jose maría  de viana

Ingeniero civil, Universidad Católica Andrés Bello, Caracas,

1976. Ha ocupado diferentes cargos en empresas de servi-
cios públicos: asesor de la Presidencia, Digitel (2007 hasta el
presente); presidente de Movilnet (2004–2007); vicepresi-
dente de operaciones comerciales de Movilnet (2002–2003);
gerente general de telecomunicaciones públicas de cantv
(1999–2002); presidente de Hidrocapital: Acueductos del
Área Metropolitana (1992–1999).
Ha estado vinculado con otras actividades asociadas al ejer-
cicio profesional: presidente de Conapri, 2012–2014; presi-
dente de Casetel, 2011–2013; director principal de la Junta
Directiva de Corporacion Alpaís, c.a. Empresa de Promoción,
Construcción y Ventas de Viviendas, 2006 hasta el presente;
presidente de la Junta Directiva de Altair, Empresa de Telefo-
nía Satelital, 2002–2004; miembro de la Junta Directiva
de Movilnet, 2000–2007; presidente de la Junta Directiva de
Hidrocapital, 1992–1999; miembro de la Junta Directiva del
Metro de Caracas, 1998–1999.
Se ha desempeñado como docente en el iesa, la Universidad
Metropolitana y la Universidad Católica Andrés Bello.

558
 capít ulo 14.
El agua en los sectores
industriales petroleros y no petroleros

jose maría  de viana

559
 contenido
14.1. Distribución geográfica de la industria en Venezuela  pág. 562
14.2. Usos del agua en la industria  pág. 563
14.3. Estructura, magnitud y distribución del agua utilizada en el medio
industrial  pág. 563
14.4. Sectores industriales no petroleros con mayor uso de agua  pág. 566
14.5. Uso del agua en la producción de gas y petróleo  pág. 581
14.6. Restricciones en la disposición final de efluentes industriales  pág. 587
14.7. Avances tecnológicos para el uso más eficiente del agua y su mejor
disposición final  pág. 587
14.8. Prospección de la demanda de agua para la industria año 2040  pág. 591

Referencias  pág. 593

560
 1 La industria es el motor económico de un país, transforma materias primas y genera
productos con valor económico que producen empleos y provocan un efecto multipli-
cador en los otros sectores de la economía, en especial en el sector servicios.

2 Desde el punto de vista global, luego del uso de agua con fines agrícolas, el uso para la
industria es el segundo en magnitud. La tabla 14.1 y la figura 14.1,confirman lo indicado.
tabla 14.1  Usos del agua en algunos países
y consumo mundial (m3/per cápita/año)
Fuente: Hoekstra and Champaign (2007)

industrial agrícola

País total doméstico propio importado propio importado

Brasil 1.381 70 51 18 1.155 87
México 1.440 139 31 72 837 361
China 702 26 65 6 565 40
India 980 38 19 2 907 14
Estados Unidos 2.482 217 609 197 1.192 267
Consumo mundial 1.243 57 79 40 907 160

figura 14.1  Usos de agua por actividad a nivel global

Fuente: elaboración propia basado en World Business
Council for Sustainable Development, 2006

100 70 % 30 % 82 %

90

80

70 59 %

60

50

40

30 22 %

20
10 % uso agrícola
10 11 % uso industrial
8% 8%
porcentajes (%) uso residencial
0
Global Países de Países de
altos ingresos ingresos medios
y bajos

3 En este capítulo:
——Se expone la ubicación geográfica de la industria en Venezuela esto es, los sitios
donde se ubican las industrias más importantes del país.
——Se expone la importancia del agua en la industria, se describen las razones que
hacen del agua un elemento fundamental en los procesos industriales, los fines con
que el agua se utiliza en ellos y cuáles son las propiedades que hacen que el agua
sea útil para esos fines.
——Se muestran las cantidades de agua que se demandan y se consumen en los procesos
industriales.

561
 ——Se describen los procesos industriales de manera simplificada para entender por
qué el agua es imprescindible para ellos, comenzando por los sectores industriales
no petroleros que incluyen producción de alimentos y bebidas, la industria química,
la industria de pulpa y papel y las industrias metálicas; para después pasar a descri-
bir el uso del agua en la producción de petróleo y gas y en su transformación.
——Se introduce el concepto de agua virtual como el volumen total de agua requerido
para producir un determinado producto, en el caso de alimentos, incluye el volumen
de agua utilizado para la producción de la materia prima más el que se consume
durante el proceso industrial.
——Finalmente, se describe el problema de disposición de los efluentes industriales
y la necesidad de conseguir formas de devolverlos al ambiente sin ocasionar daños
irreversibles, así como los avances tecnológicos recientes más importantes para
hacer un uso más eficiente del agua y así regresarla al ambiente causando el menor
daño posible.

14 .   1.   d istribución geográfica de la

industria en venezuela

4 La industria petrolera, la industria de bienes intermedios y la industria mecánica se

distribuyen geográficamente en Venezuela como se describe a continuación (gómez
y sanchez , 2008), (córdova , 2008):
——Las instalaciones más importantes de refinación en Venezuela son las siguientes:
el Complejo Refinador Paraguaná (crp), conformado por la integración de las refine-
rías de Amuay y Cardón, ubicadas en la península de Paraguaná que concentran
más del 73 % de la capacidad de refinación instalada en el país; la refinería de Puerto
La Cruz y la de El Palito, en Puerto Cabello, que concentran el 26 % de esta capacidad.
——El Complejo Petroquímico Morón, cerca de Puerto Cabello, produce fertilizantes
nitrogenados y fosfatados, amoniáco, ácido nítrico, nitrato de amonio, urea, super-
fosfatos y explosivos.
——El Complejo Petroquímico de El Tablazo, ubicado en la margen oriental de la barra
del lago de Maracaibo, estructurado orgánicamente por un complejo básico consti-
tuido por la planta de cloro – soda y olefinas, que utiliza gas natural, y empresas
mixtas que producen amoníaco y urea, polietileno de baja densidad, poliestireno,
cloruros y polivinilos.
——El Complejo Criogénico de Jose donde se comprimen, extraen y fraccionan los líqui-
dos del gas natural. Allí están ubicadas las plantas de mejoramiento de crudos que
convierten los petróleos pesados y extrapesados de la faja petrolífera del Orinoco en
crudo sintético de calidad comercial.
(nota 1) ——La industria química básica ( nota 1) del país está concentrada en la región zuliana
La industria química y en el estado Falcón, en tanto que el sector privado opera la industria química
básica se desarrolla
a partir de materias de especialidades localizada fundamentalmente en la región central – metropolitana,
primas naturales, en los valles del Tuy y parcialmente en Guarenas y Guatire.
y extrae sustancias y
fabrica productos ——La industria básica metalúrgica se concentra en la región Guayana, en torno a los
semielaborados que procesos de extracción y beneficio primario de mineral de hierro y de bauxita, del po-
son utilizados en
la industria química tencial hidroeléctrico de la región y de otras fuentes energéticas como son los cam-
de transformación. pos de gas de Monagas y Anzoátegui.
——Las cadenas aguas abajo de la industria metalúrgica y metalmecánica están loca-
lizadas en la región central, específicamente en la cuenca del lago de Valencia y en el
estado Zulia, como proveedora de la industria petrolera. Ella comprende materiales
tales como vigas, cables, tornillería, tuberías, alambres, envases, válvulas, conexio-
nes, bombas, motores eléctricos, calderas y recipientes a presión, maquinarias para

