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Serie Bear Haven

2. Rancher Bear

Terry Bolryder
 Sinopsis

Jesse está acostumbrado a ser el más tranquilo de los tres

hermanos McAllister, sobreprotectores y autoritarios. Pero desde que
la hermosa pelirroja Bonnie llegó a la ciudad con sus dos amigas, el
gran oso ha estado a la caza de una sola cosa: su corazón. Bonnie no
puede negar que el alto e insondablemente sexy Jesse McAllister es lo
más sexy que ha visto en su vida sobre dos piernas, y que la atracción
que sienten el uno por el otro es innegable.

¿El único problema? Ella ha estado comprometida con un

hombre que no la ama y que las amigas de Bonnie creen que no es el
adecuado para ella. Entonces, cuando las cosas con las finanzas mal
ajustadas finalmente se rompen, Bonnie ve esto como su primera, y
tal vez única, oportunidad de amor verdadero.

En el momento en que los dos están juntos, estallan fuegos

artificiales y Bonnie sabe que nunca podrá tener suficiente del
increíble Jesse. Pero el ex de Bonnie no se rendirá sin luchar, y hay
un secreto que Bonnie y Jesse comparten que puede poner en peligro
su relación y cambiar todo en lo que alguna vez creyeron.
Índice

Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Epílogo
 1

Jesse presionó a Bonnie contra la pared del granero, sus manos

empujando contra su pecho, ambos respirando con dificultad después
del beso más fuerte de sus vidas.

—Está mal—, dijo. —Seth y yo sólo nos estamos tomando un

descanso. Volveremos a estar juntos otra vez. Siempre lo hacemos.

—Él no te ama—, dijo Jesse. —Yo sí.

Ella empujó con fuerza, jadeando, y él finalmente dio un paso

atrás. Era increíblemente más grande que ella, con sus descomunales
músculos y su gran altura. Su cabello rubio estaba peinado hacia
atrás en una coleta corta y baja, y varios mechones colgaban sueltos
sobre su rostro, enmarcando unos ojos azules ardientes.

—¿Alguna vez te ha besado así?— Jesse dijo con voz áspera. —

Él no puede, ¿verdad? Nadie puede.

Los ojos de Jesse brillaron en la tenue luz del granero, donde se

escondieron de sus hermanos y sus amigas, quienes nunca
entenderían lo que había sucedido.

Bonnie se había sentido atraída por él desde el momento en que

la visitó a ella y a Ruby en el hospital donde había sido admitida por
una gripe estomacal grave.

Desde la primera mirada, un rayo cayó entre ellos.

Sólo había un problema.

Ella había estado comprometida.

 Pero ya no. Al menos por ahora. Cuando llegó a casa, ella y Seth
habían peleado por la duración de su estadía y el hecho de que a él no
le importaba cuando ella había estado enferma. Ver a su amiga Ruby
con su hombre, Shane, había dejado en claro cuánto faltaba entre ella
y Seth, y necesitaba tomarse un tiempo para pensar.

También tuvo que salir a visitar a su amiga y celebrar su boda.

La pareja se había fugado discretamente, pero aun así la invitaron a
ella y a su amiga Harmony a visitarla después de la luna de miel.

Así que aquí estaba ella, casi conviviendo con el hermano del
novio.

Simplemente genial.

Pero ella y Seth volverían a estar juntos. Siempre lo hicieron.

Habían sido amigos desde la infancia. Bueno, si pudieras llamar
amigos a un intercambio unilateral que siempre parecía beneficiar a
Seth y no a ella.

Sin embargo, Seth siempre había sido todo lo que ella había
querido en una relación. Era refinado, provenía de buena familia.
Guapo, de la altura adecuada, alto pero no demasiado. Inteligente y
educado. Veterinario, mientras que ella sólo era su asistente.

Vale, habían ido juntos a la escuela, pero a ella le había

parecido bien empezar a practicar con él. Era natural que un novio y
una novia se asociaran. Y además, como había dicho Seth, ella no era
del tipo que empieza algo por su cuenta. Ella era demasiado suave.
Demasiado mansa.

No se sentía apacible y mansa en ese momento, con su corazón

latiendo con fuerza por un beso que no se parecía en nada a nada que
hubiera recibido antes de un hombre que parecía haber salido de una
fantasía de montaña.

Jesse llevaba una camisa de mezclilla, como solía hacer, y

debajo de eso, los poderosos músculos de su pecho se tensaban bajo
una camiseta blanca. Sus muslos (Dios mío, sus muslos, que habían
estado presionados contra ella hace un momento) eran celestiales. La
sensación del músculo duro...
 Jesse no era nada que ella quisiera intelectualmente. Él estaba
completamente equivocado para ella y su familia. Tenía deberes que
cumplir.

Pero justo ahora, aunque era malo para su mente, él era muy
bueno para su cuerpo.

Jesse se golpeó la pierna con la mano y cruzó el granero hacia

uno de sus caballos, pasando la mano por la melena del animal y
pronunciando palabras tranquilizadoras, aunque no sabía si era para
el caballo o para él mismo.

Durante el tiempo que pasó en Bear Haven, notó una marcada

diferencia entre Jesse y sus hermanos. Él era el más encerrado, casi
tenía una sensación de agobio, como si tuviera todo guardado en lo
más profundo de su ser.

Pero sus ojos. Sus ojos azules siempre ardían.

Especialmente cuando él la miraba.

Su expresión era fría en la penumbra. —¿Qué te hace pensar

que ustedes dos volverán a estar juntos esta vez?— preguntó. —Te
fuiste. ¿No crees que es una mala señal?

—Necesitaba tiempo para pensar—, dijo trémula.

—Él no puede darte todo—, murmuró Jesse.

—Lo sé—, dijo Bonnie. —Pero tú tampoco puedes.

Jesse caminó hacia adelante y la agarró del brazo justo cuando

estaba a punto de llegar a la salida, por donde entraba la luz. —Sabes
que nunca estarás satisfecha con un hombre como él.

Ella entrecerró los ojos, de un verde claro parpadeante como los

árboles en primavera. —Y tampoco estaría nunca satisfecha contigo—
. Ella sacudió su cabello rojo y apartó su brazo de su cálido agarre,
sin importar cuánto quisiera quedarse allí. —Por mucho que parezcas
pensar lo contrario.
 —Te conquistaré, Bon—, dijo Jesse con voz profunda mientras
abría la puerta del granero con un fuerte crujido. —No se puede
correr para siempre.

Ella simplemente sacudió la cabeza y suspiró mientras dejaba

que la puerta se cerrara detrás de ella, manteniendo los recuerdos de
lo que acababa de pasar entre ellos escondidos de forma segura.

Justo como ella los quería.

Caminó hacia la casa principal y vio a Ruby caminando hacia

ella. Todavía no estaba acostumbrada a lo diferente que se veía Ruby
desde que se instaló en Montana. Había cambiado lindas faldas,
zapatos y blusas de moda por franela, jeans y resistentes botas de
vaquero. Y ella parecía absolutamente radiante de felicidad.

Ruby la rodeó con sus brazos y la abrazó con fuerza. —¿Dónde

estabas? Te he estado buscando.

—Oh, sólo de paseo—, dijo Bonnie, sintiéndose culpable por

engañar a su amiga, pero no lista para escuchar su reacción ante lo
que había sucedido con Jesse. Con la química entre ellos, era
inevitable que sucediera.

—Bueno, no desaparezcas de mí. No paso mucho tiempo

contigo. Tengo que usar lo que tengo.

—Está bien—, dijo Bonnie, asintiendo y esperando ocultar su

rubor.

—¿Y cómo le va a Harmony?— Preguntó Ruby.

—¿Por qué no le preguntas tú misma cuando llegue dentro de

unos días?— Preguntó Bonnie.

Ruby frunció el ceño y frunció sus hermosos labios rosados. —

No puedo esperar tanto.

—Nos mantenemos en contacto a través de Facebook, criatura

tonta—, dijo Bonnie. Aún así, la sensación de su brazo alrededor de la
cintura de Ruby era agradable. Familiar. Las tres habían sido amigas
desde que se convirtieron en compañeras de cuarto en un
apartamento compartido en su primer año de universidad, a pesar de
ir a escuelas diferentes. Simplemente había funcionado bien.

Ruby tenía el pelo rubio claro, tan claro que era casi tan claro
como su piel pálida. Tenía ojos azul aciano y una tez que Bonnie
siempre envidió. Ella misma tenía el pelo espeso y brillante de color
rojo zanahoria, ojos verdes y una tez pálida y fantasmal salpicada de
pecas.

Además, aunque Ruby tenía curvas y estaba a la moda y parecía

poseerla, Bonnie siempre se había sentido tímida con respecto a su
talla. Quizás tenía que ver con las crueles palabras que su mamá
siempre le había dicho al respecto. Sobre lo liviana que debería ser, lo
vaga que parecía. Pero no importa lo que hizo, no importa cuánto
ejercicio hizo o probó el último plan de dieta, nada funcionó.

Entonces ella había llegado a aceptarlo. Y Seth nunca había

tenido ningún problema con eso. Por otra parte, a veces ella y Seth se
habían sentido más amigos que amantes. Sus besos habían sido
superficiales, ¿y su sexo?

Bueno, habían decidido esperar hasta el matrimonio, aunque

ella no se lo había contado a ninguna de sus amigas. Ya se habían
metido bastante con Seth.

—Entonces, ¿seguramente vas a romper con ese imbécil esta

vez?— Dijo Ruby con entusiasmo, abriendo una herida en carne viva
sin querer. —Porque creo que deberías mudarte aquí, buscarte un
montañés y trabajar en el rancho.

Bonnie suspiró. —No sé qué tienen todos contra Seth. Nunca he

sentido lo mismo por otro hombre.

—¿Quieres decir cómoda? ¿Segura?— Ruby dijo

sarcásticamente.

Bonnie asintió. —No hay nada malo en eso. Tendremos una

buena vida. Una segura.
 —Entonces, ¿por qué cortaste?— Preguntó Ruby, cruzándose de
brazos y levantando la cadera. —¿Esperas que eso lo haga cambiar?
Nunca antes lo había hecho.

—Bueno, nunca antes me había escapado a un rancho—, dijo

Bonnie. —Y sí, no lo sé. Quizás espero algún gesto apasionado.
Quizás sólo necesito espacio para pensar. No lo sé, niña.

Los ojos azules de Ruby se suavizaron y miró la tierra que las

rodeaba. —Bueno, este es el lugar perfecto para venir. Estoy aquí si
necesitas hablar y tienes todo el espacio que puedas desear. Eso es
seguro.

—Me alegro—, dijo Bonnie. —Aun así, ¿te imaginas? ¿Seth

corriendo al rescate?

—Nunca has necesitado que te rescaten—, dijo Ruby. —

Francamente, tú has hecho todo el ahorro en esa relación.

—¿Qué quieres decir?— Preguntó Bonnie.

—Nada—, dijo Ruby, presionando sus labios. Bonnie tuvo la

sensación de que sus amigas a menudo le ocultaban algo. Pero la
parte de ella que quería permanecer en su cómoda negación de lo que
fuera no le importaba preguntarles qué pensaban.

Ella debería saber mejor que nadie lo que era bueno para ella.
Harmony tenía un gusto absolutamente terrible para los hombres, y
antes de que Ruby conociera a Shane, su atractivo, alto, moreno y
atractivo vaquero de montaña, también había tenido citas con
decepciones.

Y quizás no todos necesitaban el tipo de pasión que Ruby

compartía con su pareja. Quizás algunas personas estaban más
preparadas para una pasión tranquila. Criando un par de gatos
persas perfectos y dirigiendo una exitosa clínica veterinaria que la
puso en contacto con todos los animales que podía desear.

Se preguntó si más tarde tendría la oportunidad de ir a ver los

caballos, cuando Jesse no estuviera presente. Le gustaba estar en los
establos y ella sentía que se sentía casi más cómodo con los animales
que con las personas.

Un rasgo extraño para un ranchero que poseía varios

restaurantes que servían su propia carne de primera calidad.

—¿Qué es esa expresión en tu cara?— Preguntó Ruby, captando

su expresión soñadora mientras se distraía. —Nunca te había visto
así.

—Nada—, dijo Bonnie rápidamente. —Vamos. Vamos a ver a

Shane. ¿Dijiste que íbamos a almorzar todos juntos?

Ella tragó saliva. Esperaba que Jesse se perdiera esa reunión.

Debería haber captado la indirecta por lo que ella había dicho en el
granero, sin embargo, tenía la sensación de que si pasaba más tiempo
con él, especialmente a solas, se retractaría de esas palabras y él la
enfrentaría contra la puerta de granero.

Sintió que sus pálidas mejillas ardían y caminó

intencionalmente delante de Ruby para ocultarlo. ¿Qué le había
pasado al pensar en esas cosas cuando planeaba volver con Seth?

Pero también sabía que muchas personas planeaban cosas, sólo

para demostrar que estaban equivocadas más tarde. Esperaba que
ese no fuera el caso aquí.

Pero cuando entró al comedor privado donde Shane estaba

esperando, quedó consternada al ver que Jesse de alguna manera
había llegado allí primero. Estaba recostado en su silla con las manos
perezosamente colocadas detrás de la cabeza, una expresión plácida
en su rostro insoportablemente hermoso.

Y él la estaba mirando sin ningún indicio de que hubiera

sucedido algo, el bastardo, cuando ella sabía que su rostro brillaría.

Serían dos semanas interminablemente largas.

 2

—¿Me perdí algo?— Preguntó Shane, mirando de Ruby a

Maverick, a Jesse y luego a Bonnie mientras Fanny les servía el
almuerzo.

—No—, dijo Bonnie demasiado rápido.

Jesse evitó que una sonrisa arqueara sus labios. Le gustaba que
tuviera un efecto en la mujer, que consiguiera irritarla. Nunca la
había visto enfadada por su amante chico de ciudad, así que tenía
que ser una buena señal.

Había sabido que ella era su compañera desde el momento en

que la conoció, cuando Shane lo había enviado montaña abajo para
ver cómo estaban las amigas de su compañera. Ella había estado en
el hospital entonces, luciendo hermosa con su cabello rojo brillante
extendido sobre la almohada, y él había tenido una visión de sí mismo
en la cama con ella, con las manos retorcidas por todo ese hermoso y
ardiente cabello.

Nunca antes había sentido eso por una mujer.

Y entonces olfateó el aire y se dio cuenta de algo que nunca

había creído posible. Algo en ella que nadie más en la habitación
había adivinado. Quizás nadie fuera de su familia inmediata.

Pero eso no había impedido que su corazón y su oso la desearan

y supieran que ella era la indicada.

Y se volvió loco cuando se dio cuenta de que estaba prometida a

otro.

¿Cómo podría ella, siendo su compañera?

 Pero ella no lo vio de esa manera y tal vez su especie no
reconocía a sus compañeros predestinados. Todo era completamente
nuevo, y aunque su hermano, un cambiaformas oso, se había
apareado con una humana, no conocía a nadie que tuviera este tipo
de relación de apareamiento.

Pero él no se rendiría.

Mientras ella no estaba, él se había sentido casi como Maverick,

con el oso salvaje en su piel, como si algo se estuviera soltando. Había
pasado mucho tiempo en su forma de oso y Shane lo comentó, pero
Jesse no había podido decirle la verdad.

No podía romper la privacidad de Bonnie de esa manera o

enfrentar la indignación de su hermano porque su pareja ya tenía un
amante. No es que importara con quién había estado. Era sólo que no
iba a permitir que nadie más tuviera su futuro.

Pero tuvo que dejarla regresar a Nueva York y a su trabajo, y

mientras tanto, escuchó palabras de Ruby que lo tranquilizaron al
saber que el otro hombre no era una amenaza tan grande como había
pensado.

Según ella, el hombre era gay y usaba a Bonnie como escudo

contra su familia conservadora. Y Bonnie no era consciente de lo que
él estaba haciendo porque nunca pensó que podría hacerlo mejor.

Bueno, Jesse iba a hacer algo al respecto. Pero tenía que tener
cuidado porque Bonnie tenía una naturaleza sorprendentemente
luchadora y tenía la idea de que cuanto más intentabas que ella
hiciera algo que no quería, más no lo quería.

Aunque ella sí lo quería.

Siguió captando sus ojos verdes moviéndose hacia él cuando

ella pensaba que él no estaba mirando.

Bueno, lo soy, pequeño gato infernal. Y un día de estos te van a

pillar.
 Había estado pensando en qué hacer al respecto cuando Ruby la
invitó a venir a la boda y ella y el idiota habían roto de todos modos.

Y besarla había sido todo lo que esperaba que fuera.

Pero ella todavía insistía en que volvería a ese fideo flácido que
sólo podía darle media vida. Una cosa sería que le dijera la verdad y
consiguiera su consentimiento para un medio matrimonio. ¿Pero el
hecho de que ella no lo supiera? Imperdonable.

Sin embargo, eso no hizo que la situación de Jesse fuera más

fácil.

Tenía que conquistarla y tenía que sacar al otro hombre de su

vida para siempre. Y tendría que tener cuidado con eso, porque ella
era un tipo inquieto y nervioso que empujaba hacia atrás el doble de
fuerte que tú la empujabas a ella.

Aunque seguro que era bonita. Con pestañas largas y oscuras

sobre ojos deslumbrantes como las hojas verdes de los álamos
temblorosos y una piel pálida y cremosa como nada que tuvieran aquí
en el campo. Y un amor por los animales que definitivamente
compartía, una forma de cuidarlos de la que no tenía conocimientos.

Podía imaginarla viviendo aquí en la tierra. A su veterinario

actual le vendría bien ayuda y parecía que a ella le encantaban los
caballos. Quizás podría usar eso.

—¿En qué estás pensando?— Preguntó Mav, inclinándose y

mirando lascivamente. —Apuesto a que tiene algo que ver con la
pelirroja.

Los ojos de Jesse se abrieron de golpe pero se cerraron con

alivio cuando se dio cuenta de que Bonnie había salido con Ruby
mientras él estaba perdido en sus pensamientos sobre su futuro.

—Veo cómo la miras—, dijo Mav, dándole un codazo en las

costillas. —Oye, ve tras ello. Cómpranos unos meses más de tiempo.

—¿Por qué no encuentras una pareja?— Jesse replicó

amargamente. —Y deja de molestar al resto de nosotros por eso.
 —Shane encontró la suya. Ya no tienes que preocuparte por
eso—, dijo Mav. —Pero no quiero una pareja. Puedo esperar.

—No por mucho tiempo—, dijo Jesse. —Así que tal vez deberías
escribir otro de esos perfiles de citas falsos como el que hiciste para
Shane.

Maverick levantó sus grandes manos en el aire. —De ninguna

manera. Allí aprendí la lección—. Se rascó la barbilla desaliñada.

El hermano menor de Jesse podría haber sido guapo si hubiera

hecho el mínimo esfuerzo. En cambio, parecía alguien que dormía en
un banco del parque. Y de alguna manera iba al gimnasio todo el
tiempo.

Pero claro, todos los cambiaformas eran aficionados,

especialmente los osos.

—Tal vez simplemente esperaré a que una de esas elegantes

damas de Nueva York salga a dar un paseo. La llevaré a Sunset
Canyon, nos estacionaremos junto a una pequeña cascada y... —Hizo
un gesto grosero y Jesse lo golpeó en la cabeza. —Oye—, dijo Mav. —
Solo... tratando de ocuparme del negocio—. Él se animó levemente,
sus ojos oscuros brillaron mientras se giraban en la dirección en la
que las chicas y Shane habían entrado. —Si no te gusta la pelirroja,
tal vez pueda trabajar en algo allí. Empezar donde su novio gay no la
satisface...

No pudo terminar porque esta vez Jesse lo golpeó mucho más

fuerte y sonrió, pero sabía que era mejor callarse.

—Sabía que te gustaba. Vamos. Hazlo. Salva el rancho.

Los ojos de Jesse se entrecerraron. —Me encanta este rancho.

Esta tierra. Sabes que lo hago. Pero no voy a aparearme por esa
razón... cuando tenga una pareja.

Mav simplemente inclinó la cabeza y lo miró de reojo.

 Jesse se levantó para irse, se sacudió el sombrero de vaquero y
se lo puso en la cabeza. —Voy a dar un paseo.

Mav no dijo nada, solo se apoyó en su codo y lo miró fijamente.

¿Pero a quién le importaba lo que estaba pasando en el cerebro de
Mav? La mayor parte del tiempo, ese oso estaba medio loco.

***

BONNIE aprovecho la tranquilidad del final de la tarde para salir

a los establos y volver a ver los caballos. Esta vez, con suerte, sin
Jesse cerca.

Los hermanos McAllister tenían una disposición de caballos

realmente hermosa, en un granero de alta gama equipado con todo lo
que un caballo podría necesitar. Tenían hermosos caballos árabes,
cuartos de milla, caballos de raza y pura sangre.

El entrenamiento de Bonnie con animales grandes había sido su

parte favorita de la escuela de veterinaria, pero Seth quería abrir una
clínica en la ciudad, donde la mayoría de las mascotas eran perros,
gatos y otros animales domésticos pequeños.

Aún así, a veces Bonnie pensaba que ser veterinaria en algún

lugar como este, en una granja o un rancho, respirar todo ese aire
salvaje de la montaña y pasar tiempo con hermosos y majestuosos
caballos, sería la situación ideal para ella.

Entonces la voz de Seth resonaba en su oído, recordándole que

estaban hechos el uno para el otro, que siempre lo habían sido, y que
eran personas civilizadas en un mundo civilizado y debían
permanecer cerca de la ciudad y sus familias.
 A Bonnie nunca le había importado tanto la imagen como a
Seth. Suspiró mientras caminaba por los establos, mirando a cada
caballo. Era lo suficientemente inteligente como para saber que el
caballo más hermoso no era el mejor para montar. La belleza estaba
en el interior; cualquiera que hubiera estado cerca de ellos lo sabía.

—¿Quieres dar un paseo?— Una voz profunda resonó,

resonando en el granero.

Bonnie se dio vuelta para ver a Maverick, el más joven y rudo de

los hermanos McAllister, caminando hacia ella. Como de costumbre,
estaba vestido con mezclilla sucia y gastada y un sombrero de
vaquero que protegía sus ojos ya oscuros. Se lo quitó cuando llegó
hasta ella, dejando al descubierto su cabello oscuro y desgreñado.

—Estaba pensando en ello—, dijo. —Aunque no he montado

mucho. No pasé mucho tiempo en Nueva York.

—Puedo elegir uno para ti—, dijo.

Ella lo pensó. Maverick se apoyó perezosamente en una cadera,

pero ella no pasó por alto el brillo astuto en sus ojos. Maverick había
sido quien atrajo a su amiga Ruby hasta aquí con falsos pretextos, e
incluso si eso hubiera funcionado bien una vez que Ruby encontró a
su marido, Bonnie todavía no confiaba realmente en Maverick.

Pero él era el corredor líder y quien llevaba a los visitantes a

montar a caballo por las salvajes montañas de Montana. Quizás esto
era lo único en lo que se podía confiar.

—¿A quién recomendarías?— preguntó ella.

Vio la comisura de su boca curvarse, una luz triunfante en sus

ojos, y supo que estaba tramando algo. Aún así, ella le daría una
oportunidad primero. Ella realmente quería dar un paseo si era
posible, y preferiría la compañía de Maverick a la de Jesse. Jesse la
ponía nerviosa. Él la hizo sentir cosas que nunca había sentido.
Cosas que no tenía por qué sentir cuando iba a comprometerse
nuevamente con otro hombre.

Incluso si ese hombre nunca la ponía nerviosa al verlo.

 Fue un pensamiento extraño.

—Mira, ella es Willow—, dijo Mav, señalando una hermosa

yegua gris que era alta y elegante. Su melena era gris oscuro y sus
ojos oscuros brillaron cuando Bonnie se acercó.

Bonnie siempre tuvo la idea de que los animales podían verte

directamente. Como veterinaria que los había cuidado, a menudo le
resultaba desconcertante cuánta emoción parecía mostrarse en sus
ojos a veces.

Miró a Willow a los ojos por otro momento y le gustó lo que vio.
Al diablo con Maverick y todo lo que estaba tratando de hacer.

—¿Está entrenada para montar en senderos?— preguntó ella.

Maverick levantó una ceja, pareciendo un poco desconcertado

por eso. —Bueno, no estaba planeando que fueras sola—, dijo.

—Hm—, dijo, aplanando sus labios. —Déjame adivinar.

¿Estabas pensando que iría con Jesse?

Tenía una sonrisa infantil en los labios y se encogió de hombros.

—Tal vez.

Ella se rió y se apoyó contra Willow, quien resopló pero se

mantuvo cerca. Willow parecía feliz de tener compañía humana. Se
preguntó con qué frecuencia montaban cada uno de los caballos.
Según Ruby, en este momento era una temporada lenta para el
rancho.

—Sé que todos ustedes están desesperados por casarse—, dijo,

acariciando el hermoso cuello del caballo. —Pero puedes dejarme
fuera de eso. Tengo un hombre.

—¿Te refieres al nenaza?

Ella jadeó y golpeó a Maverick, quien dio un paso atrás. —¡Cómo

te atreves! No sabes nada sobre Seth.
 Mav volvió a encogerse de hombros. Tenía una manera de hacer
que el mundo entero pareciera irrelevante con esos hombros grandes.
—Bien. ¿Pero dónde está ahora? No vino contigo, ¿verdad?

—Está ocupado con el trabajo—, dijo Bonnie, alejando su

inquietud.

—Lo abandonaste y él no te siguió. ¿Es eso?— Preguntó Mav,

cruzando sus fornidos brazos.

Sintió que se sonrojaba. Maldita sea su estúpida tez pálida y

pelirroja. —No. Se suponía que no debía hacerlo.

—Pero cualquier buen hombre lo haría, ¿verdad?— Mav negó

con la cabeza. —No envías a tu mujer sola al desierto de Montana. Es
como enviarla con osos salvajes—. Parecía satisfecho con su broma, y
Bonnie sintió una chispa de nervios cuando miró hacia atrás y a los
ojos.

Luego se volvió hacia el caballo. No sabía cuánto pensaba

Maverick que sabía, pero no iba a dignificar ninguna de sus
conjeturas con una respuesta.

Había guardado su secreto demasiado tiempo para

desperdiciarlo ante alguien como él.

Un campesino crítico que necesitaba un corte de pelo.

Cuando Harmony llegara al cabo de unos días, le mostraría a

Mav para qué.

