FRANCISCO DE MERLO

cuatro miradas sobre el

fundador: biografías
publicadas entre 1932 y 1980

JOSÉ TORRE REVELLO (1932)

CARLOS CALVO (1943)
JACINTO RODRÍGUEZ ARÁUZ (1950)
Mons. JUAN ANTONIO PRESAS (1980)
 Hemos seleccionado para este cuaderno cuatro semblanzas del
fundador de nuestro pueblo, don Francisco de Merlo, escritas en
diferentes épocas y que hasta hoy no resultaban de fácil acceso al
público general.
La primera de ellas es la del historiador José Torre Revello (1893-
1964), cuya publicación data de 1932. Este autor, miembro de la
Academia de la Historia y también presidente de la Comisión de
Museos y Monumentos Históricos Argentinos, fue director del
Instituto de Investigaciones Históricas y docente en la Universidad
de Buenos Aires.
La segunda es un detalle genealógico por Carlos Calvo (1895-
1948) que salió en 1943 dentro de su monumental “Nobiliario del
Antiguo Virreynato del Río de la Plata”: obra en varios tomos que
fueron publicándose entre 1924 y 1943, donde se compilan las
genealogías de unas 370 familias del país.
La tercera es la biografía escrita por Jacinto Rodríguez Aráuz,
que apareció en 1950 como parte de su libro sobre la historia de
Merlo. Este trabajo había sido presentado a un concurso de
monografías sobre la historia de los pueblos, organizado por el
Archivo Histórico provincial; el jurado dictaminó entonces
aconsejando su edición, la cual fue concretada por la Comisión
Municipal de Cultura.
La cuarta, de Mons. Juan Antonio Presas (1912-2005), aunque no
tan antigua como las demás (fue publicada en 1980) tampoco es
demasiado conocida hoy; y sin embargo, creemos que reviste
especial interés por ser la primera en que aparece relacionado a
Merlo el nombre de Francisco Sánchez Botija, cuya importancia para
la historia local comprobaremos en sus páginas.

Imágenes de cubierta: frente, silueta del siglo XVIII (se desconoce la

existencia de algún retrato de Francisco de Merlo: ver lo aclarado en la
p. 23 de esta edición); dorso, heráldica del apellido Merlo.

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© 2021, Ediciones del Pueblo de Merlo

2
BREVE NOTICIA BIOGRÁFICA DEL FUNDADOR
DE LA VILLA DE SAN ANTONIO DEL CAMINO

por José Torre Revello 1

Francisco de Merlo nació en Sevilla.— Se traslada a Buenos

Aires.— Adquiere el cargo de Escribano público y de
gobierno.— Levanta un oratorio donde se instala
interinamente la parroquia del curato de Matanza y parte
de las Conchas.— Desempeña su cargo con brillantez.— Es
elegido fiador por el gobernador Domingo Ortiz de
Rozas.— Su devoción a la Virgen de la Merced.— Fallece en
Buenos Aires.— Sus descendientes.

Francisco de Merlo era oriundo de Sevilla, residiendo

en Cádiz probablemente hasta 1712, año en que debió
pasar a Buenos Aires.2 Radicado en la Capital de la
provincia, adquirió en subasta pública el cargo de
Escribano público y de gobierno como mejor postor en
1716.3 Hombre de acendrada religiosidad, levantó en la
estancia que poseía en el Pago de las Conchas un oratorio,

1 Nota para la presente edición (Ediciones del Pueblo de Merlo, 2021): Este trabajo fue
publicado originalmente en: TORRE REVELLO, José: Los orígenes y la fundación de la
Villa de San Antonio del Camino, Publicaciones del Archivo Histórico de la Provincia de
Buenos Aires (Contribución a la Historia de los pueblos de la Provincia de Buenos Aires,
IV), La Plata, 1932, pp. 13-16. [De aquí en adelante, hasta nueva aclaración, las notas a
pie son las originales de J. Torre Revello]
2 Sostenemos esta fecha en vista del certificado médico extendido por el cirujano

Francisco de Armario, en Buenos Aires a 23 de febrero de 1726, en el que decía que

conocía a Merlo desde hacía 20 años, aclarando: desde que se radicó en ella, en el
transcurso de 14 años y los restantes, cuando vivía en Cádiz. Archivo General de Indias
(Sevilla), sección V, Audiencia de Charcas, leg. 238 (8).
3 Prestó juramento de dicho cargo en el Acuerdo del Cabildo de 19 de septiembre de

1716; en Acuerdo de 16 de octubre de 1720 se leyó un despacho del Virrey del Perú y
Arzobispo de Charcas, fray Diego Morcillo Rubio Auñón, en el que se pedía informes
desde cuando Merlo ejercía el cargo de escribano; en el Acuerdo de 2 de septiembre de
1722, Merlo presentó la confirmación real de su empleo. Acuerdos del Extinguido
Cabildo de Buenos Aires, serie II, tomo III, 338-339 y IV, 233, 574.

3
en donde, en 1731, se instaló la parroquia rural del Pago de
Matanza y parte de las Conchas; iglesia que levantó con el
propósito de donarla a la Orden de la Merced después de
su fallecimiento. Alrededor del oratorio inició Merlo más
tarde la formación de un pueblo, que aunque carecía de los
requisitos legales para ello, después obtuvo confirmación
real y fue conocido con el nombre de Villa de San Antonio
del Camino. En el desempeño del cargo de escribano,
Francisco de Merlo mostró suma honradez y laboriosidad,
por lo que se le designó en 1734 para que desempeñara el
cargo de Escribano de Cabildo juntamente con el que
ejercitaba.4
Su nombre de solvente y acaudalado fue motivo para
que lo eligiera por fiador el gobernador Domingo Ortiz de
Rozas, por el tiempo de su administración, que fue
aceptado por el Cabildo en Acuerdo de 21 de junio de
1742.5
Mucho antes de que se legalizase la fundación del
pueblo, ya funcionaba en el lugar una escuela de primeras
letras, que costeaba Francisco de Merlo, atendida por dos

4 Si por entonces su salud no había mejorado, Merlo padecía una enfermedad “amodo de
gota coral con pribazion delos sentidos”, como se lee en el certificado que hemos citado
del cirujano Francisco de Armario, fechado en 1726, debido al excesivo trabajo que hasta
entonces había tenido, por lo que resolvió en el nominado año dirigirse al Consejo de
Indias por intermedio de un apoderado en la Corte, pidiendo que se lo autorizase a
nombrar un teniente o ayudante, lo cual le fue concedido, debido al estado precario de
las arcas reales, como veremos más abajo, y no por las razones alegadas por el
recurrente. Pasado a vista del fiscal del dicho Consejo el memorial del apoderado de
Merlo y los anexos adjuntos, este manifestó, después de su estudio: “que en las
zircunstancias presentes se podrá Dispensar esta Grazia al dho Franc o Merlo, Sirviendo
a S. M. alguna cantidad y en vista de todo lo expresado a combenido laparte en servir a
S. M. por esta Grazia Con Quatrozientos Pesos”, lo que hizo efectivo de inmediato el
apoderado de Merlo. Sobre el nombramiento de Merlo para Escribano de Cabildo, véase
el Acuerdo de 4 de junio de 1734, en Acuerdos del Extinguido Cabildo de Buenos Aires,
serie II, tomo VII, 88.
5 Acuerdos del Extinguido Cabildo de Buenos Aires, serie II, tomo VIII, 341-343, 521.