562
 la agroindustria y el transporte. Otros emplazamientos importantes de la industria
metalmecánica están en la región centro – occidental, Guayana y los Andes.
——La producción industrial de materiales no metálicos se concentra en las regiones
central y capital.
——La agroindustria está ubicada en la región los Andes en un 24 %, le sigue la centro – 
occidental con el 21 %, y la región central, 18 %. El mayor número de estos estableci-
mientos se dedica a la producción de productos cárnicos e industrias vinculadas
a la preparación y conservación de carnes, tales como mataderos industriales y salas
de matanza de ganado bovino, aves y ganado porcino; también aquellas pertene-
cientes a productos de la molinería tales como maíz trigo y arroz (bellorín, 2008).

14 .   2.   u sos del agua en la industria

5 Los principales usos del agua en la industria son los siguientes (wbcsd, 2005):
——Como refrigerante en los procesos de enfriamiento y como almacén y transporte de
calor en procesos de trasferencia.
——Como vehículo para mezclar o disolver materias primas. Luego estas mezclas o solu-
ciones se procesan de distintas formas, en algunos procesos el agua es incorporada
al producto final y en otros es separada.
——Como componente principal de los procesos de lavado, limpieza y separación de detri-
tos tanto en elementos de materia prima como en los productos en proceso.
——Como elemento de control de cenizas y polvo en suspensión, generados como subpro-
ductos de ciertos procesos industriales.
——Como arma principal para el combate de incendios.

6 El agua posee propiedades que la hacen necesaria en prácticamente todos los proce-
sos de producción de bienes y servicios industriales. En cada uno de estos usos se
utilizan las propiedades fisicoquímicas únicas del agua entre las que merecen desta-
carse las siguientes (félez santafé, 2009):
——Alto calor específico que le permite absorber enormes cantidades de calor aumen-
tando su temperatura pero conservando su estado líquido en un amplio espectro de
temperaturas calor específico 1 cal/g. Los procesos de fusión (80 cal/g) y vaporiza-
ción (540 cal/g) también requieren de enormes cantidades de calor que son utiliza-
dos por los procesos industriales de trasferencia de calor y de trasformación de
energía calórica en energía mecánica.
——El agua es un disolvente universal: la estructura molecular del agua le permite crear
soluciones moleculares o iónicas con una amplia gama de materiales que pueden ser
luego separados a voluntad. En el caso de materiales no miscibles, como los aceites,
el agua es utilizada también como vehículo de separación, arrastre y transporte esen-
cial en procesos de separación y lavado.
——Al resultar del producto de la combustión del hidrógeno en un ambiente de oxígeno,
el agua es incombustible y es la principal arma para el combate de incendios por
su capacidad refrigerante al absorber enorme cantidades de calor al vaporizar y por
separar el substrato en combustión del oxígeno.

14 .   3.   e structura, magnitud y distribución del

agua utilizada en la industria

7 Esta sección tiene por objetivo explicar las dimensiones del uso del agua en la indus-
tria en el contexto del total de usos, así como sus componentes internos. A nivel
(nota 2) mundial la fao ha desarrollado un sistema de estadísticas de uso de agua ( nota 2) que
Aquastat fao.
permite establecer magnitudes y relaciones entre los distintos usos. En este sistema
563
 la fao estima que el uso promedio de agua en el mundo, es de 1.243 m3/per cápita/año
(nota 3) ( nota 3). Ese valor cambia de acuerdo con las condiciones particulares de cada país:
3.405,5 l/pc/día
sus niveles de producción y consumo, y las características propias de los bienes que
consume y produce.

8 Es interesante que cada país produce agua internamente pero también la exporta
a otros países o la importa de ellos en los productos que comercia. Así, el consumo total
de agua de cada país corresponde a los bienes que consume más el valor neto de la que
(nota 4) importa menos la que exporta incorporada en los productos que consume.
La huella hídrica de
las naciones es el volu-
men total de agua 9 El uso industrial medio es de 119 m3/per cápita/año, pero varía grandemente con la
dulce usado (consumi- intensidad de la producción industrial de cada país así como del tipo de bienes que
do, evaporado o con-
taminado) por los produce. En los Estados Unidos el uso industrial es de 806 m3/per cápita/año, mientras
bienes y servicios que
consume un país, sean que en la India es solamente de 21 m3/per cápita/año, tal como lo muestra la tabla 14.1,
bienes y servicios el cual incluye el concepto de agua importada en productos agrícolas e industriales,
producidos en el país
o importados. concepto denominado huella hídrica de las naciones ( nota 4).

10 En todo caso, el uso industrial presenta variaciones importantes de un país a otro tal
como se muestra en la tabla 14.2.
tabla 14.2  Consumo industrial de agua por países (m3/per cápita/año)
Fuente: sasi Group and Mark Newman (2006)

Mayor uso industrial del agua. Período 1987–2003 Menor uso industrial del agua. Período 1987–2003

rango país valor rango país valor

1 Bulgaria 1.303 183 República Dem. del Congo 1,25
2 Serbia y Montenegro 1.061 184 Haití 1,22
3 Canadá 1.009 185 Malí 1,11
4 Estados Unidos 723 186 Etiopía 0,96
7 Eslovenia 520 187 Nigeria 0,87
8 Azerbaiyán 497 188 República U. de Tanzania 0,66
9 República de Moldavia 453 189 Mozambique 0,65
10 Francia 389 190 Uganda 0,64
11 Alemania 388 191 Chad 0,48
12 Rumania 383 192 Cambodia 0,36

11 La intensidad de uso de agua varía con el nivel de producción industrial de cada país,
con su mezcla de productos industriales y la eficiencia de las tecnologías que utiliza.

