POLITICA ENTRE LAS

NACIONES
La lucha por cl poder
y la paz

Hans J. Mgrgcnthau
Sexta edición revisada por
Kenneth W. Thompson

1 CESI
BI OTECR
10686
 GEL
Grupo Editor Latinoamericano
Colección ESTUDIOS INTERNACIONALES

La finalidad de este libro consiste en presentar una teoría de la política

internacional. El modo en que debe validarse una tal teoría debe ser
empírico y pragmático antes que apriorístico y abstracto. En otras palabras,
la teoría no debe ser juzgada mediante algunas nociones abstractas y
preconcebidas, y conceptos desligados de la realidad, sino por su propósito:
aportar orden y significado a una masa de fenómenos que, sin ella,
permanecerán desasidos e ininteligibles. Se debe hallar un doble sistema de
comprobación, lógico y empírico a la vez. Los hechos tal como se
presentan, ¿asimilan la interpretación que de ellos ha hecho la teoría? Y con
respecto a las conclusiones, ¿podemos sostener que son consecuencia
directa y necesaria de sus premisas? En suma, ¿podemos sostener que la
teoría es compatible con los hechos y consigo misma?
La problemática que esta teoría afronta concierne a la naturaleza de
toda política. La historia del pensamiento político moderno es la historia de
la confrontación entre dos escuelas que en Io sustancial difieren en sus
concepciones sobre la naturaleza del hombre, de la sociedad y de Já
política. Uno piensa que puede realizarse aquí y ahora un orden político,
moral y racional, derivado de principios abstractos y universalmente
aceptados. Supone la bondad esencial y la infinita maleabilidad de la
naturaleza humana, y sosti\er.e que la razón por la que el orden social no
llega a estar a la altura de los patrones racionales reside en la falta de
conocimientos o de comprensión, en la obsolescencia de las instituciones
sociales o en la perversión de ciertos individuos y grupos aislados. Confía
Teoría y práctica de política internacional
en la educación, en la reforma y en el ocasional uso de la fuerza para
remediar estos defectos.
La otra escuela afirma que el mundo, imperfecto desde un punto de
vista racional, es el resultado de fuerzas inherentes a la naturaleza humana.
Para mejorar al mundo, se debe trabajar con estas fuerzas y no contra ellas.
Al ser el nuestro un mundo de intereses opuestos y conflictivos, los
principios morales nunca pueden realizarse plenamente. Pero
12 ia 1. I realismo político supone que la
política, al iguar que toda la socies
al menos podemos acercarnos a dad, obedece a leyes objetivas que
ellos mediante el siempre arraigan en la naturaleza humana. A
temporario equilibrio de los efectos de cualquier
intereses y la siempre precaria mejoramiento de la sociedad es
conciliación de los conflictos. necesario entender previamente las
Esta escuela, por Io tanto, extrae leyes que gobiernan la vida de esa
de un sistema de represiones y sociedad. El funcionamiento de esas
equilibrios un principio leyes es completamente ajeno al
universal aplicable a todas las curso de nuestras preferencias;
sociedades pluralistas. Recurre a desafiarlas significa el riesgo de
precedentes históricos antes que exponerse al fracaso.
a principios abstractos y aspira a El realismo cree tanto en la
que ocurra el menor mal posible objetividad de las leyes de la
antes que el bien absoluto. política como en la factibilidad
Debido a su preocupación de elaborar una teoría racional
teórica por la naturaleza humana tal que explique, aunque sea
como es y por los procesos históricos imperfecta y parcialmente, estas
tal como han ocurrido, la teoría que leyes objetivas. También cree,
presentamos ha sido llamada realista. como no podía ser de otro
¿Cuál es la doctrina del realismo modo, en la posibilidad de
político? Resulta imposible exponer discernir entre verdad y opinión
aquí la filosofía del realismo político, en el campo de la política, entre
por Io que nos limitaremos a destacar Io que es verdad objetiva y
seis principios fundamentales que racionalmente, entre Io
frecuentemente han sido mal sustentado por la evidencia e
interpretados. iluminado por la razón y lo que
sólo es un juicio subjetivo,
desprendido de los hechos tal
SEIS PRINCIPIOS DE cual son e influido por el
REALISMO POLITICO prejuicio y el optimismo.\
La naturaleza del hombre,
en la que arraigan las leyes de la
política, no ha variado desde el Para el realismo, la teoría
momento en que las filosofías consiste en la verificación
clásicas de China, India y de los hechos y
Grecia descubrieron estas leyes. Una teoría
Por lo tanto, la novedad no es realista de la
necesariamente una virtud en el política
campo de la teoría política, del internaciona
mismo modo que la antigüedad l 13
tampoco es un defecto. La
circunstancia de que una teoría darles sentido a través de la
política —si es que existe tal razón. Supone que el carácter de
teoría— sea algo completamente una política exterior sólo puede
nuevo implica, por Io tanto, una surgir del análisis de los hechos
prevención en su contra antes políticos que se producen y de
que un prejuicio favorable las consecuencias previsibles de
respecto a su solidez. Por el estos actos. Podemos, entonces,
contrario, el hecho de que una observar los actos
teoría política haya sido contemporáneos de los
desarrollada hace cientos o estadistas y de las consecuencias
miles de años —como la teoría previsibles de estos hechos
del equilibrio del poder—, no llegaremos a averiguar los
suscita necesariamente la objetivos que han tenido en
presunción dé que sea anticuada mente.
y no responda a la realidad Sin embargo, no basta con
actual. Las teorías políticas el simple análisis de los hechos.
