Version 1 ‐ June 2009
 

LAB TESTING – RESILIENT MODULUS  

General Description 
Resilient modulus (Mr) is a fundamental material 
property used to characterize unbound pavement 
materials.  It is a measure of material stiffness and 
provides a mean to analyze stiffness of materials 
under different conditions, such as moisture, 
density and stress level. Also it is a required input 
parameter to mechanistic‐empirical pavement 
design method.  Mr is typically determined in 
laboratory by measuring stiffness of a cylinder 
specimen that is subjected to cyclic axle load.  It is 
defined as a ratio of applied axle deviator stress and 
axle recoverable strain. 
 
Jd
           Mr =  
Gr
Where: 
Jd = applied axle deviator stress 
Gr = axle recoverable strain 
 

MnDOT Testing Protocol 
Currently, Mn/DOT, in general, follows the testing protocol (NCHRP Research Results Digest 285) 
recommended by the NCHRP 1‐28a project. However, some improvements have been made on 
instrumentation and data quality control (see below).  

Testing Setup and Data Quality Control 
The following improvements have been made in MnDOT test configuration and data analysis 
procedures:   
 
1. The NCHRP 1‐28a protocol only uses two LVDTs, but Mn/DOT requires three on‐specimen LVDTs 
to measure the specimen deformation (Figure 1). The three LVDTs are mounted between two 
aluminum rings and equally spaced around the specimen to directly measure axial displacement 
of the specimen.  Also, two LVDTs located outside of the tri‐axle chamber (external LVDTs) are 

 
 
 
 
used on the MnDOT testing system to measure external displacements.  Figure 2 shows the 
experiment setup. The 3 internal LVDTs are needed for test data quality control.  
 
2.   Mn/DOT recommends a minimum sampling rate of 400 points/second for data  
acquisition. The baseline values for Mr calculation is determined by taking the average 
load/deformation values of baseline from the last 60% of a time history cycle. 
 
3. Data Quality Control: Due to non‐homogeneity of material, the specimen deformation is not 
always uniform through the specimen height. Also, the testing system could contribute errors to 
the results, such as system noise. Therefore, it is important to control data quality during data 
analysis. Based on our testing data, Mn/DOT has developed a set of data quality control criteria 
to replace the NCHRP recommended criterion (1.1 ratio of two vertical LVDT measurements). 
The criteria are Angle of Rotation (AR); Signal‐to‐Noise ratio (SNR) and Coefficient of Variation of 
resilient modulus (COV).  
 
ANGLE OF ROTATION (AR) 
AR is used as a measure to control specimen deformation uniformity. 
 

 
R‐ radius of specimen 
δi  ‐ recoverable displacement of LVDT “i” (i= 1,2 ,3) 
 
Limit:  AR< 0.04o
  
A detailed documentation of AR criterion development can be found in Paper 
 
SIGNAL‐TO‐NOISE RATIO (SNR) 
Noise from measurement devices, such as LVDT, affects data quality, especially when the measured 
displacement is small. SNR is used to control noise effects on Mr results. SNR is calculated from time 
history data of each load and displacement measurement. 

 
Peak – Peak values of load or LVDT from time history data. 
Sdev(Baseline) ‐‐  standard deviation of baseline values  
 
N

∑ (Y(n) - μ ) 2

SDev = 0
 
N −1

μ − mean of baseline values 
Y(n) = value at point n 
N = total data points 
 

Limit:   SNR >= 3, for each LVDT at each cycle of the last 5 cycles used to calculate Mr. 
             SNR >=10, for load at each cycle of the last 5 cycles used to calculate Mr. 
The following are the examples of SNR: 
1200

SNR=98.8
1000

800
Load (lbs)

600

400

200

0
0 1 2 3 4 5 6
Time (sec)
 
 
3300
 
  3200
  SNR=5.8
  3100
Displacement (inches x 10E-6

 
3000
 
  2900
 
  2800
 
  2700
  2600
 
  2500
  0 1 2 3 4 5 6
Time (sec)
 

 
 
 
 
 
 
COEFFICIENT OF VARIATION (COV) 
Mr is calculated using each cycle data 
of the last five cycles in each 
sequence. Mr values for the last five 
cycles should be similar. Therefore, it 
is important to control the variation 
for each sequence. COV of resilient 
modulus values is defined as: 

 
Sdev – Standard deviation of Mr 
values during the last five cycles in 
each sequence. 
Average – Average Mr value of the 
last five cycles.  
 
Limit: COV < 10%      Figure 1 ‐ LVDT configuration  
 

 
Figure 2 ‐ Experiment Setup 
 
MATERIAL INDEX TESTS  
The following index tests are generally conducted associated with resilient modulus test: 
   
Gradation 
Proctor test for obtain optimal moisture content and maximum density 
Mn/DOT material classification  
For fine‐grained soils, the following index are also obtained: 

 
 
 
 
Liquid limit; Plastic limit; Plasticity index; % silt; % clay, and AASHTO group. 
 