4
religiosos que servían también de ayudantes en la
parroquia.6
En el oratorio de Merlo, en vida del fundador, se
celebraron solemnemente las grandes festividades de la
Iglesia, en cuyos actos predicaban los religiosos
Mercedarios del Convento de Buenos Aires. De la Virgen
titular de esta Orden era Merlo gran devoto, por cuya
circunstancia a su fallecimiento dejó a la citada Orden
cuantiosos bienes para que se estableciera en la iglesia que
construyó en su estancia y que allí fundase un Hospicio o
Colegio Seminario de Misioneros.
La muerte de Francisco de Merlo ocurrió en la ciudad
de Buenos Aires el 4 de abril de 1758, a los cuatro años de
haber alcanzado la confirmación real de la fundación del
pueblo que hoy lleva su nombre, al que consagró muchos
años de su existencia y parte de su peculio.7
Francisco de Merlo casó dos veces; la primera sin duda
en España, aunque no hemos podido confirmar este
detalle. De su primer matrimonio con Francisca del Toro
González Marquina, tuvo cinco hijos; a saber:

6 [Real Cédula] A el Govor de Bs Aires. Para que fomente la fundación de vn Pueblo de

Españoles, qe en las Cercanias de aqlla Ciudd solicita hacer dn Franco Merlo, y informe, y
execute lo demás qe se expresa (31 de agosto de 1754). Archivo General de Indias
(Sevilla), sección V, Audiencia de Charcas, Minutas de Despachos remitidos al distrito
de la Audiencia, años 1751-1754, est. 76, caj. 1, leg. 6, signatura moderna: Charcas, leg.
189, manuscrito, borrador, papel con filigrana, formato 30 x 21 cm, letra inclinada,
interlínea 15-20 mm, conservación buena.
7 Certificación del fallecimiento de Francisco de Merlo, extendida por Juan Antonio de

Alquilazate, Escribano de Hacienda Real de Minas y Registros de la Provincia del Río de

la Plata, donde se lee: “oy día dela fecha [4 de abril de 1758] pasé ala Casa de d n Franco
de Merlo Essno publico y de Gouierno de esta ciudad, aquien allé Yerto y hecho cadáver
puesto enel ataud dela Hermandad del Señor San Pedro sobre una mesa cubierta con
terciopelo Morado y Armas de dha Hermandad, y amortajado con el Auito de Nuestra
Señora dela Merced, y Diez velas encendidas sobre dha mesa, y seis achas, alrededor de
ella”. Archivo General de Indias (Sevilla), sección V, Audiencia de Buenos Aires, leg.
161.— Carta del gobernador interino, Alonso de la Vega, Buenos Aires, 26 de marzo de
1759. En doc. cit., 204.

5
 1) Doctor presbítero Juan Antonio, que tuvo a su cargo
como cura y vicario el curato de Matanza y parte de las
Conchas, cuya parroquia, como hemos dicho, tenía su sede
en el oratorio fundado por su padre en el pueblo que se
denominó Villa de San Antonio del Camino. Hemos visto
un documento firmado por dicho presbítero del año de
1750, en su calidad de cura y vicario de dicha localidad.8
2) Juan Francisco, que casó con Benedicta de Tapia y
Zegarra.
3) Pedro Ignacio, que casó dos veces. Los nombres de
sus cónyuges no los hemos podido averiguar.
4) Francisca Bartolina, que casó con Carlos de
Sandoval.
5) Lucía, que casó con el Capitán de dragones Juan de
Sagrera, que se radicó en Barcelona.

De su segundo matrimonio con María Teresa de Games

y Cuevas, tuvo un solo hijo, que es el que registramos a
continuación:

8 En el Archivo General de Indias (Sevilla) hemos consultado el siguiente impreso: +/

Relación / de los méritos, / grados y literatura / del Doc. D. Francisco / Xavier Moraga,
Cura Rector del / Pago de la Matanza, y Parte de / las Conchas, en el Obispado / de
Buenos Aires.— [Madrid, 27 de noviembre de 1741], 3 pp. s.n. + 1 en bl., 31 x 21 cm. Cfr.
J. T. Medina, Biblioteca Hispano-Americana, IV, nº 3285. Por este impreso sabemos
que Moraga era hijo del capitán Juan Antonio Moraga y de Beatriz Isarra y Flores, y que
hizo sus estudios en el Colegio de Monserrat y en la Universidad de Córdoba. Antes de
ocupar el cargo que arriba se menciona, había desempeñado interinamente el curato de
Santa Cruz de los Quilmes. A Moraga le debió suceder en la parroquia de Matanza el
doctor Juan Antonio de Merlo, que, como hemos visto, en 1750 era ya su cura rector, y
lo continuaba siendo todavía en 1778. Facultad de Filosofía y Letras, Documentos para
la Historia Argentina, tomo XII, 85, Buenos Aires, 1919, Padrón del “Partido de Merlo,
y extensión de su curato”, 27 de octubre de 1778. El gobernador José de Andonaegui y el
obispo Cayetano Marsellano y Agramont escribieron sendas cartas, con la data en
Buenos Aires a 12 de julio de 1752, elogiando los méritos del doctor Juan Antonio Merlo,
cura del partido de las Conchas. Originales, 2 fojas cada una. Archivo General de Indias
(Sevilla), sección V, Audiencia de Charcas, leg. 215.

6
 6) Gregorio Ramón, nacido en Buenos Aires el 2 de julio
de 1750; fue bautizado tres días después en la Catedral por
el mercedario fray Jerónimo Leguizamón. Obtuvo el cargo
de Escribano y notario público en las Indias por Real
Cédula dada en El Pardo a 22 de marzo de 1786. Hemos
visto un documento del siguiente año al citado, en que
figura en Buenos Aires ejerciendo dicha profesión. Casó
con María Juliana de Zavaleta, hija del licenciado Martín
Antonio de Zavaleta y Bernardina de Aramburu.9

9 Los datos referentes a los descendientes de Francisco de Merlo los tomamos de la

Información de legitimidad y limpieza de sangre, presentada por su hijo Gregorio
Ramón para solicitar el cargo de Escribano y notario, que como hemos visto le fue
entregado en 1786. Archivo General de Indias (Sevilla), sección V, Audiencia de Buenos
Aires, leg. 253.

7
MERLO

por Carlos Calvo10 11

Armas:12 De plata, un merlo o zorzal marino volando

con las alas extendidas sobre un lobo de sable
contorneado, terrazado de sinople; el jefe cantonado de 2
rosas de gules.

I.— Antonio de Merlo, n. Sevilla, c. m. allí con Juana

Jerónima Barboza.

