Chapitre I

Bibliographie

La bibliographie proposée ci-dessous est volontairement brève. L’année de

préparation des concours nécessite de pouvoir apprendre rapidement, d’une
part, la méthodologie des épreuves écrites et orales, d’autre part d’acquérir des
connaissances de fond et de savoir les utiliser. Cet apprentissage est dense et
ne laisse pas le temps de la découverte et de la lecture de nombreux ouvrages.
C’est pourquoi, la bibliographie porte essentiellement sur des ouvrages de
synthèse, contenant les informations essentielles sur les questions abordées.
Son but est de vous donner des outils vous permettant, en complément du
présent livre, de trouver rapidement les connaissances essentielles néces-
saires au traitement des sujets proposés dans le cadre de l’épreuve de culture
générale des concours administratifs. Par ailleurs, cette bibliographie privi-
légie les ouvrages qui vous permettront d’identifier et définir les concepts
clés indispensables.

Une bibliographie thématique figure en outre en tête de chaque chapitre

portant sur les thèmes relatifs à la société française.

I Dictionnaires et lexiques

Comme on le verra dans les propositions de corrigés de cet ouvrage, il faut

systématiquement définir les termes des sujets proposés. Il s’agit de ne pas
verser dans l’à-peu-près, mais d’être en mesure de définir synthétiquement
les concepts que l’on développera dans la dissertation et dont vous trouverez
certaines dans les chapitres de ce livre.

Définitions
Il est indispensable de noter dans un répertoire la définition synthétique
des principales notions susceptibles d’être utilisés dans les sujets de concours
et de les relire régulièrement afin de les mémoriser et de pouvoir les utili-
ser facilement.

Il faut donc vous référer à un dictionnaire classique de la langue française,

éventuellement en ligne :
– Dictionnaire Larousse ;
– Dictionnaire Le Robert.

14

9782340-064164_001-368.indd 14 23/05/2022 15:36

 Chapitre I • Bibliographie

Il est par ailleurs très utile de vous référer aux lexiques destinés aux
étudiants des premières années de faculté afin de trouver des définitions
précises de termes techniques :
– D. Clerc et J-P. Piriou : « Lexique de sciences économiques et sociales »,
La Découverte, 2011 ;
– E. Cobast : « Les 100 mots de la culture générale », PUF, QSJ, 2008 ;
– Th. Debard et S. Guinchard : « Lexique de termes juridiques », Dalloz,
2021 ;
– Ch. Dollo et autres : « Lexique de sociologie », Dalloz, 2020 ;
– O. Dekens : « Lexique de philosophie », Ellipses, 2001 ;
– A. Graf et Ch. Le Bihan : « Lexique de philosophie », Seuil Mémo, 1996 ;
– O. Nay : « Lexique de science politique », Dalloz, 2017 ;
– P-J Quillien : « Lexique de droit public », Ellipses, 2018 ;
– A. Silem, « Lexique d’économie », Dalloz, 2018 ;
– J-P. Zanco : « Lexique d’économie et de droit », Ellipses, 2018.

II Histoire, histoire des idées politiques et philosophie

Comme vous le constaterez au cours de votre préparation, pratiquement

tout sujet portant sur la connaissance de la société française contemporaine
impose de s’interroger sur son histoire, ce qui permet de mieux en apprécier
les évolutions et donc de traiter le sujet à la lumière de notre temps. Il est ainsi
indispensable de disposer de références historiques portant essentiellement
sur l’histoire du  xxe siècle. À noter toutefois que certaines questions peuvent
nécessiter de s’intéresser à des périodes un peu plus anciennes (débuts de
la révolution industrielle ; développement des sciences et techniques ; débat
sur le travail des enfants ; apparition de l’État providence à partir du Second
empire ; institution des grandes libertés publiques sous la IIIe République,
notamment en matière scolaire en 1881-1882, syndicale en 1884, associative
en 1901 ou de laïcité dès avant 1905 ; le suffrage universel…).
– S. Bernstein et P. Milza : Histoire du xxe siècle, Hatier, 3 t (1900-1945 ;
1945-1973 ; depuis 1973), 2017 (ouvrage à consulter pour approfondir
une question plutôt que pour s’initier) ;
– Ch. Charle, Histoire sociale du xixe siècle, Essais Poche, 2015 ;
– R. Remond et J-F. Sirinelli : Le siècle dernier, Fayard, 2003.