RELATED PUBLICATIONS 
http://www.mrr.dot.state.mn.us/research/pdf/200705.pdf  
Resilient Modulus and Strength Of Base Course With Recycled Bituminous Material 
 
http://www.mrr.dot.state.mn.us/research/pdf/2003MRRDOC008.pdf 
Resilient Modulus of Minnesota Road Research Project Subgrade Soil 
 
http://www.mrr.dot.state.mn.us/research/pdf/199621.pdf 
Resilient Modulus Testing of Materials from MnROAD, Phase I 

Data Process and Storage 
Raw load and deformation time history data collected from the testing machine are directly loaded to an 
Oracle database. The data are automatically processed in the database, first to perform data quality 
control to eliminate bad data, then to determine necessary parameters such as, deviator stress, 
recoverable strain to calculate resilient modulus. The raw time history data and calculated resilient 
modulus along with other parameters are stored in the database.  The time history format and the 
database structure are presented below.  
 
Time History Data Format 
EXT_LVDT1_MIC‐ EXT_LVDT2_MIC‐ INT_LVDT1_MIC‐ INT_LVDT2_MIC‐ INT_LVDT3_MIC‐
POINT  TIME_SEC  INT_LOAD_LBS  IN  IN  IN  IN  IN  EXT_LOAD_LBS  STROKE_IN  CONF_PRES_PSI 

1  0.002  17  38572  40460  20868  9585  28447  ‐468.6  ‐0.722  2.9 

2  0.004  17  38595  40483  20883  9563  28493  ‐468.8  ‐0.722  2.9 

3  0.006  17  38587  40483  20891  9501  28485  ‐468.8  ‐0.723  2.9 

4  0.008  18  38564  40498  20868  9532  28447  ‐468.8  ‐0.723  2.9 

5  0.01  18  38587  40506  20921  9501  28500  ‐468.7  ‐0.723  2.9 

6  0.012  19  38618  40514  20914  9501  28485  ‐468.5  ‐0.723  2.9 

7  0.014  23  38709  40659  20906  9570  28462  ‐468.4  ‐0.722  2.9 

8  0.016  24  38978  40805  20921  9532  28477  ‐468.5  ‐0.722  2.9 

9  0.018  25  39162  41004  20914  9532  28546  ‐468.4  ‐0.722  2.9 

10  0.02  29  39277  41157  20906  9593  28630  ‐468.6  ‐0.722  2.9 

11  0.022  32  39430  41242  20937  9570  28745  ‐468.7  ‐0.722  2.9 

12  0.024  31  39598  41395  20929  9578  2760  ‐468.7  ‐0.721  2.9 

13  0.026  33  39729  41602  20898  9685  28768  ‐468.6  ‐0.721  2.9 

14  0.028  38  39890  41709  20914  9700  28845  ‐468.6  ‐0.721  2.9 

15  0.03  38  40066  41854  20929  9708  28974  ‐468.4  ‐0.721  2.9 

16  0.032  41  40212  42046  20898  9769  28936  ‐468.5  ‐0.72  2.9 

17  0.034  45  40380  42238  20875  9815  28989  ‐468.6  ‐0.72  2.9 

18  0.036  47  40595  42414  20921  9807  29081  ‐468.7  ‐0.72  2.9 

19  0.038  51  40832  42713  20937  9838  29150  ‐468.8  ‐0.72  2.9 

20  0.04  55  41085  43034  20993  9876  29234  ‐468.8  ‐0.719  2.9 

21  0.042  57  41407  43272  21098  9868  29341  ‐468.8  ‐0.719  2.9 

22  0.044  61  41599  43456  21166  9906  29440  ‐468.6  ‐0.72  2.9 

23  0.046  64  41714  43686  21182  9968  29817  ‐468.5  ‐0.719  2.9 

24  0.048  64  41928  43770  21243  9975  29616  ‐468.5  ‐0.719  2.9 

 
 
 
 
