Tema 56

TEMA 56.
POTENCIA EN CORRIENTE ALTERNA.

CORRECCIÓN DEL FACTOR DE POTENCIA.
1. Introducción.
2. Corriente alterna senoidal.
2.1. Producción de la corriente alterna senoidal.
2.2. Valores característicos de una onda alterna
senoidal.
3. Potencia en corriente alterna
monofásica.
3.1. Potencia en un circuito sin desfase entre la tensión
y la intensidad.
3.2. Potencia en un circuito con desfase entre la tensión
y la intensidad.
3.3. Triángulo de potencias.
3.4. Factor de potencia.
4. Potencia en corriente alterna trifásica.
4.1. Sistema trifásico.
4.2. Tipos de acoplamiento.
4.3. Sistema equilibrado y desequilibrado.
4.4. Valores de fase y de línea.
4.5. Potencia en el sistema trifásico.
4.6. Potencia en función de los valores de línea.
5. Medición de potencias en corriente
alterna.
5.1. Medición de potencia en c. a. monofásica.
5.2. Medición de potencia en c. a. trifásica.
6. Corrección del factor de potencia.
6.1. Cálculo del condensador necesario.
6.2. Instalación de las baterías de condensadores.
BIBLIOGRAFÍA CONSULTADA:
P. Alburquerque TEMA 56 1 / 23
• Tecnología eléctrica. Editorial McGraw Hill. Agustín Castejón,
Germán Santamaría. 1993.
• Electrotecnia Fundamentos teóricos y prácticos. Editorial McGraw
Hill. AA. VV. 1996.
1. INTRODUCCIÓN.
Debido a la naturaleza ondulatoria de la corriente alterna y a las

características resistivas de los receptores eléctricos, la intensidad de corriente que
circula por un circuito eléctrico alimentado por una tensión alterna, experimenta un
cierto desfase con respecto a la tensión aplicada.
Este desfase entre tensión e intensidad se representa con la letra griega ϕ

y corresponde al ángulo que existe entre el vector tensión y el vector intensidad en la
representación gráfica vectorial de estas dos magnitudes.
Si la impedancia total del circuito tiene carácter inductivo, la intensidad, I,

que lo recorre irá desfasada un cierto ángulo, ϕ , en retraso respecto de la tensión
aplicada U.
Si, por el contrario, nos encontramos ante un circuito capacitivo, la

intensidad que circulará por él, irá en adelanto respecto de la tensión aplicada.
En cualquier caso, este ángulo de desfase entre tensión e intensidad, va a

influir directamente en la potencia absorbida por el circuito, ya que da lugar a la
aparición de una potencia, llamada reactiva, que no produce efecto útil alguno y que se
suma (vectorialmente) a la potencia útil, haciendo que la potencia total absorbida por el
circuito se eleve, con los consiguientes perjuicios que ello ocasiona: aumento de la
intensidad de corriente que circula por el circuito y por tanto de la sección de los
conductores, aumento de las pérdidas por efecto Joule, aumento de la caída de tensión,
aumento de la factura eléctrica …
Podemos decir que la potencia útil absorbida por el circuito será igual a la
potencia total multiplicada por un factor numérico menor que la unidad. Este factor
numérico recibe el nombre de factor de potencia y depende directamente del ángulo
de desfase, ϕ , ya que como veremos más adelante el factor de potencia es igual al
cos ϕ .
Por tanto, en un circuito eléctrico alimentado por corriente alterna, nos

interesará corregir este factor de potencia de forma que su valor sea lo más próximo
posible a la unidad ya que de esta forma la totalidad de la potencia absorbida por el
circuito sería potencia útil o activa.
CORRIENTE ALTERNA SENOIDAL.
2.1. Producción de la corriente alterna senoidal.
La corriente alterna se genera al

girar una espira conductora en el seno de un
campo magnético. Supongamos que la espira,
formada por un hilo conductor, encierra una
superficie S, que la inducción del campo
magnético es B. y supongamos también que
esta espira gira con velocidad angular
constante, ω .
El flujo magnético, φ , a través de la

espira irá variando en función de las diferentes
posiciones que vaya tomando ésta en el seno
del campo magnético: Figura 1. Producción de corriente alterna.
φ = B·S ·cos α [1]
α es el ángulo que forma la normal a la superficie de la espira con la

dirección de las líneas de inducción magnética B.
En función de la velocidad angular con la que gira la espira, ω , y el tiempo

transcurrido, t, el ángulo α valdrá:
α = ω ·t
De forma que la expresión [1] quedará:
φ = B·S ·cos ω·t
Según la ley de la inducción electromagnética de Faraday, al variar el

flujo magnético a través de la espira, se induce en ésta una f.e.m., e, que será
proporcional a esta variación:
dφ
e= → e = B·S ·ω·sen ω·t
dt
El producto B·S ·ω es una constante, ya que B, S y ω son constantes.