—¿No crees que debería haber venido?— preguntó. —Si fuera mi

mujer…

—No tienes una mujer—, dijo. —Y tú y tus hermanos sólo

queréis una para salvar el rancho.

Mamá asintió. —Podría ser cierto. Pero al igual que Shane, tal
vez podríamos llegar a querer una por diferentes razones. Me gusta tu
amiga Harmony. Boca atrevida. Labios calientes.
 —A ella no le gustas—, escupió Bonnie, tratando de ser mala.
No le gustaba la idea de Harmony con este gamberro, y Harmony
tenía exactamente el mal gusto con los hombres como para
enamorarse de él.

Mav simplemente se rió y se puso las manos detrás de la

cabeza. —No, le gusto—. Agarró el equipo de montar de la pared y
caminó hacia Willow. —¿Debería prepararla para montar?

Bonnie asintió. —Pero dijiste que no iré sola y que no iré con
Jesse. ¿Y entonces qué?

—Te llevaré—, dijo Mav, señalando con la cabeza al caballo alto

en el establo al lado de Willow. —A Maple le toca dar un paseo y le
gustaría tomar el aire.

Ella lo fulminó con la mirada, preguntándose cuál era su

ángulo.

—No hay nada gracioso. Lo prometo—, dijo. —Sólo te estoy

llevando por el camino, como es mi trabajo. De todos modos, no estoy
interesado en ti.

—Bien—, dijo ella.

—Quiero decir, si quisieras deshacerte del nenaza, estaría

dispuesto a convertirte en una mujer para salvar el rancho, pero no
eres mi compañera exactamente.

Intentó evitar que su labio se curvara más con disgusto. —No,

gracias—, dijo con firmeza.

Maverick no dijo nada. No había muchas cosas que pudieran

alterarlo. Era mejor irritando a los demás. Jesse parecía ser el único
que tenía un impacto en el gran oso de un hombre.

El pensamiento de Jesse volvió a hacer que le flaquearan las

rodillas, y Mav levantó la cabeza y entrecerró los ojos.

—Te gusta—, dijo.

 Ella parpadeó. —No.

Mav sonrió. —Ni siquiera preguntaste a quién me refería—, dijo.

—¿Y si estuviera hablando del nenaza?

—Ese es un término realmente ofensivo—, dijo.

—No soy políticamente correcto—, dijo.

—No tiene por qué serlo.

—¿Y qué quieres decir exactamente con eso?

Abrió la boca como si fuera a soltar algo y luego respiró hondo y,

usando más moderación de la que probablemente había tenido en
toda su vida combinada, la cerró. —No sé.

—Exactamente—, dijo.

—Pero sí creo que él no es un hombre si no persigue a su mujer

cuando ella está en problemas.

—No estoy en problemas—, dijo.

—Él no lo sabe—, se quejó Mav. Luego abrió los establos y sacó

a los caballos ensillados. Le entregó a Bonnie un par de riendas
cuando salieron. —¿Estás bien subiendo a la silla?

—Claro—, dijo, poniendo un pie en el estribo y columpiándose

sobre la parte superior del caballo. Willow relinchó y luego se
acomodó mientras se acostumbraba al peso de Bonnie sobre su
espalda.

—Salgamos—, dijo Mav, subiendo a su caballo y comenzando a

su lado. Parecía más que cómodo, como en casa sobre la silla, y
Bonnie se preguntó cuántos años de montar se necesitarían para
verse así cuando uno montaba.

Siguió a Mav fuera del camino principal frente al albergue y

hacia algunos árboles que se agrupaban sobre un camino que subía
para rodear el frente de la montaña después de atravesar una amplia
llanura cubierta de hierba.

Mientras caminaban, ella disfrutaba del sonido de los cascos y

del suave balanceo de un lado a otro al montar a caballo. Había
pasado demasiado tiempo. Maverick era una compañía increíble y
tranquila, y supuso que eso era exactamente lo que necesitaba.

A medida que avanzaban por el sendero, ella sentía el sol

ocasionalmente oculto por las nubes y una ráfaga ocasional que se
sentía fresca. Miró las nubes grises sobre ella y se preguntó si tal vez
deberían regresar. Habían cabalgado durante al menos una hora y les
llevaría tiempo llegar al refugio.

No sabía cómo le tomaría a Willow quedar atrapada en la lluvia,

y Bonnie no se sentía lo suficientemente segura como jinete para
guiarla a través de eso.

Se giró en su silla para preguntarle a Maverick si debían ir y se

quedó boquiabierta cuando no vio nada detrás de ella. Sólo una
llanura abierta frente a ella y árboles a su alrededor. Ni siquiera podía
distinguir el albergue a lo lejos y no estaba segura de exactamente en
qué dirección girar.

Su corazón latía con fuerza en su pecho mientras consideraba

su situación.

Maverick la había dejado.

 3

Jesse se golpeó la pierna con el sombrero con frustración

mientras salía de la oficina donde acababa de tener una conferencia
telefónica con uno de los gerentes de su restaurante.

En primer lugar, no sabía por qué había entrado en el negocio,

excepto que quería criar ganado de manera justa y humana y vender
carne de res de alta calidad sin tomar atajos ni lastimar a los
animales.

Pero en momentos como este, cuando todo parecía un montón

de problemas y no podía sacar de su mente la imagen de un par de
ojos verdes salvajes y labios rosados suaves, necesitaba ir a los
establos.

Los animales allí lo calmaron. Pareció sentir su malestar y

querer hacer algo al respecto, no es que fuera su trabajo. Buscó en el
bolsillo de su chaqueta terrones de azúcar que les daría a los
caballos. Le gustaba la sensación de sus labios raspando
ansiosamente su palma. Le gustaba la forma en que parecían felices
con las cosas más pequeñas.

A diferencia de los humanos, a quienes parecía que nada podía

hacerlos felices.

Se sorprendió al ver a Maverick regresar al granero, llevando a

uno de sus gentiles caballos, Maple, por las riendas.

Jesse le echó un vistazo y se preguntó qué pasaba. Mav nunca

sacaba los caballos del sendero sin un cliente. —¿Qué estás
haciendo?— preguntó.
 Mav levantó la vista, sorprendido, ante las palabras de Jesse, y
por un momento, se olvidó de ocultar la mirada culpable en sus ojos.

Las entrañas de Jesse se tensaron ante la sospecha. —¿Dónde

está Bonnie? ¿La has visto por ahí?

Maverick se rascó la cabeza y trató de rodear a Jesse para

entrar al granero. —Tal vez.

La mandíbula de Jesse se tensó y se puso frente a su hermano,

bloqueándolo con su gran figura. Mav era grande, pero Jesse era
enorme, y no iba a dejar que Mav se perdiera de vista hasta que le
explicara.

—Ella quería montar—, dijo Mav, lanzando a Jesse una mirada

astuta mientras le entregaba las riendas de Maple. Luego, Mav se
cruzó de brazos y miró hacia el cielo. —Parece que va a llover—. Sus
ojos oscuros se encontraron con los de Jesse. —Espero que regrese
pronto.

Jesse olió el aire y atrapó levemente flores silvestres después de

una lluvia de verano. El olor de Bonnie. Extendió la mano y agarró a
su hermano por el cuello. —¿Qué hiciste?

Mav luchó por liberarse sin mucho entusiasmo. —Nada. Se la

puse a Willow. Ella es un buen caballo. Ella estará bien—. Miró al
cielo. —Siempre que alguien la traiga aquí pronto.

Jesse lo soltó con un empujón y pasó una mano por su cabello

rubio. —¿A dónde la llevaste?

Mav se encogió de hombros. —No dije que la llevé a ninguna

parte. Llegaste a esa conclusión por tu cuenta—. Le dio la espalda a
su hermano y Jesse casi pudo sentir su autosatisfacción.

Maldito Maverick, siempre haciendo estupideces y pensando que

tenía razón.

—Solo decía que creo que alguien debería ir tras ella—, dijo,
levantando las manos inocentemente. —Tal vez deberías ser tú.
 Jesse suspiró con resignación. No le importaba salir tras su
pareja, la mujer que quería para su pareja. Era sólo que no
necesitaba que Maverick interfiriera y arruinara las cosas. Y
definitivamente no lo necesitaba para poner a Bonnie en peligro.

Agarró a Maverick por el brazo y lo giró, poniéndose frente a su

cara y finalmente haciendo que Mav perdiera la sonrisa que había
estado luciendo. —Voy a perseguirla, está bien. Pero no necesito tu
ayuda para hacerlo, y si algo le sucede a mi compañera debido a tu
estúpido truco, estarás peor que muerto cuando regrese.

Maverick simplemente se rió nerviosamente, se liberó y se alejó.

—Tienes una compañera que atrapar. Yo, en tu lugar, me daría prisa.

Jesse miró al cielo y luego a las riendas que tenía en la mano.

Luego maldijo, montó en el caballo y pateó ligeramente a los lados,
instándolo a avanzar en dirección al olor de Bonnie.

Si algo le pasara...

Pero él la encontraría. Y tenía que hacerlo rápido, antes de que

cayera la lluvia, oscureciendo su olor o asustando a su caballo.

Jesse ya sabía que se preocupaba por Bonnie, pero nunca

estuvo más claro que en ese momento.

Había un tipo particular de miedo al pensar que tu pareja

estaba en peligro, y ahora mismo, estaba cortando a Jesse directo
hasta el hueso. No sabía qué haría con ella cuando regresara, pero la
recuperaría de todos modos.

—¡Ja!— dijo, y la yegua salió al galope.

***
 BONNIE tomó las riendas en su mano y gentil pero
persistentemente trató de llevar a Willow de regreso en la dirección
que pensó que habían entrado.

—Vamos, niña—, dijo. —Cuanto antes regresemos, antes

estarás segura y abrigada en tu puesto.

Al caballo no parecía importarle lo que Bonnie dijera, y la lluvia

que había sido una ligera llovizna comenzó a caer con más fuerza
cuando otro trueno sonó en lo alto, retumbando sobre la tierra remota
a su alrededor.

Bonnie suspiró mientras Willow pateaba el suelo y sacudía la

cabeza. Se estaba poniendo inquieta y sólo empeoraría si los sonidos
se hicieran más fuertes. Pero ella estaba profundizando cuando
Bonnie intentó guiarla. Bonnie supuso que también podría intentar
montar en ese momento, pero cuando puso un pie en el estribo y
estaba a punto de subirse, un trueno más fuerte retumbó y el caballo
relinchó y se encabritó, dejando caer a Bonnie al suelo con un, —Uf.

Bonnie rodó hacia un lado y levantó la mano para protegerse los

ojos de la lluvia justo a tiempo para ver a Willow galopando en la
distancia, presumiblemente en dirección a casa.

Al menos Willow probablemente sabía adónde iba y pronto

llegaría sana y salva a casa. Ese pensamiento hizo que Bonnie se
sintiera mejor, a pesar de un dolor agudo en su tobillo que la hizo
estremecerse mientras intentaba moverlo. Sólo un esguince, pensó
mientras lo movía tiernamente con la mano. Y para alguien de su
especie desaparecería en unas horas.

Ella no era un oso, pero de todos modos tenía curación de

cambiaformas.

Se puso de pie y cojeó hacia los árboles donde el caballo había

desaparecido, pero sintió que su pie cedía mientras tropezaba con la
hierba alta frente a ella.

Las lágrimas le picaron los ojos mientras ponía ambas manos en

el suelo y consideraba su situación. Estaba real y verdaderamente
sola.
 Y Maverick tenía razón.

A Seth no le importaba si ella estaba en problemas.

Podría morir aquí, sobre esta hierba, y nadie lo sabría. Bueno,

eso era demasiado dramático. Con suerte, estaría bien, a pesar de la
lluvia cada vez mayor y los relámpagos y truenos cada vez más
fuertes y cercanos.

Decidió que acostarse boca abajo para que los árboles fueran un
mejor objetivo que ella era una buena idea, al menos mientras
esperaba que su pie sanara, y se puso la mano sobre los ojos para
mirar al cielo.

Si uno tuviera que estar solo en medio de un campo, sintiendo

que a nadie le importaba, también podría estar mirando un hermoso
cielo de Montana con grandes y atronadoras nubes de tormenta que
se elevan como barcos grises y poderosos en un cielo azul tormentoso.
Nubes más pequeñas y humeantes se arremolinaban alrededor de los
grandes gigantes y, a lo lejos, las enormes montañas alrededor del
rancho se elevaban como si intentaran alcanzar el cielo.

La lluvia caía sobre su rostro, mojándola, limpiándola de

cualquier lágrima silenciosa de autocompasión, y encontró una
especie de paz mientras yacía allí, escuchando el repiqueteo de las
gotas.

Estaba tan absorta escuchando la lluvia que no escuchó el

acercamiento de cascos a lo lejos. No hasta que escuchó el ruido
sordo de alguien que desmontaba cerca y corría hacia ella. No tuvo
tiempo de sentarse antes de que unos enormes y empapados brazos
la rodearan y la abrazaran contra un cálido pecho.

—Gracias a Dios que estás bien—, dijo una voz ronca,

masculina y familiar. El olor a pinos y humo la rodeaba. Jesse

Ella lo rodeó con sus manos tentativamente, pensando que si

alguien iba a venir a buscarla después de todo, era extraño que
tuviera que ser él.
 Por otra parte, tal vez Maverick lo había planeado de esta
manera después de todo. Iba a decirle lo que pensaba a ese gran oso
cuando regresara al rancho.

Jesse la sentó en su regazo y le apartó el pelo empapado de la

cara. Riachuelos de lluvia corrían alrededor de su nariz perfecta y sus
labios curvados mientras sus solemnes ojos azul pálido la estudiaban.
—¿Estás bien? ¿Qué estabas haciendo aquí afuera?

—Me lastimé el pie. Solo estaba esperando en una posición baja

hasta que me sintiera mejor y luego iba a regresar al rancho.

Sus ojos se encontraron con los de ella y compartieron una

mirada de saber algo que nadie más sabía. Sobre lo que ella era. —Ni
siquiera le has dicho a Ruby, ¿verdad?— preguntó.

Ella negó con la cabeza.

—Sabes que podrías, ahora que ella sabe sobre nosotros los
osos.

Bonnie volvió a negar con la cabeza, esta vez más violentamente.

Luego hizo una mueca porque el movimiento hizo que su pie se
torciera ligeramente y todavía le dolía. Tal vez lo había lastimado peor
de lo que pensaba.

Jesse le acarició la mejilla. —Pequeña gata montés testaruda.

Ella se sonrojó, odiando la facilidad con la que él la afectaba. —

No quiero que afecte nuestra amistad. No quiero que se enoje conmigo
por no decírmelo. No quiero más estrés en este momento. Ahora no.

Su voz se quebró con las últimas palabras y empujó contra su

pecho, tratando de volver al suelo. No necesitaba estar cerca de este
hombre peligroso en este momento.

—Silencio, espera—, dijo, acercándola e ignorando sus luchas

mientras la abrazaba fuerte contra él. —Te recuperaré. Shh. Está
bien.
 Su corazón latía con fuerza mientras se hundía contra él y
descansaba en su calidez. El pánico en ella, la soledad, todo pareció
disminuir mientras él permanecía bajo la lluvia con ella y la abrazaba.

Un fuerte estallido sonó en lo alto. —Será mejor que salgamos—,

dijo.

—Está bien—, gruñó, todavía manteniendo la cabeza inclinada y

la mirada desviada.

Se agachó y le levantó la barbilla con una mano callosa. —

¿Estabas llorando? ¿Qué ocurre?

Ella negó con la cabeza. —Eso es ridículo. Soy de Nueva York.

Un pequeño tobillo roto no me va a arruinar.

Él se rió. —Lo sé. Pero parece que algo te molesta. No parecías

precisamente feliz cuando te vi tirada ahí mirando al cielo.

—Me sentí en paz—, dijo. —Fue justo antes de eso cuando me

sentí enojada.

Él simplemente escuchó en silencio, manteniendo esos enormes

y tranquilizadores brazos alrededor de ella.

—Supongo que cuando me di cuenta de que Seth realmente no

vendría. Que todo el mundo tiene razón y a él no le importa como yo
pensaba. Y si él no lo hace, nadie lo hace.

—Ahora espera un minuto—, dijo Jesse. —A tus amigas les

importa, a tu familia…

Ella agitó una mano. —No conoces a mi familia. Tengo buenos

amigas. Pero quiero decir, no a alguien que me cuide… así.

Ella sintió que un sonrojo calentaba su rostro y se giró contra él,

sin querer que él lo viera. Pero él pareció entender su necesidad de
privacidad y no la presionó más en ese momento. En cambio, llamó a
Maple, haciéndole un gesto al caballo para que avanzara. Ella rió y
luego hizo lo que él le pidió, acercándose para que Jesse pudiera
pararse con Bonnie en sus brazos y caminar hacia ella.
 La ayudó a subir a la silla, sentándose con ambos pies a un
lado, y luego saltó detrás de ella con un movimiento elegante y fuerte.

Jesse era algo así como la lluvia. Molesto, atrapándola cuando

menos lo esperaba, pero también clarificador, fresco y calmante. Su
tormenta en un día nublado.

Jesse la colocó frente a él y luego hizo que el caballo se moviera.

Aceleró hasta alcanzar un trote lento que los llevó de regreso hacia los
árboles.

Era bueno con los animales. Quizás por eso podía manejar tan
bien a Maverick.

—Voy a matar a mi estúpido hermano cuando regrese—, dijo. —

Aunque te prometo que simplemente es miope. Él nunca querría que
te lastimaras. Aun así, no se saldrá con la suya. Esta vez fue
demasiado lejos.

—Me alegra que alguien haya venido a buscarme—, dijo. Ella no

diría lo que su corazón le pedía. Que se alegraba de que él hubiera
venido.

—En cualquier momento—, dijo Jesse, manteniendo al caballo

tranquilo y moviéndose mientras entraban al bosque y los árboles se
estremecían a su alrededor, dejando caer enormes chorros de agua
desde arriba e intentando asustar al caballo.

Pero la presencia tranquilizadora de Jesse fue suficiente para

mantener las cosas bien.

—Lamento lo que dije. Cuando nos besamos en el granero,

quiero decir.

—Está bien—, dijo Jesse. —Debería haber sido más paciente. No

me di cuenta de lo mucho que estabas pasando.

Bonnie se rió. —Eres muy paciente. Puedo decirlo. Es sólo que,

cuando has estado pensando que estabas destinada a alguien toda tu
vida, es difícil dejarlo pasar.
 Jesse estaba callado, casi como si estuviera esperando que ella
dijera algo, pero ella solo sacudió la cabeza con otra risa resignada.

—De todos modos, no necesitas oír hablar de esto. Ahora voy a

descansar, si te parece bien.

Jesse asintió y Bonnie cerró los ojos por un momento. Por

primera vez, en los brazos de Jesse, se sintió totalmente segura y
aceptada.

La idea la molestó más de lo que debería.

***

JESSE HABÍA CONTENIDO LA RESPIRACIÓN, preguntándose si

posiblemente iba a decir lo que él había estado esperando que dijera
desde el momento en que la conoció. Que había terminado con el
bastardo que seguía lastimándola.

Pero ella no lo había hecho. Ella simplemente quería descansar,

y después del día que había tenido, él podía apreciarlo.

Aún así, quería localizar al bastardo por hacerla llorar. Había

asumido que a ella no le gustaba tanto el hombre, basándose en lo
normal que había estado actuando desde que regresó después de la
ruptura. Había pensado que podría mudarse ahora que el otro
hombre estaba fuera del camino.

Pero era más complicado de lo que había pensado. Incluso si

estar bajo la lluvia le hubiera aclarado un poco las cosas.

Jesse no quería que ninguna mujer se sintiera sola y

desprotegida, pero si eso era lo que hacía falta para ver la verdad y
poder dejar entrar a un buen hombre que la protegería, que así fuera.

Y él estaría allí para rescatarla cuando lo necesitara. Contra

viento y marea. No era el más inteligente de sus hermanos; Ese era
Shane. Y él no era el más rudo; Ese era Maverick. Pero a su manera,
él era el más fuerte. El más ecuánime. El más paciente.

Esperaba que todas estas cosas pudieran ayudarlo a ganar a

Bonnie. Cuando regresaron al rancho, Ruby salió corriendo a
recibirlos, seguida de Shane.

—¡Dios mío, Bonnie! ¿Qué pasó?— Ruby gritó, corrió hacia el

caballo y se detuvo cuando Shane tiró de su compañera contra su
pecho para darle espacio al caballo mientras Jesse desmontaba
cuidadosamente con Bonnie en sus brazos.

—Ella está bien—, dijo Jesse. —Acaba de caerse de un caballo.

—¡No lo hice!— Bonnie habló, sentándose en sus brazos. —

Estaba tratando de volver a montarla y el trueno la hizo correr. Me caí
sobre el tobillo.

Jesse la dejó con cautela para probarlo, y cuando ella hizo una
mueca, él la levantó fácilmente de nuevo. —La llevaré adentro para
tratar la herida.

—Puedo hacerlo—, dijo Ruby, acercándose.

Shane levantó una mano. —Jesse lo tiene. Tiene algo de

formación en primeros auxilios. ¿Por qué no le dejas echar un vistazo
y tú y yo podemos esperar abajo y ver si hay algo por lo que necesiten
que vayamos a la ciudad?

Bonnie asintió. —Sé que no soportas ver las heridas, Ruby. No

quiero que te desmayes encima de mí.

Ruby dejó escapar un suspiro. —Ojalá fuera tan médico como

tú, Bon. ¿Quieres que vaya contigo?

—No, deja que Jesse me instale y me venda el pie, y luego te

llamará.

Ruby asintió y se hizo a un lado para que Jesse pudiera caminar

con su pequeña carga hasta la puerta principal.
 No sabía que Ruby fuera tan sensible a la sangre o los
moretones, pero supuso que tenía sentido. Shane no se interpondría
entre su pareja y sus amigas por nada.

—Lamento que tengas que seguir cargándome—, dijo Bonnie.

—Se está convirtiendo en una especie de hábito, ¿no?— Bromeó

suavemente mientras la cargaba escaleras arriba hasta el segundo
piso del albergue. Caminó por el pasillo hasta su dormitorio, llamó a
la puerta aunque no había nadie allí y luego abrió la puerta con el
pie.

La dejó en la cama adentro.

—Lo siento—, dijo, mirando hacia arriba en tono de disculpa. Su

cabello rojo se ondulaba ligeramente ahora que estaba húmedo, y sus
brillantes ojos verdes brillaban, ya sea por el dolor o el estrés. O tal
vez algo más, pero no se atrevía a esperar eso.

En cambio, se aseguró de que ella estuviera ubicada, caminó

hasta el armario de primeros auxilios y tomó una gasa y cinta
adhesiva.

Se sentó en la cama junto a ella, le subió los jeans y le quitó el

calcetín, ignorando su silencioso jadeo ante su toque, y pasó el dedo
por la piel raspada de su tobillo. Definitivamente le dolería, pero
parecía que ya se estaba curando.

—Va a estar bien—, dijo. —Mientras tanto, voy a vendarlo como

soporte.

—Está bien—, dijo ella, inclinándose hacia atrás para ponerse

cómoda mientras él lo hacía.

Maldita sea, tenía un cuerpo hermoso. Jesse tuvo que esforzarse

mucho para concentrarse en su delicado pie mientras trabajaba.

Decidió hacerle preguntas para mantener su mente enfocada en

cualquier cosa menos en el dulce aroma floral de la habitación que
era toda ella. —¿Por qué pediste perdón cuando te dejé?— preguntó.
 —Oh, eso—, dijo. —Porque soy pesada.

Sus cejas se arquearon y no pudo resistirse a mirarla. Tenía que

estar bromeando. —¿Tú? Eres diminuta.

Ella se quedó boquiabierta. —¡No soy pequeña!— Ella le empujó

el hombro en broma. —Eres el único hombre que diría eso, y eso es
porque eres una absoluta bestia.

—Lo soy si tú quieres que lo sea—, dijo, dándole una sonrisa

que era tan poco frecuente que casi parecía que estaba estirando su
rostro. Pero también se sentía bien, natural, y cuando percibió la
calidez de su sonrisa, todo su rostro pareció aflojarse por la sorpresa.

Luego se contuvo y jugueteó con las manos en el regazo

mientras él terminaba la envoltura y usaba cinta adhesiva para
asegurarla.

—Gracias—, dijo. —Estaré bien ahora si quieres enviar a Ruby

arriba.

Él frunció el ceño. No quería enviar a Ruby arriba. Quería cuidar

de ella él mismo. Pero ella no era suya. Aún no. Lástima que al
mirarla, con su hermoso cabello rojo empapado y desordenado, su
piel aún húmeda por la lluvia y sus ojos brillando como el follaje más
hermoso en un día soleado, de repente sintió que su incondicional
paciencia lo abandonaba.

Él la deseaba.

Ahora.

Aquí.

Se dio la vuelta y miró hacia la puerta, fortaleciendo su decisión

de irse. Tenía que tener cuidado.

Quedó interrumpido cuando sintió su suave mano girando su

rostro mientras sus labios capturaban los suyos para darle un suave
beso. Era suave, delicado, como el toque de la lluvia sobre la hierba
de verano. Él respiró y tomó su boca más profundamente, y ella
suspiró levemente contra él antes de retroceder.

La tensión flotaba en el aire entre ellos, eléctrica y crepitante,

como la sensación justo antes de que caiga un rayo.

Se puso de pie abruptamente. —Gracias—, dijo con rigidez.

Ella se rió. En realidad se rió. Un sonido mágico que lo puso

instantáneamente duro e incluso más tenso de lo que ya sentía. Tenía
que salir de aquí ahora.

—No, eso fue para agradecerte, tonto—, dijo. —Por venir a

rescatarme.

—Por supuesto—, dijo. —No habría hecho nada diferente.

Ella asintió. —Consigue a Ruby.

Él la miró fijamente.

—Por favor.

Apretó los dientes. ¿Por qué su cuerpo parecía tan insistente en

quedarse? Pero con un poco más de esfuerzo, se puso en movimiento
y caminó hacia la puerta.

Cuando se detuvo justo antes de salir, se giró para mirarla una

vez más, curvilínea y hermosa, y necesitaba que alguien la ayudara a
cambiarse la ropa mojada. Esa tenía que ser Ruby. No podría ser él.
Si lo hiciera, se serviría las curvas de su dulce compañero y
arruinaría todo yendo demasiado rápido.