deben someterse a la doble Para dar sentido a los elementos
prueba de la razón y la iniciales y fácticos de la política
experiencia. Descartar una exterior debemos acercarnos a la
teoría simplemente porque realidad política con una especie
floreció hace varios siglos de esquema racional, una suerte
significa incurrir en un prejuicio de mapa que nos sugiera los
moderno que da por sentada la posibles sentidos de la política
superioridad del presente sobre exterior. En otras palabras,
el pasado. Asimismo, exhumar debemos ponernos en el lugar
una teoría por razones de moda del estadista que tiene que
o extravagancia implica colocar cierto problema de
reconocer que en política política exterior bajo ciertas
podemos tener opiniones pero circunstancias; conviene
no verdades. entonces preguntarnos cuáles
son las alternativas racionales
(presumiendo siempre que actúa
Teoría y práctica de política internacional
de modo racional) que debe sistemático dentro de la esfera
elegir y que encuadran el política.
problema, y cuáles de estas Debemos suponer que los
alternativas racionales deberá estadistas piensan y actúan
elegir el estadista que actúa bajo movidos por un interés que se
aquellas circunstancias. La traduce en poder, ya que todas
comprobación de esta hipótesis las evidencias de la historia
racional, contra los confirman esa suposición. Ella
hechos reales y sus nos permite historiar y predecir
consecuencias, da sentido los pasos que cualquier hombre
teórico a los hechos de la de estado —pasado, presente o
política internacional. futuro— haya dado o esté
2. "El elementó principal dispuesto a dar en la escena
que permite al realismo político política. Miramos sobre su
encontrar su rumbo en el hombro cuando redacta sus
panorama de la política documentos, oímos las
internacional es el concepto de conversaciones que mantiene
interés definido en términos de con otros hombres de estado,
poder. Este concepto leemos y anticipamos sus
proporciona el enlace entre la pensamientos más recónditos.
razón —en trance de Al pensar en términos de interés
comprender la política definido como poder, pensamos
internacional— y los hechos que del mismo modo que él y como
reclaman comprensión. Fija a la despreocupados observadores
política como una esfera entendemos sus pensamientos y
autónoma de acción y acciones tal vez mejor que él
comprensión distinta de otras mismo, que es parte
esferas tales como la económica fundamental de la escena
—entendida en términos de política.
interés definido como beneficio El concepto de interés
—, la ética, la estética o la definido corno poder impone al
religiosa. Sin tal concepto, observador una disciplina
cualquier teoría política, intelectual, confiere un orden
internacional o interna, sería racional en materia de política y
totalmente imposible ya que no posibilita la comprensión teórica
podríamos distinguir entre de la política. Desde el punto de
hechos políticos y los que no lo vista de los actores, proporciona
son, ni estaríamos en una disciplina racional a la
condiciones de introducir la acción y crea esa magnífica
menor medida de orden continuidad en política exterior
que hace inteligible las que
llevan adelante Estados Unidos,
Inglaterra o Rusia; asimismo, les
da un aspecto racional,
continuo, autoconsistente,
independientemente
 Teoría y práctica de la política internacional
14 sus motivos, Robespierre fue uno de los hombres más virtuosos que hayan existido
alguna vez. Fue el radicalismo utópico, nacido de una posición virtuosa, quien lo
de las motivaciones, preferencias o cualidades morales e intelectuales de llevó a matar a aquelloS menos virtuosos que él,
los sucesivos estadistas que lleguen a la cima del poder en cada uno de ta 15
esos lo tanto, una teoría realista de la política internacional nos
permitirá eludir dos falacias populares: la preocupación por las quien más tarde lo colocó en el patíbulo y finalmente quien destruyó
motivaciones y la preocupación por las preferencias ideológicas.\.l la revolución de la que había sido líder.
Buscar la clave de una política exterior exclusivamente en las Los buenos motivos proporcionan seguridad contra las políticas
motivaciones de los hombres de estado es fútil y engañoso. Es fútil porque deliberadamente malas, pero no garantizan la bondad moral o el exito
la motivación es uno de los aspectos psicológicos más inasibles, siempre político de las políticas que inspiran. Si se desea entender una política
expuesto a la deformación subjetiva que introduce tanto el interés del actor exterior, resulta importante conocer no tanto los motivos primarios del
como del observador. ¿Realmente sabemos cuáles son nuestros motivos? estadista sino su habilidad intelectual para comprender lo esencial de la
¿Y qué sabemos de los motivos de los demás? política extranjera así como su habilidad política para trasladar esa
Aunque tuviéramos acceso a los reales motivos que animan a los comprensión a un acto político exitoso. De donde se desprende que la ética
hombres de estado, ese conocimiento contribuiría muy poco a la juzga, en forma abstracta, la calidad moral de los motivos, en tanto la teoría
comprensión de la política exterior y bien podría confundirnos. No política debe juzgar las cualidades políticas del intelecto, le voluntad y la
obstante, es verdad que el conocimiento de la motivación de los hombres acción.
de estado puede entregarnos una entre las muchas claves posibles que Una teoría realista de la política internacional también eludirá otra
orientan su política exterior. Pero en modo alguno será la clave que nos falacia popular, la de igualar las políticas exteriores de un estadista con sus
permita predecir el rumbo de esa política exterior. La historia no muestra simpatías filosóficas o políticas y deducir las primeras de las últimas. Los
una correlación exacta y necesaria entre la calidad de los motivos y la estadistas, especialmente bajo las condiciones contemporáneas, bien pueden
calidad de la política exterior. Esto es cierto tanto en términos morales recurrir a la costumbre de presentar sus políticas exteriores en términos de
como políticos. sus simpatías filosóficas y políticas a los efectos de conseguir apoyo popular
No se puede concluir de las buenas intenciones de un estadista que su para ellas. Pero distinguen, con Lincoln, entre su deber oficial, que consiste
política exterior será moralmente loable o políticamente exitosa. Al en pensar y actuar en función del interés nacional, y su deseo personal, que
enjuiciar sus motivaciones, podremos decir que no llevará adelante, de tiende a la corporización en todo el mundo de los propios valores morales y
modo intencional, políticas moralmente censurables, pero no estaremos en principios políticos. El realismo político no requiere ni condona la
condiciones de decir nada sobre las posibilidades de éxito que tiene. Si indiferencia hacia los ideales políticos o los principios morales, pero sí
queremos conocer las cualidades morales y políticas de sus actos, éstos reclama una nítida diferenciación entre lo deseable y lo posible, entre lo que
son los que deben ocupar nuestra atención y no los motivos que los han es deseable en todas partes y en cualquier tiempo y lo que es posible bajo
impulsado. ¿Cuántas veces los estadistas han sentido el impulso de circunstancias concretas de tiempo y lugar.
