Comportamiento Del Babaco

IV REGION
Gonzalo Seplveda R.
Ingeniero Agrnomo Ph.D.
Nelson Rojas P.
Tcnico Agrcola
El babaco fue introducido

en 1984 desde Ecuador por
el Programa Frutales y
Vias del INIA, como una
manera ms de diversificar
la fruticultura chilena.
Luego de su introduccin al
pas, se iniciaron estudios
bajo condiciones de invernadero en la Estacin Experimental La Platina. Resultados de este trabajo fueron
informados en IPA La Platina N 31. Adems, ah( se
present una detallada descripcin botnica del babaco, junto con sus requerimientos de clima y suelo, y
antecedentes sobre plantacin, manejo, cosecha, postcosecha y mercado para su
fruta.
En su hbitat natural (Ecuador), la especie crece con
temperaturas medias que
fluctan entre 12 y 20C,
con una amplitud trmica
diaria de hasta 18C, pero
no resiste heladas. Estas caracter(sticas en buena medida reflejan la condicin climtica imperante en el sector costero de La Serena y
Coquimbo, zona que por lo
IPA La Platina N 46, 1988
dems ha sido tradicional

para el cultivo de la papaya
(Carica pubescens), especie
con la cual el babaco tiene
mucho en comn. Es por
ello que con el objeto de
conocer el comportamiento y adaptacin de la especie en las condiciones agroclimticas de la zona, el Programa Frutales y Vias de
1 N IA, trajo a la zona, en
noviembre de 1985, 13
plantas que haban sido propagadas en la Estacin Experimental La Platina, y las
estableci en el sector de
Pan de Azcar (71 16' W,
3002' S). Posteriormente,
en abril de 1986 y 1987, se
colocaron 13 y 26 plantas
ms, respectivamente. La
plantacin realizada en 1985
y 1986 se hizo a una distancia de 3 m entre hileras por
2 m sobre la hilera (1.667
pi/ha), mientras que la de
1987 se hizo a 2,5 m x 1 m
(4.000 pi/ha), tomando en
cuenta que por facilidad de
manejo parece ms conveniente mantener un solo eje
o tronco.
El hoyo de plantacin se
hizo de 0,40 x 0,40 x 0,40 m
(suelo de tipo franco arcilloso) al fondo del cual se coloc una mezcla en partes
iguales de Superfosfato Triple y Sulfato de Potasio
(200 gramos de cada uno)
Despus de la plantacin se
ha fertilizado mensualmente con 1 00 gramos por planta de Nitrato de Potasio
(13% N y 44% K2 O) aplicado despus de un riego.
Dada la sensibilidad que tiene Ja especie al dao por
viento, se coloc una cortina cortaviento artificial, con
malla Raschelle de 4,2 m de
alto.
RESULTADOS
Las plantas establecidas en

1985 venan en promedio
con una altura de un metro,
e incluso tenan algunas flores, adaptndose perfectamente a las condiciones de
clima de la primavera-verano
1985/86, pues continuaron
creciendo sin problemas.
Igual cosa sucedi con las
plantas establecidas en abril
de 1986, que a diferencia de
las anteriores tenan un promedio de 20 cm de altura.
21
El otoo y el invierno de
1986 fueron benignos, no
registrndose temperaturas
bajo cero, por lo cual el desarrollo de las plantas sigui
sin dificultad. Sin embargo,
durante los meses de junio y
julio se observ ca (da de
flores en algunas plantas.
En e.l caso de algunas plantas de menor desarrollo, el

dao fue
irrecuperable,
mientras que en las otras
hubo que eliminar frutos
para compensar la prdida
de hojas y as obtener un
equilibrio que permitiera favorecer el crecimiento de la
22
En los frutos se ha observado ataque de oldio, que ha

sido controlado mediante el
uso de un fungicida especifico.
La produccin de flores se
ha observado todo el ao,
aunque durante perodos
fr(os se produce aborto de
stas. Bajo las condiciones
del estudio, de flor a fruto
apto para cosecha se ha necesitado en promedio ocho
meses, de ah( que si se considera que las plantas inician
su produccin de flores m (.
nimo a los seis meses, se tiene que se necesitan al menos 14 meses, desde la plantacin hasta el inicio de la
cosecha. Este perodo es semejante al que se requiere
para que el papayo entre en
produccin en la zona de La
Serena, por lo tanto seran
cultivos comparables bajo
dicho punto de vista, as como tambin de acuerdo a
sus requerimientos de clima
y suelo.
Desde la plantacin al
perodo de cosecha el
babaco se demora 14
meses en las
condiciones de
La Serena.
En 1987 la situacin fue

