135

YAKA, DE PEPETELA: UMA SAGA FAMILIAR E

UMA RELEITURA DA HISTÓRIA DE ANGOLA1
YAKA, BY PEPETELA: A FAMILY SAGA AND A SECOND READ-
ING ABOUT THE HISTORY OF ANGOLA

Donizeth Aparecido Santos2

Resumo: O artigo apresenta uma abordagem do romance Yaka, do escritor

angolano Pepetela, no qual, através da articulação entre literatura e história,
o romancista entrelaça a história individual da família Semedo com a histó-
ria do desenvolvimento político e social de Angola, num período que começa
em 1890 e se estende até 1975. Por meio de uma representação literária
típica do romance histórico tradicional, o autor recupera a singularidade
histórica de uma época atravessada por diversas crises históricas e políticas
provocadas por fatores de ordem econômica e pelos constantes conflitos entre
colonos portugueses e nativos angolanos. Através do uso da saga familiar
como estratégia narrativa, Pepetela realiza uma análise da sociedade colo-
nial e faz uma releitura da história do país, dando voz a tudo aquilo que foi
silenciado e obscurecido pela historiografia oficial portuguesa.
Palavras-chave: Literatura e História, Saga Familiar, Romance Histórico

Abstract: The paper presents an approach about the novel Yaka, from the
Angolan writer Pepetela, in which, through de articulation between Literature
and History, the novelist interlaces the individual Semedo’s family story with the
political and social development of Angola, in a period that starts in 1890 and
extending to 1975. Through a typical literary representation of a traditional
historical novel, the author recovers the historical uniqueness of a time crossed
by several historical and political crises caused by economical factors as well as
constant conflicts between Portuguese settlers and native Angolans. Using the
familiar sagas a narrative strategy, Pepetela performs an analysis of colonial
society and revisits the history of the country, giving voice to what has been
silenced and obscured by the official Portuguese historiography.
Keywords: Literature and History, Family Saga, Historical Novel

1 Este texto é parte integrante de um dos capítulos da tese de doutorado intitulada Sagas familiares
e narrativas de fundação engajadas de Erico Verissimo e Pepetela, defendida em abril de 2013 na
Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas da Universidade de São Paulo (USP).
2 Professor Doutor da Faculdade de Telêmaco Borba (FATEB)/PR: donizeth.santos@hotmail.com.
136 Donizeth A. Santos

Considerações iniciais

O escritor angolano Artur Carlos Maurício Pestana dos Santos, conhe-

cido no meio literário por Pepetela, iniciou o seu percurso como escritor
em circunstâncias históricas específicas, quando estava engajado no mo-
vimento revolucionário angolano na luta pela independência do país, pri-
meiramente trabalhando no Centro de Estudos Angolanos em Argel e de-
pois atuando diretamente no front de batalha na Frente Leste. Desse modo,
conforme ele próprio afirma (LABAN, 1991), os seus primeiros romances
foram escritos a partir de uma necessidade pessoal e coletiva e por isso
dialogavam diretamente com o momento histórico em que estava vivendo.
Nesse aspecto, essa escrita atendia a uma necessidade didática urgente
daquele contexto histórico e correspondia também a uma tomada de po-
sição diante daquela realidade vivida, conforme a concepção do engaja-
mento do intelectual de Jean-Paul Sartre (2006) e Edward Said (2005). Daí
então que suas obras escritas naquele período foram publicadas somente
após a independência de Angola, exceção feita a As aventuras de Ngunga,
publicada em 1973, em forma mimeografada, pelo Serviço de Cultura do
Movimento Popular de Libertação de Angola (MPLA).
No entanto, depois de consumada a independência política de Angola,
havia a necessidade de se construir e consolidar, simultaneamente, uma
nação e uma literatura angolanas, uma tarefa que se apresentava de modo
urgente aos escritores angolanos da geração de Pepetela, conforme obser-
vou Rita Chaves em A formação do romance angolano (1999). Cabia repre-
sentar literariamente a formação da nação angolana, através de narrativas
que fossem buscar no passado as origens da sociedade que estavam a cons-
truir, e a partir de então entra o romance de fundação no projeto literário
do autor3, inserindo-se ele na corrente literária da “tradição romântico-re-
alista de escrever a nação por meio da ficção” (HELENA, 2005, p. 168-169).
Em entrevista concedida à professora Maura Eustáquia de Oliveira, Pe-
petela comenta a necessidade que as literaturas das nações em formação
têm de ir buscar as raízes nacionais e transformá-las em temas de reflexão.

Quando as nações como Angola estão a viver uma fase de forma-

ção e afirmação da sua identidade, a literatura tem uma certa inten-

3 Aqui vale lembrar que embora Pepetela seja o principal representante da narrativa de fundação
angolana, ele não foi o primeiro escritor a cultivar esse gênero em Angola. Esse posto cabe a
Manuel Pedro Pacavira que em 1979 publicou Nzinga Mbandi, um romance sobre a história da
lendária rainha Nzinga.

Organon, Porto Alegre, v. 29, n. 57, p. 135-156, jul/dez. 2014.

Yaka, de Pepetela: uma saga familiar e uma releitura... 137

ção de explicar suas raízes, de encontrar respostas a questões fun-

damentais como: quem somos? Onde estamos? Nesse momento, a
referência histórica torna-se importante no contexto da literatura.
Isso explica, talvez que o meu tema principal e recorrente é sempre
a nação. Esse é meu leitmotiv. (OLIVEIRA, 2003, p. 367)

Ou seja, conforme observa Edward Said (1995, p. 13), a literatura, so-

bretudo a narrativa de ficção, após ter sido utilizada durante séculos pelos
impérios coloniais, torna-se nos períodos da descolonização e pós-inde-
pendência o instrumento utilizado pelos povos colonizados para afirma-
ção da identidade e da existência de uma história própria deles.
É com esse objetivo que Pepetela vai conceber Yaka (1998), uma obra
plenamente engajada no processo de construção nacional, na qual o escri-
tor angolano elabora “uma literatura que, mesclando registro e invenção,
intensifica aquele desejo de saber de que barro somos feitos” (CHAVES,
2005, p. 83). O romance, escrito em 1983 e publicado em 1984, foi a pri-
meira narrativa de fundação escrita por Pepetela e também a primeira ten-
tativa de encontrar o mito fundador/unificador da nação. Yaka, a estátua
africana que dá título a obra, exerce o papel de “mito unificador”, explici-
tando no texto a voz da consciência coletiva africana e, principalmente,
segundo o próprio Pepetela (LABAN, 1991, p.802), representa um ponto
comum em direção à unidade nacional angolana, aquilo que ele denomina
de “cazumbi4 antecipado da nacionalidade (PEPETELA, 1998, p. 14).
Para construir essa imagem de uma alegoria da unidade, Pepetela buscou
fontes pré-coloniais, utilizando como ponto de partida (explicitada em nota
prévia na obra) a história dos jagas (ou yakas), um povo que teria percorri-
do todo o território angolano, segundo o próprio escritor, “pontuando um
percurso que se tornou nacional, mais tarde” (LABAN, 1991, p. 802-803),
estabelecendo chefias por toda parte e assim representaria um bom exemplo
da unidade e identidade angolana, que poderia ser recriado através da ficção.
Na história engendrada por Pepetela, a estátua de origem jaga ou yaka,
que o pai de Alexandre Semedo, protagonista do romance, ganhou no jogo,
exerce um duplo papel: é uma alegoria da nação enquanto corpo que está
sendo formado a partir da conscientização do povo, e por esta razão ela se
apresenta como um enigma para Alexandre Semedo que só será revelado
no final da narrativa pelo seu bisneto Joel, momento em que o patriarca
já está angolanizado; e ao mesmo tempo é a voz coletiva angolana, que,
4 Cazumbi: espírito.

