Quince años en América:

Extractos de los Diarios de Gabrielle de Potidaea 1846-1861

Por Bat Morda

 

batmorda@gmail.com            Twitter: @BatMorda

Comenzó el 4/2/2018
Finalizado el 31/12/2018
 
28 de abril de 1846 martes
Mi querida Xena,
De hecho, es gracioso cómo el propio sentido de seguridad de uno puede cambiar sin dudarlo un
momento. Me pregunto para mis adentros estos días si así es como te sentiste cuando partiste hacia
Chin para ayudar a Lao Ma. ¿Dudó de las motivaciones de sus acciones? ¿Te preguntaste si el viaje
por delante era demasiado? Estados Unidos es de hecho un desierto, y más que en cualquier otro
momento en la memoria reciente anhelo esos días en que te imaginaba a mi lado, capaz de hablar
contigo, cara a cara en oposición a este revoltijo de idiomas unidos para mantener mi reflexiones
privadas. Siempre te deseo vivo y fuerte, por supuesto, capaz de sentir tu pulso acelerarse bajo las
yemas de mis dedos, pero si tu vida y tu respiración están fuera de mi alcance, aún estaría feliz de la
compañía de tu aparición.
En mi mente, he viajado de regreso a ese fatídico día con Poseidón muchas veces y he intentado en
vano determinar por qué simplemente no podía dejar ir mi amor por ti. Porque, contigo fuera de mi
alcance y lejos de mis aspiraciones, no podría simplemente seguir adelante con los restos de la vida
que compartimos juntos y hacer algo nuevo. Me quedo con la decisión que hice de que no; No
puedo dejarte ir, aunque pueda sufrir por la eternidad con el deseo de mi corazón no correspondido.
En los días que siguieron a esa decisión, sentí el dolor de un amor que no conoce respuesta y late en
un solo corazón. Esos días se convirtieron en años, años en décadas y luego en siglos. Hay una
angustia exquisita que sufro al tener los recuerdos más vívidos de nosotros juntos, aun cuando cada
día contigo se vuelve un día más lejano,aparentemente nunca para reinventarse en la comunión
gozosa. Sonrío porque incluso muchos siglos después, puedo escuchar tu desconcierto en mi
determinación de persistir. ¿Por qué no cerrar mi corazón y no sentir nada, en contraposición a este
dolor sin fin? ¿Por qué no protegerme del anhelo por el que no puedo encontrar consuelo? Tú y yo
sabemos que nuestra humanidad no se encuentra más agudamente que cuando sufrimos. Nuestro
dolor y tristeza son las cosas que nos elevan más allá del reino de otras criaturas y en cómo las
enfrentamos. No en nuestra lujuria e ira, muchas bestias reaccionan a estos sentimientos universales
más básicos. No, es el dolor del amor perdido, en todas sus formas, y cómo elegimos seguir
adelante lo que nos revela lo que es ser humano. Mi amor por ti me causa un gran dolor, pero no es
un dolor que cambiaría o despojaría,porque me recuerda mi capacidad de amar y que, más allá de
todo, soy humano. No todo el mundo es tan afortunado de haber amado tanto que duele tanto
tenerlo ausente; Eso lo recuerdo con demasiada frecuencia. A pesar de lo doloroso que estoy, sé que
sentir por ti tan profundamente como yo, y que hace mucho tiempo que me devuelvas esos
sentimientos, me hace verdaderamente excepcional.
No es que me arrepienta de mi decisión de viajar al Nuevo Mundo, más bien estoy emocionado por
la perspectiva de algo nuevo, pero esta empresa presenta más "desconocidos" de lo que he visto en
muchos años. Necesitaba instalar directores competentes para The Chakram Shipping and Holding
Company para que 'Adele Sparrow' pudiera viajar a la frontera estadounidense. Confío en las
personas que he puesto en mi lugar después de muchos años de preparación e investigación. Se han
establecido palabras clave y señales para que se sigan las directivas mías que puedo enviar desde el
extranjero. Me he resistido a aventurarme por este camino el tiempo suficiente; No puedo posponer
las cosas más. Si bien he escuchado historias sobre historias desde el descubrimiento de este
continente, quería esperar antes de verlo por mí mismo.Siempre he sentido un malestar por los
puritanos que originalmente lo colonizaron y no tenían ningún deseo de estar presente durante su
guerra revolucionaria. Pero había llegado el momento en que necesitaba dejar a un lado mis dudas y
tomar un barco desde Italia a este gran desconocido y verlo por mí mismo. Si hay alguna
posibilidad de que Afrodita haya salido de esta manera, o Ares o cualquiera de los otros, necesito
saberlo. Solo puedo hacer mucho cultivando relaciones desde el extranjero. Necesito pasar algún
tiempo buscando Estados Unidos por mí mismo. Xena, así es como muevo cielo y tierra por ti. Si es
necesario, buscaré personalmente en todos los rincones del planeta si lo exige el hecho de que me lo
devuelvan.Si hay alguna posibilidad de que Afrodita haya salido de esta manera, o Ares o
cualquiera de los otros, necesito saberlo. Solo puedo hacer mucho cultivando relaciones desde el
extranjero. Necesito pasar algún tiempo buscando Estados Unidos por mí mismo. Xena, así es como
muevo cielo y tierra por ti. Si es necesario, buscaré personalmente en todos los rincones del planeta
si lo exige el hecho de que me lo devuelvan.Si hay alguna posibilidad de que Afrodita haya salido
de esta manera, o Ares o cualquiera de los otros, necesito saberlo. Solo puedo hacer mucho
cultivando relaciones desde el extranjero. Necesito pasar algún tiempo buscando Estados Unidos
por mí mismo. Xena, así es como muevo cielo y tierra por ti. Si es necesario, buscaré personalmente
en todos los rincones del planeta si lo exige el hecho de que me lo devuelvan.
He visto este experimento en democracia que es Estados Unidos de América con interés, aunque
desde lejos. Por supuesto, mis años me dan una perspectiva única de las cosas. Como un péndulo
que se balancea de un lado a otro, he visto gente de buen gobierno y gente mala. Incluso he visto
personas con las mejores intenciones corrompidas por la codicia y la avaricia de las personas en su
órbita.
Si bien prefiero vivir en un sistema que es justo y tiene la voluntad de la gente primordial, es lo
suficientemente raro como para estar cerca de la fantasía. Lo sabías demasiado bien. Ha habido
aldeas aquí y allá en todo el mundo que han sido casi utópicas en su rectitud para todos los
participantes, pero una rareza. Como sucedía en nuestros días, a menudo se trata de personas que
viven bien y ayudan a los demás a pesar del cuerpo gobernante, no en sus facilidades. La gente con
la que he mantenido correspondencia desde el extranjero ha sido buena en balance, me reuní con
varios hombres de negocios en Nueva York y mi recepción fue mixta. Parece que los tratos
comerciales con una mujer desde lejos era una cosa, pero cara a cara ... era más de lo que algunos
hombres podían soportar. Pasé algún tiempo en los niveles superiores de los círculos sociales; la
riqueza compra la entrada incluso más fácilmente aquí que en Europa.Tengo varias oportunidades
con las que seguiré adelante, de hombres que valoran el intelecto y la visión más que las trampas
del sexo de uno, pero en cuanto a los demás, estoy feliz de dejarlos ir.
Rápidamente me aburrí de la escena social. Regulada por los "círculos de mujeres", descubrí todo lo
que pude sobre los ricos e influyentes. No tengo la sensación de que Afrodita esté entre esta
multitud y necesito explorar para aprender más. No tardé en darme cuenta de que en esta república
mi alias de Adele Sparrow iba a necesitar un cambio de herramientas. Una mujer que viaja sola, por
muy rica que sea, no tiene ni los derechos ni la libertad de moverse y actuar como yo deseo.
Después de varios meses en Nueva York y Massachusetts, me di cuenta de que mi mejor
oportunidad sería hacerme pasar por un hombre como lo hice en mis primeras incursiones en la
escuela de medicina. Dada esa perspectiva, moverse hacia el oeste con una caravana también tenía
sentido y sería la forma más conveniente de cubrir más terreno. Espero conocer gente en el camino
y la información es más valiosa que el oro.
Organizar la transición no fue muy difícil. Llegué hasta St. Louis, Missouri, viajando como la Sra.
Sparrow. Compré ropa para mi 'sobrino' Samuel Stafford. En algún lugar antes de Jefferson City, me
tomé el tiempo para quitar las gemas, las monedas y el oro que había cosido en varias prendas antes
de empacar todo lo "femenino" en un baúl. Me había dejado crecer el pelo en los últimos años, era
más largo que cuando nos conocimos, así que necesitaba cortármelo, tan corto que a medida que
creciera podría ver a un peluquero y hacer que me lo cortaran. como el resto de los hombres. Ahora
vistiéndome de hombre, llegué a la ciudad de Independence, Missouri, sin que nadie se diera
cuenta. Vendí el baúl de artículos de mujer porque no los necesitaré en el futuro previsible. A lo
largo de los años, he aprendido a empacar cosas ligeras y a mantener escasas las cosas de valor
sentimental.Como mencioné en revistas anteriores, escondí tu chakram, cenizas y mi Sai en Grecia.
El único recuerdo de ti que llevo conmigo, además de mi propio corazón apesadumbrado, es la daga
del pecho que he logrado mantener a salvo todos estos años.
Supongo que la ropa que uso ahora no es diferente a la armadura que usabas hace siglos. Es una
parte de mí, pero no es la totalidad de mí. Oh Xena, si pudieras verme ahora, me pregunto si mi
apariencia te parecería cómica. Para encajar, he elegido un uso sencillo y bien hecho, manteniendo
al mínimo cualquier ornamentación. Tengo estas resistentes botas de cuero marrón. Llevo calcetines
con ellos que yo mismo teje y desearía haber sabido tejer cuando viajamos juntos. Creo que habrías
apreciado los calcetines tejidos. Mis botas tienen un tacón con muescas para montar, y ahora he
pasado tanto tiempo en la silla de montar que probablemente me sienta tan cómodo a caballo como
tú. En mi bota izquierda hay una funda con un cuchillo arrojadizo y en mi bota derecha hay una
funda con una pequeña pistola Derringer. Solo dos disparos, pero es un buen arma de respaldo.Mi
arma principal es un revólver Colt Patterson y también tengo un rifle Hawken. A mi espalda hay un
cuchillo grande en un fajo de cuero. He pasado horas de soledad aprendiendo el armamento local.
Una vez que decidí este curso de acción, abordé esta tarea con la misma dedicación que he utilizado
en innumerables otras actividades; desde aprender el personal de cuando, a idiomas, dibujar, pintar,
artes marciales, incluso tejer. Soy un tirador sólido con una pistola y también puedo lanzar
cuchillos. Mis años de entrenamiento en artes marciales me han servido para mantener la
compostura bajo presión, lo que ayuda, no solo en una pelea, sino también en las negociaciones
comerciales.Abordé esta tarea con la misma dedicación que he utilizado en innumerables otras
actividades; desde aprender el personal de cuando, a idiomas, dibujar, pintar, artes marciales,
incluso tejer. Soy un tirador sólido con una pistola y también puedo lanzar cuchillos. Mis años de
entrenamiento en artes marciales me han servido para mantener la compostura bajo presión, lo que
ayuda, no solo en una pelea, sino también en las negociaciones comerciales.Abordé esta tarea con la
misma dedicación que he utilizado en innumerables otras actividades; desde aprender el personal de
cuando, a idiomas, dibujar, pintar, artes marciales, incluso tejer. Soy un tirador sólido con una
pistola y también puedo lanzar cuchillos. Mis años de entrenamiento en artes marciales me han
servido para mantener la compostura bajo presión, lo que ayuda, no solo en una pelea, sino también
en las negociaciones comerciales.
La caravana sale el primero de mayo y necesitaba equiparme por completo. Tengo tres pares de
pantalones de lana, marrón, gris claro y gris oscuro que supongo que usaré para la iglesia el
domingo, en caso de que adoren en el camino. Este es un país muy religioso y la falta de
uniformidad a este respecto genera sospechas. Me enseñaste el valor de poder mezclarme y, como
todo lo que he aprendido de ti, me ha salvado más de una vez.
Tengo varias camisas y un par de chalecos. Tengo un abrigo que es cálido y un plumero de lona
engrasada que me mantendrá seco bajo la lluvia. Mi bombín es de piel de castor, de un marrón
intenso como tus cueros, combina con uno de mis chalecos y en un bolsillo sobre mi corazón reposa
tu daga de pecho. Quizás te preguntes cómo me disfrazo físicamente, aparte del corte de pelo de un
hombre y mi ropa. Supongo que tendrías un momento más desafiante, pero tengo un poco de
muselina que uso para envolver mi pecho para mantener mis senos planos. También tengo un falo
que he hecho de cuero. Nada ostentoso te importa, pero lo tengo sujeto a un cinturón delgado
debajo de mi ropa para que si me muevo de una manera u otra, habrá un relleno apropiado en mis
pantalones. Para permitir mi voz y la falta de necesidad de afeitarme,la historia es que Samuel
Stafford es el sobrino de diecisiete años de Adele Sparrow. Si surge la pregunta, también puedo
insinuar algo de sangre india en la familia, aunque eso me despreciará en la mayoría de los círculos.
Antes de irme de St. Louis, compré un caballo, un Mustang marrón oscuro llamado Whiskey que
nadie podía montar. Terco, independiente e inteligente; pensarías que él era la reencarnación de
Argo todos estos años después. Un poco más alto que Argo, su pelaje es de un marrón oscuro con
un toque de rojo con una hermosa melena negra, igual que tú. Su temperamento difícil, me atrevería
a decir que también como tú, lo convirtió en una ganga y mi experiencia con los caballos se ha
ganado su respeto. Sospecho que él y yo formaremos un buen equipo. Tiene tres años y era hora de
que tuviera un socio que pudiera manejarlo y velar por sus intereses. Incluso pude obtener una silla
de montar, mantas y tachuelas de buena calidad en la compra. Aparte de mi ropa y mi saco de
dormir, tengo una cantimplora, un látigo, para la gente, no para el whisky.
guantes, corbata, pañuelo, botiquín, tachuelas duras, pedernal para el fuego, herramientas para hacer
balas y algunos lujos que espero intercambiar en el camino; café, azúcar y demás. Tengo algo de
papel moneda y he guardado algo de oro y piedras preciosas escondidas en mis nuevas pertenencias.
Solo para emergencias, eso sí. Tengo toda la intención de ganarme el sustento, tanto en el viaje
hacia el oeste como mientras continúo mi búsqueda. También me ayuda a encajar.
1 de junio de 1846- lunes
Mi querida Xena,
Llevamos un mes en el camino y la vida empieza a tener algo de rutina. Me he encontrado con
algunos de los jóvenes que exploran antes que los pioneros, buscando comida y quitando
obstáculos. Son jornadas largas y trabajo duro pero pasa el tiempo. Somos unos seis los que
viajamos juntos con regularidad. La mayoría de ellos son de poca importancia, pero me he hecho
amigo de un hombre grande llamado apropiadamente Hoss King. Cabalga con su hermano,
Percival, en quien no confío. Hoss es el más joven de los dos; grande, fornido, más inteligente de lo
que su hermano le da crédito, con un encantador sentido del humor. Es genuino y habla con
franqueza, lo que me resulta reconfortante. Se ha acostumbrado a llamarme 'Shorty' en lugar de
'Sam', lo cual está bien. Percival, por otro lado, siempre es intrigante y jactancioso. Tú y yo nos
hemos encontrado con el tipo en más de una ocasión.La pareja habla de dirigirse al oeste para
colaborar con la Agencia de Detectives Pinkerton. Percival se imagina a sí mismo como un
detective y ve a su hermano menor como un músculo. Estoy intrigado por la empresa. Si voy a creer
lo que escucho de los hermanos, podría haber contactos útiles para cultivar en tal atuendo.
La tierra que atravesamos es hermosa. Es tierra indígena, los nativos han vivido en armonía con la
tierra durante cientos de años. Hay muchas tribus diferentes que viven en todo este continente.
Algunos toleran mejor la incursión de los colonos que otros. Los europeos los tratan con el mismo
nivel de incomprensión y hostilidad que una vez abrigamos hacia la Pomira y, lamentablemente, me
temo que los nativos de este lugar sufrirán la misma suerte. Hemos atravesado un territorio pawnee
y nos dirigimos a la tierra sioux. Creo que también pasaremos por algunos territorios Cheyenne,
Shoshone y, finalmente, Crow. Hay áreas donde los indios son bastante activos y hay una corriente
subterránea de malestar entre los colonos. Aprendí a no preocuparme por un problema antes de que
se presente, pero, de nuevo,No me preocupa que mi vida corra peligro. Mis preocupaciones son
mucho más mundanas.
Encuentro que mi mayor desafío es encontrar el tiempo y la privacidad para bañarme
adecuadamente. Hemos estado viajando cerca del río Missouri, por lo que el agua es abundante,
pero la privacidad no lo es a menos que salga por mi cuenta. Lo hago tan a menudo como me
atrevo. En parte por el consuelo de la tranquilidad y no tener que fingir que soy algo que no soy por
un día o dos, pero también para poder robar algunos minutos de aislamiento para desnudarme,
bañarme y limpiar mi ropa por completo. Me he propuesto intentar volver siempre con un ciervo o
varios conejos. Las personas son menos propensas a cuestionarte cuando tienen la barriga llena.
No he visto indicios de que la gente piense que soy algo más que un joven. Le complacerá saber que
mi actuación ha mejorado a lo largo de los siglos. He tratado de mantener los antecedentes de Sam
simples. Hay varias familias en la caravana con hijas solteras que me encuentran respetable y les
estoy dando un amplio margen. He notado que los hombres hacen menos preguntas sobre mi
educación o dónde podría haber adquirido esta o aquella habilidad. Nuestras conversaciones son en
general bastante superficiales, lo que es un alivio en su mayor parte. Hablan algo de política y, por
supuesto, hablan de mujeres. De alguna manera, la frontera estadounidense no es muy diferente de
Potidaea. Se espera que las mujeres sean castas para ser valoradas y se espera que los hombres
tengan experiencia. Eso deja a un buen número de hombres con diseños en mujeres que no están
listas o preparadas para sus avances.Ya he desarrollado un poco la reputación de ser una molestia
cuando se trata de deambular accidentalmente por un campamento o el bosque, estropeando un
momento entre una pareja. Las mujeres siempre han mirado mi intrusión con alivio y los hombres
con disgusto. Le ha pasado a Percival dos veces y creo que la última vez quiso golpearme. Sin
embargo, nada que no pueda manejar. Hay varias mujeres entre los colonos que tienen la edad
suficiente para tomar sus propias decisiones y las dejo bien.Sin embargo, nada que no pueda
manejar. Hay varias mujeres entre los colonos que tienen la edad suficiente para tomar sus propias
decisiones y las dejo bien.Sin embargo, nada que no pueda manejar. Hay varias mujeres entre los
colonos que tienen la edad suficiente para tomar sus propias decisiones y las dejo bien.
Encuentro a los estadounidenses una mezcla interesante de personalidades y cultura. El país está
todavía en su infancia, ni siquiera tiene cien años, pero veo cualidades que me recuerdan a Roma y
no de la mejor manera. Como individuos, he encontrado gente cálida, afable y generosa. Están
abiertos y cerrados al mismo tiempo. Las extrañas creencias de los puritanos parecen colgar con
ellos como una tos que no desaparece. Hasta cierto punto, están preocupados por el sexo y la
religión, y estos dos instintos en conflicto luchan por la supremacía en el individuo. Siento mucha
culpa por esto. Sé que mis propias acciones, cortar la atadura al Olimpo con la destrucción del
Yunque de Hefesto es la culpa de lo que quedó de nuestros dioses perdiendo la supremacía ante la
expansión del cristianismo en el oeste. Entre nosotros dosrealmente pusimos a descansar a los
habitantes del monte Olimpo. Poseidón es el único dios que conozco que estaba en la tierra en el
momento de la separación, aunque me asegura que Afrodita está viva y coleando. Sospecho que
Ares también está aquí, en algún lugar de la tierra: las Cruzadas y la Inquisición española parecían
obra suya.
Creo que lo que más me asusta de los estadounidenses en general, donde me recuerdan a la Roma
de César, es su arrogancia y tenaz asertividad. Aquí también es donde su religión juega un papel y
no de la mejor manera. En grupos, son especialmente tribales y me temo que se acerca el momento
en que verán a cualquiera que no sea descendiente de una estirpe europea específica como ilegítimo
en esta tierra de inmigrantes. Hay un ingenio en ellos que solo es igualado por su ambición. Creo
que lograrán grandes cosas, cosas terribles también, pero ciertamente grandiosas.
No he pasado tiempo con los nativos de este lugar, así que todo lo que sé de las diversas tribus
indias es lo que escuché de la gente que conocí. Soy bastante experto en detectar las exageraciones
de sus narrativas; ser bardo tiene sus beneficios, pero hay algunas historias que realmente me han
sorprendido. Me imagino que la filosofía nativa y el concepto de 'propiedad' es muy diferente de la
gente que se está aventurando y transformando sus tierras. Espero conocerlos algún día y ver por mí
mismo cómo son.
21 de agosto de 1846- Viernes
Mi querida Xena,
Estamos casi en nuestro destino y, a fin de cuentas, diría que el viaje ha transcurrido relativamente
sin incidentes. Nos levantamos temprano; las familias rompen el ayuno y cuidan a sus animales, si
los tienen, antes de prepararse para el viaje del día. Algunos días el progreso parece rápido y fácil,
otros días es dolorosamente lento, a veces ni siquiera recorre la distancia de una milla si hay un
problema con un carro u otro obstáculo. La gente usa su tiempo, cuando lo tiene, para descansar,
remendar su ropa o posesiones, cuidar de los carros o de los animales y cuidar de los jóvenes y de
los viejos por igual. Algunos días la comida y el agua son abundantes, otras veces me quedo sin
comer si eso ayuda a sostener a otra persona.
Ha habido los momentos habituales de drama e intriga, desacuerdos entre familias, enfermedades,
ese tipo de cosas. Nos dirigimos al territorio de los Cuervos y parece haber una inquietud
generalizada entre los colonos. Es casi como si el aire llevara un aura de presentimiento, si se trata
de lo desconocido que Oregon representa para nuestra compañía o del miedo a los nativos que viven
en las áreas circundantes, no puedo decirlo. Sin embargo, el círculo de la vida sigue adelante.
En un caso hasta ahora, soy la causa de cerrar el círculo de alguien. Probablemente sea la cosa más
antitética de la Gabrielle que una vez conociste y amaste, pero he llegado a aceptar que todos
mueren; la única diferencia es el cuándo y el cómo. Xena, no se lo diría a nadie más que a ti porque
sé que lo entenderías. Mi larga vida me ha brindado una visión única de cuándo funciona la justicia
y cuándo no. Como usted, hago todo lo que puedo para dejar que la justicia siga su curso, por
imperfecto que sea. Pero como tú, he matado a sangre fría. Es una ocurrencia poco frecuente.
Pueden pasar décadas, a veces muchas de ellas, en las que no me siento obligado a actuar, pero de
vez en cuando me encuentro con un hombre o una mujer malvados hasta la médula que por las
circunstancias o el destino escapará de los límites de la justicia. Había un hombre así en nuestra
empresa.August y Sarah Grant tienen una hija de catorce años llamada Eunice. Me enteré al
escuchar a las mujeres hablar que Eunice fue violada por un tipo. Su nombre no tiene importancia y
me niego a mancillar mis diarios con su repetición. Era frío, calculador, completamente falto de
empatía o compasión.
Escuché las historias de terror que varias niñas habían contado a sus madres sobre este hombre y
sus acciones. Dijeron que Eunice estaba embarazada y que habían preparado un té fuerte que
esperaban terminaría con el embarazo. El miedo y la ira eran palpables al igual que la desesperación
por saber qué hacer con él. Estábamos lo suficientemente lejos de nuestro destino que su presencia
en nuestro grupo era problemática. No había ningún tipo de corte viajando con nosotros, no había
forma de constreñirlo, y las mujeres no parecían pensar que los hombres estarían inclinados a
abandonar a un hombre capacitado que pudiera hacer su parte del trabajo.
Este día en particular, volvería a la caravana después de una incursión de caza infructuosa. Sin
trabas, pude acercarme silenciosamente al campamento. Me encontré con él mientras, borracho,
deambulaba de regreso al campamento después de responder a la llamada de la naturaleza en un
campo. Traté de hablar con él. Anímelo a dejar la compañía por su propia voluntad, explicó que su
comportamiento con las jóvenes entre nosotros era inaceptable. Más allá de no pedir disculpas, se
jactaba; Él rió. Estaba orgulloso de sí mismo. Cuando encontraron su cuerpo a la mañana siguiente,
se suponía que se había caído borracho y se había golpeado la cabeza con una piedra. Lo que sin
duda hizo después de que mi látigo sacó sus piernas de debajo de él.
Tenemos un par de mujeres embarazadas de niños ahora; por su propia cuenta, fíjate, y hubo dos
matrimonios arreglados apresuradamente. Otros dos murieron de vejez, cuatro de enfermedades
recogidas en el camino y tres de complicaciones derivadas de las lesiones sufridas en nuestro viaje.
Donde pude, hice que la gente se sintiera más cómoda, siempre haciéndolo discretamente, sin que
los pacientes se dieran cuenta. En un caso, un hombre estaba tan atormentado por el dolor de una
fractura compuesta que utilicé puntos de presión para ayudarlo a conciliar el sueño y la naturaleza
lo tomó a partir de ahí. La infección es una gran amenaza, al igual que la enfermedad que se contrae
al beber agua o al comer alimentos que no están limpios. El hambre ha sido un espectro que se
cierne sobre casi todo el mundo. En este punto, casi todo el mundo se ha quedado sin harina y otros
alimentos básicos. Algunas familias han pasado por sus reservas de carne.Una familia mató a sus
últimos bueyes y, al compartir la carne, ahora viajan con otra familia en su carro. Se han vaciado los
vagones de todas las posesiones y artefactos personales para dejar espacio para una familia con
comida para compartir. He visto a algunas familias comerse a sus perros, caballos. El camino ha
sido duro y este viaje ha dejado a todos con cicatrices hasta cierto punto.
Soy más un solitario en estos días. Uno de los caballeros a los que acompañé en viajes de
exploración, Henry, me atacó; lo planteó sin duda Percival. Me acusaron de varias cosas, desde
robar comida hasta hacer una insinuación con una mujer que a Henry le gustaba. En un momento
durante nuestra pelea, me sacó un cuchillo; Le disparé de la mano antes de que se diera cuenta de
que incluso había sacado mi arma. El trabajo que he realizado en la práctica de tiro ha dado sus
frutos. Por si acaso, saqué mi navaja, se la arrojé y clavé limpiamente su sombrero a un árbol.
Hoss silbó apreciativamente y dijo: "¿Una habilidad como esa y no estás aceptando apuestas?" Se
rió entre dientes mientras sacaba mi cuchillo del árbol y le entregaba a Henry su sombrero, "Le
daría a Shorty un poco de hijo espacial", dijo, devolviéndome el cuchillo, con el mango primero,
por supuesto. A mí, me dijo: "Recuérdame que no me ponga del lado malo, chico".
No pude evitar sonreírle. "¿Me? ¿Un lado malo? Respondí con una ofensa fingida. No quería
lastimar a Henry, por supuesto; Preferiría que me dejaran solo. Pero la forma más segura de detener
futuros ataques de ese tipo de persona es dejar en claro que soy más problemático de lo que ellos
quieren.
Casi todo el mundo me ha dado más espacio desde entonces, salvo Hoss, por supuesto. Pasamos
horas compartiendo historias, viendo a quién se le ocurre una historia más inverosímil. Oh, Xena, te
reirías de vernos. Está bastante impresionado por los 'chiflados' como él llama a las historias que
cuento. Poco sabe él que simplemente estoy contando nuestras aventuras. No lo admitirá, por
supuesto, pero la historia de las Bacantes lo hizo dormir más cerca del fuego esa noche más que en
cualquier otro momento de nuestro viaje. Uno de mis favoritos que me ha contado es sobre un tipo
llamado Johnny Appleseed. Es una historia maravillosa que tendré que escribir para ti.
23 de septiembre de 1846- miércoles
Mi querida Xena,
El verano ha sido largo y duro y con nuestro destino casi a la vista, he dejado la compañía de los
colonos para hacer el resto del camino por mi cuenta. No era mi intención original, fíjate, pero una
pequeña banda de Cuervos, a cierta distancia al parecer de su propio territorio, ha forzado mi mano.
Tengo un nuevo nombre: 'Fire Eagle'. Al menos así me ha llamado Standing Bear, más
precisamente: Fire Eagle Two Spirit. Dos Espíritus significa que soy tanto hombre como mujer a
pesar de mis protestas en sentido contrario, pero me estoy adelantando.
Hace aproximadamente dos semanas, nuestro grupo habitual de seis exploraron con tres o cuatro
días de anticipación en busca de un camino a seguir en The Dalles. Esta parte del sendero cerca del
río Columbia estaba bloqueada y necesitábamos despejarla o marcar un nuevo camino. Hoss y yo
viajamos juntos detrás de su hermano Percival y los hermanos Billy y Henry. Billy es el hermano
menor de Henry. Billy parece mayor de sus dieciséis años, pero este viaje lo ha conmocionado.
Detrás de nosotros estaba Bartolomé, el hijo adoptivo de un predicador. Supuse que tendría unos
doce años. No se me escapó que esencialmente estaba montando con niños.
Nuestro segundo día después de la obstrucción me di cuenta de que nos estaban observando. Conté
seis hombres que sabían esconderse. No les dije nada a mis compañeros con la esperanza de que la
curiosidad, satisfecha, los hombres que nos miraban siguieran adelante. Un fortuito accidente
aseguró que no lo hicieran.
Billy y Henry estaban contando historias sobre la fantástica vida de un pistolero. Todos los hombres
del sendero llevan pistolas; es un elemento común del disfraz, al igual que las botas y los
sombreros. Estaban fingiendo disparar rápido y, por accidente, Billy dispara su arma. Suena el
disparo y para mi asombro, golpea en la pierna a uno de los nativos que nos miraba. Antes de que
pudiera acercarme lo suficiente para protegerlo, Billy recibe un golpe en el hombro con una flecha,
cuya fuerza lo derriba del caballo. Salgo de Whisky y estoy a su lado en un momento y el grupo de
exploración nos ha rodeado, con los arcos estirados y las flechas apuntando peligrosamente hacia
nosotros.
Lo que siguió fue suerte y suerte a partes iguales. Los exploradores hablaban francés. Más tarde me
enteré de que el jefe, Standing Bear, había dado instrucciones a sus hijos Long Feather y Red Moon
para que practicaran, lo que me permitió comunicarme con ellos, ya que no conozco el idioma que
habla el Cuervo. Luna Roja era el tipo que había recibido un golpe en la pierna, el menor de los dos
hermanos.
Si bien no se podía negar el dolor que sentía Billy, la flecha había fallado en el hueso y había
comenzado a salir de su hombro. Por el momento, estaba bien y no corría peligro de muerte. Estaba
más preocupado por Luna Roja, y me costó un poco persuadir a sus parientes para que me
permitieran ayudarlo. Afortunadamente, fue un tiro limpio. Después de que los exploradores me
vieron atender a Billy, atravesar la flecha, romper el extremo, quemar la herida para cerrarla,
coserlo y luego vendarlo con miel, Luna Roja me dio permiso para tratarlo también. No había duda
de que tomó esta decisión a pesar de las sospechas y la desconfianza de los otros valientes.
Acampamos con esta banda de Cuervos durante dos días. No por nuestra elección, claro está. Me
sentí aliviado de que nadie más en la empresa hablara francés. Pude conversar con los hermanos
Crow y traducir lo que sentí apropiado para mi grupo, a veces inventando una narrativa diferente a
mi antojo. Si Red Moon, Long Feather o cualquiera de los otros Cuervos entendieron inglés y
sabían lo que estaba haciendo, no lo indicaron como tal. Por el momento, confiaba más a nuestros
captores con las armas que a mis compañeros, en parte porque, aunque era mortal, sentía que había
menos posibilidades de un asesinato accidental con una flecha. Por sugerencia mía, confiscaron
todas nuestras armas y las pusieron en una mochila, que colgaron en lo alto de un árbol. Percival
estaba extrañamente callado, aparentemente contento de que Long Feather me tratara como nuestro
líder. Esto me dio una pausa. Enrique,no para mi sorpresa, estaba tramando abiertamente venganza
y venganza a pesar de que Hoss señaló claramente que era su hermano menor quien había causado
este lío en primer lugar.
Tenía curiosidad por nuestros compañeros y ellos tenían curiosidad por nosotros. Antes de que los
hermanos supieran que entendía francés, me había dado cuenta de que había habido una
conversación acerca de que yo era "demasiado extrañamente hermosa para una cara pálida". Con
frecuencia los pillaba robando miradas, desconcertado por mi apariencia. También tenía curiosidad
por ellos. Los hombres variaban en edad, aunque admito que me costó mucho determinar cuántos
años tenían. Para un hombre, parecían más jóvenes de lo que se comportaban. Supuse que Long
Feather, claramente su líder, tenía poco más de veinte años y que los hombres más jóvenes estaban
entrando en la edad adulta. Todos vestían pantalones de ante y botas suaves que les permitían
moverse silenciosamente por el bosque. Ninguno de ellos llevaba camisa, pero con el calor del
verano, no podía decir que los culpara.Su cabello negro era largo y estaba trenzado en trenzas a
cada lado de la cabeza, hasta los hombros. Su ornamentación fue mínima, pero lo que vi fue
hermoso, con una artesanía exquisita.
Después de dos días, estaba claro que los dos heridos podrían viajar y sanar si atendían sus heridas
de manera sensata. Convencí al Cuervo para que dejara ir a mis compañeros. Se llevaron la cartera
de armas. Tenía que esperar un día, enviar a mis compañeros de regreso a la compañía y luego
seguir al Cuervo. Cuando me reuniera con ellos y hablara con su jefe, haría que me devolvieran
nuestras armas si Standing Bear lo consideraba oportuno, luego podría devolvérselas a mis
compañeros. Hoss estaba preocupado por mi seguridad, pero le aseguré que yo no. Le dije que
dependería de él y de Percival evitar que Henry hiciera algo que pudiera poner en peligro la
seguridad de Billy y Bart o la seguridad de los colonos. Hoss sabía que yo estaba luchando y cedió.
Los Cuervos cumplieron su palabra. Whisky y yo seguimos su rastro, y después de un día de viaje
encontramos un campamento pequeño y bien aislado de unas veinte almas como máximo. Algunas
mujeres, algunos niños, un par de ancianos. Aprendí que esto no era toda la Nación Cuervo y, de
hecho, estábamos fuera del territorio Cuervo. Más bien, esta era la familia inmediata de Standing
Bear, que estaba en una búsqueda de visión y pasaba el año viajando según lo dictaban los espíritus.
El grupo había establecido varios tipis pequeños donde dormían. Vi un poco de carne secándose
para almacenarla y varios pescados cocinándose sobre un asador. Me invitaron a comer con ellos y
lo hice, ya que estaba hambriento. La comida era deliciosa.
Esa noche, Standing Bear se unió a nosotros. Es difícil describir a Xena; Supongo que es similar a
cómo me sentí cuando conocí a Cecrops. Me llamó la atención el afecto y el respeto inmediatos.
Sentí que Standing Bear era un hombre honrado y justo, y sentía curiosidad y aprensión por todos
los colonos que se mudaban al oeste. Encontró las costumbres de los ingleses, como él las llamaba,
confusas y contradictorias. Pero también estaba preocupado por sus propios problemas, cuya
naturaleza no compartía conmigo.
Alrededor de la fogata, hablamos de nosotros mismos. Conté la historia de Samuel Stafford, aunque
me sentí mal por mentir sobre mí mismo. Envalentonados por nuestra camaradería, varios jóvenes
me desafiaron a luchar; así fue como me tradujo Standing Bear, ya que estos jóvenes no sabían
francés. Me temo que los ofendí cuando acepté y les sugerí que todos vinieran juntos a mí. Eran
cuatro, y Xena te habrías sentido orgullosa. Solo pasaron un par de minutos antes de que los niños
comenzaran a sufrir cualquier cantidad de hematomas. Después de que se levantaron del suelo, me
dieron una palmada en los hombros para mostrar que no se habían ofendido. Fue entonces cuando
me sentí demasiado audaz y le confesé a Standing Bear que era una mujer. Él rió y rió.
Dijo que si bien podía ser bonita para ser hombre, no era una mujer. Esto naturalmente me irritó y
estaba tratando de pensar en una forma de demostrarlo. Dijo que dormiría en él, que podría
conseguir las armas por la mañana y luego reunirme con los colonos. Pasé la noche junto a la fogata
con varios otros valientes.
A la mañana siguiente, me invitó a bañarme con él en el río antes de regresar y acepté. Nos
acompañaron dos de las mujeres, además de Red Moon y Long Feather. En la remota posibilidad de
que decidiera que estaba diciendo la verdad, dijo que quería que me sintiera cómoda con la
compañía femenina. Creo que también sintió que si yo fuera un hombre, estaría demasiado
avergonzado para desnudarme frente a las mujeres. Xena, confío en que te complacerá saber que me
he vuelto menos modesta a lo largo de los años. Después de dos mil años, siento que he visto casi
todas las variaciones de la forma humana que hay para ver. Además, más de una vez me echaron
desnudo de un pueblo o ciudad, o me robaron la ropa en una prisión, o me capturaron y desnudaron.
Mi piel es mi armadura y el resto es solo disfraz, como dicen.
Nos reunimos junto al río, disfrutando de un último suspiro de verano fuera de temporada que se
aferraba al día de otoño. Todo el mundo empezó a desvestirse, el baño comunitario claramente no
era un hecho inusual. Yo hice lo mismo. Pude ver a varios valientes en las cercanías manteniendo
una mirada atenta y me complació que la vigilancia se dirigiera hacia afuera, hacia cualquiera que
se acercara a la zona de baño, no hacia mí. Estábamos bastante a salvo. Luna Roja se sentó en una
roca, salpicando agua en su pierna ilesa, manteniendo sabiamente su miembro lesionado fuera del
agua.
Con cuidado, dejé a un lado las armas de mis botas: el cuchillo arrojadizo y la pistola Derringer.
Standing Bear frunció el ceño a sus hijos, que parecían avergonzados; sin saberlo, me habían dejado
armado todo el tiempo. Dejé caer mis pantalones y el cinturón con mi falo, desabroché la camisa y
finalmente quité la atadura alrededor de mis pechos. Me tomó más tiempo desnudarme que la
familia que ya estaba en el río. El agua estaba fría pero no tan incómoda y, para ser honesto, fue un
alivio por un momento, por fugaz que fuera, poder ser yo mismo. Una de las mujeres, Moon Song,
supuse que era la madre de Standing Bear, y tomé a la otra, Morning Rain, como su esposa, o una
de sus esposas si tenía más de una. Había una nota maternal en su risa cuando le demostré que
estaba equivocado, aunque no entendí ninguna de las amonestaciones que le dio.Standing Bear se
sonrojó y pareció muy avergonzado por no poder distinguir a una mujer con ropa de hombre. Casi
podría jurar que dijo algo sobre todos los hombres blancos con el mismo aspecto, con barba o sin
ella.
Hubo un sonido detrás de nosotros. Me volví para ver qué era y luego escuché un grito ahogado.
Las mujeres dijeron algo emocionadas y Long Feather me preguntó sobre mi 'pintura de guerra'. Me
tomó un momento darme cuenta de que estaban hablando del tatuaje del dragón en mi espalda.
Dado que rara vez lo veo, teniendo pocas ocasiones de pararme entre un par de espejos, a menudo
olvido que está allí. Expliqué lo mejor que pude qué era, cómo se aplicó. Al principio, creo que
dudaron de que estuviera incrustado en mi piel, pero me uní a ellos en el río y Standing Bear me
preguntó si Moon Song podía tocarlo. Estuve de acuerdo y pude sentir las yemas de los dedos de la
anciana en las alas y el cuerpo del dragón. Le susurró algo a la esposa de su hijo, quien le preguntó
si podía tocarlo también. Les expliqué que no me importaba si todos lo tocaban,ya que era solo
parte de mi piel. Todos examinaron el tatuaje en mi cuello y hombros, todos fueron amables y
respetuosos. Incluso Luna Roja se acercó cojeando, intrigada por el dragón. Para corresponder, los
hermanos me invitaron a tocar una cicatriz o una marca en sus cuerpos. Long Feather tenía una
cicatriz en su antebrazo y Red Moon tenía una marca de nacimiento redonda en la parte posterior de
su hombro. Quizás más difícil que explicar el proceso del tatuaje fue explicar qué era un dragón y
que no era un animal que yo había visto personalmente. Esto les resultó más interesante que el
hecho de que soy una mujer que se viste de hombre. Como resultado, me han regalado el nombre de
"Águila de fuego".cada uno de los hermanos me invitó a tocar una cicatriz o una marca en sus
cuerpos. Long Feather tenía una cicatriz en su antebrazo y Red Moon tenía una marca de
nacimiento redonda en la parte posterior de su hombro. Quizás más difícil que explicar el proceso
del tatuaje fue explicar qué era un dragón y que no era un animal que yo había visto personalmente.
Esto les resultó más interesante que el hecho de que soy una mujer que se viste de hombre. Como
resultado, me han regalado el nombre de "Águila de fuego".cada uno de los hermanos me invitó a
tocar una cicatriz o una marca en sus cuerpos. Long Feather tenía una cicatriz en su antebrazo y Red
Moon tenía una marca de nacimiento redonda en la parte posterior de su hombro. Quizás más difícil
que explicar el proceso del tatuaje fue explicar qué era un dragón y que no era un animal que yo
había visto personalmente. Esto les resultó más interesante que el hecho de que soy una mujer que
se viste de hombre. Como resultado, me han regalado el nombre de "Águila de fuego".Esto les
resultó más interesante que el hecho de que soy una mujer que se viste de hombre. Como resultado,
me han regalado el nombre de "Águila de fuego".Esto les resultó más interesante que el hecho de
que soy una mujer que se viste de hombre. Como resultado, me han regalado el nombre de "Águila
de fuego".
Mientras nos bañábamos y nos vestíamos, hablamos de nuestra vida y me sentí bien decir la verdad
hasta cierto punto y Xena, quiero que sepas que cuando lo haga, cuando la gente me pregunte por
mi vida, la vida que viví contigo. es de lo que hablo. Por supuesto, necesito expresar las cosas de
manera un poco creativa para dar cuenta de dos mil años, pero nuestras aventuras fueron mi vida y
tú eres mi amor. La gente de Standing Bear cree que alguien como yo, una mujer que ama a las
mujeres o un hombre que ama a los hombres son personas con 'dos espíritus', que poseen el espíritu
de ambos sexos. Traté gentilmente de no estar de acuerdo con que, a pesar de la ropa que uso, soy
de hecho todas mujeres, pero esa es su creencia. A diferencia de los europeos y estadounidenses que
se mudan al oeste, alguien como yo no es visto como una abominación, sino más bien como alguien
con una visión única. Eso también es refrescante.
Me siento realmente bienvenido por esta familia aunque sé que me consideran un forastero.
Supongo que es una yuxtaposición extraña, pero compartir mi secreto con ellos y explicar las
razones del engaño (ser de una tierra lejana y no apreciar el estatus inferior al que están reguladas
las mujeres) parece haberme puesto en una mejor posición con el Cuervo. De hecho, Luna Roja me
agradeció por tratar su herida y me dio su cuchillo de caza, una hoja bien afilada en una hermosa
funda de cuentas y, a cambio, le di el mío. Su padre pareció complacido por el gesto. Si bien puedo
parecer un hombre blanco, no soy uno de ellos y esa distinción parece pesar a mi favor.
Standing Bear me ha preguntado sobre mis planes y le he explicado que tengo la intención de
asentarme cerca por un tiempo, en Oregon City, pero más allá de eso, mi suerte parece incierta. Me
ha preguntado si estaría dispuesto a reunirme aquí, dentro de un año, para ver cómo me ha ido. Me
intriga la perspectiva. Este lugar donde han establecido el campamento está escondido, aislado, pero
no dudo de mi capacidad para encontrarlo nuevamente. Veremos si nuestros caminos se vuelven a
cruzar, pero espero que lo hagan.
Me reincorporé a la empresa principal solo unos días antes de nuestro destino final. Me encontré
con tantas sospechas; Dios sabe lo que Percival y Henry les dijeron a los demás, que simplemente
continuaré hacia la ciudad de Oregon por mi cuenta. Los dejé hace dos días y he cabalgado duro
para poner la mayor distancia posible entre el grupo y yo. Han cumplido su propósito conmigo y yo
con ellos y, francamente, estoy feliz de deshacerme de ellos. Tuve palabras amables con Hoss antes
de irme y se siente mal a causa de su hermano. Espera encontrarse conmigo en la ciudad, ya
veremos.
22 de marzo de 1847- Lunes
Mi querida Xena,
De vez en cuando, reflexiono sobre la naturaleza del tiempo en sí. La forma en que las estaciones se
mezclan entre sí y la forma en que nuestra simetría celestial martilla su ritmo interminable, no muy
diferente al latido del corazón del universo. Me hace recordar una conversación que tuve una vez
con Galileo Galilei. De vez en cuando charlábamos mientras recorría la Toscana sobre la esencia del
universo y todos los misterios que contiene. Argumentaría el caso del universo y la vida externa y
todas las maravillas que la ciencia podría revelar. Contrastaría con el universo interior compuesto
por la capacidad del hombre para amar y comprender la maravillosa frontera de conocernos a
nosotros mismos y la empatía por los demás. Bebíamos y charlábamos hasta altas horas de la
madrugada. Aparte de mi capacidad de curar, no puedo evitar maravillarme por el efecto que la
ambrosía ha tenido en mi mente. No mi amadono me ha vuelto más inteligente, pero mi capacidad
para recordar y recordar ciertamente ha sido para mi beneficio. En un instante, puedo recordar
cualquier cosa, desde el olor de la primera vez que sostuve a mi primogénito con Mistos, hasta el
precio del pan en Egipto cuando vivía en la casa de Pharos, hasta el peso de una lente que Galileo
hizo para su telescopio, a esa pequeña cicatriz sobre tu pecho. A veces la memoria ha sido mi
salvación tanto como un tormento apreciar todo lo que me falta.a esa pequeña cicatriz sobre tu
pecho. A veces la memoria ha sido mi salvación tanto como un tormento apreciar todo lo que me
falta.a esa pequeña cicatriz sobre tu pecho. A veces la memoria ha sido mi salvación tanto como un
tormento apreciar todo lo que me falta.
Me complace decirles que el último medio año me ha visto asentarme bastante bien en mi vida en la
ciudad de Oregon. Creo que este lugar tiene potencial, tanto investigativo como profesional, e
incluso me sorprendió la forma en que la comunidad ha aceptado a 'Sam Stafford' de manera
personal. Oregon City es una ciudad bastante bulliciosa; situado en el lado este del río Willamette,
justo debajo de las cataratas. Deduzco que la población de la ciudad es de unas quinientas personas.
Hay una serie de negocios aquí, parece que surgen más cada semana a medida que la gente sigue
llegando en vagones. El comercio de pieles es el principal motor económico, aunque hay otros
negocios en la ciudad. Me instalé en un pequeño hotel en un extremo de Main Street, cerca de las
cataratas. Es propiedad de Frederick y Ethel Mason.A Fred le había ido bien en el negocio del
comercio de pieles hasta que una lesión lo dejó lisiado. Creo que fue un derrame cerebral, pero
sucedió hace algunos años y no hay nada que pueda hacer por él desde el punto de vista médico. No
habla mucho y le cuesta moverse. Afortunadamente, tenían los recursos para convertir su casa en un
pequeño hotel y seguir prosperando. Viven en la planta baja, que tiene su comedor común, amplia
cocina y zona de baño en un porche cerrado. Tienen cuatro habitaciones para alquilar arriba. Me
presenté cuando le habían pedido a un inquilino anterior que se fuera; John Marshall, un cazador de
pieles, había aparecido borracho y desagradable demasiadas veces. No necesité mucho para mí y un
palo de escoba para convencerlo de que buscara refugio en otro lugar.Creo que fue un derrame
cerebral, pero sucedió hace algunos años y no hay nada que pueda hacer por él desde el punto de
vista médico. No habla mucho y le cuesta moverse. Afortunadamente, tenían los recursos para
convertir su casa en un pequeño hotel y seguir prosperando. Viven en la planta baja, que tiene su
comedor común, amplia cocina y zona de baño en un porche cerrado. Tienen cuatro habitaciones
para alquilar arriba. Me presenté cuando le habían pedido a un inquilino anterior que se fuera; John
Marshall, un cazador de pieles, había aparecido borracho y desagradable demasiadas veces. No
necesité mucho para mí y un palo de escoba para convencerlo de que buscara refugio en otro
lugar.Creo que fue un derrame cerebral, pero sucedió hace algunos años y no hay nada que pueda
hacer por él desde el punto de vista médico. No habla mucho y le cuesta moverse.
Afortunadamente, tenían los recursos para convertir su casa en un pequeño hotel y seguir
prosperando. Viven en la planta baja, que tiene su comedor común, amplia cocina y zona de baño en
un porche cerrado. Tienen cuatro habitaciones para alquilar arriba. Me presenté cuando le habían
pedido a un inquilino anterior que se fuera; John Marshall, un cazador de pieles, había aparecido
borracho y desagradable demasiadas veces. No necesité mucho para mí y un palo de escoba para
convencerlo de que buscara refugio en otro lugar.tenían los recursos para convertir su casa en un
pequeño hotel y seguir prosperando. Viven en la planta baja, que tiene su comedor común, amplia
cocina y zona de baño en un porche cerrado. Tienen cuatro habitaciones para alquilar arriba. Me
presenté cuando le habían pedido a un inquilino anterior que se fuera; John Marshall, un cazador de
pieles, había aparecido borracho y desagradable demasiadas veces. No necesité mucho para mí y un
palo de escoba para convencerlo de que buscara refugio en otro lugar.tenían los recursos para
convertir su casa en un pequeño hotel y seguir prosperando. Viven en la planta baja, que tiene su
comedor común, amplia cocina y zona de baño en un porche cerrado. Tienen cuatro habitaciones
para alquilar arriba. Me presenté cuando le habían pedido a un inquilino anterior que se fuera; John
Marshall, un cazador de pieles, había aparecido borracho y desagradable demasiadas veces. No
necesité mucho para mí y un palo de escoba para convencerlo de que buscara refugio en otro
lugar.se había presentado borracho y desagradable demasiadas veces. No necesité mucho para mí y
un palo de escoba para convencerlo de que buscara refugio en otro lugar.se había presentado
borracho y desagradable demasiadas veces. No necesité mucho para mí y un palo de escoba para
convencerlo de que buscara refugio en otro lugar.
Me hago útil a los masones cuando no estoy trabajando cortando troncos, haciendo reparaciones en
la casa, lo que sea necesario. Debido a mi pequeño tamaño, siento la necesidad de demostrar mi
aptitud física; la fuerza, la astucia y la habilidad son moneda social útil. Sin duda, mis esfuerzos me
han dejado en la gracia de Ethel. Las habitaciones son decentes; limpio si no espacioso. Tengo una
cama de hierro con un colchón lleno y sábanas, una cómoda con un cuenco y una jarra de agua, un
lugar para poner mis cosas y colgar mi sombrero. Mi alquiler incluye una comida diaria y un poco
de ropa sucia cada semana y media aproximadamente. Debo admitir que desde que he estado parado
por un tiempo, mi colección de posesiones mundanas ha aumentado. Además de ropa nueva y un
par de botas nuevas, compré varios libros, que disfruto leyendo por la noche. Mis adquisiciones
incluyenEl Conde de Montecristo , de Alexandre Dumas, el libro de poesía de Edward Lear, A Book
of Nonsense , y Theodor Waits, Foundation of Psychology. También disfruto leyendo a Charles
Dickens y Edgar Allen Poe cuando puedo encontrar su trabajo. Joseph Parnell es dueño de la
mercantil de la ciudad y en ocasiones tiene libros para vender. De vez en cuando, también cambio
volúmenes con Ruth Ginnson, que es la maestra de la escuela local. La veo en la iglesia los
domingos, que es el centro de la interacción social.
Me las arreglé para acomodarme antes de que llegara la caravana con la que había viajado. Parece
que a Percival le había gustado una chica que conoció en el camino y se casaron poco después de su
llegada a la ciudad. Me sorprendió que me invitaran a la boda y estaba feliz de asistir. Hoss vive con
Percival y Rebekah, pero sé que le gustaría abrirse camino. Los tres hemos conseguido trabajo en
alguna ocasión con los detectives de Pinkerton, como esperaba; He hecho algunos contactos útiles
allí. También proporciono seguridad a Henry Wells, que opera una pequeña empresa de diligencias.
Hoss también me acompaña a menudo en este trabajo. Viajamos con una diligencia de un lugar a
otro, con los rifles listos para asegurarnos de que la etapa y su carga lleguen a sus destinos sin ser
molestados. El trabajo es peligroso y como tal paga bien,lo que me permite vivir solo y disfrutar de
cierto grado de privacidad. También puedo visitar varias ciudades con bastante regularidad,
fomentando así las relaciones allí también.
Solía maravillarme de Xena, en el pasado, por la cantidad de personas que conocías, ya fueran
antiguos enemigos o aliados. Entiendo mucho más ahora que las relaciones interpersonales son la
base de tanto. Como tú, ciertamente no me hago amigo de todo el mundo, y aunque supongo que no
ser un temible señor de la guerra me ha ayudado a entablar relaciones más fácilmente, no soy el
trago de whisky de todo el mundo. Con bastante regularidad, aunque conozco personas cuya
compañía disfruto y que disfrutan de la mía.
Hay otros jóvenes en la ciudad que serían mis compañeros si yo fuera realmente lo que digo ser. Me
comporto como ellos, tanto como puedo tolerar. Hay un par de tabernas en la ciudad. Uno de ellos,
Whisky Pete's, es el más obsceno de los dos. Regularmente tienes compañeros jugando a las cartas
y chicas cantando y bailando con la actividad habitual de un burdel en el piso de arriba. El otro
establecimiento es The Clementine Social House, más arriba, que es un lugar bastante agradable. El
énfasis está en la comida y el refrigerio, y es el más pequeño de los dos.
Aproximadamente una vez al mes, hago un viaje al piso de arriba de Whiskey Pete's. He llegado a
conocer a tres de las chicas que trabajan en el establecimiento: Ruby, Abigail y Scarlett. Esa primera
vez fue Scarlett quien rompió el hielo. Estaba jugando a las cartas con Hoss, Wyatt, Virgil y
Jackson. Wyatt y Virgil son un equipo de cazadores de pieles de padre e hijo y Jackson es el
enterrador. Estaba bien en mi cuarto whisky y trabajando para perder los cinco dólares que había
traído conmigo para apostar. Wyatt y Virgil contaban historias de su reciente excursión y encuentros
con la gente de Paiute. Perder lentamente mi dinero era una forma de que siguieran tomando.
Cuando terminaron su relato, Scarlett se acercó y se sentó en mi regazo con indiferencia, para
deleite y buen humor de mis compañeros.
"Puedo pensar en una mejor manera de deshacerse de tu dinero, Sam", dijo, su aliento ligero contra
mi oído.
¡Scarlett! Ven a sentarte en mi regazo ”, sugirió Jackson. "No pierdas el tiempo con ese chico".
"Este chico huele mejor que todos ustedes", respondió mientras pasaba su mano por mi muslo.
"Y me tomaste el pelo por bañarme", le dije a Hoss, que se sonrojó. "¿Quién es el tonto ahora?" Los
muchachos se rieron. Todos estaban de buen humor; el alcohol lo suficiente como para calmar sin
que nadie se emborrache.
"Lo juro, para alguien que pasa tanto tiempo en el camino como tú, te mantienes terriblemente
limpio". Hoss negó con la cabeza con desdén y recogió sus ganancias por la mano.
"Si te dijera que lo hice por mi caballo, ¿me creerías?" Dije esto con la cantidad apropiada de
arrastre. Si bien no podía sentirlo de la forma en que lo haría un hombre, podía decir dónde se había
movido la mano de Scarlett, salté un poco y sonreí cuando vi que sus ojos se abrían un poco por la
sorpresa. He estado con suficientes hombres para conocer mi propia idea de un tamaño ideal y
claramente no fui el único en pensar eso.
Hoss volvió a reír entre dientes. "El whisky es bastante irritante, casi lo creo", dijo. "¿Por qué no
vas a terminar tus asuntos arriba, antes de que te desmayes por la bebida?"
"Ese Hoss King es un hombre inteligente", susurró Scarlett en mi oído, acariciando mis hombros
con la otra mano. Lo admito, había pasado mucho tiempo desde que sentí el toque humano y se
sentía bien. "¿Por qué no lo intentamos tú y yo?"
—Entonces guíe a la señorita Scarlett —dije, dejando que me tomara de la mano mientras subía las
escaleras a trompicones. Los chicos de la mesa de juego me animaron. Todos pensaban que era
joven y posiblemente virgen. Interiormente me reí de eso.
Fingí vergüenza mientras miraba alrededor de su habitación cuando cerró la puerta. Era básico:
limpio, ordenado, pero no fastidioso. La cama de hierro no era grande, pero sí útil y atractiva. El
olor de las flores y el perfume colgaba espeso, pero no tan desagradable. Vi un ramo en un frasco de
vidrio en el alféizar de la ventana. Era una buena alternativa al olor habitual a humo y salón.
Ella fue lo suficientemente sencilla. Sam, son dos dólares por un polvo básico, todos cobramos lo
mismo, reglas de la casa. Puedes pagar con monedas, efectivo u oro, y no intentes pasar el oro de
ese tonto. Todos nosotros podríamos ser prácticamente ensayadores. Big Jim está al final del pasillo,
aunque nunca me ha parecido un borracho violento ".
—Señorita Scarlett —respondí, asegurándome de arrastrar las palabras ligeramente—, engañarla
por los servicios prestados sería lo más alejado de mi mente. Y no, señora, nunca le haría daño ".
Me balanceé un poco para reforzar la ilusión de un borracho complaciente y ella sonrió con
indulgencia.
"Vaya, pero eres un encanto". Ella se rió entre dientes mientras se movía a mi lado y se inclinaba
para oler mi cuello. Hoss no estaba bromeando; no hay nada de mal olor en ti. ¿Ni siquiera te
obligará a darte un baño, a menos que quieras pagar por uno? A algunos hombres les gusta una
mujer lavándolos. Serían diez centavos más, por el agua caliente y mi tiempo ".
"No, gracias, señorita", dije fingiendo un nivel de vergüenza que creía apropiado pero que no sentía
en lo más mínimo.
Se acercó para besarme y fue agradable. Ha pasado mucho tiempo. “Me gusta cuando me halagas.
Pero puedes llamarme 'Scarlett' en este punto ”, respondió moviéndose para desabrochar mi camisa.
Terminé el beso, tomándome mi tiempo, luego, suave y firmemente, detuve sus manos. Había
estado trabajando en mi historia durante algún tiempo, sabiendo que eventualmente tendría que
subir las escaleras para encajar con mis compañeros.
"Tengo cicatrices", le dije. “De mi papá. Te pagaré cuatro dólares, dejo mi ropa puesta, tu lámpara
apagada y puedo tocarte, más allá de satisfacer mis necesidades. Me gustaría liberar a la señorita
Scarlett, no preguntas ". No me disculpé, pero fui firme en mi solicitud. Ladeó la cabeza y me miró,
tratando de decidir si complacer su curiosidad por perder potencialmente la venta. Optó por el
pragmatismo y creo que estaba feliz con su elección. Traté de encontrar un equilibrio entre un joven
torpe y hacer el amor de verdad. Al final, le di cinco dólares y juro que parecía culpable por
aceptarlos. Me preguntó si estaría interesado en otra visita, ya sea con ella o con una de las otras dos
chicas. Dije que estaría feliz de proporcionar la misma rumia si se cumplieran mis demandas.
Acepto que la excentricidad es cara.
