América en la época colonial

- Grado de Historia, UCO

- Prof. Dr. Antonio Francisco
García-Abasolo González

1
2
INTRODUCCIÓN: AMÉRICA COLONIAL. 7

 Referencias a los gobiernos. 8

PARTE I: LA COLONIZACIÓN. EL MODELO DE LOS AUSTRIAS 10

1. LA POBLACIÓN EN LA AMÉRICA COLONIAL 11

1.1. LA POBLACIÓN INDÍGENA. 12

1.1.1. LAS CAUSAS DEL DERRUMBE DEMOGRÁFICO DE LA POBLACIÓN INDIA 14

 La tesis del desgano vital. 15

 El reacondicionamiento social y económico. 15

 Las epidemias. 16

1.2. LA POBLACIÓN NEGRA. 17

1.2.1. SISTEMAS O MECANISMOS PARA LLEVAR ESCLAVOS NEGROS A AMÉRICA. 17

1.3. LA POBLACIÓN ORIENTAL 24

1.4. LA POBLACIÓN BLANCA 25

1.4.1. LOS REQUISITOS PARA LA EMIGRACIÓN A AMÉRICA. 26

1.4.2. LA EVOLUCIÓN DE LA EMIGRACIÓN. 28

 Las mujeres. 28

1.4.3. CRECIMIENTO VEGETATIVO 29

2. LA ECONOMÍA COLONIAL: LA AGRICULTRUA Y LA GANADERÍA 30

2.1. LA MANO DE OBRA DE LAS HACIENDAS. 33

2.2. LA GANADERÍA. 34

2.3. LA INDUSTRIA 36

2.3.1. LOS GREMIOS 36

2.3.2. LA MANUFACTURA TEXTIL (LOS OBRAJES). 38

2.3.3. LA CONSTRUCCIÓN NAVAL 39

3
2.4. LOS CAMINOS. 40

2.4.1. LAS GRANDES RUTAS DEL CRUCE DEL ATLÁNTICO 41

3. LA MINERÍA COLONIAL 43

3.1. ETAPAS 43

3.2. LAS TÉCNICAS MINERAS. 45

3.3. LA ACTIVIDAD DE LA REFINERÍA O TRATAMIENTO DEL MINERAL. 48

3.4. CANTIDADES QUE SE OBTUVIERON. 48

3.5. LOS GRANDES CENTROS MINEROS AMERICANOS. 49

3.6. LA ACTIVIDAD MINERA. 50

3.6.1. LA MANO DE OBRA 51

 El porqué de la atracción de la mano de obra 52

 La fiscalidad de la plata 52

 El destino de la plata 53

3.7. LOS MINEROS 54

4. EL COMERCIO COLONIAL 56

4.1. INSTITUCIONES DEL COMERCIO ATLÁNTICO 58

4.2. EL CRUCE DEL ATLÁNTICO 58

4.2.1. LOS PRODUCTOS DEL COMERCIO 60

4.3. EL COMERCIO INTER-AMERICANO 62

4.3.1. EL COMERCIO ENTRE LOS VIRREINATOS DE NUEVA ESPAÑA Y PERÚ 63

4.3.2. EL COMERCIO ENTRE EL RÍO DE LA PLATA Y EL ALTO PERÚ (POTOSÍ) 64

4.3.3. COMUNICACIÓN ENTRE EL MERCADO DE NUEVA ESPAÑA Y EL CARIBE. 64

4.4. LOS COMERCIANTES COMO TIPO SOCIAL 65

4.5. LOS PROBLEMAS DEL SISTEMA DE ABASTECIMIENTO EN EL COMERCIO ATLÁNTICO 66

4
4.5.1. METEDORES 66

4.5.2. CORSARISMO 67

5. LA ADMINISTRACIÓN COLONIAL ESPAÑOLA EN LA ÉPOCA DE LOS AUSTRIAS 69

5.1. EL SISTEMA ADMINISTRATIVO PARA EL GOBIERNO DE LAS INDIAS 70

5.2. LOS ORGANISMOS METROPOLITANOS 72

5.2.1. LA CASA DE CONTRATACIÓN 72

5.2.2. EL CONSEJO DE INDIAS 73

5.3. LOS ORGANISMOS COLONIALES 74

5.4. EL GOBIERNO PROVINCIAL 77

5.5. EL GOBIERNO LOCAL 78

6. LA IGLESIA COLONIAL 80

6.1. LA RELACIÓN IGLESIA-ESTADO 80

6.2. EL PATRONATO INDIANO 80

6.3. LA LABOR DE LA IGLESIA 82

PARTE II: SIGLO XVIII 85

7. LAS REFORMAS BORBÓNICAS 86

7.1. LAS REFORMAS ADMINISTRATIVAS DE LOS BORBONES 87

7.2. NUEVOS VIRREINATOS Y ÚLTIMA EXPANSIÓN TERRITORIAL. 89

7.3. LA CONSOLIDACIÓN DE LOS VALES REALES 92

7.4. LAS RELACIONES ENTRE EL EJÉRCITO Y LA SOCIEDAD COLONIAL. 95

7.5. LA EXPANSIÓN DE NUEVA ESPAÑA HACÍA EL NORTE. 95

8. LAS REFORMAS BORBONICAS EN LA MINERIA Y EL COMERCIO 96

8.1. LAS REFORMAS BORBÓNICAS EN LA MINERÍA. 96

8.2. EVOLUCIÓN DE LA PRODUCCIÓN DE PLATA EN NUEVA ESPAÑA 98

5
8.2.1. COMIENZOS DEL SIGLO XVIII ENTRE 5 Y 6 MILLONES DE PESOS 98

8.3. LAS REFORMAS BORBÓNICAS EN EL COMERCIO Y LA RECONSTRUCCIÓN DE LA ARMADA ESPAÑOLA. 98

8.4. PRODUCCIÓN DE NAVÍOS DE GUERRA EN LOS ASTILLEROS DEL IMPERIO: 100

8.5. LAS MEDIDAS POLÍTICAS EN EL COMERCIO. 100

8.6. LA COMPAÑÍA GUIPUZCOANA DE CARACAS. 102

8.6.1. INCREMENTO DEL TRÁFICO EN EL ATLÁNTICO (GARCÍA-BAQUERO) 102

8.7. LA REVOLUCIÓN DE LA COSTA ORIENTAL 103

6
 Introducción: América Colonial.
En primer lugar, se produce un choque cultural porque los españoles desde el
primer momento que llegaron América se encontraron sociedades indígenas primero en
el mundo de las Antillas y después de 1492 en el resto del continente. América no es
una América Mestiza, no es una América India, sino que está habitada por gente muy
variopinta.

América antes de 1492 hay que considerarla como una prolongación del mundo
occidental en esta época. El mundo indígena hispánico se desestructura, porque no tenía
una conciencia de unidad y luego tiene que vivir como una unidad la monarquía
hispánica. El imperio español produce esa unidad y califica a toda la población del
imperio español como indios, se trata de un concepto jurídicamente valido equivalente a
súbdito de la Monarquía Española con todo lo que ello supone.

Se podía tener con una primera experiencia de colonización difícil, no porque no

se pudiera realizar, sino por el tiempo que se tardaba. La desestructuración de las
sociedades es un poco más complicada porque los españoles lo que llevan es una
sociedad estamental, que se adapta a una situación multirracial y además con
dominadores y dominados. El ascenso social y el prestigio estaba en la blancura, siendo
el objetivo casarse con alguien más blanco (pero esto a veces se podía o a veces no).
Los grupos nuevos de población que surgían en América no tenían un status social
porque unos de los rasgos más característicos de la sociedad estamental española era la
limpieza de sangre, que significaba ser un cristiano viejo. La colonización fue realizada
principalmente por los misioneros. Sabemos que a pesar de este establecimiento de la
sociedad estamental en España nos encontramos con que los indios siguen practicando
sus ritos religiosos, aunque estas creencias religiosas también se desintegraron.

Esta desintegración se produce porque el rey español obtiene el patronato de la

santa sede. El papel de los religiosos en América fue de suma importancia sobre todo
por las órdenes religiosas que se encargaron de la colonización de la América española,
estas fueron sobre todo las órdenes mendicantes, que representaban la manera en la que
los reyes católicos entendían el evangelio (Franciscos, dominicos y Agustinos). Hizo
falta una labor de catequesis para enseñar el catolicismo a los indios y después podían
ser bautizados.

Los sacerdotes se hicieron con el control de la educación secundaria y

universitaria. En el siglo XVII había una zona de América (donde está hoy Paraguay)
estaba habitada por un pueblo muy exótico, los guaraníes, que siguen conservado
costumbres muy centrales. Esta zona no se conquista y coloniza porque en esta zona no
había riquezas de ningún tipo, lo que se había en esta zona era que en la época colonial
se descubre una mina, la mina de Potosí. Pero en estas minas los peruanos ya trabajaban
la plata antes de los españoles descubrieran la mina en el siglo XVI. Este gran
yacimiento minero será el que más plata produzca en el mundo durante un siglo y pico.
En Bolivia había mucho dinero y era lugar de tránsito de personas, de animales, de
productos que venían de España y de Portugal, y todos tienen que pasar a través de la
zona guaraní. Por allí iban todas las mulas para abastecer el río de la plata.
7
 Como eran indios sin colonizar la corona encargo la colonización de este
territorio a los jesuitas, para crear allí una especie de estado misionero. Esto funciono
también que en economía fueron capaces de competir en la producción de ganado con la
gente del Rio de la plata.

Y por último se produce la descomposición del mundo indígena por la acción

devastadora según los últimos estudios de investigación sobre la demografía indígena.
De los gérmenes, virus y bacteria llegaran a través de la población blanca y de la
población negra, las pestes de la población occidental. Por ejemplo, si una persona se
contagia de viruela (de hecho, la viruela está radicada, de hecho, se conserva viruela por
si acaso brota tener vacunas. Pero además como armas letales para el uso de guerra.

La expansión española por América se produjo en tres etapas: Entre 1519 y

1522, la conquista de México por Hernán Cortés y simultáneamente Magallanes realiza
sus viajes.

En la primera fase (1492-1519): en 1503 se funda en España La casa de

contratación de Sevilla. En el ámbito del gobierno, las leyes hasta que no se hicieron
las leyes americanas se utilizaron las leyes españolas. Por lo tanto, durante mucho
tiempo en las Indias se gobernaron por el medio del Consejo de Castilla.

La segunda fase (1519- 1523): Cuando se produce la conquista continental y la

tercera se corresponde con la expansión de las zonas conquistadas que parte de (1543- y
el tema queda abierto porque existen zonas que no se conquistaron hasta el siglo
XVIII o incluso a principios del XIX).

 Referencias a los gobiernos.

Hay una primera etapa de Cristóbal Colón que dura hasta 1500, año en el que
los reyes manda visitadores a las Antillas porque colón y sus familiares están haciendo
cosas raras, por lo que Francisco de Bobadilla le quita todos los poderes y lo manda de
nuevo a España (quintándolo de la administración y les suspenden todos sus privilegios.
Durante el gobierno de Colón la corona había hecho un trato con él (las capitulaciones
de Santa Fe), pero estas no se cumplieron porque si se fueran cumplido Cristóbal Colón
y sus descendientes se fueran convertido en más poderosos que RR.CC. Por lo que no
hubiera habido imperio español hubiera habido imperio colombino (de Colón y sus
descendientes).

Todos los conquistadores españoles importantes fueron quitados, porque, por

ejemplo, Hernán Cortés era muy aceptado por los indios y por tarto todas las personas
que pusieran hacer sobra al rey eran echados. Quitan a esta persona y ponen a un
burócrata, a Nicolás de Ovando, es un gobernante singular porque fue a la persona al
que se le dio más poderes en América desde el punto de vista comerciar.

Este hombre era comendador de la orden de Alcántara porque en un primer

momento los nombres ayudan al gobierno y a la administración del territorio. Después
de 1509 gobierna Diego Colón en Santo Domingo porque surgieron unos pleitos entre
los herederos de Colón y la Corona que hace que Diego Colón vaya como virrey a

8
Santo Domingo y esta hasta 1515. Tras esto decidieron mandar a personas de garantías.
Que hicieron estos gobernantes, pues estos gobernadores quedaron subordinados a
poder de las Audiencias, que no solo funcionaban como tribunal de justicia sino
también consejos de gobierno de los gobernantes porque a la corona le interesaba
controlar a sus virreyes.

Las directrices para formas diócesis en América fue la diócesis de Sevilla en un

principio hasta que ya hubo arzobispados en América, También se establecen las
relaciones con los indios y surgen fórmulas que también eran populares en la Edad
Media en la América española las encomiendas y la desaparición rapidísima de la
población indígena en las Antillas a causa de las enfermedades y en algunos casos esto
se debía a los malos tratos.

Estas encomiendas en muchos casos estaban en manos de las órdenes militares

Alcántara, Montesa, Santiago, todo esto tiene relación con esos primeros gobernantes,
por ejemplo, Ovando era comendador de la orden de Alcántara y es el primero que hace
esa división de indios en encomienda y que la forma de organizar la nueva sociedad.
Además, lo que tenían que pagar de prestación los indios por ser súbditos de la Corona
de Castilla al rey se la pagan al encomendero, o sea, le dan trabajo y le pagan dinero. La
encomienda en América no supone la cesión de tierras. Si algunos se hicieron con
tierras de los indios fue por abuso la encomienda nunca les dio ese derecho, pues ni
siquiera les dio jurisdicción señorial sobre los indios.

Con respecto al planteamiento moral del trato de los españoles a los indios,
podemos decir que eso preocupo desde un primer momento a los españoles. El libro
España dentro del mundo subraya precisamente los planteamientos morales de la
soberanía española. La primera participación la hacen dominicos con el sermón de
Montesinos y posteriormente llegan los debates de Bartolomé de las Casas con la
Corona quejándose del trato que se les dispensaban a los indios. Para aliviar su situación
los indígenas pidieron al rey que enviara a esclavos africanos para aliviar sus
situaciones de vida.

Durante esta época los españoles se expandieron por todo el Caribe. Después
viene la época de las grandes conquistas (1519-1543). La conquista de México (1519-
1522) y la del Perú (1513- 33,34), tras la conquista de Pizarro se produce la revolución
del inca Marco Inca. Pero tras esto Pizarro y otro que fue a la conquista que se llamaba
Almagro se pelearon entre sí para disputarse el territorio conquistado, después de que
los pizarristas mataran a Almagro y después de que los almagristas mataran Pizarro
siguieron matándose entre ellos. Eso hace que haiga un gran periodo desde que se
conquista el Perú y se producen las guerras civiles.

Por eso he puesto como fecha final de esta fase el año 1543, aunque se podría
poner como tope cronológico la década de los 70 cuando llega el primer virrey fuerte al
Perú, Francisco de Toledo, que es el que consolidad la conquista del Perú.

Luego se produce una expansión de las tierras de conquista desde 1543 y dejo el
tema abierto porque hasta el siglo XVIII hubo una indecisión en las fronteras. Muchas
de estas expansiones se hacían por la creencia de los españoles en mitos (como el
dorado, como el de las Amazonas).
9
PARTE I: LA COLONIZACIÓN. EL
MODELO DE LOS AUSTRIAS

10
1. LA POBLACIÓN EN LA AMÉRICA

C
O
L
O
NI
A
L
P
rime
ro
vam
os a ver los grandes grupos de población, que son la población india, la población negra,
la población blanca y la población asiática. También desde el punto de vista numérico o
cuantitativo ese orden es exacto; la india es la mayoritaria, llega un momento en el que
los negros son segundos en número, el tercero los blancos que, aunque sean
privilegiados no quiere decir que sean más y la población asiática que es un grupo
reducido, sobretodo estuvo en el Virreinato de Nueva España, pero desde el Virreinato
de Nueva España se extendieron también a otras partes (al Virreinato del Perú y a otros
sitios). Estos se concentraban más el Virreinato de Nueva España porque venían en el
galeón de Manila procedentes de Filipinas.

En el puerto de Manila embarcaban filipinos y esclavos no tanto filipinos porque

Felipe II lo prohibió pronto, pero si permitió a los portugueses que traficaran con
esclavos porque estos tenían posesiones asiáticas y africanas, de manera que se
embarcaron esclavos negros y asiáticos procedentes del mercado portugués asiático. La
población negra no equivale a población esclava, ya a partir del siglo XVI comienza a
haber negros libres también.

En el caso de los blancos, se distingue entre españoles peninsulares y españoles

americanos, realmente entre ellos (sobre todo en el siglo XVIII) las relaciones no fueron
buenas, y los españoles americanos le decían a los peninsulares “Gachupines” porque en
algunas regiones altas de América estos se ponían colorados. Se trataba de un término
despectivo que contrarrestaba a otro término despectivo los españoles peninsulares a los

11
españoles americanos, que les decían “Criollos”. Un criollo es por tanto un español
nacido en América o en el caso de los negros (negros nacidos en América).

Las castas son el conjunto de las mezclas entre estos grupos: Mestizo es un
término general que se puede aplicar a cualquiera, pero también un mestizo es el
resultado de la unión normalmente entre un español y una india. Un mulato (entre un
español y una negra) y un Zambo (entre un negro y una india).

1.1. La población indígena.

La evolución de la población indígena es algo en lo que todos los demógrafos
están de acuerdo. En el momento de la conquista se producen derrumbes demográficos,
o sea la población indígena descendió rápidamente en todas partes. No en todos los
sitios igual, por ejemplo, en los sitios donde había grandes concentraciones indígenas
porque había sociedades importantes llegaron más antes los microbios, mientras que en
las zonas más alejadas los microbios no llegaron hasta el siglo XVIII.

De manera que un descenso vertiginoso en el momento del contacto con los

españoles. ¿Cuándo se produjeron? hacía México llegan en 1519, en las Antillas
(1492-1493) de forma que el mismo momento de la llegada comienza a descender la
población. Dura es descenso hasta 1650. Entre 1650 y 1700 se considera una época de
estabilización, es decir, la población no se desciende se mantiene en esos términos y a
partir de 1700 la población india empieza a crecer.

Para adentrarnos un poco más en la población india y calibrar ese descenso,

había que saber ¿Cuantos indios había en América cuando llegaron los españoles? y
eso es dificilísimo porque no tenemos datos de lo que normalmente utilizan los
demógrafos en las culturas indígenas. Las fuentes a las que se recurren son fuente
indirecta, por ejemplo, el estudio del suelo, se estudia que es lo que puede producir ese
suelo para poder deducir que población pudo contener o se estudia el tipo de vegetación
de productos alimenticios que había y a partir de ahí también se deduce la necesidad de
mantenimiento de grupos de producción.

Además, el estudio de la población indígena es tan complejo intervienen tantos

factores, que las personas que se han dedicado a estudiar estos datos indirectos llegan a
tener datos muy distantes entre sí. Existen unos representantes que consideran que había
una gran población de indios cuando llegan los españoles y otros que son más
moderados.

Siempre ha habido un debate entre esas dos tendencias, y probablemente eso va

a seguir siendo siempre así, porque además de ser muy popular y muy sugerente porque
ven las cosas de manera diferente con la aparición y uso de técnicas más modernas.

Los partidarios de esa tendencia que consideran que había muchos indios a la
llegada de los españoles (Alcistas), su mayor representante siempre ha sido Dobbyns.
Este hombre y sus partidarios hablan de que se produjo un descenso de 100 millones de
indios desde 1492 hasta 4 millones en 1650.

12
 Los partidarios de esa tendencia más moderada (Bajistas) cuyo representante
más conocido es Ángel Rosemblat. Él y sus seguidores postulan un descenso desde 13
millones en 1492 hasta 10 millones en 1650.

En la española (las Antillas). Es la actual Santo Domingo. En la española se

produjo un descenso desde 1492 hasta 1570, que fue desde 100.000 habitantes hasta
unos cientos (lo que quiere decir que prácticamente se esquilmo la población). Esto hizo
que fuera necesario que los españoles llevaran a las Antillas mano de obra para poder
trabajar por la elevada mortalidad en las Indias.

En el México central los que estudiaron desde el siglo XX, son los de la escuela
de Berkeley y el líder fue W. Borach, Simpson y Cook, el estudio lo hicieron sobre los
tributos indígenas es decir lo que cobraban los aztecas y también del tipo de
prestaciones que tienen los miembros de las Calpuquis. Estudiando esas fuentes
tributarias que también son muy difíciles de trabajar porque el concepto de tributo
implicaba que esos impuestos por cabeza de Familia. El problema era saber qué número
de individuos dependían del cabeza de familia por lo que era necesario establecer un
factor multiplicador (x 4, x 5, x 6).

Con esas fuentes después de sus estudios concluyeron que se produjo un

descenso en esa zona de México de 75, 3 millones en 1519 hasta un millón en 1615.

En el caso del Perú, el historiador demógrafo más destacado de este momento

que tiene mucho prestigio se llama N. D. Cook. Este hombre lo que estudió con más
profundidad fue la población peruana prehispánica, pero a través de datos procedentes
de la etnohistoria. Para ello estudio las visitas que hicieron los administradores
españoles a fines del siglo XVI. Una visita es la expedición de un territorio por un grupo
de burócratas especialistas de ese territorio y van recogiendo las noticias de las
autoridades locales.

Cook recogió las fuentes demográficas procedentes de la Visita General que hizo
el virrey Francisco de Toledo en 1572. ¿por qué Cook espera hasta 1572 para estudiar la
demografía del Perú? por la guerra civil entre los partidarios de Pizarro y Almagro,
cuando llegó el primer virrey lo mataron y antes de ser asesinado suprimió el sistema de
encomiendas en 1542 (con las leyes nuevas) y eso genero un enorme problema, porque
los conquistadores habían ido a América a hacer su conquista para crear sus
encomiendas al estilo de las órdenes militares en la Corona de Castilla. A pesar de esto
van a seguir reclamando estos privilegios para él y para su familia, pues los
conquistadores lo que buscaban haciendo la conquista era engrandecer a sus familias.
De manera que Cook espera hasta ese año porque el que llevo la paz y consolido la
conquista del Perú fue el virrey Francisco de Toledo. Tenemos que tener en cuenta que
después de la conquista se produjo una rebelión del descendiente de Aquawalca que es
Marco Inca y hasta el año 1570 no se acaba de someter esa rebelión. Se cree que se
refugió en el Machu Pichu.

Por tanto, Francisco de Toledo será el gran organizador del Perú por lo tanto
Cook hizo muy bien al empezar a estudiar la demografía de la zona a partir de la Visita
General de este Virrey. Además de esta visita general también hizo el estudio de otras

13
visitas menores. Sus resultados fueron que se produjo un descenso entre 1570 y 1620
desde 1.264.530 hasta 589. 033. N.D. Cook también ha hecho sus cálculos postulado
desde sus estudios que cual sería la población peruana a la llegada de los españoles, ha
establecido que sería de 6 millones, de manera que habido en esos años un descenso de
un 50 %. Su conclusión es que hasta 1600 la población india del Perú descendió un
10 %. Estos son los datos que se consideran más fiables por parte de los expertos en
demografía.

1.1.1. Las causas del derrumbe demográfico de la

población india
Que se produjo en todas partes de América en el momento del contacto con la
población española. Existen varias tesis que tratan de explicar este espectacular
descenso demográfico:

a) La tesis homicídica.
b) La tesis del desgano vital.
c) La tesis de reacondicionamiento económico y social.
d) La tesis de las epidemias.

La tesis homicídica

Como se puede deducir por ese término que deriva ese derrumbe demográfico de
las guerras de conquista. Esta es la primera tesis que barajo la historiografía
americanista en el tiempo. En parte se debe precisamente a las propias fuentes
españolas, y este caso de las fuentes procedentes entre De las Casas y Ginés de
Sepúlveda en su afán de defender al indio.

En su afán de defender al indio, De las Casas cargó mucho sobre las causas de
las guerras de conquista y estima, además, su origen en una época en la que España
tenía el dominio de Europa y sus enemigos aprovecharon esto para realizar las primeras
intrigas.

Obviamente, en las guerras siempre muere gente y en las guerras de conquista

murieron muchos, pero si nosotros calculamos, que la hueste de Pizarro tenía 180
hombres, la hueste de Cortés tuvo entre 800 cuando salió de Cuba y 1.000 cuando
llegaron hombre para tratar detener su empresa de conquista y el gobernador de Cuba
mandó a otro grupo de gente de armas para que lo detuvieran. Entonces Cortés muy
hábil lo que hizo fue convencerlos para que se le unieran.

Estos grupos de 180 y de 1.000 en el mejor de los casos, llevaban armas como
arcabuces y dieron a la pólvora también limitado porque la crónica de los
conquistadores cuenta que cuando pasaban por las zonas húmedas de la selva la pólvora
se mojaba y ya no servía para nada. Lo primero que hacen los conquistadores es quitarse
la armadura y cogieron pieles de algodón que pesaban menos y eran lo que usaban los
indios como armadura.

14
 Más allá de la impresión que experimentaron los indios a ver por primera vez
este tipo de armamento y los caballos (que pensaron en conjunto). También se
sorprendieron al ver como los españoles llegaban en barcos inmensos, porque ellos
hacían barcos mucho más pequeños (canoas).

Esta tesis es una tesis que hay que tenerla en cuenta, pero ese derrumbe
demográfico no se pudo producir como consecuencia de las guerras de conquista.

 La tesis del desgano vital.

Los que hablan de esta tesis no es que digan que todo este descenso que
experimento la población india se debió al desgano vital, en donde también intervino el
hecho de la desaparición y la descomposición del mundo indígena que genero una
desazón que origino que se produjeran fenómenos como el descenso de la fecundidad
entre las mujeres indias. Que antes de la llegada de los españoles solían tener una media
de cuatro hijos y después en esa época con la llegada de los españoles podían tener un
hijo o ninguno.

El desgano vital hace que personas que ven cómo se descompone su mundo, y
que en el caso de la fertilidad nos puede explicar estas cuestiones. Es muy difícil
calibrar cuanto influyo ese desgano vital en ese derrumbe demográfico, y naturalmente
al analizar las consecuencias en el descenso de la población en las mujeres indígenas.
Naturalmente que influyo, pero tampoco. Las mujeres que experimentaban ese descenso
de la natalidad eran las que estaban en ámbitos rurales, mientras que las que se
hispanizaban seguían teniendo el mismo número de hijos.

 El reacondicionamiento social y económico.

El propio nombre nos indica que los partidarios de esta tesis consideran que lo
que produjo este derrumbe demográfico no fue sólo y exclusivamente las guerras
conquista, sino también todas las consecuencias que se producen durante las guerras de
conquista.

Hay un número de años en los que la economía indígena produce menos. por
otra parte, una vez que se asienta el modelo económico español la economía indígena
tiende a decrecer, porque llega un momento en el que los españoles comienzan a
cultivar productos de la dieta mediterránea, a los que los indígenas no están
acostumbrados por lo tanto la producción indígena se utiliza para el autoconsumo, pero
para otras cosas no.

De hecho, durante una primera época después de la conquista todo el sistema

colonial español (parte de la segunda mitad del siglo XVI) hasta que se consolida el
sistema. En estos momentos, los españoles viven de la economía indígena mientras se
monta la economía colonial. De forma que el paso de la economía indígena a la
economía colonial se considera como una de las causas de ese derrumbe demográfico.

15
 Las epidemias.

En principio se trata de epidemias provocadas por virus y bacterias para las

cuales los indios no estaban preparados, o sea, no tenían anticuerpos. Fueron unas
epidemias que se presentaron periódicamente, no es que atacaran una vez y ya
desaparecieran, pues se produjeron varias veces. Tampoco fue una periodicidad fija.

Todas estas epidemias provocaron la muerte de millones de indios y en principio

ayudan a que se puedan explicar cosas que la propia demografía no logra comprender,
por ejemplo, el dominio de América por un grupo tan pequeño como las huestes de los
conquistadores.

Otra de las consecuencias de las epidemias fue la aparición del mestizaje en la

sociedad colonial en la América española. Las tres tesis que hemos mencionado antes
inciden también en este derrumbe demográfico, pero nos explican la intensidad y la
continuidad con la que se produjo dicho derrumbe demográfico.

Los indígenas sufrieron enfermedades mortales antes de que llegaran los

españoles físicamente porque los virus y bacterias se fueron transmitiendo. Incluso se
piensa que último inca conocido Huayna Cápac, este hombre murió estando en guerra
en el norte del Perú, para anexionar el territorio de la actual Ecuador al imperio Inca. El
escribe sobre la muerte de este personaje es el cronista Juan de Betanzos, que es una
buena fuente porque se casó con una princesa inca por lo que este hecho lo conocía muy
bien.

Siempre que moría un inca se realizaban unos rituales de culto (en el que inca se
momificaba) que llevaron a que muy probablemente desencadeno la transmisión de una
epidemia de viruela (esta fue la primera epidemia de Viruela).

Lo normal era que estas enfermedades atacaran a la población más débil. es

decir, gente mayor, niños pequeños indefensos o a gente enferma. Hubo gente que
sobrevivió y que incluso generaron anticuerpos. En los sitios donde había grandes
concentraciones de población se veían más afectadas por las epidemias que en los sitios
donde había menos concentración de población indígena y en muchos casos, al estar
separados por sistemas montañosos hizo que allí no llegara la enfermedad.

Los españoles también experimentaron enfermedades transmitidas por los indios

americanos, la más conocida es la sífilis, y muy pronto los cronistas de la época de la
conquista empezaron a darnos testimonio de las consecuencias que provoco la sífilis
entre los soldados.

Y no sólo eso, sino que además los españoles y los indios que fueron a España,
llevaron esta nueva enfermedad al viejo mundo. También se contagiaron de
enfermedades tropicales y de malaria a entrar en contacto con la zona del Caribe.

La gripe se presentó varias veces (en 1494 y 1514), la viruela se produjo en una
periodicidad fija de intervalos de 40 a 50 años (1519, 1538, 1566, 1591), el tifus

16
también de 40 a 50 años, el sarampión de 15 a 20 años, la peste bubónica se producía
también de pronto.

Como consecuencia de estas epidemias las comunidades indígenas al morir

tantos indios, sufren crisis de subsistencia que hace que los mercados indígenas se
queden sin alimentos porque cada vez que se produce una epidemia le sucede una
hambruna.

1.2. La Población Negra.

En este apartado se va emplear parte del tiempo a hablar de la esclavitud en
América. La esclavitud ya se daba desde muy antiguo en el mundo conocido. Aunque
sabemos que hubo esclavitud en época prehispánica, en la sociedad azteca existía la
esclavitud y esas formas de esclavitud en los conceptos no tienen por qué ser
exactamente iguales, pero se conocen mucho. Por ejemplo, en la sociedad azteca había
personas que no tenían recursos propios para poder vivir y sobrevivir tenían que servir a
otro. Aparte de este tipo de esclavitud, también existe la esclavitud de quedarse con las
tierras del pueblo enemigo y los vencidos solían someterse a la esclavitud.

En el siglo XVI en las posiciones españolas de Asía y Filipinas también existe la

esclavitud. En el proceso de colonización, los conquistadores durante el proceso de
conquista privada tiendan a establecer un mercado de esclavos con los indios que la
Corona les otorga. Esto no quita la esperanza de las personas que no tienen tierras de
hacerse con el mercado de esclavos, para deben buscar la manera de conseguir
autorizaciones de la corona para casos singulares.

1.2.1. Sistemas o mecanismos para llevar esclavos

negros a América.
El primero fue licencias, el segundo fue el asiento y tercero fue acuerdos con
compañías comerciales. el primero las licencias a finales del siglo XVI, los asientos
durante el siglo XVII, que los llevan Portugal y Holanda. sobre todo (Portugal en la
primera mitad, Holanda en la segunda mitad). Y desde principios del siglo XVIII la
corona contrata a compañías comerciales en lugar de naciones. Además, durante mucho
tiempo, en el caso de Inglaterra en 1713 obtuvo el monopolio de los asientos de
esclavos. Por lo tanto, en esa última fase de contratos con compañías comerciales
también puede hacer un matiz, que es que esos contratos con compañías comerciales
pudieron estar sujetos a tratados internacionales.

La corona no participo nunca en el comercio de esclavos porque siempre tuvo

reparos morales para hacerlo, a pesar de que en un principio permitió la esclavitud.

No es cierto que los españoles no intentaran participar en la trata de esclavos

negros porque en el siglo XVIII hubo intentos por parte de la casa de contratación de
Sevilla de hacer con la trata de esclavos negros. Esto lo hicieron muy mal porque
perdieron dinero porque no podían competir en el comercio de esclavos con los

17
portugueses, con los holandeses y con los ingleses y franceses. La trata de negros
consiste en llevar miles de esclavos negros a América en su conjunto.

Es difícil conocer el número de esclavos negros que llegaron a América por la

trata. En el caso de que conozcamos el número de esclavos negros que llegaron a
América (como en el caso de los asientos portugueses) existía a parte del comercio
oficial un comercio de contrabando de esclavos.

La causa del envió de esclavos negros a América está en relación con algo que
fue la rapidez con la que fueron desapareciendo los indios de las Antillas. Muy pronto
fue necesaria la mano de obra, y lo primero que se les ocurrió fue utilizar mano de obra
esclava porque eso estaba en la historia de entonces como una fuente de mano de obra la
que se podía recurrir porque había un mercado de esclavos tanto en Sevilla como en
Lisboa, que eran los que ellos conocían directamente.

También antes de que se desarrollara el comercio hubo gentes que comenzaron a

llevar esclavos negros. Los españoles vieron que estos negros se adaptaban muy bien al
trabajo de las Antillas y que rendían mucho más que el indio. Esto era sí porque los
indios de las Antillas estaban acostumbrados a vivir en una economía de subsistencia, lo
que hacía que tan solo producían lo que consumían, lejos de los volúmenes de
producción de la economía occidental que plantearon los españoles cuando llegaron.

