Optical Mineralogy

Mineralogía B
2023

Equipo docente:
Dra. Natalia Bruno
Lic. Soledad Maza
 Bloque temático 1
FUNDAMENTOS DE MINERALOGIA
OPTICA.
1 - Cristalografía óptica. Propiedades de la luz. Color y espectro visible.
Luz natural y luz polarizada. Isotropía y anisotropía. Reflexión y
refracción. Índice de refracción. Ley de Snell. Obtención de luz polarizada.
Prisma de Nicol. Polaroides.
2- El microscopio petrográfico: elementos constitutivos y sus funciones. Láminas
compensadoras. Confección de un corte delgado.
3- Marcha sistemática de observaciones microscópicas sin analizador: forma,
hábito, clivaje, color y pleocroísmo. Relieve. Índice de refracción. Línea de
Becke.
4- Marcha sistemática de observaciones microscópicas con analizador: luz
paralela. Isótropos y anisótropos. Colores de interferencia, birrefringencia y
tabla de Michel-Lévy. Elongación. Tipos de extinción y ángulo de extinción.
Maclas, intercrecimientos, inclusiones y alteraciones.
5- Observaciones con analizador, luz convergente (figura de interferencia):
Carácter uniaxial o biaxial, Signo óptico, 2V, Orientación de elipsoide y planos de
vibración.
La Cristalografía Óptica se dedica a la
determinación de las propiedades ópticas,
estudiando la interacción entre los cristales y la
radiación electromagnética de la luz visible (4000-
7000 Å) mediante el microscopio petrográfico.

La Mineralogía Óptica se centra en la

identificación de los minerales a partir de sus
propiedades ópticas, tanto de minerales
transparentes como opacos.
Mientras los minerales transparentes son
estudiados con luz transmitida, los opacos
mediante luz reflejada.
 LA LUZ
¿Qué es la luz?
Forma de energía que se transmite de un
lugar a otro y que puede ser detectada por
el ojo humano.

Naturaleza… Existen varias hipótesis:


Teoría corpuscular

Teoría de ondas

Electromagnética
Teoría corpuscular, Newton (1642-1726). La luz está compuesta por diminutas
partículas materiales emitidas a gran velocidad en línea recta por cuerpos
luminosos.

La teoría de Newton se fundamenta en estos puntos:

Propagación rectilínea.
rectilínea La luz se propaga en línea recta porque los corpúsculos
que la forman se mueven a gran velocidad.
Reflexión.
Reflexión se sabe que la luz al chocar contra un espejo se refleja. La reflexión
cumple las leyes del choque elástico.
Refracción.
Refracción El hecho de que la luz cambie la velocidad en medios de distinta
densidad, cambiando la dirección de propagación, tiene difícil explicación con la
teoría corpuscular. Sin embargo Newton supuso que la superficie de separación
de dos medios de distinto índice de refracción ejercía una atracción sobre las
partículas luminosas, aumentando así la componente normal de la velocidad
mientras que la componente tangencial permanecía invariable.
Según esta teoría la luz se propagaría con mayor velocidad en medios más
densos. Es uno de los puntos débiles de la teoría corpuscular.
Teoría ondulatoria
La luz se propaga mediante ondas mecánicas emitidas por un foco
luminoso (C. Huygens, 1678).
La energía luminosa no está concentrada en cada partícula, como en la
teoría corpuscular sino que está repartida por todo el frente de onda.
El frente de onda es perpendicular a las direcciones de propagación. La
teoría ondulatoria explica perfectamente los fenómenos luminosos
mediante una construcción geométrica llamada principio de Huygens.
Además según esta teoría, la luz se propaga con mayor velocidad en los
medios menos densos

Los resultados de la teoría ondulatoria se

usan para explicar cómo la luz es
refractada por un mineral.
Teoría Electromagnética
Desarrollada por el físico inglés James Clerk Maxwell en 1865. Sostuvo que
las ondas de la luz son semejantes a las ondas eléctricas o electromagnéticas
que se propaga en el vacío o en un medio transparente, cuya longitud de
onda es muy pequeña (unos 6.500 Å para la luz roja y unos 4.500 Å para
la luz azul, siendo 1Å = un Ángstrom igual a la diez millonésima parte del
metro). Por otra parte, indica que las ondas electromagnéticas se transmiten
con la misma velocidad que la luz y concluye que la luz consiste en una
perturbación electromagnética. Ondas eléctricas y ondas luminosas son
fenómenos idénticos.
Sobre la base de las ideas planteadas anteriormente, se deben
considerar las siguientes afirmaciones:

• La luz es una forma de energía electromagnética.

