Reino fungi

Fungi es una palabra latina que significa, literalmente, “hongos” y se usa en

biología para denominar a un conjunto de organismos distintos de las plantas
(reino vegetal) y los animales (reino animal), a los que comúnmente nos referimos
como mohos, levaduras y hongos (setas).
Dicha distinción tiene su razón de ser principalmente en la constitución celular, ya
que todos los miembros del reino fungi poseen paredes celulares compuestas de
quitina, en lugar de celulosa como las plantas, y a diferencia de los animales que
no poseen pared celular.

Con el paso del tiempo este grupo de seres vivos ha sido estudiado
extensivamente, ya que muchos de los que se pensaban pertenecientes al reino
fungi resultaron no serlo (sino bacterias o protistas) y muchos otros, en cambio,
que no se tenían como hongos sí lo son.
Dentro del Reino Fungi, encontramos a lo que generalmente llamamos hongos,
pero que en realidad son varios tipos de organismos vivos y eucariotas, como
sonlas levaduras, los mohos y las setas. Y aunque de manera general cuando
hablamos de ellas podemos caer en el error de confundir setas con hongos es
importante saber que si existe una clara diferencia: el hongo se encuentra bajo
tierra mientras que la seta es la parte visible del hongo. Además,
generalmente, las setas son comestibles, de ahí que también se les llame hongos
comestibles. Por ende, encontraremos hongos microscópicos bajo la superficie
que, lejos de fructificar, se mantienen bajo tierra para enriquecer el suelo o pueden
convertirse en un inconveniente para otros seres vivos.

Diversidad de los hongos

Los hongos están entre las formas de vida con mayor rango de diversidad del
mundo. Se han descrito casi 100.000 especies de hongo, aunque el número global
escapa todavía a los taxónomos, que calculan un rango máximo de 1.5 millones
de especies posibles.

Hongos aprovechables: Hoy en día distintos tipos de hongo forman parte de la

dieta humana, gozando de una consideración importante dado su alto margen de
contenido vitamínico y proteínico, y su casi total carencia de lípidos y
carbohidratos.
Numerosas especies forman parte de la dieta mediterránea común, como los
distintos tipos de champiñones, los presentes en el queso azul, o incluso las
levaduras, tan necesarias en los procesos de elaboración del pan.

Es común la utilización de hongos microscópicos directa o indirectamente en la

industria alimenticia, además, ya sea como coadyuvante de los procesos o
preservador de cierto tipo de sustancias. Los quesos Brie, Camembert y Roquefort
contienen, en parte vital de su preparación, hongos del tipo penicilium.

tipos de hongos

De acuerdo a su morfología, es posible establecer dos tipos de hongos, a muy

grandes rasgos:

• Filamentosos. Hongos compuestos a su vez por dos partes, una

vegetativa y una reproductiva.
o La primera está formada por células haploides (solo la mitad de la
carga cromosómica) y no suele tener coloración, además de consistir
en una serie de filamentos (hifas).
o La segunda contiene las esporas y lo necesario para la reproducción
del organismo.
• Levaduriformes. También conocidos como levaduras, son unicelulares, sin
distinción estructural ni especialización entre sus partes.

Existen hongos capaces de alternar entre ambos tipos a lo largo de su ciclo de

vida, llamados dimórficos. También hay múltiples otras clasificaciones de los
hongos, de acuerdo a su apariencia y organización grupal. Son actualmente uno
de los reinos más estudiados por la biología.

Hongos alucinógenos y venenosos

Las distintas variedades de hongos psicoactivos, conocidos también como hongos
mágicos, que contienen alcaloides psicoactivos como la psilocina, la psilocibina y
la baeocistina, pertenecen a las familias Strophariaceae e Hymenogastraceae de
hongos basidiomicetos, del orden de los Agaricales

1-Amanita phaloides: o llamado “hongo de la muerte”, luce un sombrero de color

pardo-verdoso de unos cinco centímetros o más de diámetro; tiene volva (una
especie de tacita) en la parte inferior del pie y cuando se abre, se forma un anillo
alrededor del mismo. Contiene laminillas blancas en la parte inferior del sombrero
y crece bajo robles, castaños y álamos.
 2-Amanita muscaria: Es un hongo alucinógeno que también produce problemas
gastrointestinales. Su pie es blanco y el sombrero es de tonalidades naranja a rojo
oscuro con pintas blancas.

3-Paxilus involutus: Es muy parecido al hongo de pino, que sí es comestible. La

principal diferencia es que el comestible tiene poros en la parte inferior del
sombrero, mientras que el tóxico tiene laminillas.

4-Chlorophyllum molybdites: Produce muchas intoxicaciones porque se lo

confunde con Macrolepiota, que es comestible. Para distinguirlo hay que colocarlo
sobre un papel de diario por unas horas para que expulse sus esporas (como un
polvillo). Si son verdes, es la especie tóxica. La especie comestible expulsa
esporas blancas.

5-Agaricus: Es una de las especies a la cual pertenece el champiñón, pero

también tiene ejemplares tóxicos en Córdoba. Se diferencian por su olor fuerte y
por el color amarillo. El comestible es blanco.

