CRISTIANISMO CATÓLICO ®

LA SERIE LUKE E. HART

Lo que los católicos creen

Sección 7:

La Santa Iglesia Católica

Caballeros de Colón le dedica esta Serie con afecto y gratitud
a Luke E. Hart evangelizador ejemplar y Caballero Supremo
de 1953 a 1964.
 Caballeros de Colón presenta
La Serie Luke E. Hart
Elementos Básicos de la Fe Católica

L A S ANTA I GLESIA
C ATÓLICA
PRIMERA PARTE• SECCIÓN SIETE DE
C R I S T I A N I S M O C AT Ó L I C O

¿Qué cree un católico?

¿Cómo rinde culto un católico?
¿Cómo vive un católico?
Basado en el
Catecismo de la Iglesia Católica

por
Peter Kreeft
Editor General
Padre Gabriel B. O’Donnell, O.P.
Servicio de Información Católica
Consejo Supremo de los Caballeros de Colón
 Nihil obstat: (provisto para el texto en inglés)
Reverend Alfred McBride, O.Praem.
Imprimatur: (provisto para el texto en inglés)
Bernard Cardinal Law
19 de diciembre de 2000
El Nihil Obstat y el Imprimatur son declaraciones oficiales de que un libro o cuadernillo
está libre de error doctrinal o moral. Estas autorizaciones no implican de forma alguna que
quienes han otorgado el Nihil Obstat y el Imprimatur estén de acuerdo con el contenido,
las opiniones o las declaraciones expresadas.
Derechos de Autor © 2001-2019 del Consejo Supremo de los Caballeros de Colón
Todos los derechos reservados.
Las citas del Catecismo de la Iglesia Católica están tomadas de la traducción al español del
Catecismo de la Iglesia Católica, Segunda Edición: Modificaciones basadas en la Editio
Typica, Derechos de Autor © 1997, United States Catholic Conference, Inc.-Librería Editrice
Vaticana.
Las citas de las Escrituras contenidas aquí están adaptadas en la versión en inglés del Revised
Standard Version of the Bible, copyright © 1946, 1952, 1971, y de New Revised Standard
Version of the Bible, copyright © 1989, por la División de Educación Cristiana del Concilio
Nacional de las Iglesias de Cristo en los Estados Unidos de América, y se utilizan con
autorización.Todos los derechos reservados.
Para la versión en español se ha usado la Biblia de Jerusalén, © Desclée de Brouwer,
Bruxelles, (Belgium).
Los pasajes en inglés del Código de Ley Canónica, edición Latina/Inglés, se usan con
autorización, derechos de autor © 1983 Canon Law Society of America, Washington, D.C.
Las citas de documentos oficiales de la Iglesia, en la versión en inglés, de
Neuner, Josef, SJ, y Dupuis, Jacques, SJ, eds.,The Christian Faith: Doctrinal Documents of the
Catholic Church, 5ta ed. (New York: Alba House, 1992). Usado con autorización.
Citas en inglés del Concilio Vaticano II: The Conciliar and Post Conciliar Documents, New
Revised Edition editada por Austin Flannery, OP, derechos de autor © 1992, Costello
Publishing Company, Inc., Northport, NY, se usan con autorización de la editorial, todos los
derechos reservados. Ninguna parte de estas citas puede ser reproducida o transmitida por
ningún medio, electrónico o mecánico, incluyendo fotocopias, grabaciones o archivada en
un sistema de reproducción sin el permiso específico de Costello Publishing Company.
Para esta versión en español, los textos del Concilio Vaticano están tomados de Documentos
Completos del Vaticano II, derechos reservados © Editorial: El Mensajero del Corazón de
Jesús, Bilbao, España.
Portado: Pietro Perugino (1448-1523). Entrega de las llaves del reino a San Pedro, 1481-
1483. Localización: Sistine Chapel, Vatican Palace, Vatican State. Crédito de foto: Scala/Art
Resource, New York.
Ninguna parte de este cuadernillo puede ser reproducida o transmitida en cualquier forma
o por ningún medio, electrónico o mecánico, incluyendo fotocopias, grabaciones o
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Servicio de Información Católica
Consejo Supremo de los Caballeros de Colón
P.O. Box 1971
New Haven, CT 06521
Impreso en los Estados Unidos de América
UNA PALABRA SOBRE ESTA SERIE
Este cuadernillo es uno de una serie de 30 que ofrece
una expresión familiar de elementos principales del
Catecismo de la Iglesia Católica. El Papa Juan Pablo II, bajo
cuya autoridad se publicó el Catecismo en 1992, instó a que
se prepararan versiones de esta naturaleza para que cada
pueblo y cada cultura puedan apropiarse de su contenido
como si fuera suyo.
Los cuadernillos no sustituyen el Catecismo, pero se
ofrecen sólo para hacer más accesible su contenido. La serie
es a veces poética, familiar, festiva e imaginativa; en todo
momento busca ser fiel a la fe. A continuación los títulos de
nuestra serie.

Parte I: Lo que los católicos creen (Teología)

Sección 1: Fe
Sección 2: Dios
Sección 3: Creación
Sección 4: La persona humana
Sección 5: Jesucristo
Sección 6: El Espíritu Santo
Sección 7: La Santa Iglesia Católica
Sección 8: El perdón de los pecados
Sección 9: La resurrección del cuerpo
Sección 10: La vida eterna

Parte II: Cómo rezan los católicos (Culto)

Sección 1: Introducción a la liturgia católica
Sección 2: Introducción a los sacramentos
Sección 3: Bautismo y confirmación
Sección 4: La Eucaristía
Sección 5: Penitencia
-iii-
 Sección 6: Matrimonio
Sección 7: Orden y Unción de los enfermos
Sección 8: Oración
Sección 9: El Padre Nuestro
Sección 10: María

Parte III: Cómo viven los católicos (Moralidad)

Sección 1: La esencia de la moralidad católica
Sección 2: La naturaleza humana como base de la
moralidad
Sección 3: Algunos principios fundamentales de
moralidad católica
Sección 4: Virtudes y vicios
Sección 5: Los Tres Primeros Mandamientos: Deberes
hacia Dios
Sección 6: El Cuarto Mandamiento: Moralidad familiar
y social
Sección 7: El Quinto Mandamiento: Temas morales
sobre la vida y la muerte
Sección 8: El Sexto y Noveno Mandamientos:
Moralidad sexual
Sección 9: El Séptimo y Décimo Mandamientos:
Moralidad económica y política
Sección 10: El Octavo Mandamiento: La verdad

-iv-
 PRIMERA PARTE: LO QUE LOS
C AT Ó L I C O S C R E E N ( T E O L O G Í A )

S ECCIÓN 7: L A S ANTA
I GLESIA C ATÓLICA
1. La Iglesia es totalmente Cristocéntrica
“[E]l artículo de la fe [en el Credo] sobre la Iglesia
depende enteramente de los artículos que se refieren a Cristo
Jesús. La Iglesia no tiene otra luz que la de Cristo; ella es,
según una imagen predilecta de los Padres de la Iglesia,
comparable a la luna cuya luz es reflejo del sol” (C 748). La
verdadera eclesiología es totalmente Cristocéntrica.
2. La Iglesia fue fundada por Cristo
La razón fundamental para ser católico es el hecho
histórico de que la Iglesia Católica fue fundada por Cristo,
que fue una “invención” de Dios, no del hombre – a menos
que Cristo, su fundador, no sea Dios – en cuyo caso no sólo
el catolicismo sino el mismo cristianismo es falso. El ser
cristiano es creer que “Jesucristo es el Señor”. El reconocerlo
como el Señor es obedecer su voluntad. Y él quiso que la
Iglesia Católica (“universal”) fuera para todos sus discípulos,
para todos los cristianos. Somos católicos porque somos
cristianos.
Muchos protestantes se convierten en católicos por esta
razón: leen los escritos de los “Padres de la Iglesia” (los
-5-
primerísimos escritores cristianos) y descubren que Cristo
no estableció una Iglesia protestante que luego se convirtió
en católica, sino la Iglesia Católica, partes de las cuales
posteriormente se separaron y se hicieron protestantes (“en
protesta”).

3. ¿Por qué estableció Cristo la Iglesia?