II.— Francisco Javier de Merlo Barboza, n. Sevilla, pasó

al Río de la Plata radicándose en Buenos Aires donde fue
Capitán de Milicias y Escribano Público, fundador de la
Capilla y Pueblo de San Antonio del Camino (hoy Merlo)
en la Provincia de Buenos Aires, c. m. 1º) Buenos Aires 30-
XI-1713 con Francisca de Toro y González de Marquina,
hija de Nicolás de Toro y de Francisca González de
Marquina y Acosta, c. s.; c. m. 2º) Buenos Aires 1-VII-1738
con María Teresa Gámiz de las Cuevas y Lasarte, viuda de
Antonio Díaz de Cabrera y de Julián de la Linde, e hija de
Pedro Gámiz de las Cuevas, n. Madrid, Capitán de

10 Nota para la presente edición (Ediciones del Pueblo de Merlo, 2021): Este trabajo fue
publicado originalmente en: CALVO, Carlos: Nobiliario del Antiguo Virreynato del Río
de la Plata, tomo VI, Librería y Editorial “La Facultad”, Buenos Aires, 1943, pp. 113-117.
11 Nota para la presente edición (Ediciones del Pueblo de Merlo, 2021): Las abreviaturas

más frecuentes que aparecen en este texto son: n. (nació); c. m. (contrajo matrimonio);
c. m. 1º) (en primeras nupcias); c. m. 2º) (en segundas nupcias); c. m. 3º) (en terceras
nupcias); c. s. (con sucesión: tuvo descendencia); b. d. t. (bajo disposición
testamentaria); b. (bautizada/o); fall. inf. (fallecida/o en la infancia); s. s. (sin sucesión:
no tuvo descendencia); fall. (falleció); fall. solt. (falleció soltera/o).
12 Nota para la presente edición (Ediciones del Pueblo de Merlo, 2021): El autor se

refiere al escudo del apellido Merlo, que reproducimos en nuestra tapa trasera.

8
Caballos, fall. en Buenos Aires, b. d. t. 23-VI-1741 y de
Tomasa Álvarez y González de Lasarte, c. s.
Falleció: Buenos Aires, b. d. t. 4-IV-1758.
Hijos del primer matrimonio: 1. Nicolás Francisco, b. 6-
XII-1714, fall. inf.; 2. Josefa, b. 4-V-1716, fall. inf.; 3.
Francisca Gregoria, b. 19-II-1717, fall. inf.; 4. María
Jacinta, b. 20-VIII-1719, solt.; 5. Juan Antonio Valentín, b.
20-11-1720, Abogado, Presbítero, Cura de los Partidos de
Las Conchas y de Matanzas; 6. Francisca, b. 28-VIII-1720,
c. m. 21-IV-1738 con Carlos González de Sandoval, c. s.; 7.
Lucía Catalina, b. 20-XII-1721, c. m. 10-XI-1738 con Juan
de Lagni, c. s. 8. Juan Francisco que sigue en III.; 9. Pedro
Ignacio que sigue en IIIa.; 10. Ana María, c. m. 24-VI-1754
con Juan Bautista de Lizardi; 11. María del Tránsito, c. m.
29-V-1754 con Francisco de Toro.
Hijo del segundo matrimonio: 12. Gregorio Ramón que
sigue en IIIb.

III.— Juan Francisco de Merlo y Toro, b. Buenos Aires

4-II-1723, c. m. 8-IX-1751 con Juana Benedicta de Tapia y.
Zegarra.
Hijos: 1. Petrona, b. 2-II-1753; 2. María de los Ángeles,
b. 4-X-1758.

IIIa.— Pedro Ignacio de Merlo y Toro, b. Buenos Aires

22-V-1727, Escribano Público, c. m. 1°) 1748 con María
Josefa Martina Velázquez; c. m. 2º) 11-XII-1754 con Josefa
Antonia Rubio y Díaz, hija de José Rubio y Casco de
Mendoza y de María Isabel Díaz y Gámiz de las Cuevas.
Hijos del primer matrimonio: 1. María Josefa, n. 1749,
c. m. 31-VIII-1769 con Francisco Moreno de Tejada; 2.
María Isabel, b. 4-VII-1750, c. m. 21-IX-1775 con José de

9
Riera y García, Regidor y Alcalde de Buenos Aires, c. s.; 4.
Francisco Javier que sigue en IV.
Hijos del segundo matrimonio: 5. Anastacia, b. 1-I-1756;
6. Juan José, b. 1-II-1757; 7. María Leonor, b. 14-IV-1758,
c. m. 15-IV-1786 con Nicolás Suárez y Pérez, c. s. (hijo suyo
fue entre otros el célebre Coronel Isidoro Suárez Merlo, b.
2-1-1799, guerrero de la Independencia y del Brasil, fall.
Montevideo 13-II-1846, c. s. de su matrimonio con Jacinta
de Haedo Soler); 8. Santiago, b. 27-VII-1760; 9. Marcos
José, b. 12-X-1761; 10. Gregorio José, b. 17-III-1763; 10.
María Josefa, b. 5-V-1764, c. m. 22-V-1800 con Félix
Agusti y Falces, c. s.; 11. Benito que sigue en IVa.

IV.— Francisco Javier de Merlo Velázquez, n. Buenos

Aires 1752, Escribano Público, se avecindó en San Juan, c.
m. 1º) Buenos Aires 20-VII-1774 con María Justa de
Aparicio y Cheves, n. Buenos Aires, hija de Luis de
Aparicio y de María de Cheves y Rodríguez Flores; c. m.
2°) San Juan con Dominga de Echegaray Albarracín, hija
de Juan José de Echegaray Oro y de Sabina de Albarracín
Allende.
Hijos del primer matrimonio: 1. María Gertrudis, b. 30-
IX-1775; fall. 14-VII-1856, c. m. 23-IX-1799 con Jaime de
Llavallol y del Riú, Regidor y Alcalde de Buenos Aires, c.
s.; 2. Ramón que sigue en V.; 3. Domingo Ramón, b. 4-VII-
1780.
Hijos del segundo matrimonio: 4. Ángela, c. m. San
Juan 13-VII-1814 con Tomás Álvarez Sarmiento; 5. María
Mercedes, c. m. 21-1-1824 con Juan José Videla Lima, c. s.

V.— Ramón de Merlo y Aparicio, b. Buenos Aires 22-

VIII-1777, Coronel guerrero de la Independencia, se radicó
en San Juan donde c. m. con Luisa de Echegaray

10
Albarracín, n. San Juan, hija de Juan José de Echegaray
Oro y de Sabina de Albarracín Allende.
Hijos: 1. José Ramón que sigue en VI.; 2. Zacarías en
VIa.; 3. Justa, c. m. con Pedro José Zavalla Toranzos,
Ministro de Gobierno y Agente Fiscal en San Juan, c. s.
(hijo suyo fue el Doctor Manuel José Zavalla Merlo,
Gobernador de San Juan 1867-69, Diputado Nacional, fall.
9-II-1906, s. s. de su matrimonio con Antonia de Oro
Palacio).

VI.— José Ramón Merlo Echegaray, n. San Juan 13-X-

1809, se avecindó en Buenos Aires donde c. m. 26-1-1845
con Manuela Marcelina Llavallol Merlo, n. 2-VI-1807, fall.
8-XI-1884, hija de Jaime de Llavallol y del Riú y de María
Gertrudis de Merlo Aparicio.
Falleció: Buenos Aires 19-1-1857.
Hijos: 1. Ramón, b. 2-VIII-1844, c. m. 20-VI-1874 con
Carmen Ugarte Zorraquín, fall. 19-XII-1916, hija de
Fernando Ugarte y Bozo y de Carmen Zorraquín
Ballesteros; 2. Francisco Javier, b. 2-IX-1846, fall. solt. 24-
V-1924, s. s.; 3. Manuel Nicolás, b. 14-III-1849, fall. solt.
22-XII-1919, s. s.; 4. Luis María que sigue en VII.

VII.— Luis María Merlo Llavallol, n. Buenos Aires 21-

VIII-1851, c. m. 1-VIII-1885 con Juana Amalia Gómez
Arteaga, b. 22-VI1-1856, fall. 29-X-1910, hija de Adolfo
Gómez Otalora y de Josefa de Arteaga Gómez.
Hijos: 1. Luis Adolfo, b. 23-VI-1886, fall. 8-IX-1892; 2.
José Francisco, b. 26-1-1889, médico, c. m. 22-X-1922 con
Marta Poujade Chambroux, hija de Emilio Poujade y de
Blanca Chambroux, c. s. (padres de: 1. Luis María, n. 1-IX-
1930; 2. Marta Amalia, n. 8-VII-1933).

