1O

Centro de gravedad

Por qu no se cae la famosa Torre Inclinada de Pisa? Cunto se

puede inclinar sin caerse? Por qu es imposible tocarte los dedos
de los pies sin irte de bruces cuando ests de pie con la espalda y los
talones contra la pared? Antes de dar respuesta a estas preguntas es
necesario que sepas qu es el centro de gravedad. Luego es preciso
que aprendas cmo se aplica este concepto al equilibrio y la estabilidad. Comencemos con el centro de gravedad.

Centro de gravedad
Si lanzas al aire una pelota de beisbol, sta describir una suave
trayectoria parablica. Si en su lugar lanzas el bate de modo que d
vueltas, la trayectoria no ser suave. El bate se bambolea de un lado
a otro, pero se bambolea alrededor de un punto especial. Este
punto describe una trayectoria parablica aunque el resto del bate
no lo haga (figura 10-1). El movimiento del bate es la suma de
dos movimientos: (1) una rotacin alrededor de este punto y (2) un
movimiento por el aire como si todo su peso estuviese concentrado
en este punto. Dicho punto es el centro de gravedad del bate.
Figura 10 1 Los centros de
gravedad de la pelota y del
bate en rotacin describen
trayectorias parablicas.
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145

146

10 Centro de gravedad

El centro de gravedad de un objeto es el punto ubicado en la

posicin promedio del peso del objeto. En el caso de un objeto
simtrico, como una pelota de beisbol, este punto se encuentra en el
centro geomtrico. Pero un objeto irregular, como un bate de beisbol, tiene ms peso en uno de sus extremos y el centro de gravedad
est cargado hacia dicho extremo. El centro de gravedad de una
losa en forma de tringulo est a un tercio de la distancia entre la
base y el vrtice superior. Un cono slido tiene su centro de gravedad
a una cuarta parte hacia arriba desde su base.

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Figura 10 2 El punto negro indica el centro de gravedad sle`cada objeto.
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BASE
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CG
Figura 10-3 El centro de
gravedad del payaso de
juguete est debajo de su
centro geomtrico.

El centro de gravedad de un objeto hecho de distintos materiales

(es decir, cuya densidad vara) puede estar muy lejos de su centro
geomtrico. Considera una bola hueca llena de plomo hasta la mitad
de su capacidad. El centro de gravedad no estar en el centro geomtrico, sino dentro del plomo. Al rodar, la bola siempre se detendr
en la misma posicin. Si ahora la conviertes en el cuerpo d un
payaso de juguete ligero, ste volver a la posicin vertical cada vez
que lo empujes (figura 10-3).
La fotografa estroboscpica de la figura 10-4 muestra una vista
superior de una llave de tuercas que se desliza sobre una superficie
horizontal lisa. Observa que el centro de gravedad, sealado con una
X, describe una trayectoria recta. El resto del cuerpo de la llave rota
alrededor de este punto durante el movimiento. Observa tambin
que el centro de gravedad se desplaza distancias iguales en los intervalos de tiempo iguales entre los destellos (porque no hay fuerza neta
en la direccin del movimiento). El movimiento de la llave es una
combinacin del movimiento en lnea recta del centro de gravedad
y del movimiento de rotacin alrededor del centro de gravedad.

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Figura 10 4 El centro de gravedad de una llave de tuercas que gira describe una
trayectoria recta.
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10.2

147

Centro de masa

Si lanzaras la llave al aire, su centro de gravedad describira una

parbola, sin importar la rotacin del resto de la llave. Esto es vlido
aun en el caso de un proyectil que explota en el aire, como un cohete
de fuegos artificiales (figura 10-5). Las fuerzas internas que participan en la explosin no alteran el centro de gravedad del proyectil.
Es interesante observar que, si pudiramos despreciar la resistencia
del aire, el centro de gravedad de los fragmentos dispersos estara
en el mismo lugar que el centro de gravedad del proyectil si no
ocurriese la explosin.
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Figura 10 - 5 El centro de gravedad del cohete y el de los fragmentos describen la

misma trayectoria antes y despus de la explosin.

