EL REINO MICOTA O FUNGI

En biologa, el trmino Fung (latn, literalmente "hongos") designa a un grupo de

organismos eucariotas entre los que se encuentran los mohos, las levaduras y
las setas. Se clasifican en un reino distinto al de las plantas, animales y protistas. Esta
diferenciacin

se

debe,

entre

otras

cosas,

que

poseen paredes

celulares compuestas por quitina, a diferencia de las plantas, que contienen celulosa.
Se ha descubierto que organismos que parecan hongos en realidad no lo eran, y que
organismos que no lo parecan en realidad s lo eran, si llamamos "hongo" a todos los
organismos derivados del que ancestralmente adquiri la capacidad de formar una
pared celular de quitina. Debido a ello, si bien este taxn est bien delimitado desde el
punto de vista evolutivo, an se estn estudiando las relaciones filogenticas de los
grupos menos conocidos, y su lista de subtaxones cambi mucho con el tiempo en lo
que respecta a grupos muy derivados o muy basales.
Los hongos se encuentran en hbitats muy diversos: pueden ser pirfilos (Pholiota
carbonaria) o coprfilos (Psilocybe coprophila). Segn su ecologa, se pueden
clasificar en cuatro grupos: saprofitos, liquenizados, micorrizgenos y parsitos. Los
hongos

saprofitos

pueden

especficos: Mycena

pura.

ser

sustrato

Los

liquenizados Basidiolichenes: Omphalina

especficos: Marasmius

simbiontes

pueden

ericetorum y

ser:

buxi o

no

hongos

ascolichenes: Cladonia

coccifera y hongos micorrzicos: especficos: Lactarius torminosus (solo micorriza con

abedules) y no especficos: Hebeloma mesophaeum. En la mayora de los casos, sus
representantes son poco conspicuos debido a su diminuto tamao; suelen vivir
en suelos y juntos a materiales en descomposicin y como simbiontes de plantas,
animales

otros

hongos.

Cuando

fructifican,

no

obstante,

producen esporocarposllamativos (las setas son un ejemplo de ello). Realizan una

digestin externa de sus alimentos, secretando enzimas, y que absorben luego las
molculas disueltas resultantes de la digestin. A esta forma de alimentacin se le
llama osmotrofia, la cual es similar a la que se da en las plantas, pero, a diferencia de
aqullas,

los

nutrientes

que

toman

son orgnicos.

Los

hongos

son

los

descomponedores primarios de la materia muerta de plantas y de animales en muchos

ecosistemas, y como tales poseen un papel ecolgico muy relevante en los ciclos
biogeoqumicos.
Los hongos se presentan bajo dos formas principales: hongos filamentosos
(antiguamente llamados "mohos") y hongos levaduriformes. El cuerpo de un hongo
filamentoso tiene dos porciones, una reproductiva y otra vegetativa.1 La parte
vegetativa, que es haploide y generalmente no presenta coloracin, est compuesta
por filamentos llamados hifas (usualmente microscpicas); un conjunto de hifas

conforma el micelio2 (usualmente visible). A menudo las hifas estn divididas por
tabiques llamados septos.
Los hongos levaduriformes o simplemente levaduras son siempre unicelulares, de
forma casi esfrica. No existen en ellos una distincin entre cuerpo vegetativo y
reproductivo.
Dentro del esquema de los cinco reinos de Wittaker y Margulis, los hongos pertenecen
en parte al reino protista (los hongos ameboides y los hongos con zoosporas) y al
reino Fungi (el resto). En el esquema de ocho reinos de Cavalier-Smith pertenecen en
parte al reino Protozoa (los hongos ameboides), al reino Chromista (los Pseudofungi) y
al reino Fungi todos los dems. La diversidad de taxa englobada en el grupo est poco
estudiada; se estima que existen unas 1,5 millones de especies, de las cuales apenas
el 5% han sido clasificadas. Durante los siglos XVIII y XIV, Linneo, Christian Hendrik
Persoon, y Elias Magnus Fries clasificaron a los hongos de acuerdo a su morfologa o
fisiologa.

