HANS LANGSDORF EL CAMUFLAJE

LA «CARA LOS DISFRACES

MINISERIE GRÁFICA
HUMANA» DEL SPEE Montevideo · Uruguay
DE LA GUERRA Parte II · Marzo 2004

INFOGRAFÍA
A L R E S C A T E D E L Las armas

GRAFSPEE
del Spee

De Wilhemshaven al Rio de La Plata II.

1 AL RESCATE DEL GRAF SPEE

HISTORIA ·DOCUMENTOS·HALLAZGOS·RELATOS
 » Intro.~
La Segunda Guerra Mundial ya se había iniciado.
Desde el comienzo, las fuerzas aliadas efectuaron un blo-
queo naval contra Alemania.
Contando con ello, Adolf Hitler ordenó regresar a tiem-
po a la mayor parte de su flota mercante y tomó medidas
para abastecerse de materias primas adquiridas a los paí-
ses neutrales del centro y este de Europa. Al mismo tiem-
po, los submarinos y buques acorazados de la Kriegsmarine
tenían órdenes de hundir a todo barco mercante de bandera
inglesa que avistasen.
El Admiral Graf Spee, en su periplo que abarcó 118 días,
cumplió estas órdenes al pie de la letra, hundiendo nueve
mercantes de la marina real británica. En el final de esta
travesía, el Spee se topó por primera vez con
unidades navales de la Commonwealth.
Langsdorff, se enfrentó a su más dif ícil decisión.

1939.~La Segunda Guerra

llega al mar
marítimo con América. A Pese a que numéricamente su fuerza era

El objetivo alemán estas se sumaba la Home

Fleet, con base en la propia
mucho mayor que la de la Kriegsmarine,
muchos de los buques de línea británicos

en el Atlántico Gran Bretaña, cuya misión

directa era proteger a los
eran viejos; casi todos los acorazados de la
Royal Navy eran de la Primera Guerra y to-
ingleses en su propio país. dos los portaaviones, menos el Ark Royal,
Las perspectivas para Alemania a nivel En 1939, únicamente contando a los efec- eran de los años 20.
naval no eran buenas. Sin considerar sus tivos de la Home Fleet, la Royal Navy supe- El 3 de septiembre de 1939, el Almirante
efectivos en el Pacífico, Gran Bretaña dis- raba ampliamente en número a los buques Raeder –para quien la guerra llegó varios
ponía para su defensa en Europa de cua- de superficie de toda la Kriegsmarine. Con- años antes de lo previsto- escribió: «Nues-
tro flotas: dos en el Mediterráneo, una con siderando además que Italia no había en- tras fuerzas de superficie son tan inferio-
base en Gibraltar y otra con base en Egip- trado aún en guerra, la flota germana se res en número y potencia a las de la flota
to. Otra flota se encontraba apostada en encontraba en grave inferioridad respecto británica, que no podrán hacer otra cosa
el Atlántico, protegiendo el vital tráfico a las marinas de guerra aliadas. mejor que enseñar como se puede morir va-

2 AL RESCATE DEL GRAF SPEE

 URUGUAY EN LA SEGUNDA GUERRA
Tan lejos y tan cerca
AL TERMINAR EL MANDATO DE GABRIEL TERRA, en mayo de

1938 se celebraron las elecciones generales.

El Partido Colorado, y dentro de éste la candidatu-
ra del general Alfredo Baldomir, obtuvo la mayoría
de votos.
El gobierno de Baldomir estuvo determinado por el
comienzo de la Segunda Guerra en 1939. Los últi-
mos veinte años de la política europea (1919 -1939),
se caracterizaron por la inestabilidad y la aparición de
una amplia serie de factores que pueden resumirse
en la exaltación nacionalista, el afán expansionista, el
nuevo armamentismo, el sistema de alianzas que agru-
pó a las potencias nacionalistas y totalitarias en el Eje
Roma-Berlín-Tokio (1937) frente al grupo de nacio-
nes aliadas, integradas en un primer momento por
Francia, Bélgica e Inglaterra.
lientemente, y poner así los cimientos de bustible del buque cisterna a través de Uruguay tuvo oportunidad, bien pronto, de obser-
una futura reconstrucción». unas largas mangas de tan solo 20 cm, que var los efectos de la guerra. El 3 de setiembre, tres
amenazas a las que estaba expuesta la tripulación.
Trajes contra el gas mostaza. Era una de las tantas

