Als El Ferrocarril Subterraneo
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EL FERROCARRIL SUBTERRANEO
Y THEOPHILUS THOMPSON
"Si hubieran vivido en otro tipo de sociedad, sus excepcionales talentos matemáticos podrían
haber sido mejor aprovechados. Pero eran negros". Malcolm X
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Colson Whitehead relata esta trama de ficción
basada en un episodio real de la historia
estadounidense del siglo XIX que, aunque hoy se
enseña en escuelas del país norteamericano,
sigue siendo un misterio para muchos.
"El título es una alusión metafórica a la compleja
red de caminos y refugios secretos que tenían
como fin posibilitar la huida de los esclavos de las
plantaciones del sur hacia los Estados donde
podían vivir en libertad. Se calcula que en la
Premio Pulitzer 2017 y primera mitad del siglo XIX cerca de 100.000
National Book Award hombres y mujeres de raza negra lograron escapar
por medio del sistema del tren subterráneo, en
cuyas operaciones de salvación colaboraron
numerosos abolicionistas blancos.
La novela de Colson Whitehead sigue la suerte de
la última representante de un linaje de esclavas,
desde Ajarry, que tras ser raptada en África
Occidental por unos traficantes efectúa un viaje
atroz a bordo de un barco de esclavos, yendo a
parar a una plantación de Georgia. En la novela, la
metáfora del tren subterráneo se hace realidad.
Hay, en efecto, un ferrocarril en el que los esclavos
pueden huir hacia los Estados abolicionistas.
Mabel, hija de Ajarry, logrará huir en él,
abandonando en la plantación a su hija Cora,
protagonista de la novela. Andando el tiempo,
Cora también conseguirá escapar en compañía de
un esclavo llamado César. El contrapunto de la
historia es el personaje de Arnold Ridgeway,
Esclava rescatada por soldados del Regimiento cazador de esclavos que no soporta no haber sido
de Abolición en 1862. capaz de atrapar a Mabel, cuya fuga la convirtió en
alpha historica / alamy stock photo un personaje de leyenda." elpaìs
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"La cabaña del tío Tom", fue la novela más
vendida en el siglo XIX y fue escrita con la
intención de darle mayor impulso a la causa
abolicionista en los Estados Unidos anteriores
a la Guerra Civil. Tras el primer año de su
publicación, se vendieron unas 300 000 copias
del libro. En un período en el que la esclavitud
no había sido abolida, este libro representaba
un blanco fácil de fuertes y profundamente
negativas críticas por parte de los sectores
opositores, es decir, aquellas personas que se
alzaban a favor del sistema y en contra de la
causa abolicionista. Además, palabras que
Harriet incluyó en su obra solían ser algo
polémicas en tanto que no conformaba a ambas
partes. Por otro lado, la novelista brindó su
visión sobre el tema, lo que luego reforzó
mediante la imagen de familias rotas y
destruidas por la empresa traficante de
esclavos, separaciones innecesarias y la
crueldad de muchos de los propietarios que
acudían a la gran tienda a comprar mano de
obra barata.
Aunque su piel había sido desgarrada numerosas veces por los latigazos y
había cicatrizado, Gordon, un hombre esclavizado que había logrado escapar,
posó desafiante para un retrato en 1863.https://www.bbc.com/mundo/noticias-
63916536
Esta web creada por Daaim Shabaz, fue concebida en sus propias palabras,
para:
"El tambor del ajedrez (THE CHESS DRUM) lleva sonando 21 años y su sonido
ha llegado a muchos rincones del planeta. La idea original del medio
ajedrecístico ha sido ampliar la audiencia de la comunidad ajedrecística mundial
y proporcionar una plataforma para aquellas historias que a menudo se pasan
por alto y no se cuentan. Este contenido intenta mostrar la universalidad del
ajedrez con la intención de destruir los estereotipos que limitan el ámbito y el
alcance del juego."
"PROBLEMAS DE AJEDREZ"
https://www.thechessdrum.net
Theopilus Thompson
Hay muchos misterios en la historia del ajedrez, espacios en blanco que han
quedado sin llenar. Uno de los mayores es la vida de Theophilus Augustus
Thompson, el talentoso problemista estadounidense de ascendencia africana.
Chess Personalia, de Jeremy Gaige, la principal fuente de datos biográficos
sobre ajedrecistas, sólo ofrece una entrada sobre el nacimiento de Thompson, y
ninguna sobre su muerte. ¿Por qué?, se pregunta el lector. ¿Por qué se sabe
tan poco de Thompson?
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Lo poco que sabemos de la vida de Thompson procede de una única publicación,
su libro de problemas de ajedrez impreso en 1873 por Orestes Brownson Jr., el
editor del Dubuque Chess Journal. Gracias a Brownson sabemos que "T. A.
Thompson (de color) nació en Frederick City, Maryland, el 21 de abril de 1855".
