TURBINA DE VAPOR

Rotor de una turbina de vapor producida por Siemens, Alemania.

Una turbina de vapor es una turbomáquina motora, que transforma la energía de un flujo

de vapor en energía mecánica a través de un intercambio de cantidad de movimiento entre
el fluido de trabajo (entiéndase el vapor) y el rodete, órgano principal de la turbina, que cuenta
con palas o álabes los cuales tienen una forma particular para poder realizar el intercambio
energético. Las turbinas de vapor están presentes en diversos ciclos de potencia que utilizan un
fluido que pueda cambiar de fase, entre éstos el más importante es el ciclo de Rankine, el cual
genera el vapor en una caldera, de la cual sale en unas condiciones de elevada temperatura y
presión. En la turbina se transforma la energía interna del vapor en energía mecánica que,
normalmente, se transmite a un generador para producir electricidad. En una turbina se pueden
distinguir dos partes, el rotor y el estátor. El rotor está formado por ruedas de álabes unidas al eje
y que constituyen la parte móvil de la turbina. El estátor también está formado por álabes, no
unidos al eje sino a la carcasa de la turbina.

El término turbina de vapor es muy utilizado para referirse a una máquina motora la cual cuenta
con un conjunto de turbinas para transformar la energía del vapor, también al conjunto del rodete
y los álabes directores.

La turbina de vapor moderna fue inventada en 1884 por sir Charles Parsons, cuyo primer modelo
fue conectado a una dinamo que generaba 7.5 kW (10 hp) de potencia.1 La invención de la turbina
de vapor de Parsons hizo posible una electricidad barata y abundante y revolucionó el transporte
marítimo y la guerra naval.2

Índice

1Clasificación

2Principio de funcionamiento

3Abastecimiento de vapor y condiciones de escape

Clasificación
Existen las turbinas de vapor en una gran variedad de tamaños, desde unidades de 1 HP (0.75 kW)
usadas para accionar bombas, compresores y otros equipos, hasta turbinas de 2,000,000  HP
(1,500,000  kW) utilizadas para generar electricidad.

Hay diversas clasificaciones para las turbinas de vapor modernas, y por ser turbomáquinas son
susceptibles a los mismos criterios de clasificación de estas. Por otro lado, es común clasificarlas
de acuerdo a su grado de reacción:

Turbinas de acción: El cambio o salto entálpico o expansión es realizada en los álabes directores o

las toberas de inyección si se trata de la primera etapa de un conjunto de turbinas, estos
elementos están sujetos al estátor. En el paso del vapor por el rotor la presión se mantendrá
constante y habrá una reducción de la velocidad.

Turbinas de reacción: La expansión, es decir, el salto entálpico del vapor puede realizarse tanto en
el rotor como en el estátor, cuando este salto ocurre únicamente en el rotor la turbina se conoce
como de reacción pura neta.

Principio de funcionamiento

La ecuación general de las turbomáquinas fue hallada por Euler y su demostración se encuentra en

el artículo de turbomáquinas. La forma para el trabajo por unidad de masa que atraviesa el rotor
de las turbomáquinas motoras axiales es:

Donde  es conocida
como veloci dad
periférica y es la
velocidad lineal del
rotor,  y  son las velocidades absolutas del fluido de trabajo antes y después de pasar por el rotor
respectivamente,  y  son los ángulos entre la velocidad absoluta y la velocidad periférica antes y
después de pasar por el rotor. Si introducimos el concepto de velocidad relativa , que es la
velocidad del
fluido respecto al
rodete, y definimos el
ángulo  como
aquél que existe entre
la velocidad periférica y  podemos reescribir la ecuación anterior, por propiedades del triángulo
como:

Ahora escríbase la primera ley de la termodinámica para un balance de energía del fluido de
trabajo en su paso por el rotor, suponiendo a éste un proceso adiabático:
Recuérdese que se considera que  es definido positivo.