El Oberkommando der Kriegsmarine (alto sostenidas por flotadores, lo bombeaban horas después de que el almirantazgo británico
mando de la marina de guerra alemana), para lograr el traspaso de un barco a otro transmitiera la «apertura oficial» de la Segunda Gue-
había llegado al convencimiento de que no mientras navegaban. rra bajo la consigna «Total Germany», el crucero
británico H.M.S. Ajax, al mando del capitán Char-
era posible obtener la victoria en el mar Al otro día, los telegrafistas del Graf Spee
les Woodhouse, hundió frente a nuestras costas al
mediante la destrucción directa de la flo- interceptaron una transmisión británica que
buque mercante alemán Olinda.
ta británica, simplemente porque la decía: «Comiencen hostilidad contra la flo- El gobierno, frente al conflicto europeo, adoptó una
Kriegsmarine carecía de suficientes bar- ta alemana.» Para ese entonces operaban posición similar a la tomada en la Primera Guerra.
cos de superficie. 18 U-boote en el Atlántico, 21 en el Mar del Al comienzo de las hostilidades se resolvió adop-
En este marco, comienza la guerra para el Norte y 10 en el Báltico. tar una posición de neutralidad. Más adelante, y
Graf Spee, que aún debía esperar algún El 7 de setiembre se ordenó a los acoraza- después de adherirse a la Declaración de Río de
tiempo para entrar en acción. dos de bolsillo Deutschland, que operaba en Janeiro (enero de 1942) que consideraba todo acto
de agresión de un Estado extracontinental, contra
Groenlandia, y al Graf Spee, en la zona de
una nación americana (ataque japonés a la base
SET. 1 / SET. 30.~ Pernambuco, que se mantuviesen en posi-
de los Estados Unidos en Pearl Harbour, diciembre
LA AMARGA ESPERA ción de espera.
de 1941), como acto de agresión contra todas,
A las 07.30 de la mañana del 1ero. de se- Tres días después, escoltado por el Uruguay rompió sus relaciones diplomáticas con
tiembre, en algún punto recógnito del At- Altmark, el Spee se cruza prácticamente las potencias del Eje (24 de enero de 1942).
lántico el Spee se encontraba con el con el crucero Cumberland, perteneciente Durante el mes siguiente, el 21 de febrero, Baldomir
Altmark, su navío de abastecimiento. Me- a la «Fuerza G» de la marina real británica, disolvería las Cámaras y las sustituiría por un Con-
diante un sistema revolucionario para pero logra escabullirse sin que lo detecten. sejo de Estado.
Sobre fin de mes, a 900 millas de Bahía, el El líder del Partido nacional, Luis Alberto de Herrera
aquel entonces, el Spee succionaba el com-
(en la foto de arriba), se posicionó, en tanto, en el
bando neutralista y se negó a la propuesta de Esta-
3 AL RESCATE DEL GRAF SPEE dos Unidos de instalar bases militares en Uruguay.
Esta decisión le terminaría costando cara. Durante
aquellos años debió cargar con el estigma de «nazi»
en un país que era predominantemente pro aliado.Q
 El Clement se parte al medio. El 30 de setiembre, luego de varios intentos fallidos, cinco granadas de 28 cm lograron hundirlo.

Graf Spee esperaba instrucciones del alto bres a bordo y una carga general de contra- Harris relata: «El avión voló sobre noso-
mando alemán. En esta posición se cons- bando de guerra. tros tres o cuatro veces desparramando sus
tataron algunos problemas con el sistema El capitán del Clement, F.C.P. Harris, un balas sobre el puente y la cubierta. El barco
de refrigeración de los motores. Debido a veterano de la Primera Guerra Mundial, estaba parado. Las balas llovían como gra-
la alta temperatura del mar (cercana a los confundió al Spee con el crucero británico nizo a mí alrededor. Aún hoy no puedo ex-
27º C) solo era posible alcanzar los 21 nu- Ajax y se dirigió a su cabina para cambiar- plicarme como alguno de nosotros no mu-
dos de velocidad máxima. se el uniforme blanco por otro más limpio, rió entonces».
A los efectos tácticos, Langsdorff decidió a fin de saludar a sus compatriotas como Harris ordenó que su tripulación que
entonces camuflar al acorazado. Ordenó correspondía. Pero un sonido atronador abandonase el barco y se dividiera en dos
poner un cartel con el nombre de su ge- rompió la calma. Era el hidroavión Arado botes salvavidas. Mientras, Langsdorff
melo, el Admiral Scheer, e hizo uso de su que sobrevolaba a la primera victima del envíaba una señal a Pernambuco: «Por fa-
señal de radio para transmitir. Spee, en tanto desde el acorazado se estre- vor rescaten botes salvavidas del
La espera terminó el 30 de setiembre. Uno naba el modus operandi transmitiendo: Clement». La estación respondió: «Gra-
de los oficiales dirigió la palabra a la tripu- «detengan las maquinas y no usen la ra- cias. OK. Hasta luego.»
lación emplazada en cubierta –mientras, dio». El radiotelegrafista del Clement llegó El capitán y el jefe de máquinas del Cle-
Langsdorff permanecía en el puente de a enviar un SOS segundos antes de que el ment fueron transbordados al acorazado,
mando observando a estribor con sus pris- hidroavión hiciera una descarga de ametra- que en ese momento estaba camuflado
máticos- y les comunicó a los marinos que lladora que impactó contra la cabina de como el Scheer. Hasta las gorras de los tri-
un barco enemigo había sido avistado. Era transmisión, hiriendo al operador en el bra- pulantes lucían el nombre del gemelo del
el buque mercante Clement, que surcaba el zo. Los desorientados marineros del Spee. Harris recordaría hasta el fin de sus
océano cerca de Pernambuco (Brasil) hacia Clement distinguieron la cruz negra, insig- días la frase que Langsdorff le dijo, en per-
su destino final, lnglaterra. Llevaba 48 hom- nia de la Luftwaffe alemana. El Capitán fecto inglés, cuando se entrevistaron en

4 AL RESCATE DEL GRAF SPEE

 Hamog Wilhelmshaven

21 Agosto de1939
Wilhelmshaven,
Alemania.

. Hunstman [10.oct.]
1. Clement 3. Newton Beach [7.oct.]
[30.set] 2. Ashlea [6.oct.]
. Newton Beach [5.oct.]