Centro de masa
El centro de gravedad se llama tambin centro de masa, que es la
posicin promedio de todas las partculas de masa que forman el
objeto. Estos trminos son equivalentes para casi todos los objetos
que estn sobre la superficie terrestre o sus cercanas. Un objeto que
se encuentra en el espacio exterior entre dos estrellas de tal forma
que la fuerza gravitacional total sea cero tiene centro de masa, pero
no tiene centro de gravedad. Existe otra pequea diferencia entre
centro de masa y centro de gravedad cuando el objeto es lo bastante
grande para que la gravedad vare de una parte a otra. Por ejemplo,
el centro de gravedad de la Luna est ligeramente ms cerca de la
Tierra que su centro de masa. Esto se debe a que la gravedad terrestre
tira con ms fuerza de las partes ms cercanas de la Luna que de las
ms alejadas. Pero para los objetos de la vida diaria podemos usar
los trminos centro de gravedad y centro de masa indistintamente.
Si lanzas una llave de tuercas de tal forma que gire al moverse por
el aire, vers que se bambolea alrededor de su centro de gravedad,
que describir una trayectoria parablica. Supn ahora que lanzas
una pelota desproporcionada, cuyo centro de gravedad est descentrado. Vers que la pelota se bambolea al girar. El Sol se bambolea

148

10

de gravedad

por una razn similar: el centro de masa del sistema solar puede
estar fuera del Sol, lejos del centro geomtrico. Esto se debe a que
las masas de los planetas contribuyen a la masa total del sistema
solar. Al recorrer sus rbitas, hacen que el Sol realmente se bambolee. Los astrnomos buscan estrellas con movimientos de bamboleo
similares, que indicaran que la estrella est acompaada de un
sistema planetario.

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Centro

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Figura 10 6 El centro de masa del sistema solar no coincide con el centro

geomtrico del Sol. Si todos los planetas estuvieran alineados a un costado del Sol,
el centro de masa estara a alrededor de 2 radios solares del centro del Sol.
-

Cmo localizar el centro de gravedad

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4 1

Figura 10-7 La regla se

comporta como si todo su
peso estuviese concentrado
en el centro.

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Figura 10-8 Puedes
encontrar el CG de un objeto
de forma irregular por medio
de una plomada.

El centro de gravedad (que llamaremos CG de aqu en adelante) de

un objeto uniforme (como una regla) se encuentra en su punto
medio, o sea, en su centro geomtrico. El CG es el punto de equilibrio. Si soportas este punto, soportars todo el objeto. En la figura
10-7 los vectores pequeos representan la fuerza de gravedad a lo
largo de la regla. Estos vectores pueden sumarse para dar una
fuerza resultante que se ejerce en el CG. Es como si todo el peso de
la regla estuviese concentrado en este punto. Por eso puedes sostener la regla en equilibrio aplicndole una sola fuerza hacia arriba en
este punto.
Si suspendes un objeto (por ejemplo, un pndulo) por un solo
punto, el CG del objeto quedar directamente bajo este punto (o bien,
coincidir con l). Para localizar el CG, traza una lnea vertical
debajo del punto de suspensin. El CG se encuentra entonces en
algn punto de esta lnea. En la figura 10-8 se muestra cmo usar
una plomada para trazar una lnea exactamente vertical. Puedes
encontrar el CG suspendiendo el objeto por otro punto y trazando
la lnea vertical correspondiente. El CG se encuentra en la interseccin de las dos lneas.
El CG de un objeto puede estar en un punto en el que no haya
materia. El CG de un anillo se encuentra en el centro geomtrico,
donde no hay materia. Esto tambin ocurre en el caso de una esfera
hueca como, por ejemplo, una pelota de beisbol. Incluso el CG de

150

10 Centro de gravedad
low

Figura 10 11 Autobs
-

londinense de dos pisos

sometido a una prueba de
equilibrio. El vehculo no
debe volcarse cuando el
chasis se incline 28 con el
piso superior totalmente
ocupado mientras
nicamente el conductor y el
cobrador viajan en el piso
inferior. El peso de los
pasajeros en el piso superior
eleva muy ligeramente el CG
debido a que la mayor parte
del peso del vehculo est
distribuido en la parte
inferior, por lo que el autobs
puede inclinarse mucho ms
de 28 sin volcar.