Con estos requisitos de la desaparición del negro y la instauración del negro en

las Antillas hay que hacer un matiz porque los que no rendían bien eran los españoles en
las Antillas porque al llegar los españoles a las Antillas se encuentran con un clima que
les es hostil lo que hacía que muchos españoles murieran allí por los problemas de
adaptación de los alimentos mediterráneos.

Lo que consiguió aclimatarse rápidamente al clima de las Antillas fue el cerdo,

porque es un animal que come de todo por lo que puede ir detrás de la hueste comiendo
de lo que sea.

Muy pronto hubo esclavos, ya que el primer gobernador Nicolás de Ovando que
llegó allí en 1502. Nicolás de Ovando era comendador de Alcántara, pero al principio
tuvo algunos reparos con la esclavitud, pero los elimino en seguida y pidió a la Corona
que les enviara más. Bartolomé de las Casas, que fue tan crítico con el trato a los indios,
recomendó él envió de esclavos a las Antillas para sustituir la mano de obra india en el
trabajo por mano de obra esclava importada en las Antillas. Por tanto, desde 1502, se
empiezan a llevar esclavos negros porque Nicolás de Ovando que es el gobernador lo ha
pedido.

El primer sistema que utilizó la corona para llevar negros a América tras la
petición de Nicolás de Ovando fue el de las licencias. Y esa concepción por licencia se
mantuvo durante todo el siglo XVI (hasta el fin del siglo XVI no empieza el sistema de
la trata a través de asientos). En principio fue una concepción de la Corona a una
persona. Normalmente, las primeras licencias fueron licencias merced, es decir, que
una persona prestaba un servicio a la Corona y la corona le beneficiaba permitiéndole
llevar unos pocos esclavos a América sin pagar impuestos. De manera que esa persona

18
que llevaba esclavos negros a América podía venderlos y los beneficios que obtenía era
para él.

Estas licencias eran concedidas a los conquistadores por Carlos I (1517-1555) e

incluso Felipe II realiza estas concepciones. El máximo son 500. El objetivo de estas
licencias es premiar a aquellas personas a las que la Corona considera que han prestado
un servicio importante. Pues estas licencias merced, fue uno de los tipos, también hubo
licencias comerciales, por la cual la corona permitía una persona que llevara esclavos
negros a América, pero ya pagando impuestos.

Mediante las licencias merced y licencias comerciales se abasteció América

durante todo el siglo XVI. Cuando llego Carlos I, uno de los favoritos que se llevó
Lorenzo de Gomenot, recibió una licencia de llevar a América 4.000 esclavos.

Los beneficios que obtuviera de la venta de esos 4.000 esclavos en las Antillas
sería para él. Pero en muchas ocasiones, estas personas que recibían estas licencias por
parte de la Corona no estaban familiarizados con el comercio de esclavos, por lo que
tenían que buscar atesoramiento en personas familiarizadas con el comercio de esclavos.
Las licencias de este tipo fueron dadas por Fernando el Católico, por Carlos I y las dio
también Felipe II.

Desde fines del siglo XVI este sistema de licencias se sustituyó por el de
Asientos. Este sistema de asientos se utilizó para trata de grandes cantidades de
esclavos negros. El sistema de asientos permaneció en vigor durante todo el siglo
XVII. Primero se hizo con los portugueses durante la primera mitad del siglo XVII y en
la segunda mitad del siglo XVII se contrató con los holandeses.

Portugal que va a crear un imperio en África, va a ser la primera que va utilizar

los esclavos negros porque va a llevar caña de azúcar a los madeiras, por lo que necesita
esclavos negros como mano de obra para su propio negocio colonial, para ello
establecieron un mercado de esclavos en Lisboa.

Desde 1580, la corona portuguesa está unidad en la persona de Felipe II a los

reinos españoles, pero en 1640 Portugal se independiza. Y además en el siglo XVII
empieza a perder sus posiciones en beneficio de los holandeses, tanto en África, como
en Asía, como en América.

El siglo holandés por excelencia es el siglo XVII y por eso en la segunda mitad
del siglo XVII los holandeses son los protagonistas del comercio de esclavos y además
también por el contrabando.

Los holandeses para comerciar esclavos en América tenían muy poco, pero en el
siglo XVII se metieron en posesiones estratégicas (algunas no les generaron demasiados
beneficios, pero otras sí). La isla de Curazao que está muy cerca de la isla de
Venezuela, donde lograron ganar mucho dinero mediante el comercio de esclavos.

Desde 1595 hasta 1640, los beneficiarios fueron los portugueses. Desde 1640
hasta principios del siglo XVIII, sobre todo los holandeses. Este negocio se realizaba
con los holandeses de forma directa (contratándoles directamente), de forma indirecta
19
(debido a que las personas que se contrataban para poder llevar esclavos negros a
América tenían que contactar con los holandeses y tercero de los factores fue el
contrabando.

Un asiento es un contrato que se hace con la Corona, mediante ese contrato se le

concede el monopolio del comercio esclavos a una persona a cambio del pago de una
determinada cantidad. La cantidad no la fijaba la Corona, se fijaba mediante una
subasta, a la que acudían tratantes y se los llevaba el mejor postor que se comprometía
a llevar tanto número de esclavos en tanto tiempo. La corona en la época de los
Austrias estaba siempre necesitada de dinero por lo que este era un mecanismo para que
obtener dinero.

El Asentista tenía que adaptarse al número de esclavos por el año que le

permitiera llevar la Corona, al tiempo de duración del asiento y a los puertos de entrada
de esclavos en América. El primer asiento de 1595, lo consiguió un portugués que se
llamaba Pedro Gómez Reynel. Las cantidades que se establecen en este asiento serán
modelo durante algunos años, al igual que el tiempo que dura el asiento.

No podían vender cada esclavo en América a más de 30 ducados. Por tanto, con
todos esos datos, se hubieran vendido todos los esclavos a más de 30 ducados, el total
hubiese sido 127.500 ducados cada año. Además, estuvo una concepción extraordinaria
para introducir 600 esclavos negros durante 9 años por el puerto de Buenos Aires. Esto
último también se hizo en cada uno de los asientos.

El transporte de negros de África a América se hacía en navíos sueltos,

normalmente se fue estableciendo un tipo de barco que fue el barco negrero. Este
sistema (el modelo que estableció Gómez Reynel) con pocos cambios se mantuvo hasta
1640. Este sistema provocó la reacción de la casa de contratación que dijo a la corona
que ella podía llevar también el comercio de esclavos, lo llevo en el siglo XVII durante
4 años, pero no con mucho éxito por su falta de experiencia que hacía que los esclavos
fueran puestos a la venta en los puertos americanos a unos precios excesivos y durante
esos años si se llevaron en la flota de indias.

Las variantes que hubo: desde 1615 en los asientos se redujo el número de
años se pasó de 9 años a 8 años. Y también el número de esclavos importados, que con
Pedro Gómez Reynel desde 4.250, paso a 3.500 y después de 1630, se volvió a rebajar
la cantidad desde 3.500 a 2.500 esclavos.

También los puertos se fueron estableciendo de una manera más precisa, siendo
los principales puertos: el puerto de Cartagena de Indias y de Veracruz, por su
condición de puertos estratégicos no sólo para la trata de negros, sino que también para
otras actividades relativas al comercio. La cantidad de 600 esclavos al año que debían
entrar al año por el puerto de Buenos Aires se redujo en 1630 a 150 esclavos al año por
el puerto de Buenos Aires.

También con los asentistas se contrataban una cantidad extraordinaria de esas

cifras de esclavos que acabamos de decir, era un 40 % de más que recibía el nombre de
demasía. La razón por la que permitían que se llevara esta demasía porque muchos de

20
ellos fallecían durante el viaje por las malas condiciones que había en el interior de los
barcos. Estas demasías suponían 1.500 esclavos al año.

La persona que ha estudiado esta primera etapa de los asientos portugueses ha

sido Enriqueta Vila Villar, en su libro “El estudio de los asientos portugueses”. La
conclusión a la que llega es que hubo una importación entre 250.000 y 300.000 esclavos
entre 1595 y 1640, incluyendo el contrabando. Porque cree que las cifras oficiales con
las que trabajaron los portugueses hay que multiplicarla por 2 o por 3.

La segunda mitad del siglo XVII es muy compleja, detrás siempre están los
holandeses abasteciendo de esclavos a la casa de la contratación, a los comerciantes
italianos o los propios contratados por la Corona, pero como no controlan el negocio de
los esclavos al final tienen que buscar la ayuda de los holandeses. Además, en el siglo
XVII los holandeses se hicieron con una gran cantidad de contrabando en el negocio de
esclavos. Desde 1662, se tendió a comercial directamente con los propios barcos
negreros,

Desde 1701, entramos ya en la tercera etapa, esa etapa en la que los esclavos
negros llegaron a América por contratos de la Corona con compañías comerciales. En
los primeros años, las compañías comerciales fueron compañías portuguesas y
compañías francesas.

Y en 1713, Como consecuencia de los tratados de paz con los ingleses después
de la guerra de sucesión española (tratados de Utrecht) mediante los cuales, los ingleses
impusieron dos privilegios: El derecho de asientos de negros por el cual podían llevar
a América 4.800 negros al año durante 30 años y además en navíos de permiso. La
compañía que obtiene estos derechos, fue la Compañía Inglesa de los Mares del Sur.

Los españoles no entraron directamente en la trata de negros hasta el siglo

XVIII, por medio de la Compañía Gaditana de Negros. Se fundó en 1765 y solo cinco
años después en 1770 había acumulado pérdidas de un 1millon de pesos, como fruto de
este desastre financiero esta compañía comercial fue disuelta.

1.2.2. El número de esclavos importados a América.

El estudio de los esclavos negros en la segunda mitad del siglo XVII es muy
complicado por la gran cantidad de países e instituciones que participan en el comercio
de esclavos negros en América. Todo se vio complicado más aún, cuando a partir de
1662, pasa utilizarse como unidad contable la pieza de indias, pasando a hablar de
número de piezas en vez de hablar de número de esclavos negros. Esto hace más
complicado el cálculo, porque una pieza no es un esclavo.

La pieza- era un hombre una mujer adulta de siete cuartas o más de altura (1,50
y 1,70 metros), sin defectos físicos y en la mejor edad para rendir en el trabajo. De
manera que todos los que no cumplieran con algunos de estos requisitos no eran una
pieza, eran media pieza, un cuarto de pieza...

21
 Philip Curtin entre 1500 y 1870 se llevaron a toda América 9.000.561 esclavos
negros. Unos años antes de que empezara sus estudios Philip Curtin, Joseph Inikori
piensa que la cantidad de esclavos negros que se llevaron a América fue mayor que la
dice Philip Curtin, para él se llevaron 15 millones de esclavos

Para Curtin la cantidad total en la segunda mitad del siglo XVII sería de
167.000, pero esta cifra se considera exagerada, porque para la mayoría de los expertos
la cantidad de esclavos que llegaron en la segundad mitad del siglo XVII sería de 1.500
o 1.600 por año, lo cual daría un total de alrededor de 80.000 esclavos.

28/9/15.

Las zonas de origen de los esclavos: primero de Senegal, después de Guinea y

después del Congo. Los puertos de entrada fueron el de Veracruz para todo el virreinato
de Nueva España y las Antillas. Pero a partir de 1650, América se abasteció desde
Honduras. En el siglo XVII varias de las potencias europeas como los holandeses en la
isla de curazao se lucraron comerciando esclavos negros con el norte de Venezuela.

Otro de los puertos de entrada es el de Cartagena de Indias, después cruzaban

América Central por el ismo de Panamá y se distribuían por América del sur, zona en la
que Lima tuvo la función de zona de redistribución. Lima fue importante para el
comercio y desde finales del siglo XVII tuvo un consulado de comercio y consiguieron
poco a poco hacerse con el control de la redistribución de lo que llegaba por la zona del
pacifico (Chile, Ecuador una cierta preponderancia).

También vimos como en los asientos se establecía Buenos Aires como zona de
entrada de un determinado número de esclavos negros por esa zona para poder abastecer
el río de la plata. Además de eso, Buenos Aires está muy cerca del Brasil Portugués, de
manera que el Brasil portugués siempre hizo contrabando de productos de todo tipo y de
esclavos.

Lo normal era que la mayoría de los esclavos se estableciera en las zonas

tropicales o subtropicales. México tiene una zona de tierra caliente y la zona del Caribe
(zonas de haciendas azucareras). Las zonas características de la esclavitud son América
Central, las Antillas, la costa del Perú (zona desértica y con un clima muy caluroso
destinados estos negros al trabajo en las Haciendas azucareras). En la época colonial
hubo muchas haciendas azucareras de familias criollas ricas. Establecerse en estas zonas
tropicales es lo normal, porque en estas zonas encontramos las haciendas de azúcar, de
café y de tabaco.

Pero el esclavo negro en América se dedicó a otros tipos de trabajos para ello
tuvo que llegar a zonas más templadas, donde se solían dedicar a trabajos en la
agricultura y en la minería. Estas zonas de clima templado no era su zona habitual y
además como estaban lejos de los puertos, el esclavo negro (como cualquier otro tipo de
producto) a medida que va recorriendo América cuesta más caro. También hubo una
gran cantidad de esclavos negros domésticos en las ciudades.

Un esclavo doméstico es él que está trabajando para una familia. De manera que
engrándese socialmente a esa familia. No todo el mundo podía comprar esclavos porque
22
los esclavos eran caros por lo que era necesario tener una condición social y económica
suficiente para comprar un esclavo. También desde el punto de vista económico en ese
ámbito de las ciudades hubo profesionales que compraron esclavos, de estos, los únicos
que no podían comprar esclavos eran los plateros que se consideraba un oficio muy
distinguido y por tanto no podían tener esclavos.

El esclavo doméstico aparte de colaborar en esa distención social de los amos

también se benefició siempre de esa cercanía del amo blanco, por lo cual, aunque desde
el punto de vista teórico un esclavo debía estar en las capas más bajas de la sociedad, en
la realidad, estaba por encima del indio rural e incluso también por encima de algunos
mestizos. A veces el amo blanco tenía en el esclavo una confianza lo suficientemente
grande como para poder darle una cierta importancia dentro de su actividad económica,
esto hace que nos encontremos a negros que están acompañando a comerciante
buhoneros, algunos son capataces.

En cuanto a los precios, ya hemos visto que los esclavos negros que se traían
desde África hasta los puertos americanos se comprometían con el rey a venderlos en
los puertos americanos por una cantidad determinada que era de 40 ducados por cada
esclavo. Pero a medida que el esclavo sale del puerto se encarece y a medida que se
adentra más en América adquiere un precio mucho más caro.

Todavía a mediados del siglo XVI la Corona española mediante una disposición
real estableció una tarifa de precios. El precio más bajo era el del esclavo en las Antillas
que costaba 100 ducados, luego se llegaba a los 180 ducados en Chile. Pero en las zonas
mineras de México y del Perú el precio de los esclavos era más caro que en otras partes
de América. Por ejemplo, en San Luís de Potosí sabemos que en 1610 un negro se
vendía por 500 pesos, una negra se vendía a 525 pesos, por lo que en muchas ocasiones
el precio de los esclavos era mucho mayor de lo que marcaba esa Real cedula de la
Corona española.

Si analizamos las cifras podemos ver que el aporte de la migración forzada de

esclavos negros fue mayor que el de migración voluntaria blanca. La mayoría de la
población negra se encuentra en las Antillas. Esto se debe varias razones:

1. Porque en la trata hubo desequilibrios de sexos, porque los trateros trataban de

llevar a América hombres negros. Tanto es así, que la Corona viendo que esto
creaba una situación de inestabilidad en las distintas zonas de la América
española donde iban entrando y estableciéndose negros, trato de obligar a los
negreros a llevar a 1/3 de mujeres esclavas. Esto no se cumplió y aunque se
fuera cumplido esto no hubiera sido suficiente para acabar con desequilibrio de
sexos existente.
2. Otro factor de suma importancia es la elevada mortalidad del viaje, por las malas
condiciones de vida que había en los barcos y por las duras condiciones de
trabajo de los esclavos en las zonas donde se contrataban.
3. Por las características de la sociedad colonial, porque la jerarquía social se
organizó a través de la blancura. Los negros colaboraron en el mestizaje desde el
primer momento con los blancos (porque no era raro que los españoles tuvieran
esclavas negras con las cuales tenían descendencia. Esto beneficiaba mucho por

23
 existía la libertad de vientres que hacía el individuo recién nacido fuera una
persona libre.

La situación jurídica del esclavo negro en América estaba marcada por el

derecho romano existente en España, lo que significa que tenían algunos derechos (pero
no todos) y la corona al ser la sociedad colonial algo curioso tiene que legislar sobre la
marcha usando como base el derecho castellano, aunque posteriormente se irá
desarrollando también una legislación indiana.

1.2.3. La actividad del negro en la América española.

Desde el principio la trata de negros se asoció a las plantaciones de caña de
azúcar, es decir, al cultivo de la caña y a la producción de azúcar y melazas. Las
melazas se destilaban para obtener el ron. El mercado del Ron fue lo suficientemente
potente para ir fomentando las plantaciones de caña de azúcar.

Esta asociación entre el azúcar y el ron la vemos en América desde la época

Antillana. Si la esclavitud no desapareció en el siglo XVII fue debido a la demanda
europea de azúcar y de ron. En 1518 había en santo Domingo 40 ingenios (son fábricas
de azúcar con una media de 100 esclavos negros cada uno).

Bartolomé de las Casas estuvo en la Española (desde 1502 a 1516) que en su

afán de defender a los indios pidió a la Corona española que llevara esclavos negros,
aunque luego se arrepintió y dijo sobre los negros que tenían gran facilidad para
adaptarse a los medios tropicales.

La presencia de esclavos fue menor en las zonas templadas porque eran caros y
porque eran menos productivos que en las zonas tropicales. Los que hubo se dedicaron a
la agricultura, a la ganadería, como artesanos y también como esclavos mineros. De los
esclavos domésticos desde muy pronto salieron los primeros esclavos libres de la
sociedad colonial mediante la compra de su libertad o porque el dueño le concede la
libertad.

-Esclavos cimarrones agrupados en palenques y en zonas alejadas de los

españoles para mayor seguridad y también se asentaban en las costas.

1.3. La población Oriental

La posibilidad de que hubiera población oriental en la América española (sobre
todo el virreinato de Nueva España), a partir de 1565 cuando Legazpi hizo una
expedición desde el virreinato de Nueva España, fue a Filipinas y se quedó allí
estableciendo un asentamiento español permanente.

A finales del siglo XVI y principios del siglo XVII fueron llegando asiáticos. Al
principio los españoles que estaban en Filipinas trataron de organizar un comercio de
esclavos filipinos porque en Filipinas ya existía la esclavitud antes de que ellos llegaran.
Pero en 1597 Felipe II prohibió la esclavitud de filipinos porque declaró a los filipinos

24
súbditos libres de la Corona de Castilla; pero al ser rey de Portugal, permitió que se
comerciaran desde el puerto de Manila esclavos del mercado del imperio portugués.

Deborah Oropeza que ha hecho su tesis doctoral sobre la población asiática en el

virreinato de Nueva España entre 1595 y 1700 ha calculado que entraron 7.200
asiáticos lo cual supone una media anual de 53 personas.

1.4. La población Blanca

La población blanca en la América colonial está compuesta por dos grupos de
personas: Una la emigración que empieza desde el principio de la conquista y que no
termina hasta el último año de la independencia todos los años fueron españoles a
América. Por lo tanto, en América siempre hubo españoles peninsulares. y otro aporte
es el de los españoles americanos (que eran los españoles americanos que nacieron de
los españoles peninsulares que nacieron en América).

Ellos a sí mismos se llaman españoles americanos (pero en el siglo XVIII se

generalizo el término de criollo) y ese aporte de españoles peninsulares que se casan
con mujeres blancas españolas recibe el nombre de Crecimiento vegetativo. De forma
que el crecimiento de la población blanca los vamos a estudiar teniendo en cuenta dos
factores: el crecimiento por la emigración y el crecimiento vegetativo.

Al principio con los RR.CC en las Antillas, una vez que termina esa experiencia
de Cristóbal Colón fracasada, cuando va Nicolás de Ovando lo que se pretendió fue
establecer una población española estable en la que emigraran matrimonios de
españoles y que de esos matrimonios de españoles fueran estableciendo en América la
sociedad y los cuadros de mando.

Ese fue un ideal que no se consiguió y que tardó mucho en conseguirse porque
las mujeres españolas no emigraban a América. Y los hombres que fueron a conquistar
a América no se llevaron a sus mujeres con ellos. En algunos casos si llegaban a mandar
mujeres solían mandar prostitutas o a mujeres que por circunstancias como ser viudas.
Estas mujeres iban cuando pasaban unos años.

Nicolás de Ovando, en su expedición llevo matrimonios por lo tanto con este

hombre llegan por primera vez mujeres, pero eran madres de familia, hijas. No
podemos descartar que en estos momentos no hubiera migración de mujeres solteras,
pero es muy poco por las condiciones de las mujeres de la época.

Carlos I en una real orden del 23 de mayo de 1539, prohibió que se otorgara
licencia para ir a América a mujeres solteras porque consideraba que esto quedaba
reservado para los hombres. En estos Catálogos de pasajeros a Indias entre los 15.000
primeros emigrantes del siglo XVI solo un 10% eran mujeres. Esto quiere decir que en
esos momentos había 1 mujer por cada 10 hombres. Unos años después a mediados del
siglo XVI había 3 o 4 mujeres por cada 10 hombres.

Después de Nicolás de Ovando, el hijo de Colón Diego Colón cuando fue

nombrado virrey. Él se había casado con una Alba y llevó un sequito de doncellas para
25
casarlas con españoles. De estos matrimonios de españolas jóvenes con españoles viejos
salieron muchas viudas ricas que en algunos casos se casaron varias veces porque eran
ricas encomenderas y poder obtener los beneficios de la encomienda y además de los
beneficios de la encomienda era generar un linaje de españoles.

Con esto se explica que muy rápidamente se organizara el mestizaje por falta de
mujeres españolas. El proceso de equilibrio entre hombres y mujeres en la emigración
fue una cosa que se consiguió poco a poco y progresivamente a lo largo del siglo XVI,
de manera que a finales del siglo XVI ya hay síntomas de que emigraron familias
completas porque el número de hombres y mujeres es el mismo y también el estado
civil.

En segundo lugar, había una falta de reparo social porque los españoles se
unían a las indias, aunque no se casaran con ellas porque en muchos casos no quisieron
dejar el estigma para su descendencia de cristianos nuevos al casarse con una cristiana
nueva. A pesar de esto, hubo españoles que se casaron con indias principales y otros que
se casaban con indias normales con las que habían estado conviviendo; y que además
reconocieron a sus hijos mestizos y los nombraron sus herederos.

Esto hace que se hable de mestizaje biológico y de mestizaje cultural esto hace
que estudiar la población blanca sea muy difícil porque probablemente tanto dentro de
la población blanca como de la india encontramos mestizos. Hay autores que
consideran que la Corona española fomento los matrimonios mixtos.

Los especialistas debaten si la Corona llevo a cabo una política migratoria o no.
En realidad, la Corona no realizo una política migratoria, aunque trato de fomentar la
emigración a América. También estableció una serie de requisitos para todo el que
quisiera ir a América. Además, es poco aceptado hablar de emigración porque cuando
una persona abandona su lugar de origen para asentarse en otro sitio se convierte en
poblador

1.4.1. Los requisitos para la emigración a América.

 Las indias españolas fue un ámbito donde solo pudieron ir los españoles porque
era para que estos se beneficiasen. Hubo unas épocas, en tiempos de Carlos I en
los que pudieron ir todos los súbditos de sus reinos. Pero a partir del reinado de
Felipe II (1556) solo pueden emigrar a América los españoles u otros que, por
los servicios prestados a la Corona, esta les permitiera ir a América.
 No podían ir a las indias españolas ni judíos, ni moros, ni conversos, ni
moriscos, ni penados por la inquisición. Tras la guerra civil en el Perú no podían
ir a América ni los descendientes de Almagro ni los descendientes de Pizarro.
 Había que cumplir con todos los trámites administrativos que exigía la Corona
para poder ir a las Indias españolas.

El segundo de los requisitos tiene sentido porque la Santa sede deja la soberanía
de las tierras descubiertas por Colón a la Corona española, pero lo hace a cambio de la
evangelización.

26
 Por lo tanto, la Corona no quería que fueran a América personas que tenían una
conversión sospechosa porque estos grupos ya habían dado muchos problemas en
España y querían evitar que dieran problemas en América. Cada gobernador tenía que
dejar unas intrusiones a su sucesor y la corona le daba también una serie de intrusiones
al Virrey.

En cuanto a la cuestión de los extranjeros, esto tuvo un periodo durante el

reinado de Carlos I en el que permitió que fueran súbditos europeos entre 1526 y 1538.
En esta apertura tiene que ver mucho la presión de los banqueros alemanes que
prestaban dinero a Carlos I. Desde el comienzo del reinado de Felipe II en el año 1556,
las Indias quedan solamente para los españoles, salvo en casos excepcionales, en los que
se permitió que emigran a América algunos extranjeros.

Y por último hacía falta realizar una serie de trámites administrativos para poder
pasar a las Indias:

1. Hacía falta tener el permiso real y eso se obtenía por medio de una Real
célula. Para cada persona que solicita ir a Indias el rey concede licencias al
interesado y a sus acompañantes. La concesión de las licencias dependía de la
condición de cada una de las personas.
2. Una vez que tenía la célula se presentaba en la casa de contratación. Y además
de llevar esa célula tenía que llevar la acreditación de que era cristiano viejo.
Ser cristiano viejo significa que sus antepasados eran cristianos de hacía 200
años. Esto se demostraba con un documento llamado información de testigos
y en ese documento el interesado convocaba a 4 o 5 testigos y eran examinados
por una serie de preguntas por la autoridad local (un corregidor, un teniente, un
alcalde. Y una vez que presenta estos documentos y la casa de la contratación
ve que esta todo en regla lo mete dentro de una flota determinada para poder ir
a América obteniendo su pasaje en el catálogo de pasajeros a Indias. En este
proceso muchos cometieron delitos ellos mismo por no ser cristianos viejos y
por llevar en su sequitos a individuos que no eran cristianos viejos.
3. Hay unos pequeños documentos donde aparecían las señas de identidad del
individuo. Esas señas de identidad eran el color del pelo, como tenía la nariz, si
tenía alguna cicatriz etc.

Había años en que las licencias se daban, pero en menor cantidad. Una
forma de conseguir las licencias era pagando las licencias en el mercado negro (fraude).
Otra forma de eludir el sistema era enrolarse en un barco como marineros o como
polizones.

Al que iba como marinero el capitán del barco le pagaba la mitad de su sueldo al
principio del viaje y recto al final del viaje. Muchos de estos marineros al llegar a
América se quedaban allí y no realizaban el viaje de vuelta. Esto se convirtió en algo tan
habitual que para regular esto la Corona pidió a los capitanes que pagaran un tributo
para acreditar que no llevaban polizones en sus barcos.

27
 1.4.2. La evolución de la emigración.
El experto en esto es Peter Boyd Bowman que se propuso en su tesis doctoral
que tipo de español se hablaba en América. Estudiando la documentación del archivo
general de Indias descubrió que hasta 1580 emigraron 45.000 personas. También
calcula que la media para el siglo XVI está en 2.000 pasajeros por año y eleva la
población española del todo el siglo XVI a 200.000 españoles. Existen varios
historiadores que han elevado esas cifras creyendo que el número de españoles es el
doble del resultado de Bowman.

De estos 45.000 dice que eran de Andalucía el 36,9%, de Extremadura y las dos
castillas y León el 52 %, del resto de España el 8,3 % y el 3,8 % restante son
extranjeros. Con respecto a los destinos para el siglo XVI, la mayor parte fue al
virreinato de Nueva España el 32,5 %, el 23, 8% al virreinato del Perú y el resto se
repartió por otras zonas de la América española.

 Las mujeres.

Hasta finales del siglo XVI emigraron más hombres que mujeres, pero a lo largo
del siglo XVI fueron equilibrándose el número de hombre y mujeres en la emigración a
América. En la generación de la conquista había una mujer por cada diez hombres y
unos años después una mujer por cada 4 hombres. En esos libros del catálogo de
pasajeros a Indias entre 1529 y 1538 solo eran mujeres el 10 % de la emigración. A
finales del siglo XVI podemos decir que se ha conseguido lo que pretendió la Corona
desde un primer momento establecer familias españolas en América.

Desde el punto de vista de los orígenes En los primeros años la mayoría de las
mujeres eran andaluzas (siendo el 37, 5 % de los emigrantes andaluces). En las Antillas
hasta 1519 1 de cada 10 pobladores era andaluz. De estas mujeres andaluzas que
emigraron a América en estos primeros años fueron sevillanas.

En términos generales pensamos que los que emigraron a la América española

eran gente sencilla que deseaban cambiar de vida. El viaje a América no costaba
siempre lo mismo porque a medida que iba avanzando el siglo XVI se iba
incrementando su precio. Sabemos que, en 1536, había que pagar entre 7 y 9 ducados
por persona. La comida había que pagarla a parte que suponía un 50 % más.

Hasta 1550 el precio del viaje subió a 20 ducados y siguió subiendo a lo largo
del siglo XVI. El espació por pasajero dentro de los barcos era de 2 metros cuadrados
por persona. Pagar un camarote costaba un plus de 80 ducados más.

Ascenso que se mantiene hasta el 1640 porque los factores de atracción del siglo
XVI fueron muy fuertes como el descubrimiento de las grandes minas de plata. Otro de
los factores de atracción eran las cartas que se escribían y las noticias que iban llegando
a España, En el siglo XVII la emigración desciende porque en España se pasa muy mal
al haber epidemias de peste muy grandes y la corona dio menos licencias para ir
América porque en España se necesitaban personas jóvenes y por las continuas levas de
soldados que se hacen con los Austrias menores. En el siglo XVIII no creció más
28
porque los factores de atracción fueron menores y la gente ya no lo pasaba tan mal en
España.

1.4.3. Crecimiento vegetativo

Sobre la población blanca en América no hay datos precisos al no existir censos.
Sobre el final del S. XVI y la primera mitad del XVII existen dos estudios sobre
población blanca en América:

El primero es el del funcionario del Consejo de Indias Juan López de Velasco,

quien escribió un libro de oficio titulado Geografía y descripción universal de las Indias
(1574). Este hombre no estuvo en América, pero al ser el cosmógrafo del Consejo de
Indias, manejó todos los datos que le llegaban. Es un estudio muy general que abarca la
situación de conjunto de los españoles. Las estimaciones sitúan la población blanca en
América en 150.000 personas. La cantidad se deduce que cita el autor la existencia de
250 ciudades en las que viven 23.000 vecinos y se aplica a esta cifra el índice
multiplicador de 6 como factor de conversión, suponiendo la existencia de familias
numerosas.

Sin embargo, se sabe que López de Velasco no contó ni a los clérigos ni a los
españoles que vivían en ámbitos rurales. Los blancos suponen el 1 % de la población
total de América, pero son el sector social dominante. Borah cree que, en el caso de
Méjico, hay que aumentar la cifra de población blanca en un 50 %. Por tanto, si lo que
dice Borah es cierto, las cifras dadas por Velasco no llegarían a 220.000 personas.

El segundo estudio es el del carmelita Fray Antonio Vázquez de Espinosa, autor

del Compendio y descripción universal de las Indias Occidentales (1630). Sus datos
corresponden a un viaje que este hombre realizó por la América española entre 1610 y
1622. El tratamiento de la información es el mismo que el de Velasco. Vázquez de
Espinosa contabiliza un total de 77.600 vecinos, cifra que convertida en personas da un
total de medio millón de personas, pero con los mismos defectos que el cálculo de
Velasco.

29
2. LA ECONOMÍA COLONIAL: LA
AGRICULTRUA Y LA GANADERÍA
La configuración geográfica de América no es la misma. Sabemos que América
del Sur en la época colonial estaba configurada por los Andes (que abarca desde
Colombia hasta Chile), mientras que en otras zonas por ejemplo en Argentina, se pude
usar un sistema de explotación de las tierras distinto. Por eso vamos a ver dos modos de
explotación de la tierra. el primero el Andino y después la Hacienda mexicana, que
nos va a servir para aquellas zonas donde se pudieran hacer explotaciones de la tierra en
grandes latifundios.

Este territorio sobre todo el afectado por los Andes (las zonas de la América
española situadas en el sur) donde el porcentaje de tierra cultivable era pequeño por
la configuración geomorfológica de la parte sur del continente americano (dominado
por los Andes y por la selva amazónica). Los españoles, aprovecharon el sistema de
cultivo en altura. (En terrazas) creado por los indígenas.

¿Qué posibilidades les ofrecía este sistema de cultivo en altura? pues que
dependiendo de la altura a la que estuvieran las terrazas podían cultivarse unos u otros
productos. En los valles bajos podía cultivarse azúcar y también cacao. Mientras que
un poco más arriba podía cultivarse trigo y un poco más arriba podían cultivarse
tubérculos (como la patata) hasta llegar a 3.600 metros de altura sobre el nivel del mar
(en estas zonas estaban los camélidos andinos y sus respectivos terrenos de pacto).

Después de 1532, en esas zonas altas en donde estaban las llamas aprovechando
los pactos los españoles metieron ovejas y cabras. También a medida que se fueron
introduciendo cultivos europeos procedentes de Europa también se fueron aclimatando a
ese sistema vertical.

El tipo de propiedad que se establece en esa zona, eran en época colonial eran
pequeñas propiedades que se llaman Chacras. Hay una zona del Perú (la costa pacífica)
en la que si fue posible establecer haciendas como las que se crearon en México y en
otras zonas del Caribe por el fenómeno del niño.

