero ninguna parte de él la tocaba excepto su mano, que
exploró suavemente los contornos de su rostro, su pulgar áspero
deslizándose por su mejilla, acariciando su mandíbula. Le inclinó la cara
hacia arriba y Jia sintió una repentina necesidad de saborear sus oscuros
y tentadores labios.
Esto no puede estar pasando.
Es demasiado surrealista.
En un abrir y cerrar de ojos, Jia había pasado de luchar contra
cucarachas gigantes con una pistola de congelación a ser seducida por
un guerrero imponente que resultó ser un maldito extraterrestre. Las
cosas realmente estaban empezando a salirse de control.
Era muy consciente de lo potencialmente peligrosa que era su situación
en este momento. Kalan fácilmente podía dominarla, y la cultura
kordolian ciertamente no parecía respetar los valores humanos.
Los pensamientos de Jia se dirigieron a su amiga Abbey, que había sido
robada por el General, un ser temible que aparentemente era el líder de
este grupo de guerreros oscuros. Se estremeció. Jia esperaba con todas
sus fuerzas que su amiga estuviera bien. El general le había asegurado
que la curaría, pero ¿qué pasaría después de eso? Abbey era bastante
dura, pero ¿podría enfrentarse a un kordolian?
¿Y podría Jia manejar a alguien como Kalan?
De hecho, da miedo.
Entonces, ¿por qué no tenía miedo?
Su toque la hizo sentir bien y le gustó la forma en que la miraba. A pesar
de que su camisón estaba manchado con mugre de Xargek, la devoró
con su mirada. De repente, Jia se dio cuenta de su cercanía.
—Hueles bien —murmuró, inhalando su aroma. Jia trató de no dejar
que sus dulces palabras susurradas le hicieran papilla el cerebro.
—Es sándalo y vainilla —espetó Jia, antes de que pudiera pensar—.
Algo que me recuerda a la Tierra —añadió apresuradamente. Su
cercanía estaba afectando su capacidad para articular una frase
coherente.
—Mmm —Su mano se deslizó hasta su cuello, acariciando el hueco
sobre su clavícula, quitando un poco de lodo Xargek justo debajo de su
garganta.
Jia tragó nerviosamente y levantó su mano para encontrar la de él. Su
corazón latía con fuerza en su pecho y una sensación de calor se había
extendido por todo su cuerpo. Su coño palpitaba de necesidad.
Vaya. La intensidad de la reacción de su cuerpo la sorprendió. Jia
apreciaba la forma masculina tanto como cualquier otra persona, pero
normalmente podía mantener sus impulsos bajo control. Nunca había
sido del tipo que busca gratificación instantánea. Aunque Jia no tenía
reparos en admirar lo que le gustaba, cuando se trataba de tener una
relación física real con otra persona, no veía la necesidad de apresurarse.
En realidad, cuando se trataba de relaciones, nunca había tenido mucha
suerte.
Las excusas fueron las habituales. Demasiado ocupada con el trabajo.
No hay tiempo suficiente. Nunca conocí a la persona adecuada.
Simplemente nunca había sucedido. Y aquí, en una remota estación
minera, las posibilidades de que conociera a alguien con quien
realmente quisiera tener intimidad eran escasas o nulas.
Había habido varias ofertas, pero Jia sabía que no debía joder a un
compañero de trabajo.
Había estado contenta de satisfacerse con sus pequeñas fantasías,
haciendo lo que una chica necesitaba hacer... hasta ahora.
Este kordolian había llegado desde alguna parte lejana del Universo y lo
había puesto todo patas arriba.
Ya nada tenía sentido.
Enroscó sus dedos alrededor de la muñeca de Kalan y suavemente
apartó su mano. No ofreció ninguna resistencia.
—¿No estás interesada? —Parecía un poco abatido y un poco
desconcertado—. Pero tu olor me dice lo contrario.
Jia agregó un olor mejorado a la lista de súper habilidades kordolians.
¿Había algo que estos tipos no pudieran hacer?
—Aquí no —protestó Jia—. Así no —Miró su bata sucia. Había
pequeñas manchas amarillas por todas partes.
Kalan inclinó la cabeza, las puntas gemelas de sus colmillos visibles a
través de sus labios ligeramente entreabiertos. Una expresión
ligeramente dolorida cruzó sus rasgos. Retrocedió, pero no se liberó de
su agarre.
—Lo reemplazaré —declaró, envolviendo sus cálidos dedos alrededor
de los de ella—. Un buen kashkan kordolian te vendría bien.
Se llevó la mano de ella a los labios y la adornó con un suave beso. Una
cálida emoción recorrió la columna de Jia. El contacto de sus labios
sobre su piel desnuda era eléctrico. A pesar de su apariencia dura, sus
labios eran maravillosamente suaves y cálidos. Miró a Kalan con
incredulidad. ¿Estaba tratando de cortejarla como un personaje galante
de una antigua historia romántica?
La cabeza de Jia daba vueltas. En su otra mano estaba la pistola
congeladora. Se dio cuenta de que la estaba agarrando con fuerza.
Abrió la boca para hablar, todavía sin saber si debía protestar o ceder.
Pero fue interrumpida por un grito fuerte y torturado.
Un grito humano.
Las orejas de Kalan temblaron y sus ojos se endurecieron. Eso fue lo
último que vio antes de que quedaran sumidos en la oscuridad.
Las luces parpadearon y luego se apagaron.
Un grito penetrante e inhumano resonó al final del pasillo. El sonido
heló a Jia hasta los huesos.
—¿Qué demonios es eso? —Miró a su alrededor frenéticamente, pero
todo estaba completamente oscuro. Lo único que la anclaba era la
presencia silenciosa e indomable de Kalan.
—Shh —Le advirtió, su voz apenas audible. Puso una mano
tranquilizadora sobre su hombro—. Escúchame con atención, Jia.
Necesito encontrar un lugar seguro para ti. Tendremos que correr.
—¿Por qué? —La voz de Jia era un susurro sin aliento.
—Xargek —siseó—. Etapa adulta.
—¿Correr? Pero que pasa…
—Ya están muertos —dijo Kalan con frialdad—. Ven.
La oscuridad lo consumía todo. Jia no pudo ver nada. Le habían robado
la vista, pero sabía que Kalan podía ver perfectamente bien en la
oscuridad.
—Si nos quedamos aquí, nos matarán —dijo—. Incluso si lo activo
ahora, no puedo garantizar tu seguridad —Había cambiado al modo
guerrero; su voz era impasible y distante.
El sonido deslizante que llegó a los oídos de Jia hizo que se le erizara la
piel.
—Ya viene —advirtió Kalan—. Voy a intentar frenarlo. Hagas lo que
hagas, no te muevas.
Entonces se apartó de ella, dejando a Jia de espaldas a la pared. Se
movía tan silenciosamente que ella no tenía idea de qué dirección había
tomado. Jia no tuvo más remedio que confiar en él. Si lo que había
dicho era cierto y un Xargek adulto se acercaba, sería una tontería
intentar huir, especialmente cuando no podía ver nada.
El hecho de que se hubiera cortado la luz principal era motivo de
preocupación. Significaba que algo le había sucedido al concentrador
solar, que era esencialmente una enorme batería que almacenaba la
energía recolectada de los millones de paneles solares conectados al
lado que da al sol de Fortuna Tau.
La estación contaba con una antigua planta de energía de respaldo; un
antiguo reactor nuclear que se utilizaba principalmente para calentar y
generar energía para la fundición de Armium. Podría desviarse para
generar electricidad para la propia estación cuando fuera necesario,
pero hasta donde Jia sabía, nunca se había utilizado para ese propósito.
Como toda la infraestructura de Fortuna Tau, al reactor nuclear le
vendría bien una renovación o un reemplazo. Probablemente ya estaba
en servicio cuando se puso en funcionamiento la estación minera por
primera vez. Jia lo sabía muy bien; la habían llamado allí varias veces
para arreglar una válvula de liberación de presión defectuosa.
Si había alguien en el generador de energía que supiera lo que estaba
haciendo, la energía de respaldo debería activarse en cualquier
momento.
Esperaba con todas sus fuerzas que se activara en cualquier momento.
Un poco de luz sería muy bienvenida en estos momentos.
Estar atrapada en la oscuridad con monstruos no era una experiencia
agradable, incluso cuando uno de esos monstruos estaba de tu lado.
Una pared de sonido ensordecedor la golpeó y el mundo de Jia se volvió
de un tono azul cegador, sólo por una fracción de segundo. Fue
suficiente tiempo para que ella distinguiera la gran figura de Kalan.
Había avanzado más por el pasillo. Estaba de rodillas, con su enorme
cañón alzado sobre un hombro.
Lo disparó, liberando una enorme carga de plasma.
La explosión resultante sacudió las paredes del pasillo. El olor a ozono
quemado flotaba en el aire mientras todo volvía a oscurecerse.
Jia se preguntó qué tan fuerte tenía que ser Kalan para resistir el
retroceso total de una carga de plasma que era cien veces más
poderosa que el arma que le había disparado en la Silence.
Y se preguntó cuán invencible tenía que ser este Xargek de tamaño real
para poder resistir una explosión de un cañón de plasma. Porque, en
palabras de Kalan, sólo estaba tratando de reducir la velocidad.
Aterrador.
Momentos después, él estaba nuevamente a su lado, tomándola en sus
brazos.
—Se nos acabó el tiempo —declaró Kalan.
—Puedo correr —protestó.
—No lo suficientemente rápido.
Kalan comenzó a correr, abrazándola fuertemente contra su pecho. Jia
todavía agarraba la pistola de congelación, pero empezaba a sentirla
cada vez más como un juguete en sus manos. El aire fresco pasó por su
rostro mientras aceleraban hacia la oscuridad.
Una vez, Jia había estado en una montaña rusa de alta velocidad en un
parque de diversiones. Esto se sentía un poco así, excepto que estaban
en total oscuridad.
Más adelante, podía oír a la gente gritando confundida. Recorrieron los
barrios residenciales mientras las puertas se abrían con el mando
manual. La gente salió en tropel, utilizando la tenue luz de sus bandas
de enlace, o cualquier dispositivo electrónico portátil que tuvieran a
mano, para intentar ver en la oscuridad.
La electricidad en Fortuna Tau nunca antes se había cortado. Fue una
experiencia aterradora e irreal. Mientras Kalan avanzaba por el estrecho
corredor, la gente se apartó apresuradamente del camino, aterrorizada
al ver a un kordolian completamente blindado abalanzándose sobre
ellos.
El rostro oscuro de Mendoza pasó como un relámpago.
—¡Jia! ¿Qué demonios? —Sus ojos estaban muy abiertos por la alarma.
—Corre, Mendoza —gritó, mientras Kalan esquivaba a los humanos en
el pasillo—. No hay tiempo para explicar. No discutas, solo síguenos.
Diles a todos que se larguen de allí.
Desapareció de la vista nuevamente mientras Kalan corría, sus
poderosas piernas comían la distancia.
El kordolian era increíblemente rápido.
Todo estaba en desorden; el pequeño mundo de Jia se había sumido en
un caos total y absoluto.
La única constante había sido este Kordolian, que corría como el viento
y la cargaba como si fuera tan liviana como una pluma. La abrazó
suavemente, a pesar de la urgencia de su situación, moviéndose con
facilidad a pesar de que tenía un pequeño arsenal de armas atadas a su
persona. A medida que se alejaban del peligro, Kalan comenzó a hablar
en kordolian rápido, el lenguaje extrañamente melódico brotaba de su
lengua. Jia se dio cuenta de que debía estar comunicándose con el resto
de su equipo.
Después de un rato, volvió a quedarse en silencio.
—Kalan —dijo Jia, mientras doblaba una esquina—, ¿adónde vamos?
—Lejos —dijo simplemente—. No te dejaré desprotegida mientras
lucho contra un Xargek maduro. Es demasiado arriesgado.
—¿Crees que podría haber otros?
—Es posible —dijo sombríamente—. Han entrado a la estación por la
cúpula de vegetación. El General mató a uno de los adultos, pero otros
podrían haberlo seguido.
—Hay gente allá atrás. No pueden luchar contra ello. Todos van a morir.
A Jia le resultaba difícil digerir la idea de que pudieran matar a gente. Si
Kalan se hubiera quedado a luchar, podrían tener una posibilidad de
escapar. Pero de alguna manera le había cogido cariño y había decidido
alejarla, en lugar de intentar luchar contra los Xargek. Mendoza estaba
allí, junto con otras personas con las que vivía y trabajaba.
Puede que a Kalan no le importen, pero a Jia sí.
—No podemos dejarlos a merced de esa cosa, Kalan.
—No pondré en peligro tu seguridad por el bien de unos pocos
humanos.
—Pareces olvidar que yo también soy humana. ¿Qué me hace diferente
a ellos?
—Ahora eres mi responsabilidad —dijo con absoluta certeza—. Yo
decido cuándo luchar y cuándo huir. Créeme, no querrás estar
esperando impotente en la oscuridad mientras me enfrento a un Xargek
adulto. No tienes idea de lo peligrosos que pueden ser.
—Creo que se me está ocurriendo una idea —respondió Jia, con
urgencia en su voz. Kalan estaba poniendo firmeza y ella no tenía idea
de cómo convencerlo de que volviera.
¿Cómo se suponía que ibas a hacer que un kordolian se preocupara por
los humanos?
Parecía estar completamente atrapado en el tema de su seguridad, sin
tener en cuenta a nadie más.
Kordolian exasperante. Respiró hondo, luchando contra el sentimiento
de impotencia que amenazaba con abrumarla.
—Vuelve, Kalan —dijo enojada—. Por favor, déjame aquí y regresa y
mata esa maldita cosa. Ese es tu trabajo, ¿no? —Jia rara vez juraba, pero
su frustración empezaba a desbordarse—. La gente va a morir si no lo
matas. Estaré bien. La energía de respaldo probablemente se activará
pronto y podré llegar a algún lugar seguro.
—Me niego.
Jia se retorció en sus brazos, pero eso sólo hizo que Kalan la abrazara
aún más fuerte. Sus brazos musculosos parecían acero revestido.
Incluso con esa extraña nano-armadura que cubría su cuerpo, irradiaba
calidez. Estaba presionada contra su pecho increíblemente ancho y
fuerte. Jia intentó no dejar que esas cosas la distrajeran. Intentó luchar
contra su creciente deseo. Su corazón estaba en conflicto con lo que le
decía su cabeza.
Era un asesino. Un conquistador. Probablemente estaba salvando su
vida en este momento, pero al mismo tiempo, estaba dejando morir a
otros.
—¿Te niegas? —Su voz se elevó un poco—. No puedo aceptar eso,
Kalan. No puedo permitir que me salven el culo a expensas de los
demás, sólo porque te he enamorado de mí. Tal vez eso vaya en contra
de tus valores kordolians, pero soy humana y no puedo simplemente
ignorar a mi gente cuando se enfrenta a una muerte segura.
Había reducido la velocidad hasta casi detenerse. Jia no tenía idea de
dónde estaban y no tenía idea de lo que estaba pensando Kalan. No
podía distinguir sus rasgos en la oscuridad. Estaba inquietantemente
silencioso.
Estaba en brazos de un depredador grande y poderoso, en plena
oscuridad, y no estaba segura de si simplemente lo había molestado.
—Tienes razón al decir que no te entiendo —retumbó Kalan—. Pero
entiendo la lealtad y tus sentimientos hacia tu gente son honorables.
Pero no vamos a volver allí.
—Kalan...
—Shh —Le puso un dedo en los labios—. He pedido refuerzos. Ya están
en camino. ¿De verdad crees que permitiría que un Xargek adulto y
maduro anduviera desenfrenado en espacios reducidos? No te
preocupes. El monstruo morirá.
—Pero...
—No te dejaré, Jia —Su tono estaba lleno de férrea resolución, como si
hubiera tomado una decisión y nada pudiera convencerlo de lo
contrario.
Ooh, Jia había elegido uno testarudo. Tenía la sensación de que Kalan
era del tipo que, una vez que había tomado una decisión, rara vez la
cambiaba. Y probablemente no estaba acostumbrado a que lo
desafiaran.
Su naturaleza implacable la asustó un poco, pero esa sensación cálida y
agitada en su pecho todavía estaba allí.
—Pareces sentir que tienes algún tipo de derecho sobre mí —
observó—. Como si de alguna manera fueras personalmente
responsable de mi seguridad.
—Sí —fue todo lo que dijo, cuando las tenues luces de emergencia del
pasillo finalmente se encendieron. Eso significaba que la IA o un técnico
habían logrado encender la energía de respaldo. Sintiéndose
desorientada, Jia miró a su alrededor. Habían llegado a una parte de la
estación llamada Área de Servicio, una red normalmente ocupada de
habitaciones y pasillos donde se llevaban a cabo las operaciones básicas
para mantener habitable a Fortuna Tau.
Las cocinas estaban aquí abajo, así como la lavandería, varios almacenes
y la zona de limpieza, donde los robots de servicio estaban inactivos en
sus cargadores, esperando ser puestos en servicio.
Al menos Jia podía verlo ahora. La iluminación de emergencia era tenue
y provenía de pequeños huecos cerca del suelo, pero era suficiente.
Parpadeó cuando los rasgos severos de Kalan aparecieron a la vista.
Aquí abajo reinaba un silencio sepulcral.
Las cocinas estaban desiertas y los pasillos, normalmente concurridos y
brillantemente iluminados, abandonados. Era como un pueblo fantasma.
Era una señal de que Fortuna Tau realmente había quedado encerrada.
Jia se retorció en señal de protesta.
—Si estás empeñado en quedarte a mi lado, al menos déjame caer
ahora —refunfuñó—. No hay ningún Xargek aquí abajo, y no voy a
ensuciar mis pantuflas rosas si camino un poco.
Que la llevara a todas partes era demasiado incómodo, y Jia estaba
empezando a tener la sospecha de que lo disfrutaba.
Realmente era demasiado fuerte y abrumador para su propio bien.
Kalan levantó una ceja. Lenta y suavemente, la bajó al suelo.
—Esos son... zapatos raros —comentó.
—Son mis pantuflas para dormir —dijo Jia secamente—. No esperaba
exactamente encontrar larvas de Xargek en la ducha. Pensé que los
habrías erradicado a todos cuando estabas merodeando en la oscuridad
en la Silence.
—¿Merodeando? —Kalan frunció el ceño, como si lo hubiera insultado
levemente—. Maté a todo lo que tuviera más de dos patas en esa nave.
El Xargek que ves ahora entró a través del biodomo. No estamos
seguros de cuántos de ellos podría haber, pero ahora que me encontré
con un segundo adulto, las cosas se han vuelto cien veces más
peligrosas. Sería mejor si te quedaras a mi lado, Jia de la Tierra.
—¿Y en qué momento se supone que debemos considerar la
evacuación como parte de nuestros planes?
—Los kordolians nunca se retiran —dijo Kalan con desdén—, y la
Primera División nunca ha perdido una batalla. Lucharemos hasta que
todos los Xargek estén muertos —La convicción en su voz era
desconcertante.
—Recordadme que nunca me haga enemigos de vosotros, los
kordolians —murmuró Jia, mientras miraba a un lado y a otro del pasillo
desierto.
—Oh, no eres mi enemigo, aunque el Imperio podría pensar lo contrario
—Inesperadamente, Kalan sonrió, sus colmillos brillaron en la tenue luz.
Era la primera vez que Jia realmente lo veía sonreír. En lugar de
transformar su rostro, sólo sirvió para que pareciera un lobo—. Ningún
kordolian te tocará una vez que comprendan que eres mía.
—No te pertenezco —murmuró Jia con sarcasmo en voz baja. Kalan no
dijo nada, pero su sonrisa se hizo más amplia. Eso no fue nada
tranquilizador. Se alisó la fina túnica y se apretó el cinturón, sintiéndose
expuesta en sus endebles prendas. Cuando tuviera la oportunidad,
tendría que colarse en la tienda de robots y ponerse un mono,
especialmente si iba a haber más carreras, peleas y escapes de horribles
criaturas alienígenas.
Un enorme gemido resonó a través de las paredes de metal, seguido de
un sonido sordo y repetitivo.
Jia había oído ese sonido en particular antes. Definitivamente algo
estaba pasando en la central eléctrica.
Kalan la miró inquisitivamente.
—Sugeriría —dijo lentamente—, que vaya a la planta de energía y
compruebe eso. Parece como si hubiera demasiada presión en el
sistema de agua. No soy plomero, pero sé cómo ajustar o despegar las
válvulas de liberación, si es necesario arreglarlas —Tenía la sospecha de
que algo había salido realmente mal allí abajo. Y si ese fuera el caso,
necesitaría protección. Jia miró a Kalan con una mirada prolongada,
observando su formidable apariencia.
Estaba erizado de armamento. Junto con el cañón en su espalda y sus
espadas gemelas, había una serie de dagas atadas a varios lugares y al
menos dos pistolas más pequeñas enfundadas a cada lado. Cómo había
logrado cargarla sin que ninguno de esos pedazos se clavara en ella era
un misterio.
Era una sombra oscura en la tenue luz, vestido con una armadura negra
que parecía absorber la luz misma.
Su sonrisa había desaparecido, pero sus labios oscuros estaban
curvados hacia arriba.
—Quizás necesite algo de fuerza extra —dijo irónicamente, señalando
con la cabeza en dirección a la escalera de emergencia. Desde aquí
tenían que bajar— ¿Te importa?
Kalan frunció el ceño.
—Es arriesgado para ti bajar allí. ¿No hay alguien con quien puedas
comunicarte? ¿Dónde está el resto de tu equipo?
—Viste a la mayoría de ellos allí atrás —espetó—. Entrando en pánico
en la oscuridad. Será mejor que tu gente llegue al Xargek antes de que
éste los alcance a ellos.
—Oh, estarán allí —gruñó Kalan—. Pero entiendo que por ahora, mis
hermanos están ocupados en otras cosas y no pueden ayudarnos si nos
encontramos con un oponente difícil.
—¿Estás dispuesto a dejarme correr ese riesgo, oh protector? ¿O
simplemente vamos a enterrar la cabeza en la arena en algún lugar y
esperar que alguien más se ocupe del problema? No quiero sentarme y
no hacer nada mientras nos quedamos sin energía de respaldo o
sufrimos una explosión grave.
Kalan la miró fijamente, con sus ojos violetas ensombrecidos y su
expresión ilegible.
—Odio decírtelo, Kordolian, pero la infraestructura de esta estación
está un poco anticuada y sé mucho más sobre ella que la mayoría.
Los golpes se hicieron más fuertes. Jia le lanzó a Kalan una mirada
penetrante.
Su mandíbula estaba apretada en una línea dura.
—Bien. Iremos, pero harás lo que te diga. Cuando digo sigue, sigues.
Cuando te digo que pares, te detienes. Y si decido retirarme, no
resistirás. ¿Está claro, humana?
Jia reprimió una respuesta mordaz. Lo que estaban a punto de hacer era
potencialmente peligroso, y si aparecían enemigos, Kalan era quien
tenía que luchar contra ellos.
Le dejaría manejar ese lado de las cosas, de la misma manera que él
confiaba en ella para hacer las cosas mecánicas.
—Sí, señor —dijo en voz baja, después de una cuidadosa consideración.
Kalan gruñó cuando Jia comenzó a guiarlo en dirección a la escalera.
Fue un gruñido de satisfacción.
Y por más aterrador que pudiera parecer, se alegraba de tenerlo a su
lado. Porque con Kalan cerca, Jia no temía tanto a los monstruos que
acechaban en la oscuridad.
Después de todo, él era uno de los monstruos.
CAPÍTULO CATORCE

La sangre de Kalan cantó con necesidad primaria. Tenía hambre de las


cosas simples, las más básicas; violencia y sexo.
Había necesitado toda su fuerza de voluntad para alejarse del Xargek
adulto que se había mostrado allí en el pasillo. La sed de sangre lo había
abrumado y el deseo de matar era fuerte.
Pero Jia había sido demasiado vulnerable donde estaba, especialmente
en la oscuridad. Rápidamente descubrió que los humanos no podían ver
sin luz.
Los Xargek maduros eran rápidos, fuertes y casi invencibles, y un
humano suave como Jia habría sido la presa perfecta.
Así que reprimió su impulso de luchar y en lugar de eso se retiró, algo
que casi nunca hacía. No estaba en la naturaleza de Kalan rehuir una
batalla.
Pero en cierto modo, su moderación había sido recompensada. Dudó de
él, lo cuestionó y finalmente llegó a algún tipo de conclusión sobre él.
Quizás ahora confiaba un poco en él. Por eso la estaba siguiendo por
esa estrecha escalera, permitiéndole guiarla mientras avanzaba por las
oxidadas escaleras con pasos lentos y cuidadosos.
Kalan estaba actualmente ocupado mirándole el trasero. Podía ver el
contorno de su ropa interior debajo de la fina seda de su bata. Su
trasero era pequeño y atrevido, y la ropa que llevaba lo favorecía muy
bien.
Oh, las cosas que podría hacerle.
Esta estrecha escalera era privada. Nadie los encontraría aquí. Podría
estar desnudo con ella en un instante, sus cuerpos cálidos y desnudos
entrelazados mientras exploraba cada centímetro de ella.
Si tan solo supiera lo que él estaba pensando en este momento. Pero él
no quería asustarla. Estaba empezando a simpatizar con él.
La mente sucia de Kalan estaba trabajando horas extras mientras la
seguía por varios pisos. De fondo, ese infernal sonido sordo pulsaba a
través de las paredes, volviéndose más fuerte a medida que avanzaban.
Llegaron a una puerta de metal que se abrió cuando Jia presionó la
palma de su mano contra el panel de la puerta. Estaba a punto de pasar,
pero Kalan le puso una mano en el hombro.
—Espera —susurró—. Déjame revisar primero. No sabes lo que hay ahí
fuera.
Asintió y él entró en el espacio. Era otro pasillo, lleno de puertas
cerradas. Kalan miró a su alrededor en todas direcciones, deteniéndose
para intentar identificar cualquier olor o sonido inusual.
—Todo despejado —dijo, indicándole que lo siguiera. Pasó junto a él,
provocándolo con su tentador aroma. Rápidamente se dirigió a una de
las puertas, golpeó el panel con la palma y desapareció dentro. Las
puertas se cerraron detrás de ella.
—Humana —dijo Kalan con severidad, temiendo haber sido
engañado— ¿Qué estás haciendo?
—Espera, Kordolian —gritó, su voz sonó ligeramente apagada detrás
de las puertas—. No voy a ir a ninguna parte, así que relájate —Kalan
escuchó los sonidos de hurgar y herramientas chocando entre sí. Se
escuchó un crujido de tela y algunas maldiciones débiles.
Entonces las puertas se abrieron y ella apareció, con un aspecto
completamente diferente.
En lugar de la maravillosa bata rosa, había un traje de trabajo gris oscuro
con una larga cremallera en el frente. Su cabello oscuro estaba recogido
en un moño desordenado, dejando al descubierto las elegantes líneas
de su cuello y mandíbula. Atado alrededor de su frente había un
dispositivo de iluminación, que ella había encendido. Mientras miraba a
Kalan, la luz brillante se encendió y le hizo entrecerrar los ojos.
—Apaga esa cosa —refunfuñó.
—En caso de que se corte la energía de respaldo —Se encogió de
hombros y lo apagó.
Su pálido cuello estaba desnudo, dejando al descubierto sólo una pizca
de sus clavículas. La vista de su carne cremosa e impecable se burló de
él, ofreciendo sólo una mera sugerencia de lo que había debajo. Kalan
reprimió el gruñido de deseo que amenazaba con estallar en su
garganta.
Esto se le estaba yendo de las manos.
Su mirada recorrió su cuerpo, admirando la forma en que la tela oscura
se tensaba sobre sus pequeños y respingones pechos. Quería
desabrocharla desde el cuello hasta la cintura y arrancarle el traje de
trabajo utilitario del cuerpo.
En sus pies llevaba botas negras sólidas que le llegaban hasta la mitad
de la pantorrilla. Encontró una especie de correa y se ató esa pistola de
vapor a su espalda. La correa recorría su cuerpo como una faja,
presionando entre sus pechos. Gruesos guantes negros cubrían sus
manos y sostenía una pequeña caja de metal, que presumiblemente
contenía herramientas.
Se había vestido de manera práctica, preparándose para la lucha, el
vuelo rápido y la máxima libertad de movimiento.
A Kalan le había gustado la bata rosa que llevaba, pero estuvo de
acuerdo en que era un atuendo más adecuado dada la situación. No
importa. Cuando estuvieran libres de esta estación, la adornaría como
mejor le pareciera.
—¿Qué? —entrecerró los ojos con sospecha y apretó la mandíbula en
un ángulo obstinado.
—Nada —Kalan estaba agradecido por su dura exo-armadura, porque
ocultaba el bulto tenso de su erección.
—Vamos —Se puso en marcha y, de nuevo, él se sintió contento de
seguirla.
Por ahora.
Si la situación lo requiriera, él tomaría el control. Pero todavía no había
visto ningún Xargek en esta sección inferior de la estación. Sólo se oía
ese inquietante ruido sordo, que era una constante en el fondo.
Y de vez en cuando, las estructuras primitivas que suponía se
encontraban entre las paredes de este cubo de óxido emitían un fuerte
e inquietante gemido.
Kalan no sabía mucho sobre mecánica e ingeniería humana. Para él,
Fortuna Tau parecía un desastre de metales básicos y tecnologías
primitivas. Las órdenes de la Primera División eran simples: entrar,
exterminar a los Xargek, intentar no matar a demasiados humanos en el
proceso y salir, preferiblemente encargando una de las naves espaciales
que los humanos habían estacionado en su muelle de carga. Pero si algo
andaba mal, había que solucionarlo rápidamente.
En el espacio, la vida dependía de las estructuras que las formas de vida
inteligentes habían construido para sostenerlas y transportarlas por
todo el Universo. El oxígeno, la despresurización y la regulación
gravitacional eran esenciales para su existencia.
Si algo estaba a punto de explotar o funcionar mal, Kalan necesitaba
saberlo.
Regresaron al hueco de la escalera y Jia lo condujo por varios tramos
más de escaleras. Los golpes se hacían más fuertes y más rápidos. Los
gemidos eran cada vez más frecuentes. Salieron al piso inferior, que
Kalan supuso era el nivel más bajo de la estación; el nivel más alejado de
esa estrella infernal a la que los humanos llamamos Sol.
Cuando salieron al pasillo poco iluminado, el aire cálido golpeó a Kalan
en la cara. Hacía mucho más calor aquí abajo que en los niveles
superiores.
Nuevamente, Kalan fue al frente, buscando cualquier señal de Xargek
antes de permitirle a Jia salir de la escalera.
—¿Conoces tu camino por aquí? —Vio que el suelo era de metal rugoso
y sin revestimiento. Ráfagas de vapor escapaban intermitentemente de
las tuberías que recorrían el techo. Las luces apagadas que salpicaban el
pasillo parpadeaban erráticamente mientras caminaban, Kalan seguía a
Jia. Se aseguró de seguir su ritmo, siguiéndola tan cerca que casi se
tocaban.
En este entorno desconocido, no la perdería de vista y no iba a permitir
que ninguna sorpresa desagradable lo tomara desprevenido.
Su proximidad ya no parecía molestarla. Eso le agradó.
Cuando estaban a punto de doblar una esquina, Kalan tocó suavemente
su hombro en la parte donde se unía a su cuello, presionando
intencionalmente sus dedos desnudos contra su piel. Se estremeció
levemente. Eso también le agradó. A pesar de lo que dijo, le gustó su
toque.
—Para —susurró. Un sonido inconfundible más adelante lo había
alertado. Pasó los dedos por su piel desnuda, sólo porque podía. Guñó
suavemente, pero no rehuyó su toque.
Eso era bueno.
—¿Qué?
—Xargek adelante —dijo Kalan, sus labios rozando su oreja mientras
inclinaba la cabeza—. Déjame manejarlo. Espera aquí.
—¿Seguro?
—Puedo oírlos —murmuró—. No te preocupes. Son sólo jóvenes —
Silenciosamente desenganchó una de sus pistolas de plasma de su
funda—. Aquí —Lo presionó en su mano enguantada—. Sabes qué
hacer. Simplemente no me dispares esta vez, humana.
Tomó el arma y miró hacia arriba mientras Kalan se inclinaba sobre ella.
Sus ojos oscuros estaban muy abiertos y serios. Su rostro era tan
hermoso que simplemente no pudo evitarlo.
Kalan se inclinó y la probó, presionando sus labios contra los de ella. Su
reacción lo confundió. Se puso rígida, trató de alejarlo y respondió a su
beso sumergiendo su lengua entre sus labios. Su cuerpo lo alejaba, pero
su boca estaba caliente, insistente y deseosa. Sabía a dulzura y luz.
Kalan quería ir más lejos, pero estaban a punto de ser abrumados por
un enjambre de insectos, por lo que se separó con gran desgana.
—¡Tú! —Los ojos de Jia se abrieron aún más. Sus mejillas se habían
vuelto de un tono rosado intenso— ¡No hagas eso!
Kalan sonrió y desapareció por el pasillo, dejándola nerviosa y con ganas.
CAPÍTULO QUINCE