Suponga que no lo hubiera hecho. Suponga que lo
hubiera dejado que dependiera de nosotros. Suponga que la
Iglesia fuera invención nuestra, no suya, que fuera sólo
humana, no divina. Suponga que nosotros tuviéramos que
determinar la doctrina correcta de la Trinidad, y las dos
naturalezas de Cristo, y los sacramentos, y María, y los asuntos
morales controvertibles como la anticoncepción y la
homosexualidad y la eutanasia. ¿Quién, entonces jamás
pudiera saber con certeza el pensamiento y la voluntad de
Dios? ¿Cómo pudiera haber entonces una sola Iglesia? Habría
20,000 iglesias diferentes, cada una enseñando su propia
opinión.
Pero, por el contrario, tenemos una sola Iglesia, con
autoridad divina. Así como el Padre le dio autoridad a Cristo
(Jn 5, 22; Mt 28, 18-20). Cristo la pasó a sus apóstoles (Lc 10,
16), y ellos la pasaron a los sucesores que ellos nombraron
como obispos. Luego de 2,000 años de “sucesión apostólica”
ininterrumpida, nosotros los católicos tenemos el privilegio
inmenso de conocer el pensamiento y la voluntad de Dios a
través de la autoridad didáctica (“Magisterio”) de la Iglesia
visiblemente encarnada en los obispos. (Una expresión de la
primera época era:“Donde está el obispo, ahí está la Iglesia”).
-6-
4. La autoridad de la Iglesia
La Iglesia no es una democracia. Es el Cuerpo de Cristo
quien “les enseñaba como quien tiene autoridad, y no como
sus escribas” (Mt 7,29).
“Autoridad” no significa “poder” sino “derecho” –
“derechos de autor”. La Iglesia tiene autoridad sólo debido a
que está bajo autoridad, la autoridad de su Autor y Señor.
“Nadie se puede dar a sí mismo el mandato ni la misión de
anunciar el Evangelio. El enviado del Señor habla y obra no
con autoridad propia, sino en virtud de la autoridad de
Cristo” (C 875).
La autoridad de la Iglesia, entonces, no es arrogante sino
humilde, tanto a) en su origen, ya que fue recibida de Cristo,
bajo Cristo; como b) en su finalidad, que es servir así como
Cristo sirvió (ver Jn 16) – si fuera necesario, hasta el punto
del martirio.
Las palabras de Madre Teresa que mas se mencionan
describen estos dos puntos, la fuente de la autoridad de la
Iglesia y su misión esencial, que es también la de cada
cristiano:“Dios no me puso en la Tierra para ser exitoso, me
puso aquí para ser fiel”.

5.“Tradición”
La palabra “tradición” proviene de la palabra en latín
tradere, que significa dar, entregar o pasar. Cuando la Iglesia
utiliza el término “Tradición”, lo utiliza refiriéndose
especialmente a la enseñanza de los apóstoles como una
profundización de la fe; la comunión entre los miembros de
la Iglesia que se deriva de unión en la fe y se expresa en el
cuidado de los miembros más pobres y sosteniendo todos los
bienes en común; compartiendo en la Eucaristía; y en las
diversas formas en que la Iglesia oró, en especial bajo la
-7-
presidencia de los apóstoles, y se resalta de forma más
notable en la Eucaristía (ver Hechos 2,42). Estos son los
elementos que la Iglesia “pasa” de una generación a otra.

6. La autoridad de la Iglesia, base de nuestro

conocimiento de la Trinidad
La autoridad de la Iglesia fue necesaria para que
nosotros conociéramos la verdad de la Trinidad. Esta doctrina
cristiana, que es lo que más resalta entre todas, la que revela
la naturaleza del mismo Dios, la naturaleza de la realidad final,
fue revelada por Dios claramente sólo a la Iglesia. No fue
revelada a su pueblo escogido, los judíos. No se define con
claridad en el Nuevo Testamento. Dios esperó para
revelársela a la Iglesia.
Las Escrituras contienen los datos de la doctrina de la
Trinidad; pero eso no es suficiente, porque todo hereje a
través de la historia también ha recurrido a las Escrituras.
Como cuestión de hecho histórico, ha probado ser imposible
para la humanidad conocer la naturaleza del Dios verdadero
sin la Iglesia verdadera. Los dogmas de la Trinidad y de la
Encarnación (y las dos naturalezas de Cristo) fueron de
hecho derivados de la fe de la Iglesia Católica.

7. La autoridad de la Iglesia, la base de nuestro

conocimiento de Cristo
Ningún cristiano jamás ha conocido sobre Cristo
excepto a través de algún ministerio de la Iglesia. Esta no es
una opinión polémica sino un simple hecho histórico.
Conocemos a Cristo sólo debido a que la Iglesia nos ha dado
testimonio sobre él: pasándonos a través de los siglos el
Evangelio (“la Buena Nueva”) de los eventos históricos de la
vida, muerte y resurrección de Cristo de los que los apóstoles
-8-
fueron testigos; enseñando la doctrina verdadera sobre él;
viviendo su vida sobrenatural, su amor, y su Espíritu; y
celebrando los sagrados ritos, haciéndolo presente
verdaderamente en los sacramentos. Cristo vivió en la tierra
hace dos mil años; ¿Quién nos lo trae a través de los tiempos?
¿Quién nos hace contemporáneos con Cristo? La Iglesia.

8. La autoridad de la Iglesia, la base de la autoridad

bíblica
San Agustín escribió: “No creería en la autoridad de las
Escrituras excepto debido a la autoridad de la Iglesia
Católica”.
Es irrazonable creer, como lo hacen muchos
protestantes, que la Biblia es infalible, pero no la Iglesia.
Puesto que:
1) ¿Por qué Dios nos dejaría un libro infalible en las
manos de maestros e intérpretes falibles? Eso destrozaría
todo el propósito de un libro infalible: darnos certeza sobre
las cosas que Dios sabía que necesitábamos conocer.
2) Es una cuestión de hecho histórico que la Iglesia (los
apóstoles) escribieron el Nuevo Testamento. Pero una causa
falible no puede producir un efecto infalible.
3) Es también un hecho histórico que la Iglesia
“canonizó” la Biblia (definió qué libros pertenecían a ella). Si
la Iglesia es falible, ¿cómo podemos estar seguros de que este
libro infalible lo es?
4) La Biblia misma llama la Iglesia, no la Biblia,“columna
y fundamento de la verdad” (1 Tm 3,15).
5) La Biblia nunca enseña el principio protestante de
sola scriptura (creencia en solo la Biblia). Por eso, sola
scriptura se contradice a sí misma.
-9-
9. El Papa
Una Iglesia visible necesita una cabeza visible. Cristo
nombró a Pedro como cabeza de los apóstoles. Los sucesores
de Pedro, los papas, son las cabezas de los sucesores de los
apóstoles, los obispos.
“‘La única Iglesia de Cristo [es la que]..., Nuestro
Salvador, después de su resurrección, la entregó a Pedro para
que la pastoreara … Esta Iglesia … subsiste en [“subsistit in”]
la Iglesia católica, gobernada por el sucesor de Pedro y por
los obispos en comunión con él’249” (C 816).
“El Papa, obispo de Roma y sucesor de san Pedro, [en
una cadena ininterrumpida de continuidad histórica] ‘es el
principio y fundamento perpetuo y visible de unidad, tanto
de los obispos como de la muchedumbre de los fieles 380’.‘El
Pontífice Romano, en efecto, tiene en la Iglesia, en virtud de
su función de Vicario [sirviente representativo] de Cristo y
Pastor de toda la Iglesia, la potestad plena, suprema y
universal…381” (C 882, citando al Vaticano II). “El Colegio o
cuerpo episcopal no tiene ninguna autoridad si no se le
considera junto con el Romano Pontífice, sucesor de Pedro,
como Cabeza del mismo…382” (C 883).