• La energía luminosa se transmite a través de partículas: Los
“fotones”.
• La energía luminosa se transmite a través de ondas.
• La mecánica cuántica concilia los dos puntos de vista a través de la
confirmación de la “dualidad partícula-onda”.
• Muchos aspectos sobre la naturaleza de la luz aún se desconocen.

Apareció un grave estado de incomodidad al encontrar que la

luz se comporta como onda electromagnética en los fenómenos de
propagación , interferencias y difracción y como corpúsculo en la
interacción con la materia.

No hay por qué aferrarse a la idea de incompatibilidad entre

las ondas y los corpúsculos, se trata de dos aspectos diferentes de la
misma cuestión que no solo no se excluyen sino que se complementan.
Como ya hemos visto, la luz puede ser descrita como una onda. Vamos a
estudiar los parámetros que la definen.
La longitud de onda (λ) es la distancia entre dos máximos consecutivos
de la onda. Se mide en unidades de distancia: por ejemplo, metros (m) o
cualquiera de sus submúltiplos, como el ángstrom (1 Å = 10-10 m).
La frecuencia (f) se define como el número de máximos que pasan por
un punto en un tiempo determinado. Sus unidades son los hercios (Hz),
de forma que 1 Hz equivale a un ciclo por segundo.
La amplitud (A) es la distancia que hay entre el punto de inflexión de la
onda y el máximo.

La relación entre la longitud de onda y la frecuencia está dada por la

ecuación: V = λ * f, donde V es la velocidad de la luz.
f=V/λ; hertz/ciclos por segundo
donde f = cte sin importar el material por el que atraviese.
Si la velocidad cambia, entonces la longitud de onda también varía.
 La luz visible que podemos percibir con nuestros ojos es solo
una pequeña parte del espectro electromagnético. El espectro
electromagnético incluye ondas de diferentes longitudes de onda, que
van desde las ondas de radio con longitudes de onda largas, pasando
por la luz visible, hasta los rayos gamma con longitudes de onda
extremadamente cortas.
 Radiación Electromagnética
Consiste en vectores eléctricos y magnéticos que vibran en ángulo recto
a la dirección de propagación de la luz. Para la óptica mineral sólo es
considerada la vibración del vector eléctrico (VE), siendo por ello
equivalentes las direcciones de vibración de la luz y del VE (transversal
y perpendicular a la dirección de propagación).
Lo que afecta el comportamiento de la luz es la interacción de VE con el
carácter eléctrico de los átomos y enlaces químicos en los minerales. La
radiación electromagnética es análoga a las ondas de agua y onda sísmica
S. La energía es propagada a través del material, pero las partículas de
agua o tierra se mueven de un lado a otro mientras la onda pasa.
 Percepción del color
El ojo humano puede discriminar diferentes longitudes de onda de la
luz. La luz es percibida, desde 700 nm a 400 nm, como rojo, naranja,
amarillo, verde, azul, violeta, respectivamente. La convención es
identificar los diferentes colores con sus longitudes de onda, por ello
no se referirá a la frecuencia de la luz, la que no varia al pasar a
través de un material (lo que es conveniente matemáticamente).
Luz monocromática, es aquella que tiene sólo una longitud de onda. Luz
policromática, consiste en más de una longitud de onda, alcanza los
receptores de color del ojo, la combinación de colores es percibida
como un sólo color (aunque la longitud de onda de ese color no este
presente en la luz).
Cuando todo el espectro visible esta presente, el ojo lo percibe como
blanco. Así, combinaciones de otras longitudes
producirán la sensación de colores.
Interacción de Luz y Materia