Jia tembló mientras Kalan se alejaba por el pasillo, con el regusto de su


beso persistiendo en sus labios. Oh, ese kordolian. Era implacable,
oportunista y testarudo.
Curvó sus dedos alrededor de la pistola de plasma que le había dado.
Estuvo casi tentada a ignorar sus súplicas y dispararle. ¿Cómo se atrevía
a aprovecharse de ella en un momento tan peligroso como éste?
Pero a pesar de que su cabeza le gritaba que se alejara, su maldito
cuerpo había respondido y se había rendido a su beso.
A ella le gustó.
Había enviado un escalofrío salvaje por su columna y despertado su
excitación. Desde que Kalan entró en escena, su cuerpo había sido
incitado a pequeñas traiciones. Temía lo que sucedería si Kalan
realmente se salía con la suya.
Sin mencionar que este había sido su primer beso real. Su primer beso
adecuado.
Hacer tonterías cuando era adolescente no contaba. Jia no era una
mojigata y no estaba enclaustrada de ninguna manera, pero las
oportunidades adecuadas simplemente no se habían presentado en su
vida.
En un mundo donde gran parte de sus vidas dependía de las máquinas,
era difícil lograr relaciones significativas.
Había sido necesario un kordolian muy insistente para derribar sus
barreras, y aún no había terminado con ella.
Jia empezaba a sentir calor con su uniforme de trabajadora. Abajo hacía
calor y había mucho ruido, como resultado de toda el agua
sobrecalentada que corría por las tuberías. A pesar de que estaban
aislados, el calor logró filtrarse. El sudor brillaba en su frente y se la
frotó con la manga.
Intentó despejar los pensamientos lujuriosos de su cabeza. Se suponía
que debía estar alerta y vigilando a Xargek extraviado.
El sonido de chapoteo y cortes llamó su atención. Escuchó a Kalan
maldecir brutalmente en kordolian. Luego, silencio.
—Jia —llamó— ¿Qué es esto?
Lentamente, se dirigió hacia el sonido de la voz de Kalan. El ruido sordo
y chirrido de las flautas era ahora un ritmo regular de fondo. Cuando
llegó hasta él, vio un montón de contenedores dispersos y manchas de
materia blanco pegajoso en el suelo.
Como resultado de los esfuerzos de exterminio de Kalan, las larvas
muertas quedaron esparcidas por el suelo. Algunas eran diminutas, más
pequeñas que el tamaño de la uña de su pulgar, y parecían gusanos que
se movían rápidamente. Estaban al lado de los habituales del tamaño de
una pelota de fútbol con los que estaba más familiarizada.
—Un adulto estuvo aquí y derramó sus larvas —gruñó Kalan, rodeando
el desastre para llegar a su lado. En una de sus manos había una espada
larga y amenazadora. Jia se preguntó si sería mejor servirle con un
garrote grande— ¿Pero qué es esa sustancia pegajosa? —Había trozos
de mugre blanca salpicados en su armadura.
Jia miró atentamente el embalaje.
—Eso es Spike —dijo sorprendida, sin saber si reír o sacudir la cabeza
con incredulidad. Los paquetes se habían derramado fuera de una
unidad de almacenamiento de aspecto anodino, el tipo de lugar en el
que uno normalmente esperaría encontrar herramientas o equipos de
limpieza—. Así que ahí es donde los traficantes lo han estado
escondiendo.
—¿Spike? —La palabra inglesa sonaba extraña viniendo de los labios de
Kalan, moldeados por su exótico acento kordolian— ¿Qué es?
—Es un neuroestimulante —respondió Jia—. Se supone que te hará
estar más alerta. El resto de mi equipo parece creer que eso los hace
más productivos —Puso los ojos en blanco—. En mi opinión,
simplemente saca a relucir los imbéciles internos de la gente.
—Mmm —Kalan levantó una ceja— ¿Usas este Spike?
—Diablos, no. No confío en nada que parezca demasiado bueno para
ser verdad —Le dio a Kalan una mirada significativa—. Siempre hay un
problema con estas cosas. Esperemos que no tenga el mismo efecto en
los insectos —Jia miró al suelo, haciendo una mueca— ¿Los conseguiste
todos?
—No —El rostro de Kalan era como un trueno—. Algunos de ellos
apenas fueron desovados, lo que los hacía pequeños y difíciles de matar.
Pero por ahora, esta zona ha sido contenida —Movió bruscamente la
mano de su espada, haciendo que todos los escombros se
desprendieran de ella. La hoja de obsidiana brilló débilmente en la tenue
luz mientras la deslizaba en la funda que tenía en la espalda sin mirar.
Como si lo hubiera hecho mil veces antes.
Todo en su forma de moverse era sencillo, elegante y perfectamente
controlado. El calor subió bajo el cuello de Jia cuando ella se dio la
vuelta.
—Vamos —dijo, su voz sonaba un poco ronca. Se dijo a sí misma que
era por el calor y la humedad que había allí abajo. Estaban en las mismas
entrañas de la estación, recorriendo pasillos que los trabajadores
comunes y corrientes ni siquiera sabían que existían.
Kalan la siguió sin decir palabra, una sombra silenciosa a su espalda. Jia
sintió su presencia detrás de ella, aunque no lo escuchó y él ni una sola
vez la tocó. Los finos pelos de la nuca le hormiguearon al recordar su
toque persistente en su piel desnuda.
Lo había hecho a propósito.
Kordolian astuto.
Pasaron por varias salas de máquinas y paneles de control mientras se
dirigían hacia la sección nuclear. Debajo de ellos estaba el concentrador
solar, una estructura redonda gigante que estaba unida directamente a
la superficie inferior de la estación. Jia había oído a menudo a los
técnicos en energía murmurar sobre el hecho de que la planta nuclear
debería haber sido reemplazada hace años.
Algo sobre restricciones presupuestarias.
Algo sobre los pocos robots de mantenimiento que están
sobrecargados de trabajo.
Algo sobre el hecho de que una estación minera de ciento cincuenta
años no debería depender de tecnología de cuatrocientos años.
La generación de energía era algo costoso y complicado, y en el espacio,
la Federación tendía a hacer la vista gorda ante tales transgresiones.
Mientras los recursos siguieran llegando y se pagaran los impuestos, las
corporaciones mineras intergalácticas con base en la Tierra podrían
hacer lo que quisieran.
Cruzaron una parte del suelo que estaba mojado; un chorro constante
de agua poco profunda lo atravesaba y desaparecía en un estrecho
desagüe. Jia estaba bastante segura de que no debía haber agua en el
suelo.
Más adelante, un holosigno de peligro marcaba una sección del suelo
que estaba en reparación. Jia no había estado aquí durante meses, pero
parecía que cada vez que venía aquí, las cosas parecían un poco más
decrépitas.
Jia esquivó ágilmente la zona peligrosa, saltando sobre el fino charco de
agua. Como de costumbre, Kalan estaba justo detrás de ella, sin siquiera
chapotear mientras cruzaba el pequeño arroyo.
El ruido sordo ahora era desconcertantemente fuerte, pero lo que
asustó más a Jia fueron los gemidos estremecedores que atravesaron
las paredes de metal.
Jia no era un técnico en energía; su oficio era reparar naves espaciales,
pero sabía cómo sonaba una sobrecarga de presión.
Si no descubrían qué estaba mal, lo más probable era que algo
explotara.
Y en este viejo trozo de metal, las consecuencias no serían agradables.
Si una explosión provocara una brecha en la pared exterior, los sistemas
de detección de presión de la estación cerrarían rápidamente cualquier
sección afectada. Sin embargo, si perdieran energía, la regulación de la
gravedad eventualmente fallaría, junto con la iluminación y la
presurización.
Por eso Jia se sintió obligada a comprobar la situación.
Con toda la estación en crisis debido al Xargek y el apagón, ni siquiera
había tenido la oportunidad de recuperar su comunicador de su
habitación.
Y las posibilidades de movilizar un equipo tecnológico para que llegara a
la central eléctrica en estas condiciones eran escasas o nulas.
Al menos tenía a su lado a un guerrero infalible. En estas circunstancias,
Kalan probablemente iba a ser más útil que un grupo de expertos en
tecnología con sus complicados robots para resolver problemas.
Los hombros de Jia se hundieron aliviados cuando llegaron a las
grandes puertas que marcaban la entrada a la sala de control de la
planta de energía. Golpeó el panel de la puerta, agradecida de que su
papel como robot de primer rango le otorgara acceso a prácticamente
cualquier espacio en Fortuna Tau.
Dado su historial de servicio totalmente limpio y su reputación de
honestidad y trabajo duro, nadie había pensado dos veces antes de
darle autorización de seguridad completa.
El jefe siempre la enviaba a solucionar los pequeños trabajos. Cosas que
no estaban en la descripción de su trabajo. Cosas que sólo podían ser
reparadas por una persona pequeña que pudiera meterse en espacios
pequeños, donde los robots no podían llegar.
Por eso Jia conocía este lugar como la palma de su mano.
Estaba a punto de cruzar el umbral, pero de nuevo, Kalan la detuvo,
esta vez pasando su brazo alrededor de su cintura.
—Kalan —susurró ella con dureza, tratando de apartar su brazo. Sus
dedos rodearon sus magníficos bíceps, presionando contra esa extraña
armadura suya, que era dura pero flexible. Tal vez fuera su imaginación,
pero el material oscuro casi parecía moverse bajo su tacto.
La apretó suavemente antes de dejarla ir.
—Voy primero —dijo, con voz tranquila pero autoritaria—. Esa es la
regla.
—Por ahora —refunfuñó, reconociendo que en esta situación tenía
sentido. Si hubiera monstruos ahí fuera, preferiría que su monstruo se
ocupara de ellos primero.
Kalan pasó junto a ella, de alguna manera logrando rozarla, irradiando
calidez desde su gran cuerpo.
Definitivamente era el momento y el lugar equivocados. Jia hizo un
puchero mientras entraba a la sala de control.
Unos segundos más tarde, su voz profunda sonó.
—Es seguro.
—Sin embargo, no de ti —murmuró Jia en voz baja, mientras entraba a
la sala de control. Era un vasto espacio lleno de monitores,
supercomputadoras con inteligencia artificial y holopantallas. La pared
del fondo estaba hecha enteramente de vidrio y daba a una serie de
plataformas que conducían a la entrada de la planta nuclear.
Jia lo sabía de memoria. En ese momento, el espacio más allá estaba
oscuro, aparte de una constelación ordenada de pequeñas luces de
seguridad azules que se alineaban en las plataformas.
Incluso la sala de control estaba demasiado oscura para su comodidad.
No podía ver mucho en la penumbra, aparte del leve parpadeo de varios
monitores. Aquí también había un olor extraño. Jia encendió la linterna
y jadeó.
Alguien o algo había destrozado la gran variedad de equipos
tecnológicos. Parecía un ataque dirigido, con grandes cortes hechos en
la carcasa de lo que supuso era la unidad de IA, el “cerebro” artificial
responsable de la regulación automática de los sistemas de energía.
Se habían apagado holopantallas por todas partes y el tablero de
control estaba iluminado como un árbol de Navidad con señales rojas
de advertencia.
En todas partes, los instrumentos habían sido destruidos por cortes
gigantes. Quizás una hoja grande podría haber causado el daño, pero
los cortes parecían demasiado irregulares, demasiado crueles.
No es de extrañar que la red eléctrica se hubiera cortado. El sistema
habría entrado en modo de apagado por pánico.
—¿Qué demonios? —Dio un paso adelante y su pie chocó contra algo
blando.
Jia miró hacia abajo y gritó en estado de shock, casi dejando caer su caja
de herramientas.
Había un cuerpo a sus pies.
Un cuerpo humano.
Tropezó hacia atrás y de alguna manera Kalan estaba allí, atrayéndola
hacia él.
—No mires —susurró.
Había vislumbrado algo espantoso; un hombre muerto al que le habían
arrancado la carne del cuerpo.
Eso. Ese era el olor extraño.
Oh.
Mierda.
Había podido lidiar con Xargek muertos, pero un Humano mutilado era
un asunto completamente diferente. Su estómago amenazó con
revolverse.
Pero primero tenía que hacer algo. Luchando contra su repulsión, se
dirigió hacia la única holopantalla que todavía parecía estar funcionando.
Jia envió un comunicado al Comando Técnico. Necesitaba:
—Oye, comando, soy Morgan de la División de Mecánica de Naves
Espaciales. ¿Copias?
Nada.
—Comando, ¿estás ahí? ¿Hola?
La holopantalla no mostraba nada más que oscuridad.
¿Qué diablos les ha pasado?
—¿Hay alguien ahí? —Lo intentó de nuevo, pero no hubo respuesta. Un
escalofrío le recorrió la espalda al imaginar el terrible destino que podría
haber corrido sobre la gente del Tech Command. Se inclinó hacia
adelante, presionando sus manos contra la consola mientras una ola de
aturdimiento la recorría. El hedor a sangre y tripas estaba por todas
partes. Fue abrumador.
Se dio cuenta vagamente de Kalan parado detrás de ella.
—Salgamos —sugirió, envolviendo su brazo alrededor de sus hombros.
Lentamente la guió fuera de la sala de control, tomando su mano y
presionándola contra el panel de la puerta para que se cerrara detrás de
ellos.
Hacía calor y hacía ruido, y la presión aumentaba en su cabeza. La
horrible imagen del hombre muerto pasó por su mente.
Vaya, vaya. Ruido sordo. Las tuberías y las paredes crujieron.
Jia se inclinó y tuvo arcadas, vaciando el contenido de su estómago en
el suelo mientras la caja de herramientas se le escapaba de la mano.
Kalan hizo algo notablemente intuitivo. Pasó sus grandes manos por sus
hombros y espalda, acariciándola mientras ella tosía y farfullaba. Le
quitó suavemente la pistola de plasma de la mano, sintiendo que estaba
a punto de dejarla caer. Lo deslizó en uno de sus grandes bolsillos, con
tanta suavidad que Jia apenas se dio cuenta.
No dijo nada hasta que Jia se recuperó. Se enderezó en toda su altura y,
sintiéndose inestable sobre sus pies, se reclinó hacia Kalan mientras la
rodeaba con sus brazos.
—No estás... acostumbrado a esas cosas —dijo en voz baja.
—Soy una mecánico, no una mercenaria —dijo Jia débilmente—. Los
cadáveres no son exactamente mi fuerte. Nunca antes en mi vida me
había encontrado con algo así.
—Debería haber pensado en esto antes de llamarte —gruñó.
—No seas duro contigo mismo. Eres un tipo rudo de élite que patea
traseros —Jia se encogió de hombros—. Apuesto a que no has tenido
que escoltar a muchos civiles en tu época, especialmente aquellos de la
variedad no kordolian.
—Es verdad.
Jia se estremeció al recordar los daños en la sala de control.
—Entonces, ¿estoy en lo cierto al suponer que el desastre allí fue
causado por un Xargek adulto?
—Correcto.
—Sin embargo, eso parecía un ataque dirigido.
—Los Xargek habrían pensado que este centro era vital para el
funcionamiento de la estación.
Los ojos de Jia se abrieron como platos.
—¿Quieres decir que son seres inteligentes?
—Una vez que llegan a la etapa adulta, sí… al menos, hasta cierto
punto. Creemos que poseen memoria de colmena.
—Eso es... inquietante —Las palabras de Kalan la congelaron hasta la
médula. Había pensado que el hecho de que los Xargek comieran carne
y fueran casi invencibles ya era bastante malo. Ahora le estaba diciendo
que más allá de los simples impulsos de matar, comer y reproducirse,
eran capaces de tener un pensamiento inteligente— ¿Crees que todavía
podría existir?
—Voy a pedir refuerzos.
—Mientras lo haces, ¿puedes enviarle un mensaje a algún humano que
esté en el mando central? Diles que envíen a los técnicos de energía aquí.
Tienen que venir y comprobar esto —Miró hacia la sala de control, llena
de una sensación de inquietud—. Si alguno de ellos todavía está vivo —
murmuró en voz baja. Se preguntó si los espacios oscuros y ocultos de
la central eléctrica ocultaban más cuerpos.
Quizás los Xargek simplemente los consumieron enteros.
Kalan emitió algunos comandos rápidos en algún misterioso dispositivo
de comunicación oculto, hablando en su melodiosa lengua nativa.
A Jia le pareció absurdo que una raza guerrera como los kordolians
hablara un idioma tan bonito. Escuchar a Kalan pronunciar esas palabras
ininteligibles con su voz profunda y resonante fue un caramelo auditivo
para Jia.
Quería ir a algún lugar tranquilo y que le susurrara dulces palabras
kordolians con su voz que derretía los ovarios.
Pero en este momento, no había ningún lugar seguro o cómodo en toda
esta estación, y si no localizaban pronto la fuente del ruido de las
tuberías, algo desastroso iba a suceder.
—Va a ser difícil conseguir refuerzos en este momento —Kalan cambió
a Universal cuando terminó su comunicación—. Al igual que tu equipo
técnico. Es un caos en los niveles superiores.
—¿Xargek? —Su voz estaba teñida de consternación.
—Hay más de ellos de los que pensábamos —Kalan le acarició las
manos y las muñecas con los dedos desnudos mientras ella suspiraba.
—Todavía necesito bajar y revisar las bombas de agua cercanas al
núcleo —dijo Jia, mientras su estómago que protestaba finalmente se
calmaba—. Hay una válvula molesta ahí abajo que sólo yo sé cómo
arreglar. Te apuesto cualquier dinero a que es el culpable —
Probablemente iba a tener pesadillas sobre lo que había visto en la sala
de control, pero ya se ocuparía de eso más tarde.
Apartó sus pensamientos negativos, concentrándose en la sólida
presencia de Kalan detrás de ella. Con él cerca, se sentía casi invencible.
De alguna manera, había conseguido un guardaespaldas sumamente
competente.
—Vamos —dijo, guiándola suavemente hacia adelante, con una mano
apoyada en su cintura. En la otra mano estaba su caja de herramientas.
No protestó contra su toque firme y tranquilizador mientras
continuaban hacia lo desconocido.
CAPÍTULO DIECISÉIS

Kalan se maldijo a sí mismo por ser desconsiderado. Era un guerrero


empedernido y la muerte era una compañera familiar. Los cadáveres y
el hedor a sangre no eran nuevos para él.
Una vez que estuvo satisfecho de que no había peligro inminente, no lo
pensó dos veces antes de permitir que Jia entrara a la sala de control.
Pero tan pronto como ella cruzó el umbral, supo que había cometido un
error.
Todo el color había desaparecido de su rostro y sus ojos se habían
abierto como platos por la sorpresa.
Su mente todavía era un misterio para él. Poseía una extraña mezcla de
inocencia y pragmatismo, y era obvio que se preocupaba por sus
semejantes.
Al principio, Kalan sólo deseaba poseer su cuerpo. Ahora quería conocer
su mente y comprender su alma, criatura preciosa que era.
Sabía que no debería perseguirla. Eran oscuridad y luz, y se preguntó
cómo reaccionaría ella si viera las cicatrices debajo de su armadura.
Era una pareja totalmente inadecuada para alguien como ella.
Pero él mismo se había sorprendido. Había sacado a relucir rasgos en él
que ni siquiera sabía que poseía.
Sensibilidad. Protección.
Todavía no entendía lo extraordinario que era eso.
Oh, tendría paciencia con esto. Al final valdría la pena.
Cuando entraron en otra escalera oscura, Kalan se maravilló de lo bien
que se había recuperado de su reacción visceral inicial.
No era del tipo que huye gritando. Se había recompuesto y había
seguido adelante con lo que consideraba su deber.
Respetaba eso.
El agua goteaba de alguna fuente desconocida mientras bajaban un
tramo de escaleras que crujían y gemían.
Salieron a un pasillo oscuro que conducía a un espacio abierto lleno de
tuberías, medidores y varias máquinas. Comparada con la tecnología
kordolian, la ingeniería humana parecía... desordenada.
Lo primero que el agudo oído de Kalan captó más allá del constante
zumbido de las tuberías fue el sonido de voces humanas.
Jia no podía oírlos. No desde esta distancia.
Para su alivio, no parecía haber rastro ni olor de Xargek. Los humanos
no le preocupaban. Podía manejar a los humanos.
—Hay humanos ahí abajo —informó a Jia en voz baja.
—¿Qué?
—Adelante. ¿Es allí donde pretendías ir?
—Sí. No puedo oír nada con todo este ruido. ¿Estás seguro?
—Mis sentidos nunca me traicionan.
—Tal vez sea un equipo de reparación —dijo esperanzada—. Quizás ya
se hayan dado cuenta del problema.
Kalan levantó una ceja, pero no dijo nada. La experiencia le había
enseñado que las ilusiones en combate eran un camino rápido hacia la
muerte de un tonto, y la vida le había enseñado que la esperanza era
una emoción desperdiciada.
—Detrás de mí —dijo con brusquedad, mientras localizaba el sonido de
las voces. Sacó una pistola de plasma y miró hacia el pasillo—. Vamos.
Kalan era consciente de Jia mientras se dirigía sigilosamente hacia la
fuente de los sonidos. Normalmente, pasaría rápidamente entre las
sombras, pero con Jia caminando detrás de él, se movía más
lentamente.
Llegaron a una abertura; un espacio cavernoso que albergaba una
enorme estructura cilíndrica. El lugar estaba mayormente oscuro,
iluminado sólo por luces azules a lo largo de los pasillos. Grandes
tuberías recorrían todo el espacio, reguladas por varias máquinas y
monitores.
—Qué tecnología tan primitiva —murmuró Kalan, mientras Jia resopló,
sonando medio divertida.
Entre golpes y gemidos podía oír fragmentos de conversación humana,
pero no podía distinguir las palabras. Estaban hablando en una lengua
que le era extraña.
Gracias a la Diosa, el Imperio kordolian había impuesto el lenguaje
universal a la mayoría de las especies que habitaban las Nueve Galaxias.
Encontrarse con hablas raras y sin traducir siempre fue un dolor de
cabeza cuando colonizaron nuevos mundos.
Cuando llegaron a una gran torre de metal, Kalan le indicó a Jia que se
detuviera. Miró más allá de la estructura y vio el brillo de las luces en la
oscuridad.
Jia también lo vio.
—¿Qué demonios están haciendo? —Sus ojos se entrecerraron con
sospecha.
Una fina capa de humedad había cubierto su piel húmeda e impecable,
haciéndola brillar. Kalan parpadeó. Se sorprendió a sí mismo mirando.
De nuevo. Pero ahora no era el momento de distraerse.
—¿Por qué no les preguntamos? —Asintió en dirección a las voces—.
Ojalá entendiera lo que decían, pero tendremos que acercarnos para
que puedas interpretar.
—Vamos, entonces —Jia avanzó, pero Kalan la detuvo.
—En silencio —advirtió.
—Disculpa por no ser exactamente un demonio sigiloso —susurró ella
con fiereza—. No todos estamos hechos para escabullirnos. Además,
dudo que puedan oír algo por encima del estrépito de esas flautas.
Estaba empezando a responder; esta es una buena señal. Muy pocos
seres en el Universo se sentían lo suficientemente cómodos como para
responderle.
Tenía que admitir que lo que ella decía tenía sentido. Los humanos
tenían una audición extremadamente pobre. Tendrían que acercarse.
—En algún momento te mostraré cómo “escabullirte” —dijo,
extendiendo la mano para apagar su faro—. Existe cierta técnica, pero
una vez que la dominas, te resultará fácil.
Parpadeó, viéndose adorablemente desorientada en la oscuridad
mientras sus pupilas se ensanchaban para compensar la pérdida de luz.
—Sígueme —dijo Kalan, llevándose un dedo a los labios—. Y ni una
palabra de ahora en adelante —Deseó que ella abriera la boca y tomara
su dedo entre sus delicados labios.
Jia frunció el ceño pero hizo lo mismo mientras Kalan lideraba el camino,
tomando una ruta tortuosa alrededor de un laberinto de maquinaria y
tuberías.
Cuando llegaron al núcleo central, pudo distinguir tres figuras de pie
junto a la enorme estructura cilíndrica.
Tres varones humanos, vestidos de negro.
Llevaban armas y parecían estar intentando fijar algo a la pared del
cilindro.
—Mercenarios —susurró Jia, mientras se acercaba a él. Inclinó la
cabeza, escuchando su conversación. Kalan la observó atentamente
mientras su expresión se convertía en una de sorpresa y luego de ira.
—No puedo creerlo —gruñó ella, y él se dio cuenta de que era la
primera vez que la escuchaba maldecir.
CAPÍTULO DIECISIETE

—Pon el cronómetro en una hora, o lo que sea el equivalente efrenian


—dijo un hombre en inglés, su voz áspera flotando hacia Jia entre el
ruido sordo de las tuberías—. Eso nos dará tiempo suficiente para llegar
al crucero y salir de este agujero de mierda.
Estaban detrás de una sala de bombas, a sólo unos metros del núcleo
del reactor principal, lo suficientemente cerca como para que ella
pudiera oír todo, incluso con todo el ruido de fondo. Kalan tenía sus
manos en su cintura nuevamente. Jia se estaba acostumbrando a eso.
—No sé por qué tuviste que usar nuestro último robot infiltrador en un
maldito crucero pirata thangarian —Se quejó otra voz—. Nos habría
ahorrado la molestia de tener que abordar este lugar. Prefiero hacer las
cosas de forma remota.
—El robot no habría podido navegar hasta aquí sin haber sido detenido
por algún pacificador entrometido, y tú lo sabes.
—No lo sé, parece que hay una pelea total allí arriba. Humanos contra
kordolians y Xargek. Tal vez no habrían notado un pequeño robot de
infiltración entre todo el caos. Qué jodido lío. Casi les estamos haciendo
un favor a los pobres tontos al enviarlos al olvido. No sabrán qué los
golpeó.
—¿Cuál es la población residente en esta? Unos tres mil, ¿no?
—Tres mil almas abandonadas por Dios. Nunca lo sabrán, pero su
empleador preferiría cobrar una enorme indemnización del seguro
antes que rescatarlos de los kordolians. El precio de las acciones se
desplomará de cualquier manera, pero al menos de esta manera, la
Federación no los penalizará por tener una seguridad laxa. Aunque creo
que es más profundo que eso. Alguien realmente quiere eliminar a los
kordolians antes de que lleguen a la Tierra. ¿Te imaginas las
consecuencias si esto se convierte en un Día de Invasión? Sería un caos
en la Tierra. No sé de quién vinieron nuestras órdenes, pero esto tiene
huellas dactilares de Asuntos Encubiertos por todas partes —El orador
se rió con dureza—. Sin embargo, no los culpo. Tampoco me gustaría
enfrentarme a esos monstruos en la Tierra. Escuché demasiadas
historias de guerra en Dangaria. Brutos viciosos, dicen. No queremos
que se encaprichen con la Tierra ahora, ¿verdad?
—Déjate de tonterías, date prisa y prepara la carga, Jannek —Una
tercera voz intervino: —Quiero salir de aquí antes de que los kordolians
nos ataquen.
—¿Estás seguro de que esta cosa va a atravesar el doble Armium? Esa
carcasa es a prueba de radiación. Odiaría volver y darme cuenta de que,
después de todo, el Big Bang no va a ocurrir porque la carcasa del
núcleo era demasiado gruesa.
—Esta es la tecnología de fisión efrenian. La mierda cara. Funcionará,
idiota, y una vez que se rompa el núcleo del reactor, boom. Explotará
como una supernova sucia.
Jia ya había oído suficiente. Estos imbéciles mercenarios pretendían
volarlos en pedazos, ¿y todo para qué? ¿Control de daños corporativos?
¿Un encubrimiento de proporciones épicas? Se puso rígida cuando la ira
la invadió, haciéndola temblar ligeramente.
—¿Qué ocurre? —La pregunta susurrada suavemente por Kalan fue una
cálida caricia contra su oreja.
—Mercenarios. Están colocando explosivos junto al núcleo del reactor.
Quieren hacer desaparecer toda esta estación y a todos nosotros con
ella.
Kalan se quedó quieto. A su alrededor, las tuberías crujían y gemían.
—Así que los humanos también son capaces de cometer este tipo de
traición —dijo finalmente, con una voz tan fría como el hielo.
—Puedes apostarlo —respondió Jia—. Si crees que todos somos
inocentes y absolutamente limpios, entonces no conoces a los humanos.
—Está claro que tengo mucho que aprender —Kalan desabrochó el
gran cañón de plasma que llevaba en su espalda y sacó una larga daga
de algún lugar de su gran cuerpo, enfundando su pistola de plasma.
Dejó el cañón junto a Jia. Se movía con tanta ligereza que ella casi había
olvidado que llevaba consigo el arma grande.
—¿Sin armas?
—Sin armas. No cuando hay explosivos.
—Espera, ¿dónde estás..?
—Quédate aquí —dijo con ternura, el sonido de su voz totalmente en
desacuerdo con sus acciones. Sin hacer ruido sacó una espada Callidum
de donde estaba envainada en su espalda. Con la espada larga en una
mano y la daga en la otra, de alguna manera le recordaba a un antiguo
samurai.
Bueno, sólo un poquito.
—Espera. Pronto terminará. No mires, Jia.
Antes de que Jia pudiera preguntar qué quería decir, ya se había ido.
Y, por supuesto, a pesar de su advertencia, no pudo evitar acercarse al
borde de la casa de bombas y mirar desde la esquina.
Kalan se movía como una gran pantera negra, cruzando el estrecho
espacio con fluidez, sus espadas de obsidiana casi invisibles en la escasa
luz. Paralizada, Jia se vio incapaz de apartar la vista.
Un escalofrío la recorrió.
Esto realmente estaba sucediendo.
No había vuelta atrás ante esto. Jia sabía lo que pasaría después y no
había nada que pudiera hacer al respecto.
No se atrevió a hacer nada estúpido como gritar y revelar su posición, o
intentar correr allí y detener a Kalan. Después de todo, estos eran
mercenarios que los verían morir a todos en un abrir y cerrar de ojos, y
había explosivos involucrados. No quería empeorar las cosas.
Jia observó con horrorizada fascinación cómo Kalan se encontraba con
los tres mercenarios como si fueran la muerte encarnada. Había
activado el yelmo de su armadura para que sus rasgos quedaran
completamente ocultos, dándole una apariencia siniestra.
Jia contuvo la respiración. El ruido de las tuberías pareció desvanecerse
en el fondo mientras Kalan se acercaba a los humanos. Uno de ellos se
giró, con una pistola bolter en la mano.
Antes de que Jia pudiera comprender lo que estaba sucediendo, la larga
daga se atascó en la garganta del hombre y el arma se le cayó de la
mano mientras caía hacia adelante.
Cayó al suelo, la sangre brotó por todas partes.
—Qué carajo... —El segundo murió por un corte en el cuello.
Los ojos de Jia estaban muy abiertos y su corazón latía más rápido que
la velocidad de la luz. Se había olvidado de exhalar. No podía creer lo
rápido que se movía Kalan. No debería ser físicamente posible.
Kalan se abalanzó sobre el tercero, arrebatando fácilmente el arma del
hombre de su mano y tirándolo al suelo. Hubo un movimiento borroso,
luego su espada oscura apuntó a la garganta del hombre.
—¡kordolian! —El Humano se quedó helado, con un terror
momentáneo cruzando su rostro. Era un hombre corpulento, con
cabello canoso, barba canosa y toscos tatuajes serpenteando alrededor
de sus antebrazos. Parecía un mercenario mezquino y pateador de
mierda, el tipo de persona que uno normalmente evitaría a toda costa.
Pero ahora mismo, estaba a merced de Kalan y tenía la expresión de un
hombre que sabía que la muerte estaba cerca.
El yelmo de Kalan se derritió de su rostro mientras miraba al mercenario,
la ira torciendo sus rasgos. El Humano intentó retroceder, pero Kalan
presionó la punta de su espada contra su carne, provocando un grito de
dolor mientras extraía sangre.
—¿Matarías a tu propia gente? —El tono de Kalan era engañosamente
suave.
—Jódete, alienígena —gruñó el mercenario, su Universal áspero y con
mucho acento. En esos pocos segundos entre la vida y la muerte,
parecía haber descubierto cierta valentía— ¿Por qué diablos debería
importarte? De todos modos, tu gente simplemente se apoderará de
este montón de óxido y los enviará a todos como esclavos.
—Desactívala.
—¿Qué?
—La bomba. Deshazte.
—No es tan fácil, imbécil —Estúpidamente, el mercenario sonrió. Jia se
preguntó si el hombre estaba realmente loco. ¿No se dio cuenta de lo
que Kalan estaba a punto de hacerle? —No sé cómo desactivarlo. ¿Por
qué debería necesitarlo? Mira, está todo en efrenian. Más allá de los
números, no entiendo nada. Simplemente presiona este botón aquí,
ingrese el tiempo y boom. No conseguirás que lo desactive, porque
desafortunadamente para ti, no sé nada más que cómo hacer estallar
mierda.
Entonces Kalan hizo algo con su espada. Jia no podía ver tan claramente,
pero movió su muñeca y el hombre gritó de agonía.
Fue entonces cuando un silbido agudo y ensordecedor rasgó el aire.
Arriba, las luces rojas empezaron a parpadear. Un anuncio llegó por los
altavoces.
—Advertencia, acumulación de presión crítica en la bomba uno. Mal
funcionamiento de la liberación automática de desbordamiento. Fallo de
ajuste robótico. Se requiere liberación manual. Envíe personal
inmediatamente. Envíe personal inmediatamente. Se requiere liberación
manual.
—Mierda —Jia cogió la caja de herramientas—. Kalan —gritó, tratando
de ignorar el sombrío espectáculo de muerte e interrogatorio que se
desarrollaba ante ella— ¡Me voy!
No esperó su respuesta, en caso de que decidiera hacer algo
sobreprotector. En lugar de eso, corrió ágilmente alrededor de la sala
de bombas, navegó por una red de tuberías y cruzó el piso hasta llegar a
la bomba principal que alimentaba de agua al núcleo del reactor.
Y tal como lo sospechaba, inmediatamente vio que la válvula de
liberación conectada al tubo de rebose estaba atascada. Un robot de
ajuste estaba inactivo cerca, rodando hacia adelante y hacia atrás sobre
sus pequeñas ruedas, su pantalla de navegación parpadeaba en rojo.
Obviamente intentó solucionar el problema y fracasó.
—Lo sabía —murmuró, mientras desabrochaba la caja de herramientas.
Hoy en día, los robots podían hacer casi cualquier cosa, pero dependían
de las mentes y manos humanas para la programación y el pensamiento
lateral. Cuando todo lo demás fallaba, siempre recaía en Personas
Reales la tarea de solucionar las cosas. Por eso los mecánicos como Jia
nunca serían eliminados del empleo.
Jia se arrodilló y seleccionó una pinza de liberación automática del
cerrojo. La válvula de liberación en sí era un artilugio grande pero simple
que generalmente estaba regulado por un complicado sistema de
monitoreo de IA. Desviaba agua del sistema principal a una salida de
desbordamiento de emergencia y se activaba automáticamente cada
vez que el sistema detectaba un aumento de presión.
Al menos eso es lo que se suponía que iba a pasar.
El problema era que el pasador grande que se conectaba al actuador
que controlaba la válvula a menudo se atascaba, impidiendo que girara.
Todo debería haber sido reemplazado hace años. La única manera que
Jia sabía arreglarlo era quitar la carcasa con la ayuda de sus confiables
robots, limpiarlo todo y volver a armarlo. Estaba terriblemente corroído
por dentro y ella normalmente lo mecanizaba lo mejor que podía.
Normalmente, cuando ella hacía este tipo de trabajo, los chicos de la
planta cerraban esta sección.
Esa no era una opción en este momento y no tenía tiempo para volver a
armarlo. Sólo tendría que desmontar la carcasa y esperar que fuera
suficiente. La presión haría el resto del trabajo por ella.
Sólo tendría que soltar todos los tornillos y esperar lo mejor. Porque
justo a su lado había una unidad condensadora gigante que se estaba
llenando de agua casi hasta el punto de romperse, y todo el sistema
estaba atascado.
Existía la posibilidad de que el condensador explotara si no liberaba la
válvula a tiempo.
Jia intentó no pensar en eso. Intentó no pensar en los monstruos
Xargek, potencialmente enganchados a Spike, que deambulaban por la
estación. Empujó al fondo de su mente todos los pensamientos sobre
los kordolians, particularmente los pensamientos sobre un guerrero
aterrador pero gentil, que la hacía sentir cosas que se suponía que no
debía sentir. Se obligó a no pensar en recuerdos de un trabajador
humano de una planta muerto, que había sido despedazado por Xargek.
Intentó ignorar el hecho de que había una maldita bomba pegada al
núcleo del reactor nuclear.
Sólo haz tu trabajo, Jia Morgan...
Por eso sus manos estaban firmes mientras soltaba el primer perno de
metal.
Lo único que podía hacer ahora era concentrarse en la tarea que tenía
por delante, confiar en Kalan y esperar lo mejor.
CAPÍTULO DIECIOCHO