No, si iba a darse cuenta de que Seth no era el hombre para ella
y Jesse sí, entonces tenía que hacerlo sola. Y no sentir que Jesse la
había presionado.

Entonces, con un gesto silencioso hacia la mujer a la que ya

estaba empezando a amar más que a su propia vida, se fue.
 4

Bonnie se quedó callada mientras su amiga la ayudaba a

cambiarse y secarse. Todavía estaba abrumada por el tiempo que
pasó sola bajo la lluvia y por sus comprensiones sobre Seth y lo que
eso significaba para el futuro.

—Me alegro mucho de que estés bien—, dijo Ruby, colocando

suavemente una manta cálida sobre las piernas ahora secas de
Bonnie. —Y que Jesse pudo encontrarte.

—Yo también—, dijo Bonnie.

Ruby se apartó y estudió a su amiga. Sus ojos azul aciano

estaban tan obviamente preocupados que Bonnie se inquietó, sin
saber qué decir.

—Pareces triste—, dijo Ruby. —Y eso no es propio de ti. Te he

visto lidiar con la peor familia del mundo durante años y no lucir tan
triste. ¿Qué te afecta?

Bonnie suspiró y ajustó su almohada para poder descansar

contra la cabecera. Miró al techo y contuvo las lágrimas que
amenazaban con volver a brotar. —¿Qué estoy haciendo con mi vida,
Ruby?— Ella gruñó contra una garganta apretada. —Estoy esperando
aquí en un rancho a un hombre que nunca vendrá. A eso nunca le
importó lo suficiente. Cuando estaba sola bajo la lluvia, me di cuenta.
Seth y yo hemos roto antes, pero nunca lo dejé. Supongo que una
parte de mí pensó que rompería las expectativas de todos y vendría
corriendo detrás de mí.

Ruby asintió sombríamente, sin rastro de juicio en su pálido y

hermoso rostro.

—Pero no lo hará. Esperará a que regrese arrastrándome.

Porque estábamos hechos el uno para el otro. Porque nuestras
familias lo querían. Porque él es todo lo que he tenido—. Se secó los
ojos con enojo. —Sabes, a veces puede ser un buen amigo. Es
simplemente... un amante terrible.

Ruby asintió de nuevo, metiéndose el pelo rubio detrás de la

oreja. Bonnie siempre había envidiado el cabello pálido de Ruby, en
comparación con su propio color rojo zanahoria. Seth lo había
llamado cegamiento. Pero con Jesse, Bonnie se sintió hermosa. Con
Jesse, sentía todas las cosas que hacía tiempo que había renunciado
a sentir.

—¿Sabes que ni siquiera hemos hecho el amor?— Preguntó

Bonnie, mirando tímidamente a su amiga a través de las pestañas
bajas. —He intentado iniciar varias veces, pero...

—Bonnie, hay algo que quería decir—, dijo Ruby vacilante, pero
Bonnie levantó una mano.

—Y estoy harta de eso. Estoy harta de ser una mujer adulta que
no puede disfrutar de todo lo que la vida tiene para ofrecer—. Retorció
las manos en su regazo y miró por la pequeña ventana empapada de
lluvia a su izquierda. Podía ver el rancho y las montañas a lo lejos. —
Tal vez ya terminé con Seth.

La lluvia golpeó contra el cristal, rompiendo el silencio mientras

Ruby consideraba sus palabras. —No te culparía.

La cabeza de Bonnie se levantó de golpe. —Pero claro, mi

familia…

—Por el amor de Dios, Bon, deja de vivir para tu familia. Les

importará una mierda si no estás contenta, así que vive como
quieras—, escupió Ruby. —Desde que te conozco, te he visto
intimidarte ante ellos. Pero ahora que estás empezando a ver lo infeliz
que eres, no puedo simplemente mantener la boca cerrada. Deja su
trasero.

—Lo hice—, dijo Bonnie en voz baja. La verdad es que todavía se

sentía como una mala persona, como si estuviera rompiendo todas las
reglas. Y ella lo era.
 Pero las cosas eran más complicadas de lo que Ruby o cualquier
otra persona, incluso Jesse, creían. Para los cambiaformas de su
especie, salirse de la raza era impensable. Y quedaban muy pocos de
su especie con quienes procrear.

Y se suponía que ella debía mantener la línea, no salirse de la

línea con un cambiaformas oso caliente cuando había muchas
posibilidades de que nunca se reprodujeran.

Incluso si algo dentro de ella dijera que él le pertenecía y que

todo estaría bien. Pero tenía que pensar en algo más que en sí misma
y sus deseos. Al menos por ahora.

Pero, sinceramente, si Seth viniera por ella, ella tendría que ir

con él. Así eran las cosas. Lo habían prometido hace mucho tiempo.
Pero ella no volvería corriendo hacia él.

—He visto la forma en que miras a Jesse—, dijo Ruby

suavemente, con una pequeña sonrisa jugando en las comisuras de
sus labios rojos. —Tal vez puedas explorar algo allí. Ya que estás aquí
de todos modos.

Bonnie sonrió, sintiéndose culpable por lo feliz que la hacía

pensar en eso. —No sé.

—He visto la forma en que te mira—. Ruby continuó, luciendo

esperanzada de que Bonnie no se escapara ni dejara de escuchar.

Bonnie sabía que había frustrado a sus amigas por ser terca a lo
largo de los años, por no escucharlas acerca de lo que querían decir
sobre Seth.

—Lo sé—, dijo Bonnie. —¿Cómo sé que no sólo quiere salvar la

tierra?— Ruby la miró con sentimiento de culpabilidad y Bonnie
asintió. —Sí, lo sé. Y aprecio que no hayas intentado involucrarnos a
Harmony y a mí en esto.

Ruby se encogió de hombros. —No es que me importaría que

mis amigas vinieran a Montana a vivir conmigo en el terreno más
hermoso del mundo. Pero sólo quiero que seas feliz.
 Bonnie asintió. —Lo sé.— La lluvia comenzaba a amainar y
podía ver los rayos del sol comenzando a penetrar la oscuridad
nublada. —Ser feliz a veces es complicado.

—O a veces es tan simple como tomar lo que tienes frente a ti.

Justo debajo de tus narices.

Bonnie se rió. —Solo quieres que me enamore de él después de

rescatarme, como lo hiciste con Shane.

—Eso es un poco sexy, ¿verdad?— preguntó ella. —Ser

rescatado por un vaquero grande y hermoso de Montana.

Bonnie sonrió. —Un poco, sí—. Se dejó caer en la cama y sintió

que el calor le subía a la cara. —Bien, mucho, si saco a Seth de la
escena.

—Entonces sácalo—, dijo Ruby. —Se ha ido.

—No es tan simple—, dijo Bonnie. —Hay reglas...

—¿Qué quieres decir?— Preguntó Ruby, levantando una ceja. —

¿Normas?

Los labios de Bonnie se apretaron. —Nada.— ¿Cómo podría

explicarle a su amiga que las parejas se establecían desde el
nacimiento para su especie? Una especie que ni siquiera la mayoría
de los cambiaformas conocían.

—No sé qué está pasando entre tú y Seth. Nunca lo he

entendido. Nunca lo pretendí. Pero sí creo que te arrepentirías de no
haber tenido la oportunidad de explorar las cosas entre Jesse y tú.

—Probablemente—, estuvo de acuerdo Bonnie.

—¡Y el sexo!— Exclamó Ruby, poniendo una mano sobre su

pecho. —Chica, no sabes lo que te estás perdiendo. Puede ser tan
dulce, tan asombroso.

Bonnie dejó que su mente se inundara con los pensamientos

inapropiados que había tenido sobre Jesse. Jesse desnudo, Jesse
arqueándose, echando la cabeza hacia atrás, con los ojos encendidos
de placer. Jesse sobre ella...

Maldita sea, podía oler su propia excitación. Tuvo suerte de que

Ruby no fuera una cambiaformas.

—Tal vez...— Bonnie se calló, pensando en ello.

Ruby sonrió. —Tal vez deberías dejarte vivir un poco. No pienses

demasiado en ello. Simplemente déjate sentir.

Bonnie asintió. —Simplemente no quiero perder el control.

Ruby se inclinó, con una mirada severa en su rostro por lo

demás suave. —No te ofendas, Bon, pero ya es hora de que lo hagas—
. Luego ella se puso de pie. —Voy a ir a cenar y traerlo aquí para
comer contigo.

Bonnie se sentó, sacando de su mente todos los pensamientos

sobre Jesse mientras esperaba pasar tiempo con su amiga. —¿No le
importará a Shane?

—No—, dijo Ruby. —Tal vez porque te conoció a ti y a Harmony

temprano, pero siempre entendió lo importantes que son mis amigas
para mí, y eso me gusta mucho—. Ella fue hacia la puerta. —Fanny
se superó a sí misma con la cena esta noche. Vuelvo enseguida para
que puedas probarla. No tienes idea de lo que te has estado
perdiendo.

Bonnie frunció el ceño mientras inclinaba la cabeza y

consideraba las palabras de su amiga. Ruby tenía razón. Ni siquiera
sabía lo que se estaba perdiendo al no tener sexo ni amor romántico
en su vida.

Quizás era hora de descubrirlo.

***
 JESSE ESTABA guardando sus cosas en su cabaña y
preparándose para acostarse a pasar la noche cuando escuchó un
golpe en la puerta que lo hizo pararse erguido y consciente.

Nunca antes había oído un golpe así. Tranquilo. Femenino.

Y el inquietante aroma que flotaba a través del bosque hasta él,

flores silvestres amargas y lluvia.

Bonnie.

¿Pero qué estaba haciendo ella ahí afuera a estas horas de la

noche? No la había visto en la cena cuando había comido con sus
hermanos, y había extrañado su presencia aún más de lo que
esperaba. Maverick había notado su inquietud, lo cual era
impresionante porque el ojo morado que tenía por el puño de Jesse
después de dejar a Bonnie sola hacía que fuera difícil ver algo.

Pero Jesse había permanecido callado, sin saber qué les diría a
sus hermanos, en todo caso, y simplemente regresó aquí después de
cenar para sentarse solo en su sala de estar y escuchar la lluvia que
golpeaba de vez en cuando y había estado ahí todo el día. .

Le encantaba su sonido en el tejado, en los cristales de las

ventanas.

Todo alrededor, rítmico y relajante.

Cuando vio a Bonnie tirada en el campo, luciendo cansada pero

tan pacífica, se preguntó si realmente eran espíritus afines en más
aspectos que simplemente ser compañeros.

Respiró hondo, se armó de valor para tener el control y luego

caminó hacia la puerta y la abrió. La vista frente a él lo dejó sin
aliento. Bonnie en camisón con una bata encima, su cabello rojo
empapado por la lluvia por haber salido corriendo del albergue
principal. Y ella sostenía una bolsa de viaje. Como si estuviera
planeando quedarse...
 La tomó por los brazos y la empujó hacia adentro, cerrando la
puerta detrás de ella mientras la posesividad lo atravesaba, pensando
que cualquiera podría haberla visto así.

Ella era suya. Suya.

Pero su rostro, vacilante, pálido, pero con un sonrojo en sus

pómulos altos, detuvo en seco sus pensamientos enojados. Sus ojos
recorrieron sus labios entreabiertos y regordetes, su barbilla
puntiaguda y femenina, su hermosa columna de cuello y la curvatura
de sus pechos que se elevaban desde su camisón abotonado,
apretados por la bata bien anudada.

Se le secó la boca, haciendo inútil cualquier intento de tragar.

Sólo había una razón por la que podía pensar que ella estaría
allí a esta hora de la noche, vestida así, pero tenía miedo de tener
esperanzas en eso.

—Yo...— dijo, mirando a su alrededor. Se mordió el labio y dejó

escapar un suspiro de alivio. —Tienes una cabaña encantadora.

—Gracias—, dijo, hundiéndose en un sofá, incrédulo de que ella

estuviera aquí. Luego se dio cuenta de que era de mala educación y se
levantó de nuevo, la guió hasta una silla suave frente a él y luego se
hundió nuevamente en el sofá con un gemido. Esta pequeña hembra
lo estaba matando.

—No quise molestarte—, dijo, retorciendo sus pálidas manos en

su regazo mientras hablaba. Maldita sea, ese regazo parecía suave y
atractivo. Tenía el tipo de curvas asesinas que iniciaban peleas en
este territorio. Caderas anchas y generosas, un lindo estómago curvo
y unos pechos preciosos que llenarían sus manos y algo más.

Y tenía manos grandes.

Se mordió el interior de la mejilla para evitar decir algo estúpido

y le dijo a su cuerpo que esperara y viera qué quería la pequeña
hembra.

No hay prisa, muchacho.

 —Como dije, no quise molestarte. Es sólo que... me preguntaba
si tendrías sexo conmigo.

Su mandíbula se abrió. De todas las cosas que esperaba salir de

esa boca pecaminosamente hermosa, esa era la última. Su corazón
latía con fuerza en su pecho mientras cambiaba de posición para
ocultar la dureza que se elevaba entre sus piernas ante los
pensamientos que surgían de su petición.

Estaba dividido en ese momento, entre su deseo por ella, las

ardientes fantasías que había estado teniendo desde que ella regresó
y el conocimiento de que ella todavía estaba empeñada en volver con
otro hombre.

—¿Qué pasa con Seth?— preguntó con fuerza. No podía darle

todo si ella iba a irse. Simplemente no pudo.

Ella sacudió la cabeza, luciendo triste, y él se odió por

preguntar. Pero sentía que la honestidad siempre era la mejor
política, y si iban a hacer algo tan personal, tan conectado, quería
saber que todo estaba abierto entre ellos.

—Él no viene—, dijo. —Supongo que quería que lo hiciera.

Quería el romance vertiginoso. Pero acepto que eso nunca sucederá.

—¿Entonces terminaste con él?— preguntó con fuerza, tratando

de mantener su cuerpo controlado. El oso en él estaba rugiendo.

Reclama a nuestra compañera. Reclámala.

—Quiero ser honesta contigo—, dijo. —Las cosas son

complicadas para mi especie. Nosotros... somos compatibles al nacer.
Hay reglas.

—Las romperé todas por ti—, dijo. —Estás destinada a mí. ¿No
puedes sentirlo?

Ella negó con la cabeza. —No puedo. No sé cómo les funciona a

los osos, pero no nos enseñan a escuchar sentimientos como ese.
 —No lo sé—, dijo, arrodillándose frente a su silla e inclinando su
barbilla. —Hay tantas cosas que no sabemos sobre la naturaleza
salvaje que nos hace quienes somos. Pero sé que te quiero. Sé que
deberías ser mía y sé que lucharía contra un ejército si vinieran por ti.

Ella asintió. —Pero quiero que respetes que tengo que tomar mis
propias decisiones—. Ella suspiró. —Pero lo más probable es que Seth
no venga. Él siempre estuvo de acuerdo con nuestra pareja porque
era conveniente. Porque a su familia le gustaba. Pero él nunca me ha
querido realmente. Ni siquiera hemos tenido relaciones sexuales—.
Ella lo miró y la vergüenza que brillaba en sus ojos lo distrajo del
impacto de lo que acababa de decir.

—Espera, ¿qué?— preguntó. —¿Eres virgen?

Ella asintió tímidamente. —En mi especie no es necesario hasta

que queramos reproducirnos.

—Si las reglas son tan estrictas, ¿por qué a tu ex prometido no

parece importarle?

—Él no ha tenido que hacerlo—, dijo, bajando la cabeza. —Él

puede vivir como quiere y obtener admiración al mismo tiempo.
Probablemente asume que regresaré arrastrándome por miedo a mi
familia—. Ella encontró sus ojos con fuego en sus profundidades
verdes. —Pero no esta vez. Esta vez no volveré con él. Incluso si
vuelvo a Nueva York, no será por él.

—Eso es todo lo que necesito saber—, dijo Jesse, levantándola y

haciéndola chillar alarmada antes de echarle los brazos al cuello.

—¿Qué estás haciendo?

—Llevarte a mi cama para hacer lo que Seth debería haber

hecho hace mucho tiempo. Y por qué lo habría matado.

Sus ojos se abrieron y sus pestañas castañas se agitaron en

estado de shock justo antes de que sus labios descendieran sobre los
de ella en una promesa. Que él cuidaría de ella, la complacería más
de lo que ella sabía qué hacer, la haría feliz.
 Él no la reclamaría, pero se aseguraría de que ella supiera
exactamente lo que significaba tener un oso como compañero. Y si
Seth alguna vez viniera, estaría feliz de patearle el trasero a su gatito.

—Te amo—, dijo mientras abría de una patada la puerta de su

habitación. —Y ahora les mostraré cuánto.
 5

Bonnie no sabía lo que esperaba cuando apareció en la puerta

principal de Jesse, pidiendo sexo. Pero no fue esto.

¿Él la amaba?

Ella arrugó las cejas confundida. —No puedes amarme. Apenas

me conoces.

—Los osos pueden tener compañeras predestinadas—, dijo con

brusquedad, luciendo insoportablemente guapo mientras la dejaba
suavemente en la cama y luego comenzaba a desabotonar la parte
superior de su camisa de trabajo, haciéndole la boca agua.

Era un espécimen de hombre tan grande y hermoso. Los

cambiaformas osos realmente eran otra cosa.

—Cuando las vemos, sabemos que son nuestras—, dijo. —

Sentimos un amor profundo por ellas que realmente no puede
equipararse al amor humano. Es una posesividad, un estado de
pertenencia. Me ha estado torturando desde que te conocí y descubrí
que estabas prometida a otro hombre—. Sus ojos azul brillante
despedían un calor abrasador. —Pero tuve que esperar a que el
destino arreglara las cosas. Eres mi pareja y sabía que vendrías a mí.

Se quitó la camisa, revelando un hermoso torso bronceado digno

de un stripper masculino. Se desabrochó los jeans y los dejó así,
revelando un rastro de cabello rubio oscuro que hizo que Bonnie
tragara nerviosamente por lo mucho que quería ver lo que había más
abajo.

—¿Cómo lo supiste?— preguntó ella, retrocediendo cuando él

llegó a la cama.
 —Simplemente lo hice—, dijo. —No puedo explicarlo—. Él la
hizo retroceder hasta que estuvo boca arriba, casi en la cabecera, y él
estuvo sobre ella, con una mano a cada lado de su cabeza, caliente y
viril y listo para comenzar.

La idea de ser dominada por toda esa fuerza masculina le

resultaba increíblemente excitante.

—¿Pero qué pasa si no podemos reproducirnos?— preguntó ella.

—¿Y si la cuestión de las especies…

Sacudió la cabeza. —No sé. Pero no importa. Con crías o no, lo

eres para mí. Si no fuera por ti, no estaría con nadie, así que no tiene
sentido pensar en ello.

Ella ni siquiera sabía qué hacer con eso. No podía hacerle

ninguna promesa más que no volver corriendo sola con Seth.

Ella ya estaba harta de él.

—Eres tan abrumador—, dijo, inclinándose para morder la piel

de su cuello mientras él dejaba escapar un gemido. Ella le clavó las
uñas en la espalda. —Sigues viniendo hacia mí, diciendo que soy
tuya. Confundiéndome con esto de los compañeros.

Sus músculos se sentían increíbles, suaves y duros al mismo

tiempo y tan grandes. Él se presionó contra ella, fusionando su duro
pecho con sus suaves senos y ella dejó escapar un suspiro ante la
sensación satisfactoria de su peso.

—Lo sé—, dijo. —No sé cómo hacer nada a medias.

—No estoy haciendo ninguna promesa—, dijo.

—No te estoy reclamando—, dijo. —Todavía. Cuando te des

cuenta de que eres mía, tienes que hacerlo por tu cuenta. No siento
que te estoy presionando—. Lamió el caparazón de su oído interno,
haciéndola estremecerse. —Pero te voy a dar lo que me pediste. Voy a
mostrarte lo que te has estado perdiendo.
 —Está bien—, dijo, sintiendo un dolor dentro de ella que nunca
antes había sentido con Seth. Literalmente sintió que había un
espacio dentro de ella que Jesse necesitaba llenar. Eso le dolería por
siempre hasta que él estuviera allí, unido a ella.

Ella se retorció contra él, presionando sus caderas contra las de

él, pero él bajó una mano, deteniéndola.

—Tenemos que esperar—, dijo. —Probablemente estás apretada

ahí abajo, y yo... no soy fácil de acomodar.

Ella se sonrojó y asintió, y luego los celos la invadieron. —¿Has

estado con alguien?

Él asintió, con ojos cautelosos. —Sí. No sabía que tenía pareja.

Ella negó con la cabeza. —No importa. No estamos juntos. No

debería importar.

—Silencio—, dijo. —Está bien si es así. Pero no ha habido nadie

más que tú desde que te conocí.

Ella asintió, sintiéndose un poco apaciguada por eso. —Bueno.

—Primero necesito prepararte, ¿de acuerdo?

De repente sintió que los nervios se apoderaban de ella. —

Bueno.

—Sé que esto va a ser incómodo, pero necesito preguntarte

hasta dónde llegó Seth contigo—, dijo Jesse, arrodillándose sobre ella
con esos jeans ajustados y abiertos en la parte superior que
presionaban con tanta fuerza contra sus gigantescos muslos
apretados.

—Yo... solo… nos besamos—, dijo.

—¿Alguna vez te mojaste?— preguntó, levantando una ceja

rubia mientras se quitaba una banda de la muñeca con los dientes y
se ataba el cabello hacia atrás en una cola corta.
 —Yo… no lo sé…— dijo.

Él sonrió, pareciendo un poco lobuno mientras lo hacía. —

Entonces no lo hiciste.

Quería decirle que se había mojado más besándolo en el granero

que con Seth, pero decidió guardarse ese pensamiento en particular
para sí misma. Jesse ya parecía demasiado confiado.

—Supongo que no—, dijo.

—Déjame ver si lo hago—, dijo, apartando su bata y dejándola

desnuda en camisón. Se lo subió alrededor de la cintura y miró
complacido sus bragas antes de sumergir un dedo dentro.

Una sonrisa iluminó su rostro mientras retiraba su dedo y lo

chupaba dentro de su boca, manteniendo esos ardientes ojos azules
en ella todo el tiempo. En su rostro bronceado, parecían fuego, llamas
azules. Tenía pestañas extrañamente oscuras que les daban un
aspecto sensual. El tipo de pestañas por las que las mujeres
matarían.

Pero desde sus hombros descomunales hasta sus abdominales

ondulantes, Jesse McAllister era definitivamente todo un hombre. Se
inclinó sobre ella y besó sus labios mientras exploraba con el dedo
nuevamente. —Ya estás mojada para mí. Me encanta eso.

Ella murmuró avergonzada contra sus labios, pero él captó sus

palabras y las sofocó con un rápido y erótico paso de su lengua por
toda su boca, y ella suspiró al sentirlo mientras la punta de su dedo
jugaba con su calor, girando sobre un punto sensible con una
delicadeza juguetona.

—¿Alguna vez te has complacido?— preguntó.

Ella se mordió los labios. —Sí.

—Bien—, dijo. —Deberías haber tenido todo el placer del

mundo. Ahora te lo voy a dar.
 Ella tragó mientras su dedo jugaba con más audacia,
recorriendo y rodeando su clítoris mientras exploraba la presión que a
ella le gustaba. Ella se lo mostró con pequeños jadeos y gemidos,
pequeñas contorsiones de su cuerpo, recompensándolo cuando
encontraba justo lo que a ella le gustaba.

Demasiado pronto él se convirtió en un profesional, su hábil

dedo girando sobre ella y enviándola precipitadamente hacia un
orgasmo más rápido que nunca en su vida.

Ella se estiró para agarrarlo con sus brazos, no queriendo estar

sola en ese momento, cuando tanto sentimiento estaba a punto de
surgir, y él sonrió, con los ojos ardiendo y complacidos.

—Eso es todo. Espera—, dijo. —Estoy aquí para capear la

tormenta contigo.

Ella gimió cuando el pico llegó, arqueándose mientras el éxtasis

la inundaba, tan fuerte que era casi doloroso. Su respiración era
agitada mientras la miraba, el éxtasis reflejado en sus ojos sólo por
darle placer.

Verlo allí, autoritario y exigente, era tan apasionante que casi

volvió a caer.

Pero no lo hizo hasta que él comenzó a acariciarla nuevamente

mientras ella todavía temblaba por las réplicas del orgasmo más
poderoso de su vida. La besó profundamente, haciendo girar su
lengua profundamente en su boca, contra la de ella, en una promesa
de lo que vendría cuando finalmente entrara en ella. Él presionó con
fuerza sobre ella justo cuando ella alcanzaba la cima, y ella cayó por
el borde con él, cayendo libremente en un hermoso placer que no se
parecía a todo lo que había sentido alguna vez.

Se sentía como si la estuviera llevando cada vez más alto,

caminando libremente con ella hacia este nuevo mundo, paciente en
todo momento.

Y él era tan atractivo, tan hermoso que ella estaba impaciente

por verlo por completo. Jadeando, alcanzó la parte superior de sus
pantalones.
 —No tan rápido, gata montés—, murmuró, bajando el dedo y
sumergiéndose en ella, probando su humedad. —Necesito saber que
no te haré daño.

—No me importa—, dijo, empujándose contra él, necesitándolo

fuera de sus pantalones y dentro de ella. El animal dentro de ella
había despertado y necesitaba a su pareja.

—Solo espera—, dijo, sumergiendo todo su dedo dentro de ella e

iluminando las terminaciones nerviosas que ella no sabía que tenía.
Ella se arqueó contra él, amando la sensación pero necesitando más.
—Maldita sea, si sigues siendo tan sexy, me voy a perder en mis
pantalones como un colegial. Y nunca te perdonaré si me obligas a
hacer eso—, bromeó.

—No me importa. Date prisa —gruñó ella, tirando de su cintura

mientras él palpaba su interior con uno y luego dos dedos,
estirándola, probándola.

A ella no le importaba lo que él hiciera mientras estuviera dentro

de ella, ahora. Ella gruñó mientras tiraba más fuerte de él, pero él
todavía sentía dentro de ella, acariciándola suavemente.

Con un gruñido feroz, ella se resistió contra él, tirándolo de

encima e invirtiendo sus posiciones.

Sus ojos azules se abrieron cuando las uñas de ella se alargaron

hasta convertirse en garras mientras se sentaba a horcajadas sobre
él, alcanzando sus jeans.