11
 VIa.— Zacarías Merlo Echegaray, n. San Juan, c. m. allí
con Cipriana Quevedo.
Hijos: 1. Zacarías que sigue en VII.; 2. Juana, c. m. 19-
IV-1850 con Anacleto Gil Recabarren, c. s.

VII.— Zacarías Merlo Quevedo, n. San Juan, c. m. allí

con Leonor de Igarzabal Ocampo, hija del Doctor Rafael de
Igarzabal Lazcano, Abogado y de Leonor de Ocampo y
Herrera.
Hijos: 1. Leonor, n. San Juan, c. m. con Alejandro del
Carril Villarino, c. s.; 2. Julia, c. m. con Juan de Igarzabal
Ocampo, s. s.; 3. Ramón, n. 10-XII-1858, c. m. Iº) 11-I-
1881 con Rafaela Olivera Cortés, n. 24-X-1860, fall. 12-V-
1881, s. s., hija de Desiderio Olivera y de Gregoria Cortés;
c. m. 2º) 29-XII-1919 con Gilda Montoya O'Gorman, hija
de Hermenegildo Montoya y de Rosario Enriqueta
O’Gorman Capdevida, s. s.; 4. Rómulo, c. m. 14-XII-1895
con Adelaida Blanca Buteler Crouzeilles, hija de Guillermo
Buteler Carneiro y de Victoria Crouzeilles; 5. Zacarías que
sigue en VII.; 6. Mercedes, c. m. con José Fernández
Castro y Rivero.

VII.— Zacarías Merlo Igarzabal, n. San Juan, c. m.

Buenos Aires con Felisa Henestrosa Airala.
Hijos: 1. Raúl, n. 26-III-1889, fall. inf.; 2. Raúl, n. 28-
VIII-1890.

IVa.— Benito de Merlo y Rubio, b. Buenos Aires 23-III-

1766, c. m. 1º) con Margarita de Silva; c. m. 2º) 14-VIII-
1824 con María Elía de Olmos y Arias Montiel.
Hijos del primer matrimonio: 1. Justo que sigue en V.;
2. Gregorio que sigue en Va.

12
 Hijos del segundo matrimonio: 3. Carmelo que sigue en
Vb.; 4. Benito que sigue en Vc. 5; Laureano José, b. 18-V-
1827.

V.— Justo de Merlo y Silva, n. Buenos Aires, c. m. con

Carmen Seijas.
Hijos: 1. Vicente Carlos, c. m. 14-1-1878 con Lubina
García del Molino y Ladrón de Guevara, hija de Fernando
García del Molino y de la Torre, n. Santiago de Chile,
célebre como pintor, y de Rosalía Ladrón de Guevara
Penago; 2. Micaela, fall. solt. 20-III-1933; 3. Carmen, c. m.
27-X-1890 con Eduardo Dessein Mendoza, c. s.

Va.— Gregorio de Merlo y Silva, n. Buenos Aires, c. m.

con Demetria Escola y Campana, fall. 24-1-1895, hija de
Rufino de Escola y de María Campana Espínola.
Falleció: Buenos Aires 3-IV-1871.
Hijos: 1. María Josefa Carmen, n. 26-XI-1858, c. m. 7-
IV-1878 con Francisco Haymes Sagasta; 2. Blas Gregorio,
n. 3-II-1861; 3. Benita, c. m. 3-VI-1887 con Félix
Constanzo Zaballa.

Vb.— Carmelo de Merlo Olmos, n. Buenos Aires, c. m.

18-XI-1848 con Francisca Escola Reyna, hija de Mariano
de Escola y de Juana de Reyna y Arteaga, c. s.

Vc.— Benito de Merlo y Olmos, n. Buenos Aires, c. m.

10-VI-1850 con Ignacia Cabrera y Giles, c. s.

IIIb.— Gregorio Ramón de Merlo Gámiz de las Cuevas,

b. Buenos Aires 5-VIII-1740, c. m. 1º) 26-III-1770 con
María Gregoria López Aramburu, hija de Matías López y
de Agustina de Aramburu Ruiz de Ocaña; c. m. 2°) 15-VIII-

13
1780 con María Juliana de Zavaleta Aramburu, hija de
Martín Antonino de Zavaleta Salguero y de María
Bernarda de Aramburu Ruiz de Ocaña; c. m. 3º) 17-X-1791
con Lutgarda Díaz Fábregas.
Hijos del primer matrimonio: 1. María Encarnación, b.
20-III-1771; 2. José María que sigue en IV.; 3. Juan Pablo
que sigue en IVa.
Hijos del segundo matrimonio: 4. María Gregoria, b.
29-X1-1781; 5. Juan Bautista que sigue en IVb.; 6. María
Francisca, b. 12-X-1787, c. m. 8-IY-1812 con Eusebio
Ramón de Uriarte y Suso.
Hijos del tercer matrimonio: 7. Miguel, b. 6-VII-1792; 8.
Norberta Josefa, b. 6-VI-1794, fall. 1869, c. m. 8-IV-1812
con Hipólito Bouchard, célebre marino, Capitán de
Fragata de la Armada Argentina, guerrero de la
Independencia, Comandante de la Nave Corsaria “La
Argentina”, c. s.; 9. Juan Agustín, b. 2-V-1797; 10.
Lorenzo, n. 10-VIII-1799; 11. José Adrián, b. 27-IX-1801;
12. Jorge, b. 23-IV-1802.

IV.— José María de Merlo López, b. Buenos Aires 26-

XI-1775, c. m. con Manuela Tixeira.
Hijos: 1. Manuela, c. m. con José Borches, c. s.; 2.
Carlota, c. m. 28-V-1833 con Faustino Tixeira Molina.

IVa.— Juan Pablo de Merlo López, b. Buenos Aires 27-

VI-1778, c. m. 18-N-179S con María Eugenia del Valle y
Mesa.
Hijos: 1. María Aniceta, b. 18-IV-1799; 2. Saturnino, b.
5-V1-1800; 3. Mariano, b. 7-XII-1801; 4. María Tomasa, b.
23-XII-1803; 5. Rafael, b. 26-X-1805; 6. María Eulalia, b.
13-XII-1806; 7. Juana Eugenia, b. 15-XI-1807, c. m. 17-XI-
1835 con Manuel Vega Ojarze, c. s.

14
 IVb.— Juan Bautista de Merlo Zavaleta, b. Buenos Aires
25-VI- 1786, c. m. con Tomasa Montiel.
Hija: Ángela, c. m. 21-11-1859 con Juan Bautista
Lamberti.

15
DON FRANCISCO DE MERLO

por Jacinto Rodríguez Aráuz13

Se ha establecido que don Francisco Javier de Merlo y

Barbosa, nacido en la ciudad de Sevilla (España) el 11 de
agosto de 1693,14 vivió posteriormente en Cádiz, hasta que
en el año 171215 se trasladó al Río de la Plata.
Era hijo de don Antonio Merlo y de doña Juana
Gerónima Barbosa. Instalado en Buenos Aires,16
corresponde aclarar que no era Merlo uno de esos
aventureros llegados a estas tierras acicateados por una
desmedida ambición de riquezas, pues dueño ya de una
posición económica sólida y bien habida, al poco tiempo
adquirió, en pública subasta y como mejor postor, el cargo
de “Escribano Público y de Gobierno”, perpetuo e
irrenunciable, habiendo prestado el correspondiente
juramento en el acuerdo del Cabildo del 19 de septiembre
de 1716,17 y luego, con fecha 2 de septiembre de 1722,
presentó la confirmación real de su nuevo empleo.

