El Ambiente

Ocupa la porción occidental de la isla

Española, la segunda en extensión de las
Grandes Antillas. Dos cadenas montañosas
principales se disponen siguiendo un eje este-
oeste, delineando las dos penínsulas del norte
y del sur. Entre ellas, el centro de Haití tiene
un relieve de cuencas y elevaciones. Las
llanuras que se abren hacia el mar, al oeste,
están protegidas de los vientos alisios
húmedos por líneas de montañas que se
extienden en el norte y el este. El café es el
principal producto de exportación. El cobre
dejó de explotarse en 1976 y los depósitos de
bauxita están a punto de agotarse. La costa
septentrional es la que recibe más
precipitaciones, y es la más desarrollada del
país, pero sus tierras sufren un serio proceso
de erosión. Menos del 2% del territorio
permanece forestado.
La Sociedad
Pueblo: La gran mayoría de los haitianos -casi
95%- son descendientes de africanos. El resto
son mestizos europeos y hay un pequeño
número de origen europeo y oriental. Miles de
haitianos han dejado su país en los últimos
años, emigrando especialmente hacia
Colombia, Venezuela y Estados Unidos.
Religión: Vudú, una mezcla de cristianismo y
creencias africanas; catolicismo.
Idiomas: francés (oficial), hablado por menos
de 20% de la población. La mayoría utiliza
el créole, lengua local con elementos
africanos, españoles e ingleses, además del
francés antiguo.
Partidos políticos: Frente Nacional para el
Cambio y la Democracia (FNCD, coalición que
apoyó a Bertrand Aristide); Alianza Nacional
para la Democracia y el Progreso (ANDP);
Congreso Nacional de los Movimientos
Democráticos (CONACOM); la Asamblea
Popular Nacional (APN); Partido Agrícola e
Industrial Nacional (PAIN); Partido Unificado de
los Comunistas Haitianos (PUCH), dirigido por
René Théodore; Unión por la Reconciliación
Nacional (URN, coalición de ex duvalieristas)
fundada por el asesinado Roger Lafantant; la
Organización Política Lavalas, dirigida por el
intelectual Gérard Pierre-Charles.
Organizaciones sociales: los grupos de las
Iglesias de Base, de origen católico; el
Movimiento en Favor de la Lengua Créole; la
organización Solidaridad de la Mujer Haitiana
(SOFA), que cuenta con 5.000 integrantes, es
el más importante del país.
El Estado
Nombre oficial: République d'Haitï.
Division administrativa: 5 departamentos
Capital: Puerto Príncipe (Port-au-Prince),
1.255.000 hab. en 1992.
Otras ciudades: Carrefour 241.000 hab.;
Delmas 200.000 hab.; Cap Haitien, 64.406
hab.; Gonaives, 34.209 hab.; (1982)
Gobierno: René Préval, presidente desde
1996; Rony Smarth, primer ministro.
Fuerzas armadas: 1.500
Demografía
Crec. anual: 1,9% (1992-2000).
Hijos por mujer: 4,7 (1992).
Salud
Un médico cada 7.143 hab. (1988-91).
Mortalidad infantil (menores de cinco
años): 127 cada 1.000 (1994).
Consumo de calorías: 86% de lo requerido
(1995).
Agua potable: 28% de la población tiene
acceso (1990-95).
Educación
Analfabetismo: 55% (1995).
Docentes de primaria: uno cada 29
estudiantes (1990).
Comunicaciones
83 diarios (1995), 82 televisores (1995) y
80 radios cada 1.000 hogares (1995).
0,7 teléfonos cada 100 habitantes (1993).
Libros: 91 títulos cada 1.000.000 de
habitantes en 1995,
Economía
PNB per cápita: US$230 (1994).
Crec. anual: -5,00% (1985-94).
Inflación anual: 13,20% (1984-94).
Indice de precios al consumidor: 100 en
1990; 248,7 en 1994,
Moneda: 13 gurdes = 1US$ (1994).
Cereales importados: 236.000 tons.
métricas (1990).
Exportaciones: US$73 millones (1994).
Importaciones: US$292 millones (1994).
Deuda externa: US$712 millones (1994),
US$102 per cápita (1994).
Servicio de la deuda: 1,2% de las
exportaciones (1994).
Energía
Consumo: 47 kgs de Equivalente Petróleo per
cápita anualmente (1994), 70% importado
(1994).
AL SER "DESCUBIERTA" por Cristóbal Colón
(1492), la isla estaba habitada por numerosos
pueblos arawak, que en pocos decenios
desaparecieron casi enteramente. La
colonización española, apoyada en la
evangelización que llevó a cabo la orden de
los dominicos, le adjudicó el nombre de su
patrono, Santo Domingo. Poblada también por
franceses y otros europeos atraídos por el
azúcar, los imperios coloniales de Europa
comenzaron a disputarse la isla. En 1697
España cedió a Francia la parte occidental de
la isla, por el Tratado de Ryswick.
2 Al asumir el control del territorio, Francia comenzó a explotarlo