4. Hunstman
5. Trevanion [22.oct.]
7. Doric Star
[02.dic.] 6. Africa Shell
8. Tairoa [15.nov.]
[03.dic.]

9. Streonshalh
[07.dic.]

Montevideo

13 Diciembre de 1939
Batalla Coronel Rio de la Plata
de Coronel [Batalla]
01.Dic.1914

Falkland Ilands

Batalla de Las Malvinas

08.Dic.1914

RUTA Y OPERACIONES DEL ADMIRAL GRAF SPEE Salida ......................................... 21 Agosto de 1939

De Wilhelmshaven Batalla del Rio de la Plata ........ 13 Diciembre de 1939

al Rio de la Plata
Días de travesía ........................ 118
Barcos hundidos ...................... 9

5 AL RESCATE DEL GRAF SPEE

 Un distendido almuerzo en cubierta. La tropa no tenía comedor, por lo que almorzaba y cenaba donde pudiera acomodarse.

su camarote: «Lo siento capitán, tendré OCT. 5 / NOV. 29.~ tes desarmados como civiles?». El capitán
que hundir su barco. Estamos en guerra». CAMBIO DE ESTRATEGIA no esperó a que el piloto respondiera: «No
El viejo mercante fue hundido con artille- El mes de setiembre de 1939 terminó con los atacaremos sin un motivo legítimo». La
ría, después de un intento fallido con dos estos resultados: 53 barcos mercantes conversación terminó allí.
torpedos que increíblemente erraron en británicos y el portaaviones Courageous Langsdorff adoptó inmediatamente algu-
el blanco y 25 granadas de 15 cm que fra- hundidos, 41 de estos buques (153.800 t) nas providencias con el fin de enmendar
casaron en echarlo a pique. Fueron cinco por la acción de los U-boote. Los alema- los desaciertos cometidos durante la cap-
granadas de 28 cm las que finalmente lo nes por su parte perdieron dos submari- tura del Clement. En primer lugar, ordenó
mandaron al fondo. Ante la vergüenza del nos, el U-39 y el U-27. que durante el próximo ataque el Spee se
cuarto oficial artillero, el capitán del Para el capitán Langsdorff, el ataque al aproximase a una milla del blanco para
Clement sonrió y dijo: «Que buque más Clement fue decisivo en cuanto a enmen- ejercer su poder de fuego plenamente. De
duro de hundir». Tres horas y media des- dar los errores cometidos durante toda la ese modo también se podría acelerar el
pués el Clement despareció de las aguas. operación. El Spee había demorado dema- proceso de abordaje de la dotación de pre-
A los pocos días los primeros prisioneros siado tiempo entre la advertencia de no sa y neutralizar con mayor rapidez la do-
de a bordo fueron transbordados a un car- transmitir y el abordaje de la dotación de tación de radio del enemigo. Decidió tam-
guero griego, el Papalemos, que nueve días presa; las transmisiones de radio del cargue- bién camuflar la torre de mando, inician-
después los dejó en la Isla de San Vicente, ro ponían en peligro al Spee y a su misión. do de este modo una táctica que repetiría
en el Caribe. Allí declararon haber sido Por otra parte, el piloto de la Luftwaffe que en varias ocasiones con muy buenos re-
atacados por el Scheer. había disparado sobre el Clement fue in- sultados (Ver recuadro).
crepado por Langsdorff, que se vió obli- Además de la información que pudiera
gado a aclararle algunos conceptos: «¿En- surgir de los operadores de radio –que
tiende usted que considero a los mercan- interceptaban las comunicaciones entre

6 AL RESCATE DEL GRAF SPEE

LA NAVE NODRIZA
El Altmark Maqueta del Altmark

durante una semana antes de ssack ingresó al puerto de Jös-

hacerse con rumbo a Noruega, a sing Fjord, cerca de Bergen, y
donde arribó en febrero. una tripulación de rescate abor-
Al tanto de que aún permane- dó al Altmark y rescató a sus
cían a bordo 299 prisioneros compatriotas. Q
británicos, el crucero liviano
HMS Arethusa de la armada
británica se dedicó a buscar al
Altmark, pero estaba impedido
de hacerlo debido a que los bo-
tes torpedo noruegos Kjell y
Skarv rondaban aquellas aguas.
El primer ministro británico,
Winston Churchill ordenó al
destructor HMS Cossack, al
mando del capitán Vian, que
violara la neutralidad noruega y
ABOCADO DESDE 1939 a la exclusiva experiencia de ser prisionero de rescatara a los prisioneros.
labor de proveer al Graf Spee de guerra en Inglaterra durante la El 16 de febrero de 1940, el Co-
todo tipo de suministros -además Primera Guerra Mundial, aún
del combustible- el Altmark era conservaba cierta animosidad
un moderno buque tanque sobre todo lo que fuese inglés,
construído en 1930 por Blohn y por lo que los prisioneros a bor-
Voss, en Hamburgo. Tenía 7.921 do del Altmark no solían pasarla
TRB y una velocidad de 22 nu- precisamente bien. Dau era fa-
dos. Con sus 141 metros de es- moso por la rudeza con la que
lora, lucía impresionante surcan- trataba a sus prisioneros. El cor-
do los mares. También utilizaba pulento veterano creía que el Graf
camuflaje. El Altmark enarbola- Spee debía bombardear las ins-
ba bandera noruega y lucía el talaciones costeras además de
nombre de Sogne para confundir hacer la guerra de corso contra
a los británicos. los buques mercantes.
El capitán Dau, de 60 años (en Luego de que el Graf Spee se hun-
1939), era el que comandaba esta dió en el Río de la Plata, el Altmark
nave. Dau, que había vivido la permaneció en el Atlántico Sur

los buques mercantes y las estaciones incorporaría a un convoy con destino a arrojó la munición por la borda. Como el
costeras- y la poderosa capacidad de Gran Bretaña. carguero fue capturado intacto, Langs-
avistamiento del Spee, Langsdorff confia- El Spee, con sus banderas de combate dorff decidió conservarlo como un hos-
ba en su suerte para encontrar un nuevo enarboladas, transmitió a 1.800 m: «Pón- pedaje transitorio.
blanco y evitar a sus perseguidores en la gase al pairo, no emplee la radio». Con la El S.S. Newton Beach, sería volado tres días
vastedad de aquellos mares solitarios. artillería apuntando a su buque y la dota- después –luego de hundir al mercante
A las 06.30 del 5 de octubre, los vigías avis- ción de captura a medio camino, el capi- Ashlea- mediante cargas explosivas coloca-
taron humo en el horizonte. Momentos tán británico J. Robinson, se quedó rápi- das en el barco.
más tarde se escuchó el toque de «pues- damente sin márgen de maniobra. Cuan- Esta vez el procedimiento había sido
tos de combate» en todo el buque. El aco- do la dotación de captura alemna abordó existoso. La estrategia de abordaje y destruc-
razado avanzó a toda máquina hacia el bu- su barco, el inglés los recibió con un par- ción no variaría sustancialmente en los sie-
que mercante S.S. Newton Beach, que co: «Han llegado condenadamente tem- te hundimientos sucesivos (ver recuadro).
transportaba una carga de maíz desde prano, caballeros». A continuación se pro-
Ciudad del Cabo a Freetown, en donde se cedió a inutilizar un cañón pequeño y se