Así empezó todo. Cada pocas semanas, primero finjo un cierto grado de embriaguez, tropiezo arriba
y lo intento. Ruby y Abagail también estaban felices de cumplir con mis demandas, y yo diría que
los veo a todos por igual. Los dejo felices como una forma de disimular mi vergüenza por haber
sido 'demasiado rápido' y si alguno de ellos se ha dado cuenta de mi engaño, no lo ha dicho. Dado
que realmente no dejo que me manejen, es posible que supongo que no lo sepan. Cinco dólares es
mucho dinero, no tengo ninguna duda de que solo están entregando los dos dólares que se supone
que deben recibir, así que hay un incentivo para mantener mi secreto.
Debo decir que todo el encuentro me deja desgarrado y enredado. Si soy sincero, debo admitir que
no me desagrada el engaño de ser un hombre todo el tiempo. Disfruto del respeto y de que me
tomen la palabra, me traten con justicia y me juzguen por mi carácter y mis acciones. Estas cosas se
quitan en el momento en que te pones un vestido. Hay un paternalismo en la cultura aquí que hemos
encontrado en muchos de nuestros viajes juntos. Xena y tengo que decir que no ha envejecido bien.
No le gustaría más ahora que entonces. Pero cuando se trata de intimidad física o emocional y
relaciones personales, aquí es donde mi disfraz y mi engaño me hacen daño. Incluso con Hoss, me
duele no poder ser quien soy. Tengo el mismo sentido del humor, la misma afición por contar
historias, pero escondo mucho de lo que sé y una buena parte de lo que pienso.Supongo que es
jactancioso decirlo, pero me siento mal de que no pueda conocerme por completo.
Cuando se trata de las chicas del Saloon, es diferente. Allí me duelen mis propios deseos. Quiero
que me toque otra mano que no sea la mía. Quiero sentir las cosas que me he perdido durante
mucho tiempo. Quiero tener el cargo y la liberación de esa conexión íntima con otra mujer y,
lamentablemente, eso no es seguro aquí. Entonces, canalizo mis energías frustradas hacia el placer
de las tres mujeres y las dejo satisfechas y agradecidas. Regreso a mis habitaciones y trato de
beberme el dolor sordo y maldigo el hecho de que mi cabeza se aclara tan rápido. Cuando llega la
mañana, me lo quito y me pongo mi disfraz de nuevo.
4 de julio de 1847- Domingo
Mi querida Xena,
Hoy los Estados Unidos de América tienen setenta y un años. Leí un interesante discurso de James
K. Polk, que es el undécimo presidente de este joven país. Hubo una gran celebración en la ciudad y
fue una oportunidad para relacionarme con las personas con las que he sido amigable y conocer a
algunos de los recién llegados. Juro que más gente llega a la ciudad de Oregon cada semana. La
comida era buena y la juerga contagiosa. Había baile, música, y casi todos estaban de buen humor.
Ha sido interesante presenciar la celebración desde dentro de las fronteras de Estados Unidos. Hasta
mi viaje aquí, todo lo que sabía de los Estados Unidos, comenzando con las colonias e incluso en el
primer descubrimiento de esta tierra, era del extranjero. Ciertamente, la perspectiva desde las cortes
de Inglaterra, o la aristocracia de Francia o incluso la campiña italiana era diferente.
Mantengo Whisky en un establo cercano y he llegado a conocer bastante bien al propietario,
Samson Clarke. Perdió a su esposa en el parto hace dieciséis años y desde entonces solo han sido él
y su hijo Charles. Charles se ocupa de los zapatos de Whiskey cuando los necesita. Puede que sea
joven, pero el niño conoce a los caballos y presta atención a los detalles. Nunca me preocupé por el
cuidado de Whisky en el establo de Samson. Uno de los recién llegados a la ciudad es un Ferrier
llamado Caleb Mercy. Originario de Mississippi, se aventuró al oeste e hizo una oferta por mi
negocio en la celebración. Simplemente no tengo un buen presentimiento sobre el hombre. Me
recordó cómo solías describir a tu teniente Darphus. Hay una especie de oscuridad en el hombre.
Cortésmente como pude, lo rechacé. Caleb está casado y su esposa Elizabeth parece tímida.Parecía
realmente preocupada cuando rechacé los servicios de su marido.
También es de destacar que he vivido mi primer tiroteo, así como mi primer duelo. El tiroteo
ocurrió cuando Hoss y yo estábamos montando seguridad hace unas tres semanas en un viaje desde
la ciudad de Oregon a Laramie. Solo una diligencia con una fuerte entrega de caja. Seis muchachos
intentaron tendernos una emboscada y me golpearon en el estómago. La bala atravesó limpiamente.
Me las arreglé para soltar a uno de los hombres a caballo con un rifle y agarré al otro con mi pistola.
Hoss atrapó a un tercer hombre con su rifle y creo que herimos a otros dos que escaparon con el
tercero que salió ileso. Juro que el embellecimiento de la historia de Hoss ha aumentado con cada
recuento. Le dije que solo me habían rozado para dar cuenta de la sangre en mi ropa.
De alguna manera, la historia pareció ofender a John Marshall, que me la ha metido desde que
ocupé su habitación en la pensión del Mason. Esta tarde buscó pelea. Nuestro alguacil, Beaumont
Northingham, no consideró oportuno interceder y John recurrió a mí en el picnic. Fui más rápido y
le disparé en el brazo que sostenía su arma. El pobre podría haber sobrevivido, pero Doc Weatherby
es un idiota y bajo su cuidado, espero que el hombre esté muerto para el fin de semana o al menos
necesitará que le amputen el brazo debido a la infección.
Lucho con la decisión de no interceder. Ha sido mi experiencia que tan pronto como demuestro más
conocimiento del que debería saber, la gente se vuelve contra mí. Está bien ser bien leído, educado
o servicial, pero interponerse en el camino de alguien con estatus, en este caso el médico de la
ciudad, entonces se planta una sospecha que dará el fruto de la discordia, y no necesito eso.
Ciertamente, John Marshall conocía los riesgos cuando me atacaba con un arma. No perderé el
sueño por su destino, bueno, al menos no demasiado.
Estoy muy contento de escuchar a un contacto de Pinkerton sobre un artista en Astoria que se
conoce con el nombre de The Mighty Aphrodite. Creo que es cantante y ha sido descrita, al menos
por los anuncios locales, como la mujer más bella del mundo. Astoria no está muy lejos de aquí y,
aunque no puedo imaginar que Afrodita sea una artista de teatro, supongo que no es una idea
demasiado descabellada. Incluso si la posibilidad es mínima, necesito verlo por mí mismo para estar
seguro.
31 de octubre de 1847- Domingo
Mi querida Xena,
Para mi sorpresa y cierto grado de tristeza, el festival de Samhain no parece haber llegado al Nuevo
Mundo todavía, al menos no a estas partes del oeste. A partir de ahora, escuché que los protestantes
en el norte son muy poco acogedores con las nuevas tradiciones religiosas, pero que las partes del
sur de este continente pueden ser una historia diferente. No tengo ninguna duda de que es cuestión
de tiempo, aunque he oído que todos los días llegan inmigrantes de Irlanda a Estados Unidos. A
medida que llegan más personas de toda Europa, traen su cultura y tradiciones, haciendo que este
país sea más fuerte y vibrante con cada nueva introducción. Con el tiempo, estoy seguro de que
habrá festivales de Samhain, pero todavía no.
Me aventuré a Astoria a principios de septiembre y les puedo decir que el viaje no resultó como
esperaba. El viaje desde la ciudad de Oregon fue hermoso, un otoño encantador con las vistas, los
sonidos y los aromas del cambio de estación. Xena, aquí hay toda clase de plantas y animales que te
sorprenderían y te deleitarían. ¡Y verde! Creo que he visto todas las variaciones posibles del color
verde, desde el tono verde más brillante hasta el marrón oliva más monótono. Y con la caída en el
aire, los tonos de amarillo y naranja también son impresionantes. Viajé cerca del río Colombia,
dejando a los osos un amplio espacio. Llegué a la ciudad costera, atendí Whisky y luego reservé una
habitación en el hotel. Pude hacer arreglos para un baño y asearme. Encontré el teatro donde actuó
The Mighty Aphrodite. Ella era el acto musicalcuarto en una lista de cinco actos escénicos. Había
traído el atuendo adecuado conmigo y me las arreglé para mantener todo limpio y libre de polvo en
el camino; No creo que sea jactancioso decir que limpio bien. Supongo que disfruté bastante de los
primeros actos; tarifa estándar de teatro. Cuando llegó el momento del número musical, mi corazón
se hundió. No fue ella. Sé que había sido una esperanza inverosímil, pero la decepción aún dolía.
Salí del teatro, no teniendo estómago para sentarme durante el ballet. Me dirigí al salón, decidido a
perderme en una botella de bourbon, la salvación era lo más alejado de mi mente. Mi mal genio y
mi lenguaje corporal habían sido suficientes para mantener a raya a las chicas habituales en un
establecimiento así. Compré la botella entera y la bebí constantemente, sintiendo los efectos aunque
solo fuera por un momento. Apenas noté a la alta morena cuando se sentó en mi mesa para unirse a
mí.
"¿Necesitas ayuda con esa botella?" Su voz tenía un vibrato bajo entrelazado con promesa y humor.
Miré hacia los ojos azules como el cristal y mi corazón dio un vuelco. Xena, me sentí tan perdida.
Desde la decepción horas antes hasta esta mujer que me recordaba tanto a ti. Quería perderme en
esos ojos. Bueno, tus ojos. Quería desesperadamente sentir tus brazos a mi alrededor, pero tus
brazos no están aquí y quería conformarme con los de ella. Me temo que estaba todo en mi cara,
Xena. El hambre, el deseo, la decepción, el anhelo, todo. Quién soy realmente brilló a través de lo
que he trabajado tan duro para contener durante tanto tiempo. Sus ojos se agrandaron por la
sorpresa, y luego me sonrió cálidamente.
"Ya veo", dijo, tomando suavemente mi vaso de chupito y sirviéndose un trago.
"No creo que lo hagas". Este no era yo jugando al joven inocente fuera de su profundidad con las
mujeres. No era yo interpretando al pistolero violento sin miedo a ningún hombre. Esta era yo,
Gabrielle, al borde de un precipicio sobre el que quería desesperadamente caer, sabiendo que ese
error podía ser grave.
“Has rechazado a mis dos mejores chicas. Supongo que eso no es lo que está buscando, señor .
Tenía buen humor, pero esto era un desafío. Ella sabía que yo era una mujer, cómo sigue siendo un
misterio, y estaba tratando de averiguar la razón de mi disfraz.
"Prefiero las morenas". Le serví otro trago y tomé un trago saludable de la botella.
"¿En realidad? ¿Sabrías siquiera qué hacer con una mujer como yo? Ella desafió suavemente, y dejé
que una sonrisa se deslizara por mi rostro que sé que la hizo reconsiderar exactamente quién tenía la
ventaja aquí. Ella conocía mi secreto, pero si estaba mintiendo, claramente lo estaba llamando. Me
incliné más cerca y le susurré al oído.
"Mi objetivo sería arruinarla por cualquier otro hombre, señorita".
"Sígueme." Y así, ella se levantó de la mesa, conmigo muy cerca detrás.
Quizá tuviera unos treinta años. Hermoso, fuerte, no tú por mucho, sino el parecido más cercano
que había visto en la memoria reciente. Me condujo a través del hotel hasta una pequeña casa que
había detrás. Ella explicó que su esposo era el dueño del hotel, pero que a menudo vivían separados.
Fue un empresario que viajó por el país invirtiendo en diversas empresas e intereses; administraba
el hotel y dirigía el burdel. Claramente, ella dirigía el negocio y no estaba en el menú, a menos que
ella quisiera estar. Ella me preguntó claramente por qué me hacía pasar por hombre, cuando podía
decir claramente que no lo era.
Me sentí aliviado al bajar la guardia. Le expliqué que yo misma era una emprendedora, de Europa,
y que viajar sola como mujer habría disminuido los derechos y las oportunidades, por no hablar de
la seguridad.
"Oh", dijo decepcionada. "¿Ese asunto de ahí fuera era para mostrar, por supuesto, destrozarme por
cualquier otro hombre?"
“No creo que su esposo lo agradecería si lo hiciera,” respondí con una sonrisa. Estábamos en su
salón, una habitación muy bien equipada. Suave, pero no demasiado femenino. Ella era rica pero no
se vanagloriaba de ello.
Ambos sabíamos que esta conversación se había trasladado a aguas peligrosas. Si alguno de los dos
se equivocaba con respecto al otro, las consecuencias podrían ser graves. He estado en esa posición
más de una vez, una señal equivocada encendió cualquier forma de ira o vergüenza, pero en este
momento, no me importaba. Xena, no estoy del todo segura de por qué lo hice, pero al diablo con la
precaución, crucé el salón y la besé. Ella le devolvió el beso pero rápidamente, rompiendo el
contacto y alejándose respetuosamente. Ella no parecía sorprendida, ofendida o escandalizada. No,
parecía complacida y hambrienta.
Ella susurró: "Aquí no", y solo tardó un momento en sentir mi estupidez. Había ventanas y las
cortinas no estaban corridas.
"Dame un momento", dijo, disculpándose y dirigiéndose a su dormitorio. Cuando me llamó, se me
atragantó el corazón.
“¿Quizás te gustaría ser mujer por un tiempo? Haré un poco de café, puede que estemos despiertos
hasta tarde ". Ella había cerrado las cortinas y encendido las lámparas para que la habitación brillara
cálida y suave. Había un vestido sencillo sobre la cama.
Al principio dudé. Había pasado algún tiempo desde que me había puesto la ropa de una mujer.
Mucho más tiempo desde que hice el amor como mujer, me dejé tocar y conocer como mujer.
Mientras estábamos solos en la casa, todavía existía un elemento de riesgo. Si alguien irrumpe en
nosotros por cualquier motivo, ella se arruinaría y yo me echarían de la ciudad, con suerte si la
gente no intentaba violarme o golpearme en el camino.
"¿No te preocupa que alguien entre?"
Ella se encogió de hombros. “Tengo hombres que trabajan como mi seguridad. Vieron entrar a un
hombre; verán a un hombre irse. Mi esposo es demasiado rico para que nadie se oponga a cómo nos
ocupamos de nuestro negocio. En cuanto al señor Banks, mi esposo, esta será una historia que él ...
disfrutará al volver a contar, y para entonces usted se habrá ido ".
Me puse el vestido, no necesariamente feliz de estar en el traje de la época, pero muy feliz de
haberme quitado la ropa de mi alter ego, Sam Stafford. Me preparó un café y charlamos, luego me
invitó a bailar y fue maravilloso. Con el tiempo, desabrochó el vestido y lo deslizó por mis hombros
mientras yo hacía lo mismo por ella.
No me hago ilusiones de que para ella yo fuera otra cosa que una agradable velada. Claramente,
disfrutaba de mi compañía; disfrutó con bastante entusiasmo de mi compañía. Y no niego que
disfruté absolutamente del suyo. Ella era una amante tan hábil como la que yo había tenido en
décadas. Tenía claro lo que quería, estaba ansiosa por liderar y hacerse cargo y yo estaba feliz de
dejarla. De vez en cuando me entrego a mis fantasías y finjo que estoy contigo. Xena, no lo hago a
menudo, en parte porque no es justo con quien esté, pero también en parte porque vivir en el pasado
no es saludable para mí en el presente. Pero fantaseaba con Xena, dioses, cómo fantaseaba. Ella lo
sabía, no le importaba, y de hecho me animó a gritar tu nombre.
Horas después, cuando estábamos agotados pero contentos, me preguntó por ti y yo le dije que eras
la otra mitad de mi alma y que habías muerto. Dije que fue hace algunos años, pero que todavía me
dolía por ti a pesar de que sabía que mi vida necesitaba continuar. Creo que ella entendió, diciendo:
"El amor no es una criatura que se comporte según las leyes del tiempo y el entendimiento".
Relajándonos en la cama, continuamos hablando agradablemente como amigas y ella me contó
sobre los negocios de su esposo. Le di los nombres de varias personas de mi empresa para que se
pusieran en contacto, así como las palabras clave que les había proporcionado a mis agentes para
que supieran que alguien realmente me había hablado. Después de vestirme, saqué una pepita de
oro de un pequeño compartimento en el tacón de mi bota. Estaba cubierto de cera negra y parecía
un guijarro. Raspé un poco de cera para que pudiera ver qué era. Sus ojos se agrandaron. Estaba
sorprendida y complacida y me invitó a visitarla cuando quisiera. Le aseguré que lo haría.
Pensé mucho en Delores en los días posteriores. No me hago ilusiones, pero sí creo que su amistad
y la amistad que he encontrado con el Cuervo harán que mi engaño diario sea algo que pueda
soportar.
Me dirigí al campamento de los Cuervos inmediatamente después de dejar Astoria. Me tomó
alrededor de dos semanas llegar allí con un viaje constante como solíamos hacer. El agua era
abundante y de vez en cuando pescaba para conservar mi rudeza. Delores también me había enviado
con un poco de pan y queso duro para que me llevara. Encontré el campamento apartado de
Standing Bear sin muchos problemas. Fui cauteloso cuanto más me acercaba porque sabía que no
estaban en territorio Cuervo bien establecido y no quería llamar la atención innecesariamente sobre
mí.
La familia me dio una cálida bienvenida, los miembros con los que no había conocido antes
claramente habían sido informados sobre mí. Más miembros de la familia hablaban francés y, en
algunos casos, pude ayudar a los más pequeños con la gramática y el vocabulario. La esposa y la
madre de Standing Bear me dieron la bienvenida con gentileza y es difícil de describir, pero la
sensación de paz que sentí al poder ser yo, Gabrielle, no un hombre, no como la mayoría de las
mujeres, solo yo. Ese tipo de libertad fue tan reconstituyente. Hice tareas y proyectos regulares con
la familia, pasé un tiempo solo nadando en el pequeño lago y sentado en el banco soñando
despierto, sabiendo que estaba a salvo y aceptado. Se sintió bien bajar un poco la guardia.
Me alegra decir que Red Moon se recuperó por completo de su disparo y estaba muy orgulloso de
mostrarme la cicatriz. Long Feather estaba cazando cuando llegué, pero me saludó calurosamente
cuando regresó con la cena. Conté historias como antes sobre nuestras aventuras. Usé nombres
como Fire Vengeance, Beauty Heart Feather, Thunder Cloud, Sunchaser, Moon Huntress, Death
Bringer, Battle Wise Woman y Crazy Chaos Spirit para describir los diversos dioses que hemos
encontrado (y Callisto). Naturalmente, me referí a ti como Warrior Blue Eyes porque 'princesa'
realmente no se traducía. Esta vez, Standing Bear me habló sobre sus propios desafíos entre las
diversas naciones nativas y cómo sus batallas se verían afectadas por la incursión de los ingleses.
Fui honesto con él y le aconsejé que la amenaza blanca no desaparecería y que luchar contra ellos
sería oponerse a la corriente. Sugerí que las naciones nativas formen una alianza, pero las personas
son personas y, en ocasiones, miopes. Pareció apreciar mi perspectiva y hablamos de estrategia.
Standing Bear es un hombre sabio, tiene un intelecto agudo, pero también es un hombre bondadoso
y amoroso que busca en el futuro la seguridad y la prosperidad de su pueblo.
Debo haber pasado una semana o más con la familia. Atendí a varios que estaban enfermos o
heridos y me enseñaron algunos trucos sobre cómo preparar la comida para viajes largos, así como
su oficio con el arco y la flecha. Como antes, algunos de los chicos querían luchar o ver si podía
atrapar sus flechas, ese tipo de cosas. He tenido mucho cuidado de no lastimarme con la familia. Me
preocupa que si ven la forma en que se cura mi piel, será demasiado para comprender y seré visto
como una especie de espíritu maligno. Ha sucedido más veces de las que puedo contar. Realmente
disfruto mi tiempo aquí y no quiero que mi bienvenida se agote. Como antes, acordamos volver a
encontrarnos dentro de un año. Es un aniversario que espero con mucha ilusión.
22 de junio de 1848- jueves
Mi querida Xena,
Anoche tuve el sueño más asombroso y vívido. Fue justo después de que nos conociéramos,
después de que me rescataras a mí ya las otras chicas de Draco. Recordé sentirme perdido, asustado
y muy solo, pero miré tus ojos azul celeste y sentí una seguridad que no creo haber experimentado
en toda mi vida hasta ese momento. Sentí como si alguien me estuviera viendo por primera vez y
sentí el deseo de despertarme con esos ojos de un azul intenso por el resto de mis días.
En mi sueño, estábamos sentados junto a una fogata la primera noche que me invitaste a unirte a ti.
Esa primera noche. Antes de Calisto, Perdicus, Helena de Troya, Cecrops, antes de que nadie se
cruzara en nuestro camino o las aventuras que compartimos. Antes de que supiera qué era el amor,
Xena, me enamoré de ti. En mi sueño, me incliné y te besé, mi boca se movió suavemente contra la
tuya y mi beso fue devuelto. Incluso mientras soñaba y nos veía hacer el amor junto al fuego, era
como si estuviera fuera de mi cuerpo. ¿Sabías entonces a Xena? ¿Sabías entonces que desde el
segundo que vi esos magníficos ojos azules, vi mi destino, que mi alma se pegó al tuyo, que te
seguiría a cualquier parte, que te amaba? Mientras observaba cómo se desarrollaba la escena de
nosotros, vi la pasión y la ternura, y sentí el calor. Tanto calor.
Me desperté sobresaltado y me di cuenta de que mi fiebre había desaparecido y estaba empapado en
sudor. Me habían herido en un tiroteo, algo que se había convertido con demasiada frecuencia en un
hecho. Los tiroteos eran regulares, resultar herido era una anomalía. Una bala se había alojado
firmemente en mi hombro después de haber atravesado mi clavícula, dejando mi brazo derecho
bastante inútil. La realidad es que he sido arrogante, a pesar de mi capacidad de curar y mi
comprensible deseo de no matar gente. Me he vuelto buena con las armas, Xena. Muy bueno.
Fácilmente tan bueno como yo con un bastón, y tu chakram, espadas, mis manos desnudas y
cualquier otra cantidad de armas en este punto.
Incluso ahora, escucho las palabras de todos los sabios que he seguido a lo largo de los años:
Najara, Eli, Aiden, personas que conocí en mis viajes sin ti. Algunos han sido falsos maestros como
Najara y Aiden, pero he conocido a muchas personas verdaderamente instruidas y pacíficas.
Personas cuya guía espiritual brilla como un faro en el horizonte. Y todavía. Y aún así, las palabras
de paz pueden sonar huecas cuando un hombre está parado en la calle apuntando con un arma,
queriendo matarte por un desaire imaginado.
Esta vez, fue Logan Short, un estafador y jugador que pasaba por la ciudad y que perdió su preciado
revólver, Odessa, una hermosa perla que me manejó Colt Walker Revolver en un juego de cartas.
Mi memoria de las cartas en mi mano y las cartas probables en juego me permitió simplemente
echar un vistazo a mis cartas una vez y luego mantenerlas en la mesa, debajo de mis manos juntas.
Es difícil leer las tarjetas marcadas si no puede verlas. Y ciertamente, pude leer los pequeños
cambios en su expresión con la suficiente facilidad para saber cuándo estaba fanfarroneando.
Honestamente, esperaba que aceptara mi oferta de venderle el arma cuando lo hice en privado, lejos
de los demás para que pudiera salvar las apariencias. Todo lo que tenía que hacer era irse de la
ciudad. En su lugar, quería pelear. Una vez más, alguien da por sentado mi aparente juventud y
tamaño.
Como era mi regla general en los tiroteos, golpeaba a mi oponente en su brazo o pierna para herirlo.
Si tenían dos pistolas y se movían para sacar las dos, eso cambiaba las cosas, pero por lo general
intenté dejar vivir a mis oponentes, asumiendo que Doc Weatherby no los mató después. Dibujé
más rápido que Logan Short y desarmé su mano derecha. No esperaba que sacara otra pistola de la
parte de atrás de su cinturón con la izquierda. La bala me alcanzó y me tiró al suelo. Cargó hacia mí
para disparar de nuevo y cayó muerto, con expresión de completa sorpresa en su rostro cuando tomé
el arma de mi mano derecha con la izquierda y disparé, golpeándolo entre los ojos.
Me las arreglé para ponerme de pie y Doc Weatherby quiso echarme un vistazo. Xena, ahora sé lo
que hiciste tantas veces y lo que te costó hacerlo. Sonreí y dije que la bala me acababa de rozar y
que estaba bien. Me disculpé proclamando la necesidad de tomar una copa y follar, cualquier cosa
para que la ciudad pasara a la siguiente distracción. Fiel a mi palabra, fui al salón, bebí varios tragos
de whisky, subí las escaleras e hice lo mejor que pude con el insoportable dolor en mi hombro.
Ruby estaba claramente preocupada y se ofreció a ocuparse de la herida por mí; Le aseguré que
estaba bien. Una caída rápida más tarde y pude tropezar de regreso a mi habitación en el hotel.
Saqué mi pequeño botiquín y con un cinturón entre los dientes para morder; Procedí a desenterrar la
bala. Solo había logrado extraerlo cuando me desmayé por el dolor.
He descubierto a lo largo de los años que las lesiones se curan mucho más rápido si es una puñalada
o una flecha que me ha atravesado o algún tipo de lesión que no deja nada atrás. El objeto extraño
incrustado en la piel causa delirio hasta que mi cuerpo es capaz de expulsar el objeto ofensivo.
Incrustado como estaba, podría haber estado en mal estado durante días o semanas si no hubiera
tomado el asunto en mis propias manos. Desmayado como estaba, tuve suerte de que la herida se
cerrara y dejara de sangrar. Cuando me desperté, estaba casi curado, salvo por un poco de ternura
persistente mientras el hueso continuaba uniéndose.
Incluso ahora, Xena, en mi momento de dolor y sufrimiento, estás ahí para mí. Nunca más allá de
mi memoria, me persigues. Es una inquietud que aprecio incluso cuando el dolor se siente como un
cuchillo caliente en mi corazón. Espero pasar gran parte del día de hoy en la cama, tratando de
recuperarme por completo y esperando volver a soñar contigo, donde pueda abrazarte y tocarte y
que me digas que todo va a estar bien.
17 de febrero de 1849- Sábado
Mi querida Xena,
Hoy tuve el profundo honor de enfrentarme a Hoss durante sus nupcias con Ruth Ginnson, la
maestra de escuela. Hay algo en la ceremonia de una boda que me atrae cada vez. Naturalmente,
pienso en mi primer matrimonio con Perdicus. Ese evento todavía me llena de un arrepentimiento
agridulce. Ambos sabemos que no tenía ningún derecho a casarme con él. No lo amaba de la forma
en que te amaba a ti, pero la vida me ha enseñado desde entonces que nunca amaré a nadie de la
manera en que te amé a ti, pero de hecho puedo amar a pesar de este hecho. Hay un valor en el amor
que tenía por Perdicus, como el amor que tenía por Mistos, el padre de mis hijos. Hay valor en un
amor que no te ciega con su intensidad, así como esa intensidad cegadora no tiene igual. Un amor
menor sigue siendo amor y, como tal, vale la pena.
Estuve allí hoy con Hoss, que estaba radiante de orgullo con un traje nuevo, con un afeitado y un
corte de pelo frescos. Juro que parecía tan joven como creen que soy y no sus mundanos veinticinco
años. Estoy realmente feliz por ambos. Hoss ha estado hablando incesantemente de Ruth durante
meses. Si bien no creo que el matrimonio detenga su efusiva efusión, todavía puedo tener
esperanzas. El hombre ha sido completamente atravesado por la flecha de Cupido, ahora piensa que
todosDebería casarse, incluyéndome a mí. Se ha sugerido que haga una mujer honesta de una de las
tres que visito desde el salón, ya que son las únicas mujeres con las que solía pasar tiempo. Le dije
que no quería robarle el trueno matrimonial pero que lo pensaría un poco, lo que no haré. Aun así,
ha sido agradable ver los arranques y arranques del amor joven. Creo que les recuerda a todos los
que lo presencian lo que es ser joven y tener un enfoque singular.
Aproximadamente una semana o dos antes de sus nupcias, Hoss y yo tuvimos una conversación
interesante en el camino al regresar de un trabajo en Pinkerton. Cuando digo "interesante", me
refiero a una conversación incómoda que le habría resultado muy divertida. Nos detuvimos en un
arroyo saludable, dejamos que nuestros caballos bebieran antes de cruzar e inesperadamente
pregunta: "Pequeño, ¿tienes algún tipo de deformidad física?"
Levanté la vista para verlo mirando deliberadamente mis pantalones. Le fruncí el ceño y le
respondí: “Tengo las partes que Dios consideró oportuno darme, igual que tú. Habla claro, ¿qué
estás preguntando?
Se movió un poco incómodo en su silla y se ajustó el sombrero. “Debo admitir que la otra noche
estuve en el retrete detrás de Whiskey Pete's. Estaba respondiendo a la llamada de la naturaleza y
escuché a tres de las chicas que visitaste hablando. Ruby, Abagail y ese otro ... "
“Scarlett,” supliqué. Él asintió con la cabeza.
"Correcto. De todos modos, estaban discutiendo sobre nosotros, los chicos, y quién era su favorito y
maldita sea si no todos decían tú. ¿Estás dotado de forma antinatural o algo así?
Ahora era mi turno de cambiarme incómodo. Le fruncí el ceño. "Supongo que las chicas estaban
intentando contigo, sabiendo que estabas allí", me desvié. "Si bien no tengo el hábito de mirar a los
peters de otros hombres, no creo que sea especial en ese departamento". Para anticiparme a la
siguiente pregunta, o los dioses prohíben una solicitud para verlo, extendí mis dos dedos índices
separados unos quince centímetros. Si bien creo que mi falo es un poco más largo, ciertamente no
quería que Hoss lo supiera.
Parecía inseguro, como si esperara que ocultara algo de enorme longitud y circunferencia, lo que
mis pantalones indican claramente que no soy. "Simplemente no entiendo. Nada me gustaría más
que que Ruth hablara de mí como esos tres hablaron de ti, pensé que era tu polla ". Se encogió de
hombros y parecía realmente perdido.
Me reí entre dientes mientras cruzábamos el río. "En realidad no se trata de tu polla, amigo mío", le
aseguré. “Tengo dos secretos en mi trato con las mujeres, y como te vas a casar pronto, los
compartiré contigo. En primer lugar, me baño al menos cada tres días, con jabón. Diariamente le
doy un buen enjuague a mis huesos y sus orificios ". Hizo una mueca pero lo interrumpí. “Sé que lo
crees innecesario, pero te digo que hace una diferencia para cualquiera que tenga que estar cerca de
ti. De hecho, me baño más a menudo si estoy sudando y tengo la oportunidad. Las mujeres no
quieren lidiar con tu hedor, créeme. En segundo lugar, por muy bien que me hagan sentir las
mujeres, las hago sentir igual de bien, incluso cuando termino, especialmenteCuando termine. ¿Las
cosas que quieres que hagan con su boca? Yo hago lo mismo por ellos, hijo. Si espero que me
debiliten las rodillas, también deberían hacerlo ellos ". Lo miré sin pestañear para hacer mi punto.
Frunció el ceño como si le acabara de decir algo que no tenía sentido. “Percy dice que el placer de
una mujer proviene de satisfacer a un hombre. ¿Eso no es cierto?"
Me reí en voz alta ante esto, llamando la atención tanto de Whisky como de Tallulah, la yegua
palomino de Hoss. Los dos caballos parecían medianamente interesados en la fuente de mi humor.
"Hoss King, ¿crees por un segundo que si él estuviera tan inclinado a que Ruby, Abagail y Scarlett
lo considerarían un amante magnífico?"
"Admito tu punto, Shorty."
Claramente, le había dado algo sobre lo que rumiar. No me importa si sigue mi consejo o no.
Aunque, como alguien que se niega a cabalgar a favor del viento, espero que siga mi consejo al
menos en la parte del baño.
Puede que te sorprenda que Hoss me pidiera que me pusiera de pie con él y no con su hermano
Percival. Una grieta se ha asentado en parte de la ciudad de Oregón con personas que están
eligiendo bando. Supongo que no le sorprenderá saber que estoy algo involucrado.
He mencionado a Samson, propietario del establo, ya su hijo Charles, que se ocupa de Whisky.
También he mencionado a Caleb Mercy y su esposa Elizabeth. Creo que mis sospechas de que ese
hombre no tenía razón estaban bien fundadas. Desde que llegó a la ciudad de Oregon, Caleb ha sido
visto como una figura a la que se debe temer o evitar. El herrador y su esposa son parias sociales
hasta cierto punto. Esto no ha sido bueno para su negocio. Trabaja en un establo al otro lado de la
ciudad llamado Patterson's. De todos modos, él estaba detrás del asunto que sucedió en Samson
hace tres semanas y muchos en la ciudad todavía están enojados por eso.
Estaba profundamente dormido en mi habitación del Mason, acababa de regresar de un trabajo de
seis semanas con Pinkerton. Un guijarro golpeando repetidamente mi ventana me despertó y
encontré a Charles afuera, en la oscuridad de la noche, frenético porque su padre estaba en
problemas. Dos hombres, Zeke y Clem, dos matones locales a sueldo, estaban en los establos
amenazando a Samson y los caballos. Charles estaba preocupado de que incendiaran el lugar o
lastimaran a los animales.
Como puedes imaginar, no perdí el tiempo en correr hacia allí, incluso prescindiendo de mis
precauciones habituales en cuanto a mi apariencia. Envié a Charles a buscar a Hoss y al sheriff, más
para mantenerlo ocupado que para necesitar ayuda. Cuando llegué a los establos, Samson estaba
inconsciente y Zeke y Clem pasaban una botella de un lado a otro y se burlaban de Whisky, que
estaba fuera de su puesto, con antorchas. Xena, no creo que deba explicar la rabia candente que se
apoderó de mí. A diferencia de la rabia roja de la acción sin pensar, esta era una ira calculada. No
hubo testigos. Estos hombres iban a pagar caro para dar ejemplo de las consecuencias de amenazar
a mis amigos o asociados.
No hizo falta mucho para conseguir una de las antorchas y la botella de Zeke. Saqué la pelea afuera,
lejos del heno y los caballos y luego le escupí fuego en la cara. Gritó como un alma en pena antes
de sumergirse en un abrevadero cercano. Clem cargó de regreso al granero y yo lo seguí. Me atacó
con un cuchillo; antes de que pudiera tirarlo, Whiskey lo había pateado, rompiéndole el brazo y
varias costillas. Después de eso, desaté mi furia. En unos momentos, todo terminó. Agarré una pala
cercana y la aproveché. La ira alimentó mi concentración y cada golpe, golpe, patada y lanzamiento
aterrizó según lo previsto. Los huesos se rompieron bajo mi asalto, su sangre salpicó en todas
direcciones. Intentaron contraatacar, pero no pudieron competir con mi habilidad o mi rabia.
Cuando terminé, ambos hombres yacían destrozados, sangrando y peligrosamente cerca de la
muerte.Puse el pellizco sobre Clem y exigí saber quién los había hecho. No me preocupaba que
notaran mis pechos a través de mi ropa, sus dos caras estaban tan hinchadas que no podían ver bien.
Caleb Mercy había contratado a la pareja para mutilar o matar algunos caballos para llevar el
negocio a Patterson y luego a él por extensión. Consideré poner fin a sus miserables vidas, pero no
lo hice. Dejarlos vivir sería una advertencia más eficaz para los demás. Algunas de sus heridas eran
profundas y cambiarían su vida.Dejarlos vivir sería una advertencia más eficaz para los demás.
Algunas de sus heridas eran profundas y cambiarían su vida.Dejarlos vivir sería una advertencia
más eficaz para los demás. Algunas de sus heridas eran profundas y cambiarían su vida.
Resulta que Percival tenía un interés financiero en Patterson y mis acciones pueden haber resultado
en que varias personas sacaran sus caballos de ese establo y los llevaran a Samson. Como es su
costumbre, el sheriff Northingham se ha mantenido al margen en gran medida. No sé si él realmente
cree que a la gente le va mejor resolviendo sus propios asuntos en asuntos como este o si realmente
no sabe qué hacer.
No se me escapa, Xena, que cuando me miro en el espejo veo tan poco a la mujer de Potidea. La
misma chica que habló para dejar de ser la comida de un cíclope, o fue brevemente Reina de las
Amazonas, o siguió el camino de la paz y el pacifismo. ¿A dónde se ha ido esa mujer? He matado a
tantos, herido a más y siempre con el corazón apesadumbrado. Siento que te conozco mucho mejor
ahora, habiendo recorrido parte de tu camino. El peso que llevaste contigo hace todos esos años y
los extremos que hiciste para protegerme de esa carga.
No creo que pase un mes sin tener que defenderme de un bandido o un tirador de armas. He
escuchado a gente en la ciudad llamarme 'Dead Shot Shorty' o simplemente 'Dead Shorty' cuando
no creen que estoy al alcance del oído. Esto no significa que yo sea un forastero, sino todo lo
contrario. Dead Shorty es un nombre pronunciado con respeto, admiración y cierto grado de afecto.
Algo opuesto a 'Destroyer of Nations' si se quiere. Sin embargo, el Sr. Shorty es probablemente el
apodo que más me llaman, y me hace sonreír.
Eso me recuerda algo extraño que sucedió hoy en la recepción. Estaba en la iglesia con Hoss, Ruth
y otras personas de la ciudad; amigos y conocidos que conozco bastante bien. Elizabeth Mercy
había sido invitada a las nupcias porque hizo el vestido de Ruth. Ella es una costurera talentosa;
Escuché que también es una cocinera experta. Su esposo se negó a ir porque sabe que Hoss y yo
somos cercanos. De todos modos, la Sra. Mercy y yo fuimos presentados formalmente por Ruth y
me sorprendió lo inquietante que parecía ponerla. Tomé su mano a modo de saludo de la manera
habitual y estuvo a punto de soltar su puñetazo. Agarré la taza con mi mano izquierda y se la
devolví, sorprendida de encontrarla sonrojándose furiosamente. Sonreí y la dejé con sus
pensamientos, no queriendo crear la impropiedad de hablar con una mujer casada sin su esposo
presente.
30 de abril de 1849- Lunes
Mi querida Xena,
Sé que no me corresponde pensar mucho en estas cosas, pero Elizabeth Mercy, o Bess, como he
llegado a pensar en ella, siguen desconcertándome. He aprendido que sus amigos la llaman Bess,
que en Oregon City significa Ruth King, la esposa de Hoss. Por la razón que sea, Caleb Mercy ha
decidido que Bess puede tener un amigo y la amistad que permitirá es con Ruth. Ruth dice que
Elizabeth prefiere a Bess. Caleb insiste en llamarla Elizabeth porque cree que suena elegante. Dos
cuestiones me desconciertan con respecto a su relación: por qué se quedaría con un bruto cruel
como Caleb y qué podría llevar a un hombre (en realidad a cualquiera, en realidad) a maltratar tanto
a alguien. Bess es encantadora, por lo que puedo decir. Parece dulce, brillante, curiosa, pero tímida,
ciertamente es hermosa. Creo que tiene poco más de veinte años y tiene una larga,
heterosexual,cabello castaño claro que se riza en las puntas. Sus ojos son de color marrón claro y
bastante llamativos. Es alta, delgada y pálida, pero ama su movimiento y la cadencia de su voz. No
puedo ver qué posible problema tiene Caleb con ella, pero parece que todos en la ciudad lo han
escuchado gritarle al menos una vez.
Esta lloviendo; parece que no hay un final a la vista para la humedad y el barro. Estuve en un tiroteo
recientemente y la víctima esta vez, además del tonto que me atacó, fue mi amado bombín. Me
sentaba bien; ha sido mi amigo desde antes de embarcarme en el viaje hacia el oeste. De todos
modos, se encontró con su desaparición cuando fue volado de mi cabeza y disparó limpio a través
del ala y la corona. Nate West hizo un tiro con suerte, pero fue el último.
A la mañana siguiente, abro la puerta de mi habitación y apoyado en ella había un hermoso
sombrero de copa negro corto. Sin nota, ni idea de quién era. Les pregunté a Fred y Ethel si habían
visto a alguien subir las escaleras y dijeron 'no'. Me vestí para la iglesia; es una costumbre necesaria
y fundamental para integrarse y ser parte de la comunidad. Cuando entré al edificio, saludé a las
mujeres con las que pasaba, como es la costumbre educada. Cuando vi a Bess, me quité el
sombrero. Claro, estaba acompañada por su marido irascible, pero eso no es motivo para que yo no
sea cortés. De todos modos, te juro que me sonrió. Una sonrisa furtiva, avergonzada, casi culpable.
Si no lo supiera mejor, casi me preguntaría si sospecharía mi verdadera naturaleza como lo hizo
Delores en Astoria.Pero Delores es una mujer singularmente perceptiva y apenas le he dicho dos
palabras a Bess, así que no es posible que sea así.
19 de enero de 1850- sábado
Mi querida Xena,
Esta noche, mi corazón está apesadumbrado por la tristeza y la responsabilidad. Solo puedo suponer
que si estuvieras aquí, habrías manejado mi situación sin permitirte quedar atrapado y estorbado por
su resultado.
Ayer por la mañana parece que ha pasado una eternidad, pero empezó de forma bastante clara.
Acababa de regresar de cinco semanas de trabajo con Pinkerton y había hecho buenos contactos
comerciales en el camino. Estaba cansado de la carretera y ansiaba un baño caliente y varios días de
descanso sin rumbo antes de un viaje a Astoria y Delores. Noté que me quedaba casi sin jabón, así
que después de mi baño decidí ir a la mercantil. También quería tela para una camisa nueva.
La tienda de Joseph es un lugar bastante agradable. No es el más elegante de la ciudad, pero a
menudo me divierte la determinación del propietario de persuadir a sus clientes de que compren
otras cosas que no sean las que compraron. No le hace esto a todo el mundo, eso sí, pero me lo hace
a mí y, a veces, cedo, a veces no. Vende productos de calidad y en su mayor parte sus precios son
justos.
Así que aquí estamos, Joseph y yo, yendo y viniendo sobre la tela de una camisa. Sé coser bastante
bien, aunque no disfruto mucho de la actividad. Quería algo que fuera cómodo de usar, así como
una tela fácil de trabajar. Él no sabía que yo haría la camisa por mi cuenta, le dije que lo haría un
primo de fuera de la ciudad. De todos modos, está decidido a hacerme comprar una ropa de cama
elegante que no quería por el doble de precio. Durante nuestra conversación, Bess entró y, como es
su costumbre últimamente, parece un poco nerviosa, sonrojándose al verme. Lo cubrió bastante
bien, Joseph no se dio cuenta. Me quité el sombrero y le dije a Joseph que ayudara a la dama. Ella
objetó, insistiendo en que estaba feliz de esperar; ella solo estaba comprando huevos, hilo y
linimento. No cinco minutos despuésCaleb entra con una cabeza de vapor y una rebaba debajo de la
silla. Empieza con Bess sobre los huevos y Joseph parece a partes iguales avergonzado y asustado.
Antes de pensar, apuesto diez dólares a Caleb a que no podría distinguir una clara de un huevo
marrón una vez frito.
Eso fue todo lo que necesitó. Había estado ansioso por hacer esto durante algún tiempo, podía
decirlo. El culo me dio un golpe, un golpe que desvié fácilmente. Cargó contra mí y lo hice
tropezar, enviándolo de cabeza a una exhibición de sacos de harina. Todo el lío se derrumbó,
cubriéndolo. Se puso de pie con aspecto de fantasma.
Bueno, Joseph se echó a reír, Caleb salió disparado de la tienda cuando entró Hoss, y se echó a reír,
y escuché a tres o cuatro personas más afuera reír. ¿Sabes quién no se reía? Bess y yo. No vi nada
de humor en el hecho de que se rieran de un hombre violento. Sabía dónde se iba a asentar su rabia
y también Bess. Minutos más tarde, Caleb regresa y exige un tiroteo para el mediodía del día
siguiente, que es hoy. Le pagué a Joseph por el lío y fui al Sheriff para rogarle que intercediera. Le
dije que hablara con Bess antes de que Caleb tuviera la oportunidad de desahogarse con ella.
A estas alturas, mi reputación en la ciudad está bien establecida. Cuando nunca pierdes un tiroteo, la
gente deja de desafiarte tanto a menos que sean estúpidos como Caleb. Como tantos señores de la
guerra y bandidos que encontramos en nuestros viajes.
Una vez más, de una manera que no puedo comprender, el sheriff Northingham se niega a actuar.
Dijo que no creía que Bess estuviera en peligro, pero también pensaba que Caleb Mercy como un
hombre sin el que Oregon City estaría mejor. No apreció que le señalara que esas dos declaraciones
estaban en conflicto. Incluso Hoss me ha instado a que lo mate y termine con eso. Ha mencionado
más de una vez que Ruth ha visto moretones en Bess que ha tratado de ocultar, así como otras
heridas. Sospechaba de Caleb, pero sin pruebas, no se puede hacer nada más que la conveniencia
del asesinato. Las mujeres aquí son tratadas aquí como una propiedad, y conseguir que alguien
como el sheriff Northingham realmente haga algo decisivo es una fantasía. Hasta cierto punto, su
estilo de liderazgo ha sido positivo. La mayoría de las personas resuelven sus diferencias entre
ellos. Hay veces,sin embargo, creo que alguna agencia expresada por él en nombre de la ciudad
sería beneficiosa. Ciertamente, creo que si tomara una mano más firme, tendríamos menos tiroteos.
En cualquier caso, las sospechas de Hoss sobre Caleb se confirmaron cuando Bess vino a mi
habitación esa noche. Supongo que Ethel la miró desde la puerta principal y la dejó entrar aunque
no era estrictamente correcto. Bess estaba en un estado espantoso. Tenía una fractura en un hueso de
la cara, sospecho que el ocular. Su hombro estaba dislocado, su labio estaba partido y había otros
moretones y laceraciones variadas. La hice entrar y sentarse, poner su hombro derecho y luego
atender la peor de sus heridas. Me suplicó que no siguiera adelante con la pelea. Le dije que ya
había estado con el Sheriff, que no estaba dispuesto a intervenir, pero también expresé sorpresa de
que esa fuera su posición debido a sus heridas.
“No puedo vivir solo; No tengo ni los recursos, ni la educación ni la disposición para ello. Y no
puedo pasar por un hombre ". Allí estaba. Ella supo. Le pregunté cuánto tiempo lo había sabido y
dijo que era desde el primer momento en que me vio. Dijo que mis ojos eran demasiado amables
para pertenecer a un hombre. Demasiado por dos mil años de intuición y suposiciones de mi parte.
Hablamos durante un par de horas. Por doloroso que fuera, me dejó ponerle un punto en el labio y
vendarle las heridas. Mientras conversábamos, ella reveló que se había casado con Caleb cuando era
joven, demasiado joven, por una familia con demasiadas hijas. Infeliz, atrapada en un matrimonio
sin amor con un hombre abusivo, se sintió asustada y sola. No tuvieron hijos; la familia que tenía
estaba en Ohio y no estaba en condiciones de acogerla. Caleb había estado solo desde la infancia y,
obviamente, había crecido con rudeza. Los Mercy no poseían ninguna propiedad y no había dinero
del que hablar. Cualquier dinero que Caleb ganara, bebía en quintos. Aun así, era una existencia que
ella conocía, y si de alguna manera podía salir de la pelea, ella seguiría haciendo eso, existiendo.
Ella estaba igualmente preocupada por mi seguridad, que parecía conmovedora, si no innecesaria.
Sin pensarlo mucho, sugerí que si Caleb moría en el tiroteo, me casaría con ella yo mismo, después
de que hubiera pasado un tiempo respetable de luto. Eso le daría tiempo y libertad para decidir qué
le gustaría hacer y adónde le gustaría ir. Parecía vacilante y tentada al mismo tiempo. Simplemente
señalé que era solo cuestión de tiempo antes de que Caleb matara a alguien; si no es ella, entonces
otra persona. Ella comentó sobre su posible muerte que sería "por el bien común" y casi me
atraganto con mi whisky.
La lluvia no paró en toda la noche anterior. Esta mañana estaba fría, húmeda y miserable. El barro
era como una arcilla marrón espesa que no quería soltarse el talón de la bota. Caminé hacia el
centro de la ciudad, frente a la oficina del alguacil, vestida con mi camisa, chaleco y pantalones, sin
molestarme con mi plumero de lona engrasada porque no quería nada en el camino de mi pistola.
Mi sombrero negro me protegía de la lluvia, pero mi ropa estaba empapada y tenía tanto frío por
fuera como por dentro. Apenas se podía distinguir dónde estaba el sol desde la espesa capa de
nubes, pero se notaba. Podrías decirlo.
Caleb ya estaba allí con Zeke y Clem. Esos dos todavía no se habían recuperado por completo de la
paliza que Whisky y yo les había dado hace dos años. Zeke caminaba cojeando y con cicatrices en
el rostro que lo habían dejado más feo que antes. En cuanto a Clem, sospecho que no puede levantar
el brazo derecho por daño nervioso. Bebe más ahora que antes y es un borracho mezquino. Sin
inmutarse, me acerqué al trío y le dije rotundamente a Caleb que le dejaría vivir si se marchaba de
la ciudad y seguía sin Bess. Miró a su esposa que estaba de pie en la acera cubierta con Hoss y Ruth
y se volvió hacia mí. "Te voy a matar y mearé en tu cadáver".
Xena, esas fueron las últimas palabras que jamás pronunció un hombre como excusa fallida. Bajo la
lluvia torrencial, ocupamos nuestros lugares en el medio de la calle y tan pronto como sonó la
campana de la iglesia, lo saqué, disparé y lo maté antes de que su arma hubiera limpiado su funda.
Bess gritó, tanto de alivio como de cualquier otra cosa que pudiera esperar. Su esposo cayó de
espaldas, aterrizando en un charco de barro con un chasquido indigno. Zeke y Clem se miraron el
uno al otro, me miraron y luego se fueron apresuradamente. Espero que se hayan ido por la mañana.
Jackson, el enterrador estaba junto al sheriff y espero que tenga el ataúd listo.
Estas muchas horas después, todavía estoy tratando de lidiar con todo. No necesito decirte que
incluso matar a alguien vil pasa factura. Preferiría pasar mis días tratando de encontrar a Afrodita o
cualquier persona que pueda ayudarlo a regresar, pero para hacer eso, necesito rastrear la tierra, y
hacer eso requiere tiempo, información y la tenacidad para vivir mi vida, incluso si las vidas que
estoy viviendo no son las que quiero que sean. Hoss y Ruth están acogiendo a Bess por el momento,
pero es una solución temporal ya que Ruth está esperando un bebé dentro de seis meses
aproximadamente.
Mientras me siento aquí, escuchando el staccato de la lluvia en el techo, me doy cuenta de todo lo
que implica mi temeridad. Ahora soy responsable de Bess, de su seguridad, si no de su felicidad.
Xena, me pregunto, ¿alguna vez te sentiste apresurada en tu decisión de dejarme acompañarte?
Sabías que el mundo era un lugar peligroso, que tu camino hacia la redención sería difícil y que la
seguridad y la felicidad no estaban aseguradas. Creo que en esas primeras semanas y meses, la
responsabilidad por mí que seguramente debiste sentirte asentada sobre tus hombros como un
manto. Si fue o no una carga que nunca dijiste, y ciertamente sé que con el tiempo fue una
responsabilidad compartida, como lo fue el amor que sentíamos el uno por el otro, pero esos
primeros meses ...
Todo lo que sé es que en este momento necesito escapar. Bess está a salvo con Hoss. Necesito una
semana o dos para aclarar mi mente y decidir cómo proceder. Tengo la intención de cumplir mi
palabra, pero debo hacerlo con cuidado y con un plan. Tenía la esperanza de viajar por todo el país a
tiempo después de orientarme. Dado este evento, eso también necesitará alguna consideración. Me
iré a Astoria en uno o dos días, con suerte, la lluvia amainará. Me olvidaré de mí mismo en los
brazos de Delores por un tiempo y tal vez, si la nieve no es demasiado presagio, veré si puedo llegar
a la gente de Standing Bear y enviarle un mensaje. Él y yo nos hemos brindado buenos consejos
durante los últimos años y, sin ustedes aquí, necesito a alguien más a quien respeto a quien pueda
recurrir en busca de comprensión, si no de orientación.
1 de septiembre de 1850- Domingo
Mi querida Xena,
Uno podría pensar que más de dos mil años de vida me harían inmune al esplendor de las maravillas
de la vida o incapaz de encontrar el humor en sus sorpresas. Yo tampoco. Los atardeceres nunca
dejan de llenarme de reverencia y los días continúan desafiándome con su imprevisibilidad. En
todos mis años de vida, nunca he estado en la posición de cortejar a una mujer como hombre, sin
embargo, esta es la situación en la que me encuentro actualmente. Y la perspectiva me ha llenado de
desconcertado nerviosismo. Supongo que sería bastante fácil recoger y mudarse, aparecer en otra
ciudad, en otro lugar, haciéndose pasar por marido y mujer. Pero he establecido algo parecido a una
vida en la ciudad de Oregon, que no estoy dispuesto a abandonar. Es relativamente seguro, a pesar
de un sheriff que no hace nada. La gente nos deja a mis amigos y a mí en gran medida sin ser
molestados.Es un centro decente para mi trabajo con Pinkerton y el desarrollo de los contactos que
utilizaré en mi búsqueda de rastros de mi hogar. Ruth también ha mencionado que Bess tiene un
espíritu frágil, agotado por su mudanza al oeste con Caleb y los eventos que han sucedido desde
entonces. Por ella también me quedaré, por el momento y, como tal, debo cortejarla por el bien de
las apariencias, para mantener a salvo tanto mi palabra como mi secreto.
No te he ocultado nada en las páginas de mis diarios, salvo quizás detalles que no servirían de nada.
Sabes que me he casado varias veces. Me han cortejado hombres y, en ocasiones, he perseguido a
uno o dos con mi propia determinación. Me he enamorado de las mujeres por sorpresa y de forma
intencionada, además de rendirme a sus encantos. Sin embargo, no puedo decir que estas
experiencias sean muchas de las que pueda aprovechar en el aquí y ahora.
Cuando Hoss y Ruth se casaron, consiguieron un lugar agradable en las afueras de la ciudad. Mucho
espacio, bonita cerca blanca, espacio para plantar, un granero. Voy allí todos los domingos a cenar si
Hoss y yo no estamos trabajando fuera de la ciudad. En lo que respecta a la mayoría de la gente del
pueblo, espero que sea una progresión natural; Bess se queda, yo de visita. Después de la cena,
tengo la oportunidad de sentarme y visitar en el salón con los tres o tomar un breve constitucional
con Bess después de la cena. Es comprensible que me sienta más cómodo con ella cara a cara. Hay
menos pretensiones; Puedo hablar con más honestidad. Le he asegurado que tiene opciones: si
prefiere no casarse, estoy seguro de que podría ayudarla a ponerse de pie. Sin embargo, para mi
sorpresa, parece bastante entusiasmada con la idea del matrimonio. Supongo que tiene sentidosi está
casada conmigo, tendrá seguridad y protección, y no las demandas sexuales que le haga un marido.
Supongo que es irónico en el sentido de que, aunque nuestro noviazgo tiene una conclusión
inevitable y que no hay misterio en cuanto a si propongo o si ella aceptará, todavía hay una dulzura
en seguir los movimientos de este artificio. Le llevo ramos de flores silvestres recogidas del área
que rodea la granja de Hoss: hisopo, milenrama y árnica son sus favoritos. Más recientemente, le di
un panal de abejas. Encontré una colmena en un árbol junto a una vasta extensión de moras. Ser
inmune a las picaduras de abejas tiene sus ventajas. Ella se mostró muy agradecida y, a su vez,
preparó una comida excelente. He comido en la corte real de Francia y su cocina era igual de
sabrosa, a decir verdad. En mis visitas, he tenido el privilegio de disfrutar de riquísimos asados y
deliciosos pasteles. Dijo que creció en la cocina de un hotel en Cleveland, Ohio,con cocineros que
estudiaron en Francia. Estaba fascinada y asimiló todo lo que hacían mientras se mantenía fuera del
camino de sus padres que lavaban los platos. A los catorce años, se casó con Caleb, dejando espacio
para el próximo hermano menor en la cocina.
Bess me ha admitido que no sabe leer ni escribir y ha pedido prestada una cartilla de Ruth para
trabajar en sus letras y sus cifras. Le he regalado una pizarra y tiza, y le ayudo como puedo con sus
estudios. Cuando tengamos más tiempo juntos a solas, podré ser un participante más activo en su
educación.
Aquí hay un área en la que debo ser cauteloso. Ciertamente, 'Sam Stafford' o 'Shorty Stafford'
(como todos me llaman ahora gracias a Hoss) es un hombre educado, pero no tanto como para
ponerme al margen con mis compañeros. Me guardo mi conocimiento de la historia y los idiomas y
solo exhibo lo más básico de la medicina de frontera. He demostrado aptitud para los negocios, ya
que he formado algunas asociaciones e invertido en personas y empresas que creo que me servirán
en el futuro. Es una práctica que he empleado con frecuencia en los últimos ochocientos años y me
ha servido bien.
Vivir mucho tiempo me ha enseñado a saber cuándo alguien miente o no es de fiar. Cuando estoy
rodeado de gente buena, como Hoss, Ruth, Bess, Standing Bear y su familia, puedo compartir un
poco más, pero siempre con sensatez. Podría convertirme en un espectro temido para todos los que
conozco y valoro en el momento entre latidos del corazón, y saberlo nunca está lejos de mis
pensamientos.
Aunque Hoss no se da cuenta en este momento, lo estoy preparando para una nueva aventura. El
oro fue descubierto en California hace un par de años, y el año pasado vio una gran ola de
inmigración a ese territorio, o debería decir Estado, como se conocerá dentro de unos días. He
seguido la noticia con interés y ya he comprado una participación mayoritaria en una empresa
minera. El próximo año será un buen momento para hacer un movimiento para poner a Hoss al
mando, incluso si gestionamos la empresa desde lejos por el momento. Es un hombre bueno y
honesto y su familia se merece la bendición que brindaría tal oportunidad. San Francisco ha crecido
de manera constante y estoy seguro de que la base comercial allí es sólida.
En este momento, me siento seguro de que la llamada 'fiebre del oro' es más que un boom
momentáneo y me alegro de ser parte de ella. Si bien es posible que en algún momento haya tenido
la intención de viajar a lo ancho y ancho de esta tierra, ahora creo que es mejor desarrollar varios
agentes para recopilar información para mí de esa manera.
Estoy seguro de que preguntarías, si estuvieras sentado frente a mí en mi habitación de hotel esta
noche disfrutando de una taza de café, ¿por qué no viajo con Bess mientras tú viajaste conmigo?
¿Continuar mi investigación con mi esposa a mi lado? Si bien el recuerdo me hace sonreír, pensar
en lo joven que era y todo lo que no sabía, debes admitir que no soy tú y Bess no soy yo. Confío en
mi capacidad para protegerme, pero no estoy seguro de poder asegurarle lo mismo a ella. Además,
Bess no tiene el fuego ni el temperamento que yo tenía. No me refiero a esto como un desaire, claro
está. Simplemente digo la verdad.
Es gracioso, en un momento me veo en ella, inconsciente de tanto, pero curioso y esperanzado, y al
momento siguiente no me reconozco en ella para nada. Tiene miedo y, de alguna manera, se la ve
más de lo que una mujer de cualquier edad debería haber visto. No hay duda de que los hombres en
general la asustan. Hoss es tan gentil como parece, pero la he visto estremecerse cuando él estalla
en una carcajada. Creo que más que cualquier otra cosa, anhela un lugar donde pueda estar. No
tengas miedo, solo sé.
Por lo menos, un beneficio adicional de mi situación es que ya no visito a las mujeres arriba del
salón. Les he dicho adiós a los tres. Ruby fue probablemente quien más lo tomó. Abagail y Scarlett
me aseguraron que su puerta siempre estaría abierta y me desearon suerte, pero Ruby parecía
realmente triste. Si se pregunta si he cortado lazos con Delores en Astoria, la respuesta es no. Esa
indulgencia es para mí, para mi propia cordura y para saciar el deseo. Las chicas de la ciudad
estaban destinadas a las apariencias. Por no decir que no obtuve nada de eso. Ciertamente, ese tipo
de conexión es agradable, pero no fue satisfactoria para mí sexualmente y la farsa tuvo un costo
oneroso. De todos modos, el hecho de que todavía no me estoy divirtiendo en el piso de arriba
refuerza la sinceridad de mis diseños hacia Bess.Al menos creo que así lo verá la ciudad en general.