Él comenzó a intentar empujarse hacia atrás, pero antes de que

pudiera, ella le pasó un clavo largo a cada lado de los pantalones,
arrancándolos y dejándolo al descubierto. Su enorme miembro se
liberó y el gato que había en ella maulló.

Ella se quitó el camisón y se frotó sobre él, arqueándose como

una gata en celo. A ella ya no le importaba. El animal que había en
ella estaba despierto y ella estaba a cargo.
 Bonnie finalmente tendría lo que había querido desde el
momento en que vio a este apuesto vaquero.

Y después de todo, no en vano llamaron a esta posición estilo

vaquero. Ella se quitó las bragas, ignorando su expresión de asombro,
su aliento áspero mientras se inclinaba sobre él, no feliz hasta que
estuvo completamente dentro de ella, estirándola desde todos los
ángulos y haciendo que el dolor en ella disminuyera.

El dolor la atravesó, mezclado con placer, y jadeó mientras

esperaba que su cuerpo se adaptara.

Él la estaba mirando con las cejas bajas y los labios fruncidos,

pero ella podía ver el calor en sus ojos, la tensión en sus músculos.

Luego él sonrió y levantó las manos para pasarlas por su

cintura y sentir sus senos. —Parece que mi pequeña gata montés
finalmente se liberó.

Ella simplemente le gruñó y trató de pensar qué hacer a

continuación.

—¿Te sientes bien?— preguntó, viéndose insoportablemente

guapo debajo de ella. Sus caderas encajaban perfectamente debajo de
las de ella, su cintura increíble bajo sus manos y su hermoso rostro
divertido por este giro de los acontecimientos, siempre y cuando ella
estuviera bien.

Ella asintió brevemente, todavía abrumada por la relajante pero

intensa sensación de él dentro de ella.

—¿Quieres que siga adelante?— preguntó.

Ella asintió y él alcanzó su cintura, levantándola suavemente

mientras tiraba hacia atrás con las caderas. Ella apretó los dientes
mientras el placer la recorría, mientras su cabeza frotaba un lugar en
particular que tenía hambre de él. Luego la volvió a bajar,
sumergiéndose en ella con velocidad y precisión que la hizo jadear y
luego gemir de lo bien que se sentía.
 Él gimió y luego suavemente la levantó y la puso a su lado. Al
segundo siguiente, había invertido su posición en la cama.

La besó en la frente, ahogando su protesta. —No es que no

aprecie que tu gata montés me quiera, pero creo que es mejor si estoy
en la cima para esto, al menos la primera vez.

Ella asintió, impaciente por tenerlo de nuevo. Pero no tenía por

qué haberlo sido, porque al momento siguiente él la acariciaba
suavemente dentro de ella, los músculos de sus hombros se tensaban
mientras los guiaba cuidadosamente para juntarlos.

Maldita sea, ¿por qué se sentía tan bien? Ella se mordió la parte
superior del puño y él le agarró las manos y se las sujetó por la
cabeza.

—No te hagas daño—, dijo.

Ella asintió. Ella se arqueó, amando la sensación de estar

restringida, inmovilizada debajo de él con su peso sobre ella y su
espesor dentro de ella.

—Me voy a mover ahora—, dijo.

Unos mechones de pelo rubio se le habían escapado para

enmarcar su rostro, y estaba sonrojado por el esfuerzo. Bonnie nunca
había visto nada más sexy en su vida.

—Dime si algo no está bien.

Ella se mordió el labio y asintió, sin importarle lo que él hiciera

mientras se pusiera en movimiento.

Él salió lentamente y luego empujó hacia adentro, iluminándola

con la fricción entre ellos.

—Oh, Jesse—, dijo. —Tal vez podría ser tu compañera después

de todo.

Él sonrió ante eso, luego salió y volvió a empujar. Se sentía

estirada hasta el límite, extrañamente completa de una manera
nueva. Como si de repente fueran una sola persona. Una persona con
sentimientos increíbles.

Él se movió de nuevo y ella se arqueó contra él con impaciencia.

Cuando él levantó una ceja, ella empujó contra él.

—Más rápido—, dijo.

Suspiró y luego asintió. —Estaba tratando de no hacerte sentir

dolor mañana.

—No me importa si no puedo caminar—, dijo con voz áspera

mientras él aceleraba, aumentando el placer dentro de ella. Ella
estaba corriendo hacia algo imposible, ardiente como el reguero de
pólvora y con movimientos igual de rápidos, y no iba a darse por
vencida hasta llegar allí.

—Tu deseo es mi orden—, dijo, aumentando el ritmo entre ellos

a un ritmo febril.

A Bonnie le encantaba la sensación de sus cuerpos chocando, el

olor caliente en el aire y la sensación dura de su carne y lo bien que
estaba todo, tanto para el animal como para la mujer que había
estado esperando dentro de ella.

—Te amo—, escupió ella cuando él se acercaba a su clímax. —

No sé cómo, pero lo hago.

—Yo también te amo—, dijo, y luego la acarició con fuerza y ella

sintió que se iba, disparada como un fuego artificial, explotando en
un millón de pedazos de luz ardiente.

—¡Jesse!— gritó ella, arqueándose contra su cuerpo cuando él

se acercó a ella con un gruñido. Luego sintió su cuerpo sacudirse
contra el suyo, derramando su semilla dentro de ella, cálida y
ardiente. Ella empujó contra él, tratando de exprimir hasta la última
gota de placer y semen.

Maldita sea, a ella le encantaba cómo se sentía él. Ella nunca

superaría esto.
 Empujó y empujó hasta que los últimos pedazos de su placer
disminuyeron, dejándola con una satisfacción pacífica hasta que se
dio cuenta de que Jesse parecía tenso, inclinándose sobre ella,
apoyado en sus manos con la cabeza gacha, el cabello cayendo frente
a su rostro mientras miraba hacia ella con ojos culpables.

Ella se apoyó en los codos para mirarlo. —¿Qué es? ¿Qué

ocurre?

Cerró los ojos lentamente y luego los volvió a abrir. Él la miró

con ternura en su expresión que rápidamente fue reemplazada por
algo duro, como culpa.

Ella parpadeó y pensó en lo que había sucedido. —¿Es porque

no usamos protección?— preguntó, deslizándose hacia atrás en la
cama mientras él salía de ella y tomaba una toalla para limpiarla.

Él estaba tan callado ahora, y ver al hombre enorme aparecer

tan fuera de sí realmente la molestaba.

—No te preocupes—, dijo. —No puedo quedar embarazada. No

es mi momento.

Él le dio una breve mirada y luego asintió, limpiando.

Luego suspiró y se dejó caer en la cama.

Ella le dirigió una mirada preocupada y luego él la rodeó,

envolviéndola en sus enormes brazos y haciéndola sentir segura y
cálida, tal como lo hacía cada vez que la tocaba.

Entonces, ¿qué pasaba?

—Lo siento—, dijo, besando la parte posterior de su cabeza y

haciéndola estremecer ligeramente con ecos de todo el placer que le
había dado.

—No digas eso—, dijo. —Nunca digas eso. Somos adultos y eso
fue increíble.
 —Quise decir lo que dije—, dijo. —Te amo.

—Tal vez sea algo que la gente dice cuando tienen relaciones
sexuales, pero yo también lo sentí—, dijo. —Aunque todavía estoy
averiguando las cosas.

Él asintió y la apretó contra él. —Pase lo que pase, te quiero.

Sólo sé eso.

—Está bien—, dijo vacilante, preguntándose de qué estaba

hablando.

—Y yo simplemente… nunca te obligaría a hacer algo que no

quisieras. Intencionalmente quiero decir.

Ella asintió. —Yo sé eso.

—Está bien—, dijo. —Solo recuerda eso en el futuro.

—No me gusta cuando hablas así—, dijo con inquietud. —Pero

te voy a perdonar porque acabas de darme el mejor sexo de mi vida y
ahora mismo siento que puedo volar, estoy muy feliz.

Él asintió y guardó silencio. Luego los cubrió con las mantas y

apagó las luces.

La lluvia había comenzado de nuevo y Bonnie se giró de

espaldas para mirarlo. Él permaneció de lado, mirándola.

La luz de la luna y la lluvia se reflejaban en su cuerpo, y ella

contuvo el aliento ante su belleza.

¿Podría este hombre realmente ser suyo? Se sentía como si lo

fuera.

Pero tal vez la gente siempre queda atrapada en el sexo

realmente bueno. Tendría que investigarlo más. Tal vez haga un poco
más de “exploración”. Ella sonrió.
 Por primera vez en su vida, había hecho exactamente lo que
quería, sin tener en cuenta las reglas ni cómo se sentiría su familia.
Había sido fiel a sí misma y no había ocurrido nada terrible.

Miró hacia arriba y vio a Jesse agachándose para ponerle una

mano en el pelo. Lo acarició suavemente, mirándola con una
expresión tierna que la dejó sin aliento.

—¿Qué ocurre?— preguntó, sintiéndose un poco preocupada.

—Nada—, dijo. —Es solo que… yo tampoco había sentido nunca

algo así. Es algo sagrado, ¿sabes?

Ella asintió. —Lo es.

—Pero por ahora, solo duerme. Yo te cuidaré, cariño.

—Está bien—, dijo, volviéndose de nuevo y tapándose con las

mantas. —¿Y Jesse?

—¿Sí?

—Trata de no contarle a nadie sobre esto. No quiero que nadie lo

sepa mientras sigo experimentando. Todavía estoy resolviendo las
cosas.

Se quedó callado y luego suspiró. —Por supuesto. No se lo diré a

nadie.

—Bien—, dijo ella. —Ahora acurrúcame para dormir.

Él se rió. —Te estás volviendo muy mandona ahora que estás

tomando lo que quieres.

—Sí—, dijo ella.

—Me gusta—, murmuró, mordisqueándole la oreja. —La

próxima vez, seré yo quien te sorprenda.
 —Promesas, promesas—, dijo en broma. Luego reprimió un
bostezo. Hombre, el sexo puede dejar a una chica cansada. —Buenas
noches, Jesse.

—Buenas noches, gata montés—, dijo, besando su frente. —

Descansa.
 6

A principios de la mañana siguiente, Jesse despertó suavemente

a Bonnie para decirle que se iba por un tiempo, que tenía algunos
asuntos que atender y que regresaría pronto.

Ella murmuró algo sobre pastel y se giró refunfuñando, por lo

que él asumió que era seguro irse.

Se vistió lenta y cuidadosamente, intentando no despertarla más

de lo necesario.

Pero tenía cosas de las que ocuparse. Es decir, tuvo que ir con
su hermano y decirle que acababa de aparearse con Bonnie por
accidente y pedirle consejo.

Jesse odiaba pedir consejo.

Él era el tranquilo. El que se tomó las cosas con calma. El que

nunca se metió en problemas. Ahora necesitaba hablar con sus
hermanos, porque lo último que necesitaba era que alguno de ellos
oliera que Bonnie estaba apareada y descubriera su tapadera.

Estaba seguro de que Shane no se atrevería, pero aún así quería

darle la noticia él mismo.

Y tal vez juntos podrían pensar en una manera de evitar que

Maverick ponga un pie en esto. No es que a Mav le importara si él
metiera un pie en esto. Probablemente estaría encantado de que el
rancho estuviera salvado por otros tres meses y ese sería el final.
Independientemente de cómo afectó la relación de Jesse y Bonnie.

Jesse no podría permitir eso.

 No hice esto por la tierra, pensó mientras metía las manos en los
bolsillos de la chaqueta y caminaba hacia la brillante luz de la
mañana que se filtraba entre los árboles que rodeaban su cabaña.
Fue una buena caminata hasta la casa de Shane, ya que ambos
vivían en el bosque a gran distancia del albergue principal, pero en
lados opuestos.

A pesar de ser cercanos, a los hermanos les gustaba su

privacidad.

Respiró hondo el aire fresco de la mañana mientras se acercaba

a la cabaña, que ahora tenía una sensación mucho más cálida que
Shane había tomado pareja.

Jesse a veces se sentía celoso. Todo parecía encajar muy

fácilmente para Shane, salvo el secuestro y la pelea que siguió con
Wyatt y su rancho.

Pero al menos a la pareja de Shane no le habían prometido otro

hombre ni sus sentimientos estaban en conflicto. Shane fue capaz de
avanzar precipitadamente en su relación con su pareja, y Jesse no
sabía cuán amargamente celoso estaba de eso hasta este momento.

Levantó el puño y llamó con fuerza a la puerta que tenía

delante. Luego se metió las manos en los bolsillos y suspiró.

Un momento después, escuchó voces susurrando, pies

arrastrándose por el suelo de madera detrás de la puerta, y luego
Shane, muy sonrojado y con aspecto despeinado, apareció en la
puerta, pareciendo como si recién se hubiera puesto ropa.

Jesse se sintió un poco culpable por interrumpir lo que parecía

haber sido una gran mañana para su hermano.

—Lo siento, ¿podemos hablar?— preguntó, llevándose una

mano a la nuca para frotarla.

Shane miró por encima del hombro a presumiblemente su

pareja, y luego fijó sus curiosos ojos verdes en Jesse. —Seguro. Un
minuto. Tengo que vestirme. ¿Quieres entrar?
 Jesse negó con la cabeza. —Esperaré aquí.

—Bueno.

Jesse caminaba de un lado a otro, pateando las hojas caídas

fuera de su camino mientras iba y venía frente a la cabaña. ¿Cómo
podría explicarle a su hermano que el hermano más responsable
entre ellos acababa de hacer una de las cosas más irresponsables que
jamás haya existido?

Shane salió un momento después, vestido con un cálido forro

polar negro que hacía juego con su cabello oscuro. Sus fuertes rasgos
estaban marcados por la preocupación mientras caminaba hacia su
hermano con pasos largos y seguros.

Jesse se sentía aún más como un pedazo de mierda.

—Caminemos—, dijo, señalando con la cabeza el sendero que

conducía a uno de los pastos principales.

Shane asintió y caminó con él, contento de esperar y escuchar

hasta que Jesse estuviera listo para decir lo que tenía que decir.

—Accidentalmente reclamé a Bonnie—, dijo Jesse y sintió que

su hermano se detenía a su lado.

—Espera, ¿tú qué?— Preguntó Shane, agarrándolo del brazo y

jalándolo para que lo enfrentara.

Por una vez, Shane realmente se sentía como el hermano mayor

y Jesse se sentía un poco como Maverick. A punto de ser disciplinado.

Pero entonces Shane lo soltó con un suspiro.

—Debería haberlo sabido. He visto lo que sientes por ella. Ella

es tu compañera, ¿no?

Jesse asintió, cepillándose el cabello detrás de las orejas

mientras caminaba entre los árboles en la dirección en la que había
cabalgado para salvar a Bonnie el otro día.
 —Entonces no hay mucho que puedas hacer—, dijo. —Tienes
que ganártela.

—Sí.

—Pero no le has mostrado tu osito, ¿verdad? Dado que ella es

humana…

—Ella no es humana—, dijo Jesse. —Eso es todo lo que puedo

decir ya que es su secreto, no el mío. Pero ella no lo es.

—Oh—, dijo Shane. —¿Qué es ella? Si fuera un lobo, lo habría

olido.

—Como dije, no puedo decirlo. Pero sé que está emparejada.

Con seguridad. Su olor cambió. Mi oso dejó de rugir. Definitivamente
está hecho.

—¿Ella lo sabe?— Preguntó Shane.

—Diablos, no—, dijo Jesse. —Estaba tratando de tomarme las

cosas con calma con ella, pero se impacientó y antes de que pudiera
ponerme un condón…

—Mierda—, dijo Shane, sacudiendo la cabeza.

—Sí. Y como una vez que estás dentro sin protección, estás
acoplado, punto, simplemente seguí adelante. Entonces no tiene
sentido retirarse.

Shane se mordió el labio y giró la cabeza de lado a lado, como si

estirar el cuello pudiera de alguna manera ayudarlos a pensar en una
salida a esta situación.

—No espero que lo arregles—, dijo Jesse. —Sólo quería avisarte

para que no dejes escapar algo delante de Bonnie.

—Ese es más el estilo de Maverick—, dijo Shane. —Pero aprecio

el aviso.
 —Hablando de Maverick, será mejor que vaya a hablar con él.
Pide clemencia—, dijo Jesse, pateando la tierra mientras caminaban
más hacia los árboles.

—Ahí es donde tienes suerte. Acaba de salir esta mañana para

un recorrido de dos días con algunos invitados. Estás a salvo allí—,
dijo Shane, mirando hacia adelante, donde la luz brillaba sobre el
campo y la hierba ondeante.

La sensación del comienzo del otoño ya estaba en el aire. Los

niños ya estaban de vuelta en la escuela. Era el final del verano y las
cosas siempre se calmaban en esa época.

—¿Puedo decírselo a mi pareja?— Preguntó Shane. —Odio

guardarle secretos.

—Ella le diría a Bonnie—, afirmó Jesse. —Mira, sólo necesito un

par de días. Para decírselo yo mismo.

—Entiendo—, admitió Shane.

—No quiero meterme con las cosas entre tú y tu pareja.

—Lo entiendo—, dijo Shane, pasándose las manos por el

cabello. —Maldita sea, de todas las personas que nos pusieron en
esta posición, nunca hubiera imaginado que serías tú.

Una comisura de la boca de Jesse se arqueó. —Bueno, al menos

tenemos más tiempo para asegurar el rancho.

Shane abrió la boca e inclinó la cabeza, como si quisiera decir

algo sobre eso, pero luego la cerró. —Mira, siempre has sido paciente
y solidario. Es una especie de shock, pero estamos aquí para
ayudarlo. Sí, estoy seguro de que Mav estará encantado por las
razones equivocadas. Pero mientras tanto, al menos durante los
próximos días, estás a salvo. Así que díselo pronto.

—Planeo hacerlo—, dijo Jesse. —No es que sepa cómo hacerlo.

—Es bueno ser abierto con las mujeres. Así era yo con Ruby.
 —Ruby no estaba comprometida con otro hombre—, respondió
Shane.

—Verdad. Pero Bonnie ya no lo es tampoco.

—No sé. Ella hizo que pareciera que era complicado. Como si él
viniera, ella se sentiría obligada, pero no volvería corriendo con él.

—No tiene sentido si viene ahora—, dijo Shane.

Jesse se encogió de hombros. —Ella dice que los de su especie

no reclaman nada. Si sólo los emparejaran para reproducirse, podría
ser que a él no le importara.

—No, pero a tu oso le importaría, y un oso que defiende a su

pareja puede destrozar básicamente cualquier cosa—, dijo Shane,
ganándose un gesto de reconocimiento.

—Cualquier cosa menos un dragón, supongo—, dijo Jesse.

—Sí—, dijo Shane. —Además, ¿no es gay el chico?

—Por lo que he oído. Aunque no sé en qué se basan sus amigas.

Quizás sólo instinto. Quiero decir, no es que tenga problema con que
alguien sea así, pero Bonnie merece alguien que quiera cada parte de
ella. No sólo su capacidad de reproducción.

—Sí—, estuvo de acuerdo Shane. —Me enojaría si fuera Ruby.

—Sí—, dijo Jesse.

—¿Deberíamos regresar?— Preguntó Shane. —Ya era hora de

desayunar.

—Correcto—, dijo Jesse, rascándose la cabeza. También era

hora de enfrentarse a su pareja. Se dieron la vuelta y caminaron
hacia los árboles por los que acababan de atravesar, y él sintió la
tensión enroscándose en la boca del estómago.
 Como hombres, caminaron en silencio, ignorando la tensión y
tratando de concentrarse en el sendero, el hermoso día y nada del
desorden.

Cuando llegaron a la casa de Shane, Jesse sintió que el nudo en

él se apretaba casi imposiblemente.

—No sé qué hacer—, dijo. —No sé cómo ganarle a alguien que

no está aquí.

Shane levantó una ceja oscura. —Eso es todo. Él no está aquí.

Eso significa que tienes la ventaja. Cortéjala. Haz todo lo que él no
puede. Ámala. Dale regalos y experiencias. Empaca todo el amor que
puedas en los dos días que tienes sin Mav para arruinar las cosas.
Entonces sólo espero que sea suficiente.

Luego entró con la punta de su sombrero invisible y cerró la

puerta detrás de él.

Jesse pateó el suelo y luego miró en dirección a su cabaña.

Hacer todo lo que pudo, ¿eh?

***

BONNIE ESTABA VESTIDA y se duchó cuando escuchó un golpe

en la puerta de la cabaña. Todavía era temprano en la mañana y
recordaba vagamente que Jesse le había dicho que se iba a ocuparse
de algunos asuntos y que regresaría más tarde.

¿Quizás era él?

Abrió la puerta, pero lo único que vio fue un plato cubierto de

comida humeante con una pequeña nota doblada sobre papel de
encaje al lado.
 Recogió la comida y la nota y los llevó adentro.

TE EXTRAÑO. Tuve que ir a la ciudad por algo, pero volveré a

verte durante el almuerzo. Con cariño, Jesse.

Con el corazón apretado por la idea de volver a verlo. No sabía lo

que le había pasado ayer. De hecho, ella lo había empujado, lo había
tomado antes de lo que él quería, le había exprimido hasta el último
ápice de vida.

Le suplicó. Más difícil. Más rápido.

Le dolía entre las piernas, pero era un dolor agradable. Uno que
significaba que él había estado allí. Incluso si me dolía un poco en la
ducha.

Aun así, no podía esperar a tenerlo de nuevo.

Dejó la nota a un lado y quitó la tapa de la bandeja para ver qué

había traído. Parecía una muestra completa de todo lo que Fanny
sabía cocinar para el desayuno. Huevos, jamón, tocino, salchichas,
tortitas. Ella sonrió, buscó su control remoto, encendió la televisión,
puso algo divertido y luego se dejó caer en el sofá con su desayuno.

Definitivamente podría acostumbrarse a esto. Serían unas

vacaciones estupendas. Aún mejor ahora que estaba explorando
cosas con un hombre atractivo como Jesse, uno que podía darle todo
lo que su prometido no podía darle.

Incluso si tuviera que volver con Seth, si él viniera a buscarla y

reclamara la promesa de su familia, siempre tendría estos recuerdos
de un romance real, uno que ardía más que el fuego en el verano.

Llevaba algo informal hoy. Un suéter ligero que colgaba sobre su

par de jeans ajustados más cómodos. Le gustaba la forma en que
abrazaban sus curvas y estaba deseando que Jesse viera que se había
arreglado para él.

Se había maquillado ligeramente, simplemente realzando sus

pestañas con rímel y poniéndose una base ligera. Había dejado que su
cabello se secara al aire en trenzas, lo que hacía que su largo cabello
rojo cayera en suaves ondas cuando las soltaba. Se sintió feliz cuando
se miró en el espejo y terminó con una capa de brillo labial color coral
y se emocionó al pensar que Jesse estaba en la puerta.

Pero el desayuno increíble y un poco de tiempo a solas también

estuvieron bien. Necesitaba un descanso de sus hormonas, que
desaparecieron absolutamente loco cuando él estaba cerca.

Sonó otro golpe en la puerta. Éste más suave.

—¿Puedo entrar?— La voz de Ruby gritó.

Bonnie saltó y abrió la puerta, abrazando a su amiga mientras

entraba. Ruby la miró de arriba abajo y sacudió la cabeza.

—Así que realmente lo hiciste—, dijo, reprimiendo una risita. Se

sentó en una silla frente a donde estaba Bonnie, no sin antes robar
uno de sus trozos de tocino y masticarlo. —¡Bien por ti! ¿Cómo fue?

Bonnie sintió que un sonrojo subía por sus mejillas y tragó. De

repente, ya no tenía tanta hambre por desayunar. Apartó el plato a
medio comer. —Um…

—Oye—, dijo Ruby. —No hay nada de qué avergonzarse.

Merecías experimentar algo bueno por una vez en tu vida.

Bonnie se encogió de hombros. —Tengo una buena vida. Me

gusta mi trabajo. Tengo buenos amigas, como tú…

Ruby hizo un gesto con la mano. —Sí, sí. ¿Pero cómo fue?

Bonnie sonrió cuando sintió que su estómago gruñía y volvió a

tomar su plato en su regazo. Ruby tenía razón. No tenía nada de qué
avergonzarse. Ella le había dicho a Seth que se iba y él le había dicho
que estaba bien, vete. Sabía que estaban separados y no había
intentado hacer nada al respecto.

En lo que a ella concernía, eso anulaba su contrato.

 Encontró los ojos azules de Ruby con los suyos. —Estuvo bien.
Realmente bueno.

—Puedo decirlo—, dijo Ruby. —Te ves más feliz de lo que te he

visto nunca. Shane dijo que hoy fue a la ciudad temprano. ¿Te trajo
esto antes de irse?— Señaló el desayuno.

—Sí—, dijo Bonnie, tomando otro trozo de tocino y estirándose

en el sofá. —Podría acostumbrarme a esto.

—¿Has pensado en quedarte aquí?— Ruby preguntó

tentativamente. —Les vendría bien la ayuda de un veterinario.
Durante la temporada baja, tienen que llamar a alguien que se
encuentre a un par de horas de distancia. Sería bueno tener a alguien
durante todo el año.

—¿Crees que podría hacerlo?— Preguntó Bonnie, inclinándose

hacia adelante con interés. —Nunca lo he hecho sola. Siempre quise
hacerlo.

—Lo sé. Recuerdo que tu unidad de animales grandes era tu

favorita. Sinceramente, si te parece divertido, deberías hacerlo.

—Estoy cansada de manejar caniches mimados—, dijo Bonnie,

frunciendo el ceño. —No es que haya nada malo con los caniches,
pero no es mi vocación. Me encantaría trabajar con caballos. Aunque
me gustaría trabajar en conjunto con su veterinario habitual para
asegurarme de que puedo dominar las cosas.

—Claro—, dijo Ruby. —Puedo hablar con Shane al respecto si

quieres.

—Está bien—, dijo Bonnie. —Estoy seguro de que Jesse estaría

encantado—. Suspiró y apoyó la cabeza en la palma de su mano. —
Estos tipos se mueven muy rápido.

—Sé lo que quieres decir—, dijo Ruby. —Es como ser arrastrada
por un huracán. Excepto con los McAllister, si simplemente lo sigues,
terminarás en un lugar mucho mejor que antes.
 Bonnie dejó escapar otro suspiro más largo. Ruby no entendía
las presiones que enfrentaba su amiga. Ella nunca podría.