7 AL RESCATE DEL GRAF SPEE

 INFOGRAFÍA: TROCADERO. GabineteDDiseño. | ILUSTRACIÓN 3D: Subte
ASESORÍA TÉCNICA: Daniel Acosta y Lara.

INFOGRAFÍA

Las armas del Spee

Torre triple con cañones de 28 cm

[Artillería pesada]
28-cm-SK L/52 C 28 215°-0°

Cantidad ................................................. 2
Velocidad de salida V0. .......................... 910 m/s
Alcance máximo: ................................... 36.475 m a 40° de elevación
Peso del cañón ...................................... 48.2 t
Peso de la granada ................................ 300 kg
Velocidad de fuego ................................ 2 disparos por minuto
Cantidad de proyectiles por cañon ...... 720 totales
Torre Anton
0°-145°
2

Cañones de 15 cm en pivote central

[Artillería mediana]
15-cm-SK L/55 C 28
Torre estribor III
Cantidad ................................................. 8
Velocidad de salida V0. .......................... 875 m/s
Alcance máximo: ................................... 22.000 m a 35° de elevación
Peso del cañón ...................................... 9.026 t
Peso de la granada ................................ 45,3 kg
Velocidad de fuego ................................ 10 disparos por minuto
Cantidad de proyectiles ........................ 1000 totales
20°-174°

3
Batería bitubo con cañones de 10,5 cm
[Artillería antiaérea pesada]
10,5-cm-SK L/55 C 28

Cantidad ................................................. 3
Velocidad de salida V0. .......................... 900 m/s
Alcance máximo: ................................... 17.700 m en superficie
.............................................................. 12.500 m a 80° de elevación
Peso del cañón ...................................... 4,56 t
Peso de la granada ................................ 26,5 kg
Velocidad de fuego ................................ 18 disparos por minuto
Antiaérea 10,5 estribor
Cantidad de proyectiles ........................ 3000 totales

6 4 2 2 3 2 2 4 Ubicación de la artillería
POPA

PROA

8 AL RESCATE DEL GRAF SPEE

6 1 3 4 2 2 3 2 2 4 1 Cañones de 2 cm
Arado AR 196 A-1
[Avión de reconocimiento 3m
marítimo biplaza]

Cantidad ...................... 1 12 metros de largo

Dimensiones ............... Envergadura: .................... 12,4 m
.................................... Largo: ................................ 11 m
.................................... Altura: ................................ 4,4 m
Motor ........................... Motor radial de 9 cilindros / 960 hp BMW 132 K
Autonomía ................... 1070 km a 253 km/s CUBIERTA
Velocidad máxima ...... 310 km/h

ARMAMENTO
Cañones de 2 cm en las alas .................................... 2
Ametralladora de 7.92 mm fija .................................. 1
Ametralladora de 7.92 mm del observador .............. 2
Bombas de 50 kg ....................................................... 2 Torre ‘Anton’ de 28 cm

4
Batería bitubo con cañones de 3,7 cm
[Artillería antiaérea mediana]
3,7-cm-SK L/83 C 30

Cantidad ................................................. 4
Velocidad de salida V0. .......................... 1000 m/s
Alcance máximo: ................................... 17700 m en superficie
.............................................................. 12500 m a 80° de elevación
Peso del cañón ...................................... 243 kg
Peso de la granada ................................ 2,1 kg
360°
Velocidad de fuego ................................ 80 disparos por minuto
Cantidad de proyectiles por cañon ...... 24000 totales

5
Cañones de 2 cm
[Artillería antiaérea liviana]
2-cm-SK L/65 C 30

Cantidad ................................................. 8
Velocidad de salida V0. .......................... 835 m/s
Alcance máximo: ................................... 4900 m en superficie
.............................................................. 3700 m a 85° de elevación
Peso del cañón ...................................... 420 kg
Peso de la granada ................................ 320 kg
Velocidad de fuego ................................ 120 disparos por minuto
Cantidad de proyectiles por cañon ...... 24000 totales 360°

6 V0_ Velocidad de salida: velocidad de la granada al salir por la

boca del cañón.
Lanzatorpedos
[Piezas de 4 tubos]
Schnellladekanone
Nomenclatura

Cañón de carga rápida

Cantidad .......................... 2
Torpedos .......................... 53.3 cm

28-cm-SK L/52 C 30

Calibre Largo de caño Año de construcción

expresado
en calibres

1 Chimenea falsa
1 2 2 Cañones falsos
3 Olas pintadas

3 3

El camuflaje Cañones falsos en proa.