12 Cada proceso industrial utiliza el agua para diferentes fines y con distinta intensidad
por unidad de producto elaborado. Estos últimos varían con las tecnologías de produc-
ción que se usen, pues existen procesos más eficientes que otros; así como también
con las prácticas de reúso. Se destacan entre los usos principales la refrigeración y la
alimentación de calderas como procesos de trasferencia de calor y el uso de agua como
parte de los procesos de manufactura propiamente dichos.

13 Es útil distinguir aquí la diferencia entre el uso del agua y su consumo. La mayor parte
del agua utilizada por la industria corresponde a procesos de trasferencia de calor en

564
 los cuales solo una pequeña porción se evapora y la mayor parte del agua se retorna
al medio ambiente y puede ser usada de nuevo con otros fines.

14 La figura 14.2 presenta los usos principales del agua en distintos sectores industriales.
Destacan entre los usos principales la refrigeración y la alimentación de calderas
como procesos de trasferencia de calor y el uso de agua como parte de los procesos de
manufactura.
figura 14.2  Tipos de uso de agua por industria
Fuente: Ellis y Dillich, s.f.
100

90

80
70

60

50

40
químicos
30 refinación de petróleo
pulpa y papel
20 metales primarios
procesamiento de alimentos
10
0 Refrigeración Agua para procesos Alimentación de Otros
calderas

15 Las tecnologías más eficientes de uso del agua tienen por objetivo retornar al ambiente
la mayor fracción del agua usada y tratar las aguas residuales para reducir el impacto
ambiental y permiti su reúso aguas abajo.

16 Para ilustrar la enorme diferencia en el uso del agua entre los distintos sectores
industriales, la tabla 14.3 muestra las cantidades de agua requeridas para producir una
tonelada de varios productos finales.
tabla 14.3  Cantidades de agua requeridas para producir una tonelada
de producto final
Fuente: Ellis y Dillich, s.f.

consumo de agua
Sector industrial (m 3 /t de producto)
Pulpa y papel 60
Industria del acero 68
Extracción de acero 2,5
Químicos Azufre 9
Lactosa 700
Procesamiento de alimentos Cerveza 12
Productos lácteos 14
Industria cárnica 16
Panificación 3
Enlatado de granos 57
Enlatado de vegetales 15

565
 14 .   4.   s ectores industriales no petroleros
con mayor uso de agua

17 Esta sección tiene por objetivo describir las actividades industriales, distintas a la acti-
vidad petrolera, que se distinguen por usar volúmenes importantes de agua. Se des-
cribirá el uso de agua en la industria de generación de electricidad, el procesamiento
de alimentos y bebidas, la producción de metales y la industria química.

14 .   4. 1 .   i ndustria de generación de electricidad

18 Las sociedades modernas consumen enormes cantidades de energía, necesaria para
el transporte, la iluminación y la alimentación de equipos eléctricos y electrónicos.
El uso principal es el transporte que, en mayor medida, se alimenta de derivados del
petróleo y del gas. Después del transporte la principal forma de energía usada es la
eléctrica por su movilidad, seguridad y por ser limpia. La electricidad que se usa es pro-
ducida a partir de tres fuentes principales: la hidroelectricidad, la termoelectricidad
y las fuentes alternas tales como las células fotovoltaicas y las turbinas de viento.

19 El consumo bruto per cápita de electricidad en Venezuela es del orden de los 4.000
kWh/per cápita/año. La fuente principal de generación de energía eléctrica es la hidro-
electricidad, que genera alrededor del 80 % de la energía eléctrica que se consume,
seguida por la termoelectricidad, que genera el 20 % restante. Las fuentes alternas aún
no participan de manera significativa (gómez y sánchez, 2008).

14 .   4. 2 .   g eneración hidroeléctrica

20 La generación hidroeléctrica es la fuente más importante de electricidad del país y
está principalmente asociada a los desarrollos de la cuenca del Caroní que están confi-
gurados como lo muestra la figura 14.3. En el capítulo 15 de este libro se describe en
mayor detalle este uso del agua.

21 En este caso, el uso consuntivo de agua para la generación de hidroelectricidad está

relacionado con el incremento de la evaporación que se produce como consecuen-
cia de la superficie de los embalses de agua que se construyen a tal efecto y que quedan
expuestos a la acción de la evaporación.

22 Además, los embalses modifican la distribución temporal de los caudales, el contenido

y la calidad de los sedimentos y modifican las características fisicoquímicas del agua
almacenada.

23 El agua que mueve las turbinas solo cambia su posición y no su cantidad, pudiendo
ser usada aguas abajo nuevamente por lo que no se considera uso consuntivo. Aunque,
dada la evaporación desde la superficie de los embalses constituidos para regular los
flujos a ser turbinados, se plantea como uso consuntivo por hidroelectricidad la cuan-
tificación de esta pérdida (torcellini et al.,2003).

24 Una estimación del uso consuntivo de agua para generar electricidad en el bajo Caroní
puede hacerse multiplicando el área de los embalses de Tocoma, Caruachi, Guri y Maca-
(nota 5) gua, que suman 4.200 km2 por la evaporación media anual que es de 1.950 mm, lo que
Unos 264 m³/seg. resulta en un volumen evaporado en 8.300 millones de m3 de agua por año ( nota 5).
566
 25 Así, una producción de electricidad anual de 48.000 GWh/año en el bajo Caroní con-
sume por efecto de la evaporación 173 litros de agua por kWh de energía producida.
figura 14.3  Desarrollo hidroeléctrico del bajo Caroní
Fuente: www.intranet.edelca.ve

300

Guri 271m
250

200

150

Tocoma 128m
100
Caruachi 91,25m
50 Macagua 54,50m
Elevación (msnm)
0 Río Orinoco
1 0 0

9 0

8 0

7 0

6 0

5 0

4 0

3 0

2 0

1 0

0
Distancia (km)

Capacidad de los proyectos (MW )

Guri 9.589
Casa de máquinas 1 2.835
Casa de máquinas 2 6.754
Macagua 386
Casa de máquinas 1 2.376
Casa de máquinas 2 2.160
Casa de máquinas 3 172
Caruachi 2.160
Tocoma 2.160
����� ���� ������ 16.843

14 .   4. 3 .   g eneración termoeléctrica

26 Se llama generación termoeléctrica el uso de combustibles fósiles, en Venezuela deri-
vados del petróleo o gas, para mover un turbogenerador que produce electricidad.

