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Inundaciones del ro Ebro en Tudela.

Causas y propuestas para minimizar
los daos

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Introduccin
Las avenidas del Ebro que tuvieron lugar a finales de febrero de 2015
provocaron numerosas inundaciones que causaron daos a cultivos y
viviendas. En consecuencia, la poblacin afectada, los gobiernos municipales y
asociaciones agrarias, entre otros, multiplicaron las peticiones de actuacin a
las autoridades competentes. Las exigencias hacan referencia a la necesidad
de acometer limpiezas de los cauces y su dragado. Por su parte, la
Confederacin Hidrogrfica del Ebro respondi aceptando estas propuestas
como soluciones vlidas, pero justificaron que no las llevaran a cabo porque
que se lo impedan las excesivas medidas de proteccin medioambiental.
Las declaraciones realizadas en este sentido son un obstculo a la solucin del
problema. Achacar los impactos de las inundaciones a las medidas de
proteccin ambiental y a la actividad de las organizaciones ecologistas es una
respuesta oportunista que pretende esconder la falta de previsin y desviar la
atencin para que no quede en evidencia quien realmente tiene la
responsabilidad de evitarlo. Por otro lado, crea una opinin pblica contraria a
las medidas que realmente pueden frenar los daos causados por las avenidas
y dificulta la convivencia social con las dinmicas naturales de los ros.
Lo que aconteci en el Ebro hace un ao se reproduce frecuentemente en
todos los ros mediterrneos. Si estas crecidas son fenmenos naturales, y se
producen con una cierta frecuencia, no es comprensible que repetidamente
causen tantos impactos materiales y humanos. A no ser que se est llevando a
cabo una gestin hidrolgica y una planificacin urbanstica errnea; ms
orientada a satisfacer intereses como, por ejemplo, el urbanstico. Slo as se
justifica que los daos de las inundaciones hayan ido en aumento.
Medidas ineficaces con un alto costo ambiental y econmico
La mala gestin del territorio ha hecho que cada vez ms cauces y reas
inundables estn ocupadas por edificios e infraestructuras; se estima que
existen en Espaa ms de 30.000 viviendas situadas en estas zonas, entre
otras razones, porque la construccin de embalses y motas han dado una falsa
sensacin de seguridad y porque desde las administraciones responsables
apenas se haga nada por evitarlo. Adems, las carreteras y taludes que se
construyen cercanas a los ros impiden el drenaje natural de la crecida, de
modo que el agua llega a nuevos espacios que antes no se inundaban.
Sin embargo, a la hora de buscar soluciones para evitar futuros impactos
materiales y humanos, no se acude a las causas que lo originan, sino que se
proponen medidas que, lejos de ser eficaces, agravan la situacin de riesgo y
de daos. Esto es, precisamente, lo que lleva sealando Ecologistas en Accin
cada vez que se produce una avenida de un ro y se pretenden realizar

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actuaciones como la construccin de diques, motas, encauzamientos, el

dragado sistemtico y la limpieza de los ros.
La construccin de diques longitudinales al ro o motas para evitar la entrada
de agua en campos de cultivo se ha demostrado ineficaz para evitar las
inundaciones ya que, por un lado, pueden romperse o ser desbordadas y, por
otro, el agua se infiltra a travs de ellas o entra desde el nivel fretico. El
problema es que su construccin ha dado lugar a una falsa sensacin de
seguridad y ha podido producirse la construccin de urbanizaciones y
empresas en la llanura de inundacin. As que, cuando se produce la entrada
masiva de agua, generan una gran prdida material e, incluso, humana.
Adems, la existencia de la mota frena que las aguas vayan con mayor rapidez
al cauce y permanezcan ms tiempo en la llanura de inundacin.
En el caso de la denominada limpieza de cauces consiste en la eliminacin de
toda la vegetacin de ribera y en el dragado del ro, para aumentar su
profundidad. Esta medida requiere una alta inversin y su duracin es muy
pequea, pues los sedimentos vuelven a ocupar su lugar en poco tiempo. Por
lo tanto, se puede decir que es un despilfarro econmico que tiene, adems, un
fuerte impacto ambiental. El dragado y otras actuaciones duras, como los
cortes de meandros y encauzamientos, rompen el equilibrio morfodinmico del
ro, eliminan los sedimentos que son claves para el ecosistema fluvial y
destruyen hbitats naturales, afectando a la biodiversidad. Asimismo, reducen
la capacidad de autodepuracin del ro. A todo lo anterior se suma que
transforman un ro en un canal y, por lo tanto, favorecen una mayor energa y
velocidad de las aguas de la avenida, aumentando su poder erosivo y su
capacidad de destruccin. Por ltimo, hay que sealar que las obras que se
han ido sealando suelen licitarse a travs de procedimientos de urgencia y, en
consecuencia, eluden los controles administrativos necesarios para evitar
irregularidades como las que actualmente se estn investigando en la empresa
Acuamed.
Gestin de avenidas en la normativa europea
El cuestionamiento de las infraestructuras y otras medidas duras para evitar las
inundaciones tambin ha sido realizado por la legislacin europea a travs de
la Directiva de Inundaciones (Directiva 2007/60/CE). Esta normativa establece,
frente al riesgo de inundacin, un enfoque basado en la priorizacin del
funcionamiento de las llanuras de inundacin en la laminacin de avenidas, es
decir, que se debe permitir al ro desbordarse en las zonas donde naturalmente
ira el ro en una crecida. La Directiva plantea conceptos como las
infraestructuras verdes Green Infrastructures o las medidas naturales de
retencin de agua Natural Water Retention Measures dirigidas en este
sentido.