Utilizaba banderas e insignias de otros países; se Una estructura de acero que
le pintaban olas para sugerir una mayor veloci- estaba cubierta por una lona de
dad; modificaba su siuleta 9 AL RESCATE
para parecerse vela SPEE
a otros DEL GRAF pintada simulaba cañones y
buques; todas artimañas de camuflaje. una segunda torreta que aseme-
jaba al Spee a sus enemigos
anglo-franceses.
A la izquierda el Spee luce la bandera francesa.
 1 4 7

2 5 8

3 6 9

OCT. 10 / DIC. 9.~ nuevas informando a Langsdorff que se

Barcos hundidos por el Spee EL INCIERTO CAMINO podría reunir con el buque carguero
A PUNTA DEL ESTE Dresden entre el 10 y el 17 de noviembre.
1 30 set. Clement Cap. C.F.P. Harris 5.051 BRT Durante el mes de octubre la suerte siguió El mercante alemán transsportaba el áci-
2 5 oct. Newton Beach Cap. J. Robinson 4.650 BRT navegando con el Graf Spee. En ese interín do carbónico que Langsdorff requería
3 7 oct. Ashlea Cap. C. Pottinger 4.200 BRT para refrigerar las santabárbaras y los
sumó siete buques mercantes a sus «tro-
4 17 oct. Huntsman Cap. A.H. Brown 8.300 BRT motores.
feos de guerra». El Ashlea y el Huntsman
5 18 oct. Trevanion Cap. J.M. Edwards 5.350 BRT Luego de un breve encuentro con el
fueron los siguientes. Este último fue abor-
6 15 nov. Africa Shell Cap. P. Dove 706 BRT
dado en escasos siete minutos por la do- Altmark, el 18 de octubre se volvieron a
7 2 dic. Doric Star Cap. W. Stubbs 10.093 BRT
tación de presa, que al ganar el cuarto de separar. Langsdorff esperaba encontrar
8 3 dic. Tairoa Cap. W. Starr 8.000 BRT
radio se percató de que los operadores nuevos blancos en la ruta entre Ciudad del
9 7 dic. Streonshalh Cap. J.H. Robinson 4.000 BRT
seguían transmitiendo a todos los buques Cabo y Santa Helena, pero pasaría prácti-
la advertencia de que un «corsario de su- camente un mes con su artillería inactiva
perficie» había atacado al Huntsman. Lo Recién el 22 de octubre, al despuntar el
positivo fue que pudieron requisar varios alba, el Arado salió en su primera patrulla
documentos, entre ellos instrucciones se- con motor nuevo para amerizar poco
cretas para buques de guerra británicos tiempo después e informar sobre el
que –a pesar del estricto silencio avistaje de un buque cien millas al noroes-
radioeléctrico impuesto- Langsdorf con- te. Los oficiales del Graf Spee calcularon
sideró pertinente transmitir al alto man- con precisión un rumbo destinado a
do en Berlín. interceptarlo, y a las 14.00 se levantó en
Ashlea
A la vez desde Alemania llegaron buenas el horizonte una columna de humo. Me-

10 AL RESCATE DEL GRAF SPEE

 HANS LANGSDORFF
La «cara humana» de la guerra
hasta después de finalizada la guerra- en la lim-
Si Hitler no suaviza su pieza de los mares hasta el año 1922, cuando
fue ascendido a Teniente Capitán .
nacionalismo rampante en un En 1923 conoció a Ruth Hager, quien se con-
espíritu de compromiso, la guerra vertiría en su esposa. En 1930, fue ascendido
a capitán de corbeta, y en el otoño de 1931 la
surgirá nuevamente. Una guerra familia Langsdorff se mudó a Berlín. Hans ini-
más terrible que cualquier otra. ció allí una carrera política dentro de las ofici-
nas del Ministerio de Defensa, cuyo ministro
La nueva tecnología reformará la era el célebre General von Schleicher, uno de
naturaleza de la guerra. los «hombres fuertes» de Alemania que se opu-
so al ascenso del canciller Adolf Hitler, y autor
Submarinos, torpedos y tanques, de la célebre frase: «Uno no puede sentarse
sobre bayonetas puestas en pie; es decir, ne-
guiados por nuevos sistemas de
cesita el apoyo del pueblo para gobernar».
comunicación, alumbrarán formas En 1936 la desgracia golpeó su hogar al falle-
cer Klauschen, su hijo de apenas 7 años. Ese
de destrucción nunca imaginadas
HANS WILHELM LANGSDORFF nació en las frías re- mismo año se realizó en Ginebra la «Confe-
hasta ahora. giones del mar Báltico, en la más grande de las rencia de las Armadas», donde se trató el tema
islas alemanas, Bergen Auf Rügen, el 20 de de la «humanización de la guerra en el mar»,
Juez Ludwig Langsdorff, 1934 abril de 1894. Sus padres, el juez Ludwing doctrina que despertó sumo interés en Langs-
Langsdorff y su madre Elizabeth –cuya fami- dorff, y que luego, como capitán del Graf Spee
lia tenía una larga tradición en la iglesia protes- supo llevar a la práctica.
tante- querían que su primogénito fuera pastor. El 29 de octubre de 1938 asumió como Co-
Poco después se mudan a Düsseldorf, cerca mandante del Spee. Menos de un año des-
del castillo conde Maximilian von Spee, quien pués, zarparía en su última misión.
se convertiría en héroe nacional del imperio Apenas iniciada la Segunda Guerra se puso en
alemán en la batalla naval de Coronel en 1914. marcha la orden de operación: atacar la flota
El joven Hans, influenciado por aquella presen- mercante, y evitar el encuentro con buques de
cia cercana del famoso marino y sus hijos, a guerra. Tanto sus prisioneros como su tripula-
quienes saludaba respetuosamente a menudo, ción elogiaron a este hombre que logró hundir
se reportó como recluta en la Academia Naval nueve barcos sin provocar una sola baja. Los 62
de Kiel en 1912. Dos años después el alférez prisioneros que el Graf Spee tuvo a bordo du-
de fragata Langsdorff revistaba como oficial rante la batalla, resultaron ilesos, y declararon
Capitán Hans Langsdorff