Por un momento, estuvo tentada de seguir la sugerencia de

Jesse de decirle a Ruby quién era ella. Después de todo, Ruby ahora
sabía acerca de los cambiaformas. Oso cambiaformas de todos
modos. Pero Bonnie había fingido no estar al tanto de lo que sucedió
el año pasado cuando Shane había luchado contra un puma
cambiaformas por su amiga, por lo que Ruby no tenía idea de que
Bonnie también lo sabía.

Jesse lo había sentido desde el principio, por lo que no había

tenido muchas ganas de taparle los ojos.

Aunque no entendía realmente cómo lo sabía Jesse. Uno de los

beneficios de ser un gato cambiante era que, en general, otros
cambiaformas no podían olerte. Tenías que decírselo o tenían que
conocer a tu familia. Era exclusivo de todas las familias de gatos y
evitaba que los lobos y los osos fueran demasiado conscientes de
ellos.

Los gatos tendían a ser algunos de los cambiaformas

sexualmente más atractivos, tanto para los humanos como dentro de
su propia raza, por lo que no necesitaban ningún problema de los
machos rivales. Al menos, supuso, eso era parte de ello.

Los lobos tendían a tener poderes únicos dependiendo de las

líneas alfa de su familia. Y los osos tendían a ser fuertes y buenos
para detectar a sus parejas predestinadas.

Había oído hablar antes de que los gatos tenían parejas

predestinadas, pero a ella le parecían cuentos de hadas. Y
obviamente, desde que le prometieron a Seth, eso no había sido para
ella.

Pero ahora se estaba haciendo realidad. ¿Pero era posible que

un gato se apareara con un oso?

Ella no lo sabía.
 —¿Qué estás pensando ahí?— Preguntó Ruby, inclinando la
cabeza hacia un lado y mirándola pacientemente.

—No lo sé—, dijo Bonnie. —Solo… sí. No sé.

—Te diré una cosa. Vayamos a usar el jacuzzi del albergue

principal.

—¿Tienen una bañera de hidromasaje?— Bonnie levantó una

ceja. —¿Por qué no sabía sobre esto?

—Porque nuestros hombres súper posesivos no querían que

saliéramos con los invitados. Pero es temporada baja y no debería
haber nadie allí. Vamos. Relajará tus músculos y podremos tener
charlas de chicas y chismes sobre lo que haremos cuando llegue
Harmony.

—Oh, sí—, dijo Bonnie. —Eso es pronto, ¿no?

—Sólo un par de días—, dijo Ruby, poniéndose de pie y

estirándose. —Vamos. No hay nada como un jacuzzi en un solárium
agradable y fresco con una ventana abierta y la brisa de la montaña.

—Esto realmente se parece más a un complejo de lujo que a

cualquier otra cosa—, murmuró Bonnie. —Voy a estar tan mimada
aquí que no quiero volver nunca más.

—Esa es la idea general—, dijo Ruby, rodeando a su amiga con

un brazo y guiándola hacia la puerta trasera. —Vamos.

—Está bien, está bien, ya voy. Sólo tenemos que pasar por mi
habitación en el camino de regreso y buscar mi traje de baño.

—Está bien—, dijo Ruby, levantando un puño en el aire. —

¡Tiempo de chicas! Necesito esto totalmente—. Bajó corriendo los
escalones de la entrada y luego miró a su amiga, su cabello pálido
ondeando con la brisa. —Realmente espero que te enamores de Jesse.
Entonces puedes mudarte aquí.
 Bonnie abrió la boca para reprenderla, pero Ruby simplemente
sacó la lengua y siguió corriendo mientras Bonnie cerraba la puerta
detrás de ella.

Ruby estaba actuando como una niña, pero Bonnie no pudo

evitar reírse. Al menos, después de tantos años, su amiga estaba
verdaderamente feliz.

Bonnie se preguntó si alguna vez podría ser lo suficientemente

valiente como para aceptar lo mismo para ella.
 7

Bonnie todavía estaba vestida con su traje de baño mojado y

envuelta en una bata larga de felpa blanca mientras llevaba una bolsa
con el resto de sus cosas de regreso a la casa de Jesse.

Ella no veía ninguna razón para no quedarse con él para poder

pasar la mayor cantidad de tiempo juntos y conocerse el uno al otro.

Abrió la puerta para entrar y se sorprendió al ver que él ya

había llegado a casa.

Sobre el mostrador había un enorme jarrón con al menos dos

docenas de rosas rojas de tallo largo, que llenaban la habitación de
amor y calidez.

Nunca antes había recibido rosas de Seth. Simplemente ramos

de primavera cansados y prefabricados por obligación el día de San
Valentín.

Dejó caer sus cosas al suelo y corrió hacia ellas, tomando la

tarjeta de entre las flores y abriéndola para leerla.

Conduje por algunos pueblos para encontrar flores frescas, pero

valió la pena para encontrar algo tan hermoso como tú. Tuve que volver
a salir por otra cosa, pero encontrarás una sorpresa en el dormitorio
que debería mantenerte ocupada hasta que yo regrese. Con cariño,
Jesse.

Su corazón dio un pequeño golpe mientras miraba en dirección

al dormitorio. La noche anterior, había ido a la habitación de Jesse
con la esperanza de que él pudiera brindarle una experiencia que no
olvidaría. Buen sexo.
 Pero después de haber dicho palabras románticas la noche
anterior, parecía que ahora ambos estaban en un rumbo de colisión
súper romántica. Por supuesto, Jesse McAllister no hizo nada a
medias. Ella le había hecho saber que tenía una oportunidad y que la
estaba aprovechando al máximo.

Eso la hizo sonreír. Era como si estuviera reuniendo toda la

atención y el romance que ella se había perdido a lo largo de todos
sus años en sólo uno o dos días. Se llevó las rosas al dormitorio. Eran
aproximadamente la mitad de altos que ella, con largos tallos
elegantes y gruesos y flores enormes, en su mayoría cerradas, que se
convertían en rosas rojas intensas y profundas del tamaño de su
puño cuando se abrían.

Las flores más hermosas que jamás conseguiría, sin duda.

Cuando abrió la puerta de su dormitorio, vio cajas tiradas sobre

la cama.

Ella sonrió. Aparentemente, había estado conduciendo por todas

partes tratando de conseguirle regalos. Aún así, mientras colocaba el
jarrón en la cómoda y se sentaba en la cama para abrir los regalos, no
pudo evitar pensar que preferiría verlo en ese momento que un
montón de regalos.

Pero después de tanta falta de cortejo, fue un poco agradable.

Como novedad. Por ahora.

Colocó la primera caja en su regazo y vio chocolates de alta

gama. Una hermosa caja dorada. Contuvo la respiración mientras la
abría y sacaba la primera. Se derritió en su lengua de una manera
deliciosa, llena de sabores exóticos que le provocaron un pequeño
escalofrío. Luego dejó los chocolates a un lado y abrió el siguiente
regalo.

Era una caja llena de libros que él había cogido para que ella los
leyera. Novelas románticas, no ficción. Todo parecía divertido. Ella le
había dicho antes que le encantaba leer y él se había burlado de ella
sobre su adicción al romance la primera vez que la conoció.
 Hojeó algunos de los libros, los repasó y luego los dejó a un lado
también.

Cogió la última caja y la agitó, sorprendida al ver que era pesada

y parecía contener varias cosas. Lo abrió y vio un elegante champán
rosado envuelto cuidadosamente, junto con un cartón de fresas
cubiertas de chocolate.

Ella también lo dejó a un lado y se dejó caer en la cama, con

una gran sonrisa en su rostro.

Esto no era lo que esperaba cuando llegó a la cabaña de Jesse la

noche anterior.

Miró la hora en el reloj sobre el escritorio y decidió que Shane y

Ruby probablemente estaban haciendo cosas de recién casados por el
resto del día y debería tener un momento de tranquilidad para ella
misma.

Las cosas definitivamente se calentarían en el momento en que

Jesse llegara a casa.

Abrió uno de los libros, se apoyó en las almohadas y comenzó a

leer, perdiéndose en un mundo de romance que realmente, por
primera vez en su vida, no era tan diferente de cómo estaba viviendo
en realidad.

Si esto era un sueño, no quería despertar.

Leyó durante unas horas y luego se levantó para caminar por la

cabaña, comiendo algunas fresas y chocolates. Cuando ya era casi la
hora de cenar y afuera empezaba a oscurecer, abrió el refrigerador y
sacó un poco de carne para hacer un sándwich. Una parte de ella
sintió una punzada de pena por el hecho de que Jesse aún no había
regresado. ¿La estaba evitando?

Escuchó el timbre y corrió hacia la puerta, esperando poder

saltar a sus brazos y agradecerle por todos los regalos y proponerle
otra noche como la anterior.
 Pero en cambio, estaba allí un hombre vestido como uno de los
trabajadores del albergue, sosteniendo una gran bandeja que
presumiblemente contenía la cena.

—¿No está Jesse?— preguntó ella.

El trabajador se encogió de hombros y entró con la comida,

dejándola en la mesa frente a ella antes de darse la vuelta para irse.

Bonnie lo siguió hasta la puerta y la cerró detrás de él, girando

la cerradura y luego apoyándose contra la puerta con los brazos
cruzados y un suspiro.

La frialdad la recorrió y el pensamiento de que tal vez Jesse en

realidad la estaba evitando.

¿Quizás todos estos regalos fueron disculpas por lo lejos que

habían llegado las cosas? Tal vez la estaba tratando más como a una
amante que a una perspectiva de cita.

Después de todo, los chocolates, las flores y las cenas elegantes

eran agradables, pero nada de eso hacía mucha diferencia si el
hombre mismo no estaba allí para compartir su felicidad con ella.

Además, el gato que había en ella quería rascarle la espalda.

Caminó de un lado a otro y finalmente se sentó a la mesa y abrió la
bandeja.

Ella jadeó ante la nota allí. No tenía encaje ni estaba doblado ni

escrito pulcramente como lo había estado el de Jesse.

Ella lo tomó con manos temblorosas. Había pensado que Jesse

la había enviado a cenar como una forma de decirle que no iba a
poder acompañarla. Había sido una gran decepción, ya que cada cosa
agradable que había hecho ese día sólo la había hecho sentir más
emocionada de verlo.

Pero no fue de Jesse en absoluto. En cambio, en el plato frente a

ella había un filete simple y algunas papas al lado. Y la nota era de
Seth.
 Estoy esperando por ti en el albergue. Sé que te quedas con el
oso, y no sé por qué, pero de todos modos, si vuelves ahora, todo está
perdonado. Sólo ven a hablar conmigo. Lo solucionaremos.

Seth.

Empujó la nota y volvió a la mesa, con una sensación de

malestar en el estómago. Había enumerado un número de habitación
donde podrían reunirse.

¿Realmente podría estar allí en el rancho? ¿Esperando por ella?

Era el peor momento posible. Lo peor que podría pasar. Necesitaba
unos días más con Jesse. Disfrutar realmente de la vida y sentirme lo
suficientemente fuerte como para decirle que no a alguien como Seth.

Pero si ella no acudía a él...

Podría causar todo tipo de problemas. Seth tenía una manera de

engañar a la gente, de ser encantador y salirse con la suya. Sabía que
si lo volvía a ver, él comenzaría a intentar ganársela, presionándola,
recordándole su familia y sus responsabilidades.

No le importaría que ella se estuviera enamorando de Jesse y

que Jesse pudiera amarla de una manera que Seth nunca podría.

Ella tamborileó con los dedos sobre el mostrador. Cuando se

fue, quería que Seth fuera tras ella. Ahora lo había hecho, y deseó que
estuviera de vuelta en el otro lado del país.

Todo lo que quería era quedarse aquí y esperar a Jesse. Con

suerte, todavía regresaría pronto a casa. Miró hacia afuera y vio que
ya estaba oscureciendo.

Tal vez si se fuera ahora, podría hablar rápidamente con Seth,

decirle que realmente todo había terminado y luego regresar
rápidamente para contárselo a Jesse antes de que él se enterara por
su cuenta. Lo último que necesitaba era que Seth apareciera para
montar una escena.
 No sabía cómo funcionaba el apareamiento de osos, pero si Seth
era capaz de convencer a Jesse de todas las cosas sobre Bonnie por
las que había trabajado tan duro para convencerla también, no sabía
si Jesse querría aparearse más con ella. .

Sólo necesitaba arreglar las cosas con Seth. Decirle que él

también merecía ser feliz. Tanto como ella. Que este matrimonio no
podría hacerlos felices a ninguno de los dos de esa manera.

Se puso una sudadera gruesa y salió a la noche hacia el

albergue principal.

Ya era hora de pagar el flautista. Sólo una última cosa y luego

podría seguir adelante.

***

Sus nervios la abandonaron cuando llamó a la puerta que

figuraba en la nota que Seth había escrito.

Solo termina con esto, se dijo a sí misma. Date prisa, díselo y

luego sigue adelante. Se dijo a sí misma que era una nueva Bonnie.
Alguien a quien ya no podía controlar, de la forma en que la había
estado controlando desde que eran niños. Pero la aprensión la
recorrió como un gato erizando el pelo.

Cuando él abrió la puerta y la miró directamente, ella sintió que

le fallaba el coraje. Ella no era la nueva Bonnie empoderada en la que
se había convertido en los últimos días. Ella era la misma Bonnie que
siempre había sido una buena niña, siempre seguía las reglas
familiares y siempre hacía lo que Seth le pedía.

Como un buen futuro compañero.

 Tenía el pelo rojo, como ella, aunque el suyo era más bien un
rubio fresa anaranjado. Era guapo, de estatura media, con pecas en
las mejillas y la nariz. Tenía un poco de apariencia élfica y juvenil que
siempre había sido bien recibida por las clientas de su consulta
veterinaria.

Pero había una dureza, una frialdad en sus ojos que la golpeó
tan fuerte como una piedra en la cabeza mientras inhalaba
lentamente el aire y luego la miraba con los ojos entrecerrados. —
¿Qué has hecho?— Preguntó, abriendo la puerta de par en par y
asintiendo severamente para que ella entrara.

Aunque tenían la misma edad, a Seth le gustaba actuar como si

fuera mayor. Aún así, no sabía cómo él tenía el poder de intimidarla
cuando no era ni de lejos del tamaño de Jesse. Era mucho más
grande que ella, cierto, pero los de su raza no estaban acostumbrados
a ser grandes. Inusualmente fuerte, sí, pero no grande.

—No hice nada—, dijo, dejándolo cerrar la puerta pero

manteniéndola a su espalda para poder salir rápidamente si era
necesario. Aunque ella no estaba preocupada. Seth nunca la había
lastimado. Físicamente de todos modos. Emocionalmente, él sólo
había sido frío, y el hecho de que le doliera decía más sobre las
expectativas de ella que sobre su personalidad.

—Mira—, dijo Seth, pasando su mano por su cabello rojo y

poniéndolo de punta. —He hecho un desastre con las cosas. Lo
entiendo. Se suponía que debía ir a por ti, pero tenía que encargarme
de algunas cosas en el trabajo.

—Sabes que Tammy podría haberla sustituido—, dijo Bonnie,

cruzándose de brazos. —Hemos sido sustituidas en su hospital.
Podría haber perdonado a alguien.

Seth se encogió de hombros. —No pensé en eso. De todos

modos, lo siento—. Le tendió una mano. —De todos modos, esa no es
razón para salir con un oso.

Ella no tomó su mano y él se levantó con una fuerte exhalación

y tomó la de ella de todos modos, tirando de ella para sentarse en la
cama a su lado.
 Le dio unas suaves palmaditas en la rodilla y asintió con la
cabeza. —Así es. Todo está bien. Te perdono. No estuviste en tu
época, por lo que no tendrás crías suyas.

—¿Es eso posible? —preguntó, y entonces la expresión de Seth

se oscureció, sus ojos marrones aún más fríos, y ella sabía que
preguntarlo había sido un error.

—¿Por qué?— preguntó. —No estás pensando en sentar cabeza

con él, ¿verdad?— Sacudió la cabeza con altivez. —Quiero decir, un
oso grande y rudo está bien para una aventura aquí y allá, pero
cariño, eres un lince. Uno de los pocos que quedan. Puedes hacerlo
mucho mejor.

—¿Oh?— Preguntó Bonnie, alejándose de él enojada con ambas

manos. —Mejor, ¿como contigo? ¿Alguien que nunca ha hecho ni la
décima parte del esfuerzo que hizo Jesse en dos días?— Ella empujó
con fuerza, casi tirándolo de la cama. —Idiota. Crees que lo sabes
todo. Crees que ya estás a cargo. Crees que la sociedad del lince es lo
más importante del mundo. Pero Jesse vale diez de ustedes.

Seth se agarró al borde de la cama con ambas manos y su

expresión se volvió tranquila y calculada. Odiaba que él se viera así.
No se había dado cuenta de cuánto hasta justo este momento.

—Así es como te sientes. Ya lo quieres. Lo has elegido—, dijo.

Ella asintió. —Sí.

Por dentro, no estaba muy segura, pero por ahora, si eso le

quitaba a Seth de encima, diría que sí. Incluso si después de eso,
sabía que todavía necesitaría tiempo para decidir si estaría con Jesse.
Si ella le dijera que sí de inmediato, sería igual que las cosas con
Seth. Ella simplemente estaba de acuerdo con lo que un hombre
quería para su vida.

Y ella nunca volvería a hacer eso.

Seth suspiró como si estuviera derrotado. —Bien. Si eso es lo

que quieres. Pero no entiendo por qué de repente estás tirando todo a
la basura. Tus deberes, nuestra relación. Sinceramente, Bonnie, ¿te
has vuelto loca?

Se tiró del pelo con frustración. —La única locura que he hecho
en mi vida fue pensar que podría salir contigo. Ahora sé que nunca
podrás hacerme feliz. Nunca me des todo lo que necesito.

—Bonnie, conmigo serías una princesa, prácticamente la realeza

en nuestro mundo—, dijo Seth. —¿Cómo puedes renunciar a eso por
un rancho apestoso?— Olfateó el aire con desdén.

—Fácil—, dijo. —Me encanta este rancho apestoso. Y puedo

servir caballos aquí. Y Jesse...

—Jesse esto, Jesse aquello—, dijo Seth, girando la cabeza de un

lado a otro. —Este es el hermano del hombre que atrajo a tu amiga
hasta aquí para aparearse con ella y salvar su propia propiedad,
¿verdad? ¿Eres sólo una parte de eso?

—No—, dijo ella. Ella nunca sería sólo una propiedad para
Jesse. Si eso fuera todo lo que quería, podría haberse movido más
rápido. En cambio, se lo estaba tomando con calma, dejándola
decidir.

Seth se encogió de hombros. —No sé. Tal vez simplemente sea

bueno ocultándolo.

Cuando Bonnie se quedó en silencio, Seth pareció desinflarse

un poco, dejando que sus hombros se hundieran mientras la miraba
desconcertado.

—No entiendo, Bon. Pensé que éramos felices. Tanto como

cualquier persona de nuestra especie, considerando que somos
compatibles desde el nacimiento.

Bonnie respiró hondo. Lo que estaba a punto de decir era algo

que debería haber sido mencionado hace mucho tiempo, pero nunca
supo cómo. Quizás, en el fondo, ella no había querido reconocerlo.
Porque eso arruinaría el cuento de hadas que había estado tratando
de convencerse de que podía vivir.
 Había sido más fácil vivir en la mentira que decía Seth. Que todo
estaría bien y que tendrían un matrimonio y una vida ideales si
simplemente siguieran las reglas que su sociedad les había
establecido.

Sólo había un problema. La pareja que habían elegido para ella

no la quería así. Nunca lo haría.

Se acercó, puso una mano sobre la de Seth y vio una ceja bien
cuidada alzarse sorprendida. No le gustaba el contacto físico, y en las
pocas veces superficiales que lo habían tenido, había sido él quien
rápidamente iniciaba y retrocedía.

—Seth—, dijo, sin dejarlo retroceder, aunque parecía un poco

verde ante la idea de quedarse. —Lo sé... sobre ti.

Él parpadeó. —¿Sabes qué exactamente?

—Sé que... bueno... no me quieres.

Retiró la mano pero se quedó totalmente en silencio. —No

entiendo.

—Siempre lo he sabido—, dijo solemnemente. —Sin embargo,

pensé que podríamos hacerlo funcionar. Pensé que si me amaras lo
suficiente… y pensé que si me lo dijeras un día, en lugar de actuar
como si me estuvieras engañando…

Los labios de Seth formaron una línea apretada. —¿De qué me

estás acusando exactamente?

—Te gustan los hombres—, dijo con franqueza, retorciéndose las

manos en el regazo. —Así que nunca podrías ser feliz conmigo. No
precisamente.

Se levantó bruscamente, ofendido. —¿Cómo te atreves?

Ella retrocedió ante la dura ira que ardía en sus ojos.

 Se inclinó sobre ella, con las manos a ambos lados mientras se
paraba frente a ella en la cama. —¿Cómo sabes que simplemente no
me atraes? Eres una imbécil.

Las palabras dolieron, pero sabía que Seth también estaba

sufriendo. Tenía que pensar eso. A veces parecía que realmente se
preocupaba por ella. Pero tal vez todo eso también fuera una
máscara. Como su rectitud.

—Seth, hay otros como tú. No tienes que conformarte con esto.

Seth se alejó de ella y puso sus manos sobre la cómoda. Su

espalda temblaba mientras respiraba profundamente, tratando de
calmarse. Cuando se volvió hacia ella, estaba ligeramente rojo. —
Bonnie, yo… puedo hacer esto. Lo sé.

Ella negó con la cabeza. —No puedes. Nunca lo has hecho. No

quieres. Y eso está bien, de verdad.

La expresión de Seth se suavizó un poco y vio al chico con el que

había crecido. Antes de que la edad adulta y la presión se
interpusieran en su camino.

—Bonnie, sé que puedo darte todo. Me esforzaré más y lo haré

mejor.

—Ni siquiera puedes besarme—, respondió ella suavemente.

Se revolvió el cabello con las manos, haciéndolo erizarse en

todas direcciones para que pareciera una especie de duende enojado.
Sus labios se apretaron. —Te he besado.

—No como puede hacerlo Jesse. No es que necesite que me

besen.

—Maldita sea—, dijo. —¿Vas a dejar que las hormonas arruinen

un linaje perfecto? ¿Qué le vas a decir a nuestras familias? ¿Qué vas
a hacer para perder el contrato?

—Bueno, si no son… capaces de consumar el matrimonio… eso

podría ser motivo para disolver la unión—, dijo.
 Sus ojos brillaron y ella se dio cuenta de que se sentía atrapado.
Quizás tan atrapada como ella. Sabía que su familia era dura y fría,
como la de ella. Y rico, con altas expectativas. Pero tal vez ya era hora
de que ambos se liberaran.

—¿Qué tengo que hacer para que te rindas?— preguntó,

levantando las manos. —No hay nada entre nosotros, Seth. Nada más
que amistad. Y tal vez incluso eso haya sido destruido con todo lo que
ha pasado.

—Tú eres la que tuvo sexo con un oso. Nunca hice nada que
arruinara las cosas—, dijo Seth.

—Excepto que nunca me miras como si estuvieras enamorado.

Nunca me envías rosas porque sí. Nunca me besas como si quisieras
desnudarme.

—Puedo hacer todas esas cosas—, dijo Seth, dándose vuelta

rápidamente y sentándose a horcajadas sobre ella en la cama,
empujándola hacia atrás.

Ella suspiró y se quedó quieta mientras sus labios caían sobre

los de ella. Quizás la única manera de mostrarle realmente lo mal que
se sentía todo esto era descubrir su farol y dejarlo ir a por ello.

Su boca rozó la de ella y ella sintió que su lengua intentaba

entrar. Ella no abrió, no tenía ganas, y él gruñó con desaprobación,
lamiéndole los labios.

Pero sus manos sobre sus hombros estaban húmedas, y ella

podía sentir que él no estaba interesado, a pesar de intentarlo
desesperadamente.

—Solo basta—, dijo ella, empujando sus hombros mientras él

retrocedía.

—Uno más—, dijo, levantando un dedo. —Déjame probar una

vez más, y si no sientes nada, aceptaré disolver el contrato y
asegurarme de que mi familia no te moleste.
 —Está bien—, dijo. Ese no parecía un precio demasiado alto por
poder finalmente ser libre con Jesse.

Un beso horrible más y luego el resto de besos por el resto de su

vida no podrían ser más que increíbles.

Tiró de Seth hacia abajo con impaciencia y lo besó con fuerza. Él

retrocedió y ella sonrió porque eso demostraba su punto mejor que
nunca. Por una vez, con Seth, ella tenía el control. Por una vez, ella lo
sabía mejor que él.

—¡Basta!— dijo, alejándose de ella y limpiándose la boca. —

Basta. Uf, has dejado claro tu punto.

—Todavía no—, dijo. Ella trató de alejarlo, sólo para que él se

alejara y pudiera asegurarse de que él supiera durante mucho tiempo
que él era el problema en esta relación. Ella no. —Sólo uno más.—
Estaba a punto de poner sus labios en los de él, cuando escuchó una
voz profunda que se aclaraba desde la puerta.

¿Cuándo se abrió eso?

El cristal se hizo añicos cuando un jarrón con rosas cayó al

suelo. Al momento siguiente, Jesse desapareció de la vista. El sonido
de sus botas retumbando por el pasillo y las rosas aplastadas en el
suelo eran las únicas señales de que había estado allí.

—Maldita sea—, le dijo a Seth, que parecía patético mientras

intentaba limpiarse la boca del beso. —¿Por qué tuviste que venir
aquí? ¿Por qué tuviste que empezar a intentarlo de repente?— Ella se
llevó las manos al pelo. —Al menos ya hemos terminado, ¿verdad?

Él asintió con los ojos muy abiertos.

—Tú quédate aquí. Tengo que ir tras él.

Seth se limitó a mirarla boquiabierto mientras corría tras su

amante.

¿Cómo arreglaría todo ahora?

 8

Jesse se alejó lo más rápido que pudo del albergue. Sintió que
podía matar algo justo en ese momento.

Cuando llegó a su cabaña, vio la nota en el mostrador y salió

corriendo a buscarla, nunca esperó encontrarla tirando a Seth para
besarla. Sonriendo contra sus labios, empujándolo hacia abajo para
darle otro beso incluso mientras se alejaba.

¿Estaba realmente tan enamorada del hombre que no le

importaba si Seth la deseaba? ¿Que su deseo podría ser suficiente?