Habrá gente a la que le horrorice que se case con el hombre que mató a su marido, pero otros lo
verán como una simple simetría y un acierto de su parte.
Me estoy preparando para pasar quince días con Standing Bear y su familia, con una parada en
Astoria de camino a casa. Egoísta, supongo, pero valoro demasiado estas dos facetas de mi vida
fuera de la ciudad de Oregon como para renunciar a ninguna de ellas. Estoy contento de que Bess
viva su vida como quiera, una vez que unamos nuestras vidas, y esperaría la misma cortesía y
respeto de ella. En las próximas semanas y meses reflexionaré sobre cuánto quiero decirle y cuándo
hacerlo. Por ahora, aunque me estoy concentrando en el sendero que está justo frente a mí y durante
las próximas semanas, ese sendero se ve brillante.
25 de julio de 1851- viernes
Mi querida Xena,
Hoy me convertí en una especie de tío. Debo decir que es la primera vez en eso. Ruth tuvo a su
bebé, un hermoso niño al que llamaron Victor Samuel King. La familia de Ruth es de Inglaterra y
querían honrar al monarca reinante, la reina Victoria. Hoss tuvo la amabilidad de honrarme con el
segundo nombre. Bess ayudó a la partera con el parto y Percival y yo esperamos con Hoss en la
sala. Tenía muchas ganas de estar allí, pero como hombre eso habría sido inapropiado. Este es uno
de los pocos casos en los que ser mujer hubiera sido útil. Sin embargo, como estaba todo, todo
estaba bien; la madre y el bebé están bien. Me sorprendió que Percival me entregara a Víctor
después de que lo sostuvo un poco. Además, para mi sorpresa, sugirió que un evento tan auspicioso
sería una buena ocasión para proponer matrimonio.y miró fijamente la puerta del dormitorio donde
Bess estaba atendiendo a Ruth.
Las cosas son algo laxas aquí en la frontera. Si estuviera en la corte de Europa o incluso en las
partes más prósperas de América, los rituales y costumbres para el cortejo y los esponsales serían
algo diferentes. Dado que Bess estuvo casada anteriormente y que no soy de una familia
acomodada, tenemos más libertad. Ya le escribí a su padre, para pedirle permiso a la corte y
proponerle matrimonio, lo cual él me concedió. Francamente, estoy seguro de que le sorprendió que
incluso me molestara con una carta. Bess ha dejado en claro que a su familia no le importan dos
batidos de una forma u otra. En parte por las circunstancias, en parte por elección. Tengo un anillo,
no es algo que siempre acompañe a una propuesta, pero creo que es una buena muestra de
intención.
Otra faceta de mis diseños en Widow Mercy (como muchos la llaman técnicamente) es que estoy en
el proceso de construir una casa. He comprado una pequeña parcela de tierra a un agradable paseo
de Hoss y Ruth. Está cerca del bosque y algo apartado. Estoy participando en la construcción de mi
casa con una multitud de hombres sanos en la ciudad. No tan rústico como algunas casas en la
frontera; Tendrá pisos de madera y una habitación techada en el porche para el baño. Encontré una
piedra preciosa para la chimenea. Hay un pozo saludable cerca de la casa, espacio para un lindo
granero y una letrina, espacio para un corral, gallinas y un jardín. Era hora de mudarme del hotel,
aunque sospecho que Fred y Ethel estarán tristes de que me vaya.Les he asegurado que todavía
pasaré de visita de vez en cuando y ella insiste en lavar mi ropa (por una tarifa, fíjate) hasta que me
case.
De todos modos, tomé un buen trago de la petaca que me ofreció Percival, y cuando Bess salió del
dormitorio, le pedí que se casara conmigo. Los chicos estaban muy animados después de eso.
Insistieron en que nos emborracháramos todos después de eso y no voy a negar que disfruté de la
camaradería. Percival y yo nunca seremos amigos, pero supongo que hemos aprendido a tolerarnos,
o más bien, supongo que ha decidido que no soy una amenaza para él. Siempre será el hermano de
Hoss y yo seré la persona que realmente escuche lo que Hoss tiene que decir. Podría seguir y seguir
sobre lo que he aprendido sobre los hombres en los últimos dos mil años, la parte útil de esto
llenaría un libro muy delgado. Las personas han cambiado un poco a lo largo de los siglos, las
perspectivas y demás, pero el núcleo de lo que les motiva, sus miedos e inseguridades, sigue siendo
en gran medida el mismo.
Bess aceptó mi propuesta, que fue bastante inesperada en ese momento. Por lo general, una mujer
se tomará el tiempo para considerar y discutir dicha propuesta con su familia y demás. Pero ella dijo
"sí" allí mismo. Hoss me instó a sellarlo con un beso. Fue incómodo, aunque supongo que encajaba;
Sam Stafford no estaría completamente a gusto besando a una chica frente a otros hombres. Fui
rápido al respecto, obviamente lo mantuve casto. Bess claramente parecía incómoda, lo que
comprendo y respeto plenamente. Este matrimonio no se trata de amor o riqueza para ella. Es una
cuestión práctica de conveniencia y supervivencia. Dado que ahora estamos comprometidos,
tendremos más oportunidades de hablar en privado entre nosotros para resolver la logística de
mantener esta farsa de una manera que sea aceptable para ella y suficiente para mantenernos a
ambos a salvo.
29 de septiembre de 1851- Lunes
Mi querida Xena,
Recientemente he regresado a casa de mi visita anual a la familia de Standing Bear. En la quietud de
esta mañana, durante una breve rendición entre tormentas, encendí un nuevo fuego y ahora me
siento a mi mesa tomando café, mirando por la ventana el exterior húmedo justo antes del
amanecer, un cachorro de coyote llamado Zarzaparrilla a mis pies. Más sobre eso más adelante.
Estructuralmente, mi casa está casi terminada. Ciertamente, tengo suficiente techo sobre mi cabeza
para vivir aquí, aunque dormir en el suelo bajo la lluvia no sería exactamente nuevo para ti o para
mí, ni sería una dificultad excesiva. Aún así, como siempre dijimos, ese era un húmedo sin el que
podríamos sobrevivir. Lo que queda de la casa son las citas: la pintura, los muebles y las posesiones
propias de un hombre bastante acomodado que comienza su vida con una nueva novia. Habrá
tiempo suficiente para todo eso. Por ahora, estoy disfrutando de la paz y la soledad de este hermoso
domingo. Me preparé para la iglesia y me tomará la mayor parte de una hora deambular allí a pie
para que el cachorro se desgaste lo suficiente como para dormir en mi regazo durante el servicio. Es
una cosa pequeña, fácil de sostener en un brazo, con dientes afilados como navajas y ojos hermosos
y confiados.Creo que te gustaría esta casa Xena, nos vendría bien, y ese conocimiento me hace
sonreír.
He tenido muchas oportunidades estos últimos meses para reflexionar sobre usted y los comienzos
de "nosotros". Siento como si una rueda kármica hubiera girado, invirtiendo mi posición en el
firmamento. Deseo que una alfombra mágica me lleve a la India, donde podría encontrar a alguien
como Eli, oa China, donde podría encontrar a mi propio Lao Ma para discutir el destino y mi lugar
en el desierto de la vida. Nunca, en todos mis días de viaje contigo, imaginé que yo sería el líder, o
que alguien estaría interesado en seguirme por seguridad, y posiblemente por algo más.
Hoss, Percival y yo llegamos a la ciudad después de unas tres semanas de camino a Pinkerton. Hoss
y Percival vieron a Ruth y Rebekah en la ciudad y las besaron a modo de saludo, en las afueras de
Joseph's Mercantile. Bess estaba con ellos y la saludé con una cálida sonrisa, pero nada más. Un par
de horas más tarde, estaba cepillando whisky en el establo de Samson cuando Bess me encontró y
se dirigió a mí con mucha dureza.
"¿Por qué no me besaste?" exigió.
Miré a Charles, que se estaba poniendo los zapatos en un Morgan y respondí: "Porque aún no
estamos casados". Sin embargo, creo que mis ojos decían mucho en cuanto a mi confusión. Su ira
pareció perder algo de fuerza y pareció algo complacida con mi respuesta. Cuando Charles se fue a
buscar un balde de agua fresca del abrevadero de afuera, también agregué que dado que en realidad
no soy un hombre, y estaba tratando de ser respetuoso y evitarle la vergüenza.
“No encuentro la idea de besarte completamente desagradable. Y soy consciente de que también
debo participar en este certamen ”. Todavía estoy tratando de descifrar el significado de su
respuesta, pero he decidido esperar hasta tener la energía y la privacidad para explorar más el tema
con ella.
Estuve en la ciudad alrededor de otra semana y media antes de, aparentemente, ir a otro trabajo.
Esta es la artimaña que utilizo para mis incursiones para ver Standing Bear o Delores en Astoria.
Hago suficiente trabajo en solitario para Mr. Wells que nadie lo pensaría dos veces. De todos
modos, vi a Bess un par de veces en ese lapso, y me atrevo a decir que mi recepción fue
decididamente genial. Entiendo que la gente es complicada. Lo que no entiendo es que después de
todo este tiempo, no soy mejor para resolverlo todo.
La visita más reciente fue cuando Hoss y Ruth vinieron para ver el progreso de la casa. Bess se unió
a ellos. Ella y yo tuvimos algo de tiempo para visitar mientras Hoss, Ruth y el bebé Víctor
recorrieron el granero casi terminado. Bess y yo charlamos sobre cosas intrascendentes y ella
comentó que era fácil para ella olvidar que no era un hombre, a menos que escuchara mi voz o me
mirara a los ojos. Me preguntó mi nombre de pila y le dije "Samantha". Supongo que es mejor si
solo piensa en llamarme "Sam". Sin embargo, admitiré que Delores me llama Gabrielle cuando
estamos juntas y es seguro. Admitiré además que el ronroneo acalorado de su voz, aunque
placentero, no me afecta en la medida en que lo hicieron sus vocalizaciones. Xena, aunque hay
mucho que extraño de ti, el aroma de tu cabello en un fresco día de primavera, o la forma en que me
miras,Tus fuertes brazos envueltos alrededor de mí, el sonido de tu voz, son todas las cosas que me
duelen. Extraño cómo charlábamos amablemente sobre casi cualquier cosa, desde asuntos de vida o
muerte hasta las tonterías más insignificantes. El recuerdo de la lírica de tu voz me llena de
doloroso anhelo. Daría todo lo que tengo y todo lo que soy para volver a escucharlo.
Bess y yo caminamos por el porche y ella me preguntó sobre el área reforzada que estaba fuera de
los dormitorios. Le expliqué que sería una especie de porche para bañarse, equipado con una bañera
y una pequeña chimenea propia para calentar el agua. Le resulta extraño, pero sospecho que se dará
cuenta cuando tenga la oportunidad de usarlo ella misma.
Manteniendo mi tono neutral, sin prejuicios, abordé el tema de ella y yo, y las partes que debemos
estar dispuestos a interpretar después de nuestras próximas nupcias. Ciertamente, solo las muestras
de afecto más benignas se toleran en público. Nunca la había visto a menos de un metro de Caleb, y
eso era solo cuando tenía que hacerlo. Admiro su franqueza. Cuando le pregunté qué grado de
familiaridad esperaba o toleraría de mí, respondió: "Como las mujeres no pueden hacer otra cosa
que abrazar o besar, eso será aceptable". Estoy bastante orgulloso de haber mantenido una sonrisa
en mis labios y una réplica de mi lengua, ya que no es mi lugar proporcionarle esa educación.
He hablado de esto con la madre de Standing Bear, Moon Song, y su esposa, Morning Rain. Se
divirtieron y observaron que una mujer tan densa como un hombre es un hallazgo. Moon Song en
particular es perspicaz y me pidió que desahogara mi corazón y mi mente. Le expliqué que dejé de
ver a las chicas en la ciudad, pero sigo visitando a Delores. La veo unas tres o cuatro veces al año.
Me pesa si esto será inapropiado una vez casado, a pesar de que mi matrimonio será una fachada.
Me estaba aplicando los toques finales de pedrería a una camisa de piel de ante. Me había
acostumbrado a vestirme más como la familia cuando la visité. Ella también me estaba enseñando
su arte de hacer cuentas, yo estaba aprendiendo en una funda de cuchillo que estaba haciendo para
Standing Bear mientras charlábamos. Ha pasado mucho tiempo desde que sentí el amor de una
madre, y admito que disfruto de su presencia. De todas las cosas, ella me dirigió de regreso a mis
propias historias de casa. Beauty Heart Feather y tal. Dijo que para vivir en armonía con el mundo,
necesito estar en armonía conmigo misma. Si muero de hambre mi corazón, mi mente se debilitará,
o si niego mi cuerpo, mi espíritu estallará de ira. Me moría de ganas de decirle cuánto tiempo ha
pasado desde que mi corazón se sintió lleno, pero no me atrevo. En cambio, le agradecí su consejo y
le obsequié un té que le había comprado en Astoria.También ideé estrategias con Standing Bear en
cuanto a sus frecuentes problemas con los sioux y los ingleses. Todo esto me llevó a presentarme a
Sarsaparilla, a quien llamo Sass, o Sassy para abreviar.
Habíamos terminado nuestra cena y estábamos compartiendo historias y tabaco alrededor del fuego,
agradecidos por la generosidad de la amistad. Long Feather regresó al campamento con un pequeño
cachorro, rescatado de su guarida, la madre había sido atrapada en la trampa de un cazador y su
hermano ya había sucumbido a la naturaleza. Ella tomó simpatía por mí, y Standing Bear decidió
que los Espíritus querían que yo fuera el custodio de esta pequeña criatura. Algunos de los niños
más pequeños se entristecieron con la noticia, pero siento que le debo demasiado a esta familia para
rechazar una petición tan pequeña. Prometí traerla de vuelta conmigo si no decide huir cuando
alcance la madurez. Un coyote es un animal salvaje, y estoy feliz de cuidarla hasta que pueda
valerse por sí misma, pero eso dependerá de ella. Cabalgué a casa con ella metida en mi camisa,
sostenida por el ajuste de mi chaleco.Ella durmió profundamente. Sass ha levantado una ceja o dos
en la ciudad, pero he acumulado suficiente buena voluntad para capear una excentricidad tan
insignificante.
Xena, puedo oír tu risa alcanzarme a través de los siglos. No es suficiente tener una mujer a la que
seguir. Por el momento, tengo dos.
14 de mayo de 1852- viernes
Mi querida Xena,
Ha habido momentos en los que realmente me he preguntado en qué me he metido; esta noche es
uno de esos momentos. Al igual que despertar a los Titanes, encontrarme con esa mujer con la
cebra, salvar el reino de Kaltor, encontrarme con ese oráculo y asesino que se parecía a mí, o
incluso saborear la ambrosía, tengo que preguntarme en qué demonios estaba pensando. Parecía una
solución tan simple en ese momento. Si mato a Caleb en un tiroteo, me caso con Bess y eso es todo,
pero mi boda es mañana, y me doy cuenta de que ya sea por desorientación o arrogancia deliberada,
no he pensado en esto y estoy perdido en este momento en cuanto a qué hacer.
No tenía la intención de irrumpir en Ruth y Bess mientras le hacían los ajustes finales a su vestido
de novia. Eso fue hace dos semanas. Fui a casa de Hoss el domingo por la noche, como siempre. No
habían terminado del todo. Era un vestido bonito y sencillo; De color amarillo prímula claro, con
suaves toques de lavanda, y delicados encajes y costuras. Su largo cabello castaño claro estaba
suelto y se veía deslumbrante; inocente y confiado, y sentí que se me encogía el estómago. Se
sonrojó cuando vio mi rostro y no estoy seguro si se avergonzó de mi expresión de agradecimiento
o de su propio agradecimiento en ese aprecio.
Ahora que tengo un hogar para mí, donde hay pocas posibilidades de que me pille desprevenido, he
reanudado mis estudios de yoga en serio. No puedo viajar a la India para recibir orientación, pero
espero que mis recuerdos de la India me den algo de claridad. Mientras medito y muevo mi cuerpo
de una pose a la siguiente, trato de ponerme en cualquier forma de pensar que pueda darme una
idea. He recordado cómo ha sido ser apreciado por alguien a quien no me atraía. Solo puedo
adivinar que así es como se siente Bess. Como la mayoría de las mujeres, o incluso las personas,
que no tienen más instrucción que la religión dominante de esta área, debe encontrar como atracción
una abominación como lo instruye su texto religioso. Seguramente Delores es la rara persona que ha
tomado la decisión consciente de dejar el libro a un lado y tomar sus propias decisiones. Y
ciertamente, Xena,No pretendo inferir que me atraiga Bess en ese sentido. Sin duda, siento cariño
por ella, pero proviene de un lugar de cordialidad y sentido del deber. No pretendo que este
matrimonio sea de naturaleza pragmática.
De vez en cuando, Xena, fantaseo con lo que podría haber sido si nos hubiéramos establecido en
Anfípolis poco después de conocernos. Ayuda a tu madre con la taberna o haznos un pequeño lugar.
¿Cómo nos habríamos ido juntos sin el peligro acechando más allá de cada curva del camino? ¿Me
habría despertado antes a la conciencia de mi propio deseo? ¿O ese fuego habría dormido más
tiempo sin el peligro de perderte en cualquier momento? No puedo evitar preguntarme cómo habría
sido despertar por la mañana contigo, preparar el desayuno y luego seguir con nuestros días.
Con Bess, tengo toda la intención de dejarla usar el dormitorio y dormiré en el salón. La casa está
bien equipada y estaré bastante cómodo. Tengo una cómoda y un tocador en el dormitorio listos
para sus cosas y he puesto algunas flores en un frasco de conservas sobre la mesa. Mi ropa y otros
accesorios están en el armario, y no será ningún problema vestirme en la parte cerrada del porche,
algo que hago a menudo después de bañarme.
Sin duda, tengo la conciencia de que viviendo mi vida en este mundo, habiendo pertenecido a tantos
lugares, he llegado a conocer tanta gente y costumbres que hay muchas cosas en mí que la gente
encontraría queer. Tendré que encontrar algún equilibrio en ello que me permita ser auténtico
conmigo mismo tanto como pueda sin hacer cosas que le darían a Bess motivos para temerme o
encontrarme tan extraño como para no relacionarme. Que ella haya aceptado mi feminidad y vea la
sabiduría de tal artimaña, siento que dice mucho de su capacidad, de la fuerza de su carácter y de su
capacidad de comprensión.
16 de mayo de 1852- Domingo
Mi querida Xena,
La escritura está hecha. Mientras les escribo, son cerca de las dos de la mañana del domingo. El día
de mi boda ha sido largo, alegre, pero agotador, y no podría recostar mi cabeza para descansar sin
pasar tiempo con los latidos de mi corazón, que eres tú, querido.
Hay días, amado mío, en los que me maldigo por aceptar la oferta de ambrosía de Poseidón y
condenarme a la eternidad para encontrar lo que no puedo. Sin embargo, hoy no es uno de esos días.
Encuentro cuando estoy feliz y veo una belleza gloriosa en el mundo que me rodea, como escuchar
el llanto de alegría de un bebé recién nacido, o incluso los intentos juveniles de aullar con los que
Sassy me ha agraciado: Xena, estas cosas me alegran de estar vivo, y dame la inspiración y la
determinación para llevar a cabo esto y encontrar lo que necesito para restaurarte a este mundo y
estar a tu lado. Hoy se me concedió la gracia de un día así.
En nuestras aventuras, no solíamos quedarnos en un solo lugar el tiempo suficiente para ver cómo
los cambios que producíamos afectaban a las personas y a las personas que a su vez se encontraban,
como las ondas en el estanque, como usted me mostró. Si lo hubiéramos hecho, estoy seguro de que
habrías sentido la misma humildad y orgullo que sentí hoy cuando las personas que no esperaba me
desearon lo mejor, se unieron a las festividades o nos otorgaron un regalo de bodas. Tenía que haber
entre doscientas y doscientas cincuenta personas en nuestra celebración de hoy. La gente conducía
hasta la iglesia en sus buckboards, venía a pie o a caballo. Las mujeres llenaban las mesas de picnic
con todo tipo de deliciosos brebajes. La plaza del pueblo estaba despejada para que los músicos
tocaran y la gente bailara. Había familias, niños, perros: rivalizaba con las celebraciones del 4 de
julio en su juerga.
El día comenzó con una sorpresa cuando Hoss vino a buscarme a la iglesia. Le pedí que me agarrara
"mientras terminaba de afeitarme", lo que hago en ocasiones. Llevaba un paquete envuelto debajo
del brazo de Bess. Me había hecho un traje nuevo. Era de un gris ahumado, con un bombín a juego.
No tengo idea de cómo pudo permitirse un material tan caro, y honestamente puedo decir que nunca
he usado un traje tan fino. Me asombró el ataque; Hoss admitió que me veía bastante bien. Hoss no
había terminado con sus sorpresas, sin embargo, un paquete había llegado a la ciudad desde Astoria.
Por lo que él sabía, yo tenía a mi familia por ahí. Era un hermoso reloj de bolsillo de Delores. Le
hablé de mis próximas nupcias y ella encontró mi intención "dulce" y "entrañable", palabras que
dijo sin rastro de celos o de mala gana.El reloj tenía la inscripción “Mi amor G del tuyo D” y le
expliqué a Hoss que era una reliquia familiar de un primo, habiendo pertenecido a mi abuelo,
Gabriel. En la iglesia, Bess se veía hermosa con su vestido de novia y una sonrisa nerviosa en el
rostro. Ruby, Abagail y Scarlett le habían regalado un hermoso ramo de flores para llevar, así como
una impresionante corona para su cabello. Levantó más de una ceja que ni a Bess ni a mí nos
importaba tenerlos en la iglesia y, ciertamente, apreciaron el respeto que les hemos mostrado. Como
había hecho con Hoss, el grandullón se puso de pie conmigo, al igual que Ruth por Bess; los cuatro
probablemente nunca lucimos más respetables.Abagail y Scarlett le habían regalado un hermoso
ramo de flores para llevar, así como una impresionante corona para su cabello. Levantó más de una
ceja que ni a Bess ni a mí nos importaba tenerlos en la iglesia y, ciertamente, apreciaron el respeto
que les hemos mostrado. Como había hecho con Hoss, el grandullón se puso de pie conmigo, al
igual que Ruth por Bess; los cuatro probablemente nunca lucimos más respetables.Abagail y
Scarlett le habían regalado un hermoso ramo de flores para llevar, así como una impresionante
corona para su cabello. Levantó más de una ceja que ni a Bess ni a mí nos importaba tenerlos en la
iglesia y, ciertamente, apreciaron el respeto que les hemos mostrado. Como había hecho con Hoss,
el grandullón se puso de pie conmigo, al igual que Ruth por Bess; los cuatro probablemente nunca
lucimos más respetables.
La ceremonia fue conmovedora, supongo. El pastor leyó del libro que estas personas aprecian,
luego hizo que recitáramos nuestros votos formales de honrarnos mutuamente, ser sinceros, amables
y amorosos. Sellamos nuestro compromiso con una alianza para cada uno de nosotros y un beso,
que no fue tan incómodo la segunda vez. Bess es un poco más alta que yo, y mirándola a la cara, me
sorprendió ver las lágrimas no derramadas brotar de sus ojos. No sé si era una tristeza tener la boda
que ella quería pero no con la persona que quería, o si la bendición del pueblo la conmovió. No
estoy seguro. Tampoco creo necesariamente que sea mi lugar preguntarle. A ella se le permiten sus
secretos, como yo soy mío. Cuando concluyó la ceremonia, todos se dirigieron a la
celebración.Hoss pronunció un discurso divertido en la fiesta acerca de que yo era un hombre
mucho más grande por dentro que por fuera, y casi todos se rieron con ganas. Nos felicitó muy
calurosamente, desde el fondo de su corazón, que es profundo y amplio. Otros simpatizantes
hablaron con mucho cariño de nosotros. Fred fue llevado a las festividades en un banco, y me
atrevo a decir que lo vi sonreír cuando Ethel le dio a Bess una bandeja de plata como regalo. Me
conmovió mucho el gesto. Incluso el sheriff Northingham me estrechó la mano y nos deseó lo
mejor.Me conmovió mucho el gesto. Incluso el sheriff Northingham me estrechó la mano y nos
deseó lo mejor.Me conmovió mucho el gesto. Incluso el sheriff Northingham me estrechó la mano y
nos deseó lo mejor.
Bess y yo bailamos. Xena, ha pasado demasiado tiempo desde la última vez que pasé un rato
disfrutando de un baile. Los pasos aquí no son complicados; no es como las cortes reales europeas,
donde cada movimiento tiene connotaciones políticas. No, aquí se trata de la alegría del movimiento
y el momento. Como saben, soy un bailarín bastante competente y, con siglos de experiencia, siento
que puedo defenderme con los mejores. Bess estaba insegura e inestable al principio, pero estaba
feliz de que yo la dirigiera y parecía divertirse casi tanto como yo. En poco tiempo, había aprendido
los pasos y nos convertimos en un equipo. Después de horas de bailar y comer y de que todos los
presentes nos desearan suerte y buenas nuevas, regresamos al lugar de Hoss y Ruth en mi tablero
para recoger las últimas pertenencias y luego (por fin) irnos a casa. A nuestra casa.
Fue un poco incómodo al principio. Le mostré dónde estaba todo, comenzando con una jarra de
barro sobre el manto de la chimenea. Guardo papel moneda allí, y le expliqué que si alguna vez
necesitaba o quería algo para ella o para la casa, simplemente tomar el dinero y conseguirlo; no
había necesidad de mi permiso. Le mostré el dormitorio y dónde podía guardar sus cosas. Miró con
aprensión la cama. Le expliqué que estaría durmiendo en el salón. Inmediatamente preguntó por qué
no dormía en el salón. Estaba preparado para esto y le ofrecí un compromiso si ella insistía,
turnarme semanalmente en la sala de operaciones y en la sala. Ella parecía muy complacida con
esto.
Por lo poco que sé de Bess, sé que está frustrada porque no se esperaba mucho de ella, o debería
decir, no se esperaba lo correcto de ella. Se esperaba que ella satisficiera las necesidades físicas de
un hombre que no la apreciaba, solo para ser castigada una y otra vez por desaires imaginarios. Esa
ya no es su vida. Recuerdo lo frustrado que me sentía cuando me dejabas en un pueblo tras otro para
empaparme del color en la taberna local mientras salías a salvar damiselas y vencer a los bandidos.
Le he mostrado el gallinero, el granero, el pequeño huerto, las distintas citas de la casa. Ella
entiende que mientras estoy trabajando, la responsabilidad es suya de mantener todo en marcha y
parece encantada con este desafío. También ha pedido un área para preparar el trabajo de costura y
cosas por el estilo.Me complació complacerlo, ya que la casa estaba terminada. No reparé en gastos
en la cocina, comprando una estufa de hierro fundido de calidad y utensilios de cocina adecuados.
Ella ha expresado cierto grado de seguridad y comodidad al cocinar y coser, áreas en las que no se
siente fuera de su alcance y quiero que ella también lo tenga.
Esta noche, la ayudé a desempacar las últimas cosas y guardar su ropa. Me di cuenta de que estaba
cansada, pero parecía dudar de que la dejara. Le pregunté si se opondría a un abrazo de su esposo y
dijo que no, que estaba encantada de ser la Sra. Samuel Stafford. La abracé, la besé en la frente y le
dije "buenas noches esposa", y ella sonrió. Cuando cerré la puerta del dormitorio detrás de mí, la
escuché decir “buenas noches esposo”, y eso me hizo sonreír.
Entonces, vine aquí al salón para sentarme con mis pensamientos, tomando café caliente con un
coyote acurrucado a mis pies. Aunque puede que estemos separados por todo el espacio y el tiempo
del universo, Xena, nunca estás lejos de mis pensamientos, nunca a más de un latido de distancia. Si
bien me duele no poder verte, escuchar el sonido de tu voz y tu risa, sentir tu piel contra la mía, no
podía dejar pasar un día como hoy sin gastar parte de él, me atrevo a decir la parte más importante
de eso, contigo.
15 de junio de 1852- martes
Mi querida Xena,
Para darle una idea de cómo van las cosas, permítame ilustrarlo así: lo primero que escuché esta
mañana fue: "¡¿Qué diablos estás haciendo ?!" a un volumen que tenía a Sassy corriendo debajo de
la mesa. Te lo aseguro, el camino que tomó para meterse debajo de la mesa fue entre mis piernas,
golpeando mi equilibrio y enviándome al suelo.
Ella había estado acurrucada en una alfombra, mordisqueando un hueso, ocupándose de sus propios
asuntos mientras yo realizaba mi rutina habitual de yoga para aclarar mi mente. Bess nunca antes
había visto yoga. Claramente, la irritaba. Me levanté del suelo y le expliqué qué es el yoga, de
dónde se originó y que lo había aprendido de un místico viajero que conocí en Delaware.
Ciertamente, esa última parte era ficción, pero fue lo que se me ocurrió en el acto.
Recientemente había regresado de una quincena en el camino y estaba agradecido por la soledad y
el tiempo para meditar. Ahora veo que debería haberme levantado más temprano para hacerlo.
Después de una serie de preguntas sobre el yoga, los místicos y la India, prometí buscar un libro que
ayudara a ilustrar el lugar y sus costumbres. Bess va bastante bien con su lectura, y pasamos
muchas horas juntas repasando las páginas de los distintos volúmenes que he recopilado. En
ocasiones, necesita ayuda con una palabra o un significado, pero me impresiona lo aguda que es,
cuando puedo hacer que diga lo que piensa. Es lenta para confiar, sospecho que la mitad de las
veces se olvida de que no soy realmente un hombre, y creo que puedo decir cuándo. Hay momentos
en los que parece más a gusto, más juguetona o más feliz,y luego, en otro momento, se volverá casi
dolorosamente tímida o avergonzada. Una o dos veces, creo que estuvo a punto de coquetear
conmigo, aunque estoy seguro de que no fue intencional.
Encuentro que más a menudo que antes, disfruto más de mi tiempo en casa y menos mi tiempo en el
camino. Cuando duermo bajo las estrellas, disfruto de las vistas, Sassy se acurruca a mi lado, pero
también anhelo mi cama o el sofá del salón. Hoss se burla de mí, pero sé que él siente lo mismo.
Ruth está esperando de nuevo, claramente, se están divirtiendo cuando regresa a casa.
Afortunadamente, no me ha preguntado acerca de formar una familia. El rumor en la ciudad había
sido durante mucho tiempo que Bess era estéril, algo más por lo que estar agradecido. Aunque me
duele por ella, por supuesto, me alivia que no se espere que engendre lo que no puedo.
26 de julio de 1852- Lunes
Mi querida Xena,
He tenido muchos años para reflexionar sobre la naturaleza de la ambrosía y sus efectos en mi
persona. Sin duda, existe mi constitución más robusta y mi capacidad para curar casi todo tipo de
heridas o aflicciones. Como dijo Calisto, sé que si me desmembraran, decapitaran o me lastimaran
en una explosión, tal vez, no habría vuelta atrás de esas heridas más graves. Sé que no soy inmortal.
Supongo que por eso la muerte todavía me afecta tanto. Si bien quizás estoy envejeciendo muy
lentamente, de hecho estoy madurando y siento el impacto de quienes me rodean cuando termina su
viaje. Otra manifestación de los dones de la ambrosía es mi memoria. Mi capacidad para recordar y
mantener mis historias en orden vida tras vida ha sido invaluable. Al igual que la colección cada vez
mayor de personas que han afectado mi vida, para bien o para mal.
Probablemente fue hace quince días que regresé con Hoss de un viaje de exploración a California.
Admití sentirme culpable por dejar a Bess tan pronto después de nuestras nupcias, pero
necesitábamos reunirnos con algunos empresarios para comprar otra empresa minera para unirnos a
la nuestra. Regresé lo más rápido que pude, sucio por el camino y conduciendo duro para llegar a
casa, esperaba un baño y dormir en la sala. Como continuación de una tradición iniciada durante
nuestro 'noviazgo', traje a Bess una baratija del camino. Intentaría recoger algunas flores, encontrar
un libro que le guste o alguna pequeña cosa. En California, tuvimos la oportunidad de visitar una
elegante tienda que vendía todo tipo de baratijas y chucherías. Encontré un collar, exquisito en su
sencillez. Una extravagancia para algunos, pero no sería algo que llamaría la atención en Oregon
City.
Bess estaba muy complacida y también tenía una sorpresa para mí. Ahora había dos vacas viviendo
en nuestro establo. Supongo que es justo, ¿a quién no le gusta la mantequilla fresca? Me di cuenta
de que me extrañaba, estaba ansiosa por hablar y visitarme. Estaba ansioso por un lavado y dormir
un poco. Me preguntó si podía charlar conmigo mientras me bañaba, le respondí que si no se sentía
ofendida por mi desnudez, no tomaría ningún problema. Ella se rió y dijo que dudaba que yo tuviera
algo que ella no hubiera visto antes.
Me reí entre dientes y dije que apostaría a que, de hecho, tenía algo que ella no había visto antes.
Me quité la camisa y desenvolví la muselina de mi torso. Le di la espalda y ella jadeó. Creo
"¡Señor!" fue la expresión exacta que usó. Le expliqué que era un tatuaje; tinta enterrada en mi piel
y, a falta de una explicación más lógica, dije que era un regalo de la mística que me enseñó yoga en
Delaware. Me preguntó si podía tocarlo, si le dolía, y le dije que estaba bien. Que se curó durante
mucho tiempo y ya no me causaba ninguna molestia. A diferencia de Standing Bear y sus parientes,
el toque de Bess era diferente. No creo que lo pretendiera como tal, pero la forma en que deslizó
suavemente sus dedos sobre mi espalda fue francamente sensual. No fue hecho intencionalmente,
como lo haría Delores, pero inconscientemente despertándome de todos modos.Ligero como una
pluma, pero con propósito. Di un paso lejos de ella y la enfrenté antes de hundirme en la bañera y
servirme un abundante bourbon.
Entonces, allí me senté en una tina deliciosamente tibia y ella en un taburete de ordeño que pondría
en la 'sala de la tina' como ella lo llama, supongo que con el propósito expreso de charlar. Después
de un breve relato de mi viaje y sus aventuras para tener una vaca, se lanzó a lo que sospecho que
había estado en su mente todo el tiempo.
"¿Siempre has querido ser un hombre?"
Lo admito, me sorprendió cuando todos salieron y el bourbon que estaba a punto de tragar salió por
mi nariz. Farfullé, tosí y luego expliqué que, si bien podía vestirme de hombre, era solo por
seguridad y por conveniencia, y que estaba bastante contenta con mi condición de mujer. Como
mencioné en misivas de décadas pasadas, me he encontrado con personas de ambos sexos que, por
cualquier razón o circunstancia, se sienten atrapadas en un cuerpo de diseño inadecuado. Y si bien
en ocasiones puedo resentir el papel que debo interpretar, o el disfraz que debo usar, de ninguna
manera se extiende por debajo de mi piel, ya que tiene un alma que no coincide con mis atavíos. Sin
embargo, no veía sentido en explicarle esto a Bess. No tiene ni la mundanalidad ni la experiencia
para lidiar con una situación tan dolorosa. Dije en cambio que era completamente una mujer,además
de la mascarada que perpeto por seguridad e independencia financiera.
Luego me preguntó si me gustaban los hombres. Diré que fue inteligente al agregar un poco de agua
caliente adicional a la bañera, atrapándome así con mi propio hedonismo. Le respondí que me
gustaban los hombres y antes de que pudiera preguntar, le dije que sí, que los conocía bíblicamente.
Pero también fui franca y dije que prefería la compañía de mujeres, tanto social como bíblicamente.
Durante mucho tiempo había decidido que en algún momento era necesario abordar este tema y,
aunque desconfiaba de su respuesta, no sería justo ocultar la inclinación de mi propio corazón. Le
dije que, aunque tal vez fuera inusual, había un buen número de personas en el mundo, tanto
hombres como mujeres, que preferían la compañía de su propio sexo.
Ella me miró y me dijo claramente: "Pero las mujeres no pueden mentir con otras mujeres". Fue
entonces cuando miré deliberadamente la ropa que me había quitado antes de entrar en la bañera, el
falo de cuero anidado en la pila de prendas desechadas. “Oh,” dijo ella, pareciendo avergonzada.
También le expliqué que había otras cosas que las personas podían hacer juntas, pero que no quería
dar más detalles a menos que ella lo pidiera. "¿Pero qué pasa con los hombres y otros hombres?" se
preguntó en voz alta.
"Donde hay voluntad hay un camino." Respondí.
Se quedó callada un momento, luego susurró: "Pero la Biblia ..."
Tomé otro sorbo de bourbon y consideré mi respuesta. Sé muy bien que los escritores del
Testamento cristiano estaban más preocupados por el uso romano de esclavos para el congreso
sexual que por cualquier otra cosa. Lo sé porque conocí a algunas de esas personas, y sé que su
pensamiento, como cualquier religión antes o después, es que es más fácil criar feligreses dentro de
la familia que convertirlos desde afuera. En cualquier caso, todo esto es algo que ciertamente no
podría decirle a Bess. En cambio, hice la pregunta de que si Dios no estaba a favor de…
relaciones… en cualquier forma, entonces ¿por qué se sentía tan satisfactorio? Mi corazón se
rompió cuando ella respondió: “Las relaciones físicas íntimas son apenas tolerables en el mejor de
los casos. No veo nada de Dios en él, en absoluto ". La miré con toda compasión y dije:"Ojalá
Caleb hubiera sido el hombre que te merecías".
Ella pareció conmovida por esto y notó mi evidente agotamiento. Me preguntó si podíamos hablar
sobre el tema en el futuro y le aseguré que tenía la libertad de discutir cualquier cosa dentro de los
confines de nuestra casa y que nunca se lo diría a otra persona. Claramente, Xena, creo que mis
pensamientos para ti no violan esta confianza dado que lo más probable es que no los leas hasta
muchos años después de su muerte; si puedo recuperarte del todo. Ella insistió en que tomara la
cama, ya que había estado viajando mucho y que Sass prefería dormir en el espacio debajo de ella
de todos modos. Estaba realmente agradecido por esa amabilidad.
Se sentía bien hundirse para dormir en suaves sábanas. Olían levemente a lavanda y Bess, lo cual
era bastante agradable. Lamentablemente, mi esposa me despertó temprano en la mañana, que
estaba nerviosa y asustada.
¡Sam! ¡Sam, por favor despierta! " dijo con urgencia. Me desperté con ella sosteniendo una flecha
rota, la mitad del eje en cada mano. "Encontré esto junto a la puerta principal".
Le quité las dos mitades y examiné la punta de la flecha y las plumas. Inmediatamente reconocí la
exquisita artesanía. Dejé las flechas hacia abajo y tomé sus manos entre las mías para transmitir la
seriedad de mi significado. Le expliqué que me había hecho amigo de una familia Crow, que los
conocía desde hacía años y que el mensaje de ellos era de urgencia. Le aseguré que no corría ningún
peligro y que no estábamos siendo atacados, pero que si se sentía incómoda en la casa, debería irse
a quedarse con Hoss y Ruth. Estaban a poco más de veinte minutos a pie de nosotros, pero le dije
que estaría feliz de llevarla a Whisky si quería que la escoltaran allí.
Se quedó callada un momento y dijo que si yo pensaba que estaba a salvo, entonces sí que estaba a
salvo; que ella estaría bien sola. Sabía cómo usar el rifle junto a la chimenea. Me levanté de la cama
y me vestí rápidamente con mi camisa de piel de ante, luego corrí al granero para cepillar y ensillar
a Whisky. Me sentí mal por no poder darle más descanso, pero es fuerte y sospechaba que le iría
mejor durante el duro viaje que yo mismo. Mientras me preparaba, Bess había estado ocupada en la
cocina preparando un paquete de provisiones para mí. Estaba tan agradecido por el gesto y
abrumado por la preocupación por Standing Bear que apenas lo pensé dos veces cuando la abracé y
besé su mejilla en agradecimiento.
Despegué en dirección al sendero que siempre tomaba hasta mi lugar de encuentro con los parientes
de Standing Bear. Como esperaba, me encontré no muy lejos en ese camino por Red Moon y Long
Feather. Explicaron que la madre de Standing Bear, Moon Song, se estaba muriendo, y había
solicitado verme antes de viajar a la casa de sus antepasados. Cabalgamos duro durante cuatro días,
deteniéndonos solo en beneficio de los caballos. Claramente estaban preocupados por su abuela y
querían cumplir con su pedido.
No fuimos al lugar donde normalmente me reuniría con la familia, sino que cabalgamos hasta el
territorio de Crow Nation. Recibí algunas miradas divertidas al entrar al campamento, pero no le
presté atención. Fuimos directamente a un tipi hacia la parte de atrás que tenía un humo con olor a
salvia saliendo de un respiradero en la parte superior. Standing Bear me saludó muy calurosamente,
quien estaba agradecido de haberme dado tanta prisa. Expresó su gratitud por haber descubierto el
significado de la flecha rota y porque sabía que era urgente. Me miró con afecto y dijo: "Ella pidió
ver a cada una de sus hijas, una última vez". Mientras hablaba, saludó con la cabeza a dos mujeres
que salían del tipi y me presentó a sus dos hermanas que me saludaron como familia. Me abrieron la
solapa de la tienda y entré.
Hacía calor y olía a otoño, con la salvia ardiendo y otras hierbas. Me di cuenta de que estaban
usando medicamentos para facilitar la respiración. Fui al lado de Moon Song y tomé su mano para
sostenerla. No pude ver ninguna herida aparente. Esta era la naturaleza en calma, pura y
simplemente. Su piel antigua se sentía fina como el papel, pero podía sentir el latido del hilo debajo.
Los ojos llorosos llenos de conocimiento y sabiduría se abrieron para mirarme. Me habló en francés
y me dijo que le quedaba poco tiempo, pero que antes de irse quería escuchar otra de mis historias.
Algo lleno de amor y felicidad que mantendría a raya su dolor y le haría pasar parte del tiempo que
le quedaba. La mayor de sus dos hijas me entregó una taza de té caliente endulzado con miel, algo
relajante para cubrir mi garganta y fortalecerme para una noche de conversación.Me lo bebí y le
conté una historia, Xena. Una historia diferente a las que le había contado a la familia antes. La
historia no presentaba a nuestros dioses, ni a los villanos con los que luchamos ni a las personas que
habíamos salvado. Hablé con ella durante horas, toda la noche. Le conté nuestra historia. No
nuestras aventuras, sino tú y yo, cómo nos conocimos, nos enamoramos y nos salvamos.
No se pronunció una palabra en el tipi. Standing Bear, sus hermanas y sus nietos estaban todos
sentados absortos, cautivados. Ella sonrió mientras yo tejía mi relato, riéndose del humor y
sonrojándose de felicidad ante la vaporosa franqueza de algunas de mis descripciones. Temprano en
la mañana, me hizo señas para que me acercara, tocó su frente con la mía, me llamó hija y me
agradeció todas las historias que había compartido con su familia. Dijo que me guiaban espíritus
poderosos, desde el que llevaba en la espalda hasta el que latía dentro de mi corazón. Estaba
agradecida de que su hijo tuviera un amigo como yo y me deseaba una vida larga y satisfactoria.
Le agradecí y le dije que la amaba y que esperaba que su viaje estuviera lleno de maravillosas
aventuras al otro lado. También dije que la memoria es lo que nos hace a todos inmortales y que
nunca la olvidaría. Entonces me despedí de ella, para que pudiera pasar las últimas horas con sus
parientes, para conversar en un idioma que yo no entendía.
A media mañana se había ido, se había ido a otro viaje en otro lugar. Cuando apareció Standing
Bear, secándose las lágrimas de la cara, llamó a otro niño para que viniera, uno de los hijos de su
hija. El chico llevaba un caballo a cuestas. Una pintura hermosa que era un poco más joven y más
pequeña que Whisky. Era el caballo de Moon Song y ella me había pedido que lo tuviera. Mientras
que Whiskey tiene una mente cascarrabias propia, Tequila (como yo lo llamo) es de espíritu gentil,
ansioso por complacer, con alma de cuidador. Creo que será un buen caballo para Bess.
Pasé varios días con el Cuervo, conociendo a más miembros de la familia, hablando con los
ancianos. Quién era yo no era ningún misterio, ya se habían contado historias de "Águila de fuego"
y me trataron con la mayor generosidad. Le hablé a Standing Bear de mi matrimonio y me dijo que
le gustaría conocer a mi esposa y traerla el año siguiente a nuestro lugar de reunión. Lo consideraré
y lo haré, de hecho, si creo que Bess sería tan amable de conocer a esta familia que me ha adoptado
como uno de los suyos, como lo son de conocerla a ella.
15 de diciembre de 1852- miércoles
Mi querida Xena,
Me siento como si hubiera vivido otros mil años en el lapso de dieciocho cincuenta y dos. La
mayoría de las veces en estos días, me embarga una sensación de déjà vu que me lleva de regreso a
Potidea, Amphipolis y a ti. Recuerdo la vez que tuve el pan de nueces teñido con beleño. Recuerdo
la sensación de que el poder de la honestidad fue momentáneamente más fuerte que mis
inhibiciones. Eras la criatura más hermosa que había visto en mi vida y fue liberador decírtelo.
Cuando te golpeó el dardo de Callisto, sentí un miedo que nunca creí posible. Estoy seguro de que
lo viste en ese entonces, mi deseo de mirarte, estar cerca de ti, tocarte. Te amaba entonces (por
supuesto) pero estaba desconcertado por los sentimientos que estaba teniendo incluso cuando me
despertaron.
Ahora me doy cuenta de que sabías todo el tiempo lo que estaba pasando, incluso antes que yo. La
forma en que te robaría te mira, trato de tocarte el brazo mientras hablábamos o te agarraba con
fuerza cuando montaba en Argo. Te lo tomaste con calma, pero también supuse que en ocasiones
sucumbirías a tu humanidad y harías las cosas como yo hago ahora; proporcione una mirada
anhelante o provoque una sonrisa tímida. No soy tan desprevenido como Bess sospecha, ni Xena lo
eras tú.
Antes de que terminara el verano, había estado cuidando algunas vallas que necesitaban reparación.
Vi a Bess mirándome desde el porche. Había traído un balde de agua para beber y decidí tirarme la
cosa por la cabeza. Sí, sabía muy bien lo que le haría el agua a mi camisa y, en casa, no me molesté
con la muselina. En cualquier caso, reanudé mis labores con una sonrisa de satisfacción en mi
rostro. Me recordó la vez que saliste a pescar con tus cueros, por lo que tenías que sentarte desnudo
junto al fuego para dejarlos secar cerca de las llamas, y luego te quedaste desnudo mientras los
aceitabas para volverlos flexibles. Estaba tan nervioso y excitado esa noche, sé que lo sabías y
encontraste placer en mi exquisito sufrimiento.
Quiero mucho a Bess; ella es dulce incomparable y dotada de formas que no logra ver. Ella está
ansiosa por aprender, y en un gran giro de venganza kármica, no se avergüenza de discutir cualquier
tema y, de hecho, está ansiosa por discutir todos los temas. Seguimos trabajando en su lectura y
cuando estoy en casa, pasamos tiempo juntos leyendo, trabajando en la granja o pasando las horas
charlando por la noche. Me ha mirado a la luz de la lámpara mientras leemos, y hay un hambre en
sus ojos que aún no comprende del todo. Sospecho que, al igual que yo, esta es la primera vez que
sus emociones viajan así y no está segura de si se trata de una anomalía o del deseo de su corazón. A
diferencia de mí, ella no tiene una Afrodita en su vida, ni una Atenea, ni una Helena de Troya, u
otras mujeres increíblemente hermosas que puedan volver la cabeza o provocar celos.Tampoco
puedo evitar preguntarme si esto viene de un lugar confuso por el hecho de que ella piensa en mí
como un hombre; confundiendo mi sexo con lo que no es.
Recientemente nos acercamos más por un terrible tiroteo, uno que seguramente perdí. Esta fue la
primera vez que una bala me habría dejado muerta en el suelo si no fuera por la ambrosía que
consumí hace tanto tiempo. Como descubriste cuando Callisto atrapó tu chakram o incluso al
guerrero Mavigan, existen criaturas raras con habilidades que coinciden con las nuestras.
Finalmente encontré a uno de los míos llamado Preacher Strong. Difícilmente un hombre de tela (o
fe de cualquier tipo), sin duda era el hombre más malvado que jamás haya caminado sobre esta
tierra. Uno de los de Ares, si me preguntas. Hoss y yo lo habíamos encontrado inicialmente varios
días antes del tiroteo cuando regresábamos a la ciudad después de un trabajo para el Sr. Wells.
Estábamos muy lejos de un camino cuando vimos a esta pandilla de hombres descuidados reunidos
alrededor de tres personas de pie en la caja de un carro,cuerdas alrededor del cuello atadas a un
árbol. Eran chinos; un hombre, una mujer y un adolescente, pero desde la distancia no pude
distinguir niño o niña. Ha habido una afluencia de inmigración de China a San Francisco y partes
más allá debido a la fiebre del oro de California, así como a la construcción de ferrocarriles y
similares. Claramente, esta pandilla de deplorables se opuso. Con cuidado, saqué mi rifle de la
funda de mi silla. Tan pronto como dieron una palmada al caballo para que despegara con la carreta,
disparé tres tiros cortando las cuerdas colgantes, cayendo el trío al suelo relativamente ileso.Ha
habido una afluencia de inmigración de China a San Francisco y partes más allá debido a la fiebre
del oro de California, así como a la construcción de ferrocarriles y similares. Claramente, esta
pandilla de deplorables se opuso. Con cuidado, saqué mi rifle de la funda de mi silla. Tan pronto
como dieron una palmada al caballo para que despegara con la carreta, disparé tres tiros cortando
las cuerdas colgantes, cayendo el trío al suelo relativamente ileso.Ha habido una afluencia de
inmigración de China a San Francisco y partes más allá debido a la fiebre del oro de California, así
como a la construcción de ferrocarriles y similares. Claramente, esta pandilla de deplorables se
opuso. Con cuidado, saqué mi rifle de la funda de mi silla. Tan pronto como dieron una palmada al
caballo para que despegara con la carreta, disparé tres tiros cortando las cuerdas colgantes, cayendo
el trío al suelo relativamente ileso.
Hoss también había sacado su rifle y los dos nos sentamos a horcajadas sobre nuestros caballos en
el camino mientras esta pandilla de seis sacaba sus armas. Hoss les advirtió que retrocedieran.
Exigieron saber quién esperaba tal rendición. "Hoss King y Dead Shorty", respondió con su tono
brusco. Al mencionar nuestros nombres, los hombres comenzaron a mirarse nerviosamente, todos
menos Predicador Strong, por supuesto. Uno de sus hombres sacó su pistola y se la disparé de la
mano, lo que diré con toda modestia es un disparo impresionante. Tal vez no un chakram rebotando
en siete superficies diferentes antes de encontrar su marca, pero lo suficientemente impresionante
como para que nadie más sacara un arma. Los hombres retrocedieron y pudimos escoltar a la
familia china a la ciudad, con Hoss delante de nosotros y yo con la familia. En silencio,Les susurré
en varios dialectos antes de decidirme por el cantonés, asegurándoles que Hoss y yo no éramos una
amenaza.
No me sorprendió cuando el Predicador Strong vino a buscarme esa noche en el salón. Todavía pasé
un tiempo allí, jugando a las cartas y manteniendo mis amistades con los hombres, incluso si ya no
me aventuraba arriba. Ruth y Bess se estaban reuniendo con Hoss y yo para tomar unas copas
cuando el bastardo entró irrumpiendo exigiendo un tiroteo. Estaba de pie en la barra esperando a
que nos volvieran a llenar los vasos cuando dejó muy claro que tenía la intención de pelear, allí
mismo, en el medio de la barra. Dibujé, pero por la Xena del dios, era más rápido. Sacó su arma y
disparó, dándome un golpe en el estómago y tirándome hacia atrás. En ese primer instante, cuando
debería haberme encontrado con Hades, recordé lo que me dijiste la primera vez que tomé una
espada: "Cuando sostienes una espada, te conviertes en un objetivo". En el espacio de ese
segundoDecidí que si realmente podía sobrevivir a esto, tendría que encontrar una manera de dejar
atrás los tiroteos.
Yo también disparé, apenas un instante después de Preacher, golpeándolo más alto en el pecho.
Cuando el hijo de puta cayó de rodillas, volvió a disparar y me alcanzó en el abdomen por segunda
vez. Me dejé caer de rodillas, y luego mi trasero, mi espalda contra la barra, reuniendo cada pizca
de fuerza que tenía para levantar mi arma y disparar de nuevo, esta vez poniéndolo entre los ojos.
Supongo que terminó en segundos, pero se sintió como si hubiera durado un mes. El tiempo pareció
ralentizarse y juro que pude ver esa bala moviéndose hacia mí, paralizada por mi incapacidad para
apartarme de su camino. Sentí el dolor penetrante cuando la bala atravesó mi piel, causando
estragos en mi interior. Podía sentir que ninguno de los disparos salía de mi cuerpo, alojándose en
algún lugar del interior. Ese primer disparo me mató, la ambrosía es la única razón por la que sigo
de pie.
Estalló el pandemonio; oí vagamente los gritos de Bess, Ruth y las mujeres de arriba que habían
salido de sus habitaciones ante la conmoción inicial. Big Jim estaba allí, tomando el arma de las
manos muertas de Preacher Strong como medida de precaución. Hoss contuvo a Ruth, creyéndome
muerta, pero Bess estaba a mi lado. Con urgencia le susurré: "Tenemos que llegar a casa, no dejes
que Doc Weatherby me toque". Yo esperaría que ella pensara que era por mi feminidad, cuando en
realidad era por la ambrosía. El razonamiento no importaba mientras ese inútil se mantuviera lejos
de mí.
Xena, te he visto hacerlo una y otra vez. Herido, sangrando y herido, te obligarías a ponerte de pie
solo con tu voluntad para hacer lo que se debe hacer. En ese entonces no sabía exactamente cuánto
te costaba eso, pero ahora lo sé. Con la ayuda de mi esposa, me puse de pie y les aseguré a todos
que era solo un rasguño, nada de qué preocuparse. Me dolía la cabeza, pero puse un pie delante del
otro y salí del salón.
Apenas recuerdo haber subido a la silla de Whiskey, pero debo haberlo hecho. Sabía el camino a
casa, lo cual es bueno, porque me desmayé en unos momentos, me desplomé hacia adelante, apenas
permaneciendo a bordo. Vagamente me di cuenta de que Bess se acercaba a mi lado con Tequila y
suavemente me quitaba las riendas de la mano. Condujo a Whisky el resto del camino. Cuando
llegamos a casa, dije "cuarto de baño" porque no quería sangrar por toda la cama. No estoy seguro
de cómo me llevó allí, pero creo que implicó muchas caídas.
En la seguridad del espacio cerrado, pedí una lámpara, un poco de whisky y mi botiquín médico. Le
pedí que me ayudara con mi cinturón, que me lo quitara de los pantalones para poder morderlo.
Luego le pedí que fuera al establo, a recoger un poco de paja sobre la que habían orinado los
caballos. Ella pensó que estaba delirando, así que le expliqué que iba a tener que sacar las balas. Me
iba a doler tanto que me iba a desmayar y que el amoníaco de la pajita me despertaba. Parecía
asustada e insegura, pero hizo lo que le pedí.
Mis dos primeros intentos no salieron bien, apenas me corté la piel cuando me desmayé, solo para
ser despertado por la pajita con la mandíbula dolorida por morder. Se sintió como si estuviéramos
trabajando durante horas, pero probablemente fueron solo unos minutos, supongo que menos de
treinta. Cuando finalmente tuve una idea decente de dónde estaba la primera bala, le expliqué a
Bess que iba a mantener mi carne abierta y que ella tendría que meter la mano y extraer la bala. Un
poco de color desapareció de su rostro, pero hizo lo que le pedí. Dioses, duele. La segunda bala fue
igualmente mala; se había roto huesos y había causado toda clase de destrucción dentro de mi
cuerpo.
Xena, ha habido momentos en los que realmente temí por mi vida. Una cosa es saber que su cuerpo
se curará, pero otra muy distinta es sentir el dolor que necesita esa curación. Me rompí huesos, me
quemaron, me dispararon, incluso me ahogué una o dos veces, pero esto se une a esa lista como un
momento que realmente temí por mi vida. Sin embargo, con el tiempo, sacamos la segunda bala y
creo que lloré de alivio. Bess me vendó; Sospechaba que me curaría por fuera al menos en una o
dos horas, pero todo había sido demasiado y me desmayé de nuevo.
Cuando me desperté no estaba en un piso de madera afuera, estaba en nuestra cama usando un
camisón de dormir. Me despertaron ruidos acalorados al otro lado de la puerta.
“Si bien aprecio la preocupación, les digo que mi esposo está bien. Duerme profundamente y no
quiero que lo molesten ".
"Bess ..."
“No me 'Bess', Hoss King. Usted y Doc Weatherby son amables de ver a Sam, pero es mi esposo y
no lo molestarán. Vendrá a verte cuando esté listo. Hoss, ya sabes cómo es.
Las voces se calmaron después de eso y poco después, escuché que se cerraba la puerta principal.
Un momento más y la puerta del dormitorio se abrió lentamente. Me dolía, pero me sentía mucho
mejor que antes. Vio que estaba consciente.
"Siento haberte despertado", dijo en voz baja.
"Está bien", respondí, mi boca se sentía espesa, probablemente por el whisky. "Estoy casi fuera de
peligro, pero no del todo".
Bess asintió y parecía insegura. Sam, te había estado abrazando mientras dormías; pareció ayudar.
Pero puedo ir a la sala ... "
"No no. Quédate, quédate ". Respondí. Como estoy seguro de que puedes atestiguar, Xena, después
de haber estado en la situación más de una vez, no tenía absolutamente nada en mi mente más que
la conexión de estar con un amigo, no estar solo; ser cuidado y protegido.
Se quitó la bata y se deslizó entre las sábanas. Sin rastro de timidez o incertidumbre, me tomó en
sus brazos, mi cabeza descansando en su pecho, escuchando el fuerte sonido de su corazón,
sintiendo su calor. Ni siquiera sé si el 'gracias' que estaba pensando pasó por mis labios antes de
quedarme dormido de nuevo. Cuando sucumbí al sueño, tomé la decisión de que, tan pronto como
me recuperara, tendría que viajar a Astoria y despedirme de Delores en persona. No había nada
sexual entre Bess y yo, y aunque no estaba segura de que alguna vez lo hubiera, me preocupaba lo
suficiente por ella ahora que sentía que mi propio corazón estaba siendo falso. Viviendo con tantas
mentiras y falsedades como lo hago a diario, atesoro la verdad cuando puedo permitirme
compartirla.
24 de febrero de 1853- jueves
Mi querida Xena,
Han pasado más de dos meses desde mi último tiroteo, pero esa no es la razón por la que paso
tiempo contigo esta noche. No, profundizo en las páginas de mi memoria para estar con mi amor
más cercano porque esta noche estoy desconsolado y desconsolado. Si estuvieras aquí, me salvarías
de ese destino, por supuesto, pero como no lo estás, cuento contigo y con Sassy para consolarme
mientras lloro y lloro por lo perdido.
En este momento estoy en el camino, acampando en el frío y la humedad, mientras un escaso fuego
cocina mi cena. Quería acampar para poder llorar y sollozar y no ser molestado por nadie. Para
pasar mi dolor, déjelo aquí a la intemperie y regrese a casa con tranquilidad. Incluso Sassy piensa
que estoy loco por salir con este clima.
Mi recuperación del tiroteo fue bien. Como esperaba, estaba en su mayor parte como nuevo en uno
o dos días. Para beneficio de Bess, actué como si me estuviera tardando más en sanar. Seguimos
compartiendo la cama; Parecía una tontería volver a dormir por separado ahora que se había
abordado la intimidad. Supongo que fue bastante similar a que tú y yo compartiéramos una cama en
varias tabernas en los primeros días, la diferencia notable era que no estaba perdiendo el sueño al
estar simultáneamente confundido y excitado por tu proximidad. No, he estado durmiendo
profundamente y si Bess está perdiendo el sueño por mi culpa, será ella quien haga algo al respecto.
