Torsten Wiesel

Torsten Nils Wiesel (Uppsala, 3 giugno 1924) è un medico e neuroscienziato svedese, premio Nobel per la medicina per gli studi compiuti insieme a Roger Sperry per le loro scoperte sul sistema nervoso legato alla vista^[1]^[2].

Il premio Nobel per la medicina è stato attribuito per le scoperte fondamentali sul funzionamento della corteccia visiva primaria (o V1 o area 17 di Broadman) insieme a David Hubel.

È presidente emerito della Rockefeller University (New York) e membro del senato accademico della University of the People (California).

Biografia

Wiesel è nato a Uppsala, in Svezia, nel 1924, il più giovane di cinque figli. Nel 1947 iniziò la sua carriera scientifica nel laboratorio di Carl Gustaf Bernhard presso l'Istituto Karolinska, dove conseguì la laurea in medicina nel 1954. In seguito insegnò nel dipartimento di fisiologia dell'Istituto e lavorò nell'unità di psichiatria infantile dell'ospedale Karolinska. Nel 1955 si trasferì negli Stati Uniti per lavorare alla Johns Hopkins School of Medicine sotto Stephen Kuffler. Wiesel iniziò con una borsa di studio in oftalmologia e nel 1958 divenne professore assistente. Nello stesso anno incontrò David Hubel, iniziando una collaborazione che durerà oltre vent'anni.

Nel 1959 Wiesel e Hubel si trasferirono all'Università di Harvard. Divenne docente di farmacologia presso la Harvard Medical School, iniziando una carriera di 24 anni con l'università. Divenne professore nel nuovo dipartimento di neurobiologia nel 1968 e suo presidente nel 1971.

Nel 1983, Wiesel entrò a far parte della facoltà della Rockefeller University come professore Vincent e Brooke Astor e capo del Laboratorio di Neurobiologia. È stato presidente dell'università dal 1991 al 1998.^[3]^[4] Alla Rockefeller University rimane il direttore dello Shelby White e Leon Levy Center for Mind, Brain and Behavior.

Dal 2000 al 2009, Wiesel è stato segretario generale del programma scientifico Human Frontier,^[5] un'organizzazione con sede a Strasburgo, in Francia, che sostiene la collaborazione internazionale e interdisciplinare tra ricercatori nel campo delle scienze della vita. Wiesel ha anche presieduto il comitato consultivo scientifico dell'Istituto nazionale cinese di scienze biologiche (NIBS)^[6] a Pechino e co-presiede il consiglio dei governatori dell'Okinawa Institute of Science and Technology (OIST). È anche membro del consiglio di amministrazione del Pew Center on Global Climate Change, dell'Hospital for Special Surgery e membro del comitato consultivo dell'European Brain Research Institute (EBRI).^[7]

Wiesel è stato presidente del consiglio di amministrazione dell'Aaron Diamond AIDS Research Center (1995–2001), presidente della Society for Neuroscience (1978–1979) e dell'International Brain Research Organization (1998–2004). È stato presidente del consiglio dei governatori della New York Academy of Sciences (2001-2006) e presidente e direttore ad interim dell'Accademia nel 2001-2002.^[8]^[9]

Ricerca

Gli esperimenti di Hubel e Wiesel hanno ampliato notevolmente la conoscenza scientifica dell'elaborazione sensoriale. In un esperimento, condotto nel 1959, inserirono un microelettrodo nella corteccia visiva primaria di un gatto anestetizzato. Hanno quindi proiettato schemi di luce e buio su uno schermo davanti al gatto. Hanno scoperto che alcuni neuroni si attivavano rapidamente quando venivano presentati con linee ad un angolo, mentre altri rispondevano meglio ad un altro angolo. Chiamarono questi neuroni “cellule semplici”. Altri neuroni ancora, che chiamavano “cellule complesse”, rispondevano meglio a linee di un certo angolo che si muovevano in una direzione. Questi studi hanno mostrato come il sistema visivo costruisce un'immagine da stimoli semplici a rappresentazioni più complesse.^[10]