de torpedos a bordo del Medusa, un pequeño haber sido tratados con respeto y humanidad.
crucero cuya misión consistía en proteger la Llegando fin de año, prometió a su tripulación
entrada del Río Elba de los ataques submari- llevarla de vuelta a casa en los primeros días
nos. Por su valerosa conducta fue ascendido del año 1940, pero navegando hacia el Norte,
en 1915 a teniente, ya en la Primera Guerra. En se dio de bruces con numerosos barcos in-
1916 el Almirante Scheer salió al mar desde gleses que partían cargados. Fue la Batalla
Wilhemshaven al mando de la flota de alta del Río de la Plata; la que finalmente determi-
mar, con mas de 100 barcos a nó que el Spee llegara a las costas de Monte-
desafiar a la poderosa video y que Langsdorff tomara la desición de
Royal Navy, dándose la hundir su barco. Luego de destrozar a
sangrienta batalla de martillazos cualquier objeto que pudiera ser
Jutlandia, donde de utilidad para los británicos, le ordenó a un
Langsdorff obtuvo subalterno que escribiera en la bitácora:
su primera Cruz «Admiral Graf Spee fue puesto fuera de ser-
de Hierro. vicio a las 8 PM del 17 de diciembre de 1939».
Ulterior mente Luego de la explosión, se perdió en el hori-
fue destacado a zonte del puerto de Montevideo con el resto
comandar un de su tripulación, en dos barcazas argentinas.
barreminas – Dos días después, luego de constatar que su
11 AL RESCATE DEL GRAF SPEE riesgosa ta- tripulación estaba a salvo, Langsdorff terminó
rea que se con su vida. Se suicidó en la madrugada del
prolonga 20 de diciembre de 1939. Q
FORMAS DE CAMUFLAJE DEL SPEE
Formas de camuflaje
del Spee
A PARTIR DEL 27 DE NOVIEMBRE, el Graf Spee llevaba
nuevo camuflaje. La amplia pirámide del mástil de
combate, que podía ser vista desde gran distan-
cia, fue pintada en el centro con un color claro,
dejando las aristas externas de color gris, lo que
alteraría la silueta del acorazado, simulando un
mástil trípode, característico de los buques fran-
ceses. A esto se sumó el camuflaje del Arado, al
que le fueron agregadas insignias tricolores, pro-
pias de la fuerza aérea francesa. Se izó además, la
bandera tricolor.
Se agregó una chimenea falsa entre la catapulta y
el montaje doble de artillería (de10.5 cm) de popa.
La misma estaba confeccionada con madera y tela
de vela. Entre la torre pesada de proa y la torre de
mando acorazada se confeccionaron con madera
y otros materiales, dos cañones que apoyados
sobre el puente simulaban una segunda torre de
artillería pesada. Además, utilizando pintura blan-
ca, se pintaron en la línea de flotación del barco,
dos olas simuladas para que el enemigo supusiera
que el barco se movía a una mayor velocidad, aún
cuando estaba quieto. 1 2 1 Dove y Langsdorff. Tomando sol bajo los lanzatorpedos, una
El 3 de diciembre, Langsdorff ordena desmantelar amistad entre adversarios de guerra. 2 Bajo los flotadores del
la estructura de la chimenea pero mantiene las olas Arado. Dos marineros se protegen del sol del trópico 3 Puliendo.
3 4 Ningún centímetro cuadrado de cubierta debía quedar sin pulir.
y se completa el manchado de la estructura, cuyo
4 La orquesta. Amenizando los monótonos días a bordo.
fin es dificultar el avistamiento del barco a distan-
cia, «rompiendo» con la silueta del mismo. Q

diante el telémetro de proa los vigías lo de tres semanas de calma sonó la voz de
identificaron como un carguero pintado alarma.El acorazado cazaría su sexta
de gris. Era el Trevanion, y fue hundido victima, el África Shell, un mercante bri-
con cargas explosivas luego de evacuar - tánico de 706 TRB de la compañía Shell
como era rigurosa costumbre- a su tripu- con 30 hombres a bordo, en su mayoría
lación sana y salva. El 28 de octubre los africanos. El Capitán Patrick Dove se di-
prisioneros fueron traspasados al rigía a Lorenzo Márquez. Su tripulación
Altmark. El Spee y el buque abastecedor fue enviada en dos botes salvavidas a la
se separaron nuevamente. costa, que estaba a escasas millas. El
El 30 de octubre Langsdorff reunió a sus tanquero fue dinamitado inmediatamen-
marinos en cubierta y les informó que te y Dove fue transferido al Spee.
Olas pintadas como parte de las pronto volverían a casa. El 4o. oficial de En sus memorias, Dove recuerda que tras
artimañas de confusión. artillería, Rasenack escribe: «En enero vol- presentar sus quejas alegando haber sido
veremos a nuestra patria. Es de importan- hundido en aguas jurisdiccionales portu-
cia que nuestro capitán se dirija a la tri- guesas, Langsdorff lo atendió en su cama-
pulación de tanto en tanto . De este modo rote. Convidándolo con un whisky –requi-
se contestan preguntas y se evitan teorías sado al Clement- lo escuchó con sereni-
innecesarias (...) Por la tarde , función de dad y atención. Cuenta Dove que la en-
cine. Vemos «Ninon», film basado en la trevista terminó con un flemático
época de Luis XIV, con poca moral y mu- Langsdorff preguntándole si tenía toda la
cho amor.» vestimenta que necesitaba, a la cual Dove
El 15 de noviembre a las 13.00, después respondió con humor inglés, alegando que