El Humano trató de ocultar su miedo detrás de una sonrisa arrogante,


pero Kalan podía olerlo en él. El miedo solía ser un instrumento
poderoso, pero en este caso, Kalan no estaba llegando a ninguna parte.
El Humano parecía realmente no saber cómo desactivar su propia arma.
Que patetico.
Kalan lo miró con disgusto, antes de mirar el artefacto explosivo, que
estaba adherido a la pared de la estructura cilíndrica gigante.
Definitivamente era de origen efrenian; los reservados efrenians eran
famosos por su capacidad para fabricar armas.
La bomba era un objeto con forma hexagonal, con largos brazos
metálicos que de alguna manera se habían adherido a la pared. Un
monitor en su centro brillaba de color naranja, y los extraños puntos y
cuadrados de la escritura efrenian se desplazaban a través de él.
Kalan maldijo profusamente en kordolian. ¿Cómo diablos se suponía
que iba a descubrir cómo desactivar esa cosa? Ninguno de la Primera
División estaría familiarizado con la tecnología efrenian; los kordolians
sólo utilizaron sus propias armas.
Todo lo demás era inferior.
—Ni se te ocurra intentar lograrlo —dijo el Humano con aire de
suficiencia—. Está diseñado para explotar al primer indicio de
manipulación.
Kalan se estaba cansando de este imbécil. Perdiendo la paciencia, cayó
de rodillas y su rodilla derecha se estrelló contra el pecho del hombre.
—¡Uf! —El aire explotó fuera de él.
—Entonces me estás diciendo —dijo Kalan, sintiendo que los huesos y
el cartílago cedían mientras clavaba su rodilla en el pecho del
Humano—, ¿no sabes cómo apagarlo?
—Incluso si lo supiera —farfulló el mercenario, con el dolor retorciendo
sus rasgos—, no lo haría. No para ti, extraterrestre.
Kalan puso peso extra sobre su rodilla. El hombre gritó. Su respiración
era corta y agonizante.
—Vas a morir, eso ya lo sabes —dijo Kalan suavemente—. Esta es una
forma de muerte particularmente agonizante. Compresión lenta del
corazón y los pulmones, costillas rotas que provocan órganos
perforados.
El Humano gimió.
—Duele, ¿no?
Su rostro se había vuelto de un intenso tono rojo y sus ojos se habían
saltado desorbitados.
—P-para —jadeó.
—Parece que estás absolutamente seguro de que no puedes detener
esa cosa.
—Joder, si lo supiera, te lo diría. Sólo… bájate….
Qué rápido cambiaron, una vez que se aplicó un poco de dolor.
—Más preguntas. Si respondes, pararé. ¿Hay alguno más de vosotros?
El hombre asintió, su rostro del color de un panjeck veronian carmesí.
—Dos tipos en el crucero.
—¿Dónde está atracado?
—Debajo del puerto de fundición… ¡Ah, joder!
—¿Cuánto tiempo tenemos hasta que esto explote?
—Ya quedan menos de cuarenta y cinco minutos. Ese es el tiempo
humano. ¡Por favor deae de!
—Traduce eso a unidades universales para mí, humano.
—¿Cuarenta y cinco minutos? —Una mirada en blanco cruzó su rostro—.
Mis habilidades de conversión mental nunca fueron tan buenas. Quizás
treinta chalens... no, eso no es exacto. Joder, no puedo pensar, me
estás asustando, hombre.
Cualquiera que fuera la respuesta, se les estaba acabando el tiempo.
—Por última vez, ¿estás seguro de que no sabes cómo apagarlo?
Kalan hundió su rodilla un poco más. Escuchó huesos romperse.
—No sé. ¡No lo sé!
—Entonces, ¿de qué me sirves? —Kalan se alejó del hombre, quien
sollozó de alivio. Duró poco, porque Kalan hundió su espada oscura en
el pecho del Humano, sacándolo de su miseria.
Kalan no tuvo piedad de un humano que mataría a sus parientes para
obtener ganancias.
El Humano se quedó quieto mientras Kalan retiraba su espada,
agitándola para limpiar la sangre antes de devolverla a su funda. Estudió
el artefacto explosivo y gruñó de frustración. No había manera de que
se arriesgara a alterarlo. Sospechaba que sólo un efrenian podía
desactivarlo con éxito y, hasta donde él sabía, los efrenians rara vez
llegaban al Sector Nueve.
Cuarenta y cinco minutos.
Ese era el tiempo que tenían para salir de la estación, fuera lo que fuese
lo que eso significara. Ahora era más corto; el tiempo se les escapaba.
Activó su comunicador, avisando al resto de la Primera División.
—¡Kal! —Rykal fue el primero en responder—. Estaba a punto de
parchearte. Nos vendría bien tu habilidad con el cañón de plasma ahora
mismo. Encontré otro nido en esta cúpula de la jungla.
—Olvídate de eso —espetó Kalan—. La estación está preparada para
explotar.
—¿Qué quieres decir, grandullón? —Esta vez fue Nythian.
—Capté a algunos mercenarios humanos saboteando la fuente de
energía —dijo Kalan, con evidente disgusto en su tono—. Hay una
bomba efrenian colocada en la central eléctrica. Está configurada y no
hay forma de desactivarlo —Las esperadas maldiciones de varios de los
guerreros se filtraron a través del comunicador de Kalan—. Prepara
todas las naves espaciales en funcionamiento para la salida. En realidad,
esto podría funcionar a nuestro favor.
—¿Deshacerse de todos los Xargek de una sola vez?
—Exactamente. No es nuestro estilo habitual, pero usemos la situación
a nuestro favor.
—¿Cuánto tiempo, Kal?
—Cuarenta y cinco minutos, sea lo que sea que eso signifique —Kalan
hizo una pausa—. Reduce eso a la mitad, solo para estar seguro.
—No tengo idea de cuánto tiempo es eso —Se quejó Rykal.
—Pregúntale a un humano —dijo Kalan con ligereza— ¿Alguien ha
reclamado uno todavía?
Silencio. Alguien tosió torpemente. Escuchó algunas risas oscuras.
—De todos modos —continuó Kalan—. Salgamos de esta estación de
cualquier manera posible. Tenéis la mitad de cuarenta y cinco minutos
—Estaba a punto de cerrar el comunicador, pero una voz molesta
devoraba el fondo de su mente. Recordó la preocupación de Jia por sus
compañeros humanos—. Y… tratar de llevar con vosotros a tantos
humanos como sea posible. Nythian, haz que el jefe de la estación
publique un anuncio. Quiero una urgencia ordenada, no un caos de
pánico.
—¿Evacuar a los humanos? Ah, ¿el gran malvado Kal se está volviendo
blando con nosotros? —Lodan intervino, molestándolo.
—Sabes cuáles fueron las órdenes del general —dijo Kalan con
brusquedad—. Tratar de no matar a demasiados humanos. Además,
vamos a necesitar a algunos de ellos para tareas de mantenimiento y
pilotaje si vamos a tomar ese gran carguero suyo.
—Tiene sentido —coincidió Rykal—. No me gustaría ponerme del lado
malo del General en esta vida. Entonces nos vemos en el muelle de
carga. Ah, ¿y Kal?
—¿Sí?
—Intenta evitar los barrios residenciales en tu camino, a menos que
quieras una pelea prolongada con tres Xargek adultos.
—Entiendo —Terminó la comunicación y regresó a la estructura
rectangular donde había dejado caer su cañón. Jia no estaba a la vista.
Había sonado una alarma; algo sobre la presión. Recordó que lo llamó y
le dijo que se iba. Afortunadamente, la alarma infernal había cesado,
pero no le gustaba la idea de que ella estuviera sola y vulnerable en
algún lugar de este laberinto de tuberías.
Kalan se echó al hombro el cañón de plasma y fue a buscarla. La había
oído correr en cierta dirección.
Caminó alrededor de máquinas y paneles de control, pasando por
encima y por debajo de varias tuberías. Kalan maldijo a los humanos en
voz baja por hacer que su estación fuera tan poco amigable para el
usuario.
El ruido de las tuberías era ahora un zumbido constante y reverberante.
Estaba empezando a darle dolor de cabeza a Kalan.
Encontró a Jia arrodillada junto a una válvula de aspecto extraño, que
estaba unida a un tubo de metal gigante. Estaba usando un dispositivo
portátil para quitar largos pernos metálicos de la carcasa alrededor de la
válvula. Los tornillos que ya había quitado eran tan largos y gruesos
como uno de sus antebrazos; yacían en el suelo, dispuestas de forma
ordenada. Un robot estaba inactivo cerca, su interfaz brillantemente
iluminada parpadeaba en rojo y naranja.
Se acercó a ella e intencionalmente hizo un ruido, raspando el suelo con
el pie. Estaba tratando de ser considerado; él sabía que su forma
silenciosa de moverse la ponía nerviosa.
No le prestó atención, concentrándose en lo que estaba haciendo.
—Jia —dijo en voz baja.
Se giró y se estremeció. El miedo parpadeó en sus ojos oscuros, oculto
tan rápidamente que Kalan casi lo pasó por alto.
Por dentro, se encogió. Eso era lo último que quería ver.
—Pásame esa lata de lubricante —dijo, con voz tranquila y
controlada—. El pequeño cilindro plateado. Está en el caso.
Sin decir palabra, Kalan encontró lo que estaba buscando y se lo
entregó. Sus guantes-armadura estaban nuevamente puestos y sus
dedos recubiertos de exo rozaron ligeramente los de ella. Esta vez, ella
no se inmutó.
Permaneció obsesionada con su tarea, la imagen misma de la
concentración. Sus pequeñas manos se movían rápida y ágilmente, y
Kalan se maravilló de su habilidad; ella era una maestra en su oficio.
Usó una pequeña máquina robótica que la ayudó a quitar largos pernos
metálicos de la carcasa de la válvula. Con cada perno que quitaba, la
válvula se movía una fracción. El ruido de fondo ahora era casi
ensordecedor, pero Jia mantuvo la calma, ignorándolo.
Cambió sus herramientas y en un momento sostuvo un instrumento
largo y delgado entre sus dientes mientras fruncía el ceño, sumida en
sus pensamientos.
Kalan se encontró hipnotizado mientras observaba su trabajo. Si estaba
nerviosa por los acontecimientos recientes, no lo demostró. Estaba
tranquila, serena y absorta en su tarea.
Quitó varios alfileres más, hasta que solo quedaron dos. De repente, la
válvula se dobló y gimió. Había presión en esas tuberías.
Se volvió hacia Kalan.
—Voy a eliminar a los dos últimos ahora. Existe la posibilidad de que
algo ceda —sacudió su cabeza—. Esta es la mejor mecánica de la jungla;
No te recomiendo que pruebes esto en casa, pero mira y aprende,
Kordolian.
Atacó el primer perno, usando su ruidosa herramienta manual para
girarlo a gran velocidad. Hizo un chirrido, saliendo lentamente al
principio, luego más rápido. Cuando salió del tubo de metal, lo sacó más,
hasta que quedó completamente libre.
La válvula crujió y se movió ligeramente.
El último perno se sacó usando el mismo procedimiento, pero cuando
comenzó a salir, comenzó a doblarse.
Era obvio que el cerrojo iba a romperse. Kalan no perdió el tiempo.
Corrió hacia adelante, levantó a Jia y echó a correr, sin mirar atrás. Hubo
un gemido, luego un chasquido y luego el sonido de metal chocando
contra metal.
Oyó un gran ruido y luego cesó el infernal ruido sordo de la tubería, un
sonido al que se había acostumbrado tanto.
Silencio.
Después de todo ese constante ruido de fondo, el silencio era
ensordecedor.
Miró hacia abajo y vio a Jia en sus brazos. Su faro estaba torcido y
brillaba en el rostro de Kalan, cegándolo un poco. Extendió la mano y lo
apagó, sus ojos se acostumbraron a la bienvenida oscuridad. Su piel de
alabastro brillaba en la penumbra, cubierta por una fina capa de
humedad. Respiraba rápidamente, tenía las mejillas sonrojadas y,
cuando Kalan la puso de pie, se tomó un momento para estabilizarse,
poniendo su mano contra su pecho.
Oh, eso le gustó.
—Funcionó —suspiró Jia, con los hombros caídos aliviados—. Gracias a
Júpiter por eso.
Miró hacia arriba, recuperando la compostura.
—Desde que apareciste, parece que me he convertido en la damisela
indefensa y en apuros residente —dijo con ironía— ¿Cuántas veces has
tenido que llevarme en tus brazos lejos del peligro? ¿Debería empezar a
llevar la cuenta?
—No me pareces exactamente indefensa —Kalan miró fijamente sus
labios, que estaban ligeramente húmedos. Le hicieron señas,
tentándolo a besarla de nuevo. La primera vez que la besó, disfrutó de
su sabor—. Los peligros que enfrentamos están simplemente más allá
de lo que los humanos son capaces de enfrentar.
Varios pitidos ásperos interrumpieron su conversación, antes de que
una voz familiar les llegara desde alguna fuente invisible.
—Este es un anuncio del Comando de la Estación. Esta es una orden de
evacuación. Todo el personal deberá dirigirse de forma ordenada al
muelle de carga. El Supercarguero Hendrix II ya está listo para el
embarque. Deje todas sus pertenencias personales y diríjase
inmediatamente al muelle de carga. No se demoren. Repito, no tardeis.
Ir ahora. Teneis veinte minutos. Se emitirán más avisos quince, diez y
cinco minutos antes de la salida. No os demoreis.
La mano enguantada de Jia todavía descansaba sobre el pecho de Kalan.
Su proximidad le estaba haciendo cosas extrañas.
—¿Supongo que no desactivaste esa bomba?
—Es tecnología efrenian —gruñó Kalan—. Mierda innecesariamente
complicada. Nos llevaría demasiado tiempo descubrir cómo hacerlo.
Será mejor que salgamos de la estación y dejemos que los Xargek se
frían.
—Me hace preguntarme cuál era el sentido de tomarse todos esos
problemas —dijo Jia sombríamente—, si este lugar va a explotar de
todos modos.
—Nos ganaste tiempo —dijo Kalan con aprobación—. Lo has hecho
bien.
Las pupilas oscuras de Jia estaban dilatadas y sus ojos parecían
desenfocados. Pareció aliviada pero insegura, y él percibió vacilación
por su parte.
Kalan se dio cuenta entonces de que todas las fuentes de luz restantes
se habían apagado. No le molestaba mucho, pero se dio cuenta de que
esa debía ser la razón por la que Jia seguía presionando su mano contra
su pecho. Se acercó y volvió a encender el faro, haciendo una mueca
cuando la luz brillante lo cegó momentáneamente.
Necesitaba sacarla de aquí.
—Jia —dijo en voz baja, aunque había urgencia en su voz— ¿Cuánto
duran cuarenta y cinco minutos?
—Son aproximadamente veinte chalens universales. Aproximadamente
el tiempo suficiente para que podamos llegar cómodamente al muelle
de carga.
—Ah —Kalan hizo algunos cálculos mentales rápidos— ¿La mitad de
ese tiempo sería suficiente para alcanzarlo?
—Estaría un poco apretado, dependiendo de lo que encontremos en el
camino hacia arriba. Pero si eres tú quien dirige, estoy seguro de que lo
lograremos.
Estaba aparentando valentía, pero había tensión en su rostro. Estaba
asustada. Lo leyó en la tensión de su mandíbula y en la rígida línea de
sus hombros.
—Jia, ¿confías en mí? —Kalan hizo una pausa, preguntándose por qué
su respuesta significaba tanto para él. Quería que ella encontrara una
pizca de bondad dentro de él. Por alguna extraña razón maldita por la
Diosa, quería su aprobación; su confianza.
En su corta y dura vida, Kalan no había buscado complacer a nadie.
Tenía vínculos con la Primera División, bajo el mando del general Tarak.
Lo entendieron y lo aceptaron, porque todos estaban cortados por el
mismo patrón.
En el pasado, eso había sido suficiente.
Pero ahora, quería que esta simple Humana lo considerara un protector
y un… amante.
¿Era posible tal cosa?
—Yo… —Abrió la boca, la cerró de nuevo, pensó en algo y luego le dio
unas palmaditas en el pecho a Kalan—. Está bien, niño grande.
—Bien —No era la respuesta que Kalan había estado buscando, pero
fue un comienzo. Ahora, sólo tenían que encontrar una manera de
escapar de este montón de basura en desintegración.
Juntos.
CAPÍTULO DIECINUEVE

Dulce Júpiter, es rápido.


Kalan se había hecho cargo, una vez más tomándola en sus brazos.
Aparentemente no había manera de que pudiera moverse tan rápido
como un kordolian, y ahora necesitaban moverse rápido.
Esta vez, Jia no ofreció ninguna resistencia. Kalan se movió como un
relámpago oscuro, un rayo en la noche impenetrable mientras cubría lo
que debían ser cientos de metros en cuestión de segundos.
La linterna frontal de Jia estaba apagada, porque Kalan no había
querido llamar la atención innecesariamente.
Todo lo que podía hacer ahora era observar cómo la negrura como la
tinta se deslizaba. Ahora todas las luces estaban apagadas; Desde que
había accionado la enorme válvula de liberación del generador de
energía, desviando el agua que normalmente hacía girar las turbinas
hacia las tuberías de desbordamiento, había cortado la energía de
respaldo a la estación.
Fue un pequeño precio a pagar para evitar una explosión
potencialmente catastrófica.
Kalan corrió con zancadas largas y elegantes. Encontró la escalera y
subió corriendo las escaleras con unos cuantos saltos poderosos. Jia
nunca había visto nada parecido.
Este Kordolian era la definición misma de un súper soldado. Su gran
complexión era engañosa; además de su inmensa fuerza, era
increíblemente rápido. Mataba con tanta facilidad que era casi una
ocurrencia tardía, y llevaba una armadura aparentemente impenetrable.
Y ahora mismo, llevaba a Jia en sus brazos como si fuera un premio que
hubiera reclamado para sí mismo.
¿Confías en mí?
Había sido una pregunta extraña y él había estado tan expectante,
como si todo dependiera de su respuesta.
Extraño extraterrestre. Podría poseerla cien veces si quisiera. Lo sabía.
Lo sabía. Su cabeza le decía que no se podía confiar en él. Sobre el papel,
era un oponente formidable y aterrador; un kordolian. Era un
extraterrestre que pertenecía a una raza que pensaba que todas las
demás especies eran inferiores.
Su corazón decía lo contrario. Quería estar con él; conocerlo.
Entonces, ¿qué pasaba cuando terminara esta pesadilla y regresaran al
mundo real? Si ella le pidiera que la dejara ir, ¿cuál sería su respuesta?
Jia no estaba segura de querer saberlo alguna vez.
Todo lo que sabía era que en ese momento corrían casi a la velocidad de
la luz hacia la salvación, y con Kalan se sentía invencible, como si nada
en el Universo pudiera detenerlos.
Sin mencionar que estar sostenida contra su amplio, esculpido y
constantemente flexionado pecho y brazos la hacía sentir cálida por
dentro.
Jia se sacudió los pensamientos inapropiados de su cabeza cuando
llegaron a lo alto de la escalera. Estaban de regreso en el barrio
residencial.
—¿Hay otra forma de llegar al muelle de carga desde aquí?
—La forma más rápida es pasar por los cuartos. ¿No es esa una buena
opción en este momento?
—No. Se avistaron tres Xargek adultos.
Jia dejó escapar un profundo suspiro.
—Hay ascensores por todas partes, pero como no hay electricidad,
ninguno funciona —Frunció el ceño, obligándose a pensar—. Baja tres
niveles y regresa por el Área de Servicio. Hay una pequeña escalera de
mantenimiento que conduce al restaurante encima del muelle.
—Sólo dime qué camino tomar. Eres mi navegante, Jia.
Bajaron las escaleras y entraron en el Área de Servicio inquietantemente
silenciosa y desierta. Aquí abajo parecía un pueblo fantasma.
—Necesito encender la luz para poder identificar la escalera.
—Adelante.
Su faro se balanceaba arriba y abajo, bañando las paredes y los pisos
blancos con su cono de luz mientras corrían por el pasillo. Un gran
estrépito resonó en las cocinas, pero no distrajo a Kalan; él simplemente
siguió adelante.
—Quince minutos hasta la salida. Todo el personal, diríjanse
inmediatamente al muelle de carga.
Una siniestra advertencia automática apareció en los parlantes. A Jia le
sorprendió que el anuncio fuera posible, dada su falta de energía
general, pero luego recordó que todos los sistemas de IA tenían una
fuente de batería.
Kalan siguió corriendo, ignorando la advertencia.
—La escalera de mantenimiento está allí —jadeó Jia, señalando una
puerta oculta entre las cocinas y la lavandería automática. Se abría a un
estrecho pozo—. No hay energía, así que vamos a tener que abrir la
puerta manualmente. La liberación deslizante está ahí —Jia señaló una
manija en el borde de la puerta. Kalan tiró de ella hacia atrás y se abrió
con un gemido. Metió la cabeza dentro. Jia sabía de memoria que era
un pozo bastante estrecho. Kalan podría encajar, pero por muy poco.
—De tamaño humano —gruñó. La dejó sobre sus pies y le hizo un gesto
para que ascendiera—. Tú primero.
Eso fue extraño. Por lo general, insistía en ir primero.
Jia no tuvo más remedio que confiar en él. Entró, agarrándose
firmemente a los peldaños de la escalera mientras miraba hacia arriba,
su linterna frontal atravesó la oscuridad del pozo.
Normalmente, usarían un ascensor de servicio para moverse entre pisos,
pero con el suministro eléctrico cortado, esta era su única opción.
—Ve —dijo Kalan con brusquedad, su voz áspera e insistente. Era
diferente a la forma en que solía hablar con ella.
—Pero… —Jia miró hacia abajo y vio que la puerta se cerraba de golpe
detrás de ella.
—¡Ve! —gritó Kalan, cuando Jia escuchó un sonido familiar y
escalofriante.
—Ah, joder —gruñó, mientras comenzaba a subir. Debió haber sabido
desde el principio que un Xargek estaba detrás de ellos. Por eso no
había parado. No hasta que estuviera a salvo en el pozo de
mantenimiento— ¡No quiero dejarte, Kalan! —Su voz se entrecortó
mientras gritaba las palabras, que resonaron en las estrechas paredes.
—Fuera de aquí, humana —gritó—. No me hagas esto más difícil. ¡Solo
vamos!
—Kalan...
—¡Ve! —Su voz era un rugido atronador.
Debajo de ella, el Xargek, que supuso era un adulto, dejó escapar un
chillido aterrador.
Incapaz de hacer nada más, y sabiendo que sólo obstaculizaría a Kalan,
Jia comenzó a subir, con un miedo terrible creciendo en su pecho.
Le apretó el corazón.
Ser incapaz de hacer algo para ayudarlo sólo empeoró las cosas.
Así que subió, a pesar de que su corazón le decía que volviera allí y
hiciera algo, aunque fuera sólo para poner un rayo de plasma en ese
maldito monstruo insecto.
—Por favor, sobrevive —susurró en voz baja, mientras subía corriendo
la escalera. Tenía que haber ayuda allí arriba, en el muelle de carga.
Encontraría al resto del equipo de Kalan y pediría ayuda.
Respirando pesadamente, Jia se esforzó por subir más rápido, trepando
por la estrecha escalera.
El tiempo era crítico ahora y Kalan tenía que salir vivo de allí.
No podía soportar perderlo ahora, no cuando algo increíble estaba
empezando entre ellos.
CAPÍTULO VEINTE

Lo que Jia no sabía era que en realidad había dos Xargek acercándose a
Kalan. Vinieron de ambos extremos del corredor, parloteando entre sí
cuando lo vieron.
Eran Xargek en etapa madura, de pie a la misma altura que él, con sus
caparazones negros segmentados formando una armadura
impenetrable sobre sus largos cuerpos. Levantaron sus garras
delanteras en forma de garras, que eran terriblemente afiladas y podían
cortar prácticamente cualquier cosa. Los dos Xargek corrieron hacia
adelante sobre sus delgadas patas traseras, sus pequeñas cabezas
extendidas, sus desalmados ojos negros triangulares mirando a Kalan
con pura intención asesina.
Uno de ellos tenía una franja roja vertical que recorría la parte superior
de su cabeza. Eso significaba que era viejo, fuerte y muy peligroso.
Kalan desenvainó sus espadas gemelas mientras hacía algunos cálculos
mentales rápidos.
El Xargek mayor sería el más peligroso de los dos, pero incluso el más
joven sería un problema. El estrecho corredor limitaría sus movimientos,
pero también pondría en desventaja a los Xargek.
Al menos Jia había salido. Si hubiera entrado por la escalera detrás de
ella, habría existido una posibilidad muy real de que los Xargek hubieran
intentado seguirlos o empalarlos apuñalando sus garras a través de las
paredes de metal.
Kalan podría haber sobrevivido a tal ataque.
Jia no habría tenido ninguna posibilidad.
Kalan comenzó a correr, su exo-armadura trabajando sinérgicamente
con su cuerpo para impulsar sus movimientos. Corrió hacia el Xargek de
aspecto más débil, con las espadas bajas a los costados. Tenía que pasar
a la ofensiva.
Era matar o morir.
El Xargek levantó sus garras en un golpe mortal. Podía oír al otro
deslizándose detrás de él. Kalan sabía que sus únicos puntos realmente
vulnerables eran la cabeza y el cuello.
El caparazón en sí era casi imposible de penetrar, mientras que sus
garras podían causar un daño real contra su exo-armadura.
Kalan corrió hasta que estuvo dentro del alcance del Xargek. Hizo
ademán de atacar, pero luego hizo un giro, cuando las garras del Xargek
cayeron al suelo, haciendo grandes abolladuras en la superficie.
Kalan se hizo a un lado, apoyándose contra la pared mientras el Xargek
intentaba maniobrar su largo cuerpo en el estrecho pasillo. Gritó de
indignación y se volvió hacia él, sus ojos negros moviéndose de arriba a
abajo. Kalan se quedó helado, esperando el momento adecuado.
Tuvo que dibujarlo.
Levantó sus espadas amenazadoramente, pero permaneció de espaldas
a la pared.
Esperar.
El Xargek se alzó sobre sus pequeñas patas traseras y abrió sus fauces
abiertas para revelar largos y pegajosos hilos de moco. Su aliento fétido
invadió a Kalan, oliendo a carne podrida.
Kalan luchó contra su repulsión y esperó.
Allí.
Golpeó y Kalan rodó hacia un lado mientras sus garras mortales
rasgaban las paredes de metal. El Xargek chilló cuando Kalan se desvió
detrás de él. Quedó momentáneamente atrapado, con sus garras
incrustadas en la pared.
Kalan ejecutó un golpe mortal perfecto y le cortó la cabeza al Xargek
por el cuello. En el mismo movimiento, se agachó, mientras las garras
del Xargek de rayas rojas venían hacia él, el aire silbaba sobre su cabeza
mientras hacían un movimiento cortante salvaje.
Una fracción demasiado tarde y es muy posible que le haya cortado el
cuello.
Kalan bailó hacia atrás mientras el Xargek dejaba escapar un grito
estridente y ensordecedor. El otro Xargek estaba muerto y su
maloliente y corrosiva hemolinfa se derramó por el pasillo.
Quizás había sido el engendro de la franja roja.
En un entorno más abierto, Kalan habría podido utilizar su cañón de
plasma, que normalmente era muy eficaz para ralentizar incluso al
Xargek más grande, a diferencia de las armas normales, que eran
inútiles contra las criaturas.
Pero aquí, en este estrecho corredor, sólo había espadas.
El Xargek volvió a golpearlo, esta vez alcanzando a Kalan en el hombro
izquierdo, su garra desgarrando huesos, tendones y músculos. Su
velocidad era formidable. Kalan gruñó, pero el dolor no le era ajeno. Se
agachó, ignorando la ardiente agonía en su carne mientras se giraba,
preparándose para correr. Quería alejarlo, a un lugar donde tuviera la
ventaja.
Incluso si pudiera reducir la velocidad... mientras llegara al muelle a
tiempo, aún podría escapar.
Sus posibilidades eran escasas. Kalan había pensado en pedir refuerzos,
pero descartó la idea casi al instante. A diferencia de la mayoría de los
miembros de la Primera División, que trabajaban en parejas, él siempre
operaba solo, y no había manera de que arrastrara a ninguno de sus
hermanos fuera de su evacuación para unirse a su lucha.
Kalan comenzó a correr, la carne desgarrada de su hombro se unió
mientras los nanocitos retrocedían hacia su cuerpo e hacían lo suyo. La
curación debilitó momentáneamente su armadura, pero era necesario
hacerlo.
Por eso huyó. Necesitaba ganar tiempo y necesitaba espacio. Contra
esta cosa, la lucha cuerpo a cuerpo no era ideal.
Corrió hasta encontrar una puerta ancha que conducía a una gran zona
que parecía usarse para cocinar. Había robots inactivos y alimentos a
medio procesar esparcidos por todas partes; sus operaciones habían
sido abandonadas repentinamente cuando el caos descendió sobre la
estación.
Una vez que el hombro de Kalan estuvo sano nuevamente, volvió a
envainar sus espadas, sacó su cañón de plasma y giró, sin molestarse en
apuntar correctamente.
El Xargek apareció en la puerta mientras Kalan dejaba que el cañón se
disparara, exprimiendo rayo tras rayo de plasma azul abrasador.
Al menos uno de los disparos alcanzó al Xargek de frente; los demás
atravesaron las paredes, dejando grandes agujeros a su paso.
El Xargek gritó, pero para sorpresa de Kalan, todavía corría hacia él.
—Joder —gruñó, dejando caer el cañón nuevamente, buscando sus
espadas. La última vez que se enfrentó a un franja roja, había sido al aire
libre y había tenido mucho espacio para esquivar, correr y atacar.
Si esa cosa lo inmovilizaba contra la pared, estaba perdido.
El Xargek saltó, volando hacia él sobre mesas y equipos, esparciendo
comida y utensilios por todas partes, y un chorro de veneno amarillo
brotaba de su boca.
Mientras Kalan esquivaba, retrocediendo hacia atrás, parte del veneno
salpicó su cuerpo, quemando rápidamente su armadura.
El veneno de Xargek era una de las sustancias más corrosivas del
universo conocido, y ahora la sustancia mortal estaba quemando la piel
de Kalan, quemando músculos y tejidos mientras los nanocitos de su
cuerpo invadían para reparar el daño.
Kalan gruñó, retrocediendo mientras el Xargek avanzaba hacia él,
escupiendo veneno mortal. Su incesante chillido era ensordecedor y
había echado ligeramente la cabeza hacia atrás, de modo que estaba
protegido por su grueso caparazón negro.
Éste era más inteligente que los demás.
Kalan se preguntó qué tipo de información estaba transmitiendo a la
mente colmena.
Suficiente. Esta cosa tenía que morir, y Kalan necesitaba hacer una
última carrera hacia un lugar seguro.
De lo contrario, no saldría vivo de aquí.
No volvería a ver a Jia.
Y su corta y violenta existencia no habría servido de nada.
Apretando los dientes, Kalan dio un paso adelante, atrayendo al Xargek
a un ataque. Redujo la velocidad, tratando de dar la apariencia de estar
herido y ligeramente vulnerable.
Tendría que lidiar con que lo golpearan nuevamente. Se suponía que las
batallas con Xargek serían cortas y decisivas, no largas y prolongadas. Si
decidiese iniciar un largo baile con un Xargek, correría el riesgo de morir
por mil cortes.
Dejó su costado abierto mientras atacaba a la criatura con su espada
izquierda, la hoja Callidum golpeó su duro caparazón. El Xargek retiró
completamente la cabeza y atacó ciegamente con sus garras.
—Tendré que hacerlo mejor que eso —gruñó Kalan, mientras buscaba
una oportunidad. Su golpe tendría que ser muy preciso—. No puedes
verme con la cabeza metida ahí abajo, ¿verdad, hijo de puta?
Sólo tendría una oportunidad para esto.
El Xargek se agitaba, pero con la cabeza apartada, incapaz de ver, sus
intentos de atacar eran torpes.
Kalan esperó, esquivando mesas, máquinas y equipos mientras el
Xargek atacaba. La comida humana salió volando y salpicó el suelo. La
mayor parte olía desagradable y empalagosamente dulce.
Continuó retrocediendo, esperando el momento oportuno. La cabeza
del Xargek volvió a alzarse y sus vacíos ojos negros se fijaron en él.
Ahí.
Esta era su oportunidad.
Kalan saltó hacia adelante, con sus espadas levantadas, sin molestarse
en esquivar las garras del Xargek mientras golpeaba ambas espadas
contra su cabeza.
Un dolor feroz atravesó su cuerpo cuando una de sus garras entró en su
costado.
El Xargek chilló y cayó hacia atrás, con ambas armas de Kalan
sobresaliendo de su cabeza.
De alguna manera, todavía estaba vivo.
—Maldita raya roja —murmuró Kalan, mientras presionaba una mano
en su costado. La garra entró y probablemente atravesó varios órganos.
Los nanocitos que cubrían su torso se retiraron hacia su piel,
moviéndose a través de capas de células y tejido conectivo, buscando
reparar urgentemente el daño.
Le dolió muchísimo.
Jadeó y cayó de rodillas mientras su carne se unía.
El Xargek, todavía de pie, lanzó una última mirada siniestra a Kalan y
huyó, cojeando con las espadas sobresaliendo de su cabeza.
En cualquier otro momento, Kalan habría ido tras él, pero ahora mismo
necesitaba salir corriendo.
Con el dolor atravesando su cuerpo, lentamente regresó al pasillo.
—Cinco minutos hasta la salida. Un anuncio humano automatizado llegó
a sus oídos. No significaba nada para él.
Todo lo que Kalan sabía era que tenía que moverse. Ignorando el dolor,
empujó su cuerpo hacia adelante y echó a correr.
—Kal, ¿dónde carajo estás? —La voz de Nythian llegó por el
comunicador de Kalan—. Hay una mujer humana aquí arriba que nos
dice que estás en problemas. ¿Necesitas refuerzos?
—No —gruñó Kalan—. Estoy en camino. Enredado con un par de
Xargek, eso es todo.
—Ah —Nythian hizo una pausa—. Parece que le has causado una gran
impresión.
—¿Sí? —Kalan corrió hacia la escalera, su cuerpo protestaba a cada paso
del camino.
—Está, eh, insistiendo en que bajemos y rescatemos tu trasero. Intenté
explicarle que Kalan Dakkarian no es rescatado. Generalmente es al
revés —Nythian parecía ligeramente desconcertado.
—Mmm —Kalan metió su gran cuerpo en el estrecho pozo, sus
hombros rozaron las paredes mientras comenzaba a subir. Había
perdido su cañón y sus espadas gemelas, e incluso sin ellas, apenas
podía caber en el pequeño espacio.
Ciertamente los humanos no habían diseñado esta mierda pensando en
los kordolians.
Mientras subía por la desvencijada escalera, las palabras de Nythian
fueron asimilando. Jia estaba preocupada por él.
En realidad, estaba preocupada por su seguridad. Un bastardo lleno de
cicatrices y curtido en batallas como él. Kalan resopló con incredulidad.
Era algo extraño saber que había alguien ahí fuera a quien realmente le
importaba lo suficiente como para pensar que valía la pena salvarlo.
Una vez que salieran de esta estación que pronto sería inexistente, iba a
tener algunas palabras con esta loca humana.
—¿La subiste sana y salva al carguero?
—Ah —vaciló Nythian—. En realidad, está aquí a mi lado.
—¿Qué? —Kalan tronó, su cuerpo rozó las paredes del pozo mientras
ascendía los últimos peldaños—. Llévala a ese maldito carguero ahora,
Nythian.
—Es un poco más complicado que eso, jefe. El carguero está cargado y
listo para salir de aquí. Debido a su tamaño, no se mueve rápido.
Tenemos que lanzarlo ahora o nunca.
—Nythian —dijo Kalan, su voz peligrosamente baja—. Será mejor que
tengas un plan de respaldo decente, o te juro por Kaiin que te haré
pagar antes de que este lugar se vaya al infierno.
Salió por la parte superior del estrecho pozo y entró en una habitación
oscura llena de herramientas y equipos. Kalan apartó las puertas y se
encontró en un gran espacio rodeado por una gran ventana de vidrio
que daba al muelle de carga.
Debajo de él, había caos. Cuerpos de Xargek y humanos muertos
cubrían el suelo, intercalados con enormes montones de metal,
arrojados apresuradamente desde el gran carguero humano que era su
billete para salir de allí. Las larvas de Xargek pululaban por el desorden,
pero para alivio de Kalan, no pudo ver ningún adulto.
El carguero estaba ascendiendo y un gran rugido salía de él mientras su
enorme masa se elevaba.
Las anchas puertas de la esclusa de aire habían sido parcialmente
desmanteladas, dejando un espacio lo suficientemente ancho para que
pudiera deslizarse el carguero. Más allá de ellos estaba la salida
propiamente dicha, que Kalan pudo ver que estaba ligeramente abierta,
lo que resultaba en una ráfaga constante de aire mientras el vacío del
espacio absorbía la presión del interior.
Si las predicciones de Kalan eran correctas, el carguero pretendía
abrirse paso a través de las puertas exteriores.
Con la estación cortada, probablemente era su única salida.
Un movimiento repentino llamó su atención, y la atención de Kalan se
centró en un grupo de figuras paradas en el borde del muelle, lo más
lejos posible de la salida.
Las familiares figuras vestidas de negro de Nythian y Lodan estaban allí,
así como dos humanos no identificados que vestían de manera similar a
los mercenarios que Kalan había atrapado en la planta de energía.
Lodan tenía sus armas apuntando hacia ellos.
Junto a ellos estaba la jefa de la estación, Emin, de rostro pálido, con
una expresión de puro terror en su rostro.
Y de pie junto a Nythian, apuntando con una pistola de plasma al rostro
descubierto del Kordolian, estaba una pequeña mujer humana que
Kalan conocía muy bien.
—Ah, joder.
Mujer loca. ¿Por qué no podía simplemente escucharlo?
Kalan comenzó a correr hacia la ventana de cristal, ganando impulso.
Con su cuerpo en modo de curación, esto iba a doler muchísimo, pero
no podía perder más tiempo.
Se estrelló contra el cristal y cayó al muelle de abajo.
CAPÍTULO VEINTIUNO

