3.) Evaluación Neuropsicológica

Evaluación neuropsicológica
CONCEPTO
La evaluación neuropsicológica es un proceso que pretende determinar el estado cognitivo

y afectivo-conductual de un sujeto, empleando como instrumentos para ello, los modelos
teóricos, test, entrevistas, cuestionarios y escalas, que provienen de diferentes áreas de la
psicología y neuropsicología.
Puede llevarse a cabo en un contexto clínico, médico-legal y de investigación.
La evaluación neuropsicológica puede ser realizada tanto a sujetos que padecen una
enfermedad o un daño neurológico, como a personas que padecen algún trastorno o
patología psiquiátrica.
Incluye la exploración de capacidades o funciones cognitivas ( atención , memoria,

lenguaje, praxis, gnosias, función ejecutiva…..), del nivel de autonomía del sujeto en vida
cotidiana (actividades básicas, instrumentales y avanzadas) y en ocasiones, la valoración de
posibles cambios afectivos , conductuales y de personalidad secundarios a patología
neurológica.
Es realizada de forma habitual por un psicólogo con formación especializada en

neuropsicología.
GENERALIDADES
1. En la evaluación neuropsicológica debe existir una integración de los aspectos

cuantitativos (resultados y puntuaciones en las pruebas) y los cualitativos (proceso de
ejecución y conducta), para una correcta interpretación de los datos resultantes.
2. Variables como las demográficas ( edad, años de escolarización, nivel cultural, lengua
materna, dominancia manual) , déficits sensoriales y motores, estado de salud concreto del
paciente, motivación, fatiga, distractibilidad, tratamientos farmacológicos, ansiedad,
depresión, falta de tolerancia a la frustración, alteración conductual y en algunos casos,
posibles ganancias secundarias, o ambiente o contexto inadecuados, son factores, pueden
influir en la realización y resultados de las pruebas , debiéndose tener en cuenta.
3. Para la evaluación neuropsicológica es importante disponer de buenos instrumentos de

medición (sensibilidad, especificidad, fiabilidad, validez……), así como datos normativos
de referencia sobre los mismos; estos últimos, permiten una correcta comparación del
rendimiento del sujeto en las pruebas, con el rendimiento de individuos de características
demográficas similares, de cara a una discriminación posterior entre situaciones normales y
patológicas.
4. Los datos de la evaluación neuropsicológica deben integrarse con los obtenidos en la

historia clínica, evaluación neurológica, evaluación neuropsiquiátrica, pruebas
complementarias y datos de observación de conducta; todo ello, dentro en una
aproximación global y de conjunto, para llegar un diagnóstico más preciso y plantear una
intervención o tratamiento posterior más adecuado.
OBJETIVOS
1. Contribución a la descripción y conocimiento del estado cognitivo de un sujeto concreto,

determinando la existencia o nó de deterioro mental.
2. Contribución a la caracterización del perfil cognitivo, diferenciando capacidades

neuropsicológicas afectadas y preservadas.
3. Contribución a la determinación de la intensidad o de la fase evolutiva del deterioro

cognitivo.
4. Contribución al diagnóstico sindrómico y etiológico del deterioro.
5. Contribución a la determinación del pronóstico cuando sea posible.
6. Contribución a la planificación de una intervención medico/ terapeútica y/o

rehabilitadora individualizada, de cara a optimizar la mayor independencia y calidad de
vida del paciente con disfunción cerebral.
7. Contribución a la evaluación de la eficacia de los tratamientos e intervenciones con fines

terapéuticos (fármacos, rehabilitación, etc).
8. Contribución a la evaluación de cambios evolutivos en el estado cognitivo de un sujeto

debidos a la propia enfermedad o trastorno.
9. Investigación, fundamentalmente clínica, con contrastación y /o verificación de hipótesis

entre las relaciones conducta y cerebro.
ELECCIÓN DE MÉTODOS y TÉCNICAS
Los métodos y técnicas empleadas para la exploración neuropsicológica están influenciados

por los siguientes factores:
1. Objetivos del evaluador (Ej: contexto clínico, investigación…….).
2. Tiempo disponible.
3. La sospecha diagnóstica o entidad clínica a estudio ( TCE, PD, Alzheimer………).
4. El estado del paciente.
5. Test o pruebas disponibles.
6. Disposición de datos psicométricos y normativos sobre las pruebas disponibles.
7. Preferencia y/o familiaridad del evaluador con los mismos.
ETAPAS
La exploración neuropsicológica es un proceso complejo que, generalmente, se puede

realizar en diferentes etapas o fases de aproximación (J. Peña-Casanova, 2004):
1. Exploraciones básicas (de screening o cribado cognitivo), realizadas con escalas breves,
diseñadas para un rastreo rápido de diferentes funciones cognitivas, permitiendo detectar
los sujetos que precisen una evaluación más amplia y detallada posterior.
2. Exploraciones generales, realizadas con baterías (conjunto de pruebas)

