Qué Es Un Azulejo

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¿Qué es

un
azulejo?
Los azulejos o baldosas cerámicas son piezas planas de poco
espesor fabricadas con arcillas, sílice, fundentes, colorantes y otras
materias primas. Generalmente se utilizan como pavimentos para
suelos y revestimientos de paredes y fachadas.

Las arcillas utilizadas en la composición del soporte pueden ser de cocción


roja o bien de cocción blanca. Los azulejos, tanto de pavimento como de
revestimiento de paredes, son piezas cerámicas impermeables que están
constituidas normalmente por un soporte arcilloso y un recubrimiento
vítreo: el esmalte cerámico.

Proceso de bicocción

En este proceso, la pasta prensada se quema para formar el bizcocho y,


posteriormente se aplica el esmalte sobre éste y se cuece nuevamente para
dar el acabado final.

Proceso de monococción

En el proceso de monococción el esmalte se aplica directamente sobre la pasta


prensada y cruda, ambas se queman simultáneamente para dar el acabado
final.

Durante muchos años ha existido la controversia acerca de cual de los dos


métodos es mejor. En realidad, teniendo la formulación adecuada tanto del
cuerpo como del esmalte, y observando un rígido control de todas las etapas
de fabricación, es posible producir un buen azulejo con cualquiera de los dos
métodos.

Los pavimentos y revestimientos cerámicos se obtienen preparando una


composición de materias primas depuradas formada por silicatos alumínicos,
siendo las composiciones diferentes para el caso de los pavimentos y
revestimientos cerámicos en pasta roja o en pasta blanca.

Estas composiciones se someten a un tratamiento de molienda vía seca o vía


húmeda hasta una granulometría muy fina, y a una granulación o un secado
por atomización posterior para conseguir un granulado de características
definidas (tamaño, forma, densidad aparente, fluidez, etc.).

El polvo granulado es la base para la consecución del producto cerámico y su


homogeneidad garantiza la constancia en las propiedades físicas de estos
materiales. El granulado alimenta a una prensa oleodinámica con una fuerza de
600 a 1400 Tm. que conforma la pieza a la forma y espesor elegidos, para lo
que se dispone de moldes metálicos de gran exactitud dimensional.
Posteriormente se realiza el secado de las piezas conformadas y se esmaltan
con varias capas de esmaltes de composición diversa y con decoraciones
opcionales según el modelo a elegir.

Una vez realizada la etapa de esmaltado y decoración de las piezas se


introducen en un horno para su cocción en ciclos más o menos rápido y
temperaturas altas según el tipo de productos a fabricar. Las temperaturas
máximas dependen del tipo de producto que se desee conseguir.

El esmalte cerámico y la decoración dan a los azulejos su belleza y las


características técnicas superficiales deseadas. En el caso de los
revestimientos cerámicos la impermeabilidad, resistencia a los detergentes,
etc., y en el caso de los pavimentos cerámicos su resistencia a la abrasión,
resistencia a los ácidos, resistencia al rayado, etc.

La tecnificación, la exigencia del control de proceso, el cuidadoso diseño


adecuado para las necesidades de cada ambiente y el esmero en la
clasificación, dan como resultado un producto de características homogéneas y
de acuerdo con las exigencias de uso.

Propiedades
La utilización del azulejo como elemento de la construcción se está
generalizando por todo el mundo. Hoy día ya no sólo se usan en
países donde por razones históricas se aplican de una forma
generalizada, sino también otras culturas comienzan a descubrir
sus ventajas.

Estas son algunas de ellas:

Producto natural

Los pavimentos y revestimientos cerámicos son piezas


impermeables constituidas por un soporte de naturaleza arcillosa,
con o sin un recubrimiento esencialmente vítreo: el esmalte
cerámico. Las materias primas que lo forman provienen de la tierra
que, junto al agua y el fuego de cocción, componen un producto
natural y de alta calidad. Gracias a la utilización de estos materiales
y el alto desarrollo tecnológico, hoy día existe una amplia oferta de
productos cerámicos que ofrecen muchas ventajas. Y todo ello, sólo
con la utilización de tres elementos básicos del medio ambiente: la
tierra o la arcilla, el agua y el fuego.

Fácil de limpiar

La cerámica se caracteriza por su alta facilidad de limpieza, su


capacidad de preservación de la suciedad y de cualquier tipo de
contaminación.