Naturalmente, Hoss vino de visita, esta vez sin el médico a cuestas. Trajo una especie de ofrenda de
paz para Bess. Su perro, llamado Hércules de todas las cosas, si puedes creerlo, tenía cachorros. No,
no tengo idea de por qué llamó a su perra Hércules, pero ese es Hoss. Hércules es un collie de pelo
liso, excelente para el pastoreo. El cachorro es adorable, un pequeño macho al que Bess ha apodado
Bourbon, aunque supongo que lo llamará "Bub" o "Bubba" en poco tiempo. Tomó algo de tiempo,
pero Sass parece genuinamente interesada en la criatura y se han convertido rápidamente en amigos,
pero no tanto como para que esté renunciando a sus aventuras conmigo.
La zarzaparrilla es una criatura enigmática. Nunca he intentado evitar que huya de regreso a la
naturaleza. Siempre esperé que ella creciera, sintiera el tirón de la naturaleza y fuera a buscar una
manada para unirse. Parece haber decidido que soy su manada y me acompaña a todas partes.
Incluso ha descubierto cómo montar en una silla conmigo cuando está cansada, saltando a caballo,
colocándose frente a mí para que no se caiga. Su equilibrio es excepcional. Whisky tolera esto,
aunque la primera vez que sucedió, miró hacia atrás para mirarla y soltó una mueca de indignación.
He pasado la mayor parte de esta noche llorando en su pelaje, abrazándola mientras dejo que mi
corazón se rompa, sabiendo muy bien que como todo lo demás en mí, sanará con el tiempo. Como
estaba previsto, vine a Astoria para terminar las cosas con Delores. Como es mi costumbre, vine a la
ciudad y conseguí una habitación, me ocupé por la ciudad, dándome a conocer en los lugares donde
sabía que ella me vería. Cuando fue apropiado, se puso en contacto conmigo y me dijo dónde
encontrarla. En ocasiones, como era esta visita, me dejaba aviso de una habitación de hotel. Puedo
ir allí y encontrar un vestido, una peluca y todo lo necesario para volver a mi apariencia femenina.
Ella y yo nos encontraremos, visitaremos como lo haría cualquier viejo amigo. Como es su acuerdo
con su esposo, nuestro acalorado encuentro solo ocurre cuando él está fuera de la ciudad e incluso
entonces, en las circunstancias más discretas. De hecho,Durante una visita el año pasado, cené con
ellos dos y el Sr. Banks me trató muy afectuosamente. Estaba agradecido por los contactos
comerciales que le había brindado, pero su hospitalidad se extendía más allá de eso.
En esta visita, sin embargo, él estaba ausente cuando llegué y Delores no perdió tiempo en hacer
contacto. Le había comprado un brazalete cuando elegí el collar para Bess y cuando se lo di me
temo que mi expresión decía claramente contra lo que luchaba mi corazón. "¿Esta será tu última
visita, amor?" me preguntó suavemente. Asentí afirmativamente y ella dejó su taza de té y tomó mi
mano. Me sonrió, una sonrisa cálida, llena de luz y afecto. "Entonces haremos que esto cuente,
¿no?"
Te confesaré Xena, pasé los siguientes cuatro días como una mujer bebiendo de un pozo sin la
certeza de que volverá a beber. Hubo un tiempo en la aldea amazónica durante el festival de
Artemisa cuando nos exageramos, nos complacimos mutuamente hasta que no pudimos caminar por
los músculos tirados y no pudimos hablar por los esguinces de lengua. Así fue. Si no tuviera la
capacidad de curarme, habría estado en peor forma que Delores. Fue una alegría, Xena. Fue
maravilloso, simplemente deleitarse con lo físico, tomar cada momento, sin mirar hacia adelante ni
hacia atrás. Hicimos una promesa de guardar nuestro dolor y nuestras lágrimas para cuando
estuviéramos separados; para no perder un segundo que tuvimos juntos en la tristeza.
Ella sabía que nuestro final se debía a Bess y lo apoyó. También sabía que Bess y yo no éramos
amantes, pero entendía los caminos del corazón mejor que la mayoría. Si hubiera vivido en nuestro
tiempo, no tengo ninguna duda de que habría sido un Oráculo de Afrodita, de eso estoy seguro. Por
mucho que quisiéramos evitar las lágrimas, nuestro último día de hacer el amor fue doloroso. Hubo
lágrimas, y bastante fuera de lugar para Delores, quien había dejado en claro todo el tiempo que
simplemente estábamos disfrutando de la compañía del otro, me preguntó si podía escribirme para
mantenerme en contacto. Estoy agradecido de tenerla en mi vida, incluso a distancia.
Cuando llegó el momento de irme, regresé a la habitación del hotel para quitarme la ropa de mujer y
ponerme de nuevo mi atuendo masculino. Había dos libros debajo de mis pantalones doblados.
Estaban inscritos "Para G, el hombre más hermoso que he conocido, mi amor D" y el marcador en
uno, La letra de Scarlett de Nathaniel Hawthorne, era una flor prensada de un ramo que le había
regalado anteriormente. En el otro, Moby Dick de Herman Melville, una liga con el aroma de su
perfume. Me vestí, luchando por contener las lágrimas y preguntándome cuándo encontraría el
broche de diamantes que había traído de Italia y que le había dejado.
Estaré en casa en un par de días. Mi corazón se curará. Si trato de ser prudente, sé que no puedo
mirar hacia adelante si siempre giro la cabeza para mirar hacia atrás. Amo a Delores por quién es,
por supuesto, pero también porque me recuerda a ti, y es una forma de que mis fantasías me
dominen. Fue maravilloso, pero necesito mirar hacia adelante.
20 de junio de 1853- Lunes
Mi querida Xena,
He pensado mucho en cómo contarles la historia de las aventuras de mi vida a lo largo de los años.
En su mayor parte, he aterrizado firmemente en el deseo de hablarte tan claramente como tú y yo
nos hablamos. Había tanta belleza y poesía en la forma en que nos comunicamos. Una mirada
podría cantar sonetos y una mirada podría… bueno, trato de no recordar demasiado las miradas que
recibí. Creo que una de las razones por las que éramos tan buenos juntos es que encajamos tan bien,
desde nuestros cuerpos hasta nuestras personalidades, e incluso nuestras similitudes y diferencias en
nuestra perspectiva de la vida. Donde éramos iguales, apuntalamos nuestras fuerzas y donde éramos
diferentes, aportamos algo que al otro le faltaba. Juntos, de hecho, éramos una fuerza de la
naturaleza. Por supuesto, hubo momentos en los que te di por sentado y sé que sentías lo mismo.Sin
embargo, a diferencia de ti, he tenido siglos y siglos para examinar completamente y lamentar cada
oportunidad perdida de expresar mi amor por ti o haber dejado algo sin decir que podría haberse
dicho.
Habías hablado durante mucho tiempo sobre cómo todas las personas que conocemos, cada
interacción que tenemos, nos afecta y nos desafía o nos hace crecer. Desde que conoció a Lao Ma,
sus acciones con otros han sido informadas por eso hasta cierto punto. Nuestras experiencias,
buenas y malas, con personas como Ephiny, Cyrene o incluso Alti y Callisto, cambian lo que somos
en versiones mejores o peores de nosotros mismos. Menciono esto porque últimamente, realmente
he tenido la oportunidad de darme cuenta de lo desafiante que debe haber sido para ti conmigo al
principio. Todas las preguntas, todo el análisis, todos mis conceptos erróneos de ensueño sobre la
vida. Sé que puso a prueba tu paciencia y tiró de algo con lo que no te sentías cómodo: la
comunicación honesta. Cada vez estoy más convencido de que Bess aterrizó en mi vida para
enseñarme cómo fue esa experiencia para ti. Para hacer crecer mi empatíaaunque no esté aquí para
cosechar los beneficios de mi nuevo conocimiento.
Llegué a casa desde Astoria a principios de marzo. Debo admitir que no había recuperado
completamente la cabeza en mi vida en la ciudad de Oregon. Había estado tan desconsolado,
compadeciéndome de lo que había perdido, aunque de buena gana, que no estaba completamente
consciente de mí mismo cuando llegué a casa.
Hoss y Ruth estaban aquí con los pequeños. Estaba decidido a enseñarle a Bourbon algunas
habilidades útiles. De todos modos, cuando llegué, saludé a Bess con un beso como siempre hago
cuando hay gente cerca que podría pensar que es extraño si no lo hago. Pero mi cerebro en otra
parte, mi cuerpo actuó por su cuenta, y dado que había pasado mi tiempo recientemente, besé a Bess
con mucha más pasión de la que tendría de otra manera. Hoss parecía francamente avergonzado y
Ruth tenía una sonrisa bastante complacida en su rostro. Por su parte, Bess parecía sorprendida y
confundida, lo que comprendo completamente. Murmuré una disculpa en voz baja y me dirigí al
granero para desensillar a Whisky.
Bess había preparado una comida maravillosa para Hoss y Ruth y también había mucho para mí.
Siempre es un poco inseguro cuando llego aquí o allá debido al clima y cosas así, pero disfrutamos
de un pescado maravilloso (creo que trucha) horneado en masa de hojaldre con tubérculos que
habían sido hervidos y sazonados maravillosamente. Durante la cena, Hoss me habló de un trabajo
en Pinkerton para encontrar un par de ladrones de bancos que nos obligarían a irnos en un día.
Inmediatamente miré a Bess, que no parecía feliz con la noticia.
Cuando se fueron, ayudé con la limpieza y abordé el tema. Le ofrecí rechazar el trabajo y ella negó
con la cabeza. “Ruth se siente mejor cuando sales a montar con Hoss. Ella cree que mientras lo
respaldes, él volverá a casa. Está decidido a ir, así que deberías ir con él ". Se quedó callada un
momento y luego agregó: “Si te lo estás preguntando, no me preocupa que alguien te cuide las
espaldas. Eres muy autosuficiente, Sam Stafford. Me preocupa que no necesites nada ni a nadie ".
Consideré sus palabras y traté de verlas desde su perspectiva. Todo lo que logré fue protestar, "Eso
no es del todo cierto", antes de que ella se lanzara a su siguiente pregunta.
"Me gustaría que me explicaras el beso que me diste cuando llegaste a casa si no te importa".
Lo dijo así, Xena, sin enojo ni vergüenza. Ella simplemente buscaba información que yo estaba
especialmente calificado para dar. Me disculpé más formalmente esta vez, dije que no estaba
pensando y lo dejé así.
"Estabas con otra mujer, ¿no?" Ahora su tono se estaba volviendo un poco acalorado y no estaba
seguro de qué hacer con él. Hay momentos en tu vida en los que tienes la opción de decir la verdad
o no. Cuando es posible, trato de decir la verdad.
Le hablé de Delores, cuánto tiempo la conocía, con qué frecuencia la visitaba y le dije sin rodeos
que, en verdad, tengo necesidades, incluidas las de naturaleza sexual. Estaba cansado, todavía me
dolía de días antes, y no era tan "indirecto" como diría usted, y yo diría "diplomático" como de
costumbre. Bess me miró y pude ver las ruedas del pensamiento girando dentro de su cabeza. Lo
dejó pasar por la noche y el día siguiente. Tomé whisky para comprar zapatos nuevos y volví a
empacar mis cosas para el viaje que tenía por delante. Limpié mis armas, empaqué mis provisiones
y, como es su costumbre, Bess proporcionó un paquete de comida para el camino que te haría la
boca agua. La mujer es mucho mejor cocinera de lo que yo seré nunca, y he tenido siglos de
práctica.
De todos modos, cuando llegó el momento de irme, rasqué a Bourbon detrás de las orejas y estaba a
punto de ensillar cuando ella se acercó a mí y me pidió que la besara antes de irme, como lo había
hecho cuando llegué a casa. . Debo admitir que me sentí un poco incómodo y me puse en aprietos
por la solicitud, y la primera vez no hice un buen espectáculo. Ella se rió entre dientes y me indicó
pacientemente que "Inténtelo de nuevo". Lo hice y fue mucho mejor. Mucho mejor.
Cuando nos separamos, ella me sonrió y me dijo que estuviera a salvo. Agregó que cuando regrese
le gustaría hablar sobre los sentimientos que tenía por mí, y se agradecería cualquier información
que pudiera ofrecerle. Una parte de mí estaba muy impresionada por su coraje y me preguntaba qué
habrías hecho si te hubiera dicho lo mismo. Me temo que pude haber visto la cola de Argo cuando
te alejaste de mí tan rápido como tu caballo pudo llevarte.
El trabajo de Pinkerton duró seis semanas y nos llevó a tres estados. Fue más difícil que la mayoría,
aunque mientras viajábamos de un cliente potencial al siguiente, tuve tiempo para hablar de
negocios con Hoss. Él cree que en un futuro relativamente cercano debería trasladarse al sur para
vigilar más de cerca el negocio minero. Nos está yendo bien económicamente, pero creo que podría
hacerlo mejor. Creo que también se me ha ocurrido una oportunidad de negocio para Percival,
encargándome de una empresa de fabricación de carruajes. La mudanza de gente hacia el oeste es
asombrosa, más de lo que jamás podría haber imaginado, y las oportunidades comerciales que
brinda la expansión son amplias.
Hablamos un poco de política, no creo que el modelo de negocios en los estados del sur se pueda
sostener, y eso va más allá de la inmoralidad de poseer esclavos. Fue inmoral en los días de Egipto
y Roma y es inmoral ahora. Afortunadamente, todos los que asocio en su mayor parte tienen el
mismo punto de vista, con diversos grados de indignación moral. Estoy vigilando de cerca, mientras
trato de ser prudente al respecto. No tengo ningún deseo de quedar atrapado en una zona de guerra,
a pesar de mi búsqueda. Si las cosas empeoran, puedo hablar con Bess sobre mudarnos a otro lugar,
pero por el momento estamos contentos, incluso si hay preocupaciones emocionales que abordar.
Había estado pensando mucho en Bess en este viaje. Ciertamente, el último día más o menos antes
de salir me echó. Yo no soy ciego; Sé que tiene una especie de encaprichamiento. Supongo que
acabo de asumir que no era más que eso. Supongo que puede ser una situación en la que puede
optar por experimentar algo antes de decidir que no es donde está su corazón. No puedes culpar a
alguien por querer saberlo con certeza. No es mi hábito ni mi costumbre estar con mujeres que no
han estado con mujeres antes. Ha sucedido varias veces pero, francamente, me preocupa el rechazo
y la responsabilidad de presentarle a alguien una nueva frontera. Más de una vez me han acusado de
"corromper" a alguien, y también me han chantajeado una o dos veces. Como saben, tiendo a
gravitar hacia mujeres que tienen más experiencia y que no solo conocen su propio corazón,pero
también pueden articular lo que quieren. Si bien no tengo ninguna duda de que Bess puede articular
casi cualquier cosa, me preocupa que no sepa lo que quiere y no quiero que considere que su tiempo
conmigo es un error.
Tuve mucho tiempo en la silla para reflexionar sobre esto mientras Sassy dormía en mi regazo, mis
brazos la envolvían, sosteniéndola segura. Ella es lo suficientemente ágil y sensible como para que
tan pronto como me ponga tenso sintiendo el peligro, está completamente despierta, salta y se dirige
a la seguridad en el arbusto. Eso sucedió cuando finalmente alcanzamos a Harkins Gang,
escondidos en una rama de un cañón de tragamonedas. Matamos a tres de los hombres en un tiroteo
y pudimos convencer al resto de la pandilla de que se rindiera. Los atamos y los acompañamos al
pueblo. Una vez cargado en un carruaje seguro, lo escoltamos los tres días hasta el pueblo donde el
magistrado esperaba para escuchar el caso. Una vez que recogimos nuestra paga, nos dirigimos a
casa, sin molestarnos en quedarnos en la ciudad por una habitación de hotel o una cama blanda.
Cuanto más me acercaba a casa, más ansioso me ponía. Xena, muchas cosas han cambiado en el
mundo desde que montamos juntas. Parte de esto se debe a las religiones que usurparon nuestro
lugar, pero parte de esto se debe a las nociones estrechas de mente de la gente en general. Las
personas que gustan de su propio sexo son maltratadas rutinariamente, en algunos casos,
especialmente para los hombres, es un delito punible con la muerte. Sé que si no hubieras sido la
Princesa Guerrera, capaz de dejar inconscientes a los hombres desde setenta y cinco metros con una
mirada, habríamos tenido más retrocesos, pero aún así, la forma en que vivimos nuestras vidas
habría sido aún más una rareza hoy. Hay gente, sin duda; algunas mujeres se llaman a sí mismas
'Sapphics'. Sé que no te impresionó Safo cuando la conociste, pero ciertamente dejó una huella en
las culturas futuras. De todos modos, mi punto es,Me preocupa que Bess piense menos en mí o me
acuse de alguna manera de alejarla de su mejor naturaleza.
Cuando regresé a casa, parecía lo suficientemente feliz de verme. Tequila había salido del granero,
deambulando por el corral, y fue porque una vez más, había descubierto cómo abrir la puerta de su
puesto. Después de desensillar a Whisky y cepillarlo, le dije que arreglaría la puerta del cubículo y
ella se ofreció a prepararme un baño. También mencionó que había estado trabajando en una camisa
nueva para mí, y ¿me importaría probármela para ajustar los alfileres? Me sentí muy aliviado y
pensé que ella se había olvidado o había dejado a un lado nuestra conversación antes de que yo me
fuera de la ciudad. Incluso con más de dos mil años, puedo equivocarme, a menudo en lo que
respecta al romance.
Como se había convertido en nuestra costumbre, se sentó conmigo para ponerse al día mientras me
bañaba. Después de un momento de preámbulo, dijo que había invitado a Ruby a cenar y que era
increíble lo que las chicas podían conversar sobre aspic y asado. Para mi crédito, esta vez
enmascaré mi sobresalto y no salió nada por mi nariz. Naturalmente, le pedí que explicara más. En
cambio, me preguntó si me consideraba realmente casados.
"Ciertamente lo estamos legalmente, en lo que respecta a la ciudad". Respondí con cautela.
“Si tienes necesidades físicas, ¿por qué no me lo dijiste? Como mi esposo, puede exigir tales cosas.
Me preocupa que no me crea su esposa ".
Estudié su rostro y no vi rastro de ira o pavor, solo confusión y algo de vergüenza. “El congreso
sexual no es algo que 'demandaría' de otro ser humano, nunca. Bess, nos casamos porque maté a
Caleb. Creo que eres una persona maravillosa, pero eso no significa que yo haga reclamos sobre tu
ser físico de esa manera. No forzaría a nadie, especialmente a alguien que me importaba, que no
estaba interesado en mí, de esa manera. ¿Ruby sabe que soy mujer? Pregunté, incapaz de ayudarme
a mí mismo.
"Bueno, ciertamente no se lo dije", respondió Bess con algo de calor. Entonces, su tono se suavizó.
“Creo que ella sospecha mucho, sin embargo, y no le importa. Dijo que eras un amante amable y
talentoso; cariñosa y gentil, y ella ha extrañado tu compañía ". Ahora era mi turno de avergonzarme
un poco. "¿En qué se diferenciaron sus visitas a Ruby de sus viajes a Delores?" presionó, notando
mi silencio.
Pensé y elegí mis palabras con cuidado, esforzándome por lograr cierto grado de claridad sin ser
hiriente porque esto parecía ser algo sobre lo que ella era sensible, aunque no estaba seguro de por
qué.
“Vi a las mujeres en el salón porque estaba tratando de reforzar la ilusión de que soy un hombre, por
lo que las citas con ellas no eran necesariamente para mí. Eso no significa que no me haya divertido
hasta cierto punto, pero no fue una experiencia tan satisfactoria como lo sería hacer el amor mutuo
cuando puedo ser yo mismo, cuando no estoy tratando de ser otra persona. Delores se trataba de ese
tipo de satisfacción mutua, al menos a nivel físico ". Miré alrededor de la sala de la bañera,
esperando que las palabras adecuadas se formaran del éter en ese mismo momento. Estaba
decepcionado. En cambio, seguí andando, esperando lo mejor.
“Delores sabía que yo era una mujer y no se ofendió por eso. De hecho, ella se deleitó con eso.
Como puede esperar, eso es inusual y estoy agradecido por la conexión. Lo rompí porque no me
sentía sincero contigo, aunque no somos amantes ". Me encogí de hombros, sin saber qué más decir.
Bess parecía pensativa y yo conocía bien esa mirada; ella estaba poniendo sus palabras en orden.
Tenía la sensación de que estaba poniendo en orden muchas palabras.
“No soy la mujer más educada, así que esto puede ser una tontería, pero no hay nada que haya visto
de ti como persona que me haga pensar que eres cualquier cosa menos amable, gentil, leal y fiel a tu
palabra. También eres fuerte y feroz, pero no se trata de eso. ¿El hecho de que pusieras tu propia ...
felicidad ... a un lado, para mi beneficio? Bueno, no sé cómo tomar eso. Ambos son un buen
hombre, Sam Stafford, y una buena mujer. No veo ningún rastro de maldad en ti, y estos últimos
meses he estado buscando alguna señal que me diga lo contrario. Sé que no es lo que dice el
predicador, ni espero lo que enseñarían en la escuela si pudiera ir de niño.
“Seguramente, el pastor Simms te describiría como una especie de persona malvada si lo supiera,
como supongo que la mayoría de la gente de la ciudad. Aún así, encuentro que cuando te miro, mi
mente divaga, mi corazón palpita y tengo una sensación en mi estómago que no es del todo
desagradable. Si es obra del diablo, supongo que no me importa, lo que sospecho que también me
hace malvado. Ruby dice que eso significa que me atraes y no cree que eso sea malo, ya seas
hombre o mujer. A Ruby le importa poco si alguien la cree malvada ".
Suspiré. No disfruté entablar conversaciones de esta naturaleza donde la noción moderna de dios
enturbia las aguas de atracción entre personas adultas que conocen su propia mente. Pero aquí
estaba yo.
Intenté explicarlo. “Sinceramente, no creo que Dios o el diablo o cualquier otra persona esté
involucrado en asuntos del corazón. Sé que eso es lo que enseñan los predicadores y lo que la
mayoría de la gente cree. Pero también enseñan que el creador es responsable de todo en la tierra,
en el mar y en el firmamento. Creo que también soy una creación de dios, y no siento que soy una
abominación, un error o cualquier otra cosa. Si me equivoco, me contento con vivir con eso. Cada
día me despierto y trato de vivir por el bien mayor, si ese no es el plan de Dios para mí… Me encogí
de hombros. “La sensación de mariposa en tu estómago; ¿Nunca te sentiste así por Caleb ni por
nadie? Pregunté moviendo la conversación a algo útil.
“El único sentimiento que Caleb provocó en mí fue pavor. Pavor y miedo ".
“¿Alguna vez te has sentido así por alguien más? ¿Será un hombre o una mujer?
Ella se encogió de hombros y negó con la cabeza. "¿Es tan malo?"
Ahora negué con la cabeza y sonreí para tranquilizarla. "Para nada."
Salí de la bañera y, mientras me secaba, noté que ella dio un paso atrás. Su postura parecía
temerosa, pero sus ojos me recorrían todo y claramente tenía una expresión de hambre en su rostro.
Xena, has visto esa expresión en mi cara con bastante frecuencia, estoy segura de que lo
reconocerás.
"¿Está pasando de nuevo?" Yo pregunté. "¿Ese sentimiento inquietante que no es del todo
desagradable?" Ella asintió en silencio. “Podría muy bien ser excitación. ¿Quieres que me acerque
un paso más a ti? Ella asintió de nuevo. Me puse los pantalones y me acerqué. Sin mis botas, yo era
varios centímetros más bajo que ella. Envolví mis brazos alrededor de su cintura y simplemente la
abracé y ella puso sus brazos alrededor de mis hombros, al principio tocando vacilante la piel
desnuda de mis hombros y espalda, luego con más seguridad. Se sentía bien, y me tomó un
momento sentir la agitación de mi propio ardor.
Después de un minuto o dos, di un paso atrás y le sonreí. "¿Querías que me probara una camisa?"
Le pregunté, proporcionándole el espacio necesario y más seguridad de que quería que procediera
antes que yo.
Ella me devolvió la sonrisa con una propia, y también suspiró aliviada. Me puse la otra camisa,
dejándola desabrochada, y la seguí al salón. Deslicé la camisa por mis hombros mientras ella me
ayudaba a ponerme la nueva prenda que estaba haciendo para mí. La tela era suave y cálida: una
camisa para el invierno. "Entonces, ¿no te agrado?" preguntó, claramente tratando de mantener su
voz ligera y neutral. Giré mi cabeza para mirarla y luego hice una mueca cuando me convertí en un
alfiler más salvaje.
Bess, creo que eres hermosa, por dentro y por fuera. Eres el alma misma de la bondad; eres
inteligente, tienes habilidades maravillosas de las que apenas te das cuenta. Mi comportamiento con
Delores no tiene nada que ver con ninguna atracción hacia ti, o la falta de ella. Se trata de alguien
que se siente atraído por mí . Alguien, una mujer, que quiera mi toque en su cuerpo, pruebe mis
labios en su boca; conmigo como la mujer que soy. Esto no es algo que presumiría de ti ". Me
detuve y respiré mientras ella ajustaba varios alfileres. Yo continué. "No quiero ser atrevido, pero
voy a hablarte claramente".
Ella me miró después de hacer ajustes en la tapeta. "Tu eres mi esposo; Te agradecería que lo
hicieras ".
“Puedo decir que sientes algo por mí, tal vez sea una curiosidad ociosa, tal vez algo más. Me
interesa saber cuál y tengo la intención de averiguarlo ahora. Si algo le resulta incómodo, quiero
que me lo diga. Sabes que me detendré y sabes que todo estará bien ".
Yo había estado de pie y ella sentada en el sofá del salón, después de haberse movido para ajustar el
dobladillo de la camisa. Me senté a su lado y sin pedir permiso, me incliné hacia delante y la besé
de nuevo. Esta vez con intención. Sostuve los lados de su cara y pude sentir su pulso acelerarse
donde mis dedos tocaron ligeramente su garganta. Ella estaba respondiendo a mi beso con ánimo,
así que lo profundicé. Rocé ligeramente mi lengua contra su labio inferior, solicitando la entrada a
su boca que me fue concedida. Mientras nos movíamos uno contra el otro, sentí que ella pasaba sus
dedos por mi cabello, sosteniendo mi rostro cerca del suyo, evitando que me retirara. Durante largos
momentos, nos besamos sin parar, Bess se volvía más atrevida con cada segundo que pasaba.
Finalmente, rompimos y ella me miró con tanto asombro.
“Nadie me ha besado nunca así”, dijo. Lo último que quería hacer era traer a colación a Caleb,
decidiendo cada vez más que nunca había sido nada más que un monstruo. Afortunadamente, no
tuve que preguntar. "No he besado a nadie excepto a ti y a Caleb, y eres mucho mejor en eso".
"Estoy agradecido de escucharlo". Respondí.
Ladeó la cabeza y me miró, apartando un mechón de cabello de mi cara. Ruby me contó claramente
las cosas que le hiciste. Las cosas que has hecho con tu boca y tus partes masculinas las guardas en
el cajón ". Asentí con la cabeza, pensando que sabía lo que iba a decir a continuación. "Quiero
hacerte esas cosas", continuó, lo que me hizo reír entre dientes, sonriendo de oreja a oreja. "¿Que es
tan gracioso?" preguntó, un poco insegura.
Pasé mis nudillos contra su mejilla para tranquilizarla, dejando que mis dedos bajaran por su
garganta. "Pensé que ibas a decir que querías que te hiciera esas cosas", dije. “Me sorprendiste, eso
es todo. Y no puedo decirles cuánto aprecio que me sorprendan. Es una sensación maravillosa ".
"Bueno, por supuesto, primero tendrás que hacerme esas cosas", dijo, poniendo los ojos en blanco
como si fuera obvio. “Tengo la intención de prestar atención. Después de todo, aprendí a cocinar de
la observación ".
Estoy seguro de que le sonreí a Xena; No me avergüenza admitirlo. "Mi objetivo es que se sienta lo
suficientemente bien como para olvidarse de prestar atención", le dije.
Xena, después de tu muerte, pasó más de un siglo antes de que la soledad empeorara tanto que me
enamoré de alguien. Incluso entonces, no podría soportar estar con una mujer. Había algo tan
perfecto en nuestra unión que tuve que virar en una dirección diferente para ser algo más que triste.
Mistos, mi esposo era un buen hombre. Era encantador, inteligente, muy amable y cariñoso. No me
arrepiento de mi relación con él o la familia que produjimos. Me encantaron esos años y fui feliz.
Dicho esto, ha habido algo que apenas puedo definir que siempre ha estado ausente en mis
relaciones con los hombres. Finalmente, después de Mistos encontré a Domitia, y ella y yo pasamos
muchos buenos años juntos. Por supuesto que no era lo mismo; ninguno de ellos ha sido nunca el
mismo. Algunos se acercan más que otros, pero sin duda,Puedo decir que fuiste un regalo singular
en mi vida que, aunque te amaba con todo mi corazón, no me di cuenta de lo especial y fugaz que
era ese regalo hasta que se fue.
Digo esto, no para infligirte ninguna culpa o daño de tu parte, sino para expresar que por ti, por ese
amor indescriptible que sentí por ti, que todavía siento por ti todos los días, he aprendido a no tener
amor. por sentado. A lo largo de todos mis años de vida, he aprendido que el corazón humano es un
órgano que puede desafiar las limitaciones de la física. Puede amar a muchos, en sucesión, así como
al mismo tiempo. Mi amor por ti nunca se ha detenido y nunca ha disminuido. Como un río
caudaloso, continúa fluyendo a través de mí y es singular para lo que soy. Pero al igual que los
afluentes que se derivan de un río y se alimentan de él, también he amado a los demás. He sentido
muchos amores que son verdaderos y poderosos, además del amor que nunca dejo de sentir por ti.
No estoy diciendo que esté "enamorado" de Bess. Siento amor por ella. Me preocupo por ella,
quiero mantenerla a salvo y quiero que vea la vida y sus bendiciones desde una perspectiva muy
diferente a la que ha tenido en estos últimos veintidós años. Ciertamente, la encuentro hermosa.
Tiene cabello castaño claro que llega hasta la mitad de su espalda, un poco más largo que tu cabello.
Si estamos trabajando al aire libre, lo pondrá en trenzas, pero por lo demás lo dejará. Sus ojos
también son de color marrón claro, un color de lo más inusual, y tiene la más pequeña de las
cicatrices en el labio de donde lo cosí esa fatídica noche cuando tramamos nuestro plan.
Brevemente, una docena o más de encuentros por primera vez pasaron por mi mente, algunos de
ellos maravillosos, varios de ellos cómicos y uno o dos de ellos francamente lamentables. Cada uno
es diferente, un rompecabezas de su propia mente y deseos y el placer está en descubrir cómo
encajas. Solo tomó un momento darme cuenta de que esta no iba a ser como nuestra primera vez
juntos. Xena, eras el alma de la paciencia y la moderación, dejándome tocarte y explorar, sin
estorbarme, pero dejándome encontrar mi propio camino hacia mi fuego encendiendo el tuyo. No se
dijo mucho entre nosotros, pero realmente no necesitábamos palabras. En ese momento, creo que
teníamos una buena cantidad de información sobre cómo pensaban los demás.
"¡Ay!" Exclamé después de que Bess mordiera mi labio en broma.
Ella se rió. “Solo estaba comprobando si estaba soñando. Todo esto se siente tan maravilloso ".
“Se mordió mi labio para ver si te estabas soñando?” Pregunté un poco exasperado. Me quitó la
camisa de los hombros y la dejó caer al suelo, donde los alfileres ya no me pondrían en peligro.
Ligeramente pasó sus dedos por mi piel antes de hablar, mi cuerpo claramente mostraba su
entusiasmo incluso si trataba de expresar molestia.
“He escuchado a gente decir que se pellizcan, pero no veo por qué te lastimaste para ver si estás
soñando. Además —añadió tímidamente—, eres uno de los hombres más duros de la ciudad.
"No soy un ..." pasó sus dedos por mis pezones y jadeé, incapaz de terminar mi oración. La besé de
nuevo, empujándola hacia el sofá, esta vez deslizando mis labios y mi lengua por su cuello. Como
saben, hay algo en el sonido de una mujer jadeando en su oído que es muy conmovedor. Por fuera
de su vestido, pasé mis manos por sus pechos, sintiendo la respuesta incluso a través de la tela. Nos
besamos durante largos momentos más antes de que ella me apartara suavemente de ella. No
pregunté si todo estaba bien, pude ver por la expresión de su rostro que sí. Observó mis rasgos,
estudiando mi rostro, casi como si me viera por primera vez. No me importaba
“La primera mujer con la que estabas, ¿quién era? Debe haber sido hace mucho tiempo, mientras
besas como si hubieras tenido práctica, y me siento inseguro ".
Me recliné en el sofá para darle espacio y considerar mi respuesta. Sabía exactamente cómo se
sentía ella, ya que yo me sentía exactamente igual contigo, Xena. Incómodo e inseguro, temeroso de
estar haciendo un lío en las cosas o de mostrar mi inexperiencia. Me tranquilizaste con tu toque y
tus suspiros en respuesta a mi toque. Sin palabras, me diste el mundo y yo quería hacer lo mismo
por ella. Pero a diferencia de ti, las palabras son mi dominio más que el físico.
Tomando sus manos entre las mías, las sostuve mientras hablaba, cálidas y suaves. “Me casé joven.
Muy joven. Su nombre era Perdicus, era un apellido y lo conocía desde la infancia. Me había hecho
amigo de esta mujer. Ella era un pistolero que era unos años mayor que yo. Lo que no entendí en
ese momento fue que amaba a Perdicus, pero estaba enamorada de Xena ".
“¿Era india? Ese es un nombre extraño ".
Por dentro, entré en pánico; No quise decir tu nombre en voz alta. “Su madre pudo haber sido
Cuervo. Tenía el pelo largo y negro —respondí tan rápido como pude.
"¿Y ella también estaba enamorada de ti?"
"Sí. Pero no me di cuenta en ese momento. Perdicus fue asesinado el día después de nuestra boda.
Asesinado por una loca llamada Calista, que le disparó. Xena dejó que Calista se ahogara en un río
mientras nos echaba fuera de la ciudad, por lo que participó en su muerte. Varios meses después de
eso, Xena y yo nos convertimos en amantes. Estábamos acampando en el camino y finalmente me
animé lo suficiente como para tocarla y luego besarla ".
"¿Cuándo fue esto?" ella preguntó.
Tuve que hacer algunos cálculos cuidadosos. Xena murió, un caso de Consumo, después de que no
hubiéramos compartido el tiempo suficiente juntos. Ya han pasado catorce años ".
“¿Estaban juntas como mujeres? ¿Te habías asentado?
"En realidad no", respondí vagamente. “Viajamos mucho. Después de su muerte, decidí empezar a
vivir como hombre para tener más soberanía sobre mi vida. Poder permanecer en un lugar más
tiempo. Me tomó un par de años entenderlo, pero lo hice ".
Mientras hablaba, memoricé los detalles, sabiendo que en el futuro tendría que mantener la
coherencia de mi historia. Es una técnica que me ha servido bien. Se quedó callada de nuevo y
luego preguntó: "¿Dónde encuentras la determinación de conocer tu propia mente y la fuerza para
ser quien eres?" Consideré la pregunta; fundamentalmente creo que es algo con lo que todos
luchamos.
"Honestamente, no creo que haya sido muy bueno para ser otra persona", respondí. Ella sonrió y me
alegré. “Siempre he creído en trabajar por un bien mayor. Mis técnicas y métodos pueden haber
cambiado a lo largo de los años desde Xena, pero creo que el objetivo de la vida sigue siendo el
mismo. Viva una buena vida, no la desperdicie y pase tiempo en compañía de personas que hacen
que su corazón cante y tratan de que el resto no se preocupe ".
Ella asintió con la cabeza, mis palabras habían resonado. “Creo entonces que contigo como guía,
me gustaría explorar las delicias de las que tú y Ruby hablaron. A ver por mí mismo si es de mi
agrado. Hasta ahora, me encuentro bastante enamorado ". Se inclinó hacia adelante y deslizó un
dedo gentilmente por mi garganta hasta mi pecho, que ahuecó suavemente. "Mi pulso se acelera con
sólo tocarte", agregó.
Tomé su otra mano y presioné dos dedos en la arteria de mi garganta. "Al igual que el mío", le
susurré de vuelta.
Inclinándose hacia adelante, presionó sus labios contra los míos y me besó con una confianza y un
propósito que le faltaba hace unos minutos. Bess fue un estudio mucho más rápido que yo. “Me
gustaría retirarme al dormitorio”, anunció. Se puso de pie y me tendió la mano; Acepté y ella me
llevó al dormitorio. Nuestra cama es grande, cálida, con sábanas suaves y una hermosa colcha que
hizo Bess. Me detuve para encender una lámpara, que bañó la habitación con un cálido resplandor.
Habíamos pasado tanto tiempo hablando que el sol se había ocultado en el horizonte. Me quedé allí
solo en mis pantalones, Bess en su vestido. Se volvió hacia mí y dio un paso adelante. "Por favor",
fue todo lo que dijo, y la entendí completamente.
Xena, si tuviera el poder de cambiar algo sobre nuestra primera vez, no alteraría ni un segundo. Su
perfección está grabada a fuego en mi memoria junto con la aprensión que sentí y la gloriosa
recompensa a mi atrevimiento. Pero esta interacción también tuvo una belleza y un esplendor y
estoy agradecido por sus diferencias. Bess estaba pidiendo libertad de investigación y la seguridad
de mi control. La desnudé, dejé solo su camisón y ella desabrochó los botones de mis pantalones.
Fue entonces cuando se dio cuenta de que yo no tenía cicatriz donde esperaba encontrar una.
Cuando me recuperé de la herida de bala, me propuse usar un ungüento maloliente para "prevenir
las cicatrices". Señalé mi hombro donde me habían disparado con una flecha y mencioné que había
sucedido antes de que "descubriera" el ungüento. La artimaña fue convincente.
Como tú, fui paciente y receptiva, fomentando la exploración de mi cuerpo y del suyo. A diferencia
de ti, ella quería discutir casi todos los aspectos. La toqué por fuera de su camisón y luego por
debajo cuando guió mi mano allí. También guié su mano hacia mí. Al principio, surgieron
preguntas: "¿Por qué estoy tan mojado?" Luego exclamaciones: "¡Esto se siente maravilloso!"
Finalmente, solo estaban las emisiones de sonidos más allá del vocabulario, llenos de significado.
Me había colocado encima de ella debajo de las sábanas y no me molesté con mis "partes
masculinas", como ella las llamaba. Habría tiempo para eso si decidía que estaba interesada. En
cambio, comencé simplemente moviéndome hacia adelante y hacia atrás, sentándome a horcajadas
sobre su muslo, dejando que mi muslo se frotara entre sus piernas mientras seguíamos besándonos.
Sin duda, había ternura, pero también un calor creciente. Era más que obvio que su esposo no había
buscado más allá de satisfacer su propio placer codicioso y debo decir que sería similar a tener un
cuadro de Rembrandt y solo mirar el reverso del lienzo. No hubo "esperar a que termine" de parte
de Bess conmigo. Su conciencia estaba completamente comprometida y ansiaba más.
La acaricié lentamente con mi mano y luego empujé dos dedos dentro de ella, dejando que mi
pulgar continuara su trabajo, y ella estaba más receptiva. Entonces, la expresión más extraña nubló
sus rasgos cuando perdió el control y gritó en su liberación. "¿Qué fue eso?" preguntó cuando
recuperó el aliento.
“Los franceses lo llaman 'la petite mort'”, expliqué.
"Eso no es ... es ... habitual ..."
Me compadecí y me acurruqué más cerca, me lamí los dedos antes de hablar, y ella se veía muy
sorprendida. "No es una parte inusual de un congreso romántico que uno espera", expliqué. "Puede
suceder con regularidad cuando estás con un amante que es considerado".
"¿Qué sabor tengo?" susurró como si fuera lo más escandaloso que podía decir.
"Puedes verlo por ti mismo", le respondí ofreciéndole mis dedos. Se los llevó a la boca con más
aserción de la que esperaba. Sabes cómo soy, Xena. Sentí como si me quedara una cantidad finita de
voluntad antes de tener que tomar mi propio placer en mis manos.
“Me gustaría mostrarte algo más,” dije mientras tocaba ligeramente sus muslos y abdomen con las
yemas de mis dedos.
"Ni siquiera puedo imaginar", comenzó, pero mi beso la hizo callar. Cuando se rompió el beso,
acerqué mis labios a su oído y le susurré: "Similar a lo que acabo de hacer, pero con la boca".
Ella se rió como si estuviera bromeando. "Ruby dijo algo en ese sentido, pero me estaba tomando el
pelo", respondió.
Besé mi camino por su cuerpo y ella se quedó en silencio. Xena, debo confesar que me sentí más
como tú en ese momento de lo que creo que nunca antes. Me sentí poderosa, casi borracha de poder,
pero también responsable, mezclada con una conexión amorosa. Admito que me burlé de ella un
poco, probablemente más de lo que tú me tomaste nunca, pero tuviste el poder de dejarme sin
palabras más rápidamente. Ambos disfrutamos, y cuando terminé, ella estaba ansiosa por sentir el
resbalón en mi rostro, por besarme. Luego, me sorprendió bastante al afirmar que tenía que
intentarlo de inmediato.
No me opuse y debo decir, especialmente a la luz de la ruptura con Delores, no esperaba que mis
necesidades fueran satisfechas tan pronto o tan completamente. Se tomó su tiempo, un poco
aprensiva al principio, pero su timidez inicial no duró mucho. No sentí necesidad de contenerme y
me apresuré a transmitir lo eufórico que estaba con sus atenciones. De ida y vuelta durante la noche
con conversación y discusión, nos dimos placer el uno al otro. Debe haber estado casi amaneciendo
cuando nos acostamos uno al lado del otro tomados de la mano, nuestras cabezas juntas hablando.
“No tengo ninguna duda de que aquí no hay ninguna maldad”, concluyó finalmente. “Solo puedo
suponer que el pastor Simms no tiene la capacidad de entender qué es esto y, por lo tanto,
simplemente está asustado por una unión que no necesita a un hombre”.
"No podría estar más de acuerdo. Pero creo que tal vez haya un pequeño grado de maldad. La mejor
clase de maldad, ¿comprende?
Ella se rió entre dientes, dándose cuenta de que estaba bromeando. "Eres una hermosa clase de
malvado, Sam Stafford", dijo, mientras se acurrucaba en mi hombro para dormir. "Tu realmente
eres. Y para ser claros, después de esta noche, creo que tendré problemas para verte como un
hombre nunca más ".
Tuve que sonreír ante eso, y encontré la evaluación agradable. Me fui a dormir contenta, Xena. Un
tipo de contento que no había conocido en mucho tiempo. Tenía la seguridad de mi propia casa y un
compañero que me conocía, que realmente me conocía, con el que podía despertarme la mayoría de
las mañanas. No son cosas que doy por sentado, y hace que el camino por delante sea cada vez más
brillante.
10 de agosto de 1853- miércoles
Mi querida Xena,
Los días han sido buenos. Quizás no sea algo conmovedor despertarse cada mañana con alguien que
te ama, pero tiene un efecto tan dramático, aunque de manera invisible. Hay una ligereza en mi ser
que en casa realmente puedo respirar. Liberado de las limitaciones de las suposiciones cultivadas,
sonrío más. Me río más. Soy más yo mismo. Bess también ha florecido, su creciente confianza en
nuestro dormitorio se extiende a todas las facetas de su persona. Habla más libremente, no solo a
mí, dice más lo que piensa entre nuestros amigos, incluso si no está de acuerdo con algo que se dice.
Especialmente si no está de acuerdo con algo que se dice. Y debo confesar que en los confines del
dormitorio, el salón, el granero o el cuarto de la bañera, ella me tiene con los ojos muy abiertos de
asombro por su destreza, vigor, resistencia, humor y pasión.Describirla como insaciable no estaría
muy lejos de la realidad, a decir verdad. Me siento realmente afortunado.
Sin embargo, ha habido algo de agrio entre todos los dulces. La relación que ella y yo compartimos
ahora ha puesto de relieve sus suposiciones y expectativas anteriores de la interacción humana. Está
justificadamente furiosa porque su familia esencialmente la vendería a un hombre como Caleb. Está
furiosa por la forma en que la trató, tanto física como emocionalmente, siente que le han robado
años, aunque ha admitido que si aguantar lo que tiene fue lo que le costó llegar a mi casa, lo
volvería a hacer.
Esto me inquieta. Nadie quiere ser la cumbre de la existencia de otra persona, aunque respeto
plenamente el cambio drástico en sus circunstancias y comprendo su gratitud. Hubo un tiempo,
Xena, en el que sentí que eras el pináculo de todo lo que la vida tenía para mí. Había idolatría y
había enamoramiento. A mi manera, supongo que te adoré como mi propia familia adoraba a
Deméter, Afrodita o cualquiera de los demás. Pero nuestra vida en común me dio los desafíos para
subir a ese pedestal contigo, mirarte a los ojos o tan cerca como pueda, dadas las diferencias de
estatura. No te quise menos, sintiendo que éramos iguales y que nos tratábamos como iguales. De
hecho, eso me dejó amarte más. Tengo la esperanza de que con el tiempo (con suerte no
demasiado), Bess se verá a sí misma como mi igual, no como su maestra,o su protector, pero como
su marido. Me doy cuenta de que es extraño decirlo, pero así es como ella piensa de mí. Está bien:
esta mentalidad hace que sea menos probable que confunda un pronombre cuando me hable o sobre
mí, y no me importa. Ciertamente, ella me trata como una mujer cuando cuenta.
Le hablé sobre mi viaje anual para pasar varias semanas con Standing Bear y su familia. Le he
contado historias, comenzando con mi presentación a la familia. Hoss no sabe que he mantenido
una relación con ellos, pero creo que sospecha y está dispuesto a pasarlo por alto como una de mis
"excentricidades", como le gusta llamarlos. Esto sería cualquier cosa sobre mí que le parezca
extraño, como ser tímido para orinar con otros hombres, o desinterés por nadar en un río con los
chicos, ese tipo de cosas. Bess espera ansiosa la aventura. Le enseñé un poco de francés para que al
menos sepa algo de lo que se dice, incluso si no se siente muy cómoda hablando. Ella ha insistido
en preparar regalos para la familia. Generalmente hago un pequeño intercambio, alimentos básicos
como café o azúcar y demás; algunas herramientas, pistolas,municiones o un cuchillo. Bess quiere
agregar la adición de su magnífica cocina. Ella está preparando diferentes tipos de caramelos y otros
dulces, así como panes densos. Se le ocurrió una maravillosa alternativa a la pegajosidad dura, rica
en frutos secos y nueces; delicioso y viaja bien. Le he recordado que ni el tequila ni el whisky son
mulas de carga, pero me echan de la cocina y me dicen que haga algo varonil.
Por lo que los Hoss saben, estamos viajando para ver a una familia mía lejana. El grandullón y Ruth
vigilarán nuestra casa mientras no estemos. Tendremos la oportunidad de devolver el favor. Lo he
animado a viajar a San Francisco con Ruth y están planeando llevarse a la familia. Necesita vigilar
más de cerca la operación minera y espera con ansias el traslado hacia el sur. Extrañaré a mi amigo,
pero me mantendré en contacto. Mi falta de envejecimiento también será más fácil de manejar
desde la distancia. Tendré que tomar otras medidas en lo que respecta a Bess, pero faltan varios
años para eso. Por el momento, estoy disfrutando de la vida, apreciando cómo se siente esta
ligereza.
25 de abril de 1854- martes
Mi querida Xena,
Ha habido momentos en mi vida en los que sentí la lucha desesperada por llegar al final de cada día.
A veces, por elección y circunstancia, me he sentido privado de cualquier luz que no fuera el más
mínimo rayo de esperanza. Sé que si la brasa se apaga, daría la bienvenida al olvido que Callisto
buscaba. Como cualquier brasa, la esperanza necesita tender a arder, y cuando se enciende, el fuego
puede calentarme a mí mismo, y todo dentro de la proximidad de mi corazón. Creo que la vida se
repite y se repite como olas en el océano, un patrón rítmico de altibajos que nos empuja hacia
adelante y nos brinda la oportunidad de crecer si estamos abiertos a tales actividades.
Me sentí reconfortado y encantado al ver crecer a Bess. Ha pasado de un nivel bajo de no saber sino
miedo y pavor, a expandir su mente y corazón y conocer la alegría y la pasión a través de los libros,
y al visitar partes del mundo que apenas sabía que existían. Todavía hay momentos de lucha que
puedo ver nublar su rostro. Momentos en los que lo que siente entra en conflicto con lo que le han
enseñado y lo que sabe que es verdad por experiencia. No hay forma de que pueda soportar la carga
de estos dolores de crecimiento, la sensación de abandono cuando lo que ves con tus ojos y sientes
con tu corazón ya no puede apoyar las creencias que alguna vez tuvimos.
Recuerdo una conversación frustrada que tuve una vez con mi padre, mucho antes de conocerte.
Fue una variación sobre "¿por qué no podría ser más como Lila?" o por qué necesitaba pergaminos,
o el tiempo para escuchar a los poetas que viajaban a Potidea, o el acceso a la educación que
brindaban los niños de mi edad. Cualquier cosa más allá de mi eventual circunstancia como
recipiente para los hijos de Perdicus se consideraba una aspiración más allá de las expectativas. No
me tomó más de varios meses viajando contigo para darme cuenta de que la vida que mis padres
imaginaron para mí no era una que yo encontrara adecuada. Xena, me mostraste el pináculo de la
grandeza de la vida y el abismo de sus dificultades. No cambiaría ese sentimiento de desilusión.
Sabía que significaba que estaba creciendo, e incluso en mi punto más bajo, no necesité más que
una mirada en tu dirección, ver tus ojos azules,que mi ánimo se levantó y cualquier sentimiento de
tristeza se convirtió en alegría.
En septiembre pasado viajamos al campamento de Standing Bear y Bess disfrutó y se sumergió en
el viaje más de lo que yo hubiera creído posible. Por supuesto, fue recibida calurosamente, la
familia sabía que me había casado y me aceptaba como uno de los suyos. Yo traduje para ella;
aunque supuse que entendía mucho de lo que se decía, no quería que se sintiera excluida.
Los caramelos blandos y los caramelos duros fueron motivo de gran celebración, sobre todo entre
los más pequeños, aunque la verdad es que creo que casi todo el mundo los probó con entusiasmo.
El pan de nueces se había ido la primera noche y Morning Rain quería saber cómo Bess hacía su
"pan de viaje", como ella lo llama, la alternativa a la tachuela dura. Se le ha dado el nombre de
Oiseau Chanteur, o 'pájaro cantor' en francés. Aunque claramente temerosa al principio,
rápidamente encontró su equilibrio y encantó a toda la familia. Después de comer, contamos
historias alrededor de la fogata, poniéndonos al día con los viajes del año anterior. Como se ha
convertido en nuestra costumbre, los jóvenes querían probar la lucha libre y, aunque están
mejorando, sigue siendo más cómico que cualquier otra cosa. No se trata de menospreciar su
habilidad o fuerza. Seguramente,Serían un rival para una persona más joven sin entrenamiento en
tantos estilos de artes marciales, pero siempre están dispuestos a ponerme a prueba.
Oh Xena, mis viajes allí son un momento de relajación y renovación. Como ocurre con la mayoría
de las cosas, me gustaría poder verte experimentarlo. El festival anual de Artemisa es la
comparación más cercana que puedo hacer. Entre los Cuervos, no hay miedo de ser vistos o
atacados. La familia vigila a los huéspedes no invitados y es imposible subestimar el valor de
simplemente ser aceptados. Para el Cuervo, soy juzgado por mi palabra y obra, sin las trabas de los
dictados de la sociedad educada. Capaz de descansar y simplemente ser, me siento tan seguro como
me sentí en la taberna de tu madre a tu lado. Siempre disfruto del lago. Lo suficientemente caliente
para nadar, paso horas flotando de espaldas mirando las nubes, contemplando mi lugar en el
universo. Me imagino cómo sería la vida si te hubiera traído de regreso a la fuente, como debería
haberlo hecho.Me imagino que si nuestras posiciones estuvieran cambiadas, las diferentes
elecciones que tomarías, cómo se habría tejido el tejido de tu vida.
Bess disfrutó del agua también, pero tuvo que soportar la bondadosa ayuda de Pluma Larga y Luna
Roja cuando se trataba de nadar; no es una nadadora fuerte. Sin embargo, cuando llegó el momento
de preparar la comida, ella brilló. Absorta en la atención, hipnotizada por sus técnicas, transformó
sus ingredientes de formas nuevas e inesperadas. Ella trajo los alimentos para hacer una variedad de
pasteles y panes y enseñó con entusiasmo a los demás, y yo ayudé en la traducción.
Sigo brindando el mejor consejo que puedo para Standing Bear con respecto a sus problemas con
los sioux, nez perce, paiute y, por supuesto, los ingleses. Parece que mi amigo es experto en
negociar con los estadounidenses, aunque no tengo esperanzas de que los tratados valgan la tinta en
que están escritos. He visto este tipo de nativismo; la mentalidad de “ellos y nosotros” corriendo
desenfrenada por innumerables lugares en los que he vivido. He hecho todo lo posible para dirigir a
mi amigo hacia personas que considero dignas de confianza, honestas y buenas con su palabra. Por
el bien de su familia y su gente, espero que sea suficiente.
Realmente valoro el tiempo que paso con mi familia Crow. Si bien reconocemos las diferencias
culturales de los demás, encontramos una sorprendente cantidad de puntos en común. He aprendido
más sobre la familia inmediata de Standing Bear, su hijo menor, su hija y su hermano, que ha estado
durante muchos años en una búsqueda de la visión hacia lugares desconocidos. Entre los diferentes
lugares en los que he vivido y las personas que he llegado a conocer, están los pueblos ocasionales
que me recuerdan a las Amazonas y mi hogar. Había tribus que conocí en África que me recordaban
a nuestra familia amazónica, y personas que encontré en paisajes nevados lejanos, incluso en las
selvas del propio río Amazonas. En este país recién acuñado, los custodios originales de esta tierra
también me recuerdan a nuestros parientes. He tenido la oportunidad de conocer a personas aquí y
allá de diferentes tribus; a veces en el camino,a veces comerciando en un puesto de avanzada, pero
ciertamente los Cuervos son los pueblos indígenas que mejor conozco. Me preocupa, como he visto
una y otra vez, que las diferentes naciones de esta tierra puedan seguir el camino de los centauros o
las amazonas, para disminuir y luego desvanecerse en nada más que un mito, memorizado como
solo una leyenda. El tiempo ha sido un amante duro al recordarme que mi propio efecto personal en
el mundo puede ser profundo, pero no sin límites. Puedo hacer una diferencia en la vida de alguien,
pero solo no puedo salvar a un pueblo, por muy amado que sea, de la extinción cuando su propio
ejercicio del libre albedrío exige algo diferente. Xena, realmente creo que esta es una de las cosas
que Poseidón quería que aprendiera; la gran fuerza del bien que podemos poner en práctica en el
individuo, así como las limitaciones de mis propias buenas intenciones. Ha tardado siglospero creo
que su comprensión finalmente resuena.
25 de diciembre de 1855- martes
Mi querida Xena,
Hoy es el día de Navidad y, como he mencionado en revistas anteriores, es un día de celebración
profunda y generalizada en esta tierra y en muchas partes del mundo. Como de costumbre, para mí
es un día de doloroso ajuste de cuentas y reflexión. No siempre fue así, me refiero a la cita. Pero en
esta época del año siempre me ve triste y de mal humor. El veinticinco de diciembre ha sido
reconocido como el "Nacimiento de Cristo" desde aproximadamente el siglo IV por la época
moderna, aproximadamente cuatrocientos años después de nuestro tiempo. Aproximadamente,
cuatrocientos años después de que destruí el Yunque de Hefesto y puse en movimiento los límites
de nuestro propio panteón, creando así un vacío para que se manifestara otra religión. Admitiré que
no pensé mucho en la historia de Cristo más allá de la narración de las primeras veces que la
escuché. Creo que incluso en ese entoncesExpresé mi agradecimiento por una historia tan
intrincadamente tejida, incluso si no la creía. Aún así, ambos morimos más de una vez, así que
supongo que todo es posible.
Sabía de sus amigos los israelitas, por supuesto, y de la recuperación de su arca con sus tablas, pero
la religión de Cristo llegó mucho más tarde y con una fuerza sorprendente en su certeza. La historia
era similar a una variedad de mitos egipcios que había escuchado a lo largo de los años sobre un
líder que derrota a la muerte; las historias de personas que se levantan de entre los muertos y otros
sucesos milagrosos son algo habitual para cualquier bardo decente. Y dado que lo hemos hecho una
o dos veces, no me sorprende. He observado con diversos grados de culpa cómo este grupo se unió
en torno a su propio panteón y se extendió por todo el mundo. Ciertamente, desde la época del Papa
Urbano II en 1096 y el comienzo de las Cruzadas, he luchado con cuánta culpabilidad debo asumir
sobre el surgimiento de esta fe. El final de la década de 1470 fue otro período oscuro con la
Inquisición española.Como saben por mis diarios de ese período, un año parecía más oscuro que el
siguiente. Fue una época horrible y me alegro de estar lejos de ella. Por el momento, la gente
practica su fe en relativa paz, y los misioneros hacen la mayor parte del trabajo inmundo de luchar
contra la gente de sus creencias ancestrales.
Por supuesto, Bess ha notado que me pongo de mal humor e irritable en esta época del año. Siento
que solo puedo decirle mucho, y ciertamente no la verdad. Lo que he visto y lo que sé me haría tan
incognoscible para ella como si hubiera viajado a la Tierra en el carro de Apolo. La historia que he
contado es que perdí a mi familia en un incendio en esta época del año y en el aniversario de la
temporada. Supongo que podría haber un precio pagado por tomar prestado un poco de la historia
de Callisto, pero ciertamente, después de todo lo que hizo, me lo debe.
No pretendo sonar como si no hubiera frivolidad en mi corazón en toda esta época del año. No, hay
una esperanza y una alegría que es bastante contagiosa. Dondequiera que vayas, la gente parece ser
más amable, tratando de escuchar a sus mejores ángeles como dicen. Charles Dickens escribió una
maravillosa historia de fantasmas en 1843 llamada Cuento de Navidad y desde entonces ha habido
una tendencia creciente de personas que toman el manto de la benevolencia y la caridad en esta
época del año. No puedo evitar pensar que si Najara estuviera cerca, e incluso si tuviera
temperamento, habría muchas organizaciones benéficas con las que estaría involucrada.
La comida también parece ser un espectáculo de temporada. Bess disfruta cuando invitamos a
nuestros amigos a un banquete, y no creo que nadie haya dicho nunca "no" cuando le hemos
extendido una invitación. Es difícil creer que Hoss sea padre de cuatro ahora. Victor, Elizabeth,
Jeramiah y ahora la bebé Emily. Incluso Percival tiene una hija, Anne, y un hijo, Beaufort, al que
me sorprendió saber que se llamaba en honor a Hoss. ¡No tenía idea de que Beaufort era su nombre
de pila!
Sigo viendo cómo la ciudad crece y se expande, y el mundo aparentemente se hace más pequeño a
medida que me familiarizo con más de él. Esto no limita su majestuosidad, ni me hace sentir como
si lo estuviera domesticando de alguna manera, todo lo contrario. Cuanto más aprendo y descubro,
más me siento como si tuviera mi pie firmemente en su lugar, solo entonces veo cuánto más me
queda por recorrer. Por ejemplo, la idea de Estados Unidos, al menos los Estados Unidos de
América, parecía bastante simple al principio. Pasa algún tiempo en un país que no tiene ni cien
años. Recién ahora me doy cuenta de que “Estados Unidos de América” es poco más que una idea.