Velocidad. La velocidad depende de la naturaleza del material a través
del cual la luz viaja y de la longitud de onda de la luz. Al penetrar otro
medio, la velocidad disminuye, entre otras cosas, por la interacción entre
VE de la luz y el ambiente electrónico que existe alrededor de cada
átomo. Ya que los electrones tiene poca masa, responden a las fuerzas
impuestas por el VE de la luz. Cuando la luz alcanza un átomo, la nube de
electrones asociada, es forzada a vibrar u oscilar a la misma frecuencia
de la luz. Es así como la nube de electrones re-emite la luz, aunque fuera
de fase con respecto a la luz incidente. La luz re-emitida alcanza otro
átomo y se repite el proceso.
• Reflexión. Cuando la luz alcanza la superficie entre dos medios o
materiales, alguna parte atraviesa el nuevo material y otra parte es
reflejada. Los ángulos de incidencia y reflexión son idénticos.
 Reflexión – Ley de Snell
El rayo incidente I, el rayo reflejado R, la perpendicular N a la
superficie de separación de los dos medios, así como los ángulos de
incidencia i y de reflexión r, yacen en el mismo plano.
Es un plano perpendicular a la superficie de separación de los dos
medios.
El ángulo de incidencia i y el de reflexión r son iguales.
 • Índice de Refracción.
Medida de cuán efectivo es el material en cambiar o doblar la luz
incidente desde el vacío: n = Vv/V (veloc. luz en vacío/veloc. luz en
material). Índice de refracción en el vacío = 1. Para todos los
otros materiales n > 1. La mayoría de los minerales tienen índices
que varían entre 1.4 y 2.0. En la práctica n_aire = n_vacio . Un
mayor índice de refracción indica baja velocidad, y vice versa.
La refracción, es el
cambio de velocidad que
experimenta una onda que
pasa, oblicuamente, de un
medio a otro de
diferente densidad.

La onda que llega para

pasar de un medio a otro,
es la onda incidente. La
onda que se desplaza en
Cuando la luz pasa de un medio cualquiera a, cuyo índice de el segundo medio es la
refracción es na, hacia un medio b de índice de refracción nb, onda refractada
la ley de Snell establece que sen θa × na = sen θb × nb.
Este índice se expresa siempre con relación al aire, en el cual la velocidad
de la luz es casi igual a la del vacío.
Ya que la luz, al pasar del vacío al aire, no sufre desviación, su índice de
refracción es igual a 1 y la expresión anterior resulta :

sen i / sen r = nB

Ley de Snell
Índice de refracción en varios medios. Para la luz con una longitud de onda de 589 nm en el vacío
Índice de refracción en varios medios. Para la luz con una longitud de onda de 589 nm en el vacío
 Medios Isótropos y Anisótropos
Un material opticamente isótropo muestra la misma velocidad de la luz
en todas las direcciones (vidrios y minerales del sistema isométrico). En
este material los enlaces químicos son los mismos en todas las
direcciones, al menos en promedio, por lo que las nubes electrónicas
pueden oscilar lo mismo en todas direcciones.

Un material ópticamente anisótropo es tal que la velocidad de la luz es

diferente en distintas direcciones (minerales de sistemas tetragonal,
hexagonal, ortorómbico, monoclínico y triclínico). Muestran menor
simetría y diferentes fuerzas de enlaces químicos en diferentes
direcciones.
La dispersión se define como la propagación de la luz blanca en todo su
espectro de longitudes de onda. Más técnicamente, la dispersión se
produce siempre que la propagación de la luz depende de la longitud de
onda.
La dispersión es consecuencia de la interacción de la luz con las
frecuencias resonantes naturales de las nubes electrónicas alrededor de
cada átomo.
El índice de refracción de un material no es el mismo para todas las
longitudes de onda de la luz. Esto es demostrable al pasar luz blanca por
un prisma. La luz del extremo violeta del espectro es más fuertemente
refractada que aquella en el extremo rojo.

Esta relación, en la que los índices de refracción decrecen al aumentar la

longitud de onda de la luz, se llama dispersión normal de índices de
refracción.
 Absorción de la Luz y Color
La aparición de color en un mineral es debida a la absorción selectiva por
el cristal de determinadas longitudes de onda de la luz blanca; un cristal
blanco transmite esencialmente todo el espectro visible, un mineral
negro absorbe todas las longitudes de onda.

El color de un objeto no es una propiedad inherente, depende del color

de la luz incidente.
 Luz natural y Luz Polarizada
Las propiedades ópticas de los minerales se explican mejor en términos
de la teoría electromagnética de la luz.
Las ondas electromagnéticas son ondas transversales que consisten en
campos eléctricos y magnéticos variables que oscilan perpendiculares a
la dirección de propagación y perpendiculares entre sí.