Actualmente,

establecimiento

de

las

tcnicas

una taxonoma

de Biologa

Molecular han

molecular basada

en

permitido

secuencias

el

de cido

desoxirribonucleico (ADN), que divide al grupo en siete filos.

La especialidad de la medicina y de la botnica que se ocupa de los hongos se
llama micologa, donde se emplea el sufijo -mycota para las divisiones y -mycetes para
las clases.

Caractersticas del reino Micota o Fung:

Antes del desarrollo de los anlisis moleculares de ARN y su aplicacin en la
dilucidacin de la filogenia del grupo, los taxnomos clasificaban a los hongos en el
grupo

de

las plantas debido

la

semejanza

entre

sus

formas

de

vida

(fundamentalmente, la ausencia de locomocin y una morfologa y ecologa similares).

Como ellas, los hongos crecen en el suelo y, en el caso de las setas, forman cuerpos
fructferos que en algunos casos guardan parecido con ejemplares de plantas, como
los musgos. No obstante, los estudios filogenticos indicaron que forman parte de un
reino separado del de los animales y plantas, de los cuales se separ hace
aproximadamente mil millones de aos.
Algunas de las caractersticas morfolgicas, bioqumicas y genticas de los hongos
son comunes a otros organismos; no obstante, otras son exclusivas, lo que permite su
separacin de otros seres vivos.
Como otros eucariotas, los hongos poseen clulas delimitadas por una membrana
plasmtica rica en esteroles y que contienen un ncleo que alberga el material
gentico en forma de cromosomas. Este material gentico contiene genes y otros
elementos codificantes as como elementos no codificantes, como los intrones.

Poseen orgnulos celulares, como las mitocondrias y los ribosomas de tipo 80S. Como
compuestos

de

reserva

y glcidos solubles

poseen polialcoholes (p.e.

el manitol), disacridos (como la trehalosa) y polisacridos (como elglucgeno, que,

adems, se encuentra presente en animales). Al igual que los animales, los hongos
carecen de cloroplastos. Esto se debe a su carcter heterotrfico, que exige que
obtengan como fuente de carbono, energa y poder reductor compuestos orgnicos.

A semejanza de las plantas, los hongos poseen pared celular y vacuolas. Se

reproducen

de

forma

sexual

asexual,

y,

como

los

helechos y musgos,

producen esporas. Debido a su ciclo vital, poseen ncleos haploides habitualmente, al

igual que los musgos y las algas.
Los hongos guardan parecido con euglenoides y bacterias. Todos ellos producen
el aminocido L-lisina mediante la va de biosntesis del cido alfa-aminoadpico
Las clulas de los hongos suelen poseer un aspecto filamentoso, siendo tubulares y
alargadas. En su interior, es comn que se encuentren varios ncleos; en sus
extremos,

zonas

de

crecimiento,

se

da

una

agregacin

de vesculas que

contienen protenas, lpidos y molculas orgnicas llamadas Spitzenkrper. Hongos

y oomicetos poseen un tipo de crecimiento basado en hifas. Este hecho es distintivo
porque otros organismos filamentosos, las algas verdes, forman cadenas de clulas
uninucleadas mediante procesos de divisin celular continuados.
Al igual que otras especies de bacterias, animales y plantas, ms de sesenta especies
de hongos son bioluminiscentes (es decir, que producen luz).

Caractersticas diferenciales

Las levaduras, un grupo de hongos, presentan al menos una fase de su ciclo

vital en forma unicelular; durante sta, se reproducen por gemacin o biparticin.
Se denominan hongos dimrficos a las especies que alternan una fase unicelular
(de levadura) con otra miceliar (con hifas)

La pared celular de los hongos se compone de glucanos y quitina; los primeros

se

presentan

tambin

en

plantas,

los

segundos,en

el exoesqueleto de artrpodos; esta combinacin es nica. Adems, y a diferencia

de las plantas y oomicetos, las paredes celulares de los hongos carecen de
celulosa.