En la zona de México y del Caribe encontramos haciendas de gran riqueza

(sobre todo las algodoneras y las azucareras) trabajadas por esclavos. Además,
debemos mencionar que hay zonas de los Andes donde consiguieron plantar cultivos
por encima de los 3.600 metros de altura (por ejemplo, en la zona Tiahuanaco
aprovechando el agua de la lluvia; Camellones). Existían varios sistemas para
canalizar y utilizar el agua realizados de época prehispánica.

13/10/15.

El modelo mexicano de la hacienda. Con respecto a la gran propiedad me baso

en la tesis doctoral " la formación de los grandes latifundios en México". No solo hay
propiedades grandes porque hay también propiedades medias y pequeñas. Las
30
haciendas tropicales están destinadas tanto al mercado interno como al mercado
externo (sobre todo en el siglo XVII con las grandes exportaciones de café, cacao,
tabaco y azúcar). También existen productos de huerta que se llevan al mercado.

¿Por qué se estableció la hacienda como modelo de Explotación en México?

Porque los conquistadores tras la conquista, aspiraban a formar en América un tipo de
sociedad una sociedad basada en las formas que se habían dado en las reconquistas, por
tanto, podemos pensar que serían una herencia del pasado porque son creados por
personas que quieren convertirse en grandes señores de tierras y vidas. Pero esto no
sucedió porque la Corona no lo permitió porque puso su modo de administración donde
el hacendero solo disfrutaba del tributo que le pagaban las indias, suprimiendo el
sistema de encomiendas a partir de 1542 con las leyes nuevas y se van suprimiendo
poco a poco hasta comienzos del reinado de Felipe V. por tanto esa herencia feudal la
desecharon.

Las formas que se establecen desde el punto de vista social reflejan esa herencia
colonial, eso puede, deberse, a que la hacienda en cuanto tendió a convertirse en una
comunidad señorial adquiriendo una forma patriarcal, que son características de la
sociedad y la economía de la América Colonial.

Eso tiene repercusiones económicas porque en esos sistemas patriarcales que es

que lo que beneficia al señor o dueño termina beneficiando también a los trabajadores
por eso se mantienen hoy en día.

Desde el punto de vista económico, la gran propiedad fue una empresa

capitalista. Lo importante de la hacienda era adaptarse al terreno y al ámbito donde
surgía esa forma económica porque su producción está destinada al mercado interno. La
Hacienda hacía muy bien esta adaptación al terreno; primero porque respondía a las
dificultades climáticas porque la gran propiedad permitía diversificar la producción con
cultivos de tierra fría y de tierra caliente.

Los cultivos de tierra caliente significan cultivos de cereal y cultivos

alternativos que necesitan menos espacio, pero que en las épocas malas desde el punto
de vista climático pueden hacer el efecto económico del mantenimiento de la Hacienda.
Algunos de estos productos son el maguey. No solo productos de tipo agrícola estas
haciendas son grandes casas y que están rodeadas de otras casas más pequeñas de la
gente que está trabajando al servicio del señor y dentro de estas explotaciones había
reses, gallinas, es decir unos productos que proporcionan una cosecha alternativa a la
cosecha del cereal, que mantiene a la hacienda en un término sino de ganancias, al
menos con capacidad para soportar grandes pérdidas.

Esto se adapta a las condiciones climáticas y así se llega a la autosuficiencia,

tratando de evitar esas grandes pérdidas que podía producirse en esos años malos de
cereal. A veces si el clima no favorable persistía y se daban una sucesión de años manos
para el cereal, entonces sí, el hacendero podía pasarlo mal y no tenía más remedio que
pedir préstamos a aquellas entidades que en aquellos momentos disponían de dinero
líquido (que eran las de los comerciantes y las de la iglesia).

31
 Estos créditos (eran créditos hipotecarios), pudiéndose dar casos de haciendas
más administradas, que acaban viendo como parte de su patrimonio acaba hipotecado en
manos de las órdenes religiosas o de los comerciantes. La propia pervivencia económica
de la hacienda está en su versatilidad, esto hace que en años buenos de cereal se gane
mucho dinero y en años malos de cereal quizás no se gane tanto dinero; pero a lo mejor
no se pierde.

La gran propiedad como gran dominio de un territorio tenía también un sentido

económico en cuanto que reducía la capacidad de cultivar de otros, que se convertían
en consumidores. Por tanto, elimina competidores.

La hacienda era siempre una inversión social porque siempre daba beneficios
sociales. El ejemplo, los tenemos es esos conquistadores que han invertido su dinero y
que como premio reciben en encomienda tierras e indios para poder trabajar, acaban
alcanzado el rango de una aristocracia colonial militar. Esta es la base de la formación
de la aristocracia colonial y del linaje de sus herederos (los criollos).

¿Cómo se formaron esas grandes propiedades? Primero se producen los

repartos de conquista, después el jefe de la exploración de conquista lo reparte a sus
capitanes. De aquí salían unas unidades territoriales que se llamaban Caballería y
peonías. Pero en estos repartos, son muy pocos, los que tienen tierras suficientes. Esta
es la aristocracia militar que luego se convierte en la nobleza colonial de la América
española.

Estos primeros propietarios distinguidos, además, hacen crecer sus propiedades

pidiéndole más al rey; y en función de los servicios que haya prestado a la Corona esta
da mercedes. A veces esa gente que es propietaria compra tierras del rey siendo estas
unas adquisiciones legales.

A partir de 1591, gracias a esas penurias que se vivían con los Austrias, hizo que
se hiciera el primer catastro de la propiedad rural. Para realizar esto, hizo que los
grandes propietarios mostraran los títulos de propiedad que tenían de sus tierras. Al
observar los títulos de propiedad se ve que unos son legales y otros son ilegales. Este
catastro no solo les permite la ordenación del territorio, sino que además les permite por
medio de una fórmula que se llama composiciones de tierras, darle los títulos de la
propiedad a la que tenía entonces derecho a cambio del pago de tributos.

Por tanto, a partir de la segunda mitad del siglo XVI ya nos podemos encontrar
esa gran propiedad con una primera consolidación, aunque desde entonces siguieron
creciendo durante todo el siglo XVII y sobre todo durante el siglo XVIII; porque estas
se adaptaban muy bien al terreno por esas condiciones que he mencionado
anteriormente.

El crecimiento que experimentaron las haciendas pasaron a estar relacionado con

estas fórmulas como la unión de patrimonio, la agrupación económica por sectores
como es caso de la minería porque las zonas mineras van reclamando una gran
cantidad de productos agrícolas y se convierten en centros activadores de la economía
de las zonas circundantes e incluso de las zonas más alejadas.

32
2.1. La mano de obra de las haciendas.
En principio, después de la conquista la mano de obra era la encomienda y en
esos primeros momentos la gran propiedad no estaba del todo consolidada porque hasta
la segunda mitad del siglo XVI no empieza a haber una cierta consolidación. Pero en
1542, vemos que desaparecen y además la mano de obra indígena fue un problema por
el fuerte descenso experimentado por la población india a causa de las epidemias hasta
1650. Y además la encomienda hizo que los indios abandonaran de esta manera su
forma anterior de vida. Esto, por tanto, hace que los propietarios se encuentren una
situación en la que han desaparecido progresivamente las encomiendas y cada vez
tienen menos indios, se inicia así una lucha entre ellos por la mano de obra disponible.

Una vez que desaparece la encomienda, acuñan el sistema de explotación del

trabajo rotatorio (usado ya en época prehispánica) haciendo que los indios trabajar
obligatoriamente y de forma rotatoria para las autoridades que se consideraban un bien
público. Estos sistemas se llaman en Perú Mita y México repartimiento.

Consistían en adjudicar a las comunidades indígenas cercanas a ese centro

minero o a ese centro agrícola, adjudicar un determinado número de indios que iban
haciendo turnos cada una o dos semanas y que por tanto estaba perfectamente regulado.
Era un trabajo redistribuido y además los que recibían ese repartimiento o mita tenían
que cumplir una serie de leyes (con respecto al trabajo de los indios, el que tuvieran
ropa, el que tuvieran suficiente…). Pero a pesar, de que todo esto estaba perfectamente
regulado hubo ocasiones en el que se hacía un mal uso de estas leyes y muchos de esta
mano de obra indígena morían.

Esas técnicas de trabajo rotatorio tuvieron una época cuando se suprime la

encomienda en la segunda mitad del siglo XVI, pero una época muy corta, porque en
este trabajo rotatorio se ponía en peligro la vida de los indios. Porque los dueños lo que
querían eran vincular indios fijos para el trabajo en sus haciendas y para ello se inventó
un sistema típico de la Hacienda mexicana que se llamaba Peonaje por deuda.

Se trataba de vincular a los trabajadores de manera permanente a la hacienda

adelantándoles hasta 3 meses de su salario, de manera que los indios pagaban poco a
poco con su trabajo en especie. En realidad, se transforman en dos cosas: Como las
tierras de las indias están dentro de las haciendas eso puede ser un primer paso para que
estos indios a través del contrato que hacen con el señor, pasan a convertirse en
rentistas de sus propias tierras y trabajan como temporeros en las tierras de la
hacienda.

¿Porque la Corona permitió esto? Con respecto a este tema se han dado
muchas razones y es un tema difícil de entender. La Corona nunca reconoció legalmente
que el patrón tuviese una cierta capacidad señorial sobre los indios por lo que si el indio
demanda al corregidor que se haga justicia; es ese corregidor quien la resuelve y no el
hacendero. Por lo que la Corona española termina estableciendo en la América española
un sistema patriarcal que beneficia tanto a unos como a otros, porque el patrón
conseguía mano de obra fija y el trabajador obtenía medios de subsistencia que no les
resultaba fácil de encontrar, obtenían una situación de seguridad para su familia en un
33
mundo que iba desapareciendo, posibles créditos para necesidades especiales. Al final
las relaciones acababan siendo afectivas porque el patrón en muchos casos se convertía
en el padrino de los hijos de sus trabajadores porque al patrón le interesaba reforzar los
vínculos con sus trabajadores.

Por tanto, desde el punto de vista social, la hacienda llego a ser una comunidad
con el hacendero al frente y con unas relaciones afectivas temporales en momentos
importantes del año. A veces el patrón tenía hijos mestizos generados con indias de su
zona y a esos hijos mestizos los nombraba capataces por medio esto consigue reforzar
la comunidad patriarcal de la que es jefe.

Estas relaciones afectivas y de parentesco se dan también entre los dueños de

las haciendas y las autoridades coloniales. El hacendero normalmente tenía relación y
contacto con el corregidor y a ese corregidor el hacendero tenía que pagarle un tributo.
Pero el corregidor a su vez también depende del hacendero porque allí se producen
cosas que al corregidor le puede interesar como proporcionarles a los indios lo que
necesitan, que el corregidor consigue de los comerciantes. Esto hace que poco a poco
entre el hacendero y el corregidor poco a poco fueran existiendo vínculos.

2.2. La ganadería.
La ganadería se introdujo muy rápidamente en la América colonial española por
unas razones que son muy comprensivas. Primero, la adaptación en la América colonial
española de las formas de la reconquista española. En la reconquista el hombre a
caballo fue el modelo más adecuado para una frontera que estaba constantemente en
movimiento. Esto era así porque si una zona de frontera se ponían explotaciones
agrícolas podía ser destruidas por lo que era mucho más fácil esa economía pastoril
porque uno o varios hombres a caballo podían trasladarse con sus rebaños de un sitio a
otro. Esta economía pastoril se daba más en zonas de Andalucía y de Extremadura.
Todo esto es posible porque la gran mayoría de esos primeros conquistadores de
América fueron andaluces y extremeños.

En segundo lugar, las disposiciones legales. Esto quiere decir que las leyes
establecidas en América estimularon el desarrollo de la ganadería en América. Las leyes
más destacadas con respecto a esta cuestión fueron unas leyes dadas por Felipe II que
se llamaban Ordenanzas de nuevos descubrimientos y población que se aprobaron
en 1573. Es el momento en el que Felipe II, después de todos esos debates entre de las
Casas y Sepúlveda, y por lo tanto la conclusión alcanzada en estos debates se plasma
en estas leyes. Por ejemplo, para establecer un pueblo en América tienen que haber 30
vecinos (no personas) y cada vecino tenía que tener un determinado número de bueyes,
gallinas, ovejas, cerdos, caballos y vacas. Se consideraban necesarios en este
asentamiento

En tercer lugar, las necesidades de alimentación, transporte de mercancías y

de personas y la necesidad también de trabajo (fuerza de trabajo que se emplea en
las labores agrícolas y mineras), y también los productos derivados de la ganadería
cono el alumbrado que se hacía con el cebo de las reses, cueros para elementos

34
relacionados con la ganadería como los arneses de los caballos y para las estructuras de
la maquinaria ganadera.

La producción ganadera trato de organizarse rápidamente y se organizó a través

de medidas de reparto de tierras. Esto repartos fueron fundamentalmente dos: las
estancias de ganado mayor y de ganado menor. Las estancias de ganado mayor
estaban formadas por caballos, vacas, mulas y tenía una extensión de 1749 hectáreas y
las de ganado menor eran un poco más pequeñas, 770 hectáreas. Pero al principio las
explotaciones ganaderas, en realidad fueron explotaciones en las que los españoles
asentados en América no tuvieron mucho cuidado porque en las primeras ciudades
había muy poca gente y con muy poco ganado, se abastecía el mercado de carne o el de
la ganadería. Y por eso dejaron al ganado multiplicarse a su aire en unas formas de
ganadería extensiva. Esto último que hemos dicho es importante porque cuando
estudiemos el desarrollo de la ganadería americana y se explote la ganadería por reses se
hace con ganado re domesticado, lo que explica que los animales ganaderos llegaran por
ejemplo a los EE. UU antes de la llegada de los europeos a la zona. Al principio, los
españoles no tenían necesidad de delimitar estas estancias porque había mucha tierra a
repartir, el ganado no tenía límites en las estancias. En la América Colonial se dio el
primer ejemplo en la historia de una ganadería a partir del re domesticación de los
animales cimarrones (término hispanoamericano que alude a los animales que pierden la
domesticación). Serge Gruzinsky hace referencia al papel de los indios en la
redomesticación de los animales cimarrones y como con el dominio del caballo los
indios se convierten en bárbaros, en especial los chichimecas en el norte y los araucanos
en el sur.

Podrían haber colaborado al principio los indios para matar al ganado, pero no
fue posible porque estos en un principio no estaban acostumbrados al consumo de carne
porque se alimentaban principalmente con productos vegetales. Con el tiempo se fueron
acostumbrando. En caso del ganado menor (ovejas, cabras) también se aclimato muy
rápidamente a América, pero había zonas más o menos apropiadas para la ganadería. En
el Bajío y en los andes ecuatorianos hubo miles de ovejas.

Con estos factores casi todo el siglo XV la carne fue muy barata (mucho más
barata que en España) y por tanto asequible a todo el mundo. Por ejemplo, en México
en 1538 la libra de carne costaba 17 maravedíes, en 1540 había bajado a 10 y en 1542 a
4 maravedís. Índice de hasta qué punto sería significado la carne. Se mató mucho
ganado para cuero y para seda y la carne era tan asequible se mataba sin ningún control
usando la desjarretadera. Por eso es importante tener datos del cuero en el siglo XVI

En 1585 la flota de Nueva España llevo de trajo a España alrededor de 100.000

cueros de vaca. Desde Venezuela y Santo Domingo se exportaron también cueros, desde
Venezuela 35.000 en la primera mitad del siglo XVI, y desde Santo Domingo 40.000 en
la segunda mitad del siglo XVI. Esto en cuanto a las reses (vacas).

También en el caso de los caballos y de las mulas hubo un desarrollo

extraordinario y aunque hubo producción en toda América, el lugar por excelencia en
producción de caballos y mulas fue la zona del Río de la Plata (fundamentalmente en
Saltas (Tucumán) porque en esta ciudad todos los años se realizaba una feria para la
compraventa de ganado. Y salían de Salas desde finales del siglo XVI al año entre
35
60.000 y 70.000 libras, para abastecer la zona minera de la actual Bolivia, es decir el
alto Perú y el bajo Perú (Lima y su entorno).

La zona del norte de México se usaba para abastecer los grandes centros
mineros. Zacatecas tenía varias cuadras de 800 mulas. Con respecto a los precios del
caballo (tenemos los datos de la ciudad de Cajamarca). En 1532 costaba un caballo
entre 3.500 y 1.500 pesos, en 1544 una mula costaba en Perú entre 260 y 350 pesos, en
1550 en Perú costaba un caballo 200 pesos y a finales del siglo XVI, en Lima, se podía
comprar un caballo por 12 pesos. De forma que medio siglo se pasó de 2.500 pesos a 12
pesos. Estos precios hacen alusión a la multiplicación del ganado.

En los Andes ecuatorianos y peruanos había rebaños de millones de ovejas y

también había miles en el Bajío. A finales del siglo XVI, había alrededor de 2.000
indios pastores con 8.000 ovejas por rebaño. A medida que avanzaba el siglo XVI ese
descontrol alarmo a las autoridades e incluso se fueron dando síntomas de descuido en
el desarrollo de la ganadería.

A partir de estos momentos, se aplican en América los decretos de la Mesta

(aprobados en castilla en las siete partidas de Alfonso X el sabio) construyéndose unas
extensas redes de cañadas o caminos para tener controlado el ganado. En 1574 se
promulgaron las ordenanzas de la Mesta para el Virreinato de Nueva España. Se
aprobaron leyes para controlar las grandes matanzas de ganado y para ello se prohibió el
uso de la destajarradera y se inventó la fórmula del rodeo. Se está aumentando el ganado
a la vez que la población india desaparecía, casi a un ritmo inversamente proporcional.
El ganado fue ocupando el territorio que ocupaban los indios. Esto no es totalmente así,
pero refleja la gravedad del problema. En relación con esto hay muchos autos (de
gobernadores y virreyes) para que los ganaderos no destrozaran los cultivos de los
indios en los movimientos del ganado. Hay muchos signos que indican que éste era un
problema real.

Estas leyes se aplicaron solo a nueva España y fue muy útil para el
mantenimiento del ganado. El remedio al que se acudió fueron rebaños que estaban en
el altoplano mexicano. En zonas donde había necesidad de pieles. Carne… la zona
ganadera por excelencia se convirtió en la de Guadalajara, el norte de Mexico.

En conjunto la economía ganadera produjo en Mexico, en los llanos venezolanos

y en el rio de la plata la mayor ingesta de la actividad española, por encima de la
minería

19/10/15.

2.3. La industria
2.3.1. Los gremios
En este apartado vamos a ver los gremios especializados en producciones
relacionados por la artesanía. Y después vamos a estudiar los talleres de Artesanía (los
obrajes) y los astilleros, es decir, la construcción de barcos.

36
 Esta actividad manufactura estaba controlada (lo mismo que sucedía en España)
por los Gremios. El momento de esplendor de estas actividades fue el siglo XVII (que
es el siglo del crecimiento de la América mestiza). Durante mucho tiempo se pensó que
había sido un siglo de decadencia como había sucedido también en la propia España.

En el siglo XVII, fue cuando los gremios crecieron más y cuando hubo
también más gremios en América. Todos estaban compuestos por trabajadores
españoles, indios y negros, salvo en el gremio de los plateros, que solo tenía
trabajadores españoles.

El funcionamiento era el mismo que en España donde las disposiciones legales

venían de la Corona, pero en América, sus ordenanzas eran presentadas al cabildo,
posteriormente, eran aprobadas por los virreyes y luego eran aprobadas por la
Corona.

Los gremios eran talleres donde se hacía una actividad determinada pero que
también eran centros de enseñanza de la producción artesanal en esa materia
determinada. También eran centros de protección, de donde se procuraban medios para
garantizar la seguridad de los trabajadores, e incluso también para la protección de la
familia. Tenían mucha multitud de grupos y eso también se manifestaba. En esa
estructura de funcionamiento los gremios tenían prácticamente maestros, oficiales y
aprendices.

Por tanto, es una estructura jerárquica desde la que se va ascendiendo. Había

casos, en algunos de los gremios, donde los indios no llegaban al cargo de maestro y en
otros sí lo lograban. El motivo por el que se agrupaban en gremios era conseguir
privilegios sociales y privilegios económicos e hizo lo conseguían obteniendo el
monopolio del mercado de los indios. De manera que, por ejemplo, lo que hacían
toneles tenían un espacio de la ciudad reservado de manera que eran ellos los que hacían
toneles y no otros.

Tenían una presencia social muy fuerte que la ejercían a través de sus
cofradías y de sus santos patrones. Y también tenían una labor de beneficencia
organizada, que se extendía primero a las familias. Pero luego, también se extendía a los
propios individuos o trabajadores del gremio. Favorecían en el desarrollo económico de
las ciudades.

Estas cofradías hacían un recorrido físicamente por las villas, las labores de
beneficencia que hacían entre los más necesitados de la sociedad creando organismos
similares a las mutuas profesionales. En los gremios más potentes, como en el gremio
colegial en México, tenían que realizar mayor número de labores de beneficencia. Sea
grande o sea pequeño la toponimia urbana la va a conservar.

Todas las ciudades y villas importantes del siglo XVII tenían todos los gremios
que necesitaban. Los gremios más importantes se encontraban en la ruta de la vía de la
plata por ser una zona estratégica para el comercio. Por la tanto la presencia era mucho
mayor en las ciudades que pasaban por ese recorrido oficial de la vía de la plata y
menos presencia donde había menos dinero.

37
 De todas formas, los centros urbanos tenían los artesanos que necesitaban para el
desarrollo de la vida. En Lima en siglo XVII, tenía un total de 300 sastres, 80 sederos y
100 zapateros.

2.3.2. La manufactura textil (los obrajes).

Los obrajes eran centros o talleres dedicados a la fabricación de telas de lana y
de Algodón. Desde el punto de vista económico, su función era similar a la de las
explotaciones agrícolas y ganaderas, en el sentido de que el producto de los obrajes
estaba destinado al mercado interno colonial.

El objetivo de estos obrajes era abastecer al mercado colonial de telas que no

eran rentables llevarlas desde España. Esto se debía, a que eran telas de baja calidad y
por tanto la relación entre el peso, el volumen y el precio no compensaba trasladarlas
desde España.

Con respecto a esta cuestión podemos hacer la siguiente matización. Cuando se

establece una economía colonial en la América española se trata de obtener los
máximos beneficios posibles para la metrópoli. Por tanto, la Corona permitió la
actividad de los obrajes americanos porque estos no podían competir con los productos
textiles que se enviaban desde España y como eran textiles de mala calidad servían solo
para abastecimiento interno del mercado colonial porque lo que interesaba era que se
mandaran a España tejidos que costaran mucho dinero, pero este conjunto de tejidos tan
caro, solo los podían comprar la gente que tenía muchos recursos.

La permanencia de los obrajes americanos fue vista por la Corona como una
necesidad social. Estos tejidos eran consumidos por los indios hispanizados que vivían
en las ciudades, por las castas, y también eran usados como ropa de estar por casa por
los más ricos. Por tanto, estos obrajes fueron creciendo a medida que la materia prima
fue siendo más abundante. Los sitios donde había más obrajes en la época colonial era
el Bajío y Quito.

En estos momentos existen unas medidas sociales que son importantes tenerlas
en cuenta. Estas eran unas mediadas por las cuales no todo el mundo podía vestir la ropa
que quisiera, las leyes suntuarias. Había sedas y tejidos de alta calidad que tan solo
podían llevar las personas con recursos. Esto ocurría, por ejemplo, en que según la
persona que fuera, tenía derecho a llevar un mayor o menor número de caballos (de
manera que no era lo mismo ser arzobispo que ser virrey; que podían llevar cuatro y seis
caballos respectivamente). Esto es muy importante porque es un mecanismo que nos
permite marcar la importancia social de los grupos sociales de la América colonial
española.

En los obrajes americanos los tejidos que se hacían eran de lana y de algodón.
Hubo un primer momento en el que también se produjeron paños de calidad, por
ejemplo, Hernán Cortés establecieron obrajes de seda, pero se sustituyó, por los
obrajes que producían telas de baja calidad porque de lo contrario hubieran hecho
competencia a los tejidos españoles y no se les hubiera permitido.

38
 Desde el punto de vista del obraje como actividad empresarial, requería una
inversión brutal porque hacía falta un edificio, por los recipientes de cobre y por la
tecnología. Por lo tanto, las personas que montaban los obrajes eran gentes con
recursos. Y por otra parte también, además de ser una inversión grande, también que
tener en cuenta los lugares donde la mano de obra era más dura. Por lo tanto, ahí, era
difícil tener mano de obra fija porque la gente no quería ir porque el trabajo en los
obrajes era demasiado duro.

En los obrajes se estableció un sistema de peonaje por deuda, fue la primera

vez que se aplicó, que estaba formado por gente que tenían que cumplir una sentencia y
esa sentencia en vez de cumplirla en la cárcel la podían cumplir trabajando en los
obrajes. Fueron destinados a trabajar en los obrajes personas sentenciadas en tribunales
para redimir sus penas. Trabajaban un tiempo determinado. Este sistema también fue
usado por la Corona para llevar personas a Filipinas porque hubo un momento en el que
nadie quería ir a Filipinas. La maquinaria que usaban en los obrajes eran los batanes
(que se utilizaba para prensar la lana)

También en el siglo XVII, en función de ese crecimiento del mercado hay un

factor de atracción para todas aquellas personas que se dedican a la producción textil en
los obrajes. Este factor fue que empezaron llegar gente muy especializada en la
producción textil de paños y personas que eran tintoreros (especializados en la
fabricación de tintes).

2.3.3. La Construcción naval

Siempre hubo desde muy pronto tradición de construcción naval en América. En
México, inmediatamente después de la conquista Hernán Cortés, cuyos objetivos eran
los de colón, por tanto, él quería ir a Asia y luego hacer una línea de comercio con
México y los beneficios que obtuviera invertirlos en la progresión del territorio que
acababa de conquistar. De manera, que una vez que Cortés llega al pacifico mexicano
comienzan a construir barcos.

Además de en México, hubo también construcción naval en Cuba. Y los barcos

cubanos fueron unos barcos que obtuvieron mucho prestigio. Pero también en algunos
lugares de Centroamérica. Y también en la bahía de Manila, los barcos de Filipinas
tenían que cruzar el océano pacifico y eran barcos que solían ser más grandes de lo
habitual. Estos se hacían con maderas muy duras para resistir el ataque de unos
moluscos (llamados bromas) que se comían la madera de los barcos. Además, los barcos
de Filipinas eran más cómodos y más seguros. Eran los barcos de Subic. Este tipo de
barcos eran necesarios debido a las duras condiciones del Pacífico, eran barcos más
seguros. La madera de estos barcos era de madera de molabe, una dura tan dura que
cuando se seca es como una piedra. Muchas de las iglesias de Filipinas tienen vigas de
molabe. El exterior de los barcos se cubría con madera de Narra.

En la primera mitad del siglo XVII, 1/3 de los navíos que se emplearon en la
carrera de indias en el cruce del Atlántico eran navíos criollos (que son los barcos que
han sido construidos en los astilleros americanos). La prueba de que no eligieron mal es
que hoy día, allí todavía hay astilleros. Otro dato importante es que Cuba tenía la misma

39
capacidad de producción que el astillero de Santander (los astilleros del Guarnizo). En
América del sur había en Maracaibo, Venezuela y en Asunción (la capital de Paraguay)
porque era una zona donde había grandes ríos y hubo un astillero porque era un lugar
rico en madera y algunas de las materias primas que se necesitaban para la construcción
de barcos.

2.4. Los caminos.

Los caminos en época colonial son sederos y veredas, es decir solo podían pasar
personas y animales. Los caminos carreteros fueron pocos. Los pocos que habían
enlazaban puertos con ciudades importantes. En la época colonial hubo un gran camino,
que es el camino real de México a Santa Fe. Después el canino entre Veracruz (puerto
de entrada) a la capital de México, Portobelo. Otro fue desde el Callao al puerto Lima.
Esto eran los únicos caminos carreteros porque todos los demás eran senderos y
veredas. Destacó también el camino de México a Acapulco, ya que a Acapulco llegaba
el Galeón de Manila. Por ahí entraban todos los productos de Asia, cuya venta rentaba
un 200 o 300% del valor del producto al comerciante.

Por lo tanto, los transportes no transformaron el

paisaje de América hasta finales del siglo XVII y en
algunos lugares hasta bien entrado el siglo XVIII. Por
eso tiene sentido que en algunos ámbitos como el
ámbito andino se siguieran utilizando los métodos de
transporte prehispánicos, los tamemes, porque ni
siquiera las mulas eran adecuadas para transitar por
algunos de los territorios de los Andes.

En el corazón del territorio peruano nunca se

conoció la carretera. Hoy día incluso son carreteras
estrechas y hay ensanchamientos para cuando dos vehículos se encuentran de frente.
Dos ejemplos de la necesidad de adaptar en la época colonial el transporte de productos.
El transporte de coca desde cuzco hasta potosí. Cuzco es el lugar de producción. Potosí
es una zona minera que tenía una gran cantidad de personas.

La introducción de animales de tiro y de carga por los españoles fue

revolucionaria en América, asociada a la incorporación de la rueda, que se conocía antes
pero no se utilizaba. El transporte se hacía a lomos de indios cargadores, llamados en
Méjico tamemes. Sin embargo, pronto se dio la asociación entre los indios animal de
tiro-carro, lo que implicó hacer carreteras y caminos. Los caminos fundamentales eran
Méjico-Veracruz y Acapulco-Méjico (carga del galeón de Manila). Este último tardó en
tener carreteras. Las carreteras se hicieron con mucho tiempo y recursos y la mayoría de
los caminos coloniales se trazaron sobre caminos indígenas, sobre todo en el caso del
Perú.

La circulación por estos caminos hizo que cambiara el paisaje americano, pero
muy lentamente. Siempre que era posible, era más barato y menos arriesgado hacer el
comercio por mar. Por ello las ciudades portuarias como Cuzco o Méjico eran las más
importantes.
40
 En Méjico los tamemes fueron parte fundamental del sistema de transporte hasta
muy avanzada la época colonial. La carreta nunca conoció el corazón de los Andes (p.
e., el comercio de coca que se hacía desde fines del S. XVI). En su crónica Juan Polo de
Ondegardo, que conoció la organización del Tahuantinsuyu o Imperio Inca con ayuda
indígena, nos habla del incremento del comercio de la coca entre 1532 y la segunda
mitad del S. XVII, aunque la coca era consumida mayoritariamente por los indios. La
coca no sólo era moneda de intercambio, sino que servía a los indios como tónico una
vez ingerida para resistir el trabajo en las minas.

Cuzco era la primera ciudad productora de coca. Desde allí se transportaba la coca
en largas caravanas tiradas por llamas hasta Potosí, donde se consumían entre 90.000 y
100.000 cestos de coca al año, lo que suponía un beneficio de 1 millón de pesos. Las
caravanas tardaban en viajar de Cuzco hasta Potosí entre tres y cuatro meses y la coca
era transportada por trajineros indios llamados chacaneadores. Las caravanas se solían
dividir en grupos de 10 a 15 llamas, y un indio vigilaba cada grupo.

El comercio del vino a larga distancia también fue importante. El transporte del
vino estuvo dominado por el sistema indígena tradicional. El vino se producía sobre
todo en el sur del Perú, en Arequipa. En Potosí se consumían al año 50.000 botas de
vino de 8 litros cada una. Se tardaba tres meses en llevar todo este vino desde el sur del
Perú a Potosí (150 leguas castellanas o 750 km.). Para su transporte se empleaban
25.000 llamas, llevando cada una, 2 botas de vino. Existía una especialización de los
transportistas según lo que se transportara.

2.4.1. Las grandes rutas del cruce del Atlántico

Como punto de Salida Sevilla. Sevilla tenía como puertos de carga Sanlúcar de
Barrameda y Cádiz, después se iba a Canarias (que era un lugar con privilegios para
poder comerciar con América). En Sanlúcar de Barrameda, Cádiz y Canarias había
delegados o representantes de la Casa de Contratación de Sevilla. Tras esto, se cruzaba
el Atlántico y abastecían el virreinato de Nueva España por el puerto de Veracruz.
Desde el puerto de Veracruz nos dirigimos a México (y se sigue el camino real para
abastecer el Virreinato de Nueva España) y desde México para abastecer Filipinas hay
también otro camino importante que es el camino que va desde Acapulco a Manila.

En el caso del Virreinato del Perú durante los siglos XVI y XVII, las flotas se
dirigían primero a las Antillas mayores, después paraba en Cartagena de Indias, luego
en Portobelo. Después iba la gente a comprar lo que llevaban y desde Portobelo pasaban
con las mercancías a Panamá y desde Panamá se distribuían por el pacifico y después
iban a Lima y desde Lima redistribuían los productos por otras zonas por el virreinato
del Perú, como Potosí o Valparaíso.

En el regreso, la flota del Perú y la flota de Nueva España no se reunían en

Cartagena, porque la del Perú salía de Cartagena y la de Nueva España salía de
Veracruz. Posteriormente se reunían y se convertían en una sola flota en la Habana y se
les daba una gran protección de navíos de guerra porque estos barcos estaban llenos de
oro, plata y productos tintóreos que eran muy caros. Y a través de las Bahamas hacían el

41
camino de vuelta hasta Sanlúcar y posteriormente llegaban a Sevilla subiendo por el
Guadalquivir.

En el caso del camino real está en continuo crecimiento porque los grandes
centros mineros de esta zona atraen un elevado número de pobladores, convirtiéndose
estos grandes centros mineros en verdaderas ciudades (como es el Caso de Potosí y
otras grandes ciudades). En el caso de Zacatecas encontramos un mar de caminos
porque es una ciudad formada por un conjunto de minas.

El viaje de ida por el camino real duraba 6 meses y se hacía para abastecer los
presidios de las misiones religiosas que estaban desperdigadas por esa zona. El viaje de
vuelta también tenía una duración de 6 meses. Debemos apuntar que el consumo de
coca fue fundamental, de hecho, se consumió más coca en época colonial que en época
prehispánica. También fue muy importante el transporte de aguardiente pues se
consumía mucho en las zonas mineras.