Sí, todos estos diferentes estados y territorios están ligados por una visión singular, pero están
formados por individuos. Estados individuales, órganos de gobierno individuales, diferentes
regiones,todos con costumbres y dialectos tan variados como cualquier país lejano. Hay mucho que
entender y la tarea es abrumadora. Esa es otra razón más para estar agradecido por la estabilidad en
mi vida que brinda Bess, un puerto seguro y amoroso en un mar que conoce su cuota de tormentas.
Nuestra conexión continúa profundizándose y creciendo. No dudo que mi amor por ella es real y
genuino como el suyo por mí. Una vida sin amor conduce a la locura, y esa mentalidad nunca lo
verá restaurado. No es que sienta que la amo solo porque me fortalece para el trabajo que debo
hacer para verte completa. No, diré sin reservas que la amo por los dones de su carácter y persona
solo por sus méritos. Xena, esto no significa que haya estancado mis esfuerzos en tu nombre en lo
más mínimo. Al contrario, los persigo con una energía y dedicación que mi corazón es sostenido y
atendido por otro. Si bien esta puede ser una época del año sombría para mí, Xena, la atención
amorosa que me ha mostrado mi esposa lo aligera mucho. Entre eso y las increíbles fiestas de
temporada, es difícil estar triste o desanimado por algo.
29 de febrero de 1856- Viernes
Mi querida Xena,
Desde el amanecer hasta el atardecer, mis días han estado llenos de trabajo duro. Aunque
gratificante, las horas son largas y arduas. He obtenido una participación mayoritaria en una
empresa minera adicional cerca de San Francisco, en California. Este es mi tercero ahora. Este no es
el único negocio en el que me he interesado, pero es el más grande. Fusionaré las tres entidades en
una sola empresa. Hay días en los que me veo más como un banquero o un hombre de negocios,
pero para mí, todavía prefiero la libertad y la flexibilidad de mi vida en el camino. Asisto a las
reuniones que debo, asegurándome de que los contratos y demás se redacten como mejor me
parezca. Pero siempre con Hoss como suyo será el rostro que la gente vea con más frecuencia. Lo
mantengo lo suficientemente ocupado como para que haya tenido que terminar su trabajo con
Pinkerton y el Sr. Wells, algo que Ruth aprecia mucho. Sigo el trabajo, aunque la verdad sea
dicha,Lo hago más por las reuniones con contactos que ocurren fuera del horario de trabajo que por
cualquier pasión por el trabajo en sí. De las personas que he conocido en mi tiempo aquí, hay
alrededor de dos docenas con las que mantengo correspondencia, en parte por amistad, pero
también para servir como mis ojos y oídos en más de este país de lo que razonablemente puedo
viajar. Fiel a su palabra, Delores me escribe en ocasiones y yo a ella. A su manera, los intercambios
son tan íntimos como lo fue nuestra relación. Supongo que las cartas de ella son especiales y las
únicas que me quemo al leer. No le daría a Bess ninguna razón para dudar de mi confiabilidad, y
supongo que una colección de cartas de un antiguo amante sería indecorosa. La mayoría de mis
cartas de otros pertenecen a mi búsqueda y noticias del mundo desde una variedad de perspectivas.
Sin embargo, no todo lo que escucho son buenas noticias. No he oído de nadie que coincida con las
descripciones de Ares o Afrodita hasta el momento. Si bien las probabilidades no están a mi favor,
la esperanza permanece en el fondo de mi conciencia como un espectro. Débil y frágil como un hilo
de gasa, me temo que si la esperanza me abandona por completo, mi búsqueda asumirá un objetivo
más oscuro. Hay momentos y lugares en los que siento que debo estar cerca; donde casi puedo ver
la sombra del amor transformar un pueblo o un lugar. En otras ocasiones, siento que la presencia de
Afrodita debe estar a miles de kilómetros de distancia.
Otra noticia que encuentro problemática es el trato a los nativos. Standing Bear y yo hemos hablado
de esto en profundidad, pero no es solo el Cuervo lo que me preocupa. Todas las tribus están en
peligro, algunas ya lo están en gran medida. Los estadounidenses parecen ser tan rápidos en
abandonar un tratado como en hacer uno, y veo que el fantasma de la guerra total se hace cada vez
más grande. No me sorprendería saber de la presencia de Ares en esta tierra. El comportamiento de
los estadounidenses en particular parece haber sido diseñado por él. No es que los estadounidenses
de ascendencia europea estén solos en esto; hay tribus nativas tan belicosas y brutales, y feroces
como el ejército espartano con la espalda en contra.
Las diversas tribus no solo tienen que competir entre sí, como lo han hecho durante generaciones,
sino que ahora también deben lidiar con los europeos, cuya presencia en esta tierra es cada vez
mayor. El trabajo en las vías férreas avanza a un ritmo febril; las manadas de búfalos son
sacrificadas intencionadamente y por accidente. El hambre y las enfermedades para las que no
tienen inmunidad presionan a los nativos mientras sus tierras son tomadas y su gente asesinada. Es
como si los estuvieran presionando por todos lados y en el punto de ruptura, algunos han arremetido
con una fría brutalidad que me ha revuelto las entrañas. Incluso en sus momentos más mortíferos,
no creo que la Pomira haya cosechado tanto odio y miedo. He oído hablar de las masacres, el cuero
cabelludo y la tortura.y todo me enferma tanto como las atrocidades que sé que están cometiendo al
otro lado personas que se parecen a mí.
Como si esta información no fuera lo suficientemente sombría, las noticias del sur no son mejores.
Este joven país se construyó sobre las espaldas de esclavos secuestrados en África. Encontramos
nuestra propia porción de esclavos y dueños de esclavos de Roma y más allá. Lamentablemente, el
entusiasmo de la gente por esclavizar a otras personas no ha disminuido desde tu época, Xena. La
práctica brutal continúa y temo por la brecha que está abriendo en este país. El mismo documento
que proclama a todos los hombres iguales a otros se ha utilizado para justificar la consideración de
un hombre como las tres quintas partes de otro. Quieren tener ambas cosas y eso simplemente no es
sostenible. Hay un movimiento, un movimiento abolicionista, cuyos ideales son de diseño
progresista. También hay quienes ven a las mujeres como iguales a los hombres y, por lo tanto,
merecen el mismo estatus y derechos. Si bien son pocos,Apoyo de todo corazón sus ambiciones. La
gente que ve más allá de las trampas presentes de la injusticia hacia un mundo inclusivo y
equitativo me da esperanza para el futuro. Aún así, no puedo evitar temer lo que se perderá antes de
que la gente recupere el sentido.
Estoy agradecido de que en y entre todo lo que hago y todo lo que descubro es una constante cálida
y amorosa que me saluda con una sonrisa y me ilumina el humor cuando está oscuro. No tengo
ninguna duda, Xena, de que hice lo mismo por ti. Hubo momentos, por supuesto, en los que supe
que alguna conversación tonta te distraía de una preocupación o preocupación, pero hubo
momentos, más numerosos de lo que esperaba, en los que ni siquiera me di cuenta de que mi
conversación mundana era realmente un respiro de la pensamientos y recuerdos que te inquietaban.
Solo ahora, puedo apreciar completamente lo difícil que debe haber sido al principio, recién
separado de sus costumbres de señor de la guerra, atormentado por los recuerdos de las cosas que
vio e hizo. Qué inquietante debe haber sido en ese entonces, que mi ingenuidad chocara con los
recuerdos que obsesionaban tus sueños.Espero que haya encontrado un respiro en la distracción y
un atisbo de la inocencia que podría haberle sucedido si las cosas hubieran sido diferentes.
Me complace que Bess confíe en mi palabra en la mayoría de los asuntos. Cuando le dije que el
dinero del frasco le pertenecía tanto a ella como a mí, lo utilizó. Aparte de las vacas, abril y junio,
he vuelto a casa con muebles nuevos, así como con algún mueble ocasional. Sus elecciones han sido
modestas y bien intencionadas. Mi esposa no es derrochadora ni jactanciosa, pero se toma con cierta
seriedad el deber de "hacer las tareas del hogar", como ella lo llama. Lo más sorprendente es que
llegó una pianola para nuestro salón, una especie de pianola. Era del salón de Whiskey Pete; Pete
iba a comprar uno nuevo. Me había visto jugarlo una o dos veces y necesitaba reparación. No tengo
ninguna objeción a que Pete obtenga lo mejor del trato.
He admitido que tengo una habilidad musical limitada, tocando de oído o con el redoble de piano.
Disfruté del lugar que me hice en esta ciudad y estoy orgulloso de mi habilidad para causarme una
atención inigualable al exhibir una asombrosa variedad de habilidades. Tú, Xena, podrías usar ese
manto; le convenía como si estuviera hecho a medida. Me va mejor simplemente encajando. Otro
resultado positivo de la fiebre del oro de California es la afluencia de música y cultura a esta parte
del país. La banda de música es primordial en el afecto musical del folk y me siento muy bien y
lejos de las sinfonías de Europa. Extraño la ópera. Pienso en toda la gente que conozco en la
actualidad, los únicos dos que me han mencionado la ópera fueron Delores y Ruby.
Esta noche tuvimos una sorpresa que creo que al final será una circunstancia fortuita. No hace
varias horas, en la oscuridad de la noche, escuché los golpes en la puerta que me despertaron
sobresaltados. Alguien golpeaba frenéticamente afuera. Me vestí rápidamente e insté a Bess a que se
quedara en la cama. Abrí la puerta y Ruby pasó corriendo a mi lado, adentro. Su vestido estaba roto,
estaba descalza y sus pies sangraban, el cabello alborotado, un ojo morado; ella se veía hecha un
desastre. Había corrido todo el camino hasta nuestra casa desde el salón y un hombre la perseguía.
Bess se había unido a nosotros y antes de que pudiera decir algo, se quitó la bata, la envolvió
alrededor de los hombros de Ruby y la instó a entrar en la sala. Me dijo que calentara un poco de
agua para el té y que trajera el balde para que pudiéramos limpiar y vestir sus pies. También me
indicó que buscara mi botiquín médico. Apenas había dicho dos palabras y estaba corriendo
atendiendo las peticiones de mi esposa.
Creo que he mencionado que después de recibir dos disparos en el estómago, dejaría la espada, por
así decirlo. Ya no llevo mis armas a la ciudad. Todavía los uso para el trabajo y todavía tengo la
desafortunada necesidad de matar a las personas que intentan matarme. Pero en la ciudad, mientras
nos ocupamos de nuestros asuntos, voy desarmado, salvo por el derringer en mi bota. Los pistoleros
que buscan hacerse un nombre me dejan en paz, y las personas que nos dan problemas descubren
que soy hábil con una variedad de otras armas, desde mangos de escoba hasta cristalería arrojada.
"Shorty Stafford" sigue siendo una amenaza si se juega con él. "Dead Shorty" es un apodo que
estoy feliz de dejar atrás. No me preocupaba que un hombre apareciera en nuestra casa, pero me
preocupaba el por qué.
Mientras Bess preparaba el té, le entregué a Ruby un whisky, que se bebió de inmediato. Me
concentré en sus pies, lavándolos y vendarlos según fuera necesario mientras Bess averiguaba qué
le pasaba. Como era de esperar, fue un cliente, borracho y fuera de control, quien decidió que había
conocido a la chica de sus sueños y no quería aceptar un no por respuesta. Ya había noqueado a Big
Jim, la supuesta seguridad de las chicas. En ese momento, ella echó a correr para alejarlo de todos
en el salón. No tenía forma de saber si Big Jim estaba vivo o muerto y temía lo peor. Con cuidado
de evitar sus lugares habituales y amigos, eligió ir al lugar menos probable donde alguien esperaría
que ella apareciera, donde sabía que aún sería bienvenida.
Tan pronto como comencé a ofrecerle el salón a Ruby, Bess me llamó la atención y me pidió
directamente que les diera algo de privacidad para charlar. Xena, me pilló completamente
desprevenida. No tenía idea de qué diablos iban a discutir, pero me mantuve ocupada afuera porque
Bess me lo había pedido. Sass y Bourbon se unieron a mí para recorrer el perímetro de nuestro
lugar, asegurándose de que todo estuviera en orden. A su debido tiempo noté la puerta principal
entreabierta, mi invitación a regresar, así que lo hice. Entré al salón y encontré a Bess y Ruby
bebiendo té y hablando, compartiendo amablemente el sofá.
Acerqué una silla y simplemente esperé. No tenía ninguna duda de que Bess me pondría al corriente
cuando estuviera lista. De nuevo, para mi sorpresa, fue Ruby quien habló primero.
"Bueno, Sam", dijo. "Si no hubiera sospechado que eras una mujer antes, el hecho de que hicieras lo
que Bess te pidió sin discutir ni quejarme disipa cualquier ilusión de virilidad".
Fruncí el ceño y miré a Bess. Ella se encogió de hombros. "Ibas a ofrecerle a Ruby nuestro salón",
dijo, y tenía razón. “Alguien que se quede aquí durante días y días pone en peligro tu secreto; No
puedo permitir que ofrezcas algo así a menos que sepa que ella participará en la protección de tu
privacidad ".
Abrí la boca para hablar y la cerré. En el lapso de un latido, Bess había asimilado la situación y
había calculado varios pasos por delante de mí. Por supuesto, iba a ofrecerle seguridad a Ruby y,
por supuesto , sería problemático vivir muy cerca de alguien que no supiera mi verdad. ¿Siempre
tener que estar en el personaje, nunca poder bajar la guardia con mi esposa? Sobrevivible, sí, pero
no preferido. No había considerado esto, y tampoco había considerado que Bess pondría mi
seguridad sobre la de Ruby, incluso cuando era Ruby cuya vida estaba en peligro.
"No tengo ningún problema con quién eres o cómo vives tu vida", continuó Ruby. “Soy la última
persona en la tierra verde de dios que arrojaría piedras o aspersiones a otro. Sí, sospeché de… antes
”, dijo diplomáticamente. “Los otros no lo hicieron, pero yo lo hice. No, nunca hablé de eso, ni lo
haré ahora. Estaría agradecido por este refugio seguro, porque honestamente, no sé a dónde más
iría. Pero no mentiré y diré que no estoy poniendo en peligro su seguridad; Billy Black no es un
hombre con el que se pueda jugar y ya no usas tus armas ".
"Me preocuparé por Billy Black", dije mientras Bess recogía una colcha y una almohada del
armario de la ropa de cama. "Puedes quedarte aquí todo el tiempo que necesites". Bess asintió con
la cabeza. Iré a la ciudad mañana y veré si puedo encontrar a este tipo y convencerlo de que tenga
sentido común. Por esta noche, ustedes dos comparten la cama; Dormiré aquí en caso de que llegue
a nuestra puerta. No quiero que nadie entre por esa puerta y no me encuentre antes que ninguno de
los dos ".
Ruby estaba a punto de protestar, pero Bess puso una mano suave en su antebrazo. “Sam no me
cuestiona cuando le pido que haga algo, y yo tampoco lo cuestiono. "Encuentro que es más fácil
seguir con 'él' y 'él' como un hábito", agregó a la expresión confusa de Ruby. "Ella sabe que yo sé
que es una mujer, cuándo y dónde importa", agregó con cierta timidez.
"Ella tiene razón en ambas cuentas", agregué, sonriendo. Bourbon siguió a las damas hasta el
dormitorio, Sass se ha quedado conmigo y, en cuanto deje mi pluma, no tengo ninguna duda de que
se acurrucará conmigo en el sofá.
17 de marzo de 1856- lunes
Mi querida Xena,
Mientras escribí la pluma sobre el papel en los diarios durante estos muchos años, a veces me
pregunto qué me gustaría saber si nuestros lugares en la vida estuvieran al revés. ¿Me importaría
que Franklin Pierce sea el decimocuarto presidente de este país? Un demócrata del norte, que ha
enajenado tanto al movimiento abolicionista, me temo que está preparando el escenario para una
guerra civil. ¿Me gustaría escuchar sobre mi trabajo, ya sea el trabajo que hago como pretexto para
la supervivencia o lo que considero mi trabajo real de desarrollar una red de información y
acumulación de riqueza para promover las causas en las que creo y mi objetivo a largo plazo de tu
resurrección? No tengo ninguna duda de que si yo hubiera muerto en esa montaña, habrías tenido
tantas dificultades para dejarme ir como a ti. También sospecho que si Poseidón intercedió en tus
asuntos como lo hizo en los míos,que también podrías haber aceptado su ayuda y la relativa
inmortalidad que la acompañaba.
Uno podría pensar que en dos mil años de vida, habría algunas cosas que sabría con certeza,
algunos de los misterios de la vida que habría resuelto más allá de toda duda. Mi única respuesta a
tal afirmación es que a medida que la vida fluye y refluye, las estaciones cambian y el mundo
cambia con ella. La otra cosa que está más allá de toda medida es que las personas son
infinitamente complicadas y mutables, siempre fascinantes y, a menudo, un misterio. Yo diría que
sí, entiendo un poco mejor a las personas que cuando estabas vivo, pero no las he dominado.
Todavía continúan sorprendiéndome o desconcertándome de la manera más inesperada.
Ruby sigue viviendo con nosotros. Pasó la primera noche con Bess en el dormitorio e insistió en
mudarse al salón a partir de entonces. Puse algunas campanas junto a las cercas y enterré algunos
cables de trampa para que si alguien entrara en nuestra propiedad, el ruido debería hacer que
Bourbon ladrara, lo que me despertaría. Funcionó bastante bien, y pillé a Billy Black tratando de
colarse en la propiedad la tercera noche de Ruby con nosotros.
Sorprendentemente, el encuentro no fue en absoluto lo que esperaba. Atrapado en una trampa de
alambre, estaba débilmente tratando de liberarse. En la oscuridad de la noche, le disparé el
sombrero de la cabeza con un rifle desde nuestro porche. Estaba angustiado, avergonzado, asustado
y humillado. También parecía años más joven de lo que esperaba. Admitió haber bebido en un
estupor más a menudo de lo que debería, sin embargo, juró que fue un accidente afortunado lo que
hizo que Big Jim retrocediera, dejando inconsciente al hombre grande. El ojo morado de Ruby
también se explicó como un accidente cuando, borracho, trató de no caerse. Juró de arriba abajo que
simplemente estaba enamorado de Ruby y no quería hacerle daño; que estaba allí para disculparse.
Diría que le creí a medias. Señalé que disculparse en la oscuridad de la noche rara vez es una buena
idea. Si era sincero, podía hacerlo en la ciudad, a la mitad del día. También le hice saber
deliberadamente que esta era su única advertencia y que aventurarse en mi tierra de nuevo resultaría
en más trabajo para el fabricante de ataúdes. Aun así, he cambiado un poco mi opinión sobre el
hombre. Un tonto tal vez, no inofensivo desde luego, pero creo que puede haber habido un
malentendido. Sin embargo, no es adecuado para Ruby, y estoy más que feliz de ser una barrera
entre ellos dos.
Billy Black no es la única persona a la que me encuentro reconsiderando. En repetidas ocasiones
tengo que reevaluar mi opinión y comprensión de Elizabeth Stafford. Seré honesto al decir que
cuando la conocí, realmente no pensé mucho en ella. Estaba casada con un hombre peligroso, pero
aparte de eso, no parecía tener mucha opinión o personalidad propia. Lejos del espectro de Caleb
Mercy, Bess se ha convertido en una mujer fuerte, obstinada, articulada e inteligente. No tengo
forma de saber si su afinidad por las mujeres estuvo ahí todo el tiempo, o si se debe simplemente a
que esta es la vida que ahora vive. Ciertamente, es una amante entusiasta y generosa, pero hay más
que eso. Bajo nuestro techo, ella simplemente se niega a exhibir cualquier forma de disculpa o
timidez. Es algo que sin duda me exigiría a mí mismo,y esperaría de ti, por supuesto, pero no
imaginaba que ella sería tan descarada con alguien como Ruth.
En ocasiones, Bess puede despertarme en medio de la noche si siente la necesidad y parece no
sentirse avergonzada por tales actividades con un invitado durmiendo en el salón. Hacemos nuestro
mejor esfuerzo para guardar silencio pero, bueno, ya sabes cómo es. Más de una vez me ha
saludado con un guiño arrepentido durante el desayuno de nuestro invitado. Al otro lado del
espectro estuvo la vociferante defensa de Ruby en la iglesia por parte de Bess durante las últimas
semanas.
No hay ningún secreto en una ciudad como ésta sobre quién hace qué para ganarse la vida. Las
mujeres que trabajan en el salón están manchadas de inmediato por su profesión y apoyadas en ella
por muchos de los hombres de la ciudad. Tratadas a la vez como “mujeres caídas” o “palomas
sucias” como se las llama y se las considera necesarias, es una extraña dicotomía tan antigua como
el tiempo. Siempre he sido de los que asisten a los servicios dominicales cuando no estoy en el
camino. Me mantiene en una buena posición con varias personas que valoran tales demostraciones
de conformidad pública. Desde nuestro matrimonio, Bess asiste regularmente conmigo. A diferencia
de mí, ella realmente cree en lo que escucha, hasta que entra en conflicto con las cosas que siente en
su propio corazón. Si bien Ruby no ha ido a la iglesia, desde el incidente con Billy Black, nos ha
acompañado para no estar sola en la casa.
Desde esa noche, hace semanas, Billy Black ha estado dando vueltas por la ciudad. El alguacil
Northingham le dio una charla y parece pensar que eso es el final. Tanto Bess como yo lo sabemos
mejor, así que hasta que pueda estar convencido de que él no es una amenaza, o hasta que se vaya
de la ciudad, Ruby siempre estará con Bess o con otras personas de la ciudad en las que confiemos.
Me había ofrecido a darle un poco de sentido común, por supuesto, pero Ruby me ha pedido que no
me arriesgue a la ira de Beaumont Northingham. Debido a mi artimaña aquí como hombre, sería
inapropiado estar a solas con Ruby ahora que estoy casado, así que, a menos que estemos en casa,
solo estoy con ella en compañía de otros.
El pastor Simms cometió el error este domingo pasado de predicar sobre las rameras y la tentación
que representan. Ruby se quedó con nosotros, y abiertamente, ha llamado la atención en la ciudad,
pero este sermón fue la representación más obvia de cualquier tipo de reprimenda formal. Ruby
estaba avergonzada y Bess y yo estábamos enojados. Después del servicio, mientras agradecíamos
al pastor antes de irnos, como es costumbre, Bess habló. “Pastor Simms. ¿No hay un ejemplo más
profundo del amor de Jesús que abrir nuestro corazón y nuestro hogar a los vecinos necesitados? ”
Él le sonrió como lo haría un niño mal informado, sus ojos se posaron brevemente en Ruby que
estaba detrás de ella antes de despedir a nuestro invitado. "Querida, el mismo diablo puede explotar
tal generosidad".
Bess se encogió de hombros. —Prefiero pecar de socorrer al diablo mismo que no ejercer la caridad
que Dios me ha concedido. ¿No brindó Jesús consuelo a María Magdalena? Si Old Trick considera
conveniente ponerme a prueba, ¿no debería confiar en la guía del Señor? " En este punto, el pastor
Simms me dio una mirada muy clara de 'por favor, controla a tu mujer', así que hablé.
“Ahora Bess,” dije pacientemente, sonriéndole al Pastor. “Estoy seguro de que el pastor Simms
diría que todos somos pecadores y que la Biblia nos dice que no arrojemos piedras. Estoy seguro de
que el sermón de hoy no estuvo dirigido a ningún acto específico de caridad, sino más bien a una
parábola teórica. No tengo ninguna duda de que el pastor querría que demostremos la compasión de
Cristo cuando y como podamos ”.
Simms se había sonrojado en ese momento, su vergüenza era evidente. “Por supuesto que no”, nos
aseguró. “Me refería en general a los desafíos que todos enfrentamos. Pero no específicamente ".
Dejé que sufriera un momento más en el incómodo silencio antes de instar a mi esposa ya nuestro
invitado a salir de la iglesia.
Mientras caminábamos de regreso a nuestro tablero para regresar a casa, el Sheriff me detuvo. Me
entregó una carta que había sido entregada personalmente durante el servicio. Tomé el sobre sellado
y notando el patrón de la cera, supe que era de Delores. Le di las gracias a Beau y lo leí en el
camino a casa. De inmediato, mi corazón dolió y se hundió. Bess notó de inmediato mi cambio de
humor.
"¿Qué es el amor?" preguntó, completamente a gusto con Ruby sentada a su lado.
“Es una carta de Delores. Su marido ha enfermado de Consumo. Ella se mudará al territorio de
Nuevo México para estar con él, en las afueras de Tucson. Él ya se mudó y ella tenía la tarea de
cerrar el negocio y poner sus asuntos en orden en Astoria ". Hice una pausa para releer la carta para
asegurarme de que no me faltaba nada. “Le gustaría pasar de camino al sur… para despedirse.
Pasará por la ciudad a finales de mes ".
"Ya veo", respondió mi esposa, con una voz plana que hizo que se me erizaran los pelos de la nuca.
"¿Quién es Delores?" Ruby preguntó, sin darse cuenta de en lo que se estaba metiendo.
"Una de las otras mujeres de Sam", respondió Bess sin cariño. "Antes de mí. Supongo que al mismo
tiempo que tú ".
Ruby me miró con humor y aprecio a partes iguales. ¿Scarlett, Abagail, yo y Delores? Sam Stafford,
¿dónde encontraste la energía?
"No fue así", traté de explicar, aunque débilmente.
"No", interrumpió Bess. "Con Delores ella era toda ... una mujer", susurró, a pesar de que solo
éramos nosotros tres en el carro.
Los ojos de nuestro invitado se abrieron con sorpresa. “Eso es interesante. ¿Ella es como tú?"
Fruncí el ceño, para nada complacido por el giro que había tomado la conversación.
"No", intervino Bess en mi nombre, un tanto a la defensiva. Más como tú. He llegado a entender
que Delores manejaba bastante el negocio, pero disfrutaba de la compañía de mujeres, o más bien
de una cierta, de forma recreativa y ocasional. ¿Puedo?" preguntó, mirando la carta que todavía
sostenía en mi mano. Se lo pasé y observé su expresión mientras lo leía.
La misiva de Delores fue cálida, llena de afecto por mí, aunque muy mansa para sus estándares
habituales. Estaba preocupada por su esposo, a quien amaba mucho, por poco convencional que
fuera su relación. Dijo que me había echado de menos, que esperaba que yo estuviera bien, que
Bess estuviera bien, que estaba agradecida de haber superado su ataque de influenza. No había nada
escandaloso en sus líneas, solo un impulso de conexión. También se reconoció que muy bien podría
contraer la enfermedad de su esposo, si no lo hubiera hecho ya, y si esta fuera su última oportunidad
de ver mi rostro, le gustaría aprovecharla. El Territorio de Nuevo México era una aventura nueva y
aterradora, y la vida no tenía garantías.
Me di cuenta de que mi esposa leyó la carta dos veces hasta el final. Cuando terminó, se ablandó un
poco. Ella vendrá a cenar, yo me ocuparé. Ruby, ¿si puedo conseguir tu ayuda?
Ruby asintió con entusiasmo. "Me ahorra la molestia de buscar una invitación".
Recorrimos el resto del camino a casa en silencio. Me di cuenta de que Bess estaba preparando una
lista mental de las provisiones que tendría que comprar en la ciudad. Si bien no podía estar seguro,
sospecho que Ruby estaba imaginando el valor de entretenimiento que tendrían cuatro mujeres
sentadas en una mesa donde yo me había acostado con todas ellas. En cuanto a mí, Xena, mi mente
divagó sobre algunas de nuestras aventuras más difíciles y cómo no me habían preparado para lo
que me esperaba.
7 de abril de 1856- lunes
Mi querida Xena,
Ha habido momentos en los que sin duda te han entretenido a fondo las dificultades en las que
puedo meterme. Sé que mi pelea inicial con los Tizianos te divirtió, al igual que nuestro encuentro
con Pandora. Y, aunque fingiste enojo, también te hizo cosquillas que me hicieran reina amazona.
Amado mío, sólo puedo imaginar que mi reciente circunstancia hubiera sido igualmente divertida
para ti.
Fiel a su palabra, Delores llegó a Oregon City en diligencia el 28 de marzo. No la esperábamos
hasta el sábado o el domingo, y los tres estábamos en la ciudad comprando provisiones,
acompañados de Hoss, Ruth y sus hijos. Cuando vimos acercarse la diligencia, sentí que se me
aceleraba el pulso y pude ver a Bess mirándome fijamente por el rabillo del ojo. No fue difícil ver
los celos ya establecidos en el rostro de mi esposa. La conocimos en el escenario, mantuve mi
saludo cálido pero breve, e hice las presentaciones. Me sentí muy expuesto en la ciudad, y si iba a
haber algún tipo de arrebato, quería que sucediera bien lejos de donde pudiera dañar a cualquiera de
mis amistades. Bess era cortés pero decididamente tranquila; Ruby era el corazón de la gracia,
saludando a Delores como si fuera un viejo amigo,que es la historia que todos habíamos acordado
que le diríamos a cualquiera que lo pidiera. A Delores sólo le tomó un momento darse cuenta de la
treta.
Hicimos una pequeña charla con Hoss y Ruth y luego acompañamos a Delores al hotel. Para nuestra
sorpresa colectiva, llegó una gran fiesta de bodas que llenó todas las vacantes disponibles. Bess, sin
perder el ritmo, insistió en que Delores viniera a casa con nosotros. La miré y ella se encogió de
hombros; la logística podría determinarse más tarde. Ayudé a Bess con el resto de las compras
mientras Ruby y Delores charlaban, Hoss y su esposa no se enteraron. Ya habíamos planeado invitar
a la familia King a cenar para la gran fiesta de la visita de Delores. Como mi amigo llegó temprano,
se fijó la fecha o la cena para la noche siguiente, lo que le dio a Bess un día para prepararse.
Durante la primera noche, seríamos simplemente nosotros cuatro.
—Te envidio, pequeño —me susurró Hoss en voz baja mientras esperaba al carnicero.
"¿Cómo es eso?" Pregunté, ciertamente distraído por todo lo que estaba pasando.
"¡Tres mujeres en tu casa, hermanito!" Durante mucho tiempo me había tratado como a una familia
y me encantó. Hablando en voz baja como si el cuadro fuera obvio, "¿Cómo lo llamaron en esa
historia que me contaste sobre ese sultán ... un harén ?"
Tuve que reírme de eso. "Hoss King, no sabrías qué hacer con tres mujeres si te las entregaran para
Navidad".
Se sonrojó, lo que encontré más que adorable. Hoss fue el raro hombre que no encontró consuelo en
proclamar sus hazañas, reales o inventadas. "¡Supongo que no, pero eso no me impedirá
desenvolver ese regalo!"
"Tengo que decir que estoy de acuerdo contigo en eso". Sonreí. Si tan solo supiera (lo cual me alivia
que no lo sepa).
Nos despedimos, se llevó a su familia a casa y yo acompañé a mi harén de regreso a nuestra casa.
Ruby había tomado un gusto instantáneo por Delores y le estaba contando todo sobre la ciudad y
señalando los puntos de referencia locales en el camino de regreso, a menudo solicitando la ayuda
de Bess para describir los lugares y las personas. Bess y yo nos sentamos en la parte delantera del
buckboard, con Delores y Ruby ocupando el banco detrás de nosotros. Una mirada de soslayo a
Bess y me di cuenta de que, a pesar de sus propias reservas iniciales, se encontró sucumbiendo a los
encantos y el quiasma de mi amiga de Astoria. En cuanto a mí, en ocasiones me volví para dirigirme
a ella. Si bien no dije mucho, hubo varios momentos de contacto visual entre Delores y yo que lo
dijo todo. Nos conocemos lo suficiente e íntimamente como para dejar pasar lo tácito entre
nosotros.Ella aprobó tanto a Bess como a Ruby, agradeció su aceptación y se alegró de mi felicidad.
Cuando llegamos a casa, ayudé a Bess a bajar del vagón. Ella me miró con una sonrisa suave. “¿Por
qué no le enseñas a la Sra. Banks mientras Ruby y yo preparamos la cena? Ustedes dos necesitan
ponerse al día ".
Una de las cualidades más entrañables de Bess es su franqueza. No hay engaño ni duplicidad. A
salvo de la amenaza de la violencia, ha descubierto su voz y la confianza para usarla. No necesitaba
preguntarme si estaba diciendo lo que pensaba o simplemente diciendo lo que yo quería escuchar.
Me enseñaste hace tanto tiempo la libertad y la seguridad que proviene de una pareja con la que
tienes ese tipo de conexión.
Abrí la puerta para Delores y ella no perdió el tiempo en ir directamente al grano tan pronto como
salió por la puerta. Me gusta ella, Gabrielle. Ambos."
“Sí, bueno, Ruby acaba de aterrizar en nuestra casa. Todavía no lo hemos resuelto ". Caminamos
alrededor de la propiedad, tomándonos nuestro tiempo mientras el sol se abría paso hacia el
crepúsculo. Pasamos por delante del corral hasta la cerca más allá del granero, hasta el campo de
flores silvestres que había detrás. Delores quería elegir un ramo para la mesa y la ayudé. Hablamos
de nuestras respectivas vidas, poniéndonos al día con los acontecimientos de la vida actual. Se
sintió bien volver a hablar con ella. Escuchar su voz, ver esos ojos azules mirarme mientras
caminábamos. Fue tan fácil trasladarme siglos atrás a Tracia, Delfos, Atenas y Tesalia ... Casi podía
oler el océano y escuchar la brisa a través de los árboles. Sarsaparilla y Bourbon se perseguían entre
sí, haciéndonos reír con sus payasadas. Perdí la noción del tiempo,debió de ser una o dos horas más
tarde cuando el sol se puso más allá del horizonte. Lo vi irse, quedando el último trozo de naranja.
"Lamento lo de su marido". No sabía qué más decir al respecto.
Ella me miró con algo de tristeza. “Te he echado de menos Gabrielle. Significaste más para mí de lo
que crees, más de lo que dejo ver, y te he extrañado profundamente estos dos años pasados. Casi
esperaba encontrarte miserable, donde podría sacarte de quicio y tentarte a unirte a mí en el viaje
hacia el sur. Cyrill no es un hombre celoso, incluso podrías volver a vivir como mujer si quisieras ".
Escuché sus palabras y realmente me tomé un momento para mirar hacia adentro, para ver si estaba
tentado en lo más mínimo por su oferta. Yo no estaba. “Nunca sabemos realmente cuántos viajes
alrededor del sol vamos a hacer. Nunca sabemos quién se cruzará en nuestro camino y entrará en
nuestras vidas o por cuánto tiempo. Delores, mi afecto por ti es genuino, me recuerdas una pasión
que casi había olvidado. No me di cuenta de la cantidad de yesca que me había convertido hasta que
tu chispa me volvió a encender. Pero tú sabrías, mejor que yo, cuán divergentes serán nuestros
caminos ”.
Ella me miró y sonrió. Xena, lo juro, fue casi como mirar tu hermoso rostro con tu voz baja y
retumbante acariciándome. "Has elegido dejar de lado tus fantasías y construir tu realidad". Habló
sin juzgar. Asentí en respuesta. Juro que estaba a punto de inclinarse hacia adelante y besarme, y
estoy seguro de que la habría dejado, pero Bess salió al porche para llamarnos a cenar. Para ser
honesto, me sentí aliviado.
Tenemos una gran mesa de comedor porque habitualmente acomodamos a Hoss y su familia. Nos
sentamos conmigo en un extremo, Delores a mi izquierda, Ruby junto a ella y Bess a mi derecha.
Aunque solo fue un precursor de la fiesta del día siguiente, la cena estuvo deliciosa, aunque Bess lo
habría llamado "comida sencilla". Había preparado unas galletas recién horneadas asadas con una
deliciosa salsa picante, mantequilla fresca, judías verdes con nueces y patatas. Delores quedó
impresionado. Ella había comentado que se había alojado en algunos de los mejores hoteles de
Nueva York y no había comido tan rico. Bess se sintió halagada, y merecidamente.
No tomó mucho tiempo terminar una botella de vino y tener a los cuatro charlando como viejos
amigos. Delores habló de su esposo, cómo se conocieron y se casaron. Ella fue abierta sobre su
amor por él, lo inusual de su unión y su diagnóstico de tuberculosis, comúnmente llamado
Consumo. Delores ya sabía mucho de mí y de mi vida, pero escuchó con gran atención cuando Bess
dio su propia versión de nuestro noviazgo.
Quizás fue la segunda o la tercera botella de vino la que cambió el rumbo en mi contra. Habíamos
terminado nuestra comida, completada con un glorioso pastel de manzana. Mi esposa dejó el
cuchillo y el tenedor y preguntó sin rodeos: "Sam, ¿con cuántas mujeres has estado, bíblicamente es
decir, además de nosotros tres?"
La consulta inesperada me golpeó de modo que me atraganté a mitad de trago con mi último bocado
de pastel. Ruby se rió a carcajadas cuando Delores vino a mi rescate, golpeándome la espalda para
sacar la fruta. Mi esposa no me dio cuartel. "Sra. Banks, ¿le importaría responder por usted mismo
mientras mi esposo recupera la compostura?
Delores le sonrió, cálida y genuina, completamente encantada por su franqueza. "Mi querida Bess,
solo quiero que me llames Delores, por favor", insistió. “A decir verdad, Sam fue mi tercero. Había
estado con dos mujeres anteriormente. Mi primera, June Beecham en mi decimosexto año. Se casó
con un trampero y se mudó. Mi segundo, supongo que cinco o seis años antes de conocer a su
marido, estaba Alethia. Nunca supe su apellido ".
Ella se volvió hacia mí; Negué con la cabeza, tomando un sorbo de vino para comprarme unos
segundos más. Estaba tratando desesperadamente de decidirme por un número. Obviamente, esto no
era algo sobre lo que pudiera ser honesto. El número real me haría sonar como la ramera más
exitosa del mundo, así que traté de imaginar, basándome en los escasos veintiocho años de Sam,
cuál sería un número razonable. En cambio, Delores se volvió hacia Ruby.
"Señorita Monroe, ¿qué dice?"
“Solo Ruby, por favor. Puedo dar fe de que solo he estado con uno ". Ella asintió con la cabeza
hacia mí. “Al menos el que yo conozco. Ahora tengo que preguntarme si podría haber otros
impostores ". Ella continuó riéndose de mi incomodidad. “Sin embargo, he oído hablar de otras
mujeres en tales relaciones. No es una idea completamente desconocida para mí ”.
Tres pares de ojos curiosos se volvieron hacia mí. Al darme cuenta de que no tenía más recursos,
solté: "Siete". No tengo la menor idea de por qué elegí ese número. Bess enarcó una ceja, al igual
que las otras dos. "Ruby, Scarlett y Abagail en Whiskey Pete's", expliqué, brindando por Ruby.
"Delores, Xena, Anna y, por supuesto, tú". Agregué un brindis por mi esposa. "Desde que lo
preguntaste, amado mío".
"No creo que hayas mencionado a Anna antes ...", observó Bess intencionadamente.
Xena, no estoy segura de por qué se le ocurrió. Quizás porque fue una relación relativamente
reciente que no terminó bien. Creo que en ese momento les mencioné que ella era una mujer en la
corte de Francia, antes de mudarme a Italia. Rara vez en estos días me engaña alguien con un
motivo oculto, pero ahí lo tienes. Perfecto, no lo soy.
"Anna y yo estuvimos brevemente involucrados", admití a los demás. “Y luego trató de utilizar
nuestra relación como medio de extorsión. En lugar de pagarle los setecientos dólares que exigía,
simplemente me fui de la ciudad en plena noche. La perspectiva de un tren de carretas a la costa
oeste parecía un futuro mejor ". Por supuesto, Xena, cambié un poco esa narrativa. Como recordará,
no me escapé de las amenazas de Anna, más bien, me mantuve firme y le di la vuelta, lo que resultó
en que ella se fuera de la ciudad en la oscuridad de la noche y yo solidificara mi posición en la corte
francesa. "Anna fue un breve error y no la amaba". Mi conclusión pareció tranquilizar a mi esposa.
“Bueno”, respondió con una pequeña sonrisa a Ruby, “supongo que me siento menos incómoda por
mi inexperiencia, gracias Ruby. No me di cuenta de lo ocupado que has estado, Sam Stafford.
Además, Scarlett, Abagail y yo nunca hemos tocado al señor Stafford. No creo que debamos contar
”, añadió Ruby amablemente.
"Bueno, sí, eso sería justo", asintió Bess, apaciguada.
“Y nunca sabes lo que te depara la vida a la vuelta de la esquina”, agregó Delores crípticamente.
Bess la miró, comprensiblemente sorprendida por mi antiguo amor, quien le guiñó un ojo
tímidamente.
Poco tiempo después, los sonidos de la noche se hicieron cargo. Podíamos escuchar a los coyotes en
la distancia, y Sass incluso respondió. Los pájaros nocturnos se dieron a conocer; la brisa se oía
susurrar las hojas y las hierbas altas a lo lejos. Casi podía distinguir el sonido del río Willamette.
Ruby y yo habíamos limpiado los platos de la cena, dejando a Bess y Delores charlando en el
Parlor. Ambas mujeres sentían curiosidad por la otra, y no me preocupé de que se rompieran mis
confidencias con cualquiera de las dos. "Vas a pasar una noche larga", dijo Ruby en tono de
conversación mientras secaba los platos antes de guardarlos.
"¿Qué quieres decir?"
Xena, tú misma me habías hablado de tus lujuriosas aventuras como Conquistadora de Naciones y
de los extremos que harías para mantener a los esclavos alejados de tus hombres. Más de una vez,
he tenido aventuras similares con grupos dispuestos de mujeres de ideas afines. Pero esto no es
Grecia, Egipto o cualquiera de las otras tierras a las que he viajado donde existen tales costumbres.
Este es un país muy joven, muy protegido, con formas muy puritanas de ver las cosas. Pero la
expresión de Ruby fue clara. Nuestra casa era un oasis donde, dentro de la seguridad de nuestros
muros, las mujeres podían tener la libertad de explorar y experimentar más de lo que podrían
esperar más allá de ellas.
Debo haberme sonrojado, porque ella puso una mano gentil en mi antebrazo y dijo amablemente:
“No para usted, Sr. Stafford. Recuerda mis palabras, creo que estarás en el salón y las mujeres
tomarán el control de tu dormitorio ".
Sí, mis sentimientos se hirieron ante la idea, se desvanecieron antes de que pudiera alojarse
correctamente en mi cabeza, y me sentí excluida. Pero pude ver su punto. Miré desde nuestra
cocina, a través del comedor, al salón donde Bess y Delores estaban sentados hablando en voz baja
entre ellos. No hacía falta un oráculo para ver la sabiduría en las palabras de Ruby. Ambas mujeres
tenían curiosidad la una por la otra y Bess ya se sentía en pie de igualdad conmigo. Si supiera que
tenía mi bendición, al menos podría decidir por sí misma si quería o no participar en la actividad
sexual. No tenía ninguna duda de que estas tres mujeres serían muy respetuosas entre sí.
Regresé a la sala con un perro y un coyote siguiéndome mientras me ayudaban a lavar los platos.
No fumaba a menudo, pero tenía algunos puros a mano para ocasiones especiales. Me serví un
brandy.
“Si ustedes me disculpan, voy a tener un gorro de dormir afuera, caminar por la cerca y asegurarme
de que todo esté en orden. Les sugiero que se vayan a la habitación, pero dejaré que ustedes tres lo
resuelvan ". Me despedí y salí con mis dos compañeros de cuatro patas. Estaba cerca del granero
cuando escuché pasos detrás de mí. Fue Bess.
"¿Qué es el amor?" Pregunté, sorprendida de que hubiera salido. Estaba oscuro, la única luz
provenía de nuestra casa y el brillo de mi cigarro, pero podía sentir que ella se sonrojaba de todos
modos.
“Lo que estás sugiriendo. Esto no es como la primera noche que Ruby se quedó. Eso fue inocente.
No hicimos más que dormir. Siento ... siento ... Bess se quedó sin palabras. Lo que para ella era una
circunstancia inusual.
“Bess, no estoy 'sugiriendo' nada. Solo quiero que te sientas libre de ... permitirte un poco de ...
maldad si lo deseas ". Dije suavemente.
“No tengo ningún deseo de ser infiel”, respondió ella un poco ofendida. "Usted es mi esposo y yo
respeto nuestros votos matrimoniales".
Xena, no tengo ninguna duda de que si tu y yo tuviéramos una conversación así, me sentiría
diferente. Si tuviera una vida de duración media, me sentiría diferente. Pero he vivido demasiado,
he estado con demasiados hombres y mujeres en diversas circunstancias y combinaciones para que
mis puntos de vista sobre la fidelidad no cambien con el tiempo.
"Bess, soy siempre tu marido y tu amante y de estas dos cosas tengo completa seguridad", le dije,
llevando mi mano a su mejilla. “Al igual que Delores, en una situación como esta, no encontraría tal
coqueteo fuera de los límites de nuestro matrimonio. Si tiene interés en tal exploración, no lo
impediría ni lo tomaría en su contra. Si tener experiencias propias que son ajenas a mí te hacen
sentir en un pie de igualdad conmigo, te despediría con todo el amor de mi corazón ”.
Se quedó callada un momento, considerando mis palabras y pensando. "¿Dices esto para inclinar
una invitación a Sam Stafford?" Preguntó ella, bastante seria pero con diversión entrelazando su
voz.
Tuve que reírme de eso. “Si bien ese rostro hace que mi corazón se acelere, creo que es mejor,
quizás más apropiado, que te diviertas sin mí. No quisiera que adivinaras lo que puedo estar
pensando o sintiendo ".
"¿O que me ponga celoso al ver las manos de otra mujer sobre ti?" terminó, leyendo completamente
mi mente.
"Quizás," le permití, besándola suavemente. “Puedes elegir actuar, mi amor, o ser recatado; Te
amaré siempre de la misma manera en la mañana. Nunca te lo preguntaré y eres libre de decirme
tanto o tan poco como creas apropiado ". La envié de regreso a la casa y me mantuve ocupada
afuera hasta que estuve seguro de que estaban bien encaminados antes de entrar silenciosamente a
dormir.
Dormir. Seguramente, me estaba engañando a mí mismo. Creo que me quedé despierto durante
varias horas, intrigado y divertido por el flujo constante de risitas, gemidos y suspiros que
provenían del dormitorio. Finalmente, agarré una almohada y una manta y llevé al perro y al coyote
al granero donde finalmente pudimos dormir un poco.
Amados míos, les diría sobre el resto de la visita de Delores, pero eso tendrá que esperar hasta
mañana. Han pasado un par de días desde su partida y me invitan a ir al dormitorio. Bess está
ansiosa por contarme sus aventuras. ¿Quién soy yo para objetar?
8 de abril de 1856- martes
Mi querida Xena,
Como estoy seguro de que es de esperar, me desperté primero a la mañana siguiente. Me despertó
nuestro gallo, Iolaus. Tan poco acostumbrado a dormir en un granero como me he vuelto, la
proximidad al cuervo del gallo me despertó con bastante sobresalto. Por una fracción de segundo,
pensé que estaba de vuelta en casa contigo, en ese granero cuando el día seguía repitiéndose. Me
tomó un momento, pero me orienté. Después de quitarme el heno de la ropa, me puse a trabajar para
alimentar a los pollos y ordeñar las vacas. Sabía que habría un día completo de preparación para la
fiesta por delante y quería empezar temprano. Silenciosamente, regresé sigilosamente a la casa y me
dirigí a la cocina donde había empezado a hacer una gran taza de café. He tenido una debilidad por
el café Arosia de Arbuckle desde que hice mi camino hacia el oeste. De todos modos, estaba a mitad
de camino cuando Ruby se unió a mí en la cocina, entrando silenciosamente,envuelta en una colcha
sobre su camisón. Si yo fuera un hombre, esto sería de lo más inapropiado, pero como he
mencionado, Ruby se ha adaptado bastante a la vida con Bess y conmigo.
Se veía agotada pero bastante satisfecha consigo misma y cortésmente no mencioné los visibles
mordiscos de amor en su cuello. En cambio, ofrecí saludos.
"Buenos dias."
Ella me miró con curiosidad por un momento antes de responder. "No estás en lo más mínimo
celoso, ¿verdad?"
Me encogí de hombros. “No creo que los celos sean un gasto muy productivo de nuestro tiempo.
Especialmente en un caso como este. ¿Cómo podría envidiar a Bess por la oportunidad de sentirse
más igual a mí?
Tendría que admitir, si fuera sincero, esta respuesta es solo una función de mi longevidad. Recuerdo
bien cómo me hervía la sangre cuando veía que otras mujeres te miraban. Me había vuelto un poco
insensible a las miradas apreciativas de los hombres - ésas ocurrían con bastante frecuencia - pero
cuando las mujeres se fijaban en ti, me despertaba la cabeza. No me sentiría inclinado a compartirlo
con nadie en mi cama, incluso si me invitaran a ser un participante activo. Al menos no entonces.
Con el tiempo y la perspectiva, si estuviéramos juntos ahora, mi amor, supongo que lo consideraría,
dependiendo de la otra mujer, por supuesto.
Sin embargo, en el aquí y ahora, saber que viviré más tiempo que cualquier persona con la que me
involucre ha influido en mi percepción de las relaciones y de los hilos y cargas que pueden soportar.
Los celos no tienen lugar ni significado para mí aquí.
"¿Confío en que todos lo pasaron bien?" Pregunté con indiferencia como pude.
Ruby asintió. "Por supuesto. De hecho, encontré la experiencia bastante esclarecedora. Desde mis
encuentros contigo me ha estado pesando si esto hablaba de una afinidad por las mujeres en general
o de alguna otra singularidad. Quiero decir, en ese momento, presumí que eras un hombre, incluso
si me hubiera preguntado lo contrario ".
"¿Y qué has descubierto?" Le pregunté mientras le servía a cada uno una taza de café.
“Que tú, mi querido Sam, eres de hecho un evento singular en la vida de uno. No se equivoquen,
encontré anoche bastante placentero. Pero no creo que mis apetitos corran hacia lo femenino como
lo hacen su esposa y ex amante. Aún así, no me arrepiento y estoy contento de la experiencia. Y
aunque no buscaría ese encuentro en el futuro, tampoco sé si rechazaría uno ". El sol entraba por la
ventana, resaltando su cabello y sus ojos haciéndola lucir aún más joven que sus veinticinco años.
“Ese es un enfoque muy razonado”, estuve de acuerdo.
Si bien solo tenía una vaga idea de lo que Bess tenía reservado para la cena, no veía ninguna razón
para no ocuparme en preparar el desayuno. No quedaban galletas de la cena de la noche anterior, así
que hice unos bollos, preparé unos huevos fruncidos y una loncha de tocino. Como era de esperar,
el olor a comida y café despertó a Bess y Delores del dormitorio.
Los dos entraron juntos a la cocina, Bess con mi bata sobre su camisón y Delores con la bata de
Bess. Se pararon a una distancia respetable, pero no había duda del crepitar de afecto que pasó entre
ellos como un rayo a través del cielo nocturno. Serví dos tazas más de café y verifiqué si el
desayuno estaba listo.
“Un marido que cocina no es un regalo para tomar a la ligera”, observó Delores mientras todos nos
sentábamos a comer.
"Me siento como si hubiera sido doblemente bendecido", asintió Bess con una cálida sonrisa en mi
dirección. Le devolví la sonrisa y comí el desayuno. Supongo que nuestra comida pudo haber sido
un asunto incómodo, no muy diferente a las muchas veces que tuve que compartir el pan contigo y
un antiguo interés amoroso, pero fue lo suficientemente agradable. No hubo discusión sobre el vino
de la noche anterior o las actividades posteriores, pero al mismo tiempo, no hubo ningún
sentimiento de arrepentimiento o vergüenza. Hubo miradas de afecto entre todos en la mesa y hubo
un entendimiento que no necesitaba voz.
Delores y Ruby estaban charlando sobre cómo había llegado a unirse a nuestra casa, ya que era
evidente, ahora claramente, que esto no se debía a un enredo romántico. Admitiré que la presencia
de Ruby con nosotros, aunque no es objetable, no es ideal; no solo para mí y Bess, sino también
para nuestro amigo. Billy Black sigue siendo un espectro oscuro. He hecho mi investigación,
aunque ciertamente es una molestia; un individuo de malos modales y sin autocontrol, no es
peligroso en la forma en que lo fue Caleb Mercy. Big Jim incluso respondió por él con el Sheriff,
asegurándole que efectivamente se tropezó y se golpeó la cabeza en una caída. Ruby no me ha
apoyado tanto, ni esperaría que lo fuera. Billy la asustó y no ha hecho nada para enmendarnos o
convencernos de lo contrario. Ciertamente, la noche en que ella vino a nosotros,estaba fuera de
control y fuera de control por la bebida y la obsesión. Pero desde ese momento ha dado a conocer su
presencia pero no ha dado un paso amenazante hacia nuestro compañero. Tampoco intentó volver
nunca a nuestra propiedad. Me ofrecí a literalmente ponerle algo de sentido común, pero Bess y
Ruby me han implorado que encuentre otra manera.
No tengo ninguna duda de que te reirías de eso, Xena: se le pidió a Gabrielle de Potidaea que no
golpeara a un hombre que probablemente se beneficiaría de tal educación. Con un Sheriff que no
hace nada y una prohibición contra la violencia, estamos en este momento en un callejón sin salida.
Parece que Delores tiene un plan al respecto. Mientras Ruby contaba su historia, vi una mirada
familiar y calculadora en el rostro de mi ex amante. Se secó las comisuras de la boca con una
servilleta y se dirigió a mí. Sam, si los preparativos de la cena lo permiten, me gustaría que me
llevaras a la ciudad hoy. Me gustaría hablar yo mismo con este Sr. Black ". Ciertamente, se
intercambiaron miradas de perplejidad alrededor de la mesa, así que explicó. “A menudo encuentro
que la forma más fácil de solucionar un problema es el dinero. Has dicho que el señor Black puede
ser violento pero que no es tan peligroso como otros hombres con los que te has encontrado ". Ella
le dio a Bess una mirada que tenía tal cariño y simpatía que congeló mi corazón. “Lo contrataré
como guardia, una especie de escolta, para que me lleve a salvo al territorio de Nuevo México.
Como estoy casado y no estoy disponible, no espero los mismos problemas que experimentó la
señorita Monroe.Ella asintió afectuosamente a Ruby. "Eso dejará a la querida Ruby libre para
hacerse cargo de la gestión de Whisky Pete's y mudarse a la casa del Rey cuando traslade a la
familia a California para supervisar su operación minera en expansión".
Xena, debo admitir que estaba estupefacta. La elegancia del plan y la forma en que resumiría una
serie de desafíos parecían casi demasiado prácticos. Ladeé la cabeza y miré a Ruby. "¿No sabía que
tenías diseños en Whiskey Pete's?"
Para su crédito, Ruby se sonrojó y miró a Delores. "Las mujeres y yo tuvimos una gran
conversación anoche", explicó Delores.
No pude evitar comentar. “Así que eso es lo que están llamando ahora? ¿Una charla ?
Ella me ignoró. "Claramente, ¿comprendes mejor que nadie la dificultad que enfrentan las mujeres
con mentalidad empresarial en esta época?" Delores miró deliberadamente mi atuendo y continuó.
“Hemos decidido que debería comprar Whisky Pete's como socio silencioso, si lo desea, y dejar que
Ruby se encargue de la gestión. Tu corte será suficiente. Durante mucho tiempo he sospechado que
sus emolumentos superan lo que deja ver, ha mencionado la operación minera en California y sus
planes con el amigo Hoss y su familia. Si se mudan al sur, puedes comprar su lugar, a un precio
generoso, te lo aseguro; incluso estaré al frente como comprador si quieres, Ruby puede vivir allí, lo
suficientemente cerca como para estar seguro y restaurando algo de normalidad en el tuyo.
domicilio."
Miré de Ruby a Bess, a Delores y de nuevo a Bess. "¿Y esto es lo que ustedes tres estaban
discutiendo anoche?" Fue todo lo que pude pensar en preguntar.
“Entre otras cosas”, me aseguró mi esposa con un guiño.
Tenía que admitir que tenía perfecto sentido. Ruby es todo un prodigio con los números. Ella ha
estado escribiendo los libros para Pete durante algún tiempo y sospecho que tendrá más éxito en el
lugar si se le permite tomar todas las decisiones ella misma. Sin embargo, estaba un poco
preocupado de que Delores se hubiera dado cuenta de que yo era mucho más rico de lo que dejaba
ver. Sin embargo, no necesito preguntar cómo lo supo. Bess se acercó y tomó mi mano. “Amor,
nunca exhibes las mismas tensiones o temores sobre las finanzas que los demás. Sí, vives con
sencillez, pero hay una confianza en tu porte, una seguridad en ti mismo que proviene de los
recursos para no estar en deuda con nadie. Tu secreto esta a salvo con nosotros."
Ruby asintió con la cabeza. "Si es un poco más comunicativo con el tipo de participación con la que
tenemos que trabajar, probablemente podamos ayudarlo a decidir dónde invertir".
De hecho, esto era algo en lo que pensar. Obviamente, no había forma de que pudiera informarles
sobre la compañía de Adele Sparrow, o la extensa red de participaciones que mantenía, pero podría
revelar más sobre los recursos financieros que tenía listos para ver qué se les ocurría.
Considerando eso en el fondo de mi mente, hicimos nuestro plan para el día. Llevaba a Delores a la
ciudad para hablar con Billy Black, mientras Ruby y Bess se preparaban para la cena. También
había suministros adicionales que necesitaba recoger.
Encontramos nuestra cantera en la ciudad cerca de los establos. No es de extrañar que estuviera
buscando trabajo. Por mi parte, me sorprende que aún no se haya mudado a California. Hay mucho
trabajo en las ciudades de la fiebre del oro, incluso si uno no tiene suerte como minero, pero Billy
Black persiste en persistir aquí, pasando de un trabajo fallido al siguiente. No es sorprendente que
pareciera aprensivo al verme acercarme, a pesar de que ya no llevo mi arma en la ciudad. Mi
reputación me precede por ser bastante peligroso con cualquier cosa, desde un palo de escoba hasta
un fragmento de vidrio roto. No me ha dicho mucho desde el incidente con Ruby más que
disculparse y decir que había bebido demasiado y que no quería hacerle daño. Dejé en claro que yo
no era el que merecía la disculpa, pero aún no ha hablado con Ruby. Después de una mirada de
advertencia de mi parte, se inclinó vacilante hacia Delores.
"¿Señora?"
"Señor. Black, escuché que eres un hombre cuyas pasiones son profundas y que es bueno en una
pelea. Puedo ver por tu mirada que estás en forma; bebe demasiado, pero eso puede reducirse. ¿Que
eres? ¿Treinta? ¿Treinta y dos?" Ella siguió adelante, sin darle oportunidad de responder. “Eres
grande, fuerte y la clase de hombre que necesito para que me acompañe al territorio de Nuevo
México para reunirme con mi esposo, el Sr. Cyrill Banks, que está convaleciendo con Consumption.
Te pagaré la mitad ahora, quinientos dólares y otros quinientos cuando lleguemos. Si le encuentro
una compañía aceptable en el viaje hacia el sur, puede asegurarse un puesto en la empresa comercial
de mi marido. Si no, tienes los fondos para viajar a donde quieras con estilo ".
Abrió la boca para hablar y levanté la mano. “Recuerda, Billy, que la señora Banks me escribirá
desde el camino, así como cuando llegue al sur. Si escucho algo, cualquier cosa , incluso un poco
mal, iré a buscarte personalmente, y no será una reunión agradable cuando te encuentre ".
Para su crédito, se tomó un momento para pensar antes de responder a Delores. Pude ver el
conflicto en su rostro. Su infatuación fuera de lugar por Ruby fue a la batalla con la perspectiva de
mil dólares, más dinero del que estoy seguro que jamás podría concebir al mismo tiempo. Era una
suma fácilmente la mitad de lo que un minero de oro exitoso podría esperar ganar en un año y sería
por aproximadamente dos meses de trabajo. Su corazón se perdió. "Señora, ¿cuándo le gustaría
irse?" preguntó, la imagen de la cortesía.
"Creo que la diligencia se va el viernes, ¿verdad?" Dolores me miró en busca de confirmación.
