Tema 2 La materia y sus propiedades Física y Química 2º ESO

1. La materia y sus propiedades

La física y la química estudian la materia; tanto su composición interna como su aspecto y sus
propiedades externas. Es necesario, por tanto, tener claro qué entendemos por materia para poder
identificar sus características y aprender a diferenciarla de otras manifestaciones.
 ¿La materia puede ser invisible?
 Si no puedo tocarlo, ¿puede ser materia?
Si decimos que la silla en la que posiblemente estés sentado ahora mismo, la mesa en la que
estudias son materia, seguramente no te extrañas. Sin embargo, sobre otras manifestaciones, como el
aire, el fuego o la luz, resulta más complejo asegurar si lo son o no.
Para que algo sea considerado como materia es necesario que cumpla dos condiciones:
 La materia es todo aquello que tiene masa y ocupa un espacio.
2. Propiedades de la materia
Tu mesa de estudio tiene un tamaño, color u color determinado, es decir, tiene una serie de
propiedades. Toda materia tiene propiedades que la caracterizan. Podemos clasificar todas ellas en dos
grupos: generales y específicas.
a) Propiedades generales
La masa y el volumen son ejemplos muy característicos de propiedades generales de la materia.
¿Qué tienen en común estas dos propiedades?
 Las propiedades generales son aquellas que posee toda la materia y su valor no nos sirve
para poder identificarla.
Supón que dispones de dos vasos iguales con la misma cantidad de líquido, por ejemplo, 200
mL. En uno de ellos hay agua y en el otro, alcohol.
El volumen no nos sirve para poder averiguar qué líquido es cada cual, por tanto, el volumen es
un ejemplo de propiedad general.
b) Propiedades específicas
Vuelve a pensar en tu mesa de estudio. Imagina por un momento que pintas la mesa con una
mezcla de colores que tú eliges. El color de tu mesa es único y solo tu mesa tiene ese color en el mundo.
Esa propiedad, a diferencia de las generales, sí nos valdría para poder distinguir tu mesa del
resto de mesas parecidas.
 Las propiedades específicas son aquellas que tienen un valor único para cada materia, de tal
forma que nos permiten poder identificarla.
Como ejemplo de este tipo de propiedades se encuentran la densidad o la temperatura de
ebullición. Por ejemplo, la temperatura de ebullición del agua es de 100 ºC. No existe ninguna otra
sustancia en el mundo que tenga ese valor, salvo el agua.
2.1. La masa
La masa es una de las dos propiedades indispensables que deben existir para que una sustancia
sea considerada materia.
Podemos definir la masa de la siguiente manera:
 La masa es una medida de la cantidad de materia que posee un cuerpo. Se mide en kilogramos
(kg) en el SI.
La masa es independiente de la temperatura, la presión o el lugar donde estemos. Así, por
ejemplo, un astronauta de 80 kg de masa, tiene la misma masa cuando está en la Tierra que cuando está
en la Luna, pues la cantidad de materia es la misma.
Para poder medir la masa usamos instrumentos como la balanza.
2.2. Volumen
Nos encontramos ante la otra propiedad indispensable que debe tener toda sustancia para ser
considerada materia.
 El volumen es una medida del espacio que ocupa un cuerpo. Se mide en metros cúbicos
(m3) en el SI.
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Por tanto, un objeto con mayor volumen significa que ocupa más espacio. El volumen es
independiente de la forma. De esta manera, si tenemos 1 L de agua, seguimos teniendo la misma
cantidad si la distribuimos en varios vasos, porque el espacio que ocupa es el mismo.
El volumen de un cuerpo se puede calcular según su forma. Si se trata de una forma regular,
como por ejemplo una esfera o un cilindro, podemos calcular su volumen matemáticamente con las
fórmulas correspondientes.
Sin embargo, es poco habitual encontrarnos en la naturaleza con cuerpos de forma regular.
Habitualmente, la forma es irregular, como una piedra o incluso nosotros mismos. ¿Cómo podrías
calcular tu propio volumen?
Nos basamos en un principio fundamental de la ciencia: «dos materias no pueden ocupar el
mismo espacio». Cuando sumergimos un objeto en un líquido, el volumen de este asciende, como en el
caso de la bañera. El volumen que introducimos, es decir, el volumen del objeto, es exactamente el
volumen que ha ascendido.
2.3. La densidad
Conocemos los conceptos de masa y de volumen y sus unidades respectivas. En toda materia se
pueden relacionar estos dos conceptos mediante una nueva propiedad, a la que llamamos densidad.
 La densidad es el cociente entre la masa y el volumen de un cuerpo.
m
d=
V
Puesto que la masa se mide en kg en el SI y el volumen en m 3, la densidad se mide en kg/m3, por
tanto, nos expresa cuánta materia en kg hay en 1 m 3 de sustancia. Es una propiedad específica y, por
tanto, tiene un valor único para cada materia.
3.- Estados de agregación
El agua puede encontrarse en forma líquida en los mares y océanos, en forma gaseosa en la
atmósfera, o en forma sólida, como en los icebergs.
Como podemos observar, la materia puede presentarse de diferentes formas en la naturaleza.
 Un estado de agregación es la forma en la que se puede encontrar la materia en la
naturaleza.
La materia puede presentarse esencialmente de tres formas distintas, cada una de ellas con sus
propiedades características.
3.1. Cambios de estado
Un estado de agregación es estable en un rango de presión y temperatura. Sin embargo,
modificando dichos valores, podemos convertir un estado de la materia en otro, como, por ejemplo,
fundir un bloque de hierro con altas temperaturas.
 Un cambio de estado es una variación en la forma en la que se presenta una materia,
manteniendo su composición constante.
 Tenemos, por tanto, la misma materia, pero organizada de otra forma. Cada cambio de estado
tiene su propio nombre, tal y como figura en el siguiente esquema:

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El cambio de estado entre líquido y gas se denomina vaporización. Este proceso puede
suceder de dos formas:
 Evaporación: afecta a la superficie del líquido y sucede a cualquier temperatura. Es el caso
del secado de la ropa mojada.
 Ebullición: afecta a la totalidad del líquido y ocurre a una temperatura determinada. Es el caso de
calentar agua en un recipiente a 100 ºC.
4. Teoría cinética de la materia
La teoría cinética de la materia consiste en tres postulados que explican el comportamiento
de los diferentes estados de agregación. Un postulado es una proposición no demostrada que se
acepta.
Primer postulado:
 La materia está formada por partículas muy pequeñas e indivisibles. Entre ellas no hay nada,
solo vacío.
Segundo postulado:
 Las partículas ejercen fuerzas de atracción entre sí que las mantienen unidas y su intensidad
nos permite diferenciar entre sólido, líquido y gas. En estado gaseoso estas fuerzas de
atracción son casi despreciables, mientras que en el estado sólido son tan elevadas que
impiden desplazarse a las partículas.
Tercer postulado:
 Las partículas están en continuo movimiento caótico. Se mueven sin cesar y sin ningún orden.
Al tratarse de partículas en continuo movimiento se justifica el hecho de que los gases no
posean ni forma ni volumen fijos, sino que se adapten al recipiente.
Las partículas se mueven hasta que encuentran un objeto que las para. Las fuerzas de atracción
entre ellas son muy pequeñas, lo que justifica esa capacidad de expandirse.
4.1. Justificación de los estados de agregación
La teoría cinética fue desarrollada para describir el comportamiento de los gases, sin embargo,
también nos sirve para explicar las propiedades de los otros dos estados.
a) Propiedades de los sólidos
 Según esta teoría, los sólidos son partículas fuertemente unidas entre sí, como un conjunto de
canicas, lo que justifica el hecho de que tengan forma fija y volumen propio. Entre las partículas
hay hueco y vibran continuamente, pero en su posición de equilibrio.
b) Propiedades de los líquidos
 Según esta teoría, las fuerzas que ejercen las partículas entre sí son menores que en el caso de
los sólidos, lo que explica su capacidad para fluir (cambiar de forma fácilmente). Sin embargo,
no tienen la capacidad de expandirse indefinidamente, lo que explica que posean volumen fijo y
no forma propia.
4.2. Temperatura y presión
a) Temperatura
Los sistemas materiales están formados por millones y millones de partículas en continuo
movimiento. Para poder encontrar una forma de medir ese movimiento necesitamos definir una nueva
magnitud: la temperatura.
 La temperatura es una medida de la energía interna de una sustancia. Está relacionada
con el movimiento de las partículas.
Un aumento de temperatura se traduce en mayor energía, que físicamente se traduce en mayor
movimiento de las partículas.
Existen varias escalas para medir la temperatura. Las más comunes son la escala Celsius y la
escala Kelvin.

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b) Presión
Las partículas de un gas chocan continuamente consigo mismas y contra las paredes del
recipiente. ¿Podemos medirlo de alguna forma?
Estos choques podemos medirlos gracias a una nueva magnitud, la presión.
 La presión es una medida del número de choques de las partículas contra las paredes del
recipiente.
Se mide en pascales, Pa, en el Sistema Internacional.
A mayor presión habrá más choques y viceversa.
La presión puede medirse también en atmósferas, atm. Se le asigna el valor de 1 atm a la presión a nivel
del mar. Para convertir una unidad en otra debemos saber su conversión:
1 atm = 101 325 Pa
4.3. Cambios de estado
La teoría cinética no solo explica los estados de agregación de la materia. También es capaz de
explicarnos cómo se produce el cambio de un estado a otro.
Como hemos visto antes, la evaporación y la ebullición son dos conceptos distintos.
 La evaporación es un fenómeno en el cual la superficie del líquido, a cualquier temperatura, se
convierte en estado gaseoso.
 En la ebullición, sin embargo, todo el líquido pasa a estado gaseoso a una determinada
temperatura.
Gráfica de cambios de estado
Resulta interesante representar en una gráfica los valores de temperatura que va adquiriendo
una sustancia al calentarla y producir sus cambios de estado.
Una gráfica de calentamiento es una gráfica en la que se representan los valores de tiempo y
temperatura de una sustancia en la cual provocamos cambios de estado.
La gráfica de calentamiento es una
herramienta muy útil, ya que nos permite
conocer el rango de temperaturas en el que
es estable un estado de agregación para una
materia.
En estas gráficas aparecen dos zonas
características:
 Las líneas inclinadas nos indican lo que
varía la temperatura, de tal manera que
tenemos un estado de agregación.
 Las líneas horizontales son zonas de
temperatura constante, por tanto, se
está produciendo un cambio de estado:
hay transición entre dos estados.

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