mejorar el mundo y, sin embargo, han terminado empeorándolo? ¿Cuántas Es evidente que no todas las políticas exteriores han seguido un curso
veces se han fijado determinado objetivo y en cambio han terminado tan racional, objetivo y no emocional. Los elementos contingentes de
consiguiendo otro que nadie deseaba? personalidad, prejuicios y preferencias —y todas las debilidades del
La política de apaciguamiento de Neville Chamberlain estuvo —hasta donde se intelecto y la voluntad de que es capaz el ser humano— suelen apartar a las
puede juzgar— inspirada por buenos motivos. Seguramente fue, como la de ningún políticas exteriores de su curso racional. Cuando la política exterior es
otro primer ministro británico, la que menos en cuenta tuvo consideraciones acerca implementada bajo condiciones de control democrático, es especialmente
del poder personal y su objetivo sólo se concentró en la preservación de la paz y el necesario manejar las emociones populares a los efectos de lograr apoyo
logro de la felicidad para todos los implicados. Sin embargo, la política de para la propia política.•rNo obstante, una teoría de política exterior que
Chamberlain ayudó a que sobreviniera la segunda guerra mundial y acarreó aspire al racionalismo necesita, por ahora, deshacerse como sea de esos
inenarrable miseria a millones de seres humanos. Por otra parte, los motivos que elementos irracionales, al tiempo que construye un marco de política
animaban a Winston Churchill tenían un alcance mucho menos universal y estaban exterior que integre la esencia racional que se halla en la experiencia, sin las
mucho más estrechamente dirigidos hacia el poder personal y nacional; sin embargo, desviaciones contingentes provenientes del racionalismo que también se
la política exterior que surgió de esos motivos inferiores fue ciertamente de calidad encuentran en la experienciaL
moral y política superior a la que llevó a cabo su predecesor. Juzgado en función de
 Teoría y práctica de la política internacional Una teoría realista de política internacional
Estas desviaciones de la racionalidad, que no son resultado de caprichos una marcada desigualdad entre las naciones, dos de las cuales son llamadas
personales o de la psicopatología personal de quien ejecuta la política, sólo superpotencias porque tienen en sus manos un poder sin precedentes de
pueden parecer contingentes desde el ventajoso punto de vista de la destrucción total, en tanto muchas de ellas reciben el nombre de "miniestados"
racionalidad, aunque sean elementos de un coherente sistema de puesto que su poder es minúsculo aun comparado con el de las naciones estado
irracionalidad. Vale la pena explorar la posibilidad de construir una tradicionales. Es este contraste e incompatibilidad entre la realidad de la política
contrateoría de la política irracional. internacional y los conceptos, instituciones y procedimientos creados para
Cuando se observa el desarrollo del pensamiento norteamericano hacerla inteligible y controlarla, quien ha causado, al menos por debajo del
sobre política exterior, resulta sorprendente la persistencia de nivel de grandes Potencias, la inmanejabilidad de las relaciones internacionales
actitudes erróneas que han sobrevivido —bajo diferentes modalidades hasta límites de anarquía. El terrorismo internacional y las diferentes reacciones
— a los de los gobiernos ante él, el invo lucramiento de gobiernos extranjeros en la
16 guerra civil libanesa, las operaciones militares de Estados Unidos en el sudeste
asiático o la intervención militar de la Unión Soviética en Europa oriental no
embates de los argumentos intelectuales y de la experiencia política. Una vez pueden
que esta perplejidad —en el verdadero sentido aristotélico— se somete a los
resultados de la búsqueda de comprensión racional, llegamos a una Una teoría realista de la politica internacional 17
conclusión¯ al mismo tiempo confortadora y perturbadora: nos encontramos
en presencia de fallas intelectuales compartidas por todos nosotros en modos y explicarse o justificarse con referencia a conceptos, instituciones o
grado diferentes. En conjunto prOporcionan el perfil de cierto tipo de procedimientos tradicionales.