Asenti. "Señor. Stafford me traerá a la ciudad. Te quiero aquí, limpio, recién afeitado y sobrio una
hora antes de que parta el escenario. ¿Me estoy aclarando, Sr. Black? Él asintió con la cabeza y su
tono se suavizó. Metió la mano en su bolso y sacó varias monedas de oro. “Me alegro de ello. Aquí
hay un depósito. Compre un nuevo par de botas si las necesita y asegúrese de que su ropa esté
limpia y en buen estado. Te quiero presentable; No viajo con rufianes. Descubrirás que soy una
compañía lo suficientemente agradable y te daré una oportunidad para jugar a las cartas ".
Traté de llevarnos de regreso a mi vagón pero ella me detuvo. Aún con su comportamiento mandón
y siempre la mujer de negocios que me dijo, “Ve a hablar con Pete sobre el salón; Compraré el
último de los comestibles. Y como sospecho que tiene los fondos de sobra, mientras negocia el
precio de la taberna, puede darme los mil dólares para quitarle a Billy Black de las manos. Ella me
guiñó un ojo; Xena, debo admitir que todavía había suficiente picardía en esos ojos azules como
para evitar que debatiera el punto.
Me detuve en el salón. Estaba tan tranquilo como esperaba al mediodía. Por supuesto, estaban los
clientes habituales, y sonreí tímidamente a Scarlett y Abagail, que estaban jugando a las cartas con
un par de peones de ranchos locales. Pregunté por Pete y me dirigieron al piso de arriba. Se sintió
un poco extraño, fíjate, caminar esas escaleras con un propósito muy diferente al habitual. Había
una chica nueva que no conocía y le di el sombrero de camino a la habitación de Pete. Pete estaba
en un estado lamentable. Te aseguro que era temprano para él, pero parecía tan desamparado y
triste. Pete y yo nos conocemos bastante, él se ha enfadado bastante conmigo en las ocasiones en
que alguien que me atacaba a tiros en su salón. Le pregunté qué le pasaba y me contó su letanía de
problemas. Fui directo al grano y me ofrecí a comprar su salón,señalando que le proporcionaría
suficiente dinero para que pudiera jubilarse y regresar a Delaware como un empresario exitoso.
Whisky Pete es el tipo de hombre que podría encontrar fallas en un arco iris. Siempre deprimido por
algún problema u otro, siempre deprimido por desaires, reales o imaginarios. Me había rendido
poco después de llegar a la ciudad de Oregon para evitar cualquier sentido de responsabilidad por
mejorar su estado de ánimo. Esta ocasión no fue diferente. Se quejó de que tendría que pensar en
ello, que su establecimiento valía claramente varias veces más de lo que le había ofrecido, y que no
estaba seguro de sobrevivir al viaje de regreso al este de nuevo. Le dije que lo pensara y que
necesitaría que aceptara o rechazara mi oferta en uno o dos días. Cuando me volví para irme,
mencioné que si no compraba su lugar, compraría The Clementine. Sé que la perspectiva de perder
esta oferta sería suficiente para firmar el trato, pero mi estado de ánimo se vio empañado por su
naturaleza desagradable mientras regresaba a mi vagón.
"Él vendrá", me aseguró Delores mientras regresábamos a casa. “Ha estado dirigiendo un negocio;
él sabe que tu oferta fue generosa. Deje que vuelva a usted y no muerda el anzuelo cuando le diga
que está tratando de sacar lo mejor de él. Conozco el tipo ". Yo también lo hice y supe que ella tenía
razón. Pero saberlo no hace que la espera sea más placentera.
Sin embargo, me complace informar que la conducta de Pete no empañó el resto de nuestro día o
noche. A nuestro regreso, me sorprendió la transformación que había tenido lugar en casa. Lindas
linternas de papel habían sido colgadas a lo largo del porche. Eran similares a las que vimos en
China, pero eran de diseño mexicano, bastante festivas y encantadoras. Ruby había hecho un trabajo
maravilloso limpiando, ayudando a Bess con la preparación de la comida y organizando los
diversos platos para servir que necesitaría.
A mi regreso a casa, me enviaron a hacer el trabajo manual, batir mantequilla, cuidar a los animales,
cortar leña para la estufa, mover cosas pesadas y cosas por el estilo. Se reclutó a Delores para
ayudar tanto a Bess como a Ruby mientras los dos realizaban sus tareas. Al poco tiempo, la casa
olía a cocinas de los mejores reinos de Europa. La sopa que estaba preparando era una magnífica
bullabesa con el marisco local más fresco. Para alguien sin formación culinaria formal, ver a Bess
trabajar en la cocina fue una maravilla. Podría pasar sin problemas de laminar mantequilla en una
masa de hojaldre, ponerla en la nevera para que se enfríe, luego trabajar en otra cosa, luego volver a
la masa de hojaldre para doblarla y enrollarla, laminando así la mantequilla más en la masa para
hacerla escamosa cuando se hornea. Debo decir, como van las invenciones modernas,el uso de la
nevera fue un desarrollo tan obvio que me sorprende no haberlo visto antes. Nunca he sido de los
que temen las nuevas ideas, y he sido feliz de aprender y adaptarme a cualquier nueva idea que se
me presente, uno de los rasgos que me hicieron querer por Galileo, sin lugar a dudas. Estoy
agradecido porque Bess tiene ideas afines y es igualmente aventurera. Además de la sopa y una
ensalada de nuestro huerto, preparó un aspic de pato y un robusto pastel de ternera con una cubierta
de hojaldre y verduras. Eso sí, esto fue además de batatas asadas con ajo y romero, varios amores
recién horneados infundidos con diferentes hierbas y quesos. No contenta con hacer un simple
pastel de arándanos y carne picada de postre, también hizo un pudín de tapioca con una salsa de
azúcar quemada por el que los hijos de Hoss están encantados.
Si bien nuestros preparativos fueron alegres por sí mismos, se convirtió en un festival de alboroto a
la llegada de los Reyes. Ahora son cuatro pequeños, aunque Víctor ya no es pequeño. Elizabeth y
Jeramiah disfrutan perseguir a Sassy, que se pone nerviosa con los niños, y Emily me ha robado el
corazón con su amor por nuestro piano. Apenas puede alcanzar las teclas pero las toca con tanta
ternura y falta de miedo. Sé que hay música en su corazón y disfruto cualquier oportunidad de
sostenerla en mi regazo y mostrarle algunos acordes. Tan pronto como cruza el umbral, es "Music
Uncle Shorty!" y estoy a sus órdenes. Cantamos 'Seeing Nellie Home' y 'Waiting for the Wagon', así
como algunas de sus otras canciones favoritas. Emily todavía es lo suficientemente joven como para
no quejarse de mi forma de cantar, al menos no demasiado.
Comimos contentos y compartimos el tipo de camaradería familiar que tú y yo solíamos disfrutar en
la aldea amazónica. Hoss y yo intercambiamos historias vergonzosas el uno del otro. Después de la
comida, nos reunimos en el salón donde los niños pedían a gritos historias de aventuras. Lo he
hecho bien a lo largo de los años, recitando de todo, desde las hazañas de Hércules y Autocylus,
hasta nuestras propias aventuras. Esta noche conté la historia de Cecrops y luego de nuestra
aventura de rescatar a Celesta del rey Sísifo. Diré que toda mi audiencia quedó fascinada. Antes de
enviarlos a casa, era nuestra costumbre que Hoss y yo tomáramos un brandy afuera y, en ocasiones,
un cigarro. Fue una de las raras ocasiones en que se le permitió fumar, lo que me complació. Sé que
no necesito preocuparme por los efectos nocivos de indulgencias como fumar y beber,pero mi
querido amigo no está fortalecido con ambrosía.
Como es nuestra costumbre, Hoss y yo caminamos hasta el final del porche y nos sentamos, con las
piernas colgando. Mis botas no tocaron el suelo, pero mi amigo pudo estirar las piernas con bastante
comodidad. Disfrutamos de nuestros puros y brandy por un momento en el agradable silencio,
ambos mirando las estrellas fugaces en lo alto.
"Seguro que voy a extrañar esto", se lamentó con una sonrisa triste en mi dirección.
Le devolví la sonrisa. Así que como Hoss para saber lo que iba a decir antes de decirlo. “¿Preferirías
quedarte aquí? Puedo moverme hacia el sur, solo Bess y yo. Menos para moverse ".
Sacudió la cabeza. “No, hermano pequeño. Aunque es amable de su parte ofrecerlo. Esta es una
buena oportunidad y sé que podría hacerlo por su cuenta, pero me gustaría tener la oportunidad de
dejar mi huella, ver qué puedo hacer con la operación. Significa mucho que me hubieras traído
contigo ".
"Veo esto como una asociación". Interrumpí antes de que pudiera llegar demasiado lejos en su
sermón de dudas.
"Si yo fuera Percival y me convenciera de que mi mierda no apestaba, te creería". Tuve que reírme
de eso. “Para alguien tan joven como tú, Shorty, tienes mente para los negocios. Siempre dos o tres
pasos por delante del próximo compañero. Estoy orgulloso de llamarte amigo ".
"¡Más como familia, quieres decir!" Protesté.
"Es cierto, hermanito". Se quedó callado un momento, pensativo. “Sam, a dónde va este país, no es
bueno. El oro trae oportunidades en California y las cosas aquí en el oeste son buenas. Pero hay
mucha gente todavía irritada por la Ley de esclavos fugitivos del '50. No tengo la cabeza para los
negocios que haces, pero sospecho cómo van las cosas, esta brecha entre el norte y el sur ... Sé que
eres un hombre que viaja, que se involucra cuando las cosas no van bien. Si te metes en esto ... "
"En primer lugar, no tengo ningún interés en congraciarme en una brecha, entre los estados o de otra
manera", comencé con el ceño fruncido, un escalofrío recorriendo mi espalda. "En segundo lugar,
no tengo nada que hacer en el sur". Francamente Xena, me sorprendió que lo mencionara. Hoss y
yo no hablamos demasiado de política. Tenemos una opinión similar sobre las noticias del día, por
supuesto, y ambos estamos registrados como republicanos. Su hermano es Whig, pero sospecho que
vendrá a nuestro lado, si las cosas continúan como están. Aunque Percival es bastante conservador,
por lo que podría registrarse como demócrata, posiblemente incluso para fastidiarnos.
"Samuel Stafford", respondió después de una carcajada. “No creo haber conocido a un hombre tan
interesado en la justicia y el bien común como tú. Te he visto matar a un hombre malvado sin
dudarlo y dejar que otros hombres se apoderen de ti por no querer lastimarlos. Sé que odias la
esclavitud; todos los hombres de buena conciencia lo hacen. Pero lo odias no solo por su injusticia,
sino por cómo esta injusticia infecta a los propietarios, una mancha que se extiende por toda la
tierra. Una vez me dijiste que lo malo que hacemos y lo que no hacemos bien puede cambiarnos, al
igual que el bien que hacemos puede traernos a la luz. Nunca lo he olvidado. Si ocurre un conflicto
entre los estados, no me sorprendería mucho verte en medio de él. Simplemente no vayas y te
vuelen la cabeza, hermanito ".
Había algo en su comentario casual que me estremeció, Xena; me estremeció hasta la médula.
Recordé vívidamente la conversación que tuviste con Calisto cuando la necesitábamos para ayudar
a distraer a Velasca. A Callisto le podría volver a crecer una extremidad, algo que estoy seguro de
que no puedo hacer, pero incluso ella dijo que no podría sobrevivir en pedazos.
Ha habido algunas ocasiones en mi larga vida en las que he temido por mi mortalidad. El más
reciente fue alrededor de 1720. Como les conté en ese momento, estaba a bordo del barco que
capturó el barco de Calico Jack como parte de la tripulación que capturó a Mary Reed y Anne
Bonny. Fue algo. Las dos mujeres y otro pirata llamado Savan eran los únicos tripulantes
conscientes y pasablemente sobrios, pero pudieron detener nuestro barco durante horas. Nuestro
barco sufrió daños importantes, las explosiones de los cañones y el caos general en cubierta me
hicieron temer por mi persona. El crujido de la madera sacudió la cubierta donde estábamos,
enviando metralla y astillas por todas partes. El humo y el fuego hacían imposible ver o respirar, el
aire quemaba los pulmones. En nuestros oídos, el ensordecedor sonido de la destrucción y los gritos
de los moribundos.
Recordé lo que me habías dicho de tu tiempo en el mar y, por supuesto, tenía mi propia historia de
la que basarme. Le sugerí un nuevo plan de ataque al capitán. Antes no había sido receptivo a seguir
el consejo de una mujer, pero ahora, desesperado, cedió. Después de algunas maniobras poco
convencionales, pudimos acercarnos lo suficiente para abordar y superar al trío que defendía su
nave. Conocí a las mujeres en el viaje de regreso, escuché las historias de sus vidas y las
motivaciones detrás de sus acciones. Ambos fueron condenados a muerte, lo que me inquietó, dado
que el resultado se había determinado antes del juicio. Logré rescatar a Anne de la prisión, pero no
antes de que Mary muriera. Anne y yo tuvimos una breve aventura antes de separarnos en 1722.
Desde entonces, he sentido que puedo hacer más bien en el mundo si evito el fuego de cañón.No
tengo ningún deseo de estar en medio de la guerra, en caso de que se llegue a eso.
Dejé de lado mis preocupaciones y me concentré en el aquí y ahora: Hoss, The Valkyrie Mining
Company y yo. “Hemos ido tan lejos como hemos podido, gestionando el negocio desde lejos. No
tengo ninguna duda de que puede hacer crecer la empresa con más supervisión. Quizás una
compañía naviera acompañante pueda estar en orden. Creo que puedo tener algunas conexiones que
ayudarán ". Él asintió, satisfecho con mi respuesta. Parecía un poco indeciso; Me di cuenta de que
una pregunta lo estaba molestando. "Fuera con eso", urgí.
"Percival", dijo con tristeza. "Sé que ustedes dos solo se toleran el uno al otro por mi bien y por eso
estoy agradecido".
"Quieres ofrecerle un trabajo", le dije. Se sonrojó, Xena. De hecho, se sonrojó. Mira, tú diriges la
empresa. Si quieres llevarlo al sur contigo, hazlo. Sé que no está completamente satisfecho con su
negocio de carruajes. Pero que funciona para usted . No lo permitiré de otra manera ".
"Bastante justo", estuvo de acuerdo. Además, harás viajes al sur para vigilar las cosas. Tomaremos
una copa y fumaremos, hablaremos de nuestros días en el camino ".
Me volví cuando acepté bruscamente con él para que no viese mis ojos empañados. De hecho, es un
hombre dulce y querido. Terminamos nuestro brandy y regresamos adentro para reunir a sus
parientes. Después de darles las buenas noches, teníamos nuestra propia logística para asistir.
Tengo que admitir que me dio algo sobre lo que cavilar. Temo por la dirección que está tomando el
país y no creo que tenga la capacidad de atravesar una guerra. Las guerras son dominio de Ares, no
de Afrodita. Por supuesto, me mantendré al tanto de los acontecimientos, pero creo que debo
considerar la posibilidad de tener que mudarme en caso de que los problemas nos encuentren tan
lejos en la frontera.
"Sam, ¿te parece bien?" Bess preguntó intencionadamente, notando la distracción aparentemente
evidente en mi rostro. Me tomó un momento reorientar mis pensamientos y sonreí.
"Mi espalda ha soportado mucho peor mi amor", le respondí enviándola a la cama con un beso. Se
había tomado la decisión de que Delores y ella volverían a dormir juntos. En cuanto a qué
payasadas podrían disfrutar (o no), no pregunté. Saqué un poco de ropa de cama extra de la cómoda
de cedro y me hice una cama en el suelo, con la intención de darle el largo sofá del salón a Ruby.
"No seas tonto", reprendió, y en unos momentos había colocado la ropa de cama y los cojines del
sofá en un lugar cómodo en el suelo para los dos. Me desnudé hasta quedarme con la camisa y me
metí debajo de la colcha, Sassy se acurrucó a mi lado. Bourbon había ocupado un puesto en el
pasillo, a medio camino entre el salón y el dormitorio. "No te hagas ninguna idea", advirtió Ruby
mientras me alcanzaba, acurrucándose contra mi espalda. "Hace frío".
“No en lo más mínimo, señorita Monroe,” le aseguré, sabiendo perfectamente que la temperatura
era bastante agradable.
9 de abril de 1856- miércoles
Mi querida Xena,
Delores se quedó hasta el viernes, como era su plan. Hubo tiempo en los días intermedios para tener
las conversaciones que queríamos tener. Tenía pocas dudas en mi mente de que estos eran los
últimos días que podía esperar pasar con Delores. Como tal, hice el tiempo y el espacio para
desnudar mi corazón. No dejar ninguna palabra sin decir, para que no me arrepienta más tarde.
Xena, esto lo aprendí tan dolorosamente de ti. Aún más, después de todo lo que habíamos soportado
y experimentado juntos, había tanto que no sabíamos, que yo no sabía sobre el amor que
compartíamos. Si pudiera volver a esa noche antes de la batalla y mirarte a los ojos, sostener tus
manos en las mías, sabiendo muy bien que no podría cambiar nada en el día que estaba por venir, te
diría que eres la paliza de mi corazón. Que si bien podría bombear sangre sin ti en mi vida, ya no
cantaría. Que durante esos años en tu presencia, pasé de ser una niña ingenua a las realidades de la
vida a una mujer que conocía el deseo de su corazón. En tu presencia, compartí mi primer beso real,
asesinado por primera vez, aprendí a luchar y a depender de mí mismo, incluso cuando crecí para
confiar y depender de ti.
Y Xena, en esos años, sé que tú también creciste. Si bien siempre has sido más mundano que yo, sé
que aprendiste a confiar en los pequeños y tranquilos momentos entre nosotros. Esa vulnerabilidad
no te debilita, ni estar presente te hace vulnerable. Aprendiste a confiar en tu propia humanidad y a
creer en el bien que hay en ti. Juntos, aprendimos a vernos a través de los ojos del otro y esa visión
nos hizo más fuertes. Eso es lo asombroso del amor Xena, cómo nos invita a ser lo mejor de
nosotros mismos y a ver lo extraordinario en lo mundano el uno en el otro. Ciertamente, todas estas
cosas que sabíamos, las sentimos. Pero, si pudiera, las pronunciaría para que puedas mantener el
sonido de mi voz en tu memoria, diciéndote una y otra vez lo mucho que te amo.
Como espero que supongas, mis últimas conversaciones con Delores, aunque profundas, no fueron
tan intensas como si hubiera compartido estos momentos contigo. Seguramente amaba a Delores,
pero más por los recuerdos de ti que me provocó que necesariamente por su propia voluntad. Si eso
suena como si la estuviera usando, estoy seguro de que protestaría contra tal afirmación. En mí,
encontró una salida segura para sensaciones y actividades mal vistas por la cultura actual. Sospecho
que ella me ama, pero como uno de los innumerables amores que uno encuentra en la vida, no como
el amor que hace cantar a tu corazón.
Nuestra última noche juntos fue agridulce. Bess y Ruby regresaron al dormitorio, dejándonos a
Delores y a mí cómodamente acurrucados juntos en el sofá para hablar toda la noche. No hubo
tristeza cuando se despidió con un beso de Ruby y Bess por la mañana. Había afecto allí sin duda,
pero la felicidad y el calor expresados fue para dejar dulces recuerdos sin amargura.
Como prometí, la llevé a la diligencia en la ciudad. Nos detuvimos antes del pueblo para
despedirnos y despedirnos con un beso. Cuando llegamos al escenario, actuamos como el más
apropiado de los conocidos. Fiel a su palabra, Billy Black estaba sobrio y vestido con un traje nuevo
y botas resplandecientes, luciendo tan respetable como nunca lo había visto. Nos dimos la mano y él
no se inmutó cuando agarré su mano con fuerza, advirtiéndole por última vez. Observé cómo la
diligencia se alejaba, sabiendo que Delores no iba a volverse y mirarme. Eso estuvo bien, y lo
preferí. Ya había llorado su pérdida cuando terminé nuestra relación. Sabía que estaba llorando y era
hora de que se dejara ir.
Tenía muchas cosas en las que pensar durante el viaje a casa. Trasladar a Hoss hacia el sur, trasladar
a Ruby a la casa de Hoss e instalarla en Whisky Pete's, y cómo impulsaría mi propia búsqueda para
buscar en los rincones de esta tierra cualquier rastro de evidencia de una diosa desaparecida.
También consideré que Bess estaba en casa, exaltada por la emoción de las nuevas experiencias y
ansiosa por el calor del descubrimiento reciente. No niego que esos pensamientos me hicieron instar
a Whiskey a volver a casa más rápido.
10 de enero de 1857- Sábado
Mi querida Xena,
De hecho, es curioso cómo una pequeña cosa puede cambiar tanto el paisaje de uno. Los Kings se
han mudado al sur, a la ciudad costera de San Francisco en California. La fiebre del oro parece
haberse ralentizado en los últimos años, aunque a nuestra empresa le ha ido bien con Hoss y yo
dirigiéndola desde lejos. Creo que especialmente con la tentación del dinero rápido que apaga las
esperanzas de muchos que acuden en masa a las ciudades mineras, la gestión constante de Hoss de
nuestra empresa continuará con nuestra buena suerte. Aún así, la mudanza cobró un precio, muy
doloroso.
Emily, la menor de Hoss, contrajo una enfermedad en el viaje hacia el sur, Scarlet Fever. Víctor fue
enviado inmediatamente a Tallulah para que corriera a casa para encontrarme y llevarme al sur para
alcanzarlos. Cabalgamos duro durante cuatro días, deteniéndonos solo para dejar que los caballos
descansaran y bebieran. Teníamos un poco de agua en el camino, pero eso fue todo, no se escatimó
tiempo. Cuando los alcanzamos, Emily no estaba en buena forma. Habían llegado hasta el río
Umpqua, casi hasta la frontera de California. Había traído mi maletín médico con hierbas,
compuestos y las agujas que uso para la acupuntura. No es una práctica que la gente de aquí
comprenda, pero con la cantidad de inmigrantes de China aquí trabajando en el ferrocarril, no es
algo inaudito.
Xena, durante dos días hice todo lo que pude por Emily. Estaba débil, deshidratada, asustada y
confundida. La fiebre es contagiosa, así que Hoss y Ruth supieron mantener alejados a los otros
niños; Los traté con mis agujas, además de Emily, para reforzar sus defensas como me habían
enseñado en China. Me han visto usar las agujas en el pasado y me conocen lo suficientemente bien
como para no tener miedo, y también para confiar en mí por encima de alguien como Doc
Weatherby. Pude mantenerla cómoda, pero en dos días, ella se fue y yo lloré con la familia.
Conozco a Hoss y Ruth lo suficientemente bien como para saber que no me culpan. No dudan de
que haya algo que un médico rural pueda hacer que yo no. No saben de dónde proviene este
conocimiento médico y no quieren preguntar. La muerte de los niños es algo más común ahora que
en nuestro tiempo, Xena. Gran parte de lo que sabíamos y practicamos se perdió, y solo se está
redescubriendo y compartiendo gradualmente. Los historiadores se refieren a la época posterior a la
caída de Roma y a los siglos de deterioro político, económico y cultural que siguieron en Europa
como la Edad Media. La transición a la era moderna y el redescubrimiento de la ciencia, la filosofía
y otros conocimientos perdidos en la Edad Media se conoce como Renacimiento. Todavía tienen
mucho que aprender para volver a donde estábamos, pero están mejorando.
Puede que Hoss no me culpe. Sin embargo, lo hago. No porque no intenté todos los enfoques
imaginables, sino porque sé lo suficiente para saber que el antídoto para este asesino está ahí fuera,
simplemente no sabemos qué es eso todavía.
Mi larga vida me ha brindado la oportunidad de ver las percepciones y el conocimiento de las
personas cambiar y expandirse: ciencia, ingeniería y todos los temas que se te ocurran. Los inventos
que he visto y las mejoras logradas son impresionantes y alentadoras, pero al mismo tiempo, con
cada bendición desarrollada para la sociedad, surge un mayor riesgo y una oportunidad de daño. Las
personas viven de manera diferente ahora, a menudo en ciudades y pueblos donde las enfermedades
y las infecciones pueden propagarse como un incendio forestal. Parece que las mejoras en la
agricultura se producen al mismo tiempo que las poblaciones explotan, como me contó, el yin y el
yang hace tantos años. Nunca cambia y nunca se detiene.
Lloré con Hoss y Ruth y me quedé con ellos mientras enterraban al menor. Hoss y yo tuvimos una
larga charla; insiste en presionar hacia el sur, para dejar su huella en la empresa. Ruth lo apoya en
esto. Regresar a la ciudad de Oregon después de una tragedia como esta le parecería una derrota, y
ella también quiere llevar esto a cabo. Cabalgué con ellos el resto del camino, en parte para
asegurarme de que ninguno de los otros niños tuviera síntomas. Eran más fastidiosos a la hora de
lavarse, mantenerse hidratados y usar ropa limpia. Creen que soy supersticioso, pero lo hicieron de
todos modos. Todos llegaron sanos a San Francisco. Los instalamos en un hotel hasta que se
terminaron los toques finales en su casa, luego me despedí para regresar a la ciudad de Oregon y a
mi propia familia allí.
Bess y Ruby estaban devastadas por lo nuevo, por supuesto. Los encontré a los dos en la antigua
casa del Rey. Bess estaba ayudando a Ruby a mudarse. La muerte de un niño no es inusual, pero eso
no lo hace menos doloroso. Pasamos tiempo juntos llorando hasta que Ruby nos dijo que nos
fuéramos a casa, que ella estaría bien sola. No nos preocupamos de que ella viviera sola allí.
Coloqué algunas de las mismas trampas protectoras alrededor del perímetro de su casa que empleé
en el nuestro, con la mejora adicional de un tipo de cañón de pólvora, como el que usamos en China
cuando luchábamos contra Ming Tien y su hermana. Es algo que podemos escuchar desde nuestro
lugar. Además, los Reyes insistieron en dejar atrás a sus tres perros, ya que no se adaptarían a la
ciudad y estaban familiarizados con su entorno. Los niños no estaban contentos con esopero se les
prometieron perros de la ciudad a cambio de su apoyo, además de la promesa de una visita cada dos
años si lo deseaban.
Bess y yo viajamos a casa para encontrar un paquete en la mesa. El paquete había llegado en
diligencia mientras yo no estaba. Era aproximadamente la mitad del tamaño de una de las alforjas
de Argo, pero el doble de grueso. Saqué el papel marrón de la caja de madera lisa y deslicé el panel
superior a un lado. Estaba lleno de material de embalaje de paja; adentro había una hermosa concha
marina. Tenía una nota simple: Sunion, Winter Solstice, 1890.
“Eso es extraño”, comentó Bess, “alguien ha escrito mal la fecha. Han transpuesto 1809 como 1890.
¿Es de Delores?
“No es su guión”, respondí, sabiendo muy bien lo que significaba la nota y quién la escribió. "Pero
creo que tienes razón en el error de transcripción".
"Sounion," ¿qué es eso? "
“Probablemente de donde vino este caparazón. Aunque es hermoso ". Como he mencionado,
Poseidón se ha mantenido en contacto conmigo a lo largo de los siglos, contactándome a través de
varios medios o agentes para concertar una reunión y ponerse al día unos con otros. Esta fue una
clara señal de encontrarnos con él en su templo en Sounion durante el solsticio de invierno de 1890.
Afortunadamente, hay tiempo de sobra para descubrir cómo viajar de regreso a casa para la reunión,
o idear una manera de llevar a Bess conmigo. Me alegro al menos de que no sea algo de lo que deba
preocuparme en este momento; Tengo algunos años para reflexionar sobre el curso de acción que
debo seguir.
9 de abril de 1857- martes
Mi querida Xena,
No tengo ninguna duda de que se avecinan tiempos difíciles para este joven país, donde por el
momento tengo mi hogar. De hecho, mi perspectiva de la historia, habiendo vivido gran parte de
ella, es única. Es difícil ver la totalidad de una cosa cuando solo tienes una pequeña ventana para
experimentarla. Una y otra vez, he visto sociedades crecer, florecer, hacer la guerra y casi destruirse
a sí mismas, solo para levantarse de los escombros y unirse nuevamente. Recuerdo este patrón de
los pueblos en los que he vivido en todo el mundo, desde Grecia hasta África, y todos los lugares
imaginables intermedios.
El 6 de marzo, el presidente de la Corte Suprema, la última voz legal en esta joven nación,
dictaminó que el Sr. Dred Scott, un hombre nacido en la esclavitud, no tiene legitimación en la corte
para demandar por la libertad para él, ni para su esposa e hijos. . El fallo fue pronunciado por el
presidente del tribunal, Roger B Taney. Te digo Xena, este fallo tendrá efectos terribles y duraderos,
como los que los estadounidenses apenas pueden imaginar.
Si algo he aprendido en mi larga vida es que se necesita más energía y esfuerzo para vivir fuera de
un estado de gracia que dentro de él. Se necesita más esfuerzo psíquico para negarle a alguien su
humanidad que para otorgarla. Hacer lo que está mal tiene un costo mayor en el alma que hacer lo
que es correcto. Sé que entiendes esto. Tú, de todos los pueblos, estabas a cada lado de ese río, el
río de justicia; usted sabe que cruzar de un lado a otro está plagado de peligros, pero que las
recompensas de hacer lo que es bueno y moral nos levanta el ánimo, incluso cuando nuestras manos
se endurecen por el trabajo de todo esto.
Hay maldad en la subyugación de otras almas, y ese cáncer se propaga no solo a los afligidos por la
injusticia, sino también a los perpetradores. Me temo que se acerca la guerra, Xena. Esta decisión
legal ha enfurecido a los abolicionistas más allá de toda medida, y son un coro cuya voz está
creciendo en volumen y número. Si estalla la guerra y cuando estalle, será Estados Unidos el que
pierda. Todas las víctimas serán estadounidenses. Los estadounidenses que luchan por la justicia,
los estadounidenses que luchan por sus propios intereses y los estadounidenses que fueron traídos
aquí contra su voluntad para servir como maquinaria en las plantaciones de todo el país.
Si no lo supiera mejor, pensaría que el presidente del Tribunal Supremo Taney es el mismo Ares.
Puedo ver a dónde conducirán las ondas de esta decisión, incluso si los que me rodean no lo hacen.
Y Xena, sé que Ares tiene algo que ver en esto. Si bien mantengo mi decisión de no involucrarme
personalmente en un conflicto entre los estados (en caso de que llegue a eso), he tomado medidas
para enviar apoyo financiero a organizaciones abolicionistas y otros que comparten mi visión del
bien común.
30 de septiembre de 1857- miércoles
Mi querida Xena,
No me atreví a visitar el Cuervo este año. Muy al contrario, el Cuervo me visitó inesperadamente y
en las circunstancias más urgentes. Fue a principios de mes, hace poco más de tres semanas, cuando
Bess y yo estábamos haciendo los preparativos para nuestra visita. Su francés ha progresado de
manera impresionante y estaba haciendo decenas de dulces. De hecho, esa es una de las propuestas
comerciales que ella y Ruby han elaborado. Los dos han estado trabajando duro para desarrollar una
clientela en la ciudad para una variedad de dulces de mi esposa. Cuando no está en Whisky Pete's
dirigiendo el lugar, Ruby suele estar aquí trabajando con Bess, o mi esposa está en Ruby's, o los dos
están juntos en algún lugar de la ciudad. De todos modos, en la oscuridad de la noche, me desperté
sobresaltado por el sonido de un coyote que no era del todo un coyote. Bess también lo
escuchóaunque el acto de que yo me erguiera en la cama fue suficiente para sacarla de mi abrazo y
despertarla. Sass y Bourbon también estaban despiertos y curiosos.
Encendí una linterna y me dirigí a nuestro porche, escudriñando la noche más allá de la valla,
buscando alguna pista sobre lo que producía el sonido. En unos momentos, vi a Luna Roja saltar la
valla, esquivando hábilmente mis diversas trampas. Al reconocerlo, Sass y Bourbon estaban
moviendo colas y saludos emocionados. Habló apresuradamente, explicando que Standing Bear
estaba herido. Long Feather estaba con él, también herido, pero no tan gravemente. Estaban fuera
de la vista cerca de la valla, víctimas de una escaramuza con los sioux. Los chicos habían viajado
con su padre la mayor parte del día; Standing Bear había pedido que me lo trajeran. Sus hijos
temían lo peor y encontré que su miedo era realmente válido.
En ese entonces, mi mente recordó, Xena, el momento en que estaba atrapada en el paisaje onírico,
en la tierra de Morfeo, cuando casi mueres. Cómo luchó un sanador para salvarte. Con fiebre y
angustia como estabas, luchaste con una fortaleza mental que la mayoría de la gente no puede
comprender. Pensé en la primera vez que moriste, cuando te golpeó el tronco del árbol. Cómo te
había llevado con un sanador solo para que me dejaras, tus heridas más allá de su curación. Pensé
en ese fatídico día en Japón, cuando volviste a morir. Nunca, en mis diseños más salvajes, me
hubiera imaginado que la niña de Potidea algún día sería la sanadora a la que otros llevaron a sus
seres queridos para salvarlos. De todas las cosas en las que me he convertido y de todo lo que he
logrado a lo largo de los años, esta responsabilidad es la que más me inquieta. Sentí mucho
parentesco por mi amigo,y le dijo a Luna Roja que los llevara por la puerta trasera al interior de la
sala de la bañera, lo más rápido que pudiera. Si estuviera en mi poder salvar a esta alma gentil y
sabia, seguramente lo haría. Le dije a Bess que empezara a hervir agua y preparara lo que
necesitaríamos. Momentos después hubo un fuerte "bang" y me di cuenta de que había disparado
uno de los cohetes de alarma, un sistema de señalización que ella y Ruby habían trabajado.
Corrí tras Luna Roja y lo ayudé con sus parientes. Un momento de mirada me hizo saber que la
lesión de Long Feather no era una amenaza para la vida, la de Standing Bear era mucho más grave.
Su respiración era trabajosa y superficial, su pulso débil, su piel fría al tacto. No era un hombre
joven, sangraba constantemente por varias heridas (se sospechaba de lesiones internas) y parecía
como si también hubiera sufrido una fractura en el brazo. Moviéndome rápidamente, apagué mi
linterna tan pronto como nos acercamos a mi cerca. Si bien vivía de una manera decente de la
ciudad, disfrutando de un poco de privacidad, no era absoluto y lo último que todos necesitábamos
era que la gente de la ciudad de Oregon se diera cuenta de que un jefe Cuervo estaba herido y estaba
entre nosotros y que yo había insertado yo mismo en agresiones tribales.
Traté de aprender más sobre cómo sucedió la pelea. Los chicos explicaron que habían sido atacados
mientras viajaban al lugar del retiro. Su hermano y hermana menores tenían la tarea de llevar a la
familia a un lugar seguro mientras Red Moon, Long Feather y su padre dirigían al grupo de
exploración lejos de la familia. Winona, la hija primogénita del Jefe Kohana estaba a cargo del
grupo de exploración que los atacó y era una luchadora formidable. Había una docena de
combatientes sioux en total, y aunque mis amigos habían luchado valientemente, simplemente
estaban abrumados.
Bess se reunió conmigo en el porche y me ayudó a colocar a Standing Bear cerca de la bañera. Los
muchachos lo habían arrastrado por la basura, lo que hizo que el viaje dentro de la cerca hasta la
casa fuera rápido. Una vez dentro de la sala de la bañera, agradecí que hubiera dejado mi kit abierto,
con todas mis herramientas y hierbas accesibles. Hice que Long Feather sostuviera un paño limpio
en su pierna, los dos hermanos ahora tenían heridas de bala casi idénticas. Ahora podía examinar a
mi viejo amigo más de cerca. Tenía una herida de bala en el pecho y le costaba respirar, además del
brazo roto, el trabajo de un hacha, supongo. Recordé la técnica en la que usabas una caña hueca
para ayudar a respirar. Lo he usado una o dos veces a lo largo de los siglos y tengo a mano varias
cañas resistentes para tal propósito. También tengo opiáceos para el dolor, que me administré.De
todos los lugares a los que he viajado y de las diferentes técnicas médicas que he aprendido de las
diferentes personas con las que me he encontrado, supe que mis posibilidades de salvar a mi amigo
eran tan buenas como las que él iba a encontrar. Sin embargo, mucho dependería de la suerte y de
su propia constitución. Las infecciones y la pérdida de sangre eran mis principales preocupaciones.
Casi había terminado de atender la más grave de sus heridas cuando Ruby entró, sin aliento y en
pánico.
"¡¿Qué demonios ?!" Ella exclamó al ver a los cinco hacinados en la sala de la bañera. Ella se
sacudió su sorpresa y continuó: “Northingham está en camino y una mujer india está con él.
Estaban en mi casa y los envié en la dirección equivocada, pero no tienes mucho tiempo. Buscaban
a alguien, pero ahora veo quién ".
"¿Cómo supiste que no debías enviarlos aquí?" Bess preguntó, aliviada de que Ruby nos hubiera
dado un poco de tiempo.
"Si hay problemas, sabes que Sam siempre está en medio de ellos", respondió. Ruby miró a los
valientes con incertidumbre, estaba claro que nunca antes había conocido a un miembro de una tribu
indígena. Además, escuché tu señal.
"Ruby, este es Red Moon, Long Feather, y su padre, Standing Bear", dije. "Compañeros, esta es
Ruby, parte de mi tribu", les expliqué a los hombres en francés.
"No tenemos mucho tiempo", instó Bess, preocupada.
"Puedes trasladar al padre a mi casa", sugirió Ruby. “El sheriff ya ha estado allí, podemos
escabullirnos por la parte de atrás. Acude a mí cuando te deshagas de Northingham ".
"¿Habla usted francés?" Pregunté esperanzado. Ella sacudió su cabeza.
"Explíqueles el plan, estoy segura de que lo resolveremos a partir de ahí", sugirió, recogiendo
vendas adicionales.
Rápidamente, envolví el resto de las heridas que estaban sangrando, inmovilicé el brazo y los chicos
y yo lo volvimos a meter en la litera. Bess arregló rápidamente el cuarto de la bañera, tratando de
limpiar la mayor cantidad de sangre posible. Ruby y el Cuervo apenas habían salido de la luz de la
lámpara cuando escuché un fuerte golpe en la puerta.
Bess me empujó suavemente hacia la casa; se quedó en la bañera mientras yo iba a abrir la puerta.
Tenía sangre en mis pantalones, pero no había tiempo para hacer nada al respecto. Me enjuagué las
manos con agua y me las estaba secando cuando abrí la puerta.
El sheriff Northingham estaba liado con una mujer alta, musculosa, de cabello oscuro, pómulos
altos y ojos oscuros. Era hermosa, Xena, pero había una frialdad en ella, una eficiencia despiadada y
si no lo supiera mejor, casi me preguntaría si estaría hablando con una reencarnación de tu yo de
señor de la guerra. Ella me miró, divertida supongo que al ver a un hombre mucho más bajo que
ella.
El alguacil asintió a modo de saludo, “Sr. Stafford, esta es Winona de la tribu Sioux. Iba de camino
a la ciudad a petición de su padre, que es el jefe. Fueron atacados por un cuervo, y ella sospecha que
esos guerreros se esconden en algún lugar de la ciudad ".
"¿Ha visto indios esta noche, señor Stafford?" preguntó en un inglés suave pero con acento.
Asentí con la cabeza hacia ella respetuosamente. "Solo usted, señorita Winona".
"¿Escuchaste un ruido fuerte no hace mucho tiempo?" presionó, ignorando por completo a
Beaumont Northingham.
"No, señora." No elaboré ni llené el incómodo silencio. Sus ojos se entrecerraron. Yo mismo he
usado esta técnica. Habla en voz baja para enfocar la atención de la gente en ti o deja los silencios
para que ellos los llenen. Es eficaz para que la gente diga más de lo que debería. Me quedé allí, con
una expresión neutra en mi rostro, esperando su próximo movimiento.
"Tiene sangre en los pantalones, Sr. Stafford", comentó.
Northingham pareció darse cuenta cuando lo mencionó. "¿Lo que le pasó?" preguntó con sospecha.
En ese momento Bess entró en la casa desde la bañera, completamente desnuda.
"Sam, ¿dónde está ese té que me prometiste?" dijo fingiendo ignorancia en cuanto a nuestros
invitados. "Mis calambres son horribles ..." se detuvo y gritó de sorpresa. Beau Northingham
rápidamente desvió la mirada y la expresión de la mujer Cuervo se endureció, molesta por el
comportamiento del Sheriff.
"¿Que esta pasando aqui?" ella exigió acaloradamente.
Bess había vuelto a meterse en la bañera, gritando algo inteligible y resurgió con una bata, vestida
de forma más adecuada para la compañía mixta, pero todavía discordante para nuestro Sheriff.
"¿Por qué hay una india india en mi casa?" preguntó enojada al Sheriff. "¿Cómo te atreves a traer a
este salvaje a mi casa sin previo aviso y en la oscuridad de la noche nada menos?"
"¡¿Piel roja?!" dijo la hija del jefe con gran ofensa.
Northingham parecía confundido, avergonzado y completamente fuera de su alcance. "Pero la
sangre en los pantalones de Sam ..." farfulló.
"¡Beaumont Northingham!" Bess respondió con vehemencia: “Estoy teniendo mis mensuales; mi
esposo me había preparado un baño caliente para los calambres y me había ayudado a meterme en
la bañera, e iba a preparar un poco de té debido a mi condición. Mi delicada condición ". Ahora la
ira y la frustración de mi esposa se abrieron paso hasta las lágrimas. Estaba dividido entre el
asombro por su actuación y la preocupación de que se estuviera exagerando.
"Necesito registrar esta casa", exigió Winona, claramente sin creer la actuación de Bess y haciendo
un movimiento para entrar.
¡Sheriff Northingham! ¡No traerás a ese salvaje un paso más a mi casa! " Retrocedí unos pasos para
consolar a Bess, que lloraba en mi hombro.
"Baja un poco el tono, mi amor," susurré en su cabello y luego me volví hacia la pareja en nuestra
puerta principal. Traté de adoptar un tono que sonaba conciliador y comprometedor. Sheriff, quiero
ayudarlo, de verdad. Me he encontrado con indios una o dos veces en mi trabajo para el Sr. Wells y
son feroces luchadores. No quiero eso en la ciudad de Oregon más que nadie. Pero no puedo
permitir que mi esposa no se sienta segura en su propia casa. Con todo respeto, Srta. Winona, debe
quedarse quieta y el Sheriff Northingham puede darle un vistazo a nuestra granja. ¿Es eso lo
suficientemente justo? " Sospeché que tenía a otros miembros de su tribu fuera de la casa. También
sospeché que mis amigos se habían escapado o habríamos escuchado una conmoción por la
reanudación de la pelea. Cuanto más tiempo mantuviera al Sheriff y Winona aquí, más distancia
podrían cubrir mis amigos hasta la casa de Ruby."Siéntete libre de revisar el granero, no tengo nada
que esconder", agregué, sabiendo que eso tomaría más tiempo.
Con un encogimiento de hombros, el Sheriff asintió y le dijo a nuestro invitado sioux que se
quedara quieto. No parecía feliz, pero en realidad no tenía espacio para discutir el punto.
Observamos en silencio mientras se movía de una habitación a otra. Hizo una pausa solo para
dedicar una breve mirada a la sala de la bañera. Sin duda, cualquier sangre que viera la atribuiría a
la menstruación y lo dejaría bastante nervioso. Salió al granero y miró a su alrededor.
Winona bajó la mirada y se dirigió a mí. "Standing Bear está aquí", dijo suavemente. "Puedo
olerlo".
La miré, estoy seguro de que una expresión de desconcierto en mi rostro. "Señorita, estoy seguro de
que no sé de qué está hablando".
“Hemos escuchado el rumor del raro hombre blanco que nos entiende, que se comporta con honor y
dignidad. Escuché que viaja con un coyote ". Su acento era tranquilizador, su voz un alto profundo.
Miré a un borbón que estaba acostado cerca de la mesa en la cocina mirándonos. A la primera vista
de los extraños, Sass se esconde; ella es bastante tímida.
“Nadie confunde a Bourbon con un coyote”, observé, sin negar ni confirmar su acusación. Su
expresión era dura, calculadora.
"No desperdicies tu decencia en el Cuervo", dijo, mirándome de arriba abajo. “No merecen la
lealtad… de nadie. Y tú —añadió dirigiéndose a mi esposa—, puedo decir por tu porte que no me
ves como el salvaje que proclamas. No tienes esa mirada estúpida y vacía ".
Bess entrecerró los ojos y habló con mesurada seguridad: "Tienes que salir de nuestra casa, salir de
nuestra tierra y dejarnos en paz, o no será mi marido quien te meta una bala en tu lamentable
trasero". seré yo. No se equivoquen, que está no bienvenido aquí “.
Winona rió apreciativamente y sonrió seductoramente. “¿Me dijeron que los hombres estaban a
cargo de sus hogares en la tierra del rostro pálido? ¿Es esto porque eres un hombre pequeño?
"Sam es más grande por dentro que por fuera", gruñó Bess.
Le sonreí a mi esposa, sin ofenderme. “No siempre,” dije. "No quiere meterse con nosotros, señorita
Winona", le advertí, "y no lo sugeriré por segunda vez".
El alguacil Northingham regresó, explicando que no había visto nada extraño y sugirió que
probaran el siguiente conjunto de casas al oeste de nosotros, más cerca de la calle principal de la
ciudad. Winona frunció el ceño con tristeza, pero en realidad no pudo objetar.
Cuando se marcharon, seguimos con nuestros asuntos habituales todo el tiempo que nos atrevimos.
Estaba preocupado por lo que pudiera estar pasando en casa de Ruth, pero sabía que por el
momento, nuestra casa estaba siendo vigilada. Sin embargo, al final ideamos un plan para crear la
ilusión de que Bess y yo estábamos charlando en el dormitorio para que yo pudiera escabullirme por
la parte de atrás y llegar a Ruth's a pie.
Xena, estaba tan orgullosa de Bess. El ingenio y la decisión que usó para vender la farsa, casi me
recordó la vez que metí tu chakram en la cárcel cuando conocí a tu amigo El Lobo Negro. Bess
charló amablemente para sí misma en el dormitorio, suavemente iluminado por la luz de la lámpara
mientras yo salía por la parte de atrás. Me encontré con dos de los combatientes sioux en el camino
a casa de Ruth y escondí los cuerpos lo mejor que pude, una vez que los despaché. Más tarde, volví
a hacer un mejor trabajo deshaciéndome de sus cuerpos.
La escena en Ruth's fue como era de esperar. Habían entrado por la puerta trasera y estaban
reunidos dentro del pequeño vestíbulo. Standing Bear estaba ligeramente apoyado, su respiración
aún asistida por la caña que sobresalía de su costado. Apenas estaba consciente cuando comencé a
sujetar su brazo, pero eso seguramente lo despertó. Sus gritos fueron amortiguados por el cinturón
que le habíamos dado para morder. Sabía lo que estaba en juego y soportó muchísimo dolor en mis
cuidados para salvar su vida. No creo que ningún hombre pudiera haberlo manejado mejor. Cuando
hice todo lo que pude por él, lo dejamos volver a dormirse. Dirigí mi atención a su hijo. Me di
cuenta de que Ruby sostenía la mano de Long Feather con apoyo mientras yo sacaba la bala; ella no
se inmutó ante su agarre dolorido, incluso cuando vi que sus dedos se habían vuelto blancos.Se dio
cuenta de lo que estaba haciendo y se disculpó en francés, que traduje y maldición si no veía a mi
amigo sonreír tímidamente.
Lo han hecho bien estas últimas tres semanas, escondiéndose en casa de Ruth. Red Moon está bien;
estaba ileso. Al amparo de la noche, ha estado haciendo todo tipo de trabajos en la granja de Ruby.
Nadie se va a molestar por los golpes y, por la noche, hay menos posibilidades de que lo descubran.
Hoss dejó pasar algunas cosas con las distracciones de criar a los niños y prepararse para una
mudanza, por lo que Ruby agradeció la ayuda. Long Feather ha llegado bien y listo para viajar, pero
Standing Bear aún no ha llegado. Sin embargo, sobrevivió hasta ahora y se vuelve más fuerte cada
día.
Había miedo a la infección desde el principio y tenía que drenar un sangrado adicional, pero entre
los tés de hierbas y mi trabajo con las agujas chinas, él sigue avanzando. Ruby está aprendiendo un
poco de francés y parece que también está tratando de aprender Cuervo para poder comunicarse
mejor con sus invitados. Veo la forma en que ella y Long Feather se miran y sospecho que con el
tiempo sus vidas se complicarán bastante. Cuando Standing Bear sea lo suficientemente fuerte, los
acompañaré a casa. Sospecho que será necesaria una mano adicional para que regresen ilesos con su
familia. Sin embargo, tengo la sensación de que Oregon City no ha visto lo último de Long Feather.
Winona es otro problema que tampoco va a desaparecer. Ella y sus guerreros han acampado fuera
de la ciudad y hace apariciones regulares en cualquier lugar de la ciudad. A veces acompañado por
otro guerrero o dos, muchas veces solo. Ha encantado a muchos de los hombres que son engañados
por su belleza y ha intimidado a la mayoría de las mujeres. Sorprendentemente, nadie les ha
causado el dolor que la mayoría de los nativos experimentan en los pueblos blancos. Te garantizo
que, si fuera un hombre, su presencia continua no sería tolerada, pero la gente piensa erróneamente
que no puede ser una amenaza, por lo que es tratada como un pájaro exótico que se posa. Pero
reconozco un ave de presa cuando veo una y Xena, esa es Winona.
No ha vuelto a aparecer en mi casa ni en la de Ruth. Ella se queda en la ciudad donde hay gente,
testigos. Ella es lo suficientemente inteligente como para saber que un "accidente" podría ocurrirle a
ella oa uno de sus hombres, en caso de que se aventurara a salir sin la escolta del Sheriff. Ya ha
perdido a dos de sus hombres y lo sabe. Creo que está tan frustrada como yo con la actitud de no
hacer nada de Northingham. Una vez registró la ciudad con ella, y parece que siente que eso es todo
lo que era necesario. Afortunadamente, sus hábitos funcionan a mi favor esta vez. En cambio, puedo
ver que está aprendiendo sobre la gente de aquí. Sé que ha estado buscando en los territorios
circundantes y cree que Standing Bear está atrapado en algún lugar de la ciudad. No, ella está
decidida a encontrar la manera de llegar a él, esté donde esté. Xena, eso es algo que no voy a dejar
que suceda.
10 de febrero de 1858- miércoles
Mi querida Xena,
Continuamente me maravillo ante el suministro interminable de sorpresas que ofrece la vida.
Podrías pensar que después de dos mil años, sentiría que he visto cada permutación de persona y
experiencia que sería posible, y no niego que he visto mucho. He vivido en la pobreza extrema y he
vivido como la realeza, me he sentido bendecido sin medida y he pasado años despojado y solo.
Aún así, con cada comunidad en la que me sumerjo, cuando conozca a las personas y sus
costumbres, doblaré una esquina y me sorprenderé. En este caso, agradablemente.
El poder de la mujer no es un secreto para nosotros. Lo sabías mucho antes que yo, por tus tratos
con las Amazonas y enemigos temibles como Alti. Hay momentos en que, como las amazonas, las
mujeres usan su poder con orgullo, proclamando su competencia para que todos la vean. Otras
veces, en otros lugares, las mujeres lo hacen con una sutileza no realizada que no deja al orden
social general entendido. Eso, Xena, es lo que estoy presenciando y sorprendida ahora.
Standing Bear ha hecho un progreso constante. Sus hijos están sanos y bien, pero les he aconsejado
que no intenten reunirse con la tribu hasta que su padre esté listo para emprender ese viaje. Hice un
viaje al Crow, sin nadie más que Sassy, para asegurarle a la familia que su jefe vive y se hace más
fuerte. Sé que mi lugar está siendo vigilado, dos de los hombres de Winona intentaron seguirme,
pero Xena, he aprendido mucho de ti y de todos mis profesores desde entonces. En lo que a ellos
respecta, mi coyote y yo desaparecimos en el humo.
Bess y yo hacemos viajes frecuentes a Ruby's, como ha sido nuestra rutina desde que se hizo cargo
de la casa de los Kings. Sin un “hombre” alrededor del lugar, se nos ve simplemente como
ayudando a nuestro vecino, nada más. He podido controlar la convalecencia de Standing Bear y
cada día mejora. Por la noche, los chicos han estado haciendo todo tipo de trabajos en el lugar,
arreglando vallas a la luz de las lámparas y cosas por el estilo. Por la noche, tengo menos de qué
preocuparme por Winona y sus hombres. He enviado a cuatro de ellos a los Campos Elíseos; dos
esa primera noche y dos desde entonces. Estoy agradecido de que esas desapariciones hayan
impresionado a la hija del jefe de que no se me debe jugar, aunque no hay forma de que ella pueda
probar que soy responsable. Sus hombres simplemente desaparecieron.
Ella y yo nos hemos cruzado varias veces en la ciudad. Siempre cordial. Ella está teniendo cuidado.
Su presencia es tolerada pero solo justa. Su inglés es sobresaliente y ha trabajado mucho para
proyectar una imagen lo suficientemente pacífica. Uno de los borrachos locales, Chester McGee,
fue encontrado muerto en un abrevadero hace unos días. Se supone que tropezó y se ahogó, víctima
de su propio vicio. Sin embargo, lo sé mejor. Estaba con el alguacil cuando se le informó y me
acerqué a él para ver el cuerpo. Había varios pequeños hematomas, que Doc Weatherby pasó
completamente por alto (por supuesto), que eran del tamaño de las yemas de los dedos. Yemas de
los dedos en los puntos de presión. No tengo ninguna duda de que Winona es una luchadora
formidable; Chester presionó tontamente su suerte cuando no debería haberlo hecho y salió muerto.
Al día siguiente, Winona casi me lo admitió cuando me encontré con ella cuando dejé a Howard, el
barbero. Salí a la acera y me estaba ajustando el sombrero cuando escuché una voz detrás de mí.
Buenas tardes, señor Stafford.
Me di la vuelta para ver a Winona sentada en un banco, aparentemente disfrutando del día.
Esperándome, sin duda. "Señorita Winona." Respondí cortésmente, inclinando mi sombrero en su
dirección.
"Es una pena lo que le pasó a ese hombre ayer", continuó conversando. “Agradecido por no haber
dejado esposa e hijos. Escuché que tu agua de fuego es mala para la salud ".
Asentí, sin estar en desacuerdo con su evaluación. "Conozco a Chester desde hace algunos años",
respondí. No muy bien, eso sí. Pero tenía fama de poner sus manos donde no eran apreciadas. Fue
expulsado de Whiskey Pete's más de una vez por tomarse libertades sin permiso ".
“Sería una lástima que empezaran a aparecer más personas muertas”, prosiguió. “Odiaría que
alguno de los hombres de la familia resultara herido. Esta ciudad parece interesada en las familias ".
Chester fue una advertencia; la amenaza era obvia, así que contraataqué. "La familia es importante.
Hablando de eso, últimamente no he visto a muchos de tus parientes. ¿No trajiste a seis compañeros
contigo? Solo he contado dos últimamente ".
Eso tuvo una buena reacción. Ella estaba enojada. No esperaba una confesión inmediatamente
después de su confesión.
Casi me gruñó cuando volvió a hablar. “Tan pronto como obtenga lo que vine a buscar, me pondré
en camino y su ciudad, los hombres, las mujeres y los niños estarán a salvo. Tener una esposa para
usted, Sr. Stafford, creo que lo apreciaría ".
—Señorita Winona —respondí con la mayor calma—, me temo que usted y yo estamos destinados a
una especie de enfrentamiento. No espero que suceda en la ciudad, pero sí espero que esté
preparado para las consecuencias de sus acciones. Por lo general, trato de ser un hombre bastante
agradable, contento con vivir y dejar vivir. Pero cuando alguien amenaza a las personas que amo,
bueno, eso saca a relucir mi irritabilidad. No te diré cuántos años he estado afligido por esto, estoy
bastante seguro de que no me creerías. Vuelve con tu gente. No hay nada para ti aquí más que dolor
y decepción ".
No dijo nada cuando me di la vuelta y me alejé, pero podía sentir sus ojos clavados en la parte de
atrás de mi chaleco. No sé por qué, pero llevé la mano al puñal del pecho que guardo en el bolsillo
del chaleco y de inmediato me sentí reconfortado. No espero que Winona simplemente se levante y
se vaya, razón por la cual el ingenio de las mujeres de la ciudad me tiene agradecida, orgullosa y
sorprendida.
Poco después de hacerse cargo de Whiskey Pete's, se produjeron cambios. La comida mejoró y se
hicieron inversiones en el establecimiento, tanto en su edificio como en la gente. Los
entretenimientos habituales de sexo y compañía todavía se pueden comprar arriba, pero ahora son
chicas nuevas, unas que no conozco. Tanto Scarlett como Abagail han sido reclutadas por Ruby en
su empresa comercial con Bess. Están iniciando una empresa de dulces y confitería, que vende no
solo en Whisky Pete's y The Clementine, sino también en otras tiendas de la ciudad. Bess ha estado
enseñando a los otros tres sus recetas y técnicas, y han podido conseguir un precio bastante elevado
por ellos. Hacen todo tipo de golosinas azucaradas, caramelos, petit fours, panes dulces y otras
sorpresas.Casi creo que estoy cometiendo un error en el negocio real de la minería de oro con el
dinero que ya está ganando este cuarteto. Pero aparte de eso, como la elaboración de los dulces se
ha estado realizando en Ruby's, Scarlett y Abagail casi se mudan con ella. Eso, por supuesto, los ha
acercado a nuestros amigos Cuervo.
Yo mismo hice las presentaciones y todos se sintieron cómodos con bastante rapidez. Bess sabe
francés, Ruby está aprendiendo a hablar cuervo y parece que todos han podido comunicarse. Le
expliqué que Standing Bear tendrá que ser trasladado pronto para reunirse con su gente, y después
de una noche de banquete y buena voluntad, las chicas idearon un plan brillante.
“Necesitamos un disfraz”, había mencionado Ruby. "Algo para ocultar quiénes son nuestros
amigos, de modo que si los ven, la gente pensará que son otra cosa".
"¡Mujeres!" Bess exclamó con orgullo y luego me dio una pequeña sonrisa. "Si Red Moon y Long
Feather están vestidos como mujeres, como nosotros, podemos vestirnos como hombres y llevar a
Winona en la dirección equivocada".
“No podemos vestirnos como indios”, protestó Scarlett, escandalizada. "¡Ellos no usan camisas!"
Bess tradujo para nuestros invitados; Protestó Luna Roja. “Usamos camisas cuando hace frío”,
explicó. "Pero estarás en peligro si te pareces a nosotros, no es seguro".
“Quizás, si Abagail se viste como Sam y monta en Tequila, arrastrando la basura con Scarlett
vestida como Standing Bear, pensarán que lo llevo de regreso con tu gente”. Sugirió Ruby.
"¿Y papá estará en una litera tirada por otro caballo, montado por uno de nosotros que parece una
mujer?" Preguntó Luna Roja.
"El caballo de pintura es distintivo", coincidió Long Feather. "Los sioux saben que te pertenece".
Consideré el plan, tratando de sopesar el nivel de peligro al que se estarían sometiendo las mujeres.
Continuaré marinándolo y si no puedo encontrar nada mejor, entonces puede que sea el enfoque que
adoptemos.
1 de marzo de 1858- lunes
Mi querida Xena,
La cosa esta hecha. Me atrevería a decir que me sorprende que todo haya ido tan bien. Como sucede
a menudo en el curso de mi vida, busco en mi memoria del tiempo que pasamos juntos y recurro a
ti. Puede pensar que soy engañoso al decir tal cosa. Que seguramente en dos mil años, tendría
muchas otras experiencias de las que sacar provecho.
Te diré esto, Xena; Creo que hay una intensidad innegable en la primera de una cosa. Así como
llevaste contigo las lecciones de Lao Ma en un lugar especial de tu corazón, de tal manera que
informaron y colorearon todas las lecciones que vinieron después, creo que no hay nada que se
pueda comparar con el impacto trascendental que tuviste en mi vida y todo lo que me he convertido.
Lo único que me maravilla, más allá de la capacidad de mi corazón para sentir dolor, es la
capacidad de mi corazón para el gozo y el amor. Pero no hay nada que se pueda comparar con mis
recuerdos de ti.