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Figura 10-12 La Torre

Inclinada de Pisa no se cae
porque su CG est por encima
de la base.

que el bloque comienza a volcarse cuando la plomada sobrepasa

su base.
sta es la regla para que un objeto se vuelque: si su CG est sobre
el rea que sirve de base, el objeto permanece en pie; si el CG
sobrepasa la base, el objeto se vuelca. Este principio se aplica de
manera impresionante en la prueba de la figura 10-11.
Es por esto que la Torre Inclinada de Pisa no se cae: su CG no
sobrepasa la base. Como se muestra en la figura 10-12, una lnea
vertical que parte del CG cae dentro de la base: la torre ha estado en
pie durante muchos siglos. Si la torre se inclinara de tal forma que
su CG sobrepasara la base, se derrumbara.
La base sobre la que descansa un objeto no es necesariamente slida.
Las patas de una silla delimitan una superficie rectangular que es la
base que soporta a la silla (figura 10-13). En la prctica sera posible
construir puntales para sostener la Torre de Pisa si llegase a inclinarse
demasiado; esto le proporcionara una nueva base. Un objeto permanece en pie si el CG est por encima de su base.

149

10.4 Objetos que se vuelcan

CG

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CG
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CG

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ii CG

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Figura 10 9 No hay materia en el CG de estos objetos.

-

medio anillo o media pelota hueca est fuera de la estructura fisica

del objeto. No hay materia en el CG de una taza vaca, de un tazn
o de un bumerang.

Preguntas

1. Dnde est el CG de una dona?

2. Puede un objeto tener ms de un CG?

Objetos que se vuelcan

Fija una plomada en el centro de un pesado bloque de madera
e inclina el bloque hasta que se vuelque (figura 10-10). Puedes ver
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Figura 10 10 El bloque se vuelca cuando el CG sobrepasa la base.

-

Respuestas

1. En el centro del agujero!

2. Un objeto rgido tiene un CG. Si no es rgido, como, por ejemplo, un trozo de
arcilla hmeda o de masilla, que puede tomar distintas formas, su CG puede
cambiar con la forma. Aun as, una forma dada slo tiene un CG.

151

10.5 Estabilidad

Intenta equilibrar un palo de escoba en la palma de tu mano. La base

es muy pequea y est relativamente alejada del CG, por lo que resulta
difcil hacerlo. Pero con algo de prctica puedes conseguirlo, si aprendes a mover ligeramente la mano en respuesta a las variaciones de
balance. Puedes aprender a evitar reaccionar demasiado o demasiado
poco a las variaciones de balance. De manera anloga, un cohete muy
masivo se mantiene en posicin vertical durante el lanzamiento gracias
a unos computadores de alta velocidad. Los computadores detectan
prontamente cualquier variacin de balance y regulan el flujo de gases
de combustin de diversas toberas para corregir la posicin del cohete,
en forma muy similar a la manera en que tu cerebro coordina sus
movimientos de ajuste al balancear un palo largo en la palma de la
mano. Ambas proezas son realmente sorprendentes.

Preguntas
1. Cuando llevamos en una mano una carga pesada como, por
ejemplo, un cubo lleno de agua, por qu tendemos a extender el otro brazo hacia el costado?
2. Por qu un luchador (a) separa las piernas y (b) flexiona las
rodillas para evitar que lo hagan caer?
3. Cmo cambia el rea de la base de la silla de la figura 10-13
si le quitamos una de las patas frontales? Caer la silla?

Estabilidad
Es casi imposible equilibrar una pluma sobre la punta, pero es fcil
ponerla erguida sobre el extremo plano. Esto se debe a que la base
que la soporta resulta inadecuada cuando la quieres sostener sobre
,

Respuestas
1. Extendemos el brazo libre para alejar el CG de nuestro cuerpo de la carga, de
suerte que el CG del cuerpo y el cubo est sobre nuestra base de apoyo. Pero para
transportar la carga con mayor facilidad es mejor, de ser posible, dividir la carga
en dos y llevar una mitad en cada mano, o bien, llevarla sobre la cabeza!
2. (a) Las piernas separadas incrementan el rea de la base. (b) Las rodillas flexionadas hacen bajar el CG.
3. La base delimitada por las cuatro patas es un rectngulo. Con tres patas se
convierte en un tringulo de la mitad del rea. El CG se trasladar hacia la parte
trasera de la silla debido al peso del respaldo y a la prdida del peso de la pata
delantera, quedando encima de la base triangular. As, la silla no cae... hasta que
alguien se siente en ella!