Abastecimiento de vapor y condiciones de escape

Estas categorías incluyen turbinas condensadoras, no condensadoras, de recalentamiento,

extracción e inducción.

Las turbinas de No condensación o de contrapresión son más ampliamente usadas para

aplicaciones de vapor en procesos. La presión de salida es controlada por una válvula reguladora
para satisfacer las necesidades de presión en el vapor del proceso. Se encuentran comúnmente en
refinerías, plantas de papel y pulpa y en instalaciones de desalinización, donde se dispone de
grandes cantidades de vapor de proceso a baja presión.

Las turbinas condensadoras se encuentran comúnmente en plantas de potencia eléctrica. Estas

turbinas expelen vapor en estado parcialmente saturado, generalmente con un título de vapor
mayor al 90 % (para evitar problemas de corrosión de los álabes), a una presión bastante inferior a
la atmosférica hacia un condensador.

Las turbinas de recalentamiento también son usadas casi exclusivamente en plantas de potencia
eléctrica. En una turbina de recalentamiento, el flujo de vapor sale de una sección a alta presión
de la turbina y es regresado a la caldera donde se le vuelve a sobrecalentar. El vapor entonces
regresa a una sección de presión intermedia de la turbina y continúa su expansión.

Las turbinas de extracción se encuentran en todo tipo de aplicaciones. En una turbina de

extracción, el vapor es liberado en diversas etapas y aprovechado en distintos procesos
industriales, también puede ser enviado a calentadores de agua para mejorar la eficiencia del
ciclo.

¿Qué es una Turbina de Vapor?

   La turbina de vapor es una máquina térmica de combustión externa, giratoria que transforma la
energía cinética del vapor en energía de rotación.

Aclaremos un poco más la definición:

Máquina Térmica: Realiza un trabajo mediante calor (calor en trabajo). En este caso el calor que
se necesita para generar el vapor que la mueve. Convierte el calor del vapor generado en trabajo
de rotación.

Máquina Térmica Externa: La combustión se realiza fuera de la propia máquina, es decir, la

producción del vapor mediante calor se realiza fuera de la turbina.

Energía cinética: Energía de movimiento. En nuestro caso la energía cinética (movimiento) del
vapor debido a la presión a la que está, se transforma al golpear la turbina, en movimiento de
rotación de la turbina. El vapor perderá calor y presión (velocidad) al golpear la turbina.

¿Está un poco más claro? Luego veremos su funcionamiento y lo entenderás todo mucho mejor.

   Un Poco de Historia de Las Turbinas de Vapor

La forma y el funcionamiento de las turbinas de vapor recuerdan las ruedas hidráulicas que aún
hoy se pueden ver en algunos ríos y que se mueven por la fuerza de la corriente de agua.

Las primeras turbinas de vapor se construyeron en la década de 1880. Trabajando por separado, el
inglés Charles A. Parsons y el sueco Carl Gustav de Laval, crearon dos tipos distintos de turbinas de
vapor. Desde aquellos tiempo, las turbinas de vapor no han parado de evolucionar y mejorar
gracias, en gran medida, a las mejoras en los materiales con los que se construyen, que pueden
resistir presiones de hasta 35MPa (mega pascales) y temperaturas de hasta 600º.

   ¿Cómo Funciona una Turbina de Vapor?

En una caldera se obtiene el vapor haciendo hervir agua. El combustible para calentar el agua
puede ser gas, petróleo, carbón o incluso uranio en las centrales nucleares.

El vapor de agua producido es un vapor a mucha presión (alta presión) y con alta velocidad.
Imagina una olla (caldera) y la salida de vapor por el agujero de la olla.
 A través de unos tubos, llamado toberas, el vapor generado en la caldera se lleva hasta
la turbina.

Este vapor conducido por las toberas hasta la turbina, al llegar a la turbina golpea
los álabes (paletas) y hace girar la turbina y su eje. El eje de la turbina se llama rotor.