La mayora de los hongos carecen de un sistema eficiente de transporte a

distancia de sustancias (estructuras que en plantas conforman el xilema y floema).

Algunas

especies,

como Armillaria,

desarrollan rizomorfos, estructuras

que

guardan una relacin funcional con las races de las plantas.

En cuanto a rutas metablicas, los hongos poseen algunas vas biosintticas

comunes a las plantas, como la ruta de sntesis de terpenos a travs del cido
mevalnico y el pirofosfato. No obstante, las plantas poseen una segunda va
metablica para la produccin de estos isoprenoides que no se presenta en los
hongos. Los metabolitos secundarios de los hongos son idnticos o muy
semejantes a los vegetales. La secuencia de aminocidos de los pptidos que
conforman las enzimas involucradas en estas rutas biosintticas difieren no
obstante de las de las plantas, sugiriendo un origen y evolucin distintos.

Carecen de fases mviles, tales como formas flageladas, con la excepcin de

los

gametos

masculinos

las

esporas

de

algunas

formas filogenticamente primitivas (los Chytridiomycota).

No poseen plasmodesmos.

La mayora de los hongos crecen como hifas, estructuras cilndricas y filiformes

de 2 a 10 micrmetros de dimetro y hasta varios centmetros de longitud. Las
hifas crecen en sus pices; las hifas nuevas se forman tpicamente por la aparicin
de nuevos pices a lo largo de hifas preexistentes por un proceso llamado de
ramificacin, o en ocasiones el extremo apical de las hifas se bifurca, dando lugar
a dos hifas con crecimiento paralelo

CLASIFICACION BASICA DEL REINO FUNGI

o
o
o
o

Zigomicetes (claseZygomycetes)
Ascomicetes (claseAscomycetes)
Hongos imperfectos (claseDeuteromycetes)
Basidiomicetes (claseBasidiomycetes)

Zygomycotina:
En los zygomycotina, dos hifas tpicas de stos, que son multinucleadas pueden
contactar y si son complementarias tabican las porciones del extremo que quedan
constituidas como gametocitos. Los gametocitos se fusionan (plasmogamia) pero no
se produce directamente despus la cariogamia, los ncleos estn emparejados. Al
cabo del tiempo los ncleos se fusionan (cariogamia) formndose un polizigoto o
zigospora que est rodeado de una pared resistente, entrando en un estado de
resistencia.Los ascomycotina y los basidiomycotina tienen una clara reproduccin
sexual, lo que los diferencia de los deuteromycotina, cuya reproduccin sexual se
desconoce.Entre los Zygomycetes quiz los mas conocidos sean algunos

representantes del orden Mucorales comoMucor o Rhizopus, pero en realidad el grupo

tiene integrantes que representan lneas evolutivas muy dispares.Estn caracterizados
por unmicelio aseptado, cenoctico, con septos en la base de las estructuras
reproductoras o septos secundarios. El nombre del grupo proviene de la presencia en
parte de su ciclo de una zigospora caracterstica. Pero en todo el grupo tambin es
muy importante la reproduccin asexual, incluso algunos sistemas clasificacin de
partes del grupo, estn basados en esto. Dentro de este grupo tenemos a un orden
muy importante agronmicamente, el de las Glomales, que sern tratadas en el
temamicorrizas.