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Figura 10-13 El rea

sombreada delimitada por las
patas define la base de la silla.

10 Centro de gravedad

152

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Figura 10 14 El equilibrio es (a) inestable cuando un desplazamiento cualquiera

hace descender el CG, (b) estable cuando es necesario hacer trabajo para elevar el
CG y (c) neutro cuando un desplazamiento no eleva ni hace bajar el CG.
-

1
Figura 10-15 Para que la

pluma caiga cuando est

apoyada sobre el extremo
plano es necesario que gire
sobre el borde de la base.
Durante este giro el CG se
eleva ligeramente y luego cae.

la punta y adecuada cuando lo haces sobre el extremo. Pero hay otra

razn. Considera un cono slido de madera que est sobre una mesa
horizontal. No puedes sostenerlo sobre el vrtice (figura 10-14). Aun
si lo colocas de tal forma que el centro de gravedad quede exactamente sobre la punta, la ms leve vibracin o corriente de aire lo
har caer. Qu ocurrir con el centro de gravedad al volcarse el
cono: se elevar, descender o permanecer a la misma altura? La
respuesta a esta pregunta es la segunda razn para la estabilidad. Un
poco de reflexin te mostrar que este movimiento hace descender
el CG. Decimos que un objeto est en equilibrio inestable cuando
un desplazamiento cualquiera hace descender el centro de gravedad.
Es fcil erguir un cono sobre la base. Para volcarlo sera necesario
elevar el CG. Esto significa que tenemos que incrementar su energa
potencial, lo que requiere trabajo. Decimos que un objeto est en
equilibrio estable cuando un desplazamiento cualquiera eleva el
centro de gravedad.
Si colocas el cono de costado, la altura del CG no vara con los
desplazamientos. Decimos que un objeto en esta posicin est en
equilibrio neutro.
Al igual que el cono, la pluma est en equilibrio inestable cuando
se sostiene sobre la punta. Cuando est erguida sobre el extremo
plano se encuentra en equilibrio estable, porque es necesario elevar
ligeramente el CG para hacerla caer (figura 10-15).
Considera el libro en posicin vertical y el libro acostado de la
figura 10-16. Ambos estn en equilibrio estable. Pero sabemos que

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-

hacer caer el libro acostado se requiere una elevacin relativamente grande del CG.
En cul de los dos casos se realiza ms trabajo?

10.5

153

Estabilidad
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PAPAS
Figura 10 - 17 (Izquierda) El lpiz est en equilibrio apenas estable. (Derecha)
Cuando insertas sus extremos en dos patatas largas que cuelgan hacia abajo se hace
muy estable porque el nuevo CG est debajo del punto de apoyo, aun cuando
inclines el lpiz.

el libro acostado es ms estable. Por qu? Porque para elevar su CG

hasta la posicin en que pueda caer, sera necesario realizar una
cantidad de trabajo considerablemente mayor que la que se requiere para hacer lo mismo con el libro vertical. Un objeto con un
CG bajo es en general ms estable que un objeto con un CG relativamente elevado.
El lpiz equilibrado en posicin horizontal que se muestra en la
figura 10-17 izquierda est en equilibrio apenas estable. Basta elevar
ligeramente su CG para hacerlo caer. Pero si colocas dos patatas en
sus extremos, el lpiz se hace mucho ms estable (figura 10-17
derecha). Por qu? Porque ahora el CG est debajo del punto de
apoyo. Un desplazamiento elevar el CG aun si el lpiz est en
posicin casi vertical.
Pregunta

Explica por qu el payaso de juguete de la figura 10-3 no

puede permanecer de costado.
Ciertos juguetes de balancn bien conocidos se basan en este
principio. El secreto est en que estn cargados de tal manera que

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Figura 10 - 18 El CG del juguete est por debajo del punto de apoyo, creando un
equilibrio estable.

10

154

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Figura 10-19 El CG de la
Aguja Espacial de Seattle est
bajo tierra.