Puedes ver las partes de la turbina de vapor en la imagen anterior. Como verás la caldera no forma
parte de la turbina propiamente dicha, es un elemento externo a la turbina.
A una fila de álabes se le llama carrete. Puedes observar que una turbina está formada por varios
carretes y cada carrete tiene varios álabes.

En definitiva la energía química del combustible utilizado para calentar el agua  se transforma
en energía cinética (movimiento rotación del eje).

Si el rotor está enganchado, por ejemplo, a una dinamo o un generador de electricidad, al moverlo
producirá corriente eléctrica.

Una vez que el vapor sale de la turbina ha perdido su fuerza y parte de su calor, pero el vapor que
quede a la salida lo aprovecharemos condensándolo (convirtiéndolo de vapor gaseoso a líquido) y
lo volveremos a llevar a la caldera para posteriormente volver a calentarlo y utilizarlo de nuevo en
el circuito.

Como ves es un circuito cerrado de vapor-líquido. De esta forma aprovechamos el calor y la

presión residual del vapor a la salida de la turbina siendo mucho menores las pérdidas que si lo
enviáramos al exterior (a la atmósfera) perdiéndolo.  

Las pérdidas son menores y el rendimiento de la máquina es mucho mayor al ser un circuito
cerrado.

La forma de condensar el vapor a la salida de la turbina es mediante lo que se conoce como

un condensador, simplemente son unos tubos de agua fría, que al entrar en contacto con el
vapor de la turbina, enfrían el vapor y lo condensa. El vapor así condensado, ahora líquido, todavía
tiene calor y por lo tanto llega a la caldera con ese calor, lo que hará más fácil (que gastemos
menos energía) pasarlo de nuevo a vapor para volver a realizar el ciclo.

Esto último es muy importante, para que quede claro, por ejemplo, un agua líquida a 30ºC cuesta
menos pasarla a vapor (100ºC) que si esta a 0º. Gastamos menos combustible en la caldera y por
lo tanto tendremos mejor rendimiento.

En la figura vemos la máquina en circuito cerrado y su esquema. La  bomba de abajo es una

bomba necesaria para llevar el vapor condensado del condensador a la caldera.

Para mejorar el rendimiento, a veces, las turbinas tienen enganchado a su eje dos o tres turbinas
diferentes, de tal forma que el vapor golpea primero la primera, después la siguiente y así una a
una hasta salir por la última. Lo que conseguimos con esto es aprovechar al máximo la fuerza del
vapor, golpeando varias turbinas, en lugar de solo una. Se trata de que salga de la turbina con la
mínima presión, y que todo la que tenía se aproveche al máximo antes de que salga e la turbina.

Si tiene 3 turbinas, se llaman respectivamente, turbina de alta, de media y de baja presión. La

primera será la que golpea el vapor en alta presión, la segunda turbina será golpeada con vapor a
media presión y la última a baja presión. Esto mejora, de nuevo, el rendimiento de la máquina.
   Tipos de Turbinas de Vapor

Tenemos dos tipos generales de turbinas de vapor, las de acción y las de acción y reacción.

Turbinas de acción: El vapor se distribuye a toda la sección por medio de toberas. A la salida de
las toberas, la energía del vapor se transforma en energía cinética que mueve los álabes. Suelen
tener varias toberas de entrada de vapor.

   Turbinas de acción-reacción: También llamadas solo turbinas de reacción. Están formadas por
carretes con álabes fijos y álabes móviles montados de forma alternativa. Los fijos actúan como
toberas dirigiendo el vapor al siguiente carrete móvil.
   

   Aplicaciones de las Turbinas de Vapor

Las turbinas de vapor tienen muchas aplicaciones gracias a su versatilidad. Inicialmente sirvieron
como motores de embarcaciones que requerían mucha potencia. El primer barco con turbina de
vapor fue el Turbinia de Parsons, botado en 1895.