—Ya viene —dijo el guerrero kordolian, con la diversión reflejada en su


rostro, a pesar de que Jia estaba apuntando con una pistola de plasma a
su cabeza, a quemarropa. Incluso con sus habilidades sobrenaturales,
no había manera de que pudiera activar su súper armadura a tiempo
para evitar que le dispararan. Se encogió de hombros, aparentemente
no molesto por la situación—. Te lo dije, Kalan nunca es rescatado.
—Por el amor de Dios —interrumpió el hombre corpulento del traje, a
quien Jia reconoció como el jefe de la estación—. Baje el arma, señora.
¿Estás loca? ¿Estás intentando que nos maten a todos?
El alivio inundó a Jia.
—¿Kalan viene?
—En camino. ¿Crees que dejaríamos atrás al viejo Ojos Feos? —El
guerrero negó con la cabeza —A diferencia de los de tu especie,
nosotros cuidamos de los nuestros, humanos —La miró con sus
inquietantes ojos carmesí, actuando perfectamente sereno a pesar de la
situación.
¿Ojos feos?
Un rastro de sonrisa apareció en sus labios. Lo mismo ocurrió con el
otro guerrero, el de ojos dorados, que tenía como rehenes a dos
mercenarios resentidos y a un aterrorizado jefe de estación.
Jia había oído a los guerreros hablar con ellos. Se había enterado de que
a los mercenarios se les había ordenado sacar a Emin de la estación a
toda costa.
Eso significaba que su crucero estaba atracado en algún lugar debajo.
Hasta aquí los trabajadores regulares; la Corporación sólo se ocupaba
de su élite.
Los dos guerreros kordolians miraron a Jia antes de compartir una
mirada de complicidad. Quizás estaba imaginando cosas, pero podría
haber jurado que había sido una mirada... indulgente.
¿Que?
Estos kordolians estaban locos.
Un choque gigante resonó arriba. Era el sonido de cristales rotos, y Jia
resistió la tentación de mirar hacia arriba mientras los fragmentos de
cristal caían sobre ellos.
No podía permitirse el lujo de apartar los ojos de su objetivo.
Conociendo a los kordolians, éste la castigaría por el más mínimo fallo
de concentración.
Así que mantuvo su arma apuntando al guerrero de ojos rojos mientras
él sonreía, mostrándole un vistazo de sus colmillos blancos y relucientes.
¿Por qué seguía sonriendo?
Fue entonces cuando sintió una presencia familiar detrás de ella y, de
repente, unas manos grandes rodearon las suyas, desarmándola más
rápido de lo que podía parpadear.
—¿Qué estás haciendo, humana? —La voz profunda de Kalan la rodeó
mientras le quitaba el arma.
—No quería irme sin ti —dijo Jia obstinadamente—. No me escucharon.
No sabía de qué otra manera llamar su atención.
El guerrero kordolian al que había estado apuntando con el arma se
echó a reír.
—Es más rápida de lo que parece. ¿Qué has hecho para que esta
humana sea tan protectora contigo, Kalan?
Su respuesta fue ahogada por el sonido del Supercarguero, que se
preparaba para partir. Había atravesado la esclusa de aire desmontada y
actualmente se estaba preparando para atravesar las enormes puertas
exteriores, que estaban ligeramente abiertas.
Mientras Jia y Kalan habían estado corriendo en la planta de energía en
la parte inferior de la estación, un equipo de mecánicos había estado
ocupado intentando forzar manualmente la apertura de las puertas
exteriores.
—¿Te has ablandado, Nythian? ¿Dejar que un humano te engañe?
—Me tomó por sorpresa —Se quejó el kordolian llamado Nythian,
alzando las cejas hacia Jia—. Fue una de las últimas en abordar. ¿Cómo
diablos se suponía que iba a saber que esta pequeña mujer escondía
una pistola de plasma en su bolsillo? —suspiró—. Es una larga historia.
Te informaré más tarde, pero ahora mismo tenemos que salir corriendo
—Le dio a Emin y a los dos mercenarios una mirada fría—. Estos idiotas
intentaron alejar a su jefe bajo mi supervisión. Por suerte para nosotros,
tenía una patrulla estacionada cerca. Ese es nuestro boleto de salida.
El otro guerrero, que custodiaba a los mercenarios, asintió y apuntó con
su arma a los tres varones humanos.
—Moverse —ladró, mientras un gran sonido de desgarro resonaba en
el muelle. Jia miró por encima del hombro y vio que el enorme
Supercarguero, el Hendrix II, se abría paso por las puertas exteriores.
Todo estaba siendo absorbido por el vacío junto con ello; carrocerías,
lotes de Armium refinado, robots, vehículos de mantenimiento.
Incluso ese extraño dispositivo, el concentrador de oxígeno que los
kordolians habían dejado atrás, estaba funcionando. El oxígeno restante
en la estación sólo los sustentaría durante un tiempo.
—Vamos —Kalan estaba detrás de ella, tomándola en sus brazos.
De nuevo.
En medio del caos, Jia notó que la armadura alrededor de su torso tenía
parches en algunos lugares, revelando piel en carne viva y con cicatrices
debajo.
—¿A donde? —gritó Kalan, por encima del creciente rugido que venía
del muelle. Huían del gigantesco y absorbente vacío del espacio. A Jia le
costaba respirar.
—Puerto de fundición —gritó uno de los humanos, luchando por seguir
el ritmo de los kordolians.
—¿Sabes dónde está eso? —Esta vez, su pregunta estaba dirigida a Jia.
—Sí —jadeó—. Sigue recto. Te diré cuándo girar.
Kalan corrió como el viento.
CAPÍTULO VEINTIDÓS

Los kordolians llegaron al puerto de fundición mucho antes que los


humanos y encontraron el crucero mercenario exactamente donde
dijeron que estaría estacionado. A través de las ventanas redondas del
muelle de carga de Armium, podía ver la nave estacionado fuera, atada
a la plataforma donde los cargadores solían entrar para descargar su
mineral de Armium para procesarlo.
Jia reconoció el modelo; era un SX-45, una nave pequeña y elegante,
diseñada para la velocidad. Dos amenazantes blásters propulsados por
pernos estaban colocados en la parte delantera de su casco, junto con
un par de lanzadores de misiles.
Era mucho más adecuado para una escapada rápida que el voluminoso
Supercarguero que acababa de salir de la estación.
Afortunadamente, no había ninguna esclusa de aire ni cierre de puerta
complicado para navegar aquí, solo un puente que conducía a la puerta
del crucero. El puente fue diseñado para permitir la entrada y salida
rápida del personal de carga para que pudieran desembarcar mientras
el mineral de Armium era succionado por un tobogán gigante.
Con toda el área desierta, tenían una ruta despejada hacia la entrada de
la nave. Kalan corrió por el puente, seguido de cerca por los otros dos
guerreros. Emin y los dos mercenarios humanos no estaban a la vista.
Cruzó el umbral y dejó a Jia en el suelo. Notó que él respiraba con
dificultad. Tenía la mandíbula apretada con fuerza y los labios apretados
formando una fina línea.
En la penumbra del crucero, sus fuertes rasgos parecían ligeramente
más austeros de lo habitual; parecía un poco demacrado.
Sin embargo, la diferencia fue sutil. Jia se preguntó si estaría
imaginando cosas.
—¿Estás bien? —Levantó la vista y se encontró con unos duros ojos
violetas que se suavizaron maravillosamente mientras bebían de su
apariencia.
—Bien —gruñó Kalan, sonando un poco sin aliento—. No deberías
haber hecho eso.
—¿Qué? —Jia le dedicó su mejor mirada inocente, aunque sabía que lo
que había hecho allí en el muelle de carga había sido tonto e impulsivo.
Pero no había tenido elección. Los guerreros kordolians, que no podían
distinguirla del resto de los humanos, habían intentado llevarla al
maldito carguero como todos los demás. Todo había sido frenético y
loco, y Jia no había podido decir ni una palabra.
—No deberías haber amenazado a un guerrero de la Primera División
con un arma, Jia de la Tierra.
—Obtuve lo que quería, ¿no?
—¿Y qué es eso, humano?
Jia no dijo nada; ella simplemente le lanzó a Kalan una mirada astuta
mientras el calor subía a sus mejillas. Los otros humanos finalmente
aparecieron, subiendo al crucero mientras los otros dos guerreros
arrastraban a los mercenarios a un lado.
—Nos sacaréis de aquí en el volador —gruñó Nythian, empujando a los
hombres hacia la cabina.
El interior del crucero era sencillo; había una zona de asientos detrás de
la cabina llena de algunos asientos de pasajeros de aspecto estándar.
Una estrecha escalera conducía a las cubiertas superiores, donde Jia
supuso que estaban los dormitorios. Contra una pared había un monitor
2D antiguo que estaba dividido en múltiples vistas, cubriendo cada lado
del crucero.
—Vamos a ponernos el cinturón —dijo, observando atentamente a
Kalan mientras se movía. Había estado con él el tiempo suficiente para
saber que algo no estaba del todo bien. Júpiter sabía que la habían
presionado contra él suficientes veces. Sus movimientos carecían de su
gracia habitual.
Kalan se sentó, ignorando las restricciones de seguridad que los
protegerían contra las brutales fuerzas G mientras despegaban.
—Hazlo así —Jia lo demostró con sus propias restricciones. Kalan
levantó una ceja mientras las correas se ajustaban sobre sus hombros y
su pecho, acentuando su figura.
Sin embargo, él no hizo ningún movimiento para seguirla.
—Te van a tirar del asiento —advirtió Jia, mientras los propulsores
cobraban vida con un rugido. Nythian arrastró al jefe de la estación
hasta un asiento frente a ellos. Emin parecía un hombre resignado a su
destino, atándose con rigidez mientras miraba al frente con una
expresión en blanco. El otro guerrero había permanecido en la cabina,
presumiblemente para apuntar con un arma a las cabezas de los
mercenarios mientras pilotaban la nave para salir de allí.
—Mmm —Kalan finalmente ajustó sus ataduras, mientras Emin y
Nythian hacían lo mismo.
Jia había estado nerviosa durante los últimos minutos, preguntándose si
la estación iba a explotar. En cualquier momento, podrían morir en una
gigantesca bola de fuego. Desaparecerían en un instante, sus cuerpos
se vaporizarían en el vacío del espacio.
Incluso los casi invencibles kordolians estarían acabados.
Los propulsores se aceleraron y el ruido vibró a través de la cabina mal
aislada. El piloto iba a por el todo o nada.
Jia contuvo la respiración con anticipación, mientras Emin y Nythian la
miraban fijamente, Nythian parecía divertido y Emin ligeramente
horrorizado.
Todo fue bastante incómodo.
Estaba a punto de preguntarles qué estaban mirando, cuando una
fuerza enorme atravesó su cuerpo y la arrojaron hacia atrás contra su
asiento. El crucero salió disparado hacia adelante, sus propulsores
rugieron mientras despegaban hacia el espacio. Jia echó la cabeza hacia
atrás y miró el monitor. El crucero se había desprendido del puente
flotante y de las ataduras metálicas que lo sujetaban al muelle; Se
agitaron salvajemente en gravedad cero cuando Fortuna Tau quedó
atrás.
Jia exhaló un suspiro de alivio.
La ominosa amenaza de una explosión masiva no los había atrapado,
incluso con las dudosas habilidades de Kalan para medir el tiempo.
Sospechaba que él había subestimado intencionalmente el tiempo que
tenían para escapar, por si acaso.
Con su cuerpo presionado firmemente contra la silla, las fuerzas de la
aceleración desgarrándola, Jia no tuvo más remedio que mirar al frente
y mirar el monitor. La pantalla retrovisora mostró una imagen de la
estación. Se hizo cada vez más pequeña a medida que continuaban
acelerando.
La luz surgió de la sección inferior de la estación, convirtiéndose en una
enorme columna de llamas que se extinguió rápidamente al encontrarse
con el vacío del espacio privado de oxígeno.
Jia parpadeó.
¿Fue eso todo?
¿Es esa toda la maldita explosión?
Eso fue inesperadamente manso.
Pasaron al Hendrix II y su velocidad lo superó fácilmente. Fue entonces
cuando Jia vio la segunda explosión. Se disparó hacia la negrura como la
tinta como una flor que florece rápidamente, consumiendo toda la
estación y todo lo que la rodeaba. Fue una visión de un poder
destructivo asombroso, horroroso e inquietantemente hermoso al
mismo tiempo.
El brazo de Kalan envolvió su torso, justo debajo de sus senos.
—Cabeza abajo —dijo.
—¿Qué? —Los pensamientos de Jia se vieron abrumados por los
acontecimientos surrealistas que se desarrollaban ante ella.
—Abajo —La otra mano de Kalan estaba en su cuello, forzando
suavemente su cabeza hacia adelante mientras una fuerza increíble
sacudía el crucero, lanzándolos hacia adelante y hacia atrás. Trozos de
equipo cayeron de las escotillas superiores y una alarma empezó a
sonar. El crucero se balanceaba hacia adelante y hacia atrás como un
barco sacudido en un océano violento.
El estómago de Jia dio un vuelco. Todo el tiempo, Kalan mantuvo su
mano segura y firme en la nuca de ella, protegiéndola del latigazo
cervical.
Debería haber sabido que habría más por venir. Probablemente había
sido la explosión del reactor nuclear.
Mierda.
Esperaba que se estuvieran moviendo lo suficientemente rápido y que
los escudos de radiación del crucero fueran lo suficientemente fuertes
como para evitar la contaminación.
Por el retrovisor, vio el Hendrix II desviándose en una dirección
diferente, desviado de su rumbo por la fuerza de la réplica.
Finalmente, el propio impulso del crucero superó la perturbación y
continuaron avanzando mientras la inercia se activaba y la fuerza G
disminuía.
Una vez que las cosas en la cabina se volvieron un poco más civilizadas y
su estómago se calmó, Jia se desató y miró a su alrededor. Frente a ella,
Emin se había desmayado y estaba volviendo en sí, frotándose la cara y
parpadeando confundido.
Kalan estaba mirando el monitor. Miró al otro lado y dijo algo en
kordolian a Nythian, quien maldijo.
Jia siguió la dirección de la mirada de Kalan. El monitor retrovisor
mostró el espacio donde había estado Fortuna Tau.
No había nada ahí. Todo había desaparecido. Todo lo que quedó fue
oscuridad y un remolino de basura espacial, flotando como restos en el
vacío infinito.
De esa nada surgió la nave más extraña que Jia había visto jamás.
Era una enorme mezcolanza de repuestos y chatarra, y se movía
extremadamente rápido. Jia no tenía idea de cómo se mantenía la cosa
unida o cómo se impulsaba.
Parecía desafiar todas las leyes de la ingeniería y la física.
—¿Qué demonios es eso?
—Nave Xargek —gruñó Kalan.
—¿Son capaces de realizar viajes espaciales? —Esto es malo. Mientras
Jia miraba la pantalla con horror, la nave Xargek se desvió y se alejó de
ellos en tangente.
Kalan murmuró algo por su comunicador, hablando en kordolian. Jia
supuso que estaba hablando con el guerrero kordolian en la cabina, el
que dirigía a los pilotos.
—Los seguimos —dijo en voz baja. Cuando volvió a mirar a Jia a los ojos,
ella se encontró atrapada en su brillante mirada amatista.
Aunque parecía un poco deteriorado, no había perdido nada de su
oscura intensidad. Jia se estaba ahogando en su presencia. Una vez más,
el calor se enroscó en la parte inferior de su vientre y se extendió entre
sus muslos.
—¿Adónde crees que van? —Tenía miedo de saber ya la respuesta.
—Tierra —Kalan cerró los ojos y abrió las fosas nasales. Una de sus
manos se deslizó para acariciarle el muslo. Un agradable escalofrío
recorrió la espalda de Jia—. No los atraparemos en esta nave primitiva,
pero al menos podemos intentar rastrearlos. Por ahora, no podemos
hacer nada más que perseguirlos y ver dónde terminamos.
Jia se retorció en su asiento, consciente de repente de lo grande e
imponente que era.
—¿Qué estás haciendo? —susurró.
—Continuando donde lo dejé —retumbó, inclinándose cerca de ella—.
Antes de que nos interrumpieran tan groseramente.
CAPÍTULO VEINTITRÉS

Mientras la fiebre de la batalla lo abandonaba, otro tipo de lujuria se


apoderó de él. Jia se removió en su asiento, tratando de ocultar su
excitación. Pero Kalan lo sabía.
No podía engañarlo.
Lo leyó en la forma en que sus pupilas se dilataban ligeramente cuando
lo miraba. Lo vio en el rubor de sus delicadas mejillas. Podía oler su
dulce y femenina excitación; lo embriagó.
Un dolor sordo persistía en su torso donde los nanocitos habían
reparado sus heridas, recordándole a Kalan que realmente necesitaba
descansar y encontrar una fuente de sustento.
La curación rápida utilizaba enormes cantidades de energía y pronto
necesitaría consumir algo de proteína, o los nanocitos comenzarían a
consumir sus propios músculos y tejidos para mantener su estado de
reposo.
Pero con esta mujer a su lado, cualquier pensamiento de
autoconservación desapareció.
Kalan la deseaba, pura y simplemente. Ahora que estaban lejos del caos
de la estación minera, su atención se centró sólo en ella.
Su presencia lo estaba volviendo loco.
Kalan miró a Nythian, que estaba vigilando al humano con cara de
papada, Emin. El hombre estaba desplomado en su asiento, su
expresión marcada por el cansancio.
Su detención fue estratégica; la presencia de un funcionario humano de
alto rango sería un punto de negociación una vez que llegaran a la Tierra.
La Primera División ya había jugado este juego antes con otras
civilizaciones. Para Kalan, no era nada nuevo.
El general les había dado órdenes explícitas. Debían encontrar y eliminar
a todos los Xargek en este sector.
Esa orden los llevaba ahora a la Tierra, un planeta exuberante y con una
densa vegetación, donde los Xargek prosperarían. Si no controlaban su
propagación pronto, el Noveno Sector sería invadido en poco tiempo.
En los últimos tiempos, la Primera División había dejado de colonizar y
librar pequeñas guerras. Parecía que lo único que hacían ahora es matar
Xargek.
Eso le vino muy bien a Kalan.
Hacía mucho tiempo que se había cansado de la agenda del Imperio
para conquistarlo todo. Los Nobles, que tomaban las decisiones desde
sus posiciones protegidas en el Palacio de los Arcos, nunca vieron la
destrucción que los kordolians habían causado en todo el Universo.
Sólo obtuvieron los beneficios.
Kalan sospechaba que algún día el Universo se levantaría y castigaría a
la raza kordolian por todos sus pecados.
—Kalan —dijo Jia, rompiendo su oscuro ensueño— ¿Estás seguro de
que estás bien? —Su voz estaba llena de preocupación.
Kalan todavía no podía creer que ella pudiera estar preocupada por él.
—Me voy —dijo con voz ronca, contemplando su rostro inocente con
una mirada indulgente y prolongada. Todo se estaba volviendo
demasiado.
Necesitaba liberación.
—¿Dónde?
—Necesito sustento —gruñó, poniendo una excusa—. Voy a ver si hay
algo decente para comer en este crucero —Acarició sus dedos arriba y
abajo por su delgado muslo, dándole una mirada significativa.
Únete a mi, dijo con los ojos.
Asintió con la cabeza, con los labios ligeramente abiertos.
—Conozco el diseño de esta nave —dijo—. Hay una pequeña cocina
arriba, cerca de los dormitorios. Deja que te la enseñe.
Su respuesta lo satisfizo. Si hubiera tenido miedo o no hubiera querido,
se habría quedado. Kalan observó mientras ella se deslizaba con gracia
desde su asiento, pasando junto a él, provocándolo con su dulce
fragancia.
La desnudaría y la reclamaría, y a ella le gustaría.
Una parte de él todavía tenía miedo de romperla en dos; era tan
pequeña y de aspecto delicado, y él casi doblaba su tamaño.
Pero Kalan sabía que su dulce exterior era engañoso.
Había demostrado ser sorprendentemente dura.
Se levantó, le dolía el cuerpo y su pene luchaba contra su armadura
oscura. Nythian le lanzó una mirada inquisitiva y Kalan le devolvió la
mirada, sintiéndose protector con Jia.
El guerrero asintió comprendiendo, con una lenta sonrisa adornando
sus rasgos. Le guiñó un ojo a Kalan. Nadie los seguiría hasta los
dormitorios.
Kalan había sido paciente durante demasiado tiempo.
Siguió a Jia, observándola atentamente desde atrás mientras ella subía
corriendo las estrechas escaleras. La siguió y emergió a un pasillo poco
iluminado lleno de puertas, algunas abiertas, otras cerradas. Jia lo llevó
a una pequeña sección en la parte trasera que parecía ser una especie
de área de preparación de alimentos. Cuando ella comenzó a jugar con
los controles de un dispositivo de apariencia robótica, él se acercó
detrás de ella y le puso las manos en los hombros. Se puso rígida, se
estremeció y luego se apoyó contra él.
No más resistencia.
Bien.
—Sabes lo que quiero, ¿no?
—Sí —exhaló lentamente, relajándose en él. Le rozó el cuello con las
yemas de los dedos desnudos, recorriéndolos de arriba a abajo. La
acción provocó finos bultos en su suave piel.
—Te pillé mirándome, ¿sabes? —Kalan se inclinó y presionó sus labios a
un lado de su cuello, besándola lentamente, saboreando su piel
desnuda. Era salada y dulce y estaba mezclada con las especias más
embriagadoras.
Su fragancia lo estaba volviendo loco. Olía a planetas exóticos y
distantes, donde la tierra era fértil y las cosas realmente crecían, en
lugar de marchitarse como lo harían en las frías y áridas llanuras de
Kythia.
—¿Lo hiciste? —Era toda fingida inocencia. Kalan sospechaba que
debajo de su exterior tímido, había una criatura sensual, esperando su
toque.
—Sabes que lo hice —dijo con brusquedad, mientras ella temblaba
ligeramente, su cuerpo respondía a cada uno de sus lentos y tiernos
besos.
Y ella ni siquiera se había desvestido todavía.
Por lo que había observado, Kalan sospechaba que los humanos y los
kordolians compartían una biología muy similar.
De lo contrario, ¿cómo podría sentirse tan atraído por ella?
—Te atrapé cuando estabas reparando la Silence. Tenías lujuria en tus
ojos.
—Tal vez —dijo crípticamente, sin delatarse.
—¿En qué estabas pensando, Jia?
—Muchas cosas —respondió ella, tratando de sonar indiferente y
fallando, el ligero tono ronco de su voz la traicionó.
—¿Como?
—¿De verdad quieres saberlo?
—Sí.
—Quería verte desnudo.
—¿Si? —Sus dedos encontraron el cierre de metal en la parte delantera
de su mono. Comenzó a bajarlo, revelando lentamente su cuerpo.
Finalmente. La erección de Kalan se tensó con anticipación.
—Eras un misterio para mí —continuó—. Era curiosa.
—¿Eras? —Kalan levantó una ceja mientras terminaba de desabrocharla.
La cremallera terminaba justo por encima de su cintura. Extendió la
mano y le quitó la prenda hasta los hombros. La mitad superior del
mono le llegaba hasta la cintura, dejando al descubierto su torso
desnudo. Se quitó los gruesos guantes negros.
Kalan rodeó su pequeña cintura con sus manos. Lo que Jia no sabía era
que estaba desnudo detrás de ella. Había ordenado mentalmente a su
exoarmadura que se retrajera, y los nanocitos se habían retirado a su
cuerpo, dejando su piel desnuda. Era mejor así, ya que volver a entrar en
su torrente sanguíneo les permitiría completar el proceso de curación y
volver a su estado de reposo.
—Está bien, lo admito —dijo sin aliento—, me moría por saber qué
había bajo esa misteriosa armadura tuya, y todavía lo estoy. Pero detrás
de ello, te consideraba fuera de los límites.
—¿Por qué? —Deslizó sus manos hacia arriba, de modo que se curvaron
sobre sus pechos. Tenía senos pequeños, redondos y de forma perfecta,
y sus pezones se endurecieron cuando él los rodeó con los dedos.
Le gustó la forma en que ella respondió a su toque.
—Porque todo el mundo sabe lo aterradores que son los kordolians.
Pensé que me comerías viva.
—Mmm —Pasó los pulgares por sus tensos pezones, haciéndola
jadear— ¿Realmente me veo tan temible?
—Sí, Kalan, lo haces.
—Ya deberías conocerme lo suficientemente bien —La atrajo hacia él,
su polla erecta presionó su espalda baja. Un gemido bajo y gutural
escapó de los labios de Jia—. Nunca, jamás te haría daño, Jia.
—Lo sé —susurró ella, mientras colocaba sus manos sobre las de él,
entrelazando sus dedos pequeños con los más grandes—. Ahora lo
entiendo.
Se giró lentamente, luciendo gloriosa en su estado de semidesnudez.
Dio un paso atrás y sus ojos oscuros se abrieron cuando se dio cuenta
de que Kalan estaba desnudo.
—Tú... —Sus labios se abrieron con sorpresa al ver su apariencia. Jia
sacudió la cabeza y su mirada recorrió el torso desnudo de Kalan. Sus
mejillas se pusieron rojas y el rubor se extendió hasta la punta de sus
orejas. Sus ojos recorrieron su estómago, antes de bajar a su obvia
erección.
—¿Ha quedado satisfecha tu curiosidad? —Kalan no estaba seguro de lo
que las hembras humanas encontraban deseable en sus parejas, pero a
juzgar por la reacción de Jia, sus atributos eran... apreciados.
Avanzó y extendió la mano para trazar con sus dedos una de las muchas
cicatrices que cruzaban el cuerpo de Kalan. Las heridas que había
sufrido recientemente a causa de los Xargek aún se estaban curando,
dejando feroces marcas pálidas en su piel. Se desvanecerían con el
tiempo, a diferencia de las cicatrices que había sufrido antes de ser
infectado con los virulentos nanocitos.
Una red de cicatrices similares marcaba su espalda, hasta las nalgas.
Al igual que los otros guerreros de la Primera División, la mayoría de los
recuerdos de Kalan habían sido borrados durante las pruebas, pero de
vez en cuando, se despertaba en medio de la noche sin aliento, con el
terror apoderándose de él.
No tenía idea de por qué. Sintió como si le hubieran arrancado una
parte gigante de él, dejándolo dañado permanentemente.
Jia exploró los duros contornos de su torso con sus manos.
—¿Qué son todos estas? ¿Cicatrices de batalla?
—No. Al menos, no creo que lo sean —Kalan agarró sus muñecas y la
atrajo hacia él, su polla presionando contra su bajo vientre, dura e
insistente. No se inmutó ni se alejó— ¿Te parecen desagradables?
—No —respiró ella—. Para nada. Eres… todo lo que había imaginado.
Aún más.
Kalan gruñó, sus palabras avivaron su deseo a nuevas alturas. Extendió
la mano y le arrancó el ridículo faro, que todavía estaba atado alrededor
de su frente. Tiró del cierre que mantenía su cabello en su lugar,
rompiendo la endeble banda. Su brillante melena negra caía sobre sus
hombros, bañándolo en una nube de fragancia.
Era la cosa más hermosa que jamás había visto.
—¿Y qué hay de mí, Kordolian? —Sonrió tímidamente, aunque Kalan
sospechaba que ella era muy consciente del poder que tenía sobre él en
ese momento— ¿Soy lo que esperabas?
Kalan inhaló su embriagador aroma mientras pasaba las manos por sus
hombros, sobre las leves protuberancias de sus costillas, a lo largo de su
cintura y sobre la curva de sus caderas. Tiró de su traje de trabajo, que
colgaba holgadamente de sus caderas, deslizándolo sobre la curvatura
redonda de sus nalgas. Se retorció y la prenda cayó, formando un
charco en sus tobillos. Con un movimiento fluido, se inclinó, sacó el traje
de donde estaba metido en sus botas y se lo quitó, dejándola de pie con
sólo sus sólidas botas de trabajo negras y una delicada ropa interior
rosa.
El aliento de Kalan quedó atrapado en su garganta. Por primera vez en
su vida, se quedó sin palabras y completamente consumido por el deseo.
Se olvidó de sus heridas curativas. El dolor en su cuerpo pasó a un
segundo plano. Su necesidad de sustento se convirtió en una
preocupación lejana.
—Tú lo eres todo —dijo, mientras caía de rodillas—. Ven aquí.
CAPÍTULO VEINTICUATRO

Jia tembló cuando Kalan la miró, sus llamativos ojos violetas contenían
una tormenta de deseo.
—Humana —dijo con voz ronca, metiendo los pulgares bajo el delicado
encaje rosa de sus bragas—. Nunca imaginé que alguien como tú
pudiera existir en este remanso solitario del Universo. Es como si tu
cuerpo estuviera hecho para mí. Eres todo lo que nunca supe que
deseaba.
Las rodillas de Jia temblaron un poco.
—Eres sorprendentemente elocuente cuando quieres serlo, alienígena
plateado —Su voz era ronca. Kalan tiró de sus bragas y las bajó hasta
sus caderas.
Por una vez, Jia se alegró de tener predilección por la ropa interior
bonita.
Trabajar en el ambiente austero de Fortuna Tau no había podido
erosionar su hábito de prestar atención a los pequeños detalles.
Jia no pudo evitarlo; a ella le gustaban las cosas femeninas.
Se le cayeron las bragas, cayendo alrededor de sus botas de trabajo con
tapas de metal. Las echó.
—¿Quieres quitarme las botas?
—Todavía no —retumbó Kalan—. Te encuentro increíblemente sexy así.
Su voz provocó un escalofrío por su espalda. Este guerrero feroz y lleno
de cicatrices estaba arrodillado ante ella, explorando cada centímetro
de su cuerpo y disfrutando lo que veía.
—Cuando me viste —dijo Kalan suavemente, presionando un dedo
justo encima de la entrada de su coño—, ¿qué querías?
—Te quería —admitió ella, mientras él trazaba su carne sensible—. Me
sentí atraída por ti, a pesar de que eras kordolian —jadeó cuando Kalan
deslizó su dedo dentro.
—¿Pensaste en follarme? —Emitió un sonido bajo de aprobación
cuando el calor recorrió el cuerpo de Jia.
—Yo... —Extendió la mano y pasó los dedos por su suave cabello color
luz de luna, su coño palpitaba de necesidad—. Lo hice.
—Ah —Su voz era peligrosamente baja y tensa por el deseo—.
Pretendes ser correcta, pero tienes la mente sucia. Te vistes como una
sirvienta común, pero llevas la ropa interior de una seductora. Pareces
una flor delicada, pero hay fuerza en tu corazón y en tu mente. Eres la
reina del engaño, mi Humana.
—Nunca me propuse engañarte —replicó Jia, mientras Kalan la
acariciaba de nuevo, observando su rostro con atención, las comisuras
de sus ojos se arrugaban con satisfacción mientras un pequeño grito se
le escapaba—. A-acabaste de hacer suposiciones, Kordolian.
—Mmm —Le hizo cosquillas en el clítoris con la punta de su dedo. Esto
enloqueció a Jia. Con la otra mano, Kalan le acarició la espalda baja—.
No volveré a cometer ese error —dijo mientras se alejaba, una sonrisa
transformó sus rasgos severos.
Jia se estremeció, despertada su excitación. Su toque era puro placer y
quería más.
—Lo admito —murmuró—, puedo ser culpable de tener pensamientos
sucios cuando se trata de ti —Lo agarró por la muñeca y se presionó
contra su mano, moviendo las caderas. Deslizó su dedo entre sus
pliegues húmedos mientras Jia se balanceaba hacia adelante y hacia
atrás.
Fue más profundo, su dedo deslizándose sobre su humedad.
—Eres tan tortuosa como para fantasear con esas cosas y pretender lo
contrario. Me sorprendes.
—Nunca actué como si no te quisiera —Una maravillosa tensión estaba
creciendo en el interior de Jia—. Pero también me tomaste por sorpresa.
No pensé que un kordolian perseguiría a una humana.
—No soy un kordolian común y corriente —dijo Kalan, con un toque de
oscuridad en su voz—. Y ya no sigo las reglas del Imperio.
—Ya me lo imaginaba —susurró Jia, mientras la acercaba hacia él y
comenzaba a plantar besos abrasadores debajo de su ombligo,
chupando la suave piel de su bajo vientre.
La miró de nuevo, sus ojos como piedras preciosas brillantes. Eran de un
color tan sobrenatural, un recordatorio constante de su extrañeza. Era
un misterio seductor envuelto en un paquete peligroso y seductor.
Había tantas cosas que ella todavía no sabía sobre él. La constelación de
cicatrices que marcaban su piel plateada hablaba de toda una vida de
sufrimiento y, sin embargo, era implacable e violento, como si nada
pudiera jamás quebrarlo.
Trataba a la mayoría de los humanos con fría indiferencia y, sin embargo,
con ella era tan ardiente como una llamarada solar, haciéndola sentir
deseada de una manera que nunca había creído posible.
Jia ya estaba demasiado metida. Una vez que diera este paso, no habría
vuelta atrás.
Porque Kalan era del tipo que nunca la dejaría ir.
¿Un humano y un kordolian?
¿Podría funcionar?
Su cuerpo decía que sí, incluso mientras su mente luchaba por ponerse
al día.
—¿Qué imaginaste cuando tuviste esos pensamientos sucios, Jia? ¿Cuál
fue tu fantasía? —Deslizó un segundo dedo en su coño, estirándola
ligeramente. Ella gimió.
Le masajeó el clítoris con el pulgar. Jia se estremeció, arrastrando las
puntas de sus dedos sobre su cuero cabelludo y arqueando su espalda
mientras Kalan continuaba empujando sus dedos hacia adelante y hacia
atrás, haciéndola gemir.
—Yo... —vaciló, sin saber cómo expresarse, ya que nunca antes había
estado en esta situación.
Esto es una locura. Jia cerró los ojos y se hundió en un mundo de
felicidad sensorial donde el tiempo se detuvo y solo estaban Kalan y ella.
Ni siquiera estaba segura de qué era él, pero sabía que necesitaba
tenerlo.
Esto era biología a otro nivel; de alguna manera, sus cuerpos
reaccionaron y Jia quedó indefensa contra la corriente.
—¿Cómo me quieres, Jia de la Tierra? Soy tuyo, así que dime, ¿qué es lo
que deseas?
—Quiero que me folles —dijo en voz baja, manteniendo los ojos
cerrados mientras el hábil toque de Kalan enviaba una oleada de calor a
través de ella—. Quiero que seas tan rudo como quieras y no me trates
como si fuera una flor delicada. Quiero que te satisfagas conmigo como
mejor te parezca.
—¿Es eso así? —preguntó Kalan, su voz inesperadamente tierna— ¿Es
eso lo que les gusta a las mujeres humanas?
—Es lo que quiero —Jia pasó los dedos por el cuero cabelludo de Kalan
y bajó hasta sus sienes, donde había dos puntos ligeramente elevados a
cada lado.
Él gimió cuando ella tocó esas áreas. ¿Entonces él era sensible allí?
Interesante.
Una parte de Jia no podía creer lo que acababa de decirle. Esta
kordolian tenía una manera de sacar a la superficie sus deseos más
íntimos.
Quizás tenía algo que ver con el hecho de que sus dedos estaban
enterrados hasta el fondo dentro de ella, y que con cada golpe y cada
caricia, otro fragmento de su control se escapaba.
—Entonces te daré lo que deseas —gruñó Kalan mientras se alejaba de
ella, dejando a Jia temblando de gloriosa anticipación.
Lo siguiente que supo fue que él se estaba levantando, envolviendo sus
brazos alrededor de ella y levantándola con gracia y facilidad.
Jia gritó sorprendida. Kalan se rió. La llevó a un pequeño comedor al
lado de la cocina, donde había un largo asiento tapizado contra la pared.
La acostó, sus anchos hombros se flexionaron mientras se cernía sobre
ella. Le dirigió una larga y dura mirada, deteniéndose en su figura
desnuda.
—Te mostraré lo que significa ser rudo y gentil al mismo tiempo.
Colocado sobre ella, era más grande que la vida. Jia no podía quitarle los
ojos de encima. Su fresco y masculino aroma la rodeó y, mientras
evaluaba su reacción, una lenta sonrisa se deslizó por sus labios oscuros,
revelando las puntas gemelas de sus colmillos.
Era criminal que pudiera ser tan jodidamente sexy. Jia miró fijamente su
cuerpo, maravillándose de su piel plateada, que era tan diferente a la
suya. Sus poderosos hombros se flexionaron. Sus brazos, plantados a
cada lado de ella, ondulaban con músculos tensos. Su torso estaba
esculpido a la perfección, cada músculo claramente definido, su cuerpo
perfeccionado por la batalla y el rígido entrenamiento que había
soportado como guerrero.
Incluso las feroces cicatrices que modelaban su cuerpo eran
oscuramente hermosas. Eran símbolos del sufrimiento soportado; de
supervivencia. No había querido hablar de ellos, pero Jia entendió lo
que querían decir.
Sobrevivir a heridas tan horribles hablaba de fuerza.
Kalan era la encarnación viviente de la fuerza y el poder.
Y él era todo suyo.
Jia observó su enorme erección. A lo largo de su superficie superior
había pequeñas crestas. Jia se preguntó cómo sería tener su polla
deslizándose contra la tierna y sensible protuberancia de su clítoris
mientras la follaba. Era como si la versión kordolian de la Madre
Naturaleza hubiera sido muy considerada al diseñar a sus machos.
Kalan se inclinó y la besó, capturando su boca con la de él, sus labios
firmes e insistentes. El calor invadió a Jia cuando ella respondió con la
misma urgencia, envolviendo sus brazos alrededor de su cuello.
Kalan pasó sus manos por su cabello negro mientras dejaba besos por
su mandíbula y cuello, deteniéndose en el hueco justo encima de su
clavícula. Inhaló profundamente, un ruido sordo salió de lo más
profundo de su garganta.
Sus cálidos besos continuaron bajando por su pecho, donde se detuvo
para tomar cada uno de sus pezones entre sus labios. Jia suspiró,
ahogándose en la sensación.
Sus pezones erectos hormiguearon cuando él plantó una línea de
suaves besos por su vientre, bajando hasta sus caderas, sobre su coño,
sumergiendo su lengua entre sus pliegues sedosos.
—Ah —gritó Jia, mientras una explosión sensorial la inundaba,
despojándola de todo pensamiento coherente.
Kalan se alejó entonces, dejándola con ganas.
—Por favor —gimió ella, necesitando más.
—Todavía no —dijo Kalan con brusquedad, mientras continuaba hacia
abajo, besando el interior de sus muslos. Deslizó sus dedos alrededor de
sus pesadas botas negras, tomándose su tiempo mientras las
desabrochaba, como si desenvolviera un regalo sensual.
Los deslizó de sus pies con un movimiento elegante y amplio,
dejándolos caer al suelo.
Pasó las manos por sus piernas, sintiendo su piel desnuda con asombro.
—Durante mucho tiempo me pregunté qué había debajo de esas
prendas informes tuyas.
—¿Son realmente tan diferentes los humanos y los kordolians?
—Parece que no —Sacudió la cabeza con asombro—. Increíble.
Su expresión se volvió ferozmente posesiva.
—No voy a contenerme —advirtió—. No puedo.
—Haz lo peor —Jia lo ansiaba—. Necesito que me folles, Kalan.
Su respuesta fue un gruñido bajo y peligroso. Se movió sobre ella,
presionando su cuerpo contra el de ella, su calor irradiando hacia ella
mientras le rodeaba el cuello con las manos y la besaba salvajemente,
salvajemente, sus colmillos rozando su labio inferior pero sin romper su
piel.
Sus fuertes dedos acariciaron la nuca. Jia lo rodeó con sus brazos y pasó
las manos por su espalda ancha y llena de cicatrices. Era todo músculo,
sin ni un gramo de grasa. Sus dedos encontraron crestas y planos, junto
con la aspereza de alguna que otra cicatriz.
Esto estaba más allá de sus fantasías más locas; Fue como ver algo en
color hiperreal tridimensional por primera vez. Sus sentidos se
expandieron y se saturaron de placer.
Y esto fue sólo el comienzo.
La polla de Kalan la rozó, su punta rozando la entrada de su coño. Jia
gimió.
Kalan entró en ella lentamente. Jia jadeó y sus piernas se convirtieron
en gelatina cuando la empujó profundamente.
El dolor combinado con el placer le dio una sensación como ninguna
otra; ella estaba siendo consumida por él y quería más.
Jia enroscó sus piernas alrededor de Kalan mientras él apretaba su
cuello con más fuerza. Empujó sus caderas hacia adelante y hacia atrás
con golpes profundos y poderosos, abandonando cualquier último
rastro de moderación.
Gruñó, chocando contra ella, sus movimientos volviéndose más salvajes.
No había nada gentil en este hombre; no tenía miedo de ser duro con
ella y a Jia le encantaba. A pesar de su apariencia delicada, estaba fuerte
y en forma después de años de trabajar en naves espaciales gigantes, y
respondió a su ritmo envolviendo sus piernas con más fuerza y
hundiendo sus dedos en su espalda.
Kalan se movió más rápido, profundizando y con fuerza. Enroscó sus
dedos con fuerza alrededor de la base de su cuello, saboreando la
delicada piel sobre su clavícula. Se le escaparon sonidos bajos y
primarios de hambre. Estaba respirando pesadamente. Estaba sobre
ella, envolviéndola en su calidez.
Jia se perdió mientras la follaba una y otra vez. Perdió todo sentido del
tiempo y del lugar, su conciencia se llenó sólo con Kalan.
Su mano estaba ahora bajo su barbilla, inclinando su rostro hacia arriba,
obligándola a mirarlo. Su duro eje la estiró, su superficie rugosa rozó su
clítoris, enviando a Jia al siguiente nivel de éxtasis.
De repente, su rostro estuvo a milímetros del de ella, sus ojos
imposibles capturándola, como si tuviera una línea directa con su alma.
—Kalan —susurró ella, mientras la arrastraba voluntariamente hasta el
borde del clímax.
Jia dejó escapar un largo, lento y estremecedor suspiro mientras lo
hacía una y otra vez, moviéndose más rápido, cada embestida
acercándola más, hasta que quedó suspendida en un lugar alucinante
en algún lugar entre el placer y la liberación.
Jia nunca había imaginado que pudiera existir un lugar así.
Fue una tortura tan maravillosa.
Ya no había dolor, sólo un éxtasis teñido de violeta.
Y ella se estaba ahogando en ello.
Kalan deslizó sus brazos por su espalda, acercándola a él para que se
fusionaran, moviéndose como uno solo.
Eran criaturas de diferentes confines del Universo y, sin embargo, sus
cuerpos encajaban perfectamente. Jia era pequeña y Kalan enorme, y
aun así supo en ese momento que estaban hechos el uno para el otro.
De alguna manera encajan.
Una fuerza salvaje se apoderó de Jia, y si pensaba que todo hasta ahora
era el pináculo de su relación amorosa, estaba equivocada, porque la
exquisita sensación que se desplegó en su interior la llevó a otra
dimensión, y comenzó a gritar, ya no en control de su voz.
Estaba cerca.
Kalan debió haberlo sentido, porque disminuyó la velocidad, sus
movimientos perdieron su aspereza mientras la follaba con gran ternura.
—¿Vendrás por mí, mi Jia? —Su susurro fue una cálida caricia contra su
oído. Apenas se dio cuenta, ya que estaba demasiado abrumada por sus
lentas y profundas embestidas y la sensación de su cuerpo. Se envolvió
alrededor de ella, reclamándola.
Lentamente, fue más profundo, guiándola hacia el precipicio.
Jia estaba gimiendo ahora. Estaba desesperada por la liberación. Kalan
mantuvo la presión mientras la tensión dentro de ella comenzaba a
romperse, como una ola a punto de estrellarse en la orilla.
Y cuando finalmente llegó su orgasmo, fue como si se abrieran las
compuertas.
Recorrió su cuerpo y llevó a Jia a un lugar que nunca antes había
visitado.
Fue pura felicidad.
Kalan continuó follándola mientras ella se corría, aumentando su placer
cuando abandonó su autocontrol y se rindió a sus deseos innatos.
Jia gritó.
La folló aún más fuerte.
Hundió los dedos en su espalda y cerró los ojos mientras él se movía
cada vez más rápido.
De nuevo. Y otra vez.
Se estaba ahogando, perdiéndose en él, y se sentía tan maravilloso.
Kalan volvió a empujarla, buscando su liberación. Su cuerpo se tensó y
jadeó cuando llegó al clímax dentro de ella, gritando su nombre.
La abrazó con fuerza mientras ella temblaba y gemía, pasando sus
dedos por su cabello, besándola por todas partes mientras encontraba
su liberación.
Jia se sentía jodidamente bien. Esto era mejor que cualquier fantasía.
Esto es real.
—Por fin —murmuró Kalan, antes de cerrar el trato con un beso
prolongado—. Te he encontrado, mi compañera.
CAPÍTULO VEINTICINCO