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Asimismo, la Directiva Marco del Agua (Directiva 2000/60/CE) establece la

necesidad de alcanzar un buen estado ecolgico de las masas de agua, y la
Directiva Hbitats (Directiva 92/43/CEE) la necesidad de conservacin de los
hbitats naturales en la UE. Por lo que las actuaciones en los cauces que
generen el deterioro o alteracin del estado ecolgico de los ros estaran
incumpliendo estas normativas. Incluso la Poltica Agraria Comn vigente
durante el periodo 2015-2020 incorpora la necesidad de proteccin de los
bosques de ribera, al condicionar la percepcin de ayudas al mantenimiento de
bandas de proteccin de los cauces con vegetacin de ribera (Reglamento
(CE) N 73/2009 del Consejo, de 19 de enero de 2009). Hay que sealar que
todas estas normas han sido transpuestas a la legislacin espaola.
Por ltimo, en noviembre de 2012, la Comisin Europea present el Plan para
salvaguardar los recursos hdricos de Europa denominado Blueprint. En este
documento plantean la mitigacin de las crecidas de los ros mediante el
desarrollo de franjas de proteccin que proporcionan continuidad biolgica
entre los ros y sus orillas, y la utilizacin, cuando sea posible de
infraestructuras verdes, tales como la restauracin de zonas ribereas,
humedales y llanuras de inundacin para retener el agua, apoyar la
biodiversidad y la fertilidad del suelo y evitar inundaciones y sequas. Se trata
de una valiosa alternativa a las clsicas infraestructuras grises (por ejemplo,
terraplenes, diques y presas).
Estudio de caso: desbordamiento del ro Ebro en Tudela
El presente informe pretende demostrar, con criterios tcnicos, la falta de
utilidad de las medidas propuestas consistentes en el dragado y las cortas de
vegetacin de ribera. As como que la solucin viable consiste en la eliminacin
de las motas o su retranqueo en aquellos casos en que est justificado por la
necesidad de defender alguna infraestructura de inters social, permitiendo el
desbordamiento y la laminacin de avenidas. Para ello, se ha tomado como
estudio de caso el desbordamiento del ro Ebro en Tudela. Por la especial
trascendencia de los daos provocados por las inundaciones se seleccion el
tramo comprendido entre Castejn y Tudela para analizar las razones que
causaron la inundacin del casco urbano y si hubieran podido evitarse.
Los das 18 y 19 de marzo de 2015 se realiz visita de campo, comprobando
sobre el terreno la situacin de encauzamiento que sufre el Ebro en este tramo.
Posteriormente se ha modelizado, a travs del programa Iber, el
comportamiento hidrolgico-hidrulico del tramo con los valores de caudal
correspondientes a los que tuvieron lugar en el episodio de avenidas. Los datos
que se han empleado para la modelizacin son los correspondientes a la
avenida publicados en el Sistema Automtico de Informacin Hidrolgica

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(SAIH) del Ebro1. Posterioremente, la Confederacin corrigi los datos

incrementando el caudal de la avenida, los datos ms actuales se muestran en
la tabla 1 y la grfica 1.
Grfica 1. Simulacin del ascenso de caudal desde una situacin de caudales
medios.
Caudal (m3/s)
3000

2500

2000

Caudal (m3/s)

1500

1000

500

Fuente: Elaboracin propia a partir de los datos del SAIH del Ebro
Tiempo de la simulacin: 40000 segundos en pasos de 100 s.