económicamente, introduciendo un promedio de veinte mil esclavos africanos

por año. El mestizaje creció rápidamente. En poco tiempo el azúcar se

transformó en el principal producto de exportación de la región y Haití se

convirtió en la más importante posesión francesa en las Américas durante el

siglo XVIII.

3 Esta prosperidad estaba asentada fundamentalmente en el trabajo de la mano

de obra esclava. Hacia 1789 el número de esclavos negros en la colonia llegaba

a 480.000, los mulatos y "hombres de color" libres sumaban 60.000, mientras

que los blancos, dueños de la tierra y la riqueza eran una minoría de apenas

20.000 habitantes. Influidos por el movimiento revolucionario que se había

iniciado en la metrópoli, los haitianos, liderados por el ex esclavo Toussaint

L'Ouverture, llevaron adelante una guerra revolucionaria que duró doce años

(1791-1803) y que culminó proclamando la primera república negra triunfante

del mundo.
4 La lucha por la independencia en Haití se desarrolló en varias etapas. En la

primera, los grandes terratenientes, los esclavos, los comerciantes y los blancos

pobres -llamados petits blancs- se solidarizaron con el movimiento

revolucionario que había estallado en la metrópoli y formaron una asamblea

local, que reivindicaba el fin del pacto colonial. En una segunda etapa, los

mulatos libres comenzaron a apoyar la revolución metropolitana, creyendo que

con eso obtendrían de los blancos residentes en la colonia la plena igualdad de

derechos para los hombres libres, independientemente del color. Sin embargo,

en 1790 los plantadores blancos reprimieron ferozmente las reivindicaciones de

los libertos. Y estos, a su vez, no tuvieron otra alternativa que aliarse, un año

después, con dos grupos de esclavos sublevados o marrons (quilombolas).

5 Fue L'Ouverture quien abrió al viejo movimiento de los marrons, una

perspectiva estratégica irreversible tras la consigna de "libertades generales

para todos" , convirtiendo a los distintos grupos en un ejército disciplinado.

Aprovechando las fisuras del sistema colonial francés logró que el 4 de febrero

de 1794 la Convención Nacional francesa ratificara un decreto que abolía la

esclavitud en Santo Domingo y que la misma lo nombrara General. Luego del

golpe de Estado del 18 brumario, Napoleón Bonaparte envió una colosal

expedición militar encargada de reconquistar la colonia y restablecer la

esclavitud. L'Ouverture respondió con una insurrección generalizada, pero lo

apresan y muere deportado en Francia en 1803.

6 Jean-Jacques Dessalines, asistido por Henri Christophe y el mulato Alexandre

Pétion toman la dirección de la lucha por la independencia

radicalizando el legado de L'Ouverture. Logran la unidad de negros y mulatos y

luego de una serie de campañas heroicas, obligan a las tropas francesas a

capitular; se proclama la independencia el 28 de noviembre de 1803. De esta

forma Haití se convirtió en el primer Estado independiente de América Latina.

7 Dessalines dio a su gobierno una fuerte impronta nacionalista pero al mismo

tiempo buscó consolidar su poder personal creando un Estado autocrático,

similar al que nacía en Francia durante esos años. Al igual que Napoleón,

Dessalines se proclamó emperador con el nombre de Jacques I. De inmediato

Pétion y Christophe comenzaron a conspirar contra él, y en medio de una

revuelta fue asesinado en 1806.

8 El este de la isla fue recuperado por los españoles (Tratado de París, 1814),

mientras que en la parte occidental se libraban luchas por el liderazgo entre

Christophe y Pétion, que desembocaron en la división del territorio. Henri

Christophe estableció en el norte una república que luego convirtió en reino (y él

pasó a ser Henri I,1811- 1820); en el sur Alexandre Pétion gobernó una república

(1808-1818), que brindó amplio apoyo en armas y dinero a Simón Bolívar. Pétion

estaba convencido de que sólo la independencia de toda América garantizaría la

de Haití, acosado por las potencias europeas y por Estados Unidos.