Esta constante representa el valor máximo de la tensión, vamos a llamar em1 a esta
constante. El valor de la f.e.m. quedará definitivamente como:
e = e m ·sen ω·t [2]
1
Según la norma UNE 5-100-87/5, para magnitudes senoidales, los valores instantáneos se designan con
letras minúsculas, los valores eficaces con letras mayúsculas y los valores máximos con letras minúsculas
con el subíndice m.
El valor del sen ω·t puede variar entre los valores 1 y –1 pasando por 0,
por tanto el valor de e será también variable y variará entre un valor máximo positivo y
un valor máximo negativo, que serán respectivamente: e m y − e m
Si representamos gráficamente, en un eje de coordenadas, los valores de

esta f.e.m. con respecto al tiempo obtenemos una gráfica como esta:
Figura 2. Representación gráfica de una onda alterna senoidal en forma vectorial y cartesiana.
Como vemos los distintos valores que va tomando la f.e.m. nos describen
una onda alterna senoidal, que se repite a lo largo del tiempo de forma indefinida. Otro
modo de representar el valor de esta f.e.m. es de forma vectorial, en esta, se supone un
vector de módulo em que gira sobre su origen en sentido antihorario con una velocidad
angular constante ω . El valor instantáneo de la f.e.m. e viene dado por la proyección de
este vector sobre el eje de ordenadas.
La posición que va ocupando el vector em en cada momento se denomina

fase y el ángulo que forma con el eje de abcisas, medido en el sentido de giro del
vector, se denomina ángulo de fase (α ).
El tiempo que tarda el vector en completar una vuelta, o ciclo, recibe el

nombre de periodo (T) y la cantidad de vueltas o ciclos que completa en la unidad de
tiempo (1s) se denomina frecuencia (f).
La velocidad angular, ω , con la que gira el vector em se denomina, en

electricidad, pulsación y en función de la frecuencia, f, tiene un valor de: ω =2·π· f
2.2. Valores característicos de una onda alterna senoidal.
La expresión [2] nos define matemáticamente el valor de la f.e.m. en función

del tiempo transcurrido, t. Este valor se denomina valor instantáneo. Pero este valor
instantáneo no es práctico a la hora de realizar cálculos y mediciones eléctricas, ya que
los aparatos de medida no detectan los valores instantáneos2, sino los valores efectivos
o valores eficaces.
Estos valores eficaces se definen como el promedio cuadrático en un ciclo y

su valor es 1 2 del valor máximo de esa magnitud. Los valores eficaces de la
tensión y la intensidad serán:
2
El único aparato capaz de proporcionar valores instantáneos es el osciloscopio.
em im
E= I=
2 2
3. P O T E N C I A E N C O R R I E N T E A L T E R N A
MONOFÁSICA.
La corriente alterna monofásica es aquella en la que existe una sola fase, es

decir, un único conductor activo o de fase. Para que el circuito esté cerrado, y pueda
circular la corriente eléctrica, necesitamos otro conductor por el que pueda “retornar” la
corriente. Este otro conductor, que teóricamente no está sometido a tensión (0V), se
denomina conductor neutro.
Cuando a un circuito eléctrico le aplicamos una tensión alterna senoidal

pueden ocurrir dos casos: que las ondas de tensión e intensidad estén en fase y que no
lo estén. Veamos que ocurre en cada caso.
3.1. Potencia en un circuito sin desfase entre la tensión y la

intensidad.
Esta situación se da exclusivamente en
circuitos en los que los receptores tienen únicamente
resistencia óhmica (o se ha corregido perfectamente el
desfase entre tensión e intensidad).
Suponiendo un circuito en el que como

único receptor tenemos una resistencia de valor R. Al
aplicar una tensión alterna, u, se establecerá en el
circuito una intensidad de corriente que, según la ley
de Ohm, tendrá un valor instantáneo igual a:
Figura 3. Circuito resistivo puro.
u u ·sen ω·t
i= → i= m
R R
um
Llamando im al valor tendremos que el valor instantáneo de la
R
intensidad será: i = i m ·sen ωt [3]
En este caso, la intensidad que recorre el circuito es otra onda alterna

senoidal, que está en fase3 con la onda de la tensión aplicada, es decir, las dos ondas
pasan simultáneamente por sus valores máximos positivos, cero y máximos negativos.
3
Están en fase porque ambos valores, u e i, dependen del senωt .
Figura 4. Representación gráfica de las ondas de tensión e intensidad, que están en fase.
En este caso los valores eficaces de la tensión y la intensidad, en forma
vectorial, quedarán así:
→ →
E = E 0º I = I 0º
Potencia
La potencia instantánea vendrá dada por el producto de los valores
instantáneos de la tensión y la intensidad:
p = u·i
p = (u m ·sen ω·t )·( i m ·sen ω·t )
p = u m i m sen 2 ωt
p = p m sen 2ωt [4]
Según la expresión
[4] la potencia instantánea es
proporcional al sen 2 ωt , por lo
que sólo tendrá valores positivos.
La figura 5 nos
muestra la representación gráfica
de la ecuación [4] junto a los
valores instantáneos de la
tensión, u, y la intensidad, i. Figura 5. Potencia en un circuito resistivo puro.
En este circuito la potencia siempre tiene valores positivos, esto quiere decir
que toda la potencia ofrecida por la fuente de alimentación es consumida por la
resistencia4.
En corriente alterna, el cálculo práctico de la potencia se realiza usando los