Para esta tarea, sin embargo, no busqué en mi memoria lo dulce; mi cabeza apoyada en tu hombro a
la luz de la fogata, la belleza de una puesta de sol mientras charlábamos, o yo caminando junto a
Argo. No, para esta tarea, recordé tus lecciones como guerrero. La estrategia que empleaste para
vencer a innumerables enemigos. Sabías cómo pensar como tus enemigos y, como tal, podías
superarlos en estrategias. He visto una y otra vez que usas la sorpresa para mantener la batalla en
tus términos, en ocasiones para evitar matar a alguien, en otras ocasiones para matarlo rápidamente,
con poco o ningún daño colateral.
El bosque es espeso no muy lejos de nuestra casa. Esto es en parte tanto por diseño como por
casualidad. Aprecio la capacidad de ir y venir sin ser detectado por otros. Mi privacidad siempre ha
sido importante. En este caso, me escapé para explorar la ruta que tomarían mis amigos Cuervo para
regresar a su gente. Encontré un lugar razonable para tener mi charla sincera con la hija del jefe
sioux. El río por un lado, corriendo rápido y profundo, y el sendero se estrechaba al pasar sobre
rocas por el otro. Hice una red con una cuerda, solo algo para hacer una barricada temporal para
encajar en su lugar cuando se cortara la cuerda. Encontré algunos árboles jóvenes bien posicionados
para usar como resortes. En cuestión de horas, había creado una trampa que creo que incluso tú y el
Lobo Negro habrían aprobado.Estaba bien escondido en el suelo del bosque y no se soltaría a
menos que lanzara un cuchillo para cortar la cuerda. Mis amigos podrían pasar por alto, dejando a
cualquiera que los siguiera sin saberlo.
También elegí este lugar porque estaba lo suficientemente cerca de la casa que no pensé que los
valientes de Winona harían más que seguir nuestros señuelos en ese punto, pero estaba lo
suficientemente lejos como para que los sonidos de la lucha, si Winona y yo llegamos a nadie en la
ciudad lo oiría.
No creo que te preguntes por qué no lo termino y tomo un rifle de este lugar y la mato a tiros, o
despacho a sus hombres de la misma manera. He visto esa mirada en tus ojos más de una vez.
Recuerdo vívidamente un invierno cuando viajábamos de Delphi a Claydon a lo largo de la costa.
Llevábamos mucho tiempo viajando y teníamos hambre. Vimos el ciervo; una hermosa cierva y
usted levantó su chakram, y luego lo bajó. Ambos estábamos conmovidos por la sorprendente
majestuosidad de ese animal y decidimos continuar, hambrientos en lugar de despachar al ciervo.
Winona es así: mucho más peligrosa, pero una criatura magnífica no obstante. Seguro de sí mismo,
inteligente, un líder capaz (por lo que puedo deducir), y aunque la quiero fuera de mis asuntos, no la
quiero muerta.
Oh Xena, mientras me siento aquí y escribo, puedo sentir tus ojos azules bailar a la luz del fuego, la
travesura brillante y tentadora cuando me preguntas cómo supe que Winona me seguiría y sus
hombres seguirían nuestros señuelos. Contigo podría responder: "Porque tengo muchas
habilidades", y sabría lo que quise decir. Nos aseguramos de tener nuestros señuelos fuertemente
armados, con rifles en sus fundas atados a las sillas de montar, seis tiradores en fundas en la cintura.
Hay algo en el armamento, algo en la obviedad del peligro que atrae a los hombres como polillas al
fuego. Sabía muy bien que Winona estaría más preocupada por las armas que no podía ver y el
peligro que no existía.obvio. No digo esto para degradar a los hombres, ni para llamarlos simples.
No, ni mucho menos. Hay muchos hombres con los que me he enfrentado que era inteligente,
calculador, todo un desafío, debo decir. Pero no puedes vivir tanto como yo sin notar patrones que
se repiten una y otra vez.
Una y otra vez, he visto un conjunto de expectativas y oportunidades entregadas a los hombres y
con cada obstáculo que se interpone en su camino, he visto mujeres excepcionales, mujeres como
tú, triunfar y prosperar al cambiar el rumbo de las cosas y hacer las suyas propias. mark, sin la
ayuda de la sociedad en general. Winona es ese tipo de mujer. Uno que tiene éxito; alguien astuto y
peligroso. Alguien jugó con su propio riesgo. Pero al igual que mi contraparte, yo también soy
excepcional. Es un alarde bien merecido, y no me avergüenzo de hacerlo. Tú y yo sabemos que no
habrías tenido tiempo para lo mundano. Si no hubiera tenido el potencial cuando nos conocimos, y
si no hubiera tenido el valor y la voluntad de crecer y expandir mis horizontes, nos hubiéramos
separado poco después.
He tenido ocasión estos muchos años de descifrar eso. ¿Qué fue lo que me hizo tan diferente de
Lila? ¿Por qué tenía sed de un deseo que no podía saciar en mi pueblo natal? Lila y yo tuvimos los
mismos padres, comimos la misma comida, nos criamos de la misma manera y tuvimos muchas de
las mismas experiencias formativas. Sin embargo, se contentaba con permanecer en su vida junto a
su hogar y su hogar, justo cuando yo fui expulsado de él persiguiendo algo tan elusivo como una
gasa traslúcida, un hambre que no podía nombrar. Me he preguntado, ¿era tan vil como el sexo?
¿Un impulso por algo que no pude satisfacer en mi pueblo natal? ¿Fue un impulso por el
conocimiento y el aprendizaje? ¿Por emoción o peligro? ¿O fueron todas estas cosas? Puedo
decirles que no creo que nunca me haya sentido como en casa en la casa de mis padres por todas
estas razones. No quiero despreciar a mis parientes, pero siempre fui más grande que Potidea.Tenía
sueños y aspiraciones que el pueblecito soñoliento no podía sostener. Si el sexo era parte de eso en
ese entonces, era para alejarse de Perdicus y la inevitable crianza de los hijos que resultaría de
cualquier unión con él. No era necesariamente para encontrarse con los brazos de un guerrero de
cabello oscuro y llamativos ojos azules. No, aunque entendía que las mujeres podían estar juntas, no
pensé en ello personalmente de una forma u otra hasta que te conocí. No mucho después (por
supuesto), no pude pensar en nada más.Aunque comprendí que las mujeres podían estar juntas, no
pensé en ello personalmente de una forma u otra hasta que te conocí. No mucho después (por
supuesto), no pude pensar en nada más.Aunque comprendí que las mujeres podían estar juntas, no
pensé en ello personalmente de una forma u otra hasta que te conocí. No mucho después (por
supuesto), no pude pensar en nada más.
Mi amor, además de mi atracción por ti, estaba mi atracción por nuestra vida. El viaje, las
dificultades y la alegría de hacerlo. La sensación de ayudar a los demás, aprender cosas nuevas,
conocer lugares nuevos, viajar por el mundo. Mi aptitud para ese tipo de vida y mi voluntad de
deshacerme de los inventos de quien me habían enseñado que era, Xena, eso es lo que me hizo
diferente y especial. Ciertamente me enseñó que no hay vergüenza ni arrogancia en ser dueños de
las cosas buenas de nosotros, así como tenemos la responsabilidad de reconocernos y trabajar contra
las cosas malas.
Así que nos fuimos esa mañana, mi esposa se vistió como yo, su cabello recogido bajo mi sombrero
negro de corona corta, a horcajadas en Tequila, con Ruby y Scarlett vestidas de valientes, Abagail
en la litera vestida como Standing Bear. Por nuestra parte, Standing Bear, vestido de Bess,
cabalgaba sobre Whisky; mi caballo contrario sabiendo que es mejor no dar tonterías a un hombre
tan experimentado y digno como mi amigo. Luna Roja y Pluma Larga, también en vestidos,
caminaban al lado, comunicándose en susurros, recogiendo flores, aparentemente distraídos por la
flora. No había ninguna vergüenza para ninguno de estos hombres con la ropa que vestían. No se
sentían menospreciados o menos porque en mi familia Crow, las mujeres son valoradas y vistas
como iguales. Esto no tenía nada que ver conmigo, eso sí, o mi habilidad para superar a cualquiera
de ellos en el combate cuerpo a cuerpo. No,esto fue inculcado en este grupo de personas mucho
antes de que me conocieran. Para ellos, este era un atuendo ceremonial usado para un propósito
específico sin un juicio de valor adjunto. Por mi parte, iba vestida más o menos de valiente. No me
molesté con la muselina; Quería poder mover mis brazos libremente. Me puse los pantalones de piel
de ante y la camisa que uso cuando visité el Cuervo. No llevaba sombrero, un cinturón sin pistola y
un cuchillo en la espalda que esperaba no sacar. Quería poder resolver esto pacíficamente. Standing
Bear me había regalado un par de finas botas de mocasín, que me facilitaban trepar a los árboles y
moverme silenciosamente entre las ramas.Quería poder mover mis brazos libremente. Me puse los
pantalones de piel de ante y la camisa que uso cuando visité el Cuervo. No llevaba sombrero, un
cinturón sin pistola y un cuchillo en la espalda que esperaba no sacar. Quería poder resolver esto
pacíficamente. Standing Bear me había regalado un par de finas botas de mocasín, que me
facilitaban trepar a los árboles y moverme silenciosamente entre las ramas.Quería poder mover mis
brazos libremente. Me puse los pantalones de piel de ante y la camisa que uso cuando visité el
Cuervo. No llevaba sombrero, un cinturón sin pistola y un cuchillo en la espalda que esperaba no
sacar. Quería poder resolver esto pacíficamente. Standing Bear me había regalado un par de finas
botas de mocasín, que me facilitaban trepar a los árboles y moverme silenciosamente entre las
ramas.
Winona la seguía a una distancia considerable por detrás, rastreando cuidadosamente el suelo y sin
hacer ruido. Si no hubiera sido porque Zarzaparrilla rápidamente ladeó las orejas en su dirección
desde su escondite entre los helechos, podría no haberla notado tan inmediatamente como lo hice.
La dejé pasar varios pasos más allá de mí y me dejé caer silenciosamente de los árboles detrás de
ella, usando un cuchillo arrojadizo para saltar la barricada frente a ella, aterrizando suavemente en
el sendero detrás de ella.
Se volvió, con los cuchillos en mano, y me estudió un momento antes de hablar. Sus ojos estaban
enojados y fríos.
"Le advertí que se mantuviera al margen, Sr. Stafford", dijo con voz tensa. Me di cuenta de que
estaba frustrada por que yo la dejara caer.
“Estos Cuervos son mi familia, señorita Winona. Standing Bear necesita volver con sus parientes.
No me interesa su argumento personal, que debe resolverlo usted mismo. Pero lo veré a él y a su
hogar a salvo ".
Parecía pensativa, considerando sus palabras antes de hablar. "Me sorprende que un hombre como
tú dejara que sus mujeres se fueran y las pusieran en peligro como señuelos".
No pude evitar reírme. “¿Mis mujeres ? Halagado como estoy de que pienses que puedo manejar
más de uno, creo que tú mismo puedes dar fe de que cuando una mujer se decide a hacer algo, solo
un tonto soñaría con interponerse en su camino ". Incliné la cabeza hacia un lado como si se me
acabara de ocurrir un pensamiento. “¿Qué te hace pensar que no fue mi esposa la que se llevó a tus
otros cuatro hombres? ¿Estás seguro de que realmente soy yo de quien debes preocuparte? Seguro
que tú, más que nadie, sabes que las mujeres pueden ser igual de peligrosas ".
Eso fue todo lo que necesitó. No sé si ella me creyó y pensó que necesitaba que me enviaran lo más
rápido posible para dejarla llegar con sus hombres, o si era solo la frustración, pero ella cargó contra
mí, con el cuchillo desenvainado. Pude parar sus golpes bastante bien, aunque hubiera preferido
tener un bastón o Sai. Había tomado la decisión consciente de no molestarme con las armas, pero
tener algo que la derribara hubiera sido bueno. Luchamos de un lado a otro, intercambiando golpes,
cada uno de nosotros buscando una debilidad en el otro. Xena, te habrías impresionado. Ella era
ágil, fuerte y rápida pensando en sus pies. Creo que ella habría sido un desafío incluso para ti.
Aunque con toda humildad, hoy tendría que admitir que podría ser un desafío para ti. Luchó con
mucha ligereza, a menudo usando la fuerza de mi golpe a su favor.Me di cuenta de lo que estaba
haciendo, yo mismo había aprendido algo similar, a luchar como el agua, y debimos haber
aparecido, si alguien nos tropezara, como si estuviéramos en una danza letal. Debo admitir que
siglos de práctica me han sido muy útiles. Por fuerte y hábil que fuera, no era rival para las técnicas
combinadas de artes marciales de Grecia, Egipto, China, Japón, África, India, Nueva Zelanda y
muchos otros lugares. Mi objetivo era dejar en claro que mi nivel de habilidad sobrepasaba el de
ella, y que ella no podía ganar, con el único camino sensato de dejarme a mí y a los míos solos. Si
bien lo hice muy bien en ese sentido Xena, también debo decir que no escapé ilesa de la pelea.
Durante algún tiempo peleamos, las patadas y los golpes caían furiosamente entre nosotros y en un
momento,logró un golpe con el cuchillo que cortó a través de la camisa de piel de ante que estaba
usando. Cortó diagonalmente por el frente, revelando mis pechos y dejando una herida profunda en
mi cintura. Dio un paso atrás, esperando que cayera al suelo brutalmente herida. Me quedé allí,
mirando su rostro mientras veía cómo la profunda herida del cuchillo comenzaba a cerrarse y sanar.
El color desapareció de su rostro. Dejó caer su cuchillo y luego se arrodilló en señal de rendición.
“Wakan Tanka,” susurró con reverencia.
Fruncí el ceño. No sabía lo que me dijo, pero sabía por el tono que me estaba atribuyendo un manto
que no tenía intención de usar. "Me gustó esta camisa", murmuré mientras me sentaba en el suelo
del bosque frente a ella. "Fue un regalo de la madre de Standing Bear". Llamé a Sassy, que salió de
su escondite para sentarse a mi lado después de oler la sangre en mi camisa con curiosidad. "Como
puedes ver", comenté secamente, "no soy más hombre que tú".
"Pero eres un espíritu, cuyo espíritu no lo conozco", dijo, su voz todavía reverente y suave. Ella
objetó hacer contacto visual conmigo.
En ese momento, espontáneamente, varios recuerdos pasaron por mi mente. Recuerdos
desagradables. La vez que me quemaron en el bistec con una bruja, la vez en África cuando me
echaron de un pueblo con rocas como un espectro maligno. Hubo un tiempo en Sudamérica cuando
sufrí innumerables heridas por dardos envenenados de personas que decidieron que yo era una
aparición malévola. Tantas veces, tuve que comenzar mi vida de nuevo, soportar dificultades y
angustias, todo porque la gente no podía aceptarme por lo que soy, porque lo que soy es diferente.
En ocasiones, como en un momento como este, puede tener la capacidad de servirme bien, pero por
lo general el resultado es mucho más sombrío.
—Señorita Winona —dije gentilmente en un tono que no discutía nada—, sean cuales sean los
atributos que esté a punto de atribuirme, le aseguro que soy indigno de ello. Soy una mujer, un poco
inusual tal vez, pero una mujer, no obstante, que se mantendrá firme en su deseo de proteger a su
familia. Ve a buscar a tus valientes y llévatelos a casa. Te aseguro que Standing Bear y sus parientes
no viajarán por tu territorio en el futuro. No pretendían faltarle el respeto, pero eso es para que sus
familias funcionen. Tú y los tuyos deben dejarme a mí y a los míos solos. No toleraré lo contrario.
Pero si puedes hacer eso, no obtendrás nada de mí más que mi amistad y respeto ".
Me levanté y le tendí la mano, que aceptó vacilante. Le di la espalda para recuperar la daga
arrojadiza que había usado para cortar la cuerda que levantaba la barrera de red. Ella se quedó allí,
un poco sorprendida que esperaba, y cuando me di la vuelta, se la entregué como muestra de
amistad. Me dio el cuchillo que usó para cortar mi camisa. Está exquisitamente elaborado.
"Las mujeres blancas", preguntó con incertidumbre, "¿son todas como tú?"
Tuve que reírme de eso, pero entendí su preocupación. “No, señorita Winona,” le aseguré. “No hay
otros como yo, blancos o no. Siempre estaré solo a este respecto. Algunos adversarios serán más
difíciles de superar que otros, pero mi habilidad para sanar es solo mía. En cuanto a las mujeres que
aparecen como hombres, no puedo decir cuántos de nosotros somos. Pero no soy el único en ese
sentido ".
"No sé por qué una mujer querría aparecer como un hombre blanco", dijo con disgusto, recuperando
algo de su tranquilidad y valentía.
“Personalmente, lo hago por conveniencia”, le aseguré, “y tengo que estar de acuerdo con su
evaluación. Entre mi familia original, de un lugar alejado de tus tierras, viví y amaba como mujer y
fui muy feliz ”.
Yo diría que charlamos un par de horas más. Saber que yo era de un lugar lejano pareció asegurarle
que no tenía que preocuparse por encontrarse con más personas como yo. No me ofendí. También le
pedí que me dijera qué veía como los internos de las tierras de su pueblo para asegurarme de que el
Cuervo no se aventurara a lugares donde no eran bienvenidos. Alcanzado nuestro acuerdo, nos
separamos con respeto mutuo y el entendimiento de que nunca nos volveríamos a ver.
Después de eso, me apresuré a alcanzar a Standing Bear y sus hijos. Habían hecho un buen
progreso; Sassy y yo tuvimos que montar duro para alcanzarlos antes del anochecer. Pude
comprobar su estado, que era bueno, mi amigo tiene una constitución fuerte, y le conté mi batalla
con Winona excepto por las partes que me harían explicar más de lo que me importaba, por
supuesto. Red Moon echó un vistazo al estado de mi camisa de piel de ante e insistió en negociar
conmigo. Es el más pequeño de los dos hermanos, aunque su camisa todavía es más grande que mi
delgada figura. Aún así, nunca soñaría con rechazar la amabilidad y la camisa me queda lo
suficientemente bien si me arremango.
Si te estás preguntando por qué fui al Crow en lugar de comprobar cómo estaban Bess y los demás,
Winona me aseguró que encontraría a sus hombres y que no sufrirían ningún daño. Yo le creo.
Esperaba que cuando se acercara el anochecer, Bess y los demás se darían la vuelta y regresarían a
casa como habíamos planeado, que es exactamente lo que sucedió.
Cabalgué con el Cuervo el resto del camino hasta su territorio y me quedé durante varios días como
estaba planeado, para asegurarme de que mi amigo estuviera asentado y no lo peor para el viaje.
Insistí en que volvería en un mes para ver cómo estaba y le di algunas sugerencias sobre un régimen
para ayudarlo a recuperarse. Dejé algunas hierbas para hacer un té curativo, instruí a los niños sobre
cómo masajear varias áreas de la herida y solicité que le dejaran la férula en el brazo hasta que yo
regresara. Con la indulgencia de un hermano mayor, Standing Bear aceptó mis términos y dice que
espera mi regreso.
27 de abril de 1859- miércoles
Mi querida Xena,
Los meses han sido buenos. Me alegra decir que los Sioux se han desvanecido de la ciudad de
Oregon como prometió Winona y Standing Bear se ha recuperado por completo. Bess me acompañó
en mis visitas posteriores para ver cómo estaba, a pesar de que el viaje requirió dormir fuera del
camino. Ella se ha vuelto fuerte y confiada y siempre me sorprenderá el cambio que puedes facilitar
en una persona al creer en ella y amarla. Como siempre mi amor, nunca estás lejos de mis
pensamientos y siempre estás presente en mi corazón, incluso cuando, especialmente cuando, veo
cambios en Bess que estoy seguro que has visto en mí. He llegado a tomar la vista desde esta
perspectiva con calma, pero a menudo pienso en ti y sonrío.
Recientemente estábamos acostados en la cama; habíamos estado despiertos toda la noche porque
algo en el sonido de la lluvia causó un revuelo en nosotros que necesitábamos saciar. No tengo idea
de cuándo pasó la tormenta, pero pasó, y casi por la tarde todavía estábamos acostados en la cama y
pensé en ti. Siento la necesidad de aclararme en este caso, aunque espero que me conozca lo
suficientemente bien como para no exigirme. Cuando estoy con Bess, estoy muy consu. La amo
profundamente y en nuestros momentos de conexión, ella es todo mi universo como tú. He
aprendido durante todos estos años que hay momentos de enfoque singular, cuando estás con
alguien, ya sea un momento de pasión o un momento de apoyo, cuando esa persona necesita la
totalidad de lo que eres. Pero hay otros momentos, momentos de egoísmo supongo, en los que me
permito ser yo mismo. Dejar que mi mente y mis pensamientos divaguen por donde puedan, lo que
a menudo ocurre en todo el mundo y en las diferentes vidas que he llevado, tratando de ver cómo
encaja uno en el otro. Creo que este ejercicio, de permitirme abarcar todo mi ser mientras mantengo
la autodisciplina necesaria para concentrarme en mi vida presente, me ha mantenido cuerdo.
En este caso, con el paso de las nubes de tormenta, la luz entraba a raudales por las cortinas de las
ventanas del dormitorio, bañando mi piel desnuda con la cálida luz del sol. Estaba acostado boca
abajo, con la cabeza apoyada en mis brazos cruzados. Bess estaba a mi lado, apoyada en un codo,
trazando suavemente el contorno de mi tatuaje de dragón con un dedo suave. Fue una bendición.
Ambos estábamos satisfechos y somnolientos, contentos de pasar el día sin rumbo fijo. Al menos,
mientras Sassy y Bourbon nos lo permitieran. El toque de mi esposa no tenía intención, era una
curiosidad ociosa, una forma de estar conectado, y me preguntó de nuevo sobre la circunstancia de
que me hiciera el tatuaje y el proceso que implicaba.
Mientras relataba la historia, no pude evitar pensar en ti. Todavía me siento robado por no haber
tenido el lujo de tiempo para pasar una mañana contigo trazando las intrincadas formas en mi
espalda con la yema de tu elegante dedo. Pensé en cómo podrías hacerlo. Te imaginé comenzando
por debajo de mi coxis en la punta de la cola del dragón, trazando hacia arriba, dibujando
perezosamente tu dedo alrededor de las curvas y tendones de la bestia alada. Llevar un dedo a su
cuerpo, a través de la punta de un ala, a través de mis hombros a la punta de la otra, de regreso al
centro, hasta la cabeza del dragón, y luego de regreso a bajar. Tu toque habría sido ligero y suave
como una pluma, pero Xena, te conozco, con el tiempo, habrías cambiado. La transición habría sido
tan suave como imperceptible. Tu toque habría tenido intencióntal vez un ligero rasguño en el
costado de mi caja torácica, tal vez varios dedos en tándem a lo largo del ala del dragón. Con un
simple toque, harías que mi corazón se acelerara, e independientemente de cuánto nos hubiéramos
complacido el uno al otro, necesitaría tenerte de nuevo. Necesitaría sentir tu piel contra la mía, tus
dedos entrelazados en mi cabello, reclamando ferozmente tu boca con la mía. Te conozco Xena,
cuando hubiéramos terminado una vez más, te reirías y fingirías ignorar que toda mi espalda es
sensible a la estimulación sexual. Me duele Xena, me duele saber cuánto me hubiera gustado eso.
Cuánto me hubiera encantado tener más tiempo para ser simplemente dos mujeres enamoradas sin
necesidad de salvar algún pueblo o llevar a algún villano ante la justicia.tendrías mi corazón
acelerado, y sin importar cuánto nos hubiéramos complacido el uno al otro, necesitaría tenerte de
nuevo. Necesitaría sentir tu piel contra la mía, tus dedos entrelazados en mi cabello, reclamando
ferozmente tu boca con la mía. Te conozco Xena, cuando hubiéramos terminado una vez más, te
reirías y fingirías ignorar que toda mi espalda es sensible a la estimulación sexual. Me duele Xena,
me duele saber cuánto me hubiera gustado eso. Cuánto me hubiera encantado tener más tiempo para
ser simplemente dos mujeres enamoradas sin necesidad de salvar algún pueblo o llevar a algún
villano ante la justicia.tendrías mi corazón acelerado, y sin importar cuánto nos hubiéramos
complacido el uno al otro, necesitaría tenerte de nuevo. Necesitaría sentir tu piel contra la mía, tus
dedos entrelazados en mi cabello, reclamando ferozmente tu boca con la mía. Te conozco Xena,
cuando hubiéramos terminado una vez más, te reirías y fingirías ignorar que toda mi espalda es
sensible a la estimulación sexual. Me duele Xena, me duele saber cuánto me hubiera gustado eso.
Cuánto me hubiera encantado tener más tiempo para ser simplemente dos mujeres enamoradas sin
necesidad de salvar algún pueblo o llevar a algún villano ante la justicia.cuando hubiéramos
terminado una vez más, te reirías y fingirías ignorar que toda mi espalda es sensible a la
estimulación sexual. Me duele Xena, me duele saber cuánto me hubiera gustado eso. Cuánto me
hubiera encantado tener más tiempo para ser simplemente dos mujeres enamoradas sin necesidad de
salvar algún pueblo o llevar a algún villano ante la justicia.cuando hubiéramos terminado una vez
más, te reirías y fingirías ignorar que toda mi espalda es sensible a la estimulación sexual. Me duele
Xena, me duele saber cuánto me hubiera gustado eso. Cuánto me hubiera encantado tener más
tiempo para ser simplemente dos mujeres enamoradas sin necesidad de salvar algún pueblo o llevar
a algún villano ante la justicia.
Esto no significa que me arrepienta de la vida que compartimos; Me arrepiento de nada. Tu vida fue
una de redención y estaba agradecido de vivirla contigo por el poco tiempo que tuvimos. Entendí en
ese momento, incluso como lo entiendo ahora, que vivir contigo era vivir tu vida en tus términos y
convertirla en nuestra vida. No te envidio la necesidad de tu misión redentora. Tu oscuridad y tu luz
son lo que te hizo a ti. Y eras tú, Xena de Anfípolis, a quien he amado por encima de todos los
demás. Pero como acepté unir mi vida a la tuya y tomar tu manto como mío, también debes
reconocer la validez de mi nostalgia. Mi decepción por no tener el tiempo que merecíamos y
ganamos para pasar una mañana tocándonos, deleitándonos con nuestros cuerpos y la luz del sol.
Cuando estaba en Egipto, solía preguntarme, si hubieras sobrevivido a esa batalla en Japón, habría
sido suficiente. Si esa redención final te hubiera hecho darte cuenta de que una vida tranquila
conmigo era tu recompensa. ¿Habría sido suficiente algo? ¿Despertar conmigo en tus brazos o tú en
los míos sería una tentación suficiente para dejar el viaje y quedarte quieto por un rato? Claro, lo
habíamos hablado en la aldea de las Amazonas y sé que no podrías hacerlo entonces, y no te culpo.
Las amazonas no eran nuestra gente. Pero si hubiéramos ido a algún lugar más allá de Egipto,
donde nadie hubiera oído hablar de La Princesa Guerrera o su compañera, ¿podríamos habernos
labrado una vida solo para nosotros dos?
Dejé que el contacto ocioso de Bess en mi espalda me adormeciera. Fui vagamente consciente de
que se deslizó fuera de la cama para cuidar a los animales. Se habría puesto unos pantalones y una
camisa y habría dado de comer a los caballos, las vacas y nuestros compañeros que vivían en la
casa. Cuando terminó, se quitó la ropa, se unió a mí y se acurrucó más cerca.
No deseo nada más, Xena, que que algún día experimentes este sentimiento. Saber todo en su
mundo se está manejando de manera competente. Tomando un día de ocio para disfrutar del calor
del sol, participe en hacer el amor. Apartarse de sus preocupaciones y responsabilidades es casi
mágico. Puedo prometerte esto, guerrero de mi corazón, si alguna vez puedo traerte de regreso
como dice Poseidón; Te daré días como este. Más días como este de los que jamás pensó que vería.
Amor mío, este es mi voto solemne.
31 de agosto de 1859- miércoles
Mi querida Xena,
Hace muchos años, cuando viajábamos juntos, a menudo me llamaba la atención el descuido de los
dioses con respecto a la condición humana. Como peones y juguetes, los habitantes del monte. El
Olimpo parece, en su mayor parte, reacio o incapaz de vernos como criaturas de nuestro propio
valor. No hago declaraciones generales, eso sí. Hubo excepciones. Afrodita, sobre todo, no se
parecía a ninguno de sus hermanos en cuanto a encontrar valor en la humanidad. Ella tuvo sus
momentos absolutamente, momentos que nos llevaron a la distracción, pero en conjunto, parecía
poseer una consideración que parecía cercana al respeto por nuestra especie. Como amor encarnado,
creo que ella tenía una visión especial de las profundidades de nuestra alma y el potencial de
nuestras pasiones. Si bien era bastante capaz de jugar y deleitarse con el drama de su propio
dispositivo, aún veía a la humanidad y a los humanos individuales como dignos.Ella nos amaba y
valoraba. Prometeo también nos mostró decencia, y ciertamente, debo mi existencia todos estos
siglos después a las simpatías de Poseidón. Pero los demás, las decenas de los demás: Zeus, Hera,
Atenea, incluso Ares (aunque estaba enamorado de ti), estos inmortales trataban a la humanidad con
la caprichosa discreción de un adolescente.
Menciono esto solo porque siento ahora; Por fin, comprenda lo que puede haber detrás de alguna
faceta de esta crueldad. La muerte es dura y pasa factura a todos los que quedan. Hades sabía esto
más que nadie, por lo que probablemente lo vimos tan poco. Cuando sientes repetidamente que
acabas de empezar a conocer a una persona cuando su vida termina, sabes ese dolor tan bien como
yo, simplemente no has soportado la cantidad que yo tengo. Una y otra vez, cuando te abandonan
por naturaleza o causa, la tentación es endurecer tu corazón.
No puedo contar para ti la cantidad de veces que siento que he hecho una conexión, solo para que la
corten. Amigos, amantes, familiares y amigos, sé que los sobreviviré a todos, y duele cada vez. Por
supuesto, de diversas formas y grados, pero el dolor es dolor. Hay un adagio que dice que no hay
nada tan poderoso como el primero de una cosa, ya sea un primer amor o una primera pérdida. Yo
creo esto. Fuiste mi primer amor y mi primera muerte, y luego moriste de nuevo, y luego una vez
más, cada vez para desgarrar mi alma de formas que no creía posibles. Seguramente, el último tenía
que ser el peor, lo suficientemente malo como para imaginar tu aparición a mi lado durante varios
años después.
He considerado que si endureciera mi alma, sintiera menos acerca de la existencia humana
individual, sentiría menos dolor. Si bien perderte repetidamente me destrozó, sobrevivir a mis hijos
y a sus hijos también me desgarró el corazón. El orden natural de las cosas es que los hijos
continúan después de sus padres. Sabías esa devastadora pérdida.
Mistos, el padre de mis hijos y mi segundo marido (después de Perdicus por supuesto) murió un
anciano en mis brazos. Dolía, por supuesto, pero así era. Tuvimos una buena vida juntos, y él estaba
listo, al igual que yo. Sostener a mis cinco hijos mientras pasaban uno por uno era otra cosa
completamente diferente. Ver cómo la vida los dejaba mientras viajaban hacia el firmamento, en
algunos casos con su cónyuge o con toda la familia, o en un caso, solo conmigo. Cada uno fue un
desamor. Aunque sabía que venía, no estaba preparado. ¿Cómo se prepara para sobrevivir a su
propia carne y sangre?
No estuve presente por la muerte de ninguno de mis nietos adultos, necesitaba poner cierta distancia
entre la familia y yo para entonces. La excepción fue la pequeña Elpis. Estaba jugando con sus
hermanos en una pared de roca cuando se cayó y se golpeó la cabeza. Ella tenía siete años. Fui
convocado para ver si algo de mi curación ayudaría. Si sucediera ahora, todavía dudo que pudiera
salvarla. En aquel entonces, ciertamente no podía. El consuelo de la abuela que podía proporcionar,
pero poco más. Estaba devastado.
Mi deseo es mantener mi corazón abierto a toda esta agonía porque creo firmemente que si me
cierro al dolor de la vida, también me cerraré a su alegría. Creo que esa es la verdad de que Afrodita
se da cuenta de que los otros dioses no. ¿Alguna vez has conocido a alguien que se mueva tan
fácilmente para sonreír o reír? Ciertamente, nuestra diosa es una hedonista y nos causó un
sinnúmero de situaciones difíciles, pero en todo momento, ella siente sin pedir disculpas todos sus
sentimientos y por eso, ve valor donde otros no lo hacen.
Les digo todo esto porque Bess y yo hemos recibido un telegrama del Sr. Edmond Mercer del
territorio de Nuevo México. Oregon City ha tenido el sistema de telegramas desde 1855 cuando la
línea se conectó a Portland. Es algo asombroso para la vista; una serie de toques de una llave Morse
transmitidos cientos de millas por cable a un operador en el otro extremo. Los sonidos están
decodificados, y con una presteza que nunca hubiera imaginado, tienes tu mensaje.
Delores me había hablado del señor Mercer desde que nos veíamos, aunque nunca tuve ocasión de
conocerlo. Era socio comercial de Cyrill Bank. Siempre sospeché que había más en la relación del
Sr. Mercer y el Sr. Banks que estrictamente negocios, pero no era mi lugar preguntar y una
confianza que estoy seguro de que Delores nunca rompería. Aún así, tengo la sensación de que fue
la base de su inusual arreglo matrimonial y estoy agradecido por ello.
Delores nos escribió después de la muerte del Sr. Banks, pero no nos dijo que había contraído la
enfermedad que lo mató. En la misiva del Sr. Mercer, transmitió que se había mudado al sur para
ayudar en el cuidado del Sr. Banks y se quedó después de su fallecimiento para cuidar a la Sra.
Banks en su enfermedad. Ella había dejado en claro que no se nos notificaría de su enfermería hasta
después de su fallecimiento e internamiento. Además, se había finalizado un codicilo final del
testamento del Banco y el Sr. Mercer nos informó a mi esposa y a mí que éramos los beneficiarios
del mismo. Me ordenaron viajar a Astoria y ver al Sr. Serling en el banco.
Confieso que no terminé la carta antes de sentirme abrumado por el dolor. Bess me escuchó llorar y
corrió al salón desde la cocina. Le conté lo que había sucedido y ella también se derrumbó. Los dos
nos abrazamos durante un largo rato.
Es con intención y determinación que siento estas pérdidas con tanta intensidad. Ha habido períodos
en mi vida, años a la vez, de hecho, en los que me he encerrado y Xena, te digo que no es bueno. No
puedo conocer mi propio corazón y mi mente si no soy todo lo que soy y eso incluye lo doloroso y
lo feo. Si no estoy en su sano juicio y mi espíritu vigoroso, no puedo continuar con mi misión de
restaurarte, así que hago todo lo que puedo para evitar sucumbir al egoísmo supremo de la
insensibilidad con la menor frecuencia posible, y para tener un corazón abierto a todo el espectro de
todo amor conlleva. Lo amargo y lo dulce.
Estaba preparado para viajar a Astoria solo, sin desear el triste viaje de Bess. Ella no escucharía
nada de eso. Dijo que celebraríamos la vida, tanto la de Delores como la nuestra en el viaje. Esto me
alegró, y exactamente lo que sucedió. Abagail se mudó de Ruby's a nuestra casa para cuidar de las
vacas y las gallinas (los gatos se cuidan solos). He renunciado a mi trabajo para el Sr. Wells y el
equipo de Pinkerton estos últimos años, por lo que nadie me extrañaría profesionalmente. Mi
tiempo estos días lo paso como hombre de negocios y soy mi propio jefe. En cuanto al negocio de
Bess con Ruby, su comprensión fue la esperada. Ruby también se entristeció al enterarse del
fallecimiento de Delores, y nuestro amigo estaba feliz de tener las cosas bien a mano para que
pudiéramos hacer un viaje tan largo como necesitáramos.
Bess me ha preguntado más de una vez cómo eran nuestras vidas cuando tú y yo viajamos juntos.
Ahora parecía un buen momento para mostrárselo. Los caballos estaban llenos de lo esencial y nos
dirigimos hacia el oeste. No sabía que Bess nunca había visto el Océano Pacífico, así que me alegro
de tener la oportunidad de mostrárselo. Si bien el ímpetu de este viaje es de angustia y tristeza,
agregamos los días necesarios para encontrar la alegría en el descubrimiento de cosas nuevas.
No teníamos ningún horario en cuanto a cuándo nos esperaban en Astoria. La carta de Mercer decía
que el funeral ya había ocurrido en el territorio de Nuevo México, cerca de Tucson, donde vivían.
Delores sería enterrada junto a su esposo y yo conocía a mi ex amante lo suficientemente bien como
para saber que este no era el lugar donde ella querría que presentara mis respetos. No, Delores
querría que caminara por las calles que caminamos, oliendo la brisa del mar y recordándola con
cariño y el amor que compartimos. Como el ritmo era nuestro, Bess y yo caminamos, hablando,
compartiendo historias y disfrutando de la compañía del otro. En ocasiones, nos salíamos del
camino para ver qué podíamos ver. Esto llevó a un desafortunado incidente con un comerciante de
pieles solitario, pero también a una tarde bastante agradable en otro lugar cuando descubrimos un
valle lleno de flores silvestres.
Xena, ¿recuerdas la época, no lejos de Anfípolis, después de que se negociara el tratado de paz entre
Messini, Skiros y Parnassas? Había tenido que competir en un concurso de belleza que había ideado
Salmoneus. Nos habíamos ido antes de que saliera el sol, ya que estabas ansioso por escapar antes
de que el amigo de Hércules diseñara un nuevo plan para atraparte. A última hora de la mañana,
habíamos encontrado ese campo de flores. Comimos algo y disfrutamos toda la tarde a la sombra de
los árboles, con la dulzura de las flores en el aire. En un momento dado, se dio la vuelta y se sentó
sobre una abeja, y le picaron en la parte trasera por su problema. Todavía me río entre dientes ante
tu mirada de sorpresa y enojo, y cómo hacías muecas de vez en cuando en la silla de montar
después de eso. Eso fue antes de que montara mi propio caballo y no solía montar Argo contigo.
Puede que sea de mal gusto para mí admitirpero te miré ese día y encontré gracioso que la gran
Princesa Guerrera hubiera sido superada por una abeja. Oh, pero eras miserable. Sé que acampamos
esa noche cerca de un arroyo, uno muy frío, y la mirada de alivio en tu rostro cuando te sentabas en
él. Todavía sonrío ante el recuerdo. De verdad, creo que enamorarme de ti fue lo más fácil que hice
en mi vida.
Bess y yo hicimos casi todas las mismas cosas en el camino que tú y yo hicimos en los primeros
días, antes de que fuéramos amantes. Cogimos y cocinamos nuestra comida, confiando en lo que
encontrábamos para estirar las raciones que traíamos con nosotros. Contamos las estrellas cuando
las nubes lo permitían y nos abrazábamos cuando hacía frío. La noche que llovió, fuimos miserables
y breves el uno con el otro, tal como lo fuimos tú y yo en más de una ocasión. Cuidamos de
nuestros caballos, perro y coyote, lo que hizo que el viaje a Astoria no fuera tan malo.
Nos registramos en un hotel y pasamos un tiempo limpiando nuestra ropa y nosotros mismos antes
de aventurarnos en la ciudad. Había conocido al Sr. Serling una vez antes cuando estaba en Astoria,
aunque estaba vestida de mujer en ese momento. Delores y yo nos encontramos con él cuando
estábamos fuera de la ciudad. Las instrucciones del Sr. Mercer decían que pasara por la oficina de
correos antes de dirigirse al banco; había enviado por correo una carta de presentación para el Sr.
Serling que debía llevarme al banco. Decidimos comer en el hotel, le ofrecí al hombre que nos
sentaba cinco dólares que ignorara a los dos caninos que dormían a nuestros pies debajo de la mesa,
lo cual hizo. Diré que en ocasiones, Sassy recibe miradas extrañas de personas familiarizadas con
los coyotes, pero por lo demás la gente piensa que es una perra larguirucha, aunque tímida.
Al día siguiente fuimos al banco y las cosas se pusieron interesantes. Me anuncié al cajero del
banco; se disculpó para sacar al señor Serling de la parte de atrás. Como temía, me miró y volvió a
mirarme.
"¿Le conozco, señor?" preguntó, claramente confundido.
“No señor,” contesté, aunque tímidamente. "Creo que conoció a mi hermana, Francis, que era amiga
de la señora Cyrill Banks". Le incliné el sombrero hacia él. "Mi hermana y yo favorecemos a
nuestra madre", le expliqué. Asentí y le presenté a mi esposa.
“Ahhh, sí. Francis y Delores ”, dijo con una cálida sonrisa. "Como dos guisantes en una vaina, esos
dos". Bess se rió entre dientes. Le fruncí el ceño a mi pesar.
Abrió la carta de presentación y la leyó, mirándome un par de veces mientras sus ojos hojeaban el
papel. El banco no estaba muy ocupado a primera hora de la mañana, pero no éramos los únicos
allí. Un par de jóvenes machos entraron, todavía inestables por lo que supuse fue una noche de
borracheras y prostitutas.
—Bueno, señor Stafford —continuó el director del banco—, todo parece estar en orden aquí. El
señor Mercer habla muy bien de usted, al igual que los Banks ". Mientras hablaba, hizo un gesto,
guiándonos a una mesa a un lado para llevar a cabo nuestro negocio, lejos de la ventanilla del cajero
y de la vecindad de los clientes para depositar o retirar fondos.
Al mencionar mi nombre, uno de los jóvenes se dio la vuelta para mirarme. Sentí que se me
erizaban los pelos de la nuca.
"¿Dijiste que tu nombre era Stafford?" dijo el más larguirucho de los dos con agradecimiento.
"¿Como Dead Shot Shorty Stafford?"
Su compañero más bajo parecía un poco mayor, pero definitivamente mucho menos respetuoso.
“No, no puede ser. Quizás sea un pariente. Dead Shorty era un tipo temible, no esta pequeña nada ".
Hice todo lo posible por ignorarlos y me volví hacia el Sr. Serling. "¿Estabas diciendo?" Le
pregunté, esperando que él también ignorara al dúo.
"Sam", dijo Bess, el miedo enhebrar su voz. Ella había visto que me dispararan antes de que
fuéramos amantes, ahora irradiaba una preocupación candente. No quería que mi esposa se asustara
por un par de maleantes.
¡Sam! ¡Samuel Stafford! " Exclamó el más alto de los dos muchachos. "¡Es Dead Shot Shorty!" Se
volvió para dirigirse a mí. "¿Dónde está su arma, señor?"
Me volví y le hablé, mi voz tranquila, pero firme. “No hay pistoleros aquí hijo. Me tienes
confundido con otra persona. Ahora, ¿si nos dejaras estar?
El tipo alto pareció apaciguarse con mi respuesta y se volvió hacia el cajero del banco para hacer lo
suyo. El gerente se disculpó y continuó como si eso fuera el final.
“Los Banks fueron buenos clientes durante muchos años y acumularon mucha… buena voluntad y
lealtad en esta ciudad”, comenzó, escaneando los documentos que le había entregado una vez más.
"Su relación de larga data es la razón por la que ciertas ... excentricidades ... fueron toleradas".
"No lo sigo", admití honestamente.
"Señor. Banks insistió en que a su esposa, la Sra. Banks, se le diera el mismo acomodo cuando se
trataba de abrir o cerrar cuentas. Su firma era tan buena como la de él en lo que respecta a este
banco y eso no fue lo que hicimos nosotros, sino la de Cyrill. Cuando se enfermó, la Sra. Banks
quería llevarlo a un clima más cálido y seco lo más rápido posible para darle la mejor oportunidad
de recuperarse. Eso hizo que ella se quedara atrás y pusiera sus asuntos en orden ".
"Tengo entendido que cuando ella lo siguió al territorio de Nuevo México, su salud había mejorado
y pudieron compartir un tiempo juntos antes de que su condición empeorara". Respondí. “Mantuve
correspondencia con los Banks”, agregué, sin sentir la necesidad de decirle a qué Banks me refería.
“Creo que su presteza fue el curso de acción correcto. ¿Ambos estaban satisfechos con la decisión
que habían tomado?
El Sr. Serling asintió indicando su acuerdo. “Sí, Cyrill me escribió diciéndome lo mismo. Lo que
quiero decir, Sr. Stafford, es que la Sra. Banks dejó una caja aquí con instrucciones de que se guarde
en nuestra caja fuerte y que, en caso de que el Sr. Mercer se entere, debo entregarle la caja. Dado
nuestro entendimiento con los Bancos, no cuestioné la solicitud, pero estuve de acuerdo en que lo
haríamos y lo hemos hecho. Puedo ir a buscarlo si lo desea ahora ".
Antes de que pudiera ponerse de pie, escuché el roce del tacón de una bota en el suelo detrás de mí
y supe que los dos tipos habían vuelto su atención hacia mí. Miré el escritorio del Sr. Serling y no
encontré mucho con qué trabajar. Tenía un bolígrafo y una botella de tinta y un secante en su
escritorio, y algunos papeles. Nada más. Tendría que hacerlo.
Tan pronto como hice un inventario del escritorio del banquero, una mano áspera me agarró del
hombro y su dueño exclamó: "¡Estoy seguro de que eres Dead Shot Shorty!"
Agarré el bolígrafo y lo hundí en el dorso de la mano en mi hombro. El más bajo de los dos
hombres gritó de dolor y sorpresa cuando me paré, mi mano sobre la suya, sosteniendo su muñeca
en un ángulo insoportable. Saqué la pistola de su funda y apunté a la cara de su compañero más alto
y delgado.
“Si a ustedes, muchachos, no les importa”, dije manteniendo mi voz tranquila, “un amigo de la
familia ha fallecido, y mi esposa y yo estamos aquí para atender algunas solicitudes finales. Si soy
el pistolero que crees que soy, entonces no creo que nadie vaya a intentar detenerme si los mato a
los dos cabrones ". Miré alrededor del banco con los dos chicos que siguieron su ejemplo. Todos
volvieron a sus asuntos, sin dar indicios de que alguien tuviera interés en ayudarlos. Los chicos se
habían despojado de su bravuconería anterior y ahora parecían asustados. Decidí dejarlos ir antes de
que uno de ellos se orinara en el banco. Solté el corto, arrancando el bolígrafo de su mano mientras
avanzaba. Gritó de dolor pero estaba más interesado en irse. Su compañero lo siguió tan rápido
como pudo. Incluso me inclinó el sombrero en señal de disculpa. Le devolví el bolígrafo al
Sr.Serling con mis propias disculpas.
"Lo siento", dije, volviendo a mi asiento.
Cogió la pluma y la miró con el ceño fruncido, ya que la punta ahora goteaba sangre y tinta. “Sí,
bueno…” dijo, poniendo el bolígrafo ensangrentado en el cajón de su escritorio. "Si me disculpas,
iré a buscar tu caja". Se puso de pie, asintiendo cortésmente a Bess cuando pasó junto a ella.
Una vez que estuvimos solos, Bess se rió entre dientes. "Tenías que ir y apuñalar a ese pobre tonto".
Sonreí, defendiendo mis acciones ante ella, "Fue eso o golpearlo en la cabeza con la botella de tinta,
lo que pensé que haría más lío".
“Quizás deberías viajar con un bastón o un palo de escoba. Algo que no matará a la gente, pero que
les enseñe una lección de todos modos ".
Xena, la sonrisa que le di fue completamente genuina. "Tomaré eso en consideración, mi amor."
El Sr. Serling regresó con la caja bajo el brazo. Era una caja fuerte. Probablemente dos pies por dos
pies, y quizás seis pulgadas de alto. Sacó una llave de su bolsillo y abrió la cerradura manteniéndola
cerrada. Dentro había tres cosas: otra caja más pequeña, un folio de cuero grande y un diario de
cuero gastado. "Esta caja es para la Sra. Stafford", dijo el Sr. Serling, leyendo una nota adjunta a la
pequeña caja. Asentí con la cabeza a mi esposa; lo recogió y lo abrió. Dentro estaba el broche de
diamantes de Italia que le había dado a Delores. Parpadeé para contener las lágrimas, movido más
allá de toda medida que Delores quisiera que Bess lo tuviera. “Estos son para ti”, dijo empujando el
folio y el diario en mi dirección. Primero miré el diario. Escrito con el pulcro guión de Cyrill había
una lista de todos sus contactos comerciales,personas de todo el país y del extranjero: un tesoro de
personas con las que podría contactar como conocido de Cyrill Banks. En mi búsqueda mundial,
Xena, esto era más valioso que un coche minero lleno de oro. El folio de cuero contenía una
colección de los mapas más hermosos que había visto en mi vida. Mapas del oeste, suroeste,
territorios británicos y colonias sobre América, las tierras de América del Sur y más allá. Reconocí
muchos lugares a los que he viajado, pero había muchos lugares que no había visitado. Una vez
más, esto tenía un valor inmensurable. Ella sabía, de alguna manera Delores sabía que lo que
necesitaba era una forma de buscar en el mundo y aquí me había entregado dos herramientas
increíblemente útiles.El folio de cuero contenía una colección de los mapas más hermosos que
había visto en mi vida. Mapas del oeste, suroeste, territorios británicos y colonias sobre América,
las tierras de América del Sur y más allá. Reconocí muchos lugares a los que he viajado, pero había
muchos lugares que no había visitado. Una vez más, esto tenía un valor incalculable. Ella sabía, de
alguna manera Delores sabía que lo que necesitaba era una forma de buscar en el mundo y aquí me
había entregado dos herramientas increíblemente útiles.El folio de cuero contenía una colección de
los mapas más hermosos que había visto en mi vida. Mapas del oeste, suroeste, territorios británicos
y colonias sobre América, las tierras de América del Sur y más allá. Reconocí muchos lugares a los
que he viajado, pero había muchos lugares que no había visitado. Una vez más, esto tenía un valor
incalculable. Ella sabía, de alguna manera Delores sabía que lo que necesitaba era una forma de
buscar en el mundo y aquí me había entregado dos herramientas increíblemente útiles.De alguna
manera, Delores sabía que lo que necesitaba era una forma de buscar en el mundo y aquí me había
entregado dos herramientas increíblemente útiles.De alguna manera, Delores sabía que lo que
necesitaba era una forma de buscar en el mundo y aquí me había entregado dos herramientas
increíblemente útiles.
El Sr. Serling me miró mientras examinaba mi herencia. Tenía curiosidad, nada más. Bess estaba
llorando, tanto por la pérdida de su amiga como por su generosidad. Con consuelo, extendí la mano
y tomé su mano.
Al tomar una decisión, solté la mano de Bess y busqué en mi abrigo algunos papeles que había
traído conmigo. Le entregué el fajo de documentos, que incluían algunos de mis activos y
participaciones comerciales.
"Señor. Serling, me gustas. Pareces un tipo decente y si tuvieras la confianza del Sr. y la Sra. Banks,
bueno, eso me ayuda mucho. Me gustaría abrir una cuenta en su banco. Me gustaría llegar a un
lugar en el que se me conceda la misma tolerancia por las excentricidades que tú ofreciste a mis
amigos. Creo que descubrirás que soy un hombre rentable para hacer negocios y que valoro la
honestidad y la lealtad por encima de todas las cosas ".
Miró los papeles, sus ojos incapaces de ocultar lo impresionado que estaba. Sabía que no estaba
ocultando su evidente interés. Era un hombre de negocios, un banquero; Sería un tonto si rechazara
a un cliente como yo. Se rió para sí mismo y dijo: "Sería un idiota si dijera 'no' a Dead Shot Shorty,
¿no es así?"
Me reí con él, y luego pasamos la siguiente hora más o menos haciendo arreglos. Bess fue paciente
y tranquila durante todo el proceso; incluso cuando lo dejé en claro, exigí que se le concediera el
mismo alojamiento que Delores. El Sr. Serling no lo entendió, por supuesto, pero como no estaba en
condiciones de discutir, no lo hizo.
Cuando salimos del banco, nos quedamos en la ciudad varios días. Primero, fue para mostrarle a
Bess los lugares donde Delores y yo pasaríamos nuestro tiempo: las tiendas, los restaurantes y el
hotel. Eso sí, no lo creo de mal gusto; más bien, era una forma de que mi esposa se sintiera más
cercana a los dos, de tener una idea de una relación que le habían ocultado. Después de eso,
exploramos por nuestra cuenta, hicimos nuevos recuerdos, incluso fuimos a la playa para que ella
pudiera poner los pies en el océano, tan frío como estaba. Xena, esto era algo que hubieras
apreciado. Era como tu mirada de alegría sin límites cuando volabas una cometa. Gritó de alegría
cuando una ola inesperada empapó la parte inferior de su vestido. Dejo que la imagen de ella se
imprima en mi mente y tengo la intención de hacer una representación en algún momento cuando
tenga las herramientas de dibujo adecuadas.
Creo que hay momentos perfectos en la vida. No muchos de ellos, fíjate, pero suceden. Este viaje
para nosotros, para todo lo feliz y triste, fue uno de los momentos perfectos de la vida.
10 de enero de 1860- martes
Mi querida Xena,
Este invierno ha sido frío. Me ha alegrado mucho que mi trabajo últimamente sea algo que pueda
hacer junto a un fuego caliente. He estado revisando el diario del Sr. Banks, leyendo sus notas sobre
sus diversos contactos comerciales y escribiendo cartas de presentación. Cuando es apropiado,
envío cartas o empleo el sistema de telégrafo. Para Navidad, Bess me otorgó una hermosa lupa,
impecable en su lente y bastante poderosa. Ha sido de gran ayuda para estudiar los detalles
minuciosos de los diferentes mapas de la colección. Mi corazón se acelera cuando veo nuevas
oportunidades y estrategias, haciendo coincidir los distintos contactos con sus ubicaciones en los
diferentes mapas. Si le interesa, para Navidad le regalé a mi esposa una colección de volúmenes de
autores como Charles Dickens, Jules Verne, Elizabeth Gaskell y Charlotte Bronte.Confieso que
también le regalé un libro de cocina de Francia, ya que a ella le interesa la historia del arte, no que
la necesite.
La Navidad fue un asunto moderado. Con Hoss y su familia en San Francisco, fue diferente. Una
casa es inquietantemente silenciosa sin niños debajo de los pies. Todavía teníamos la fiesta de
Navidad con Ruby, Scarlett y Abagail; el jamón y las guarniciones estaban deliciosos. Nos
disfrutamos. Me sentí un poco excluido, necesitando aferrarme más a mi papel de hombre y esposo
con Scarlett y Abagail en la casa. Charlaron sobre negocios sobre tarjetas mientras yo me retiraba al
salón a leer. Les digo, su empresa de confitería ha florecido enormemente. Sin embargo, todavía me
sentía excluido.
No sé si fue la temporada o si fue otra cosa, pero no mucho después de Navidad, Bess y yo tuvimos
bastante desacuerdo. Como sabes, puedo ser terco. Mi esposa también. Sin embargo,
sorprendentemente, veo su terquedad como un logro. Cuando nos conocimos, cortejamos y
casamos, ella era recatada. Aunque sabía que yo era una mujer, ya sea por cómo me vestía o por el
papel que desempeñaba, me trató mucho como a un hombre al diferirme en todas las cosas. En
ocasiones, hablaba por sí misma, pero si había una diferencia de opinión, siempre me cedía. Cuando
nos convertimos en amantes, ella continuó creciendo en confianza y, al hacerlo, la disposición a
ceder cuando pensaba que tenía razón disminuyó. Estoy seguro de que estará de acuerdo en que fue
algo bueno.
Supongo que ella y yo peleamos igual que cualquier otra pareja casada, igual que tú y yo. Bueno,
nadie ha sido drogado detrás de un caballo o arrojado por un precipicio, así que tal vez no al nivel
de nosotros. En cualquier caso, tenemos nuestras riñas y con el tiempo o me disculpo, o ella lo hará,
o terminamos encontrándonos en el medio.
En esta ocasión en particular, Bess y yo estábamos en casa de Ruby. Visitamos con bastante
frecuencia, no solo socialmente sino también por negocios. Scarlett y Abagail habían ido a la ciudad
para recibir algunos cítricos, naranjas y limones de California. Estaban trabajando en una gran
orden de bocados de chocolate con un suave centro cítrico. Bess y Ruby estaban revisando los
libros y hablando sobre el negocio. Sugerí que un cambio en la fuente de sus ingredientes y una
modificación en su proceso de producción produciría más ganancias. Bess solo me escuchaba a
medias. Me di cuenta porque ni siquiera me miró cuando dijo: “Sam, las mujeres tenemos esto en la
mano. No tienes que preocuparte por lo que sucede en la cocina ".
Le dolió. Después de reflexionar, supongo que me dolió porque vivir como un hombre realmente
está empezando a irritarme. No, no ha sido tan malo como lo fue al principio, me doy cuenta de que
tengo un oasis de hogar donde puedo, en su mayor parte, relajarme, pero aún así ... De todos modos,
me he desviado. Respondí, cuando contenerme la lengua hubiera sido lo más sabio.
"Querida, siempre soy una mujer como todos los demás en tu empresa, por no hablar de la persona
que aporta la participación financiera".
Fue un error. Lo supe tan pronto como lo dije. Bess dejó el lápiz y sus ojos castaños se clavaron en
los míos. “Si tiene la amabilidad de revisar nuestros libros, verá que no solo hemos reembolsado el
capital inicial que nos ofreció, sino que hemos devuelto una ganancia del veinte por ciento de su
inversión.
“Además, Samantha , no lo entiendes en ambos sentidos, salvo en el dormitorio, por supuesto. No
puedes ser un hombre cuando te conviene y una mujer cuando te conviene. Vas a votar, compras
propiedades y negocios y viajas con relativa seguridad. Entras en la ciudad y disfrutas de la libertad
instantánea y el respeto que se le otorga a alguien de tu posición y sexo asumidos. No tienes
derecho a todo eso, y al mismo tiempo eres uno de nosotros. Estoy agradecido de que dejes esa olla
en el manto lleno de dinero para mi uso, pero no te engañes diciendo que es para mi conveniencia,
es porque no tengo una cuenta bancaria propia para utilizar, ni ninguna otra. acceso a una gran
cantidad de cosas que no puedo hacer sin su permiso, ¡ legalmente ! "
“Pero,” protesté.
"No he terminado, esposo ", continuó, poniéndose de pie, lo que le permitió mirarme desde arriba,
incluso con las botas. Miré a Ruby en busca de ayuda. Ella arqueó una ceja en mi dirección,
desafiándome a interrumpir a mi esposa por segunda vez. Mantuve la boca cerrada. “No niego que
el papel que has elegido jugar te ha costado. No es la ropa, sino el fraude lo que te irrita como una
silla de montar mal ajustada. Pero Samantha, esa es la elección que has tomado. Tuviste éxito en tu
farsa porque puedes llevarla a cabo. No todos podemos. Para aquellos de nosotros que no somos
más que lo que nuestra feminidad nos permite ser, no encontrarán ninguna simpatía aquí al
lamentarse de su incapacidad para poder sumergirse dentro y fuera de esta piscina a su gusto o
ventaja ".
Los tres nos quedamos en silencio un rato después de eso. Miré de Bess a Ruby. Estaban unidos y
no pude evitar verlo desde su perspectiva. No me gustó, pero tenían razón. Había una camaradería y
un compañerismo en su mundo del que nunca sería parte del todo, y lo extrañaba. El mundo en el
que habito a menudo me parece aburrido y poco interesante, pero Bess tenía razón, tomé esa
decisión para tener ciertos derechos, libertades y respeto de la cultura dominante en esta parte del
mundo.
"¿Puedo ver los libros, por favor?" Pregunté mientras me acercaba a la mesa del comedor de Ruby.
Me quedé de pie en lugar de tomar asiento a la mesa.
Ruby me hizo una seña y Bess le dijo: “Ruby, por eso quieres un hombre que no lo sea por
nacimiento. Tienen la capacidad de escuchar, escuchar y luego hacerse a un lado cuando alguien
más tiene razón. Especialmente cuando esa otra persona es una mujer ". Me incliné sobre la mesa
mientras mi esposa giraba el libro de contabilidad para mirarme. Su rostro estaba tranquilo y
relajado, una pequeña sonrisa tirando de las comisuras de su boca. Su ira había pasado como una
tormenta y se evaporó.