patología de la política internacional. Cuando la mente humana se acerca a la Todas estas situaciones tienen una característica comúnÃEl hecho
realidad con el propósito de emprender una acción —y la acción política es moderno de la interdependencia requiere un orden político que Io tenga en
una de las instancias más conspicuas—, a menudo suele despistarse en alguno cuenta; no obstante, la superestructura legal e institucional, que se remonta
de estos cuatro fenómenos mentales: remanentes de un adecuado modo de al siglo XIX, supone la existencia de una multiplicidad de estados naciones
pensar y actuar previo que ahora se ha vuelto obsoleto ante una nueva realidad autosuficientes, impenetrables, soberanos. Estos remanentes de un orden
social; interpretaciones demonológicas de la realidad que reemplazan una legal e institucional obsoleto no sólo se interponen en el camino hacia una
realidad ficticia —poblada por personas malvadas más que por situaciones en transformación racional de las relaciones internacionales a la luz de la
verdad inmanejables— por la que se vive; negativa a aceptar la existencia de desigualdad del poder y la interdependencia de los intereses, sino que
un amenazante estado de cosas, que es negado mediante una verbalización también vuelven precaria, si no imposible, la posibilidad de políticas más
ilusoria; confianza en la infinita maleabilidad de una realidad ciertamente racionales dentro del defectuoso entramado de un sistema tal.l
turbulenta. _iEs una característica del pensamiento primitivo la personalización de
Los hombres responden a las situaciones sociales con modelos los problemas sociales. La tendencia es particularmente fuerte cuando el
repctitivos. La misma situación, reconocida en su identidad gracias a problema parece no susceptible de una comprensión racional y de un
situaciones previas, sólo requiere entonces la identificación de un caso manejo Cuando una persona o un grupo de personaS es
particular para aplicarle el modelo preformado apropiado a él. Así, la identificado como causante de la dificultad, esto parece volver el problema
mente humana sigue el principio de economía de esfuerzos, obviando un tanto intelectualmente accesible cuanto susceptible de solución. Así, creer
examen de novo de cada situación individual y el modelo de pensamiento y en Satán como la fuente del mal nos hace "entender" la naturaleza del mal al
acción adecuado a ella. Sin embargo, cuando las circunstancias experi concentrar la búsqueda de su origen y su control sobre una persona
mentan cambios dinámicos, los modelos tradicionales dejan de ser particular cuya existencia física presumimos. La complejidad de los
apropiados; deben ser reemplazados por otros que reflejen tales cambios. conflictos políticos excluye soluciones tan simples. Las catástrofes naturales
De otro modo, se produciría una brecha entre los modelos tradicionales y no se evitarán quemando brujas; la amenaza de una poderosa Alemania
las nuevas realidades, y pensamiento y acción se desencontrarán. estableciendo su hegemonía sobre Europa no se evita desembarazándose de
En el plano internacional no es exagerado decir que la propia estructura de una sucesión de líderes germanos. Pero al asociar el problema con ciertas
las relaciones internacionales —como se refleja en las instituciones políticas, en personas sobre quienes tenemos o esperamos tener— control, reducimos
los procedimientos diplomáticos y en los acuerdos legales— ha tendido a estar el problema, intelectual y pragmáticamente, a proporciones manejables. Una
en desacuerdo con la realidad de la política internacional. Mientras la primera vez que hemos identificado a ciertos individuos o grupos de individuos
asume la "igualdad soberana" de todas las naciones, la última se caracteriza por como la fuente del mal nos parece haber entendido el nexo causal que lleva
 Teoría y práctica de la política internacional
desde los individuos al problema social; ese aparente entendimiento sugiere norteamericano. Esta preferencia por las soluciones económicas a
la aparente solución: eliminemos a los individuos "responsables" de él y problemas políticos y militares se encuentra sólidamente apoyada por los
habremos re- intereses de los potenciales receptores del apoyo económico, quienes
suelto el problema. prefieren el obviamente provechoso traslado de las ventajas económicas al
La superétición aún domina nuestras relaciones dentro de la sociedad. penoso y riesgoso regateo diplomático.
El modelo de pensamiento y acción demonológico ahora se ha trpsladado a La diferencia entre la política internacional tal como se presenta en la
otros campos de la acción humana, cercanos al tipo de indagación racional y actualidad y la teoría racional que se desprende de ella es semejante a la
acción que ha desalojado a la superstición de nuestras relaciones con la que existe entre una fotografía y un retrato del mismo rostro. La fotografía
naturaleza. Como dijo William Graham Summer, "la cantidad de muestra todo Io que puede verse a simple vista; el retrato, en cambio, no
superstición no ha cambiado mucho, pero ahora acompaña a la política y no muestra todos los detalles, pero nos permite ver —al menos Io intenta—
a la religión".l Los numerosos fracasos de Estados Unidos en reconocer y algo que no suele surgir de una simple ojeada: las características humanas
responder a la policéntrica naturaleza del comunismo es un primer ejemplo de la persona retratada.
de este defecto. El corolario de su indiscriminada oposición al comunismo
El realismo político no sólo contiene elementos teóricos sino también
es el indiscriminado apoyo a gobiernos y movimientos que profesan y
factores normativos. Sabe que la realidad política está llena de
practican cl anticomunismo. Las políticas norteamericanas en Asia y
contingencias e irracionalidades sistémicas y, por lo tanto, apunta a
Latinoamérica han derivado de esta posición simplista.
mostrar la típica influencia que ejercen sobre la política internacional. Por
I "Mores of the Present and Future", en War and Other Essavs, New Haven, otra parte, tiene en común con cualquier teoría social la necesidad de
Yale University press, 1911, pág. 159. enfatizar los factores racionales de la realidad política para aspirar a una
completa comprensión teórica. En última instancia, estos factores
18 racionales son los que dan inteligibilidad a la realidad en el marco de la
teoría. El realismo político presenta una construcción teórica de una
La guerra de Vietnam y nuestra incapacidad para llegar a acuerdos con China 2 Scientific Man versus Power Politics, Chicago, University of Chicago Press, 1946.
continental encontraron aquí su razón de ser. Lo mismo vale para la teoría y
práctica de la contrainsurgencia, incluyendo los asesinatos en gran escala bajo
la 19
el programa Fénix en Vietnam y los intentos de asesinato o asesinatos— de
estadistas. Signos de enfoque similar han sido evidentes más recientemente en política exterior racional que la experiencia nunca llega a asumir por
Centroamérica. completo.