10. Infalibilidad
El Concilio Vaticano I definió lo que los católicos
siempre han creído: que el Papa cuando habla con autoridad
en virtud de su cargo, como los Concilios Ecuménicos (de
todo el mundo) que hablan en unión con él, es infalible
(preservado por Dios de error) cuando define doctrina o
moral para toda la Iglesia. No es infalible cuando habla en
calidad personal, sino sólo cuando habla con autoridad por
virtud de su cargo.
-10-
 Dios no nos dejó con interrogantes y a la deriva en la
oscuridad respecto a las verdades más importantes que
teníamos que conocer a fin de cumplir nuestra tarea más
importante en la vida, la unión con él. Ningún amante
humano permitiría eso, si lo pudiera evitar. Lo mismo sucedió
con Dios. La infalibilidad papal, como todo otro dogma
católico, se comprende de forma apropiada sólo debido a la
primacía del amor.
La infalibilidad es el don de amor de Dios en respuesta
a nuestra necesidad de perseverar en la unidad de amor y
verdad – que es lo que Dios quiere sobre cualquier otra cosa
puesto que eso es lo que él es: amor (1 Jn 4, 18) y verdad (Jn
6, 14). Sin la infalibilidad, las incertidumbres y los cismas son
inevitables entre nosotros humanos caídos y tontos para
quien Cristo diseñó su Iglesia.
El don de infalibilidad surge del carácter de Dios. Él es
tan generoso que no retiene nada de lo que necesitamos. ¡No
es un Dios tacaño! La creación del mundo, la Encarnación y
muerte de Cristo, el don del Espíritu Santo, la Eucaristía, y el
cielo son seis ejemplos espectaculares de la generosidad
impredecible y sorprendente de Dios. El don de la
infalibilidad a la Iglesia está conforme con este mismo patrón
o modelo.

11. Cuándo es infalible la Iglesia

1) “‘El Romano Pontífice, Cabeza del Colegio episcopal,
goza de esta infalibilidad en virtud de su ministerio
cuando, como Pastor y Maestro supremo de todos
los fieles… proclama por un acto definitivo la
doctrina en cuestiones de fe y moral...’397” (C 891).
2) “‘La infalibilidad prometida a la Iglesia reside
también en el Cuerpo episcopal cuando ejerce el
magisterio supremo [autoridad para enseñar] con el
-11-
 sucesor de Pedro’, sobre todo en un Concilio
Ecuménico”397 (C 891).
3) Incluso doctrinas que no se designan explícitamente
como infalibles pueden ser obligatorias respecto a la
creencia católica puesto que “[l]a asistencia divina es
también concedida a los sucesores de los apóstoles,
cuando enseñan en comunión con el sucesor de
Pedro… aunque, sin llegar a una definición infalible
y sin pronunciarse de una ‘manera definitiva’,
proponen, en el ejercicio del magisterio ordinario,
una enseñanza… de fe y de costumbres. A esta
enseñanza ordinaria, los fieles deben ‘adherirse... con
espíritu de obediencia religiosa’401 …” (C 892). Los
padres sabios y buenos no catalogan explícitamente
todo lo que les dicen a sus hijos como “infalible”, y
sin embargo, los hijos sabios y buenos tienen
confianza en ellos. De igual forma, debemos confiar
en la “Santa Madre Iglesia”, la Iglesia de los apóstoles,
santos y mártires, la Iglesia con una memoria de dos
mil años, mucho más de lo que confiamos en
nuestras propias opiniones.
4) La señal que la Iglesia le inserta a una enseñanza
infalible es Cristocéntrica: “Cuando la Iglesia
propone por medio de su Magisterio supremo que
algo se debe aceptar ‘como revelado por Dios para
ser creído’398” y como enseñanza de Cristo, ‘hay que
aceptar sus definiciones con la obediencia de la
fe’399” (C 891).

12. Por qué la Iglesia es infalible

La Iglesia es infalible porque ella es fiel. Nuestra fe en la
Iglesia está fundamentada en la fidelidad de la Iglesia hacia
Cristo. La infalibilidad es Cristocéntrica.
-12-
 La Iglesia no tiene autoridad sobre el Depósito de Fe
debido a que ella no es su autor. Su autor es Cristo. Ella lo
puede interpretar, y sacar a relucir sus significados más
profundos, pero nunca lo corrige. Le puede agregar, pero
nunca sustraerle; y cuando le agrega, le agrega desde adentro,
de forma orgánica, así como un árbol agrega frutos, no
mecánicamente, como una brigada de construcción agrega
otro piso a una casa.
Porque no alega tener la autoridad que otras iglesias
alegan tener para cambiar “el Depósito de Fe” confiado a ella
por Cristo, ella no puede permitir tales cosas como el
divorcio, o las sacerdotisas, o la sodomía (u odiar a los
sodomitas), no importa cuán de moda se puedan convertir
estas cosas en la sociedad. Su Señor no es “la sociedad”, ni el
mundo, sino Cristo.

13. La Iglesia necesaria para la salvación

Puesto que no tenemos salvación sin Cristo, y no
conocemos a Cristo sin la iglesia, se deduce que no hay
salvación sin la Iglesia.
Esta fórmula tradicional de los Padres de la Iglesia,
“[f]uera de la Iglesia no hay salvación” (C 846), no significa
que los protestantes u otros no se salvan, porque esta fórmula
no es una respuesta a la curiosidad de la mente respecto a las
poblaciones del cielo y del infierno, sino una respuesta a las
preguntas del corazón que buscan sinceramente: “¿Dónde
está la salvación? ¿Dónde está el camino? ¿Qué ha hecho Dios
para mostrarme cómo salvarme?” De igual forma, las palabras
de Cristo a sus discípulos respecto a que “muchos” eligen el
camino “ancho” a la destrucción y sólo “pocos” encuentran el
camino “estrecho” a la vida (Mt 7,14) no son las palabras de
un estadístico dirigidas a un encuestador del censo, sino las
palabras de un Padre Celestial amoroso a sus amados hijos
-13-
advirtiéndoles del peligro. Para el Buen Pastor solo una de
cien ovejas es demasiado para perder y 99 demasiado pocas
para salvar (Mt 18,12).
De hecho, la Iglesia explícitamente enseña que muchos
de los que se autodenominan no católicos se salvan. El
Concilio Vaticano II dijo que “no podrían salvarse los que,
sabiendo que Dios fundó, por medio de Jesucristo, la Iglesia
católica como necesaria para la salvación, sin embargo, no
hubiesen querido entrar o perseverar en ella317” (C 846), sino
también que “[l]os que sin culpa suya no conocen el
Evangelio de Cristo y su Iglesia, pero buscan a Dios con
sincero corazón e intentan en su vida, con la ayuda de la
gracia, hacer la voluntad de Dios, conocida a través de lo que
les dice su conciencia, pueden conseguir la salvación
eterna318” (C 847) – no debido a que la conciencia sea una
sustituto adecuado para la Iglesia, sino porque la conciencia
es también un contacto con Dios.

14. Por qué la Iglesia envía misioneros si los no

católicos se pueden salvar
No sabemos exactamente cómo Dios salva a los no
católicos ni cuántos se salvan; pero sí sabemos quién los ha
salvado: Aquél quien dijo:“Nadie va al Padre sino por mí” (Jn
14,6). Por consiguiente, la Iglesia tiene “‘la necesidad y, al
mismo tiempo, el derecho sagrado de evangelizar’320” (C 848)
– no debido a consecuencias sino a mandamientos: no
porque ella conozca cuántos se perderían si no escuchan el
Evangelio, sino porque Cristo le ha ordenado que lo predique
(Mt 28,19).
Los fundamentalistas envían misioneros porque alegan
que saben que todos están condenados, excepto quienes
conscientemente conocen y aceptan a Cristo. Los
-14-
modernistas envían misioneros, si es que lo hacen, sólo para
hacer buenas obras humanas. También alegan saber cuántos
condenados hay: ninguno. Los católicos no hacen ninguna de
las dos alegaciones. Sólo predican la verdad.
“Dios quiere la salvación de todos por el conocimiento
de la verdad. La salvación se encuentra en la verdad. Los que
obedecen a la moción del Espíritu de verdad están ya en el
camino de la salvación; pero la Iglesia, a quien esta verdad ha
sido confiada, debe ir al encuentro de los que la buscan para
ofrecérsela” (C 851).
Se necesitan dos cosas, no una sóla: buscar la verdad y
encontrarla. Cada individuo tiene que suplir lo primero por sí
mismo, pero se necesita la Iglesia para que supla lo segundo,
puesto que se necesita la Revelación divina para que
conozcamos el plan de salvación de Dios.