Ascomycotina:
El ascogonio y el anteridio son los gametocitos, masculino y femenino
respectivamente, de los ascomicetes. Estos gametocistos se diferencian en los
extremos de algunas hifas. En los hongos se habla de especies homotlicas (que
equivalen a especies monoicas) y especies heterotlicas (que equivalen a especies
dioicas). En ascomicetes se puede encontrar algn caso en el que no existan
diferencias de gametocistos. El papel masculino lo suele desarrollar una clula
denominada espermacio, que contactar con una clula terminal de una hifa que
actuar como gameto femenino, en un primer momento el micelio es monocaritico.
En primer lugar se produce la fusin de los gametocistos (plasmogamia), pero no va
seguida inmediatamente de la fusin de ncleos, ya que estos ncleos se emparejan.
Entonces se produce el inicio del micelio dicaritico que presenta clulas con dos
ncleos complementarios que no se fusionan. Hay hongos dnde la fase
monocaritica es la dominante, pero en otros la dicaritica domina, siendo incluso la
fase monocaritica muy fugaz, ya que dos esporas contactan y rpidamente se forma
el micelio dicaritico. Los dos ncleos complementarios sincronizan su divisin, de
manera que se permita ordenadamente organizar el micelio.
Los extremos de las clulas de la hifa dicaritica forman una especie de gancho, el
uncnulo. Cada ncleo de la clula del uncnulo sincroniza sus divisiones, se dividen
de manera que en cada extremo hay dos ncleos complementarios que se separan
por una tabicacin, as pues tenemos dos ncleos complementarios en la parte de
arriba y otros dos abajo. Entre tanto el uncnulo acaba de contactar con la hifa, y la
pared que separa a los dos ncleos inferiores desaparece, es decir, desaparece el
uncnulo. Este proceso se repite hasta que la clula principal decide fusionar los dos
ncleos (cariogamia), apareciendo la clula diploide. En hongos no se suele utilizar el
concepto de haploide y diploide, sino que se habla de micelio monocaritico y micelio
dicaritico. En este ejemplo la plasmogamia y la cariogamia estn muy separadas en
el tiempo y en el espacio. A continuacin tendr lugar la meiosis y las sucesivas
mitosis hasta tener 8 clulas haploides que desarrollan una cubierta y dan lugar a
esporas.
Con el proceso de divisin, la clula se agranda hasta constituir un esporocisto de
origen sexual que recibe el nombre de asca. Las esporas se denominan ascosporas y
son endgenas. Al germinar una espora en especies homotlicas o dos esporas en
especies heterotlicas se tiene el desarrollo o formacin del micelio monocaritico que
progresa hasta la formacin de los gametocistos, que contactan mediante el tricgino.
La cubierta de las ascosporas se denomina tnica. Pueden existir prototnicas las
cuales se encuentran muy poco organizadas dejando salir por todos lados a las
ascosporas. Las tnicas pueden ser unitunicadas cuando la cada de las ascosporas
se produce por el extremo, aveces tiene un oprculo (operculada) por el que cae la

ascospora, o bien simplemente se rompe el extremo (inoperculada). Otro tipo de

tnicas son las bitunicadas cuando se presenta una doble tnica.Las ascas
generalmente contienen 8 ascosporas, pero existen algunas ascas que contienen
cuatro