distinta, por cuanto el invierno result bastante fr(o,
con te.mperaturas bajo cero,
cuya mnima absoluta fue
de -2,6C en junio. Bajo
esas condiciones; a pesar de
habrseles construido proteccin individual con "rastrojo de maz", se daaron
las plantas ms pequeas
-plantadas en el mismo
ao- y se desfoliarion totalmente las ms grandes.
de dicho(s) hongo(s), de
manera que el manejo del
agua de riego tendr(a importancia para prevenir el dao
a nivel del cuello de la
planta.
yema terminal. La recuperacin ha sido buena, logrndose que reiniciaran su floracin en la primavera.
Dos de las plantas establecidas en 1985 murieron a
consecuencia de un ataque
de uno o varios hongos del
suelo, que estn siendo estudiados, para establecer su
identidad y mejorar la forma de control. Resultados
preliminares de patogenicidad indican que el babaco
sera muy sensible al ataque
La fruta se considera apta

para la cosecha cuando a lo
menos un 25 por ciento de
su superficie presenta un co
lor amarillo plido.
El nmero de frutos cosechados para las 11 plantas
establecidas en 1985, por
meses, se presenta en la Figura 1. Durante el per(odo
de evaluacin (diciembre del
86 a noviembre del 87) la
produccin y el peso acumulado alcanzaron un pro
medio mensual de 16 frutos
IPA La Platina N 46, 1988
y de 15,7 kg, respectivamente. El peso promedio

del fruto durante igual perodo fluctu entre 750 y
1.200 gramos. Estos valores
son mayores que el promedio de 521,6 gramos obtenido para 25 frutos cosechados en invernadero en la Estacin Experimental La Platina durante 1985.
De acuerdo con los antecedentes que se indican, los

resultados preliminares obtenidos en Pan de Azcar
son auspiciosos, pero deben
analizarse con cautela por el
reducido nmero de plantas
evaluadas en esta primera
etapa.
aroma caracterstico de la
fruta, que constituye una de
sus principales cualidades.
Otro uso para el fruto lo
constituye la extraccin de
ltex, rico en papana, enzima usada como ablandador
de carnes y, ms recientemente, en la industria cosmtica. Estudios del INIA y
la Universidad de La Serena
40
35
~
ID
30
o.
~
25
20
"'
15
10
5
Dic.
1986
1987~
N Meses
Valores para 11 plantas establecidas a 3 x 2 m en 1985.
Figura 1. Produccin mensual

de frutos de babaco. Pan de
'--------------------------~ Azcar, 1986/87.
La informacin extranjera
seala que el rendimiento
anual por hectrea del babaco sobrepasa las 40 toneladas, pudiendo incluso incrementar segn la densidad de
plantacin. En Ecuador, por
ejemplo, las explotaciones
comerciales .se hacen con
densidades que fluctan entre tres mil y ocho mil plantas por hectrea, mientras
que en Nueva Zelandia, se
recomiendan 6.600 plantas
por hectrea aproximadamente.
!PA La Platina N 46, 1988
La fruta puede consumirse

en estado fresco o bien ser
industrializada. Con el objeto de conocer sus posibilidades en ese sentido, se ha estado entregando fruta al
Departamento de Ingeniera
de Alimentos de la Universidad de La Serena, donde la
han procesado y elaborado:
babaco al jugo (en cubos o
rebanadas), concentrados de
pulpa (como base para preparar jugos o nctar) y mermeladas. Todos estos productos han preservado el
han establecido que al cortar o "zajar" el fruto, "se

produce abundante exudacin de ltex, cuya actividad
enzimtica est siendo determinada para establecer su
real potencial. La operacin
tiene el inconveniente de
dejar daada la epidermis
del fruto que, aunque cicatriza sin dificultad, desmejora su apariencia externa, imposibilitando su comercializacin al estado fresco. Sin
embargo, ello no constituye
impedimento para su uso en
conservera.@
23

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El babaco fue introducido

dems ha sido tradicional

Las plantas establecidas en

En e.l caso de algunas plantas de menor desarrollo, el

En los frutos se ha observado ataque de oldio, que ha

En 1987 la situacin fue

La fruta se considera apta

y de 15,7 kg, respectivamente. El peso promedio

De acuerdo con los antecedentes que se indican, los

Valores para 11 plantas establecidas a 3 x 2 m en 1985.

Figura 1. Produccin mensual

La fruta puede consumirse

han establecido que al cortar o "zajar" el fruto, "se

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