Tabla 1. Simulacin del ascenso de caudal desde una situacin de caudales

medios.
3

Caudal (m /s)

Correspondencia con avenida real

250
350
450
550
1

Los datos fueron solicitados a la Confederacin Hidrogrfica del Ebro en mayo de 2015. Es
posible que hayan cambiado tras una revisin, pero lo que se muestra con la modelizacin es
una tendencia.
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650
1015
862
845

22/02/2015 0:00

1332

22/02/2015 22:45

1389

23/02/2015 6:45

1491

24/02/2015 23:00

1839

26/02/2015 0:00

2279

27/02/2015 0:00

2284

27/02/2015 0:15

2526

28/02/2015 2:45

2447

01/03/2015 0:15

1965

02/03/2015 0:15

1570

03/03/2015 23:15

1570

04/03/2015 0:15

1479

05/03/2015 0:15

1366

06/03/2015 0:15

1021

07/03/2015 0:15

788

08/03/2015 0:15

743
720
650
633
611
539
496
500
400
300
250
250
250
250
250
Fuente: SAIH Ebro

Los datos con los que se ha modelizado son los que el Ebro aport en mayo y
tienen valores inferiores en los valores de mximo caudal. Consideramos vlido
la modelizacin porque ejemplifica el estudio que queremos hacer. Si se
hubiera hecho la modelizacin con los datos contemplados en la tabla y el
hidrograma, sera igual pero con un volumen mayor de agua. La modelizacin
ha contemplado diferentes escenarios, en funcin de cmo est actualmente el

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ro y de las propuestas que la Confederacin Hidrogrfica del Ebro haba

asumido como necesarias para evitar las inundaciones. Estos son los
escenarios que se han tenido en cuenta:
- Situacin actual: con presencia de diques longitudinales a lo largo del
margen izquierda de la ribera del ro (motas) que actan para evitar la
entrada de agua en los campos de cultivo aledaos. Los cultivos estn
situados en la llanura de inundacin del ro.
- Situacin sin motas: la modelizacin permitir saber cmo se comportara
el agua sin la presencia de las barreras longitudinales.
- Situacin tras la realizacin de las cortas de vegetacin de ribera
propuestas por la Confederacin.
- Situacin tras la realizacin del dragado propuesta por la Confederacin.
A continuacin se detallan los resultados de estos diferentes escenarios, para
despus concluir con una discusin a modo de sntesis.
Situacin actual
En la figura 1 se aprecia hasta dnde lleg el agua y su profundidad en las
avenidas que tuvieron lugar en febrero de 2015 para el tramo estudiado. Hay
que sealar que existen motas en la margen izquierda del ro para evitar que el
desbordamiento afectara al terreno de cultivo, sin embargo, en esta ocasin
inund estos terrenos y en algunos puntos el calado lleg a los 2 metros.
Figura 1. Calado profundidad que alcanz el agua en la situacin actual.

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Situacin sin motas

En la figura 2 se observa que eliminando las motas que obstaculizan el paso
del agua a la llanura de inundacin, donde se localizan los terrenos de cultivo,
el calado es similar. Por lo tanto, esta modelizacin cuestiona la eficacia de las
motas. Eso s, el calado en el entorno de la ciudad de Tudela son menores.
Tambin existen diferencias en la velocidad del agua, en esta ocasin el agua
que circula por el cauce va ms lenta y, por lo tanto, tiene menos capacidad
erosiva en el cauce.
Figura 2. Calado en la situacin sin motas.

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Situacin actual con la aplicacin de un dragado

El dragado que se ha modelizado se realizara con una profundidad de 1 metro,
desde 1 kilmetro aguas arriba hasta 1 kilmetro aguas abajo del puente de
Tudela. En este caso, segn la figura 3, no se observa una mejora significativa
en la entrada de agua en la llanura de inundacin. Se produce, lgicamente, un
incremento notable del calado de la corriente en la zona dragada y, por lo tanto,
el mayor caudal propiciara un mayor poder erosivo de la corriente. Por su
parte, las velocidades del agua son muy similares a la situacin actual, no
obstante, el mayor caudal en la zona de Tudela, al aumentar la seccin de
desage propiciar una mayor capacidad erosiva de la corriente.

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Figura 3.- Calado en la situacin actual (con motas) y dragado.