El enfoque demonológico de la política internacional fortalece otra A Al mismo tiempo, el realismo político considera que una política
tendencia patológica, la de negarse a reconocer y vérselas efectivamente con exterior racional es una buena política exterior; sólo una política exterior
una realidad amenazante. El enfoque demonológico ha desplazado nuestra racional minimiza los riesgos y maximiza los beneficios y, además, cumple
atención e inquietud hacia los adherentes al comunismo —individualmente en simultáneamente con el precepto moral de la prudencia y el requerimiento
lo interno y en lo internacional, movimientos políticos, gobiernos extranjeros político del éxito."EI realismo político pretende que el registro fotográfico
— alejándolas de la real amenaza: el poder de los estados, sean comunistas o del mundo político se parezca todo cuanto sea posible al retrato pintado.
no. El macartismo no sólo significó el más marcado ejemplo norteamericano Consciente de la inevitable brecha entre una buena política exterior —es
del • enfoque demonológico, sino que también fue uno de los más extremos decir, una racional— y una política exterior como las que existen
exponentes de este tipo de juicio erróneo: confundió la ampliamente ilusoria actualmente, el realismo político sostiene que la teoría no sólo debe
amenaza de subversión doméstica con la real amenaza del poder soviético. apoyarse sobre los elementos racionales de la realidad política, sino además
Finalmente, forma parte de este enfoque de la política creer que que la política exterior debe ser racional en vista de sus propios propósitos
no hay problemas —por más irremediables que puedan parecer— morales y prácticos.
realmente insolubles si existen esfuerzos bien intencionados, bien Por Io tanto, no resulta un argumento consistente contra la teoría aquí
financiados y competentes. En otra parte he intentado poner al descubierto presentada el hecho de que la actual política exterior no se desarrolle o no
las raíces intelectuales e históricas de esta creencia; 2 aquí me limitaré a pueda desarrollarse— de acuerdo con sus preceptos. Ese argumento
señalar su persistente fortaleza, a pesar de mucha experiencia en contrario, malinterpreta la intención de este libro, que consiste en presentar no una
como ha sido la guerra de Vietnam y la declinación general del poderío indiscriminada descripción de la realidad política, sino una teoría racional
 Teoría y práctica de la política internacional Una teoría realista de política internacional
de la política internacional. Lejos de quedar invalidada por la circunstancia ticas Sin en un embargo, período el particular tipo de interés de la historia
de que un perfecto equilibrio de poder rara vez se produce en la realidad, determinante depende de del las contexto acciones políticopolíy cultural
supone que la realidad, al ser defectuosa en este sentido, debe entenderse y dentro del que se formula la política exterior. Los objetivos que persiguen
evaluarse como una aproximación a un sistema ideal de equilibrio del poder. las naciones en sus políticas exteriores pueden incluir toda la gama de
3. El realismo supone que su concepto clave de interés definido como objetivos que cualquier nación haya perseguido o pueda perseguir en el
poder es una categoría objetiva de validez universal, pero no otorga al futuro.
concepto un significado inmutable. La idea de interés es, en efecto, la Las mismas observaciones se aplican al concepto de poder. Su contenido
esencia de la política y resulta ajena a las circunstancias de tiempo y lugar. y el modo en que se usa están determinados por el entorno político y cultural.
Recogiendo la experiencia de la antigua Grecia, Tucídides afirmó que "la El poder puede comprender cualquier cosa que establezca y mantenga el
identidad de intereses es el más sólido lazo que une a los estados y a los control del hombre sobre el hornbre. En consecuencia, el poder abarca todas
individuos". En el siglo XIX, lord Salisbury retomó la idea al señalar que "el las relaciones sociales que sirven a ese fin, desde la violencia física hasta el
único lazo que perdura" entre las naciones es "la ausencia de intereses más sutil lazo mediante el cual una mente controla a otra. El poder cubre el
contrapuestos". George Washington lo elevó a principio general de su dominio del hombre por el hombre, ya se trate de la circunstancia en que se
gobierno: halla disciplinado por fines morales y controlado por salvaguardas
constitucionales, como sucede en las democracias occidentales, o de esa
Tan solo un pequeño conocimiento de la naturaleza humana bastará bárbara e indómita fuerza que encuentra sus leyes en su propia fortaleza y su
para convencernos de que el principio rector para gran parte de la única justificación en su engrandecimiento.
humanidad es el interés y que, en mayor o menor medida, casi todos los
hombres se encuentran bajo su influencia. Por razones de virtud El realismo político no presupone que las actuales condiciones bajo
pública, durante cierto tiempo, o en determinadas circunstancias, los las que se desarrollan las políticas exteriores, con su extremada
hombres pueden afectar una conducta totalmente desinteresada. Pero no inestabilidad y la siempre presente amenaza de una escalada de la
son razones suficientes como para producir una permanente actitud en violencia, no puedan cambiarse. El equilibrio de poder, por ejemplo, es
acuerdo con normas más refinadas y obligaciones sociales. Pocos son indudablemente un elemento constante en todas las sociedades pluralistas,
los hombres capaces de hacer un constante sacrificio de todos sus como bien Io supieron los autores de The Federalist. No obstante, es
intereses privados en beneficio del bien común. Resulta vano clamar capaz de operar, como lo hace en Estados Unidos, bajo condiciones de
contra la corruptibilidad de la naturaleza humana en este aspecto; la relativa estabilidad y conflictos pacíficos. Si los factores que han
realidad es así, ha sido demostrada por la experiencia de cada época y permitido el surgimiento de estas condiciones pueden ser duplicados en la
cada nación. Deberíamos cambiar en gran medida la naturaleza del escena internacional, análogas condiciones de estabilidad y paz también
hombre antes de poder pensar en un cambio de camino. Ninguna prevalecerán en ella, como ha ocurrido durante largos tramos en la
institución que construya sobre otras bases historia de ciertas naciones.
20 Lo que es verdad en el carácter de las relaciones internacionales
también Io es en el Estado-nación como punto de referencia final de la
que no sean las de la verdad presuntiva de esta máxima puede llegar a tener política exterior contemporánea. Mientras el realista piensa que cl in-
éxito.3

En nuestro siglo, estas ideas encontraron eco y elaboración en Max también States 1920, 4 3 pág. The Marianne Printing Max 252.Writinqs Weber, Office,
Weber, quien escribió: Weber, of Gesammelte George Washington, Max Weber, Washington, zur J. 1931-44,
Religionassoziologie, C. B. editado vol. Mohr, X, Tubingen, pág. por 363.John J. 1926, C.
