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CONCEPTO DE NEUROPSICOLOGÍA
La neuropsicología es una disciplina que se encarga de estudiar las relaciones entre el cerebro
y la conducta, centrándose en cómo los procesos cognitivos y emocionales están relacionados
con la estructura y el funcionamiento del sistema nervioso. Esta área de la psicología
combina conocimientos de la neurología y la psicología para comprender cómo las lesiones,
disfunciones o cambios en el cerebro pueden afectar el comportamiento y la cognición.
CARACTERÍSTICAS DE LA NEUROPSICOLOGÍA
● Carácter neurocientífico: La Neuropsicología es una neurociencia conductual que utiliza el

método científico natural para el estudio del cerebro y lo hace mediante el procedimiento
hipotético-deductivo o a través del método analítico-inductivo.
● Estudia las funciones mentales superiores: Se centra específicamente en el estudio de los

procesos cognitivos superiores: pensamiento, lenguaje, memoria, funciones ejecutivas,
percepción y motricidad. También estudia las consecuencias del funcionamiento cerebral
sobre la conducta emocional.
● Trata preferentemente de las manifestaciones del córtex cerebral asociativo: Hay dos
razones que justifican este hecho: en primer lugar, la corteza asociativa es la principal
responsable de los procesos cognitivos superiores.
● Estudia las consecuencias del daño cerebral sobre los procesos cognitivos: Existe una
división entre Neuropsicología básica y Neuropsicología clínica. La Neuropsicología básica
aborda el estudio de las relaciones entre la cognición y el cerebro en sujetos sanos y en cierta
medida es claramente homologable a la neurociencia cognitiva.
● Utiliza modelos humanos: La Neuropsicología humana coexiste junto a la Neuropsicología

de otras especies de mamíferos, pero cada una tiene su propia especificidad.
● Carácter interdisciplinar: En sus orígenes la Neuropsicología surgió como una nueva

especialidad autónoma gracias a la convergencia y las aportaciones procedentes de disciplinas
muy diferentes como neurología, biología, neurofisiología, neuroquímica, neurorradiología,
medicina nuclear, psicología experimental, farmacología, fisiología y psicología cognitiva.
DESARROLLO HISTORICO Y ORIENTACIONES ACTUALES
LOCALIZACIONISMO Y HOLISMO
El holismo defiende que el cerebro funciona en conjunto para ejecutar las diferentes
conductas y procesos cognitivos y la localizacionista dice que cada área concreta del cerebro
corresponde con una conducta específica.
NACIMIENTO DE LA NEUROPSICOLOGÍA
Probablemente el término Neuropsicología fue utilizado por vez primera por William Osler
en 1913, aunque se popularizó su utilización a partir del año 1949, con motivo de la
publicación de la obra de Donald Hebb titulada: "La organización del comportamiento: una
teoría neuropsicológica".
El desarrollo científico de la Neuropsicología se inicia definitivamente a partir de los años 60

y se produce gracias a las aportaciones realizadas por científicos procedentes del campo de la
Psicología, la Neurología, la neurofisiología y la psiquiatría desde concepciones
localizacionistas o antilocalizacionistas del funcionamiento de la actividad mental.
LA INFLUENCIA DE LURIA EN LA NEUROPSICOLOGÍA CONTEMPORÁNEA
Para entender el significado holístico del funcionamiento cerebral, Luria propone la

existencia de tres unidades funcionales en el encéfalo que son responsables de los distintos
niveles de especificidad de la conducta.
Luria afirma que cuanto más específica y compleja es una conducta, más tiende a estar
distribuida en el cerebro mientras que –por el contrario– cuanto más inespecífica sea, más
tiende a estar localizada sobre áreas concretas.
NEUROPSICOLOGÍA COGNITIVA
Se define como la ciencia que trata de comprender los distintos tipos de procesamiento a que
se somete la información en el cerebro, así como las distintas modalidades y grados de
relación que cada uno de ellos tiene con las diferentes estructuras y funciones cerebrales
subyacentes. La Neuropsicología Cognitiva trata de proporcionar una explicación de los
procesos mentales a partir de las relaciones entre la conducta y los sistemas de
procesamiento, y no en base a la relación entre anatomía cerebral y conducta tal y como hacía
la Neuropsicología tradicional.
Está inspirada en la idea de que los procesos psicológicos pueden investigarse observando
cómo se descomponen los distintos elementos de las capacidades mentales tras un daño
cerebral. Para lograr sus objetivos, se basa en las observaciones cuidadosas del
comportamiento que exhiben las personas con lesiones cerebrales, pero también se guía por el
marco teórico que proporciona la neurociencia cognitiva.
ÁMBITOS DE ACTUACIÓN
El ámbito de actuación de los neuropsicólogos es muy amplio, y se relaciona con diferentes

contextos sanitarios, educativos, sociales o relacionados con la investigación, básica o clínica
del cerebro. Se pueden resumir en cinco las competencias que realizan los neuropsicólogos:
evaluación, intervención, prevención, investigación y orientación de las relaciones
conducta-cerebro, tanto en sujetos sanos como en los que han sufrido algún tipo de daño
cerebral.
EVALUACIÓN NEUROPSICOLÓGICA
El diagnóstico del daño cerebral fue la primera función realizada por los neuropsicólogos,
cuando se les pedía que valorasen el grado de organicidad cerebral. Según la
Asociación Americana de Psicología Clínica (APA), la evaluación neuropsicológica es el
proceso que utiliza tests y procedimientos estandarizados para valorar sistemáticamente
varias áreas:
• Inteligencia.
• Resolución de problemas y capacidad de conceptualización.
• Planificación y organización.
• Atención, memoria y aprendizaje.
• Habilidades académicas.
• Habilidades perceptivas y motoras.
Según la APA, la evaluación neuropsicológica se recomienda en aquellas situaciones en
las que se sospeche la existencia de algún déficit cognitivo o de conducta relacionado con
el cerebro, especialmente en los siguientes casos:
• Daño cerebral traumático.
• Accidentes vasculares.
• Dificultades de aprendizaje.
• Trastornos por déficit de atención.
• Trastornos neuropsiquiátricos.
• Cuadros epilépticos.
• Enfermedades y tratamientos médicos.
• Efectos de sustancias tóxicas y abuso de drogas.
• Demencia.

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