Organon, Porto Alegre, v. 29, n. 57, p. 135-156, jul/dez. 2014.

138 Donizeth A. Santos

ao assumir a voz narrativa, narra com total onisciência, denunciando as

violentas práticas colonialistas e reforçando a esperança de todos os que
sofreram tais abusos e violências.
Mas, além de utilizar a estátua yaka como uma alegoria da unidade na-
cional, o romance também tinha outro propósito: fazer uma análise da so-
ciedade colonial portuguesa em Angola, procurando “identificar no passa-
do as causas para o que veio depois” e investigando o “processo pelo qual,
lentamente, essas causas começaram a produzir seus efeitos”, conforme a
observação feita por Umberto Eco (1985, p. 76) sobre o romance históri-
co. Nesse sentido, Pepetela afirma numa entrevista concedida ao professor
Carlos Serrano (1999) que essa análise poderia explicar muita coisa da atu-
al e da futura sociedade angolana, sendo que esse lançar de luzes sobre o
período colonial em Angola também serviria para que as novas gerações,
que não viveram a experiência colonial, soubessem como foi o colonialis-
mo e como era a mentalidade do colono. Segundo o escritor:

A preocupação principal era a seguinte, e que portanto tem im-

portância talvez para o futuro, é que me parece, exceto Castro
Soromenho, não há ainda na ficção uma análise da sociedade
colonial. Ora, há muita coisa de Angola de hoje e de Angola
de amanhã que encontram explicação nessa sociedade. Por-
que apesar da luta de libertação, apesar da independência, etc.,
muita coisa ficou fundamentalmente em termos do que se pode
chamar muito genericamente de cultura, incluindo comporta-
mentos sociais, preconceitos, etc. Há uma série de reações que
tiveram que são explicadas pela história colonial. Há trajetórias
individuais de pessoas que só podem ser explicadas pela edu-
cação que receberam em determinado meio. Depois houve a
ruptura. A independência é uma ruptura, um trauma de que se
recuperam numa nova sociedade, mas com muita coisa que vem
de trás. (SERRANO, 1999, p. 138)

Uma outra preocupação do autor na composição dessa obra era mos-

trar a possibilidade de que alguém que fizesse parte da sociedade colonial
pudesse angolanizar-se a ponto de participar ativamente da guerra contra
os sul-africanos, como fez a personagem Joel. Dessas preocupações nasce-
ram Yaka, um romance que tem como fio condutor a saga de uma família
de colonos portugueses em território angolano e aborda um período de
quase 100 anos da história angolana, especificamente os últimos anos da
colonização portuguesa em Angola.
Organon, Porto Alegre, v. 29, n. 57, p. 135-156, jul/dez. 2014.
Yaka, de Pepetela: uma saga familiar e uma releitura... 139

Yaka: uma saga familiar e uma releitura da história de Angola

De acordo com Massaud Moisés (2004), a etimologia da palavra “saga”

vem do vocábulo islandês segja, cujo significado é narrar ou contar, e pos-
teriormente em norueguês arcaico o termo passou a designar “história”.
Nesse sentido, em termos literários, saga familiar designa uma narrativa
cuja trama se desenvolve em torno da trajetória de várias gerações de uma
mesma família, ou seja, o mesmo que Mikhail Bakhtin (1998) denominou
de “romance familiar e de gerações”.
De acordo com Robert Scholes e Robert Kellog (1977), nas narrativas
nórdicas esse desenrolar genealógico servia de fundo para o desenvolvimen-
to de estórias de cunho histórico, mítico ou religioso. Através da mescla de
“fatos verídicos, folclóricos e imaginários relatavam as histórias de famílias
como Laxdaela Saga, de autor desconhecido” (MOISÉS, 2004, p. 469).
Embora a origem da palavra saga seja nórdica, há outras narrativas com
características de saga familiar bem mais antigas que as encontradas na
Islândia, como a Bíblia, na qual história e religião são abordadas por meio
de sucessivas gerações da família de Abraão. Há também o exemplo grego,
onde Regina Zilberman (2004) observou na tragédia de Ésquilo, a trilogia
Orestéia, que aborda a vida de três gerações da família de Agamêmnon, o
modelo das sagas familiares modernas, pelo fato de a história familiar estar
imbricada com a história, os mitos e a política gregas:

Essa crônica de guerra e de dois povos é, por seu turno, uma crô-
nica familiar. Histórias de família já tinham sido matéria de epo-
peias, mas Ésquilo procede à articulação fundamental: a história
do Átridas fica imbricada à história da própria Grécia, pois, se o
conflito entre Atreu e Tiestes têm causas internas — a rivalidade
dos irmãos, o adultério e o crime —, os atritos vivenciados entre
seus respectivos descendentes — Menelau e Agamêmnon, de um
lado; Agamêmnon e Egisto, de outro — não podem ser dissocia-
dos de um plano mais geral, de natureza política e militar.
[...]
A tragédia de Ésquilo ata a saga familiar à história política de
uma cidade-Estado, unidade administrativa fundamental con-
forme o modelo de governo adotado pelos gregos no século V
a.C, quando a Orestéia foi apresentada ao público ateniense pela
primeira vez. (ZILBERMAN, 2004, p. 146)

Yaka segue o modelo grego de saga familiar pelo fato de ter o seu prin-
cipal núcleo narrativo centralizado na história dos Semedo, uma família
Organon, Porto Alegre, v. 29, n. 57, p. 135-156, jul/dez. 2014.
140 Donizeth A. Santos

de colonos portugueses que veio para Angola no final do século XIX, ao

mesmo tempo em que a história desse clã está atrelada ao desenvolvimento
histórico de uma região de Angola e da própria nação angolana. Em tem-
po, observamos que, conforme defendemos em nossa tese de doutoramen-
to, este romance teve como modelo a trilogia O tempo e o vento, de Erico
Verissimo, da qual o escritor angolano se apropriou do modo de compo-
sição como saga familiar e de alguns outros recursos narrativos como o
contraponto e a estruturação do espaço narrativo.
Yaka narra a história da família de Alexandre Semedo, filho do portu-
guês Óscar Semedo e de dona Esmeralda. Alexandre casa-se com Donana,
uma portuguesa pobre que veio para Angola em busca de um casamento
que pudesse lhe trazer uma condição social melhor. Juntos eles terão cin-
co filhos: Aquiles, Orestes, Eurídice, Helena e Sócrates. Os três primeiros
casam-se respectivamente com Glória, Matilde e Bartolomeu Espinha,
dando continuidade à descendência da família Semedo, enquanto que
Helena morre na infância e Sócrates vai para Portugal estudar direito e
praticamente desparece da narrativa, só tendo o seu nome citado algumas
vezes. Alexandre Semedo também constrói uma descendência fora do ca-
samento, através do seu envolvimento com a mulata Joana, que lhe dá a
filha Ofélia. Na página 263 do romance, através da reflexão de Alexandre
Semedo, temos a menção de quase todos os membros da família:

Onde está a tradição da família? O pai dele, Óscar Semedo, ru-

giria de raiva ao saber que bisnetos tinha. Todos uns apolíticos.
Já os netos também, talvez só o Sócrates, lá em Portugal, tives-
se algumas ideias assentes. Tinha obrigação disso, era advogado.
Nunca mais se encontraram. Todos os outros tinham traído o
gosto de Óscar Semedo pela política. Era o futebol, as mulheres,
os negócios ou a administração. Nenhum era capaz de dizer uma
frase interessante, que chatice! Nem mesmo o Heitor, esse ia só
para filosofias. A conversa parara de repente e o patriarca olhou
os netos sentados à volta dele. Ali estavam os três filhos de Aqui-
les: Xandinho, Irene e Dionísio. O Sócrates, filho de Orestes, e a
irmã, Chucha, lá na janela. Excepto Chucha, todos tinham mais
de vinte anos, uma escadinha perfeita. E finalmente, os filhos de
Eurídice: Heitor, Jaime e Olívia. Eram ligeiramente mais novos,
Heitor tinha vinte e Jaime quatro anos menos; Olívia era a caçúla,
só com nove anos. Faltavam os filhos do Sócrates, lá em Portugal.
E a Ofélia, sua filha mulata, feita fora do casamento, que vivia no
Huambo e um dia viera conhecê-lo, já depois da morte de Do-
Organon, Porto Alegre, v. 29, n. 57, p. 135-156, jul/dez. 2014.
Yaka, de Pepetela: uma saga familiar e uma releitura... 141

nana. Ofélia tinha um filho, Chico, que veio com a mãe. Agora
deve ter também vinte anos. Alexandre Semedo tinha um único
bisneto, o pequeno Joel, que dormia lá em cima à espera que os
pais o levassem para casa. (PEPETELA, 1998, p. 263)

Depois dessa reflexão feita por Alexandre Semedo em 1961, a sua família é
aumentada através do nascimento de mais quatro bisnetos: Eusébio e Sandra,
filhos de Xandinho e Alice; e Demóstenes e Aristóteles, filhos de Chico e Sónia.
A utilização da saga familiar como estratégia narrativa permite a Pepe-
tela entrelaçar a história da família fictícia à história do desenvolvimento
da cidade de Benguela e de Angola, de modo a realizar uma análise da
sociedade colonial, ao mesmo tempo em que faz uma releitura da história
do país, dando voz a tudo aquilo que foi silenciado e obscurecido pela his-
toriografia oficial portuguesa. Para tanto, Pepetela se apropriou de matéria
de extração histórica tanto angolana quanto portuguesa e mundial5.
Da matéria de extração histórica angolana presente em Yaka podemos
citar as diversas revoltas dos nativos africanos (Revolta do Bailundo, Guer-
ra preta do Amboim e Revolta dos Seles), o movimento de ocupação das
terras do interior de Angola feito pelos portugueses a partir do Conferência
de Berlim (1884-1885), a construção da ferrovia Lobito-Huambo, a guerra
de libertação nacional, os acontecimentos às vésperas da independência
e a guerra contra os sul-africanos. Quanto à matéria de extração históri-
ca portuguesa, há referências a vários acontecimentos históricos, como o
Ultimato Inglês (1890), a crise da monarquia, a proclamação da república,
a ascensão de António Salazar ao poder e a Revolução dos Cravos. Em re-
lação à história mundial, há referências às duas grandes guerras mundiais.
Pelo fato de traçar um grande painel histórico, de 1890 a 1975, e de
se utilizar de uma família totalmente fictícia para a análise dos aconteci-
mentos históricos abordados, mostrando como essas personagens foram
afetadas e como reagiram a determinados acontecimentos históricos, en-
quanto que as personagens históricas como Silva Porto, Mutu-ya-Kevela,
Ndunduma e Antonio Salazar apenas são mencionadas no romance, com-
pondo o pano de fundo da narrativa, Yaka possui em grande parte de sua
extensão uma forma de representação literária característica do romance
histórico tradicional, pois recupera a singularidade histórica de uma época
5 Por “matéria de extração histórica” entendemos “a matéria objeto de alguma forma de
registro documental, escrito ou não, de que resulta permanecer na memória coletiva de uma
determinada comunidade. A matéria de extração histórica, para merecer tal designativo, deve
apresentar satisfatório grau de familiaridade para um leitor medianamente informado e poder
ser recuperada mediante processo alusivo” (BASTOS, 2000, p.9).

Organon, Porto Alegre, v. 29, n. 57, p. 135-156, jul/dez. 2014.

142 Donizeth A. Santos

atravessada por diversas crises históricas provocadas por fatores de ordem

econômica e pelos constantes conflitos entre colonos portugueses e nativos
angolanos, indo ao encontro do modelo de romance histórico teorizado
por Georg Lukács (1966). Segundo Regina Zilberman:

Lukács concebe o romance histórico como um gênero que não

apenas situa o leitor num tempo passado, mas ajuda-o a entender
os acontecimentos. Por isso, ele valoriza o modo como se dá a
representação do período histórico, que deve corresponder a uma
fase de crise e transformação. Contudo, a ênfase do romancista
não recai sobre o movimento histórico, e sim sobre seus efeitos
sobre as figuras humanas, especialmente quando essas se organi-
zam em núcleos domésticos. (ZILBERMAN, 2003, p. 120)

Sob esse aspecto, em sua análise da sociedade colonial angolana, Pepetela

representa literariamente como os colonos que viveram naquela sociedade
foram afetados por determinados acontecimentos históricos do período e
como reagiram a eles, mostrando como pensavam e agiam. Nesse sentido,
é significativo o trecho em que Óscar Semedo, republicano convicto, toma
conhecimento do Ultimato Inglês, por meio do qual a Inglaterra impôs à
monarquia portuguesa a desocupação de alguns territórios localizados no
interior da África, mais precisamente entre Angola e Moçambique:

Quando chegou, o pai de Alexandre soube do Ultimato Inglês.

Já tinha passado meses atrás, mas os colonos ainda estavam em
efervescência. Óscar Semedo, cada vez que falava disso, espu-
mava de raiva:
— Tiraram-nos o que era nosso. Todo o território do Atlântico
ao Índico, o território cor-de-rosa, era nosso por direito natural.
De descoberta. Mas os ingleses queriam o meio. E disseram: ou
nos dão isso, ou é guerra. E esse rei incapaz e covarde dobrou-se.
Os reis de Portugal sempre se dobraram aos ingleses. Por essas
e por outras me perseguiram sempre. (PEPETELA, 1998, p. 26)

Dessa forma, ao mostrar como a notícia do Ultimato Inglês foi recebida

por Óscar Semedo e como ele reagiu a ela, Pepetela realiza a intersecção
entre os acontecimentos históricos e as existências individuais agrupadas
em sociedade (JAMESON, 2007), que é uma das principais características
do romance histórico tradicional, pois conforme aponta a professora Ma-
rilene Weinhardt, na teoria lukcasiana,
ao romance histórico não interessa repetir o relato dos grandes
acontecimentos, mas ressuscitar poeticamente os seres huma-
Organon, Porto Alegre, v. 29, n. 57, p. 135-156, jul/dez. 2014.
Yaka, de Pepetela: uma saga familiar e uma releitura... 143

nos que viveram essa experiência. Ele deve fazer com que o lei-
tor aprenda as razões sociais e humanas que fizeram com que os
homens daquele tempo e daquele espaço pensassem, sentissem e
agissem da forma como o fizeram. (WEINHARDT, 1995, p. 53)

Desse modo, a narrativa mostra que o pensamento do colono português

em relação às terras africanas é que elas eram propriedade portuguesa por
direito natural de descoberta, sem levar em conta, em nenhum momento,
que essas terras já eram habitadas e possuíam donos. O pensamento de
Óscar Semedo nos lembra as “estruturas de atitudes e referências” iden-
tificadas por Edward Said (1995, p. 89) em textos literários, históricos e
etnográficos ingleses, franceses e americanos, em que “havia praticamente
uma unanimidade de que as raças submetidas devem ser governadas, [...]
que apenas uma raça merece e tem conquistado sistematicamente o direito
de ser considerada a raça cuja principal missão é se expandir além de seu
próprio domínio”. Nesse caso específico, tanto ingleses quanto portugueses
pensavam da mesma maneira, que eram detentores legítimos do direito
de dispor de territórios para a sua expansão, subjugando os verdadeiros
donos dessas terras.
O Ultimato Inglês acontece em 1890, no mesmo ano em que nasce
Alexandre Semedo, de modo que essa data e esses dois acontecimentos
relacionados a ela podem ser considerados como o “momento axial” da
narrativa, o acontecimento fundador, “o marco zero para a contagem do
tempo cronológico” (RICOUER, 2010, p. 181), de que toda ficção de ca-
ráter histórico deve conter, no entender de Fredric Jameson (2007). Nesse
sentido, a professora Maria Aparecida Santilli situou o nascimento de Ale-
xandre Semedo, juntamente com o Ultimato Inglês, como o nó episódico
inicial do romance, conforme podemos verificar no trecho abaixo.