Situacin actual con la aplicacin de un dragado y la eliminacin de la

vegetacin de ribera en todo el tramo
La modelizacin que representa la Figura 7 tiene en cuenta las motas
actualmente existentes, la realizacin del dragado que se explicaba en la
pgina anterior y, adems, se suma otra de las medidas propuestas por la
administracin: la eliminacin de la vegetacin de ribera en todo el tramo.
La combinacin de las medidas propuestas no mejora significativamente la
entrada de agua en la llanura de inundacin. Como en el caso anterior, se
puede observar un incremento notable del calado de la corriente en la zona
dragada. El mayor caudal asociado a dicho incremento de calado aumenta el
poder portante de la corriente y, por tanto, su potencial erosivo. Las
velocidades son muy similares a la situacin actual, no obstante el mayor

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caudal en la zona de Tudela, al aumentar la seccin de desage propiciara

una mayor capacidad erosiva de la corriente.
Figura 4.- Calado en la situacin actual (con motas), dragado y eliminacin de
la vegetacin de ribera de todo el tramo.

Si se observa el detalle de la entrada de agua en el casco urbano de Tudela en

las diferentes situaciones, se puede ver que el nico escenario que se minimiza
la inundacin del casco urbano de Tudela es la situacin sin motas. El dragado,
aunque la reduce, no la evita significativamente y la combinacin de dragado y
eliminacin de la vegetacin de ribera, la agrava. Adems, los calados en el ro
son muy superiores, por lo que se generarn problemas de erosin. Por otro
lado, la efectividad del dragado se ver reducida paulatinamente y ser
necesaria su repeticin. Y todo ello se efectuara sin ser eficaz para frenar la
avenida.

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Figura 5. Detalle del calado en el casco urbano de Tudela en diferentes

situaciones.
En la situacin actual con motas.

En la situacin sin motas.

PGINA 12 DE 19

En la situacin con dragado y mantenimiento de motas.

En la situacin con dragado, eliminacin de vegetacin de ribera y

mantenimiento de las motas.

Conclusiones
Despus de estudiar la zona, y los efectos de la crecida en diferentes
situaciones, podemos concluir que la mota situada en la margen izquierda,
llamada Traslapuente, es una de las vas de inundacin de Tudela ya que
conduce la corriente de agua hacia la margen de la ciudad. La existencia de
estos diques tiene como objetivo evitar la entrada de agua a una zona ahora
ocupada por tierras de cultivo y viviendas en situacin irregular. El problema es
que esa zona tambin es la llanura de inundacin del ro. Y si se ubica un muro
que impide el paso del agua de una crecida del Ebro, tambin se est

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impidiendo la dispersin de un elevado volumen de agua y la ralentizacin de

su velocidad, justo antes del casco urbano de Tudela.

Imagen 1.- Construcciones en zona inundable, edificadas bajo la falsa

seguridad que proporcionan las motas.

Imagen 2.- Viviendas en situacin irregular situadas en la llanura de

inundacin.
Por otro lado, el ro se estrecha y se curva justo cuando pasa al lado del
pueblo. Todos estos factores hacen que, en una crecida fuerte, la elevada
cantidad y velocidad del agua desborde el ro a la altura del pueblo e inunde
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numerosas calles del casco viejo. En febrero de 2015 el agua lleg a tener una
profundidad de un metro, aproximadamente, en las calles cercanas a la
catedral, y de hasta 2 metros en las zonas ms bajas.
Tambin hay que sealar que las motas no suponen una solucin a los
problemas de inundacin. Las aguas consiguen sobrepasarlas en las avenidas
ms problemticas. Por esta razn, las construcciones agrcolas tradicionales,
que se sitan en la llanura de inundacin, se encuentran varios metros
elevadas sobre el suelo, manteniendo las partes bajas para almacn de
aparejos sin valor.

Imagen 3.- Construccin tradicional destinada a la agricultura

Adems, las motas siempre son susceptibles de colapso. En cualquier caso,
cuando la inundacin desborda las motas se ocasiona un elevado dao cuya
reparacin puede ser ms problemtica que si no hubieran existido estos
diques.

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Imagen 4.- Mota deteriorada por la inundacin de febrero de 2015.

Imagen 5.- Ejemplo de socavamiento de una mota, en este caso hormigonada.

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Imagen 6.- Arrastres de material vegetal en la llanura de inundacin tras las