15. La Iglesia y María

La Iglesia es como María en cuanto a señalar a Cristo
más allá que ella. Sus últimas palabras que citan las Escrituras
son:“Haced lo que él os diga” (Jn 2,5).
La Iglesia es también como María en cuanto a ser un
vientre en el que crece el cuerpo de Cristo. La “Madre Iglesia”
produce a Cristo maduro tal como hizo María, recibiéndolo
originalmente como una semilla. Ella produce palabras
(credos), habiendo recibido primero la Palabra por su fe, su
fiat (Si), al igual que María (Lc 1,38).
Y la Iglesia es santa de la misma forma como María es
santa: recibiendo a Cristo, el Amor divino encarnado. “En la
Iglesia esta comunión de los hombres con Dios por ‘la caridad
que no pasará jamás’ (1 Co 13, 8) es la finalidad que ordena
todo lo que en ella es…176 ‘Su [la de la Iglesia] estructura está
totalmente ordenada a la santidad de los miembros de
Cristo…’177 María nos precede a todos en la santidad que es el
-15-
Misterio de la Iglesia… Por eso ‘la dimensión mariana de la
Iglesia precede a su dimensión petrina [autoridad] 178” (C 773).

16. La Iglesia y el Espíritu Santo

“El artículo [del Credo] sobre la Iglesia depende
enteramente también del que le precede, sobre el Espíritu
Santo… La Iglesia, según la expresión de los Padres, es el
lugar ‘donde florece el Espíritu’105” (C 749). Es chimenea para
el fuego del espíritu.
El Espíritu Santo es el espíritu de la Iglesia. “‘Lo que
nuestro espíritu, es decir, nuestra alma, es para nuestros
miembros, eso mismo es el Espíritu Santo para los
miembros de Cristo, para el Cuerpo de Cristo que es la
Iglesia’224” (C 797).
Aunque el Espíritu no se limita al Magisterio de la
Iglesia, el Espíritu nunca trabaja contrario a la Iglesia.
Quienes alegan tener la inspiración del Espíritu cuando
denuncian las enseñanzas oficiales de la Iglesia que no les
gustan – por ejemplo, quienes en el nombre de lo que llaman
“espíritu del Vaticano II” rechazan las mismas enseñanzas del
Concilio Vaticano II – están juzgando y “corrigiendo” las
enseñanzas de la Iglesia por sus propios deseos y opiniones
en vez de dejar que sus deseos y opiniones sean instruidos y
corregidos por la Iglesia. Reproches contra las enseñanzas de
la Iglesia no es la labor del Espíritu Santo. Eso es una labor de
un espíritu impío.

17. ¿Por qué ser católico?

Si usted quiere inventar su propia religión, no sea
católico. Si usted quiere enseñarle a la Iglesia en vez de dejar
que la Iglesia le enseñe a usted, hay numerosas otras iglesias
para usted; entre ellas están iglesias que dan la bienvenida a
-16-
teologías sin milagros, moralidades sin absolutos, y liturgias
sin adoración. Por favor, no sea un católico a menos que usted
crea la afirmación de la Iglesia de que en estas áreas la Iglesia
habla en nombre de Jesucristo.
No existe tal cosa como un “católico de cafetería”. Los
católicos no se pueden poner a escoger de entre las
doctrinas y leyes de la Iglesia; más bien hay que recibirlas con
gratitud de Dios. En asuntos de fe y moral, recordemos que
todos “comemos toda la comida que mamá pone en el plato”.
Un “católico de cafetería” o un medio católico o un
católico de 95 por ciento es una contradicción de términos.
Si la Iglesia Católica no tiene la autorización y la infalibilidad
divina, que alega tener, entonces ella no está medio correcta
ni 95 por ciento correcta, sino que sería la más arrogante y
blasfema de todas las iglesias, un profeta falso que alega “así
dice el Señor” por meras opiniones humanas. Tiene que ser
una u otra, así como Cristo mismo: si Cristo no es Dios, como
dice serlo, entonces no está el 95 por ciento correcto, o
medio correcto, o sólo uno de muchos profetas o maestros
humanos buenos, sino el profeta falso, más arrogante y
blasfemo que jamás vivió. Así como un mero hombre que
alega ser Dios no es un hombre bastante bueno, sino que es
un hombre muy malo, una iglesia meramente humana que
alega autoridad e infalibilidad divina no es una iglesia
bastante buena sino una iglesia muy mala.
La única razón sincera para ser cristiano es que uno cree
en la aserción de Cristo de que es Dios encarnado. La única
razón sincera para ser católico es que uno cree en la
alegación de la Iglesia de que ella es el cuerpo divinamente
autorizado de este Cristo.
-17-
18. ¿Qué es la Iglesia?
La Iglesia no es algo que el hombre hace despues de
salvarse, sino algo que Dios hace para salvar al hombre. No
salvamos primero como individuos, y luego formamos una
Iglesia; nos salvamos abordando la única Arca de salvación. (El
Arca de Noé era una imagen favorita de la Iglesia para los
Padres).
“La palabra ‘Iglesia’ [‘ekklèsia’, del griego ‘ek-kalein’ –
‘llamar fuera’] significa [a] ‘convocación’” o asamblea (C 751)
que es b) ser llamada fuera del mundo para ser “santa” (puesta
aparte), c) por el mismo Cristo d) para ser el propio Cuerpo
de Cristo en la tierra,“la extensión de la encarnación.”
La Iglesia fue fundada por Cristo, la Iglesia es el Cuerpo
de Cristo, y el propósito de la Iglesia es convertirnos en
pequeños Cristos, para difundir la vida de Cristo. Cristo es la
clave total del origen, naturaleza y finalidad de la Iglesia – y
de la nuestra.

19. ¿Es la Iglesia visible o invisible?

La Iglesia es mucho más de lo que podemos ver. La
Iglesia es el Cuerpo místico [invisible] de Cristo.
Pero es también “el Pueblo [visible] de Dios”.
Así como un hombre es tanto invisible (alma) como
visible (cuerpo), así es Cristo, y así es su Iglesia.“La Iglesia es
a la vez [una] ‘sociedad dotada de órganos jerárquicos y el
Cuerpo Místico de Cristo; el grupo visible y la comunidad
espiritual; la Iglesia de la tierra y la Iglesia llena de bienes del
cielo’171” (C 771).
Dos errores comunes opuestos son 1) reducir la Iglesia
a lo que es visible en la historia humana, y 2) reducir la Iglesia
a una comunidad invisible de almas.
-18-
20. La Iglesia como la razón última de la creación
“‘El mundo fue creado en orden a la Iglesia’, decían los
cristianos de los primeros tiempos133. Dios creó el mundo en
orden a la comunión [nuestra] en su vida divina, ‘comunión’
que se realiza mediante… la Iglesia… ‘Así como la voluntad
de Dios es un acto y se llama mundo, así su intención es la
salvación de los hombres y se llama Iglesia’135” (C 760).
La Iglesia es la razón de la creación, la razón de la gran
explosión (“big bang”). El universo es una máquina de hacer
la Iglesia y la Iglesia es una máquina de hacer santos.