13 Nota para la presente edición (Ediciones del Pueblo de Merlo, 2021): Este trabajo fue
publicado originalmente en: RODRÍGUEZ ARÁUZ, Jacinto: Historia de Merlo, Merlo,
Comisión Municipal de Cultura, 1950, pp. 53-59. [De aquí en adelante, hasta nueva
aclaración, las notas a pie son las originales de J. Rodríguez Aráuz]
14 Informe suministrado por el doctor José F. Merlo Gómez.
15 Consignamos este dato porque él consta en un certificado extendido el 23 de febrero

de 1723 por el médico cirujano don Francisco de Armario, en donde este declara que
conoce a Merlo desde 1703: cuando vivía en Cádiz, y luego, cuando llegó a Buenos Aires
en 1712 (Archivo General de Indias, sección V, Ciudad de Charcas, leg. 238).
16 Residía habitualmente en Buenos Aires, y créese, por correlación de documentos, que

vivía en la antigua calle San Juan, hoy Piedras. Merece consignarse que en un plano de
la ciudad de Buenos Aires, publicado en Los mapas más antiguos de Buenos Aires, de
A. Taullard, se designa como “calle de Merlo” a dicha calle San Juan.
17 Archivo General de la Nación, Acuerdos del Extinguido Cabildo de Buenos Aires, serie

II, tomos III y IV.

16
 Merlo, que había sido capitán de milicias y que en el
orden religioso era “terciario”, contrajo matrimonio dos
veces. La primera, cuando solo contaba 20 años de edad,
en la ciudad de Buenos Aires, el 30 de noviembre de 1713 18
con doña Francisca del Toro y González Marquina,19 con la
que tuvo once hijos:
—Nicolás Francisco, bautizado el 6 de diciembre de 1714.
—Josefa, bautizada el 4 de mayo de 1716.
—Francisca Gregoria, bautizada el 19 de febrero de 1717.
—María Jacinta, bautizada el 20 de agosto de 1719.
—Juan Antonio Valentín, nacido el 13 de noviembre de
1718 y bautizado el 20 de febrero de 1720, que luego fue
doctor, cura y vicario del “Curato de Matanza y parte de las
Conchas”, presumiblemente desde el año 1744, cargo que
renunció en 1764 sin conseguir su aceptación, y que
continuaba desempeñando en 1776. Falleció en 1779.
—Francisca Bartolina, bautizada el 28 de agosto de 1720
y casada con Carlos González de Sandoval el día 21 de abril
de 1738.
—Lucía Catalina, bautizada el 20 de diciembre de 1721,
contrajo matrimonio el 10 de noviembre de 1738 con Juan
de Sagrera, capitán de Dragones, que más tarde se radicó
en Barcelona.
—Juan Francisco, bautizado el 4 de febrero de 1723 y
casado con Juana Benedicta de Tapia y Zegarra el 8 de
septiembre de 1751.
—Pedro Ignacio, bautizado el 22 de mayo de 1727. De
profesión escribano, también como su padre, casó dos

18Diccionario biográfico colonial argentino, de E. Udaondo.

19Iglesia de La Merced, libro 6/B, folio 313. Era hija de don Nicolás de Toro y de doña
Francisca González de Sanabria y Marquina, nieta del capitán González de Acosta,
propietario de tierras en los pagos de Matanza, fallecido en Buenos Aires en 1640
aproximadamente.

17
veces: la primera en 1748 con María Josefa Martínez de
Velázquez, con quien tuvo 4 hijos: María Josefa, nacida en
1749; María Isabel, bautizada el 4 de julio de 1750; María
de la Concepción; y Francisco Javier, nacido en Buenos
Aires en 1752. El segundo matrimonio lo contrajo con
Josefa Antonia Rubio y Díaz el 11 de diciembre de 1754,
teniendo 8 hijos, a saber: Anastasia, Juan José, María
Leonor, Santiago, Marcos José, Gregorio José, María
Josefa y Benito. Fallecido en 1794, fue sepultado en La
Merced. (La copia de su testamento está en poder de la
familia Merlo Gómez).
—Ana María, casada con Juan Bautista de Lizardi el 24
de junio de 1754.
—María del Tránsito, que se unió en matrimonio el 29
de mayo de 1754 con Francisco de Toro.

La esposa de D. Francisco de Merlo solicitó y obtuvo ser

tenida por “accionera” en 1717 en su carácter de nieta de
don Domingo de Acosta, con motivo de un “reparto de
cueros”.20

Del otro matrimonio,21 contraído con María Teresa

Gámiz de Las Cuevas y Lasarte (viuda de Antonio Díaz de
Cabrera y de Julián de la Linde) el día 1º de junio de 1748,
solamente tuvo un hijo:
—Gregorio Ramón, nacido en Buenos Aires el 2 de julio
de 1750 y bautizado tres días después en la iglesia Catedral
por el mercedario fray Gregorio de Leguizamón.22 Por una
Real Cédula del 22 de marzo de 1786 obtuvo Gregorio

20 Archivo General de la Nación, Acuerdos del Extinguido Cabildo de Buenos Aires, serie
II, tomo III, pp. 445-446.
21 Iglesia de La Merced, libro IV (Matrimonios), folio 507.
22 Iglesia de La Merced, libro X (Bautismos), folio 157.

18
Ramón el cargo de escribano y notario público en las
Indias. Contrajo matrimonio tres veces: en 1770 con María
Gregoria López Aramburu; en 1780 con María Juliana de
Zavaleta Aramburu; y en 1791 con Lutgarda Díaz
Fábregas.23

Era Merlo uno de los ciudadanos más progresistas de su

época. Íntegro, correcto, capaz, probo, poseía una elevada
cultura y era un católico ferviente y sincero. Y si no
bastaran estas informaciones que poseemos acerca de su
recia personalidad, serían suficientes las constancias de
este libro, en que se transcriben y comentan documentos
fidedignos y de rigurosa exactitud, para calificarlo como
corresponde.24 Hombre de carácter sobrio, inteligente y
práctico, supo combinar siempre el interés propio con el
de la colectividad a que pertenecía, y al mismo tiempo que
procuraba la seguridad de sus haciendas en los lugares
fronterizos con los indios, tenía en vista la felicidad y el
mejoramiento de las condiciones de vida de su vecindario.
A través de toda su existencia, como así también en el
desempeño de los cargos que ocupó, siempre demostró
una acrisolada honradez; circunstancia que influyó,
seguramente, para que el 4 de junio de 1734 fuera
designado para ocupar el puesto de “Escribano del
Cabildo” conjuntamente con el propio, en reemplazo de

23 Estas referencias de la familia de Merlo figuran también en “Información de

Legitimidad y Limpieza de Sangre” presentada por Gregorio Ramón, su hijo, con motivo
de solicitar el cargo de escribano.
24 Nota para la presente edición (Ediciones del Pueblo de Merlo, 2021): El autor se

refiere aquí a su propio libro, donde, en efecto, en varias partes se transcriben

documentos de época que hablan tanto de Francisco de Merlo como de la fundación del
pueblo; véase sobre todo el “Apéndice Documental” del capítulo séptimo, pp. 177-188.
[De aquí en adelante, hasta nueva aclaración, continúan las notas a pie originales de J.
Rodríguez Aráuz]