valores eficaces y operando en forma vectorial.
4
Suponiendo despreciables la pérdidas de potencia en los conductores.
La potencia total se representa con la letra S y, por definición, es igual al
producto de la tensión por la intensidad (en forma vectorial). Esta potencia total
también recibe el nombre de potencia aparente, y se mide, en corriente alterna, en VA
(voltamperios = voltios x amperios).
En este circuito la potencia total consumida vendrá dada por:
→ → →
S = U · I = U 0 º · I 0 º = (U · I ) 0 º ⇒ (U · I ) + j 0 [5]
La potencia total (S), expresada en forma binómica [5], tiene dos

componentes: una real y otra imaginaria. La parte real representa la potencia que tiene
efectos útiles, que realiza un trabajo efectivo, y recibe el nombre de potencia activa
(P). Esta potencia se mide en W (vatios). La parte imaginaria representa un tipo de
potencia que no tiene efectos útiles aparentes, y recibe el nombre de potencia reactiva
(Q). Esta potencia reactiva se mide en VAR (voltamperios reactivos).
La expresión [5] nos dice que, en este circuito, toda la potencia es potencia
activa.
3.2. Potencia en un circuito con desfase entre la tensión y la

intensidad.
Esta situación se da cuando en un circuito existen receptores o elementos
que tienen carácter inductivo (bobinas) y/o capacitivo (condensadores). Además puede
existir o no resistencia óhmica. Veamos que ocurre en cada caso.
Circuito inductivo puro.
Si a un circuito con un elemento

inductivo puro (con un coeficiente de
autoinducción L) le aplicamos una tensión alterna,
u, se originará en este elemento (una bobina, por
ejemplo) una fuerza contraelectromotriz, ε ’, que
se opondrá a la variación de la corriente, i.
Suponiendo que i = i m ·sen ω·t [6]

Figura 6. Circuito inductivo puro.
di
tendremos que: ε ' = L = ωLi m cos ωt
dt
Aplicando la ecuación de las mallas al circuito y como R = 0
Σε = ΣR·I ⇒ u − ε ' = 0
u = ε ' = ωLi m cos ωt
 π
u = ωLi m sen ωt +  [7]
 2
De la comparación de las expresiones [6] y [7] se deduce que la tensión, u,

está adelantada π 2 radianes (90º) respecto de la intensidad, i.
Figura 7. Ondas de la tensión e intensidad en un circuito inductivo puro.
Según la expresión [7] el valor de la tensión máxima será igual a:
um
u m = ωLi m → im =
Lω
Como los valores máximos y los valores eficaces son proporcionales

podemos escribir que:
U
I = [8]
Lω
La magnitud Lω representa la dificultad que ofrece el circuito a la

circulación de la corriente eléctrica alterna, recibe el nombre de reactancia inductiva y
se representa por XL.
X L = Lω [9]
La reactancia inductiva se mide en Ω 5 y depende de la frecuencia de la

corriente alterna, su valor crece con ésta. Para frecuencias bajas puede considerarse
que se produce un cortocircuito.
La expresión [9] nos da el valor del módulo de XL pero esta magnitud tiene
carácter vectorial, así como U e I. La forma vectorial de la reactancia inductiva la
podemos obtener de la expresión [8], que, de forma vectorial, no es otra que la ley de
Ohm generalizada para corriente alterna, así tendremos que:
→ →
→ U → U U 0º
I= → → XL = →
= = ( X L ) 90º = ( Lω ) 90º [10]
XL I I − 90º
Potencia
La potencia instantánea, en este circuito, vendrá dada por:
pm
p = u·i → p = ( u m cos ωt )( i m sen ωt ) → p= sen 2ωt
[11
2 ]
En la figura 8
se muestra la
5
Siempre que L venga expresada en H y ω en rad·s-1
Figura 8. Potencia en un circuito inductivo puro.

representación gráfica de la función [11]. La frecuencia de la potencia instantánea es el
doble (2ω t) que la de la tensión, o la de la intensidad.
La potencia tiene zonas positivas, y otras zonas negativas. La potencia

media disipada en el circuito, en un ciclo, es nula.
La potencia total del circuito, en forma vectorial, será:
→ → → →
S =U ·I → S = U 0 º I −90 º = (U · I ) −90 º ⇒ 0 − j (U · I ) [11]
En este caso, la potencia total, solamente tiene componente imaginaria, que

representa a la potencia reactiva (Q).
Circuito capacitivo puro.
Se trata de un circuito en el que tenemos

un condensador ideal, sin ningún tipo de resistencia
óhmica. En corriente continua, por este circuito, sólo
circulará corriente en el momento de la conexión y de
la desconexión al generador, es decir, mientras se
está cargando o descargando el condensador.
En corriente alterna, por la propia

naturaleza alterna de la tensión, el condensador se irá
cargando y descargando continuamente con la misma Figura 9. Circuito capacitivo puro.
frecuencia de aquella, esto hará que por el circuito
circule una corriente eléctrica alterna de intensidad, i,
dq
Recordando el concepto de intensidad de corriente, i = , y el de
dt
Q dq du
capacidad de un condensador, C = , podemos decir que: i = =C
U dt dt
Considerando que u = u m sen ωt y operando tendremos que:
 π
i = ωCu m cos ωt = ωCu m sen ωt +  [12]
 2
De la expresión [12] se deduce que la corriente, i, está adelantada π 2 rad