Había sido tan estúpido. Él había sido su experimento. Nada

más. Una muesca en el poste de su cama antes de que pudiera volver
con su estúpido y rico prometido.

Ella nunca había prometido nada. Ella sólo había dicho que no
volvería corriendo. Y Jesse había estado demasiado seguro de que
Seth no vendría tras ella.

Bueno, se había equivocado y ahora había pagado el precio

máximo, porque nada era más doloroso que observar a tu pareja con
otro macho. Verla feliz con uno. Satisfecho con uno.

Dejó escapar un rugido y trató de no cambiar mientras bajaba

corriendo las escaleras que conducían a la salida del albergue.

—¡Jesse! ¡Espera!— una voz femenina lo llamó.

La desesperación en su voz casi lo hizo detenerse, pero no lo

hizo. Estaba demasiado herido. Había pasado todo el día tratando de
ganársela, tratando de mostrarle lo que podía hacer. Tratando de
cortejarla gentilmente. Ya había terminado con eso.
 Y aparentemente ella había terminado con él.

—¡Jesse! ¡Detente! No es lo que piensas.

Oh, sí, jodidamente lo fue. Era exactamente lo que pensaba. E

incluso si no lo fuera, al oso que había en él no le importaba. Se le
estaba arrancando la piel, sintiendo como si pudiera matarlo.

Escuchó sus pequeños pasos corriendo rápidamente, tratando

de alcanzarla, y desaceleró un poco justo afuera del albergue
mientras la sintió golpear su espalda, envolviendo sus brazos
alrededor de su cintura.

Él la apartó de él y la sostuvo, mirándola con ojos enojados. —

Eres mi compañera. ¿Cómo pudiste?

Ella parpadeó y sus ojos verdes se llenaron de lágrimas. —¿Qué

quieres decir con que soy tu compañera? Lo estábamos tomando con
calma. No eres mi dueño. Si crees que sí, después de sólo una noche,
no eres mejor que él.

Mantuvo su tacto suave, pero su tono era áspero, duro. No le

gustó, pero así era. Después de un día de esforzarse más que nunca
para conquistar a una mujer, hacer que ella le diera la espalda y se
fuera con otro hombre...

Había estado pensando que tendría que rescatarla. Rescatarla.

Que broma. La imagen de ella acercando la cabeza de Seth a la de
ella, sonriendo, pasó por su mente y dejó escapar otro rugido de ira
mientras se alejaba y comenzaba a caminar.

Bonnie lo siguió, suplicando, pero él no pudo escucharla.

Necesitaba espacio.

Lo siguiente que supo fue que Shane estaba saliendo,

agarrándolo por los brazos, tratando de sostenerlo mientras Jesse se
agitaba, tratando de liberarse.

—Cálmate—, dijo Shane. —Sólo cálmate. ¿Qué diablos está

pasando?
 Jesse se alejó de él y Bonnie lo alcanzó, con lágrimas en las
mejillas. El dolor lo atravesó al verla triste, pero no podía hacer nada
al respecto en ese momento.

—Fue sólo un beso—, dijo. —Solo le estaba mostrando que no

me quería. No quise decir nada con eso. Además, no estamos juntos.
No somos oficiales…— Se calló mientras Shane y Jesse se quedaban
extrañamente callados.

Ella miró sus ojos, los solemnes de Shane, los ardientes de

Jesse, y la comprensión pareció surgir mientras se ponía una mano
delgada sobre la boca.

Sus ojos verdes se abrieron increíblemente y abrió la boca y la

cerró, sin palabras. Ella tomó una profunda respiración lentamente.
—Yo... ¿Cómo se aparean los osos exactamente?

—Sexo, sin protección—, dijo Shane sin rodeos. —Entonces, sí,

estaban juntos. Pero este idiota debería habértelo dicho. Pero ahora
mismo tienes que dejarlo ir. Su animal se está volviendo loco.

Dio un paso atrás y Jesse odió la traición en sus ojos. No era así
como quería decírselo.

Quería tomarla, lenta y gentilmente, contarle cómo reclamar y

convertirla en la experiencia más romántica de su vida.

Por supuesto, eso fue antes de que ella estuviera dispuesta a

besar a otro hombre sólo para dejar claro un punto. Cualquiera que
fuera el punto.

—Yo… bien—, dijo, y continuó retrocediendo. —Él puede ir a

donde quiera. Podría haberme reclamado, pero no dije que fuera
suya—. Sus manos se cerraron en puños pálidos y apretados, y casi
parecía brillar de ira a la luz de la luna. —Nadie puede ser mi dueño.
¡Nunca más!

—Bonnie, espera…— dijo Jesse, luchando contra su oso

preocupado por ella. —Yo…
 —No—, dijo, levantando una mano. —¿Me reclamaste sin que yo
lo supiera, y luego me acosas con regalos todo el día, pensando que
eso hará que todo esté bien? ¿Entonces tienes el descaro de enojarte
conmigo por tratar con mi ex de una manera que pensé que nos
ayudaría a seguir adelante, aunque no tenías ningún derecho?—
Cerró los ojos de dolor. —Dije que te amaba. No dije que estuviéramos
juntos. Así que no soy tuya.

—Sí, lo eres—, dijo, dando un paso adelante. —Te guste o no.

Ella le pisó el pie y él gritó de dolor. —No, no lo haces, gran

bestia. Y harías bien en mantenerte fuera de mi camino mientras esté
aquí. Hemos terminado.

Jesse sintió que el horror lo recorría. Su lado racional luchaba

con el animal herido que sólo quería correr rugiendo de dolor. Miró a
su hermano en busca de ayuda, pero Shane simplemente negó con la
cabeza, tan perdido como Jesse.

—Qué desastre—, murmuró Shane, levantando una mano para

detener a Jesse mientras se movía para seguir a Bonnie. —Déjala ir
por ahora. Ella necesita calmarse. Ambos lo hacéis.

Jesse intentó seguirla de nuevo, a pesar de eso, pero Bonnie se

giró por última vez y le señaló con el dedo.

—Ya terminé contigo, Seth y cualquier otro hombre que cree que
puede tomar decisiones por mí—, escupió, girando sobre sus talones.
—Tal vez vaya a la ciudad y encuentre a alguien que pueda tratarme
como a un igual.

El miedo atravesó a Jesse. Conocía a los hombres de la ciudad y

no quería a Bonnie cerca de ellos. —Espera.

—No—, dijo ella. —Ya terminé de esperar. Voy a vivir, maldita

sea. Ya sea que alguien quiera que lo haga o no.

Se sentía un poco orgulloso de ella, incluso cuando sentía que

estaba metido hasta el cuello en arenas movedizas y sin salida.
 En lugar de eso, tuvo que quedarse allí y observar cómo su
enojada compañera regresaba pisando fuerte al albergue, entraba por
la puerta principal y subía las escaleras.

Entonces una puerta se cerró con fuerza.

Ella se había ido.

Se arrodilló y se pasó las manos por el pelo. Ahora que

empezaba a calmarse, podía verlo todo con mayor claridad. Qué
ridículo había sido. El hecho de que Bonnie no supiera que estaban
emparejados porque él no se lo había dicho.

El beso todavía no tenía sentido, pero debería haber esperado y

preguntar, no escuchar al animal dentro de él.

Shane exhaló decepcionado. —Realmente no sé si es bueno o

malo que ella tenga tal efecto en ti. Mi tranquilo hermanito,
volviéndose loco por una gata.

Los ojos de Jesse se encontraron con los suyos. —¿Qué quieres

decir? ¿Cómo lo sabes?

—Supongo. Ella es cambiaformas y no puedo olerla. Sólo los

gatos tienen esa habilidad.

—Entonces, ¿cómo puedo olerla? —preguntó Jesse.

Shane se encogió de hombros. —Eso no lo sé. Entonces, ¿qué

vas a hacer?

—¿Ir tras ella?— dijo. —¿Evitar que vaya a la ciudad?

—Puedes intentarlo—, dijo Shane. —Pero ella simplemente te

llamará controlador. Quizás sea mejor simplemente ir a vigilar desde
la distancia. Deja que te pida ayuda si la quiere.

—Sí, pero ¿cómo evito matar a alguien?

Shane miró hacia el albergue donde Bonnie salía, del brazo de

alguien más. —Bueno, afortunadamente, parece que no irá sola.
 Claro, porque ella iba con Seth. Lo más probable es que fuera a
un bar.

Jesse se tapó la cara con las manos, completamente perdido.

Antes de conocerla, las cosas estaban tranquilas. Ayudar con el

rancho, dirigir sus restaurantes. Ahora se sentía como algo
traumático todos los días.

Sin embargo, no cambiaría nada al respecto incluso si pudiera.

—Mira, sé que ella vuelve loco al oso que llevas dentro—, dijo
Shane. —Y sabiendo lo que siento por mi pareja, sé que te estás
volviendo loco por dentro. Pero debes calmarte si quieres ir tras ella.
Tienes que actuar como si no te importara. Lo cual será lo más difícil
del mundo. Pero ahora mismo, cuanto más empujes, más correrá. La
han presionado toda su vida, si lo que he oído sobre las familias de
gatos es cierto. Así que ten cuidado.

Jesse asintió, se arremangó y respiró hondo. El oso dentro de él

se estaba calmando lentamente, listo para recuperar a su pareja.

Esta noche, la traería a casa y la reclamaría de verdad.

Aunque primero admitiría que era suya por su cuenta.

 9

Bonnie todavía estaba furiosa por cómo había actuado Jesse.

Enojada porque él la había reclamado sin decírselo. Incluso si una
pequeña parte de ella supiera que fue ella quien se había subido
encima de él sin protección. Pero los cambiaformas no se
preocupaban por las enfermedades humanas y ella sabía que no
estaba en su época fértil.

Pero también estaba enojada porque él había malinterpretado

sus intenciones con Seth e inmediatamente asumió lo peor.

Y tal vez, por último, pero más importante, estaba enojada

porque todavía, en lo más profundo de ella, sabía que se sentía bien
pero no quería admitirlo.

Porque Jesse estaba siendo tremendamente controlador.

Mientras bajaban la montaña en el coche alquilado de Seth, su

temperamento sólo se calmó ligeramente. Probablemente sintiendo
esto, Seth no dijo nada hasta que llegaron al bar en el centro de la
ciudad.

Probablemente a ambos les vendría bien un trago ahora mismo.

Cuando entraron, Bonnie se sorprendió al ver que el bar estaba

casi vacío. Por supuesto, era una noche entre semana y apenas había
pasado el atardecer, pero se habría imaginado que habría más gente
adentro. En cambio, solo había una tranquila pareja mayor sentada
en una mesa al otro extremo, cenando, y en una esquina de la barra,
un hombre de mediana edad de aspecto cansado sosteniendo un vaso
alto de cerveza.

Tal vez después de unas cuantas copas, podría perdonar a

Jesse.
 Quizás no.

Señaló un pequeño reservado cerca de la entrada. La mesa

estaba limpia y bordeaba una ventana que estaba tan polvorienta que
ni siquiera podía ver a través de ella. Seth no manchó demasiado el
lugar, dado lo quisquilloso que solía ser.

Un minuto después, una camarera se les acercó y tomó su

pedido.

Mientras esperaban, Seth interrumpió el silencio. —Así que

dejaste claro tu punto—. Él le dedicó una sonrisa tensa e incómoda.
—¿Podemos ambos prometernos que nunca volveremos a besarnos
así?— dijo con una sonrisa incómoda, aliviando un poco la tensión
aún persistente entre ellos dos.

—Sí. Definitivamente. Nunca más—, respondió Bonnie, de

acuerdo. Aunque no veía que ella y Seth fueran mejores amigas de
ahora en adelante, era bueno saber que al menos estaban en la
misma página.

A diferencia de su relación con Jesse. Sólo pensar en el hombre

incorregible e insufrible la hacía sentir un hormigueo de conciencia y
furia de rabia al mismo tiempo.

La idea de ser controlada, de ser utilizada para fines distintos a

los suyos, la ponía nerviosa.

Justo cuando llegaron sus bebidas, la puerta del bar se abrió y

entró un hombre muy alto con ojos azul hielo y cabello rubio.

Hablando del diablo.

Jesse miró a su alrededor y la vio a ella y a Seth unos puestos

más abajo. Alzó una ceja con cautela, haciendo una pregunta sin
decir nada. En respuesta, Bonnie empujó su dedo hacia él y señaló el
otro lado de la barra, mostrando muy claramente con su expresión
que lo quería lo más lejos posible ahora mismo. Todavía necesitaba
tiempo para procesarlo todo.
 —Es el oso otra vez. No cejará, ¿verdad?— Mencionó Seth con
curiosidad mientras tomaba un sorbo de su bebida. —Lamento
haberme metido con las cosas. Nos arruinó las cosas a los dos. Lo
entiendo ahora.

—Bien—, dijo ella. —Por si sirve de algo, lamento que no haya

podido funcionar.

Él asintió, y los siguientes minutos pasaron en relativo silencio,

los dos solo tenían una conversación ligera e incómoda mientras
Bonnie ocasionalmente miraba hacia atrás para ver a Jesse,
mirándolos incesantemente y luciendo más impaciente que una
ardilla. Si esa era su idea de darle espacio, no estaba haciendo un
buen trabajo.

Afuera, Bonnie escuchó voces y, un segundo después, media

docena de hombres entraron al bar, todos vestidos con varias
combinaciones de ropa polvorienta típica de los rancheros que había
conocido. Varios se acercaron a la barra y se sentaron en taburetes a
unos metros de su puesto, mientras que otros encontraron sus
propios puestos y comenzaron a hacer pedidos a los camareros.

Después de recibir sus bebidas, uno de los hombres en el bar se

giró y miró a Bonnie.

—Oye, ¿eres una de las damas del rancho McAllister?—

preguntó. El hombre era joven, probablemente alrededor de los
veintitantos años, con una sonrisa con dientes y cabello castaño
corto.

—Sólo estoy en la ciudad visitando a una amiga. Probablemente

saldré pronto—. Podía sentir los ojos de Jesse taladrándola desde el
otro lado de la habitación, rogándole que no hiciera lo que estaba
haciendo.

—Oh, ¿entonces no estás con ninguno de ellos?— dijo, sonando

sorprendido.

—No en este momento—, respondió secamente, sus ojos se

encontraron con los de Jesse, negando su desafío silencioso. No
importaba lo buen amante que Jesse hubiera sido, no importaba lo
feliz que ella pensara que habría sido con él, él había trazado una
línea con el asunto del apareamiento, y ella se negaba a ceder ante él
sólo por eso.

—¿Y ustedes dos lo son?— preguntó el hombre, señalando entre

ella y Seth, claramente sondeando la dinámica de su relación.

—Amigos—, dijeron tanto ella como Seth al mismo tiempo.

—Oh. Interesante. ¿Te importa si me uno a ti?— dijo, sonando

alegre.

—¿Por qué no?— Bonnie respondió neutralmente. Estaría

mintiendo si dijera que estaba de humor para tener compañía
adicional, pero incluso el hecho de que hablara con este tipo
claramente molestaba a Jesse, basado en lo mucho que se movía en
su asiento mientras intentaba parecer no involucrado. Y el hombre
parecía bastante agradable.

El hombre se sentó frente a ella en la cabina, al lado de Seth,

quien parecía muy en conflicto por el estado general de polvo en el
que se encontraba el hombre.

—Mi nombre es Johnny. Un placer conocerlos—, dijo,

intercambiando presentaciones con ambos.

—Entonces, ¿de dónde vienes?— Bonnie preguntó casualmente,

sin querer ser descortés.

—El rancho de la familia Wyatt. Los demás muchachos y yo

somos parte del equipo que contrata durante el verano para
mantenerse al día con todo el trabajo extra. Durante el invierno,
vuelvo a casa y trabajo en el aserradero que dirige un amigo mío—,
dijo, centrándose intensamente en ella.

—Interesante—, dijo Bonnie, escuchando solo a medias

mientras observaba a Jesse retorcerse, moviéndose hacia adelante y
hacia atrás en su silla y luciendo frustrado.

En ese momento, otro hombre del equipo con el que Johnny

entró se acercó a su stand, con una jarra de cerveza en la mano.
 —Oye, Johnny, ¿qué haces sentado aquí?— preguntó, su voz
áspera.

—Vern, esta gente es de fuera de la ciudad. Este es Seth y esta

es Bonnie—, dijo, señalándolos a ambos.

—¿Ah, de verdad?— Dijo Vern, sonando interesado, pero sus

ojos se fijaron únicamente en ella. —¿Te importa si me uno,
entonces? Siempre me gusta conocer gente nueva.

Bonnie se acercó un poco para que Vern pudiera unirse a ellos,

sintiéndose incómoda con todo el asunto, pero sin querer hacer una
escena diciéndole que no a Johnny o su amigo. Y aparte de los ojos
errantes de Vern, no habían estado haciendo nada inapropiado.

Cuando Vern se sentó, Bonnie vio a Jesse levantarse y comenzar

a caminar hacia ellos. Bonnie lo miró fijamente y él se detuvo,
luciendo confundido y enojado.

Tenía que entender que ella era su propia mujer y que podía
manejar esto. Él levantó las manos en señal de derrota y ella señaló la
puerta, indicándole que se fuera.

La ira tensó su expresión, y luego sacudió la cabeza y salió

furioso, el golpe de sus pasos se desvaneció mientras bajaba las
escaleras afuera de la puerta principal.

Bien.

Ahora ella podría tener una conversación normal entre adultos

que consintieran sin que él merodeara y actuara como un hombre de
las cavernas al margen.

No pudo evitar encontrar irónico que cuando conoció a Jesse, él

fuera una persona tan tranquila y plácida. Pero de alguna manera, el
instinto de apareamiento lo había convertido en un monstruo
demasiado posesivo.

Bueno, eso estaba bien, pero no tuvo que lidiar con eso hasta
que tomó la decisión de estar con él por sí misma.
 —¿Está todo bien?— Preguntó Johnny, pasándose una mano
por el cabello y mirando en la dirección en la que Jesse había
desaparecido.

—No, no es nada—, respondió Bonnie. Ella iba a tener una

conversación normal con otras personas, maldita sea. Y él no iba a
tener otra opinión en el asunto.

Unos minutos más tarde, Bonnie empezaba a sentir que las

conversaciones normales con otras personas estaban sobrevaloradas.
Los hombres con los que Johnny había entrado estaban ahora
alrededor del reservado, y podía sentir hambre en el aire mientras la
observaban, examinándola descaradamente con sus miradas.

Mientras tanto, Seth parecía sentirse cada vez más incómodo.

Ya había tomado unas cuantas copas y parecía estar borrando sus
problemas lo mejor que podía. Pero ahora la situación que se
desarrollaba en la mesa parecía aumentar su malestar.

Era evidente. Seth nunca había sido muy protector ni posesivo.

—Disculpe—, murmuró, con las mejillas arqueadas mientras

luchaba contra las ganas de vomitar. —Tengo que salir.

Bonnie se encogió de hombros, sintiendo sus garras listas para

extenderse ante la idea de estar sola. Pero estuvo bien. Llevaba
mucho tiempo sola. Seth salió de la cabina y corrió hacia la salida,
sujetándose el estómago. Escuchó sonidos de arcadas afuera y
sacudió la cabeza con incredulidad.

Que hombre...

Johnny y sus amigos regresaron a la cabina una vez que Seth se

fue, enjaulándola por todos lados. La conversación seguía siendo
mayoritariamente amistosa, pero la tensión en el aire estaba
aumentando y podía verlos intercambiar miradas lascivas entre ellos.

Bonnie miró a su alrededor y evaluó la situación.

Afortunadamente, por lo que pudo ver, ninguno de los hombres que
habían entrado eran cambiaformas, por lo que probablemente solo
Wyatt y su familia eran pumas.

A pesar de que ella era una cambiaformas gato y tenía mucha

más fuerza que estos hombres, Bonnie todavía estaba superada en
número y rodeada. Y lo último que quería hacer era montar una
escena en un lugar como éste. La diplomacia sería lo mejor.

Luchó por mantener sus uñas bajo control.

—Disculpe, necesito usar el baño de damas—, dijo, acercándose

para salir e ir tras Seth. Pero para su sorpresa, Vern no se movió ni
un centímetro.

—¿Por qué no regresas al rancho con nosotros? Puedes usar el

baño allí. Y te haremos pasar un buen rato—, dijo Vern, arrastrando
las palabras y claramente borracho.

—Oye, Vern, esa no es forma de hablar con una dama—, la

regañó Johnny, pero obviamente de una manera juguetona, sin
mostrar preocupación por sus propios sentimientos al respecto. —
Olvídate de ese bastardo borracho. Te llevaré de regreso a mi
habitación y te daré el viaje de tu vida, pequeña señorita—, dijo,
extendiendo una mano para cubrir la de ella.

Ella retiró la mano, pero la piel donde él la tocaba todavía se

sentía repugnante, como si estuviera plagada de insectos.

Aunque este niño hablaba más suavemente, estaba claro cuáles

eran sus verdaderas intenciones.

—Me gustaría irme ahora. Ya he tenido suficiente—, dijo Bonnie,

intentando levantarse cortésmente, pero Johnny la empujó hacia
abajo desde el otro lado de la cabina.

—Ahora, no te pongas luchadora o tendremos que llevarte

nosotros mismos y enseñarte una lección—, dijo Johnny, su voz ya no
era alegre ni amistosa.
 Bonnie estaba furiosa ahora y podía sentir sus garras
extendiéndose hasta convertirse en garras afiladas mientras se
preparaba para abalanzarse sobre el bastardo.

De repente, la ventana polvorienta de su puesto voló hacia

arriba y se abrió, y un enorme puño vino desde afuera y se estrelló
contra la cara de Johnny. Una fracción de segundo después, la misma
mano lo agarró por su camisa de franela y lo empujó hacia la ventana
como si estuviera siendo succionado por una aspiradora furiosa.

Dejó escapar un grito y luego desapareció en la oscuridad con el

sonido de los arbustos crujiendo.

—¡Qué demonios!— Vern dijo a su derecha.

Varios hombres de la tripulación se acercaron a la cabina,

atraídos por el repentino alboroto.

Todos miraron hacia afuera, pero ya era de noche, no había

luces en el estacionamiento y el bar estaba rodeado por una espesa
hilera de setos sin podar.

—¿Qué pasó?— preguntó uno de los hombres a la cabecera de

la mesa.

—Alguien atrapó a Johnny—, dijo Vern enojado.

Por unos momentos, hubo una conmoción entre los hombres,

algunos argumentando que debían salir, otros que estaban demasiado
asustados para hacerlo, y uno o dos que estaban demasiado
desconcertados para preocuparse de cualquier manera.

—¿Hay algún problema aquí?— dijo una voz detrás de los

hombres que miraban por encima de la mesa y por la ventana y
discutían entre ellos.

Bonnie miró hacia arriba y vio a Jesse, imponente y furioso,

mirando a los hombres dentro y alrededor de la cabina. De repente,
supo que él había sido el que estaba en la ventana. ¿Pero cómo había
entrado en el restaurante tan rápido y sin hacer ruido?
 Los hombres se dieron vuelta y miraron hacia arriba, atónitos.
Alguien murmuró algo sobre dónde había ido Johnny.

—Oh, ¿tu amigo? Está en la basura, donde pertenece—, dijo

Jesse, cruzándose de brazos.

—Espera, ¿no es ese uno de los McAllister?— un hombre le

susurró a otro.

—Será mejor que retrocedas si sabes lo que es bueno para ti—,

dijo Vern, de pie pero sin parecer nada intimidante junto al hombre
oso de casi dos metros.

—Creo que tienes algo mío y he sido amable durante bastante

tiempo. Ahora lo quiero de vuelta—, dijo, señalando a Bonnie en el
rincón más alejado de la cabina.

Bonnie podía sentir sus mejillas arder de ira ante la insinuación

de que ella pertenecía a alguien, y mucho menos a este presuntuoso
paleto.

Y ella misma podría haberlo hecho. Al menos estaba bastante

segura de que podía hacerlo.

Vern habló. —Esta es nuestra. Dijo que no pertenece a nadie

más y que queremos...

El peón del rancho fue interrumpido por un rápido gancho en la

mandíbula que lo hizo tambalearse hacia un lado. Sólo el sonido
envió un escalofrío por la espalda de Bonnie. La velocidad y la fuerza
con la que fue lanzado fueron asombrosas.

—Mi pareja no pertenece a nadie—, dijo Jesse, frunciendo el

ceño. —Excepto a mí.

En ese momento se desató el infierno en el bar. Jesse se

convirtió en un torbellino de golpes cuando los rancheros de la casa
de Wyatt intentaron abalanzarse sobre él.

Derribó a un hombre con un gancho en la mejilla y luego dejó

sin aliento a otro con un golpe en el estómago. Otro hombre agarró un
taburete e intentó balancearlo hacia la cabeza de Jesse, pero se dio la
vuelta y detuvo la silla a medio balanceo, luego pateó al hombre con
una pierna larga que lo hizo caer hacia atrás y volcar una mesa.

Desde sus taburetes y mesas alrededor de la barra, otros

hombres del rancho Wyatt se unieron y vieron a sus amigos y
compañeros de trabajo envueltos en una pelea entre un solo hombre.

Algunos se abalanzaron sobre Jesse con ira, sólo para ser

derribados o arrojados de cabeza contra viejos muebles de madera
que se astillaban y destrozaban con aplomo. Otros (los más
borrachos) soltaron abucheos y gritos, sonando como si estuvieran
pasando el mejor momento de sus vidas, a pesar de los golpes de
respuesta de Jesse que rápidamente silenciaron su estridente.

A pesar de ser superado en número, estaba claro que Jesse

estaba en pie de guerra porque la estaba protegiendo. Por lo demás,
Jesse era el más tranquilo y apacible de los tres hermanos McAllister
(excepto en los casos en que Mav necesitaba la única forma de
comunicación que podía escuchar: un puñetazo en la cara).

Bonnie no sabía si debería sentirse halagada o furiosa por todo

el espectáculo.

Tenía que admitir que ver a su compañero peleando por ella era
un poco excitante. Pero todavía se sentía ambivalente acerca de toda
la situación.

Dos hombres se acercaron a Jesse, uno de cada lado, y él

simplemente los agarró a ambos y los levantó por el cuello, con sus
enormes brazos musculosos completamente extendidos y
gloriosamente desgarrados por el esfuerzo, con la piel bronceada
asomando debajo de su camisa de mezclilla rota.

Por una fracción de segundo, le hizo pensar en estar en la cama

con él, pero luego de repente recordó por qué estaba enojada con él.