27 Las plantas de generación termoeléctricas más importantes del país son las siguientes:
Planta Centro en Morón, estado Carabobo; Tacoa y ampliación Tacoa en Arrecifes,
estado Vargas; Ramón Laguna en Maracaibo, estado Zulia; Oscar Augusto Machado
en Los Teques, estado Miranda; Rafael Urdaneta en Maracaibo, estado Zulia; y Planta
Táchira en La Fría, estado Táchira.

28 El corazón de una planta termoeléctrica es un generador de vapor que transforma

energía calórica en energía mecánica y esta posteriormente se transforma en energía
eléctrica. La energía calórica desarrollada por la combustión en aire genera gases a
alta temperatura que trasfieren su calor a una caldera que genera vapor en un circuito
cerrado de agua. Una vez generado el vapor este mueve una turbina que transforma
una parte de la energía calórica en energía de rotación que es trasmitida a través de
un eje a un generador eléctrico, tal como se muestra en la figura 14.4, página 568.
567
 29 El vapor abandona la turbina con un calor reducido y debe ser condensado para cam-
biar el vapor en agua líquida para iniciar un nuevo ciclo. Una bomba alimenta de forma
continua la caldera generadora de vapor.
figura 14.4  Esquema de una planta de generación
de electricidad impulsada por combustibles fósiles
Fuente: Elaboración propia
generador
flujo de vapor eje
����� turbina

����� �� ����������
agua condensada
����

torre de enf riamiento

�������
bomba

30 Para condensar el vapor residual a la salida de la turbina es necesario retirar calor sufi-
ciente hasta lograr el punto de presión y temperatura en el cual el vapor pasa a líquido.
El calor transferido se captura en un circuito de agua de enfriamiento externo en un
dispositivo denominado condensador.

31 El circuito de enfriamiento de agua de la máquina de vapor es el uso de agua más im-

portante del sector industrial. Si bien el uso puede ser de grandes volúmenes de agua,
esta no varía su calidad físico – química en el proceso a excepción del incremento de
temperatura que ocurre como consecuencia del calor transferido por el vapor.

32 Los sistemas de enfriamiento de las centrales térmicas son diseñados siguiendo las
tres configuraciones básicas que se muestran en la figura 14.5: sistemas abiertos, siste-
mas con torre de evaporación y sistemas de circuito cerrado en seco.
figura 14.5  Sistemas de enfriamiento de las centrales térmicas.
(a) Abierto; (b) con torre de evaporación; (c) circuito cerrado en seco
Línea de tra
(�) vapor (�) vapor (�) vapor
generador generador generador

o de vapor turbina Ejetorre de

enfriamiento turbina
torre de
enfriamiento turbina

vapor electricidad vapor electricidad vapor electricidad

condensador condensador condensador

condensada
condensación condensación agua circulante condensación
agua de reposición
bomba
agua de río o lago

Los sistemas abiertos de enfriamiento se alimentan de forma continua con agua a

Torresde unde
lago refrigeración
33

temperatura ambiente proveniente o de un río o del mar, la cual al pasar por

el condensador eleva su temperatura y se retorna al cuerpo de agua al cual transfiere
el calor. Este sistema requiere de grandes volúmenes de agua pero su consumo es pe-
queño y se produce como consecuencia del aumento de temperatura, y en consecuen-
cia de la evaporación del cuerpo de agua que recibe el retorno de los condensadores.
Bomba
568
 34 Los sistemas con torre de evaporación utilizan un circuito de agua de enfriamiento
parcialmente cerrado para disminuir el volumen de agua requerida para refrigeración.
En estos sistemas el agua caliente, luego de pasar por el condensador, se bombea a
una torre de evaporación en la cual la mayor transferencia de calor ocurre al provocar
que una fracción del agua de enfriamiento se evapore, el agua evaporada debe ser re-
emplazada y el agua fría se envía de nuevo al condensador. El volumen de agua evapo-
rada que debe ser reemplazada se estima en 2,5 % del volumen recirculado.

35 Este sistema consume más agua que los sistemas abiertos porque el intercambio de
calor se produce a través de la evaporación del agua que es un uso consuntivo.

36 Los sistemas más eficientes son los de circuito cerrado en seco. Este sistema consiste
en un circuito cerrado de agua de enfriamiento que transfiere el calor a través de un
serpentín cerrado enfriado por aire en una torre de ventilación forzada, donde se redu-
ce la temperatura del agua sin evaporarla y, en consecuencia, reduce al mínimo los
volúmenes de agua requeridos y consumidos.

37 No se cuenta con mediciones que permitan estimar los usos y consumos de agua en
las plantas termoeléctricas del país, sin embargo, como referencia se tomará los valo-
res determinados (kenny, et al.,2009) para las plantas termoeléctricas en operación
en ee.uu. De acuerdo a esta referencia, el agua usada es de 72 l/kWh producido de los
cuales solo el 2,5 % se pierde por evaporación, esto es 1,8 l/kWh.

14 .   4. 4 .   u so de agua en venezuela para la

producción de electricidad

38 La producción de energía eléctrica es el uso industrial que utiliza mayores cantidades

de agua en Venezuela, si bien la mayor parte del agua no se consume y puede ser usada
aguas abajo.

39 La producción bruta de energía eléctrica en el país es aproximadamente de 4.000

kWh/per cápita/año, de los cuales el 80 % es de origen hidro y 20 % termo. Aplicando los
índices de 173 l/kWh y 1,8 l/kWh, el consumo de agua per cápita en Venezuela asocia-
do a la electricidad que se produce es de 493 m3/per cápita/año.
14 .   4. 5 .   i ndustria de producción de
alimentos y bebidas
14 .   4. 5 . 1 .   i ntroducción
40 Para satisfacer sus necesidades de nutrición, las personas toman diariamente ali-
mentos que provienen de la actividad agropecuaria que en su gran mayoría requieren
de un procesamiento industrial antes de ser adquiridos por el consumidor, esto es,
la mayor parte de los productos agrícolas son materia prima y no productos de
consumo directo.

