多くの方は、アンケートで「意見や感想などを御自由にお書きください」という質問を見たことがあるだろう。アンケートの質問には、大きく分けて2種類の形式がある。複数の選択肢から当てはまるものを選ぶ「選択肢形式」と、思ったことを自由に記述する「自由記述形式」である。 選択肢形式に比べて、自由記述形式の質問に回答するのは面倒であり、何も書かずに提出する方も多い。しかし、たとえ数が少なくても自由記述は重要である。アンケート実施者が見落としていた視点について述べられていることや、選択肢より具体的な内容が記載されていることがあるからである。 一方で自由記述は、選択肢形式の回答と比較して定量的に分析することが難しい。選択肢形式であれば件数を数え上げ、全ての回答者数に占める割合を計算し、必要に応じて男女別や年齢別など属性によって比較することができる。しかし、自由記述は、アンケート実施者が回答を主観で分類したり