15

9782340-064164_001-368.indd 15 23/05/2022 15:36

 Première partie • Méthodologie de la dissertation et de l’oral

Il est très utile, dans la perspective de préparation des concours adminis-

tratifs d’avoir quelques notions sur l’histoire des idées politiques et des princi-
paux courants philosophiques (il convient de connaître à la fois les principales
œuvres et l’apport des grands auteurs) :
– J-J. Chevalier et Y. Guchet, Les grandes œuvres politiques de Machiavel
à nos jours, Armand Colin, 4° édition 2005 ;
– Th. Gontier : Les grandes œuvres de la philosophie moderne, Seuil,
Memo, 1996 ;
– K. Henocq et B. Galeran, Histoire des idées politiques, les princi-
paux courants de la pensée politique occidentale de l’antiquité grecque
au xxe siècle, Gualino, 2020 ;
– R. Piastra : L’essentiel des grandes œuvres politiques de Platon à nos
jours, Gualino, 2013.

Certains numéros spéciaux et dossiers de la revue Sciences humaines

permettent une approche synthétique de grandes questions :
– 1900-2000, un siècle de sciences humaines, n° hors-série, 2000 ;
– L’œuvre de Pierre Bourdieu, n° spécial 2002 ;
– La bibliothèque idéale des sciences humaines, septembre-décembre
2003 ;
– Cinq siècles de pensée française, hors-série, novembre 2007 ;
– Paroles d’historiens, décembre 2008-janvier 2009 ;
– Les grands penseurs de l’éducation, Grand dossier, 2016 ;
– Les 100 penseurs des sciences humaines, avril-mai 2018 ;
– Les 100 penseurs de l’économie, avril-mai 2019 ;
– Philosophie, les auteurs, les thèmes, les textes, septembre-octobre 2020 ;
– La grande histoire de l’humanisme, décembre 2020-janvier 2021.

III Dossiers de presse

Il est nécessaire de compléter sa documentation avec des éléments d’actua-

lité. Pour cela il convient de consacrer environ une heure par quinzaine à la
recherche d’informations nationales et internationales récentes par la consul-
tation de la presse quotidienne nationale (exemple : Le Figaro, Le Monde,
Libération…, un seul titre suffit car il ne faut pas se disperser) et hebdoma-
daire (le Point, L’Express, Le Nouvel Observateur, Valeurs actuelles…). Au-delà
des analyses politiques faites par les journalistes et éditorialistes, il convient
avant tout de noter les faits (telle loi a été adoptée avec tel effet ; tels chiffres

16

9782340-064164_001-368.indd 16 23/05/2022 15:36

 Chapitre I • Bibliographie

ont été publiés et soulignent telle tendance…). Ces titres publient également
des numéros spéciaux qui peuvent porter sur des questions intéressant la
culture générale (la justice, l’école, le travail, la santé, l’immigration…).

Par ailleurs, à la fin de l’année, diverses publications proposent un bilan de

l’année écoulée contenant divers chiffres (population, chômage, endettement,
PIB…) dont on doit essayer de retenir les principaux en vue des épreuves.

Certaines revues disponibles en kiosque proposent régulièrement des

dossiers portant sur des questions relatives à la connaissance de la société
contemporaine, dans leurs numéros réguliers ou à l’occasion de numéros
spéciaux :
– Sciences humaines (par exemple : « la santé » ; « Ou va la France, enjeux
de notre temps » ; « Démocratie, histoire et concepts, défis et menaces,
avancées et reculs dans le monde » ; « les métamorphoses de la société
française », « Ou va la famille ? » ; « Le féminisme »…) ;
– L’Histoire (par exemple : L’âge industriel, 5 000 ans de calamités,
Comment une pandémie a changé le monde, Le travail, La famille dans
tous ses états, La Justice, l’École…) ;
– Alternatives économiques ;
– L’Expansion ;
– Challenges…

Ces titres publient également des numéros spéciaux qui peuvent porter
sur des questions intéressant la culture générale (la justice, l’école, le travail,
la santé, l’immigration…).

Pour les aspects internationaux, qui sont indispensables lorsque l’épreuve

porte sur la connaissance du monde contemporain, il faut consulter Le Monde
diplomatique, Manière de voir (bimestriel), Courrier international et Regards
sur l’actualité.

Il est utile de consulter la presse professionnelle concernant le secteur

qui vous intéresse (exemple Lettre du cadre territorial, Courrier des maires…)
ainsi que les informations que l’on trouve sur les sites officiels de ministères
(administration centrale ou services déconcentrés), des collectivités territo-
riales (surtout régions et métropoles ou intercommunalités) et qui permettent
de voir comment telle administration analyse et présente tel dossier ou telle
problématique. Par ailleurs, ces sites donnent souvent beaucoup d’exemples
concrets d’actions menées ou donnent la parole à des acteurs publics dont
l’expérience peut permettre d’illustrer utilement une dissertation par un

17

9782340-064164_001-368.indd 17 23/05/2022 15:36

 Première partie • Méthodologie de la dissertation et de l’oral

exemple bien choisi. Il est également intéressant, pour avoir une vision diffé-
rente mais complémentaire de consulter aussi les sites des organisations syndi-
cales ou des associations d’usagers ou de défense de tel secteur.

