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TEORÍAS SOCIOLÓGICAS DESDE LA II GUERRA MUNDIAL

Alexander, Capítulo 1. ¿Qué es la teoría?

Al estudiar teorías no examinamos abstracciones flotantes sino obras de personas. Para


conocer las teorías, pues, debemos saber un poco acerca de las personas que las
escribieron: cuándo y cómo vivieron, dónde trabajaron y lo más importante, cómo pensaban.

Pero antes de abordar el aspecto “sociológico” de la teoría sociológica, debemos ingresar


en el mundo de la “teoría” misma… Y en el curso sobre teoría, lo primero es preguntarnos
qué es la teoría… La teoría es una generalización separada de los particulares, una
abstracción separada de un caso concreto.

● Ejemplo: Si miramos a un niño que interactúa con sus padres, estudiamos un caso
concreto. Si quisiéramos mirar muchos casos de niños interactuando con sus
padres, estaríamos generalizando a partir de casos concretos para elaborar teorías
sobre la interacción padre/hijo. Estaríamos teorizando sobre la socialización.

No interesa solo la teoría, sino la teoría general. En sociología abundan las teorías
especiales, por ejemplo, teorías sobre la estratificación, la socialización, la política y la
administración. Se las puede estudiar en cursos más especializados. Las teorías generales
toman estas teorías especiales y las unen.

Hoy existe un gran debate acerca del papel de la teoría en las ciencias, y sobre todo en las
ciencias sociales.

● Ejemplo: las ciencias sociales dedican hoy muchos trabajos al intento de hallar
explicaciones del éxito económico de Japón. En estos estudios los científicos
sociales a menudo descubren que los jóvenes estudiantes japoneses otorgan gran
valor al logro, a la “socialización para el logro”, que eventualmente se traducen en el
trabajo duro y disciplina en el mundo económico adulto. ¿Pero cómo se descubre el
“dato” de tal socialización? ¿Es porque la realidad de esta socialización para el logro
se impone sobre el observador científico? Pues no. Se publican estudios sobre
socialización porque muchos científicos sociales están imbuidos, antes de llegar a
Japón, de la idea teórica de que la socialización en la infancia es decisiva para
determinar el estilo laboral de los adultos.

¿Cómo se generan las teorías? Muchos científicos admiten que las teorías son más
generales que los hechos y son igualmente importantes para la generación de ideas
científicas. Por eso no responde a la pregunta más decisiva: ¿cómo se producen las
teorías?

¿La teoría se induce a partir de datos empíricos? Según esta idea, tendríamos que
estudiar muchos casos específicos y hacer generaciones graduales basadas en sus rasgos
comunes. Una teoría así generada, “una ley abarcadora”, luego desempeñaría un papel
decisivo en nuevos trabajos empíricos. Esta idea de inducción suena convincente, pero no
es cierta. La teoría no se puede construir sin datos, pero tampoco se puede construir solo
con datos.
Algunos filósofos de la ciencia reconocen que la teoría precede a cualquier intento de la
teoría precede a cualquier intento de generación, pero sostienen que usamos datos
ateóricos para verificar la verdad o falsedad de nuestros conceptos teóricos generales.
Pero esta posición es tan poco atinada como la anterior, especialmente para las clases de
teorías generales. Tales teorías no se pueden someter a una verificación definitiva y
concluyente por medio de datos, aunque una referencia a los datos es parte vital de toda
verificación de una teoría.

¿Cómo se generan, pues, las teorías? Son generadas tanto por los procesos no fácticos o
no empíricos que preceden al contacto científico con el mundo real como por la estructura
de este “mundo real”.

● Los procesos no fácticos se refiere a cosas tales como los dogmas universitarios, la
socialización intelectual y la especulación imaginativa del científico, basada tanto en
su fantasía personal como en la realidad externa.

En la construcción de las teorías científicas, el mundo real modifica estos procesos, pero
nunca los elimina. Existe, pues, una relación doble entre las teorías y los hechos: elemento
apriorístico, el cual no depende de las observaciones sino de las tradiciones.

- Sin embargo, estas actividades científicas se desarrollan dentro de tradiciones que


se dan por sentadas y no están sometidas a una evaluación estrictamente empírica.

- Estas tradiciones están integradas por los componentes básicos de la ciencia social.
el problema es que conceptualizan estos componentes de diversos modos. Aun así,
identificando los componentes básicos, podremos identificar las tradiciones básicas
que informan la base no empírica de una disciplina.

El enfoque ideológico sostiene que las decisiones políticas del científico generan modelos,
pero este segundo grupo de teóricos argumenta que la opción entre modelos funcionales o
institucionales genera compromisos ideológicos. A menudo han sostenido, por ejemplo, que
los modelos funcionalistas llevan a una ideología conservadora. Los teóricos ideológicos, en
cambio, a menudo han sostenido lo inverso, es decir, que las creencias políticas
conservadoras conducen a la adopción de modelos funcionales.

Otro nivel del continuo sociológico que a menudo se considera decisivo es el metodológico.
Se sostiene que la opción entre técnicas cuantitativas y cualitativas, o entre el análisis
comparado y los estudios de casos, son cruciales para estructurar teorías sociológicas
generales.

Por último, muchos científicos sociales de la actualidad sostienen que lo más determinante
para un sociólogo consiste en decidir si el mundo está en equilibrio o en conflicto.
RESUMEN COMPLETO:

El capítulo 1 de “Teorías Sociológicas después de la II Guerra Mundial” de Jeffrey C.


Alexander comienza presentando el tema de la teoría sociológica y su importancia en la
disciplina. Alexander argumenta que la teoría es esencial para la sociología porque
proporciona una forma de explicar y comprender el mundo social y sus procesos.

El autor también discute la idea de que la teoría es un producto social que está influenciado
por factores como el contexto histórico, cultural y político. Él sugiere que las teorías
sociológicas reflejan los valores y creencias de la sociedad en la que se producen, y que los
debates teóricos a menudo reflejan conflictos más amplios en la sociedad.

Alexander también aborda la relación entre teorías y datos, argumentando que la teoría es
esencial para la interpretación de los datos empíricos. Sin embargo, también advierte que la
teoría no debe ser utilizada para justificar conclusiones empíricas sin una base sólida en la
evidencia.

En resumen, el capítulo 1 de “Teorías Sociológicas después de la II Guerra Mundial”,


presenta la teoría como un componente esencial de la sociología, que refleja el contexto
social en el que se produce. También destaca la importancia de la relación entre teoría y
datos, y la necesidad de mantener un base empírica sólida para la construcción de teorías
sociológicas.

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