9 En 1818 J.P.Boyer es elegido presidente en sustitución de Pétion. Boyer

reconquista el norte del país en 1820 y pone fin a la experiencia monárquica de

Christophe. Dos años después conquista Santo Domingo (la parte oriental de la

isla), logrando de esta forma una frágil reunificación de la isla, que se mantuvo

durante un cuarto de siglo. En 1843, una revolución liderada por los criollos de

Santo Domingo, divide definitivamente la isla en dos Estados independientes, la

República Dominicana en el oriente y la República de Haití en el occidente.

10 Pese a la permanente violencia política que vivió el país a lo largo de todo el

siglo XIX, los inversionistas extranjeros encontraron los medios para integrarse

al mercado haitiano construyendo puertos y ferrocarriles y adquiriendo

prósperas plantaciones. Pero los nuevos medios de transporte y comunicación

sólo contribuyeron a hacer más rápida y efectiva la extracción de las riquezas de

la isla, con destino a los países industrializados. El desfavorable intercambio

comercial llevó al país a endeudarse, hasta convertirse en dependiente de los

acreedores, principalmente norteamericanos.

11 A partir de 1867, en que se produce una sangrienta guerra civil, se inicia un

período de gran inestabilidad política y de crisis económica que se prolonga

hasta que, frente al no cumplimiento de "compromisos asumidos", en 1915, el

país es ocupado militarmente por los marines norteamericanos. Un año más

tarde Estados Unidos invadió República Dominicana, logrando de esta forma el

control sobre la totalidad de la isla.

12 La invasión de Haití fue heroicamente resistida por el "Ejército

Revolucionario", conducido por Charlemagne Péralte quien fue asesinado a

traición en 1919. Las tropas norteamericanas vencieron finalmente la resistencia

y controlaron la vida del país, convertido de hecho en una colonia, hasta 1934.

En ese año el Presidente Vincent, consiguió la retirada de las tropas de Estados

Unidos pero no el cese de la influencia de ese país en los asuntos internos de

Haití.

13 El ejército nacional (Garde d'Haiti) asumió un papel protagónico en la vida

política del país y derrocó sucesivamente a los presidentes E. Lescot (1941-

1946), D. Estime (1946-1950) y P. Magloire (1950-1957). En 1957, apoyado por

el Ejército y Estados Unidos, asume la presidencia François Duvalier, un médico

salido de la clase media.

14 Tradicionalmente, la elite de origen mulato en el poder había reprimido

siempre la cultura haitiana de raíz africana. Duvalier comprendió su importancia,

no para rescatarla sino para utilizarla como elemento reforzador de su poder. El

mismo se apoyó, con el tiempo, en dos pilares fundamentales: en primer lugar,

el vudú. Un sistema de creencias que recrea un universo mágico-demoníaco a

partir de una integración arbitraria de algunos aspectos del catolicismo, la magia

negra popular, el fetichismo y el zoomorfismo de algunas religiones africanas. El

otro pilar del régimen de Duvalier eran los tonton-macoutes (más de trecientos

mil "voluntarios de la seguridad nacional"), que dieron al gobierno el monopolio

terrorista de la violencia física y sicológica.

15 A través de Duvalier, el ejército, la burguesía comercial, la jerarquía

eclesiástica y la burocracia estatal, ligados al Departamento de Estado

norteamericano, controlaron la vida del país por más de treinta años. En 1964,

Duvalier (conocido popularmente como Papá Doc) se declaró presidente

vitalicio. A su muerte, en 1971, su hijo Jean-Claude Duvalier (Baby Doc) heredó

la presidencia de la república.
16 Desde la década de 1960, Haití pasó de ser un rico productor de azúcar y

café, a figurar como el único país latinoamericano que se encuentra entre los 25

más pobres del mundo.

17 Desgastado a nivel internacional por las permanentes denuncias de

violaciones a los derechos humanos y, dentro de fronteras, por una activa

oposición, el gobierno de Duvalier llamó a elecciones en 1984. La abstención

alcanzó el 61% del electorado. La oposición creció y se organizó en partidos y

sindicatos, mientras el régimen se convertía en una carga para Estados Unidos.

18 La represión aumentó y en 1985 se calculaban en 40.000 los asesinatos

cometidos por el régimen de Baby Doc. En medio de una creciente ola de

protestas y huelgas en todo el país, Duvalier huyó del país en un avión de la

fuerza aérea norteamericana para recibir luego asilo transitorio de parte del

gobierno de Francia.

19 Un Consejo Nacional de Gobierno, liderado por el general Henri Namphy,

asumió el gobierno y prometió elecciones "libres y directas" para fines de 1987.