21. La Iglesia como el “matrimonio espiritual”

La consumación de toda la historia humana, de acuerdo
con las Escrituras (Ap 21), es un matrimonio entre Cristo y la
Iglesia, su esposa. San Pablo ve un esposo y esposa
convirtiéndose en una carne como símbolo de Cristo y la
Iglesia convirtiéndose en un Cuerpo: “Los dos se harán una
carne. Gran misterio es éste, lo digo respecto a Cristo y la
Iglesia” (Ef 5,31-32). Para lo que la Iglesia en última instancia
es, para lo que todas las biblias y credos y sacerdotes y
sacramentos y música y recaudación de fondos y servicio
social y mandamientos y edificios son – el propósito final de
todo lo que la Iglesia es y hace, hasta el último barrido de la
escoba de un conserje, es una relación de amor: la relación de
amor, la vida de amor, entre Cristo y su esposa (¡nosotros!). La
Iglesia Católica es la Iglesia del Amor.
Este paralelo entre la Iglesia y un matrimonio demuestra
por qué puede haber una sola verdadera Iglesia: Porque Cristo
no es polígamo. El paralelo también demuestra por qué esta
Iglesia no es meramente invisible, como tampoco lo es la
Novia, ni tampoco lo es el Novio (Cristo)!
-19-
22. La Iglesia como el Cristo total
“Cristo y la Iglesia son, por tanto, el ‘Cristo total’” (C
795), como la cabeza y el cuerpo son una persona. Cristo no
es la “cabeza” de la Iglesia de la forma en que Henry Ford era
la “cabeza” de la compañía Ford Motor, sino de la forma en
que esa cosa redonda y peluda entre sus hombros es la
cabeza de su cuerpo. Él es la cabeza de un cuerpo (corpus),
no de un cadáver; algo que vive, no algo que está muerto; un
cuerpo orgánico real, no una ficción legal.
San Agustín escribe:“Felicitémonos y demos gracias por
lo que hemos llegado a ser, no solamente cristianos sino el
propio Cristo. ¿Comprendéis, hermanos, la gracia que Dios
nos ha hecho al darnos a Cristo como Cabeza? Admiraos y
regocijaos, hemos sido hechos Cristo. En efecto, ya que Él es
la Cabeza y nosotros somos los miembros, el hombre todo
entero es El y nosotros... ¿Qué quiere decir la Cabeza y los
miembros? Cristo y la Iglesia’214” (C 795).
Santo Tomás de Aquino escribe: “‘La Cabeza y los
miembros, [forman] como si fueran una sola persona
mística’216” (C 795). Es por eso que Cristo dice: “Cuanto
hicisteis a uno de estos hermanos míos más pequeños, a mí
me lo hicisteis” (Mt 25, 40) – porque “yo soy la vid; vosotros
los sarmientos” (Jn 15,5) de un organismo, con una vida, una
sangre. Esta vid tiene sus raíces en el Cielo y su follaje en la
tierra. La Iglesia es un árbol invertido.
“Una palabra de santa Juana de Arco a sus jueces
resume la fe de los santos doctores y expresa el buen
sentido del creyente: ‘De Jesucristo y de la Iglesia, me
parece que es todo uno y que no es necesario hacer una
dificultad de ello’217” (C 795).
-20-
23. La Iglesia y la Eucaristía
La Iglesia es “el Pueblo de Dios… alimentados con el
Cuerpo de Cristo, se convierten ellos mismos en Cuerpo de
Cristo” (C 777).“El Cuerpo de Cristo” significa tanto la Iglesia
como la Eucaristía. La Iglesia “hace” la Eucaristía y la Eucaristía
hace la Iglesia. La Iglesia es donde “comemos” a Cristo y
Cristo nos “come”, nos asimila a su vida. La Eucaristía no es
sólo una de las numerosas cosas que hace la Iglesia sino la
cosa que ella es en esencia: el Cuerpo de Cristo.

24. ¿Cómo ingresa uno a la Iglesia?

“Se llega a ser miembro de este cuerpo no por el
nacimiento físico, sino por el ‘nacimiento de arriba’,‘del agua
y del Espíritu [Jn 3,3-5], es decir, por la fe en Cristo y el
Bautismo” (C 782). Puesto que la Iglesia es tanto invisible
como visible, uno ingresa a ella tanto a través de un acto
invisible, interno, de fe sincera como a través del rito visible,
público, del Bautismo.

25. Los tres oficios en la Iglesia

En el antiguo Israel Dios estableció profetas, sacerdotes
y reyes.
Cristo llena en sí mismo esas tres “descripciones del
trabajo”: el profeta perfecto (él mismo es la Palabra de Dios),
el sacerdote perfecto (ofreciendo el sacrificio perfecto en la
Cruz), y “Cristo el Rey” de todo el universo.
Cristo entonces estableció esos tres oficios en su Iglesia:
(profético) enseñanza, (sacerdote) sacramento, y (real)
autoridad apostólica. Estos oficios son tanto especiales como
generales: en cierto sentido cada cristiano es un profeta, un
sacerdote, y un rey, puesto que “[t]odo el Pueblo de Dios
participa de estas tres funciones de Cristo…” (C 783).
-21-
26. El significado del reino de Cristo – y el de la Iglesia
Cristo el rey gobernó a través del servicio (Jn 12,32). Por
lo tanto, su Iglesia también gobierna a través del servicio, tal
como lo hace cada cristiano. “Para el cristiano, ‘servir es
reinar’196, particularmente ‘en los pobres y en los que sufren’
donde descubre ‘la imagen de su Fundador pobre y
sufriente’197” (C 786).
La mayoría del Pueblo Escogido de Dios, los judíos, no
reconoció ni aceptó a Cristo como el Mesías prometido
cuando vino porque malinterpretó esta función regia.
Los profetas habían prometido que el Mesías iba a
liberar al pueblo de Dios de sus “enemigos”. Dios probaba
así los corazones de su pueblo a través de la misma
ambigüedad de estas profecías; puesto que aquellos cuyos
corazones estaban afincados en el éxito mundano
interpretaron que esos enemigos eran los romanos, y no
reconocieron a Cristo como el Mesías porque él era
apolítico; pero aquellos cuyos corazones estaban fijados en
Dios y en la santidad sabían que sus enemigos eran
verdaderamente sus propios pecados, y reconocieron a
Cristo como su Salvador. Todos los que le buscaron (por
ejemplo, buscaban lo que él era: santidad, no poder) lo
encontraron, tal como él había prometido (Mt 7,7-8).

27. Los “cuatro atributos de la Iglesia”

El Credo de Nicea menciona cuatro “atributos de la
Iglesia”: “Creo en la Iglesia, que es una, santa, católica y
apostólica”. Si alguien duda cuál de las 20,000 iglesias
diferentes que aseguran ser la verdadera iglesia de Cristo es
en realidad la que Cristo estableció, esto es lo que hay que
hacer para reconocerla. Sólo una iglesia tiene todo los cuatro
atributos: la Iglesia Católica.
-22-
 Esto se encuentra tanto a través de la fe como de la
razón.“Sólo la fe puede reconocer que la Iglesia posee estas
propiedades por su origen divino [contrario a un origen
meramente humano]. Pero sus manifestaciones históricas
son signos que hablan también con claridad a la razón
humana” (C 812).

28. El primer atributo de la Iglesia: unicidad

¿Cómo es la Iglesia una?
1) Esencialmente, la Iglesia es una porque Cristo su
cabeza es uno. Una cabeza con muchos cuerpos es
una monstruosidad, al igual que un cuerpo con
numerosas cabezas. Puesto que la Iglesia es una
unidad orgánica (aunque espiritual en vez de
biológica), no simplemente una unidad legal. Un
director general ejecutivo puede dirigir muchas
compañías, pero la cabeza suya no puede tener dos
cuerpos.
2) Las Escrituras nos dicen que la Iglesia es una porque
tiene “un solo Señor, una sola fe, un solo bautismo”
(Ef 4, 5). Puesto que es Cristo su Señor quien la hace
una, la Iglesia insiste en la fe recta – ortodoxia del
credo – para que sepamos quién es Cristo. La “fe
única” identifica al “Señor único”. Así también el
“único bautismo”, que da inicio a la vida divina de
ese Señor en el alma del bautizado. Los credos
definen, y los sacramentos comunican, este “único
Señor”.
3) La Iglesia es también una en caridad. El
mandamiento esencial de su Señor es la caridad (Jn
15,9-12), puesto que Dios es caridad (cf. 1 Jn 4,16).
Por consiguiente, “la mayor de todas ellas es la
caridad” (cf. 1 Cor 13,13).
-23-
 4) “Pero la unidad de la Iglesia… está asegurada por
vínculos visibles de comunión:
[a] la profesión de una misma fe recibida de los
apóstoles;
[b] la celebración común del culto divino, sobre
todo de los sacramentos;
[c] la sucesión apostólica por el sacramento del
orden…”248 (C 815) Es un hecho histórico que
“‘los apóstoles se preocuparon de instituir...
sucesores’354” (C 860).

29. Unidad y diversidad en la Iglesia

“Desde el principio, esta Iglesia una se presenta, no
obstante, con una gran diversidad… ‘[D]entro de la
comunión eclesial, existen legítimamente las Iglesias
particulares con sus propias tradiciones’247” (C 814).
Un cuerpo es tanto uno como muchos.“Pues del mismo
modo que el cuerpo es uno, aunque tiene muchos miembros
[órganos, extremidades…], y todos los miembros del cuerpo,
no obstante su pluralidad, no forman más que un solo
cuerpo, así también Cristo” (1 Cor 12,12).
Monedas de un centavo en una pila no son
profundamente uno (no dependen una del otro) ni tampoco
profundamente diferentes (son idénticos y reemplazables).
Los órganos en un cuerpo son tanto profundamente uno
(puesto que dependen uno del otro para la vida y trabajan
juntos por la salud del cuerpo) y profundamente diferentes
(por ejemplo el pulmón y el riñón).