6-Lepiota cristata: Tiene pie blanco a color carne. Posee un anillo de color pardo
oscuro en el centro y blanco en el exterior. Y se le siente olor a hierro.

7-Stropharia coronilla: Luce un pie blanquecino que se ensancha en la base.

Sombrero color amarillo a ocre, y una espora gris-violeta.

8-Leucocoprinus birnbaumi: Es de color amarillo y tiene un anillo debajo del

sombrero. Crece también en macetas.

9-Coprinus atramentarius: Con un pie blanquecino, sombrero pardo grisáceo y

esporas negras, se lo suele ver al costado de caminos. Es tóxico si se lo consume
con alcohol.
reproducción de hongos

La reproducción de los hongos se da a través de la creación y dispersión de

esporas, que son formas resistentes con largos períodos de latencia. Esto quiere
decir que pueden pasar mucho tiempo en condiciones adversas, hasta que
el medio ambiente sea propicio y, entonces, germinar.

Dichas esporas suelen producirse sobre los esporocarpos del hongo, estructuras
superiores conocidas como la “corona” de las setas, donde a su vez operan los
esporangios encargados de generar las esporas. De esta manera se promueve la
dispersión de las mismas.

No obstante, los miembros del reino fungi tienen la particularidad de poder generar
esporas tanto sexual como asexualmente, siendo las del primer caso (meiosporas,
pues se producen por meiosis) las más resistentes y longevas, mientras que las
segundas (producidas por mitosis, asexualmente) garantizan la propagación del
mismo hongo lo más rápida y extensamente posible.

Composicion de los hongos

Como explicábamos hace poco, todos los miembros del reino fungi poseen una
pared celular compuesta de quitina. Ésta es una sustancia blanca, del tipo de
los carbohidratos, compuesta por uniones repetidas de moléculas de
un azúcar nitrogenado al que se denomina N-acetilglucosamina.

hábitat de los hongos

Las preferencias de entorno de los hongos son sumamente variados. En su

mayoría parecen preferir los ambientes húmedos y cálidos, ricos en materia
orgánica que descomponer (como abundantes en humus o en heces de animales).
Son poco frecuentes en ámbitos acuáticos, sin embargo, prefiriendo siempre
el suelo.

De acuerdo a su ecología, así, existen cuatro grupos de hongos:

• Saprofitos. Dependientes de los residuos de otros organismos.

• Liquenizados. Existen en convivencia simbiótica con un alga o
cianobacteria constituyendo así un liquen.
• Micorrizógenos. Formando relación simbiótica con las raíces de un árbol o
planta de orden superior.
• Parasitarios. Infectando el cuerpo de un ser vivo animal y beneficiándose
de su perjuicio
Características de los hongos
Los hongos son seres eucariotas, por lo tanto, se acercan más, evolutivamente
hablando, al reino de los animales que al de las plantas. Sin embargo, los hongos
tampoco cuentan con sentidos o con sistema locomotor, por lo que no pueden
interactuar de forma tan directa con el mundo que los rodea. Aquí puedes leer
sobre la Diferencia entre célula eucariota y procariota.
No tienen una nutrición autótrofa, como sucede con las plantas. En su lugar los
hongos realizan una nutrición heterótrofa que se basa en la absorción de
alimentos. Conoce aquí más sobre los Organismos heterótrofos: qué son,
características y ejemplos.
La composición celular de los hongos ha desarrollado una pared celular que, en
lugar de estar compuesta por celulosa, como sucede con las plantas, se conforma
con quitina. La quitina es una sustancia empleada en muchos animales para la
creación de cubiertas protectoras. Un ejemplo de la presencia de quitina la
encontramos en los caparazones de los animales.
El reino de los hongos es tan amplio que podemos hablar de hongos
microscópicos o unicelulares y hongos macroscópicos o pluricelulares. Estos se
pueden encontrar en la superficie terrestre, bajo el agua o como parásitos de
plantas y animales. De hecho, podemos encontrarlos también en una asociación
simbiótica con algas o plantas para dar origen a los que se conoce como líquenes.
Conoce aquí más sobre Qué son los líquenes y sus tipos.
La función principal de los hongos es la de descomponer la materia orgánica.
Aunque también pueden servir de alimento para numerosas especies animales
donde, evidentemente, también se incluye al ser humano.
Respiración de hongos
La respiración de los hongos varía dependiendo de qué tipo de hongo estemos
observando. En biología los hongos se conocen como fungi, uno de los reinos de
la naturaleza donde podemos distinguir tres grandes grupos: los mohos, las
levaduras y las setas.
Levaduras
Este tipo de hongos se caracterizan por ser organismos unicelulares, que quiere
decir que solo están compuestos por una célula.

Estos organismos pueden sobrevivir sin oxígeno, pero cuando hay oxígeno lo
respiran de manera anaerobia de otras sustancias, nunca toman el oxígeno libre.
La respiración anaerobia consiste en la extracción de energía de una sustancia,
utilizada para oxidar la glucosa y así se obtiene el trifosfato de adenosina, también
conocido como adenosín fosfato (en adelante ATP). Este nucleódito es el
encargado de obtener energía para la célula.
A este tipo de respiración también se la conoce como fermentación y el proceso
que sigue para obtener energía a través de la división de sustancias, se le conoce
como glucólisis.

