Antisépticos

Alcohol etílico
El alcohol etílico presenta actividad bactericida, pero su eficacia es variable frente a hongos
y virus y no es activo frente a esporas.
Aunque el más utilizado en los hogares es el alcohol de 96º (95%), la mayor actividad
bactericida la presenta al 70%, cuando puede eliminar el 90% de las bacterias de la piel si
se mantiene húmeda durante dos minutos, mientras que la clásica friega con algodón
empapado en alcohol destruye como máximo un 75%.
Tradicionalmente se utiliza para limpiar heridas abiertas, pero no debería emplearse con
este fin, ya que es muy irritante y en contacto con materia orgánica podría coagular las
proteínas facilitando así la supervivencia de algunas bacterias.
No debería utilizarse para desinfectar material quirúrgico por su nula actividad esporicida.
Clorhexidina
La clorhexidina entra en acción muy rápidamente y posee gran actividad bactericida frente
a gérmenes grampositivos y gramnegativos, aunque las seudomonas son relativamente
resistentes. No es virucida. Por lo que a las esporas se refiere, impide su germinación pero
sólo llega a eliminarlas si se eleva la temperatura. El alcohol aumenta su potencia de
acción.
Permanece activa en presencia de jabón, sangre y materia orgánica, aunque puede perder
algo de eficacia. Por ello puede utilizarse tanto en heridas abiertas, como sobre piel intacta.
Es un antiséptico que se utiliza como alternativa a la povidona yodada en los casos en que
no pueden aplicarse los derivados del yodo. También es ampliamente utilizado en niños y
en embarazadas, ya que en estos grupos se intenta evitar la aplicación del yodo.
Las concentraciones apropiadas, en soluciones acuosas o alcohólicas, son las siguientes:
- En piel intacta anterior a una intervención: 0,5% en etanol o alcohol isopropílico.

- En heridas, al 0,05% en solución acuosa.
- Para conservación de material quirúrgico estéril se emplea en una solución al 0,02%.
- Una de sus mayores ventajas es que no produce sensibilización ni se absorbe a través
de la piel.
- Es ampliamente utilizado como desinfectante bucal.
Povidona (polivinilpirrolidona yodada)
Se emplea ampliamente como antiséptico y desinfectante. Es muy eficaz frente a esporas

y todo tipo de gérmenes (bacterias, hongos, virus, protozoos), aunque su actividad se ve
reducida en presencia de materia orgánica. El complejo como tal carece de actividad hasta
que se va liberando el yodo, verdadero agente de la actividad antiséptica. Se utiliza a
concentraciones del 1, 7,5 y 10%.
Es menos activa que la tintura de yodo y su acción es más lenta, pero presenta la ventaja
de manchar algo menos la piel y no ser irritante. Puede causar hipersensibilidad en algunas
personas.
Tintura de yodo
El agente activo es el yodo, altamente eficaz y con espectro muy amplio. Su acción es muy
rápida y una vez aplicado no pierde eficacia en varias horas, por lo que es probablemente
uno de los mejores antisépticos disponibles. La concentración comercial más habitual de
la tintura contiene 2% del yodo metal y 2,5% de yoduro potásico en alcohol al 50%, y se
utiliza en piel sana o en infecciones cutáneas por hongos y bacterias. La misma
concentración en solución acuosa también desinfecta heridas.
También se puede utilizar como agente potabilizador de agua, principalmente para viajes
a países tropicales por su acción frente a amebas y giardias. En estos casos se utilizan cinco
gotas de tintura de yodo a una concentración del 2% por litro de agua, dejándola actuar
durante una hora antes de beberla. Si la presentación es al 4% se recomendará la mitad de
la dosis.
Agua oxigenada (peróxido de hidrógeno)
Aunque se ha utilizado ampliamente sobre heridas, su efecto no es muy satisfactorio ya

que la catalasa de los tejidos la descompone rápidamente y pierde su acción. Presenta una
actividad antibacteriana débil y también es virucida.
Como antiséptico se utiliza a concentraciones del 3% (10 volúmenes).
Provoca gran escozor o quemazón al aplicar en heridas abiertas.
Merbromina
Tanto la merbromina como otros derivados mercuriales se han utilizado ampliamente

durante muchos años, pero debe tenerse en cuenta que el mercurio es tóxico y produce
reacciones de hipersensibilidad con relativa frecuencia. La concentración a la que se
emplea es al 2% para la desinfección de la piel.
La acción de la merbromina es únicamente bacteriostática y fungistática. Su actividad se

ve mermada en presencia de materia orgánica que disminuye su eficacia.
Desinfectantes
Entre los desinfectantes más utilizados se cuentan: formaldehído, glutaraldehído e

hipoclorito sódico.
Formaldehído
Aunque es muy eficaz frente a todo tipo de gérmenes, su acción es muy lenta (a modo de
ejemplo: concentraciónes del 8% tardan 18 h en matar esporas). Se utilizan
concentraciones del 2-8% para desinfectar material quirúrgico y guantes. En forma de
vapores y aereosoles se emplea para desinfección de habitaciones, camas, ropa, etc.
Se debe manejar con cuidado ya que los vapores son altamente irritantes por inhalación.
Glutaraldehído
Este aldehído es más activo que el anterior frente a bacterias, hongos, micobacterias,
esporas y virus. Es menos irritante para la piel y desprende menos vapores, por lo que
resulta menos nocivo por inhalación.
Es uno de los desinfectantes más ampliamente utilizados y efectivos para material

quirúrgico. Se aplica en concentración del 2%. La acción bactericida de la solución es
óptima a pH 7,5-8,5.
Hipoclorito sódico
Su actividad bactericida y virucida es potente, pero se inactiva rápidamente en presencia

de materia orgánica. Su acción se basa en la liberación de cloro.
Al 5% es un buen desinfectante de material quirúrgico, biberones, envases de alimentos,

etc. Se debe emplear con cuidado, ya que en contacto directo con la piel es muy irritante.

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Alcohol etílico

- En piel intacta anterior a una intervención: 0,5% en etanol o alcohol isopropílico.

Povidona (polivinilpirrolidona yodada)

Se emplea ampliamente como antiséptico y desinfectante. Es muy eficaz frente a esporas

Agua oxigenada (peróxido de hidrógeno)

Aunque se ha utilizado ampliamente sobre heridas, su efecto no es muy satisfactorio ya

Como antiséptico se utiliza a concentraciones del 3% (10 volúmenes).

Provoca gran escozor o quemazón al aplicar en heridas abiertas.

Tanto la merbromina como otros derivados mercuriales se han utilizado ampliamente

La acción de la merbromina es únicamente bacteriostática y fungistática. Su actividad se

Entre los desinfectantes más utilizados se cuentan: formaldehído, glutaraldehído e

Es uno de los desinfectantes más ampliamente utilizados y efectivos para material

Su actividad bactericida y virucida es potente, pero se inactiva rápidamente en presencia

Al 5% es un buen desinfectante de material quirúrgico, biberones, envases de alimentos,

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