Hubel e Wiesel furono insigniti del Premio Nobel nel 1981 per il loro lavoro sulle colonne della dominanza oculare negli anni '60 e '70. Privando i gattini dell'uso di un occhio, hanno dimostrato che le colonne nella corteccia visiva primaria che ricevevano input dall'altro occhio occupavano le aree che normalmente avrebbero ricevuto input dall'occhio privato. Inoltre, questi gattini non sviluppavano aree che ricevevano input da entrambi gli occhi, una caratteristica necessaria per la visione binoculare. Gli esperimenti di Hubel e Wiesel hanno dimostrato che la dominanza oculare si sviluppa in modo irreversibile all'inizio dello sviluppo infantile. Questi studi hanno aperto la porta alla comprensione e al trattamento della cataratta e dello strabismo infantile. Erano importanti anche nello studio della plasticità corticale.^[10]

Vita privata

Wiesel si è sposato con Lizette Mususa Reyes (m. 2008).^[11] È stato anche sposato con Teeri Stenhammar dal 1956 al 1970, con Ann Yee dal 1973 al 1981,^[11] e con l'editrice Jean Stein dal 1995 al 2007.^[11] Sua figlia Sara Elisabeth è nata nel 1975.^[11]

Diritti umani

Wiesel ha svolto molto lavoro come difensore dei diritti umani a livello mondiale. Per 10 anni (1994-2004) è stato presidente del Comitato per i diritti umani delle Accademie nazionali delle scienze negli Stati Uniti e della Rete internazionale di accademie e società accademiche per i diritti umani.^[12] Nel 2005 gli è stata assegnata la medaglia David Rall dall'Istituto di Medicina, in riconoscimento di questo importante lavoro. Nel 2009, Wiesel è stato insignito della medaglia dell'Ordine del Sol Levante del Gran Cordone in Giappone.

È membro fondatore della Israeli-Palestinian Science Organization, un'organizzazione non governativa senza scopo di lucro fondata nel 2004 per sostenere la ricerca collaborativa tra scienziati in Israele e Palestina.^[12]

Premi e riconoscimenti

Wiesel è membro dell'Accademia reale svedese delle scienze, dell'Accademia serba delle scienze e delle arti,^[13] e membro straniero dell'Accademia nazionale delle scienze indiana. Questi i premi e riconoscimenti:

Laurea honoris causa, Università di Pavia nel 2006.
Ordine del Sol Levante, Grand Cordon, 2009 (Giappone).^[14]
Dottorato onorario in Scienze, Università della Cambogia nel 2010.^[15]
Premio Nobel per la Fisiologia e la Medicina nel 1981.^[2]
Premio Louisa Gross Horwitz della Columbia University nel 1978
Eletto membro dell'American Academy of Arts and Sciences nel 1967.^[16]
Premio Dr. Jules C. Stein^[11] nel 1971
Medaglia Ferrier e conferenza della Royal Society nel 1971
Premio Lewis S. Rosenstiel^[11] nel 1972
Premio Freidenwald^[11] nel 1975
Premio Karl Spencer Lashley^[11] nel 1977
Premio Ledlie^[11] nel 1980
Eletto membro dell'Accademia nazionale delle scienze degli Stati Uniti nel 1980.^[17]
Eletto membro dell'American Philosophical Society nel 1982.^[18]
Eletto membro straniero della Royal Society (ForMemRS) nel 1982.^[19]^[20]
Premio WH Helmerich III^[11] nel 1989
Premio Ralph W. Gerard in Neuroscienze nel 1993
Premio Helen Keller per la ricerca sulla vista^[11] nel 1996
Premio presidenziale^[11] nel 1998
Medaglia David Rall nel 2005.^[21]
Medaglia nazionale della scienza nel 2005 (USA).
Medaglia di eccellenza del MD Marshall M. Parks nel 2007.^[11]