30. Solidaridad
La unidad en un cuerpo es tan grande que “si sufre
un miembro, todos los demás sufren con él. Si un
-24-
miembro es honrado, todos los demás toman parte de su
gozo” (1 Cor 12, 26) – por ejemplo, en una familia o en una
nación. Los asesinatos de los presidentes de Estados Unidos,
Abraham Lincoln, y John F. Kennedy, afectaron a toda
América, y por consiguiente a todos los estadounidenses.
Hay una palabra rusa para esta clase de unidad:
sobornost (generalmente traducida como “universalidad” o
catolicidad). Una palabra polaca similar es solidarinosc:
solidaridad. Es la base en la realidad objetiva para la vida de
caridad. La caridad es realista. Es así como los cuerpos se
mantienen vivos.
Todas las oraciones ayudan a todos los miembros del
Cuerpo de Cristo, no sólo por los que conscientemente se
reza. Cada buena obra hace más fuerte a todo el Cuerpo. Y
cada acto malvado lo hace más débil. Todos los pecados
causan daño a todos los miembros del Cuerpo, no sólo a los
que están visible e inmediatamente prohibidos. No hay
pecados privados, ni crímenes sin víctimas. Cada falta de
caridad para cualquiera perjudica a todos.

31. Ecumenismo y “otras iglesias”

Aunque hay Iglesias particulares y varios ritos dentro de
la única Iglesia, no hay “otras iglesias”; hay sino una única
Iglesia. Cristo solo tiene un Cuerpo, una Esposa. Él no es un
bígamo.
Sin embargo, su único Cuerpo está desgarrado y herido.
Aunque su unidad esencial es indestructible, sus signos
visibles de unidad no lo son. Ya en los tiempos del Nuevo
Testamento había divisiones: cismas, herejías y apostasías. El
apóstol Pablo consideró esto no meramente desafortunado
sino intolerable. Nadie puede leer 1 Corintios 1-3 y dudar lo
que Pablo diría sobre nuestras divisiones actuales peores y
mas amplias.
-25-
 Estas heridas tienen que sanarse. El trabajar y orar por la
reunificación religiosa no es una opción sino un requisito (así
dijo el Papa Juan Pablo II en su encíclica “Ut Unum Sint”,
sobre el empeño ecuménico).
Podemos encontrar el camino correcto, de regreso a la
unidad, solo si retrocedemos en nuestra ruta hasta donde
comenzó el camino equivocado, el camino a la división. Las
divisiones comenzaron con el pecado. No somos uno con
los otros porque no somos uno con Dios.“Tales rupturas que
lesionan la unidad del Cuerpo de Cristo… no se producen
sin el pecado de los hombres” “a veces, no sin culpa de los
hombres de ambas partes”251 (C 817). Por consiguiente
nuestras divisiones serán deshechas sólo si conquistamos el
pecado. Y sólo Cristo puede conquistar el pecado. La
reunión se producirá sólo cuando todos los cristianos
pongan la voluntad de Cristo sobre las suyas. Sólo cuando
todos los instrumentistas siguen la batuta del director, la
orquesta puede tocar en armonía. La clave del ecumenismo
es la misma que la clave de todas las ideas católicas: el
señorío de Cristo.

32. Cómo trabajar por la reunificación

“El deseo de volver a encontrar la unidad de todos los
cristianos es un don de Cristo y un llamamiento del Espíritu
Santo”260 (C 820). “Para responder adecuadamente a este
llamamiento se exige:
[1] “una renovación permanente de la Iglesia en una
fidelidad mayor a su vocación…” [note la paradoja
aquí: la renovación proviene de la fidelidad, o sea,
fidelidad a los votos de matrimonio, antiguos y
originales, entre Cristo y la Iglesia. Todo progreso
ecuménico hasta ahora se ha logrado a través del
regreso a las fuentes comunes, tal como solicitó el
-26-
 Vaticano II: los Padres de la Iglesia, la Biblia, y
finalmente Cristo mismo];
[2] “la conversión del corazón para ‘llevar una vida
más pura, según el Evangelio’262, porque la
infidelidad de los miembros al don de Cristo es la
causa de las divisiones” [si la causa de la división fue
el pecado, la santidad será lo que la sane];
[3] “la oración en común… ‘deben considerarse como
el alma de todo el movimiento ecuménico, y
pueden llamarse con razón ecumenismo espiritual’”
[cuando católicos y protestantes pongan sus rodillas
juntas en oración común, Dios pondrá sus cabezas
juntas para comprender verdades comunes];
[4] “el fraterno conocimiento recíproco”264 [puesto
que muchas divisiones surgieron y se mantienen
debido a la ignorancia y malos entendidos mutuos];
[5] “la formación ecuménica de los fieles y
especialmente de los sacerdotes”265;
[6] “el diálogo entre los teólogos y… entre los
cristianos de diferentes Iglesias…”266;
[7] “la colaboración entre cristianos en los diferentes
campos de servicio a los hombres”267 [Protestantes
y católicos que comparten una celda en una cárcel
por tratar de salvar vidas protestando contra el
aborto, o quienes dirigen refugios para personas sin
hogar en centros de ciudades o programas de
rehabilitación por drogas, con frecuencia han
encontrado que su ortopráctica común (acción
correcta) ha abierto sus ojos a una ortodoxia
(creencia correcta) común. El corazón y las manos a
veces dirigen y educan la cabeza] (C 821).
[8] “Pero hay que ser ‘conocedor de que este santo
propósito de reconciliar a todos los cristianos en la
-27-
 unidad de la única Iglesia de Jesucristo excede las
fuerzas y la capacidad humana’”269 (C 822). Nosotros
no podemos salvar la Iglesia de las divisiones que
nuestros pecados han causado más de lo que
podemos salvarnos nosotros mismos. Sólo Cristo
nos puede salvar del pecado y sólo Cristo puede
salvar su Iglesia de las divisiones.

33. ¿Debe culparse a los protestantes por las divisiones

de la iglesia?
Sí y también a los católicos.
“‘Los que nacen hoy en las comunidades surgidas de
tales rupturas ‘y son instruidos en la fe de Cristo, no pueden
ser acusados del pecado de la separación y la Iglesia católica
los abraza con respeto y amor fraternos... justificados por la
fe en el bautismo, se han incorporado a Cristo’254” (C 818).
Son nuestros “hermanos separados”.
“El Espíritu de Cristo se sirve de estas Iglesias y
comunidades eclesiales como medios de salvación cuya
fuerza viene de la plenitud de gracia y de verdad que Cristo ha
confiado a la Iglesia católica” (C 819). Las ramas protestantes
que se rompieron del árbol católico todavía pueden contener
suficiente savia que da vida (la verdad y la gracia de Dios) de
las raíces (Cristo) a través del tronco (la Iglesia Católica) para
ser los medios de salvación para sus miembros. La Iglesia de
Cristo subsiste en la Iglesia Católica Romana.

34. El Segundo atributo de la Iglesia: la santidad

La Iglesia es “santa” de una forma en que sus miembros
no lo son. Su doctrina, sus principios morales y sacramentos
son puros porque provienen de Cristo. Pero sus miembros
humanos, clero como también laicos, están lejos de ser puros
-28-
en su comprensión de esas doctrinas, en cuanto a vivir de
acuerdo con esos principios, y en su participación en esos
sacramentos. Porque Cristo estableció su Iglesia no como un
museo para santos sino como un hospital para pecadores.
“No he venido a llamar a justos, sino a pecadores” (Mc 2,17).
La Cabeza perfecta de la Iglesia (Cristo) es
perfectamente santa. “‘[L]a Iglesia, abrazando en su seno a
los pecadores, es a la vez santa y siempre necesitada de
purificación y busca sin cesar la conversión
[arrepentimiento] y la renovación’280.Todos los miembros de
la Iglesia, incluso sus ministros, deben reconocerse
pecadores281” (C 827).
“‘La Iglesia es, pues, santa aunque abarque en su seno
pecadores; porque ella no goza de otra vida que de la vida de
la gracia; sus miembros, ciertamente, si se alimentan de esta
vida se santifican; si se apartan de ella, contraen pecados…
’283” (C 827).