41 Además, el consumidor final en general se encuentra lejos del centro de producción

en espacio y tiempo, por lo que casi todos los productos agrícolas requieren de un pro-
cesamiento que permita su transporte y almacenamiento para conservar el producto
hasta que llegue el momento de su consumo.

569
 42 Finalmente, aun los productos de consumo fresco, por motivos sanitarios, deben ser
lavados y en algunos casos desinfectados o pasteurizados.
43 Se estima (fao global perspectives studies unit, 2006), que en América Latina
se consume aproximadamente 435 kg/cap/año de alimentos, discriminados de la ma-
nera que se muestra en la tabla 14.4.
tabla 14.4  Consumo de alimentos en América Latina
Fuente: fao Global Perspectives Studies Unit (2006)

Período 1999 –2001 kg/cap/año

Cereales 132,6
Raíces y tubérculos 63,6
Azúcar 48,5
Legumbres 11,2
Aceites y vegetales 11,8
Carnes 58,5
Leche y derivados 108,8
s u b t o ta l 435

44 Además de los alimentos propiamente dichos, en la dieta se ha incluido un conjunto

de bebidas, las cuales varían de un país a otro. No se dispone de cálculos para Vene-
zuela, pero como referencia se presenta la tabla 14.5, que contiene estimaciones hechas
para varios países que reportan consumos comprendidos entre 400 y 500 l/cap/año
en bebidas que requieren distintos procesos industriales.
tabla 14.5  Consumos de bebidas en varios países del
mundo (l/per cápita/año)
Fuente: Grandjean (2005)

Bebida EE.UU. Gran Bretaña Alemania Italia Finlandia

Bebidas carbonatadas 173 91 78 47 31
Leche 102 126 55 68 104
Cerveza 89 108 147 2 63
Agua mineral • 2 62 50 8
Jugos de fruta 28 16 27 4 29
Vino 16 11 23 80 5
Licores • 5 19 11 35
Café 98 13 96 57 156
Té 25 40 5 2 3

14 .   4. 5 . 2 .   agua virtual
45 En esta sección se discute el uso del agua en los procesos de la industria de alimentos
y bebidas, recordando que los productos agropecuarios antes de llegar a la planta
de procesamiento ya han consumido cantidades enormes de agua en la actividad agrí-
cola, tal como se hace referencia en el capítulo 13 de este libro.

46 Se entiende por agua virtual contenida en un producto la suma total de los volúmenes
de agua necesarios para la producción de ese bien, incluyendo la producción de la
materia prima necesaria, en especial aquella correspondiente a la materia prima de
570
 origen agrícola más el volumen de agua necesario para la transformación industrial
del producto. En la tabla 14.6 se demuestra este concepto con los valores medios de
agua virtual incluidos en algunos productos seleccionados.
tabla 14.6  Contenido de agua virtual de algunos productos agroindustriales
Fuente:Robbins (2001)
agua virtual
Producto en lit ros
1  vaso de cerveza (250 ml) 75
1  vaso de leche (200 ml) 200
1  taza de café (125 ml) 140
1  taza de té (250 ml) 35
1  rebanada de pan (30 g) 40
1  rebanada de pan (30 g) con queso (10 g) 90
1  papa (100 g) 25
1  manzana (100 g) 70
1  franela tipo «t» (250 g) 2.000
1  hoja de papel a4 (80 g/m 2 ) 10
1  vaso de vino (125 ml) 120
1  vaso de jugo de manzana (200 ml) 190
1  vaso de jugo de naranja (200 ml) 170
1  bolsa de papas fritas (200 g) 185
1  huevo (40 g) 135
1  hamburguesa (150 g) 2.400
1  tomate (70 g) 13
1  naranja (100 g) 50
1  par de zapatos (cuero bovino) 8.000

47 Se destaca por su importancia el uso intensivo de agua para producir los alimentos
que provienen de la ganadería, en virtud de las bajas eficiencias en la trasformación de
(nota 6) la cadena alimenticia para la cría y el desarrollo del ganado ( nota 6).
A este respecto desta-
ca la importancia que
tiene en Venezuela 14 .   4. 5 . 3 .   procesamiento industrial de
la ganadería, que ocu- alimentos y bebidas
rre en sitios donde
el problema principal Esta industria es un enorme consumidor de agua y la usa para distintos propósitos:
eran las inundacio- 48
nes que se controlaron como ingrediente, como agente de limpieza, como elemento de transporte y mezcla-
mediante el desarro-
llo de una infraestruc- do de otros ingredientes, para alimentación de calderas y en los procesos de enfria-
tura adecuada tanto
en la zona sur del lago
miento y congelación.
de Maracaibo como
en el estado Apure, 49 Desde la preparación, limpieza y esterilización de materia prima, pasando por los pro-
en este último con tec-
nologías propias de- cesos mecánicos y físico – químicos de elaboración, alimentando los procesos de calor
nominadas módulos y energía y finalmente en los procesos de tratamiento de efluentes y desechos.
de Apure.

50 Se distinguen cuatro grandes sectores que agrupan la actividad de esta industria:

——Procesamiento de frutas y vegetales.
——Procesamiento de carne, pescados y mariscos.
——Bebidas y licores.
——Lácteos y sus derivados.

571
 51 Las características de cada industria en particular varían de acuerdo a su propósito y
a la tecnología adoptada. Algunos consumos de agua característicos en estos sectores
se muestran en la tabla 14.7.
tabla 14.7  Consumo de agua para el procesamiento de alimentos y bebidas
Fuente: Hoekstra and Champaign (2007)
volumen
de agua requerido
Industria (rango) l/kg
frutas y vegetales
Arvejas verdes 50 ¯ 71
Peras y melocotones 15¯20
Otras frutas y vegetales 4¯35
alimentos y bebidas
Cerveza 10¯16
Pan 2¯ 4
Carnes 15¯20
Productos lácteos 10¯20
Güisqui 60¯80

52 Las especificaciones sanitarias que regulan esta industria son estrictas para garan-
tizar que los alimentos estén libres tanto de elementos tóxicos como de agentes poten-
cialmente patógenos.