Nel 2001, Wiesel è stato nominato in un comitato consultivo presso il National Institutes of Health per fornire consulenza sull'assistenza alla ricerca nei paesi in via di sviluppo. Il repubblicano Tommy Thompson, che all'epoca era ministro della sanità e dei servizi umani, rifiutò Wiesel. Oltre a Wiesel, l'ufficio di Thompson rifiutò altre 18 candidature (su 26) e in cambio raccomandò altri scienziati che Gerald Keusch descrisse in un'intervista come "pesi leggeri" senza "nessuna credibilità scientifica". Quando il nome di Wiesel fu rifiutato, un funzionario dell'ufficio di Thompson disse a Keusch che Wiesel aveva "firmato troppe lettere a tutta pagina sul New York Times critiche nei confronti del presidente Bush". Questo incidente è stato citato dal gruppo di difesa Union of Concerned Scientists come parte di un rapporto che dettagliava le loro accuse di abuso della scienza sotto l'amministrazione del presidente George W. Bush.^[22]^[23]
Wiesel è stato tra gli otto destinatari nel 2005 della Medaglia Nazionale della Scienza.^[24] Nel 2006 gli è stata assegnata la medaglia d'oro Ramon Y Cajal dal Consiglio nazionale delle ricerche spagnolo (CSIC - Consejo Superior de Investigaciones Cientificas). Nel 2007, sia Wiesel che Hubel hanno ricevuto la medaglia Marshall M. Parks, MD dalla Children's Eye Foundation.

Note

^ (EN) Nobel Prize, su nobelprize.org, 1981.
^ ^a ^b (EN) David Hubel e Wiesel Torsten, 2, in David Hubel and Torsten Wiesel, Neuron, vol. 75, 2012, pp. 182–184, ISSN 0896-6273 (WC · ACNP).
^ (EN) Angier, Natalie, Acting President of Rockefeller U. to Stay at Least 3 More Years, in New York Times, 21 febbraio 1992.
^ (EN) Sengupta, Somini, Princeton Cancer Expert Is New Rockefeller U. President, in New York Times, 1º luglio 1998.
^ (EN) Human Frontier Science Program, su hfsp.org. URL consultato il 19 maggio 2024 (archiviato dall'url originale il 19 dicembre 1996).
^ (EN) Nibs 北京生命科学研究所, su nibs.ac.cn. URL consultato l'8 novembre 2009 (archiviato dall'url originale l'8 ottobre 2009).
^ Documento 672, su ebri.it, 4 gennaio 2010 (archiviato dall'url originale il 4 gennaio 2010).
^ (EN) Overbye, Dennis, New York Academy of Sciences Elects a New Chief Executive, in New York Times, 19 novembre 2002.
^ (EN) Sengupta, Somini, Princeton Cancer Expert Is New Rockefeller U. President, in New York Times, 1º luglio 1998.
^ ^a ^b (EN) Goldstein, B., Sensation and Perception, Wadsworth Publishing, 2001.
^ ^a ^b ^c ^d ^e ^f ^g ^h ⁱ ^j ^k ^l ^m (EN) Torsten N. Wiesel - Biographical, su Nobelprize.org. URL consultato il 6 settembre 2015 (archiviato dall'url originale il 9 luglio 2015).
^ ^a ^b (EN) Torsten N. Wiesel - Facts, su nobelprize.org.
^ (EN) The Royal Swedish Academy of Sciences: Torsten Wiesel, su kva.se. URL consultato il 1º maggio 2009.
^ (EN) 2009 Autumn Conferment of Decorations on Foreign Nationals (PDF), in Japanese Ministry of Foreign Affairs.
^ (EN) University of Cambodia, su uc.edu.kh. URL consultato il 7 maggio 2018.
^ (EN) Torsten Nils Wiesel, su amacad.org.
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^ (EN) Professor Torsten Wiesel ForMemRS, in Royal Society, Londra (archiviato dall'url originale l'11 novembre 2015).
^ Fellowship of the Royal Society 1660-2015, in Royal Society, Londra (archiviato dall'url originale il 15 ottobre 2015).
^ (EN) David Rall Award Recipients, su iom.nat (archiviato dall'url originale l'11 novembre 2015).
^ (EN) Emma Marris, 281, in Bush accused of trying to foist favourites on health agency, Nature, vol. 430, 14 luglio 2004, p. 281.
^ (EN) Seth Shulman, Undermining Science: Suppression and Distortion in the Bush Administration, University of California Press, 2007.
^ (EN) NEI Grantees Receive National Medals of Science, in National Eye Institute (archiviato dall'url originale il 24 settembre 2009).