Centro de gravedad

el CG est directamente bajo el punto de apoyo, en tanto la mayor

parte del resto del juguete est encima de ste (figura 10-18). Todo
objeto que se balancee con el CG debajo del punto de apoyo est en
equilibrio estable.
Se puede bajar el CG de un edificio si se construye gran parte de
la estructura bajo tierra. Esto es importante para una estructura alta
y delgada. Un ejemplo extremo es la Aguja Espacial de Seattle, que
es la estructura libre ms elevada del estado de Washington. Las
"races" de esta estructura estn a tal profundidad que su centro de
gravedad est, de hecho, bajo tierra. No puede caer intacta. Por
qu? Pues porque al caer, su CG no se elevara en absoluto. Si la
estructura se volcase intacta, su CG se elevara!
Puedes ver la tendencia del CG a ocupar la posicin ms baja
posible colocando un objeto muy ligero como, por ejemplo, una peIota de tenis de mesa, en el fondo de una caja llena de habichuelas o
de piedrecillas. Si agitas la caja, las habichuelas o piedrecillas tienden a irse hacia el fondo, forzando a la pelota a subir. As el CG del
sistema alcanza una posicin ms baja.
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Figura 10 20 (Izquierda) Coloca una pelota de tenis de mesa en el fondo de un

-

recipiente que contiene habichuelas. (Derecha) Cuando agitas el recipiente la pelota

sube a la superficie. El resultado es que el centro de gravedad adquiere una posicin
ms baja.

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III

4r,...
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Figura 10-21 El CG del vaso

de agua est en una posicin

ms elevada cuando la pelota
de tenis de mesa est fija en el
fondo (izquierda) y ms baja
cuando la pelota flota
(derecha).

Lo mismo ocurre en el agua cuando un objeto ligero sube a la

superficie y flota. Si el objeto pesa menos que un volumen igual de
agua, el CG del sistema completo descender cuando el objeto ligero
suba a la superficie.
Agita un recipiente con piedras de distintos tamaos. Al hacerlo, las piedras ms pequeas pueden deslizarse en los intersticios
que se forman alrededor de las piedras grandes haciendo descender el CG. Por lo tanto, las piedras ms grandes tienden a subir a
la superficie. Lo mismo ocurre cuando agitas ligeramente una
bandeja con moras: las moras ms grandes tienden a subir a la
superficie.
Respuesta
El CG est en su posicin ms baja cuando el juguete est en posicin vertical. Al
inclinarlo se eleva el CG y aumenta su energa potencial. Si le das un empujn, la
gravedad lo har rodar fcilmente hasta que el CG est en la posicin ms baja y
la energa potencial sea la mnima posible.

155

10.6 Centro de gravedad de las personas

Figura 10 23 Cuando ests

de pie tu CG est en algn
punto sobre el rea
delimitada por tus pies.
-

Figura 10 22 Dwight Stones ejecuta un salto hacia atrs para salvar la barra
mientras su CG pasa bajo la barra.
-

Centro de gravedad de las personas

Cuando ests de pie con los brazos en los costados, tu CG se
encuentra dentro de tu cuerpo. Caractersticamente se ubica de 2
a 3 cm debajo del ombligo y a la mitad de la distancia entre el
frente y la espalda. El CG de las mujeres est algo ms abajo que
el de los hombres debido a que las mujeres suelen tener la pelvis
proporcionalmente ms grande y los hombros ms estrechos. El
CG de los nios est aproximadamente un 5% ms arriba debido
a que tienen la cabeza proporcionalmente ms grande y las piernas
ms cortas.
Cuando levantas los brazos verticalmente sobre tu cabeza tu CG
se eleva de 5 a 8 cm. Si te agachas de tal manera que tu cuerpo forme
una U o una C, tu CG puede estar fuera de tu masa corporal. Un
atleta hace buen uso de este hecho cuando salta sobre una barra
mientras su CG pasa bajo la barra (figura 10-22).
Cuando ests de pie, tu CG se encuentra en algn punto sobre tu
base, es decir, sobre el rea delimitada por tus pies (figura 10-23).
En situaciones inestables, como cuando viajas de pie en un autobs
que se bambolea, sueles separar los pies para incrementar esta rea.
Si te paras en un pie el rea disminuye considerablemente. Al aprender a caminar, un nio debe aprender a coordinar y colocar su CG
por encima del pie que lo sostiene. Muchas aves, por ejemplo las
palomas, lo consiguen moviendo la cabeza hacia adelante y hacia
atrs a cada paso.

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Figura 10-24 Puedes tocar
los dedos de tus pies sin
caerte slo si tu CG est sobre
el rea delimitada por tus pies.