35. Santos
En el sentido más importante – el sentido usado en el
Nuevo Testamento – todos los miembros del Cuerpo de
Cristo son “santos”: es decir, son “santos” (no perfectos sino
“puestos aparte”, sacados del “mundo” (no de la tierra) y la
“carne” (no el cuerpo), así hechos para compartir en la misma
vida de Cristo, y constantemente siendo “santificados”, o
hechos más santos a través de la “gracia santificante”.
¿Quiénes son los santos? Todos los fieles – por ejemplo, todos
los que tienen fe en Cristo y permanecen fieles a él.
En un sentido más específico,“Al canonizar [poniendo
en una lista] a ciertos fieles, es decir, al proclamar
solemnemente que esos fieles han practicado heroicamente
las virtudes…” (C 828), la Iglesia hace resaltar la vida de unos
cuantos hombres y mujeres como ideales para el resto de
-29-
nosotros – no meramente como héroes para que los
reverenciemos sino como modelos para nuestras vidas.
La Iglesia también canoniza santos para asegurarnos
públicamente que intercederán por nosotros desde el cielo,
y para exhortarnos a rezarles a ellos.

36. La necesidad de la sociedad por los santos

La sociedad necesita santos. Una sociedad se unifica sólo
compartiendo un objetivo común, un valor común, un amor
común; y esto se hace concreto con sus héroes y en historias
compartidas sobre ellos. Sin verdaderos héroes no existe una
verdadera sociedad. Y los santos son los héroes más
verdaderos.
La Iglesia de los primeros tiempos se ganó el mundo
principalmente a través de sus santos. Ella lo puede recuperar
de nuevo sólo de la misma forma. Esto significa que tú y yo
tenemos que hacerlo, tenemos que convertirnos en santos –
no sólo por nuestro propio bien sino también por el bien de
nuestra sociedad, o sea, de todos a quienes amamos.

37. Rezando a los santos

Los protestantes por lo general critican la práctica
católica de rezar a los santos porque piensan que es idolatría
rezarle a alguien que no sea Dios.
Los católicos no rinden culto a los santos; rendimos
culto solo a Dios. La Iglesia distingue latria (adoración, que
se le debe sólo a Dios) hyperdulia (el respeto humano más
grande, que se le debe a María como la única santa sin
pecado), y dulia (gran respeto humano, que se le debe a
todos los santos).
Sin embargo, los católicos “rezan” a los santos así como
le “rezan” a amigos santos en la tierra: es decir, le piden a estos
-30-
amigos que le recen a Dios a nombre de ellos. No es más
idolatría pedirle a otro ser humano que rece por uno luego
de morir, que pedirle que rece por uno cuando aún está vivo.
El asunto que divide a los protestantes de los católicos aquí
no es la idolatría sino la “comunión de los santos”, la
interacción entre la Iglesia en la tierra y la Iglesia en el cielo.

38. La comunión de los santos

La visión católica difiere de la protestante no en cuanto
a si existe una verdadera comunión de santos en la tierra, que
rezan unos por otros, sino sobre si esta comunión se extiende
al cielo.
La Iglesia Católica existe en tres lugares: “la Iglesia
militante” en la tierra,“la Iglesia sufriente” en el purgatorio, y
“la Iglesia triunfante” en el cielo.
Nosotros en la tierra y los que están en el cielo podemos
rezar por las almas del purgatorio para que se acelere su
purificación en preparación para el cielo. Esto es bíblico:“Mas
si consideraba que una magnífica recompensa está reservada
a los que se duermen piadosamente , era un pensamiento
santo y piadoso. Por eso mandó hacer este sacrificio
expiatorio a favor de los muertos, para que quedaran
liberados del pecado.” (2 M 12,45-46). Y los que están en el
purgatorio y en el cielo pueden rezar por nosotros, y les
podemos pedir que así lo hagan. La muerte misma no puede
romper la unidad de la Iglesia. La comunión de los santos es
mucho más poderosa de lo que imaginamos. Nuestras
oraciones a Dios por las almas del purgatorio les ayudan
mucho más de lo que sabemos. Y los santos en el cielo y
también los que están en el purgatorio nos ayudan con sus
oraciones mucho más de lo que sabemos. Santo Domingo
dijo, cuando se estaba muriendo:“‘No lloréis, os seré más útil
después de mi muerte y os ayudaré más eficazmente que
-31-
durante mi vida’” (C 956). Santa Teresa de Lisieux escribió:
“‘Pasaré mi cielo haciendo el bien sóbre la tierra’491”.

39. El tercer atributo de la Iglesia: “católica”

“Católica” significa “universal”, uno en muchos, como el
mismo “universo”. La Iglesia es una Iglesia, aunque dispersa
por muchos lugares en la tierra y dispersa por la tierra, el
purgatorio y el cielo.
Así como la Iglesia es una porque Cristo su Cabeza es
uno, así la Iglesia es universal porque Cristo es universal.“Es
católica [la Iglesia] porque Cristo está presente en ella. ‘Allí
donde está Cristo Jesús, está la Iglesia Católica’ 288” (C 830,
citando a San Ignacio de Antioquia, el discípulo de San Juan
Evangelista).
“Es católica [la Iglesia] porque ha sido enviada por
Cristo en misión a la totalidad del género humano” 292 (C 831).
Donde está Cristo, ahí está la Iglesia Católica, su Cuerpo;
por consiguiente en cuanto a que Cristo está presente en
iglesias ortodoxas, anglicanas, evangélicas, reformadas,
pentecostales, etc., ellas son partes de la Iglesia Católica,
parcialmente “católica”, porque comparten las Escrituras de
la Iglesia, el bautismo de la Iglesia, y sobre todo el Señor de la
Iglesia.

40. ¿Quién pertenece a la Iglesia Católica?

La Iglesia responde a esta pregunta por grados.
Primero, los católicos romanos bautizados, creyentes y
prácticos “‘[e]stán plenamente incorporados a la sociedad
que es la Iglesia…303” (C 837).
Sin embargo, “[n]o se salva, en cambio, el que no
permanece en el amor, aunque esté incorporado a la Iglesia,
-32-
porque está en el seno de la Iglesia con el ‘cuerpo’, pero no
con el ‘corazón’303” (C 837).
Segundo, “‘[l]os que creen en Cristo y han recibido
ritualmente el bautismo están en una cierta comunión,
aunque no perfecta, con la Iglesia católica’305. Con las Iglesias
ortodoxas, esta comunión es tan profunda ‘que le falta muy
poco para que alcance la plenitud que haría posible una
celebración común de la Eucaristía del Señor’306” (C 838). La
única diferencia significativa está relacionada con la
jurisdicción papal.
Tercero, las iglesias protestantes, “los hermanos
separados”, forman parte del Cuerpo Místico de Cristo si son
cristianos, aunque estén separados de su Cuerpo visible en la
tierra en diversos grados. “‘La Iglesia se siente unida por
muchas razones con todos los que se honran con el nombre
de cristiano a causa del bautismo, aunque no profesan la fe
[Católica] en su integridad o no conserven la unidad de la
comunión bajo el sucesor de Pedro’304” (C 838).
Cuarto,“‘Los que todavía no han recibido [no creen en]
el Evangelio también están ordenados al Pueblo de Dios [la
Iglesia] de diversas maneras’307” – sobre todo, los judíos, “‘a
quien Dios ha hablado primero’309. A diferencia de otras
religiones no cristianas la fe judía ya es una respuesta a la
revelación de Dios en la Antigua Alianza” (C 839). El judaísmo
bíblico se revela de forma divina, y es la fundación del
cristianismo; los judíos son nuestros “padres en la fe”, puesto
que nos enseñaron quién es el verdadero Dios. Pero el
judaísmo está incompleto sin su coronamiento, Cristo. Los
judíos que aceptan a Cristo como el Mesías y se convierten
en cristianos en la actualidad por lo general se ven a sí
mismos como judíos completados, de la misma forma en que
se veían los primeros conversos cristianos.
-33-
 Quinto,“‘[e]l designio de salvación comprende también
a los que reconocen al Creador. Entre ellos están, ante todo,
los musulmanes, que profesan tener la fe de Abraham y
adoran con nosotros al Dios único y misericordioso que
juzgará a los hombres al fin del mundo’310” (C 841). Los
cristianos, judíos y musulmanes rinden culto al mismo Dios.
Sexto, “[e]l vínculo de la Iglesia con las religiones no
cristianas [especialmente el hinduismo y budismo] es [a] en
primer lugar el del origen y el del fin comunes del género
humano [en Dios como el alfa y el omega]” (C 842). [b] “La
Iglesia [Católica] reconoce en las otras religiones la
búsqueda, ‘todavía en sombras y bajo imágenes’, del Dios
desconocido pero próximo…” [esto es cierto aun del
politeísmo pagano; ver Hechos 17,22-23]. [c] “Así, la Iglesia
aprecia todo lo bueno y verdadero, que puede encontrarse
en las diversas religiones, ‘como una preparación al
Evangelio…’312” (C 843) – profetas fuera de Israel, por así
decirlo, aunque no infalibles.
Pero aunque puede haber verdad y bondad profundas
en otras religiones, son incompletas porque no tienen la
plenitud de Cristo. La afirmación de superioridad de la Iglesia
no es para ella misma, sino para su Señor.Y por consiguiente
ella tiene “‘la necesidad y, al mismo tiempo, el derecho
sagrado de evangelizar’320” (C 848) tal como Cristo le ordenó.