En la industria, las turbinas de vapor se utilizan sobre todo en compresores y bombas, si bien  la
aplicación más importante tiene que ver con la generación de energía eléctrica . Se estima
que las turbinas de vapor intervienen en el 75% de la energía eléctrica producida en el mundo. Se
usan tanto en las centrales térmicas (carbón, gas, biomasa, etc.) como en las centrales nucleares.

Actualmente, en algunas aplicaciones industriales se utilizan  turbinas de gas, de combustión

interna como los motores de los coches, y que  utilizan el gas producido al quemar el combustible
directamente sobre los álabes para producir la rotación. Estas turbinas trabajan a temperaturas
más elevadas con gases a 1.000ºC o incluso a 1.300ºC para las turbinas de uso aeronáutico en los
aviones. Pero esto será otra clase diferente.

Ahora te dejamos un video muy didáctico con la explicación de las turbinas de vapor, su
funcionamiento y partes.

Cómo hacer una turbina a vapor simple

Publicado por Bulmaro el 25 Noviembre 2011 a las 10:12.

Existe una gran cantidad de formas para obtener energía, a partir de cualquier tipo de fuente. Por
ejemplo, de la energía calórica podemos obtener energía mecánica, de esta manera, ciertos
vehículos pueden moverse a partir de una turbina simple de vapor, como por ejemplo, las que se
usaban para mover barcos o para mover los trenes antiguos. Hoy, veremos cómo hacer una
turbina de vapor simple que podemos utilizar como motor para mover un pequeño coche o un
barco a paletas.

Índice [Ocultar]

1 Materiales

2 Creando nuestra turbina de vapor

3 Cómo funciona

4 Pásalo!

Materiales

– Una lata de cerveza o de gaseosa.

– Cartón corrugado.
– Una lata o trozo de latón con forma de caja.

– Un recipiente pequeño de medicina de color argenta con su tapa.

– Una mecha.

– Un trozo de tubo de metal fino un poco más grueso que la mecha.

– Una bifurcación o pieza del tipo T (como las que usan los acuarios o peceras como aireadora).

– Tubos de plástico delgados.

– Alcohol de quemar.

– Agua.

Creando nuestra turbina de vapor

Crear la turbina de vapor es verdaderamente simple. Lo primero que vamos a hacer, es llenar a
tres cuartos la lata con agua y sellarla por la parte de arriba con algún tipo de sellador, para evitar
que se escape el vapor. Debemos dejar un espacio para colocar un pequeño tubo de plástico por
donde saldrá el vapor. Seguidamente, conectamos dicho tubo de plástico al dispositivo de
bifurcación tipo T y en las salidas de este, conectamos dos tubos plásticos más para crear una
especie de rotor.
Una vez hecho esto, hacemos un mechero básico, abriendo un agujero a la tapa del frasco
pequeño de medicina y colocando en el agujero un trozo de tubo metálico (para proteger la
mecha), introducimos la mecha a través de dicho tubo hasta que llegue al fondo del recipiente.
Ahora, abrimos el frasco y lo llenamos a tres cuartos de alcohol de quemar y ya tendremos nuestro
mechero.

Seguidamente, colocamos el mechero dentro de la lata cuadrada y colocamos la lata con el rotor
descansando sobre dicha lata cuadrada. Nuestra turbina está lista para funcionar, ahora sólo
debemos esperar unos minutos y el rotor comenzará a funcionar y a dar vueltas con velocidad.

Cómo funciona

Al llegar a los 100 ºC el agua inicia el proceso de ebullición. En este momento, se establece un
equilibrio líquido vapor que continuará hasta que todo el líquido se convierta en vapor. El vapor
generado se expande y ocupa todo el espacio de la lata y buscará salir por el tubo plástico con una
gran fuerza, que al salir por dos lados diferentes generará un movimiento rotacional que podemos
utilizar para mover un eje, y generar movimiento traslacional en un coche o en un barco de paletas
de juguete.