Los intereses —materiales e ideales— y no las ideas son quienes C. B. Fitzpatrick, págs. Mohr, 34748. Tubingen,UnitedVéase
dominan directamente las acciones de los hombres. No obstante, las
"imágenes del mundo" creadas por estas ideas a menudo han servido Una teoría realista de la política internacional 21
como indicadores para determinar los caminos por los cuales el
dinamismo de los intereses impulsa el movimiento de las acciones. 4 terés es cl parámetro permanente mediante el que debe juzgarse y dirigirse
la acción política, la conexión contemporánea entre el interés y el Estado-
nación es producto de la historia y, en consecuencia, está condenada a
 Teoría y práctica de la política internacional
desaparecer con el trancurso de la historia. Nada en la posición realista está Hago las cosas como mejor sé Iracerlas, como mejor puedo y así
cn contra del supuesto de que la presente división del mundo político en continuaré haciéndolas hasta el fin. Si el fin me justifica, todo to que se
Estados-naciones vaya a ser reemplazada por unidadcs mayores de distinto ha dicho en contra de mí no tendrá ninguna importancia.
carácter, más de acuerdo con las potencialidades técnicas y las exigencias
morales del mundo contemporáneo.
El realista se aleja de otras escuelas de pensamiento ante la vital
cuestión de cómo debe transformarse el mundo contempc€áneo. Se
encuentra persuadido de que esa transformación sólo podrá concretarse
mediante el cuidadoso manipuleo de las fuerzas perennes que modelaron el
pasado y que configurarán el futuro. El realista no logra convencerse de
que esa transformación puede lograrse a través de una simple
confrontación de la realidad política, regida por sus propias leyes.
4. El realismo político conoce el significado moral de la acción política.
También tiene conciencia de la inevitable tensión entre los preceptos
morales y los requerimientos de una exitosa acción política. Tampoco
pretende eludir rápidamente ese conflicto, ya que de ese modo sólo
conseguiría distorsionar tanto cl problema político como cl moral haciendo
aparecer los hechos políticos como mucho más satisfactorios moralmente
de Io que en realidad son y las leyes morales como menos exigentes de Io
que efectivamente son.
El realismo sostiene que los principios morales universales no pueden
aplicarse a los actos de los Estados en una formulación abstracta y universal,
sino que deben ser filtrados a través de las circunstancias concretas de
tiempo y lugar. El individuo puede sostener, como individuo: Fiat iusticia,
pereat ntundus (hágase justicia aunque el mundo perezca). El Estado, en
cambio, no tiene derecho a decir Io mismo en nombre dc los que tiene a su
cargo. Tanto el individuo como el Estado deben juzgar la acción política a la
luz de principios morales universales tales como el dc la libertad. Mientras
el individuo tiene el derecho moral de sacrificarse a sí mismo en defensa de
este principio moral, el Estado no tienc el derecho de permitir que su
desaprobación moral a una determinada violación de la libertad interfiera en
el resoltado exitoso de ura acción política inspirada en el principio moral cie
la supervivencia nacional. No puede existir moralidad política sin prudencia,
esto es, sin consideración de las consecuencias políticas de una acción
aparentemente moral. El realismo,' pues, considera a la prudencia —la
consecuencia de más peso entre las acciones políticas alternativas— como la
suprema virtud en política. En abstracto, la ética juzgo los actos en función
de su acomodamiento a los principios morales; ta ética política los juzga
según sus consecuencias políticas. Las filosofías clásica y medieval
conocían esto al igual que Lincoln, quien señaló:
 Teoría y práctica de la política internacional Una teoría realista de política internacional
22 moralista mantienen la suya. Piensa en términos dc interés, defi- nido como
poder, del mismo modo como el economista piensa en términos de interés
Si el fin demuestra que estaba equivocado, ni diez ángeles jurando entendido como beneficio; el abogado, en la conformidad de los actos con las
que había actuado correctamente me salvarían. reglas legales; y el moralista, en la conformidad de los actos con los
principios morales. El economista se pregunta: ¿Cómo afecta esta política la
5. El realismo político se niega a identificar las aspiraciones riqueza de la sociedad o, al menos, a algunos de
morales de una nación en particular con los preceptos morales que la 23
gobiernan el universo. Del mismo modo que establece la diferencia
entre verdad y opinión, también discierne entre verdad e idolatría. Todas
las naciones se sienten tentadas —y pocas han sido capaces de resistir la sus sectores? El abogado se pregunta: ¿Esta política está de acuerdo con las
tentación durante mucho tiempo— de encubrir sus propios actos y normas legales? El moralista se pregunta: ¿Esta política está de acuerdo con
aspiraciones con los propósitos morales universales. Una cosa es saber los principios morales? Y el realista político se pregunta: ¿Cómo efecta esta
que las naciones están sujetas a la ley moral y otra muy distinta política el poder de la nación?