41. El cuarto atributo de la Iglesia: “apostólica”

La Iglesia es apostólica 1) debido a su misión, su
“apostolado” de evangelizar [predicar el Evangelio] y 2)
porque ella está “edificada sobre el cimiento de los apóstoles”
(Ef 2,20), que ordenaron a sus sucesores (obispos) tal como
Cristo los ordenó a ellos.“‘[P]or institución divina los obispos
han sucedido a los apóstoles como pastores de la Iglesia. El
-34-
que los escucha, escucha a Cristo; el que, en cambio, los
desprecia, desprecia a Cristo…’”356 (C 862).
No sólo los obispos, los sucesores de los apóstoles, sino
“[t]oda la Iglesia es apostólica… todos los miembros de la
Iglesia, aunque de diferentes maneras, tienen parte en este
envío” (C 863).
____________________
Notas del Catecismo en el orden en que aparecen en Citas
usadas en esta sección:
249
Concilio Vaticano II LG 8.
380
Ibíd., 23.
381
Ibíd., 22; cf. Id., Christus Dominus 2,9.
382
LG 22; cf. CDC, can. 336.
397
Concilio Vaticano II LG 25; cf. Concilio Vaticano I: DS 3074.
401
Cf. Concilio Vaticano II LG 25.
398
Concilio Vaticano II, Dei Verbum, 10.
399
Concilio Vaticano II, Lumen gentium, 25.
317
Concilio Vaticano II, LG 14.
318
Ibíd., 16; cf CONGREGACIÓN PARA LA DOCTRINA DE LA FE, Carta al
arzobispo de Boston, del 8 de agosto de 1949, DS, 3866-3872
320
Concilio Vaticano II, Ad gentes, 7.
176
Cf. Concilio Vaticano II LG 48.
177
Juan Pablo II, MD 27.
178
Ibíd.
105
San Hipólito de Roma, Trad. Ap. 35.
224
San Agustín, Sermones 267, 4: PL 38, 1231D.
171
Concilio Vaticano II, LG 8.
133
HERMAS, Visiones pastoris, 2, 4, 1; cf ARÍSTIDES, Apologia, 16, 6; SAN
JUSTINO, Apologiae, 2, 7.
135
Clemente de Alej., Paed. 1, 6.
214
San Agustín, In Jo. ev 21, 8.
216
Santo Tomás de Aquino, STh III, 48, 2adl.
217
SANTA JUANA DE ARCO, en Actas del proceso

-35-
196
Concilio Vaticano II, Lumen gentium, 36.
197
LG 8.
248
Cf Concilio Vaticano II, Unitatis redintegratio, 2; ID., Lumen gentium, 14;
CDC, 205
354
Concilio Vaticano II, Lumen gentium, 20.
247
LG 13.
251
Unitatis redintegratio, 3.
260
Cf. ibíd., 1.
262
Ibíd., 7.
264
Cf. ibíd., 9.
265
Cf. ibíd., 10.
266
Cf. ibíd., 4.9, 11.
267
Cf. ibíd., 12.
269
Ibíd., 24.
254
UR 3.
280
Concilio Vaticano II, Lumen gentium, 8; cf ID UR, 3:6
281
Cf. 1 Jn 1,8-10.
283
Pablo VI, CPG § 19.
491
SANTA TERESA DEL NIÑO JESÚS, Novissima verba.
288
San Ignacio de Antioquia, Ad Smyrn. 8, 2.
292
Cf. Mt 28, 19.
303
LG 14.
303
Ibíd.
305
UR 3.
306
Pablo VI, Discurso, 14 de diciembre de 1975; cf. UR 13-18.
304
LG 15.
307
Concilio Vaticano II, LG 16.
309
Misal Romano, Liturgia del Viernes Santo 13: oración universal VI.
310
LG 16; cf. ID NA 3.
312
LG 16; cf. ID NA 2; EN 53.
320
Concilio Vaticano II, Ad gentes, 7.
356
Concilio Vaticano II, Lumen gentium, 20.

-36-
“La Fe es un regalo de Dios que nos permite conocerlo y amarlo.
La Fe es una forma de conocimiento, lo mismo que la razón. Pero
no es posible vivir en la fe a menos que lo hagamos en forma
activa. Por la ayuda del Espíritu Santo somos capaces de tomar
una decisión para responder a la divina Revelación y seguirla
viviendo nuestra respuesta”.
Catecismo Católico de los Estados Unidos para los Adultos, 38.

Acerca del Servicio de Información Católica

Los Caballeros de Colón, desde su fundación, han participado
en la evangelización. En 1948, los Caballeros iniciaron el Servicio
de Información Católica (SIC) para ofrecer publicaciones
católicas a bajo costo al público en general, lo mismo que a las
parroquias, escuelas, casas de retiro, instalaciones militares,
dependencias penales, legislaturas, a la comunidad médica, o a
personas particulares que las soliciten. Por más de 70 años, el
SIC ha impreso y distribuido millones de folletos y miles de
personas han tomado nuestros cursos de catequesis.

El SIC ofrece los siguientes servicios para ayudarle a conocer

mejor a Dios:

Folletos Individuales
Contacte al SIC para obtener una lista completa de todos los
folletos y para ordenar los que quiera.

Curso para Estudiar en Casa

El SIC ofrece un curso gratuito para estudiar en casa por correo.
En diez rigurosas lecciones obtendrá una visión general de la
enseñaza católica.

Cursos en Línea
El SIC ofrece dos cursos gratuitos en línea. Para inscribirse visite
el sitio www.kofc.org/ciscourses.
 SERVICIO DE INFORMACIÓN CATÓLICA
Verdadera información católica y no simples opiniones.

En relación con la nuevas generaciones, los fieles laicos deben ofrecer una
preciosa contribución, más necesaria que nunca, a una sistemática labor de
catequesis. Los Padres sinodales han acogido con gratitud el trabajo de los
catequistas, reconociendo que éstos “tienen una tarea de gran peso en la
animación de las comunidades eclesiales”. Los padres cristianos son, desde
luego, los primeros e insustituibles catequistas de sus hijos... pero, todos
debemos estar conscientes del “derecho” que todo bautizado tiene de ser
instruido, educado, acompañado en la fe y en la vida cristiana.
Papa Juan Pablo II, Christifideles Laici 34
Exhortación Apostólica sobre la Vocación y Misión
de los Laicos en la Iglesia y en el Mundo.

Acerca de los Caballeros de Colón

Los Caballeros de Colón, una sociedad de beneficios fraternales fundada en
1882 en New Haven, Connecticut por el Venerable Siervo de Dios el Padre
Michael J. McGivney, es la organización más grande de laicos católicos, con
más de 1.9 millones de miembros en América, Europa y Asia. Los Caballeros
ayudan a su comunidad y a las demás comunidades, y cada año contribuyen
con millones de horas de servicio voluntario a causas caritativas. Los
Caballeros fueron los primeros en brindar apoyo financiero a las familias de
los policías y del personal del departamento de bomberos que fallecieron en
los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 y trabajan muy de cerca
con los obispos católicos para proteger la vida humana inocente y el
matrimonio tradicional. Para buscar más acerca de los Caballeros de Colón
visita el sitio www.kofc.org.

Si tiene preguntas especificas o desea obtener un conocimiento más amplio

y profundo de la fe católica, el SIC le puede ayudar. Póngase en contacto con
nosotros en:

Caballeros de Colón, Servicio de Información Católica

Po Box 1971 New Haven, CT 06521-1971
® Teléfono 203-752-4267 Fax 800-735-4605
cis@kofc.org
www.kofc.org/sic

Proclamando la Fe
En el Tercer Milenio
107-S 6/19