156

10 Centro de gravedad

No necesitas tomar un curso de fsica para saber cmo equilibrar

un bate de beisbol, cmo erguir un lpiz sobre su extremo plano, o
para saber que no puedes inclinarte para tocarte los dedos de los pies
cuando tus talones estn contra la pared. Con o sin fsica, todos
sabemos que es ms fcil colgarte de una cuerda con las manos que
pararte de manos en el piso. Y no requieres estudios formales de
fsica para balancearte como un gimnasta. Pero quizs es agradable
saber que la fsica est detrs de muchas de las cosas que ya conoces.
Conocer las cosas no es lo mismo que comprenderlas. La comprensin empieza con el conocimiento, as que primero conocemos las
cosas y despus profundizamos hasta alcanzar la comprensin. Y es
aqu donde es muy til poseer conocimientos de fsica.

Ciencia,
tecnologa
y sociedad

Los cientficos y su responsabilidad ante la sociedad

La bomba atmica fue uno de los resultados de la fsica de Einstein.
Tanto Einstein como otros cientficos atmicos se horrorizaron ante
el poder destructivo de la bomba, y no se quedaron callados. Debido
a que su trabajo haba permitido construir la bomba, se sentan
parcialmente responsables de su creacin y utilizacin. De manera
anloga, muchos cientficos contemporneos se sienten responsables de las consecuencias sociales de su trabajo.
Sin embargo, algunos cientficos piensan que el cientfico debe
ocuparse slo de la ciencia. Afirman que los cientficos no son
particularmente aptos para ocuparse de asuntos pblicos y que
pueden servir mejor a la sociedad si no se imponen restricciones a
la investigacin cientfica.
La capacidad de la ciencia para transformar el mundo es enorme.
Esta capacidad puede usarse con prudencia o con insensatez, lo
que con frecuencia tiene que ver con nuestra habilidad para distinguir entre costos y beneficios a corto plazo y a largo plazo. El
cientfico es el canal por el que fluye el poder de la ciencia.
Hasta qu grado crees que el cientfico est obligado a tomar en
cuenta las consecuencias sociales de su trabajo? Crees que los
cientficos estn ms capacitados que otros ciudadanos para decidir
sobre asuntos pblicos?

10 Repaso del captulo

157

Repaso del captulo

Sumario de conceptos
El centro de gravedad (CG) de un objeto es el
punto que se encuentra en el centro de su distribucin de peso.
Cuando lanzas al aire un objeto, su CG
describe una trayectoria parablica aun si
el objeto gira o se bambolea.
El centro de gravedad coincide con el centro
de masa para los objetos de la vida diaria.
Un objeto permanece en posicin vertical si
su CG est por encima de su base.
Un objeto est en equilibrio inestable cuando un desplazamiento cualquiera eleva
su CG.

Trminos importantes
centro de gravedad (10.1)
centro de masa (10.2)
equilibrio estable (10.5)
equilibrio inestable (10.5)
equilibrio neutro (10.5)

Preguntas de repaso
1. Por qu el CG de un bate de beisbol no est
en su punto medio? (10.1)
2. Qu parte de un objeto describe una trayectoria simple cuando lo lanzas girando al aire
o lo haces deslizarse sobre una superficie
plana y lisa? (10.1)
3. Describe el movimiento del CG de un proyectil antes y despus de explotar en el aire.
(10.1)
4. Cundo coinciden el CG y el centro de masa
de un objeto? (10.2)

5. Qu indica el que una estrella tenga un movimiento bamboleante? (10.2)

6. Cmo podemos determinar el CG de un objeto de forma irregular? (10.3)
7. Da un ejemplo de un objeto cuyo CG est en
un punto en el que no hay materia. (10.3)
8. Por qu no cae la Torre Inclinada de Pisa?
(10.4)
9. Cunto podemos inclinar un objeto sin que
se vuelque? (10.4)
10. En qu se asemeja equilibrar un palo de
escoba verticalmente en la palma de la mano
a lanzar un cohete espacial? (10.4)
11. Seala la diferencia que existe entre equilibrio inestable, estable y neutro. (10.5)
12. Qu ocurre con la energa potencial gravitacional de un objeto cuando elevamos su CG:
aumenta, disminuye o permanece inalterada? (10.5)
13. Por qu es ms fcil colgarse de un cable con
los brazos que pararse de manos sobre el
piso? (10.5)
14. Cul es el "secreto" de los juguetes de balancn cuyo equilibrio es estable aunque parezca
inestable? (10.5)
15. Cmo se explica la estabilidad de la Aguja
Espacial de Seattle? (10.5)
16. Si agitas un recipiente de habichuelas en
cuyo fondo hay una pelota de tenis de mesa,
qu le ocurre al CG? (10.5)
17. Qu le ocurre al CG de un vaso de agua
cuando colocas una pelota de tenis de mesa
bajo la superficie del agua? (10.5)