La limpieza se realiza con facilidad simplemente con un paño


húmedo y, si la superficie presenta suciedad o grasa, se pueden
añadir agentes de limpieza como detergentes o lejías. La naturaleza
de la superficie cerámica evita cualquier fenómeno de adherencia, y
las grasas se pueden eliminar con gran facilidad. Gracias a ello, hoy
en día se ha generalizado su uso en los baños, cocinas, hospitales,
laboratorios, piscinas, instalaciones industriales…, donde su uso
evita la generación de suciedad y olores.

Por otro lado, su capacidad de aislante eléctrico, repercute en que


los recubrimientos cerámicos eviten la captación del polvo
ambiental eléctricamente activo y, con ello contribuyen al bienestar.

Higiénico y antialérgico

La capacidad del recubrimiento cerámico de prevenir la humedad,


evita el desarrollo de colonias de gérmenes y hongos, que se
generan con facilidad en construcciones donde la permeabilización
es deficiente.

La acción de estos organismos sobre algunos recubrimientos no


cerámicos es progresiva y pueden ocasionar manchas en su
superficie y deterioro de su interior. Por otra parte, por razones
higiénicas, siempre hay que evitarse que estos agentes prosperen.

Por ello también se ha extendido su utilización en donde el uso del


agua es continuado como en baños, cocinas, instalaciones
industriales, laboratorios, piscinas, fachadas...

Instalación definitiva

Los recubrimientos cerámicos no necesitan ningún mantenimiento


después de su puesta en obra, excepto las normales operaciones
de limpieza. Su resistencia a los cambios bruscos de temperatura, a
los agentes químicos y biológicos, su dureza, resistencia al
rozamiento…, repercute en su gran durabilidad en las edificaciones.
Una nueva instalación de azulejos puede permanecer intocable en
cualquier lugar. Por ello se ha proliferado su utilización en todos los
lugares, destacando en las fachadas, en los espacios públicos,
centros comerciales, paseos y avenidas… También su
incombustibilidad evita la propagación de incendios.

Inerte

Su carácter inerte, es decir, que repele cualquier posibilidad de vida


biológica, evita la degradación del medio ambiente, pues el barro o la
arcilla, una vez pasada la fase de cocción, adquiere la misma propiedad que
la piedra o elementos de la naturaleza similares.

Tipología
de las
baldosas
cerámicas
Las baldosas cerámicas son placas de poco espesor generalmente
utilizadas para revestimiento de suelos y paredes.

Se fabrican a partir de composiciones de arcillas y otras materias


primas inorgánicas, que se someten a molturación y/o amasado, se
moldean y seguidamente son secadas y cocidas a temperatura
suficiente para que adquieran con carácter estable las propiedades
requeridas.

Las baldosas cerámicas pueden ser no esmaltadas (UGL) o


esmaltadas (GL). Las baldosas no esmaltadas se someten a una
cocción única; las baldosas esmaltadas reciben una cubierta
vitrificable entre una primera y una segunda cocción (bicocción) o
antes de la única cocción (monococción).

Las denominaciones y descripciones que siguen tienen presente los


criterios objetivos utilizables, de carácter técnico, arancelario u otros,
así como la terminología comercial más utilizada. Pero no hay
definiciones ni denominaciones normalizadas o generalmente
aceptadas de los diferentes tipos de baldosas cerámicas, por lo que al
utilizar las denominaciones que se proponen puede ser necesario
hacer las precisiones oportunas, particularmente en los casos en que
así se advierte.

En las páginas siguientes se describen varios tipos de baldosas


cerámicas, con información sobre sus características, uso más
frecuente, producción, aspecto, clasificación normalizada, etc

Tipos de baldosas usuales en España


Grupo
norma
Medidas ISO
Tipo de Espesor
Soporte Moldeo usuales Esmalte 13006
baldosa (mm)
(cm) UNE
EN
14411
10 x 10 a
1.Azulejo Poroso Prensado <10 Si BIII
45 x 60
2.Pavimento No Prensado 10 x 10 a >8 Si BIb-
de gres poroso BIIa
60 x 60
15 x 15 a
3.Gres No
Prensado >8 No BIa
porcelánico poroso
60 x 60
13 x 13 a
4.Baldosín AIIb-
Poroso Extrudido <8 No
catalán AIII
24 x 40
11.5 x
5.Gres No
Extrudido 11.5 a >10 No-Si AI-AIIa
rústico poroso
37 x 37
6.Barro Gran AIIb2ª-
Poroso Extrudido >10 No
cocido variedad AIII

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