Fin du 15ème siècle, en provenance directe du français ecclésiastique et du latin médiéval ecclesiasticus , du grec ekklesiastikos signifiant "de l'assemblée (athénienne antique)", et à la fin du grec, "de l'église", de ekklesiastes "orateur dans une assemblée ou une église, prédicateur", de ekkalein "appeler", de ek "dehors" (voir ex- ) et de kalein "appeler" (du radical indo-européen *kele- (2) "crier"). En tant que nom, "celui qui occupe une fonction dans le ministère chrétien", à partir de 1650 (le nom précédent était ecclesiast , fin du 14ème siècle); le mot latin a également été utilisé comme nom en latin tardif.