12 AL RESCATE DEL GRAF SPEE

LA VIDA DIARIA A BORDO DEL SPEE
Una gigantesca tribu naval

lA COMPLEJA ESTRUCTURA ORGÁNICA del El 8 de setiembre de 1939, tras

Spee estaba encabezada por los cruzar el Ecuador, se organizó la
seis primeros oficiales (de fraga- ceremonia de bautismo en la que
ta, de navegación, de artillería, de el dios de los mares, Neptuno,
torpedos, de comunicaciones y lava a los «impuros» de la sucie-
de ingeniería), todos ellos capita- dad que traen desde el otro he-
nes de corbeta, y se cerraba con misferio. Como complemento a la
los empleados civiles: mozos, ceremonia de corte de cinta, la
cocineros, zapateros, peluqueros banda musical del Spee marchó
y sastres. La tripulación del Spee alrededor del buque tocando ale-
conformaba una tribu múltple, gremente la marcha triunfal de las
dispersa por todos los rincones Ninfas.
del navío. A pesar de los ocasionales «am-
Para que tamaña maquinaria pu- bientes festivos», había ciertos
diese navegar, combatir y regre- lineamientos básicos que ningún
sar a su puerto, debía disponer La próxima vez no se mareará nadie, tripulante de la nave podía olvi-
de una organización óptima. Es- haremos las prácticas de combate dar: la disciplina, la postura, la
tuviesen donde estuviesen, en al- limpieza, el órden, conformaban
gún punto recóndito del mar o en bajo la lluvia y el viento. la columna vertical, estrecha y
tierra, en la situiación que fuera, funcional, que buscaba la armo-
en prácticas o en medio de una nía, el detalle y la eficiencia ante
batalla, el comandante era el en- cualquier imponderable.
cargado de velar por la seguridad Hasta el mareo estaba prohibido.
y la eficiencia del acorazado. su aparición el arroz. Los mari- debían lavar todos los cacharros. Cierta vez, mientras el Spee atra-
Los despertares eran inconfundi- nos debieron acostumbrarse a A pesar del arroz y las quejas que vesaba el terrible Golfo de Vizca-
bles por el barullo, el ajetreo y los comerlo sin ningún tipo de salsa, éste traía aparejados, los marinos ya, plagado de tormentas y nau-
aromas humanos que invadían el día y noche, día tras día, pero tam- siempre fueron bien alimentados, fragios, se desató una tormenta
ambiente sin clemencia. Todo es- bién tuvieron que hacerlo los ofi- y no faltaba el pillo de siempre que que duró dos días. En ese lapso
taba puntillosamente organizado, ciales y hasta el mismísimo capi- inexplicablemente se aparecía con muchos novatos maduraron sus
era tan armónico que hasta resul- tán Langsdorff debió acostum- algún manjar de desconocida intestinos marineros, pero lo hi-
taba tedioso. Se hacían ejercicios, brarse al cereal blanco. existencia. cieron a costa de haber dejado
se impar tían clases teóricas y La tropa no tenía comedor, por lo El Graf Spee era una factoría que sus orgullos en los conductos
prácticas de zafarrancho, que se que almorzaba y cenaba en las nunca dormía, plagada de elemen- cloacales. Muchos fueron a ver
alternaban con guardias, pintura, mesas y los bancos que arrima- tos cuya ausencia en alta mar po- al médico, pero no había píldora
limpieza, costura y rasqueteo, ban a otras partes del reducto, en día ser fatal. Se inventariaba todo, o jarabe que previniese ese mal.
mucho de esto último ya que nin- platos de loza y cubiertos de ace- hasta los tornillos, pasando por el El castigo no terminó ahí, prosi-
gún centímetro cuadrado de la ro inoxidable. Quienes se encar- papel higiénico, los botones y las guió con la limpieza y desinfec-
madera de cubierta debía quedar gaban de buscar la ración eran los bombillitas de luz, así como miles ción de las propias excrecencias.
sin pulir. rancheros, generalmente los ma- de elementos más para comer, El toque final de humor negro lo
La cocina es el corazón de cual- rinos más jóvenes, que además beber, reparar, curar, usar o tirar. dieron los parlantes: «La próxima
quier hogar, y en el caso de un vez no se mareará nadie, hare-
acorazado de guerra ésta no tie- mos las prácticas de combate
ne por que ser la excepción. Ubi- bajo la lluvia y el viento». Los más
cadas en el centro del barco, so- viejos sonreían, la música que
bre cubierta, el recinto no era un sonaba de fondo era un hula –hula
lugar demasiado amplio, pero sus hawaiano. Q
hornos a vapor permitían cocinar
cualquier plato e incluso los más
sofisticados postres. En un prin-
cipio los alimentos fueron varia-
dos y apetitosos pero a los dos
13 AL RESCATE DEL GRAF SPEE
meses de iniciada la guerra se ex- De un hemisferio a otro.
tinguieron las reservas de papas, Corte de la cinta tradicional
frutas y verduras frescas e hizo al pasar la línea del ecuador.
 2
1

1 En cubierta. Observando la carga útil

luego de la captura de un mercante.
2 Mar gruesa. La popa se oculta
debajo de las gigantescas olas.
3 Artillería pesada. Los cañones de 28
cm en primer plano.