neuropsicológicas, más amplias y estandarizadas, que evalúan las principales funciones
cognitivas y nos permiten realizar un perfil de capacidades alteradas y preservadas.
3. Exploraciones específicas (exploraciones extensas), realizadas con baterías (conjunto de

pruebas) seleccionadas en función del problema clínico-etiológico del paciente
(enfermedad de Parkinson, enfermedad de Alzheimer, alteraciones cognitivas en
toxicomanía, esclerosis múltiple…….) o para la evaluación de una función y/o funciones
concretas (memoria, lenguaje, función ejecutiva…..).
4. Exploraciones ideográficas (exploraciones únicas y extensas) diseñadas y planificadas

para la valoración de un caso y/o sujeto en concreto.
VARIABLES A CONSIDERAR
Es vital que el evaluador considere algunos aspectos fundamentales antes de iniciar la

exploración neuropsicológica. Conocer las variables mediadoras relacionadas con las
características del paciente y otras relacionadas con la propia evaluación debe ser el paso
previo en toda exploración neuropsicologica a fin de comprender e interpretar los hallazgos
obtenidos.
1 Relacionadas con el paciente
Edad: las alteraciones cognitivas como consecuencia de una lesión guardan estrecha
relación con la edad a la que ésta ocurre. Las manifestaciones neuropsicológicas son fruto
de la organización cererbal de cada individuo, de su experiencia y de procesos cerebrales
individuales. Los mecanismos de plasticidad determinan las secuelas cognitivas; así los
adultos sufren con más probabilidad alteraciones neuropsicologicas que los pacientes más
jóvenes pueden recuperar.
Nivel educativo: Muchos de los instrumentos utilizados para la exploración

neuropsicológica están ligados a la escoralidad, al nivel educativo del sujeto. Por esto, es de
esperar, que pacientes iletrados o analfabetos obtengan puntuaciones inferiores a las
puntuaciones de los pacientes con mayor nivel educativo. Es fundamental controlar esta
variable puesto que una puntuación mínima en los test y pruebas de evaluacion puede ser
tomada como patologica sin que el paciente alberge ningún déficit neuropsicológico.
Actitud: Obviamente la predisposición que el paciente muestre en el momento de la

evaluación determina los resultados y las conclusiones de ésta. Si nos enfrentamos a un
paciente poco colaborador y reacio a responder podemos caer en concluisones erróneas
acerca de su funcionamiento cognitivo. Por esto es primordial contar con la voluntad del
paciente. Para conseguirlo lo más adecuado es explicarle el objetivo, el contenido y la
utilidad de la evaluacion neuropsicológica. Es preciso establecer una relación de confianza
con el paciente para lograr una ejecucion óptima.
2 Relacionadas con la evaluación
Cuándo: Lezak (Lezak et al; 2004) considera que el momento óptimo para la exploracion
neuropsicologica está determinado por la naturaleza de la lesión. De esta manera, los
pacientes que sufran lesiones agudas, como traumatismos cranoencefalicos (TCE),
acccidentes cerebrovasculares (ACV) o infecciones, deberían ser examinados superada ya
la fase aguda, singular para cada paciente. Los pacientes con estas patologías logran
mejorar paulatinamente los déficits cognitivos iniciales, muestran mayor resistencia a la
fatiga y a la frustracción en fases estables de la enfermedad. Las enfermedades
neurodegenerativas de inicio insidioso, deberían recibir una atención neuropsicológica
mucho más temprana, por lo que la evaluación neuropsicológica se recomienda ante la
presencia de una sospecha diagnóstica.
Aproximaciónes: Tradicionalmente han existido dos aproximaciones al proceso de

evaluación neuropsicológica.Por un lado nos encontramos con la prpouesta "contrastación
de hipótesis" frente al "análisis de patrones". Se trata de dos formas distintas de abordar el
proceso de exploración, que difieren de manera fundamental en el modo en que seleccionan
los instrumentos de medida y en la manera en que los usan.
Contrastación de hipótesis: Se caracteriza porque la elección de los test neuropsicológicos
depende de las cacraterísticas del paciente; es decir, de la patología y de las limitaciones
que el inidviduo muestra en el momento de la evaluación.
Análisis de patrones : La elección de los test es más rígida. Se aboga por el uso de test
neuropsicológicos fijos para todos los pacientes. Este enfoque no tiene en cuenta los
síntomas del paciente, prefiere una evaluación más sistematizada.
Cada una de ellas muestra ventajas e inconvenientes sobre la otra, pero no se ha demostrado
la superioridad de ninguna de las propuestas. Al final, y en la práctica clínica, se adoptan
propuestas más flexibles o mixtas que permitan optimizar el proceso de evaluacion
neuropsicológica.
TEST NEUROPSICOLOGICOS
La creación de un protocolo único para la evaluación neuropsicológica es imposible. La

elección de los instrumentos de medida para la exploración dependen de múltiples factores;
el tipo y localización de la lesión, las características del paciente, el objetivo y tiempo de
evaluación o las preferencias del evaluador. La evaluación debería ser única y particular
para cada paciente. Aún así, existen algunos test que han demostrado su utilidad para la
medición de distintas funciones cognitivas.
[ Tabla I. Instrumentos a aplicar en la evaluación neuropsicológica (American Academy of