53 A los elevados volúmenes de agua necesarios para satisfacer la demanda de la indus-

tria se añade el problema de la disposición adecuada de las aguas servidas y otros dese-
chos industriales. Los subproductos de muchos de estos procesos al estar cargados
de material orgánico residual presentan elevadas cargas orgánicas o de contaminantes
químicos que deben ser eficazmente tratados antes de descargarlos en el ambiente.

54 Las regulaciones sanitarias obligan a eliminar también los elementos potencialmente

patógenos presentes en las aguas servidas, por lo cual los efluentes deben tratarse
adicionalmente con procesos de oxidación con cloro, ozono y en ocasiones esteriliza-
ción con sistemas de rayos ultravioleta.

55 Una manera de medir el potencial contaminante de determinada instalación es por

medio de los valores característicos de DQO y DBO5 de sus efluentes.

56 DBO5 (demanda bioquímica de oxígen) es una medida de la cantidad de contamina-

ción que puede ser oxidada por procesos biológicos y se mide transcurridos cinco
días de reacción (DBO5,20); se expresa en miligramos de oxígeno diatómico por litro
(mg O2/l). El método de ensayo se basa en medir el oxígeno consumido por una pobla-
ción microbiana en condiciones en las que se han inhibido los procesos fotosintéti-
cos de producción de oxígeno en condiciones que favorecen el desarrollo de los micro-
organismos.

57 Así mismo, el DQO mide la carga contaminante disuelta en el efluente que puede ser
oxidada por procesos químicos, y se expresa en miligramos de oxígeno diatómico por
litro (mg O2/l). Aunque este método pretende medir principalmente la concentra-

572
 ción de materia orgánica, sufre interferencias por la presencia de sustancias inorgá-
nicas susceptibles de ser oxidadas (sulfuros, sulfitos, yoduros), que también se reflejan
en la medida. En la tabla 14.8 se presentan valores característicos de DBO5 y DQO
de distintos tipos de plantas de procesamiento de alimentos.

58 Finalmente, debe mencionarse el elevado potencial contaminante de los desechos

sólidos y semisólidos de esta industria, que se incrementan en el tiempo en virtud de
la práctica de separar en origen los elementos contaminantes para reducir el impacto
ambiental que ellos generan en las aguas servidas. Por lo tanto, será obligatorio que
los procesos de disposición de desechos sean ambiental y sanitariamente adecuados.
tabla 14.8 Valores característicos de dbo 5 y dqo
para distintos tipos de plantas de producción de
alimentos y bebidas
Fuente: unido (2000)

dbo 5 (mg/l) dqo (mg/l) dbo 5 /dqo

tipo de procesamiento
Pastelería 3.200 7.000 0,46
Leches, quesos, yogures 2.700 4.700 0,57
Mermeladas y jaleas 2.400 4.000 0,60
Carnicerías 1.433 2.746 0,52
Carnes especiales 530 900 0,59
Pollos 1.306 1.581 0,83
productos puros de ordeño
Leche 104.600 173.000 0,60
Helados (10 % de grasa) 292.000 540.000 0,54
Sueros de leche 32.000 70.000 0,46
dbo5 Demanda biológica de oxígeno durante cinco días
dqo Demanda química de oxígeno

14 .   4. 6 .   i ndustria química y petroquímica

14 .   4. 6 . 1 .   i ntroducción
59 La industria química está conformada por un conjunto diverso de instalaciones
destinadas a la trasformación de materias primas derivadas del petróleo crudo,
gas, carbón, metales varios y halógenos, entre otros, para la producción de productos
intermedios o de consumo final. La figura 14.6, página 574, presenta un diagrama
general de los procesos principales de este sector.

60 La industria química se clasifica en cuatro categorías de acuerdo con los productos

que elabora:
——La producción de insumos químicos genéricos

——La producción de productos químicos específicos: tintes, fertilizantes, adhesivos,

plásticos, revestimientos, pinturas, etc.
——Los productos para la salud y la vida: sustancias farmacéuticas, biocidas y deriva-
dos de la biotecnología
——Los productos de cuidado personal: jabones, fragancias, detergentes y otros

573
 figura 14.6  Etapas de los procesos en la industria química
Fuente: elaborado en base a Environment Agency (2005)

Industria de la química orgánica Industria de la química inorgánica

�� �� ���������� ������ �������

Artículos comerciales

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�� �������� ��������
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������� –�������� ��������
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���������� ��������������
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Almacenamiento y distribución mercantil de químicos

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�������� ����� ������� �� ������� �� �����
����������� ������� �� ��������
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�������� �� �������

��������� �� �����
��������� �������� ���������
����������� ���
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���������
�����
������� ��������
Especialidades

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�������� ����� ������ � ��������� ����������

�������� � ����������� ������� � ���������� ������������
�������������� ������ � �����
������ �� �����
��������� ������������
����������
���������
A rt í cul o s de con sumo

������������� ������� � �����������

�������� ����
����������
����������
��������������
�������� � ������ ��������

(�����������) �������� ������������

�������� ������������
574
 61 La industria química produce de forma global decenas de miles de productos dis-
tintos; de algunos pocos genéricos se producen millones de toneladas al año y de otros
muchos menos de un mil toneladas al año.

62 La mayor parte de la producción mundial de productos químicos se concentra en

dieciséis países (oecd, 2001), en nuestro país será cada vez de mayor importancia la
industria química asociada al petróleo, al gas y sus derivados.

63 La mayor parte del agua utilizada en esta industria corresponde a procesos de trans-
ferencia de calor que retornan la mayor parte del agua utilizada, sin embargo, los volú-
menes usados son de tal magnitud que obligan a la construcción de sistemas de abas-
tecimiento propios.

14 .   4. 6 . 2 .   c alidad de los efluentes

64 Como subproductos de los distintos procesos se producen elementos químicos inter-
medios que deben ser dispuestos de manera adecuada para no provocar impacto en
el medio ambiente o en la salud y vida de las personas. Una parte de los subproductos
se libera en forma de gases, líquidos, lodos o sólidos.