[...] a data de 1890, ano de nascimento de Alexandre, figura central

do romance que é a primeira geração angolana da família portu-
guesa dos Semedos, lance, portanto, de origem da estória de vida
que a ficção engendrará, arca a implantação do nó episódico inicial,
no período de decorrências históricas do “Ultimatum” inglês, na
Colónia, a determinar a eminência e urgência dos esforços de ocu-
pação cujos resultados aparecem, tanto nas guerras do Bié, como
em outros, por desdobramentos da resistência dos reinos Ngambu
e Humbi, até o marco-fecho de 1904. (SANTILLI, 2002, p. 128)
Também é de 1890 a primeira descrição feita da centenária cidade de
Benguela, o espaço onde é ambientado o romance e que vai ter a função de
Organon, Porto Alegre, v. 29, n. 57, p. 135-156, jul/dez. 2014.
144 Donizeth A. Santos

um microcosmo de Angola na estrutura da narrativa.

Benguela dos quintalões. Quintalões onde escravos dos Guan-

guelas, do Bié, da Lunda, dos Lozi e de mais longe ainda, da cos-
ta oriental de África, vinham parar. Engordavam aí para resistir
à viagem de barco até S. Tomé, Antilhas ou Brasil. Quintalões
de muro alto que escondiam cubatas e mangueiras, vigiados por
vimbali atentos, dedilhando kissanges.
[...]
Em 1890 a cidade devia ser o conjunto de quintalões entre o mar
e o princípio do bairro da Peça, com grandes vazios no meio.
Para a Peça fomos viver. (PEPETELA, 1998, p. 25-26)

Estabelecidos o espaço e o tempo romanescos, os narradores de Yaka

em terceira e em primeira pessoa (quando Alexandre Semedo assume a
voz narrativa) vão mostrar o processo da colonização portuguesa em An-
gola conforme a visão do colono português (através dos membros da fa-
mília Semedo), e assim o autor ressuscita literariamente as pessoas que
viveram aquela experiência, revelando ao leitor o que sentiam, o modo
como pensavam e como agiam, conforme a teoria lukacsiana (LUKÁCS,
1966) sobre os efeitos do movimento histórico sobre as criaturas humanas.
Nesse sentido, vejamos como Alexandre Semedo via as constantes bebe-
deiras do pai, compreendendo-as e justificando-as pelo ambiente iletrado,
monótono e ao mesmo tempo hostil em que viviam na Benguela colonial,
conforme o diálogo imaginário entre Alexandre e a estátua yaka:

Era cena cada vez mais frequente. Como não haveria de beber,
Yaka? A lojeca todo o dia, a aturar negros beberrões que o único
português que sabiam era para encomendar vinho. A casa, onde
a mulher não o acompanhava nos sonhos. Os amigos da taber-
na, onde era preciso cuidado a discutir, pois ameaçavam-no com
Capangombe. Os livros lidos e relidos. Acho que nunca foi dado
a mulheres, não ouvi uma só estória sobre ele. Se ainda fosse ca-
tólico, ao menos teria Deus. Sim, compreendo-o bem. Benguela
era uma vilória sem nada. A partir das oito da noite, as pessoas
fechavam-se em casa com medo dos mundombes. Volta e meia
havia uma notícia aterradora: que iam atacar o Dombe, que ti-
nha havido tiros na Catumbela, que escravos se tinham revoltado,
etc. E todos os meses havia qualquer levantamento dos arredores.
Como não havia de beber? Que mais tinha para esquecer? Res-
Organon, Porto Alegre, v. 29, n. 57, p. 135-156, jul/dez. 2014.
Yaka, de Pepetela: uma saga familiar e uma releitura... 145

ponda então, raio de estátua! (PEPETELA, 1998, p. 34)

Desse modo, são revelados o preconceito que os colonos nutriam pelo na-
tivo africano e o medo constante que eles tinham das revoltas levantadas pelos
povos que viviam nas regiões próximas a Benguela. Em relação ao preconceito,
é necessário lembrar, com Albert Memmi (1967), que a justificativa feita pelo
colonizador para legitimar o domínio e a expoliação dos colonizados e suas
terras era de que eles eram seres inferiores por essência: preguiçosos, incapa-
zes, indolentes, ingratos, desleais e desonestos; e, com Frantz Fanon (1979) de
que para as nações colonialistas em África todo o vasto continente africano era
habitado por selvagens, cheios de superstições e fanatismo, e, por essa razão,
eles estavam fadados ao desprezo e à maldição de Deus.
Assim, dentro do romance, a relação entre nativos e colonos vai ser
permeada pelo preconceito, o medo, a exploração econômica e a violência
física, de modo que a narrativa será conduzida pelas revoltas que vão ocor-
rendo a partir de 1890 até culminar no movimento revolucionário de 1961.
Nesse sentido, vejamos um trecho em que é narrado o início da revolta dos
bailundos que instala um verdadeiro pânico na população de Benguela:

E, de repente, estourou a bomba. Os bailundos se tinham revolta-

do. Começaram a queimar as lojas dos comerciantes no Bailun-
do, se falava em centenas de brancos mortos. Outros tinham-se
refugiado na fortaleza e estavam sitiados. Temiam a rebelião vai
passar para o Huambo, a Tchiaka, o Soque, o Bié. Os alarmistas
diziam os bailundos vêm a caminho de Benguela. Nunca vi tanto
branco comprar tanta arma. Mesmo alguns degredados perigo-
sos, assassinos, agora passavam na rua ostentado Winchester ou
Kropotché no ombro. O pai de Alexandre andava com uma Kro-
potché e uma pistola. A Winchester ficava em casa com a mãe. Só
Acácio andava desarmado. (PEPETELA, 1998, p. 51)

Dessa forma, Pepetela descreve o ambiente colonial da Benguela do co-

meço do século XX, onde reinava a ideia da existência de um “nós” e de um
“eles”, cada qual muito bem definido e com seus lugares sociais muito bem
demarcados pela ideologia colonial de que nos fala Edward Said (1995, p.
27). Nesse contexto colonial, marcado pelo preconceito e pela exploração
física e econômica, emerge a violência do regime colonial e a contraviolên-
cia do colonizado, conforme observa Frantz Fanon.
A violência do regime colonial e a contraviolência do coloni-
zado equilibram-se e correspondem-se numa extraordinária
Organon, Porto Alegre, v. 29, n. 57, p. 135-156, jul/dez. 2014.
146 Donizeth A. Santos

homogeneidade recíproca [...] O trabalho do colono é tornar

impossíveis até os sonhos de liberdade do colonizado. O traba-
lho do colonizado consiste em imaginar todas as combinações
eventuais para aniquilar o colono. No plano do raciocínio o ma-
niqueísmo do colono produz um maniqueísmo do colonizado.
A teoria do “indígena mal absoluto” corresponde a teoria do
“colono mal absoluto”. (FANON, 1979, p. 73)