19
Juan Antonio Carrión, separado por falsedad y otros
delitos.25
Ateniéndose a las constancias de un certificado
expedido en el año 1726 por el cirujano don Francisco de
Armario, Merlo ya padecía en esos años de una
enfermedad “a modo de gota coral” y con “privación de los
sentidos”; mal contraído posiblemente por sus múltiples
preocupaciones y exceso de trabajo. A ello se debió que
hubiera solicitado y obtenido del Consejo de Indias la
designación de un ayudante, para conseguir lo cual tuvo
que pagar la suma de cuatrocientos pesos, que los hizo
efectivos por intermedio de su apoderado.26
Su prestigiosa fama de acaudalado y solvente fue razón
para que el Gobernador General don Domingo Ortiz de
Rozas lo eligiera para fiador suyo durante todo el tiempo
de su administración, hecho que consta haber sido
aceptado por el Cabildo en su acuerdo del 21 de julio de
1742. En ese año Merlo contribuyó con una donación de
ciento cincuenta pesos para las obras de reedificación del
Real Palacio, y facilitó, con cargo de reintegro, la suma de
un mil pesos.27 Además, era dueño de algunas hectáreas en
la ciudad de Buenos Aires.
Don Francisco de Merlo, que el 9 de julio de 1756 había
sido designado por el obispo Marsellano y Agramont como
“mayordomo perpetuo” de la Cofradía de la Santísima
Virgen del Camino, solicitó en 1758 la autorización

25 Archivo General de la Nación, Acuerdos del Extinguido Cabildo de Buenos Aires, serie
II, tomo VII, p. 85.
26 Archivo General de la Nación, Acuerdos del Extinguido Cabildo de Buenos Aires, serie

II, tomo VIII.

27 Documentado por un certificado de “Jueces de Oficiales Reales” de Buenos Aires, de

fecha 30 de junio de 1742.

20
indispensable para que un “hermano” de la citada cofradía
pudiera salir por todos los pagos a pedir limosna.

Sr. Provisor y Vicario General: El mayordomo de la Cofradía de la

Santísima Virgen del Camino que está en la Villa de San Antonio,
en el Pago de las Conchas, y su Iglesia sirve de prestado, para
Parroquia del Curato de la Matanza y parte del dicho de las
Conchas, ínterin que sus feligreses hacen la que se les mandó en la
erección del dicho Curato, parezco ante S.I. y digo que habiéndose
fundado la dicha Cofradía en virtud del Privilegio concedido por
nuestro Ssmo. Padre, Clemente duodécimo, de feliz recordación,
gobernando la nave de la Iglesia, se asentaron en ella, diferentes
personas de ambos sexos, vecinos del dicho Curato, y siendo tan
corta la contribución de la limosna, que solo es de cuatro reales al
año, la misma pobreza en que están, les impide a los más de ellos, a
que los puedan dar, de suerte que viendo yo lo descaecido de la
dicha Cofradía cogí a mi cargo el hacer la fiesta a la Santísima
Virgen, y cuidar de sus aseos, por no haber quien quisiere ser
mayordomo, como lo reconoció el Ilmo. Sr. Dr. Cayetano
Marsellano y Agramont del Consejo de S.M. y dignísimo Obispo de
esta Provincia en la Visita, que su Señoría Ilma. hizo en dicho
Curato, en la que manifesté los libros de la dicha Cofradía,
condonándoles a la SSma. Virgen, los alcances y suplementos
hechos, para la subsistencia de la dicha Cofradía, por lo que Su
Señoría Ilma. por auto de Visita que se halla original en uno de
dichos libros, su fecha en 9 de julio del año pasado de setecientos
cincuenta y seis, me nombró por mayordomo perpetuo de ella, y
respecto de que un hermano devoto de dicha Cofradía se ha
ofrecido voluntariamente a salir en persona por todos los pagos de
esta jurisdicción, a recoger la limosna que voluntariamente le
quieren dar los fieles, para la Santa Virgen, por lo que como tal su
mayordomo, pido y suplico a S.I. que no habiendo inconveniente
que lo impida se sirva conceder su licencia, para que el dicho
hermano pueda salir a pedir la dicha limosna, pues es la primera
vez, desde que se fundó dicha Cofradía, que se pide esta gracia, en

21
 la que como su mayordomo recibiré favor y merced de la grandeza
de S.I.28 (Firmado): Francisco de Merlo.

En vida de Merlo, en su Oratorio, se celebraban

siempre, con toda solemnidad, las principales festividades
de la Iglesia, con intervención de los religiosos
mercedarios del Convento de Buenos Aires. Era también
un gran devoto de la Virgen de la Merced, y prueba de ello
es que al fallecer dejó a la citada orden cuantiosos bienes, a
fin de que se establecieran en su Iglesia y para que allí se
fundara un hospicio, un convento o un colegio seminario
de misioneros. Después de su fallecimiento, acaecido en la
ciudad de Buenos Aires el 4 de abril de 1758, y enterrado
que fue “con cruz alta” en La Merced, 29 el cargo de
escribano público que con tanta corrección desempeñara
hasta entonces, fue adjudicado en subasta pública y al
mejor postor, a don José Zenzano, el 27 de enero del año
siguiente, en la suma de seis mil trescientos sesenta
pesos.30
Es muy interesante transcribir textualmente la
certificación del fallecimiento, extendida por el escribano
de la Hacienda Real de Minas y Registro, don Juan
Antonio de Alquilazate, pues dice:

Oy dia dela fecha pase ala casa de Dn Frco de Merlo, Essno. publico
y de gouierno de esta ciudad, a quien alle yerto y hecho cadáver,
puesto enel ataúd dela Hermandad del Señor San Pedro sobre una
mesa cubierta de terciopelo y armas de dcha Hermandad, y diez
velas ensendidas sobre dha mesa y seis achas alrededor de ella.31

28 Curia Eclesiástica de Buenos Aires, leg. 30, nº 27, año 1758.

29 Iglesia de La Merced, libro 8 (Colecturía), folio 378.
30 Archivo General de la Nación, Acuerdos del Extinguido Cabildo de Buenos Aires, serie

II, tomo VIII.

31 Archivo General de Indias, sección V.

22
 Nos ha resultado imposible obtener un retrato del
fundador de Merlo. La búsqueda en archivos y en museos
fue infructuosa, y ninguno de sus descendientes directos
posee ese documento, que acaso no haya existido nunca, si
nos atenemos a la circunstancia de que se trataba de una
persona tan excesivamente modesta que jamás utilizó su
escudo de armas, blasón de linaje y distinción.