(90º) respecto a la tensión, u.
Figura 10. Tensión e intensidad en un circuito capacitivo puro.
A partir de la expresión [12] podemos escribir que: i m = ωCu m
Como los valores eficaces son proporcionales a los valores máximos

podemos decir que:
U
I = ωCU → I =
1
Cω
1
La magnitud representa la dificultad que ofrece el circuito a la
Cω
circulación de la corriente eléctrica alterna, recibe el nombre de reactancia capacitiva,
se representa por XC y se mide en Ω 6.
1
XC = [13]
Cω
La reactancia capacitiva, en forma vectorial y aplicando la ley de Ohm para

corriente alterna, queda de la siguiente forma:
→ →
→ U → U U 0º  1 
I= → → XC = = = ( X C ) − 90º =   [14]
 Cω  − 90º
→
XC I I 90º
Potencia
La potencia instantánea, en este circuito, vendrá dada por:
pm
p = u·i → p = ( u m sen ωt )( i m cos ωt ) → p= sen 2ωt
2
La figura 11 representa
la potencia instantánea.
6
Siempre que C venga en F y ω en rad·s-1.
Figura 11. Potencia en un circuito capacitivo puro.

La frecuencia de la potencia instantánea es el doble que la de la tensión, o
la de la intensidad.
La potencia instantánea presenta valores positivos y valores negativos. El

promedio de la potencia en un ciclo es cero.
La potencia total del circuito, vendrá dada por:
→ → → →
S =U ·I → S = U 0 º I 90 º = (U ·I ) 90 º ⇒ 0 + j (U ·I ) [15]
En esta ocasión tenemos, como en el circuito anterior, solamente potencia

reactiva, pero ahora es de signo contrario a la que se producía en aquel.
3.3. Triángulo de potencias.
Los tres tipos de potencia que hemos visto que existen en corriente alterna,
aparente, activa y reactiva; se pueden representar gráficamente en forma vectorial. La
representación de estas potencias, para un circuito en el que existan varios elemento de
los estudiados (R,L,C), tiene forma de triángulo rectángulo; es el llamado triángulo de
potencias.
Veamos esto en un circuito, ya más real, en el que tenemos reunidos los

tres tipos de componentes que hemos estudiado anteriormente de forma separada.
Las posibilidades de conexión (serie, paralelo y mixto) entre estos elementos
son prácticamente ilimitadas, por tomar un ejemplo concreto a estudiar, vamos a
suponer que estos elementos están conectados en
serie.
Al conectar el circuito de la figura 12 a una

tensión alterna, U, se establecerá en él una corriente
eléctrica, también alterna, I. Esta corriente recorre todos
los elementos del circuito, es decir, es común a todos
ellos; por lo tanto la vamos a tomar como referencia a la
hora de trabajar de forma vectorial y vamos a suponerla
en el origen de fases. Por tanto la expresión vectorial de
la intensidad será:
→
I = I 0º [16]
Figura 12. Circuito RLC.
En cada uno de los elementos del circuito se producirá una caída de tensión
que, según la ley de Ohm, valdrá:
→ → →
R → U R = R· I = R0 º ·I 0 º = ( RI ) 0 º = RI + j 0
→ → →
L → U L = X L · I = ( Lω ) 90 º ·I 0 º = ( LωI ) 90 º = 0 + j ( LωI )
→ → →
 1   I   I 
C → U C = X C ·I =   ·I 0 º =   = 0 − j 
 Cω  −90 º  Cω  −90 º  Cω 
La suma vectorial de todas esta caídas de tensión debe ser igual a la
tensión, U, aplicada al circuito.
→ → → →
U =UR+UL+UC
→
 I 
U = RI + j ( LωI ) − j  
 Cω 
→
 1 
U = RI + j  Lω − I
 Cω 
→
U = RI + j ( X L − X C ) I
→
U = I ( R + j( X L − X C ) ) [17]
La expresión [17] representa la ley de Ohm aplicada a corriente alterna. El

término R + j ( X L − X C ) es equivalente a la resistencia en corriente continua. En
corriente alterna, esta resistencia recibe el nombre de impedancia (Z) y se mide en Ω .
→
Z = R + j( X L − X C )
La impedancia tiene carácter vectorial y su representación gráfica podemos

observarla en la figura 13.
Figura 13. Triángulo de impedancias.
→ → →
La potencia total, vendrá dada por S = U · I
→ →
Multiplicando por I la expresión [17] y teniendo en cuenta que I = I 0 º = I
→ →
S = I 2 ·Z
S = I 2 ·R + j ( I 2 · X L − I 2 · X C )
→
→
S = P + j ( Q L − QC )
→ → →
S = P+ Q
La potencia total o aparente es igual a la suma vectorial de la potencia
activa más la potencia reactiva. La representación gráfica de esta suma nos da el
llamado TRIÁNGULO DE POTENCIAS.
Figura 14. Triángulo de potencias.