El Sol y muchas otras fuentes de luz producen ondas en las que E no se

orienta preferencialmente — existen en todas las direcciones
perpendiculares a la dirección de propagación. Se dice que dicha luz no
está polarizada porque está compuesta por muchas ondas con todas las
direcciones posibles de polarización. Es la luz ordinaria.
En contraste, la luz polarizada en plano (también llamada linealmente
polarizada) tiene E orientada en una dirección específica en el espacio.
La dirección de polarización se define por la orientación de E (a
diferencia de B). Puede ser polarización lineal, circular o elíptica.
 ¿Cómo se obtiene la luz polarizada?
Los polarizadores están compuestos por
moléculas largas alineadas en una
dirección. Pensando en las moléculas como
muchas rendijas, análogas a las de las
cuerdas oscilantes, podemos entender por
qué solo la luz con una polarización
específica puede pasar. El eje de un filtro
polarizador es la dirección a lo largo de la
cual el filtro pasa el campo eléctrico de
una onda EM
Un filtro polarizador tiene un eje de
polarización que actúa como una hendidura que
pasa a través de campos eléctricos paralelos a
su dirección. La dirección de polarización de
una onda EM se define como la dirección de su
campo eléctrico.
Si se desea obtener luz polarizada en un solo plano, es necesario de
alguna manera eliminar uno de los rayos polarizados en el interior del
cristal. Para esto se emplean dos métodos, el de absorción diferencial
y el prisma de Nicol o doble refracción.
 Polarización por Absorción

Polarización por absorción con láminas polarizadoras. Desde hace mucho

tiempo se conoce la propiedad de algunos minerales que, tallados en la
orientación adecuada, son capaces de absorber fuertemente la radiación
que vibra en diferentes planos, dejando pasar aquellos que vibran en uno
solo (ejemplo la turmalina). De hecho lo que sucede es que, al entrar una
onda en cualquier medio anisótropo, se desdobla en dos linealmente
polarizadas, las cuales atraviesan el cristal con velocidades y
propiedades distintas. Puede ocurrir que la absorción producida sobre
una de ellas sea muy importante respecto de la otra, y que la luz que
emerge de la lámina de cristal esté formada de modo casi exclusivo por
una de las ondas, que estará linealmente polarizada.
 Polarización por absorción con láminas polarizadoras

Las láminas polarizadoras no son otra cosa que hojas de cierto

plástico cuyas propiedades absorbentes de una de las ondas
producidas son suficientes como para que, al emerger, prácticamente
toda la luz se pueda considerar linealmente polarizada. El fenómeno
es el mismo que en las láminas de turmalina, pero su eficacia es mayor
y la absorción total (de ambas ondas) menor, lo cual las hace útiles
como elementos polarizadores para la mayoría de las experiencias
rutinarias en Óptica: de hecho son los elementos de polarización que
incorporan la inmensa mayoría de los microscopios de polarización.
 Polarización por doble refracción: el prisma de Nicol
Hay determinados cristales que tienen la propiedad de la doble
refracción, es decir, el rayo incidente se desdobla en dos en el interior
del cristal (espato de Islandia, turmalina), uno de ellos llamado
ordinario y que sigue las leyes de la refracción y otro llamado
extraordinario que no las sigue.

Este tipo de cristal permite obtener luz polarizada partiendo de la luz

natural, siempre que logremos eliminar a la salida uno de los rayos
emergentes. Esto se puede conseguir con un prisma de Nicol (William
Nicol, 1828), constituido por un cristal de espato de Islandia al que se
le han cortado las caras externas de manera que el ángulo de 71º pase a
ser de 68º, después se corta la diagonal, obteniéndose dos prismas que
se pegan con bálsamo de Canadá (sustancia natural transparente n~1.5),
cuyo índice de refracción está entre el índice de refracción del rayo
ordinario y el del extraordinario.
En estas condiciones el rayo ordinario sufre
reflexión total al llegar a la lámina de bálsamo
de Canadá, mientras que el extraordinario se
refracta en el bálsamo y se transmite a través
del segundo prisma.
 Intensidad transmitida por una lámina anisótropa
entre polarizadores cruzados

Supongamos un dispositivo consistente

en una lámina transparente de un
cristal anisótropo que pueda girar,
colocada entre polarizadores con los
planos de polarización a 90º, y que el
conjunto es atravesado por luz con
incidencia normal
La situación que se acaba de describir
es idéntica a la que tiene lugar en el
microscopio de polarización cuando se
observa una lámina delgada entre
polarizadores cruzados.
La luz transmitida por el conjunto del sistema es la suma aritmética de
amplitudes A1 ’ y A2 ', y de acuerdo con sus respectivas expresiones, la
intensidad total será cero para ángulos de 0º, 90º, 180º y 270º, es decir
el sistema no transmitirá luz cuatro veces en un giro completo de la
lámina anisótropa. Entre estas posiciones de extinción, la intensidad irá
creciendo hasta pasar por unos máximos situados a 45º de cualquier
posición de extinción.

La Figura representa la proyección a lo

largo del eje de iluminación, que
coincide con el de giro de la lámina
anisótropa.
Ésta, orientada al azar, polariza la luz
que la atraviesa en las direcciones
señaladas como 1 y 2.