—Si alguna vez intentas ponerle una mano encima a mi

compañera otra vez, te mataré—, dijo Jesse a los dos hombres que se
agitaban en su agarre, suspendidos en el aire por pura fuerza
sobrenatural.
 Como si fueran dos sacos de patatas o dos fardos de heno, Jesse
arrojó a los hombres hacia la puerta. Rodaron por el suelo, luego se
levantaron y salieron corriendo, afortunados de haber escapado de un
destino más desafortunado que la miríada de otros hombres
inconscientes y gimiendo que rodeaban la mesa donde estaba sentada
Bonnie.

—Tú. Vendrás a casa conmigo —ordenó, señalándola.

Ella no estaba segura de cómo responder. La parte más salvaje y

primitiva de ella estaba aturdida y excitada por la demostración de
fuerza y quería estar en la cama con él en ese mismo instante.

Pero la mujer que había pasado toda su vida controlada por

otros y que había sido profundamente herida por este hombre todavía
estaba enojada, todavía dudaba en confiar en él nuevamente.

—No estoy segura de querer hacerlo—, respondió ella, ganando

tiempo con la esperanza de que su corazón y su mente estuvieran de
acuerdo por una vez.

—No fue una pregunta. Te quiero a salvo donde pueda verte.

Eres mi compañera y ya no voy a andar con rodeos al respecto—, dijo
con voz profunda y poderosa.

Bonnie quiso estar en desacuerdo con vehemencia, pero se

sintió levantada de su asiento en la cabina sobre su ancho hombro.
Ella luchó contra él pero sintió su brazo increíblemente poderoso
rodeándola, sosteniéndola allí.

—Pon la cuenta en mi cuenta, Joe—, dijo Jesse, volviéndose y

hablando con el hombre tranquilo detrás de la barra, luego salió, con
Bonnie todavía firmemente sentada sobre su hombro.

El camarero se limitó a asentir y volvió a limpiar los vasos de

chupito.
 10

Jesse supo que lo había arruinado todo otra vez.

No sabía qué le pasaba, pero no podía simplemente sentarse y

mirar mientras su pareja estaba rodeada de otros machos. Incluso si
él supiera que ella era una gata salvaje que probablemente podría
enfrentarse a todos los humanos sin problemas.

Ella era suya. Suya.

Seguía retumbando en su cerebro, ya fuera correcto o

incorrecto. Su oso lo estaba gritando. Debería haberlos detenido de
alguna manera. Debería haberse dado cuenta de lo mucho que
significaba para ella mantenerse independiente.

Sólo podía pensar en una opción. Aléjate de ella y dale espacio

del oso posesivo que grita dentro de él. No sabía de qué otra manera
volver con el hombre que era antes de que ella entrara en su vida.

Y ella no parecía quererlo cerca en absoluto.

La había subido a ella y al totalmente borracho Seth en su

camioneta y salió, y ella estaba echando humo en silencio y apoyada
en la ventana mientras él avanzaba por las carreteras con curvas
hacia el rancho.

Cuando vio a Seth salir tambaleándose del bar, inmediatamente

se puso en alerta roja. No había pensado que ese hombre pudiera
disgustarle más, pero estaba equivocado.

Así que se acercó sigilosamente a la ventana, sólo para ver qué

estaba pasando. Y cuando vio a uno de los hombres empujar a
Bonnie hacia la cabina, se puso rojo.
 Lo siguiente que supo fue que Johnny estaba en un bote de
basura y él estaba en el bar, listo para arrancar cabezas.

El apareamiento era algo peligroso.

Debería haberlo sabido desde el principio. Tal vez debería

haberle contado justo después de que sucedió y luego irse para darle
espacio para lidiar con eso, en lugar de conducir todo el día, tratando
de comprar regalos y dejar espacio para que otro hombre se mudara.

Incluso si el último viaje del día, el que le había tomado hasta

después de la cena, hubiera sido comprarle un anillo para poder
proponerle matrimonio. El anillo todavía estaba en la mesa de la cena
en casa, y se preguntó si debería moverlo antes de recuperarla.

Pero él no quería que ella se quedara en el albergue principal.

No con Seth allí, borracho.

Incluso si el tipo agarrador parecía un poco más interesado en

acosar a Jesse en ese momento.

—Bonnie, está buenísimo...— murmuró Seth, extendiendo la

mano alrededor del asiento delantero para sentir los hombros de
Jesse.

Jesse se encogió de hombros, ligeramente molesto, pero un

áspero silbido proveniente de Bonnie lo hizo saltar en su asiento.

—Quítale las manos de encima—, le gruñó a Seth, quien

inmediatamente le quitó las manos y se recostó.

Tal vez su pequeña gata montés estaba un poco más apareada

de lo que pensaba.

Mmm...

—No lo sé—, dijo Jesse, palmeando el volante mientras tomaban

una curva cerrada. —No estoy cautivado, así que supongo que no veo
ninguna razón por la que Seth no pueda hacer lo que quiera conmigo.
 Vio los ojos de Seth abrirse esperanzados en el espejo retrovisor
y reprimió una risita.

Bonnie lo miró fijamente y se cruzó de brazos. —Ni se te ocurra

pensar en eso.

Seth se desplomó decepcionado y Jesse se enderezó un poco

más al pensar que su pequeño gato era posesivo.

Entonces sintió la mano de Seth recorriendo su nuca y su piel

comenzó a erizarse. No porque Seth fuera un tipo, sino porque casi
cualquiera que no fuera Bonnie tocándolo de esa manera lo hacía
sentir profundamente incómodo.

—Basta—, dijo.

Pero Seth continuó tocando y extendió otra mano para sentir su

brazo. Un músculo hizo tictac a un lado de su ojo. Esta era una
especie de situación nueva. Bonnie los estaba mirando con los brazos
cruzados, pero luego hizo un chasquido y se volvió hacia la ventana.

Jesse apartó los dedos errantes de Seth hasta que llegaron al

rancho, y luego, enojado, se levantó del asiento del conductor e,
ignorando a Seth, se acercó para abrir la puerta de Bonnie para
dejarla salir.

Pero cuando abrió la puerta del pasajero, ella no estaba allí.

Lo miró dos veces y luego miró hacia el asiento trasero para ver
que ella se había arrastrado hasta allí y tenía a Seth agarrado por el
cuello, sacudiéndolo.

—No lo quieres—, dijo Seth. —Sólo déjame llevarlo a dar una

vuelta.

—¡Diablos, no lo quiero!— espetó, gruñendo mientras abría la

puerta de la camioneta y los mandaba a ambos al suelo.

La boca de Jesse se abrió mientras se lanzaba hacia adelante,

tratando de agarrar la parte de atrás de su camisa. En cambio, los
dos gatos rodaron por el suelo fuera del camión, donde procedieron a
levantar una enorme nube de tierra mientras discutían.

Jesse se llevó una mano a la cabeza, sabiendo que no debía

involucrarse en una pelea de gatas. De todas las cosas que esperaba
que sucedieran mientras ganaba a Bonnie, que ella se peleara con su
ex prometido por él fue la última.

Avanzó para intentar separarlos, pero al momento siguiente, con

un estallido y una enorme nube de polvo, ella y Seth se habían ido.

En su lugar había dos linces grandes y lisos. Mucho más

grandes que los linces normales porque eran cambiaformas. Pero por
lo demás, parecían iguales. Manchados, fuertes, con caras elegantes y
orejas largas con mechones negros en los extremos que parecían un
poco cómicos.

Pero no había nada cómico en la forma en que se rodeaban uno

al otro. Como dos gatas en celo peleándose por un macho.

Era una situación en la que ningún oso esperaba encontrarse, y

Jesse se encontró rascándose la cabeza. Pero una voz dentro le dijo
que simplemente diera un paso atrás. Para ver qué podía hacer
Bonnie. Dejar de ser controlador por una vez y confiar en que alguien
más se encargará de las cosas.

A pesar de odiarlo, se sentó en el tocón de un árbol cercano para

observar la pelea.

Pero si el bastardo se atrevía a lastimar a Bonnie, todas las

apuestas estaban canceladas.

***

Bonnie realmente no sabía que había sucedido. En un momento

ella había estado de mal humor, tratando de descubrir qué hacer con
Jesse cuando llegaran a casa, y al siguiente, alguien se había atrevido
a tocar a su pareja y el gato en ella había chillado sangriento.

Luego solo fue cuestión de minutos hasta que llegaron a casa y

ella pudo arrancarle la garganta a Seth por tocar lo que no era suyo.

De alguna manera, a pesar de los años de represión, mentiras y

control, nada la había hecho odiarlo tanto como ponerle las manos
encima a Jesse.

Definitivamente algo en lo que pensar en el esquema de todo

este asunto del apareamiento.

—Aléjate de mi pareja—, siseó mientras daban vueltas con

cuidado. No le tenía miedo a Seth. Las gatas eran a menudo tan
fuertes o más fuertes que los machos.

Seth sacudió la cabeza, sonriendo, mientras se lamía la pata en

forma de gato. —Los gatos no se aparean como lo hacen los osos.
Estamos más evolucionados. Por eso nos emparejan para lograr una
buena reproducción genética.

—Tal vez los gatos no saben cómo preferirían aparearse porque

siempre hay alguien tomando decisiones por ellos—, replicó.

—Tal vez. Pero de cualquier manera, esto es diferente—, dijo

Seth, mirando a Jesse, que parecía profundamente incómodo. Seth
olisqueó el aire. —¿Ya lo has olido? Me tomó un minuto, pero
definitivamente está ahí…

—¿Qué?— Preguntó Bonnie, oliendo el aire también.

—Tiene sangre de gato—, dijo Seth, sonriendo. —Puma, diría.

Bonnie frunció el ceño. Había una familia de pumas que vivía en

un rancho vecino. ¿Era posible que algo hubiera sucedido allí, antes
en el árbol genealógico? ¿Tenía algo que ver con que las familias
siempre parecían estar en desacuerdo?

—Él fue capaz de oler que eras un cambiaformas, ¿verdad?—

Seth lo desafió. —No podría hacer eso si no tuviera sangre de gato.
 —Te lo aseguro, estoy completamente satisfecho—, dijo Jesse. —
Me cambio a un oso.

—No significa que no tengas algo de gato—, dijo Seth.

Bonnie suspiró. —No importa. Lo único que importa es que te

subas a un avión mañana y regreses al mundo al que perteneces.

Seth escupió enojado, caminando de un lado a otro y levantando

polvo. —Ya no pertenezco a ningún lado. Seré una desgracia si vuelvo
sin ti. Nunca seré aceptado—. Señaló con la cabeza hacia Jesse. —Si
no lo quieres, también podría tenerlo—. Hizo como si fuera a saltar de
nuevo, y Bonnie se interpuso entre él y Jesse en un minuto,
golpeándolo con fuerza en la cara y derribándolo.

—Tócalo y estarás muerto—, escupió. —Lamento que estés

pasando por un momento difícil, Seth. Realmente lo hago. Pero fui lo
suficientemente valiente como para dejar lo que conocía y buscar algo
mejor. Ahora tienes que hacer lo mismo.

Él la miró desde el suelo, todavía luciendo borracho y un poco

herido.

Ella se acercó a él y miró hacia abajo. —Es hora de que

encuentres la manera de ser feliz. Porque encontré la mía.

Seth suspiró con expresión sombría y se puso de pie,

balanceándose ligeramente. —Lo lamento. De alguna manera,
siempre me las arreglo para arruinar las cosas—. Miró entre ella y
Jesse. —Pero ustedes dos deberían resolver esto. Tienes suerte. Se
quieren el uno al otro. Lo tienes fácil. Ahora dejad de comportaros
como bebés y solucionad vuestras cosas. Porque hay gente que quiere
lo que tienes y no puede tenerlo.

Luego, con un movimiento de su cola, desapareció entre la

maleza y sus rápidos pasos lo llevaron hacia las profundidades del
bosque.

Jesse se puso de pie, mirándolo. —¿Deberíamos ir a buscarlo?

 —No—, dijo ella, poniéndose de pie. —Es un gato de pura raza.
Tiene grandes habilidades de dirección y olfato. No puede perderse.
Es un animal poderoso. Le daré eso.

Jesse asintió. Se preguntó si él se sentía tan avergonzado como

ella al pensar en lo inmaduros que habían sido ambos. Al menos, a
diferencia de Seth, tenían las cosas casi resueltas. Ahora tenía un
mundo completamente diferente con el que lidiar.

Ya había encontrado lo que quería y acababa de hacer un

berrinche porque no todo había salido según lo planeado.

—Lo siento—, dijeron ambos, mirándose fijamente al mismo

tiempo.

Entonces Jesse echó la cabeza hacia atrás, riéndose, y Bonnie

caminó hacia él en forma de gato. No se sorprendió en absoluto
cuando él la levantó en forma de gato. Ella era grande pero aún
pequeña en comparación con otros gatos cambiaformas, y con su
enorme fuerza de oso, él la cargaba fácilmente.

—No cambies—, murmuró contra ella. —No quiero que nadie te

vea.

Ella se sonrojó. Quería decir que no quería que nadie la viera

desnuda. Bueno, eso estuvo bien para ella.

Ella permaneció en silencio mientras caminaban de regreso a su

cabaña. Era una noche silenciosa y estrellada, y las cosas se sentían
en paz por primera vez desde que se habían vuelto a encontrar.

Los últimos días habían sido un torbellino; eso era seguro. Entre
el beso ardiente en el granero, el rescate en el pasto de caballos y el
sexo más caliente y único de su vida.

De alguna manera las cosas simplemente habían volado entre

ellos, y ella no sabía si era la magia de la montaña o simplemente que
había estado esperando toda su vida por algo como esto.

Cuando regresaron a la cabaña, hubo un momento incómodo y

vacilante entre ellos mientras Jesse la dejaba en el suelo. Le abrió la
puerta de la cabina y la dejó entrar en forma de gato. Ella caminó
hasta el dormitorio principal y se movió, no queriendo enfrentarlo
desnudo. Ella rápidamente rebuscó entre sus cosas, se puso algo de
ropa y luego regresó con él.

Estaba sentado en el sofá, con las manos sobre la cara, luciendo

increíblemente cansado. También había una pequeña caja en su
mano, apoyada en su regazo. Levantó la vista cuando la vio y, a pesar
de su cabello rubio despeinado y el enrojecimiento de sus ojos por
todo el estrés, todavía se veía absolutamente hermoso.

Ella se sentó tímidamente en una silla frente a él. Era media

noche y no tenía idea de por dónde empezar a hablar con él.

—Aquí—, dijo, entregándole la caja. —Por eso estuve fuera tanto

tiempo. Las joyas no son tan fáciles de encontrar aquí.

Abrió la tapa de terciopelo y vio un brillante grupo de diamantes

con un pequeño zafiro en el centro.

—No sé por qué, simplemente me recordó a ti. Algo tan

diferente, especial y hermoso—. Él se encogió de hombros. —Pero
supongo que fue una estupidez hacer gestos todo el día sin decirte
qué andaba mal.

—Un poco solapado, sí—, dijo, cruzándose de brazos e

inclinando la cabeza para mirarlo mientras cerraba la caja del anillo y
la dejaba a un lado. —Pero eso no es lo que me molestó.

Sus ojos azules se abrieron como platos. —¿Qué te molestó

entonces?

—No tenías derecho a actuar de esa manera con Seth y

conmigo. No estábamos emparejados, hasta donde yo sabía, y estaba
haciendo lo que pensé que realmente nos daría la oportunidad de
seguir adelante y ser serios. Pero no hicimos promesas exclusivas la
noche que tuvimos relaciones sexuales.

—Quieres decir anoche—, dijo.

 Ella se mordió el labio. Eso ya parecía estar a toda una vida de
distancia. —Sí.

—Pero lo estabas besando—, dijo mientras su gran cuerpo

parecía enroscarse sobre sí mismo. —Y estabas sonriendo.

—¡Estaba sonriendo porque él estaba peleando conmigo!

Finalmente estuve a cargo de él—, espetó. —Y eso no te dio el derecho
a andar cargando como un simio.

—Un oso—, corrigió él, pero se detuvo ante su gruñido. Levantó

las manos. —Lo sé, lo sé. No estoy actuando como yo mismo. Pero
algo en mí se vuelve loco cuando estás con otro macho. No quise
reclamarte. Quiero decir, lo habría hecho en algún momento, pero
quería que fuera tu elección. Realmente lo hice.

Sus labios se apretaron en una línea firme mientras arrojaba su

cabello rojo sobre su hombro. —Pero luego me senté sobre ti.

—Bueno, sí—, dijo torpemente, relajándose en el sofá y

mostrando su cuerpo largo y tenso. Maldita sea, quería tocarlo. A
pesar de todo, nunca había deseado a nadie tanto como deseaba a
este hombre.

Si esto era ser compañeros predestinados, que así sea.

—Entonces, ¿qué pasará de ahora en adelante? —Preguntó,

tocando ligeramente la caja que estaba en la mesa auxiliar junto a su
silla.

Sus ojos pasaron de ella a la caja y viceversa. —No sé. Lo que

quieras. Eres mi compañera. Eso es todo para mí. Pero si no quieres
quedarte, no te obligaré a hacerlo. No quiero que seas infeliz. Eso es
lo último que quiero en el mundo.

—No sé lo que quiero—, dijo, jugueteando con sus manos antes

de encontrarse con su mirada penetrante. —Excepto por ahora. Ahora
mismo sé que te quiero.

El fuego se encendió en sus ojos y una calidez chisporroteante

dentro de ella respondió a su llamado.
 La tensión en la habitación aumentó otro par de grados
mientras se miraban fijamente, dos animales deseando
desesperadamente unirse, pero sin saber cómo hacerlo.

Jesse se puso de pie y caminó hacia ella. Todo su cuerpo se

estremeció ante su aproximación. Pase lo que pase, ella lo quería.

Hizo que el gato dentro de ella aullara en la noche.

Y después de ver a Seth cerca de él, necesitaba saber que él era

suyo. Tal vez él también se sentía así, porque sus manos mientras la
tomaba por los hombros eran posesivas y su boca chocando contra la
de ella era exigente. Y cuando él la echó sobre su hombro para
llevarla al dormitorio, ella no protestó ni un poco.

Mañana podría esperar. Lo que importaba ahora era esta noche.

 11

Jesse sabía que después de esto, tendría que dejarla ir. Tengo
que dejarla tomar su propia decisión sobre si se queda o no.

Pero por ahora disfrutaría de su cuerpo. Hacer que se arquee

contra él y grite su nombre. Hacerle admitir que era suya. En voz alta.
Y luego la dejaría ir y vería si volvía con él. Porque eso es lo que
hacías cuando amabas a alguien.

No podías atrapar a alguien para que te amara, y él nunca había

querido hacerlo. Realmente, la única persona a la que había atrapado
era a él mismo y a su oso, por involucrarse demasiado con una mujer
que no estaba allí con él.

Pero nada de eso importaba por ahora. Lo único que importaba

era la mirada sorprendida y excitada en sus ojos verdes mientras él la
arrojaba sobre la suave cama, haciéndola rebotar una vez antes de
abalanzarse sobre ella, inmovilizándola debajo de él.

Su aroma excitado, como el de flores y almizcle, mientras sus

manos la desnudaban hábilmente, dejándola desnuda y gimiendo
debajo de él. Sus hermosas, pálidas y curvas extremidades extendidas
debajo de él en la cama, y esos labios regordetes y rosados esperando
ser besados.

Ella lo impacientó. Ella era lo primero en su vida que quería

más que calma y tranquilidad. Lo primero que realmente importaba. Y
él se lo iba a demostrar ahora.

Le abrió las piernas a la altura de las rodillas y gruñó mientras

se arrodillaba entre ellas, lamiendo su calor húmedo. Así es. Ella ya
estaba lista para él. Como lo había sido la primera vez que la tomó.
 Él giró perezosamente, tomándose su tiempo mientras su
respiración se convertía en jadeos ásperos y sus uñas se extendían y
retorcían en las sábanas de su cama. No le importaba si ella los
rompía. Su pequeño gato montés podría hacer senderos por su
espalda si quisiera, siempre y cuando sintiera todo el placer del
mundo y gritara su nombre al viento.

—Jesse.— Ella jadeó mientras él jugaba alrededor de su clítoris,

evitando los movimientos que él sabía que la harían ir
inmediatamente. Quería hacerlo lento, dejar claro quién tenía el
control, y asegurarse de que el orgasmo que la desgarraría fuera uno
de los más fuertes de su vida.

Así que dejó que creciera, lamiendo y acariciando y observando

su rostro tensarse mientras llegaba al borde y luego retirándose con
una sonrisa para colocar suaves besos en sus caderas y el interior
aterciopelado de sus muslos.

—Bastardo—, jadeó, su cuerpo agitado por el esfuerzo de

contenerse.

Volvió a succionar, besarla como si su vida dependiera de ello,

rápido y duro contra su clítoris, y luego retrocedió, tomándolo con
calma, mirándola gemir, observando lo inevitable acercarse
lentamente.

—Jesse McAllister, si no me dejas ir ahora mismo, te meteré tu

anillo de compromiso en la garganta—, dijo.

—Di que eres mía—, dijo, golpeándola con la lengua para

provocarla. Su cuerpo estaba tan tenso, como la cuerda de un arpa
esperando a ser tocada. Pero él esperaría. Quería escucharla primero.

—Maldita sea—, dijo, tratando de sentarse. —Lo haré yo misma.

Pero él la empujó hacia abajo y la lamió de nuevo. —Pero no se

sentiría igual.

Ella se arqueó y puso los ojos en blanco. —Maldita sea, no lo

haría—. Sus dedos se retorcieron en las sábanas. —Pero es una
tortura…
 —Está bien, gatita—, dijo. —Pero aún así te haré suplicar.

Sus ojos se abrieron ofendida, pero al momento siguiente, él

golpeó su lugar justo con su lengua y ella cayó al borde, gritando con
cada ola de liberación, todo su cuerpo convulsionando poderosamente
debajo de él.

—¡Jesse!— Ella se resistió y pateó, pero él se acercó a ella, la

montó a horcajadas, manteniéndola abajo y observando la pasión
atravesarla con máxima satisfacción. —¡Maldito seas, Jesse!

Él sonrió. Se sentía bien y eso lo hacía más feliz que cualquier

otra cosa. La sonrisita complacida y exhausta que le dio cuando bajó
de su euforia hizo que su oso rugiera dentro de él. Él estaba listo para
tomarla y ella también estaba lista.

Sintió su calor con un dedo, sumergiéndose en la suave

humedad y amando su tacto. Su mujer. Su compañero.

No importaba cuánto tiempo le tomara aceptarlo, él la esperaría.

Ella valió la pena. El dolor de su oso al sentirse rechazado. La ira de
saber que todavía podía ir con otros hombres. Todo valió la pena para
su gato montés.

Cuando ella se arqueó contra él, moviéndose contra su mano,

sus ojos suplicándole exactamente lo que quería, él se paró al lado de
la cama y se quitó la ropa. La mirada que ella le dirigió mientras
observaba era salvaje, hambrienta.

Él sabía exactamente cómo se sentía ella.

¿Cómo había tenido tanta suerte de tener una compañera como

ésta? Alguien con tanta pasión, ¿quién sacó a relucir la pasión oculta
durante mucho tiempo en él?

Después de esto sería difícil dejarla ir, pero haría lo que tuviera
que hacer. Él haría lo correcto. Él no sería como todos los que la
habían obligado.
 Cuando estuvo desnudo, ella sonrió e inclinó sus caderas hacia
él, mostrándole la vista más hermosa del mundo. Su compañera,
desnuda y deseándolo, su cabello rojo extendido sobre la almohada,
su pálida belleza brillando en la tenue luz de la noche.

Era la misma imagen que había tenido la primera vez que la

conoció, cuando ella estaba en el hospital y él había ido a recoger a
los amigas de Ruby para Shane.

Ella tenía una novela romántica en su regazo y estaba leyendo

tranquilamente, y cuando se dio cuenta de que era su compañera,
cuando los imaginó haciendo el amor, no le había parecido posible
que esta mujer remilgada, educada y reservada pudiera ser tan un
gato montés en la cama.

Sin embargo, ahora lo sabía mejor.

Él se arrodilló sobre ella y ella se deslizó hacia él, su pequeño y

suave cuerpo insistía en su búsqueda por tenerlo dentro.

—Cuando te lleve esta vez, quiero que sepas lo que significa—,

dijo, acercándose a su entrada mientras ella maullaba en respuesta.
—Esto no es sólo sexo. Para mí, desprotegido, esto es unirme. Esto es
decir que soy sólo yo para ti y tú para mí. Que intentaré darte
juventud y protegerte con mi vida. Eso es lo que esto significa. Y no
tienes que corresponder, pero tienes que saber que así es como me
siento.

Ella asintió con entusiasmo, los ojos verdes brillaron con calor
cuando su entrada se movió contra él.

Se mordió el labio. Después de esto ya no hubo vuelta atrás. —

Para mí, esto te está reclamando. Y puedo esperar tanto tiempo como
quieras aceptarme. Puedo lidiar con eso. Pero si me dejas entrar en ti
otra vez, dime que sabes lo que significa y que me dejarás hacerlo
sabiéndolo.

—Lo sé—, jadeó ella, alcanzándolo. —Lo entiendo.

—Dilo—, dijo.
 —Significa estar emparejado—, dijo, pareciendo tan hambrienta
de él que no le importó. Tuvo que sonreír y preguntarse si todos los
gatos estaban tan desesperados en la cama.

—Está bien—, dijo, inclinándose y besándola contra su oreja,

suavemente, sintiéndola estremecerse mientras se deslizaba dentro de
su calor húmedo. Ella se apretó a su alrededor, la sensación más
increíble del mundo, y él casi perdió el control allí mismo. Pero ella ya
se estaba moviendo contra él, ansiosa por la poderosa fricción que
hacía volar chispas entre ellos. Mantuvo sus cuerpos cerca, amando
la sensación de sus suaves pechos, su suave estómago y sus caderas
contra sus duros músculos mientras los acariciaba y se juntaban,
una y otra vez.

A mitad de camino, ella envolvió sus piernas alrededor de su

cintura, dándole más control, y a él le encantó la sensación de sus
muslos. Nunca se cansaría de ese cuerpo suave. Cuando tuvieran
ochenta años, él todavía la seguiría a todas partes, con la esperanza
de conseguir un pedazo de ese suave trasero. Ella lo era todo para él.
Todo.