Neurology, 2001 ]
Tabla I. Instrumentos a aplicar en la evaluación neuropsicológica (American Academy of

Neurology, 2001.jpg
BIBLIOGRAFIA
Heilman MD, Valenstein MD. Clinical neuropsychology. Oxford University Press, 2003.
Lezak M, Howieson DB, Loring DW. Neuropsychológical assessment. Oxford University
Press, 2004.
Peña- Casanova J, Gramunt Fombuena N, Gich Fullá J. Test Neuropsicológicos.

Fundamentos para una neuropsicología clínica basada en evidencias. Masson S.A, 2004.
Peña-Casanova J. Programa integrado de exploración neuropsicológica. Test Barcelona.

Manual Barcelona. Masson, 2005.
Rizzo M, Eslinger PJ. Principles and practice of behabioral neurology and

neuropsychology. Saunders company. Elsevier, 2004.
Spreen O, Strauss E. Compendium of neuropsychological test. Administration, norms, and

commentary. Oxford University Press, 1998.
Tirapu Ustárroz J, Rios Lago M, Maestú Unturbe F. Manual de Neuropsicología. Viguera

Editores S.L, 2008.
American Academy of Neurology (2001). Assessment: Neuropsychological testing of

adults. Considerations for neurologist. Achieves of clinical neuropsychology, 16, 255-269.

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La evaluación neuropsicológica es un proceso que pretende determinar el estado cognitivo

Puede llevarse a cabo en un contexto clínico, médico-legal y de investigación.

Incluye la exploración de capacidades o funciones cognitivas ( atención , memoria,

Es realizada de forma habitual por un psicólogo con formación especializada en

1. En la evaluación neuropsicológica debe existir una integración de los aspectos

3. Para la evaluación neuropsicológica es importante disponer de buenos instrumentos de

4. Los datos de la evaluación neuropsicológica deben integrarse con los obtenidos en la

1. Contribución a la descripción y conocimiento del estado cognitivo de un sujeto concreto,

2. Contribución a la caracterización del perfil cognitivo, diferenciando capacidades

3. Contribución a la determinación de la intensidad o de la fase evolutiva del deterioro

4. Contribución al diagnóstico sindrómico y etiológico del deterioro.

5. Contribución a la determinación del pronóstico cuando sea posible.

6. Contribución a la planificación de una intervención medico/ terapeútica y/o

7. Contribución a la evaluación de la eficacia de los tratamientos e intervenciones con fines

8. Contribución a la evaluación de cambios evolutivos en el estado cognitivo de un sujeto

9. Investigación, fundamentalmente clínica, con contrastación y /o verificación de hipótesis

ELECCIÓN DE MÉTODOS y TÉCNICAS

Los métodos y técnicas empleadas para la exploración neuropsicológica están influenciados

3. La sospecha diagnóstica o entidad clínica a estudio ( TCE, PD, Alzheimer………).

4. El estado del paciente.

5. Test o pruebas disponibles.

6. Disposición de datos psicométricos y normativos sobre las pruebas disponibles.

7. Preferencia y/o familiaridad del evaluador con los mismos.

La exploración neuropsicológica es un proceso complejo que, generalmente, se puede

2. Exploraciones generales, realizadas con baterías (conjunto de pruebas)

3. Exploraciones específicas (exploraciones extensas), realizadas con baterías (conjunto de

4. Exploraciones ideográficas (exploraciones únicas y extensas) diseñadas y planificadas

Es vital que el evaluador considere algunos aspectos fundamentales antes de iniciar la

1 Relacionadas con el paciente

Nivel educativo: Muchos de los instrumentos utilizados para la exploración

Actitud: Obviamente la predisposición que el paciente muestre en el momento de la

2 Relacionadas con la evaluación

Aproximaciónes: Tradicionalmente han existido dos aproximaciones al proceso de

La creación de un protocolo único para la evaluación neuropsicológica es imposible. La

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Peña- Casanova J, Gramunt Fombuena N, Gich Fullá J. Test Neuropsicológicos.

Peña-Casanova J. Programa integrado de exploración neuropsicológica. Test Barcelona.

Rizzo M, Eslinger PJ. Principles and practice of behabioral neurology and

Spreen O, Strauss E. Compendium of neuropsychological test. Administration, norms, and

Tirapu Ustárroz J, Rios Lago M, Maestú Unturbe F. Manual de Neuropsicología. Viguera

American Academy of Neurology (2001). Assessment: Neuropsychological testing of

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