Attention : la sélection d’informations pertinentes ne consiste pas à lire de

manière nonchalante des journaux que l’on feuillette en sirotant une boisson…
c’est un exercice à part entière, qui peut rapidement être chronophage et
auquel il faut consacrer le temps juste nécessaire avec méthode et efficacité.
Il faut surtout ne pas se laisser distraire et ne pas perdre de temps avec les
caricatures, bandes dessinées, jeux, résultats sportifs, critiques de films ou de
spectacles… qui ne concernent pas la préparation des concours ! Quel que soit
le support envisagé (journal, magasine, site internet…) il convient de regar-
der le sommaire, s’il en existe un, afin de sélectionner les thèmes proposés.
En tout état de cause, il convient de faire un balayage rapide des différents
titres, en ne s’arrêtant que si un mot ou un nom paraît évoquer un thème
intéressant. En ce cas, la lecture du chapeau en gras et des intertitres doit
permettre de déterminer s’il est utile de poursuivre une lecture plus appro-
fondie. Si tel est le cas, il est préférable de noter en style télégraphique les
apports du texte et de reporter ensuite ces informations sur les dossiers ou
fiches thématiques que vous avez rédigées sur les principaux thèmes relatifs
à la connaissance de la société française contemporaine. Il est, en tout cas,
préférable de limiter le recours aux photocopies ou copié-collé car l’on court
le risque de se retrouver en fin de préparation avec une documentation à la
fois volumineuse et non étudiée, peu utilisable lors des révisions rapides.

18

9782340-064164_001-368.indd 18 23/05/2022 15:36

 Chapitre II
Méthodologie de la dissertation
de culture générale

I Notion de culture générale

L’épreuve de culture générale est un exercice de communication dans

lequel il faut présenter le sujet proposé dans un temps limité et de manière
synthétique, nuancée et argumentée, en sachant utiliser une langue correcte
et nécessite de faire preuve d’un esprit à la fois analytique et synthétique afin
d’appréhender la globalité d’une question.

L’institution d’une épreuve dite de « culture générale » au lendemain de

la seconde guerre mondiale pour le recrutement par concours des cadres
administratifs est une originalité du système français. Elle est contemporaine
du développement de l’État providence interventionniste en France. Le but est
de concilier la nécessité de former des techniciens de l’action publique, c’est-
à‑dire des fonctionnaires qui soient rapidement opérationnels dans l’exercice
de leurs fonctions avec celle de disposer de cadres capables de réfléchir sur
la société dans laquelle ils agissent et de prendre des décisions adaptées ne se
fondant pas uniquement sur la maîtrise technique. Bref, la culture générale
constitue un antidote contre le risque de la technocratie, c’est-à‑dire du recru-
tement de fonctionnaires ne concevant l’exercice du pouvoir administratif
que sur la base de critères techniques et méconnaissant l’état et les attentes
de la société française1. Ceci est encore souligné par le fait que, dans certains
concours, l’épreuve est appelée « connaissance de la société française contem-
poraine » ou « connaissance du monde contemporain ».

D’une part, l’épreuve de culture générale permet de vérifier que chaque

candidat dispose de connaissances générales et transversales dans divers
domaines (histoire, actualité, droit et institutions, grands courants de la pensée
politique, économie, sociologie…) et les appliquer aux grandes questions
faisant débat dans la société contemporaine auxquelles un fonctionnaire
est susceptible d’être confronté au cours de sa carrière (État, organisation

1. M. Frangi : Réflexions sur la place e la culture générale dans les concours », AJFP (Actualité
Juridique Fonction Publique, N° 6/2009, pp 288-294.

19

9782340-064164_001-368.indd 19 23/05/2022 15:36

 Première partie • Méthodologie de la dissertation et de l’oral

administrative, famille, école et éducation, religion et laïcité, sport, santé

publique, mémoire et identité, Europe, mondialisation, immigration, environ-
nement…). Tout l’esprit de l’épreuve de culture générale se retrouve dans la
célèbre formule de Montaigne recommandant que l’éducation aboutisse à
donner à l’élève « une tête bien faite » plutôt « qu’une tête bien pleine1 ». Charles
De Gaulle (Le fil de l’épée, Plon, 1932, réédition en livre de poche) a souligné
l’importance pour un « chef », c’est-à‑dire un cadre (militaire ou civil), d’avoir
à la fois une solide culture professionnelle et une véritable culture générale,
non seulement au cours de sa préparation mais encore tout au long de sa
carrière, afin d’être en mesure d’anticiper les enjeux des décisions qu’il doit
prendre dans un contexte donné2. Il a illustré cela par la belle formule, selon
laquelle « on retrouve Aristote derrière chaque victoire d’Alexandre ».