Camino Real de Tierra Adentro. De Mexico a Santa Fe (1610) 2.480 km.

1598 Juan de Oñate: fundación de san Gabriel: 130 hombres con sus familias. 3
carreteras cargadas con armas y provisiones y más de 7.000 cabezas de ganado.

Comienzo de la ruta en 1609 Viaje de ida de seis meses. Seis meses para repartir
las provisiones por las misiones dispersas. Seis para regresar a México.

El camino real primero fue un sendero transitado por tamemes, después por
mulas. Los tamemes podían cargar una medida de 45 kilos. Las mulas 150 kg. La
rapiedz de construcción de desarrollo del camino real, se debio a la riqueza de las minas
y a la rapiedez con la que los españoles se fueron asentando. Las minas de plata
aparecían en zonas muy inhóspitas. No había zonas de cultivo, en esas zonas solo había
plata, había que llevarlo todo desde fuera. De ahí la importancia de los caminos.

El iniciador oficial del camino real fue Juan de Oñate. Después de su muerte, el
éxito de la actuación en el norte no fue de la consistencia de las minas de plata. La
actuación fundamental en el norte, después de Oñate.

42
3. LA MINERÍA COLONIAL
La minería es dinamizadora de la economía. Activa otras actividades económicas que
nacen y desarrollan en función de la riquezas de las minas. Producción de metal precioso,
dinero y motor de la actividad económica fueron las minas. Todavía hay un elemento más,
cuando hablamos de la emigración y de la población,vimos cómo en los años en los que se
descubrieron las grandes minas fueron un estimulo para que emigrase más gente.

La importancia de las minas americanas no es tanto por la actividad minera en si

mismo, sino que fue también por ser fuente de producción de metales preciosos, de
dinero. Además de ser una actividad económica importante, también fue importante
porque toda mina es un elemento dinamizador de actividades económicas que está
cerca, lejos o incluso muy lejos. Esto se debe a que las minas aparecen en interior y en
lugares muy altos e inhóspitos que no producen nada, por tanto, solo producen plata o
oro (pero abundaban sobre todo las minas de plata). Y es por esto por lo que estos
centros mineros. Debemos destacar el caso de Potosí que llega a ser una de las ciudades
mineras más grandes del mundo a finales del siglo XVI y la primera mitad del siglo
XVII lo que hacen que sean grandes centros de consumo. Las minas también estimulan
la producción de otras actividades económicas americanas, estimulando la producción
económica general en su entornos.

3.1. Etapas
Desde el punto de vista técnico hubo dos etapas: etapa de la fundición y la de la
amalgamación. Incluso ante de estas dos etapas hubo otro método: el trueque y los botines
de conquista. Esta manera terminó muy pronto, cuando terminaron la conquista. La
conquista del Perú termina a principios de los años 30.

Desde 1530 hay una intervención directa de los españoles en la actividad minera,
pero lo que utilizaron fue las técnicas prehispánicas, las cuales eran de fundición. Los
indios, antes de los españoles, obtuvieron los metales de forma natural o mediante la
fundición.

En cuanto al oro, los yacimientos de oro, los primeros fueron yacimientos aluviales.
El oro está en vetas, vetas que, al ser tratadas por la erosión, dejan pepitas de oro. En el
caso de la fundición. Tanto el trabajo que hicieron los indios primero como los españoles
después fue porque trabajar un mineral muy rico en plata. Las vetas de plata, además,
estaban localizadas a muy poca profundidad.

La plata aparece en la naturaleza de dos formas, en cloruros y en sulfuros. Estos

últimos están por debajo de la capa freática. Incluso, dentro de las posibilidades, los
cloruros estaban cerca de la superficie por lo que eran fáciles de explotar. Esta primera
etapa de la minera hizo fuera de las leyes económicas porque la inversión que hubo que
hacer no fue muy grande, porque la plata estaba cerca. Cuando se hicieron cargo los
españoles, esto lo hicieron con trabajadores indias y sin apenas hacer inversión.

43
 El método que utilizaron los españoles fue exponer el mineral de plata a una fuente
de calor. Esto se hacía mediante un recipiente de barro. Es una parte donde el minero se
exponía a los efectos del aire. Se llama Huayra. Se ponía en las laderas de las montañas y
se ponía en contacto con una fuente de calor. Se obtenía con una inversión no muy alta, los
españoles contaron con el trabajo y experiencia de los indios, pero no se aprovechó
intensamente el mineral de plata, quedaba residuos sin explotar.

La fundición se empleó hasta 1555 (México) y 1560 (Perú).

Hay dos ciclos en la producción de metales preciosos en la América española, el

primero es el ciclo del oro que termina en el 1530. Se refiere sobre todo a la producción
de oro antillano. Es el momento en el que los habitantes obtenían este metal precioso
antes de la conquista del México y del Perú. Era un tipo de oro que se llamaba oro
aluvial que era buscado en los ríos. Esta etapa es muy importante porque esa
explotación de metal precioso (sobre todo la plata) formo una nueva economía que
estableció que el comercio de América es para los españoles. También hay unas
inversiones tremendas y se produje una elevada subida de los precios como
consecuencia de la llegada de grandes cantidades de metales preciosos a España.

Las existencias de plata en América eran enormes, lo que hizo que la plata
llegara a España e incluso a países tan alejados, como Rusia. El ciclo del oro antillano
termina en el año 1530. Que en este ciclo antillano se comerciara fundamentalmente oro
aluvial no quiere decir que en momentos más posteriores no se produjera oro. Pero la
explotación de la plata fue tan importante que en proporción tenemos una producción de
unas cuantas de toneladas frente a miles de toneladas de plata, que el metal más
demandado por Europa en esa economía indígena.

A partir de 1530, en México y en Perú. Pero en la primera época durante el

reinado de los Austrias, el virreinato del Perú era más importante en la producción de la
plata (sobre todo en la mina del Potosí). Por tanto, la mina del virreinato del Perú tenía
una producción de plata por encima de la producción de plata de las minas del virreinato
de Nueva España.

Esto llevaba consigo (aunque no se encontraba establecido de manera oficial) el

virreinato del Perú tuviera más importancia que el virreinato de Nueva España en los
siglos XVI y XVII.

Desde el punto de vista tecnológico, la manera de explotar la plata en la

América española, se hizo con lo que ya se sabía en España en técnicas mineras, de lo
que sabían los indios y de lo que sabían de Europa. Dentro de lo que sabían de Europa
era sobre todo los conocimientos mineros teóricos.

Desde el punto de vista práctico en la época colonial entre los siglos XVI y
XVIII, la vanguardia práctica de la minería está en la América colonial española. Lo que
se encontró en América fueron minerales sobre todo de plata, que eran compuestos de
sulfuros y cloruros. Los cloruros estaban por arriba de la capa oceánica y los sulfuros
estaban por debajo de la capa oceánica. Esto es importante porque los sulfuros eran más
importantes en plata que los cloruros (porque los que estaban por encima de la capa
oceánica eran más ricos en plata que los que estaban por debajo de la capa oceánica).
44
 De primera las consecuencias de la existencia de compuestos minerales de plata
por encima y por debajo de la capa oceánica es que una vez que se explotan los recursos
de por encima y que realizar una mayor inversión monetaria porque es necesario
desaguar por obtener los recursos que se encuentra por debajo de la capa oceánica.

El subsuelo minero en América es propiedad de la Corona española y la Corona

lo que hace es cederlo a quien quiere, y a cambio, la persona que recibe dicho privilegio
de explotación del subsuelo minero da a la Corona un porcentaje de los beneficios
económicos que obtenga.

3.2. Las técnicas mineras.

En la época prehispánica y a principios de la América española hasta los años 40
del siglo XVI, se empleó una técnica que se llamó técnica de fundición. La técnica de
la fundición tenía la ventaja de hacerse con costes muy reducidos porque eran una
técnica que conocían los indios porque con esta técnica habían obtenido la plata los
indios en la América prehispánica. Después, también porque los metales o los minerales
de plata que se explotaban con esa técnica de Fundición estaban muy cerca de la
superficie, por lo cual, hacía falta poca inversión para sacar la plata.

La fundición consistía en fundir en el compuesto minero en el fuego y luego

recoger la plata. Para conseguir esto, existían unos aparatos que conocían los indios que
se llamaban guairas. Eran unos recipientes donde se calentaban artefactos o donde se
calentaba el mineral de plata y que estaba acabado con una serie de agujeros para que
entrara el aire y avivar el fuego. Para avivar el fuego lo que hacían era poner estas
guairas en las montañas para que pudieran recibir los vientos constantemente. La
función de estas guairas era la de ser hornos que se empleaban para fundir la plata.

En los años 50 aparece la técnica desarrollado por un dominico español, pero,

aunque aparezca una técnica nueva para explotación de minerales; en realidad siempre
que se encontraran buenas condiciones para aplicar la fundición se hacía porque la
fundición fue siempre un método más barato. Además, desde muy pronto los indios
participan en el negocio minero.

En esta primera época, la explotación de plata se hizo fuera de las leyes

españolas porque los españoles trabajaban la plata, según la técnica de fundición, lo
hicieron fuera de la mina porque el trabajo lo hacían los indios y el material ya lo tenían
estos; y eso era algo que beneficiaba mucho a los españoles porque una guaira costaba
mucho dinero. Esto último significa, que la explotación minera de la plata se hizo desde
el punto de vista económico fuera de las leyes del mercado. Todo esto fue cambiando
con el tiempo.

La segunda época se extiende hasta 1556 hasta 1572, en los años 50 se aplicó un
sistema que se llamó sistema de Amalgama o de amalgamación. Lo introdujo en
indias un sevillano llamado Bartolomé de Medina. Una vez que desarrollo el sistema
lo aplico por primera vez en una mina del virreinato de Nueva España, en la mina de
Pachuca (1555). Tardó un poco más en llegar al Perú porque no se aplicó hasta 1570,
cuando se vio que el método era bueno.
45
 La aplicación del método de la amalgama causo una auténtica revolución en la
producción minera porque se incrementó la explotación de las minas y permitió la
explotación de minas antiguas, que ya estaban agotadas, que no eran rentables
explotarlas por el método de fundición; y también hizo posible que se pudieran explotar
minas nuevas que eran más difíciles de explotar con el método de fundición.

Técnica de la amalgama:

No todo fueron ventajas porque este método hizo necesario nuevos productos
dentro del proceso de la minería. Y esos productos eran caros, principalmente el
mercurio. También hacía falta un compuesto químico llamado magistral, que era un
compuesto de materia que no era fácil de conseguir, sales de hierro y de cobre. Todo
esto había que comprarlo, que invertir. Este proceso también requería una elaboración.
Hacía falta triturarlo el mineral de plata en polvo fino, hacer montones y ponerlo en
contacto con el mercurio. Poco a poco se fue concretando las cantidades de mercurio
necesarias, pero todo esto se hacía en una explanada de una gran refinería y que se
llamaba patio. Por eso la amalgama también se llama método de beneficio de patio.

El balance en general fue muy positivo, pero en este sentido, mientras que la
explotación de la minería de plata se hizo por medio de la técnica de la fundición se
hizo fuera de las leyes económicas mientras que la amalgama exigió una actividad
empresarial porque introdujo para la producción de plata nuevos elementos que eran
absolutamente necesarios, como el mercurio. Para obtener un marco de libra (medio
kilo) hacían falta cuatro kilos de mercurio. Es decir, la relación era de ocho a uno, con
ocho unidades de mercurio se conseguía una de plata.

El mercurio en principio en el virreinato de Nueva España no se encontró y en el

Perú si se descubrieron unas minas de mercurio que fueron las minas de Huancavelica,
46
por tanto, el funcionamiento de las minas en Perú fue muy rápido debido a la aparición
de azogue y en el caso del virreinato de Nueva España este azogue llego sobre todo
procedente de la mina de zacatecas. También venían de otras minas, que eran las minas
de Idria (en la antigua Yugoslavia). También era muy necesario un producto que se
obtenía con la mezcla del mercurio con la plata que se llamaba magistral. Una vez que
se desarrolló la actividad minera se diversifico. Las minas americanas estaban
compuestas por dos labores, la labor de pozo y labor de refinería. La labor de pozo era
la extracción del mineral y la de refinería era el trabajo con el mineral hasta conseguir el
producto resultante, en este caso la plata.

En primer lugar, había que obtener el mineral y para obtener el mineral hacía
falta maquinas trituradoras llamadas explanadas. Después esas explanadas formaban
parte de unos edificios que se llamaban refinerías. Una vez transformado el mineral en
polvo se hacían montículos y cada uno de ellos se le agregaba el mercurio. Para obtener
un marco de trata (un cuarto de kilo aproximadamente) eran necesarias entre tres y
cuatro libras de mercurio.

Al final del proceso, se separaban la plata y el mercurio mediante el calor y tenía

la ventaja de que parte del mercurio se recuperaba. El producto final era una piña de
plata (que era el resultado de los moldes que utilizaban para recoger la plata líquida y
tras ser recogida esta plata líquida se solidificaba obteniéndose dichas piñas de plata).
Tras este proceso estas piñas de plata se trituraban, pero a la hora de mandarla al rey se
mandaba en lingotes.

La amalgama se realizaba mediante dos elementos el pozo y la refinería. El

pozo era la mina propiamente dicha, porque contenía todo lo necesario para la
explotación de las vetas a cientos de metros de profundidad. Estas vetas platearon
problemas de acceso porque era difíciles de trabajarlos sobre tierra, se produjeron
también problemas de seguridad porque la protección o estibación de las galerías no
era la apropiada y también hubo problemas de drenaje, en cuanto que, llegaban a la capa
oceánica tenían dificultades a la hora de sacar el agua.

El drenaje fue solucionado por medio de norias grandes que se movían

mediante la energía hidráulica (se situaban cerca de ríos) o con mulas porque en muchos
de los casos no disponían de otras fuentes de energía. Por ejemplo, en las minas de
Zacatecas había cuadras de hasta 800 mulas. Se solían colocar estas norias cerca de
cursos fluviales de agua y eran unas construcciones que costaban mucho dinero.

Durante bastantes años, la actividad minera del pozo estuvo muy desorganizada,
de manera que los descubridores de las minas hacían sus galerías, podríamos decir, de
una manera poco técnica. Esto género que hubiera muchas propiedades aisladas (que
solían ser pequeñas o medianas, pero no grandes explotaciones). Se vio que era un
inconveniente porque también planteaba problemas de carácter técnico. Poco a poco se
fueron introduciendo mejoras. La primera de ellas se realizó en el seguimiento de
galerías introduciendo los socavones.

Los socavones son galerías que no necesariamente seguían la veta de la mina de

plata porque tenían la inclinación suficiente para comunicar galerías entre sí. Así se
introducía aire. Esto hizo que se fuera modificando la técnica en las explotaciones
47
mineras y que estas explotaciones mineras fueran cada vez más amplias hasta que
llegamos a finales del siglo XVIII. Los socavones consiguieron seguridad para los
trabajadores de la mina. También una posibilidad de transporte, sacar el mineral o bien
seguir la veta. Además, mejoraba la técnica minera y la técnica extractiva. El uso de
socavones incrementó la participación de las propiedades, al haber desaparecido esas
propiedades aisladas.

3.3. La actividad de la refinería o tratamiento del mineral.

Las refinerías eran construcciones muy grandes y complejas, que se situaban si
era posible cerca de un curso de agua para utilizar la energía hidráulica o si no era
necesario utilizar fuerza animal. Eso sucedió así en Zacatecas y en potosí. Los
investigadores llaman a esta técnica la técnica seca. Entre los ingenios de la minería
americana había también máquinas para triturar el mineral, se necesitaban cuadras para
disponer de animales, se necesitaba invertir en alimentos para los animales y para las
personas que estaban trabajando en estas minas. Esta inversión se hizo cada vez más
grande por lo que cada vez fue necesario tanto en el pozo como en refinería una mayor
cantidad de dinero para poder invertir en la minería de la plata.

El producto rey de este proceso de Amalgama es el mercurio, que también era un

producto caro. Pero al ser un producto tan necesario lo que hizo la Corona fue
convertirlo en un monopolio tanto el llevar el mercurio a América como el distribuirlo.
De manera que la Corona era la que controlaba la venta de mercurio, con esto, la
Corona si se veía necesitada de dinero obtenía una inversión segura porque desde las
minas de Almadén y de Idria (en Europa) y desde la mina de Huancavelica (en
América) abastecía de mercurio las minas de plata americanas y al mismo tiempo tenía
todo esto regulado. Pero también, como el mercurio era tan necesario y fundamental
para la fabricación de la plata que hacía posible que la Corona pudiera tener un control
sobre la producción de plata.

En la segunda mitad del siglo XVI que una época importante en la producción
de plata tanto en Nueva España como en el Perú fueron necesarias 370 toneladas de
mercurio al año. El 60 % de esa cantidad provenían de Huancavelica y el 40 % de
Almadén e Idria. Por otra parte, hacía falta también técnicos expertos en aspectos
relacionados con la minería.

Desde el punto de vista termológico esto sistemas, el de fundición (desde 1492

hasta la segunda mitad del siglo XVI) y el de Amalgama (desde la segunda mitad del
siglo XVI hasta final) son las técnicas mineras que se emplearon en la América
española. Desde el punto de vista de los principios químicos, la amalgama fue variando
con las distintas modificaciones mencionadas con anterioridad.

3.4. Cantidades que se obtuvieron.

Hamilton fue un profesor de Harvard que hace muchos años estudio las minas
americanas para ver la importancia de la explotación de la plata americana en la
evolución económica europea. Su trabajo es El tesoro americano y la revolución de los

48
precios. Y lo que dice Hamilton en cuanto a la evolución de la explotación de la plata es
que se produjo un ascenso continuado en la producción de plata hasta 1550, después
hubo na fase de estancamiento desde 1550 a 1562, posteriormente ascenso de 1562 (con
un máximo entre 1580 y 1630), un descenso de 1630 hasta 1719 y asenso contante
desde 1719.

Estas cifras son globales y matizables. Ese asenso constante desde 1719 se dio
fundamentalmente en las minas del virreinato de Nueva España porque Potosí en el
siglo XVIII entró en decadencia haciendo que en el siglo XVII el virreinato de Nueva
España fuera más importante que el virreinato del Perú, aunque fue una situación no
legalizada.

Según Guillermo Céspedes del castillo, desde 1531 a 1660 la plata registrada
que llego a Sevilla fueron en torno a unos 16 millones de kilos (casi unas 7 toneladas de
plata) mientras que de oro llegaron unos 155.000 kilos. Se sabe que también circulo
plata de contrabando llegando como piensan muchos autores a unos 18,5 millones de
toneladas de plata aplicándoles a estas cifras la cifra de la plata de contrabando.

Considerando la importancia de la plata en las exportaciones americanas a

España, entre 1561 y 1600 fue el 85 % del valor de las exportaciones, entre 1600 y 1650
el 80 % y desde 1650 hasta la independencia evoluciono entre 65 % y el 90 % según las
regiones. Según un autor, la minería produjo la integración de grandes espacios
(aquellos espacios que abastecían para el mercado interno). Estimulo el progreso
económico y además mantuvo los intercambios con la Metrópoli generándose así el
comercio de la plata.

La plata americana transformó las pequeñas economías nacionales en una

economía mundial. La plata fue uno de los factores más importantes de globalización en
el siglo XVI. La minería no fue la actividad que aportó más renta a la corona ni la que
aportó más gente. Pero fe la más importante porque fue un factor dinamizador del resto
de la economía.

3.5. Los grandes centros mineros americanos.

En el caso del virreinato de Nueva España, hay dos partes: una zona centro
donde están las minas más antiguas y que aún siguen funcionando (Pachuca) y una zona
norte (donde esta Zacatecas). En el bajo Perú estaban las minas de Tasco y el alto Perú
estaba Potosí. Las grandes minas por excelencia fueron zacatecas en México y Potosí en
el Perú. Estas grandes minas se descubrieron en los años 40 y 50 del siglo XVI.

La explotación de las minas de Potosí comenzó en el año 1545. Es posible que

ya se conociera la mina de Potosí en la época prehispánica. Nos encontramos en una
zona totalmente inhóspitas. Potosí llego a ser la ciudad más importante de las Indias en
la segunda mitad del siglo XVI y su importancia dura hasta la segunda mitad del siglo
XVII. En el siglo XVII llego a tener hasta 160.000 habitantes. Esto se debe a que su
riqueza atraía a las gentes de fuera.

49
 Potosí fue el mayor centro productor de plata del mundo en la segunda mitad del
siglo XVI y primera del siglo XVII. Aunque la producción descendió mucho en el siglo
XVIII, siendo la producción de plata del siglo XVIII sobre todo mexicana.

El segundo punto productor americano fue el virreinato de México cuando 1546

se descubrió Zacatecas y poco tiempo después Guanajuato. Ambas se desarrollaron muy
rápidamente desde su descubrimiento hasta mediados del siglo XVII. Desde mediados
del siglo XVII la producción de Zacatecas descendió, pero en el siglo XVIII otra vez
volvió a crecer porque las reformas borbónicas aplicadas en la minería tuvieron mucho
más éxito en el virreinato de Nueva España que en el virreinato del Perú. También
debemos mencionar otras minas importantes como las de Tasco o la de Pachuca (muy
importante en el siglo XVIII como consecuencia de las reformas borbónicas.

3.6. La actividad minera.

Cuando un centro minero estaba en bonanza, esto quiere decir, que estaba en
actividad con ricas vetas de mineral de plata y que por tanto estaba en pleno trabajo de
producción en el pozo y en la refinería. Un centro minero en bonanza siempre fue un
agente económico de incremento de la producción económica general y de poblamiento.
Se daba por tanto un crecimiento económico en todo el entorno porque en esas zonas,
había centros agrícolas, centros ganaderos para abastecer de animales y de fuerza de
trabajo, también había obrajes. Existe, por tanto, una relación entre centros mineros y
centros productores, como, por ejemplo, la relación existente entre el bajío y Zacatecas
o entre Potosí-el río de la plata, el Perú e incluso Chile.

Con la introducción de la amalgama, la minería se convirtió en un proceso

mucho más complejo que influyo en muchas cosas. Para esto hacía falta que tuvieran
recursos financieros (tenían todos los beneficios que les aportaba la actividad en las
vetas de plata); pero en muchas ocasiones tenía que pedir préstamos a los comerciantes
en función de los beneficios que obtenía porque podría necesitar dinero disponible.

Todo ese dinero lo tenían que invertir en refinería, técnicos, mano de obra
(indios naborios, indios de repartimiento o esclavos), en máquinas para triturar el
mineral (ingenios), cuadras para meter las mulas... De manera que en el caso de la
minería hacía falta disponer de una gran cantidad de dinero para poder invertir en esas
fábricas de plata. Estas fábricas o ingenios eran edificios muy grandes donde estaba
situado la refinería, las cuadras para los animales...

El mercurio se compraba y se negociaba con la Corona. Era producto

fundamental porque al mezclarlo con la plata se obtenía el magistral. Además, había
mano de obra cualificada o no cualificada. La mayoría de los trabajadores de las minas
del virreinato de Nueva España y del Virreinato del Perú eran indios naborios. El
proceso de amalgamación transformo y convirtió a los mineros en empresarios, porque
era necesario hacer una inversión muy grande para poder obtener la plata.

¿Dónde ocurría todo esto? En Zacatecas son casi 3.000 metros de altura y potosí
que son casi 4.000 metros de altura, que creció muy rápido y fue la ciudad más
importante de América desde la segunda mitad del siglo XVI hasta la segunda mitad del
50
siglo XVII. Y a su vez la plata y todo el mineral que salía de ahí, había que trasladarlo y
se ponía en circulación y como eran zonas que al estar en zonas muy elevadas no
producían prácticamente nada y tenían que abastecerse de los productos de su entorno.
Esto hacía que los grandes centros mineros fueran activadores de la producción
económica general.

Esta última característica es muy importante porque hace que crezca toda la
economía interna americana porque era necesario llevar productos que demandaban los
centros mineros de otras regiones de América, por ejemplo, se llevaban mulas y
caballos desde el Río de la Plata en el caso de potosí y en el caso de Zacatecas desde el
Bajío que era una zona rica en productos agrícolas y ganaderos.

A veces las producciones de plata hacen que no sólo se demanden bienes de

primera necesidad, hacen que debido a que producen tanto dinero demanden también
productos de lujo y también se da un aspecto lúdico porque en las ciudades había
casinos donde se jugaban a los naipes. De hecho, la Corona española se quedó con el
monopolio de los naipes de las ciudades de Potosí y Zacatecas porque se dio cuenta de
que eso podía ser rentable.

3.6.1. La mano de obra

También las minas fueron centros de atracción de mano de obra y como he
apuntado antes en este aspecto de la mano de obra, la mano de obra fue diversa porque
había indios de repartimiento, esclavos, indios naborios. Por tanto, hay diversos tipos de
trabajadores con mayor o menor cualificación. Encontramos dos tipos de mano de obra,
la forzada (“repartimiento” en México y “mita” en Perú) y la libre porque en las minas
se pagaba bien. Estos indios contratados libremente recibían un nombre que ya se
empleaba para denominar a los indios que trabajban fuera de sus unidades territorioales
o familiares. En el caso de nueva España se llamavan naboríos, y en el caso del perú se
llamaban yanaconas. El concepto es el mismo. En época prehispánica tenioa sentido ir
por su cuenta.

Entre los que han trabajado sobre la mano de obra en las minas uno de ellos es
Peter Bakewell “la producción de Zacatecas en el siglo XVI: Desde su descubrimiento
hasta el 1640” y “En el Potosí: mineros de la montaña roja”. Perú apenas tenía
trabajadores negros. Otro historiador que ha estudiado la mano de obra en las minas es
un historiador argentino que se llama José Carlos Caravaglia. Sobre 4500 jtrabajdores
mineros, el 58% (mas de la mitad) eran naborios, 24% esclavos negros y 18% indios de
repartimiento.

Ellos con los datos, después de haber estudiado la mano de obra en las minas,
concluyen que desde finales del siglo XVI la mayor parte de los trabajadores indios del
virreinato de Nueva España y del virreinato del Perú eran indios naborios. Por tanto, si
la mayoría fueron naborios, es decir, trabajadores contratados, significaba también que
las minas se convertían también en cuanto que atraían mano de obra contratada en
centros de hispanización de los indios.

51
 Datos por los que llegan a estas conclusiones: En las minas del centro del
virreinato de Nueva España, eran las que tenían mayor cantidad de trabajo forzado. Las
estadísticas de mano de obra eran según los datos de estos investigadores. Había un
58% de indios naborios, un 24% de esclavos negros y sólo un 18% eran indios del
repartimiento. Había más esclavos negros en las minas del virreinato de Nueva España
que en las minas del virreinato del Perú como ha estudio Peter Beckewer.

Bakewell dice en sus estudios sobre la minería mexicana y peruana, que a finales
del siglo XVI que en las minas mexicanas más de 2/3 de los trabajadores eran naborios
mientras que en las minas peruanas eran la mitad de los trabajadores. Lo que
encontraban los indios para trabajar en las minas, era unos salarios muy buenos mucho
mejores que en las haciendas.

 El porqué de la atracción de la mano de obra

Los indios naborios cobraban 4 reales diarios (un buen salario) trabajando de sol
a sol y, además, podían acudir a una costumbre que era beneficiarse del trabajo que
realizaran fuera de esa jornada laboral de sol a sol (14 horas diarias, llamada tequio) y
los beneficios que obtenían fruto de ese trabajo era para ellos, lo que conseguían fuera
del tequio, no todo pero una buena parte. Este sistema se llamaba pepena. Todo esto era
un factor de atracción de mano de obra a las minas. Cuando la plata que sacaban
trabajando fuera de esa jornada laboral de sol a sol era sólo para ellos se llamaba
Pepena y en los otros casos en los que se los repartían con los mineros se llamaba
Reparto.

Así surgieron también en las minas, unos elementos que eran rescatadores que
iban a comprar esa plata que los trabajadores de las minas obtenían fuera de su jornada
laboral que se lo permitían a los indios como a cualquier otro trabajador. Hay un
documento en el que un indio compra mineral de plata a estos rescatadores y el mismo
negocia el precio de la misma con los rescatadores.

La actividad minera es una actividad muy arriesgada porque podían darse tanto
beneficios económicos como desastres económicos. Por tanto, desde el punto de vista
socio económico, a diferencia de las haciendas donde se podía formar grandes linajes en
las minas era muy difícil que se formaran estos linajes.

 La fiscalidad de la plata

Las minas eran propiedad de la Corona, pero esta cedía su explotación a

particulares a cambio de que estos enviasen a la Corona una parte de los beneficios (el
quinto real). En ocasiones en el virreinato de Nueva España se pagaba el diezmo en vez
del quinto real una rebaja. Esta se dio en nueva España, pero en Perú cobró el quinto. El
argumento de la fiscalidad de la plata es que la Corona que es la propietaria de estos
derechos cede este derecho a los mineros a cambio de obtener parte de los beneficios.
Porque el suelo americano era propiedad del rey. Era un impuesto duro.

Si consideramos la minería desde el punto de vista empresarial, el precio de la

plata y del oro no varían. En grandes espacios de tiempo, la plata lo que hizo fue bajar.
52
El oro valía mucho más que la plata, de manera, que cuando se produce mucha más
plata que oro el productor lo que hace es subir el valor de la plata. Por ejemplo, la
variación de la plata con respecto al oro en 1503 era que una de oro equivale por once
de plata y en 1660 una pieza de oro equivale por quince de plata. El oro producido en
América incremento en esas fechas, un 20% el oro circulante en Europa.

 El destino de la plata

La plata y el oro funcionaban en moneda. En principio, la que fue llegando de

América se amonedo en Sevilla, donde había una ceca muy importante. Esto duró poco
tiempo, en seguida, en américa, en las ciudades importantes americanos, se fundaron cecas.
Allí se hacía un contrate de calidad y se pagaba un impuesto llamado señoreaje. Estas cecas
de indias tenían su sentido. Aparte que el funcionamiento legal de la plata y el oro, la propia
economía colonial fue necesitando moneda. Lo lógico es que esa moneda se acuñara allí. Con
la plata, la corona pagó los gastos de la administración colonial, asignaciones especiales
(personas que prestaban un servicio determinado. Con esto se pagaban también los déficits
de zonas pobres, como los de Filipinas o la capitania general de chile. Se pagaban los
déficits de Cuba. Cuba tenía mucho gasto porque era la puerta de america. Aunque no
hubiera ejercito, la fortaleza de cuba, Cartagena de indias, o Veracruz eran las mas
grandes y mas importantes. Todo esto tenía que salir de un sitio donde hubiera dinero y
cuba no lo producia completamente. Estas cantidades que se iban de los sitios mas ricos a
los mas pobres se llamaban situados. Estos eran los gastos oficiales que hacía la corona.
Nueva España enviaba situados a Filipinas y a Chile.

También se usaban para pagar las importaciones del comercio atlántico. Esta plata
se empleaba en pagar cosas y esta parte llegaba a España. De esa plata que llegaba a
España, 1/5 permanecía temporalmente en Andalucía; mientras que los 4/5 restantes
seguían camino de castilla para pagar: tejidos, armas de Toledo, efectos navales, hierro del
País Vasco y hasta los años 70, gran parte de esta plata americana se iba a la feria de
Medina del Campo donde se hacían transacciones para enviar productos a América. Pero
Medina del Campo entra en crisis en 1568. De manera que España, en estas fechas era
incapaz de producir para el mercado americano, por lo que lo que sucedió fue que toda
Europa colocó sus productos en el mercado americano, pero a través del monopolio español,
a través de mercaderes comisionistas.

Otra parte menos estudiada es la llegada de la plata por vía de particulares.

Españoles que murieron en América e hicieron legados testamentarios a sus familias. Esos
legados testamentarios supusieron una cantidad de dinero importante y que es muy
interesante considerarlo. Estamos hablando del XVI, XVII, en el XVI y XVII los prestamos
los hacia los que tenía dinero. Cuando llegaba dinero para esta gente particular, si llegaba
para gente porque se les moría un hijo que se va a América. Pero las donaciones para casas
huérfanas, para capellanías, eran fundaciones llamadas donaciones pías. Eran un dinero que
se invertían y se empleaban en abastecer casas huérfanas y capellanías. La gente iba a
contratar el dinero como préstamo y ofrecía lo que tenía: propiedades de tierra, piso, a
cambio de un prestado de dinero que era lo que se ponía en circulación. En un momento que
no hay capacidad de poner dinero en circulación, la gente acudía y tenía capacidad de
momento grande en momento de gran escasez.

53
 La plata iba por los mismos caminos del comercio, pero en sentido inverso. La
plata dedicada al mercado externo se amonedaba porque la plata para el mercado
externo no podía circular nada más que en moneda. Parte de la plata que llegaba a
España venía parte en moneda y parte en lingotes (y esos lingotes se amonedaban aquí).
Al principio para esa transformación en moneda no hubo cecas y como eran necesarias
en América, poco a poco se fueron haciendo cecas en las capitales importantes (en
México y en el Perú) y también se hicieron en los grandes centros mineros (como en
Potosí o Zacatecas).

Una parte del dinero que fue variando a medida que avanzo la época colonial, se
quedaba en América para resolver las necesidades económicas coloniales. Pero también
con la plata que se producía en América la Corona pagaba los gatos de la administración
americana. incluso en las cajas reales de México también realizaban gastos
extraordinarios a personas que les habían servido bien tenían derecho a recibir
contribuciones especiales que tenían que recibir de las cajas reales de México.