Luego, Kalan se tumbó en el sofá con una mano detrás de la cabeza,


mirando a Jia mientras estaba sentada a horcajadas sobre él, todavía
gloriosamente desnuda.
Todavía no podía creerlo. Del grupo de mierda que había sido Fortuna
Tau, había arrebatado este precioso premio; una mujer que no tenía
miedo de enfrentarse cara a cara con él. De alguna manera, a pesar de
sus inmensas diferencias, tenía una manera de sacar lo bueno de él.
Kalan rió suavemente para sí mismo. ¿Quién podría haber imaginado
que llegaría a preocuparse tanto por otro, y además por una Humana?
Había quienes en el Imperio lo verían encarcelado o ejecutado por
atreverse a aparearse con un Humano, pero esta no era Kythia. Kalan no
había regresado a ese miserable planeta por más tiempo del que podía
recordar, y no tenía intención de regresar a ese nido de vorcheks
malditos.
Preferiría que le asignaran misiones peligrosas en planetas distantes.
El General les había advertido que no fueran tras la fruta exótica, pero la
última vez que Kalan había visto a Tarak, había estado llevando a una
mujer humana de regreso a Kythia para recibir tratamiento médico.
Como si se lo debiera a ella.
Pero claro, Tarak tenía un extraño sentido del honor que estaba más en
línea con los valores de la Vieja Kythia. Aparentemente, su gente alguna
vez había sido así de noble.
—¿Qué es tan gracioso, Kal? —Jia se inclinó y apoyó los brazos sobre su
amplio pecho.
Kal. Recurrió a su apodo con tanta facilidad y familiaridad, de la misma
manera que lo hacían sus hermanos de armas. A él le gustó eso.
—Nada —respondió él, mientras extendía la mano para acariciarle la
mejilla—. Estaba pensando en Kythia.
—¿Estás nostálgico?
Kalan volvió a reír.
—Absolutamente no.
—Kythia, ¿eh? —El nombre del Planeta Oscuro sonaba extraño saliendo
de sus labios. Su exótico acento terrestre dio forma a la palabra de
manera diferente— ¿Cómo es?
—Frío. Oscuro. Lleno de idiotas —Kalan se encogió de hombros.
Incapaz de evitarlo, Jia se rió, un sonido rico y puro que calentó el
corazón de Kalan.
—No esperaba esa respuesta. Parece que no te gusta mucho el lugar.
¿No hay nada que te haga volver? ¿Familia? ¿Amigos?
—¿Amigos? —Levantó una ceja—. No tengo apegos. El Universo es mi
hogar. Vamos a donde estemos desplegados. Estamos capacitados para
sentirnos cómodos en cualquier entorno.
Hasta ahora, a Kalan no se le había ocurrido la idea de formar vínculos.
Pero con Jia, no iba a aceptar menos.
—Entonces, ¿puedo preguntar, mi poderoso guerrero, qué sucederá
cuando los Xargek lleguen a la Tierra?
—Los eliminamos —Se encogió de hombros—, como siempre lo
hacemos.
—¿Y entonces que? Vosotros, los kordolians, no planean apoderarse de
la Tierra, ¿verdad? —Pasó un dedo por su pecho, enviando pequeñas
sacudidas de sensación a través de su gruesa piel, bajando por su
columna hasta su ingle.
Esta maldita mujer lo estaba poniendo cachondo otra vez.
Su polla se contrajo. Kalan se centró en sus ojos oscuros. Eran de un
color marrón muy intenso, pero en la penumbra parecían tan negros
como una noche sin estrellas.
Lo atrajo con su dulce y contagiosa sonrisa, que le lanzó pequeños
ganchos al corazón.
Kalan estaba cayendo bajo su hechizo y no le importaba en lo más
mínimo.
Al diablo con el Imperio y sus ridículas reglas puritanas sobre el
apareamiento entre especies.
Kalan tomó sus manos entre las suyas.
—No lo sé —respondió honestamente—. Pero pase lo que pase, no
tienes nada que temer. Nadie se atrevería a poner una mano sobre mi
Humana.
Jia levantó una ceja, estudiándolo cuidadosamente, sus pensamientos
ocultos detrás de una leve sonrisa.
Su respuesta no fue la que él esperaba. Jia tenía una mente aguda y no
tenía miedo de decirlo cuando algo la molestaba, pero ahora estaba
callada. Kalan no siempre podía decir lo que estaba pensando.
—¿Esto no te agrada? —Habría pensado que su oferta de protección
inquebrantable sería, como mínimo, tranquilizadora.
—Créeme, estoy muy agradecida de que quieras protegerme. Sólo me
preocupo por el resto de mi gente, eso es todo. Si los Xargek comienzan
a multiplicarse en la Tierra, estamos condenados. Si el Imperio
Kordolian decide apoderarse de nuestro planeta, estamos condenados.
De cualquier manera, estamos jodidos.
—No vamos a permitir que los Xargek prosperen en vuestro planeta —
gruñó Kalan—. Te puedo asegurar de eso.
—Pero no puedes darme seguridades sobre esa otra parte, ¿verdad?
—Soy un soldado, Jia. Acepto órdenes y peleo. No influyo en el
funcionamiento interno del Imperio kordolian. Sólo soy un gruñido1. Lo
único que puedo prometerte es que si alguien intenta hacerte daño, lo
mataré.
—Ah —Movió sus caderas, frotándose contra su creciente erección—.
Entiendo ese sentimiento. Sobre ser un gruñón, quiero decir. También
estoy entrenada para seguir órdenes. Aunque eso no significa que no
las cuestione. Estos días, es todo lo que pareces estar haciendo. ¿No
cuestionas tus órdenes, soldado?
—Si son del Imperio, todo el tiempo —Kalan suspiró mientras se
balanceaba hacia atrás, flexionando su delgado cuerpo—. Las únicas
órdenes que no cuestiono son las que vienen del General —Estaba
sentada erguida de nuevo, con las piernas dobladas a cada lado de él, su

1
Soldado.
gloriosa humedad rozándolo. Sus pechos y estómago brillaban con una
leve capa de sudor, resaltando su ágil figura.
Kalan era un idiota por haber pensado alguna vez que podría romperla.
Era una cosita dura, con más agallas que la mayoría de los patéticos
humanos que Kalan había encontrado durante el corto tiempo que
había pasado en Fortuna Tau.
—¿Entonces confías en él?
—Solo aceptaré órdenes de él.
—¿Por qué?
—Piensa diferente al resto de ellos. Al igual que nosotros, él no es de la
clase Noble, por lo que no está adoctrinado en su forma de vida. Tiene
más honor en su dedo meñique que todo el Alto Consejo maldito por
Kaiin, y nunca nos ha llevado por un camino equivocado. Ni una sola vez.
—Sin embargo, él te dejó aquí. Regresó a Kythia y se llevó a mi amiga.
Por favor, no me digas que la va a convertir en esclava.
—No —Kalan negó con la cabeza—. Si hubiera insistido en llevarla con
él, habría habido una muy buena razón para ello, y no hay nada que odie
más que esos bastardos de la Corte Kythian que interfieren en sus
planes. No te preocupes, mi curiosa humana. Tu amiga estará bien.
—Eso espero —Parte de la tensión abandonó sus hombros.
Kalan sonrió, admirando la vista.
—De todos modos, sabe que no tendré nada que ver con Kythia, y
cuando regrese, le diré que quiero que me envíen a la Tierra.
—Desprecias tanto tu planeta natal, ¿eh?
—No pertenezco allí —dijo, con amargura en su voz—. Para la mayoría
de los kordolians, soy una aberración.
—¿Qué quieres decir?
Kalan señaló sus ojos.
—Estos. Son del color equivocado. Los kordolians creen que los niños
que nacen con mi color de ojos están maldecidos por la Diosa —Se le
escapó una risa sin humor—. Aparentemente, nuestra sangre es impura.
Cómo sobreviví hasta la edad adulta es un misterio. Tal vez es por eso
que estoy lleno de cicatrices y golpeado como un esclavo de bajo rango.
Jia se puso rígida y enderezó la espalda. Sus exquisitos pechos se
hicieron más prominentes, sus pequeños pezones oscuros se alzaban
orgullosos y erectos.
Incapaz de evitarlo, Kalan extendió la mano y tomó uno de ellos.
—Eso suena como la mayor cantidad de tonterías que he oído jamás —
La mirada de Jia se volvió feroz, su voz llena de indignación—
¿Discriminar por el color de ojos? Ya sabes, en la Tierra solíamos hacerle
cosas estúpidas como esa a la gente, pero ese tipo de cosas las
eliminamos hace unos cientos de años —Sacudió su cabeza—. Al menos,
me gustaría pensar que sí.
Su reacción indignada calentó el viejo corazón lleno de cicatrices de
Kalan.
Jia se puso las manos en las caderas, todavía indignada.
—Para que lo sepas, guerrero, tienes unos ojos hermosos.
Kalan se rió. Esta conversación fue absurda.
—Sólo tú te referirías a cualquier parte de mí como “hermosa”, loca. No
lo hagas de nuevo. Tengo una reputación que mantener.
—Oh, no te preocupes. Todo el mundo sabe lo grande y malo que eres,
Kordolian. No creo que eso vaya a cambiar de la noche a la mañana.
Kalan no pudo soportarlo más. Su excitación había vuelto a cobrar vida
y todo lo que podía pensar era en tener a esta hermosa criatura debajo
de él.
La nave mercenaria humana que habían secuestrado era lenta
comparada incluso con el crucero kordolian más anticuado. Pasaría
algún tiempo antes de que entraran en la órbita de la Tierra.
Tendrían tiempo para jugar.
—Levántate —dijo con brusquedad, dándole una palmada en el trasero.
Chilló de alegría cuando él se levantó y la hizo girar. De pie detrás de ella,
rodeó su diminuta cintura con sus brazos y la atrajo hacia él. Inclinó la
cabeza y le dejó varios besos profundos en la base del cuello. Su piel
estaba ligeramente salada y su aroma era divino.
Kalan presionó su cuerpo contra el de ella, su polla empujando su
espalda baja. Era dócil y dispuesta, y la tenía exactamente donde la
quería.
Su mano descendió hasta su coño, que ya estaba resbaladizo por la
humedad de su anterior relación sexual. Encontró su clítoris y lo
masajeó, haciéndola retorcerse.
Sus gemidos bajos y guturales se convirtieron en jadeos, y luego en
gritos, cada vez más fuertes, hasta que Kalan se llevó la otra mano a la
boca, temiendo que todo la maldita nave estuviera escuchando. Le
mordió la palma y sus gritos fueron momentáneamente sofocados. La
acarició una y otra vez, manteniendo su toque ligero y gentil.
Se retorció, sus gritos de placer ahogados por su mano áspera. Se
arqueó hacia atrás, su cálido y sinuoso cuerpo frotándose contra el de él,
su piel húmeda y sedosa deslizándose sobre su tensa polla.
Fue demasiado. Una necesidad urgente lo invadió. Retiró las manos,
haciéndola jadear.
—No pares —gimió—. No te burles de mí, Kalan.
¿Cómo podía parar, cuando lo estaba disfrutando tanto?
—Inclínate —ordenó Kalan. Lo miró con los ojos muy abiertos y los
labios y las mejillas sonrojados. Se mordió el labio inferior, mirándolo
con una expresión que enloqueció a Kalan.
Asintió y le dedicó una pequeña sonrisa dócil mientras se subía al
asiento. Se arrodilló y se inclinó hacia adelante, apoyando las manos
contra la pared.
Kalan miró fijamente su cuerpo, que era ardiente y reluciente perfección.
Ahuecó su redondo y suculento trasero con sus ásperas manos,
saboreando su piel perfecta.
—Hermosa —susurró, pasando una mano por su espalda flexible hasta
llegar a la base de su cuello. Aplicó un poco de presión, empujándola
hacia abajo un poco más—. Tu quieres esto.
—Solo date prisa y fóllame, Kalan —gimió—. Por favor.
Esta Humana tenía un cuerpo de puro pecado, hecho para su placer.
Kalan gruñó y empujó hacia adelante, entrando en ella por detrás, su
grueso eje deslizándose entre los dulces pliegues de su coño,
haciéndola jadear.
Profundizó, agarrando su trasero mientras satisfacía su necesidad,
moviendo sus caderas hacia adelante y hacia atrás. Un impulso salvaje e
incontrolable se apoderó de él mientras la follaba. Se movió más rápido,
yendo más duro, más profundo, respirando pesadamente mientras se le
escapaban gemidos bajos.
El embriagador olor de Jia lo rodeaba. Cerró los ojos y cedió al ritmo
frenético, impulsado por una fuerza fuera de su control.
Gimió y su dulce y femenina voz tuvo un efecto extraño en él.
Pasó los dedos por su glorioso cabello, acercándola hacia él mientras
saciaba su feroz necesidad.
Era suya. Su posesión. Suya para proteger.
—Eres mía —Le susurró al oído mientras se corría, derramando su
semilla en ella. La rodeó con sus brazos, abrazándola con fuerza. Sus
pequeñas manos buscaron las de él. Sus dedos se entrelazaron mientras
ella se estremecía, un gran suspiro se le escapó.
Kalan la besó suavemente en la parte superior de la cabeza, inhalando
su dulce fragancia. Hizo un pequeño y feliz sonido de satisfacción.
—Lo sé —dijo ella, desenredándose de su agarre. Gimió de satisfacción
cuando su polla se deslizó fuera de ella, resbaladiza con evidencia de
haber hecho el amor.
Jia se volvió hacia él y le rodeó la cintura con los brazos. Se apoyó
contra él, presionando su mejilla contra su pecho. Kalan pasó sus dedos
por su cabello oscuro.
—Eres un extraterrestre muy travieso —murmuró ella, acariciando su
cálida piel. Acarició sus cicatrices, sus dedos se detuvieron en el lugar
donde el Xargek lo había cortado. Su piel todavía estaba ligeramente
sensible y cuando ella tocó la superficie recién curada, una sensación de
hormigueo se extendió por todo él.
—¿Travieso? —Kalan levantó una ceja—. Pero no he hecho nada malo.
De hecho, eres tú quien tiene la culpa.
—¿Oh sí?
—Te pillé mirando primero. Y luego me tentaste. A propósito.
—Si no recuerdo mal, cierta persona no podía mantener las manos
quietas.
Kalan se encogió de hombros.
—Hice lo que había que hacer. Una vez que tengo un objetivo a la vista,
nunca fallo.
—Kordolian testarudo.
—Humana imposible.
—No eres tan malo como parece, soldado.
—Oh, puedo serlo, si quiero. Pero no contigo. Nunca contigo —La voz
de Kalan se suavizó mientras le acariciaba el pelo, maravillándose de su
buena suerte.
El Universo le otorgó dones de formas misteriosas.
Ni en sus sueños más locos Kalan podría haber imaginado que tendría la
suerte de tener su propia hembra. En Kythia era temido y rechazado.
Sus posibilidades de ser aceptado por una mujer Kordolian eran
inexistentes, aunque de todos modos eso no le importaba.
La escasez de hembras en Kythia era tan extrema que la mayoría de las
hembras tomaban múltiples parejas, absorbiéndolas en alguna Casa
Noble u otra, donde terminaban como poco más que glorificados
esclavos de placer.
Kalan nunca había estado interesado en buscar tal destino. No era su
estilo.
A Kalan no le gustaba compartir.
No permitiría que nada se interpusiera en su relación con Jia.
—Sabes —dijo Jia con nostalgia—, considerando todo lo que ha
sucedido, de repente me siento tan pequeña en el gran esquema de las
cosas. Ahora que tu gente ha aparecido en nuestro pequeño rincón del
Universo, siento como si la historia de la Tierra estuviera a punto de
cambiar de rumbo, y eso me aterroriza.
—Te lo dije, no te sucederá ningún daño.
—¿Y si el Imperio Kordolian decide reclamar la Tierra como uno de sus
territorios? ¿Qué pasa con mi gente, Kalan?
Kalan se encogió de hombros.
—No todo es lo que parece en Kythia. Tengo la sensación de que el
Imperio pronto estará demasiado preocupado para preocuparse por un
planeta insignificante como la Tierra.
—Espero que tengas razón en eso —Sacudió su cabeza—. Sabes, había
oído que vosotros, los kordolians, erais una especie cruel y despiadada.
Pero por lo que he visto, en realidad eres bastante honorable. No era
necesario evacuar a los humanos de Fortuna Tau, pero lo hiciste.
—Es una de las reglas básicas de la colonización planetaria —respondió
Kalan, manteniendo su tono inexpresivo—. Gánate el cariño de los
nativos, pero mantenlos con la guardia baja, planta una semilla de
miedo en sus mentes y ten una moneda de cambio a mano. La fuerza
debe usarse sólo cuando sea necesario. La fuerza innecesaria es una
pérdida de tiempo y recursos.
Jia le dio un suave puñetazo en el brazo, haciendo una mueca.
—Realmente no sé si hablas en serio o no.
—Hablo muy en serio, Jia. Si tu gente se porta bien, no morderemos.
Pero si nos enfadáis, peleáis con nosotros o nos cabreáis de cualquier
manera, los humanos descubrirán por las malas por qué tenemos tal
reputación —Hizo una pausa—. Sin embargo, lo admito, tuve voz y voto
para sacar a esos humanos de Fortuna Tau. Pero tenía razones. Las
egoístas.
—¿Como?
—No quería que te enojases. Eso es todo.
Jia dio un paso atrás y lo miró con expresión seria. Por un tiempo,
estuvo callada y Kalan se preguntó si la había molestado de alguna
manera.
Siempre estaba haciendo esto; tomándolo desprevenido y haciéndole
temer haber hecho algo mal. Cuanto más tiempo pasaba con ella, más
empezaba a cuestionarse.
Esto nunca había sucedido antes.
De repente, le dio unas palmaditas en el pecho, habiendo llegado a una
especie de conclusión.
—Se llama empatía, Kalan —dijo en voz baja, con una sensación de
asombro arrastrándose en su voz—. Y por eso, gracias.
Kalan nunca lo admitiría, pero sus palabras lo hicieron sentir extraño, en
el buen sentido.
Su reacción le complació inmensamente, pero su expresión inescrutable
no había cambiado. Pasó los dedos por su mejilla.
—Te ves… diferente, de alguna manera. ¿Qué te está pasando, Kalan?
CAPÍTULO VEINTISEIS

Cuanto más lo miraba, más obvio se hacía. Sus fuertes rasgos eran un
poco más prominentes, los huecos de sus mejillas más pronunciados
que antes.
Tenía una mirada delgada y hambrienta que no había tenido antes.
Incluso su magnífico cuerpo parecía más delgado. Las diferencias eran
sutiles, pero estaban ahí.
¿Cómo fue esto posible?
—¿Qué estás mirando, humana? —Kalan entrecerró los ojos.
—¿Has perdido peso? —Era ligeramente absurdo hacerle esa pregunta,
pero tenía que saberlo. No sabía nada sobre biología kordolian, aparte
de lo que acababa de... descubrir.
Si iba a empezar a cuidar a este macho grande e intimidante, entonces
tenía que entender cómo trabajaba y qué lo motivaba.
—Mi cuerpo se está curando —explicó Kalan, su tono más bien
indiferente, como si no fuera gran cosa—. Los virulentos nanocitos
negros que habitan en mi torrente sanguíneo requieren energía para
sintetizar proteínas y reparar tejidos. Si no tienen suficiente energía,
empiezan a consumir todo lo que pueden conseguir.
—¿Incluyéndote?
—Sí.
—Eso es... horrible —Se compadeció. La mitad de lo que le había dicho
no tenía sentido, pero entendió la idea. Algo que ver con nanocitos,
reparación de heridas y esa loca exo-armadura negra que parecía poder
manipular a voluntad— ¿Qué podemos hacer para detenerlo? No quiero
llegar a la Tierra y descubrir que te has convertido en un esqueleto
andante.
—Cualquier fuente de proteína servirá.
—Estoy en ello —Aún desnuda, recorrió la pequeña zona de la cocina e
identificó un robot básico dispensador de alimentos debajo del
mostrador. Se agachó y hojeó el menú, buscando algo razonablemente
comestible.
¿Qué comían los kordolians?
El robot de comida se había quedado sin carne. No había sustituto de la
leche. Había muchas opciones de fideos, pero eso no ayudaría a Kalan.
Necesitaba proteínas.
Se decidió por huevos revueltos. Por supuesto, fue el material
recombinante; una mezcla de proteína de huevo cultivada
artificialmente producida en una fábrica en algún lugar, pero funcionaría.
Jia ingresó su selección en un pequeño panel de comando y esperó
mientras el robot de comida cobraba vida. Momentos después, una
porción humeante de huevos de color amarillo chillón fue depositada en
el conducto de abajo. Estaba en una bandeja rápida blanca. Jia encontró
un tenedor y le entregó el brebaje a Kalan, quien lo olió con una
expresión dudosa en su rostro.
—Esto no es de ninguna manera representativo de la comida de la
Tierra —Le advirtió mientras le daba un mordisco.
Su rostro no cambió mientras comía; no había ninguna sugerencia ni de
disfrute ni de disgusto. Simplemente comió, rápida y metódicamente,
terminando la ración doble de huevos en unos pocos bocados.
—Es proteína —Se encogió de hombros—. Funciona. ¿Tienes más?
Jia ya estaba en ello y pidió otro servicio. No le gustaba la idea de que
todo este tiempo él hubiera estado sufriendo en silencio, mientras ella
disfrutaba.
—Siéntate —ordenó, arrastrando a Kalan hacia el asiento. Recuperó los
huevos cocidos del robot de comida y se subió a su regazo, sentándose
a horcajadas sobre él.
Kalan comió con precisión militar, destrozando el resto de su comida.
—¿No estas comiendo? —Le arrojó un bocado de huevo.
Jia sacudió la cabeza y la despidió.
—Come. Eres tú quien más lo necesita. No me di cuenta de que habías
resultado herido. Esos nanocitos en tu cuerpo… ¿te ayudan a sanar?
—Sí, pero necesitan energía en forma de proteínas.
—Eso es increíble —Las implicaciones eran alucinantes y más que
aterradoras.
¿En qué se había metido Jia?
Ahora que había cruzado el umbral, no había vuelta atrás. Para bien o
para mal, tenía a un kordolian grande y musculoso a su lado, y algo le
decía que él nunca la dejaría ir.
A Jia le habían sucedido algunas cosas malas durante su corta y
tranquila vida. Estar atrapada con su propio sueño húmedo andante no
era uno de ellos.
Ahora, si pudiera convencer a su gente de no convertir la Tierra en su
pequeña colonia de esclavos personal, ambos podrían vivir felices para
siempre.
Sólo quedaba el pequeño asunto de los Xargek del que ocuparse.
Y para ello necesitaban a los kordolians.
¿Qué era eso que siempre decía su amiga Abbey, de mentalidad literaria?
Un callejón sin salida. Eso es lo que es.
Jia rezó a Júpiter para que su amiga estuviera bien. Si el general se
pareciera en algo a Kalan, estaría bien. Esperaba que Kalan tuviera
razón y que el temible general regresara a Abbey entera y,
preferiblemente, no traumatizada.
Pero ya no estaba en sus manos. Todo lo que podía hacer era esperar y
tener esperanza.
Mientras Kalan terminaba sus huevos, le dirigió una mirada extraña,
inclinando la cabeza.
—Lo estás haciendo de nuevo —comentó.
—¿Haciendo qué?
—Pensando demasiado. A veces eres difícil de leer, mujer.
—No es mi intención… —Mientras Jia intentaba explicar, se produjo un
gran estrépito y todo la nave se sacudió, inclinándose hacia un lado. Jia
cayó hacia atrás, sólo para ser atrapado por las hábiles manos de Kalan.
Extendió la mano y agarró sus bragas de encaje rosa y se las entrego.
Kalan maldijo brutalmente en kordolian.
—Vístete —instó, mientras Jia se deslizaba de su regazo y comenzaba a
ponerse la ropa interior. Su mono fue el siguiente en ponerse. Le
ofreció su brazo mientras se levantaba, de alguna manera manteniendo
el equilibrio mientras el crucero se balanceaba de un lado a otro.
—¿Que demonios fue eso?
—Golpe externo —gruñó Kalan—. Preparate. Va a haber un tiroteo.
—¿Estamos siendo atacados? —Jia deslizó sus brazos dentro de sus
mangas, su cabello agitándose mientras Kalan intentaba estabilizarla—
¿Quién diablos nos perseguiría en un momento como este?
—Quizás sean los que están detrás de la destrucción de su estación
minera. Parecen querernos muertos a toda costa.
Lo buscó. El cuerpo de Kalan comenzó a transformarse ante sus ojos.
Fue algo inquietante de ver. Pequeños puntos negros aparecieron por
todo su cuerpo, aumentando en densidad hasta que se fusionaron,
formando el contorno de su armadura.
El exotraje se volvió transparente, ganando forma y estructura.
Mientras tanto, Kalan permaneció inexpresivo, como si no fuera gran
cosa.
Jia quedó estupefacta.
Si los kordolians eran capaces de producir tecnología tan avanzada, los
humanos no tenían ninguna posibilidad contra ellos.
El crucero se desvió, arrojándolo contra el mostrador mientras recibían
otro impacto, esta vez desde estribor. Kalan la agarró mientras la nave
se balanceaba violentamente.
Fue entonces cuando empezaron a flotar.
—El gravitrón de la nave acaba de explotar —jadeó Jia, mientras su
cuerpo se volvía ingrávido. Agarró sus botas cuando pasaron flotando.
Kalan agarró uno de los rieles de la pared y los arrastró lejos de la cocina.
Con un fuerte tirón los impulsó hacia adelante, dirigiéndose hacia la
escalera.
Parecía bastante cómodo en un entorno de gravedad cero.
Por supuesto que lo hacía.
¿Había algo para lo que no se había entrenado?
Jia se dejó llevar. Logró ponerse una bota y abrochó el cierre cuando
llegaron a la escalera. Con el cuerpo suspendido en el aire, tiró de su
otra bota.
Kalan la guió hacia la abertura y ella se agarró a los peldaños de metal,
todavía tratando de acostumbrarse a la sensación de ingravidez.
Antes de ser enviada a Fortuna Tau, había recibido un entrenamiento
espacial estándar, que incluía un breve período en un entorno sin
gravedad.
Pero nadie esperaba realmente experimentar un mal funcionamiento
total del gravitrón. Era algo raro, excepto cuando el crucero en el que
estabas fue alcanzado por fuego enemigo.
Jia bajó a la cabina principal, con Kalan siguiéndola de cerca. La guió
hasta su asiento y se aseguró de que estuviera abrochada. Luego, flotó
hacia la cabina, utilizando los asideros de emergencia que estaban
ubicados alrededor de la cabina.
Jia escuchó un duro intercambio de palabras pronunciadas en una
mezcla de universal y kordolian.
Regresó con una expresión sombría en su rostro, flotando hacia donde
estaba sentada Jia.
¡Vaya! El crucero volvió a temblar, víctima de otro impacto. Kalan se ató
al lado de Jia mientras se desviaban violentamente, toda la cabaña
crujía y gemía por la pura fuerza.
Pedazos de basura flotaban a su lado; había herramientas, armas y
restos de embalaje al azar. Claramente, los mercenarios tampoco
esperaban que la gravedad desapareciera.
—¿Que está sucediendo?
—Mercenarios humanos —gruñó Kalan, su voz teñida de disgusto—.
Dos cruceros armados, intentando eliminarnos.
—¿Podremos dejarlos atrás? —Ya habían recibido daño; Jia temía que
su pequeño SX-45 no pudiera soportar más golpes.
—No vamos a dejarlos atrás —respondió Kalan siniestramente—.
Vamos a eliminarlos.
—¿Tomarlo? —La alarma se deslizó en la voz de Jia. En el espacio
abierto, eran muy, muy vulnerables— ¿Estas loco? ¿No deberíamos
intentar deshacernos de ellos?
—Si no los destruimos, sospechamos que serán los siguientes en atacar
al carguero. Alguien de vuestro planeta parece muy decidido a
matarnos a toda costa —La mandíbula de Kalan estaba rígida y sus ojos
fríos— ¿Es este comportamiento típico de los humanos, Jia?
Su primer instinto fue decirle que no, pero eso sería mentira.
La historia de la humanidad estaba plagada de horribles historias de
traición. En su mayor parte, las guerras en la Tierra se habían convertido
en cosa del pasado, pero todavía había lugares donde su propia especie
se mataba entre sí.
Por razones estúpidas.
Pequeñas razones.
Dinero, tierra, religión; estas cosas parecían tan insignificantes en el
gran esquema del Universo.
Así que cuando escuchó que habían enviado mercenarios a hundir
Fortuna Tau debido al riesgo corporativo, o los precios de las acciones,
o alguna otra estupidez similar, bien pudo creerlo.
—Mi gente... hace estupideces de vez en cuando —respondió
finalmente, encogiéndose de hombros en tono de disculpa.
—Cuando lleguemos a la Tierra, descubriré quién es el responsable de
esto y les haré pagar —dijo Kalan, con una voz escalofriantemente
tranquila.
—¿De verdad crees que lo lograremos?
Kalan la miró con una mirada de confianza inquebrantable.
—Lodan se ha hecho cargo del vuelo. Es un piloto sumamente hábil y un
genio que, con el tiempo, puede descubrir cómo volar cualquier tipo de
nave alienígena. Ahora que ha observado a los pilotos humanos durante
algún tiempo, puede manejar esto —Se inclinó y acercó los labios a la
oreja de Jia—. No te preocupes mi amor. No vamos a permitir que
mueras en esta primitiva caja de mierda.
Se estremeció cuando una sensación cálida la invadió. A pesar de la
terrible situación en la que se encontraban, de alguna manera le creyó.
Si Kalan lo decía, entonces tenía que ser verdad.
—Espera —advirtió, mientras el crucero aceleraba, arrojando a Jia hacia
atrás en su asiento. Frente a ellos, el jefe de la estación maldijo, con el
sudor goteando en su carnoso rostro. El otro kordolian, Nythian, estaba
recostado en su asiento con una media sonrisa perezosa en su rostro.
En serio, ¿quién podría sonreír en un momento como éste?
Probablemente sólo un kordolian.
El coche patrulla se inclinó hacia un lado, arrojando a Jia en su asiento, a
pesar de las ataduras que cruzaban su cuerpo.
Miró el monitor y vio dos señales en la distancia, acercándose a ellos.
Crecieron en tamaño a medida que se acercaban.
Jia jadeó cuando un misil voló hacia ellos. Luego se desvió
violentamente, dando un giro completo de noventa grados mientras el
piloto maniobraba su pequeña nave fuera de peligro.
El misil pasó rápidamente, antes de girar para perseguirlos.
Redujeron la velocidad y el pulso de Jia se disparó cuando el misil se
acercó a ellos.
—Vamos a morir —gritó Emin, con los nudillos blancos mientras se
agarraba a los apoyabrazos.
Kalan y Nythian no reaccionaron. Parecían perfectamente tranquilos.
Por un momento hubo silencio.
Luego, cayeron.
El estómago de Jia dio un vuelco cuando su crucero perdió altitud,
cayendo en picado a través del espacio a gran velocidad. La nave
atacante desapareció de los monitores cuando se pusieron fuera de
alcance.
No parecía físicamente posible. ¿Cómo había logrado eso el piloto?
El misil desapareció, probablemente pasando por encima. Se escuchó
un estallido ahogado y luego una pequeña onda de choque sacudió el
crucero.
—Uno menos —dijo Kalan sombríamente—. Ahora pasamos a la
ofensiva.
CAPÍTULO VEINTISIETE