El coseno del ángulo ϕ representa la relación que existe entre la potencia
activa, P, y la total, S, y recibe el nombre de FACTOR DE POTENCIA.
P
cos ϕ = [18]
S
El factor de potencia indica qué parte de la potencia aparente se

transforma en potencia activa en el circuito.
Teniendo en cuenta el triángulo de potencias, podemos escribir que:
S =U ·I [19]
P = S ·cos ϕ =U · I ·cos ϕ [20]
Q = S ·sen ϕ =U · I ·sen ϕ [21]
4. POTENCIA EN CORRIENTE ALTERNA
TRIFÁSICA.
4.1. Sistema trifásico.

Un sistema trifásico es aquel que está formado por tres conductores
activos o fases. Eventualmente pueden existir hasta dos conductores más, el neutro
y/o el de protección (tierra). En el sistema trifásico, al contrario que en el monofásico,
el conductor neutro ya no es estrictamente necesario.
La corriente alterna monofásica se generaba al girar una espira en el interior

de un campo magnético, pues bien, si ahora colocamos tres espiras en lugar de una,
obtendremos tres corrientes monofásicas que combinadas adecuadamente nos darán
un sistema trifásico. Se puede decir que un sistema trifásico está formado por tres
sistemas monofásicos.
Las espiras se hayan dispuestas de forma que se encuentran repartidas a

distancias (ángulos) iguales en el plano de giro, por tanto entre cada una de ellas
existirá un ángulo de 360º/3 = 120º, que será, exactamente, el mismo ángulo de desfase
que existirá entre las tres f.e.m. que se generarán en cada una de ellas.
Figura 15. Sistema trifásico de fems.
4.2. Tipos de acoplamiento.

En los sistemas trifásicos, tanto los generadores como los receptores están
formados por tres circuitos monofásicos. Estos tres circuitos se pueden acoplar o
conectar de dos maneras diferentes: en estrella, o en triángulo.
L 1
El acoplamiento en estrella se
realiza uniendo entre sí todos los finales de
los circuitos o fases (bobinas de un N
generador, por ejemplo), mientras que los
principios se conectan a los conductores
L 2
de línea7. En este tipo de acoplamiento
puede existir, o no, conductor neutro. L 3
Figura 16. Acoplamiento en estrella.
L 1
El acoplamiento en triángulo
se realiza uniendo el final de un circuito
(fase) con el principio del siguiente, y así
sucesivamente. En estos puntos de unión
se conectan los conductores de línea. En
este tipo de acoplamiento no existe L 2
conductor neutro.
L 3
Figura 17. Acoplamiento en triángulo.
4.3. Sistema equilibrado y sistema desequilibrado.

Se dice que un sistema está equilibrado cuando las impedancias de las
fases que lo forman son exactamente iguales, y por tanto, la intensidad de corriente que
circula por cada una de ellas tiene el mismo valor y el ángulo de desfase producido por
esta impedancia, entre tensión e intensidad, es igual en todas ellas.
El sistema está desequilibrado cuando no se cumple lo anterior y cada fase

posee una impedancia diferente, una intensidad diferente y un cosϕ diferente.
4.4. Valores de fase y de línea.

Las tensiones e intensidades, en el sistema trifásico, pueden tener dos
valores característicos: valor de FASE y valor de LÍNEA.
El valor de fase se refiere al que tiene la magnitud (tensión o intensidad) en

una fase, es decir, en uno de los circuitos monofásicos que forman el sistema trifásico.
La tensión de fase será la d.d.p. que exista entre los dos extremos de una fase (bobina
de una de las fases de un motor, por ejemplo) y la intensidad de fase será aquella que
recorre esa fase.
El valor de línea se refiere a aquel valor que existe en o entre los

conductores de línea, así, la tensión de línea será la d.d.p. que exista entre dos
conductores de línea (L1, L2 o L3) y la intensidad de línea será aquella que recorre cada
uno de los conductores de línea.
7
A los conductores de línea en los sistemas polifásicos se les denomina: L1, L2, L3 … y N al neutro.
En la conexión L 1
en estrella, la intensidad
de línea, IL, es igual a la U f 1 f 1
intensidad de fase, If, ya IL =I f
U L
que cada circuito de fase U f 3
U f 2 U L
está en serie con la línea U L = 3·U f
correspondiente, y la f 3 f 2 L 2
tensión de línea, UL, es U L
L 3
3 veces mayor que la
tensión de fase, Uf.
Figura 18. Valores de fase y de línea en el acoplamiento en estrella.
L 1
En la conexión U f 1
U f 2
en triángulo, la tensión de U I L = 3· I
línea, UL, coincide con la f 1 f 2 L f
U L
tensión de fase, Uf, y la f 3 U L =U
Intensidad de línea, IL, es L 2
f
3 veces mayor que la

U U L
fase, If. f 3
L 3
Figura 19. Valores de fase y de línea en el acoplamiento en triángulo.
4.5. Potencia en el sistema trifásico.