En la glucólisis se descompone la molécula de glucosa en 6 carbonos y una

molécula de ácido pirúvico. Y en esta reacción se producen dos moléculas de
ATP.

Las levaduras además tienen un tipo de fermentación determinada, que se conoce

como fermentación alcohólica. Al romper las moléculas de glucosa para obtener la
energía, se produce etanol.

La fermentación es menos efectiva que la respiración ya que se aprovecha menos

energía de las moléculas. Todas las posibles sustancias que se usan para la
oxidación de la glucosa tienen menos potencial
Mohos y setas
Estos hongos se caracterizan por ser hongos multicelulares. Este tipo de hongos
tiene una respiración aerobica.

Etapas de la respiracion de los hongos

La respiración permite extraer energía de las moléculas orgánicas, principalmente
la glucosa. Para poder extraer el ATP, se necesita oxidar el carbono, para eso, se
utiliza el oxígeno procedente del aire.

El oxígeno atraviesa las membranas la plasmática y luego la mitocondrial. En esta

última se une a electrones y protones de hidrógeno, formando agua.
Etapas de la respiración de los hongos
Para llevar a cabo el proceso de respiración en los hongos se realiza por etapas o
ciclos.
Glucólisis
La primera etapa es el proceso de glucólisis. Esta se encarga de oxidar la glucosa
con la finalidad de obtener energía. Se producen diez reacciones enzimáticas que
convierten la glucosa en moléculas de piruvato.

En la primera fase de la glucólisis, la molécula de glucosa se transforma en dos

moléculas de gliceraldeído, utilizando dos de ATP. El uso de dos moléculas de
ATP en esta fase, permite duplicar la obtención de energía en la siguiente fase.

En la segunda fase, el gliceraldeído obtenido en la primera fase se convierte en un

compuesto de alta energía. A través de la hidrólisis de este compuesto, se genera
una molécula de ATP.

Como habíamos obtenido dos moléculas de gliceraldeído en la primera fase,

ahora tenemos dos de ATP. El acoplamiento que se produce, forma otras dos
moléculas de piruvato, por lo que en esta fase obtenemos finalmente 4 moléculas
de ATP.

Ciclo de Krebs
Una vez terminada la etapa de la glucólisis, pasamos al ciclo de Krebs o ciclo del
ácido cítrico. Es una ruta metabólica donde se suceden una serie de reacciones
químicas que libera la energía producida en el proceso de oxidación.

Esta es la parte que realiza la oxidación de glúcidos, ácidos grasos y aminoácidos

hasta producir CO2, para así liberar la energía de forma utilizable para la célula.

Muchas de las enzimas son reguladas por retroalimentación negativa, por unión
alostérica del ATP.

Entre estas enzimas, se incluye el complejo de la piruvato deshidrogenasa que

sintetiza el acetil-CoA necesario para la primera reacción del ciclo a partir de
piruvato procedente de la glucólisis.
También las enzimas citrato sintasa, isocitrato deshidrogenasa y α-cetoglutarato
deshidrogenasa, que catalizan las tres primeras reacciones del ciclo de Krebs, son
inhibidas por altas concentraciones de ATP. Esta regulación frena este ciclo
degradativo cuando el nivel energético de la célula es bueno.

Algunas enzimas son también reguladas negativamente cuando el nivel de poder

reductor de la célula es elevado. Así se regulan, entre otros, los complejos
piruvato deshidrogenasa y citrato sintasa.

Cadena de transporte de electrones

Una vez que se acaba el ciclo de Krebs, las células de los hongos tienen una serie
de mecanismos de electrones que se encuentran en la membrana plasmática, que
por medio de reacciones de reducción-oxidación producen células de ATP.

La misión de esta cadena es de crear una cadena transportadora de un gradiente

electro-químico que se utiliza para sintetizar el ATP.

Las células que cuentan con la cadena de transporte de electrones para sintetizar
el ATP, sin necesidad de utilizar la energía solar como fuente de energía, se
conocen como quimiótrofos.

Pueden utilizar los compuestos inorgánicos como sustratos para obtener energía
que será utilizada en el metabolismo respiratorio.

alimentación de los hongos

La nutrición de los hongos se basa en la absorción de nutrientes orgánicos,
producto de la descomposición de residuos animales o vegetales. Esto puede
darse de distintos modos, dependiendo del hábitat y el modo de existencia del
hongo, pero siempre a través de un proceso de absorción osmótica (u ósmosis),
es decir, a través de la permeabilidad de las paredes celulares.

Propiedades medicinales de los hongos

Numerosos hongos se emplean hoy en día como recurso médico en la lucha

contra infecciones y enfermedades.
Principalmente el género penicilium, de donde se extrajo la penicilina sustancia
madre de toda una gama de antibióticos que revolucionaron la medicina y
alargaron la expectativa de vida del hombre de manera notoria.

Sin embargo, hay otras especies empleadas en la investigación médica,

como Cordyceps sinensis, Grifola frondosa, etc.