Exteriormente, Kalan no reveló ninguna emoción, pero por dentro


estaba hirviendo.
Humanos traicioneros.
¿Por qué estaban atacando a su pequeño convoy de fugitivos, tanto
kordolians como humanos, cuando había una nave Xargek dirigiéndose
a su planeta?
Alguien tenía sus prioridades confundidas.
Quienquiera que estuviera detrás del ataque no parecía entender que si
eliminaban a la Primera División, la Tierra estaría condenada.
¿Sabían siquiera de qué eran capaces los Xargek? Aparentemente no.
Parecía que Kythia no era el único planeta poblado de tontos e idiotas.
En la cabina, Lodan estaba manejando el crucero con su habitual
habilidad e ingenio, y después de evadir el primer misil, Kalan supo que
aprovecharía su ventaja y atacaría.
El chico tenía los reflejos de un Szkazajik salvaje y una buena cabeza
para planear movimientos poco ortodoxos. Era capaz de encontrar
aberturas imposibles mientras atraía a sus enemigos a una falsa
sensación de seguridad.
Y tan pronto como comprendieron la situación, los dos mercenarios
humanos en la cabina se alinearon, indignados de que sus compañeros
humanos los persiguieran de esa manera.
Pero como dijo uno de ellos, así son los negocios.
Mercenarios. Eran los mismos en todo el Universo.
Lo único que les importaba eran los créditos.
Los propulsores rugieron y aceleraron de nuevo, volviéndose casi
verticales a medida que ascendían. A su lado, Jia se había puesto pálida
y tenía los ojos muy abiertos por el miedo.
Kalan hacía mucho que había olvidado lo que era tener miedo a la
muerte. Eso fue lo que sucedía cuando te obligaban a participar en un
programa diseñado para crear súper soldados biológicamente
mejorados.
Todos ellos habían terminado con habilidades monstruosas, pero había
que pagar un precio.
Faltaba una parte de Kalan.
Quizás Jia fuera esa pieza que faltaba. Mientras le acariciaba el muslo,
ella se volvió para mirarlo.
No hubo palabras para lo que pasó entre ellos entonces.
Solo hubo una mirada gentil de Kalan, su mirada se suavizó al percibir la
fatiga alrededor de sus ojos y la tensión en su cuerpo. Las constantes
fuerzas de aceleración la golpeaban con fuerza; Era evidente que no
estaba acostumbrada a vuelos de combate en espacios abiertos.
Su cabello oscuro flotaba frente a su cara, oscureciendo en parte sus
rasgos. Kalan agarró un hilo y se lo metió detrás de la oreja mientras la
nave comenzaba a nivelarse.
Respondió con una pequeña sonrisa agradecida.
Kalan deseaba poder transferirle algo de su fuerza. Deseaba poder
sacarla de este entorno y llevarla a algún lugar seguro, donde pudiera
cuidarla y protegerla de los males del Universo.
—Pronto —dijo suavemente, mientras Lodan disparaba los propulsores
y la nave enemiga volvía a aparecer en la pantalla primitiva que hacía las
veces de monitor—. Pronto terminará.
A lo lejos, detrás de ellos, pudo distinguir la forma desgarbada del
gigante carguero Humano, que transportaba a varios miles de Humanos
y al resto de la Primera División.
La habían estado siguiendo desde que abandonaron Fortuna Tau,
manteniéndola vigilante de cerca, conscientes de lo vulnerable que era
la gran nave. El carguero estaba indefenso aparte de unos pocos
cañones bolter fijados a su descomunal cuerpo.
Por eso era fundamental que eliminaran la nave enemiga restante.
Lodan parecía haber fijado a su objetivo. Su crucero avanzó mientras
otra enorme aceleración atravesaba la cabina.
La mandíbula de Jia estaba apretada y ella extendió la mano para
agarrar su brazo. Kalan tomó su mano entre las suyas, ordenándole a
sus guantes de armadura que se quitaran para poder acariciar su piel
cálida y desnuda.
Cuando alcanzaron la velocidad máxima, las fuerzas de aceleración
disminuyeron. Jia suspiró aliviada.
Kalan miró fijamente el monitor.
El piloto tenía un candado.
Aún así, Lodan esperó. Querría acercarse, para asegurarse de que el
golpe fuera algo seguro; este crucero humano tenía una pequeña
artillería y no podían desperdiciar sus preciosos pocos misiles.
Volvieron a acelerar.
Kalan fue empujado hacia atrás en su asiento, al igual que Jia. Lo miró,
emitió un pequeño sonido de angustia y luego se desmayó rápidamente.
Kalan maldijo.
Miró hacia el otro lado y vio que el otro humano, Emin, también se había
desmayado. Nythian, por supuesto, estaba bien.
Para su alivio, Jia todavía respiraba. Su pecho subía y bajaba
uniformemente, y cuando él presionó sus dedos en su muñeca, su pulso
era lento y uniforme.
Simplemente estaba inconsciente.
Humanos. ¿Cómo lograron sobrevivir en este remoto rincón del
Universo cuando sus cuerpos eran tan frágiles?
Con gran ternura, Kalan puso una mano en la frente de Jia y le apartó el
pelo de la cara.
—¿Te quedas con ésta, Kal? —Nythian alzó una ceja plateada—. Pareces
bastante... apegado a eso.
—Apegado a ella —gruñó Kalan—. Y sí, ella es mía, así que no te hagas
ninguna idea.
El movimiento en el monitor le indicó a Kalan que se estaban acercando
a la nave enemiga. Era el mismo modelo en el que estaban; una cosa
simple de color plateado con solo el armamento más básico adjunto a
su casco.
Ya estaban casi lo suficientemente cerca, sólo un poco más, y los
tendrían.
Nythian lo miró con recelo.
—Kal, sabes que no hay manera de que me meta con tu mierda. Sin
embargo, ya sabes lo que dijo la Gran G. No debemos probar la fruta
exótica.
—Demasiado tarde —Kalan mostró sus colmillos.
Nythian levantó las manos en un gesto apaciguador.
—No te estoy diciendo qué hacer, hermano, solo repitiendo órdenes,
eso es todo.
—Sabes que siempre ha hecho la vista gorda ante este tipo de cosas —
respondió Kalan—. Es mía, Ny. No voy a ceder a los caprichos del
Imperio en esto. No cuando estamos aquí luchando contra Xargek y
esos malditos nobles están sentados sobre sus traseros en sus
pequeñas y lujosas casas, esperando que saqueemos el Universo para
poder beneficiarse del próximo gran botín de recursos. Eso no va a
suceder, Ny.
Su camarada asintió, una expresión irónica cruzó sus rasgos.
—Punto tomado, hermano.
Kalan frunció el ceño. Siguió las órdenes del General sin cuestionar
asuntos relacionados con la batalla, pero cuando se trataba de elegir
compañera, Kalan no iba a ceder.
Podrían enviar a la mitad de la puta flota imperial tras él y aún así no
cambiaría de opinión.
En toda su vida, nunca se había encontrado con un ser como Jia. Le
hacía pensar y sentir cosas extrañas.
Quería complacerla. Quería que suplicara por su toque. No quería que
ella se enojara o lastimara jamás.
Le acarició la mejilla, deseando que Lodan se diera prisa y disparara el
maldito misil para poder reducir la velocidad.
Pero en ese momento no se atrevía a desatarla.
Era demasiado peligroso.
—Date prisa, Lodan —murmuró en voz baja. ¿Qué tan cerca
necesitaban llegar? Si se acercaran más, estarían absorbiendo los
vapores de los propulsores de las otras naves.
Un gemido sordo recorrió la nave. Un misil salió rugiendo de su lanzador.
Apareció en el monitor como un destello de luz brillante, formando un
arco hacia el caza enemigo.
Una explosión floreció en la oscuridad.
Entonces nada.
El infinito vacío del espacio absorbió el fuego y el calor, dejando solo
una masa arremolinada de escombros. Lo atravesaron y dieron la vuelta,
disminuyendo la velocidad mientras se dirigían de regreso al carguero.
Sus atacantes habían desaparecido.
Kalan rezó a Kaiin para que no se encontraran con más mercenarios
antes de que pudieran ver la Tierra.
Estaba preocupado principalmente por Jia. Su cuerpo no parecía capaz
de soportar más vuelos bruscos.
Cuando estuvo seguro de que su patrón de vuelo era estable, Kalan la
desató suavemente de su asiento y comenzó a hacerla flotar hacia la
cubierta superior.
El otro Humano también estaba inconsciente, pero a Kalan no le
importaba. Sólo Jia importaba.
—Voy a cuidarla —advirtió Kalan a Nythian mientras pasaba flotando—.
Asegúrate de que no nos molesten.
Nythian asintió, la curiosidad rebosaba en sus ojos carmesí.
Sin embargo, no dijo una palabra, inclinando la cabeza
respetuosamente cuando pasaron.
Kalan se había ganado ese respeto. Con la excepción del General, él era
su miembro con más años de servicio y había demostrado su valía
innumerables veces en el campo.
Entonces, si decidía tomar a un humano como compañera, nadie iba a
discutir.
Ni siquiera el propio General podía impedirle reclamarla.
Era suya y nada iba a cambiar eso.
CAPÍTULO VEINTIOCHO

Jia se despertó rodeada de calidez. Le palpitaba la cabeza y sus


recuerdos eran confusos.
¿Por qué estaba ingrávida?
Parpadeó, mientras su mundo gradualmente volvía a enfocarse.
¿Que..?
Recordó algo sobre un tiroteo, seguido de muchísimos vuelos bruscos.
Luego estaban esas locas fuerzas de aceleración.
Eso había sido una mierda de grado militar, lo suficientemente malo
como para hacerla desmayarse.
Algo grande y cálido la rodeaba. Jia se estiró y encontró resistencia.
Miró hacia abajo confundida. Debajo de ella estaba el suelo.
Su cabeza hacía cosas raras. Su perspectiva estaba sesgada.
Si el suelo estaba hasta allí, entonces eso significaba que estaba contra
el techo.
Y alrededor de su cintura había un par de brazos muy musculosos.
Brazos plateados.
Parecía estar abrazándola con fuerza contra él y estaba desnudo.
—Mmm —Le acarició el cuello y respiró hondo—. Me gusta cómo
hueles.
—Kalan —murmuró, tratando de darle sentido a su entorno—, ¿por qué
estamos aquí arriba?
—Te desmayaste —murmuró, su voz era un profundo estruendo—. Y
luego, dormiste un rato. ¿De qué otra manera se suponía que iba a
asegurarme de que no chocaras con nada mientras dormías?
Envolvió sus piernas alrededor de las de ella. Jia miró sus pies y vio que
estaba desnudo.
Estaba completamente vestida y él estaba desnudo.
Por supuesto que lo estaba.
Y su dura polla se frotaba contra ella.
Por supuesto que lo estaba.
Y era increíblemente cálido.
—Podrías, no sé, haberme atado o algo así.
—De esta manera es mucho mejor.
En secreto, tuvo que estar de acuerdo.
La giró para que estuviera frente a él.
—Me siento aliviado —dijo, rodeándola con sus fuertes brazos—. No
sabemos mucho sobre biología humana. No sabía si estabas
gravemente herida o simplemente inconsciente. Todo lo que podía
hacer era esperar hasta que recobraras el conocimiento.
—Esas fuerzas G pueden ser una mierda —bromeó Jia—. No estoy
acostumbrado a esas cosas. No muchos humanos lo están.
—¿Estás bien ahora? —Sus sorprendentes ojos violetas estaban muy
abiertos por la preocupación. Levantó una mano y le había quitado el
pelo revuelto de la cara. Se abultó alrededor de su cabeza como el
cabello de Medusa.
—Estoy bien —Le aseguró Jia—. Siento que se acerca una migraña
monstruosa, pero por lo demás, estoy totalmente bien. A juzgar por el
relativo silencio, ¿supongo que tienes a esos bastardos?
—Incluso esta nave humana inferior puede ser letal en las manos
adecuadas. Nuestro piloto los derribó. Si aparecen más de ellos, no nos
tomarán desprevenidos otra vez.
—Bien —El alivio invadió a Jia. Por un momento allí atrás, antes de
desmayarse, pensó que había una posibilidad muy real de morir.
El miedo había sido muy real, y sólo el suave toque de Kalan había
evitado que entrara en pánico.
Y de alguna manera, los kordolians los habían ayudado a salir adelante.
Habla de ser salvado por el enemigo.
Kalan envolvió sus grandes piernas alrededor de la parte inferior de su
cuerpo. Le puso una mano cálida en la mejilla.
—¿Estás absolutamente segura de que estás bien?
—Estoy absolutamente bien —respondió ella, con un repentino calor
surgiendo a través de ella cuando su polla erecta la rozó—. Al menos, lo
estoy ahora —Especialmente ahora que tenía este magnífico espécimen
envuelto a su alrededor.
Se retorció y sus movimientos enfatizaron la sensación de su erección
contra ella.
—¿Ves lo que me haces? —Kalan parecía ligeramente dolido—. Te cuido
mientras duermes y esto sucede.
—Entonces, ¿qué debemos hacer al respecto?
—Hay una serie de cosas que puedo sugerir —gruñó Kalan, pasando un
dedo por su cuello hasta el punto donde se unían sus clavículas.
Continuó hasta la suave piel entre sus pechos, tirando de la cremallera
de su mono.
Pero entonces se quedó helado.
Su mirada se volvió distante mientras ponía un dedo en los labios de Jia.
Parecía distraído de alguna manera. ¿Estaba… escuchando algo?
Incapaz de evitarlo, tomó su dedo entre sus labios y comenzó a
chuparlo. Sacudió la cabeza, pero una sonrisa empezó a curvarse en sus
labios.
Sus ojos volvieron a enfocarse.
—Acabo de recibir un comunicado de Lodan —Le informó—. Hemos
alcanzado la órbita terrestre baja y, aparentemente, tu gente ha
registrado nuestra presencia.
Dijo algo en kordolian y Jia tardó un momento en darse cuenta de que
no estaba hablando con ella. Estaba hablando con Lodan, que estaba al
otro lado del comunicador.
—¿Qué pasa ahora? —Jia le quitó el dedo de la boca.
Kalan gruñó.
—No me tortures así, mujer —Cerró los ojos y se pasó una mano por el
pelo corto. Respiró hondo y luego exhaló lentamente. Cuando volvió a
abrir los ojos, estaban claros—. Por mucho que me duela decirlo,
continuaremos esta conversación en particular más tarde, aunque me
estés matando ahora mismo —Agarró un pasamanos a lo largo de la
pared más cercana y comenzó a bajarlos a un nivel más razonable. Jia
no pudo evitar admirar la forma en que se movía su cuerpo, sus bíceps y
pectorales se flexionaban mientras avanzaba.
Tal vez el breve período de inconsciencia le había hecho algo a su
cerebro, pero lo único en lo que Jia podía pensar ahora era en
desnudarse y tener sexo con Kalan de nuevo.
El sexo con gravedad cero sería una novedad para ella.
Demonios, todo era una novedad para ella. Acababa de perder su
virginidad con un guerrero alienígena en un crucero mercenario
secuestrado.
A partir de ahora nadie podrá decir que su vida sexual era aburrida.
—Los humanos que patrullan la órbita inferior de la Tierra se han
comunicado con nosotros. Dicen que debemos asistir a algo llamado —
estación de aduanas. Dicen que enviarán una escolta armada para
guiarnos hasta la estación. ¿Es así como suelen ser las cosas?
Jia pensó rápida y profundamente en su situación. Quienquiera que
hubiera estado intentando matarlos probablemente estaba vinculado a
la corporación que dirigía Fortuna Tau.
Querían borrar cualquier evidencia de que los Xargek y los kordolians se
hubieran apoderado de la estación minera. Querían impedir a toda costa
que los kordolians llegaran a la Tierra.
Y todo había sido súper encubierto. No hay militares involucrados. No
se emitieron órdenes oficiales. Sus únicos atacantes habían sido
mercenarios, reclutados apresuradamente en los alrededores. Los
mercenarios harían cualquier cosa si el precio fuera correcto.
Eso significaba que era material dudoso y extraoficial.
Algo en este plan apestaba hasta el cielo.
¿Los genios detrás de este plan no se detuvieron a pensar que sus
acciones realmente podrían enojar al Imperio kordolian?
—Kalan —dijo Jia en voz baja, mientras se separaba suavemente de
ella—, ¿me dejarás enviar un comunicado a la gente del carguero?
—¿Por qué razón?
—Hay alguien ahí fuera que os quiere muertos. En cuanto a nosotros,
sólo somos una garantía. No les importa si vivimos o morimos. Sólo
pensé en algo que podemos hacer para asegurarnos de que no intenten
matarnos de nuevo.
—Mmm —La respuesta de Kalan fue un sonido bajo de aprobación—.
Tú, mi dulce humana, eres una reparadora.
Su desnudez distraía muchísimo. Jia parpadeó.
—¿Una qué?
—No puedes evitarlo, ¿verdad? —Sonrió y fue como si el amanecer
apareciera en el horizonte, transformando sus rasgos severos—. Me
encanta eso de ti.
Jia se encogió de hombros. Eso era cierto; tenía una tendencia casi
compulsiva a intentar hacer algo cada vez que veía un problema.
—Entonces, ¿puedo?
—Por supuesto mi amor.
Flotaron hasta la cabina principal, Kalan sacando su armadura a medida
que avanzaban. Voces elevadas llegaron a oídos de Jia. El jefe de la
estación, Emin, estaba discutiendo con Nythian.
—P-pero tienes que obedecer —tartamudeó, mientras el guerrero lo
miraba con una mirada en blanco—. Es el protocolo de la Federación.
Todos debemos ingresar a la estación de aduanas para su
procesamiento.
—Aún no hemos decidido el curso de acción —respondió el soldado—.
Ya basta de parloteos. No pongas a prueba mi paciencia, humano.
Emin dejó caer la cabeza entre las manos y se pasó los dedos gruesos
por el pelo fino y grasiento.
—Esto es un desastre —murmuró para sí mismo, mientras Jia y Kalan
pasaban a su lado—. Un puto desastre —Miró sorprendido a Jia— ¡Tú!
¿Qué estás haciendo, señora? No les estás ayudando, ¿verdad?
Jia suspiró.
—Señor, voy a comprobar cómo está nuestra gente a bordo del Hendrix
II.
—Ayudar e instigar a no humanos no autorizados es un delito, señora.
Será mejor que encuentres una manera de curar rápidamente tu
síndrome de Estocolmo, porque para eso te pasarían un mínimo de
cinco años en una celda de estasis.
—Creo que ya no nos preocupamos por eso, ¿no es así, jefe de estación?
—Retírate, robot —Miró de arriba abajo su uniforme desaliñado—. O te
denunciaré a la Federación.
Antes de que Jia pudiera responder, el brazo de Kalan se deslizó,
inmovilizando a Emin contra el asiento, sus duros dedos apretando su
cuello.
—No habrá informes —tronó, mientras los ojos de Emin se
desorbitaban—. No le hablarás de una manera tan irrespetuosa.
—Kalan —dijo Jia en voz baja, poniendo una mano en su brazo—. Es
inofensivo. Déjalo ir.
—No aceptaré que nadie te hable de esa manera —Frunció el ceño
mientras Emin se ahogaba y farfullaba.
Jia arrastró suavemente a Kalan y finalmente cedió.
—Vamos —instó, antes de que él estrangulara a Emin hasta matarlo—.
No tenemos tiempo para esto.
Kalan le dio a Emin una mirada sombría y mortal, antes de seguir a Jia. El
jefe de la estación la miraba boquiabierto, probablemente
preguntándose cómo diablos había logrado que el terrorífico guerrero
kordolian la escuchara.
Llegaron a la cabina, donde el otro kordolian, llamado Lodan, estaba
atado al asiento del piloto. Se giró cuando entraron y sus ojos dorados
se abrieron ligeramente al ver a Jia.
Los dos mercenarios que habitualmente pilotaban el crucero quedaron
relegados a los asientos de navegación. Estaban completamente
desarmados y tenían expresiones de resignación en sus rostros.
Sabían que no debían intentar enfrentarse a estos kordolians sólo con
sus propias manos.
El miedo hacía cosas raras en la gente.
Lodan se reclinó en su asiento y le dijo algo a Kalan en kordolian. Hubo
un poco de ida y vuelta, antes de que Kalan se volviera hacia los dos
mercenarios.
—¿Alguna idea de por qué su gente intentó derribarnos?
—N-no estamos asociados con ellos —espetó uno de los mercenarios—.
Aceptamos un trabajo y obtenemos los créditos al finalizarlo. No se
hicieron preguntas. No sé qué estaban haciendo tratando de
derribarnos, pero es sólo un negocio —El hombre se encogió de
hombros—. Nuestras órdenes vinieron de la Tierra, eso es todo lo que
sé. Probablemente fueron contratados por las mismas personas.
Alguien no quería que los extraterrestres llegaran a nuestro planeta.
—En algunas circunstancias —dijo Kalan sombríamente—, eso podría
considerarse un acto de guerra.
—Kalan —reprendió Jia, mientras identificaba la estación de
comunicaciones y se acercaba a ella—. No vas a incitar a una guerra —
Fue un comentario casual, pronunciado distraídamente mientras
hojeaba el menú de comunicaciones. Entrecerró los ojos,
concentrándose en las opciones que tenía ante ella. Apareció una
holopantalla, seguida de un menú. Se conectó con el Hendrix II.
—Uh, Hendrix II, este es el… —Miró a uno de los mercenarios y enarcó
una ceja.
—Black Rhino —murmuró.
—Este es el, eh, Black Rhino. ¿Solo para ver si estáis bien?
Había algún tipo de protocolo oficial que se suponía que uno debía usar
cuando se comunicaba en el espacio, pero Jia no lo sabía. Habló en
Universal, principalmente para beneficio de Kalan.
Momentos después, apareció un rostro en la pantalla. Para alivio de Jia,
era la mujer a cargo de las fuerzas de paz en el muelle, la sargento Arin
Varga.
—Morgan —dijo, con una breve y aguda sonrisa cruzando su rostro—.
No te encontramos entre los supervivientes. Me alegro que hayas
logrado salir.
—Estoy bien, sargento. ¿Estáis bien? ¿Están siendo civilizados los
kordolians? —Le lanzó a Kalan una mirada significativa. Simplemente se
encogió de hombros.
—Hubo algunos problemas al principio, pero desde entonces han
estado sorprendentemente restringidos. No es en absoluto lo que
pensé que serían —Varga se encogió de hombros con ironía—.
Supongo que es fácil actuar civilizadamente cuando todo el mundo te
tiene miedo. No han matado a nadie todavía, así que eso es positivo.
Varga siempre había tenido un sentido del humor bastante seco. Jia la
conocía de la época en que dirigía la seguridad en los pozos de grasa de
Fortuna Tau. La pacificadora rubia maldecía como un soldado y tenía
fama de no aceptar la mierda de nadie. Jia la había visto una vez darle la
vuelta a un hombre que le doblaba el tamaño en la espalda, después de
que él había intentado salirse con la suya con algunos… tocamientos
inapropiados.
A Jia siempre le había gustado la dama.
—Oye, sargento, necesito que hagas algo —Por eso estaba segura de
que podía confiar en que Varga entendería lo que había que hacer.
—¿Qué es eso, Morgan?
—No sé ni la mitad de lo que está pasando, pero parece que alguien ha
estado intentando eliminarnos.
—Nos preguntábamos sobre eso —gruñó el sargento—. Esa explosión
fue demasiado grande para ser un accidente. Esos kordolians que
estaban contigo detuvieron a algunos mercenarios, ¿no?
—Creo que todos podemos estar de acuerdo en que enviar mercenarios
tras un grupo de guerreros kordolians de élite fue una idea estúpida,
pero tengo la sensación de que quienquiera que orquestó esto no
comprende completamente la situación, o peor aún, no les importa la
trascendencia de la situación. Me preocupa que intenten algo de nuevo.
—Entonces, ¿cuál es tu plan, mecánico?
Jia inclinó la cabeza.
—¿Qué te hace suponer que tengo un plan?
—Te vi trabajar en los pozos de grasa. Sé cómo operas. Siempre eres tú
quien tiene el plan. Tus colegas te odian por eso, pero no tienen más
remedio que dejarse llevar, porque saben que tienes lo que necesitas.
Eres demasiado competente para tu propio bien. Eso es justo lo que he
observado, mecánico Morgan.
—Uh... —Por un momento, Jia se quedó sin palabras. Si lo que decía
Varga era cierto, entonces tenía mucho sentido. Eso explicaría por qué
la mayoría del equipo mecánico eran idiotas con ella, a pesar de que Jia
generalmente rozaba con su mal comportamiento, ignorándolo y
continuando con su trabajo.
Sacudió la cabeza, tratando de concentrarse en el presente.
—Gracias por la observación, sargento. Tendré que reflexionar sobre
ello cuando salgamos de este lío. Y tienes razón, tengo un plan.
—Soy toda oídos, Morgan.
—Ahora deberíamos estar dentro del alcance de los satélites de la
Tierra —Le recordó Jia—. Me imagino que al menos algunas de las
personas a bordo tienen sus dispositivos de comunicación a mano. Haz
que todos enciendan sus bandas de enlace, sus datapads, lo que sea, y
comiencen a documentarlo todo. Que sus familiares lo pongan en las
Redes. Diles que se pongan en contacto con familiares y amigos y les
cuenten lo que está pasando. Contarles a toda la Tierra sobre los
kordolians, los Xargek, todo.
—¿Estás segura? —Varga parecía vacilante—. Pensé que al menos
deberíamos informar a los funcionarios de la Federación antes de
revelar esa información.
Jia negó con la cabeza.
—Alguien ha estado intentando orquestar un encubrimiento. No
quieren testigos. Pero si la verdad sale a la luz, no habrá nada que
ocultar. Y si todos morimos repentinamente en circunstancias
misteriosas, parecerá muy sospechoso. Así que publiquémoslo antes de
que la Federación se dé cuenta de lo que estamos haciendo y suprima la
Red en nuestro espacio aéreo. De todos modos, el Índice de
Descontento Ciudadano es lo único que la Federación escucha estos
días.
Varga la miró fijamente durante un largo momento, sus ojos azules
duros como el cristal mientras sopesaba las palabras de Jia en su mente.
—Había una bomba en Fortuna Tau —dijo Jia en voz baja—. La vi con
mis propios ojos.
—En ese caso —respondió Varga, su voz se volvió fría—, considéralo
hecho. Tendremos esta mierda circulando por las redes antes de que la
Federación o la Corporación sepan qué les afecta. Todos perderemos
nuestros trabajos, pero diablos, nuestra estación desapareció, así que
eso sucedió de todos modos —Miró por encima del hombro de Jia y
alzó las cejas con preocupación.
Jia miró hacia atrás y vio a Kalan descansando en una de las sillas de
navegación. Con su gran tamaño y su mirada impasible, tenía una figura
bastante amenazadora.
—¿Estás bien ahí atrás, Morgan? —Varga le dirigió una mirada
significativa.
Jia sonrió dulcemente.
—Me están cuidando bien, sargento —De fondo, escuchó un suave
murmullo de aprobación por parte de Kalan.
—Eh. Bueno, mantente a salvo, mecánico. Nos vemos en tierra, con
suerte de una pieza.
—Sí —Jia cortó la comunicación. Ahora todo lo que quedaba era llegar
sano y salvo a la superficie de la Tierra.
Ah, sí, y supuestamente había unas cosas viciosas llamadas Xargek que
se dirigían a su precioso planeta verde y azul.
Miró hacia Kalan, que estaba sentado en su silla, medio envuelto en la
sombra, con sus largas y musculosas piernas extendidas en el aire y las
manos detrás del cuello.
La estaba mirando.
Su comportamiento le recordó a un depredador perezoso; sus ojos
violetas estaban entrecerrados y un atisbo de sonrisa adornaba sus
labios oscuros.
Parecía totalmente relajado y, sin embargo, era capaz de explotar con
fuerza letal en cualquier momento.
Jia se sentía totalmente cómoda con él.
Era su gran depredador plateado.
Kalan levantó una mano y le hizo una seña para que se uniera a él. Se
acercó lentamente a su lado, ignorando las miradas desconcertadas de
los dos mercenarios humanos. Estaba a punto de decir algo, cuando una
explosión gigante resonó en todo la nave.
Allí estaba de nuevo, un ruido sordo y metálico.
—Oh, vamos —gritó Jia— ¿Ahora que?
Los ataques seguían llegando. ¿Primero Xargek, luego mercenarios y
ahora…?
Jia realmente extrañaba la sensación de tierra firme bajo sus pies.
Extrañaba la Tierra. Estaban muy unidos y, sin embargo, su situación
seguía siendo precaria.
Existía la posibilidad de que todo aún pudiera desmoronarse.
El comunicador volvió a cobrar vida y la holopantalla mostraba a una
mujer vestida de gris de la Federación.
—Black Rhino, te hemos dado tiempo suficiente para considerar tu
posición y prepararte para la entrada. ¿Por qué sigues quieto?
Los golpes sordos eran ahora más fuertes y más insistentes. Kalan le
ladró algo a Lodan en kordolian.
—Casco de estribor —dijo uno de los mercenarios, su voz llena de
tensión—. De ahí viene. Tengamos una visión al respecto.
El simple deseo de sobrevivir parecía haberlos obligado a cooperar con
los kordolians. Ante ellos apareció una vista holográfica tridimensional
del lado de estribor del casco.
Y había un Xargek de tamaño completo agarrando el costado del
crucero, golpeando con sus garras gigantes el casco.
Por supuesto que sí.
Por alguna extraña razón, dos largas espadas negras parecían sobresalir
de la cabeza del Xargek. Al lado había una gran estructura parecida a un
capullo hecha de hebras blancas y sedosas. Parecía como si el Xargek
hubiera salido del capullo, mientras las hebras se rasgaban, aleteando
suavemente en el vacío del espacio. Para horror de Jia, un cuerpo
humano estaba envuelto dentro del capullo. Estaba irreconocible; un
espantoso desastre de carne desgarrada. Desvió la mirada, incapaz de
soportar la vista sangrienta.
¿Había estado el Xargek haciendo autostop todo este tiempo, mientras
se alimentaba del Humano muerto? Jia se estremeció.
—Black Rhino —espetó la mujer de la Federación en el fondo—. Si no
responden, nos veremos obligados a tomar medidas ofensivas. ¿Lo
entiendes?
—Oye, señora —espetó Jia, mientras Kalan y Lodan dirigían su atención
hacia la amenaza más obvia—, espera un momento. Estamos un poco
preocupados en este momento.
Una alarma sonó dentro de la cabina.
—Advertencia, se detectó una rotura en el casco. Caída de presión en
cabina. Fuga atmosférica detectada. Se recomienda el uso de aparatos de
respiración secundarios.
Tanto Kalan como Lodan maldijeron en su lengua nativa.
—Intentaré contenerlo —Kalan bajó a Jia mientras se desataba de su
asiento—. Quédate aquí —dijo en voz baja—. No salgas a menos que te
dé el visto bueno —Se volvió hacia los mercenarios— ¿Esta nave puede
resistir la entrada atmosférica?
—Sí.
—Lodan, ¿por qué no lo atravesamos a través de la atmósfera de la
Tierra a gran velocidad? Una quemadura atmosférica podría sacudir al
Xargek. Intentaré evitar que entre.
—Los humanos parecen estar enviando un contingente de naves de
ataque hacia nosotros —aconsejó Lodan, su voz carente de cualquier
emoción— ¿Qué quieres que haga al respecto?
—Déjalos seguir. Pueden intentar perseguirnos a través de la atmósfera,
si se atreven, pero si intentan causar algún problema, recuérdales que
tenemos un carguero entero lleno de rehenes humanos en órbita
terrestre baja. Eso al menos debería contar para algo.
CAPÍTULO VEINTINUEVE