Bibliografia

Intervista - Torsten Wiesel (JPG), in Futura, n. 4, Alberto Peruzzo Editore, dicembre 1983, p. 34, OCLC 955444636.

Altri progetti

Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Torsten Wiesel

Collegamenti esterni

Wiesel, Torsten, su sapere.it, De Agostini.
(EN) Torsten Wiesel, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
(EN) Torsten Wiesel, su nobelprize.org.
(EN) Torsten Wiesel, su royalsociety.org, Royal Society.

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Portale Premi Nobel

[1] (EN) Nobel Prize, su nobelprize.org, 1981.

[jneuron-2] (EN) David Hubel e Wiesel Torsten, 2, in David Hubel and Torsten Wiesel, Neuron, vol. 75, 2012, pp. 182–184, ISSN 0896-6273 (WC · ACNP).

[3] (EN) Angier, Natalie, Acting President of Rockefeller U. to Stay at Least 3 More Years, in New York Times, 21 febbraio 1992.

[4] (EN) Sengupta, Somini, Princeton Cancer Expert Is New Rockefeller U. President, in New York Times, 1º luglio 1998.

[5] (EN) Human Frontier Science Program, su hfsp.org. URL consultato il 19 maggio 2024 (archiviato dall'url originale il 19 dicembre 1996).

[6] (EN) Nibs 北京生命科学研究所, su nibs.ac.cn. URL consultato l'8 novembre 2009 (archiviato dall'url originale l'8 ottobre 2009).

[7] Documento 672, su ebri.it, 4 gennaio 2010 (archiviato dall'url originale il 4 gennaio 2010).

[8] (EN) Overbye, Dennis, New York Academy of Sciences Elects a New Chief Executive, in New York Times, 19 novembre 2002.

[9] (EN) Sengupta, Somini, Princeton Cancer Expert Is New Rockefeller U. President, in New York Times, 1º luglio 1998.

[Goldstein-10] (EN) Goldstein, B., Sensation and Perception, Wadsworth Publishing, 2001.

[wiesel-bio-11] ^ ^a ^b ^c ^d ^e ^f ^g ^h ⁱ ^j ^k ^l ^m (EN) Torsten N. Wiesel - Biographical, su Nobelprize.org. URL consultato il 6 settembre 2015 (archiviato dall'url originale il 9 luglio 2015).

[bare_url-12] (EN) Torsten N. Wiesel - Facts, su nobelprize.org.

[13] (EN) The Royal Swedish Academy of Sciences: Torsten Wiesel, su kva.se. URL consultato il 1º maggio 2009.

[mofa2009-14] (EN) 2009 Autumn Conferment of Decorations on Foreign Nationals (PDF), in Japanese Ministry of Foreign Affairs.

[15] (EN) University of Cambodia, su uc.edu.kh. URL consultato il 7 maggio 2018.

[16] (EN) Torsten Nils Wiesel, su amacad.org.

[17] (EN) Torsten N. Wiesel, su nasonline.org.

[18] (EN) APS Member History, su amphilsoc.com.