Quanto à estruturação, o romance é dividido em cinco partes, cada uma

delas englobando um período importante da história angolana: “A boca”
(1890/1904), “Os olhos” (1917), “O coração” (1940/41), “O sexo” (1961)
e “As pernas” (1975). Essas partes compõem a imagem de um corpo em
formação, o corpo da nação angolana, como um feto em desenvolvimento.
Os períodos históricos focados em cada uma das partes do romance
são todos marcados por acontecimentos importantes tanto no aspecto re-
gional/nacional quanto mundial, que vão desde os conflitos: as revoltas
dos povos nativos, o Ultimato Inglês, a Revolução Russa, as duas Guer-
ras Mundiais, o movimento revolucionário e a Revolução dos Cravos; até
aspectos econômicos como a crise da borracha, a construção da ferrovia
Lobito-Huambo e outros elementos associados ao desenvolvimento de
Benguela e região. Acompanhando a par e passo todos esses eventos e,
principalmente, sendo condicionados por eles, se encontram os integran-
tes da família Semedo, cujas vidas são transformadas e “remodeladas pelo
vagalhão das forças sociais” e históricas (ANDERSON, 2007).
Até às duas primeiras partes (A boca e Os olhos), as principais dis-
cussões políticas sobre os acontecimentos históricos eram realizadas no
Bar do Lima. Era para lá que os colonos iam beber, saber as novidades e
discutir os problemas da colônia. Tanto Alexandre quanto seu pai eram
frequentadores do local, e é acompanhando esses dois membros da família
Semedo que tomamos conhecimento dos pensamentos dos outros colonos
sobre as revoltas e a exploração colonial que eles impunham aos nativos.

Acácio tinha sido o primeiro a aparecer depois do almoço na

taberna do Lima. Depois foram chegando os outros e até o me-
nino Alexandre Semedo atrás do pai. A conversa foi aquecendo
e só podia ser sobre a revolta do Bailundo.
— Devia ter-se conquistado o Huambo e o Bailundo — dizia Sô
Agripino de Sousa. — Qual ocupação pacífica, qual bosta! Era
com armas, porra. Deixaram lá os sobas a mandar, limitaram-se
a por comerciantes e uma guarnição no Bailundo, vejam a mer-
Organon, Porto Alegre, v. 29, n. 57, p. 135-156, jul/dez. 2014.
Yaka, de Pepetela: uma saga familiar e uma releitura... 147

da que deu. Quiseram deixar os reinos independentes, à inglesa.

E agora estamos fodidos.
[...]
Mas os outros também estavam alterados. Sem caravanas a che-
gar, todo o comércio ia à falência.
— Olhem, por uma vez o Governador tinha razão — arriscou
o tímido Sô Almeida. — A culpa é dos comerciantes do mato.
Roubavam como podiam e agora todos nos lixamos.
— Cale-se lá, homem! — gritou um dos refugiados. — Fala
porque nunca andou por lá. Sempre na boa vida da cidade...
A culpa é desses oficiais de meia-tigela que nomeiam como
capitães-mores. Impõem o imposto que querem, para ficar com
a maior parte. Provocam revoltas. E quem paga é o comerciante.
— Contaram-me como vocês fazem — disse Óscar Semedo.
Fonte insuspeita, um comerciante do Bié. Provocam uma dívida
qualquer, geralmente por causa da bebida. Para pagar a dívida,
põem os negros a trabalhar para vocês. Geralmente para toda a
vida. É mentira ou é verdade? (PEPETELA, 1998, p. 56)

A polifonia de vozes orquestrada pelo narrador em terceira pessoa re-

vela uma situação de exploração do nativo em que ninguém é inocente:
todos os colonos são culpados de uma forma ou outra da exploração dos
negros. Até mesmo o barbeiro Acácio, um degradado político que vive ho-
nestamente do seu trabalho, indiretamente também faz parte do processo
de exploração colonial, conforme ele mesmo assume num trecho da narra-
tiva, por depender do dinheiro dos colonos que exploram a população na-
tiva. Essa discussão da exploração colonial nos lembra, em parte, as ações
que os colonos europeus tinham fundadas no “pressuposto da subordina-
ção e vitimização do nativo” observadas por Edward Said (1995, p. 177):
“uma delas é o prazer no uso do poder - poder de observar, governar e tirar
proveito de territórios e povos distantes. [...] Outra consiste no princípio
ideológico para reduzir e depois reconstituir o nativo como indivíduo a ser
dirigido e governado.”
Proporcional ao crescimento de membros da família Semedo, é a as-
censão social e econômica que ela experimenta a partir do momento em
que o ainda garoto Alexandre Semedo herda do seu padrinho a pequena
loja em que seu pai trabalhava. O processo é lento, mas se torna mais rápi-
do e agressivo a partir da entrada de Bartolomeu Espinha na família, atra-
vés do casamento com Eurídice. Ele, um lisboeta iletrado e sem escrúpulo
que viera para Angola em busca de construir um império, e para isso esta-
Organon, Porto Alegre, v. 29, n. 57, p. 135-156, jul/dez. 2014.
148 Donizeth A. Santos

va disposto a usar todos os métodos disponíveis, inclusive os ilícitos, teve o

consentimento de Alexandre para casar com filha justamente por possuir a
aptidão para os negócios que faltava ao patriarca e aos outros membros da
família, conforme podemos verificar no trecho abaixo em que Alexandre
conversa com a esposa Donana sobre a decisão tomada.

— Tiveste uma decisão muito acertada — disse Donana. — E

eles vão aceitar, mais cedo ou mais tarde. [...]
— Decisão acertada? Sem dúvida. A família Semedo não nas-
ceu para os negócios. O pai era um político falhado. Eu nunca
dei nada na loja. O Aquiles é o que se vê. Só quer pancadarias,
almoçaradas, futebol e caça. No trabalho dele até é capaz de ser
eficiente, capataz da Câmara é para dar chapadas e pontapés, pôr
os negros a trabalhar. Mas sem futuro. O Orestes, coitado, pací-
fico, só serve mesmo para contar as notas no Banco de Angola.
Nunca há-de passar disso. O Sócrates talvez desse, mas não me
parece que volte. Sócrates era o intelectual da família e Alexandre
Semedo mandou-o estudar direito em Lisboa. Se formou, casou
e ficou por lá. Nas cartas não mostrava intenção de vir para perto
da família. O sonho de Óscar Semedo tinha se cumprido, não em
relação ao filho mas ao neto. A família precisava dum fura-vidas,
alguém que tomasse conta dos negócios. Tinha encontrado esse
alguém, era o fuinha Bartolomeu Espinha. Mesmo se era detes-
tado pelos futuros cunhados, acabariam por aceitar. Além disso,
Eurídice estava embeiçada por ele, não compreendia aliás o que
podia o fuinha contar, mas na janela ela ria muito. Decisão acer-
tada, sim. (PEPETELA, 1998, p. 171-172)

O primeiro negócio em que Alexandre Semedo e Bartolomeu Espinha

se associam, uma fazenda para cultivo de algodão, prospera graças a um
golpe que o genro aplica roubando o gado do povo cuvale, usando como
justificativa a morte do cunhado Aquiles Semedo, que fora morto num
conflito com uma família cuvale. Bartolomeu fica ainda mais rico depois
que pratica outro crime: o massacre e o roubo das terras do soba Mona,
vizinho de sua fazenda. Assim, na parte final do romance, quando a inde-
pendência está prestes a acontecer, ele e Matilde Semedo (nora de Alexan-
dre, casada com Orestes) são colonos ricos, detentores de poder econômi-
co e social na colônia, enquanto que Alexandre Semedo tem uma situação
econômica confortável que permite cuidar do restante da família.
Um pouco antes da entrada de Bartolomeu Espinha na família Seme-
do, por volta da metade da década de 30, Alexandre já dera um salto eco-
nômico e social considerável ao adquirir com suas economias o sapalalo,
Organon, Porto Alegre, v. 29, n. 57, p. 135-156, jul/dez. 2014.
Yaka, de Pepetela: uma saga familiar e uma releitura... 149

residência de dois altares feita de madeira e que na época era um dos sím-
bolos do poder colonial português em Angola. A aquisição o promoveu à
categoria de comerciante com loja e casa própria.