23
PRINCIPIO DE UNA FUNDACIÓN

por Mons. Juan Antonio Presas32

I. Un pedido testamental

Gracias a los estudios cumplidos en el Archivo General

de la Nación estamos hoy capacitados para dar a conocer
al público las causales que cimentaron la fundación de la
actual ciudad de Merlo, y la historia de la devoción a la
imagen de Nuestra Señora del Camino.
Es su mismo fundador don Francisco de Merlo quien las
detalla en su testamento fechado el 4 de mayo de 1756.
Escribe en una de sus cláusulas:

Declaro que fui albacea de don Francisco Sánchez Botija, que

falleció en esta ciudad el 5 de mayo del año pasado de 729 y entró
en mi poder de caudal, perteneciente a dicho difunto, treinta y dos
mil setecientos sesenta y cuatro pesos en plata física y plata
labrada, y habiendo dado cumplimiento al testamento, que en
virtud de su poder hice, habiéndome sobrado de dicho caudal di a
intereses, con lo que se fue acrecentando dicho caudal; y dejando
como dejó dicho difunto a su alma por heredera a mi voluntad y
disposición, determiné con parte de dicho caudal comprar la
estancia que poseo en el pago de las Conchas, donde edifiqué una
iglesia a la Santísima Virgen del Camino, para que en ella gozase su
alma el sufragio de las misas; y para que esto permaneciese para
siempre fundé un hospicio para habitación de ocho religiosos de mi
Madre y Señora de la Merced, para que quedase a su cuidado la
dicha iglesia.33

32 Nota para la presente edición (Ediciones del Pueblo de Merlo, 2021): Este trabajo fue
publicado originalmente en: PRESAS, Juan Antonio: Nuestra Señora del Camino: Merlo,
cien años de historia, San Antonio de Padua, Ediciones Castañeda (Serie Omega), 1980,
pp. 11-24. [De aquí en adelante, las notas a pie son las originales de J. A. Presas]
33 Archivo General de la Nación, registro 2, año 1758, folio 76, inciso 22.

24
 Así cumplió y puso en práctica Francisco de Merlo el
pedido que Sánchez Botija le formulara y que expresa con
los siguientes términos:

Me comunicó dicho difunto y yo en su nombre mando se saquen de

sus bienes dos mil pesos y con ellos se imponga una capellanía y
por sus réditos se digan en cada año cincuenta misas por las
ánimas benditas del Purgatorio; cuya fundación queda a elección
mía el señalar los días en que se han de decir dichas misas, como
también el capellán que las hubiera de servir; y desde luego me
comunicó era su voluntad fuese yo el primer patrón y después de
mis días, el que yo nombrase, guardando en dicha fundación los
requisitos y circunstancias prevenidas en derecho, entendiéndose
que dicha fundación ha de ser ad perpetuam rei memoriam.34

Tiene el lector apuntados los motivos que movieron a

Merlo a levantar en el pago de las Conchas su capilla a
Nuestra Señora: el cumplimiento de un pacto de piedad a
la memoria de un amigo difunto. Y dicha Capilla andando
el tiempo fue el principio y fundamento de la actual ciudad
de Merlo.

II. Don Francisco de Merlo

Era natural de Sevilla, hijo legítimo de don Antonio de

Merlo y de doña Juana Jerónima Barbosa. Pasó muy joven
a estas tierras del Plata y contrajo matrimonio con doña
Francisca de Toro y Marquina en el año de 1713.35

Archivo General de la Nación, sala IX-49-1-4, tomo 72, folio 660, inciso 29.
34
35Datos tomados del testamento de Merlo en el lugar citado. La fecha de su primer
matrimonio consta en el Diccionario biográfico colonial argentino, de Enrique
Udaondo. Publicación de la Institución Mitre, Buenos Aires, año de 1945.

25
 Tenemos de su persona conceptuosos testimonios,
sobre todo dos que pasamos a transcribir por su valor
documental y detalles. El primero, del escribano José de
Esquibel, escrito en 1740, testifica:

Francisco de Merlo, vecino de esta Ciudad, tiene por suya propia la

escribanía pública y de Gobierno de esta Provincia, con facultad de
Su Majestad de poner en ella a la persona que quisiere para que la
sirva; y asimismo doy fe que su familia se compone de cinco hijos;
dos mujeres ya casadas, una con un capitán de Dragones de este
Presidio, llamado Juan de Sagrera, natural de Barcelona, y la otra
con don Carlos González de Sandoval, mercader, natural de la
ciudad de Toledo, que al presente se halla en los Reinos de España;
a las cuales les dio a diez mil pesos de dote a cada una. Lo cual sé
por haber pasado ante mí los instrumentos; y tres hijos varones,
que el uno ha ocho años que está de Colegial en el Real Colegio de
Nuestra Señora de Monserrate, de la ciudad de Córdoba, y
actuando en lo presente para recibir la borla de Doctor en Sagrada
Teología; y los otros dos sirven a Su Majestad de cadetes, en la
caballería de este Presidio; y asimismo doy fe y es público y notorio
que el dicho don Francisco de Merlo, fuera de las casas que dio a
sus hijas, le quedaron quince más; las unas en que vive y las catorce
que arrienda. Y asimismo le conozco más de 40 esclavos de ambos
sexos y su casa con muchas alhajas de valor.36

El doctor don José de Andújar, Cura Rector de la Santa

Iglesia Catedral de Buenos Aires, certifica en la misma
fecha:

Es persona de toda distinción, de notorios créditos y honrados

procederes, ejercitándose siempre en obras buenas.37

36 Biblioteca Nacional, Madrid, manuscrito 3562, Fundación Hospicio de Merlo, folios

233 y 234. Nos facilitó esta documentación con toda cortesía el P. José Brunet,
historiador de la Orden Mercedaria en la Argentina.
37 Biblioteca Nacional, Madrid, manuscrito 3562, folio 217.

26
 Merlo, además de los nombrados hijos, tuvo otros que
murieron infantes.38
En 1746 debió morir su mujer, y Merlo le mandó hacer
exequias públicas en el Convento de Nuestra Señora de la
Merced, de la Capital, concurriendo al acto lo más ilustre
de la Ciudad.39 En 1 de junio de 1748 casaba en segundas
nupcias con doña María Teresa Gámez, y de ella tuvo un
hijo llamado Gregorio Ramón.40
Fallecía Francisco de Merlo en Buenos Aires el 3 de
abril de 1758. Citamos dos constancias de su fallecimiento.
El escribano Francisco Javier Conget testifica:

Yo en cumplimiento de mi deber estando en estas casas de la

morada de don Francisco de Merlo, en una sala de sus viviendas, le
vi en un ataúd amortajado con el hábito de Nuestra Señora de la
Merced, y aunque por tres veces en alta voz le llamé por su nombre
a ninguna me respondió, y según lo yerto de su cadáver al parecer
estaba naturalmente muerto, y para que conste lo firmé.

Juan Antonio de Alquilazate completa la nota con estos datos:41

El cadáver estaba puesto en el ataúd de la Hermandad del Señor

San Pedro sobre una mesa cubierta de terciopelo y armas de dicha
Hermandad.42

38 Archivo Parroquial de la Basílica de la Merced, Capital. Libro de Bautismos, VI, 120,

225 y 460. Estos libros se guardaron antes en la Iglesia Catedral y allí fueron cumplidas
tales partidas, mientras nada se diga en contrario.
39 En el testamento de Merlo. Su primera esposa fue bautizada en 1699. Archivo de la

Merced, Matrimonios, IV.

40 Archivo de la Basílica de la Merced, Matrimonios, IV, 507. El bautismo de Gregorio

Ramón se cumplió el 5 de julio de 1750. Archivo de la Merced, Bautismos, X, 157.

41 Archivo General de la Nación, registro 2, año 1758, folio 69.
42 Los orígenes y la fundación de la Villa de San Antonio del Camino, por José Torre

Revello. Publicación del Archivo Histórico de la Provincia de Buenos Aires, La Plata,

1932, p. 15. La obra del sabio académico de la Historia está toda ella escrita sobre
documentos del Archivo General de Indias de Sevilla, Audiencia de Charcas y Audiencia
de Buenos Aires. Es hasta hoy lo más completo para conocer los orígenes de esa Villa.