pretender saber qué es el bien y el mal en las relaciones entre las El realista político no ignora la existencia y relevancia de otros
naciones. Hay una enorme diferencia entre la creencia de que todas las parámetros de pensamiento distintos a los políticos. Pero como realista
naciones se someten al inescrutable juicio de Dios y la convicción político no puede subordinar esos parámetros a los políticos. Y se aleja de
blasfema de que Dios siempre está del lado de uno y de que los deseos otras escuelas cuando éstas imponen parámetros de pensamiento propios de
propios coinciden exactamente con los deseos de Dios. otras esferas a la actividad política. Es aquí donde el realismo toma distanciá
La liviana ecuación entre un nacionalismo particular y los consejos de de la "aproximación legalista-moralista" a la política internacional. Oue este
la provincia es moralmente indefendible; en ella radica ese pe- cado de apartamiento no es, como Io hemos explicado,
soberbia contra el que tanto los trágicos griegos como los profetas bíblicos una mera creación imaginaria sino una mediante proyección muchos del
han prevenido a gobernantes y a gobernados. La ecuación es también corazón ejemplos mismohis-
políticamente perniciosa porque puede engendrar la distorsión del juicio de la controversia puede comprobarse tóricos. Tres
que, en medio del frenesí enceguecido de una cruzada, destruye naciones y nos serán suficientes.5
civilizaciones en nombre de principios moralg;.. ideales o del propio Dios. En 1939 la Unión Soviética atacó a Finlandia. Este acto puso a Francia e
'Por otra parte, es precisamente el concepto de interés, definido en Inglaterra ante dos problemas, uno legal y el otro político. ¿La acción soviética
términos de poder, el que nos pone a salvo tanto de esos excesos morales violaba el Pacto de la Liga de las Naciones? y, en ese caso, ¿qué
como de esa locura política. 'En efecto, si consideramos a todas las naciones, contramedidas debían adoptar Francia e Inglaterra? El problema legal podía
incluida la nuestra, como entidades políticas en pos de sus respectivos esclarecerse fácilmente puesto que obviamente la Unión Soviética había hecho
intereses definidos en términos de poder, entonces estaremos en condiciones algo que el Pacto prohibía. El problema político dependía en primer lugar del
de hacer justicia con todas. Y nos encontraremos en condiciones de hacer modo en que la acción de Rusia afectaba los intereses de Francia e Inglaterra,
justicia en un doble sentido: estaremos en aptitud de juzgar a otras naciones y, luego, de la distribución de poder existente por ese entonces entre Francia e
del mismo modo como juzgamos a la nuestra y, al hacerlo de este modo, Inglaterra, por una parte, y la Unión Soviética y otras naciones potencialmente
seremos capaces de llevar adelante políticas que respeten los intereses de hosti• les por otra. En tercer término dependía también de la influencia que las
otras naciones al tiempo que protegen y promueven los nuestros. En política, eventuales contramedidas podían llegar a tener sobre los intereses de Francia e
la moderación no puede ser más que el reflejo de la moderación en el juicio Inglaterra, como, asimismo, sobre la futura distribución del poder. Como
moral. principales miembros de la Liga de las Naciones, Francia e Inglaterra se
6. La diferencia, entonces, entre realismo político y otras ocuparon de que la Unión Soviética fuera expulsada de la Liga y no pudieron
escuelas de pensamiento es muy profunda. A pesar de lo mucho que se unirse a Finlandia en la lucha contra la
ha malentenchdo y malinterpretado la teoría política del realismo
Unión Soviética a causa de la negativa sueca a permitir que tropas Si no hu-
político, resulta imposible hablar de contradicción entre sus actitudes
extranjeras pasaran por su territorio para llegar a Finlandia. biera sido por esta
intelectuales y morales en materia política.
negativa sueca, muy rápidamente Francia e Inglaterra se habrían encontrado
En el aspecto intelectual, el realista político mantiene la autonomía de su en guerra contra Alemania y la Unión Soviética al mismo tiempo.
esfera política, del mismo modo como el economista, el abogado o el
 Teoría y práctica de politica internacional
La política de Francia e Inglaterra fue un ejemplo clásico de legalismo al Por lo tanto no fue la violación de la neutralidad belga en sí misma, sino las
permitir que una solución legal, legítima dentro de su propia esfera, intenciones hostiles del violador, lo que determinó la actitud británica. Si la
determinara sus actos políticos. En lugar de oponer ambas cuestiones, la legal violadora hubiese sido otra nación distinta a Alemania, es muy posible que
y la de poder, atendieron sólo a la cuestión legal y la respuesta que obtuvieron Inglaterra se hubiese abstenido de intervenir. Fue ésta la posición asumida por sir
no estuvo en función del problema que condicionaba su propia existencia
Edward Grey, ministro de Relaciones Exteriores británico durante el período. En
como países.
1908 el subsecretario de Relaciones Exteriores Hardinge le formuló el siguiente
El segundo ejemplo ilustra la "aproximación moralista" a la política comentario: "Si en el transcurso de una guerra contra Alemania, Francia violara la
internacional. Tiene que ver con el estatuto internacional del gobierno neutralidad belga es muy dudoso que Inglaterra o Rusia movieran un dedo en
comunista de China. El ascenso de este gobierno colocó al mundo occi- favor de la neutralidad de Bélgica; pero, en cambio, si fuese Alemania quien
violara la neutralidad belga es muy probable que los cursos de acción fuesen
5 Otros The ejemplos National pueden Interest consultarse of the United en Hans States" J. totalmente opuestos". A lo que sir Edward Grey replicó: "Exactamente". También
Morgenthau, en The American "Another Politicat'Great se pueden considerar los aspectos morales y legales que aparejaba la violación de
Debate': XLVI, diciembre de 1952, pág. 979 y siguientes. Véanse además Seience Revietn, vol. la neutrali dad belga, ya que las carencias morales y legales del acto,
-Politics in vol. I y The Decline of DemoHans J. Morgenthau, the 20th Century, cratic Politics, independientemente de los intereses en juego y de la identidad del violador,
University of Chicago Press, Chicago, 1962, pág. 79 y siguientes. justificaban la intervención británica y también la norteamericana. Esta fue la
posición que adoptó Theodore Roosevelt en su carta del 22 de enero de 1915 a sir
24 la Edward Grey:

dental ante dos problemas, uno moral y otro político. ¿La naturaleza y las Para mí el nudo de la situación ha sido Bélgica. Si Inglaterra o Francia hubiesen
políticas de ese gobierno estaban de acuerdo con los principios morales del actuado contra Bélgica como lo ha hecho Alemania, me
mundo occidental? ¿Debería el mundo occidental mantener relaciones con tal habría opuesto del mismo modo como ahora me opongo a Alemania.