[formemrs-19] (EN) Professor Torsten Wiesel ForMemRS, in Royal Society, Londra (archiviato dall'url originale l'11 novembre 2015).

[royal-20] Fellowship of the Royal Society 1660-2015, in Royal Society, Londra (archiviato dall'url originale il 15 ottobre 2015).

[21] (EN) David Rall Award Recipients, su iom.nat (archiviato dall'url originale l'11 novembre 2015).

[Marris-22] (EN) Emma Marris, 281, in Bush accused of trying to foist favourites on health agency, Nature, vol. 430, 14 luglio 2004, p. 281.

[Shulman-23] (EN) Seth Shulman, Undermining Science: Suppression and Distortion in the Bush Administration, University of California Press, 2007.

[nei2007-24] (EN) NEI Grantees Receive National Medals of Science, in National Eye Institute (archiviato dall'url originale il 24 settembre 2009).

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V · D · M Vincitori del Premio Nobel per la medicina
1901 - 1925	Emil Adolf von Behring (1901) • Ronald Ross (1902) • Niels Ryberg Finsen (1903) • Ivan Pavlov (1904) • Robert Koch (1905) • Camillo Golgi, Santiago Ramón y Cajal (1906) • Charles Louis Alphonse Laveran (1907) • Il'ja Il'ič Mečnikov, Paul Ehrlich (1908) • Emil Theodor Kocher (1909) • Albrecht Kossel (1910) • Allvar Gullstrand (1911) • Alexis Carrel (1912) • Charles Robert Richet (1913) • Robert Bárány (1914) • Jules Bordet (1919) • August Krogh (1920) • Archibald Vivian Hill, Otto Meyerhof (1922) • Frederick Banting, John James Rickard Macleod (1923) • Willem Einthoven (1924)
1926 - 1950	Johannes Fibiger (1926) • Julius Wagner-Jauregg (1927) • Charles Nicolle (1928) • Christiaan Eijkman, Frederick Hopkins (1929) • Karl Landsteiner (1930) • Otto Heinrich Warburg (1931) • Charles Sherrington, Edgar Douglas Adrian (1932) • Thomas Hunt Morgan (1933) • George Whipple, George Minot, William Murphy (1934) • Hans Spemann (1935) • Henry Hallett Dale, Otto Loewi (1936) • Albert Szent-Györgyi (1937) • Corneille Heymans (1938) • Gerhard Domagk (1939) • Henrik Dam, Edward Adelbert Doisy (1943) • Joseph Erlanger, Herbert Spencer Gasser (1944) • Alexander Fleming, Ernst Boris Chain, Howard Walter Florey (1945) • Hermann Joseph Muller (1946) • Carl Ferdinand Cori, Gerty Cori, Bernardo Houssay (1947) • Paul Hermann Müller (1948) • Walter Rudolf Hess, Antonio Egas Moniz (1949) • Edward Calvin Kendall, Tadeusz Reichstein, Philip Showalter Hench (1950)
1951 - 1975	Max Theiler (1951) • Selman Waksman (1952) • Hans Adolf Krebs, Fritz Albert Lipmann (1953) • John Franklin Enders, Thomas Huckle Weller, Frederick Chapman Robbins (1954) • Hugo Theorell (1955) • André Frédéric Cournand, Werner Forssmann, Dickinson Richards (1956) • Daniel Bovet (1957) • George Wells Beadle, Edward Lawrie Tatum, Joshua Lederberg (1958) • Severo Ochoa, Arthur Kornberg (1959) • Frank Macfarlane Burnet, Peter Medawar (1960) • Georg von Békésy (1961) • Francis Crick, James Dewey Watson, Maurice Wilkins (1962) • John Carew Eccles, Alan Lloyd Hodgkin, Andrew Huxley (1963) • Konrad Bloch, Feodor Lynen (1964) • François Jacob, André Lwoff, Jacques Monod (1965) • Francis Peyton Rous, Charles B. Huggins (1966) • Ragnar Granit, Haldan Keffer Hartline, George Wald (1967) • Robert W. Holley, Har Gobind Khorana, Marshall W. Nirenberg (1968) • Max Delbrück, Alfred Hershey, Salvador Luria (1969) • Bernard Katz, Ulf von Euler, Julius Axelrod (1970) • Earl Wilbur Sutherland, Jr. (1971) • Gerald Edelman, Rodney Robert Porter (1972) • Karl von Frisch, Konrad Lorenz, Nikolaas Tinbergen (1973) • Albert Claude, Christian de Duve, George Emil Palade (1974) • David Baltimore, Renato Dulbecco, Howard Martin Temin (1975)
1976 - 2000	Baruch Blumberg, Daniel Carleton Gajdusek (1976) • Roger Guillemin, Andrew Schally, Rosalyn Yalow (1977) • Werner Arber, Daniel Nathans, Hamilton Smith (1978) • Allan McLeod Cormack, Godfrey Hounsfield (1979) • Baruj Benacerraf, Jean Dausset, George Snell (1980) • Roger Sperry, David Hubel, Torsten Wiesel (1981) • Sune Bergström, Bengt Samuelsson, John Vane (1982) • Barbara McClintock (1983) • Niels Kaj Jerne, Georges Köhler, César Milstein (1984) • Michael Stuart Brown, Joseph Goldstein (1985) • Stanley Cohen, Rita Levi-Montalcini (1986) • Susumu Tonegawa (1987) • James W. Black, Gertrude B. Elion, George Herbert Hitchings (1988) • John Michael Bishop, Harold Varmus (1989) • Joseph Murray, Edward Donnall Thomas (1990) • Erwin Neher, Bert Sakmann (1991) • Edmond Fischer, Edwin Krebs (1992) • Richard Roberts, Phillip Sharp (1993) • Alfred Gilman, Martin Rodbell (1994) • Edward Bok Lewis, Christiane Nüsslein-Volhard, Eric Wieschaus (1995) • Peter Charles Doherty, Rolf Zinkernagel (1996) • Stanley Prusiner (1997) • Robert Furchgott, Louis Ignarro, Ferid Murad (1998) • Günter Blobel (1999) • Arvid Carlsson, Paul Greengard, Eric Kandel (2000)
2001 - oggi	Leland Hartwell, Tim Hunt, Paul Nurse (2001) • Sydney Brenner, H. Robert Horvitz, John Sulston (2002) • Paul Lauterbur, Peter Mansfield (2003) • Richard Axel, Linda Buck (2004) • Barry J. Marshall, Robin Warren (2005) • Andrew Z. Fire, Craig Mello (2006) • Mario Capecchi, Martin Evans, Oliver Smithies (2007) • Harald zur Hausen, Françoise Barré-Sinoussi, Luc Montagnier (2008) • Elizabeth Blackburn, Carol W. Greider, Jack W. Szostak (2009) • Robert Geoffrey Edwards (2010) • Bruce Beutler, Jules Hoffmann, Ralph Steinman (2011) • John Gurdon, Shin'ya Yamanaka (2012) • James Rothman, Randy Schekman, Thomas Südhof (2013) • John O'Keefe, May-Britt Moser, Edvard I. Moser (2014) • William Cecil Campbell, Satoshi Ōmura, Tu Youyou (2015) • Yoshinori Ōsumi (2016) • Jeffrey Connor Hall, Michael Rosbash, Michael Warren Young (2017) • James Patrick Allison, Tasuku Honjo (2018) • William Kaelin Jr., Peter John Ratcliffe, Gregg L. Semenza (2019) • Harvey J. Alter, Michael Houghton, Charles M. Rice (2020) • David Julius, Ardem Patapoutian (2021) • Svante Pääbo (2022) • Katalin Karikó, Drew Weissman (2023) • Victor Ambros, Gary Ruvkun (2024)