aunque así fuera no tendría con que com- tectados y hundidos, respectivamente, Janeiro y el Río de la Plata. Estaban dema-
prarla. Langsdorff sacó a relucir el humor mediante las maniobras de rutina. Pero a siado cerca, y lo estaban buscando a él.
germano al retrucarle: «No se preocupe pesar de estos logros, Langsdorff tenía El 9 de diciembre, Rasenack –ignorando
Capitán, veré que Churchill se la pague». motivos para estar seriamente preocupa- la suerte que correría el Graf Spee en los
Ambos capitanes iniciarían una amistad do: El Graf Spee había sido detectado por días posteriores- anotó en su diario:
signada por el aprecio y el respeto, demos- la marina británica, y además necesitaba «Continuamos la búsqueda por la
trando que los códigos de caballerosidad reparaciones urgentemente. Como si esto misma ruta. Nuestro Alto Comando
pueden existir aún en tiempos de belige- fuera poco, el Arado (Ar196), tras una ma- Naval nos informa que un convoy bri-
rancia. niobra de amerizaje de emergencia, había tánico compuesto por cuatro barcos
Para el mes de diciembre, la suerte pare- quedado con el motor inutilizado. con un total de 30.000 toneladas zar-
cía alejarse del Graf Spee. El 2 y el 3, los El 6 de diciembre fue último encuentro paría de Montevideo protegido por un
buques mercantes Doric Star y Tairoa fue- con el Altmark, al que fueron trasladados crucero auxiliar. Esta noticia levanta
ron de- la mayoría de los prisioneros del Doric nuestros ánimos. Desde el comienzo de
Star y el Tairoa, quedando a bordo del las hostilidades nuestro Capitán ha
Graf Spee tan solo los altos mandos. deseado encontrar un convoy. Parece
Ese mismo dia, el alto comando alemán que nuestros deseos se cumplirán...». Q

envió las posiciones de un convoy bri-

tánico: el Cumberland, el Exeter, el
Achilles y el Ajax, que se encontra-
ban patrullando en la costa orien-
tal sudamericana, entre Río de

14 AL RESCATE DEL GRAF SPEE

 Mitos & curiosidades A L R E S C AT E D E L

«Yo lo veo todos los días»

GRAF
SPEE
El Graf Spee no se divisa desde la costa de Montevideo.
Probablemente, quienes afirman que sí se ve, lo estén confundiendo con el Calpean Star, un buque
factoría para ballenas británico que se hundió en 1960 cuando era remolcado al puerto de Montevi-
deo, al sufrir una explosión en la sala de máquinas. Durante mucho tiempo gran parte del casco
emergió, siendo muy visibles sus dos enormes chimeneas. Paulatinamente se fue hundiendo en el
barro, al igual que el Spee.Hoy en día se ven solamente tres palos del Calpean Star. TROCADERO. GabineteDDiseño.
Producción editorial

El Spee se encuentra a 8 kms de Punta Yeguas, a 34º, 58´ latitud Sur y 56º, 17´ latitud Oeste. Alejandro Sequeira
Dirección de proyecto
Durante los meses posteriores al hundimiento, se podía apreciar claramente la chimenea volcada y
la torre de combate desde la costa. Email: gabinete@trocadero.com.uy

Investigación periodística
Alejandra Rosencof
Hoy, el Spee está marcado por una boya luminosa y una boya ciega, para facilitar el avistamiento a
Redacción
las embarcaciones que ingresan a la bahía de Montevideo. Federico Leicht
Punta Yeguas es el punto terreestre más cercano al mismo, y desde allí resulta imposible advertirlo.
Corrección
Al menos sin la ayuda de unos buenos prismáticos. Q Ana Cencio

Coordinación y armado
Santiago Guidotti
Modelado 3D
Subte

Diseño gráfico e infografía

Trocadero
Asesoramiento técnico e histórico
GLOSARIO Daniel Acosta y Lara
Publicación
El Pais

Alcance máximo: distancia que alcan- tada durante la Primera Guerra para dis- Royal Navy: marina real británica.
za la granada según el ángulo de ele- minuir los efectos de los ataques sub-
vación de los cañones. marinos. Santabárbara: cámara acorazada don-
de se depositaban las municiones y car-
BRT (Bruto Registered Tone): tone- Home Fleet (Flota doméstica): fue la tuchos.
ladas de registro bruto. Unidad utiliza- flota encargada de proteger a las islas
da para expresar la capacidad de bo- británicas durante la Segunda Guerra U-boote (Untersee boote): submari-
dega de un buque. Mundial. no alemán.

Convoy: medida de protección adop- Luftwaffe: fuerza aérea alemana.

En el fascículo anterior destacamos la imagen 2

del Almirante Raeder de forma incorrecta. De
izquierda a derecha, Raeder es el tercero como
lo muestra la figura.

Fotografías [Datos+créditos] 1 FOTO DE PORTADA

2 y 3: Colección Wilhelm Daniel*. 4: Centro de Estudios Históricos Navales y Marítimos (Colección El Graf Spee preparado para su misión en el
Museo Naval). 6: Colección Eduardo Schüler*. 7: Colecciones: (de izquierda a derecha) Luis Atlántico. Colección Diego M. Lascano.
Sammartino*, Museo Naval y Eduardo Schüler*. 11: Colección Familia Langsdorff. 12: Colección
2 FOTO ‘CIRCULAR’ DE PORTADA
Museo Naval. 13: Colecciones: (de arriba abajo) Hans Jahn* y Luis Sammartino*. 14: Colección
El Arado es izado por una grúa de cubierta.
Museo Naval.
Colección Eduardo Schüler por cortesía de Diego
* Por cortesía de Diego M. Lascano. M. Lascano.

15 AL RESCATE DEL GRAF SPEE

Agradecimientos 3 FOTO DE CONTRATAPA
Mensun Bound, Héctor Bado, Alfredo Etchegaray, Diego M. Lascano, Daniel Acosta y Lara, Capitán de Leyenda en el mástil de combate: «Stop wireless
Navío Ricardo Barbé, Personal del C.E.H.N.M Museo Naval, Rossana Rau, Suboficial Daniel Casco, or I open fire» (Cese la transmisión o abro fuego).
Colección Enrique Moneta por cortesía de
Subdirectora Lic. Cristina Montalbán, Mario Marotta, Antonio Caruso, Fernando Carlevari Librería DBD.
Diego M. Lascano.
16 AL RESCATE DEL GRAF SPEE