Otro parte del dinero que salía de América era importante porque hacía falta para
pagar el comercio de importación (ese que llegaba desde Sevilla en las flotas). ¿Qué era
lo que llegaba de América para el rey? Pues en conjunto se estima que al menos 1/5
parte de la plata que llegaba de América pertenecía temporalmente en Andalucía. Las
4/5 partes restantes seguían camino de Castilla para pagar todo lo que se compraba en
Castilla. Y la que llegaba a la Corona que era mucha, gran parte de ella iba fuera para
pagar las deudas que tenía España con los banqueros europeos y a sus veces esos
banqueros comerciaban con Asía y gracias a la plata de las minas americanas la balanza
de pagos en el comercio de Europa con Asia paso del desequilibrio al equilibrio, e
incluso en algunos momentos esta fue positiva.

3.7. Los mineros

Aunque se han dicho muchas cosas no se conoce tanto de los mineros e
importante también ver ese contraste entre una actividad muy rica, y, sin embargo, es
tan arriesgado. Siendo importante trabajar sobre el tipo social económico de la minería
(los mineros y su comportamiento). La minería fue una actividad de riesgo durante
mucho tiempo y los mineros en virtud de esa capacidad de generar riqueza a través de la
plata que obtenían de sus minas podían recurrir al crédito. Por tanto, en las minas pronto
hubo mucha gente que estuvo viviendo de la minería (estos eran los agentes
comerciales). Estos agentes comerciales también estaban presentes como vimos en su
momento, en las haciendas, por el poder local.

En el siglo XVIII, este tema de los mineros está mejor estudiado con el libro "
Mineros y comerciante en el México Borbónico". Todas esas inversiones que se
realizaban en las minas al final acababan beneficiando al minero. De tal manera, que un
agente comercial prestaba al minero el dinero que necesitaba, los alimentos que
necesitaba, los animales. De manera que el comerciante le proporcionaba todo lo que
pudiera obtener del mercado a través de su agente comercial que se llamaba aviador, en
función de esa capacidad que tenía el minero de que una vez que saque la plata pagarle.

54
 Finalmente, lo que sucedía era, que cuando le pagaba el comerciante se llevaba
la mayor parte de los beneficios que había obtenido con ese dinero. Por tanto, era una
actividad condicionada por esa relación en la que se beneficiaba sustancialmente a los
comerciantes en la actividad mineral del siglo XVI y del Siglo XVII. De esta manera
funciono la minería durante la segunda mitad del siglo XVI, siglo XVII y durante buena
parte del siglo XVIII (primera mitad del XVIII porque las reformas borbónicas no se
aplican hasta el reinado de Carlos III). Las reformas que se aplicaron fueron crear
instituciones que permitieran a los mineros ser independientes de los comerciantes.

55
4. EL COMERCIO COLONIAL
Hay dos momentos previos en el comercio colonial americano a la instauración
del monopolio en beneficio de los españoles (en concreto de los comerciantes
sevillanos): El primer momento fue el del monopolio colombino, durante el que
Cristóbal Colón y sus descendientes disfrutaron de una serie de privilegios en el
comercio entre el nuevo y el viejo mundo. La Corona española a cabio de estos
privilegios que concedió a Colón en las Capitulaciones de Santa Fe, recibía todos los
beneficios. Esta primera fase abarca desde el año 1492 hasta el año 1499.

El segundo momento, fue la apertura del régimen comercial entre España y las
Indias entre 1499 y 1503. En esta época se realizaron los llamados viajes menores o
viajes andaluces a América. No todos estos viajes tuvieron éxito aunque supusieron el
descubrimiento por parte de los españoles del territorio comprendido entre la costa del
Brasil y el istmo de Panamá, por la existencia de cosmógrafos en los barcos . Estos
viajes menores o viajes andaluces eran realizados por particulares; que para poder
realizarlo tenían que haber firmado antes una capitulación con la Corona y
comprometerse a hacerse cargo de todos los gastos del viaje. Estos viajes eran de ida y

56
vuelta y pagaban al rey 1/5 de los beneficios. Estos viajes fueron organizados por el
obispo Juan Rodríguez de Fonseca.

Estos viajes recibieron el nombre de viajes andaluces porque la mayoría de los

marineros eran andaluces, los empresarios que invertían en estos viajes eran andaluces y
estas expediciones salían de puertos andaluces. Este hombre era eclesiástico, político y
miembro del consejo de los Reyes Católicos. Los que tuvieron éxito fueron unas
empresas de Triana que se dedicaban a hacer Bizcochos y comerciaban estos bizcochos
por perlas de las islas Margaritas.

Esta etapa previa finaliza en el año 1503 con la creación de la Casa de

Contratación de Sevilla, como se cede del comercio con las indias. La Casa de
Contratación de Sevilla se encargo de regular todo el transito comercia desde España a
América y fue la primera institución de gobierno de las Indias.

¿Por qué se eligió Sevilla como puerto de Indias? En primer lugar por su
geografía protegida porque Sevilla era un buen puerto interior (más defendible en caso
de ataque enemigo) y era navegable por el río Guadalquivir, por su tradición mercantil
en el comercio marítimo, era el área de un triángulo mucho más grande (Sevilla-
Sanlúcar de Barrameda- Cádiz). También Sevilla tenía buenas comunicaciones con el
interior de la Meseta Castellana y era una zona rica en productos agrícolas que, en esos
momentos, se estaban demandando en las Antillas (Vino, trigo, harina de trigo,
aceite) procedentes de zona como el valle del Guadalquivir.

Todo esto beneficiaba mucho a Sevilla porque los costes del transporte eran
menores, se tardaba menos tiempo en preparar y organizar las flotas y las corrientes de
los vientos eran más favorable para hacer viajes a América en la desembocadura del
Guadalquivir . Por todo esto, los RR.CC eligieron Sevilla como puerta de Indias,
dándole así, la posibilidad de ser una de las ciudades más importantes del mundo.
Sevilla creció de 30.000 o 40.000 habitantes hasta 130.000 habitantes (en la segunda
mitad del siglo XVI y primera mitad del siglo XVII. Y mantuvo esta cifra de población
hasta que se vio afecta por la peste negra de 1648, que hizo que la población de Sevilla
descendiera la mitad. La peste acabo con Sevilla ya nunca volvería a tener tanto
esplendor como anteriormente, pero siguió siendo una ciudad extraordinariamente rica.

*Leer El Arenal de Sevilla de Lope de Vega.

Sevilla tuvo dos puertos auxiliares (Cádiz y Sanlúcar de Barrameda) y

posteriormente lo sería también Canarias que desde muy pronto fue autorizada también
para poder comerciar con América. Ambos puertos tenían un delegado de la Casa de
Contratación de Sevilla que la representaban en estos puertos dependientes de ella.

La Casa de contratación (1503) fue el órgano de control del tráfico ultramarino,

el órgano para preparar y organizar las flotas de Indias, el almacén de los bienes del
imperio y de los particulares, el lugar donde se controlaba la emigración a Indias y
también un centro de investigación geográfica y náutico.

57
4.1. Instituciones del comercio atlántico
La Casa de contratación (1503) fue el órgano de control del tráfico ultramarino,
el órgano para preparar y organizar las flotas de Indias, el almacén de los bienes del
imperio y de los particulares, el lugar donde se controlaba la emigración a Indias y
también un centro de investigación geográfica y náutico.

Como fruto de la iniciativa privada el Gremio de los mercaderes de Sevilla,

fundó en 1543 el Consulado de comerciantes. El consulado se encargó del comercio
liberando a la Casa de Contratación de algunas de sus funciones, por ejemplo, tenía
capacidad jurídica para juzgar los pleitos entre comerciantes, llevaba la organización de
las flotas y de la navegación, como la calidad de los barcos, de la formación de los
pilotos.

En tercer lugar, se fundó en 1569, por iniciativa privada, la Universidad y

Cofradía de los Maestres y Pilotos de la Carrera de Indias. Su función fue la de
asesoramiento de la Casa de Contratación y se encargó de la formación de los pilotos y
del mantenimiento de la calidad de los barcos. Se reunían capitanes, maestres, pilotos…
expertos en navegación. Allí fse formaron los navegantes que realizarían la carrera de
indias. También fue conocida como la Universidad de Mareantes.

4.2. El cruce del Atlántico

Hasta el año 1543, el cruce del Atlántico se hizo de una manera descontrolada
con respecto al número de barcos. Al principio la demanda de América era muy
pequeña por lo que no hacían falta muchos barcos para abastecer América con los
productos necesarios. y no había reglas para viajar, es decir, cada barco viajaba como
quería y no viajaban juntos.

Pero en 1543, se tomo la determinación de que el comercio con América se

hiciera en Convoyes o conserva, es decir, barcos que fueran juntos y protegidos por
barcos de guerra. ¿por qué se tomó esta resolución? porque hasta 1543 ya había
aparecido tanto en América como en España el corsarismo. Por ejemplo, cuando
termina la conquista de México, Hernán Cortés mando parte del botín (el 1/5 real) a
Carlos I y una parte del botín suyo para tratar de evitar de esta manera, los problemas
que podían surgir con el gobernador de la Española Velázquez. Esos tres barcos los
capturo uno de los primeros corsarios que era un corsario que estaba al servicio del rey
de Francia Francisco I. Este hombre fue capturado y ahorcado en 1530.

En 1564 estas primeras medidas que se habían dado en 1543 se completaron

determinando que hubiera dos flotas que abastecieran la América española. Una que
fuera al Virreinato de Nueva España que recibió el nombre en las ordenanzas de 1564
de Flota de Nueva España, que saldría de Sevilla en abril y que primero abastecería las
Antillas Mayores (Santo Domingo, cuba), y luego en Veracruz donde descargaba todos
los productos que habían mandado desde Sevilla los miembros del Consulado de
Comercio para abastecer todo el Virreinato de Nueva España.

58
 Y otra flota mercante tenía que salir de Sevilla en Agosto para abastecer el
Virreinato del Perú. Esta llegaba a las Antillas menores, luego Cartagena de Indias,
luego a Portobelo, de portobelo cruzaba el istmo a Panamá y después se redistribuía la
mercancía por la América del sur español. Tras esto, la flota salía hacía La Habana y la
que había abastecido el Virreinato de Nueva España salía desde Veracruz camino de La
Habana. Allí se reunían las dos flotas para hacer el viaje de regreso a España protegidas
por barcos de guerra. Esta protección era así de grande porque los barcos estaban
cargados de lingotes de oro y de plata. El sistema se mostró eficaz porque protegió a la
plata. La duración del viaje era aleatoria. De dos a tres meses de Sevilla a Porto bello.
Un solo navío hacía este mismo viaje en solo tres semanas. Según la normativa de flotas
y galeones de 1564 todo el mercado colonial tuvo que abastecerse por este sistema de
dos flotas. Para ser mas preciso, estos comerciantes sevillanos controlaron el comercio
con América hasta finales del siglo XVI.

Siguiendo este sistema se hizo el cruce del Atlántico durante parte del siglo XVI,
el siglo XVII y parte del siglo XVIII. En las zonas que quedaban muy alejadas de esta
ruta oficial los productos al llegar allí eran muy caros por ejemplo, en el Río de la Plata.
A partir de 1597, se determinó por este sistema, que cada dos años fueran 2 barcos para
abastecer la zona del Río de la Plata.

A pesar de estas normativas, el estudio del comercio con América en esa época
(siglo XVI, XVI y parte del XVIII) revelan que de ordinario las flotas retrasaban su
partida y su regreso. Porque a medida que el comercio fue creciendo las flotas que
abastecían estos virreinatos llegaron a ser de 60, 70 o 80 barcos. Preparar tantos barcos
es difícil que lo normal era que las flotas se retrasaran. Los barcos que iban a Nueva
59
España se llamaban Flotas mientras que los que iban al virreinato del Perú se llamaban
galeones.

Igualmente resultaba muy difícil fijar el regreso porque dependía de que se

pusieran de acuerdo los agentes comerciales con los comerciantes sevillanos,
pudiéndose presionar mutuamente, retrasando el viaje para tratar de obtener mejores
beneficios. Por tanto poner fechas era muy aleatorio por estas dificultades mencionadas
que hacían que se retrasaran tanto las salidas como los regresos.

Además, estos negocios entre unos y otros se hacían en unas ciudades

determinadas, que eran las ciudades donde se hacían ferias como Veracruz que era un
lugar de feria porque era por donde entraban los barcos de la flota o incluso Lima que
poco a poco se fue convirtiendo en un centro distribuidor de mercancías de la zona sur
de la América española. Porque desde finales del siglo XVI en México y en Lima se
fundaron dos consulados de comerciantes, que tratan de competir desde mediados del
siglo XVI con los comerciantes del Consulado de Sevilla.

Estos problemas hicieron que hubo muchos años en los que no salían barcos para
abastecer la América española. En la segunda mitad del siglo XVII hubo 25 flotas en
Nueva España (una cada dos años) y a Perú hubo 16 (una cada tres años). Estaba
muy mal abastecido el mercado colonial. Si nos vamos a la primera mitad del siglo
XVIII en el caso de Nueva España hubo una cada tres años y en el caso del Perú hubo
una cada seis años. Esto se debe a que América va produciendo cada vez más cosas
suficientes para abastecer su mercado interno bajando la demanda de productos
procedentes de España.

En el cruce del Atlántico según el sistema de convoyes hizo que desde 1543 la
navegación fuera muy lenta porque siempre había barcos que eran más lentos que otros
y la navegación del conjunto de la flota tenía que hacerse al ritmo del barco más lento.
De hecho según, la normativa de flotas y galeones de 1564 cruzaron el Atlántico el
85% de los barcos que hicieron la Carrera de Indias (lo cual supuso el 90% del
volumen) y resto lo hicieron navíos de aviso que llevaban los documentos cuando la
flota ese año no podía partir por cuestiones relacionadas con la guerra entre otras.

El cruce del Atlántico normalmente duraba 2 o 3 meses, pero las dificultades

climatológicas hacían que duraran 6 meses, a México se tardaba 18 meses y a Perú 2 o 3
años.

En Sevilla los precios de las mercancías eran los más altos de Europa, en las
Antillas los precios se multiplicaban por cinco, en México se multiplicaban por 15 y el
alto Perú se multiplicaban por 20.

4.2.1. Los productos del comercio

Durante mucho tiempo la historiografía se fijó más en el sistema de comercio
con América, no en los productos que se comerciaban. En su obra Comercio y
navegación entre España y América en la época de los Habsburgo, Clarence Haring
sostiene que el comercio con Indias no fue lineal, sino que creció y se diversificó. Este

60
autor calcula que en 1506 hicieron la carrera de Indias 35 barcos con una carga total de
3.309 toneladas, y que en 1550 hicieron la carrera de Indias 215 con una carga de
32.555 toneladas.

Hay que tener en cuenta además que con el tiempo los barcos aumentaron de
tamaño, aumentando la carga que podían llevar de promedio de 95 a 150 toneladas,
debido a los avances en la arquitectura naval y a la búsqueda de abaratar los fletes de los
barcos. Además, aumentó la cantidad percibida en concepto de almojarifazgo (impuesto
que gravaba el volumen de mercancías que iban a y llegaban a América). De 8 millones
de maravedíes que se percibían en Sevilla en 1523 por este impuesto se pasó a percibir
181 millones de maravedíes en 1525. En cuanto a la diversificación de los productos de
intercambio del comercio americano se pueden distinguir dos etapas:

En la primera, que duró poco, se embarcaron sobre todo materias primas o,

como los llama Pierre Chaunu, “bienes de inversión vivientes”. Se trató de productos
destinados a los primeros pobladores de las Antillas, primero para consumirlos y
después para cultivarlos: cereales procedentes de Castilla, Extremadura y la Baja
Andalucía, vinos del Aljarafe, de la Palma del Condado y de Jerez; aceite de Jaén,
Córdoba y Sevilla, ganado de Sevilla y Extremadura; pescado en salazón de Galicia y
Portugal, etc. De todas formas, se buscaba que el eje Sevilla-Cádiz-Sanlúcar de
Barrameda pudiera abastecer a América de la mayor parte de productos posible.
Antonio Domínguez Ortiz afirma que el monopolio americano supuso una prima para el
comercio y productos sevillanos. Por otro lado, llegaron a España desde América
productos como la patata, el cacao o el azúcar que supusieron una auténtica revolución
alimenticia.

En la segunda etapa se produjo un cambio de tendencia. Se exportaban a

América manufacturas en la segunda mitad del S. XVI y ya en el S. XVII hubo una
inversión española en el comercio americano.

Los productos agrícolas americanos se exportaban ya a Europa desde América

(cacao, café, azúcar, salazones de carne argentina, etc.) o se comerciaba con las trece

61
colonias británicas en América. Además, se pasó de la era del oro a la era de la plata
produciéndose una fuerte inflación: En España se produjo una inflación del 520%.
Francia – 300% Italia/Flandes – 250%, Inglaterra – 220%, Rusia – 150%

Se entiende que España no pudiera competir con otros países europeos de

tradición industrial, por la inflación y por la poca tradición industrial de España. Lo
intentó Sevilla, p. e., produciendo cerámica en Triana, baúles, etc. España se convirtió
en comisionista y el resto de Europa en Metrópoli. España vendía menos y más
barato y compraba más y más caro a Europa. Como consecuencia de ello, según Ramón
Carande (Sevilla, fortaleza y mercado), la plata americana salía de España tan pronto
como llegaba a ella. De 10 millones de ducados que llegaban anualmente a España 6 se
iban fuera de España, la mitad para pagar las deudas de la Corona española y la otra
mitad se los quedaban los comerciantes del consulado para comprar productos. En
definitiva, Sevilla repartió la plata americana por el mundo porque España era un país
de testaferros.

Según Michel Morineau, el comercio con las Indias en 1686 se repartía de la

siguiente forma (sin olvidar que el monopolio seguía siendo español):

1. Franceses – 39%
2. Genoveses – 16.7%
3. Ingleses – 14.5%
4. Holandeses – 12%
5. Flamencos – 6.5%
6. Hamburgo – 6%
7. Españoles – 5.5%

No llegó a ser un fracaso porque la plata llegaba a España y esta era española.
No obstante, esta riqueza que llegaba se invertía en tierras, una propiedad segura y que
aportaba prestigio.

10/11/15

4.3. El comercio inter-americano

Los conquistadores, una vez establecidos en el territorio, los que participaron
con ellos como Pedro de Alvarado, reinvierten el dinero recibido en continuar la
conquista. Alvarado conquistó Guatemala. Es decir, cada uno quiere tener un gobierno
siempre que sea posible (no todos tienen suficiente dinero). Los asentamientos estaban
muy dispersos y muy separados. No tenían contactos entre si, de modo que los
regímenes tendieron a la autosuficiencia por tendencia en la separación.

Pero hubo ciudades que crecieron mediante la llegada de pobladores. Las

ciudades se van especializando (administrativas, portuarias, mineras…) estas
especializaciones hacen que los especialistas se necesiten entre ellos, y se producen
relaciones interregionales en América a lo largo del siglo XVI.

Especialización y desarrollo del comercio interno:

62
 1. Agrícolas: México, Cuzco y Lima
2. Mineras: Potosí, Zacatecas, Taxco, Pachuca, San Luis de Potosí
3. Ganaderas: Tucumán, Salta, Buenos Aires.
4. Industriales: Puebla
5. Portuarias: Veracruz, Cartagena, Portobelo, Panamá…

Las relaciones entre todo el Caribe y México eran buenas. De hecho, también lo
eran las relaciones de Lima, con potosí, con Panamá y para adentrar un poco más,
debemos destacar la dependencia que tenían de Potosí la ciudad de Buenos Aires e
incluso del Brasil. Y dentro de estas relaciones entre Virreinatos, hay una relación en
Acapulco y Manila (en el comercio entre Nueva España y Filipinas). Y entre toda
América y Chile a través del Perú.

De todo esto que se va desarrollando en el siglo XVI. En el siglo XVII recibió

un impulso muy fuerte debido al crecimiento de la economía interna colonial americana
en el siglo XVII. Las causas de este crecimiento interno fueron: el desarrollo de una
nobleza nueva, menos remesas de plata en la distribución de remesas de España, la
disminución del comercio desde Sevilla a las posiciones de la América española.

Todos estos factores son índices de que la América Colonial estaba produciendo
más productos y la necesidad de más plata en circulación en la distribución de su propia
economía. Al final todo este desarrollo del siglo XVII de la economía interna es el que
abasteció todo el comercio interprovincial.

4.3.1. El comercio entre los virreinatos de Nueva

España y Perú
Primero las relaciones entre los dos Virreinatos (entre el Virreinato de Nueva
España y entre el Virreinato del Perú). Estas relaciones comerciales entre México y
Perú se trato de impedir en el siglo XVI porque aunque la familia colonial no desarrollo
de una manera tan precisa el sistema de pactos coloniales como el siglo XVIII o el XIX.
Por tanto, la Metrópoli obtiene materias primas de las colonias y envía productos
manufacturados a las Indias (este es el pacto colonial del que hemos hablado).

En el siglo XVI aunque la Corona trato de conseguirlo intentando que las

industria que se desarrollaran en la América española no perjudicaran a los productos de
España. Pero no fue capaz de cortar mediante esta medida proteccionista el comercio
entre Nueva España y el Perú a finales del siglo XVI. No lo consiguió porque las
dificultades para abastecer la actividad minera del Perú y en concreto Potosí, con el
sistema de una flota anual de galeones. Y además, en abastecer zonas tan lejanas el
transporte de la plata para el pago costaba mucho dinero.

El traslado a Sevilla desde la plata de Potosí había estimaciones que entre el 10 y

15% de los recursos monetarios se gastaban en el transporte de la plata. Esto importante
porque el comercio va en un sentido y la plata que paga el comercio va en otro sentido.
Este encarecimiento del transporte encarece mucho más la mercancía.

63
 En razón de estas dificultades durante el siglo XVII el comercio entre los
Virreinatos continuó y se incrementó. De manera, que la Corona no tuvo más remedio
que tolerarlo. Los mercados locales tanto en el caso de Nueva España como en el caso
del Perú disminuyeron su influencia con respecto a la flota de Indias. Mientras esa
inversión en el comercio Atlántico disminuía crecía de forma espectacular la inversión
en el comercio del pacifico.

En 1604 llegó a México plata peruana por valor de 2.000.000 de ducados;

mientras que la plata peruana que se empleó en el comercio Atlántico fue de 500.000
pesos. Hay más inversión en lata en México que en Sevilla. En 1606 de Perú a México
fueron un millón y medio de pesos para comprar productos chinos (productos que
llegaban a Acapulco procedentes de Filipinas. También hay datos del cabildo de México
que demuestran que se envían desde México 5.000.000 de pesos para China, para
comprar productos chinos.

Los productos asiáticos procedentes de Filipinas eran muy caros en México y la

dificultad del trayecto hacía que los precios fueran más caros. Las telas que llegaban
desde el galeón de Manila eran compradas porque costaban la novena parte de lo que
costaban las que llegaban desde España y en calidad algunas demasiado grandes.

4.3.2. El comercio entre el Río de la plata y el alto Perú

(Potosí)
Desde principios del siglo XVII se hizo notable en la historia la tendencia a
realizar el abastecimiento de Potosí desde Buenos Aires, en lugar de hacerlo desde
Panamá (Lima). Esto viene determinado por las mismas razones comentadas antes. Es
una realidad tan grande que el comercio con Buenos Aires con potosí creció (creció
incluso con Brasil). Y la Corona para cortar esto en 1622 puso una aduana en Córdoba
(Argentina).

Esa aduana iba a controlar el tráfico entre Buenos Aires y la zona minera del
Alto Perú (Potosí) con el fin de frenar el incremento de ese comercio que era cada vez
más numeroso. Este arancel en las mercancías era del 50 %, pero eso no impidió el
comercio. Los Portugueses también intervinieron en el comercio con el Alto Perú a
través de la zona Guaraní y se estima que el tráfico comercial de contrabando entre
Brasil y Potosí era ¼ parte de la producción de plata anual.

También en esa línea de comercio, Lima recibía barcos de trigo procedentes de

Valparaiso (Chile). De manera que la producción de Chile se utilizo para abastecer
Lima a partir del puerto del Callao. Cada año, a fines del siglo XVII, 30 navíos cargados
de trigo con destino a Lima y a Potosí.

4.3.3. Comunicación entre el mercado de Nueva

España y el Caribe.
Las relaciones entre el Virreinato de Nueva España y el Caribe se hicieron a
través del puerto de Vera Cruz. Todo el Caribe funciono como toda una unidad
64
económica que tenía su centro en México y que integraba las islas y las costas del
Caribe. Eran unas relaciones comerciales muy intensas. El comercio entre el Caribe y
Venezuela comenzó a principios del siglo XVII (1622), ya en la segunda mitad del siglo
XVII el comercio más desarrollado era el del Cacao por el hecho que Nueva España
consumía 70.000 fanegas de cacao al año.

Y a su vez el Virreinato de Nueva España desde Veracruz llevaba a Panamá

trigo, cueros, tabaco. Este comercio eran tan interesante que ya, en la segunda mitad del
siglo XVII y en la primera mitad del siglo XVIII va a tener un protagonismo en el
abastecimiento de Panamá las naciones extranjeras europeas (por el comercio de
contrabando que generaba unos ingresos extraordinarios, para esas islas que eran de
potencias extranjeras, como la isla de Jamaica en el caso de Inglaterra).

El Virreinato de Nueva España a través del puerto de vera Cruz mandaba trigo a
las islas del Caribe y además, Cuba se convirtió en centro distribuidor de los productos
peninsulares que llegaban en las flotas. Eso se llamaba refagos. Las flotas que iban a
Nueva España y los Galeones que iban al Perú volvían con lotes que no se habían
vendido. Cuba no sólo fue importante para esa actividad comercial pues fue también un
centro distribuidor porque una de las mejores guarniciones de la América española
estaba en la Habana y con un presidió formado por muchos hombres.

4.4. Los comerciantes como tipo social

Los comerciantes era un grupo con privilegios en la sociedad. Fe hecho, la
Corona considero que debía de tener un papel tan relevante que les concedió fueros,
que permitió que las causas judiciales mercantiles se juzgaran en tribunales formados
por comerciantes. Cuando se concedían fueros se suponía que la aportación de ese
sector social a la Corona debía ser mayor. Además, la Corona le otorgo el monopolio
que quedo en manos de los grandes comerciantes exportadores (control sobre el
consulado de comercio de Sevilla). Y en caso de América en 1592 se fundó el
consulado de comercio en México y en 1593 el consulado de Lima.

Tenemos a los comerciantes mayores y a los comerciantes menores. Los

comerciantes menores dependían de los comerciantes menores o almaceneros.
Recuerden por ejemplo, a los aviadores (que eran sus representantes en las minas) o
también los representantes que tienen en el poder local que está formado por los
hacenderos y corregidores. Además de Aviadores, hay comerciantes buhoneros, los
grandes comerciantes exportadores que se dedican a exportar mercancías desde Sevilla
para el abastecimiento de los dos Virreinatos. En virtud de ese monopolio y en esa
capacidad de comprar grandes lotes, también tenían el control sobre el valor de la plata
y el oro que era un poder extraordinario.

Desde el punto de vista social, el comerciante exportador en pleno auge de su

carrera vivía en el centro de las ciudades grandes. Y tenían a sus representantes en los
distintos lugares de la América española. Este poder lo conseguían mantener porque era
muy importante hacerlo. Cuando en el siglo XVII comienza a disminuir el comercio
Atlántico y a comienza el desarrollo de la economía interna aparece la figura del

65
negociante (que se dedica al comercio pero entrando en otras actividades). A modo de
conclusión, todos los tipos de comerciante dependen del gran comerciante exportador.

Vamos a centrarnos en los grupos que se dedicaban a administrar las

importaciones desde Sevilla. Era un grupo reducido de privilegiados. En 1592 se creo el
consulado de México y en 1593 el de Lima. Estos consulados negocian con el
consulado de Sevilla. Estos comerciantes vivían en las grandes ciudades. No solo
podemos ubicarlos en ciudades importantes, sino además en las zonas importantes de
esas ciudades. Vivían y tenían sus tiendas en el centro de la ciudad. A estos
comerciantes también se les llama almaceneros, un comerciante dedicado al comercio
atlántico.

Son grandes importadores de ropa, vino, aceite… que lo pagan con grandes
cantidades de plata. Y exportadores de plata (que la pagan) y de platas pictóreas,
colorantes (como la cochinilla, o el añil). Terminan controlando el dinero porque
comprando grandes partidas necesitan gran cantidad de dinero. Además controlan el
valor de cambio de la plata al establecer sus plusvalías del producto ya comprado. Estos
beneficios que se llevaban los grandes comerciantes se los quitaran los borbones.

Estos grandes comerciantes solían ser cántabros y vascos, incluso de Asturias.

Dentro de los consulados, lo que hacía el gran comerciante era enviar y mandar a por un
sobrino al país vasco, de donde fuera, y ese sobrino pequeño, llegaba a México o a Lima
y allí lo ponía a trabajar detrás del mostrador. Después lo convertía en agente (en una
mina, hacienda…) hasta que cuando el comerciante se jubila y el sobrino se convierte
en su sucesor. Cuando lo sucede, el sobrino llama a otro sobrino.

El primer gran comerciante se ha jubilado y a sus hijos los ha casado bien

4.5. Los problemas del sistema de abastecimiento en el

comercio atlántico
Los metedores es un sistema para meter la mercancía de forma ilegal en la flota
desde su salida desde España. El corsarismo que es una actividad practicada por
extranjeros para robar y asaltar los barcos españoles y la inflación (porque España
vende cada vez más barato y compra cada vez más caro, Mientras que otros países de
Europa a pesar de tener inflación pueden producir más barato. De manera que estos
países extranjeros llegan a vender más a través del Consulado de comerciantes de
Sevilla. Lo que hizo que los productos españoles no podían competir con los productos
europeos y esto hizo que América tuviera que abastecerse con productos extranjeros
desde Sevilla.

4.5.1. Metedores
Un metedor era un individuo o grupo de individuos que a la salida de la flota,
cuando la flota estaba circulando en conserva en función del barco más lento. Y cuando
estaban cerca de las costas españolas, lo normal, era que aprovechaban las noches y iban
con barcas tras ponerse de acuerdo con el Capitán y con el Maestre del barco y metían
66
mercancía. Y a su vez a la vuelta, recibían la plata correspondiente. Esto era una
actividad ilegal pero con los Austrias los que cometían este fraude estaban sometidos a
la administración de justicia. Y sabemos por los pleitos que hay en la sección de justicia
en el Archivo de Indias la veces que fueron pillados.

Con el paso del tiempo, se considera también Metedores a aquellos comerciantes

extranjeros que colocan mercancía a través del Consulado de Sevilla, pero que a
diferencia del anterior, no tiene esa connotación fraudulenta porque lo hacen legalmente
a través del Consulado de Sevilla. De manera que los comerciantes del Consulado de
Sevilla actuando como agentes recibían una parte de los beneficios.

4.5.2. Corsarismo
El corsarismo fue una dificultad muy real y que se entiende también que naciera
en seguida porque los dominios españoles eran difíciles de defender y solo había
algunas plazas estratégicas importantes porque el sistema defensivo de la América
Española estaba incompleto porque costaba mucho dinero hacerlo completo. También
habían dificultades para desarrollar un sistema de vigilancia eficaz tanto en las costas
americanas como en un océano.

El corsarismo en alto mar no tiene sentido porque cuando se ataca una flota se
hace a la salida o la llegada. Los grandes ataques se solían hacer en las Antillas, en las
canarias y a la llegada de la flota a los puertos para llevarse el oro y la plata. Empezó
también enseguida porque los corsarios entendieron que era muy difícil de defender esa
formación de barcos mercantes que era muy lentos y pesados.

La Corona española hizo un esfuerzo muy grande y monto armadas

permanentes. Hubo una armada en el Atlántico que protegía a las flotas cuando llegaban
que se llamaba la flota de mar océano y luego otra en Nueva Granda que se llamaba la
armada de Barlovento. La de Barlovento que actuaba en el Caribe y otra la armada del
mar del sur que actuaba en el Pacifico.

Y además, de estas armadas permanentes también desde muy pronto las flotas de
indias con una bandera blanca tuvieron que llevar protección de navíos de guerra. La
flota de Nueva España llevaba dos (la capitana y almiranta) y la flota de galeones que
abastecía América del Sur llego a llevar hasta ocho. Esto estaba todo perfectamente
regulado según las ordenanzas por los decretos de enero de 1565 y de octubre de 1666
se acordó que esas naves tuvieran una capacidad superior a las 300 toneladas, tenían que
llevar un armamento de 12 cañones y 24 piezas de artillería y una dotación de 200
hombres entre tripulación y soldados.

En virtud de estas actividades corsarias, en virtud de la inflación Sevilla que

había sido una ciudad esplendorosa en el siglo XVI. Pero ya a finales del XVI comienza
a dar muestras de decadencia.

67
68
5. LA ADMINISTRACIÓN COLONIAL
ESPAÑOLA EN LA ÉPOCA DE LOS
AUSTRIAS
Los conquistadores una vez que terminaron la actividad conquistadora (Hernán
Cortés en México, Pizarro en Perú). Ellos habían hecho una capitulación con la
Corona para ir a hacer la expedición de conquista y si tenían éxito eran Adelantados (es
el adelantado de frontera). Aquí podemos observar cómo se están trasladando las
instituciones españolas se trasladan a las Indias; y además este cargo de Adelantado de
Frontera tiene su antecedente en los 8 siglos de la Reconquista española y este cargo se
traslada a esa nueva frontera que es América.

Tras tener éxito el conquistador era reconocido por la Corona como Adelantado
(que equivale al cargo de gobernador de ese territorio). Y además ese capitán que se
convertía en gobernador de esas nuevas tierras por haber tenido éxito en la empresa de
conquista, a los capitanes más cercanos que han invertido su dinero en la empresa de
conquista les concede tierras en nombre del rey e indios en encomienda, que son
pueblos de indios enteros en encomienda como fuerza de trabajo. Y además los hace
regidores de las ciudades. Por lo cual estaba ganando el ámbito indio porque son
encomenderos aunque no tienen señoríos jurisdiccionales sobre ellos.