Podemos añadir que los padres de Thompson eran esclavos; afortunadamente
para Thompson, vio el fin de la esclavitud de joven, y fue testigo de su agonía en
su propio estado.
Maryland, al igual que su vecina Virginia, fue una encrucijada de la Guerra Civil
estadounidense, y numerosas escaramuzas tuvieron lugar en suelo de Maryland.
Además, aunque técnicamente leal a la Unión, Maryland permitía la esclavitud,
y a veces había tanta agitación a favor de la esclavitud que parecía que era
únicamente el ejército de la Unión el que mantenía al estado alejado de la
secesión. El joven Thompson tuvo muchas oportunidades de ver un ejército,
tanto rebelde como de la Unión, mientras crecía.
En 1868, Thompson empezó a trabajar como criado en una casa del cercano
condado de Carroll, Maryland. Pero esto resultó ser poco duradero, y para 1870
Thompson, de quince años de edad, estaba de vuelta en Frederick. Y fue en esta
ciudad donde Thompson tuvo su encuentro con J. K. Hanshew, el hombre que
le ayudó a convertirse en "poseedor del sésamo abierto a los jardines de Caïssa
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de siempre crecientes delicias intelectuales", como dijo Brownson.
Según escribió Brownson, Thompson "vio por primera vez un tablero de ajedrez
y a sus jugadores en abril de 1872, cuando presenció una contienda entre el Sr.
S. de Ohio y el Sr. H. de Frederick City. Aunque no entendía el juego y no se
atrevía a hacer preguntas por miedo a molestar a los jugadores, observó cada
movimiento con la máxima atención. Terminada la partida, se fue a su casa,
plenamente decidido a aprender el juego. El Sr. H., enterado de su ardiente
deseo, le prestó un tablero y un juego de ajedrez, le dio algunas instrucciones y
le dejó unos cuantos problemas de dos jugadas para que los resolviera".
"Mi descripción del juego atrajo a algunos amigos para que compraran el tablero
y el libro; y en poco tiempo, Fylbel, los Downings, uno de los Reasons, y un
ocasional judío-pedlar que insistía en tomar el rey, (¡el atroz regicida!) con la
exclamación preliminar, "ajedrez de koenig", formaron el más torpe grupo de
ajedrecistas que pudiera cazarse. La aparición del Chess-Players Hand Book de
Staunton supuso una era en nuestro progreso, aunque se perdieron meses
discutiendo las leyes del juego con ese Causidicus nato, que ahora preside la
Sea-Girt House de Newport. Con el tiempo, nos convertimos en jugadores
decentes....
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"Seguramente, pensamos, el ajedrez es una cuestión de magnetismo; dada, una
paridad justa en habilidad entre dos jugadores, y el más poderosamente
magnético dominará y conquistará la voluntad del menos magnético, y le forzará
a mover según su voluntad. Hemos probado esto a menudo, directamente, con
el susceptible grabador, P. H. R., y una vez, de manera refleja, con J. S., de
Providence. En este último caso, siendo él el jugador menos practicado, pero de
nervios impresionables, fijando nuestra atención en el tablero en el mismo
momento con él, y marcando la mejor jugada contra nosotros, invariablemente
hizo esa jugada, y ganó; por contra, mientras que, en otro juego, hicimos
jugadas, y luego miramos hacia otro lado; ignoramos el tablero hasta que él
había movido; sin magnetizar, la terminación del juego fue rápidamente contra
él."
Sobre el juego de George Downing, Smith escribió que "realiza los ataques más
vigorosos de todos ellos, pero, después de la duodécima o decimosexta jugada,
su atención se agota, y algún movimiento descuidado le convierte en presa fácil
de un oponente menos vigoroso". En su caso, este fracaso en la atención, o
continuidad, se limita a su juego de ajedrez; en los negocios, o en los
movimientos públicos, en los que está profundamente interesado, es constante,
persistente y firme como un detective atado. Esto parece indicar que sus
facultades perceptivas son deficientes, o que se cansa fácilmente sobre el
tablero de ajedrez".
Por desgracia, no todas las referencias de Smith a los ajedrecistas negros son
fáciles de localizar. Otros se ocultan tras sus iniciales, un intento admirable de
preservar su intimidad, pero frustrante para el historiador. "Otro aficionado, W.
C. I., es un estudio muy interesante sobre el tablero de ajedrez. Tiene facultades
perceptivas finas, es un boxeador espléndido, de temperamento rápido, fuerte y
combativo, y de plena imaginación física. Hace las combinaciones más bellas
que jamás hayamos visto en un tablero de ajedrez; parecen tan brillantes como
fuegos artificiales; pero pierde casi todas las partidas, no por falta de continuidad
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o de atención, sino por una disposición incurablemente voluble, que le lleva a
cambiar una jugada sensata por otra aparentemente más brillante, pero menos
segura. Este caballero compró una yegua el otro día, la cual, en veinticuatro
horas, pateó tres carros en pedazos, y lo tiró cada vez; por supuesto, en lugar
de deshacerse de ella, está "obligado" a domarla, será "una hazaña tan
espléndida". Por la naturaleza de las facultades que pone en juego,
consideramos el ajedrez como un ejercicio tanto físico como intelectual, que
requiere trabajo muscular además de cerebral."