Comprou o sapalalo cinco anos atrás. Sempre tinha vivido em

casa alugada. Nem onde dormia era dele. Tinha guardado umas
economias, porque a loja finalmente dava certo lucro. E um dia
o Gomes foi à falência e os bens dele foram leiloados. Também
esse sapalalo de madeira, de dois pisos e por isso era um sapa-
lalo com cinco quartos e uma imensa sala. Varandas nos dois
lados e atrás. À frente, para a rua, a varanda era no piso superior.
Coisa linda esse sapalalo em ruínas. Estranhamente, ninguém
se interessou pela casa. A crise com a criação do Estado Novo
traziam desassossego, ninguém arriscava em propriedades ur-
banas. Alexandre arrematou o sapalalo por preço irrisório. As
economias ainda lhe deram para restaurar a casa. O sapalalo ti-
nha-o promovido à categoria de comerciante com casa própria,
loja e residência. (PEPETELA, 1998, p. 173-174)

A partir de “O coração”, parte ambientada nos anos 1940/41, o sapalalo

passa a ser a moradia oficial dos Semedo e também o espaço de discussão
política que antes era ocupado pelo Bar do Lima. Dessa forma, a discussão
dos acontecimentos históricos e políticos que antes se realizava num
espaço público, com amigos e conhecidos, passa para o espaço doméstico,
sendo realizada entre os membros do clã. Nesse sentido, o sapalalo ocupa
um papel estrutural semelhante àquele ocupado pelo sobrado dos Terra-
Cambará em O tempo e o vento, de Erico Verissimo. Por causa dessa posição
central que o casarão dos Semedo ocupa a partir deste ponto da narrativa,
podemos considerá-lo como o “cronotopo” de Yaka, o centro organizador
dos principais acontecimentos temáticos do romance, tendo também, uma
função similar àquelas exercidas pelos cronotopos do castelo e do salão-
sala de visita, identificados por Bakhtin no romance inglês dos séculos
XVIII e XIX (o primeiro) e nos romances de Stendhal e Balzac (o segundo),
onde há o entrelaçamento entre que é particular e privado com o que é
histórico, social e público; entre a intriga pessoal e a política, entre a série
biográfica e a histórica (BAKHTIN, 1998, p. 352). Mas, também, podemos
ver o sapalalo como a “unidade de lugar”, identificada pelo teórico russo no
idílio familiar, que determina o conjunto da vida das gerações “pela ligação
secular das gerações ao lugar único” e que “aproxima e funde o berço e o
túmulo [...], a infância e a velhice [...], a vida das diversas gerações que
viveram no mesmo lugar, nas mesmas condições, que viram as mesmas
Organon, Porto Alegre, v. 29, n. 57, p. 135-156, jul/dez. 2014.
150 Donizeth A. Santos

coisas” (BAKHTIN, 1998, p. 334).

Desse modo, em fevereiro de 1961, a família Semedo, já bem mais nu-
merosa, com filhos, genro, nora e netos, e já elevada socialmente e econo-
micamente, se reúne no sapalalo para discutir os acontecimentos de feve-
reiro de 1961, que desencadearam o movimento revolucionário angolano.

A família Semedo estava toda reunida no sapalalo, como acon-

tecia sempre que havia acontecimento importante. Este era, sem
sombra de dúvida. Tão grave que todos calavam, vergados ainda
ao peso das notícias.
— No passado houve muitas dessas coisas — disse Alexandre
Semedo. — Acabaram sempre da mesma maneira. Atirava-se
uns contra os outros. Agora é diferente. Começou na capital,
agora está a espalhar-se. É muito mais sério.
[...]
Esta toma as feições da revolta do Seles — continuou Alexan-
dre. — Por causa das terras de café. Mataram alguns roceiros,
o distrito estava todo a ferro e fogo. Aqui havia as notícias mais
alarmistas. Que os calcinhas tinham planos para matar todos os
brancos, mesmo em Benguela. Ninguém queria ter cozinheiros
em casa, medo dos envenenamentos. Não é o que se diz ago-
ra do Norte? Os cozinheiros das roças envenenam a comida,
depois trucidam as famílias? Igual. Afinal não houve nada em
Benguela. Os bailundos foram ao Seles e deram cabo da rebe-
lião. Era revolta localizada e não transbordou. Agora começou
na capital, é diferente. (PEPETELA, 1998, p. 254-255)

A repressão cruel e violenta ao movimento revolucionário levada a

cabo pelas autoridades coloniais portuguesas serviu aos propósitos ines-
crupulosos de Bartolomeu Espinha, que já há algum tempo estava de olho
nas terras da fazenda do soba Mona. Ele se aproveita da situação de para-
nóia do momento para arquitetar uma farsa que leva ao massacre de toda a
família do soba e, por conseguinte, as terras produtivas do nativo vão parar
em suas mãos, tornando-o ainda mais rico. O massacre da família nativa,
um dos momentos mais marcantes da narrativa que reflete toda a explo-
ração colonial, é narrado pela voz da estátua yaka, que incorpora uma voz
coletiva de todos os excluídos pelo poder colonial.
Eu vi, não me contaram, eu vi um sábado sangrento.
Com esses olhos que andaram por tanto lado, sem sair duma mesa
Organon, Porto Alegre, v. 29, n. 57, p. 135-156, jul/dez. 2014.
Yaka, de Pepetela: uma saga familiar e uma releitura... 151

de parede, com esses olhos rodeados de branco e vermelho e azul,

mas transparentes. Foi assim naquele sábado e o que veio depois.
Aspirante Xandinho e mais o tio dele e o irmão e o primo e
outros brancos e ainda o mulato Guilherme, com as armas deles
a brilhar a brilhar naquela noite de Lua cheia entre nuvens, a
andarem devagar devagar, [...] se aproximaram da casa do soba
Mona, onde tudo estava a dormir, ninguém que lhes ouviu che-
gar, aí cercaram a casa, eram vinte, deu para cercarem também
a casa das mulheres, no momento mesmo em que outros gru-
pos estavam entrar nas sanzalas, [...] pega masé é fogo à cubata
para iluminar as cenas e Guilherme mulato obedece, labaredas
subindo para o ar, se enterraram as armas nas cubatas as muni-
ções vão explodir, afastem-se, vermelhos-laranja subindo beijar
o azul-escuro do luar, nuvens alaranjadas na Lua de ouro-prata,
beijo da traição, a cara de Bartolomeu contorcionada pelas cha-
mas, sorriso esgar na cara magra de rato, um império, tudo por
um império, [...] (PEPETELA, 1998, p. 313-314)