Y además el encomendero tenía otras obligaciones, por ejemplo, el

encomendero una vez que recibía la encomienda tiene también el compromiso de
adoctrinar a esos indios que se le han dado en encomienda. tenía ese sentido de la fuerza
con el objetivo de percepción de un tributo que le corresponde a la Corona, y que está lo
cede a sus encomenderos en función de que habían hecho un servicio de poner esas
tierras en el patrimonio de los reinos españoles.

Así como controla a través de esos capitanes transformados en encomenderos el

mundo indígena controla también el mundo ciudadano porque los capitanes más
allegados y que habían intervenido con él en la empresa de conquista; que son pocos se
les nombra no sólo encomenderos sino que también regidores.

Pero esta forma de organización no fue permitida por la Corona y sobre eso se
pone una Administración, todo un sistema administrativo que se va organizando poco a
poco. Y que parte de una primera idea, que es que las Indias se incorporaron a Castilla
como Reinos de Indias. A fines del siglo XVI, el historiador José de Acosta que habla
de que las Indias tienen dos partes: Las Indias occidentales (la América Española) y
las Indias orientales (Las zonas de Asia que han conquistado los españoles y han
poblado como es el caso de Filipinas).

Cuando se produce la conquista del continente, incluso en las mismas Antillas,

pues esa conexión con España se va produciendo por la nomenclatura que les van
poniendo a los lugares, de ahí, el nombre de Nueva España, Nueva granada (cerca de

69
la actual Granada), la ciudad de Córdoba en Argentina, en Filipinas hay alguna
localidad que se llama Lucena.

Además de este hecho, había otro hecho también muy importante, es que la
conquista no se produjo simultáneamente porque fue una operación que fue en crear
unas instituciones flexibles para que se pudieran dotar los medios necesarios para el
gobierno de la administración a una zona en las mismas fechas en las que otras zonas se
estaban conquistando y otras zonas que ni siquiera se conocían.

Por tanto este sistema administrativo tiene que se muy flexible, no sólo que las
instituciones tengan que tener la capacidad funcional, para poder tirar de la
funcionalidad de una institución o otra para que se adapte bien al terreno. E incluso, hay
que contar que esa flexibilidad también hace referencia a que los propios gobernantes
no conocen muy bien a América.

Carlos I apenas tuvo tiempo porque se producen las conquistas y él está en el

imperio en sus asuntos europeos. Por tanto, es Felipe II el que se centra más en el
gobierno de las Indias. Lo que hace es que empieza a pedir información y hace una
reforma del Consejo de Indias y encarga a Juan de Ovando nombrado presidente del
Consejo de Indias para que organice todo. Felipe II envía cuestionarios a los virreyes y
a los regidores americanos con cuestiones sobre asuntos de todo tipo.

Todo esto hizo que la labor administrativa no fuera fácil, pues, la administración
española en América se fue desarrollando poco a poco y el cargo del Adelantado de
frontera una vez que se termina la conquista ya no tiene sentido porque ese mundo ya se
acabado. Porque eso era peligroso para la Corona porque en España se había estado
luchando durante siglos contra las encomiendas para tratar de conseguir una Monarquía
fuerte. La administración española en América se puede considerar ya constituida a
mediados del siglo XVI.

Una vez que se conoce América tiene que adaptarse el gobierno a la diversidad
como no se produjo en la conquista. El primer obispo de Manila Domingo de Salazar
escribe una carta al rey que dice "que escribe unas cosas y que luego tardan tanto en
llegar la respuesta, que cuando llegan ya han cambiado" esto hará porque los mensajes
tardaban mucho llegar, por ejemplo, a Filipinas tardaban 3 años, al Perú 2 años, a
México 1,5 año y a las Antillas 6 meses y esto hacía que cuando llegaban noticias desde
España a América la situación había cambiado.

5.1. El sistema administrativo para el gobierno de las indias

Para el gobierno de las Indias se utilizaron instituciones importadas desde la
península (organismos metropolitanos). Que fueron: la primera institución de
gobierno para las Indias fue la casa de la contratación. La casa de contratación de
fundó en 1503 y duro hasta 1790. El Consejo de Indias que se fundó en 1524 y duro
hasta el año 1812.

Además de esos organismos metropolitanos había también organismos

coloniales y dividido entre grandes divisiones administrativas y divisiones del gobierno
70
municipal. En los grandes distritos Virreinatos y Audiencias, pero cada Virreinato
contenía en si Audiencias, mientras que virreinatos sólo hubo dos en los siglos XVI y
XVII (El Virreinato del Perú y el Virreinato de Nueva España). El cargo del
gobierno en el virreinato es el Virrey y en las Audiencias que es gobierno colegial
porque son organismos destinados a la administración de la Justicia pero también es una
división administrativa de manera que los Virreinatos están compuestos por Audiencias,
que era el territorio de competencia de la administración judicial y el número de
Audiencias fueron aumentado a medida, que se fue extendiendo el Virreinato.

Las Audiencias podían ser virreinales, Subordinadas y pretoriales. Para el

gobierno provincial había un cargo que era el Corregidor y administrativamente el
territorio estaba dividido en Corregimientos. Pero en Nueva España había Arcadias
Mayores. Para el gobierno municipal había municipios que eran gobernados por el
Cabildo municipal lo mismo que España.

Además de estas instituciones, también había elementos de control de

funcionariado. Había dos tipos: las visitas que se hacían a las Audiencias y el juicio de
residencia, que se hacía en todos los cargos (desde el Virrey hasta el regidor).

71
5.2. Los organismos metropolitanos
5.2.1. La casa de contratación
Desde 1503 la labor de la Casa de Contratación se fue haciendo cada vez más
compleja y podemos decir que en cierto modo se fueron descargando cosas para que las
ejercieran otras instituciones como el Consulado de Comerciantes (1548) y
posteriormente la Universidad de Mareantes (1569).

Desde fines del siglo XVI el aparato de cargas quiere decir que desde fines de
ese siglo, la asa de contratación esta teniendo aledaños.

Desde la casa de contratación no se organizo un comercio directo, la corona no

hizo comercio con las indias . la casade contratación regulo el comercio del comerico
privado con america. La propia corona de castilla hubiera carecido de capital para
organizar el abastecimiento de america. Desde el principio se dejo el abastecimiento en
manos privadas. Todo lo dicho sobre la casa de contratación es igual. Lo que no
seabemos es como se gobernaba la casa de contratación, tres funcionarios que actuaba
conjuntamente, como un concejo. Eran el pactor el contador y el tesorero. La primera
era una persona experta en aprovisionamiento de barcos y en cuestiones de navegación.
El tesorero era responsalbe de la caja custodio de los metales y joyas que llegaban. Pero
sus bienes los mandan a sus ciudades de origen para sus herederos. La cas de
contratación también hacia función de albacea. Tenia que ver que las disposiciones de
esos españoles que vivian en india se cumplían.

Por ultimo el contador que era quien llevaba los libros contables, la labor formal
de secretaria era la que hacia el contador y también llevaba la correspondencia, hacia los
informes, levatanba actas, hacia memorias. Son tres latos funcionarios muy importantes.
En Sevilla ser eso era ser una persona de enorme prestigio. Luego la casa de
contratación tenia muha gente.

A medida que se hacia mas compleja, fue necesitando mas personal a fines del
siglo XVII había 110 personas trabajando como funcionarios o empleados. Algunas
personas funcionarios de la casa de contratación dese 1508 hubo un cargo que era el
piloto mayor, el que llevaba el padrón de las tierrasque se iban descubriend en america.
El primer piloto mayor fue americo Vespucio.

Otro cargo importante era el de cosmógrafo para cuestiones una recupelacion de

noticias de como estaba américa. Una de las funciones mas importantes de la casa de
contratación era la de funcionar como tribunal, lo hacia desde 1503 como tribunal
mercantil en asuntos de navegación y de comercio.

El control de las flotas de carácter técnico, que se cumpliera los requisitos de la

población. La corona tenia las flotas de galeones y esos los pagaban los comerciantes
con un impuesto.

Esta en Sevilla hasta 1717 que los borbones la traslada a cadiz. El tamaño de los
barcos hizoque desde fines del siglo XVI estuviese la actividad en sanlucar de
Barrameda. La casa de contratación no se movio de Sevilla por el poder que tenía,
72
estaba siempre en pleito con las cortes de Sevilla porque tenia jurisdicción sobre los
pleitos. Generación deintereses.

Finalmente en 1790, la casa de contratación se suprimió. Se suprimióporque ya

no fue necesaria, porque ne 1778 se promulgo el reglamento de comercio libre y eso
habilito a puertos españoles y amercinaos a comerciar, de manera que ya no tenia
sentido que hubiese un puerto único. No tenia sentido la casa de contratación pero había
necesidad de poner algo que regulara el comercio por el juzgado de arribada. Un
juzgado de arribada en cada puerto que comercio con amercica desde 1790.

Completar con los apuntes de la casa de contratación en el comercio.

5.2.2. El consejo de Indias

Desde 1503 hasta que se crea el Consejo de Indias en 1524 las Indias se
gobiernan a través del Consejo de Castilla. Pero hay unas personas del Consejo de
Castilla que se dedican a los asuntos americanos. Juan Rodríguez de Fonseca, este
hombre dentro del Consejo de Castilla tuvo como una especie de cámara dedicada a los
asuntos de indias. Tenía un ayudante que se llamaba López de Conchilla. Ellos por
tanto fueron los encargados de promover la creación del Consejo de Indias.

A partir de 1524, el volumen de los asuntos americanos era lo suficientemente

grande para que el rey determinara aconsejado por sus asesores, la creación de un
Consejo de Indias para el gobierno de las Indias. Era un sistema de gobierno colegial
formado por personas expertas en diversas materias o por personas de absoluta
confianza por parte del rey que se encargaran de los asuntos del gobierno indiano que
preocupaban a los reyes Austrias. Todos estos hombres acaban desempeñando una
función política-administrativa.

Por tanto, el Consejo de Indias era un sistema de gobierno colonial que tenía a
un presidente, los consejeros y los fiscales. A medida que va aumentando la importancia
de América su importancia administrativa va disminuyendo. En la asamblea el Consejo
determina lo que hay que hacer y eso lo tratan con el rey y con los secretarios del rey. El
rey determina lo que corresponda según los consejos que les haya dado el Consejo de
Indias y luego eso se transforma en una ley.

Para los asuntos más importantes se recurría a un documento que se llamaba

Real provisión, que se reservaban para asuntos importantes y que solían tener vigor en
una gran extensión de las Indias. El procedimiento más usado era la Real Célula y esa
Real célula la podía otorgarla a una persona particular que nombraba gobernador de las
Indias. Desde Carlos I los gobernadores solían ser miembros de la familia real mientras
que un gobernador no es de la familia real.

El virrey es el ater ego del rey, pero no es que se parezca físicamente al rey pero
representaba al rey en las colonias americanas. Lo normal es que el gobierno se hiciera
con Real célula, aunque en algunos casos el rey podía aplicar leyes para un territorio en
concreto, como las ordenanzas de la Mesta para el Virreinato de Nueva España para
regular toda la actividad ganadera, a diferencia, de la Mesta de la Corona de Castilla que

73
sólo regulaba la trashumancia. Estas ordenanzas se hacían para regular una materia
determinada o institución.

La casa de contratación también dependía de un número de funcionarios que se

dedicaban a diversas funciones, pero el gobierno de la Casa de contratación también era
un gobierno colegiado formado por un factor, contador y tesorero. La gente que
ocupaban estos cargos eran importantes porque gobernaban una institución que era vital
para España. Y eso para sus necesidades administrativas cada uno de ellos con una
función determinada tenían un aporte administrativo. El factor se encargaba de los
negocios, el contador de llevar al día la contabilidad y el tesorero de almacenar el dinero
que llegaba.

El Consejo de Indias, además de ser, un instrumento de gobierno también tenía

la categoría de tribunal supremo para todos los asuntos de Indias. Es decir, las
resoluciones en los pleitos que se determinaran en las Audiencias americanas podían
apelarse al Consejo de Indias, pero solo los asuntos importantes dentro del órgano de la
administración de justicia de Indias, estaban primero el corregidor, las Audiencias y por
último el Consejo de Indias.

5.3. Los organismos coloniales

Los organismos coloniales para el gobierno de los diferentes distritos había
virreyes. El virrey es el Alter Ego del rey. Hay una parte del gobierno de la Monarquía
que es muy carismática, y entonces, era necesario que toda esa fuerza carismática que
tienen los reyes en la mayoría de los casos. Ese carácter carismático del rey en el caso
de América, que son reinos que quieren conservar ese carácter carismático y entonces,
los reyes lo que hacen es que nombran a un virrey para que ese carácter carismático siga
estando representado de una manera natural.

Y eso se hizo sobre todo al principio, en el siglo XVI, los primeros virreyes
fueron de la Alta Nobleza. El primer virrey que se nombra en América fue don Antonio
de Mendoza en 1555. La familia de los Mendoza era una familia de la estirpe real al
100%. Pero luego, el segundo fue Luís de Velazco también de la alta nobleza... Eso
hace que los reyes escojan en el siglo XVI como Virreyes para el virreinato de Nueva
España y del Perú a gente de la alta nobleza. Y luego en el siglo XVI y a lo largo del
siglo XVII y parte del XVIII fueron también nobles pero una nobleza menor.

En las Indias no hubo ejército hasta que lo estableció Carlos III con las
Ordenanzas del Ejército que en parte son las que en la actualidad, están regulando el
ejército aunque con algunas connotaciones. Ya en la época de Carlos III existían
militares especialistas en diversas materias, como en medicina. Por cual se entiende que
en un periodo de guerra el ejército hace que la sociedad siga funcionando pero por
medio de cargos militares.

Los virreyes podían recurrir a los encomenderos para que vinieran con armas y
caballos en caso de que fuera necesario defender el territorio. No había ejército pero los
virreyes tenían una guardia de alabarderos, son como un ejército de lujo. Este cuerpo de
alabarderos servía para su defensa y para incremental el prestigio sobre su linaje.
74
 Los virreyes ya se dieron antes en Aragón para el gobierno de sus territorios
extra peninsulares en Nápoles y Sicilia. y esta tradición a Aragonesa de gobernar con
virreyes fue traspasada a las Indias. Primero, se estableció en México para sustituir a
Hernán Cortés y esto genero un problema porque durante un tiempo el primer virrey de
Nueva España estuvo viviendo en México conviviendo con Hernán Cortés, aunque a
final Hernán Cortés tuvo que volverse a España y aquí murió.

El virrey tenía poder administrativo, poder legislativo, poder judicial y poder

eclesiástico. En esa faceta de gobierno es gobernador del virreinato de Nueva España y
le compete tener la autoridad sobre corregidores y alcaldes mayores. En México había
Alcaldes Mayores mientras que en el Perú sólo había Corregidores.

En la administración de justicia, puede ser presidente de la Audiencia de

México, pero lo es con voz y voto si es experto en la materia judicial, y si no lo era
solamente tenía voz. Como presidente de la Audiencia de México ese poder judicial se
extiende sobre la jurisdicción de la Audiencia de Nueva España y también sobre los
corregidores y alcaldes mayores. Estos corregidores y alcaldes mayores también tienen
poder de gobierno y de justicia. La máxima fundamental de la edad Moderna es
gobernar es juzgar. Porque una de las facetas más importantes del gobierno es juzgar.

En el tema de Hacienda, el virrey es el supervisor de la Hacienda de Virreinato y

naturalmente, de sus correspondientes cajas reales. En cada sitio donde hubiera una caja
real había una serie de funcionarios ( el factor, el contador y el tesorero, pero no tenían
porque estar todos estos funcionarios). A diferencia de la Casa de Contratación, aquí
estos cargos son de menor importancia. En el ámbito religioso, el virrey es vice patrono
ratificar las decisiones de los arzobispos a la hora de nombrar sacerdotes.

El primer virreinato, el virreinato de Nueva España se constituyo en 1535, y

luego, el virreinato del Perú se constituyo en 1543. Todas las Indias españolas
estuvieron durante el siglo XVI, XVI y parte del XVIII divididas y estructuradas
administrativamente en dos virreinatos. El Virreinato de Nueva España con una frontera
al norte (una frontera que en realidad no se conocía muy bien) y aquí lo que hay son
misiones, presidios de aventureros que están buscando la forma de ganarse la vida como
fuente de riqueza, pero con una población muy dispersa. Parte de Venezuela, las
Antillas y parte de América Central. El Virreinato del Perú toda América de Sur, Nueva
Granada y Chile.

En el siglo XVIII se realizo una modificación, se crean nuevos virreinatos

formados por territorios que antes habían sido marginales y que ahora tenían una
importancia fundamental. El primero que se crea es el Virreinato de Nueva Granada
(anexionado zonas del Virreinato de Nueva España y del Virreinato del Perú) lo fundan
en 1717, y tiene oposición y en 1723 se suprime, pero en el año 1739 se vuelve a
refundar. El Virreinato de Nueva España se fundó más con territorios del Virreinato del
Perú que con territorios del Virreinato de Nueva España.

El siguiente Virreinato que se fundó, fue el Virreinato del Río de la Plata en

1776, y se fundó con Charcas (que era una zona muy rica por que tiene Potosí), con el
territorio del Río de la plata. Y después, hay otra provincia que tiene una entidad que se
llama La Comandancia general de las Provincias Internas en 1779, que se
75
constituyo con el territorio de frontera del Norte de Nueva España. Esto era una
provincia militar y a frente de ella hubo comandantes.

Las Audiencias. Una Audiencia era un tribunal de justicia. Por tanto la función
que tenían era la de administrar justicia en su territorio. La Audiencia tenía sobre todo
poder judicial que era algo característico como tribunal de justicia, pero también podían
intervenir en el poder ejecutivo porque debía actual como Consejo de Estado del Virrey.
El Virrey tenía la obligación de consultar a la Audiencia en asuntos importantes del
gobierno. E incluso había unos documentos con las actuaciones de las Audiencias que
se llamaban cartas otorgadas, que tenían poder legislativo.

La Audiencia también era un gobierno colegial, es decir, compuesta por varias

personas. En el caso de las Audiencias había oidores(que solían ser 4) y un fiscal. El
fiscal en las Audiencias representaba los intereses de la Corona. En Algunas Audiencias
había unas salas usadas para los asuntos criminales y estaba compuesta por Alcaldes del
Crimen aparecen en los años 60 y 70 del siglo XVI ( sólo se dan en las Audiencias de
México y de Lima). En esas Audiencias, una vez que había alcaldes del crimen, los
oidores se encargaban de los asuntos civiles, los alcaldes del crimen se encargaban de
los asuntos criminales y el fiscal era el que repartía los asuntos que se debían juzgar y
representaba los intereses de la Corona. Cuando no había alcaldes del crimen, los
oidores de las Audiencias se encargaban de los asuntos civiles y de los asuntos
criminales y en las reuniones incluso podía intervenir el virrey con voz y voto o sólo
con voz. Las Audiencias virreinales eran las que estaban presididas por un virrey,
pretoriales las que tenían un gobernador que tenía funciones de gobierno y las
subordinadas eran las que no tenían funciones de gobierno.

76
5.4. El gobierno provincial
Cada uno de los dos virreinatos tenían unas Audiencias y a su vez dentro de
estos distritos había Corregimientos y Alcaldías Mayores. En el Virreinato de Nueva
España las Audiencias que tenían y en el Virreinato del Perú a medida que avanzaba el
tiempo iban creciendo el número de Audiencias. Cada una de esas Audiencias estaba
dividida en Corregimientos y Alcaldías Mayores. De manera, que en Nueva España lo
que había sobretodo eran Alcaldías mayores y el Virreinato del Perú lo que había como
organismos de gobierno provincial eran sobre todo Corregimientos.

Estos cargos eran nombrados por el rey y eran nombrados por un periodo de
entre 3 y 5 años. Eran 3 años si la persona que había sido elegida como corregidor
estaba en América o 5 años si tenía que trasladarse a América desde España. Estos
cargos fueron concedidos en muchos casos a beneméritos, este término es muy usado en
la documentación y eran descendientes de los conquistadores sobre todo o de aquellas
personas que habían prestado un servicio importante a la Corona y la Corona en
compensación le concedía este cargo. En muchas ocasiones estos Corregidores y
Alcaldes Mayores no eran letrados, porque eran gente de capa y espada.

Como no tenían conocimientos en asuntos relacionadas con las leyes en los

casos donde no eran letrados, estaban obligados a tener un asesor fiscal. En el caso de
los Corregidores y los Alcaldes mayores nos vamos a encontrar las mimas competencias
que en los organismos de gobierno mencionados antes. Muchas se trato de personas
muy inexpertas para el gobierno, e incluso, metidos en el reinado de Carlos II estos
cargos se convirtieron también en cargo vendible.

Esto hacía que el sistema fuera un sistema corrupto porque se podía dar la
situación de que algunos de los que compraban estos cargos no lo hicieran bien. Por lo
que se trato de no vender cargos, salvo en casos de necesidad o casos extremos. Lo que
van marcado es que en estas situaciones extremas hubiera mecanismos de control de la
compra-venta de cargos públicos.

Dentro del Consejo de Indias surgieron elementos que se consideraban

necesarios. A finales del siglo XVI, cuando el corsarismo ya había hecho acto presencia
y se había visto que era un tema grave, se constituyo en 1597 una Junta de Guerra de
Indias para los asuntos defensivos y en 1644 se creó dentro del Consejo, la Cámara de
Indias, que tiene mucho que ver con esa elección de Alcaldes Mayores y Corregidores
eran los honorarios para aquellas personas que habían hecho servicios extraordinarios al
rey.

De manera, que la Cámara de Indias se encargaba de proponer al Consejo

personas adecuadas para los cargos civiles y eclesiásticos. De manera, que en el caso de
los beneméritos de América, los Virreyes todos los años enviaban al Consejo de Indias
una relación de las personas beneméritas del gobierno para cargos. Los Corregidores
eran gobernadores de sus distritos que afectaban a aspectos administrativos, judiciales y
fiscales. Tenían la obligación de visitar anualmente esos distritos, sobre todo, para oír
las quejas relativas a la administración de justicia (también en la comunidades indias).

77
 Es decir, que dentro de esos distritos el corregidor en esas visitas realizadas
ejercía como juez a quien se le pueden presentar apelaciones contra las sentencias
recibidas.

También con el fin de preservar a los indias procuraron crear un ambiente donde
estos indios pudieran vivir según sus tradiciones se crearon una circunscripciones
administrativas especiales que era los Corregimientos de Indias y que era la agrupación
de pueblos de indios con sus alcaldes. Dependen de un cacique, de un clérigo y de un
Corregidor y se encargan de recoger los tributos.

Cada comunidad dependían de un clérigo y además se siguió un estricta política

de separación residencial. Esta es una política que se mantuvo durante un tiempo.
Tenían como función los corregimientos de indios fomentar el bienestar de los indios y
para eso, les proporcionaban todo lo que los indios de esas comunidades indias pudieran
necesitar como aperos de labranza, animales como mulas, caballos, burros. A esta
manera de abastecer a los indios a través de los corregimientos se llamaba
repartimientos de comercio, de manera que los productos que necesitaban las
comunidades indígenas eran adelantados por el gran comerciante, debido a las alianzas
entre los Corregidores y los representantes de los grandes comerciantes. En muchos
casos los indios se quejaban de este sistema porque sus caciques les están obligando a
comprar más cosas de las que realmente necesitan.

Para entender por qué se producían estas cosas, tenemos que tener en cuenta que
los Corregidores y los Alcaldes Mayores cobraban un sueldo muy reducido por lo que,
la persona que iba a ocupar un cargo de gobierno iba con la idea de beneficiarse. Y los
indios querían que los dejaran seguir viviendo en paz y conforme a sus tradiciones. Por
eso lo aceptaban. Esto perduró hasta el fin del periodo colonial porque estaba muy
asentado.

5.5. El gobierno local

El gobierno local es lo mismo que el gobierno municipal en España. El sistema
que se instaura para el gobierno municipal es el sistema del gobierno municipal
castellano. El traspaso del modelo municipal castellano a América lo que hace es
recuperar la esencia original del municipio medieval castellano. En América comenzó a
funcional en cabildos abiertos con la reunión de todos los vecinos de un pueblo.

El gobierno local es el gobierno local igual que en España porque se instaura el

sistema de gobierno municipal castellano. En América empezó a funcionar como
cabildos abiertos donde podían asistir todos los vecinos y funciona igual por medio de
alcaldes y regidores.

El número de regidores estaba entre 4 y 12. Al principio, los conquistadores

intentan crear un mundo que les beneficiara a sus capitanes les daba encomiendas y les
daba el cargo de regidor de las ciudades. A pasar el tiempo, los descendientes de los
conquistadores se mantuvieron como regidores. La ciudad para mantener la democracia
se quedo con algunos de los cargos para que no se vendieran.

78
 Además se crearon Alcaldes de Hermandad, alcaldes de Mesta, Alguaciles,
Jueces de Mercado toda una burocracia municipal. Tenía poderes importantes porque
concedía tierras a los vecinos y regulaba las compraventas de los solares, tenían que
vivir 5 años en un solar para pasar ser propiedad de ellos, tuvieron derechos de
jurisdicción sobre las tierras comunales de la ciudad, establecían el toque de queda.
Eran cargos vendibles y renunciables. Los que normalmente compraban estos cargos
eran los terratenientes, hijos de conquistadores con poder económico. De manera que se
vicia el gobierno en América. Además en 1531 se introdujo un corregidor en el
gobierno local.

Visitas y juicios de residencia. La visita era una actuación de comprobar que

pasaba en un sitio. Estas se hicieron a Audiencias. Hasta 1700 se habían hecho entre 60
y 70 visitas a las Audiencias indianas. Se nombraba como visitador a un miembro del
Consejo de Indias y tenía plenos poderes mientras durara la vista, pudiendo establecer y
decidir cuánto duraba la visita. Normalmente los visitadores si visitaban una Audiencia
virreinal no tenían más poder que el virrey, pero hay exenciones como el caso del
segundo virrey de México.

El juicio de residencia era el examen al que estaban sometidos todos los

funcionarios en función de los cargos, se realizaba cada vez que el funcionario acaba de
dejar el cargo porque hacía referencia a su labor de gobierno. Incluso el virrey estaba
sometido al juicio de residencia. La persona que hacía un juicio tenía que ser juzgada
por un igual o superior. A un virrey el juicio de residencia se lo hacía otro virrey.

Tenía un doble proceso uno secreto investigación que hacía por su cuenta el juez
y otro público donde podían presentar sus quejas todas las personas afectadas por las
acciones de la persona de ese cargo y el acusado podía presentar testigos también para
su defensa. Después se daba el veredicto, si este era positivo esto era bueno porque le
permitía ir ascendiendo en su cursus honorum, accediendo a cargos de mayor prestigio
en la práctica (zonas económicamente más ricas como minas). Si resultaba culpable se
le imponía una pena pecuniaria o se le inhabilitaba para cargos futuros. Era algo por lo
tanto que se utilizaba para premiar a los buenos funcionarios.

También unas leyes para garantizar la respetabilidad de los funcionarios . Estos

vivían en una casa pública. Los virreyes eran miembros de la alta nobles XVI Y XVII,
pero en el siglo XVIII fueron gente que eran militares y de la Alta burguesía. También
se podían nombrar criollos pero no podían ejercer en su distrito de origen, aunque hubo
obispos criollos. Tenían prohibido contraer matrimonio con personas nacidas en su
jurisdicción. Prohibición de que los altos funcionarios tuvieran casa propia (algo que no
existía en España). Evitar el trato social con personas de grupo distintos al de ellos
mismos. No podían asistir a bodas, bautizos ni ser padrinos. Se les prohibía ejercer
cualquier actividad económica (pero la corona tuvo que hacer la vista gorda).

Naturaleza de los altos cargos. Estos, como virreyes, siempre correspondieron a

españoles peninsulares, aunque hubo uno o dos criollos. Aunque estos dos eran muy
poco criollos pues se habían formado en España. También los arzobispos eran
peninsulares, casi con exclusividad. Los oidores, fiscales, alcaldes del crimen… desde
que hubo universidades americanas en el siglo XVI, esos criollos fueron nombrados
magistrados. La corona prefirió nombrarlo para audiencias distintas del sitio donde
79
habían nacido. Hasta la reforma de los borbones. Obispos hubo muchos criollos. En
cuanto a los corregidores y los alcaldes mayores, la corona utilizo estos cargos para
premiar a los hijos de los conquistadores.

6. LA IGLESIA COLONIAL
6.1. La relación Iglesia-Estado
El patronato regio es lo que ha configurado las relaciones entre la iglesia y el
Estado hasta la época de Juan Carlos I. Juan Carlos I tras la muerte de Franco renunció
al derecho de patronato. Esto hizo que la Santa Sede concediera la mayor cantidad de
atribuciones de carácter eclesiástico a la Corona española para la iglesia de las Indias.
Esto se hizo en virtud de las bulas de Inocencio VI en el año 1486. Cuando llega Colón
inmediatamente los Reyes católicos mandan un emisario a la Santa Sede para que se
reconozca que Castilla es la que tiene el derecho de patronato en las tierras que están
por descubrir y poder cristianizar estos nuevos territorios.

Esto les daba derecho a proponer personas para los cargos de obispos, a
conceder los beneficios eclesiásticos y a disponer de los diezmos que debían pagar los
musulmanes que se iban convirtiendo al catolicismo. De acuerdo con este modelo, los
monarcas aspiraron a ejercer el patronato sobre la nueva iglesia en Las Indias, y así lo
confirmaron posteriores bulas papales que les concedieron el derecho exclusivo de
cristianización de los indios en ultramar. Esto trajo consigo no sólo el derecho para
erigir y consagrar iglesias, sino que también pasaron a la Corona los diezmos
eclesiásticos de todos los americanos a cambio de ocuparse adecuadamente de la
dotación y construcción de iglesias.

Dignidades son los cargos que hay en los cargos eclesiásticos, los canónigos.

6.2. El patronato Indiano

En 1508 el papa Julio II concedió una bula con la que concedía los primeros
derechos de patronato que fueron, la presentación y la elección de los miembros de las
jerarquías eclesiásticas españolas pero esta elección no la hace el rey pues se encarga de
ello el Virrey como vice patrono y al nivel local el procedimiento de elección es el
mismo (y lo hace con el obispo de la ciudad).

El consejo de Indias elegía a unos candidatos. De esos candidatos el rey elegía a

los que quería, dos o tres, y enviaba una carta ejecutoria a la Santa Sede, la cual elegía
al primer candidato del rey. Es más antes que la Santa Sede envié las cartas definitivas
para que se consagre ese obispo, cuando envía el documento con su elección a la Santa
Sede y esta carta pasaba por el territorio para que las gentes prestaran obediencia a la
persona que el rey había nombrado. Estos desde el mismo momento en el que eran
elegidos por la Corona podían ejercer sus funciones. Todo esto hace que la Corona
española tenga un poder enorme de carácter eclesiástico.

80
 Las personas que eligieron como obispos y arzobispos fueron gente que reunían
las condiciones. Algunos no hicieron un buen uso de esas condiciones pero en la
mayoría de los casos, el balance es positivo. Ese procedimiento es para los obispos. En
el caso de los beneficios, esto daba lugar a que en función del que tiene las atribuciones
del rey también tiene los derechos del patronato. El obispo se encarga de examinar a los
curas que se presenten como candidatos y de esos se escogen al os que hagan el mejor
ejercicio u oposición. Y el rey ratifica lo que ha elegido el obispo.

La Santa Sede permite esto por cuestión de dinero porque su estructura

eclesiástica se organiza en misiones. Las misiones se organizan a través de una
institución que se creó en el siglo XVII. Por lo cual, si tienes una Corona que es la
Monarquía Católica que se compromete a hacer todo esto, y además, no tenía una cierta
intervención porque lo hace por una delegación del poder que le concede la Santa Sede.
La Santa Sede nunca tuvo quejas porque la Corona española nunca se metió en
cuestiones de moral y de culto, solamente se metió en cuestiones organizativas.

A lo largo del siglo XVI, fueron concediendo a la Corona española más derechos
de patronato, de manera, que en 1524 la Corona pidió un patriarca paras las Indias. Si la
Corona hubiera logrado la creación de un patriarca para las Indias la Corona español
hubiera obtenido más poder porque al frente está una persona que está llevando todos
los asuntos de Indias. Y su contacto con la Santa Sede sería menor. Finalmente, se
concedió pero de una manera honorifica y no tuvo por tanto contenido alguno.

Felipe II volvió a intentarlo en la segunda mitad del siglo XVI pidiendo primero
un patriarca y Pío V que ya empezaba a tratar de recuperar los derechos de patronato le
dijo que no. Pero Pio V además, le pidió que nombrara un nuncio para América que no
dependiera de la Corona, a lo que Felipe II se negó.

El derecho de patronato consistía en que todo organismo que fuera desde la

Santa Sede a las diócesis americanas tenía que pasar por el Consejo de Indias, y cuando
pasaba por el Consejo de Indias ya automáticamente se convertía en una orden real.

De manera que todo asunto que estuviera relacionado con las diócesis
americanas tenía que pasar por el Consejo de Indias que gobierna junto al Rey América.
En virtud de este volumen de poder que iban adquiriendo tras este conjunto de leyes
hizo que la Corona española encargará a los teólogos que hicieran un compendio de
todas estas leyes del derecho de patronato.

En el siglo XVIII los reyes borbones van a controlar la iglesia con la creación de
iglesias nacionales. La Corona española siempre reconoció a la Santa Sede aunque
utilizara una gran cantidad de los derechos de patronato. La presentación de los altos
cargos correspondía al rey, en el caso de los propios párrocos salían de los seminarios
creados en el Concilio de Trento. Estas personas formadas eran presentadas por el
obispo al Virrey y este elegía al que creyera oportuno.