Otro que falta "entre estos amigos" de Smith, es, "P. H. R., el grabador... el único
que juega una partida igualada e incansable en todo momento; de hecho, como
muchos han descubierto para su disgusto, [él] juega mejor al final, cuanto peores
parecen ser sus posibilidades. Sus facultades perceptivas están entrenadas por
su empleo, y más bien mejoran que se cansan por la continuidad del ejercicio".
James McCune Smith murió en 1865; si hubiera vivido ocho años más, podría
haber visto cumplido su sueño en Frederick, Maryland. Nunca llegó a juzgar las
"facultades perceptivas" de Theophilus Thompson. Pero en 1872, un hombre
blanco juzgó favorablemente este mismo sentido de la percepción en Thompson,
y como se ha dicho, educó al joven con el conocimiento del juego. Este hombre,
el "Sr. H" del esbozo biográfico, era John K. Hanshew, solucionador de
problemas de ajedrez, editor de revistas y jugador por correspondencia.
Y está claro que Thompson tenía una enorme deuda ajedrecística con Hanshew.
Además de enseñarle las jugadas y las reglas del Juego Real, también fomentó
su incipiente interés por la composición de problemas de ajedrez e introdujo a
Thompson en el juego por correspondencia. Con el tiempo, cuando Hanshew
fundó su revista Maryland Chess Review, incluyó las partidas y problemas de
Thompson, tratando a T. A. Thompson tan bien en las páginas de la revista como
trataba a sus otros colaboradores.
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1.Cxg4 Mate o automate en cuatro jugadas para ambos bandos. 1-0
"Problemas de ajedrez" T. Thompson
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Review en 1875, y él mismo murió unos años después, dejando a Thompson sin
trabajo y sin promotor. Uno se pregunta si los Hanshew realmente no
necesitaban un sirviente, o si simplemente no necesitaban a un orgulloso
ajedrecista negro como sirviente.
Resulta instructiva una comparación con otra ajedrecista aficionada que floreció
en la misma época que Thompson. Ellen Gilbert, esposa de un constructor de
Hartford, Connecticut, al igual que Thompson, fue incapaz de adquirir una
práctica significativa sobre el tablero. Al igual que Thompson, recurrió al ajedrez
por correspondencia. A diferencia de Thompson, la Sra. Gilbert fue celebrada en
las columnas de ajedrez de Estados Unidos y de todo el mundo. Fue invitada a
competir en el International Postal Card Match de 1878 y derrotó al maestro
británico George H. D. Gossip en cuatro partidas. Tanto la Sra. Gilbert como el
Sr. Thompson eran ajedrecistas dotados, pero la Sra. Gilbert era blanca y
socialmente prominente en su ciudad. Thompson era negro y trabajador, hijo de
esclavos y de la esclavitud. La Sra. Gilbert tenía tiempo, medios y a la sociedad
de su parte; Thompson tuvo que prescindir de ellos.
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LA CONSERVACIÓN IMPORTA:
LA HISTORIA DE FREDERICK EN EL MUNDO DEL AJEDREZ
Christina Martinkosky *
Special to The News-Post - Apr 17, 2021
John K. Hanshew
Al año siguiente, Thompson dominaba tan bien el juego que publicó su propia
colección de composiciones en un libro titulado "Problemas de ajedrez". Las
primeras páginas del manuscrito reconocen la ayuda de Hanshew. Sin embargo,
no es menos cierto que el genio de Thompson también estimuló la dedicación de
Hanshew al juego. Ambos empezaron a contribuir con problemas, soluciones y
críticas a las revistas de ajedrez y a participar en torneos. En 1874, Hanshew
empezó a imprimir "The Maryland Chess Review" y publicó su propio libro de
composiciones, "The Book of Chess Problems". Al año siguiente, fue elegido
vicepresidente de la Asociación Americana de Ajedrez.
El año pasado se instaló en Carroll Creek una escultura titulada "An Elusive
Kinetic Portrait", obra de Margot de Messieres y Tsvetomir Naydenov, en honor
a la vida de Thompson. El proyecto se inspiró en las investigaciones de Marilyn
Veek, historiadora voluntaria de la African American Resources Cultural Heritage
Society del condado de Frederick (AARCH). El retrato pixelado capta
sucintamente los retos a los que se enfrentaron los historiadores locales al
intentar redescubrir esta pieza única de la historia de Frederick.
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Theophilus Thompson:
An Elusive Kinetic Portrait- Frederick, MD, United States, 2020
Project Team
Marguerite de Messieres
Tsvetomir Naydenov
https://www.codaworx.com/projects/theophilus-thompson-an-elusive-kinetic-portrait/
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