ALTERNATIVES

RECHERCHE SUR LES HUILES

ESSENTIELLES : LE CAS DE L’ORIGAN
ASSISTANTE PROFESSEUR NORA MAHFOUF, FACULTÉ DES SCIENCES DE LA NATURE ET DE LA VIE,
UNIVERSITÉ CHADLI BENDJEDID, ALGÉRIE

L’usage thérapeutique des plantes médicinales remonte aux temps les plus reculés.
L’herboristerie était, depuis des millénaires, tenue en grande estime. Selon l’Organisation
mondiale de la Santé, près de 80 % des populations dépendent de la médecine traditionnelle
pour des soins de santé primaire (1). Les substances naturelles, qui avaient été délaissées
au profit des molécules de synthèse, connaissent un regain d’intérêt (2). Entre 20 000 et 25
000 plantes sont utilisées dans la pharmacopée humaine. 75 % des médicaments ont une
origine végétale et 25 % d’entre eux contiennent au moins une molécule active d’origine
végétale. Face à la perte d’efficacité des traitements de la médecine conventionnelle (3) comme
l’antibiothérapie, mise en péril par l’émergence de germes multi-résistants, la découverte de
nouvelles molécules est devenue une nécessité absolue. Les champs d’investigation sont vastes
mais l’exploration des ressources naturelles apparaît comme des plus prometteuses car celles-ci
constituent la plus grande réserve de substances actives.

L
es huiles essentielles (HEs) et leurs composants cosmétique (10).
commencent à attirer l’attention comme source Il est connu que les pays méditerranéens sont les plus grands
potentielle de molécules naturelles bioactives. Elles producteurs de plantes aromatiques endémiques (11) en
ont trouvé leur place en aromathérapie, en pharmacie, en raison des conditions climatiques favorables, et la morphologie
parfumerie, en cosmétique et dans la conservation des géographique. L’Algérie est un pays qui produit des centaines
aliments (4, 5). Elles représentent une réponse thérapeutique de plantes aromatiques qui sont endémiques, parmi ces
très intéressante dans les infections à germes multi résistants plantes figure l’origan. Le genre Origanum est l’un des plus de
aux thérapies actuelles et des agents de conservation très 200 genres de la famille des Lamiacées et inclut des herbes
prometteurs pour l’industrie alimentaire (6). annuelles et vivaces qui poussent sur les pentes pierreuses
Une HE selon la pharmacopée est un produit de composition à une large gamme d’altitudes (13,14). Il comprend environ
complexe renfermant des principes volatils contenus dans 38 espèces, 6 sous-espèces et 17 hybrides, la plupart d’entre
les végétaux. Selon l’AFNOR, elle désigne un produit obtenu eux sont endémiques à la région méditerranéenne (15,16).
à partir d’une matière première d’origine végétale, après La composition de l’origan dépend du climat, de l’altitude, du
séparation de la phase aqueuse par des procédés physiques : moment de cueillette et du stade de croissance (14). L’origan
soit par entraînement à la vapeur d’eau, soit par des procédés poussant dans un climat méditerranéen contient un taux
mécaniques à partir de l’épicarpe des plantes contenant élevé de phénols, ou des alcools terpéniques, respectivement
des citrals, soit par distillation sèche (7). Elles sont volatiles, (15). En général pour l’origan, le rendement en HE est très
caractérisées par une odeur forte, rarement colorées avec une important en été. Suivant sa variété, son huile aurait une
faible densité par rapport à celle de l’eau. Elles peuvent être proportion différente en ses composants. L’HE d’origan doit
stockées dans tous les organes végétaux : fleurs, feuilles et, bien Figure 1: Carvacrol (1) and Thymol (2)
que cela soit moins habituel, dans des écorces, des bois, des
Hd3C CHd3 Hd3C CHd3
racines, des rhizomes, des fruits, des graines. La production des
HEs s’effectue dans le cytoplasme des cellules sécrétrices. Elles
Hc Hb HO Hb
s’accumulent la plupart du temps dans les cellules glandulaires
spécifiques et se localisent généralement à proximité de la
surface de la plante (8,9). Les HEs représentent une petite
HO Ha Hc Ha
fraction de la composition de la plante, mais elles confèrent
les caractéristiques spécifiques des plantes aromatiques qui CH3 CH3
sont largement utilisées dans l’industrie pharmaceutique et

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avoir une teneur en phénols de 60 à 70 % (16) et ses principaux Figure 2: Aromatogrammes : L’effet qualitatif de l’huile essentielle
composants actifs sont le carvacrol et le thymol (17,18,19). extraite des feuilles d’origan observé sur les souches d’E. coli,
Acinetobacter spp et Citrobacter sp, par diffusion à partir de disques
La structure du thymol est similaire à celle du carvacrol ; imprégnés sur milieu de culture gélose.
Toutefois, ils sont différents quant à l’emplacement du groupe
hydroxyle sur le noyau phénolique. Ils semblent capables
d’augmenter la perméabilité membranaire des bactéries
(20,21), ce qui induit à la perte de viabilité cellulaire.

Nos résultats sur l’activité antibactérienne de l’HE

extraite des feuilles d’Origanum vulgare L. (Origan)
Les souches bactériennes testées dans notre travail de Nora Mahfouf, après des études supérieures en Microbiologie à
recherche, ont montré une activité antibactérienne très l’Université Badji Mokhtar (Annaba, Algérie), où elle a travaillé avec
efficace avec des zones d’inhibition maximale de l’ordre de le Professeur Boutefnouchet Nafissa sur les infections nosocomiales
21,3 à 37,7 mm. et la résistance aux antibiotiques de l’espèce Pseudomonas
Selon ces résultats, les bactéries testées se sont avérées aeruginosa, a suivi un Master en Ecotoxicologie à l’Université Chadli
sensibles à l’HE d’origan. Notre recherche a révélé la preuve Ben Djedid (El Tarf, Algérie) où elle a fait des recherches sur l’activité
que cette huile possède un pouvoir antibactérien et confirme antibactérienne de l’huile essentielle du romarin. Actuellement elle
l’activité antibactérienne de certaines HEs. On peut dire prépare une thèse de doctorat sur l’étude de l’espèce Origanum
que l’HE extraite des feuilles d’origan (Origanum vulgare L.) vulgare L. (Origan). Elle travaille avec les Pr Salima Bennadja et
poussant dans les montagnes algériennes, peut être utilisée Hichem Nasri sur les activités biologiques des huiles essentielles.
comme conservateur naturel dans les produits alimentaires,
ainsi que leur application potentielle dans le traitement et la
prévention des maladies infectieuses causées par des bactéries
pathogènes. n

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