Una de las atribuciones que Santa Sede dejo en manos de la Corona fue la
organización de la iglesia en Indias. Y la organización de la iglesia en Indias se
organizaba en arzobispados (al mando un arzobispo) y cada arzobispado tenía una serie
de diócesis y esas diócesis son obispados que dependen de ese arzobispado. A su vez
81
cada obispado se divide en Vicariados y cada Vicariado se divide en Parroquias y
doctrinas.

Toda la organización de la iglesia de Indias quedo redactada en el concordato de

Burgos de 1512. Los primeros que evangelizaron América fueron los misioneros que
estaban muy formado y su cercanía con los indígenas hicieron que durante mucho
tiempo lo controlaran todo. Los obispos y arzobispos en el siglo XVI la gran mayoría
fueron religiosos de estas órdenes religiosas misioneras. Los primeros misioneros que
hubo en América fueron las órdenes mendicantes que eran las que ofrecían mayor
garantía (Franciscanos, Beneditos y agustinos). En las parroquias estaban miembros del
clero secular que dependían del obispo. Los religiosos tenían una labor evangelizadora y
organizativa.

Hubo unos privilegios de los que la Santa Sede cedió que consiguió recuperar la
Santa Sede. En caso, de América la Santa Sede consiguió que los obispos americanos
tenían que realizar una visita a la Santa Sede para hablar de cosas sobre su diócesis. El
viaje de ida y vuelta era muy largo y podían ser además obispos muy mayores que nos
estuvieran en condiciones para realizar un viaje tan largo.

Estos viajes normalmente se realizaban cada 10 años y la Corona lo consintió.

De manera, que se estableció que los obispos americanos dieran cuenta a la Santa Sede
de las cosas de su diócesis. Pero lo normal era que no viajaran ellos físicamente, sino
que mandaban a un representante. Puede que en España hubiese derechos de patronato
que sirven como modelo para el patronato regio de las Indias.

6.3. La labor de la iglesia

Los religiosos hicieron dos labores: la colonización y la evangelización. Los
misioneros se mezclan con los indios para poder explicarles a estos la doctrina cristiana.
Cuando llegaron los primeros franciscanos que envió Hernán Cortes que llegan en 1534.
cuando este hombre los recibe en México y el se pone de rodillas y les va besando las
manos. Uno de ellos eran Fray Emilio de Benavente. Para que a un indio le pareciese un
franciscano pobre tenía que hacer una representación de pobreza muy llamativa. Las
órdenes religiosas que se encargaran de la evangelización tendrían que a haber sido
reformadas porque en el siglo XIII estas órdenes o se fundan o se están renovando
creando esa pobreza extrema que llamo mucho la atención a los indios.

De todas maneras, esta labor de los religiosos fue acometida también con las
exigencias de la Corona pidió a los encomenderos ( a esos primeros conquistadores a
los que se les reparten tierras e indios). Y estos últimos, tenían la obligación de permitir
que los indios fueran adoctrinados al cristianismo y aprendieran los oficios religiosos,
enseñarles también las oraciones y todo eso tenían que sacarlo fuera del horario de
trabajo de los indios.

El indio por la encomienda tenía que trabajar para el encomendero por lo que
esto tenía que hacerse fuera del horario de trabajo de estos indios. Y si ellos prometían
hacerlos por sí mismos, tenían que contratar a un clérigo para que lo hiciera. Los
Franciscanos, Dominicos y Agustinos fueron las tres primeras órdenes religiosas que
82
enviaron religiosos para América porque la Corona lo decidió así. Estos fueron los que
realmente hicieron la labor de evangelización. Cuando llegan los Mecenarios y los
jesuitas la evangelización ya está hecha porque los jesuitas a lo que se dedican es a la
labor de enseñanza de los criollos, aunque se encargaran de evangelizar algunas zonas
de frontera.

Los primeros franciscanos llegan con Colón, Con Hernán Cortes van los
mecedarios (se llevo a uno a que lo le parecía conveniente que se bautizaran en masa a
los indios) porque era necesario que hicieran una catequesis para explicarles a los indios
en que consistía la religión cristiana. Cuando Cortes termina la conquista en 1521 y pide
a Carlos I franciscanos. Los agustinos en 1551 llegaron Perú (que fue el territorio donde
tuvieron más presencia.

En el caso de los dominicos, en un principio en la Española llevaron 15, pero en

1525 llegan a México 12 dominicos. La idea que tienen es la de crear en América una
nueva iglesia. Además en virtud de esa primera adopción del cristianismo por los indios
tratan de transmitir la religión del viejo mundo pero sin las enseñanzas luteranas que se
encontraban en centro Europa.

Esto llego a tal punto, que el siglo XVI los franciscanos pidieron a Felipe II que
no hubiera españoles en México, porque están viendo, que los encomenderos lo que
hacen es causar problemas en lugar de cumplir con sus deberes y platean a Felipe II que
sólo estén en México los comerciantes españoles y algunas autoridades y gentes de
armas (pero poco). Y el resto de los deberes de evangelización de los indios se
encargaban ellos. Y esto llego a España y fue rechazado por Felipe II y conto como es
lógico, con la oposición de los españoles que había allí. Algunos de esto primeros doce
religiosos decidieron irse en barco por el Pacífico para evangelizar la China.

Al final no se pudieron embarcar porque un molusco que se llamaba broma, se

comió la madera de los barcos que había hecho Cortes por lo que no tuvieron más
remedio que quedarse en América. Y ya el proyecto, que tenían los franciscanos de
crear un estado misionero en México dirigido por ellos fracaso. Y en cierto modo fue
esto lo que hicieron los misioneros en Filipinas porque en Filipinas había muy pocos
españoles y estaban concentrados en una o dos ciudades. De derecho no estuvo
reconocido como un Estado misionero, pero en la práctica lo fue.

En 1576 la Corona española encargo a la Compañía de Jesús que pacificara a los

indios de Guaraní, para que esa zona de Guaraní que se encontraba entre el Potosí y el
Río de la Plata para que no quedara perturbado por esos indios esta ruta comercial entre
el Potosí y el Río de la Plata. Vienen a esta zona, lo mismo que luego van a California a
hacer expediciones (que en este caso son más tardías) o por las mismas fechas van
también a las fronteras de Bolivia y Perú.

Lo que hicieron los Jesuitas fue establecer un modelo organizativo que tuvo un
éxito extraordinario. Evangelizaron y colonizaron colonias indígenas donde la lengua
oficial era el Guaraní y los jesuitas les enseñaron a organizar el modelo agrícola, a
labrar la tierra con aperos de labranza, les enseñaron la actividad ganadera (aunque ellos
ya tenían ganado en grandes cantidades), a cultivar. Por tanto tuvieron un éxito
extraordinario en todas las labores económicas que desarrollaron. Llegando a conseguir
83
que los indios Guaraníes llegaran a ser productivos que hacían la competencia a los
españoles del Río de la Plata y también perjudicaban a la zona de Potosí.

La primera labor misional se hizo en las Antillas, y además, de esa labor

misional, los primeros escritos fueron catecismos, vocabularios. Las doctrinas cristianas
fueron escritas por un dominico, que la escribió antes, pero se publico en México una
vez que fue aprobada por el primer obispo franciscano Juan de Zumárraga. Los
catecismos que se hicieron en México se hicieron utilizando la escritura a base de
dibujos que utilizaban los indios. Con estos libros los misioneros enseñaban a los indios
la doctrina al principio de la conquista de Indias.

Por ejemplo, los misioneros franciscanos les enseñan a los indios los sonidos
que se parecen en la pronunciación al término San Francisco. En la primera época, los
indios una vez que ha terminado la conquista cuando los dominicos, los franciscanos y
los agustinos (cada uno en sus zonas). Lo que reflejan los estudios de está catequesis es
que los indios lo que hicieron muy pronto fue que no estaban dispuestos a renunciar a
sus dioses tradicionales. En Guaraní también se realizaron catecismos y doctrinas
realizados por el dominicano peruano. Los horarios de enseñanza eran a los niños al
principio del día y a los hombres y mujeres se les enseñaban al final del día.

Los religiosos regulares entre 1600 y 1650 son mayoría, no desciende

bruscamente porque van descendiendo de manera progresiva, mientras que, los
seculares están ascendiendo. La importancia de los religiosos se puso de manifiesto en
la universidades de México y Lima porque la mayoría del porcentaje de los profesores
eran religiosos. El descenso de los misioneros en la zonas nucleares de América quizás
se deba al envió de misioneros a zonas fronterizas, como a la baja California). La labor
de los religiosos también fue cultural porque se encargaron de la impresión de los libros.

Normalmente los religiosos tanto en América como en el caso de Filipinas,

utilizaron todos los medios que tenían a su alcance para realizar la evangelización.
Primero, aprendían las culturas primitivas para poder explicarles a los indios la doctrina
cristiana, pero también usaban las iglesias para mostrarles todo esto, con pinturas, con
música, con efectos teatrales etc. Los primeros monasterios son monasterios fortalezas.
Por tanto se desarrollo una arquitectura, un músicas, unas representaciones teatrales en
función del proceso de evangelización.

El envió de religiosos a Indias hasta finales del siglo XVI, el protagonismo de

los franciscanos se ve reducido no sólo en cantidad, sino también en los modelos de
actuación. Incluso antes de llegar los franciscanos a México estudian las culturas
indígenas. Estos franciscanos hicieron en el siglo XIII lo mismo que van hacer México.

84
PARTE II: SIGLO XVIII

85
7. LAS REFORMAS BORBÓNICAS
Primero vamos a ver una primera etapa de reformas moderadas que se da en la
primera etapa del siglo XVIII y en el reinado de Carlos III (años 60-80 del siglo XVIII)
es cuando se acometen las reformas en profundidad. Incluso, vamos a ver que algunos
de estos puntos concretos de reformas también reflejan esa actitud de los Borbones, de
aplicar estas reformas mediante ensayos previos, para luego poder establecerlas de una
manera definitiva.

Los especialistas (y el mayor de ellos, Luís Navarro) insisten mucho en que no

hubo un programa previo. Antes de ver los cambios que se van produciendo en
América, vamos a ver lo que está pasando en España. El siglo XVIII en España fue una
época de cambios, en algunos de ellos los Borbones no tuvieron nada que ver. Y en
América hay cambios similares.

Este conjunto de cambios ocupo ámbitos muy diversos, y además fueron

cambios profundos, aunque en algunos de ellos no tuvieran nada que ver los Borbones,
como por ejemplo, el crecimiento demográfico que se dio en Europa y que se dio
también en España. Todo el siglo XVIII, es un siglo desde el punto de vista
demográfico de crecimiento. Y esto tiene mucha importancia económica porque en las
relaciones entre el viejo mundo y el nuevo mundo hubo un aumento de la oferta y la
demanda de plata y de los productos americanos.

En la misma línea, aunque se tratan de cambios de carácter técnico, el siglo

XVIII también contemplo mejoras en la construcción naval e incluso también en la
técnicas de navegación. En conjunto, la suma de estas reformas, hizo que los viajes
fueran más rápidos en el cruce de los océanos. Afecto en el sentido de que los fletes en
virtud de esos dos factores, se hicieron más baratos que beneficiaba mucho a los
comerciantes. Desde el punto de vista psicológico, había que esperar un tiempo para que
los europeos consumieran algunos de los productos americanos que tenían una demanda
extraordinaria (como el cacao, el tabaco, el azúcar, el café).

También en la América española desde finales del siglo XVI, empieza a

vincularse a toda Europa, porque en las flotas la parte proporcionar de productos
españoles era mínima. Esos cambios económicos en el siglo XVIII se acentúan más, por
la revolución industrial incipiente mezclada con las ventajas que generaba la inflación
en el comercio americano hizo que Europa se fuera cada vez vinculando más, siempre a
través del Monopolio. Y que cada vez pareciera más claro, que en realidad desde este
punto de vista comercial, y salvando siempre el monopolio, la Metrópoli de la América
española era toda Europa.

En el siglo XVIII quizás se revela más la vanguardia, el protagonismo dentro de

toda Europa, de Inglaterra. Y por último, esta serie de cambios protagonizados por los
Borbones. Cambios administrativos- una reforma política-administrativa que es la
introducción en España del sistema de intendencias e incluso también, en la época de
Carlos III, la creación de un cuerpo social nuevo como fue el caso del ejército (pero no
como un cuerpo de guerra sino como un cuerpo al servicio del Estado). El ejército y la

86
armada eran absolutamente necesarias para poder desempeñar la recuperación que los
Borbones se planteaban para recuperar el papel de España como primera potencia.

Si todo esto es lo que sucede en Europa y en España. En América, en primer

lugar se dio un gran crecimiento demográfico que afecto a todos los ámbitos. En
segundo lugar, en el siglo XVIII se consolido el reforzamiento de la economía indiana,
pero además, en el siglo XVIIII vemos que dentro de esa economía interna colonial, se
refuerza la que está vinculada al exterior basadas en la exportación de los metales
preciosos pero comienzan a encontrarse otro tipo de productos que son productos
tropicales. Esto hace que en América se produjeran cambios en beneficio de la periferia,
y además de una periferia que hasta entonces había estado descuidada, el Río de la Plata
y Nueva Granada (que son los dos Virreinatos que se crean en el siglo XVIII) y eso
supone un gran cambio político y administrativo. Estos dos nuevos virreinatos creados
en el siglo XVIII, hasta entonces, habían sido zonas marginales.

Las reformas de los borbones rompieron con la forma de hacer gobierno de los
Asturias, que integraron estas regiones dentro de la monarquía hispánica como colonias,
para que estas aporten los productos y los beneficios que la Metrópoli necesita para
convertirse en la primera potencia. Por lo cual el sustrato de gran parte de las reformas,
va a ser un sustrato fiscal, porque a América le van a pedir recursos.

Se introducen las reformas en unos momentos en que llevan consigo unos

cambios mundiales, que hace que administración de América se transforme. El
incremento de la política fiscal corta el desarrollo de la economía interna.

El crecimiento interno colonial se mantuvo hasta la primera mitad del siglo

XVIII, cuando se produjo la primera independencia de América. Las reformas
borbónicas más radicales se desarrollaron durante el reinado de Carlos III (1759-1788),
pero estas reformas estuvieron poco tiempo en vigor como consecuencia del proceso
emancipador de las colonias americanas iniciado en 1810.

7.1. Las reformas administrativas de los borbones

La actuación borbónica corresponde a un sentir que ya se había aplicado en
España, antes que en América, por lo que ya había una experiencia. La persona que se
atribuye esta iniciativa fue José de Campillo y Cossio, autor de una obra publicada en
1743 con el título de Nuevo Sistema de Gobierno para América, que fue la base de las
reformas borbónicas en América.

Un personaje importante fue José de Gálvez. Este hombre fue nombrado

visitador para el Virreinato de Nueva España y su visita tuvo un éxito tan rotundo que
cuando regreso a España en 1772, Carlos III le concedió el titulo de Marques de Sonora,
en 1775 lo nombro ministro de Marina e Indias y presidente del Consejo de Indias.
Hasta su muerte en 1787, este hombre dirigió todas las reformas que se aplicaron en
América.

El objetivo de los Borbones era buscar sectores sociales que fueran favorables a
las reformas en la América española realizando concepciones a estos grupos sociales.
87
 Esto implicaba la recuperación por parte de los Borbones de una serie de
privilegios que los Austrias habían concedido a la iglesia y a los comerciantes, los
cuales tenían el Monopolio del comercio con América. La Corona favoreció a los
mineros americanos porque la minería proporciona un dinero del que estaba necesitado,
y al ejército, ya que a quitar a la iglesia sus privilegios y papel pacificador en América.
Por tanto, necesitaba al ejército para mantener el orden en las Indias y para reforzar su
estatus como imperio colonial frente a los otros imperios colonial frente a los otros
imperios coloniales europeos, Francia y Gran Bretaña.

En este tema vamos a habar de las reformas administrativas aplicadas por los
Borbones que afectaron a la América española. Estas reformas fueron radicales tanto en
su sentido como en su extensión, puesto que afectaron a todas las instituciones y las
personas que ocupaban cargos de gobierno en las Indias.

Los Borbones, a partir, de Carlos III apartaron a los criollos (descendientes de

los españoles) del desempeño de los puestos importantes de la administración, poniendo
en ellos a españoles peninsulares para que estos no tuvieran, además del desempeño de
los cargos intereses económicos en América. Para tratar de compensar esto, la Corona
permitió a los hijos de las buenas familias criollas que se educaran en España para
después desempeñar en América los puestos de menor importancia de la
administración.

Se mantuvo la división en Virreinatos, pero a su vez estos fueron divididos en

intendencias. Al frente de las segundas, estaba un intendente, que era nombrado en
España y era escogido entre los cuerpos del ejército y la administración. Los
intendentes se encargaron de gobernar las provincias grandes. Por ejemplo, el
Virreinato de Nueva España fue dividido en 12 intendencias.

El intendente se encargaba de la administración de justicia, de la hacienda, de la

guerra y de la economía del territorio que le correspondía. La diferencia entre un
intendente y un corregidor, es que el primero era siempre una persona formada en tareas
de gobierno, mientras que el segundo, podía ser de capa y espada o letrado no tenía por
qué estarlo.

José de Gálvez también modifico las atribuciones de los cargos que se

mantuvieron en Indias, actuando contra la excesiva asunción de poderes, de los virreyes
sobre todo y asegurarse su lealtad. Por otro lado, esta actuación también tenía un sentido
práctico ya que, al concentrar tantos poderes, los virreyes no podían actuar con
solvencia en muchas ocasiones . para controlarlos mejor, José de Gálvez mermo el
poder de los virreyes y estableció que fueran nombrados por los Ministros de Marina y
Hacienda.

En este proceso de pérdida de poderes, el virrey perdió el poder de la

administración de Justicia. Las funciones hacendísticas de los virreyes pasaron a ser
realizadas por el Superintendente General de la Real Hacienda, que dirigía la Junta
de la Real Hacienda. Por tanto, el poder de los virreyes quedó reducido a los terrenos
político y militar.

88
 En la administración de Justicia, no se preveía ningún cambio en el
funcionamiento de las Audiencias, que serían presididas por los regentes , que además
eran juristas. Los distintos miembros de las Audiencias (oficiales, oidores y alcaldes del
crimen) serían elegidos entre los españoles peninsulares.

En la administración local, Gálvez intento eliminar los cargos de los alcaldes

mayores (que se encargaban de asesorar en cuestiones judiciales , a los corregidores de
capa y espada) y de los corregidores. se plantea crear unas subdelegaciones. Los
subdelegados son los substitutos de los cargos citados antes. Se les dio un salario digno
para evitar las malversaciones , ya que dichos cargos eran vendibles y renunciables. Y
en segundo lugar, como al inicio de su cargo tenían que abonar una cierta cantidad de
dinero, estos a cambio de dinero concedían a los comerciantes los famosos
repartimientos de comercio. evitándose así, la existencia de monopolios comerciales.

Las reformas citadas se realizaron durante el reinado de Carlos III, pero los
Borbones anteriores, también realizaron reformas administrativas pero no fueron tan
profundas como estas. Para finalizar, también hay que mencionar la creación de la
Secretaría del despacho universal de Indias, el ministerio de Marina e Indias en 1774 o
el traslado de la casa de contratación de Sevilla a Cádiz en 1717.

Dicha secretaría se ocupó de los asuntos coloniales. Durante un tiempo

convivieron el Consejo de Indias y la Secretaría del despacho universal de Indias, cuyas
funciones no estaban delimitadas. El espíritu de reforma de la secretaría estuvo latente,
pero resultó anulada en la primera mitad del S. XVIII, por el enorme poder que tenía el
Consejo de Indias, pero a partir de la segunda mitad del siglo recobró su importancia.

7.2. Nuevos Virreinatos y última expansión territorial.

En el S. XVI América estaba dividida en el Virreinato de Nueva España y el
Virreinato del Perú. El segundo se dividió y se fundó el Virreinato de Nueva Granada
en 1717, pero esta fundación fue suspendida en 1723 y retomada definitivamente en
1739. En 1776 se creó el Virreinato del Río de la Plata. Por último, en el mismo año se
creó, al norte del Virreinato de Nueva España, la Comandancia General de las
Provincias Internas. Esta comandancia ocupaba tierra de nadie, siendo las misiones
españolas las que extendieron la zona de frontera al norte de Nueva España, entrando en
muchas ocasiones en litigios con los norteamericanos. También esta comandancia se
suele asociar con presidios y militares, ya que la Corona pretendió con su creación
incrementar la presencia militar española en una zona de litigio con los norteamericanos
y, además, allí eran enviados los presos a cumplir sus penas. Además, la colonización
de tierras en América del Norte, que no costó nada de dinero a la Corona española, a
través de las misiones fue peculiar, ya que los españoles se encontraron con colonos
británicos y franceses, de manera que se tuvo que establecer el río Misisipi como
frontera entre la colonización española de América y la del resto de potencias europeas,
llegando los españoles en su colonización hasta la Baja California, que se convertirá en
la plataforma de lanzamiento de las expediciones europeas que lleguen hasta Canadá.

Las características de la Administración borbónica en América son las propias

de una administración centralizada que quiere hacer depender todo el gobierno del
89
Estado. Es lógico que los borbones quisiesen recuperar los privilegios cedidos por los
Austrias a la Iglesia y a los comerciantes. Bajo los Austrias, la Iglesia tuvo funciones
espiritual, cultural (las Universidades creadas en América fueron controladas por
dominicos y jesuitas y, además, cada orden contaba con sus propios centros de
preparación de religiosos) y benéfica (con la creación de hospitales, hospicios, etc.). La
Iglesia sintonizó con la Corona española para consolidar el dominio colonial. En la
cuestión del contacto de los españoles con los indios, la Iglesia no ejerció sólo una labor
evangelizadora, sino también una labor civilizadora y pacificadora.

La influencia de los religiosos sobre los indios y sobre la sociedad colonial en

general era enorme. Además, la Iglesia a través de las misiones fue el principal agente
colonizador de la Corona en las tierras de la frontera, al norte del virreinato de Nueva
España. La Iglesia pudo desempeñar todas estas tareas en América porque había
muchos efectivos.

En principio se envió a América mucho clero regular pero, a partir del Concilio
de Trento, en la segunda mitad del S. XVI, se envió sobre todo a clero secular. Pero la
Iglesia pudo desempeñar todas estas tareas también porque disponía de abundantes
recursos económicos obtenidos, en principio, por donaciones de la Corona, pero
también de particulares, con frecuencia realizadas por vía testamentaria, en dinero o en
especie. La Iglesia hizo rendir todos esos bienes y, así, en el S. XVIII disponía de
importantes recursos. Los borbones trataron de reducir el enorme poder que tenía la
institución e intentaron convertir a la Iglesia en un instrumento en manos del Estado,
desde un punto de vista doctrinal.

La Iglesia había cedido por una serie de bulas el derecho de patronato a la

monarquía española, que permitía al rey nombrar obispos en los territorios bajo su
dominio (derecho de presentación). El Papa Pío V intentó recuperar los derechos
perdidos por la Iglesia y nombrar un nuncio para América, pero Felipe II no se le
permitió y esto provocó tensiones. Por tanto, con el patronato regio las relaciones entre
la Iglesia y la Corona española cambian, ya que la Corona empleó a la Iglesia para
cumplir sus objetivos políticos, algo que ésta no tuvo más remedio que admitir.

El balance de la actuación de la Iglesia en América bajo los borbones es tan

bueno que no se puede entender como una manipulación de la realidad por la Corona.
Con los borbones se dio un paso más en el proceso de subordinación de la Iglesia al
Estado, ya que se entendía que el rey era un “vicario” de Dios en la Tierra, su
representante. Por tanto, los borbones consideran el ejercicio del derecho de patronato
no como una delegación de la Iglesia sino como una regalía, un derecho inherente a la
Corona. Pensaban que les correspondía por derecho el dominio de la Iglesia en todos los
territorios que gobernaban. En fin, la Corona pretendía conseguir crear una Iglesia
“nacional”. Una serie de actuaciones anuncian lo que será la política regalista en
América. En el virreinato de Nueva España se prohibió, a partir de 1734, admitir a
nuevas novicias en los conventos durante un periodo de 10 años.

En 1754, se prohibió a las órdenes religiosas tomar parte en la redacción de los

testamentos para evitar la incorporación de nuevas propiedades a la Iglesia (en esos
momentos, era normal el procurar a los moribundos asistencia religiosa y esto fue

90
aprovechado por los religiosos para que los moribundos hicieran concesiones que
mejoraran su situación).

En tercer lugar, los borbones dieron poder a los tribunales ordinarios para que
juzgaran las causas de los clérigos delincuentes, pues uno de los privilegios dados por
los Austria es que los religiosos tenían su fuero propio, es decir, que en caso de
delinquir, eran juzgados según las leyes eclesiásticas y por tribunales integrados por sus
iguales. Además, los borbones suprimieron el derecho de asilo en las Iglesias, “en
sagrado”.

Estas medidas fueron importantes, pero lo más importante estaba por llegar, a
raíz del comienzo de la visita de José de Gálvez a Nueva España en 1765. Así, en 1767,
Carlos III firmó el decreto de expulsión de la Compañía General de Jesús, dándoles un
año de gracia a los jesuitas para que se marcharan de sus territorios. Las razones que
explican esta medida son, por un lado, la influencia de los jesuitas en la educación (ellos
se encargaban de la enseñanza de los criollos); por otro lado, el espíritu independiente
de los jesuitas y la independencia de facto que rodeaba sus asuntos y el hecho de que los
jesuitas cumplieran un cuarto voto de obediencia al Papa molestaba a la monarquía
centralizadora de los borbones; por último, los jesuitas se caracterizaron por sus
doctrinas populistas y antirregalistas. Sostenían que el poder de los reyes les venía de
Dios pero delegándolo en el pueblo.

Ante la expulsión, los jesuitas huyeron a Roma, y desde allí, algunos jesuitas
criollos escribieron las primeras “historias nacionales” de América. El descontento de
los jesuitas fue el detonante del estallido de una revuelta popular en forma de rebelión
social. Sin embargo, José de Gálvez llevó adelante nuevas reformas: estableció nuevos
impuestos y mejoró la recaudación de éstos en las colonias. Estableció, p. e., el estanco
del tabaco en 1764, lo que hizo en contra de los cosecheros de tabaco mejicanos. Pero
no sólo aplicó este impuesto a la producción de tabaco en rama, sino que lo amplió para
que afectara también a puros y cigarros. Así, mediante este impuesto se recaudaron
900.000 pesos en 1771 y, a partir de 1785, se recaudaron entre 3 y 4 millones de pesos
anuales.

Cuando Gálvez llegó a Nueva España y empezó a actuar el virrey Cruillas se

opuso a las modificaciones que pretendía introducir, pero Gálvez consiguió que Carlos
III lo destituyera y nombrara virrey a un hombre que estaba en sintonía con las
reformas: el marqués de Croix.

El bando que firmaron Gálvez y el nuevo virrey el 25 de marzo de 1767 decía

que los súbditos tenían que callar ante la actuación de su rey.

Cuando se aplicó la expulsión de los jesuitas, Gálvez en persona dirigió a las

tropas que reprimieron la revuelta. 86 cabecillas fueron condenados a muerte, se deportó
a más de 100 personas y varios centenares fueron condenados a otras penas. Esta fue la
primera vez que actuó en América el ejército profesional español. Como resultado del
citado decreto, cerca de 5.000 jesuitas se vieron obligados a abandonar América, lo que
tuvo consecuencias sobre la cultura, las misiones, etc., pero los precursores del
antirregalismo fueron eliminados de un plumazo.

91
 Ya en el año 1763, el Papa Clemente XIV había suprimido la Compañía General
de Jesús. Además, en 1767 Gálvez tomó una serie de medidas para sofocar una
pretendida insubordinación de la Iglesia contra la Corona:

1. El restablecimiento de la vida comunitaria en los conventos

hispanoamericanos.
2. La supresión de los conventos que tuvieran pocos frailes.
3. La prohibición de que realizaran actividades económicas (la llamada
granjería).
4. La orden de que los frailes se alejaran de las teorías defendidas por los
jesuitas expulsados.
5. Evitar el enfrentamiento entre los miembros del clero regular y los del clero
secular, incluidos los obispos.
6. La recomendación a los religiosos de la lectura de las Sagradas Escrituras.
7. La orden de que los religiosos recomendaran al pueblo durante los sermones
la obediencia al rey y a las autoridades coloniales.

Sin embargo, muchas de estas medidas no se pudieron ejecutar en

Hispanoamérica y crearon un poso de malestar contra la monarquía.

7.3. La consolidación de los vales reales

Dentro de la política desamortizadora realizada por los Borbones contra la
Iglesia y los bienes vinculados, Carlos IV promulgó, el 26 de diciembre de 1804, la
Real Cédula sobre la enajenación de bienes raíces y el cobro de capitales, capellanías y
obras pías para la consolidación de vales reales.

Godoy fue el promotor de esta medida, pues necesitaba dinero para sufragar la
guerra con Inglaterra, que duró hasta 1809. La Real Cédula permitió a la Corona
recaudar unos 12 millones de pesos, a pesar de las protestas de la Iglesia, que veía como
le quitaban sus privilegios, y de los mineros americanos. En principio, esta Real Cédula
iba a empezar a aplicarse en Nueva España y luego en los demás territorios americanos.
Esta medida minó las propiedades de la Iglesia aunque no tanto como la
desamortización de Mendizábal (masón anticlerical), y eliminar los privilegios
eclesiales.

Como vimos, los bienes de la Iglesia fueron aumentando entre los S. XVI y
XVII gracias a las donaciones y a los propios rendimientos que se les sacaron. En
general, en América estos bienes fueron utilizados para sostener a los misioneros.
Mientras en la Península, la Iglesia poseía los llamados bienes de manos muertas, en
América invirtió dinero en comprar bienes raíces y tenía mucho capital circulante.

El contenido de la Real Cédula establecía la donación forzosa de la Iglesia del

dinero obtenido por la venta de sus bienes y del capital que tenían en las colonias. En
Nueva España, p. e., los bienes raíces eran una pequeña parte de todas las riquezas de la
Iglesia (entre 3 y 5 millones de pesos), al contrario de lo que sucedía en la metrópoli, y
el capital líquido era la mayor parte (unos 45 millones de pesos). Esta cantidad
circulante no eran bienes de manos muertas, sino dinero activo en forma de préstamos a
92
agricultores, artesanos, mineros, empresarios e, incluso, los dueños de las haciendas,
que se beneficiaban del capital de la Iglesia.

Estos préstamos se hacían por el sistema de censos consignativos redimibles,

que eran tolerados por la Corona como “compra de dinero”. Pero, en la práctica, se
trataba de préstamos hipotecarios. Los solicitantes obtenían los censos dando a la Iglesia
un aval (la hacienda o parte de ella, los obrajes, las minas, etc) y se pagaban por la el día
de San Juan y por navidad.

Cuando la Real Cédula obligó a la Iglesia a la donación forzosa de su dinero,

ésta tuvo que hacer pagar los préstamos o hacer efectivas las hipotecas que había
concedido, por lo que miles de personas en Nueva España se vieron seriamente
afectados. Pero esta situación sólo se dio en Nueva España.

También los borbones actuaron sobre los comerciantes, aunque no sobre el

comercio en general. Trataron de reducir los privilegios de los grandes comerciantes
monopolistas en los Consulados (Sevilla, Méjico y Lima), pues ellos podían presionar a
la Corona para que actuara a favor de sus intereses. De hecho, cuando se intentó
introducir en América los cultivos de la vid y el olivo los grandes comerciantes se
opusieron para poder preservar su monopolio, pero el cultivo del vino sí arraigó y
consiguió incluso tener una tasa especial.

Entre los privilegios que los comerciantes disfrutaban estaban el hecho de tener
fuero propio (sólo podían ser juzgados por sus iguales), privilegio fundamental pues lo
que importaba a la Corona era administrar justicia. Las medidas borbónicas, por tanto,
se encaminaron a romper el monopolio comercial. Incluso a lo largo del S. XVIII, a
pesar del monopolio, ya había potencias extrajeras que comerciaban con América (como
Francia, cuyos barcos llegaban por el cabo de Hornos). Dicho proceso culminó con la
promulgación del Decreto de Comercio Libre (1788). Así terminaba el monopolio de
los grandes comerciantes de los consulados, pero el espíritu del decreto fue abrir el
comercio americano a todos los españoles, no a los extranjeros. Además, el decreto
significó la multiplicación del número de consulados y la eliminación de los
repartimientos de comercio.

Sin embargo, los borbones, además de perjudicar a la Iglesia y a los

comerciantes, favorecieron a los militares y a los mineros (los militares eran un sector
social nuevo y los mineros porque sustentarían las reformas borbónicas). En cuanto a
los mineros, hay que decir que el sector minero en América proporcionaba al Estado los
mayores ingresos y éste quería potenciar la producción de plata en América y su
fiscalización (se trataba fundamentalmente de una política fiscal). Así, los mineros
también disfrutaron de fuero propio.

El ejército como institución nueva se introdujo en América en tiempos de Carlos

III. El rey envió los primeros regimientos regulares a Nueva España al mando de José
de Gálvez en 1764 para proteger el imperio colonial español ante el avance de otros
países europeos (Francia y Gran Bretaña) en América. Así, América va a tener un gran
protagonismo en el S. XVIII porque los conflictos coloniales van a provocar conflictos
internacionales.

93
 El ejército, en cierto modo, va a cumplir el papel de pacificación que desempeñó
en América la Iglesia en los dos siglos anteriores. Pronto los militares adquirieron un
gran prestigio social en América. De hecho, el ejército desempeñará un gran papel en
proceso de emancipación de las colonias hispanoamericanas y, después, durante el
periodo nacional, aliándose con los criollos. Se producirán muchos matrimonios entre
oficiales del ejército español e hijas de criollos para la consolidación de linajes y
patrimonios. Así, la “criollización” de la oficialía del ejército español en América fue
rapidísima.