Él acarició más fuerte y ella lo recibió con cada embestida,

jadeando pesadamente a medida que se acercaban a completarse
juntos. Justo cuando ella gritó y se tensó, sus garras de gato se
hundieron en su espalda con una breve sensación de hormigueo, él
también se sacudió dentro de ella, derramando su semilla en bombas
cálidas y suaves mientras ella continuaba empujando contra él con
cada convulsión de su liberación.

Cuando terminó, quedaron jadeando y él pudo sentir algo

húmedo en su espalda. Ella lo había arañado, tan involucrada en el
placer, y la idea lo hizo vagamente complacido cuando la abrazó
contra él y ella se acurrucó contenta en sus brazos.

—Te amo, gata montés—, dijo. —Siempre lo haré.

Ella simplemente asintió y se acurrucó contra él, agotada por el

placer y probablemente también por el día que habían tenido. Se
levantó para coger una toalla, los limpió suavemente y luego la ayudó
a ponerse el pijama. Esta noche no había nada más que decir.
Simplemente era demasiado tarde y ambos estaban exhaustos.
 No sabía exactamente lo que ella sentía, lo que pasaba por su
mente. Pero por una vez, iba a esperar.

Ella no dijo nada mientras se acurrucaban juntos en la cama,

pero se acomodó felizmente en sus brazos. Y podría jurar que, justo
antes de que ella se durmiera y comenzara a roncar, escuchó un
ligero ronroneo.

El pensamiento puso una sonrisa en su rostro mientras se

quedaba dormido.
 12

Clonk, clonk, clonk.

La cabaña prácticamente tembló cuando alguien golpeó la

puerta, y Jesse se sentó atontado, con la mano en la cabeza, y miró
alrededor de la habitación, preguntándose qué hora era exactamente.

Luego miró a su lado y vio a su adorable pequeña compañera,

con el cabello revuelto por el sueño, su hermoso cuerpo todavía
desnudo, sus labios flojos mientras roncaba silenciosamente.

La vista calentó algo dentro de él, y se levantó de la cama con

cuidado, se puso una bata y pantalones de pijama para poder salir y
ver qué estaba pasando. Los golpes en la puerta no cesaron hasta que
la abrió de golpe y miró de mal humor a Shane, su hermano mayor, y
a Wyatt, el hombre alto y rubio dueño del rancho vecino. Wyatt y sus
hermanos habían crecido jugando juntos, pero un año, el padre de
Wyatt salió furioso de la casa y les prohibió volver a visitarla, y eso
fue todo.

Ahora que todos eran hombres adultos, de vez en cuando se

veían en la ciudad, pero las cosas no eran exactamente amistosas.
Especialmente desde hace un momento, Shane había peleado con
Wyatt por un malentendido con respecto a Ruby.

—Shh—, dijo, desplomándose en el porche, sintiendo resaca por

las peleas, las emociones y el buen sexo. Se estiró ampliamente. Era
un hermoso día soleado y se sentía más relajado que en mucho
tiempo.

Shane dio dos pasos hacia adelante y agarró a Jesse por el

cuello, levantándolo. —¿Qué diablos pasó anoche? Wyatt dice que sus
hombres dicen que anoche golpeaste a la mayoría de ellos en el bar.
 Jesse se rascó la cabeza y miró a los dos hombres. Wyatt vestía
su habitual y elegante ropa de estilo occidental. La familia de Wyatt
dirigía más bien un rancho de vacaciones de lujo. Imagínate. Por lo
que había visto hasta el momento de los gatos, tenía la idea de que
todos eran snobs.

Jesse se liberó del agarre de su hermano y se arregló la bata.

Wyatt, hay que reconocerlo, se quedó de pie con una cadera levantada
y sus ojos dorados tranquilos y firmes.

—Joder—, dijo Jesse, caminando de un lado a otro por el

porche. —Este no es el momento adecuado para abordar esto. Vamos.
Regresemos al albergue para no despertar a mi compañera.

Wyatt asintió y Shane abrió el camino hacia un claro entre las

cabañas y el albergue que estaba parcialmente sombreado por
árboles.

Las cejas de Wyatt se juntaron y ladeó la cabeza, con sus

hermosos rasgos curiosos. —Tu compañera, ¿es un gato?

Los ojos de Jesse se entrecerraron. —No es asunto tuyo. Y ella

aún no es oficialmente mi compañera. Bueno, estoy esperando que
ella esté de acuerdo.

—No sé nada de eso—, dijo Wyatt, con una pequeña sonrisa en

el costado de sus labios. Luego sacudió la cabeza y hundió la bota en
el suelo. —Pero no es por eso que estoy aquí. ¿Qué diablos les hiciste
a mis chicos? Y más importante aún, ¿por qué?

Jesse apretó los labios. ¿Cómo le dices a un hombre bastante

decente que todos los hombres que había contratado eran unos
idiotas? Se frotó la nuca mientras los tres hombres altos y silenciosos
permanecían en medio del claro mientras el viento aullaba sobre sus
cabezas.

—Por el amor de Dios, Jesse, explícate. No eres el tipo de

persona que se enoja por nada—, escupió Shane.
 —No lo estaba antes de que Bonnie apareciera—, murmuró
Jesse. Luego se encontró con la mirada de Wyatt de mala gana. —
Estaban amenazando a mi pareja.

El rostro aristocrático de Wyatt se oscureció y adquirió una

cualidad salvaje mientras se erguía en toda su altura. Como puma,
era uno de los felinos más grandes y, por lo que Jesse había visto, no
toleraba ningún maltrato hacia las mujeres. —¿Cómo es eso?

Jesse se pasó la mano por el pelo, soltándolo. Se sentía bien el

aire fresco de la mañana. —Al principio solo estaban hablando. Luego
querían que ella volviera a su casa. Ella dijo que no. Dijeron que la
llevarían de todos modos. Muéstrale un “buen momento”. Darle un
“buen paseo”—. Jesse sintió que la ira crecía en él ante el
pensamiento de esas palabras desagradables. —Quiero decir, ella es
un gato, así que podría haber podido cuidarse sola, pero...

—Pero no debería tener que hacerlo—, espetó Wyatt, dándoles la

espalda con ira. —Bueno, caballeros, me avergüenzo de que mis
hombres les hayan causado problemas. Les aseguro que los
responsables serán castigados y, cuando sea posible, denunciados—.
Se volvió hacia Jesse con esos brillantes ojos dorados. —Lamento lo
que pasó con tu pareja.

Jesse se encogió de hombros. —Está bien. No hicieron nada por

lo que pudiera denunciarlos exactamente. Por eso intervine. Para
asegurarme de que no había nada que informar.

—Entendido—, dijo Wyatt, asintiendo. Volvió a cruzar sus

poderosos brazos, aún más fuerte, y sacudió la cabeza mientras
murmuraba para sí mismo. —Bueno, se habrán ido y me aseguraré
de que no vuelvan aquí otra vez. ¿Qué pasa con mi contratación estos
días?

—Si necesita algunas referencias, las tenemos—, ofreció Shane.

Wyatt enarcó una ceja rubia oscura. —¿Harías eso?

Shane se encogió de hombros. —Bueno, te agradecemos que

hayas venido a nosotros acerca de esto. Y nos equivocamos en esa
situación de secuestro—. Se acercó a Wyatt y puso una mano
vacilante en el hombro del otro hombre. —Tal vez es hora de que
enterremos oficialmente el hacha de guerra.

—Tal vez—, dijo Wyatt, extendiendo una mano para que Jesse la
estrechara. Luego sacudió el de Shane. Luego todos asintieron. Fue
un buen sentimiento. Todos vivían juntos en esta tierra áspera. Bien
podrían volver a ser amigos.

No es que no fuera un camino difícil, pero por ahora estaba

bien.

Luego se le erizaron los pelos del cuello cuando escuchó pasos

enojados acercándose y se giró para ver a Bonnie caminando hacia
ellos, vestida con un pijama y una bata. La necesidad de correr,
agarrarla, echarla sobre su hombro y llevarla de regreso a su cabaña
era intensa, pero se contuvo. Ella estaba abrigada lo suficiente como
para que nadie pudiera ver nada y, además, no tenía derecho a decirle
adónde ir ni cuándo.

Él había sido bastante malo la noche anterior, y tenía la

sensación de que estaría tratando de espiar eso por un tiempo antes
de que ella aceptara finalmente aparearse con él.

Suspiro.

—¿Qué estás haciendo aquí tan temprano?— preguntó ella,

mirando entre ellos. —¿No sabes algo mejor que simplemente
abandonar a una mujer?

—Bonnie, este es Wyatt—, comenzó Shane.

—Sé quién es—, espetó Bonnie. —Pero no me gusta que hayas

traído a mi compañero aquí tan temprano cuando se supone que debe
estar en la cama conmigo.

Los ojos de Jesse se abrieron de par en par y Wyatt se rió y

luego reprimió su sonrisa.

—Lo siento—, dijo Wyatt. —Pero supe desde el momento en que

te olí que ella te reclamaba.
 Shane y Bonnie lo miraron sorprendidos. —¿Qué quieres
decir?— preguntaron al unísono.

Wyatt levantó una ceja y olió el aire alrededor de Bonnie.

Cuando Jesse gruñó posesivamente, dio un paso atrás. —Tranquilo,
grandullón—. Se volvió hacia Bonnie. —¿Qué raza eres?

—Lynx—, dijo, cruzándose de brazos y mirándolo desafiante. El

pequeño gato de Jesse no se dejó intimidar por nadie. Nunca lo había
sido. Todavía podía recordar lo enojada que se había puesto cuando
Maverick tuvo el descaro de besar a su amiga Harmony sin permiso.

—Ah, tiene sentido—, dijo Wyatt con altivez. —Gatos engreídos

de ciudad tan endogámicos que ya no recuerdan lo que es ser un gato
de verdad.

Ella resopló. —¿A diferencia de los idiotas gatos monteses que

se entrometen en los asuntos de otras personas?

Wyatt se rió de eso, fuerte y tranquilamente, luego sacudió la

cabeza y miró de Shane a Jesse. —No sé cómo ustedes encuentran las
mejores hembras, pero tú lo haces—. Le guiñó un ojo a Bonnie. —Si
tienes una hermana, házmelo saber.

—Como si ella te quisiera—, murmuró Bonnie.

Parecía que los gatos tenían rivalidades bastante feroces entre

especies, y Jesse haría bien en recordarlo.

—Está bien, bueno, si eso es todo, tengo que regresar y

disciplinar a mis hombres—, dijo.

—Espera—, llamó Bonnie. —¿Qué quisiste decir con que sabías

que lo reclamé?

Wyatt ladeó la cabeza y luego, con una sonrisa, se dio la vuelta y

caminó hacia ellos. Cuando llegó junto a Jesse, sorprendió a todos en
el claro agarrando la parte de atrás de su bata y bajándola, dejando al
descubierto sus hombros. Le dio una mirada rápida y luego se rió de
nuevo y se alejó, dejando a Jesse mirándolo estupefacto mientras
Bonnie y Shane caminaban alrededor para mirar su espalda.
 —Daaaayum—, dijo Shane con un tono exagerado.

Bonnie dejó escapar un pequeño grito ahogado y se tapó la boca

con las manos. —¿Hice eso? ¿En serio hice eso?

Jesse intentó en vano mirar por encima del hombro. —¿Qué es?
¿Qué diablos es?— Podía recordarla hundiéndole sus garras la otra
noche. Pero no le había dolido. Sólo había hormigueado y se sentía
bastante bien.

—Um, te dejaré mostrárselo—, dijo Shane. —Será mejor que

encuentre a Ruby. Ella ha estado durmiendo hasta tarde
últimamente. No estoy seguro de que se sienta tan bien.

Jesse levantó una ceja ante eso. —¿Qué quieres decir con no
sentirte bien?

—Enferma por la mañana. Tal vez sólo la dieta aquí en el

rancho.

Bonnie reprimió una sonrisa y compartió una mirada con Jesse,

casi en silencio preguntándole si pensaba que debían contarle a su
hermano lo que probablemente estaba pasando con su pareja.

Pero decidió no hacerlo y dejó que Shane se alejara hacia el

albergue. Shane debería resolverlo por su cuenta o dejar que Ruby le
dijera que estaban esperando un cachorro. Eso era especial y
deberían mantenerlo entre ellos.

Y tenía sus propios asuntos que resolver con su pequeño gato

montés.

—Entonces me marcaste, ¿eh?— preguntó, cruzándose de

brazos y encogiéndose la bata sobre sus poderosos hombros.

Ella sonrió tímidamente. —Supongo que sí. No es que yo fuera

consciente de ello.

Él entrecerró los ojos juguetonamente y avanzó hacia ella,

haciéndola retroceder hacia la cabaña. Cuando llegaron allí, ella subió
las escaleras corriendo con una risita, casi como si estuviera tratando
de escapar, pero él la atrapó con un gruñido, la tomó bajo su brazo,
ignorando sus luchas, y la llevó al interior de la casa.

Luego se dirigió directamente al baño y la dejó mientras

buscaba un espejo. Cuando lo tuvo, se bajó la bata y sostuvo el espejo
mientras le daba la espalda al espejo del baño.

Allí, en su espalda, con trazos rosados y enojados, estaba la

vaga forma de un corazón.

Mierda, eso estuvo caliente.

Se giró para mirar a su gata, quien se sonrojaba furiosamente y

se negaba a mirarlo. Pero por un momento, simplemente no entendió
su motivo.

Pensó que ella todavía no estaba lista. Él pensó…

—¿Por qué?— preguntó simplemente, apoyándose en el borde de

la encimera del baño. —Estabas enojada conmigo por reclamarte sin
decírtelo. Y luego vas y…

Ella pasó junto a él sin decir palabra y entró en el dormitorio. Se

levantó del mostrador con un suspiro y se movió para seguirla
mientras ella avanzaba furiosa delante de él. Cerró la puerta del
dormitorio y él la escuchó hurgar.

Cuando volvió a salir, tenía la mano en alto.

Contuvo el aliento. Allí, en su dedo, brillando a la luz de la

mañana, estaba su anillo.

—Supongo que significa que acepto—, dijo. —Supongo que

significa que el gato que hay en mí quería encerrar al oso que hay en
ti. Supongo que significa que, después de todo, realmente estaba
destinado a estar emparejado contigo—. Ella caminó hacia adelante,
moviendo las caderas sensualmente mientras su corazón latía en sus
oídos.
 Ningún momento antes de esto, ya fuera abrir su restaurante o
ver a su hermano casado o incluso cualquier hermoso cielo de
Montana bajo el que hubiera estado, podía compararse con este
momento.

Después de meses de espera y un par de días tumultuosos, su

gato montés era todo suyo. Él la rodeó con sus brazos cuando ella lo
alcanzó y la abrazó.

—Eesh—, dijo ella. —Ahora sé por qué lo llaman abrazo de oso.

—Y ahora sé por qué lo llaman garras de gato.

Ella se rió y lo rodeó con sus manos. La sintió estirar la mano y

rozar las marcas que le había hecho. Marcas que probablemente se
desvanecerían pero que aún serían parte de él por el resto de su vida,
ya que eso era lo que ella había usado para reclamarlo.

Más tarde tendría que buscarlo y ver qué significaba.

En ese momento, todo lo que significaba era que ella lo deseaba

para siempre, del mismo modo que él la deseaba a ella.

Él se echó hacia atrás y le levantó la barbilla para encontrarse

con su hermosa mirada verde. Al mismo tiempo, le apartó el largo
cabello rojo de la cara y detrás de la oreja. —Entonces, ¿eso significa
que eres mía, pequeña gata montés?

Ella resopló. —Tal vez significa que eres mío—, dijo, tirando de
su cuello para atraerlo hacia un beso. Ella le mordió el labio inferior y
él gimió mientras ella lo empujaba hacia el dormitorio.
Presumiblemente para otro poco de apareamiento para hacer todo
esto oficial.

Él se rió mientras ella gruñía y tiraba de él mientras él dudaba

en el marco de la puerta, apoyándose contra él para que ella no
pudiera tirar de él.

—No tan rápido—, dijo. —Después de todo lo que hemos

pasado, hay algo que necesito escuchar.
 Ella lo miró desconcertada y él lo encontró casi demasiado lindo
para expresarlo con palabras.

—Algo que dijiste cuando hicimos el amor por primera vez—,

dijo, insinuando en broma. —Algo sobre amarme.

Ella suspiró, soltando su bata para mirarlo con ojos verde

hierba. Ella le frunció el ceño, se cruzó de brazos y finalmente se
rindió.

—Te amo, osito tonto—, dijo. Ella se giró hacia un lado,

sonrojándose. —¿Ahora podemos irnos?

Él se rió y asintió, siguiéndola al dormitorio y cerrando la puerta

detrás de ellos.

El amor que hicieron esa mañana fue lento y lánguido, y Jesse

hizo que su pareja gritara su nombre varias veces. Y mientras
pasaban el resto del día juntos adentro, viendo películas, comiendo,
todo lo que Jesse podía pensar era una cosa.

Si ésta era su compañera predestinada, entonces el destino

había sido muy, muy amable.
 EPÍLOGO

Unos días más tarde, las cosas se habían calmado en gran

medida en el rancho. Bonnie ya se había reunido con su veterinario
habitual y había hablado con él sobre los chequeos periódicos
necesarios para los animales y lo que haría entre sus visitas. Seth
había volado a casa y le había asegurado a Bonnie que, si bien las
familias estaban enojadas, no la molestarían en el futuro.

Shane y Ruby habían dado oficialmente la noticia sobre su

embarazo, y Jesse y Bonnie ahora estaban haciendo planes de boda
sobre cómo y cuándo querían hacer las cosas oficiales.

Estaban almorzando juntos en el albergue principal cuando

Maverick entró tranquilamente para unirse a ellos.

—Ah, el rancho familiar está a salvo por unos meses más—,

dijo, apoyándose contra la pared como solía hacer. Había estado
dando un paseo durante los últimos días y, como resultado, parecía
aún más desaliñado que nunca.

Bonnie tuvo que reprimir una risa por lo desaliñado y casi

aterrador que se veía con su cabello oscuro rizado alrededor de su
cara, cuello y hombros, y su barba completa, sus ojos oscuros y sus
cejas rebeldes.

Era alto, guapo y corpulento, pero ninguna mujer en su sano

juicio se acercaría lo suficiente para saberlo.

Desafortunadamente, la amiga de Bonnie, Harmony, no siempre

estuvo en su sano juicio cuando se trataba de hombres.

—Entonces, ahora depende de ti—, dijo Shane, levantando una

copa en dirección a Maverick mientras Maverick levantaba una ceja
sin gracia. —Simplemente te apareas y luego el rancho se salva.
 Para su sorpresa, Maverick simplemente ladeó la cabeza
pensativamente y luego asintió.

—Lo tengo—, dijo con arrogancia.

Bonnie suspiró y compartió una mirada con Jesse que decía que
ambas preferirían concentrarse en su almuerzo que bajar por esa
madriguera de conejo en particular. Pero Ruby no parecía capaz de no
preguntar qué quería decir el hombre salvaje.

—¿Qué quieres decir con que tienes esto?— Preguntó ella,

volviéndose en su banco para mirarlo.

Era un hermoso día en el rancho, como siempre, y el aire de

finales de verano se estaba convirtiendo en un otoño fresco y enérgico
que sería hermoso cuando todas las hojas cambiaran en las
montañas.

Maverick estaba de espaldas a las ventanas, y con el sol

entrando a través de él, arrojándolo a las sombras, parecía aún más
oscuro e intimidante. Se cruzó de brazos lentamente y una sonrisa se
dibujó en su rostro bajo esa monstruosa barba. —Tengo una idea de
lo que voy a hacer—, dijo. —Ningún problema. Entonces, ninguno de
ustedes necesita preocuparse por mí.

Shane gimió y puso su cara entre sus manos, las arrastró hacia
abajo y miró a su hermano con ojos cansados. —Ni siquiera quiero
preguntar esto, pero dada la naturaleza descabellada de tus planes en
el pasado, siento que tengo que hacerlo. ¿Qué diablos estás
planeando hacer?

Maverick se llevó un dedo a los labios y sus ojos brillaron de

alegría. —Es un secreto.

Luego se apartó de la pared y caminó hacia la cocina para

buscar comida de Fanny.

—Será mejor que su plan incluya un corte de pelo—, murmuró

Ruby. —Porque ese pelaje está fuera de control.
 Toda la mesa se rió, y Shane hizo una broma sobre atar a Mav a
una silla para que Ruby pudiera recortarlo, lo que sonó sólo a medias
en broma.

Bonnie le sonrió a Shane y él le rodeó la cintura con un brazo

para que pudiera apoyarse contra él.

—¿Quieres salir a caminar?— preguntó.

Ella asintió y se quedó junto a él. —Vamos a dar un paseo bajo

la luz del sol—, le dijo a Ruby, quien se limitó a sonreír.

—Tengo que aprovechar este excelente clima que hemos

tenido—, dijo Jesse, dando una sonrisa juguetona que hizo que
Bonnie quisiera estar a solas con él en tan sólo unos momentos.

Era tan diferente de lo que había tenido el resto de su vida,

pensó mientras caminaban por el camino de tierra frente al albergue y
se dirigían hacia un grupo de árboles que conducía a un
impresionante sendero para caminar.

Por otra parte, con la belleza que los rodeaba, las imponentes
montañas y las onduladas llanuras, casi todos lados eran un hermoso
lugar para caminar.

—¿Cómo te sientes?— Preguntó, poniendo su brazo en el hueco

de su codo. Le encantaba tener la mano allí, porque podía sentir tanto
su antebrazo increíblemente fuerte como su gran bíceps.

—Estoy bien—, dijo. —Un poco preocupada de que los planes de

Maverick tengan algo que ver con Harmony, eso es todo.

—Ella todavía saldrá la próxima semana, ¿verdad?

—Sí—, dijo Bonnie. —Se retrasó por el trabajo, pero llegará

pronto. No puedo esperar a verla.

Jesse apretó los labios. —Bueno, haremos lo que podamos para

mantenerla fuera de problemas. Sé que Mav tiene una idea extraña
acerca de que es el destino que ustedes tres lo hagan con nosotros
tres, por lo que podría ser difícil disuadirlo.
 Bonnie se encogió de hombros mientras se movían hacia la
sombra cubierta de árboles. El viento que soplaba sobre ellos hacía
crujir la maleza y las hojas, un ritmo agradable en un día por lo
demás silencioso.

Había tanta paz en las montañas. Apenas podía creer que

tendría que quedarse aquí por el resto de su vida.

—Supongo que Mav de alguna manera consiguió que el resto de

nosotros nos conectáramos—, reconoció. —No es que apruebe cómo lo
hizo, pero tal vez sepa mejor sobre el destino que el resto de nosotros.

Jesse se rascó la cabeza. —Tal vez. No apuesto por eso. Creo

que es más probable que tenga suerte.

Él sonrió y giró suavemente a Bonnie contra el tronco de un

árbol, inmovilizándola allí con su calidez y su altura, sus manos
fueron por su cintura, haciéndola temblar. —Como si tuviera suerte
de tenerte como pareja.

Ella jadeó y se estremeció cuando él la besó desde la oreja hasta

la clavícula, y su mano subió alrededor de su caja torácica para
acariciar y apenas rozar su pecho.

—Hemos estado teniendo mucho sexo—, dijo ella, agarrando su

áspera camisa y manteniendo su boca ocupada en su cuello.

—Eso es lo que hacen los compañeros—, dijo, mordisqueando

su cuello suavemente y haciéndola gruñir.

—Lo sé. Pero me preocupa un poco lo que vamos a hacer

cuando esté en celo.

Jesse se apartó y la miró a los ojos, tratando de evaluar qué tan

preocupada estaba realmente por eso. Ella se mordió el labio.

—Cuando estés en celo, haremos un bebé—, dijo, encogiéndose

de hombros.
 —¿Y si no es tan fácil?— Preguntó, sus manos encontraron sus
hombros y recorrieron sus fuertes brazos, apreciando la fuerza allí,
que él siempre estaría a su lado, prestándole esa fuerza.

Le apartó el pelo suavemente detrás de una oreja. —Ya te lo dije.

Eres para mí de cualquier manera. No importa.

—Te amo—, dijo, sonriéndole suavemente. —Siempre sabes qué

decir.

—Bien—, dijo, devolviéndole la sonrisa con una que era

deslumbrantemente brillante. Le encantaba cómo parecía haberlo
sacado de su caparazón.

Miró el bosque que los rodeaba. —De todos modos, creo que es
posible. Después de todo, Seth dijo que tenía sangre de gato dentro.
Eso significa que, en algún momento del camino, un oso y un gato se
llevaron bien. Quién sabe en qué lugar de la fila, pero lo hicieron.

—Supongo que tiene sentido ya que los cambiaformas también

pueden aparearse con humanos—, dijo.

—Pero de todos modos, pase lo que pase—, dijo. —Estaré aquí

contigo y tú estarás aquí conmigo. Haré todo lo que pueda para
hacerte feliz.

Ella sonrió. Con solo mirar sus cálidos ojos azul claro, se sintió
segura de que sin importar lo que sucediera en el futuro, lo
enfrentarían juntos.

Simplemente se sintió bien.

—Está bien—, dijo ella, acercándose para abrazarlo mientras él

la abrazaba con fuerza.

Por un momento se quedaron allí, dejando que la luz del sol

entrara entre los árboles y la brisa de la montaña refrescara el
momento.
 Luego la besó de nuevo. Éste es un beso largo y tierno. Uno que
dijo que su historia sería la suya. Sin embargo sucedió. La única
promesa fue que se amarían para siempre.

Y eso fue suficiente para ser feliz por el resto de su vida.

Cuando sus rodillas flaquearon, él la tomó en sus brazos y la

llevó a la cabaña para rematar las cosas.

A Bonnie no le importaba cómo habría sido su vida sin Jesse. Lo

que pudo haber tenido o lo que diría su familia.

De ahora en adelante, fueron ella y su oso ranchero. Y eso le

sentaba perfecto.

Fin
 Sobre la Autora

Terry Bolryder es la autora de más de cuarenta romances

de cambiaformas más vendidos. Pasa su tiempo libre soñando
con dragones, jugando con sus mascotas y viendo las puestas de
sol desde su casa en las montañas junto a su esposo (quien
sospecha que sería un gran cambiaformas oso). Le encanta la
naturaleza salvaje, sus fans, todos los lectores y perderse en un
gran libro.