Al estar formado el sistema trifásico por tres sistemas monofásicos, la
potencia consumida por éste será igual a la suma de las potencias consumidas por
cada uno de los circuitos monofásicos.
Si el sistema está equilibrado, las intensidades y los desfases son iguales

en todas las fases:
I f1 = I f 2 = I f 3 = I f
ϕ1 = ϕ 2 = ϕ 3 = ϕ
Por tanto, las potencias totales serán, según las expresiones [19] ~ [21]:
Potencia aparente total → S T =3·U f ·I f [22]
Potencia activa total → PT = 3·U f · I f ·cos ϕ [23]
Potencia reactiva total → Q T = 3·U f ·I f ·sen ϕ [24]
Si se trata de un sistema desequilibrado, cada fase tendrá una intensidad
y un desfase diferentes. En este caso la potencia total del sistema será igual a la suma
vectorial de las potencias aparentes de cada fase, es decir:
→ → → →
ST = S f1+ S f 2 + S f 3
La potencia activa total del sistema será igual a la suma de las potencias
activas de las tres fases. Y lo mismo ocurrirá con la potencia reactiva total8:
PT = Pf 1 + Pf 2 + P f 3
QT = Q f 1 + Q f 2 + Q f 3
Teniendo en cuenta el triángulo de potencias y en función de las potencias

activa y reactiva totales, la potencia aparente total será igual a:
S T = PT2 + QT2
4.6. Potencias en función de los valores de línea.

Las expresiones anteriores calculan las distintas potencias a partir de los
valores de fase, sin embargo, los valores nominales de una línea eléctrica o una
instalación son los de línea, por tanto son estos los más utilizados. Veamos como se
calculan las potencias en el sistema trifásico en función de estos valores y según el
tipo de conexión
Partiendo de las expresiones [22] ~ [24] y sustituyendo los valores de fase

por los de línea tenemos que:
UL IL
ST = 3 I L = 3·U L · I L S T = 3U L = 3·U L · I L
3 3
PT = 3·U L · I L ·cos ϕ PT = 3·U L · I L ·cos ϕ
Q T = 3·U L ·I L ·sen ϕ Q T = 3·U L · I L ·sen ϕ
Conexión en estrella. Conexión en triángulo.
Las expresiones de las potencias son idénticas para ambas conexiones.
Para la misma tensión de red (UL) La potencia absorbida por un

receptor conectado en triángulo es tres veces superior a la que consumiría ese
mismo receptor conectado en estrella.
Demostración:
Para un sistema trifásico equilibrado tenemos que la potencia total es:
8
En el caso de las potencias activas y reactivas se puede sumar directamente los módulos de éstas, ya que
todos tienen la misma dirección, los catetos del triángulo de potencias. Las potencias aparentes al tener
direcciones diferentes se deben sumar de forma vectorial.
S =3·S f
2 2
Uf Uf Uf
S f =U f · I f If = → Sf = → S =3
Z Z Z
Para una conexión en estrella tenemos que:

2 2
UL UL U
Uf = → S =3 = L
3 3Z Z
Para una conexión en triángulo tendremos que:
2
=U L
U
U f → S =3 L
Z
5. MEDICIÓN DE POTENCIAS EN
CORRIENTE ALTERNA.
5.1. Medición de potencias en C.A. monofásica.

Medida de la potencia activa. Para la medida de la potencia activa se
emplea el vatímetro. Los vatímetros más empleados utilizan el sistema de medida
electrodinámico, que dispone de dos bobinas de medida, una fija y otra móvil. La
bobina fija se conecta en serie con el receptor, de manera que la corriente que circula
por el circuito pasa a través de ella; esta bobina es la llamada bobina de intensidad. La
bobina móvil se conecta en paralelo con el receptor y es recorrida por una corriente
proporcional a la tensión aplicada; esta bobina es la de tensión.
Medida de la potencia reactiva. Para medir este tipo de potencia se

emplea el vármetro, o varímetro. El vármetro indica directamente la potencia reactiva.
Medida de potencias con voltímetro, amperímetro y vatímetro. El

método más sencillo para conocer las potencias activa, reactiva y aparente de un
circuito monofásico es utilizar el montaje indicado en la figura 21.
Las lecturas de cada aparato son las

siguientes:
• Voltímetro →
Tensión (U)
• Amperímetro
→ Intensidad (I)
Figura 21. Medida de potencias con
voltímetro, amperímetro y vatímetro. • Vatímetro →
Potencia activa (P)
Con estos valores se puede calcular:
La potencia aparente → S = U · I
P
El factor de potencia → cos ϕ =
S
Y la potencia reactiva → Q = S · sen ϕ
5.2. Medición de potencias en C.A. trifásica.
• Con un vatímetro.
En un sistema trifásico equilibrado la potencia es igual en cada una de

las fases, por tanto, bastará con medir la potencia de una de las tres fases, P f , y
multiplicar la lectura del vatímetro por tres:
P =3·P f
En un sistema trifásico de cuatro conductores la conexión del vatímetro se

realizaría como se indica en la figura 22. En este caso la bobina de intensidad del
vatímetro es recorrida por la intensidad que circula por la fase y la bobina de tensión
está conectada entre la fase y el neutro, por tanto tiene aplicada la tensión de fase.
En un sistema trifásico de tres conductores no se dispone de neutro para