65 La tabla 14.9 muestra las materias primas utilizadas por la industria química en el
Reino Unido de acuerdo a un informe de la Agencia del Ambiente (Environment Agen-
cy). El procesamiento de estas materias primas genera sustancias contaminantes en
las descargas de agua de las industrias; muchas de ellas son tóxicas y en algunos casos
se acumulan en los tejidos vivos de forma irreversible por lo cual las regulaciones
prohíben su disposición en el ambiente.
tabla 14.9  Materias primas utilizadas en la manufactura
de químicos básicos en el Reino Unido
Fuente: Environment Agency, (2005)

miles
Material ejemplos de toneladas porcentaje
Materias primas gases Oxígeno y nitrógeno del aire, 14.148 55 %
( brutas) gas natural
inorgánicas Sal, azufre, mena de titanio, piedra caliza 3.123 12 %
Materias primas gases Hidrocarburos (ej. aceite), polímeros 7.141 28 %
(procesadas) (ej. polipropileno, polietileno)
inorgánicas Hidróxido de sodio, hidróxido de potasio, 338 1%
acido sulfúrico
otros Metales y otros inorgánicos 1.048 4%
t o ta l 25.799 100 %

14 .   4. 7.   industria de pulpa y papel

14 .   4. 7. 1 .   i ntroducción
66 La industria de pulpa y papel procesa madera y otros productos vegetales con celulosa,
papel usado y otras fibras para producir papel y cartón en sus distintas calidades.

67 A escala mundial, el consumo aparente de papel fue de 53 kg/cap/año para el año 2000
y se estima que crecerá hasta 63 kg/cap/año para el año 2015. Para el año 2000 el con-
sumo de papel se distribuyó de la manera que se muestra en la figura 14.7, página 576.

575
 68 El proceso de producción de pulpa y papel exige la utilización intensa de agua, que
es el medio fundamental para su elaboración. El agua es el vehículo que transporta las
fibras a través de cada etapa de elaboración y procesamiento físico o químico. En la
figura 14.8 muestra un esquema del sistema de alimentación, tratamiento y recircula-
ción de agua de una industria de pulpa y papel.
figura 14.7  Consumo mundial de papel
por región/país en kg/cápita/año (año 2000)
Fuente: Country Wise Paper y Paperboard Production
y Consumption Statistics, (2009)

����� �
����� ��
���-���� �� ���� ��
����� ���
����� ������� ���
�������� ������� ��
0 50 100 150 200 250
K g /c á p i t a

69 El agua permite lavar la fibra para separar los residuos orgánicos o químicos residua-
les en la fibra y transporta los elementos oxidantes, blanqueadores, biocidas y acondi-
cionadores que permiten lograr al final productos de alta calidad.

70 Las cantidades de agua usadas dependen de la parte del proceso y también de la tecno-
logía empleada, como se presenta en la tabla 14.10.
figura 14.8   Esquema del sistema de alimentación
y recirculación de agua de una industria de papel
Fuente: Elaboración propia

Agua limpia ����������� �� ����

����������� ������ ������ �� ����� ������� �� ����� ������� �� ������

����������� ��������: ������ ����� �� ����������� �� ����� ��������

���������

����–����������� ����������� ��������� ����������� ������–�������

14 .   4. 7. 2 .   u tilización de químicos en la

elaboración del papel

7 1 La producción de papel, a partir de madera u otras fibras vegetales es un proceso que

usa químicos de forma intensiva.

72 En primer lugar, los elementos de madera son cocidos en una solución química para
disolver el lignito que actúa como cemento de las fibras de celulosa que así pueden
separarse. Posteriormente, estas fibras deben limpiarse y blanquearse haciendo uso

576
 de una solución de soda cáustica. Compuestos de cloro y oxígeno son luego utilizados
para blanquear y abrillantar la pulpa. Al finalizar distintas sustancias permiten en
la prensa de papel lograr la calidad, textura y color deseados.
tabla 14.10  Consumos unitarios de agua
en la industria de pulpa y papel (m3/t)
Fuente:Peng (s.f.)

consumo de agua (m 3 /t )

número
Tipo de papel de muestras bajo alto promedio
Pulpa 3 90,0 180,0 112,8
Papel de empacar 24 10,0 60,0 23,3
Papel fino 8 35,2 173,6 48,4
Papel tisú 12 13,3 88,9 29,2
Papel especial 6 133,0 438,0 204,9

14 .   4. 7. 3 .   l icor negro (black liquor)

73 La inmensa mayoría del agua utilizada en el proceso de producción de papel es sepa-
rada con una carga de residuos de lignito y a las sustancias químicas utilizadas en el
proceso que forman una solución acuosa se le denomina licor negro (black liquor) y
es el objeto principal a tratar a fin de reciclar la mayor cantidad de agua posible y dispo-
ner de forma correcta tanto el agua residual como de los lodos del proceso.

74 Se estima que por cada tonelada de pulpa de papel se generan siete toneladas de este
efluente con alto poder contaminante (the paper task force, 1995). Este efluente
contiene un 15 % de sólidos en suspensión: 10 % son inorgánicos y el 5 % son orgánicos.

75 Normalmente los sólidos orgánicos están compuestos en un 45 % de detergentes,

45 % de lignito y un 10 % de otros sólidos orgánicos. Los procesos de tratamiento de este
efluente son críticos en esta industria y generan una parte importante de los costos
de producción del papel.

76 La producción de papel en Venezuela es incipiente. Actualmente existe un proyecto

para la construcción de la Planta Venezolana de Pulpa y Papel en el municipio Indepen-
dencia, ubicado al suroeste del estado Anzoátegui, constituido por un complejo indus-
trial de pulpa y papel que producirá 250.000 t/año de pasta mecánica y papel prensa.
Esta planta dispondrá de un sistema de tratamiento de efluentes que permitirá utili-
zarlos en sistemas de agroforestería, así como también agua potable para el consumo
de las comunidades aledañas (fundación centro nacional de desarrollo e inves-
tigación en tecnologías libres, s/f.).

14 .   4. 8 .   i ndustrias metálicas

7 7 Esta sección discutirá el uso del agua en la industria de procesamiento de los metales
más ampliamente utilizados: acero y aluminio.

78 Ambos se producen en Venezuela en virtud de la existencia de ventajas de localización

de mineral, energía y del agua necesaria para su elaboración.