Kalan recuperó un aparato respiratorio de la cabina principal y se


aseguró de que Jia estuviera bien sujeta en su asiento, entregándole el
dispositivo.
—Póntelo —ordenó, mientras lo miraba con preocupación en sus ojos.
—Vamos a pasar por grandes fuerzas de aceleración —dijo
suavemente—. No quiero que te desmayes porque los niveles de
oxígeno son bajos.
—Sí, pero ¿y tú?
—No te preocupes por mí —dijo Kalan con brusquedad. Su obvia
preocupación por él lo conmovió de una manera que no entendió del
todo. Kalan no estaba acostumbrado a que nadie se preocupara por su
destino. Sus hermanos de armas lo cuidaban a su manera, pero Kalan
era del tipo autosuficiente. Peleaba sus propias batallas y, en general,
realizaba el rescate cuando es necesario.
A nadie se le había ocurrido realmente preocuparse por él.
Hasta ahora.
Jia estaba preocupada por él y eso le agradaba. Quedó secretamente
anonadado por su preocupación.
Por primera vez en su miserable vida, se sintió… digno de alguien.
Otro fuerte ruido metálico resonó en la cabina, seguido de un sonido
metálico de desgarro. El aire se hacía más espeso y la presión de la
cabina disminuía.
La fisiología de Kalan podría resistir estados de bajo oxígeno durante
mucho más tiempo que un Kordolian ordinario, y mucho más que un
Humano. Podría aguantar hasta que rompieran la atmósfera de la Tierra.
Jia no podía.
Asintió con aprobación mientras ella se ponía el respirador y activaba el
pequeño cilindro que suministraba oxígeno.
Los dos mercenarios humanos habían flotado fuera de sus asientos y
buscaban frenéticamente sus propios respiradores mientras sus rostros
se volvían de un tono rojo intenso.
—Regresaré —dijo Kalan suavemente, plantando un suave beso en su
mejilla.
Salió de la cabina y se dirigió a la parte trasera de la nave, donde el
Xargek intentaba romper el casco.
Nythian había desaparecido, presumiblemente para lidiar con la criatura
y, sorprendentemente, también lo había hecho el cobarde Jefe de la
Estación Humana.
Los ataques del Xargek se hacían más fuertes a medida que se acercaba
a la parte trasera de la nave. Kalan pasó por un área cargada con
diversos suministros y armas, evaluando rápidamente el pequeño
arsenal.
Todas las armas le resultaban inútiles; ninguna sería efectivo contra el
duro exterior del Xargek.
No importaba. Había visto al Xargek en la holopantalla. Era el de la
franja roja que lo había atacado en Fortuna Tau. Y por suerte para él, sus
espadas todavía estaban incrustadas en su cabeza.
La sed de sangre invadió a Kalan al recordar su batalla con la franja roja.
Tenía asuntos pendientes con el monstruo y, de una manera u otra,
recuperaría sus espadas.
Kalan se arrastró a lo largo de la pared mientras el crucero aceleraba,
preparándose para entrar en la atmósfera de la Tierra. Los sonidos de
Callidum golpeando las garras de Xargek llegaron a sus oídos mientras
flotaba hacia la cabina trasera.
La ausencia de gravedad haría las cosas un poco más difíciles, pero
Kalan estaba acostumbrado a luchar en todo tipo de condiciones.
El aire se movía aquí, siendo aspirado por un pequeño agujero en la
pared lateral. Nythian estaba flotando en el aire, con sus dos espadas
desenvainadas. Cuando Kalan entró, el Xargek atacó de nuevo, sus
afiladas garras negras atravesaron el cuerpo del crucero, agrandando el
agujero.
—¿De dónde carajo salió este? —Nythian vestía una armadura completa
y sus rasgos estaban ocultos detrás de su yelmo protector—. Pensé que
se mantenían unidos cuando viajaban por el espacio.
—Se acurrucó en el costado de la nave —respondió Kalan, mientras la
necesidad de luchar se volvía insoportablemente fuerte—. Llevó un
cuerpo humano a dar un paseo. Ha estado alimentándose y
regenerándose todo este tiempo. Cuidado, Ny, es un franja roja.
—No me importa si es una maldita Reina. La cosa tiene que morir —
Cuando el Xargek volvió a atravesar el agujero, Nythian contrarrestó sus
garras con sus espadas gemelas.
El impacto lo envió volando hacia atrás. Sus pies golpearon la pared
opuesta y dobló las rodillas, a punto de lanzarse hacia la criatura.
Kalan levantó una mano.
—Espera —dijo.
Nythian inclinó la cabeza.
—¿Qué estás planeando, Kal?
La necesidad de matar consumía a Kalan.
—Este es mío, Ny. Apártate —Quería terminar lo que habían empezado
allá en la estación minera.
Kalan nunca dejó escapar a sus oponentes.
Nythian le miró a la cara y asintió.
—Supongo que no necesitas ninguna ayuda.
—Lucho solo. Tú lo sabes —Además, estaban muy cerca—. Te avisaré si
me estoy muriendo.
Nythian ofreció sus espadas.
—¿Quieres estas?
—No —Kalan tenía su propia manera de hacer las cosas. En un
momento de frustración, el general Tarak le había dicho una vez que su
terquedad era al mismo tiempo su mayor fortaleza y su mayor debilidad.
—Haz lo que quieras —Nythian se encogió de hombros mientras se
retiraba, el Xargek golpeó con sus garras la pared detrás de él. Poco a
poco, fue creando una abertura en la pared que se iba haciendo más
grande. A medida que el defecto se ampliaba, se succionaba aire, lo que
provocaba una gran turbulencia dentro de la cabina.
Kalan miró a su alrededor. La parte trasera de la nave era una especie de
bodega de carga. Estaba desprovista de elementos fijos, aparte de
varias cajas vacías atadas al suelo. Kalan vio algunas correas sueltas
colgando de la pared opuesta. Se lanzó hacia adelante, agarró una de
las correas y la enrolló alrededor de su cuerpo, asegurándola con la
ayuda de un clip grande. El otro extremo estaba sujeto a la pared,
proporcionándole un anclaje firme.
Lo último que quería era ser succionado fuera de la cabina si el Xargek
había hecho un agujero lo suficientemente grande.
Se agarró a una barandilla de la pared mientras el crucero ganaba
velocidad, a punto de volver a entrar en la atmósfera terrestre.
Esperaba que los escudos térmicos del crucero fueran decentes, porque
ahora había una brecha en el casco y las cosas estaban a punto de
calentarse.
Pero Kalan tenía un plan.
Saltó de la pared y se acercó a la brecha mientras el crucero empezaba a
temblar. El Xargek introdujo sus garras en el agujero, abriéndolo un
poco más. Mientras se retiraba, vio a Kalan, que ahora estaba con
armadura completa, su rostro protegido por su exo-armadura.
De alguna manera, el Xargek supo que era él, porque chilló de ira y clavó
sus garras en el agujero con fuerza renovada.
El agujero era casi lo suficientemente grande como para dejar pasar la
parte superior de su cuerpo. Kalan retrocedió un poco, tirando de la
correa para suspenderse en medio de la cabina.
El Xargek golpeó de nuevo, y esta vez, la parte superior de su cuerpo
entró en el agujero de la pared. Kalan vio sus espadas gemelas
sobresaliendo de su cabeza. Una fina capa de quitina había crecido
sobre ellos. Parecía que el Xargek las estaba sumergiendo en su duro
cuerpo.
El crucero vibraba ahora y parecía viajar a velocidad terminal, porque ya
no había aceleración.
La temperatura empezaba a subir.
El Xargek se agitó y se retorció y finalmente se liberó del agujero,
retrocediendo para otro golpe. Definitivamente estaban entrando a la
atmósfera de la Tierra ahora, porque Kalan estaba comenzando a sentir
los efectos de la gravedad.
El casco del crucero debía tener un aislamiento térmico bastante bueno,
porque el único lugar por donde podía entrar el calor era el agujero que
había hecho el Xargek.
Eso podría terminar siendo un problema si Kalan no hacía algo al
respecto pronto.
El Xargek chilló cuando empezó a arder, y Kalan percibió el olor a
quitina tostada. Le escupió veneno corrosivo a través del agujero. El
repugnante fluido amarillo alcanzó a Kalan en el torso y quemó su
armadura en un instante.
Desesperado, el Xargek se lanzó de nuevo hacia el agujero y sus garras
agrandaron la abertura. Su cabeza apareció, junto con las espadas que
sobresalían de Kalan. El calor entró a través del agujero, junto con el
humo que provenía del cuerpo en llamas de Xargek.
El monstruo gritó, desesperado por entrar a la cabaña.
Kalan se abalanzó hacia adelante, ignorando las garras del Xargek que
golpearon su abdomen, desgarrando su carne. La agonía lo atravesó,
pero lo único que Kalan podía pensar era en agarrar sus espadas.
Sus manos se cerraron alrededor de las empuñaduras gemelas y tiró.
Las espadas estaban firmemente clavadas, envueltas en capas de
quitina, pero a Kalan no le importaba.
Las garras del Xargek estaban en su vientre, pero a Kalan no le
importaba.
Acercó al Xargek hacia él y puso un pie a cada lado del agujero para
hacer palanca. El Xargek gritó y le escupió más veneno, pero Kalan
siguió tirando.
La temperatura estaba subiendo y la capa exterior del Xargek
empezaba a arder. Definitivamente estaban ahora en el arco de
reentrada; Un gran estruendo rodeó la nave y todo temblaba.
El calor golpeó a Kalan en la cara; podía sentirlo incluso a través de su
exo-armadura mientras continuaba tirando.
Aun así, sus espadas no cedieron. Los movimientos del Xargek
comenzaron a debilitarse mientras sucumbía a los efectos de la
quemadura de reingreso. Kalan continuó tirando, dejando escapar un
gran rugido de esfuerzo mientras arrastraba el cuerpo del Xargek hacia
adentro.
Se escuchó el sonido de piernas chasqueando mientras el Xargek
gritaba en protesta. Kalan volvió a tirar de sus espadas, y esta vez se
liberaron, la fina capa de quitina se hizo añicos cuando las sacó, la
hemolinfa asquerosa y viscosa salpicó toda la cabina. El impulso hizo
retroceder a Kalan. Voló por el suelo y su cuerpo se liberó de las garras
del Xargek. Las heridas en su vientre comenzaron a cerrarse
instantáneamente, y Kalan estaba agradecido por el hecho de que Jia lo
había alimentado.
Sin la proteína adicional, ahora estaría muy demacrado, ya que sus
nanocitos se volvieron autofágicos y consumieron sus propias células.
El Xargek gritaba y se agitaba, pero su cuerpo estaba firmemente
encajado dentro del agujero que él mismo había creado,
proporcionando un tapón eficaz contra la quemadura atmosférica que
estaba ocurriendo en el exterior.
El calor no lo mataría, pero lo debilitaría lo suficiente como para
convertirlo en un blanco fácil para Kalan. Ahora, todo lo que tenía que
hacer era esperar mientras fuerzas externas le quemaban el trasero.
El Xargek miró a Kalan con puro odio en sus ojos mientras retrocedía
contra la pared opuesta, agarrándose de una barandilla de metal
mientras la nave completaba su reingreso a la Tierra. Ahora estaba en
silencio, salvo por un leve chasquido mientras soportaba la quemadura.
—Eso es lo que obtienes por seguirnos, franja roja —gruñó Kalan,
mientras envainaba sus espadas detrás de él, deslizándolas en un par de
exo-fundas que eran parte de su armadura—. Sin embargo, gracias por
devolverme mis espadas.
Siempre podía conseguir un par nuevo, pero estaba bastante apegado a
estas espadas en particular.
Tenían el peso y la longitud adecuados para su estilo de lucha.
Kalan apretó los dientes de dolor cuando el rugido que venía del
exterior de la cabina comenzó a disminuir. Sus nanocitos estaban
trabajando nuevamente, reparando el daño a su cuerpo, debilitando
momentáneamente la exoestructura de su armadura.
Los Xargek eran los únicos seres en el Universo que podían infligir este
tipo de daño a un guerrero de Primera División.
Kalan se alegró de que Jia no pudiera verlo así. No quería que ella se
preocupara por nada, y especialmente no quería que ella se preocupara
por él.
Ah, los infiernos de Kaiin. Se estaba engañando a sí mismo. Le gustaba
cuando ella se preocupaba por él.
Le hizo sentirse digno.
La gravedad había vuelto ahora y su velocidad comenzaba a disminuir.
En lo que respecta a las entradas atmosféricas, ésta en realidad no
había sido tan mala.
Pero tal vez eso se deba a que Kalan había estado distraído.
Su comunicador cobró vida.
—Oye, Kal, ¿aún estás vivo? —Era Lodan.
—Sí —gruñó Kalan—. El Xargek está medio muerto, pero yo estoy bien.
—Como siempre. ¿Quieres escuchar la actualización?
—¿Qué hay de nuevo?
—Estamos oficialmente en la atmósfera del planeta Tierra. Estamos a
unos diez mil karns universales del suelo, cayendo rápidamente.
Además, creo que nos están siguiendo. Esos combatientes humanos no
nos siguieron desde el espacio, pero aparece algo más en los monitores,
pero no está claramente identificado. Supongo que es humano. Podrían
estar usando tecnología de encubrimiento.
—¿Podemos sacudirlos?
—Normalmente lo intentaría, pero hemos consumido demasiado
combustible y algo anda mal con los inversores de empuje. Incluso si los
sacudiéramos, no podría lograr que la cosa redujera la velocidad para
aterrizar.
—¿Qué estás tratando de decir?
—En algún momento tendremos que expulsarnos.
Kalan maldijo.
—¿Estamos sobre agua o sobre tierra?
—Agua, Kal. Mucha agua. Sigue y sigue y sigue. Más de la mitad de la
superficie de este maldito planeta es agua.
Kalan maldijo de nuevo.
—¿Qué instalaciones de expulsión tiene esta nave?
—Espera, déjame preguntarle a los humanos.
Hubo un murmullo de fondo por un momento, mientras Lodan hablaba
con los mercenarios.
—Tienen cinco dispositivos llamados paracaídas, que son similares a
nuestros korsaks.
—Y somos siete, si incluimos a los humanos. Probablemente podríamos
sobrevivir a una caída al agua sin un korsak, pero ellos no.
—¿Qué estás sugiriendo, hermano?
—Naturalmente, mi humana recibirá uno. Realmente no me importa lo
que hagan los demás. Alguien tendrá que compartir.
—Es tuya, ¿eh?
—Mi compañera —dijo Kalan con orgullo—. No debe sufrir ningún daño.
Por un momento, Lodan guardó silencio.
—Felicitaciones, Kal —dijo finalmente—. Por supuesto, sabes que la
protegería como si fuera mi propia carne y sangre.
Kalan gruñó de manera satisfecha, ignorando el dolor sordo que se
había instalado en su vientre. Así expresó su agradecimiento.
—¿Así que estamos dentro, Lodan? ¿No más quemaduras atmosféricas?
—Hemos terminado con eso.
—Bien. Voy a terminar algunos asuntos aquí. Me uniré a ti en breve. Dile
a Nythian que reúna esos paquetes de expulsión, esos paracaídas, y los
distribuya como mejor le parezca. Tengo que ir por mi pareja. No me
importa lo que hagáis con los demás.
—Entiendo.
Kalan cortó la comunicación y desenvainó sus espadas nuevamente,
avanzando. El Xargek dejó escapar una pálida imitación de su chillido
habitual, agitando débilmente sus garras delanteras hacia Kalan.
Kalan le devolvió la mirada, le clavó ambas espadas en la cabeza, las
sacó y apuñaló a la criatura nuevamente.
Esta vez, quería asegurarse de que esa maldita cosa estuviera muerta.
El Xargek se quedó quieto y en silencio, con los ojos en blanco.
Finalmente.
Kalan lo dejó atrapado en su agujero, medio quemado hasta morir y
medio con cicatrices, con múltiples puñaladas en la cabeza.
Eso es lo que se necesitaba para matar a un Xargek adulto.
Giró sus muñecas, quitó la mugre de sus espadas oscuras y las deslizó
de nuevo en sus fundas.
Era hora de prepararse. Porque pronto aterrizarían en la Tierra y no
tenía ninguna duda de que habría humanos asustados y confundidos
con los que lidiar en tierra.
Si aterrizaron en la tierra y no en uno de los vastos océanos que cubrían
la superficie de este planeta.
Kalan no era tan bueno en el frente diplomático.
Así que se consideraba afortunado de tener a una humana dulce y
encantadora a su lado. Con suerte, la presencia de Jia suavizaría las
cosas para todos ellos.
Kalan negó con la cabeza. Esta mierda del Primer Contacto siempre es
un dolor de cabeza.
CAPÍTULO TREINTA

Hasta que Kalan regresó, el pecho de Jia se sentía extraño, como si lo


estuvieran apretando lentamente con un torno. A pesar de que había
usado obedientemente el respirador, no queriendo desmayarse como lo
había hecho la última vez, por alguna razón, le resultaba un poco difícil
respirar.
Pero cuando Kalan atravesó las puertas de la cabina, respiró un poco
mejor.
Allí estaba él, amenazador, con el ceño fruncido, la armadura dañada en
algunos lugares sobre el estómago y las letales espadas gemelas atadas
a la espalda.
Nunca la había recibido una vista más agradable.
Jia suspiró aliviada. Era un luchador feroz y casi invencible, pero ella no
podía evitar preocuparse por él, todas y cada una de las veces.
No podía soportar perderlo ahora, no cuando habían descubierto tantas
cosas juntos.
Kalan llegó a su lado y colocó una mano tranquilizadora en la nuca,
dándole un suave apretón para hacerle saber que todo estaba bien.
Bueno, en general bien. Jia no podía ver mucho a través de la pantalla
delantera; no tenía idea de dónde habían terminado en la Tierra, pero
dondequiera que estuviera, era de noche y el cielo estaba
completamente negro.
Estaban cayendo. Sus orejas se hincharon al perder altura, su estómago
se revolvió y su cuerpo se regocijó con la sensación de gravedad.
—Tenemos que irnos —dijo Kalan en voz baja, con ojos sólo para ella.
Lodan, el piloto, se estaba concentrando actualmente en dirigir la nave,
y los dos mercenarios humanos estaban ocupados enloqueciendo
porque aún no habían conseguido sus paracaídas. Al igual que ella,
ambos llevaban aparatos respiratorios. Los kordolians no se habían
molestado con esas cosas, y la falta de oxígeno no parecía afectarles en
lo más mínimo.
—Vamos a tener que saltar en algún momento, ¿no?
—Sí —dijo Kalan—. Pero te tengo a ti. Estoy contigo.
Se estaba viendo obligada a contemplar la posibilidad de saltar de un
crucero a toda velocidad a una altitud loca hacia un territorio
desconocido y, por alguna razón, no tenía miedo.
Las tranquilizadoras palabras de Kalan ayudaron a mantener su miedo a
raya. Era su roca, firme e inquebrantable, incluso en las condiciones más
extremas.
—Vamos —Kalan extendió una mano mientras Jia se desataba de su
asiento. Comenzó a quitarse el respirador, pero Kalan detuvo su
mano—. Tenemos que saltar, ¿recuerdas? Déjatelo puesto, por si acaso.
Saltaremos desde una gran altura, por lo que el aire será escaso.
Jia vio el sentido en eso, a pesar de que la cosa era incómoda, sus
correas le cortaban un lado de la cara. Llevó consigo el bote de oxígeno
mientras regresaban a la cabina principal, donde Nythian estaba
sentado con una pila de paracaídas, vigilándolos atentamente mientras
el jefe de la estación intentaba negociar con él.
—Sólo dame un puto paracaídas, Kordolian. No creo que entiendas la
situación. En la Tierra soy una persona muy importante. Puedo hacer
que tu llegada a este planeta sea agradable y fácil, pero eso no sucederá
si no sobrevivo.
Nythian se encogió de hombros.
—Nunca esperamos que nada sea fácil. ¿Por qué debería dejarte
escapar cuando ibas a abandonar a tu gente en la estación minera? Esos
humanos eran tu responsabilidad, ¿no?
—N-no lo entiendes. No tuve elección.
Kalan se paró frente a Emin, su rostro como un trueno.
—Siempre hay una opción, humano —Levantó uno de los paracaídas.
Emin lo alcanzó, pero Kalan se lo quitó— ¿Quién estaba detrás de la
bomba y quién envió a esos cazas mercenarios tras nosotros al espacio?
¿Quién nos quería muertos antes de que el resto de la raza humana
supiera de nuestra existencia?
Emin palideció. A diferencia de Jia y los dos mercenarios, él no usaba
respirador y su respiración era ruidosa y dificultosa. Su rostro grueso
brillaba por el sudor y sus pequeños ojos recorrieron la cabaña,
buscando un apoyo pero no encontrándolo.
Kalan dio un paso adelante y tomó una de sus espadas. El jefe de la
estación retrocedió asustado.
—Yo-yo sólo estaba siguiendo órdenes —susurró Emin—. La
Corporación me informó que la estación estaba comprometida y que si
no tomábamos medidas, la existencia de la Tierra estaría en peligro. No
tuve nada que ver con todo esto. La Corporación contrató a los
mercenarios y envió a los combatientes tras nosotros. No estaban
dispuestos a permitir que Fortuna Tau se convirtiera en propiedad del
Imperio kordolian o en una base para operaciones kordolians. Eso
habría sido un desastre para la Tierra.
—Matarnos habría sido un desastre para la Tierra —dijo Kalan
suavemente—. El general Tarak se toma muy en serio el bienestar de
sus soldados. Ahora, ¿tienes un nombre para mí o simplemente te
refieren a tu maestro como “la Corporación”?
—Muchos no conocen la cadena de mando exacta —admitió Emin—.
No sé quién dio las órdenes. Yo… realmente no sé nada.
—¿De qué me sirves entonces? —Kalan dijo fríamente. Se volvió hacia
Jia, quien frunció el ceño.
—Kalan —Lo reprendió—. Puede que sea un canalla, pero no puedes
dejarlo morir. Supongo que lo compartirás conmigo de todos modos,
así que dale uno.
Kalan levantó una ceja pálida.
—¿Abogarías por su seguridad incluso después de que haya traicionado
a tu pueblo?
—Abogaría por darle la misma oportunidad de sobrevivir que el resto
de nosotros. Que viva o muera después de eso está fuera de nuestras
manos, pero no soy el juez, el jurado y el verdugo. Así no es como
hacemos las cosas en la Tierra.
—Nunca entenderé algunas cosas sobre los humanos —murmuró Kalan,
mientras golpeaba el paracaídas contra el pecho de Emin, provocando
que el hombre tosiera—. Tómalo y considérate afortunado de que tus
trabajadores sean más considerados contigo que tú con ellos.
Descubriré quién fue el responsable de la orden de matar, con o sin tu
ayuda, y cuando lo haga, pagarán.
Emin miró a Kalan con miedo abyecto en sus ojos, antes de mirar a Jia
con gratitud.
—Señora, lo siento por...
Sacudió su cabeza.
—Vete a la mierda, Emin —gruñó. Jia rara vez maldecía, pero el
comportamiento de Emin la enojaba. Era irónico que si no fuera por los
kordolians, no habrían logrado salir de Fortuna Tau en absoluto.
Por otra parte, si no fuera por los kordolians, para empezar no estarían
en este lío.
Pero si no hubieran terminado en este lío, Jia no habría encontrado a
Kalan.
Kalan ladeó la cabeza. Tenía esa mirada que tenía cuando estaba
escuchando algo en su comunicador. Dijo algo en kordolian y se volvió
hacia Jia.
—Es el momento —Cogió uno de los paquetes de paracaídas y lo
estudió con el ceño fruncido.
Jia reconoció el modelo por sus sesiones obligatorias de entrenamiento
en vuelos espaciales.
—Es autodesplegable —Le informó—. Se abrirá una vez que bajemos a
la altitud correcta. Todo lo que tienes que hacer es ponértelo y dejar
que la gravedad se encargue del resto.
—Vamos juntos —Kalan inclinó la cabeza—. No voy a dejarte fuera de
mi alcance —susurró.
Considerando que estaban a punto de saltar a la fría y oscura noche, a
Jia no le importó en absoluto.
Kalan se quitó las espadas envainadas a su espalda y las dejó a un lado,
con una expresión arrepentida cruzando su rostro.
—Acabo de recuperarlas —murmuró con pesar, mientras se ponía el
paquete del paracaídas—. Pero no son prácticas en esta situación.
Recordando su entrenamiento, Jia se acercó y apretó las correas. Una
vez que todo estuvo seguro, Kalan la llevó a la parte trasera del crucero.
Había una puerta abierta en la parte trasera y, cuando entraron en el
compartimento trasero, el pelo de Jia se agitaba salvajemente
alrededor de su cara.
Había mucho ruido aquí atrás. Jia no podía oír nada aparte del rugido de
los motores y el soplo del viento. Miró por la puerta y sólo vio una
oscuridad total.
Esto es. Realmente iban a saltar.
—Terminemos con esto —gritó, mientras Kalan se giraba hacia ella. Si
pasaba demasiado tiempo mirando al vacío y preocupándose por lo que
podría pasar, empezaría a asustarse. A veces era mejor no pensar
demasiado en las cosas.
Kalan asintió y la atrajo hacia él. Se acercaron a la puerta, el viento frío la
azotaba mientras Kalan envolvía sus brazos alrededor de su cintura.
—Date la vuelta —dijo. Jia se movió para que su espalda quedara contra
él. Movió los brazos para que uno estuviera firmemente sobre su pecho
y el otro alrededor de su cintura. Sus musculosos miembros se sentían
inamovibles y totalmente seguros.
—Nunca te dejaré ir —susurró, su voz profunda atravesó el rugido del
viento—. Nunca.
Jia asintió. A pesar del frío, su calidez la invadió.
—¿Estás lista, mi amor?
—Estoy lista.
Salieron a la fría e interminable noche.
CAPÍTULO TREINTA Y UNO

Estaban cayendo. Hacía frío y estaba oscuro, y Jia no podía distinguir


hacia arriba y hacia abajo. Estaba completamente desorientada.
Kalan la abrazó, sus brazos inamovibles mientras caían en picado hacia
la nada. Jia cerró los ojos y respiró profundamente; su respirador le
suministraba un flujo constante de oxígeno. Las incómodas correas lo
mantenían firmemente en su lugar y el bote estaba bien metido dentro
de su mono.
No tenía idea de qué tan altos estaban, pero sospechaba que sin ellos,
podría haberse desmayado.
Kalan envolvió sus piernas alrededor de ella, moviéndose para que
quedaran horizontales. El aire frío azotó el rostro de Jia y ella abrió los
ojos brevemente. No vio nada y rápidamente los volvió a cerrar,
mientras el fuerte viento picaba algo feroz.
El agarre de Kalan sobre ella nunca flaqueó. Nunca, él jamás flaquearía.
Jia lo sabía ahora. Y aunque estaban cayendo en lo desconocido, se
sentía segura, porque sabía que él haría todo lo que estuviera en su
poder para asegurarse de que no le sucediera ningún daño.
Así que cayó ciegamente a la Tierra, confiando en el imposible kordolian
que se aferró a ella como si se aferrara a la vida misma.
En algún momento, pudo sentir la humedad a su alrededor, como una
niebla fría, y le escocía la cara al ser golpeada por millones de pequeños
y minúsculos pinchazos.
¿Era eso una nube?
Luego terminaron y el aire empezó a calentarse.
Jia estaba casi relajada cuando se desplegó el paracaídas, tirándolos
hacia atrás e inmediatamente ralentizando su descenso.
Debían haber descendido bastante, porque allí la brisa era agradable y
suave, casi balsámica.
—¿Estás bien, mi Jia? —La voz de Kalan era un suave murmullo en su
oído. Ahora estaban a la deriva, cayendo hacia el infinito.
—Estoy bien —dijo, mientras se quitaba el aparato respiratorio de la
cara. Respiró hondo y percibió el sabor salado del océano— ¿Tú?
—Bien, siempre y cuando te tenga a ti —Le dio un suave apretón.
Incluso cuando estaban en una situación peligrosa, todavía podía
dejarla sin aliento.
—¿Dónde estamos?
—Hay una masa de agua debajo... un océano.
Hacía calor, por lo que tenían que estar en algún lugar cerca del ecuador.
Era una noche sin estrellas ni luna, lo que le indicó a Jia que el cielo
probablemente estaba lleno de nubes.
—¿Ves algún signo de civilización?
—Vi luces y una pequeña masa de tierra. Una isla.
—Vamos a caer al agua, ¿no?
—Si. ¿Sabes nadar?
—Por supuesto. He estado nadando desde antes de que pudiera
caminar.
—Está bien. Pero incluso si no pudieras, no importa. Yo te llevaría —Le
dio un beso cálido y furtivo, plantando sus labios en su cuello, justo
debajo de su oreja.
—¿Pero qué hay de ti? Estás herido, ¿no? —La sospecha se apoderó de
su voz. Siempre actuaba con dureza y ocultaba sus heridas. Por lo que
ella sabía, él podría estar sufriendo en este momento.
—Amor mío, comparado con lo que he pasado en mi miserable vida,
esto no es nada. Mi única preocupación es asegurarme de que llegues
sana y salva a tierra.
—¿Y qué pasa con Nythian y Lodan?
Se le escapó una risita.
—Son guerreros de Primera División, Jia. Como yo, están entrenados
para navegar en todo tipo de terreno, acuático o no. Nos
encontraremos unos a otros y luego nos ocuparemos de los nativos.
Jia negó con la cabeza.
—Tú haces el trabajo pesado, pero déjame a mí a los nativos —No
quería que Kalan y los demás se volvieran completamente kordolians
con un grupo de indefensos habitantes de la isla.
Ahora podía oír el sonido del océano. Después de pasar tanto tiempo en
el ambiente estéril de Fortuna Tau, era surrealista aterrizar en la Tierra
de esta manera.
El planeta que tanto había extrañado estaba a punto de tragársela.
—Abrázame fuerte ahora, Jia. Pon tus brazos alrededor de mi cuello y
dobla tus piernas a mi alrededor. Intentaré frenar el impacto tanto
como sea posible —Se enderezó cuando Jia apretó sus piernas
alrededor de él—. Cuando aterricemos, tendré que dejarte ir muy
brevemente mientras desabrocho este paracaídas. De lo contrario, nos
arrastrará. Mantente a flote y no temas. Te encontraré.
El suave rumor del océano se hizo más fuerte y el olor salado del agua
de mar ahora era fuerte.
Bajaron bastante rápido, aterrizando con un chapoteo, los pies de Kalan
rompieron la superficie del agua primero. El cuerpo de Jia pronto fue
envuelto por el agua y ella se encontró siendo arrastrada bajo la
superficie.
Aún así, se aferró a Kalan mientras él pateaba poderosamente, sacando
su cabeza a la superficie. Jadeó y respiró profundamente.
Aquí abajo no estaba completamente oscuro; había suficiente luz para
poder distinguir el contorno negro de la cabeza de Kalan.
Una fuerza tiró de ellos mientras el paracaídas era tragado por el
océano, arrastrado por las corrientes. Jia se encontró asfixiada por una
fina tela mojada cuando parte del dosel aterrizó sobre ellos. Se envolvió
alrededor de su cuerpo y amenazó con hundirla. Al principio pateó
salvajemente, el pánico amenazaba con apoderarse de ella, antes de
darse cuenta de que Kalan todavía la sujetaba.
Se obligó a quedarse quieta, dándose cuenta de que sus movimientos
salvajes sólo empeoraban la situación.
Kalan la apretó tranquilizadoramente con sus brazos y luego comenzó a
desenredarse de ella. Contra todos sus furiosos instintos, Jia se obligó a
permanecer quieta.
Se escuchó un gran sonido de desgarro y, de repente, Jia quedó libre
del paracaídas. Pero Kalan ya no estaba.
El resto de la tela ondulante desapareció bajo la superficie cuando Jia
empezó a flotar en el agua. El agua se había filtrado en sus pesadas
botas de trabajo, haciéndolas sentir como pesas de plomo. Si nadaran
una gran distancia, solo la pesarían. Respirando profundamente, metió
la cabeza bajo el agua y se las desabrochó. Se deslizaron de sus pies
hacia las profundidades.
Jia volvió a salir a la superficie, manteniéndose a flote mientras
esperaba.
Todos los rastros del paracaídas habían desaparecido ahora, junto con
Kalan.
Estaba sola en la oscuridad, flotando en el ancho y profundo océano.
Debajo de ella estaba lo desconocido. Sobre ella había un cielo sin
estrellas. No escuchó nada excepto el suave chapoteo de las olas del
océano.
Aunque el aire era cálido, el agua estaba fría y sabía que si permanecía
en el agua demasiado tiempo, su temperatura central bajaría.
Al menos tenía el mono. Aunque pesaba, no se atrevía a quitárselo.
Atraparía parte del calor de su cuerpo mientras nadaban hasta la orilla.
Debería estar aterrorizada ahora mismo. Había depredadores en el
océano, y si un tiburón decidía comérsela, no había manera de que ella
pudiera defenderse. Había algo aterrador en flotar sobre una masa de
agua tan enorme, profunda e inmensa como el océano. Aquí no era
nada. Estaba rodeada de una oscuridad sin fondo que podría tragársela
en cualquier momento.
Sólo podía mantenerse a flote.
Un miedo primitivo y profundamente arraigado se deslizó por su
columna. Proviene de un lugar antiguo, de una época anterior a que
existiera la tecnología humana, cuando dioses oscuros, demonios y
bestias míticas supuestamente vagaban por la Tierra.
El océano nunca había sido domesticado por los humanos y nunca lo
sería.
No era su dominio.
Había una corriente corriendo bajo la superficie y estaba empezando a
arrastrarla. Jia pateó suavemente contra ella, con la esperanza de
mantener su posición.
Lo último que quería era separarse de Kalan.
Aquí, la separación significaba la muerte.
El tiempo se alargó y Jia flotaba sola en el agua con el escalofrío del
miedo en lo profundo de su pecho.
Esperó.
Todo lo que tenía que hacer era mantener la calma.
Vendría.
Jia jadeó cuando un par de brazos familiares se deslizaron alrededor de
su cintura. Había regresado y emergió silenciosamente detrás de ella.
—Lo siento —murmuró—. No tenía intención de dejarte, pero fue difícil
deshacerme de ese paracaídas infernal. ¿Vamos a nadar?
—Sí. ¿Pero en qué dirección? Jia no podía ver nada. No tenía idea de su
orientación. Pero de alguna manera Kalan lo sabía. Señaló.
—Por aquí.
Comenzaron a nadar, Jia se instaló en una brazada rítmica y Kalan la
seguía de cerca. Nadó con la cabeza sobre el agua y las cuatro
extremidades sumergidas, usando un estilo extraño que Jia nunca había
visto antes. Ni siquiera salpicó mientras se deslizaba por el agua.
La ropa de Jia comenzaba a arrastrarla hacia abajo, pero ella siguió
adelante, ignorando la resistencia. En su época universitaria habría
podido nadar cómodamente dos kilómetros sin cansarse; esperaba que
el tiempo que había pasado en el gimnasio de la estación minera la
hubiera mantenido lo suficientemente acondicionada para poder
superar con creces esa distancia.
Porque no había visto ninguna maldita isla con luces durante su
descenso. Eso significaba que debía estar muy, muy lejos.
Sólo la sobrenatural visión oscura de Kalan había sido capaz de captarlo.
Jia tuvo que confiar en su sentido de orientación.
Nadaron durante lo que parecieron horas, avanzando con sólo un
mínimo de palabras, para conservar su energía. Nadaron hasta que los
brazos y las piernas de Jia parecieron plomo y hasta que su respiración
se volvió difícil y dificultosa.
De vez en cuando, un aparato volador pasaba por encima, sus luces
parpadeaban en la oscuridad. Quizás eran sólo naves de pasajeros, o
quizás estaban... buscando.
Jia rezó para que la tierra no estuviera muy lejos.
Empujada hasta el punto del agotamiento, estaba a punto de detenerse
para tomar un descanso cuando Kalan apareció a su lado. Le puso una
mano en el hombro y ella se detuvo, flotando en el agua a su lado.
Tan pronto como dejó de moverse, un escalofrío comenzó a filtrarse
por sus huesos.
Su cuerpo estaba perdiendo calor rápidamente.
—Estás cansada. Déjame hacerme cargo por un tiempo.
Antes de que Jia pudiera preguntar qué quería decir con eso, se
encontró flotando sobre su espalda, con Kalan debajo de ella, uno de
sus gruesos brazos anclado sobre su pecho.
Comenzó a patear, nadando sobre su espalda, empujándola hacia su
destino.
—Descansa —dijo suavemente—. Los cuerpos humanos no fueron
diseñados para soportar cosas así por mucho tiempo. Así que
permítanme comenzar desde aquí.
CAPÍTULO TREINTA Y DOS

Finalmente se relajó contra él mientras Kalan los impulsaba hacia


adelante con poderosas patadas, usando su brazo libre para tirarlos.
Le dolía el cuerpo; la parte de su estómago donde las garras del Xargek
lo habían golpeado todavía estaba en carne viva, y sospechaba que sus
órganos internos aún no se habían curado por completo.
Por eso le había pedido a Jia que nadase tan lejos como pudiera antes
de que él tomara el control. Había estado tratando de conservar algo de
su energía y curarse lo mejor que podía. No tenía idea de qué tipo de
enemigos podrían encontrar una vez que llegaran a la isla.
Había logrado ponerse en contacto con Nythian y Lodan a través de su
comunicador. Estaban bien, pero habían aterrizado más lejos, ya que
habían saltado del crucero los últimos.
Aún así, todos habían visto la isla y se dirigían hacia ella.
No tenía idea de lo que les había sucedido a los otros humanos a bordo
del crucero y realmente no le importaba.
Lo único que le preocupaba en ese momento era llevar a Jia a un lugar
seguro.
Había hecho lo mejor que pudo, pero el cuerpo humano tenía sus
límites, y ahora era el momento de que Kalan tomara el control.
Así que la abrazó con fuerza y nadó hacia tierra, su cuerpo gritaba con
cada brazada.
Aunque nunca lo admitiría. El dolor era un compañero familiar y no valía
la pena preocuparse por él.
La exo-armadura de Kalan ya no estaba. Había ordenado que los
nanocitos volvieran a su torrente sanguíneo para ayudar en el proceso
de curación. Su cuerpo sanaría, incluso si eso significara que tuviera que
sacrificar parte de su propia masa muscular en el proceso.
No importó. Una vez que encontrara la nutrición adecuada, recuperaría
el equilibrio.
Jia agarró su brazo con fuerza con ambas manos, doblando las piernas
cerca de su cuerpo. Supuso que lo hacía para preservar el calor.
La fisiología kordolian fue diseñada para soportar temperaturas bajo
cero. Kalan toleraba las frías aguas del océano sin pensarlo dos veces.
Pero el clima de la Tierra era muy diferente, gracias al sol alrededor del
planeta. Probablemente los humanos no toleraban muy bien el frío.
Jia permaneció en silencio mientras Kalan nadaba. Pasó el tiempo y
continuó moviéndose, empujando a pesar de la agonía que recorría su
cuerpo.
Solo, ya podría haberlo logrado.
Pero no había manera de que dejara a Jia.
Kalan era un alma incompleta y finalmente había encontrado la parte de
él que faltaba.
Era increíble que hubiera llegado en la forma de una pequeña Humana,
una Humana valiente e inteligente que le había enseñado el significado
de la empatía y le había hecho desafiar el propósito mismo de su
existencia.
—Mía —susurró, demasiado bajo para que lo escuchara, mientras
avanzaba a través de las aguas oscuras, luchando contra las corrientes
que amenazaban con desviarlos de su curso.
Kalan confiaba en su sentido innato de orientación, que nunca le había
fallado.
Nadó hasta que le ardieron los pulmones y el dolor en el costado nubló
sus pensamientos. Nadó hasta sentir el suelo blando bajo sus pies,
suspirando aliviado al llegar a una orilla, que estaba cubierta de una fina
arena hecha de relucientes partículas blancas.
—Jia —dijo con voz ronca, pero ella no respondió.
La arrastró fuera del agua y la llevó a la arena mientras el cansancio se
apoderaba de él, amenazando con arrastrarlo en un seductor abrazo.
Se impulsó sobre la arena junto a ella.
—¿Jia? —Le frotó el brazo.
Sintió frío. Se suponía que los humanos no debían pasar tanto frío.
Kalan se estaba desvaneciendo ahora, el dolor en su cuerpo hacía que
su visión se nublara.
Tenía frío, pero para su alivio, respiró.
Se arrodilló junto a ella y, sin saber qué hacer, hizo lo único que se le
ocurrió; se envolvió alrededor de ella y le rogó a la Diosa que le
concediera a Jia algo de su fuerza.
Si pudiera dárselo todo, lo haría, si eso significaba que ella sobreviviría.
CAPÍTULO TREINTA Y TRES