Basidiomycotina:
Los hongos pertenecientes a esta subdivisin presentan el cuerpo fructfero en la
superficie, estos cuerpos fructferos son los portadores de las esporas. Para estudiar el
modo de reproduccin partimos de dos esporas, tenemos pues una especie
heterotlica, que organiza un micelio monocaritico (clulas tabicadas que contienen
un nico ncleo). Al contrario que en ascomycotina, no se remata en ninguna
estructura especial (no hay gametocistos especiales). Las clulas actan como
gametocistos, se unen y se da la plasmogamia, pero no se produce inmediatamente la
cariogamia. El micelio dicaritico se organiza a partir de este momento mediante
fbulas. La fbula es muy similar al uncnulo, pero aparece lateralmente. Uno de los
ncleos se sita en la fbula y se divide al mismo tiempo que el otro ncleo. Aparecen
los tabiques, uno queda en el asa que ha formado la fbula y al final contacta con el
ncleo complementario, el micelio dicaritico va progresando. Los basidiomycotina,
generalmente, se pueden diferenciar porque presentan asas, aunque no es as en
todos los casos. El micelio dicaritico se divide muy profusamente hasta constituir
cuerpos fructferos. En ocasiones el micelio dicaritico le puede acompaar alguna
porcin de micelio monocaritico que da proteccin y apoyo a los dicariticos. El
micelio monocaritico remata en una estructura infrtil, la parfisis.
En basidiomicetes el cuerpo fructfero se denomina basidiocarpo, mientras que en
ascomicetes el cuerpo fructfero se denomina ascocarpo. La parte importante del
basidiocarpo es el sombrero, donde se sita la parte frtil o himenio que est
constituida por el conjunto de basidios (esporocistos de origen sexual en
basidiomicetes). El himenio tapiza las laminillas.
La clula del extremo de un micelio dicaritico es la que decide la fusin de los
ncleos (cariogamia) para formar el zigoto, que es la nica clula diploide. Esta clula
se hace ms grande y constituye el basidio, mientras en el interior, esa clula diploide
sufre una meiosis que no es seguida por mitosis. As pues tenemos cuatro ncleos que
emigran a unos pequeos salientes en dnde se sitan y a la vez se estrangulan estos
salientes, de manera que se constituyen las cuatro basidiosporas.
El caso general es que el basidio sea unicelular, sin tabiques (holobasidiomycetes).
Hay otro grupo que tabica (fragmobasidiomycetes). En la superficie de las lminas de
los hongos se da una gran concentracin de basidios. Muchas veces estos basidios no
llegan a buen trmino y reciben el nombre de basidiolos o cistidios, que tienen la
misin de atraer a los insectos, o que los basidios no se apelmacen.
Son plectenquimticos o pseudoparenquimticos, la ordenacin de las hifas forma
trazas caractersticas, estas trazas rematan superficialmente en el himenio donde
confluyen diversos tipos de clulas. Algunos ascomicetes tambin presentan cuerpos
fructferos, pero los tpicos son de los basidiomicetes

Deuteromycotina:
En esta subdivisin de los hongos se encuentran fenmenos de parasexualidad en
algunos representantes. Estos procesos sustituyen con xito y equivalen a los
procesos de sexualidad de ascomicetes y de basidiomicetes. Tienen lugar procesos de

recombinacin y aparicin de combinaciones sin recurrir a los procesos de sexualidad.

Se ha encontrado en unas pocas especies.
Algunas levaduras tienen una cadena de DNA independiente, los plsmidos. Algunos
ascomicetos muy sencillos tienen estructuras de DNA muy pequeas que contienen
informacin gentica independiente de la contenida en el ncleo o en las mitocondrias.
Este hecho puede tener relacin con la resistencia que ofrecen algunas levaduras
frente a los antibiticos. Los plsmidos tienen codificados pocos nucletidos, pero son
suficientes para ayudarles en su defensa.

IMPORTANCIA
Los hongos tienen una gran importancia econmica: las levaduras son
las responsables de la fermentacin de la cerveza y el pan, y se da
la recoleccin y el cultivo de setas como las trufas. Desde 1940 se han
empleado
para
producir
industrialmente
antibiticos,
as
como enzimas (especialmente proteasas). Algunas
especies
son
agentes
de biocontrol de
plagas.
Otras
producen micotoxinas,
compuestos bioactivos (como los alcaloides) que son txicos para
humanos y otros animales. Las enfermedades fngicas afectan a
humanos, otros animales y plantas; en estas ltimas, afecta a
la seguridad alimentaria y al rendimiento de los cultivos.
Tiene un rol fundamental en la cadena alimenticia, desarrollndose en
una gran variedad de ambientes
Son utilizados con bienes comerciales para su utilizacin en
alimentacin como el champin, para la produccin de pan, vino y
queso.
Desempean un papel ecolgico importante como descomponedores de
material orgnico.