avenidas, las motas no han impedido su inundacin.
Es cierto que Tudela tambin se inunda desde el barranco Mediavilla o desde
el Queiles, as que es necesario retirar la mota de Traslapuente para, al
menos, reducir en gran medida la probabilidad de inundacin de la ciudad.
Segn los resultados de este estudio, si se eliminara este dique seran
significativamente menores tanto la profundidad del agua en las inundaciones
como las velocidades que alcanza en la crecida. Por lo tanto, significa que la
inundacin ser de menor virulencia, menor capacidad erosiva y menores
daos a puentes e infraestructuras presentes en cauce.
Se debe recuperar, entonces, la llanura de inundacin para evitar que la
crecida llegue a ocasionar graves impactos en el casco urbano. Planteamos la
recuperacin de ciertos espacios como el Soto de Vergara, el Soto de la
Remonta y la recuperacin total del Soto de los Tetones. En ese sentido, es
necesario fomentar en estas zonas usos compatibles con las crecidas,
prohibiendo el establecimiento de nuevas construcciones en la llanura de
inundacin, y que se fomente la retirada progresiva de las que ya existen,
construidas en su mayora de forma ilegal o al menos irregular. Por ello, no
pueden exigirse a las administraciones la adopcin de medidas de proteccin
especial que supongan menoscabo del bien comn, ms an cuando todas
esas medidas ha quedado demostrado que en grandes avenidas resultan ser
ineficaces.
En relacin a las actuaciones que propona la Confederacin Hidrogrfica del
Ebro, tales como el dragado y la eliminacin de la vegetacin de ribera, se
demuestran no solo ineficaces sino tambin perjudiciales para la adecuada
conservacin del ecosistema fluvial. Las declaraciones que se hicieron en el
momento de las inundaciones slo pretendan acallar las crticas y simular una
rpida toma de decisiones aunque, al final, no se estuviera aportando una

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solucin real a los problemas. Por esta razn, Ecologistas en Accin solicita un
enfoque integral al problema de inundaciones, el nico que es compatible con
la legislacin vigente.
Propuestas de Ecologistas en Accin
Las infraestructuras duras planteadas por la administracin y por determinados
sectores de la poblacin ignoran los beneficios que las avenidas podran
generar si se realizara un uso racional de las llanuras aluviales. Las crecidas de
los ros recargan el acufero aluvial, ligado al ecosistema fluvial, se aaden
nutrientes por lo que se fertiliza de forma natural las tierras de cultivo y se
incrementa la biodiversidad. En el caso especfico del Ebro, las avenidas son
de gran importancia en su desembocadura pues hacen retroceder la cua de
agua salada y aportan los sedimentos que pueden frenar el hundimiento del
delta del Ebro.
Dado que las avenidas son parte de la dinmica natural de los ros
mediterrneos es posible adaptarse a este fenmeno para prevenir y minimizar
los efectos adversos que puedan causar. Y una primera medida en este sentido
es fomentar la eliminacin de construcciones que se sitan en dominio pblico
hidrulico y en las llanuras de inundacin. La dinmica fluvial por la que se
desborda el cauce cuando se dan eventos de avenida extraordinarios y se
expande por las llanuras de inundacin permite distribuir el desbordamiento por
una mayor superficie, por lo que adems ralentiza el flujo del agua. Ambas
circunstancias reducen la peligrosidad de las inundaciones porque el pico de
mximo crecimiento del ro es menos virulento, ya que la distribucin del agua
por las zonas de inundacin disminuye la profundidad de la inundacin y resta
energa a la corriente, generando menos problemas de erosin. Adems,
ralentiza la avenida si se compara con una situacin en la que se encauza el
ro y, de esta manera, hay ms tiempo para gestionar la crecida. Por ltimo,
tras el paso de la avenida, el agua retorna con mayor facilidad al cauce, por lo
que los daos por encharcamiento son menores.
En definitiva, liberar las llanuras de inundacin de diques longitudinales,
viviendas, industrias e infraestructuras favorece el mximo de su potencial
ecolgico y, por tanto, proporciona el mximo de servicios ambientales a la
sociedad. Para ello hay que revisar los planes municipales de ordenacin
urbanstica y favorecer usos agrcolas compatibles con estas llanuras de
inundacin. La sostenibilidad de estos usos ante el riesgo de una avenida debe
ser apoyada por medidas como seguros agrarios efectivos o subvenciones ecocondicionadas. Tambin es necesario poner en marcha, de forma generalizada,
medidas de retencin natural del agua como la recuperacin de los meandros y
los bosques de ribera. De esta manera, la morfologa del ro y amplias bandas
vegetales a los lados del cauce frenan la velocidad del agua y la sedimentacin
de los materiales que arrastra el ro.

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A partir de todas estas medidas, Ecologistas en Accin considera que se puede

conseguir aprovechar los beneficios asociados a las crecidas de los ros
minimizando los riesgos y daos materiales que pueda ocasionar. En este
sentido, es necesario exigir a las administraciones un cambio radical de
polticas para evitar los impactos de las avenidas. Deberan aplicar este tipo de
estrategia que compatibiliza la conservacin de los ecosistemas fluviales y la
convivencia con las crecidas.

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