O desfecho do assunto tratado na reunião no sapalalo referida anterior-

mente só se daria 14 anos depois, em 1975, numa outra reunião em que:

Os ventos de pânico entravam agora pelas portas e janelas do

sapalalo. Alexandre Semedo sentia as vagas de frio percorrerem
todos os esforços e se depositarem em Glória, agora sem o filho
e netos, se depositarem no Orestes e família, mesmo na Chucha
que perdera de repente o ar atrevido. A tempestade, essa, che-
gou com Bartolomeu, quando tinham acabado de jantar.
— Prenderam-me. Prenderam-me por umas horas.
Tinha o ar de fuinha muito mais vincado, os olhitos a saltitar para
todos os lados. Alexandre Semedo não tinha à sua frente Joel, só
estavam os pais dele, por isso não escondeu o interesse pela notícia.
— Queriam saber do camião que dei à FNLA. Disse que era só
emprestado, eles insistiram que foi dado. Enfim, não devem ter
provas cabais. Chatearam-me mais com o carregamento de mu-
nições que mandei ir buscar ao Norte. Eles ouviram qualquer
coisa. (PEPETELA, 1998, p. 362-363)

O contexto em que esta reunião acontece é o momento em que as Fa-

pla impõem derrotas significativas às forças da Unita e FNLA e coloca o
6

MPLA na condição de assumir o controle administrativo da nação que

surge oficialmente em 11 de novembro de 1975. Esta é a razão do pânico de
6 Fapla - Forças Armadas Populares de Libertação de Angola, ligadas ao MPLA.

Organon, Porto Alegre, v. 29, n. 57, p. 135-156, jul/dez. 2014.

152 Donizeth A. Santos

Bartolomeu Espinha e de todos os membros da família Semedo, com exce-

ção de Alexandre e Joel, pois se aproxima o momento do acerto de contas
dos séculos de exploração colonial portuguesa. Diante da catástrofe imi-
nente, os Semedo, a exemplo de muitos outros portugueses e descendentes,
preocupados com suas situações econômicas, políticas e sociais, só veem
como saída a fuga para a África do Sul ou Portugal. Os únicos integrantes
da família que se dispõem a ficar são o patriarca Alexandre Semedo, que
sofre um longo e lento processo de angolanização, o seu neto mulato Chico
e o seu bisneto Joel, que se engaja nas Fapla. É fim do império erguido por
Bartolomeu Espinha à custa do massacre de nativos e do roubo de suas
terras, que remete ao fim do colonialismo português em Angola.
Na noite em que a família Semedo foge para a África do Sul, Joel ouve
um tenente português, namorado de sua prima Chucha, contar-lhe sobre
o caos reinante no porto do Lobito, onde já não havia espaço para abrigar
as levas de colonos que chegavam a todo momento, carregados com seus
pertences, tentando embarcar para Portugal. Desconhecendo a gravidade
dos crimes cometidos por alguns de seus parentes no período colonial,
Joel não compreende o porquê da paranóia deles, assim como dos demais
colonos, em querer fugir.

— Então explique-me por que querem bazar todos — disse Joel.

O tenente brincou com o copo de uísque.
Têm medo. De tudo. Sobretudo do passado.
— Os que fizeram crimes, está bem disse Joel — Mas o meu
pai de que pode ter medo? Sempre foi um desgraçado. Nem sei
como vai viver lá fora, não sabe fazer nada...
— Aí o caso pode ser diferente. Mesmo sem saber fazer nada,
como dizes, aqui tinha o emprego. Era superior aos negros, ti-
nha o estatuto de branco. Sabe que vai perder esse estatuto. A
partir de agora será igual a eles, não terá privilégios. Tem de
mostrar o que sabe fazer. É duro para quem toda vida viveu pen-
sando ter inferiores. De repente já não os tem. É igual a eles...
— Mas lá vai ser inferior a todos!
— A todos os que ele considera seus iguais. Não pode aceitar o
risco de ser inferior aos que ele toda a vida considerou inferiores...
É muito complicado tudo isto. (PEPETELA, 1998, p. 288)

Dessa forma, o que se passa nas páginas finais do romance, com a

fragmentação completa da família Semedo e com a tomada do poder e do
Organon, Porto Alegre, v. 29, n. 57, p. 135-156, jul/dez. 2014.
Yaka, de Pepetela: uma saga familiar e uma releitura... 153

controle territorial pelo grupo de revolucionários angolanos do MPLA, é

um quadro de desordem absoluta que inverte a ordem política da colônia.
Nesse novo ciclo da história angolana que se desenha só há lugar para por-
tugueses e descendentes que se tornarem angolanos, ou seja, para aqueles
que aceitarem a nova condição social em que estarão no mesmo nível dos
angolanos nativos, destituídos dos princípios de superioridade de raça e
classe que o regime colonial lhes outorgava.
No entanto, Alexandre Semedo, com a sabedoria de quase um século
de vida, observa a Joel, que adotara Ulisses como nome de guerra, que a
utópica compreensão entre os homens angolanos pode ser algo que ainda
demore a acontecer e que é preciso, antes de tudo, ultrapassar o peso da
história. Por isso, aconselha o bisneto a não se iludir.

Não te iludas, Ulisses. Pode não ser para este século.

— Aqui vamos todos entender-nos, avô. Já estamos a lutar jun-
tos, homens de raças diferentes. Será o primeiro caso em África,
dizem os camaradas.
— É preciso ultrapassar muita coisa, o peso da História. Essa
estátua não fala para todos, ainda é só para raros eleitos como
tu. Não te iludas...
— É este ou não o caminho, avô?
— Claro que é. Quando nasci, deixaram-me cair no chão. E
comi a terra. É isso, acho que não é feitiço nenhum. E se for...
(PEPETELA, 1998, p. 388)

A observação de Alexandre Semedo feita a Joel reflete uma preocupa-

ção antiga do autor, que remonta ao romance Mayombe, quando na esteira
do pensamento de Frantz Fanon (1979, p.167), que afirmou que o nacio-
nalismo que moveu as massas no continente africano contra o coloniza-
dor europeu “se desagrega no dia seguinte ao da independência”, Pepetela
alertou que o movimento revolucionário angolano carregava dentro de si o
ovo da serpente do poder e por isso havia o risco no pós-independência do
novo grupo dirigente se tornar uma nova ditadura sobre o povo, conforme
a sua percepção histórica do caráter cíclico da reconstituição das classes di-
rigentes. Por essa razão, o alerta feito ao bisneto nacionalista para conter o
entusiasmo e não se iludir com a perspectiva de uma independência total,
pois esta poderia demorar ainda muito tempo para ocorrer, e só poderia
vir, segundo afirma Fanon (Ibid., p. 207), se se desse um rápido passo “da
consciência nacional para a consciência política e social”.
Organon, Porto Alegre, v. 29, n. 57, p. 135-156, jul/dez. 2014.
154 Donizeth A. Santos

Considerações finais

A narrativa da saga da família Semedo, que se inicia com o nascimento

de Alexandre em 1890, termina com a sua morte em 1975, poucos dias
antes da independência de Angola. Ao morrer, ele leva a estátua yaka para
o quintal do sapalalo, cujas paredes de madeira já estavam há muito tempo
corroídas pelo salalé e ameaçavam desabar a cada obus que passava sobre
o casarão, e faz um balanço da sua vida, morrendo em paz com a sua cons-
ciência e com a terra angolana:

É o fim, pensou ele, já sem forças para o dizer em voz alta. Devo
fazer o balanço da minha vida. [...] Só tenho que fazer a das per-
das. Uma família a que dei origem, hoje espalhada pelo mundo.
Só Joel e Chico sobraram. E Joel talvez agora já esteja morto,
sem sepultura. É importante estar sem sepultura? Gostaria de
levar a enterrar esse menino que descobri no fim da vida. E fui
egoísta e ia dizer-lho, quando me alegrei que fosse lutar. Ia fazer
o que nunca fui capaz de fazer, ele ia redimir-me. É sempre as-
sim, descobre-se demasiado tarde. Não deixará traço no mun-
do. Nem o sapalalo. Não foi ele que o construiu, mas deixei-o
apodrecer, já saí pó por todos os lados, basta uma explosão aqui
perto para ele desabar. Nada, não deixa nada atrás dele. A socie-
dade será outra nesta terra, nem vestígios registará na História.
A História guarda os feitos de heróis, na medida que interessam
às forças vitoriosas da época. Não são os seus vestígios que a
nova sociedade vai querer na História. Um colono a mais. Para
esquecer. A culpa foi minha? Tinha sido apenas o mexilhão da
história, uma bimba que se afogou porque duas vagas chocaram
exactamente sobre ela.
[...]
A terra que a boca de Alexandre Semedo morde lhe sabe bem. É
o cheiro do barro molhado pelo orvalho de madrugada e o som
longínquo de badalos de vacas na vastidão do Mundo. Leva esse
sabor e cheiro de terra molhada para cima da pitangueira, onde
fica a balouçar, para sempre. (PEPETELA, 1998, p. 393-395)

Dessa forma, no final do romance há uma simbiose entre Alexandre

Semedo e a estátua yaka. Pela primeira vez na narrativa o patriarca entende
a sua linguagem e vê pelos olhos dela as imagens que só ela poderia ver e
narrar. O destino da família que desde o início esteve ligado ao destino
de Angola também termina totalmente imbricado com o da colônia que se
torna nação. A morte de Alexandre coincide com a morte do colonialismo
Organon, Porto Alegre, v. 29, n. 57, p. 135-156, jul/dez. 2014.
Yaka, de Pepetela: uma saga familiar e uma releitura... 155

português em Angola e a fragmentação da família Semedo é equivalente à

desestruturação social que ocorre às vésperas da independência, com a fuga
em massa dos colonos. Mas ao mesmo tempo, o fim do regime e da socie-
dade colonial remete ao início de uma nova sociedade formada “por todos
aqueles que compartilham dos mesmos ideais, não importando raça ou na-
cionalidade” (MARTIN, 2002, p. 297) e a cena da morte de Alexandre Seme-
do é também a imagem da angolanização do colono: ao morrer, ele morde a
terra angolana novamente, como fizera ao nascer, mas desta vez o gosto da
terra é bom e ele leva esse sabor para os galhos da pitangueira, local onde
vai habitar depois de morto, como manda as tradições dos povos angolanos,
e assim, conforme observa Via Rossi Martin (2002, p. 296), ocorre a recon-
ciliação definitiva de Alexandre Semedo com o verdadeiro espaço de sua
nacionalidade, incorporando os valores e os interesses do povo angolano.

BIBLIOGRAFIA

ANDERSON, Perry. Trajetos de uma forma literária. Novos estudos

CEBRAP. São Paulo, nº 77, p. 205-220, março de 2007.
BASTOS, Alcmeno. A história foi assim o romance político brasileiro nos
anos 70/80. Rio de Janeiro: Caetés, 2000.
BAKHTIN, Mikhail. Questões de literatura e estética (A teoria do
romance). 4 ed. Trad. Aurora Fornoni Bernardini. São Paulo: Edunesp,
Hucitec, 1998.
CHAVES, Rita. A formação do romance angolano. São Paulo: Coleção Via
Atlântica, 1999.
______. Angola e Moçambique: experiência colonial e territórios
ocupados. Cotia: Ateliê Editorial, 2005.
ECO, Umberto. Pós escrito a O nome da Rosa. Trad. Letizia Z. Antunes e
Álvaro Lorencini. 3. ed. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1985.
FANON, Frantz. Os condenados da terra. 2 ed. Rio de Janeiro: Civilização
Brasileira, 1979.
HELENA, Lucia. Figuração e questionamento da nação em O tempo e o
vento. In. BORDINI, Maria da Glória (org.). Caderno de pauta simples:
Erico Verissimo e a crítica literária. Porto Alegre: Instituto Estadual do
Livro, 2005, p. 167-182.
JAMESON, Fredric. O romance histórico ainda é possível? Novos estudos
CEBRAP. São Paulo, nº 77, p. 185-203, março de 2007.
LABAN, Michel. Angola encontro com escritores. Porto: Fundação
Antonio Almeida, 1991.
Organon, Porto Alegre, v. 29, n. 57, p. 135-156, jul/dez. 2014.
156 Donizeth A. Santos

LUKÁCS, George. La novela histórica. Mexico: Era, 1966.

MARTIN, Vima Lia de Rossi. Yaka: a construção do discurso utópico.
In CHAVES, Rita; MACEDO, Tânia (orgs.). Portanto... Pepetela. Luanda:
Edições Chá de Caxinde, 2002, p. 293-298.
MEMMI, Albet. Retrato do colonizado precedido pelo retrato do
colonizador. 3 ed. Trad. Roland Corbisier e Marilza Pinto Coelho. São
Paulo. São Paulo: Paz e Terra, 1989.
MOISÉS, Massaud. Dicionário de termos literários. 15 ed. São Paulo:
Cultrix, 2004.
OLIVEIRA, Maura Eustáquia. Pepetela: humor e sonho na vida de um
contador de histórias.In LEÃO, Ângela Vaz. Contatos e ressonâncias:
literaturas africanas de língua portuguesa. Belo Horizonte: PUC Minas,
2003, p.363-372.
PEPETELA . Yaka. 4 ed. Lisboa: Dom Quixote, 1998.
RICOUER, Paul. Tempo e narrativa. Claudia Berliner. São Paulo: Martins
Fontes, 3 v., 2010.
SAID, Edward. Cultura e imperialismo. Trad. Denise Bottman. São
Paulo: Companhia das Letras, 2010..Trad. Milton Hatoum. São Paulo:
Companhia das Letras, 1995.
SANTILLI, Maria Aparecida. Factos de vida,feitos de ficção ( Yaka, de
Pepetela: história, mito e símbolo). In CHAVES, Rita; MACEDO, Tânia
(orgs.). Portanto... Pepetela. Luanda: Edições Chá de Caxinde, 2002, p.
293-298.
SCHOLES, Robert; KELLOG, Robert. A natureza da narrativa. São Paulo:
MacGraw-Hill, 1977.
SERRANO, Carlos. O romance como documento social: o caso
Mayombe. Via Atlântica, n. 3, dez. 1999.
WEINHARDT, Marilene. O romance histórico no Sul. São Paulo: FFLCH
– USP, 1995 (Tese de doutorado).
ZILBERMAN, Regina. História, mito, literatura. In. BORDINI, Maria
da Glória; ______. (Orgs.). O tempo e o vento – história, invenção e
metamorfose, Porto Alegre: EDIPUCRS, 2004, p. 21-48.
______. Saga familiar e história política. In. BORDINI, Maria da Glória;
ZILBERMAN, Regina (Orgs.). O tempo e o vento – história, invenção e
metamorfose, Porto Alegre: EDIPUCRS, 2004, p. 141-158.

Recebido em: 26/06/2014. Aceito em: 25/07/2014.

Organon, Porto Alegre, v. 29, n. 57, p. 135-156, jul/dez. 2014.