Dirigentes de la oposición denunciaron la continuidad del régimen.

20 La huida del dictador no detuvo la movilización del pueblo. Los linchamientos

masivos de miembros de los tonton-macoutes obligaron al Consejo Nacional de

Gobierno a disolver este cuerpo represivo.

21 En octubre de 1986, el Consejo Nacional de Gobierno convocó a comicios

para elegir una Asamblea Constituyente, encargada de redactar una nueva

Carta Magna. Sufragaron menos del 10% de los tres millones de haitianos

habilitados para votar. La nueva Constitución fue sometida a plebiscito el 29 de

marzo de1987 y ratificada por el 99,81% de los votos. La misma establecía un

régimen parlamentario, con un presidente cuyo mandato duraría cinco años y un

primer ministro nombrado por el Parlamento.

22 Las elecciones debían realizarse en noviembre de 1987, pero a las pocas

horas de abrirse los locales de votación, fueron saboteadas por sectores de las

FFAA y ex tonton-macoutes. Las elecciones fueron suspendidas y finalmente se

realizaron en enero de 1988. En un clima político muy enrarecido, triunfó el

candidato "oficialista" Leslie Manigat pero fue derrocado por un golpe de Estado

dirigido por el general Namphy en el mes de junio. En setiembre de 1988, un

movimiento de sargentos y soldados destituyó al general Namphy, llevando al

poder al general Prosper Avril, eminencia gris del período duvalierista.

23 En marzo de 1990, el general Gérard Abraham destituyó al general Avril.

Aquél cedió el mando a un gobierno civil provisional, encabezado por la jueza

Ertha Pascal-Trouillot, primera mujer que llegó a ocupar ese cargo en Haití. El

Gobierno Provisional creó las condiciones para cumplir la Constitución y convocó

a elecciones presidenciales en diciembre de 1990.

24 Con 67% de los votos y amplio apoyo de la población urbana pobre, resultó

electo presidente el sacerdote Jean Bertrand Aristide, candidato de la coalición

Frente Nacional para el Cambio y la Democracia, quien asumió el cargo el 7 de

febrero de 1991. Partidario de la Teología de la Liberación, Aristide fue

censurado en 1988 por la jerarquía eclesiástica y excluido de la orden de los

Salecianos. Su programa de gobierno se basaba en la lucha contra la corrupción

y el narcotráfico, junto con un minucioso plan de alfabetización y el proyecto de

pasar "de la pobreza extrema a la pobreza con dignidad".

25 El 30 de setiembre se produjo un cruento golpe militar, dirigido por el general

Raoul Cedras. La Organización de Estados Americanos (OEA) decretó

inmediatamente un embargo comercial e inició enérgicas gestiones diplomáticas

en la región y en las Naciones Unidas. En un intento de evitar el aislamiento

internacional, los golpistas reconocieron la soberanía y el funcionamiento del

Parlamento.

26 En febrero de 1992 representantes de la OEA, parlamentarios haitianos y el

derrocado Aristide firmaron en Washington un acuerdo para el restablecimiento

de la democracia y el retorno del presidente electo al gobierno.

27 En abril sumaban más de 4.000 las denuncias de asesinatos políticos y eran

también miles las personas que huian del país en frágiles embarcaciones por

temor a la represión. Desde la caída de Aristide, más de 40.000 haitianos fueron

recogidos en altamar por la marina estadounidense. La mayoría fueron

devueltos a su país.

28 En mayo, el gobierno de EEUU firmó un decreto ordenando a la Guardia

Costera detener las embarcaciones provenientes de Haití y devolverlas a su país

de origen. Dos meses después, un tribunal de apelaciones de EEUU aceptó un

reclamo de los refugiados y declaró que la política de interdicción violaba la Ley

sobre los Refugiados de 1980.

29 En junio de 1992, el gobierno militar nombró primer ministro a Marc Bazin.

Este era fundador del liberal Movimiento por la Instauración de la Democracia.

30 El presidente Clinton anunció, en enero de 1993, que su gobierno continuaría

con la política de interdicción. Una corte federal de EEUU ordenó la liberación de

unos 158 refugiados haitianos de la base de Guantánamo, para ser tratados por

los síntomas del SIDA. La corte caracterizó el campo como "una prisión de VIH",

con condiciones "similares a las reservadas para espías y asesinos".

31 El enviado especial de la ONU y la OEA, Dante Caputo, inició entonces una

ofensiva diplomática para obtener el retorno del gobierno de Aristide. La

propuesta incluía, asimismo, la amnistía para los militares implicados en el golpe

de setiembre de 1991 y la puesta en marcha de un "plan de desarrollo"

delineado por el Banco Mundial.