27
 Y es importante la constancia del Cura Rector de la
Catedral de Buenos Aires, don Juan José Fernández de
Córdoba, porque su referencia es un testimonio elocuente
de la estima en que Merlo era tenido. Escribe:

En la Merced entierro con cruz alta (Cabildo como hermano de la

Cofradía de Nuestro Gran Padre San Pedro) y con 5 pozas (inclusas
2 supernumerarias que por nuestra voluntad hicimos; no habiendo
más que 2 cuadras de distancia, las hicimos en medio de las
cuadras) de don Francisco de Merlo, escribano de Gobierno y viudo
de doña Francisca Toro, y marido al presente en segundo
matrimonio de doña María Teresa Games; con enfermedad
natural; Santos Sacramentos y testamento; a 3 días.43

Lo dicho da idea bastante completa de la personalidad

de Francisco de Merlo, todo un caballero y un gran señor.

III. Don Francisco Sánchez Botija

No podemos silenciarlo, ya que al decir de don

Francisco de Merlo el pedido de su capellanía fue el móvil
que lo impulsó a la fundación de la Capilla de Nuestra
Señora del Camino, fundamento y comienzo de todos los
demás hechos y sucesos que allí se desarrollaron.
Por su testamento sabemos que don Francisco Sánchez
Botija era natural de los Reinos de España, de la Villa de
Madrid. Receptor del número de los Reales Consejos de la
Villa; hijo legítimo de don Antonio Agustín Sánchez Botija
y de doña Ana Sánchez, vecinos de la misma Villa. En
cumplimiento de su cargo pasó a las Indias y recorrió la

43 Archivo de la Merced, Libro de Colecturía, folio 378, año 1758.

28
gobernación del Río de la Plata y del Paraguay, visitando
en misión oficial las ciudades de Buenos Aires, Santa Fe,
Corrientes y Asunción, además de otras muchas de estas
tierras de las Indias. Por su alta magistratura se conectó y
entrevistó con infinidad de personas de las más elevadas
clases sociales y solvencia económica, estrechando amistad
con ellas y sintiéndose dichoso de conocer el país. Fue
además un ferviente y fiel cristiano, miembro de distintas
cofradías piadosas y muy afecto a los Padres de la
Compañía de Jesús, logrando del Superior General de la
misma ser recibido en ella como hermano profeso.44
Dejó como primer albacea y testamentario de sus bienes a
don Francisco de Merlo, con el cual le unía una estrecha
amistad de varios años, como así lo demuestra un
comunicado de su testamento redactado por Merlo que dice:

Se saquen mil pesos y se pongan a réditos pupilares y en teniendo

edad competente de tomar estado Francisca Bartolina y Luisa
Catalina de Merlo, Juan Antonio y Juan Francisco de Merlo, sus
ahijados, se les repartan por iguales partes, por el mucho amor y
cariño que les tenía.45

Falleció el 5 de mayo del año 1729 y era enterrado en la

Iglesia del Colegio de la Compañía de Jesús de esta Ciudad.46

IV. La imagen de Nuestra Señora del Camino

Con satisfacción podemos ofrecer al público datos muy

interesantes sobre los principios de esta Santa Imagen,

44 Archivo General de la Nación, registro 1, año de 1724, tomo 72, pp. 611 y ss., sala IX-
49-1-4.
45 En el testamento citado de Botija, inciso 32.
46 En el testamento anteriormente citado, inciso 1.

29
que por espacio de unos cien años estaría a la veneración
en la Capilla del pago de las Conchas, y cimentaría los
comienzos de la actual ciudad de Merlo.
En el testamento del capitán Pedro González Bautista,
fechado en 4 de enero de 1733, en una de sus muchas
cláusulas se escribe en una ellas:

Item, declaro haber entregado al capitán don Tomás de Arroyo,

como Síndico del Convento de el Señor San Francisco, en virtud del
legado de dicha difunta doña Margarita de Escobar, en que dejó el
remanente de sus bienes al Convento de el Señor San Francisco,
entre otros valores, cuarenta pesos en que fue tasado un bulto de
una imagen de Nuestra Señor, que hoy está colocada en la chacra
de dicho don Francisco de Merlo, con advocación de Nuestra
Señora del Camino.47

Como en la cita se indica, esa imagen perteneció a doña

Margarita de Escobar, hija del capitán Antonio Rodríguez Collares,
portugués, y de doña Margarita de Escobar. Efectivamente, en los
protocolos de la sucesión de los años 1718 y 1719 se lee:

Un nicho de madera y dentro de él una imagen de la Concepción,

dorado el nicho por dentro y con un cielito de tafetán carmesí y
otro de red blanca; la imagen tiene la corona de madera dorada y
dos mantos de la Virgen: el uno azul todo y el otro azul y blanco.
Una imagen en su nicho como de tres cuartas.48

Dicha Imagen probablemente la recibiera de su padre y

por su contextura no sería de extrañar que fuera traída de
España, y más particularmente de las regiones andaluzas,

47Archivo General de la Nación, registro 3, folios 26 y siguientes.

48 Archivo General de la Nación, sucesiones 5671: Testamentaria de Margarita de
Escobar, testamento, inciso 7; inventario de bienes, folios 7 y 8; tasación de bienes, folio
11. Tanto el testamento de Francisco Sánchez Botija como los demás datos referentes a
la imagen de Nuestra Señora de la Concepción fueron hallados en el Archivo de la
Nación por la señorita María C. Terragni Caro, asidua investigadora.

30
al igual que otras de su tiempo, como por ejemplo la de
Nuestra Señora del Buen Viaje de Morón.49
Al ser rematada dicha Imagen, junto con otros bienes, el
bueno de don Francisco de Merlo la compró y la guardó
celosamente algunos años en su casa particular con gran
estima y veneración, y cuando llegó el momento oportuno
quiso honrarla de una manera mejor, construyendo para
ella una Capilla, y dándole un nombre especial: Nuestra
Señora de la Concepción del Camino.
El lector habrá reparado que la imagen es llamada de la
Concepción del Camino desde un comienzo, y ello nos
mueve a informar que en aquella época casi todas las
imágenes que representaban a Nuestra Señora sola sin el
Niño Dios ni otro agregado particular, solían ser llamadas
de la Concepción, o de la Muy Pura y Limpia Concepción,
por la gran estima que en los dominios españoles había a
tan hermoso misterio y privilegio de María. El agregado
nuevo, del Camino, le dio un tinte especial al distinguirla
de todas las demás semejantes, asignándole una
advocación que evidenciaba claramente el destino y lugar
pretendido por don Francisco de Merlo. 50
La imagen en su contextura era de las llamadas de bulto
o de vestir. En estas un caballete sostiene la cabeza y el
armazón de los brazos y manos, que tienen movimiento y
flexibilidad. Tal clase de imágenes se multiplicaron en
aquella época profusamente, adquiriendo celebridad y
popularidad las fabricadas en Andalucía de España.51

49 En nuestra obra Nuestra Señora del Buen Viaje, Morón, publicación de la

Municipalidad de Morón, año 1972, pp. 21.22. También en el estudio de Nuestra Señora
del Buen Viaje, por el P. Guillermo Furlong, publicado en la revista Estudios, año de
1949.
50 Nuestra Señora del Buen Viaje, Morón, obra del autor, p. 22. Idearium español, por

Ángel Ganivet, Colección Austral.

51 Nuestra Señora del Buen Viaje, obra citada del P. G. Furlong.

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