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Mohos y Levaduras
Primero debemos tener bien en claro que tanto las levaduras
como los mohos son un tipo de hongos de la clase eucariotas, que bsicamente son organismos que poseen un ncleo celular y organelas que se encuentran rodeadas por una membrana. En ambos casos se trata de organismos oportunistas, los cuales de alguna manera actan como parsitos en fuentes de materia orgnica, es decir se pueden reproducir en los alimentos, sin embargo, estas dos formas de vida son distintas en su estructura, as como en su crecimiento y sus modos de reproduccin.
En el caso de los mohos, estos son filamentosos, lo que
significa que poseen un micelio vegetativo areo y otro profundo, los cuales suelen aparecer generalmente en los alimentos. Este micelio posee ciertas estructuras denominadas "hifas" las cuales pueden o no ser divididas, dando una apariencia de filamentosos, entre los cuales tenemos la Penicillium sp., Aspergillus flavus, etc. Por otro lado las levaduras son mucho menos complejas y no poseen micelios, por lo que se encuentran en colonias tpicas, las cuales son como las de las bacterias, y adems se usan mucho en los procesos de fermentacin de bebidas alcohlicas, tales como la Saccharomyces Cerevisiae, la cual es empleada en la industria cervecera.
Asimismo se puede decir que ambos suelen crecer
en ambientes cidos y adems son organismos psicrtrofos, lo que quiere decir que crecen a temperaturas bajas entre -5 C a 5 C, a pesar que su temperatura de crecimiento ptimo es alrededor de los 18 C. Por otro lado existen hongos macroscpicos, los mismos que son heterotrofos, es decir que no son capaces de sintetizar sus propios alimentos, por lo que lo obtienen de otros organismos, y adems el principal componente de su pared celulares la quitina, tratndose de organismos que cuentan con clula y ncleos definidos (eucariotes) a diferencia de las levaduras. Tambin se puede decir que las levaduras son organismos que estn formado por una sola clula, que en general es redonda u ovalada, mientras que los mohos tienen una estructura completamente multicelular que, vistos al microscopio, parecen hebras con muchas ramificaciones o hifas. Es aspecto de los mohos vistos a simple vista es completamente diferente al de las levaduras. Los mohos tienden a ser mucho ms coloridos y pueden tener una textura lanosa o velluda mientras que una colonia de levaduras es incolora y generalmente lisa, por lo que la diferencia entre estos tipos de hongos es clara a simple vista. En cuanto a su reproduccin la mayora de las levaduras se reproducen mediante un proceso denominado gemacin, lo que quiere decir que generan gemas o brotes en la clula madre, mientras que su ncleo tiende a dividirse y una parte se traslada a dicho brote, el mismo que luego se separa para funcionar como una clula independiente. Por otro lado los mohos se reproducen en forma sexual y asexual mediante las esporas, que son clulas areas especializadas, las cuales se trasladan hacia un sustrato y luego crecen ya sea sobre o bajo la superficie del mismo, donde una vez que existan las condiciones adecuadas, la espora germina, surgiendo de ella una primera hifa, por cuya extensin y ramificacin se va constituyendo un micelio, donde adems la velocidad de crecimiento de las hifas de un hongo es muy rpido. Tambin se debe sealar que a pesar que tanto mohos y levaduras se reproducen en condiciones clidas y hmedas, los mohos tienden a tolerar un mayor rango de acidez pH que las levaduras, viven desde 2 hasta un valor de 9 de pH, mientras que su pH ptimo es aproximadamente 5.6, motivo por el cual los mohos pueden significar un mayor peligro cuando se trata del deterioro de los alimentos y tambin en condiciones de desinfeccin, debido a las esporas que forman.
Tanto los mohos como las levaduras, tienen aplicaciones
tiles, tal es as que los mohos resultan tiles para la descomposicin de materia orgnica en la tierra, lo que implica que sea considerados como un elemento esencial en el proceso de cualquier pila de compost. Por su lado en las levaduras su utilidad radica en la capacidad de fermentar y lograr producir etanol, lo que implica del mismo modo que sea consideradas como ingredientes clave en la fermentacin de jugo de frutas, produccin de bebidas alcohlicas, as como en productos de panificacin.
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