32 Dos entidades de derechos humanos, Americas Watch y la Coalición Nacional

para los Refugiados Haitianos, indicaron, en una carta conjunta dirigida a

Caputo, que la amnistía violaba las leyes internacionales.

33 El gobierno de facto convocó en enero a unas elecciones legislativas, para

sustituir a una parte del Parlamento. Menos de 3% de los habilitados para votar

concurrieron a las urnas. Meses después, Marc Bazin renunció a su cargo.

34 El 27 de junio de 1993, se iniciaron conversaciones indirectas, en Nueva York,

entre el general Cedras y el depuesto Aristide. Mientras tanto, el Consejo de

Seguridad de la ONU impuso un bloqueo mundial financiero, de petróleo y de

armas. En julio, Aristide y Cedras firmaron el pacto que aseguraba el retorno del

presidente y la amnistía para los jefes golpistas. En cumplimiento de los

acuerdos, Aristide nombró, primer ministro a Robert Malval.

35 Sin embargo, se inició en Haití una nueva escalada de violencia, destinada a

impedir el cumplimiento de los acuerdos. En octubre, un barco de guerra

norteamericano se emplazó frente a las costas de la capital. Una multitud

amenazó con enfrentarse a las tropas embarcadas. Clinton ordenó el regreso de

los barcos a Guantánamo. El Consejo de Seguridad reimpuso el bloqueo naval.

36 El ministro de Justicia del gobierno de Malval, Guy Malary, fue asesinado. Un

mes antes, casi en el mismo lugar, fue muerto Antoine Izmery, empresario

partidario de Aristide. Los responsables de los asesinatos eran miembros del

grupo golpista Frente para el Avance y Progreso de Haití, que utilizaban los

mismos métodos de los tonton-macoutes.

37 En sentido inverso a sus fines, el bloqueo contra Haití destruyó a la economía

formal y facilitó los negocios de la cúpula militar con el contrabando. Las

sanciones internacionales aumentaron la pobreza de la población, pero no

afectaron sustancialmente el nivel de vida de las familias más ricas.

38 A comienzos de 1994, Aristide calificó la política de interdicción del gobierno

Clinton como "un muro de Berlín flotante". Según informes de la ONU, entre

mayo de 1993 y febrero de 1994 fueron asesinados 426 partidarios del

presidente depuesto.

39 La junta militar se rindió el 19 de setiembre, ante la inminencia de la invasión

de una fuerza multinacional dirigida por Estados Unidos, con aval del Consejo de

Seguridad de la ONU. Aristide retornó al país y reasumió sus funciones el 15 de

octubre, tras el exilio de los jefes golpistas. En diciembre, las tropas fueron

desmovilizadas, con vistas a la creación de una nueva policía nacional.

40 El bloqueo destruyó la economía formal del país y aumentó la pobreza de la

población, sin afectar sustancialmente el nivel de vida de las familias más ricas.
La violencia era cada vez mayor: según un informe de la ONU, 426 partidarios de

Aristide fueron asesinados entre mayo de 1993 y febrero de 1994.

41 La llegada masiva a Estados Unidos de refugiados haitianos que huían de la

dictadura se hizo explosiva en setiembre. Con el reclamo del Congreso y varios

líderes políticos afro-estadounidenses y contra la opinión de la mayoría de los

gobiernos latinoamericanos, Clinton decidó intervenir militarmente ese mismo

mes.

42 El 15 de octubre, tras el exilio de los jefes golpistas y la invasión de una

fuerza multinacional dirigida por Estados Unidos, Aristide regresó a Haití y

reasumió sus funciones. El margen de maniobra del presidente era escaso, ya

que en el exilio se había comprometido a aplicar las medidas de ajuste

estructural preconizadas por el FMI. Además, las finanzas públicas de Puerto

Príncipe dependían en gran medida de fondos extranjeros.

43 Pese a su intención de sancionar a los culpables de violaciones a los derechos

humanos, Aristide --bajo constante presión estadounidense-- debió limitarse, en

muchos casos, a actos puramente simbólicos, como la inauguración de una

lápida en homenaje a las víctimas de los escuadrones de la muerte.

44 En 1995, un contingente de la ONU sustituyó a la fuerza multinacional. En

noviembre, René Préval, un allegado a Aristide, triunfó en las elecciones con

88% de los votos emitidos. El 7 de febrero de 1996 el nuevo presidente tomó

posesión de su cargo, en un país donde 80% de la población vivía por debajo de

la línea de pobreza.