conectar para conectar la bobina de tensión del vatímetro a la tensión de fase, pero se
puede formar un neutro artificial con dos resistencias, R, que tengan el mismo valor
óhmico que el circuito voltimétrico del vatímetro, RWU (figura 23). En los vatímetros
comerciales para sistemas trifásicos sin neutro, las dos resistencias, R, ya van
instaladas en el interior del aparato, presentando éste dos bornes de intensidad, para
intercalar en una fase, y tres bornes de tensión que se deben conectar en cada una de
las tres fases.
Figura 22. Conexión del vatímetro para un Figura 23. Conexión del vatímetro para un
sistema de cuatro conductores. sistema de tres conductores.
• Con dos vatímetros.
Este es el método que se emplea normalmente en sistemas trifásicos de
tres conductores, tanto equilibrados como desequilibrados. Este método también
se conoce como método Aron.
Figura 24. Posibilidades de conexión de dos vatímetros en un sistema trifásico.
Cualquier combinación de conexiones de los dos vatímetros es válida,

siempre que se cumpla que los principios u orígenes de las bobinas de tensión estén
conectados a las mismas fases en las que estén conectadas las bobinas de intensidad
y los finales de las bobinas de tensión se conecten a la fase en la que no se conectan
bobinas de intensidad.
Si el sistema es equilibrado, de las lecturas de los vatímetros, podemos

obtener más información acerca del receptor o instalación, si se cumple que:
P1 = P2 → El receptor es resistivo y cosϕ = 1.

P1 > P2 → El receptor es inductivo.
P1 < P2 → El receptor es capacitivo.
En el caso de que un vatímetro marcase un valor negativo, se deben

invertir las conexiones de su bobina voltimétrica y restar su lectura al valor del otro
vatímetro.
• Con tres vatímetros.
Este método se emplea en los sistemas trifásicos desequilibrados de tres

y cuatro conductores9. Al ser el sistema desequilibrado, la potencia es distinta en cada
una de las tres fases. Para obtener la potencia total del sistema debemos medir la
potencia de cada una de ellas y, a continuación, sumar las tres medidas.
En el caso de un sistema de cuatro conductores la conexión de los tres

vatímetros se realiza como se indica en la figura 25. Si se trata de un sistema con tres
conductores (figura 26), y por tanto no dispone de neutro, se puede conseguir un
neutro artificial si se dispone de tres vatímetros exactamente iguales, y se conectan
sus circuitos voltimétricos en estrella, de esta manera, dichos circuitos quedan
sometidos a la tensión de fase.
9
En el caso de un sistema desequilibrado de cuatro conductores no se puede emplear el método Aron, ya
que éste se emplea con sistemas de tres conductores, por lo tanto hay que emplear el método de los tres
vatímetros.
Figura 25. Medida de potencia en un Figura 26. Medida de potencia en un
sistema trifásico desequilibrado de cuatro sistema trifásico desequilibrado de tres
conductores. conductores.
6. CORRECCIÓN DEL FACTOR DE

POTENCIA.
La electricidad es una de las formas de energía más usadas. Esto es
debido a la facilidad con la que se transforma, mediante los receptores adecuados, en
otras formas de energía como la mecánica, la luminosa o la calorífica.
La mayoría de los receptores son predominantemente inductivos y, por

tanto, producen un desfase entre la tensión y la intensidad, retrasando a ésta con
respecto a aquella. En consecuencia, la potencia aparente, S, que absorben de la red
tiene una componente activa, P, y otra componente reactiva, Q, de carácter inductivo.
La potencia activa representa la medida del trabajo útil por unidad de

tiempo que realiza el receptor. La potencia reactiva representa un bombeo de energía
necesario para el propio funcionamiento del receptor, que no nos da ninguna energía
útil y si repercute en el aumento de la potencia aparente que tenemos que transportar
por la línea eléctrica.
El aumento de la potencia aparente implica un aumento de la intensidad

que circula por la línea, con lo cual debemos aumentar la sección de los conductores,
la instalación es más cara, las perdidas de energía por efecto joule son mayores, se
producen mayores caídas de tensión a lo largo de la línea, se incrementa la factura
eléctrica (las compañías suministradoras aplican un recargo para un cos ϕ < 0,9) …
Por tanto, para una misma potencia útil, o activa, nos interesa que la
potencia reactiva sea lo menor posible, es decir, que el factor de potencia sea lo más
próximo a la unidad. Esto se consigue anulando total o parcialmente los efectos de la
potencia reactiva inductiva mediante la instalación, en paralelo con el receptor, del
elemento que es capaz de producir el efecto contrario: el condensador.
6.1. Cálculo del condensador necesario.
Supongamos un receptor inductivo que produce un desfase, ϕ , entre
tensión e intensidad, y que queremos reducir ese desfase hasta ϕ ’. El condensador
que tendremos que conectar en paralelo con el receptor debe tener una capacidad C y
contrarrestar una potencia reactiva QC.
Figura 27. Mejora del factor de potencia.
Si observamos el triángulo de potencias de la figura 20 vemos que, antes

de corregir el factor de potencia, el receptor absorbe una potencia reactiva igual a:
Q = P·tg ϕ
Después de corregido el desfase hasta ϕ ’ la potencia reactiva será:
Q ' =P·tg ϕ'