Se despertó con el olor a sal y el suave sonido de las olas rompiendo en


la orilla.
Jia se estiró y encontró resistencia. Había algo grande y pesado encima
de ella.
—¿Kalan?
No se movía. Su pecho subía y bajaba, pero estaba inconsciente.
El cálido sol caía sobre ellos, en un glorioso contraste con el frío que
había azotado a Jia durante su interminable baño nocturno.
En algún momento, el frío y el cansancio se volvieron demasiado y se
desmayó.
Y, sin embargo, de alguna manera, Kalan había logrado llevarlos a tierra.
Dulce, dulce hombre.
Jia gimió y se escabulló debajo de él. Pesaba increíblemente y sus
extremidades protestaban ante cada movimiento, todavía doloridas por
el esfuerzo de la maratón de natación.
—¡Kalan! —Finalmente logró escapar, respirando con dificultad
mientras rodaba sobre la fina arena blanca. Él gimió suavemente, pero
no abrió los ojos.
Jia se arrodilló y jadeó al ver la apariencia de Kalan.
Yacía boca abajo, con un brazo doblado sobre la cara y el otro bien
abierto. Parecía demasiado demacrado; un poco demasiado nervudo,
los planos de su espalda llena de cicatrices se destacan en cruda
definición.
Mientras Jia miraba fijamente, un extraño proceso comenzó a tener
lugar, justo ante sus propios ojos.
En realidad, probablemente ya llevaba un tiempo sucediendo.
La piel de la espalda de Kalan ardía. Se volvió gris oscuro, luego negro y
luego empezó a formar ampollas. Pero, sorprendentemente, las áreas
afectadas comenzaban a sanar lentamente y luego el proceso
comenzaba de nuevo.
Jia miró hacia el sol, protegiéndose los ojos. Estaba en lo alto del cielo;
Tenía que ser tarde en la mañana, o incluso mediodía.
Tenía que llevarlo a la sombra.
Mientras se levantaba, vio una hilera de cocoteros que bordeaban una
zona de denso bosque.
Apretando los dientes, agarró a Kalan por ambos brazos y comenzó a
arrastrarlo playa arriba.
Joder, pesaba. Todo ese maldito músculo significaba que arrastrarlo
hacia la arena era una tarea laboriosa, y varias veces, Jia cayó sobre su
trasero. Afortunadamente, la arena amortiguó su caída.
Finalmente, lo llevó a la sombra y se desplomó a su lado mientras
luchaba por respirar. Le dolía el cuerpo muchísimo y había empezado a
sudar.
—Eres demasiado grande para tu propio bien —refunfuñó. Para su
alivio, el círculo vicioso de las quemaduras solares se detuvo casi
instantáneamente.
Se preguntó cuánto tiempo había estado Kalan al sol, sufriendo daños
continuos.
Le había dicho que si sus heridas eran lo suficientemente graves, su
cuerpo eventualmente comenzaría... a comerse a sí mismo.
Obviamente eso era lo que estaba sucediendo ahora.
Necesitaba llevarlo a algún lugar seguro, algún lugar donde pudiera
hidratarse y recibir una nutrición adecuada.
¿Qué era lo que necesitaba?
Proteína. Necesitaba encontrarle una fuente de proteínas.
La noche anterior, Kalan le había dicho que había visto luces en la isla.
Eso significaba que tenía que haber alguna forma de habitación aquí.
Tenía que haber alguien que pudiera ayudar.
Jia agarró a Kalan del brazo y lo puso boca arriba, gruñendo por el
esfuerzo. Su cara y su torso se habían salvado de los fuertes rayos del
sol, pero había cicatrices recientes en su vientre que no habían estado
allí antes.
Había resultado herido, posiblemente gravemente herido, y no había
dicho nada al respecto.
Eso era típico de Kalan.
Mirando a su alrededor, hizo un balance de su entorno. Estaban en un
bosque de cocoteros, y detrás de ellos había un espeso matorral
tropical. Pensó brevemente en trepar corriendo a uno de los árboles
altos para recuperar un montón de cocos, pero descartó la idea casi al
instante.
Incluso si tuviera en sus manos un coco, ¿cómo iba a abrirlo?
En cambio, miró hacia la playa de arena blanca y vio pasos.
Entonces, después de todo, había humanos en esta isla.
Todo lo que tenía que hacer era seguir los pasos.
A su lado, Kalan dormía profundamente, luciendo casi en paz. Pero
parecía demasiado delgado para su gusto.
—Oye —dijo suavemente, tocando su mejilla. No se movió—. Kalan —
dijo de nuevo, esta vez sacudiendo su hombro. Murmuró algo en
sueños, pero no despertó.
Jia no quería dejarlo aquí, pero tenía que ir a explorar la isla. Tenía que
buscar ayuda.
Así que hizo todo lo posible por cubrirlo con hojas de coco caídas, que
cumplían el doble propósito de protegerlo del sol y ocultarlo de
cualquier transeúnte curioso.
—Espera, mi amor —susurró—. Volveré por ti.
Jia salió a la cálida arena blanca, que le picaba un poco bajo los pies
descalzos. Comenzó a caminar, siguiendo el rastro de las huellas
humanas hasta que se fusionaron con otras. Caminó un rato por la playa
de arena, que, si se detenía a pensarlo, era impresionante. Donde
terminaba la arena prístina, comenzaba el océano azul, el agua
sorprendentemente clara y azul.
A medida que avanzaba, el sonido de chapoteo y risas llegó a sus oídos.
Jia dobló una esquina y vio jardines perfectamente cuidados y una
piscina infinita. Había gente chapoteando en la piscina y, en la playa, los
clientes se tumbaban en la arena tomando el sol.
Corrió hacia el jardín y se escondió detrás de una higuera enorme,
porque no quería que la vieran. Con su arrugado y húmedo traje de
mecánica espacial, destacaría como un pulgar dolorido. La gente
probablemente pensaría que estaba loca.
¿Y qué iba a decir?
—Disculpe, acabo de hacer un aterrizaje forzoso en la Tierra y necesito
ayuda. Verá, nuestra estación minera fue atacada por insectos alienígenas
gigantes antes de ser saboteada por mercenarios humanos como parte de
una turbia conspiración de encubrimiento. Afortunadamente, fuimos
rescatados por un grupo de guerreros kordolians de élite, y uno de ellos, el
que está aquí conmigo, resulta ser mi... compañero.
Hable sobre una forma segura de ser enviado a un centro de pruebas
psicométricas para una evaluación adicional.
Y no había manera de que permitiera que Kalan fuera encontrado por
FNA - Federación de Asuntos No Humanos. No en su estado debilitado.
Había entrado a la Tierra ilegalmente y había todo tipo de maldades
secretas que podían hacerle.
No, iba a tener que ser inteligente con esto.
Jia echó un vistazo a los terrenos del complejo. La piscina infinita estaba
rodeada por una hilera de tumbonas, en las que algunos de los invitados
habían dejado toallas, ropa y bolsas de playa.
Esperó hasta estar segura de que los nadadores no miraban en su
dirección. La mayoría de ellos se habían refugiado del sol bajo un bar en
la piscina y estaban bebiendo cócteles altos.
Jia corrió hacia allí, salió corriendo de detrás del árbol y agarró la
primera bolsa de playa que encontró.
Corrió detrás del árbol e inspeccionó su recompensa.
En el bolso había una bata de piscina blanca, junto con un par de gafas
de sol y un sombrero flexible para el sol. La bata tenía la insignia del
resort bordada en el bolsillo.
Mera-Pula Island Resort
Se quitó el mono y rápidamente se puso la bata, ajustándosela a la
cintura. Dejó el sombrero para el sol pero tomó las gafas de sol; Eran
simples caminantes negros que parecían bastante genéricos.
Su mono estaba doblado formando un pequeño paquete y escondido
en una red de ramas anudadas. Se pasó los dedos por el pelo, sin
preocuparse demasiado por el cuidado. Por lo que sabían, ella podría
haber venido recién de nadar en el océano.
Haciendo acopio de toda su confianza, Jia salió de detrás del árbol,
dejando discretamente la bolsa de playa donde la había encontrado
mientras caminaba alrededor de la piscina y regresaba al resort
propiamente dicho.
Pasó por una zona de restaurante, donde los invitados disfrutaban de
una gran cantidad de mariscos. El olor a pescado y gambas a la plancha
llegó a su nariz y empezó a salivar.
Esta era comida real de la Tierra, no la basura procesada que comían en
el espacio.
Hacía mucho tiempo que no comía nada decente.
Y ella estaba sedienta.
Cuando llegó a la amplia zona de recepción, Jia se frotó los ojos varias
veces, intentando dar la impresión de que había estado llorando.
El salón de recepción era grande, fresco y cavernoso. Descalza, cruzó un
puente de cristal suspendido sobre un arrecife simulado lleno de peces
tropicales.
Este lugar era absolutamente impresionante; era el tipo de resort que
siempre había soñado visitar.
La recepción estaba atendida por humanos reales, a diferencia de los
servicios de recepción automatizados que se encuentran en muchos
hoteles hoy en día.
Entonces aquel era un lugar realmente ostentoso.
Un hombre con una elegante camisa hawaiana azul y marrón la saludó,
levantando la vista de su holopantalla.
—¿Puedo ayudarla, señora? —Su etiqueta con su nombre decía: Paul.
—S-sí —dijo Jia, añadiendo un pequeño tono teatral a su voz. Se inclinó
y le hizo un gesto a la recepcionista para que se acercara—. Me temo
que tengo un pequeño problema —susurró—. Ahora, se supone que
debo estar aquí con mi prometido… bueno, estoy aquí con él, pero
acabo de descubrir algo muy desafortunado. Verás, acabo de descubrir
que me ha estado engañando con uno de los otros invitados.
Hizo una pausa y los ojos de Paul se abrieron con simpatía.
—Oh, lamento oír eso —jadeó.
—Ahora, no quiero que una estupidez como esa arruine mis merecidas
vacaciones, que he estado planeando durante los últimos dos años,
pero no soporto pasar un minuto más con él, y me gustaría reservar
otra habitación; mi propia habitación, para poder relajarme y digerir
esta mala noticia y disfrutar en paz del resto de mis vacaciones. ¿Puedes
ayudarme con eso, Paul?
—Por supuesto, señora. Lamento oír hablar de su desafortunado
incidente. ¿Podría darme su número de habitación actual?
—Preferiría no decirlo —dijo Jia a la defensiva— ¿Te das cuenta de lo
mortificada que estoy ahora?
—Por supuesto, señora. Estamos orgullosos de nuestra privacidad y
discreción. Déjame ver qué tenemos disponible —Manipuló su datapad
mientras la información fluía a través de la holopantalla—. Me temo que
todas nuestras habitaciones dobles estándar están reservadas, pero
tenemos disponible una suite de lujo con vista al mar. ¿Estaría
interesado en reservar esta habitación?
—Me gustaría.
—La tarifa por noche es de novecientos treinta y cinco créditos.
Jia resopló y se secó una lágrima imaginaria de su ojo.
—Por supuesto, podría dártelo como una mejora, ya que nuestras
habitaciones estándar no están disponibles. Por lo tanto, sólo te
costaría trescientos cincuenta y ocho créditos por noche.
—Eso sería maravilloso, Paul —sonrió dulcemente.
—¿Cuántas noches, señora?
—Todavía no estoy segura. ¿Puedo reservar para esta noche y decidirlo
más tarde?
—No estará ocupado hasta dentro de una semana, así que estaría bien.
¿Puedes por favor presionar tu palma contra el bioescáner aquí?
Jia accedió, esperando que hubiera suficientes créditos en su cuenta.
Incluso con la tarifa estándar, una noche de estancia aquí equivalía al
salario de una semana.
Paul miró hacia abajo mientras su información se introducía en los
sistemas del complejo.
—Gracias, señorita Morgan. Estarás en la habitación siete diecinueve. La
entrada ha sido conectada a tu bio-sig. Uno de nuestros robots
asistentes te mostrará el camino.
—Gracias, Paul, realmente aprecio tu ayuda —Le dedicó otra sonrisa,
aliviada de que su pequeño plan hubiera funcionado.
Apareció un robot asistente, con pequeñas luces azules parpadeando
en su interfaz.
—Por aquí, por favor, señorita Morgan.
CAPÍTULO TREINTA Y CUATRO

Kalan gimió cuando abrió los ojos, parpadeando furiosamente. El puto


sol de este planeta era espantosamente brillante. Le dolían los ojos y le
nublaba la visión.
—Aquí —Manos frías y suaves estaban sobre él, colocando algo sobre
sus ojos; un par de lentes oscuros.
Lo protegieron de la brutal luz ultravioleta. Levantó la vista y vio a Jia
sonriéndole.
Era la cosa más hermosa que jamás había visto.
—¿Estás bien? —-dijo con voz áspera mientras se sentaba.
—Ahora lo estoy —respondió ella, arrodillándose a su lado. Llevaba una
prenda holgada cubierta de estampados brillantes, pero estaba
descalza—. Aquí —Acercó algo a sus labios; un recipiente lleno de agua
fresca y dulce.
Kalan bebió profundamente y el líquido calmó su garganta reseca.
—Bienvenido a la Tierra —comentó Jia, mientras rebuscaba en una
bolsa grande. Algo delicioso jugueteó con la nariz de Kalan; era el olor a
carne cocida y especias.
Su estómago rugió.
—Tengo pollo con piel crujiente, langostinos frescos, trucha de coral a
la parrilla y cerdo asado con chicharrones crujientes. La gente del
restaurante debe pensar que soy una carnívora terrible —Aparecieron
varios paquetes. Kalan no tenía idea de qué eran esas cosas, pero el
aroma que salía de ellas era increíble. Jia se volvió hacia él, con una
expresión de profundo alivio en el rostro—. Me dijiste que necesitas
proteínas para sanar. Tus nano-qués mágicos harán el resto, ¿verdad?
—Ese es el principio —Kalan miró la comida con extremo interés
mientras Jia desempaquetaba todo— ¿Entonces esto es carne de…
criaturas terrestres?
—Tanto por mar como por tierra —dijo Jia—. Simplemente pedí todo lo
que pudieron preparar rápidamente.
Para su sorpresa, Kalan empezó a salivar. No pudo evitarlo; los artículos
que Jia había colocado delante de él parecían tan deliciosos y él estaba
hambriento.
Como guerrero de Primera División, normalmente pensaba en la comida
como sustento, nada más. Estaban acostumbrados a subsistir con
raciones militares, y durante los últimos ciclos, él no había comido nada
más que barras estándar de mezcla de proteínas.
Hasta ahora no había considerado comer como una actividad para
disfrutar.
—Continúa —animó Jia—. Pon un poco de carne en tus huesos. No me
gusta que luzcas así de delgado —Le ofreció un utensilio con puntas
afiladas en el extremo, que parecía un jerduk kordolian.
Kalan no dudó más. Descendió sobre la comida, destruyéndola con
fervor.
Todos y cada uno de los bocados fueron absolutamente deliciosos.
Jia le mostró cómo pelar las criaturas llamadas gambas, pero cuando
Kalan vino a hacerlo, rápidamente se frustró, extendió sus garras y
ensució todo. Jia simplemente se rió y siguió pelando, alimentándolo
con las extrañas pero increíblemente sabrosas cosas de color naranja y
blanco, metiéndose alternativamente una en la boca de él y luego otra
en la de ella, y así sucesivamente.
Regaron el banquete con más botellas de agua fría, y cuando limpiaron
todos los recipientes, Kalan declaró que le gustaba bastante la comida
de la Tierra.
Jia simplemente asintió.
—Pensé que lo haría.
Los virulentos nanocitos de su sistema se regocijaron al recibir una
afluencia de proteína fresca. Podía sentirlos trabajando, uniendo la
carne dañada y reconstruyendo el músculo que habían consumido.
—Ya te ves mejor.
—Me siento mejor —Kalan miró a su compañera con gran satisfacción.
Le había devuelto la vida en un momento de gran vulnerabilidad—.
Obviamente te has orientado, Jia de la Tierra.
—Me muevo —Se encogió de hombros. Metiendo la mano en su bolso,
sacó una gran prenda blanca, un par de zapatos planos de aspecto
extraño y un sombrero ancho.
La ropa parecía ridícula.
—Necesitamos llevarte adentro —comentó—. Ponte esto.
—No los estoy usando —respondió Kalan indignado.
—Hay otras personas en esta isla, Kal. Humanos. La mayoría de ellos
nunca antes habían visto un kordolian. Si te ven caminando con tu
aterradora exo-armadura y esa expresión intimidante, se asustarán. Y
no queremos que nadie llame a las autoridades todavía, ¿verdad?
—Me ocuparé de cualquier humano lo suficientemente tonto como
para intentar interponerse en mi camino.
—Es más fácil así, mi amor.
Aunque no estaba de acuerdo, Kalan pudo ver el sentido de sus
palabras.
—Muy bien. Pero es sólo por ahora.
—Por supuesto. Solo necesitamos regresar a nuestra habitación para
poder descubrir qué está pasando y planificar nuestro próximo
movimiento. Recuerda, entraron a la Tierra ilegalmente y sospecho que
las autoridades los estarán buscando.
Kalan suspiró. Cada pequeño planeta del Universo tenía sus pequeñas
reglas y regulaciones. Por regla general, los kordolians solían ignorarlos.
Pero como estaba solo y no quería poner en peligro el estatus de Jia en
este planeta, cumpliría.
Por ahora.
—Muy bien —Este asunto del Primer Contacto siempre es un dolor de
cabeza.
Se vistió rápidamente, poniéndose la extraña prenda blanca, que era
sorprendentemente suave contra su piel áspera. El sombrero ancho y
las gafas oscuras ocultaban sus rasgos y proporcionaban protección
adicional contra la luz del sol.
Pero él se negó a usar los extraños zapatos que ella había traído.
—Son zapatillas —comentó secamente—. Buenas para la piscina.
Kalan sacudió la cabeza y se los devolvió.
—Haz lo que quieras —La sonrisa de Jia fue indulgente.
Lo condujo por un sendero sinuoso y sombreado, que cruzaba varios
arroyos pequeños y claros y zonas de espesa vegetación. Kalan escuchó
las llamadas de numerosas criaturas terrestres y en un momento vio
una cosa emplumada de colores brillantes volando desde un árbol.
La vida salvaje de este planeta era extraña y variada.
Mientras caminaba, abrió su comunicador.
—Lodan y Nythian, ¿pueden oírme?
Ambos intervinieron al instante.
—Me preguntaba a dónde habías llegado, Ojos Feos —dijo Nythian.
—Pensé que podrías haberte distraído con tu última... adquisición —
bromeó Lodan.
Kalan los ignoró, sin querer admitir su momento de debilidad.
—¿Habéis llegado a la isla?
—Sí. Este lugar es una locura, Kal. La biodiversidad es una locura.
Encontramos algunos animales sabrosos y nos bañamos en un arroyo
claro. Es el planeta más bonito y exuberante en el que he estado en
mucho tiempo. Hay un asentamiento humano a un lado. Lo analizamos,
pero aún no nos hemos acercado a ellos. Sólo estoy esperando recibir
noticias de los muchachos del carguero para ver cómo vamos a
proceder. Rykal dice que quieren hacer sudar a los humanos un poco,
esperar hasta que los Xargek comiencen a destruir cosas y luego
intervenir con una oferta de ayuda.
—Directamente sacado del libro de jugadas del General —gruñó
Kalan—. Que tiene sentido —Era lo mismo en todo el Universo;
tuvieron que darles a los nativos un poco de tiempo para que se dieran
cuenta de lo indefensos que estaban contra los Xargek antes de
intervenir.
Al principio, la gente siempre rechazaba sus ofertas de ayuda.
Probablemente tenía algo que ver con el hecho de que los kordolians
solían tomar sus planetas una vez que los Xargek eran derrotados.
—Sí, entonces esperaremos y veremos. Aunque por ahora nos
mantendremos discretos. Sólo esperar hasta que este sol infernal
desaparezca y darle tiempo a nuestros cuerpos para recargarse. ¿Ya
encontrasteis un refugio?
—Aparentemente sí —Kalan miró a Jia, que lo observaba con curiosidad.
Aunque no podía entender su lengua materna, parecía poder captar
ciertas cosas cuando él hablaba.
Esta compañera suya era peligrosamente inteligente.
Caminó por el sendero pavimentado, su fina y colorida prenda se
balanceaba con la brisa, revelando destellos de sus pálidas y torneadas
piernas. Kalan la observó con gran interés mientras ella miraba a su
alrededor, alerta y vigilante.
Se giró y le hizo una seña para que la siguiera, sus fundidos ojos
castaños brillaban de deseo.
—Tengo que irme —dijo Kalan con brusquedad—. Nos encontraremos
cuando la Tierra gire sobre su eje y el sol esté del otro lado. Espera a que
oscurezca —Cortó la comunicación.
—Vamos —dijo Jia, cuando llegó a su lado. Entrelazó sus pequeños
dedos con los de él.
Deambularon por una densa arboleda y emergieron cerca de una
estructura parecida a un pabellón. Desde aquí, Kalan podía oír el suave
rumor del océano.
Jia lo llevó hasta una puerta. Se abrió cuando ella presionó la palma de
la mano contra el panel de la puerta. Entraron en un fresco pasillo con
paredes de cristal, donde una fragancia ligeramente embriagadora
flotaba en el aire.
—Me alegro mucho de que me dieran una habitación en la parte trasera
del complejo —murmuró. Lo guió por el pasillo hacia otra puerta. Se
abrió y entraron en una amplia habitación.
—¿Esto es una especie de… complejo de alojamiento?
—Es un resort y soy una huésped de pago —Le informó Jia. Sonrió—.
Así que puedo hacer lo que quiera.
Incapaz de esperar más, Kalan se quitó el ridículo sombrero y los lentes
oscuros que llevaba y la presionó contra la pared, capturando su boca
con la de él en un largo y apasionado beso.
CAPÍTULO TREINTA Y CINCO

Estaba sobre ella, frenético y deseoso, sus manos ásperas explorando


su cuerpo a través del fino material de su caftán, su boca caliente e
insistente mientras la besaba.
—Bueno, hola —murmuró ella, mientras la levantaba en sus brazos y la
llevaba a la cama súper grande en el centro de la habitación.
Era una suite lujosamente decorada, con ventanales del suelo al techo
con vistas al océano y un extravagante cuarto de baño de mármol con
una gigantesca bañera de hidromasaje.
Kalan se subió el caftán y la encontró usando un bikini debajo.
Antes de regresar con él, había hecho algunas compras apresuradas en
el menú de compras de la habitación. Dichas compras ahora estaban
siendo arrancadas de su cuerpo mientras Kalan espolvoreaba su piel
con besos suaves y prolongados.
Se puso de rodillas y se quitó la bata de piscina que tanto detestaba,
revelándolo en toda su gloria perfecta, cincelada y desnuda.
—Te deseo tanto —retumbó, mientras le quitaba la parte inferior del
bikini. Le puso el caftán sobre los hombros y retiró las tiras gemelas de
tela triangular que cubrían sus pechos, como si estuviera
desenvolviendo un regalo con poca ropa.
El calor recorrió a Jia cuando Kalan dejó caer su cabeza entre sus
piernas, lamiendo el suave montículo de su coño. Inhaló profundamente
y luego lentamente insertó su lengua entre sus pliegues húmedos.
Gimió y él se retiró, mirándola mientras sonreía y sus colmillos brillaban.
—Estás muy mojada para mí —comentó con aprobación.
—Oh, Kalan —suspiró ella, mientras él bajaba la cabeza nuevamente. La
había tomado por sorpresa, como una repentina tormenta tropical.
Jia gritó de placer mientras la lamía de arriba a abajo, encontrando el
bulto exquisitamente sensible de su clítoris. Chupó suavemente,
enviando descargas de placer a través de ella. La miró mientras
continuaba acariciando su clítoris con su lengua, sus brillantes ojos
violetas se encontraron con los de ella.
Con los labios todavía presionados contra su coño, él sonrió y fue la
cosa más sexy que jamás había visto.
Envió otra ola de calor a través de ella. Dobló las piernas, arqueando la
espalda mientras él chupaba su clítoris, aplicando un poco más de
presión ahora. Acarició ese sublime manojo de nervios con su lengua,
yendo cada vez más rápido, hasta que Jia cerró los ojos y el placer
explotó detrás de sus ojos.
Redujo la velocidad y su caricia se volvió tierna y gentil.
Eso era todo lo que necesitaba.
Apestaba.
Se corrió.
Jia extendió la mano y pasó las manos por su pelo corto mientras tenía
un orgasmo, gritando de éxtasis mientras Kalan pasaba su lengua arriba
y abajo por su coño, una y otra vez. No se detuvo hasta que sus piernas
temblaron y ella se quedó quieta, dejando escapar un suspiro profundo
y de satisfacción. Luego, se retiró, avanzando a cuatro patas como un
gran gato de la jungla, apartándole suavemente el cabello de la cara
mientras se inclinaba y la besaba en la frente.
—Bienvenido a la Tierra —murmuró Jia, mientras Kalan sonreía,
revelando las puntas gemelas de sus colmillos.
—De hecho —dijo. Le pasó los dedos por el pelo y lo extendió sobre la
almohada detrás de ella—. Como te dije antes, nunca te dejaré ir, mi Jia.
—Eso está bien para mí —suspiró, sonrojada por el resplandor de haber
hecho el amor. Podría acurrucarse junto a Kalan ahora mismo y estar
contenta, pero eso no sería suficiente.
—Aún no he terminado contigo —gruñó, mientras acariciaba su coño
con un dedo—. Me necesitas dentro de ti.
Estaba en lo correcto; le dolía sentir su dura polla deslizándose dentro
de ella.
—¿No es así, Jia? —Su voz era un susurro oscuro y aterciopelado.
Asintió.
Kalan avanzó, separando sus piernas y entrando en ella, su dura
longitud estirándola, haciéndola retorcerse de placer mientras procedía
a follarla, suavemente al principio, luego más y más fuerte.
No era nada gentil, este hombre poderoso y letal. Se estrelló contra ella,
entrando en ella una y otra vez, yendo más profundamente cada vez
mientras pasaba sus manos por su cabello y tiraba su cabeza hacia atrás,
haciéndola mirarlo mientras la follaba.
Lo observó todo el tiempo, admirando la expresión feroz y salvaje de su
rostro. Gruñó de placer, su poderoso cuerpo moviéndose hacia
adelante y hacia atrás mientras la reclamaba.
La polla de Kalan se deslizó contra su humedad, las crestas en su
superficie magnificaron su placer, haciéndola jadear y gemir mientras
Kalan le hacía el amor dulce y duro.
Deseaba que esto nunca terminara.
Pero a medida que se movían juntos, sus cuerpos entrelazados en
perfecto movimiento, él se ponía cada vez más tenso, sus gruñidos se
volvían más profundos, más guturales, más primarios.
La trajo de regreso a ese precipicio, el lugar justo antes del clímax
donde todo su cuerpo gritaba por una hermosa liberación.
La llevó allí y la sostuvo allí, sólo por un momento, antes de empujarla
profundamente.
Gritó su nombre mientras llegaba al orgasmo, liberando su cálida semilla.
Jia se corrió, enroscando sus piernas alrededor de su magnífico cuerpo
y regocijándose con su clímax.
Compartieron un momento de puro placer, sus cuerpos se conectaron y
respondieron de una manera que iba más allá de todo lo que Jia había
conocido.
No debería haber sido posible.
Y, sin embargo, de alguna manera lo fue.
Eran de mundos diferentes, de diferentes confines del Universo, y se
habían encontrado en las circunstancias más inusuales.
De alguna manera, eran perfectos juntos.
Kalan se dio la vuelta, llevándola con él, con su polla todavía dentro de
ella. Se tumbó encima de él y miró sus brillantes ojos morados.
—Eres mía —susurró, y no había manera de que ella pudiera discutir
eso.
CAPÍTULO TREINTA Y SEIS

Jia se quitó el polvo del mono y se quitó los guantes, cogió una toallita
fría y se la pasó por la cara.
Aquí en el desierto, las temperaturas podían alcanzar los cuarenta
grados centígrados a mitad del día, y ella intentaba hacer todo lo
posible para mantenerse fresca.
—Hola, Raf —gritó mientras saltaba de la plataforma. El cuerpo
plateado del SX-12 brillaba bajo la intensa luz del sol. Estaba a punto de
terminar de reparar su casco y ya era hora de irse a casa—. Me voy de
aquí.
Nadie trabajaba durante el calor del día, ni siquiera los robots, que eran
propensos a sobrecalentarse.
—Sí, nos vemos después de la siesta —gritó su asistente, mientras se
dirigía al estacionamiento. Se montó a horcajadas en su antigua bicicleta
terrestre, se puso el casco y aceleró, mientras los grandes neumáticos
levantaban polvo mientras se dirigía hacia el asentamiento.
Había pasado aproximadamente un mes desde que los kordolians
habían anunciado su presencia en la Tierra, y desde entonces, hubo
muchas negociaciones, tensiones, inquietudes y tira y afloja entre la
Primera División y la Federación, hasta una reciente demostración de su
eficacia contra los Xargek prácticamente había silenciado a los críticos
restantes.
Sacar a los tres kordolians de la isla llamada Mera-Pula había sido un
acontecimiento dramático, pero finalmente lo lograron, con la ayuda
del sargento Varga y un sentimiento público sorprendente.
La avalancha de testimonios subidos a las Redes por los trabajadores de
la estación minera había ayudado. Después de que el Supercarguero
Hendrix II apareció en la órbita de la Tierra, repleto de miles de fugitivos
que habían sido salvados de Fortuna Tau, los kordolians habían
alcanzado una especie de estatus de héroe de culto a los ojos de
algunos.
En cuanto a los mercenarios y a Emin, Jia todavía no tenía idea de lo que
les había sucedido. A los mercenarios se les había dado un paracaídas
para compartir, y Emin saltó del crucero tras ellos, desplegando su
propio paracaídas. Nunca más los volvieron a ver después de eso, y Jia
supuso que habían sido tragados por el implacable océano.
Eso había sido hace un mes.
Ahora, los kordolians se encontraban librando la guerra contra los
Xargek en un nuevo sitio de excavación arqueológica en el desierto del
Sahara, reprimiendo una amenaza que amenazaba a toda la Humanidad.
Por alguna razón, la misteriosa “nave” Xargek, si es que se le podía
llamar así, había aterrizado en medio del desierto del Sahara, en un
lugar ahora conocido como Naea. Era la abreviatura de «Alianza
Económica del Norte de África», pero Naea sonaba mucho más exótica.
Estas repugnantes criaturas habían hecho un nido en la densa red de
catacumbas bajo las cambiantes arenas del desierto y estaban
resultando muy difíciles de exterminar.
A donde iban los Xargek, los seguían los kordolians, y Jia había tenido
suerte de encontrar un trabajo en el pequeño puerto aéreo de Fadar,
una ciudad oasis que servía como centro de transporte para los
trabajadores y empresarios que llegaban a esta parte del mundo.
Durante los últimos cien años se había desarrollado una enorme
industria solar en Naea, y volar sobre la zona era una experiencia
espectacular, ya que se podían vislumbrar millones de relucientes
recolectores solares, dispuestos en círculos concéntricos perfectos. Fue
un placer para cualquiera que disfrutara de la arquitectura y la
geometría.
El auspicioso papel de Mecánica de Cascos de Pequeño Volador no
pagaba tan bien como su antiguo trabajo en minería espacial, pero a Jia
no le importaba. Estaba aquí sólo por una razón.
Jia aceleró por el camino, sin pasar ni una sola alma mientras se dirigía
hacia Fadar. A esa hora del día, todos estaban dentro, disfrutando del
frescor de sus hogares bien aislados.
Dejó la carretera principal y pasó por un callejón estrecho bordeado de
bicicletas y pequeños coches robot y algún que otro perro dormido,
antes de pasar por una pequeña plaza decorada con una fuente y un
bosque de olivos.
Jia giró por otro callejón estrecho, giró a la izquierda y se detuvo ante la
familiar puerta azul que marcaba la entrada a su residencia.
Al entrar, quitándose el casco, encontró el lugar frío y oscuro.
Eso significaba sólo una cosa.
Kalan estaba en casa.
—Luces encendidas —dijo, mientras pasaba a la sala de estar, activando
la iluminación automática. Kalan estaba allí, leyendo en la oscuridad.
Dejó su datapad y la saludó con una sonrisa con colmillos. Estaba
sentado en el cómodo sillón gris bajo, en el que habían hecho el amor
tantas veces.
—Estás en casa —quedó gratamente sorprendida.
—Los humanos están probando otro brebaje químico en los Xargek —
Kalan arrugó la nariz—. Les dijimos que no funcionaría, pero insisten. El
olor era insoportable, así que nos fuimos. Esas malditas catacumbas
tienen poca ventilación y no volveremos allí hasta que el gas se haya
disipado. Ya habrá tiempo para matar cuando se ponga el sol.
—Afortunadamente para mí —Sonrió Jia mientras se desabrochaba el
mono.
Kalan le devolvió la sonrisa.
—Quizás —dijo en broma, aunque ella podía ver el bulto obvio en la
parte delantera de su túnica. Llevaba un conjunto de túnicas negras que
había hecho hacer a medida en algún sastre local. La túnica tenía un
cinturón holgado en la cintura y mostraba su musculoso pecho y
abdominales. Aparentemente, eran atuendos kordolians estándar.
A Jia le gustaban mucho.
—Hoy recibí algunas noticias de Rykal —Le informó Kalan—.
Aparentemente, la pacificadora humana llamado Varga tiene una pista
sobre el grupo que ordenó la aniquilación de Fortuna Tau. Existe una
organización secreta en la Tierra formada por representantes de las
entidades corporativas más poderosas. Si se encuentran pruebas
suficientes, los perseguiré yo mismo —Sacudió la cabeza—. Tontos e
idiotas. Están en todos lados.
—Solo espera y verás —dijo Jia con cautela, captando el peligroso
trasfondo de las palabras de Kalan—. No podemos seguir matando
gente indiscriminadamente en la Tierra. Hay un proceso para este tipo
de cosas.
—Esperaremos y veremos —repitió Kalan crípticamente, pero no le
ofreció más información que esa.
Jia se encogió de hombros, sin querer meterse en esos asuntos en este
momento. Se quitó el mono, dejándolo caer sobre la alfombra, sus pies
hundiéndose en el tejido de felpa mientras caminaba hacia Kalan
vestida solo con sus bragas, sostén y una fina camiseta sin mangas de
algodón. La miró de arriba abajo y su sonrisa se hizo más amplia.
—Eres hermosa, mi Jia, incluso después de haber pasado un día
trabajando en esa trampa de polvo. ¿Por qué no te quedas en casa y me
dejas cuidar de ti? Me ocuparía de todas tus necesidades y te haría el
amor en cada oportunidad.
Jia resopló.
—Me aburriría muchísimo —declaró—. Además, ¿ves todas estas cosas
lindas y hogareñas que tenemos aquí? —Miró la acogedora alfombra
blanca sobre la que estaba parada—. Cuestan dinero y alguien tiene que
traer el dinero a casa por aquí.
—Soy afortunado de tener una pareja tan responsable —dijo Kalan con
orgullo—. Ahora ven aquí y atiende tus responsabilidades más
importantes.
Se sentó a horcajadas sobre él, rozando intencionalmente su coño
contra su polla erecta. Sus delicadas bragas de encaje morado estaban
empapadas de humedad.
Kalan presionó un pulgar contra su coño, acariciándola a través de la
fina tela de su ropa interior.
—Me gustan este tipo de prendas.
—Elegí estos porque combinan con tus ojos —bromeó—, Ojos Feos.
—En efecto. Pero te elegí porque coincides conmigo —replicó Kalan,
atrayéndola hacia un beso largo y lento.
Jia le devolvió el beso, moviéndose con él mientras sus cuerpos
respondían de la manera que la naturaleza había previsto.
Aquí, en el vasto desierto, rodeada de calor, polvo y terroríficos insectos
alienígenas, se dio cuenta de que había encontrado su hogar.
Con Kalan.
Y ella estaba feliz.
—Tú eres la parte de mí que estuvo desaparecida durante tanto tiempo
—volvió a decir, como le había dicho tantas veces antes—. Y ahora que
te encontré, Jia de la Tierra, nunca te dejaré ir.
—Lo mismo, Kalan de Kythia —respondió ella, mientras caía en su
cálido abrazo.
GRUPO DE THE MAN OF STARS

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