158

10 Centro de gravedad

para salvar la barra alta? (10.6)

19. Por qu separas los pies cuando viajas de pie

en un autobs que se bambolea? (10.6)

JJ

20. Por qu no puedes inclinarte para tocarte los

dedos de los pies sin caerte si tienes la espalda
y los talones apoyados contra la pared? (10.6)
Figura C

Actividades

amiga no podr. Explica por qu es imposible hacerlo.

1. Cuelga un cinturn de un trozo de alambre

rgido doblado como se muestra en la figura
A. Por qu se balancea el cinturn?

1. A fin de balancear las ruedas de un automvil, especialmente cuando los neumticos

estn desgastados en forma desigual, se colocan pesas de plomo en el borde. Dnde debe
estar el CG de la rueda balanceada?

<

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11
I

2. Por qu vibra violentamente una lavadora

automtica si la ropa no est distribuida uniformemente en el tanque?

)\

Figura A

2. Cuelga un martillo de una regla suelta como

se muestra en la figura B. Explica por qu no
se cae.

REC.ILA

Piensa y explica

MESA

3. Por qu nos referimos al centro de masa del

Sol y no a su centro de gravedad?
4. Cul de las dos copas de la figura D est en
equilibrio inestable y a punto de volcarse?

CORDEL
Figura E

3. Sostn una regla grande con dos dedos como

se muestra en la figura C. Ahora junta los
dedos lentamente. En qu parte de la regla
se juntan los dedos? Puedes explicar por qu
siempre ocurre lo mismo sin importar en
qu posicin pongas los dedos inicialmente?
4. Pide a una amiga que se ponga de pie frente a una pared con los dedos de los pies pegados a la pared. Luego pdele que se pare
sobre los talones sin caer hacia atrs. Tu

Figura D

5. Cul de los grupos de acrbatas de la figura

E est en equilibrio estable? Cul est en
equilibrio inestable? Cul est en equilibrio
aproximadamente neutro?
6. Cmo pueden apilarse los tabiques de la
figura F para que el tabique superior sobresalga al mximo respecto al tabique inferior?
Por ejemplo, si los apilas como indican las
lneas punteadas, la pila ser inestable y los
tabiques caern. (Sugerencia: Empieza con la

159

10 Repaso del captulo

lit

...3._
4 _
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1

la

11

ii

Figura E

li

Figura G

posicin del tabique superior y luego piensa

cmo colocaras los dos tabiques sucesivos
inferiores. Cada vez que pases de un tabique
a otro, asegrate de que el CG de los tabiques
superiores no sobrepase el rea del tabique
que sirve de base.)

.
- _ -1 y,
-

II,

Figura F

10. Intenta hacer el siguiente experimento con

un grupo de hombres y mujeres. Pnganse
de pie exactamente a una distancia igual a
dos veces la longitud de sus pies de una pared. Agchense manteniendo la espalda recta
y apoyen la cabeza en la pared como se muestra en la figura H. Luego intenten levantar
una silla que est frente a ustedes manteniendo la cabeza apoyada contra la pared. Intenten enderezarse con la silla en posicin
vertical. Seala dol razones por las cuales, en
general, las mujeres pueden hacerlo y los
hombres no.

7. Por qu es peligroso abrir repentinamente

los cajones superiores de un armario lleno
que no est fijo al piso?
8. En la figura G, el CG de cada uno de los tres
camiones aparcados en la ladera de una colina se indica por medio de una X. Cul (o
cules) de ellos est(n) a punto de caer?
9. Por qu una mujer en las ltimas etapas
del embarazo, o un hombre con un gran
vientre, tienden a inclinarse hacia atrs al
andar?

1-Vi
I
I
.
Figura H

2 VECES LA
LONC.IITVD OE
SUS PIES