La potencia que ha de contrarrestar el condensador será:
Q C = Q − Q ' = Ptg ϕ − Ptg ϕ' = P ( tg ϕ − tg ϕ' )
Como Q C = U X C y X C =1 ωC tendremos que la capacidad del

2
condensador será:
U 2 ·ω·C = P ( tg ϕ − tg ϕ' )
P ( tgϕ − tgϕ ' )

C=
ω·U 2
6.2. Instalación de las baterías de condensadores.
Los condensadores necesarios se pueden colocar en la instalación

consumidora (industria, por ejemplo) en tres zonas que representan tres niveles de
precisión en la corrección del factor de potencia.
Nivel 1. La compensación se realiza de modo global para toda la instalación,

colocando los condensadores a la salida de baja tensión del centro de
transformación que alimenta la industria en cuestión. De esta manera
se suprimen las penalizaciones por consumo excesivo de energía
reactiva y se descarga al centro de transformación, pero la corriente
reactiva está presente en la instalación desde este nivel hacia los
receptores. Las pérdidas por efecto joule no quedan disminuidas.
Nivel 2. Los condensadores se colocan a la entrada de cada taller o zona
dentro de la instalación industrial. La compensación es parcial.
Disminuyen las pérdidas por efecto Joule, pero siguen existiendo
desde este punto hasta los receptores.
Nivel 3. Los condensadores se colocan en los bornes de cada receptor. La

compensación es individual y se produce una optimización total. La
intensidad reactiva no está presente en ningún conductor de la
instalación.

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TEMA 56.

POTENCIA EN CORRIENTE ALTERNA.

Debido a la naturaleza ondulatoria de la corriente alterna y a las

Este desfase entre tensión e intensidad se representa con la letra griega ϕ

Si la impedancia total del circuito tiene carácter inductivo, la intensidad, I,

Si, por el contrario, nos encontramos ante un circuito capacitivo, la

En cualquier caso, este ángulo de desfase entre tensión e intensidad, va a

Por tanto, en un circuito eléctrico alimentado por corriente alterna, nos

CORRIENTE ALTERNA SENOIDAL.

2.1. Producción de la corriente alterna senoidal.

La corriente alterna se genera al

El flujo magnético, φ , a través de la

φ = B·S ·cos α [1]

α es el ángulo que forma la normal a la superficie de la espira con la

En función de la velocidad angular con la que gira la espira, ω , y el tiempo

φ = B·S ·cos ω·t

Según la ley de la inducción electromagnética de Faraday, al variar el

El producto B·S ·ω es una constante, ya que B, S y ω son constantes.

e = e m ·sen ω·t [2]

Si representamos gráficamente, en un eje de coordenadas, los valores de

La posición que va ocupando el vector em en cada momento se denomina

El tiempo que tarda el vector en completar una vuelta, o ciclo, recibe el

La velocidad angular, ω , con la que gira el vector em se denomina, en

2.2. Valores característicos de una onda alterna senoidal.

La expresión [2] nos define matemáticamente el valor de la f.e.m. en función

Estos valores eficaces se definen como el promedio cuadrático en un ciclo y

La corriente alterna monofásica es aquella en la que existe una sola fase, es

Cuando a un circuito eléctrico le aplicamos una tensión alterna senoidal

3.1. Potencia en un circuito sin desfase entre la tensión y la

Suponiendo un circuito en el que como

En este caso, la intensidad que recorre el circuito es otra onda alterna

En corriente alterna, el cálculo práctico de la potencia se realiza usando los

En este circuito la potencia total consumida vendrá dada por:

La potencia total (S), expresada en forma binómica [5], tiene dos

3.2. Potencia en un circuito con desfase entre la tensión y la

Circuito inductivo puro.

Si a un circuito con un elemento

Suponiendo que i = i m ·sen ω·t [6]

Aplicando la ecuación de las mallas al circuito y como R = 0

u = ε ' = ωLi m cos ωt

De la comparación de las expresiones [6] y [7] se deduce que la tensión, u,

Como los valores máximos y los valores eficaces son proporcionales

La magnitud Lω representa la dificultad que ofrece el circuito a la

La reactancia inductiva se mide en Ω 5 y depende de la frecuencia de la

Figura 8. Potencia en un circuito inductivo puro.

La potencia tiene zonas positivas, y otras zonas negativas. La potencia

La potencia total del circuito, en forma vectorial, será:

En este caso, la potencia total, solamente tiene componente imaginaria, que

Circuito capacitivo puro.

Se trata de un circuito en el que tenemos

En corriente alterna, por la propia

Considerando que u = u m sen ωt y operando tendremos que:

De la expresión [12] se deduce que la corriente, i, está adelantada π 2 rad

A partir de la expresión [12] podemos escribir que: i m = ωCu m

Como los valores eficaces son proporcionales a los valores máximos

La reactancia capacitiva, en forma vectorial y aplicando la ley de Ohm para

Figura 11. Potencia en un circuito capacitivo puro.

La potencia instantánea presenta valores positivos y valores negativos. El

La potencia total del circuito, vendrá dada por:

En esta ocasión tenemos, como en el circuito anterior, solamente potencia