gobierno? La respuesta a la primera pregunta sólo podía ser negativa. No
obstante, esa primera negativa no necesariamente debía extenderse a la segunda
pregunta. El parámetro de pensamiento aplicado a la primera —el moral—
consistía sencillamente en comparar la naturaleza y las políticas del gobierno Una teoría realista de la política internacional 25
comunista de China con los principios de moralidad occidentales. Por otra parte,
la segunda cuestión —la política— debió someterse a la complicada prueba de He apoyado de enfáticamente Io que deben su hacer modo quienes de actuar
los intereses en juego y al poder de cada parte, y la influencia de uno u otro curso
creen porque que lo los considerotratados
de acción sobre esos intereses y ese poder. Puede haber ocurrido que el resultado
de esa prueba llevara a aconsejar que Io más sabio era no mantener relaciones un modelo debén observarse con buena fe y como parte de la moral
con el gobierno de China. Llegar a tal conclusión sin haber mediado la aplicación internacional. Asumo esta posición como un norteamericano que no
de esa prueba y dando una respuesta moral a un problema típicamente político no se siente más inglés que alemán, que pretende servir lealmente los
habría sido —como en realidad lo fue— un ejemplo clásico del intereses de su país, pero que también intenta hacer todo Io que le es
"acercamiento moralista" a la política internacional. posible en favor de la justicia y la decencia y que, por lo tanto, se
siente obligado a juzgar a todas las naciones por su conducta en
El tercer caso ilustra con claridad el contraste existente entre el realismo ocasiones determinadas.
y la aproximación legalista-moralista a la política externa. Inglaterra, en tanto
garante de la neutralidad de Bélgica, declaró la guerra a Alemania en agosto 'Esta defensa realista de la otras autonomía modalidades de la de esfera
de 1914 porque esta última nación había violado la neutralidad de Bélgica. pensamiento política frente no im-a
La acción británica puede ser justifi-
la subversión que significan plica desprecio ni disgusto por la existencia e
importancia de esas otras modalidades de pensamiento: Significa, más
cada tanto en términos realistas como legalistas-moralistas. Se podría argumentar bien, la aspiración a que
en forma realista que por siglos había sido axiomático para la política exterior
británica evitar que los Países Bajos quedaran bajo control de potencias hostiles.
 Teoría y práctica de politica internacional
cada una tenga su propia esfera de y la naturaleza El realismo humana.político Por motivos que discutiremos más adelante, en sus operaciones cotidianas la
hombre se apoyareal mente humana no puede estar frente a frente con la verdad de la política. Debe
en una concepción pluralista enmascarar, distorsionar, einpequeñecer o embellecer la verdad cuando se
es una combinación del "hombre económico", del "hoáíble político", del encuentra implicada en procesos políticos, especialmente si son de política
"hombre moral", del "hombre religioso% etc. Un hombre que sólo tu- internacional. Sólo mediante esa ficción el hombre puede vivir en paz consigo
mismo y con los demás en tanto animal político.
viera una las proyección contenciones "política" morales. sería Alguien como Es, por lo tanto, inevitable que una teoría que intenta entender la política
una que bestia, sólo fuese ya que un carecería"hombre internacional tal como es en la actualidad, y tal como debiera ser en su
de todas moral" sería un loco, puesto que desconocería la prudencia. naturaleza intrínseca antes que como la gente desearía que fuera, deba
Quien sólo fuese ' 'hombre religioso" sería un santo, ya que no conocería remontar una resistencia psicológica que no existe para la mayor parte de las
en absoluto los deseos mundanos. otras ramas del conocimiento. Por eso mismo un libro destinado a la
Al dar por sentados todos estos aspectos de la naturaleza humana, el - comprensión teórica de la política internacional exige una explicación
realismo político también acepta que para comprender a cada uno de ellos y una justificación especial.
es preciso ubicarla dentro de sus propios términos.' O sea que si se desea
entender al "hombre religioso", primero debe abstraerse ese aspecto de
todos los demás que componen la naturaleza humana y tratarlo como si
fuera el único. Además deben aplicarse a la esfera religiosa las pautas de
pensamiento concordantes con ella, aunque sin olvidar que existen otras
pautas que también operan sobre las inclinaciones religiosas
del hombre. Lo que es verdad en esta faceta de la naturaleza humana,
también Io es en las demás. Ningún economista moderno, por ejemplo,
consideraría a su ciencia y a las interrelaciones de ésta con otras ciencias
de otro modo. La economía sc ha convertido en una teoría autónoma de
todas las actividades económicas del hombre precisamente a través de un
proceso de diferenciación de otras modalidades del pensar y mediante el
desarrollo de normas aplicables a su propio objeto. propósito del realismo
político consiste en propender a un desarrollo análogo
en el campo de la política:
Pertenece a la naturaleza de las cosas el hecho de que una teoría
política basada en principios como los explicados no consiga un apoyo
unánime; lo mismo podría decirse de cualquier política exterior
sustentada en las mismas bases. Tanto la teoría como la política van
contra dos corrientes de nuestra cultura que no pueden ponerse de
acuerdo con las premisas y resultados de una objetiva teoría racional de la
política. Una de esas corrientes subestima el papel del poder en la
sociedad con argu-
mentos que provienen de la experiencia y la filosofía del siglo XIX; de
26 la

ella nos ocuparernos detenidamente más adelante.6 La otra corriente, opuesta Véanse páginas 37 y siguientes.
a la teoría realista y práctica de la política, proviene de las propias relaciones
que existen, y que deben existir, entre la mente humana y la esfera política.