D’autre part, l’épreuve de culture générale permet de vérifier que le candi-

dat est en mesure « d’ordonner, autour d’un plan, une discussion argumentée et
illustrée, sur une question, un thème, une citation ou un sujet précis3 ». En effet,
les épreuves des concours A+, A et B ont pour objet de recruter des cadres
dont une partie du travail au cours de leur carrière consiste à communiquer
par écrit avec leurs supérieurs, collègues et collaborateurs, ainsi qu’avec les
élus, les usagers, les cocontractants… Un cadre efficace doit être capable de
s’exprimer dans une langue à la fois élégante, précise et simple et doit pouvoir
être compris aussi bien d’un expert de telle question que d’un usager dépourvu
de connaissances techniques.

II Nature de l’épreuve

Il est indispensable, pour chaque concours préparé, de consulter préalable-

ment sur le site du ministère concerné, divers documents qui permettent de
mieux percevoir en quoi consiste l’épreuve et à adapter ainsi sa préparation :
– arrêté instituant le concours et lettre de cadrage (qui précisent les carac-
téristiques de l’épreuve : format, durée, programme…) ;
– rapport du jury précédent (qui souligne les attentes et conceptions
du jury et les points positifs et négatifs identifiés dans la dernière
promotion) ;
– meilleures copies de candidats (elles ne sont pas systématiquement
disponibles).

1. M de Montaigne, Les Essais, I-25 et 26.

2. M. Frangi, Op. cit.
3. Définition provenant du site du Ministère de la fonction publique : http://www.concours­-
fonction-publique.eu/12.html.

20

9782340-064164_001-368.indd 20 23/05/2022 15:36

 Chapitre II • Méthodologie de la dissertation de culture générale

Par ailleurs, il apparaît qu’au-delà des caractéristiques générales communes

qui seront exposées ci-dessous, il peut arriver que l’épreuve de culture générale
relative à tel concours soit assortie de certaines particularités. Ainsi, s’il
n’existe plus formellement d’épreuve de culture générale pour le concours
des Instituts Régionaux d’Administration, l’épreuve de « cas pratique », qui
repose sur le traitement d’une commande avec proposition de solution sur
la base d’un dossier fourni aux candidats, nécessite une connaissance des
thèmes en débat dans la société française contemporaine (chaque année,
un arrêté fixe une liste de thèmes susceptibles d’être abordés lors de cette
épreuve). Dans le concours d’inspecteur du travail, l’épreuve de culture
générale consiste en une composition portant sur un sujet contemporain
d’ordre général portant sur la place des pouvoirs publics et leur rôle dans
les grands domaines de l’intervention publique (société, économie, emploi,
santé, culture, territoires, relations extérieures…) permettant d’évaluer les
qualités rédactionnelles, l’ouverture au monde des candidats, leur aptitude
à l’analyse et au questionnement ainsi que leur capacité à se projeter dans
leur futur environnement professionnel. Un dossier de 10 pages au maximum
peut être mis à la disposition des candidats1. Toutefois, même en ce dernier
cas, l’épreuve reste bien une dissertation (composition) et non une note de
synthèse ou un résumé de textes. Par ailleurs, les points de suspension dans
l’énumération des grands domaines de l’intervention publique montrent que
la liste n’est pas exhaustive.

De manière générale, il est vivement conseillé, d’adapter sa préparation

au concours préparé : n’hésitez pas à consulter les sites institutionnels des
services centralisés et déconcentrés des ministères ou des autorités décen-
tralisées (voir sur ce point la bibliographie) pour illustrer d’exemples perti-
nents propres à telle administration, votre étude des grands thèmes de la
culture générale et les replacer judicieusement dans votre dissertation.

Les indications générales proposées ci-dessous sont faites sous réserve

des éventuelles particularités venant d’être évoquées.

En principe, il n’existe pas de programme de culture générale, comme il

peut en exister dans d’autres matières comme le droit, les finances publiques
ou l’économie. Tout au plus, les textes se réfèrent aux notions, assez peu
précises, de « grands problèmes contemporains », de « grands domaines de
l’intervention publique » ou de « connaissance de la société française contem-
poraine » et donnent comme exemple des listes thématiques non-exhaustives.
Concrètement, la préparation de cette épreuve s’organise autour de l’étude de

1. Site du ministère du travail, de l’emploi et de l’insertion, rubrique « Métiers et concours »,

Les épreuves du concours externe, interne et 3e concours – Ministère du Travail, de l’Emploi et de
l’Insertion (travail-emploi.gouv.fr).

21

9782340-064164_001-368.indd 21 23/05/2022 15:36