25  0.05  65  41990  43800  21235  9983  29593  ‐468.4  ‐0.719  2.9 

26  0.052  65  41959  43869  21220  10044  29601  ‐468.5  ‐0.719  2.9 

27  0.054  65  42005  43816  21235  10044  29624  ‐468.7  ‐0.719  2.9 

28  0.056  64  42036  43839  21243  10036  29616  ‐468.6  ‐0.719  2.9 

29  0.058  65  42013  43869  21189  10090  29578  ‐468.6  ‐0.719  2.9 

30  0.06  65  42005  43839  21228  10090  29631  ‐468.6  ‐0.719  2.9 

31  0.062  64  42043  43831  21235  10036  29646  ‐468.4  ‐0.719  2.9 

32  0.064  64  42013  43877  21189  10105  29608  ‐468.4  ‐0.718  2.9 

33  0.066  64  42020  43908  21228  10075  29624  ‐468.5  ‐0.718  2.9 

34  0.068  64  42005  43862  21120  10067  29669  ‐468.5  ‐0.719  2.9 

35  0.07  64  41997  43869  21197  10059  29646  ‐468.7  ‐0.719  2.9 

36  0.072  65  41990  43885  21205  10067  29646  ‐468.8  ‐0.718  2.9 

37  0.074  64  41997  43869  21235  10014  29669  ‐468.8  ‐0.719  2.9 

38  0.076  63  41990  43854  21228  10029  29646  ‐468.7  ‐0.719  2.9 

39  0.078  63  41928  43831  21243  10044  29616  ‐468.6  ‐0.719  2.9 

40  0.08  62  41944  43777  21258  10036  29616  ‐468.5  ‐0.719  2.9 

41  0.082  59  41867  43701  21258  10059  29570  ‐468.4  ‐0.72  2.9 

42  0.084  60  41767  43670  21189  10067  29501  ‐468.5  ‐0.719  2.9 

43  0.086  58  41760  43586  21266  10052  29524  ‐468.6  ‐0.719  2.9 

44  0.088  57  41706  43548  21235  10059  29509  ‐468.7  ‐0.719  2.9 

45  0.09  59  41675  43609  21182  10090  29440  ‐468.7  ‐0.719  2.9 

46  0.092  57  41706  43555  21220  10075  29486  ‐468.7  ‐0.719  2.9 

 
 
Resilient Modulus Database Format 
 
Several tables are created in the database to store various data from resilient modulus testing and 
associated material index test results. Fig. X shows the database tables.  The raw time history data 
containing both load and displacement are stored in the table “Mr_Time_History_28A”.  The material 
specification and conditions, such as density and moisture content of  results of the tested specimen 
along with locations where the material was taken are stored in Mr_LOG table. The table Mr_AGG_LAB 
contains material index test results for aggregate bases associated with resilient modulus testing 
specimen, while Mr_SOILS_LAB contains index results for fine grained subgrade soils.  
 
 

 
 
 
 
MR_LOG MR_TIME_HISTORY_28A MR_DATA MR_K123
FILE_NAME FILE_NAME FILE_NAME FILE_NAME
TEST_DATE SEQUENCE SEQUENCE K1
MNDOT_SPECIFICATIONS ELAPSEDTIME_SEC STATUS K2
MATERIAL_TYPE LOAD_LBS BULKSTRESS_PSI K3
LOCATION TRXLOAD_LBS OCTASTRESS_PSI K123_R_SQ_PCT
RESEARCH_OBJECTIVES CPRESSURE_PSI CONFSTRESS_PSI MIN_BULKSTRESS_PSI
MOISTURE_PCT EXVDFRM1_MIC DEVISTRESS_PSI MAX_BULKSTRESS_PSI
DRY_DENSITY_PCF EXVDFRM2_MIC MR_PSI MIN_OCTASTRESS_PSI
SPNUM INVDFRM1_MIC EXT_MR_PSI MAX_OCTASTRESS_PSI
ROUTE INVDFRM2_MIC SDEV_MR_PSI K4
RP_BEGIN INVDFRM3_MIC SDEV_EXT_MR_PSI K5
RP_END LOAD_DATE ROTATION_DEG K6
STA_BEGIN K456_R_SQ_PCT
STA_END MIN_CONFSTRESS_PSI
OFFSET MAX_CONFSTRESS_PSI
SAMPLE_DEPTH_IN MIN_DEVISTRESS_PSI
SAMPLE_TYPE MAX_DEVISTRESS_PSI
DIAMETER_IN N_TESTS
LVDT_SPACING_IN
MR_SAMPLE_HEIGHT_IN
OPERATOR
PROTOCOL
TEST_SITE
COMMENTS

MR_AGG_LAB MR_SOILS_LAB
FILE_NAME FILE_NAME
SAM_ID LAB_ID
MNDOT_CLASS MNDOT_CLASS
OPT_MOIST AASHTO_CLASS
MAX_DENS_PCF AASHTO_GI
D10 OPT_MOIST
D60 MAX_DENS_PCF
PP_75MM PP_50MM
PP_63MM PP_25MM
PP_50MM PP_19MM
PP_37_5MM PP_9_5MM
PP_31_5MM PP_4_75MM
PP_25MM PP_2MM
PP_19MM PP_850UM
PP_16MM PP_425UM
PP_12_5MM PP_250UM
PP_9_5MM PP_150UM
PP_4_75MM PP_075UM
PP_2_36MM SILT_PCT
PP_2MM CLAY_PCT
PP_1_18MM LIQUID_LIMIT
PP_600UM PLASTIC_LIMIT
PP_425UM PLASTIC_INDEX
PP_300UM
PP_150UM
PP_075UM  

For more information: 
For more information about MnROAD and the Road Research program at Mn/DOT: 
 
Shongtao Dai          John Zollars 
Minnesota Road Research      Minnesota Road Research 
Office of Materials        Office of Materials 
Phone: 651‐366‐5407        Phone: 651‐366‐5520 
E‐mail: shongtao.dai@dot.state.mn.us    Email: john.zollars@dot.state.mn.us 
 
www.dot.state.mn.us/mnroad