OXÍGENO

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OXÍGENO

El oxígeno es el elemento químico de número atómico 8 que constituye cerca de la quinta parte
del aire atmosférico terrestre en su forma molecular O2. En esta forma molecular que está
compuesta por dos átomos de este elemento, el oxígeno es un gas.

El oxígeno es un elemento clave de la química orgánica, al forma parte del agua (H2O), de los
óxidos, de los seres vivos y de casi todos los ácidos y sustancias orgánicas. Se trata de un gas
incoloro, inodoro e insípido, que es muy reactivo y que resulta esencial para la respiración.

Atmósfera

El oxígeno es uno de los gases que constituye la atmósfera terrestre.

Usos y aplicaciones del oxígeno

Tanto en la Medicina como en la Industria o en la Ciencia el oxígeno se convierte en un elemento


fundamental e indispensable para el desarrollo de las mismas. Así, por ejemplo, en el primer
ámbito citado el elemento químico que nos ocupa es utilizado para mejorar la salud y el estado de
pacientes que necesiten el mismo porque están sufriendo determinadas patologías o
enfermedades.

De esta manera, por ejemplo, en los centros médicos se utilizan los suplementos de oxígeno para
poder aliviar o tratar a personas que se encuentran padeciendo tanto neumonías como enfisemas
o incluso diversos tipos de insuficiencias cardíacas.

En el caso de la industria, como hemos mencionado anteriormente, también se hace uso del
elemento químico que nos ocupa. De manera más concreta, uno de las utilizaciones más
generalizadas del mismo es en el ámbito de la fundición del hierro para poder obtener acero. No
obstante, también se emplea para poder obtener productos textiles como el poliéster o incluso
anticongelantes.

Cuidados intensivos

En el ámbito de la medicina, se suele administrar oxígeno a ciertos pacientes para aliviar síntomas
o tratar determinadas enfermedades.

Descubrimiento de este elemento químico


El descubrimiento del oxígeno se produjo entre 1772 y 1773 por parte del químico sueco, de
origen alemán, Karl Wilhelm Scheele (1742-1786).

Por esa misma época, el británico Joseph Priestley (1733-1804) también descubrió el oxígeno de
manera independiente, mientras que el francés Antoine Lavoisier (1743-1794) fue el primero en
publicar un estudio sobre este elemento químico, en 1777.

Generación del oxígeno y su importancia para la vida

El O2 se genera a partir del proceso de fotosíntesis de las plantas y es utilizado por los animales y
los seres humanos en la respiración. El oxígeno puede encontrarse en forma líquida en los
laboratorios y en forma sólida a partir de temperaturas menores a los -219º.

La disminución anormal de la presión parcial de oxígeno en la sangre se conoce como hipoxemia.


La hipoxia, por su parte, es la disminución de la difusión de oxígeno en los tejidos. En cuanto a la
anoxia, se trata de la falta casi total o absoluta de oxígeno. La anoxia puede llevar a la muerte del
organismo.

El término en el lenguaje coloquial

Además de todo lo expuesto tampoco podemos pasar por alto la existencia en nuestro lenguaje
coloquial de algunas expresiones que hacen uso del término oxígeno que estamos ahora
analizando.

Este sería el caso de la expresión “balón de oxígeno”, con la que lo que intentamos es expresar
que una persona en un momento complicado o muy comprometido de su vida ha encontrado o
bien un alivio o bien un elemento que le permite “respirar” y salir un poco de la situación en la que
se halla inmersa.

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