Les sonreí tímidamente y rápidamente examiné los números. Fueron impresionantes. Sí, gastaron
caro en ingredientes, pero se abastecían solo de los mejores. Había inventarios de una gran cantidad
de especias y agentes exóticos, todo en la mano meticulosa de mi esposa. Podían estar cobrando
más, estaba seguro de eso, pero también tenía que admitir que estaban vigilando a sus clientes, que
eran las mujeres que hacían las compras y podían justificar pequeños lujos, pero podrían resistirse a
algo más caro.
Al tomar una decisión, me paré y los miré a los dos. “Voy a ir a la ciudad y abriré una cuenta en el
banco para cada uno de ustedes. Tendrá el control total para utilizar el flujo de caja como mejor le
parezca. ¿Debo incluir también a Scarlett y Abagail? No se puede negar la sorpresa y el deleite de
las dos caras que me miran. Bess y Ruby se miraron a los ojos antes de mirarme. Era como si
estuvieran conversando en silencio en un idioma que no podía discernir. Finalmente, mi esposa se
volvió hacia mí y habló.
“Sería bueno si tuviéramos una cuenta para el negocio, algo a lo que Ruby y yo tengamos el mismo
acceso. Pero estoy de acuerdo en que sería bueno que las niñas tuvieran cada una su propia cuenta,
para ahorrar dinero y hacer lo que quieran, pero eso no tiene por qué ser parte de la inversión de
nuestra empresa ”.
Bess y Ruby estaban agradecidos. Cada uno de ellos me abrazó antes de irme. Llegué a la ciudad
con whisky y me dirigí al banco. Xena, lo he hecho bien por mí misma, no lo niego. Trabajé duro e
inteligentemente, y después de todos estos años aprendí a leer a la gente. Rara vez se aprovechan de
mí y he prosperado trabajando con gente sólida. Como tal, cuando entro al banco, el gerente del
banco me saluda rápidamente y me ofrece un asiento en su oficina para discutir lo que sea que tenga
la intención de discutir. Nadie se opone a un coyote y, ocasionalmente, a un perro que me sigue, o
me hace bromas sobre casi cualquier cosa. Supongo que ser un pistolero retirado en ese aspecto
también ayuda.
De todos modos, me atrevería a decir que esta negociación fue la más difícil que he intentado.
Satchel Givens, el gerente, luchó conmigo en todos los puntos. Protestó que las mujeres no poseían
la facilidad para manejar dinero. Que no tuvieron la fortaleza para resistir que se aprovecharan o
estafaran. Que preferían que sus hombres administraran el dinero por ellos para que pudieran
concentrarse en la crianza de los hijos. Tenía una letanía de razones por las que no podía satisfacer
mi solicitud. De ninguna manera, en conciencia, podía poner a las mujeres a cargo de sus propias
cuentas.
Una de las cosas buenas de 1860 es que hay más de un banco en una ciudad del tamaño de la ciudad
de Oregon. Por supuesto, el más nuevo es un advenedizo, recién comenzando. Le saludé al señor
Givens y me dirigí al otro extremo de la ciudad. En mi camino, vi a uno de los entrenadores del Sr.
Well descargar en la cárcel. Me acerqué para saludar a Texas Jack, que conducía ese viaje. Fue una
entrega simple, por lo que solo Texas conducía al equipo, y otro tipo que no conocía, Jude Morgan,
como vigía. Pregunté cuánto tiempo estarían en la ciudad; se iban a la mañana siguiente. Les
pregunté si podía contratarlos por un día extra fuera de los libros y estuvieron de acuerdo. ¿No
había montado antes con Texas Jack y lo había sacado de un lío o dos,Dudo que hubiera aceptado,
pero dijo que harían algunos trabajos en el vagón para que todo estuviera bien con el Sr. Wells.
Continué hasta el banco y me reuní con el Sr. John Simply, el gerente de este banco. Un joven que
no podía tener más de veintidós años. El banco era una pequeña preocupación, pero la bóveda era
impresionante y parecían un equipo que estaba ansioso por moverse con los tiempos. En el interior
había una oficina de ensayos, estaba bien cuidada y había varios tipos a la mano que estaban
armados y parecían elegantes. No necesitaba presentarme, todos conocían al hombre más bajo de la
ciudad. Le pregunté si le importaría que recurriera a sus hombres para probarlos, y los muchachos
asintieron. El Sr. Simply parecía desconcertado, no llevaba una pistola, pero le digo que me quité la
derringer de la bota después de que esos chicos me apuntaron. Estuvieron bien.
Le conté al Sr. Simply los problemas que experimenté con el otro banco. A saber, mi deseo de
establecer cuentas para la empresa de mi esposa con su socio comercial y sus dos empleados. Dejé
en claro que mi disgusto con su competidor y su renuencia a acceder a mis solicitudes me habían
molestado lo suficiente como para trasladar todas mis cuentas a un establecimiento que pudiera
satisfacer mejor mis necesidades. Bueno, eso fue todo lo que hizo falta. Este hombre puede haber
pensado que yo estaba loco, o un débil mental, o lo que sea, pero yo era el cliente, y como no estaba
pidiendo nada ilegal, por inusual que fuera, estaba en mi derecho de tirar mi dinero. donde quiera
que pueda.
Le dejé en claro a todo el personal del banco quiénes eran las cuatro mujeres, qué nivel de respeto
iban a recibir y que podían esperar que yo saliera en defensa de las mujeres en caso de que alguien
las molestara en el banco. Papeleo firmado, el Sr. Simply y yo nos dimos la mano, y dije que
llevaría a las damas mañana para firmar los papeles necesarios.
Lo único que me deleita más que la mirada en los rostros de ese cuarteto mientras se dirigen al
banco mañana es la parada que haremos de antemano en la diligencia reforzada para retirar todo mi
dinero del banco del Sr. Given y luego viajar al banco. otro lado de la ciudad. Cuando mi familia
entre con los cofres a cuestas, se verán y se sentirán como si fueran los dueños del mundo. Si bien
podría ser solo por un momento, me alegro de que lo tengan.
18 de octubre de 1860- martes
Mi querida Xena,
Hace mucho tiempo, me convenció de que se ocupa del problema en cuestión. Mantienes los ojos
abiertos para lo que pueda venir río abajo, pero la tarea que tienes entre manos es aquello en lo que
te enfocas. Lo he tenido en cuenta durante todos estos siglos; me ha servido bien, debo decir. Sin
embargo, hay ocasiones en las que me permito el espacio y el lujo para reflexionar sobre mi lugar
en el universo y lo que podrían traer los siglos venideros.
A veces sucede mientras duermo, soñaré con una tierra o una vida lejanas, desde los pequeños
pueblos de África lejana hasta las grandiosas cortes de Inglaterra, Francia, Italia o España. Podría
despertarme deseando el delicado equilibrio de especias de un chai de la India, o desearía que un
plato en particular que había disfrutado en Egipto fuera algo que pudiera disfrutar en este momento.
Me he preguntado por qué la ambrosía me afectó de manera tan diferente a Velasca o Calisto y solo
puedo suponer que fue en la cantidad consumida. Mis ojos han permanecido del mismo color azul
verdoso de siempre, me curo rápidamente, mi memoria ha mejorado y (en una libra o dos) mi peso
y tono muscular se han mantenido como siempre. Mi cabello y uñas crecen a un ritmo normal. En
verdad, mi capacidad para curar rápidamente incluso las heridas más graves es realmente la única
manifestación externa de mi inmortalidad.
Supongo que esto ha estado en mi mente últimamente debido a algunas infusiones aromáticas que
Bess preparó recientemente. Uno estaba picante; un picante que me recordó vívidamente a España.
La otra combinación era más un equilibrio de chai y clavo. El tercero fue un ligero sabor floral con
toques de lavanda, que Bess logró al infundir leche tibia con lavanda de nuestro jardín. Ahora
tenemos un jardín de hierbas, que es la envidia de la ciudad de Oregon. Nuestra recompensa es tal
que las niñas han ideado un medio para permitir que las mujeres de la ciudad que luchan por salir
adelante vendan manojos de hierbas y se queden con las ganancias. Hay mucho para el negocio,
cuyo inventario ahora incluye todo tipo de panes, pasteles, bollos, bizcochos y tartas ... Podría
continuar sin fin. Estoy agradecido de que mis pruebas de sabor no aparezcan en mi cintura.
Los días han sido buenos. Yo estoy feliz. Hay muchas cosas que parecen prometedoras últimamente.
Un compañero llamado Abraham Lincoln ha sido nominado para presidente de los Estados Unidos,
el más impresionante de los cuatro hombres que compiten por el puesto. He leído sus discursos y
estoy cautivado por su agudo intelecto y compasión. Es un abogado de los estados de Kentucky e
Illinois. La rivalidad entre él y un político rival llamado Stephen Douglass es bien conocida, no muy
diferente a la de usted y Callisto. Excepto en este caso, ninguno de los adversarios está
indiscutiblemente loco.
Bess y yo pasamos nuestros días en gran parte uno al lado del otro, trabajando en la casa, el jardín,
el granero o en nuestras respectivas tareas en la mesa del comedor. Con su mano meticulosa, escribe
recetas y combinaciones de sabores que cree que serán adecuadas para todo tipo de creaciones para
hornear. En gran medida, la producción está a cargo principalmente de Ruby, Scarlett y Abagail en
esta coyuntura de su empresa. Con dominio sobre sus finanzas, tomaron la decisión de invertir en
un nuevo horno y utensilios de cocina, instalados en la cocina de Ruby. Me mantengo al margen,
ofreciendo mi opinión solo cuando se me pregunta.
Mantengo mi correspondencia con los contactos que he cultivado, tanto profesionales como
personales. Las cartas de Hoss que más disfruto. Me escribe a menudo, al igual que los niños,
contándome sus travesuras y aventuras. Es un buen hombre, un padre maravilloso, y me gustaría
poder verlo más de una o dos veces al año cuando hago el viaje al sur. Sin embargo, es mejor
mantenerlo a distancia en este punto. Han pasado casi quince años que he estado en Estados Unidos,
y la gente empezará a notar que no parece estar envejeciendo. No estoy tan preocupado por Bess;
cuando la gente sabe que soy mujer, simplemente asume que me he cuidado bien. Como hombre, no
necesito afeitarme la barba se nota un poco más después de que me conocen desde hace más de
unos años.
Recientemente, Hoss fue extraordinariamente franco en su misiva. Tiene familia en el sur, un primo
en el negocio del algodón. El negocio del algodón esclavista. Está dividido entre su obligación
familiar y lo que sabe que es moralmente correcto. Yo se cómo él se siente. Yo mismo estaba
dividido de manera similar entre a quién amo y lo que es correcto cuando hice mi primer viaje a
China, y resultó en tu encarcelamiento. Sospecho que Hoss aterrizará en el lado correcto, al diablo
con la familia, y siento su dolor. Según muchos de mis contactos, la historia es la misma.
He ampliado mi búsqueda a todos los atletas olímpicos que hemos conocido. La gente menciona lo
inusual y notable en el transcurso de sus viajes; Los presiono para obtener detalles, vagos y
cautelosos, por supuesto, pero nadie hasta ahora ha proporcionado el tipo de información que podría
despertar mi interés. No hace falta decir que a diario paso horas leyendo de una gran cantidad de
fuentes. Si no fuera por la esperanza de revivirlos y acercarme cada vez más a eso, envidiaría la
tarea de Bess. No hay nada en su trabajo que cause resentimiento, mientras que algunas de las
noticias que leo definitivamente no son buenas.
Te digo Xena, esta joven nación se dirige a la guerra. No tengo forma de saber si Ares sobrevivió a
la explosión, Poseidón no se ha comprometido de ninguna manera. Creo que, honestamente, no lo
sabe con certeza. Aún así, hay mucho en el mundo (y siempre lo ha sido) que tiene la marca del
Dios de la Guerra. Las Cruzadas, la Inquisición española, innumerables otras guerras de conquista y
revolución. Incluso cuando los estadounidenses se preparan para luchar contra los estadounidenses,
están tratando a los administradores nativos de esta tierra de la manera más atroz. Si bien en general
mi estado de ánimo es ligero, este tipo de noticias que escucho de una gran cantidad de fuentes
estropean mi disposición en ocasiones.
Bess se da cuenta cuando me siento triste. Ella no está más feliz con la situación que yo y se
enfrenta a una sensación de impotencia aún mayor. Los hombres que toman estas malas decisiones
son solo eso: hombres. Cada guerra librada por esta nación ha sido a discreción y dirección de los
hombres. Eso no quiere decir que las mujeres no puedan ser luchadoras formidables, los dioses
saben que no necesito decirte eso. Y he conocido a la reina Isabel de Inglaterra; un general tan
temible como siempre. Pero en general, no puedo evitar preguntarme si hubiéramos vivido bajo el
dominio de las Amazonas, ¿sería el mundo más pacífico? Nuevamente mi amor, estoy divagando.
Hay una correlación notable entre mi sentimiento de derrota y Bess sugiriendo que vayamos a la
ciudad, o que vayamos a Ruby's, o necesito probar alguna nueva creación suya en la cocina. Tiene
la habilidad de distraerme de mis propios pensamientos espantosos. Me recuerda que,
financieramente, apoyamos a varias organizaciones abolicionistas y, por el momento, eso tendrá que
ser suficiente. Oregón se convirtió en estado en febrero del año pasado, por lo que es dudoso que
tengamos mucho que decir en el próximo conflicto. Espero que el Sr. Lincoln tenga la energía para
llevar esto a cabo.
Cuando no estoy escribiendo o trabajando en la propiedad, paso bastante tiempo en el banco. Es
extraño cómo mis días de andar por el sendero y perseguir a bandidos de todo tipo, o proporcionar
seguridad a una diligencia parecen tan lejanos. Pero este negocio en el banco es una aventura, y si
no he aprendido nada en todos mis años, no es para descartar ninguna oportunidad una vez
reconocida como tal.
El Sr. Simply y yo nos llevamos bastante bien. Es un tipo joven, rápido, agudo, con un sano sentido
del humor y amor por las historias. Él y yo vamos a tomar algo de vez en cuando para socializar. Es
una persona sólida y tengo el propósito de involucrarlo en mis asuntos comerciales más según lo
dicte mi trabajo. También estoy en muy buenos términos con Barnett Hutchisson, el administrador
de correos de la ciudad de Oregon.
Conocí a Hutch (como lo conocen sus amigos) en una partida de póquer. Estaba a punto de cerrar
un trato paralelo con Able Fellows, un estafador que llega a Oregon City de vez en cuando. Si no
está vendiendo algún tipo de aceite de serpiente u otro, tiene escrituras mineras, concesiones de
tierras, intereses en todo tipo de importaciones. Puede salir de casi cualquier cosa y no tiene sentido
de la decencia. Le hice algunas preguntas puntuales sobre una mano o dos de cartas y lo pillé
desprevenido. Hutch cambió de opinión sobre el trato y hemos estado en excelentes términos desde
entonces. Con la cantidad de tiempo que paso en la oficina de correos, enviando paquetes o
correspondencia, tener un hombre interno que se encargue de mis intereses es realmente útil.
Oh Xena, te extraño mucho. No hay otra palabra para esto. Extraño nuestra vida. Como las mareas,
la profundidad de mi dolor disminuye y aumenta. No hay un día, minuto o segundo en el que no te
extrañe, pero a veces es una medida que casi me ahoga.
Te extraño cuando me siento solo, por supuesto, cuando el mundo se ve oscuro y me siento frío y
desamparado, pero también te extraño cuando estoy feliz y contento. Esto puede parecer a primera
vista una tontería, pero creo que comprenderá lo que quiero decir. Debería pasar mis momentos de
felicidad, alegría, humor, rejuvenecimiento, todos estos, contigo. No anhelo nada más que pasar el
espectro de los momentos de la vida, desde lo ordinario hasta lo sublime. Con el tiempo, solo puedo
esperar que si continúo buscando por todo el mundo, cultivar más ojos para tropezar
inconscientemente con pistas, debo mantener la esperanza. Si no lo soy, temo que la tristeza se
apodere de mí y que de hecho debilitaría al mundo de cada parte de su color y luz de mis ojos y
corazón.
24 de enero de 1861- jueves
Mi querida Xena,
Cuán a menudo parece que me enfrento a la angustia. El saber intelectual de que voy a sobrevivir y
que mi corazón se curará (como cualquier otra parte de mí) no me da ningún consuelo. De hecho,
sospecho que mi corazón ahora no es más que jirones cosidos, dada la cantidad de pérdidas que he
sufrido durante estos veinte siglos. La fiebre escarlata se ha extendido por la ciudad de Oregon y me
temo que mi querida Bess será una de sus víctimas.
Al igual que con las otras personas de la ciudad tan afectadas, comenzó como un dolor de garganta,
intensamente rojo en el esófago con manchas blancas de infección. El invierno ha sido
inusualmente frío y húmedo, la nevada más de lo que la mayoría puede recordar. Tenía la esperanza
de que un simple dolor de garganta fuera todo lo que fuera. Preparé té y preparé sopa, con la
esperanza de fortalecerla y aliviar su garganta. Ella se quejó de que yo interrumpiera su cocina, pero
se contentó con quedarse en la cama. Así fue como supe que iba en serio. Si bien diré que mi cocina
es mucho mejor que durante nuestro tiempo juntos, todavía no soy ni la mitad de la cocinera que es
mi esposa. Cuando apareció el sarpullido que es el sello distintivo de la enfermedad y la fiebre se
intensificó, supe que el resultado parecía sombrío. La he atendido con mis agujas chinas, puntos de
presión, hierbas medicinales, todo lo que me han enseñado mis viajes y el tiempo de estudiar
medicina. Todavía,aunque siento que le estoy dando consuelo, algo de vigor y, con suerte, más
tiempo, no siento que esté cambiando el curso de la enfermedad.
Todos mueren; es simplemente una cuestión de cuándo y en qué circunstancias. Sin embargo, hay
un patrón y un flujo en él, y puedes sentir cuando una vida se está acabando, incluso si es antes de
lo esperado. Incluso con la pequeña Emily, sentí que estaba terminada, que había venido a la Tierra
y había visto todo lo que necesitaba y estaba lista para la próxima aventura. Con Bess, la siento
pelear, Xena, no ha terminado, no está lista, y eso es lo que me rompe el corazón.
En mi vida he visto que se acumulan cantidades asombrosas de conocimiento y comprensión, que
luego se pierden y luego se vuelven a acumular. He visto todo tipo de descubrimientos y avances
impresionantes. Puedo imaginar un mundo dentro de cien, doscientos, trescientos años, con el tipo
de dispositivos sobre los que escribe Julio Verne y todo tipo de medicina para curar todo lo que
enferma a los que amo. Pero hoy, aquí y ahora, poco puedo hacer. Puedo mantenerla cómoda y
contenta, pero no puedo cambiar el rumbo de esto. Además, sé que Doc Weatherby no puede
cambiar el resultado, o tendría a ese tonto aquí en un santiamén.
Recuerdo que una noche en Italia, Galileo y yo habíamos terminado una deliciosa cena. Me mostró
un microscopio que había hecho recientemente. Era un anciano en ese momento, sus ojos llorosos
pero aún llenos de luz y picardía. Me disfrazé para parecer mayor que cuando me conoció y supe
que este sería uno de nuestros últimos encuentros. Charlamos sobre todo lo que habíamos
descubierto en nuestras vidas y qué cosas podrían suceder para las generaciones futuras. Un
microscopio es como un telescopio para ver planetas lejanos y acercarlos. La diferencia está en
dónde apuntas. Un microscopio se dirige desde el punto de vista terrestre para observar más de
cerca todo, desde la piel hasta la sangre y los pequeños animales en una gota de agua que, de otro
modo, sería invisible para el ojo humano. Esto fue a mediados del siglo XVII cuando la idea era
nueva y emocionante.Nos parecía plausible que si pudiéramos ver pequeñas criaturas en el agua,
también podría haber pequeñas criaturas en nosotros causando todo tipo de discordia. Esto es de
poco consuelo para mí ahora, por supuesto, porque incluso si se trata de pequeñas criaturas
maléficas que le quitan la vida a mi esposa, no tengo ningún arma para luchar contra ellas.
Bess es práctica y resuelta, y cuando tiene la energía para ello, se enoja mucho por este giro de los
acontecimientos. Ella sabe lo que es la fiebre escarlata y, con demasiada frecuencia, su resultado.
Pasé la mayor parte de los últimos dos días escribiendo recetas que ella quiere que Ruby tenga, así
como transcribiendo cartas a las tres mujeres. Dada la naturaleza contagiosa de esta enfermedad, no
dejaré que Ruby, Abagail o Scarlett visiten a Bess en nuestro dormitorio. Sin embargo, coloqué un
banco debajo del toldo afuera de la ventana de nuestro dormitorio. No es un tipi, pero sí una especie
de refugio, para protegerlos de los elementos, con un fuego para mantenerlos calientes, en caso de
que quieran charlar con ella a través de la ventana de nuestra habitación. Saben que Bess puede
hablar, pero en susurros doloridos, así que ellos hablan, cuentan historias y conversan juntos como
siempre lo hacen.
Por la noche, es mi turno. Aquí de nuevo Xena, es otro ejemplo de mi evolución personal. Recuerdo
vívidamente, no mucho antes de que tú y yo nos conociéramos, un bardo especialmente dotado
llegó a través de Potidea. Oh, pero este hombre podría pintar con palabras. Aparentemente sin
esfuerzo, me transportó a otro lugar y tiempo, sentí como si pudiera oler las flores que florecen en el
monte. Olimpo. Estaba contando una historia de intriga sobre los dioses, el nacimiento de Atenea,
según recuerdo. Lo que me llevé de esa actuación fue el deseo de ser tan bueno. Poder contar una
historia, doblar el espacio y el tiempo con mis palabras. Pensé en ello como un arte, una cosa
técnica que podría perfeccionar la forma en que afilabas tu espada. Recuerdo que me erizaba de vez
en cuando, cuando en varios pueblos la gente decía que tenía un “regalo”, pero yo lo veía como
ningún regalo. La profecía es quizás un regalo,pero ser bardo es un trabajo duro que requiere
estudio y práctica. Usted sabe mejor que la mayoría de mis experimentos con el ritmo y el ritmo,
decidir qué voz se adapta mejor a una historia en particular, o mi agonía buscando la palabra exacta
que necesitaba para competir en una película.
A medida que crecí, he reevaluado mi posición original sobre el tema. Ser bardo es en verdad un
don; es un regalo de mi propia fabricación que comparto como un acto de amor. Poder transportar a
alguien de su realidad, aunque sea por un ratito. Si puedo hacer que se sientan menos solos, menos
asustados, más esperanzados, o reír, o animarlos a llorar, entonces es un regalo. Sé que nunca seré el
mejor narrador de historias, he conocido a muchos que son mucho más hábiles que yo. William
Shakespeare sería el primero en decírselo, pero sé que soy el mejor para decir lo que digo. quiero
decir con mi propia voz. Sabiendo que he brindado consuelo y distracción a mi esposa moribunda,
este es de hecho un regalo que tengo la bendición de haber brindado.
12 de febrero de 1861- martes
Mi querida Xena,
Los días han sido agonizantes. Por supuesto, no es algo que no haya soportado más veces de las que
puedo contar, pero no es más fácil. En los primeros días después de tu muerte, sentí esta tristeza y
dolor calcificarse alrededor de mi corazón. Era como si nunca volviera a sentir alegría o felicidad.
Me despertaba sollozando de un sueño muerto. Me sentía desamparado y a la deriva en sentimientos
de duelo que no podía contener en mi totalidad. Por eso creo que comencé a alucinar, imaginando tu
aparición a mi lado, hablándome, guiándome, impidiéndome estar solo. Es algo traumático tener la
otra mitad de tu alma separada de ti, y aunque no fue mi primera experiencia con esa agonía
contigo, todavía era insoportable.
Con Bess, ha habido más similitudes de las que esperaba. A lo largo de los años, he perdido a tantos
seres queridos, pero supongo que es en parte la similitud y la inversión de nuestros roles en nuestra
relación lo que hace que esta pérdida me afecte como lo hace. Muy a menudo pienso en ti o siento
que veo la situación desde tu perspectiva. No puedo evitar imaginar que aquí es donde te habrías
encontrado si yo hubiera muerto. No me siento perdido; no, siento como si tuviera una visión clara
de la soledad que se extiende frente a mí. Bastante egoísta, veo días vacíos y noches solitarias. Veo
la arquitectura de una casa que alguna vez fue un hogar, hecha por una voz suave y un espíritu
encantador. He vivido lo suficiente como para saber exactamente lo raro que es encontrar a alguien
a quien puedas amar y respetar. Alguien cuya compañía disfrutes de verdad,cuya presencia te apoya.
Haber tomado la decisión de mantener mi corazón abierto, de sentir todas las alegrías que la vida
puede traer, significa que también debo soportar su tristeza. La idea de la felicidad o la posibilidad
de encontrar otro amor en los años venideros no significa nada para mí ahora. Me duele y no quiero
considerar los próximos minutos, mucho menos los años.
En las últimas semanas de Bess, pasé la mayor parte del día tumbado junto a ella en la cama
abrazándola. Estaba cómoda, entrando y saliendo de la conciencia. Mi trabajo con las agujas me
había ayudado, pero no lo suficiente. Sabía que su tiempo se había reducido a quizás uno o dos días.
Ella estaba preocupada de que yo contagiara su enfermedad, por supuesto, le aseguré que no
albergaba esas preocupaciones. El viento era feroz, aullaba con fuerza fría como si la naturaleza
misma estuviera de luto por lo inevitable. En un momento dado, puso la cabeza en mi hombro y me
susurró: “Sam, no tengo miedo. No tengo miedo de morir. No es por eso que esta enfermedad me
irrita tanto ".
“¿Entonces por qué, amor? ¿Por qué luchas con toda la tenacidad de Hércules en sus labores?
Además de saber que estaré perdido sin ti, por supuesto ". Sostenía su mano, cuidando su piel, que
ahora se estaba despegando, acariciando suavemente la parte sana de su palma.
Ella se rió entre dientes, tosió por el esfuerzo y luego respondió a mi pregunta con una pregunta.
Sam, si te hubiera conocido antes de que me enviaran a Caleb; ¿Crees que hubiera habido una
oportunidad para nosotros? "
Me moví para poner mi brazo alrededor de ella y abrazarla. Necesitaba decidir; Podría ser honesto,
o podría llenar su cabeza con todas las cosas que sabía que ella quería escuchar. De forma
espontánea, recordé tus palabras de hace tanto tiempo. Cuando te abracé antes de que nos
crucificaran, me dijiste: "Ojalá hubiera leído tus pergaminos solo una vez". En ese momento, tu
confesión, aunque dolorosa en la superficie, de hecho me llenó de alegría. Ni siquiera entonces se te
ocurrió mentirme, para ser todo menos honesto. Te diré que no sé si alguna vez me sentí más cerca
de ti que en ese momento. Me recordó poderosamente que sostenía la otra mitad de mi alma, mi ser
se reunió una vez más.
Acaricié su cabello, húmedo por la fiebre, mientras respondía. Amor, no sé si hubiera sido lo
suficientemente descarado para cortejarte. Y les aseguro que la pérdida habría sido mía ".
"Siempre diplomático", murmuró. "Mi pistolero, temeroso de una morena". Casi pensé que se había
quedado dormida de nuevo, ya que pasó gran parte de sus últimos días entrando y saliendo de la
conciencia. Era raro que le cayeran muchos líquidos y podía sentir cómo su fuerza se desvanecía a
medida que su cuerpo se hundía. "¿Crees que te casarás con Ruby?" ella preguntó.
La pregunta me sorprendió, al igual que mi respuesta emocional. Bess, no tengo ningún deseo de
volver a casarme, ni con Ruby ni con nadie más. Amor, ¿no sientes la honestidad de mi amor por ti?
Ella sonrió, sus ojos se empañaron un poco. “Nunca me había amado tan completamente otra alma,
ni había experimentado la ternura y la devoción que me has mostrado, Samantha Stafford. Nunca
había conocido tal anhelo en mi propia alma hasta que lo recompensaste. Pero no tengo ningún
deseo de que estés solo, que te quedes solo en tu secreto, incluso mientras te roe. No quiero dejarte
por mis propias razones egoístas mi esposo, pero tampoco quiero dejarte por las tuyas ”.
Parpadeé para contener las lágrimas. Sus palabras dieron en el blanco. Iba a estar muy solo durante
mucho tiempo. "Siempre cuidándome", murmuré. "Supongo que tendré que seguir adelante, ir a
algún lugar y tal vez y vivir como mujer, pero no en una ciudad normal, tal vez explorar ..."
“Te pediría que te llevaras Tequila. Está apegado a Sassy y Whisky, y extrañaría a Bourbon. Sé que
te retrasará, pero ... "
“Haré lo que me pidas amor, pero por favor descansa. ¿Puedes tomar un sorbo de té? Me moví para
levantarme y ella me empujó débilmente hacia atrás. Ella estaba cómoda, y no iba a obligarla a
hacerlo de otra manera.
“También quiero que le lleves algunos utensilios de cocina, mis cuchillos y la colcha que hice al
Cuervo. Deja el resto a Ruby y las chicas ". Hice una mueca ante su pragmatismo, pero pude ver
que ella también estaba llorando. A pesar de sus declaraciones en sentido contrario, estaba asustada
y cansada. Sin embargo, habló de nuevo, haciendo un esfuerzo para asegurarse de que pudiera
escucharla. “Samantha, ¿alguna vez has sentido un amor tan profundo y amplio que todo el dolor
que sufriste para llegar allí valió la pena? ¿Que una vida simplemente no pudo contenerlo? "
No dudé en mi respuesta. "Sí, Bess, he conocido ese tipo de amor".
“Entonces sabes que voy a encontrarme con mi creador habiendo sentido eso por ti. Que has sido mi
salvación. Esta es una deuda que nunca podré pagar. Por eso lucho por cada día, Sam. Un día más
para buscar las palabras que siempre cumplen sus deseos. Quiero que sepas lo que has significado
para mi vida. Ser Elizabeth Stafford me ha traído más alegría y satisfacción de lo que alguna vez
pensé que existía en el mundo. Espero que si hay otra vida más allá de esta, te encuentre antes la
próxima vez. Desde ese día que perdiste tu bombín en el tiroteo… ”hizo una pausa para recuperar el
aliento,“ entonces me sentí atraída por ti, pero no tenía el entendimiento para saber lo que
significaba. Tomé algo del dinero escondido de Caleb para comprarte ese sombrero negro de corona
corta y luego lo dejé afuera de tu puerta. No sabía por qué lo hice Samantha. Incluso entonces,me
atrajiste como el canto de sirena al marinero. Tú eres mi verdadero norte ".
La sentí sonreír, Xena, y supe que podía sentir mis lágrimas salpicar levemente su frente. "Mi
esposa," susurré tratando de mantener el tono de mi voz. "Una vez más, me has dejado sin
palabras".
La ayudé a volver a una posición cómoda una vez que la tos provocada por su risa disminuyó.
“Cuéntame una historia Sam; Quiero dejarme llevar por el sonido de tu voz y la sensación de tu
aliento en mi piel. No necesito preocuparme por el cielo, Sam, ya estoy allí ".
Podía sentirla relajarse y soltarse y mientras le contaba mi historia, la última de las mías que
escucharía. Hablé durante la noche mientras la sentía deslizarse hacia niveles más profundos de
inconsciencia. Poco antes de que saliera el sol, ella se había ido. Supongo que fue apropiado que el
viento se detuviera, como si su espíritu que partía sofocara la naturaleza misma.
Me gustaría decir que en este punto, no quedaba mucho llanto en mí, pero sería una mentira. Sí, me
sentí aliviado de que su sufrimiento hubiera terminado y sus últimos momentos fueran pacíficos. En
cambio, lloré por mí mismo, por lo que había perdido y por mi soledad. Durante mucho tiempo la
abracé, maldiciéndome por no ser un mejor esposo o por hacerle saber más plenamente cómo había
iluminado mi vida. Una y otra vez, dejo que las personas que amo se escapen con la sensación de
que nunca les transmito adecuadamente lo más profundo de mi corazón. Sollocé y me abracé a ella
hasta que estuve lista para dejarla ir, besándola por última vez y diciendo mi último adiós. Fue solo
entonces que hice el negocio de todo lo que viene después.
Primero, detuve el péndulo del reloj de caja alta del salón. No se moverá de nuevo hasta que Bess
descanse. Me mantengo actualizado donde quiera que esté con los ritos y rituales aceptados del día,
y las piras funerarias no son la forma de despedida en esta cultura. Me bañé, me puse ropa limpia y
me dirigí a Ruby's para decirles a las chicas que Bess se había ido.
Mi amiga me miró, me abrazó y lloró. Era de lo más inapropiado, pero no me importaba. Tampoco
Scarlett y Abagail, quienes me abrazaron y lloraron también, ninguno de ellos mencionó mis ojos
hinchados y rojos y las mejillas manchadas de lágrimas. Por supuesto, esperaban su muerte, pero
triste de todos modos. Como en nuestro tiempo, la muerte es una parte aceptada de la vida, con
diferentes roles desempeñados por hombres y mujeres. Quizás un poco raro, pero insistí en preparar
yo mismo a Bess para el entierro. Eso es algo que suelen atender las mujeres y, aunque Ruby se lo
tomó con calma, necesitaba exponer mi caso a Scarlett y Abagail. En parte como una distracción, se
les asignó la tarea de escribir las invitaciones para el funeral y notificar a Jackson Stall, el
enterrador.
Habiendo vivido numerosas epidemias de todo tipo de dolencias, estoy bien versado en cómo hacer
que un hogar esté a salvo de un contagio. Bañé a Bess, la vestí con su vestido favorito y le peiné de
la manera que a ella le gustaba. Lloré mientras trabajaba hasta que sentí que me habían escurrido
dolorosamente las últimas lágrimas. La acosté en el salón. Por más frío que haya estado, no me
preocupé tanto como lo haría en pleno verano. Habría tiempo para la visita y el internamiento
habituales en el cementerio de la ciudad.
Me compuse antes de ir al pueblo a comprar un crepé negro que usaré para tapar el espejo y vestir
adecuadamente la casa. De regreso a mi rol de hombre, estaba más callado que de costumbre y no
tenía que darle la noticia a nadie. Nadie tenía que decírselo, mi salida de la casa fue la señal que
todos entendieron después de haber estado instalados en nuestra casa durante todo el tiempo. Los
saludos fueron comprensivos y sinceros, y Jackson insistió en que aceptara el regalo de un hermoso
ataúd de caoba para Bess, algo mucho más allá de lo que ella hubiera esperado. Acepté su bondad,
como acepté la bondad del pueblo; en el espíritu con el que fue ofrecido.
El sheriff Northingham, en particular, parecía conmovido. Siempre tuvo debilidad por mi esposa.
Bess era muy querida. No solo el horneado y los dulces que parecían alegrar el día de una persona,
creo que todos se dieron cuenta y se alegraron de su evolución. Había pasado de ser una persona a
la que la gente se compadecía, o simplemente no se daba cuenta, a alguien a quien respetaban y
admiraban. Nunca sintió lástima por sí misma ni por sus circunstancias, aprovechó cada
oportunidad para superarse e hizo todo lo posible para ayudar a cualquiera que lo necesitara. Ella
era un fijo en Whiskey Pete's, tomando una canasta de panes todos los días, queriendo que tanto los
clientes como los proveedores tuvieran algo para absorber el alcohol en sus estómagos. Estos no
eran panes considerados imperfectos o algo que no pudieran vender. No, estos eran los mismos que
los demás;simplemente quería algo cálido y fresco para iluminar un lugar que con demasiada
frecuencia parecía oscuro y húmedo. También ayudó a los niños de la ciudad a aprender a leer,
sabiendo muy bien las puertas a la imaginación que esa habilidad podría abrir.
En la vista en nuestro salón, el funeral y luego en la reunión en nuestra casa, la gente me dijo cómo
Bess había tocado su vida y la tristeza que sentían por mí. Caminé hasta el cementerio detrás de la
carreta con el ataúd de mi esposa, Ruby, Abagail y Scarlett, las mujeres más cercanas a nosotros, a
mi lado. Vestían ropas de luto; vestidos negros, repletos de velos y guantes. Por mi parte, llevaba un
brazalete negro en mi camisa. A pesar de la lluvia y el frío, decenas de dolientes siguieron el ataúd.
Se reunieron en el cementerio para ver su elegante ataúd de caoba hundido en el suelo. Su primer
marido también está aquí, al otro lado, en una zona cubierta de maleza y que nadie visita. Bess
recibió un lugar de honor y me asombró la magnífica ejecución de su lápida.Es algo asombroso en
la vida dejarlo de tal manera que se extrañe tu presencia y la gente se preocupe, incluso la gente
(especialmente la gente) que no te diste cuenta de que te había fijado.
El predicador habló, la gente rezó y cantó himnos. Bess había solicitado The Ash Grove, uno de sus
favoritos. Escuché la melodía y la letra inquietante, pero también escuché tu voz Xena, cantando
como lo harías cuando alguien a quien amamos moría. El sonido de tu voz fue tan inquietante y
reconfortante en el aire de la noche mientras vigilábamos a las personas que amamos mientras
regresaban a la tierra en los fuegos purificadores de la pira funeraria. No rezo con la gente del
pueblo, obviamente; más bien, aprovecho esos momentos de tranquila reflexión para memorizar los
detalles; el sonido del viento en los árboles, el aire frío en mi piel, la luz tratando de atravesar las
nubes. Sé que este sentimiento de dolor no es sostenible, este vacío y anhelo; con el tiempo se
desvanecerá y me centraré en los buenos recuerdos y los recuerdos felices cuando piense en mi
esposa. Quizás por eso trato de estar plenamente presente en el momento con mi dolor, para darle su
merecido,sabiendo que retrocederá al igual que la marea.
 Agradezco nuevamente que Bess y yo no tengamos hijos. Si yo fuera padre soltero, la presión para
volver a casarme rápidamente sería intensa. Aún así, la suposición es que una vez que un hombre ha
tenido una esposa, ya no está en condiciones de valerse por sí mismo después de su muerte y surge
cierta presión social. En parte debido a esto, he tomado la decisión de irme de la ciudad de Oregon,
exactamente a dónde no sé.
Hablaré con Ruby y decidiré cuál es la mejor manera de poner mis asuntos en orden antes de
continuar. Mientras tanto, visitaré a mi familia Crow para contarles del fallecimiento de Bess. En lo
que respecta a la ciudad, estoy lidiando con mi dolor en el camino que recorrí durante tantos años,
que supongo que no está muy lejos de donde estoy.
Sospecho que Ruby elegirá mudarse a nuestra casa, ya que está más cerca de la línea de árboles del
bosque que el lugar del Rey. Sé que ve Pluma larga tan a menudo como se atreven y la privacidad
adicional facilitaría aún más su encuentro. Hemos tenido una discusión franca sobre el tema. Sabe
que con el tiempo es probable que quede embarazada, no quiere dejar la vida que se ha hecho aquí,
pero sabe que su posición social es, en el mejor de los casos, frágil. Long Feather no será aceptado
en la sociedad blanca aquí, para la pérdida de la sociedad blanca, por supuesto. Y aunque creo que
el Cuervo le daría la bienvenida a Ruby, ella no quiere dejar a Abagail y Scarlett o el trabajo por el
que ha encontrado una pasión. Le he dicho que consideraré su situación durante mis horas en el
camino y veré si se me ocurre algún consejo. Por último,ella conoce su corazón y las consecuencias.
22 de marzo de 1861- viernes
Mi querida Xena,
Con deliberación, ensillé Whisky y cargué Tequila con las cosas que quería llevar al Cuervo. Tanto
los legados de mi esposa como las cosas que quería transmitir a mi otra familia también. Sé que es
hora de seguir adelante y sospecho que no tendré muchas más visitas con mi familia Crow. También
estoy mirando hacia adelante a lo que me quedaré mientras me dirijo a mi próxima encarnación. Mi
equipo de viaje básico, revólver, rifle son las herramientas de supervivencia en el camino. También
mantendré el libro de mapas y los contactos que me dejó Delores seguros y cerca. En una nota
sentimental, siempre llevo conmigo tu daga de pecho, y también tengo varios estampados de
daguerrotipo. Tengo uno de Bess, uno de Bess y yo, otro de Bess y su trío de Camaradas
Confeccionistas y, finalmente, uno de la familia de Hoss.Estos se han incluido en la colección de
mapas. Los mantendré conmigo durante la próxima década o dos hasta que esté listo para separarme
de ellos. La imagen de Bess puede que me quede más tiempo. También llevo la lupa que Bess me
regaló una Navidad y el broche italiano que Delores le legó. Quería llevarle algunas cosas al Cuervo
para que me recordaran o que pudieran serles de ayuda. No tengo ninguna duda de que apareceré en
su narración durante algún tiempo, ya que ya he escuchado maravillosas interpretaciones de las
historias que he contado y que han embellecido. Tengo varias armas adicionales, herramientas para
fabricar balas, algunas mantas y herramientas bien elaboradas. Estas cosas les serán valiosas. Con
cuidado, empaqué algunos dulces y pan de viaje hechos antes de que Bess se enfermara. Otra
vez,siglos de conocimiento y experiencia me han enseñado cómo asegurarme de que las cosas que
traigo no conlleven ningún riesgo de enfermedad para mi familia Crow.
Hay otras cosas que enviaré a Italia para guardarlas en uno de los almacenes de mi empresa, pero
eso puede esperar. He empezado a empacar varios baúles y me duele demasiado, así que los he
dejado a un lado. Este viaje consistía en llevar los regalos que Bess había legado a la única gente,
aparte de mí, que ella veía como su familia.
El sendero estaba frío, húmedo y silencioso, lo que coincidía con mi estado de ánimo. Zarzaparrilla
y Borbón pasaban la mayor parte del tiempo a caballo. Sassy cabalgó conmigo; Bourbon se posó
sobre Tequila en un lugar entre las bolsas de viaje y las maletas donde podía viajar con firmeza. No
me apresuré. Estaba feliz por el silencio y no tener que hablar sobre la muerte de Bess. Cabalgué
hasta que sentí que los caballos debían detenerse. Las partes de mí que no me dolían por la angustia
estaban entumecidas por el dolor, por lo que no me importaba mucho si hubiera continuado o no,
pero me impresionaste lo importante que es respetar a tu pareja en el camino y los caballos son lo
primero. Mis compañeros caninos atraparon un conejo de vez en cuando y varias noches pesqué
para los tres.
Cuando finalmente crucé a las tierras de los Cuervos, me recibieron poco después. Todos me
conocen de vista y viajar solos con un caballo cargado cuenta una historia que entendieron sin
palabras. Standing Bear me saludó con tristeza en sus ojos. Ahora parece mucho mayor. Mientras se
recuperaba de las heridas más graves de la escaramuza con los sioux, la curación le ha pasado
factura.
"Tu dolor se extiende, hermana mía, como el resplandor ardiente de una puesta de sol", dijo a modo
de saludo, tocando brevemente la mía con su frente. "¿Nuestro pájaro cantor se ha ido a caminar
con sus antepasados?"
Me encogí de hombros. “Ella ha dejado este mundo, amigo mío. No estoy seguro de adónde ha
viajado ".
Asintió con comprensión. Era algo que no tenía que articular. Mi amigo sabía que mientras yo vivía
entre la sociedad de inmigrantes europeos, los ingleses los rostros pálidos, sabía que yo no era
exactamente uno de ellos. Supongo que por su sistema de creencias, Bess se reunió con sus
antepasados y algún día yo me reuniré con los míos, para nunca volver a vernos, ya que venimos de
diferentes pueblos. Supongo que desde mi perspectiva, uno solo necesita retroceder lo suficiente
para descubrir que eventualmente todos somos de una familia.
Morning Rain tomó mis manos, el dolor en sus ojos también era evidente. “De donde yo vengo
tenemos un dicho”, dije. "Que cuando piensas en los muertos, los muertos pueden escuchar tus
pensamientos".
Ella asintió con la cabeza en comprensión, mirándome a los ojos con tanta empatía. “Hermana mía,
sentirás el sol en tu rostro, un calor en tu piel que será ella pensando en ti. Puede que no haya sol en
el cielo, las nubes espesas como la piel de un búfalo, pero aún lo sentirás ".
Los chicos, Long Feather y Red Moon, descargaron los baúles y el equipo de Tequila. Mientras
trabajaban, se nos unió un hombre que aún no había conocido. Era delgado, con músculos que
destacaban en relieve nítido, como cincelado en piedra. Me tomó solo un momento ver el parecido
familiar con Standing Bear, aunque este hombre parecía que hacía un trabajo muy duro y comía con
poca frecuencia.
"Este es mi pariente, Running Wolf", dijo Standing Bear a modo de presentación. “Regresó por un
tiempo de su búsqueda hacia el norte. Nos trae noticias de sus aventuras ”.
Sonreí y agarré su brazo a modo de saludo. “Mi amigo Standing Bear ha hablado muy bien de su
hermano pequeño”, dije, todavía hablando en nuestro idioma común, el francés. "Me siento honrado
de conocer a otro miembro de esta gran familia".
"Eres muy amable", respondió en inglés, sorprendiéndome. Él se rió entre dientes, sus ojos
brillando un poco con picardía. “A diferencia de mi hermano, no me ofende el lenguaje del hombre
blanco. Al comerciar, es útil saber tantas lenguas como sea posible ".
Me invitaron a participar en la cena de celebración, que comenzó como un homenaje a Bess.
Morning Rain se maravilló de la colcha que había hecho mi esposa, y todos disfrutaron de los panes
y dulces que había traído. Me preguntaron si había algún ritual o rito que se pudiera observar en su
honor, ya que no conocían las costumbres funerarias de los ingleses. Sugerí que un recuerdo
cariñoso, si alguien estaba dispuesto a compartir, honraría su memoria. Me sentí conmovida por la
efusión de amor y amabilidad, ya que todos los que la habían conocido querían un momento para
recordarla y observar una costumbre que la elevaría.
A medida que avanzaba la noche, la conversación se centró en las historias de Running Wolf sobre
el gélido norte y la gente que encontró allí. Tenían muchas tribus diferentes que vivían en el duro
desierto, muchas con diferentes nombres, idiomas y costumbres. Nos mostró baratijas por las que
había cambiado y que mostraban espíritus y animales tan diferentes en diseño del Cuervo. Nos
habló de la vida marina, describiendo ballenas, nutrias, focas, águilas y más; grandes bestias del
océano con cuerpos blancos y negros y dientes afilados. Tenía una canasta bellamente tejida con
tótems tallados, una olla de barro cocido, un cuchillo y otros adornos.
Running Wolf era muy diferente de su hermano en un aspecto significativo: el hombre era un
narrador nato, que elaboraba sus palabras para evocar imágenes vívidas en la mente. Standing Bear
es un hombre de pensamiento, no efusivo ni propenso a exagerar. Ejecutar a Wolf, por otro lado,
podría convencer a Baco de una botella de vino.
Me quedé un par de días durmiendo bajo las estrellas, abrigado bajo las pieles de mi familia
Cuervo. Durante el día, revisé algunos de mis mapas con Running Wolf tratando de determinar a
dónde había viajado. Fue poco después del mediodía del segundo día cuando una conmoción en el
borde del campamento nos sacó de nuestra conversación. Fui convocado por una Luna Roja sin
aliento para unirme a él. Varios valientes, que habían estado cazando, habían regresado con un
hombre inconsciente envuelto en pieles en una litera. Observé mientras Standing Bear examinaba al
hombre inconsciente. Luego me miró y pidió mi evaluación.
Si bien considero al Cuervo como mi familia, también sé que soy un visitante en su casa. Como tal,
trato de comportarme como lo haría cualquier invitado, y aquí, eso significa esperar a que el jefe
pida su opinión antes de ofrecerla. Sentí la frente del hombre, que estaba bastante caliente. Le tomé
el pulso y no tuve que acercarme mucho antes de detectar el hedor de la infección. No es la
escarlatina, claro está, ni la viruela, ni ninguna otra dolencia por el estilo. No, este hombre olía a
herida sin tratar. Su piel era oscura, más oscura que Marcus; por lo que pude ver en un rápido
vistazo debajo de las pieles, sus hombros, brazos y piernas estaban llenos de cicatrices. Sospeché
que era un esclavo fugitivo y se lo dije a mis amigos. Estuvieron de acuerdo y lo llevaron al tipi
donde se atiende a los enfermos y enfermos. Allí hay un lugar para el fuego y las hierbas
medicinales,cuyo humo ayudaría a detener la propagación de la infección.
El hombre perdía la conciencia y la abandonaba. No dijo nada coherente, aunque noté murmullos en
inglés y una palabra o dos de un dialecto africano con el que estaba familiarizado. Si bien era
dudoso que este hombre viniera de la costa central de África, yo creía que sus antepasados sí lo
habían hecho. Con la ayuda de los hijos de Standing Bear y Running Wolf, lo despojamos de su
ropa sucia.
Como temía, había una infección significativa en las heridas de la espalda. Tiras de carne habían
sido desgarradas por el látigo y rezumaban y estaban estancadas. Pedí miel y gusanos para poner en
las heridas antes de envolverlas. Lavarse la piel reveló más laceraciones y hematomas,
afortunadamente no hubo huesos rotos. Tenía los pies ampollados y sangrando, las plantas apenas
protegidas por tiras de cuero amarradas a sus pies con tiras de cuero.
Tomé el pulso de sus pies y luego administré mis agujas chinas en sus piernas y abdomen. Mi
examen me aseguró que el estado de la herida en su espalda constituía el principal obstáculo al que
se enfrentaba este hombre, además de la evidente deshidratación y desnutrición. Me quedé despierta
con él toda la noche, agradecida de que parecía dormir tranquilamente y sin empeorar.
La mañana siguiente fue otro asunto cuando se despertó en un lugar desconocido, rodeado de
personas a las que claramente se le había ordenado temer. Antes de que pudiera enderezarse, golpeé
un par de puntos de presión, dejándolo inmóvil. "Por favor, quédense quietos", les insté, después de
pedirles a mis hermanos Cuervo que nos dejaran por el momento. “Estamos tratando de ayudarlo.
Estás gravemente herido. Su espalda está plagada de infecciones; nadie aquí te va a hacer daño.
¿Cual es su nombre señor?" Para demostrar aún más mi lealtad, repetí lo que había dicho en varios
idiomas africanos. Me sentí cómodo haciendo esto a solas con él, sin querer explicarle al Cuervo
cómo había llegado a conocer casi una docena de lenguas tribales africanas.
Cuando di con el de la derecha, sus ojos se iluminaron, indicándome que había encontrado la región
correcta, la costa de África central en este caso. "Mi nombre es Samantha, estás a salvo".
En mi viaje al Cuervo, ya había tomado la decisión de que, independientemente de adónde vaya, en
el futuro previsible viviré mi próxima vida como mujer. No estaba lista para volver a la
personalidad de Adele Sparrow, por lo que Samantha Stafford podría trabajar para mí por el
momento. Liberé su parálisis y en voz baja, me respondió: "Moisés, mi nombre es Moisés". Le
sonreí y le pedí que bebiera un poco de agua antes de volverse a dormir y que hablaríamos más
cuando se sintiera más fuerte.
Durmió mucho tiempo. Cambié la vigilancia de él con Running Wolf en caso de que se despertara
porque el hermano de Standing Bear también hablaba inglés. Long Feather me sacudió para
despertarme cuando Moses se despertó. En unos momentos, estaba a su lado. Con ayuda, podía
ponerse de pie, permitiendo que Running Wolf lo ayudara a llegar a un lugar donde pudiera hacer
sus necesidades. Agradecí que su cuerpo se ocupara de la curación. Le pedí permiso para revisar sus
heridas, lo que hizo que me mirara con extrañeza; aparentemente sorprendido de que una persona
blanca le pidiera permiso para cualquier cosa. Al darse cuenta de que hablaba en serio, asintió. Con
frases inseguras, cargadas con el acento y el dialecto de los estados del sur, explicó que de hecho
había dejado la plantación de azúcar Bon Séjour, cruzó el Mississippi, luego al norte y finalmente al
oeste.La amplitud de su viaje fue asombrosa, especialmente dado el grado de infección que padecía.
Me asombró que no lo hubieran atrapado y lo hubieran regresado a la plantación, o algo peor.
Para mi sorpresa y deleite, Moses entiende un poco de francés. Habla un idioma llamado criollo,
que tiene sus raíces en los idiomas francés y de África occidental, que es donde se llevó a su
familia.
Si bien no es mi plan original, creo que me quedaré con el Cuervo para ayudar en la recuperación de
Moisés. Quiero asegurarme de que todos estén a salvo. No me preocupa que mis amigos lastimen a
Moisés, pero sí me preocupa que su miedo pueda vencerlo. Para escapar de donde estaba y haber
sobrevivido tanto tiempo como lo ha hecho, no tengo ninguna duda de que es un hombre que está
desesperado por sobrevivir. Los hombres desesperados pueden actuar sin pensar, viendo una
amenaza donde no la hay.
17 de junio de 1861- Lunes
Mi querida Xena,
Ahora estoy solo en mi casa, deambulando por sus habitaciones por última vez. Regresé del Cuervo
cuando Moisés se recuperó lo suficiente como para poder hacerlo. Después de días de recibir nada
más que atención de sus anfitriones, se dio cuenta de que no lo iban a hacer daño ni lo iban a vender
como esclavo. Cuando finalmente se dio cuenta de que era un hombre libre, nunca olvidaré la
expresión de su rostro.
Mis temores por estos Estados Unidos se han hecho realidad porque el 12 de abril, el ejército
confederado del sur disparó contra Fort Sumter, cerca de Charleston, Carolina del Sur. Los estados
se han separado de la Unión y el presidente Lincoln está decidido a que los Estados Unidos de
América se preserven en su totalidad. El país está ahora inmerso en una guerra civil y no tengo idea
de cuánto durará. Mientras Oregon está lejos de los combates, aumentan las tensiones y la gente
está nerviosa, ya que todos aquí tienen raíces en otros lugares, muchas personas con familiares
extendidos en peligro.
He concluido este capítulo de mi vida lo mejor que puedo. Se han hecho provisiones en el banco y
la oficina de correos para mis "viajes prolongados" (como la gente lo entiende), para aventurarme
hacia el norte y especular sobre proyectos comerciales. De la misma manera que me establecí con
mi empresa en Italia, he dejado cartas de instrucciones a personas en las que confío, repletas de
palabras clave para determinar si necesito una misiva. La casa, mi negocio local, el negocio de
Bess, todo ha sido transferido a Ruby. También puse algo de dinero en el banco para Scarlett y
Abagail, e hice que mis amigos de la compañía del Sr. Well llevaran una caja fuerte a Hoss en San
Francisco para dejársela a sus hijos. También envié una carta a Hoss y Victor, el mayor. Si Víctor
está interesado en partir por su cuenta y, sin duda, ya tiene la edad suficiente,es bienvenido a
aventurarse en Italia como mensajero para ver mis baúles entregados de manera segura en mi
almacén. Sospecho que Hoss lo alentará, sabiendo que tendré más mensajeros a mano y que el viaje
sería una buena experiencia para él. Pero no está exento de riesgos, ya que nada en la vida está libre
de riesgos, así que si él hace el viaje o no, probablemente nunca lo sabré.
Después de muchas consultas con Standing Bear, he decidido que viajaré con su hermano, Running
Wolf cuando regrese a los Territorios del Noroeste y lo ayudaré con su comercio durante unos años
antes de zarpar para encontrarme con Poseidón en nuestra cita designada. Escuché que existe la
perspectiva de la extracción de oro allí, así como el comercio, así que veremos. Moisés ha dicho que
le gustaría venir con nosotros. Se siente más cómodo con solo una o dos personas, su vida hasta este
punto claramente lo ha traumatizado. Cuando puede contarlos, espero con ansias sus historias sobre
la gente y las tierras que le han contado sus parientes, así como el encarcelamiento que sufrió. Sé
que con paciencia y tiempo, hablar de las experiencias dolorosas puede darnos dominio sobre ellas.
Ciertamente,usted demostró que esto es cierto cuando me habló de su propia esclavitud y
experiencia la primera vez que fue crucificado.
He recorrido la ciudad, siendo hoy el último día que pasaré como Samuel Stafford. Me despedí del
sheriff Northingham y de los demás. Les compré a todos una ronda en Whisky Pete's y en
Clementine, e incluso llevé flores a Ethel, ya que Frederick falleció mientras yo estaba con el Crow.
Si bien no es del todo oficial, comencé mis despedidas con Standing Bear, el hombre de cuya alma
me siento más cercano ahora, con Bess y Delores habiendo dejado este mundo y Hoss en San
Francisco. Cuando decidí unirme a Running Wolf, mi amigo me sonrió con tristeza, pero con
comprensión.
"Extrañaré nuestras charlas hermanita, y extrañaré tus historias". Asentí con la cabeza, sin saber qué
decir. Vio mi vacilación y se rió entre dientes. —Gabrielle, incluso los ciegos sabrían que no eres
del todo como nosotros. He envejecido y me he fatigado a medida que aumentan mis años; no has
envejecido ni un día. Tu voz es tan suave y dulce como el día que nos conocimos, tu piel y vigor
pertenecientes a una persona mucho más joven de lo que tu sabiduría y todos estos años te
permitirían. No te temo, aunque sospecho que eso es lo que temes. Tienes derecho a tus secretos,
amigo mío; No necesito saberlo. Solo sé que siempre seré tu amigo durante todos mis días ".
Podía sentir mis lágrimas rodando por mis mejillas y no traté de detenerlas. “Fui honesto contigo
cuando dije que mi gente era de un lugar lejano. Me ha hecho… diferente. Pero en todos mis viajes,
eres un hombre cuyo parentesco valoro como si nuestra sangre viniera de la misma madre ".
Mis palabras lo afectaron porque sus ojos se empañaron. Con cierta picardía, continuó: “Es
demasiado tarde en la temporada para hacer el viaje hacia el norte; quédese hasta la primavera, pase
un invierno más con nosotros para que tengamos nuestros días para decir todo lo que sea necesario;
para aprender de la historia del otro ".
Puedo ver el mérito de su argumento, aunque no le contaré toda mi historia. Aún así, a diferencia de
mí, Moses y Running Wolf pueden morir congelados, por lo que comenzar nuestra caminata al
comienzo de la primavera es el curso de acción más sabio. Pasaré mis últimos meses con el Cuervo
antes de partir hacia mi próxima aventura.
Eso me lleva a esto, mi queridísima Xena. Como mis páginas en este diario son escasas, lo
empacaré con mis pertenencias para el viaje a Italia. La próxima vez que te hable mi amor, será de
las páginas de un volumen nuevo que he comprado para el viaje. Nunca lejos de mis pensamientos y
cavilaciones, espero poder compartir con ustedes todo lo que veo y hago en mi viaje.
Si bien supongo que es descabellado, espero que algún día puedas leer estas páginas. Espero eso
porque significará que pude traerte de regreso, haciendo que el trabajo de mi vida sea un éxito, pero
también porque quiero mucho que conozcas la profundidad y la amplitud de mi amor por ti. Que
durante siglo tras siglo, en todo lo que he sido, y en todo lo que aún me queda por convertir, sigues
ayudándome a ser la mejor versión de mí mismo, como una vez me dijiste que hice por ti. Desde el
otro lado del abismo del tiempo y la existencia, siento el pulso de tu alma mientras nutre la mía,
edificándome cuando estoy deprimido y dando resistencia a la alegría que siento. Ya sea por suerte
o por el Destino, Afrodita o uno de los otros, no creo que el mundo estuviera preparado para la
magia que sucedió ese día fuera de Potidea cuando me rescataste de Draco. Por todo lo que vino
despuéscomo la estrella Polaris, las cosas buenas que has traído a mi mundo, y aún traes, superan
con creces la oscuridad. Eventualmente, cuando llegue el momento de caminar con mis propios
antepasados, si alguna vez me preguntan qué fue lo singular que provocó todo lo que soy,
responderé: “Fui bendecida con un amor llamado Xena. Juntos, forjamos un fuego que ardía más
brillante que las estrellas en el cielo ".
Hasta que hablemos en mi próximo diario mi amor, mantén ese fuego encendido.
Con todo mi amor,
Gabrielle