Entre los privilegios que tuvo el ejército cabe destacar el tener fuero propio;
entre los oficiales del ejército, el Estado elegía a los puestos medios y altos de la
administración americana, como virreyes o intendentes (como, p. e., Jorge Juan y
Antonio de Ulloa, pertenecientes a la Escuela de guardiamarinas, que fueron nombrados
tenientes de navío y participaron en la expedición científica francesa que desde París en
1735 para medir un meridiano. Antonio de Ulloa fue nombrado posteriormente
gobernador de Huancavelica y de la Luisiana). El ejército primero se establece en las
Antillas. Después llegaron a Nueva España en 17644, al mando del general Juan de
Billarba (Ex capitán general de Andalucía) que actuó con Gálvez para reprimir la
rebelión generada por la expulsión de los jesuitas. Esta fue la primera acción del ejército
profesional español en América.

Esta organización militar se hizo por tres cuerpo de ejército (el de dotación,
refuerzo y Milicias). El ejército de dotación se caracterizaba porque pertenecía en lugar
de residencia durante mucho tiempo, era el ejército regular español en la América
Española y se organizaba con mando y oficiales profesionales españoles. El ejército de
refuerzo estaba formado por fuerzas que estaban en América ocasionalmente, porque
estaban de servicio temporal o por ataque de una zona donde era necesario refuerzos
(como la recuperación de Sacramento al mando del Virrey Pedro de Ceballos).

Estaba formado por soldados reclutados y entrenados por mandos y oficiales

españoles y una vez que acababan su labor volvían a España. Tanto el ejército de
dotación como el ejército de refuerzo, tenían que estar formados por españoles
peninsulares (porque estaban bien adiestrados, tenían disciplina y eran leales). Tuvieron
en cuenta mucho las técnicas prusianas para preparar el ejército profesional. Las
ordenanzas del ejército de Carlos III, reflejan el deseo de profesionalizar el ejército y
reforzarlo la dignificación social del ejército (de manera que los mandos y oficiales del
ejército sólo podían ser nobles). Pero a pesar de estos requisitos, muchos oficiales y
tropas del ejército de refuerzo se quedaron en América y se integraron en el ejército de
dotación (porque el ejército en América tenía mayores privilegios y beneficios).

Las milicias se llaman ejército de reserva y se utiliza para casos extremos. Es

una tropa movilizadle pero no movilizable, porque sólo se moviliza en casos de
necesidad. Su estructura organizativa era semejante al ejército de dotación, pero había
falta de espíritu militar aunque hubo hecho que resolvió la milicia de forma brillante,
como una defensa de Buenos Aires durante el transcurso de un ataque inglés. se
organizaban dividiendo la América Española en distritos y se creaba la tropa en función
de la población. La provincias importantes tenía que tener 20.000 hombre y los mandos
se le daban a Criollos con una posición económica desahogada.

94
 Y los criollos estaban contentos de entrar en el ejército porque esto les daba
prestigio social. Normalmente, se nombraba a un sargento para que una vez decididos el
número de personas que iban a ser la mili eran adiestrado y una vez que se adiestraban
hacían ejercicios militares entre ellos, atacando unos y defendiendo otros una posición.

7.4. Las relaciones entre el ejército y la sociedad colonial.

El ejército de dotación experimento un criollización, extraordinaria, aunque en la
práctica esto era imparable. aunque la corona no lo deseaba porque pretendía que los
mandos y oficiales peninsulares pero esto no lo pudo conseguir. Y lo permitió porque
las reformas hicieron que el ejército se extendiera por toda América más rápido de lo
esperado y ante la falta de mandos y oficiales peninsulares y permitió esto porque así se
atraía la lealtad de los criollos a la corona. Y los criollos obtenían prestigio.

Las vías de criollización eran concertando alianzas porque muchos oficiales

españoles se casaban con nobles criollas y los hijos de estos obtenían el apellido
peninsular del padre y podría llegar a ser oficial o mando del ejército español en la
América española. Para la tropa era un modo de vida y todo soldado aspiraba a ser
sargento de la tropa ( que era un rango que estaba a caballo entre la tropa y los mandos
y oficiales). La gran mayoría de los sargentos en América eran criollos y al igual que la
tropa. La recluta de soldados en España para el ejército de América fue penosa por lo
que no hubo más remedios que estar formadas por criollos e incluso por grupos no
blancos ( mestizos, negros). Entre 1740 y 1800 la tropa peninsular paso del 31 % al 18
%.

Esto origino la independencia de América de España. El problema español está

relacionado por la conciencia de esos nuevos criollos de separarse de España porque
estos descendientes de los españoles no eran considerados por los españoles como
españoles americanos.

7.5. La Expansión de Nueva España hacía el Norte.

La mayor parte de la colonización del Norte de Nueva España fue realizada por
los misionero franciscanos y Jesuitas. Los Franciscanos en el siglo XVIII, recolonizaron
Nuevo México y empezaron la colonización de Tejas. Y la colonización Jesuita se da en
las regiones de sonora y Sinadolnia ,conectando con california y la tercera vía de
colonización era el camino real.

El sistema era el establecimiento de misiones con presidios (con soldados

preparados para luchar contra los indios salvajes). Esto experimento un retroceso
importante por la expulsión de los jesuitas, a pesar, de ser sustituidas por los
franciscanos. Esa expansión duplico el territorio del virreinato. En tejas se hizo a
mediados del siglo XVIII, José Escando (sometió a los indios hostiles y estableció en
esa zona de Tejas el sistema de misiones y presidios). En los años 30, la Corona vio la
posibilidad de completar esa colonización hay un intento de establecer colonos.

95
8. LAS REFORMAS BORBONICAS EN LA
MINERIA Y EL COMERCIO
8.1. Las Reformas Borbónicas en la Minería.
Los objetivos se orientaban a aumentar el incremento de la producción de
metales preciosos, que en segundo lugar, generaba beneficios a la corona, mediante los
impuestos sobre la minería que era la que generaba más beneficios a ser un impuestos
directos. Desde el punto de vista de la minería, fueron cuestiones que afectaron tanto a
la minería como a los mineros, y dentro de la minería, a todo lo que estaba relacionado
con los metales preciosos.

Primero se llevaron a cabo reformas en la tecnología (realizada por gentes que se

trasladaron a América que eran las personas más preparadas de Europa). Por estas
fechas, lo mejor de los conocimientos mineros estaba en Alemania y Suecia ,por lo cual
se envió españoles a Alemania y a Suecia a prepararse. Y entre ellos destaca Fausto de
ElHuyar que fue al Virreinato de Nueva España Y Juan José de ElHúYAR que fue al
Virreinato de Nueva Granada. Y además, de esta formación de españoles, la corona
contrato a expertos europeos para mejorar la explotación de la minería de la plata, como
el Barón de Nordenflicht1, que fue al Río de la plata, al Perú y a la Audiencia de
Charcas en compañía de técnicos mineros alemanes.

Para modernizar y desarrollar la actividad Minera, se proyecto la fundación de

escuelas técnicas de Minería, donde estas personas expertas en la minería formaban
gente. Estas escuelas técnicas de Minería se crearon en México ( cuya escuela fue
creada por Fausto de ElHÚYAl) y en Lima. En Perú no se creó ninguna escuela de
minería.

Al final el resumen que podemos hacer, es que la existencia de técnicos fue muy
importante. En México se produjeron resultados positivos de manera inmediata,
mientras que, en las minas del Virreinato del Perú eso tarda un poco más en tener éxito
porque estas reformas encontraron resistencia. Empezaron a tener resultados positivos
en la segunda mitad del siglo XVIII. Estas reformas fueron importantes pero el
procedimiento sigue siendo el sistema de amalgama. Para la mayor parte de los
historiadores esto es así.

Mejoro mucho la mejora de los pozos con la mejoras de los drenajes, de los
desagües, las mejoras en las galerías porque hacía que los mineros trabajaran de una
formas más segura. Estas mejoras rebajaron los precios en un 50% de los productos
relacionados con la explotación de la plata como, el mercurio, la sal y la pólvora

1
Sueco que entro a servir a la corona en 1785 como asesor de minería en el Perú, en el
Río de la plata y en la Audiencia de Charcas. Trata de aplicar mejoras en la producción
de mercurio en Huancavelica, pera emplearlo en Potosí. Su objetivo era Conseguir un
proceso de amalgama con menos mercurio, pero no tuvo éxito.
96
(procedimientos de desagüe en el pozo haciendo drenajes laterales). La sal y el
mercurio, y la pólvora era un monopolio de la corona, pero al rebajar los precios, era
una reducción fiscal.

Además los mineros se quejaron mucho de que se hacía mal la distribución de la

zona. También en el siglo XVIII, se introdujeron mejoras en el sistema de distribución
de estos tres elementos. Además debemos suponer que hubo un reducción fiscal, pero
también se redujeron los impuestos directos relacionados con la explotación de la plata.

El Empleo del Azoge en la primera mitad del siglo XVIII entre 7.000 y 8.000
quintales anuales y en la segunda mitad del siglo XVIII, 16.000 quintales anuales ( de
un total de 30.000 quintales).

En tercer lugar , se hicieron las reformas en el abastecimiento de productos. con

los Austrias el abastecimiento de las ciudades se hacía mediante los repartimientos de
comercio. Los Borbones liberan a los comerciantes para proporcionar a los mineros la
financiación que necesitaban, para ello crearon los bancos de rescate de plata y los
bancos de Avio (centros de concepción de créditos y suministros con condiciones
mejores que las que le habían con anterioridad los comerciantes en los repartimientos de
comercio).

Además, con estas medidas consiguieron aumentar la actividad financiera de las

zonas mineras porque el dinero se negociaba en las zonas mineras. Los pagos se
liquidaban a los gobiernos. También se les hizo un privilegio eliminando la Alcabala de
los productos que compraban.

Además, los borbones modernizaron la legislación con respecto a la minería,

algo que no se puede apreciar tan bien como en otros sectores económicos pero que fue
muy importante, ya que hasta la promulgación de las Ordenanzas de Minería en 1786,
las leyes vigentes eran las que estableció en la segunda mitad del S. XVII, el virrey
Antonio de Mendoza, redactadas por Diego de Santiago del Riego, individuo lanzado
(se casó con la hija de un rico encomendero) que, siendo oidor en la Audiencia de

Guadalajara, realizó una visita a Zacatecas y redactó unas buenas leyes. Pero
como estas no se cumplían el ambiente en las minas era insoportable.

Las Ordenanzas de Minería de 1786 fueron muy provechosas, más que nada
porque se decidió que se cumplieran a rajatabla. Y pronto, se extendieron a todas las
minas americanas produciendo, así, una ordenación saludable de todo lo que había
entorpecido la actividad minera anteriormente. Además, los borbones crearon una serie
de tribunales para vigilar que las ordenanzas se cumplieran. El tribunal de minería de
Méjico, p. e., fue muy eficaz, y el de Lima duró poco tiempo (sobre este último véase El
tribunal de minería americana del Perú de Miguel Molina Martínez). El especialista
más destacado en la minería americana es John Fisher

La creación de Compañías de servicio, estas actuaban en el pozo, eran

especialistas en el sistema nuevo, supusieron la mejora de la explotación de la plata. En
Nueva España la mayoría de los trabajadores eran libres y siguieron recibiendo buenos
salarios y obtenían un plus de los beneficios de plata que explotaban. Las reformas
97
borbónicas en la minería convirtió a los mineros en empresarios modernos y los
transformo en un grupo social privilegiado. Gracias a estas medidas, en el Virreinato de
Nueva España se consiguió que hubiera linajes sobre la actividad minera porque estas
reformas la convirtieron en una actividad segura.

8.2. Evolución de la producción de plata en Nueva España

8.2.1. Comienzos del siglo XVIII Entre 5 y 6 millones
de pesos
1797 26 millones de pesos

1804 28 millones de pesos

8.3. Las reformas Borbónicas en el Comercio y la

reconstrucción de la Armada española.
En líneas generales lo que vamos a ver es la aplicación de unas ideas distintas, a
las que hemos visto, para el comercio en los siglos XVI y XVII. Vamos a ver quiénes
son los portadores de esas ideas, vamos a ver como se transforma todo el sistema de
flotas en un sistema nuevo. A veces en el siglo XVIII, de manera extraordinaria se
hacían concepciones que beneficiaban a algunas potencias extranjeras, aunque eso no
quiere decir que se rompiera el monopolio. En conjunto, el resultado de todo esto fue un
aumento continuado del volumen de los beneficios del comercio a lo largo de todo el
siglo XVIII por la aplicación de esa política liberisadora. También las mejoras de tipo
técnico y de navegación en la construcción de barcos, que permitió no solamente
navegaciones más rápidas, sino que también redujeron los costes.

Y después, los Borbones hicieron una política muy adecuada de reducción fiscal
por en los siglos XVI Y XVII había muchos impuestos que gravaban el comercio lo que
dificultaba la recaudación. Por ejemplo en España se suprimieron el sistema de aduanas.
Redujeron todos los impuestos a un impuesto conjunto, había un impuesto del 6 % a las
mercancías españolas y otro impuesto del 7 % a las mercancías extranjeras. Son
impuestos que gravan el valor de las mercancías. Con esto, los Borbones buscaban
favorecer a la industria española frente a la industria extranjera, porque los Borbones
querían que América sirviera para reconstruir España.

El resultado de estas medidas fue favorable porque permitió la importación de

productos al viejo mundo y el siglo XVIII fue la época de auge de las haciendas
agrícolas de las zonas tropicales, con productos como el azúcar, el cacao y el tabaco; y
de productos ganaderos como el cuero. También hubo un crecimiento del comercio
interno americano porque en América hubo un crecimiento demográfico importante
porque los productos eran más baratos, por las mejoras técnicas de los barcos y por un
aumento de demanda de los productos.

Además de todo esto, también influyeron las medidas políticas reformadoras del
gobierno de los borbones, que consistieron, en medidas progresivas del gobierno de los
98
borbones, que fueron aplicando a medida, que podían aplicarlas que cambiaron todo el
sistema comercial al completo. Estas reformas políticas fueron llevadas a cabo por
técnicos y por políticos (que se solían apoyar en técnicos).

Un político muy importante en estas reformas en el comercio, fue José Patiño,

que fue el principal ministro de Felipe V. El primer cargo que ocupo fue el cargo de
intendente de Marina desde 1717-1719. Volvió al poder en el año 1726 como ministro
de Marina y Indias, más tarde fue nombrando ministro de guerra, y más tarde, ministro
de Estado. Estos tres cargos los ocupa desde 1726 a 1736. Como intendente de marina,
preparo el puerto de Cádiz para ser utilizado para la reconstrucción de la armada
española y la preparo para regular el comercio con América. Fundó una escuela de
guardiamarinas, el astillero de Matagorda y el arsenal de la carracas.

Reconstruyo la flota con la ayuda de José Antonio Gaztañeta. Este hombre se

dedico a buscar zonas de donde se podía obtener madera y como obtenerla. Es estos
instantes jugó un papel importante Andalucía. Tras esto, diseño un tipo de barco de una
media de 70 cañones. En este barco incremento el tamaño de la eslora (que fue una
novedad que fue imitada por los constructores ingleses de barcos. Su labor la continuó
Jorge Juan, aunque en un principio trabajo durante algún tiempo, junto a Gaztañeta.

En 1716 la armada tenía 26 barcos en mal estado. Durante el siglo XVIII, se

construyeron en los astilleros del imperio más de 300 barcos (bergantines, fragatas,
corbetas, goletas). Estas medidas se tomaron porque la Corona pensaba en la defensa
del imperio, del comercio y de las comunicaciones. Pero la Corona no pretendía
combatir con los ingleses por el dominio del mar. Fue un existo esta labor de la
reconstrucción de la armada española, siendo alabado por los ingleses y los franceses
que imitaron los modelos de barcos desarrollados por los españoles, para la
construcción de sus propios barcos.

Por tanto fue un diseño nuevo para los barcos españoles realizado por
ANTONIO GAZTAÑETA, oficial naval y arquitecto. La eficacia de sus barcos hizo
que los ingleses lo imitaran con los barcos que apresaban en las batallas navales con
España. Caso del navío Princesa, apresado por los ingleses siendo viejo; lo usaron para
la armada británica durante veinte años y usaron el modelo para modificar el diseño de
sus propios barcos.

Durante la primera mitad del siglo XVIII, los directores del programa de
reconstrucción de la armada fueron José Patiño y Jorge Juan. Que optaron por seguir el
modelo británico, caracterizado por la potencia del artillería, aunque, los barcos
españoles fueron más ligeros para ganar en velocidad. Eran barcos con una media de 60
cañones, aunque algunos tuvieron más de 100 cañones, como por ejemplo, el Santísima
Trinidad, que tenía 120 cañones y el Terreros (barco que regalo el Marques de Regla a
Carlos III) que tuvo 80 cañones. En la segundad mitad del siglo XVIII, en el programa
se impulso el modelo francés, siendo barcos con menos artillería, lo cual fue un desastre
en las batallas navales contra la armada inglesa.

99
8.4. Producción de navíos de guerra en los astilleros del
Imperio:
– La Habana: 197. Barcos famosos fueron el Santísima Trinidad (120), el
Princesa (70) y el Terreros (80).

– El Ferrol: 50

– Santander (Guarnizo): 37

– Cartagena: 19

– La Carraca (Cádiz): 7

Las primeras medidas políticas se deben todas a la labor reformista de José

Patiño y casi todas las tomo siendo, Ministro de Marina y Indias. Los objetivos de estas
reformas políticas en el comercio, fueron que España recuperara el control pleno sobre
el comercio sobre América. En la primera mitad del siglo XVIII, trató de mantener la
paz con Inglaterra, teniendo que luchar contra el contrabando y eliminar los privilegios
comerciales concedidos en periodos de guerra a Francia. Después, de los privilegios
concedidos a Inglaterra a partir de 1713 (tras la firma de tratado de Utrecht) que eran el
asiento de negros y el privilegio de navíos de aviso.

Este último privilegio de derecho a enviar un navío de 500 toneladas del

mercancías al año a Indias para venderlas. A cambio, Inglaterra se mantenía neutral sin
atacar el monopolio español y a respetar las fronteras del imperio español. Jerónimo
Ustariz que escribió Teoría y práctica del comercio con América. El fue partidario de
fomentar la actividad manufacturera española en el comercio con América. Bernardo
Ward (este hombre era consejero de Estado de Fernando VII), que escribió tras un viaje
por América Proyecto económico donde también proponía medidas para tratar de
levantar las manufacturas españolas. Este hombre aconsejo, seguir un modelo de
industria rural en España frente a las industrias grandes.

8.5. Las medidas políticas en el comercio.

En primer lugar, en 1717 se traslado la Casa de la contratación a Cádiz y con
este traslado, se generalizo una situación que ya era patente desde la segunda mitad del
siglo XVIII. Porque debido al aumento del tonelaje de los barcos, estos no podían entrar
a Sevilla por el Guadalquivir. Antes de que se produjera este traslado de la Casa de
Contratación, en el siglo XVII los barcos llegaban a Sanlúcar de Barrameda y a Cádiz; y
desde Cádiz los productos pasaban en barcazas por el Guadalquivir. Todas estas
medidas de Patiño están abocadas a hacer de Cádiz el departamento marino más
importante de España.

La segunda medida fue el cambio del sistema de flotas y galeones por el

sistema de Navíos sueltos o de registro (a partir de 1735). En 1740 se suprimió la flota

100
que iba para la zona de América del Sur. Este sistema de Navíos sueltos o de registro,
supuso una cierta, liberalización del comercio y un incremento de los intercambios.

La tercera fue la creación de las compañías comerciales de comercio. Estas

compañías comerciales de comercio no son todas iguales porque no son lo mismo las
compañías comerciales de la primera mitad del siglo XVIII que las de la segunda mitad
del siglo XVIII. Antes de llevar a cabo la creación de estas compañías comerciales de
comercio, Patiño trato de reformar el sistema de Flota y Galeones con los reglamentos
de 1720. Fueron medidas para cumplieran los tiempos de salida de los barcos, el control
sobre los consulados de comercio.

A pesar, de este nuevo reglamento, que trato de controlar la actividad de los

consulados en las flotas que salieron. Patiño pudo comprobar que las flotas y galeones
que salieron tuvieron unos resultados mediocres, y por esto, Pensó en crear las
compañías comerciales de comercio, pero manteniendo el sistema de Flotas y Galeones.
Patiño aprobó la creación la formación de la compañía guipuzcuana de Caracas 2,
también intentó crear una compañía para incrementar el comercio con Filipinas (aunque
está idea no cuajo).

En la primera mitad del XVIII a las compañías comerciales se les da el

monopolio comercial en las diversas regiones coloniales españolas en América. Uno de
los problemas de las compañías fue la dificultad para encontrar capital por eso fue muy
importante el apoyo de la corona. Poco a poco la corona en virtud de estos problemas,
no solo intervino, sino que se convirtió en el máximo accionista.

En los años 40, José Carvajal y Lancaster ministro de Fernando VI promovió

la actividad de la corona como máxima accionista de las compañías comercial-
compañías de comercio y fábrica (para mejorar las manufacturas españolas) y enlazar
las actividades de ambas compañías. para traer materias primas para la recuperación de
las manufacturas españolas y para que, estas manufacturas fueran llevadas a América
tras ser fabricadas por estas compañías de comercio y fábrica.

Pero las compañías de comercio y fabricas no funcionaron porque las compañías

comerciales con América metían en sus barcos manufacturas extranjeras. La compañías
privilegiadas de comercio tenían también navíos de guerra para combatir el contrabando
y esto fue una tarea difícil, porque en el Caribe el contrabando era más intenso en esa
época.

La compañía de Galicia (1734) llamada de Campeche porque el objetivo era

comerciar con un producto tintóreo el palo de Campeche, También escases de capital y
navíos, por lo que no pudo cortar el contrabando de tintes de los ingleses, la compañía
de Sevilla, de la Habana (1740) Creada para el intercambio de tabaco con España.
(1714-1752).

2
Antes en 1714- 1717 se creó la compañía de Honduras para fermentar el comercio con Honduras y
Caracas que fallo por la falta de capital. Tras un informe del virrey de Nueva Granada donde venía
reflejado los perjuicios ocasionados en la economía regional de Venezuela y la necesidad de crear una
compañia de comercio para luchar contra el contrabando de la zona
101
 Se abrió una ruta a través del Cabo de Hornos en 1740, porque se pensaba, que
era una ruta menos peligrosa, y con ella, se podría conseguir la recuperación de zonas
marginales de América, como el Perú o Chile. Esto hizo que el consulado de Lima
protestara porque las mercancías que regulaban y controlaban ellos de España entraban
en competencia con los productos que llegaban en estos navíos sueltos por esta ruta del
cabo de hornos, ya que los productos eran más baratos. Esta apertura hacía que los
barcos salieran de Cádiz, tocaran en buenos Aires, Cabo de Horno, Valparaíso, Santiago
y luego al callao.

La aplicación del reglamento del comercio libre significo para algunos

historiador, consideran fundamental la estimulación que supuso la preparación del país
para la guerra con Gran Bretaña tras la pérdida de la Habana y Manila al finalizar la
guerra de los 7 años. Esto produjo el estimulo necesario la liberalización del comercio.
Se atendió a tratar de proteger las zonas de la periferia más vulnerables a los ataques
ingleses, reforzando esas zonas con el ejército y las compañías comerciales. Esta
liberalización del comercio en tiempos de Carlos III tuvo dos fases:

De 1765 a 1776: Cuba, Puerto Rico, Santo Domingo, Campeche, Río de la

Hacha, Margarita, Trinidad, Yucatán, Santa Marta y Luisiana tuvieron autorización para
comerciar con los puertos de Cádiz, Sevilla, Málaga, Alicante, Cartagena, Barcelona,
Santander, La Coruña, Gijón, Ferrol, Tenerife y Palma de Mallorca.

De 1778 a 1789. Reglamento de Comercio Libre de 1778. Todas las regiones

americanas abiertas a todos los puertos españoles, salvo Nueva España y Venezuela por
el comercio Caracas-Veracruz, pero se incorporaron definitivamente a este régimen en
1789.

8.6. La compañía Guipuzcoana de Caracas.

En 1789 desaparece la Casa de Contratación y su sustitución por instituciones
más pequeñas en los puertos habilitados para el comercio Con América se llamaban
juzgados arribadas. El comercio interprovincial americano en el siglo XVIII con una
política tan proteccionista de la industria española. Campomanes con José Muñino. Lo
permitieron salvo en los productos que pudieran a ser la competencia a los productos
similares españoles. En el caso de que no compitieran, se permitió y se fermento como
el caso del comercio del aguardiente en el virreinato del Perú y fuero fomentadas la
importaciones de productos de cueros vacunos de todos los sitios Como resultado de
esta política, el comercio experimento un aumento espectacular.

Datos de navegación y comercio. Puerto de La Habana: antes de 1778 media de

6 barcos anuales, en 1778 llegaron 200 barcos.

8.6.1. Incremento del tráfico en el Atlántico (García-

Baquero)
1681 a 1709 793 barcos 175.201 toneladas
1710 a 1747 1.271 330.476 (86.6%
102
 +)
1748 a 1778 2.365 738.758 (123.5%
+)
Los borbones bajaron los impuestos que gravaban el comercio de ciertos
productos o los suprimieron para favorecer la entrada en circulación de éstos. Todo ello
repercutió en el comercio intercolonial americano. Los borbones reforzaron el pacto
colonial con medidas que beneficiaron a la metrópoli pero no apoyando a productos que
compitieran con los españoles, y dando ayudas a los productos que lo necesitaran, como
el vino o el aguardiente, p. e., productos restringidos a las minas del Perú, o se potenció
la producción de pieles en el Río de la Plata (en Buenos Aires se pasó de producir
150.000 pieles al año a 1.500.000 en el S. XVIII) o sebo y salazones de carne para
exportarlas a Cuba y Brasil.

Como resultado de esta política, el incremento de la actividad comercial en el S.

XVIII fue espectacular. Se sabe, p. e., que, hasta el año 1778, habían llegado a La
Habana una media anual de 6 barcos, y ese año llegaron 200. Desde la aplicación del
Reglamento de Comercio Libre el comercio con La Habana se incrementó en un 100 %

De la entrada de América en el contexto continental fue el área del Caribe donde

entraban en conflictos con posiciones muy afianzadas de las potencia extranjeras ( como
Jamaica y las Bahamas). Las reformas tuvieron más exitito en esas zonas de mayor
riegos (El Caribe y el Atlántico). Estas regiones de Perú y Santiago de Chile adquieren
una gran importancia durante el siglo XVIII, donde las nuevas medidas no provocaron
protestas porque no había nada anterior antes. Mientras que otros sitios, como Nueva
España, ha protestas del consulado de comercio, que suspenderá Gálvez.

Tras la promulgación del Reglamento, las exportaciones aumentaron en volumen

y en valor y se distribuyeron mejor. Un 75 % del volumen de las exportaciones fueron
metales preciosos y el 25 % restante a recursos para las minas (materias primas
agrícolas y productos tropicales, fundamentalmente, sin elaborar o semielaborados).
Entre estos productos destacaban el azúcar, el cacao, las materias tintóreas (sobre todo
el añil de Guatemala), el algodón y el café (que no es un producto, como el azúcar,
originario de América, sino de Etiopía), cueros y pieles de animales y productos
minerales como, p. e., el cobre chileno.

8.7. LA REVOLUCIÓN DE LA COSTA ORIENTAL

La “revolución de la Costa Oriental”, como la denomina Lockhart es
considerada por este autor como un episodio fundamental para el crecimiento y
consolidación de una zona marginal americana. Venezuela tenía un litoral caribeño muy
adecuado para el desarrollo de cultivos tropicales de exportación; además de esta razón
para su desarrollo, también en el S. XVIII comenzó a tener protagonismo político.

En parte esto se podría ver como una herencia, ya que las actividades internas de
la zona no permitieron una gran producción interna. Pero entonces se dio una tendencia
a la alianza entre actividades económicas que produjeran bienes de equipo y una
población que absorbiera dichos bienes, pero para ello era necesario que se produjesen

103
inversiones en dichas actividades. Con todo, dicha tendencia perniciosa al
“monocultivo” no benefició a la región.

La expansión económica de Venezuela había comenzado en el S. XVII, puesto

que había producido mucho trigo destinado a Cartagena de Indias, puerto donde se
movía mucha gente que lo necesitaba. Después de esta primera fase, en una segunda
fase comenzó en Venezuela el cultivo del cacao, así como el de tabaco y la producción
de cuero, destinados al virreinato de Nueva España, del que Venezuela dependió
políticamente durante mucho tiempo. Se pasó en Venezuela de un sistema laboral
basado en el repartimiento a la encomienda a emplear mano de obra esclava.

Estableciendo comparaciones entre lo que ocurría en Venezuela y lo que ocurría

en la fachada atlántica buscando su conformación política y social hay que decir que
Caracas comenzó dicho proceso antes que, p. e., Buenos Aires, formándose en el primer
caso familias enriquecidas por el comercio del cacao y en el segundo por el comercio de
cueros. Venezuela se va a conformar como una zona con una pequeña población
indígena y una mayoría de población blanca y negra. Igual ocurrió con Buenos Aires,
aunque aquí el elemento negro permaneció menos tiempo al haber más esclavos negros.
Una tercera fase fue la exportación de Cacao a España y Europa. En 1728 la compañía
Guipuzcuana de Caracas le concede el monopolio del comercio del cacao, desde 1728 la
producción y exportacion de cacao creció de manera sostenida y muy rápida. A fines del
siglo XVIIII, la prosperidad se traslada a toda Venezuela. En 1777 se crea capitanía
general independiente, en 1786 la audiencia de Caracas y 1793 el consulado del
comercio.

La actividad de la Compañía provocó descontentos, ya que las familias

vinculadas al comercio del cacao lucharon contra la Compañía, haciéndola desaparecer
en 1785. La importancia de este producto en Europa convirtieron a Venezuela en el
primer productor mundial de cacao. Como consecuencia de esto se formó en Venezuela
una clase de criollos vinculados a este producto, la cual se dividió en dos grupos: por un
lado: las grandes familias dueñas de las grandes haciendas cacaoteras, llamados los
“grandes cacaos”, y por otro, los cosecheros, muchos de ellos canarios, que eran
pequeños productores de cacao.

A partir de la primera mitad del S. XVIII, España perdió el control de las

riquezas que suponía el cacao y desde entonces la gran beneficiada de este comercio fue
Holanda, la cual intercambiaba cacao por otros productos en el puerto de Curaçao.

Los principales clientes de este comercio fraudulento holandés eran los ricos
hacenderos que, además de conseguir dinero fraudulentamente, compraban también a
los holandeses aperos de labranza. Este hecho justifica la creación de la Compañía
Guipuzcoana de Caracas para acabar con el fraude existente.

Pero ¿por qué se concedió a vascos? Porque ya antes había en Venezuela

comerciantes vascos interesados en el comercio del cacao. Pero en la compañía también
tenían acciones la Corona (Felipe V) y algunos “grandes cacaos”. La concesión oficial
del monopolio se estableció de manera que la compañía se encargaría de abastecer a
Venezuela de todos los productos que necesitara, lo que incluye el utillaje para el
cultivo de cacao. Con esto se quería acabar con el comercio fraudulento holandés y, por
104
supuesto, con el corsarismo, por lo que la compañía contaba con barcos de guerra para
proteger a sus embarcaciones.

La compañía suministraba de productos a Venezuela que eran traídos cada año

en dos barcos, los cuales estaban bien defendidos. La compañía, además, se
comprometía a exportar todo el cacao y a proteger a Venezuela. La actividad de la
Compañía fue muy eficaz y convirtió a Venezuela en una de las regiones más ricas de
América. La reacción contra la compañía fue proporcional a su éxito en Venezuela. Las
causas de esta reacción fueron las siguientes:

1) Étnico-religiosos. La mayoría de los accionistas de la Compañía

Guipuzcoana de Caracas eran vascos, impopulares en América por los abusos que
cometieron en el gobierno, llegando muchas quejas a Madrid. Muchos gobernadores de
Caracas fueron vascos y éstos favorecieron el desarrollo de las Compañías vascas.
Además, a veces la Corona actuó en Caracas siguiendo indicaciones de la compañía.
Esto provocó el malestar de los hacenderos del cacao y de los cosecheros. De los
segundos muchos eran canarios (se les llamaba isleños en América) y en Caracas se
reprodujo la animadversión regional existente entre vascos y canarios.

2) Materiales. La Compañía incumplió sus obligaciones en algunas materias,

como el abastecimiento de todos los productos necesarios para la población. Además, la
Compañía rompió el comercio tradicional existente ente Venezuela y Veracruz. Por
último, controlaba el precio del cacao y compraba todo el producto, los hacenderos y
cosecheros no podían sacar beneficios. Así, p. e., si una fanega de cacao valía entre 18 y
20 pesos en 1720, comprarla valía en 1749 sólo 8 pesos. Por otra parte, la influencia de
la Compañía era tan grande sobre la Administración que acallaba las protestas
existentes. Dichas protestas han sido denominadas como “movimientos
prerrevolucionarios”.

Su líder entre los años 1749 y 1751 fue el cosechero isleño Juan Francisco de
León, que consiguió que la Compañía dejase de funcionar, hasta que la Corona realizase
concesiones a los hacenderos y cosecheros cacaoteros. Sin embargo, Juan Francisco de
León se entregó en 1752 y murió en Cádiz.

A partir de esta protesta, se fijó el valor del cacao a un precio más favorable para
los productores y se reanudó el comercio entre Venezuela y Veracruz. La actuación de
la Compañía como elemento extraño que perjudicaba a la población generó algunos
visos de toma de conciencia nacional, de singularidad, que unió a todos los
venezolanos. Sin embargo, este movimiento no se puede considerar exactamente como
prerrevolucionario, ya que Juan Francisco de León aseguró que sus demandas iban en
contra de la compañía de Caracas, pero no en contra de la Corona española.

105