577
 14 .   4. 8 . 1 .   p roducción de hierro
79 El hierro es la materia prima principal para la elaboración del acero, que es el material
más ampliamente utilizado en la sociedad moderna, principalmente en la construc-
ción de infraestructura y la fabricación de vehículos.
80 El hierro se presenta en la naturaleza como sales de distintas formas, en el caso de
Venezuela las principales minas se encuentran en el municipio Piar del estado Bolívar.

81 Para su utilización en la fabricación del acero, el mineral de hierro debe ser previa-
mente reducido, es decir, separado de los elementos que lo acompañan en su forma
natural.La reducción del mineral de hierro se realiza en Venezuela en varias plantas de
reducción directa en caliente. Este es un proceso que reduce el hierro metálico utili-
zando gas natural como agente químico reductor. La figura 14.9 muestra el diagrama
de flujo de este proceso.
figura 14.9  Procesamiento del mineral de hierro
en horno eléctrico para producir perfiles de acero
Fuente: Proceso de Fabricación del Acero
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��������� ����� ��������� ������� ���������� �� ������� ������ ��������
���������������

���� �� ���������� ������������� �����������

����������� �������������

�������

82 La reducción del mineral de hierro produce briquetas que en su mayor parte son con-
sumidas por Sidor para la fabricación de acero, pero también se exportan a otras
plantas siderúrgicas. Venezuela produce alrededor de 8.000 t de hierro al año; junto
con India e Irán, está entre los principales productores de hierro del mundo.

14 .   4. 8 . 2 .   p roducción de acero

83 Venezuela produce al año alrededor de 4.000 toneladas de acero (worldsteel.org).
A partir del hierro reducido se elabora una aleación con carbón, que requiere también
de piedra caliza y luego de fundir en hornos especiales se produce acero líquido,
que será conformado de distintas manera para producir desde planchones, hojalata,
perfiles y cabillas hasta tubos sin costura.
84 La utilización del agua en la fabricación del acero responde a tres funciones básicas:
i) procesos de transferencia de calor, tanto para alimentar sistemas de vapor como
en enfriamiento; ii) acondicionamiento del producto como solvente y medio de trans-
porte de impurezas y residuos intermedios; y iii) control de emisiones al aire, ceni-
zas, polvo y gases.
85 Para producir una tonelada de acero se usan alrededor de 300 m3 de agua (ellis, s/f.),
sin embargo, la mayor parte del agua se recircula y los requerimientos de agua fresca
se encuentran entre lo 50 y 90 m3/t.
86 La producción de acero genera un conjunto de subproductos entre los cuales destaca
150 m3 de aguas residuales que deben ser tratadas de forma adecuada para retornarlas
al ambiente (tabla 14.11).
578
 87 Debe señalarse que la explotación de las minas de hierro se realiza a cielo abierto y
que las excavaciones deben ser rehabilitadas de una manera adecuada construyendo
áreas verdes arboladas que requieren de agua para su construcción y mantenimiento.
tabla 14.11  Relación de los insumos utilizados y subproductos
generados en la producción del acero
Fuente: Lawson, B, 1966
Energía 19 mj/kg– producto
materias primas
Ganga de hierro 1.500 kg/t– producto
Piedra caliza 225 kg/t– producto
Carbón (en forma de coque) 750 kg/t– producto
emisiones
Escoria 145 kg/t– producto
Escoria granulada 230 kg/t– producto
Agua residual 150.000 l/t– producto
Emisiones gaseosas (incluyendo dióxido de carbono, 2 t/t–producto
óxidos de nitrógeno y óxidos de azuf re)

desglose: 1,950 t/t– producto

Dióxido de carbono ( CO2) 0,003 t/t– producto
Óxido de nitrógeno ( NO2 ) 0,004 t/t– producto
Óxido de sulfúrico ( SO2 ) 0,626 t/t– producto
Componentes volátiles ( COV tot) 0,234 t/t– producto
Polvo 15,000 t/t– producto
Metales pesados ( Pb,Cd, Hg, As, Cr, Cu, Ni, Se, Zn,V ) 0,037 t/t– producto

14 .   4. 8 . 3 .   i ndustria del aluminio

88 Luego del acero, el aluminio es el metal de mayor uso en el mundo, principalmente
en la industria de la construcción y en la industria del transporte. En Venezuela se pro-
ducen alrededor de 400.000 toneladas de aluminio líquido al año. El aluminio se pre-
senta en forma de bauxita mineral que es explotado en las minas de los Pijiguaos,
desde donde es transportada a través del Orinoco para su procesamiento en el com-
plejo industrial de Matanzas, estado Bolívar. La bauxita se transforma en alúmina a
través de procesos de digestión, precipitación y calcinación. Para producir el aluminio,
la alúmina se somete a electrólisis en un medio de criolita fundida a 900 °C en celdas
especiales. El flujo de materiales necesario para la producción de una tonelada de
aluminio líquido se muestra en la figura 14.10, página 581 . Los subproductos residua-
les de la fabricación de aluminio se presentan en la tabla 14.12, página 580.

89 El agua en la elaboración del aluminio se utiliza para:

——Los procesos de transferencia de calor, tanto para la generación de vapor
como en los procesos de enfriamiento.
——Preparación de la solución del digestor con la soda cáustica, floculantes y cal,
en la generación de alúmina.
——Lavado y reciclado de los residuos de bauxita y soda cáustica.

——Mitigación de la polución del aire por polvo y cenizas.

579
 tabla 14.12  Productos residuales de la producción de aluminio
Fuente: International Aluminium Institute (2003)

producción de

producción de
extracción de

fundición de
electrólisis

totales
alúmina

lingotes
bauxita

ánodos
Proceso

emisiones a la atmósfera
Flúor como gas (F ) • • 0,02 0,55 • 0,57 kg
Flúor en partículas (F ) • • 0,004 0,5 • 0,50 kg
Partículas 12,2 1,2 0,1 3,3 0,08 16,88 kg
no x (como NO2 ) • 2,24 0,13 0,35 0,12 2,84 kg
SO2 • 10,2 0,7 13,6 0,2 24,70 kg
Hidrocarburos aromáticos policíclicos • • 0,02 0,13 • 0,15 kg
Benzopireno (BaP) • • 0,1 5,0 • 5,10 g
Tetrafluormetano (CF4) • • • 0,22 • 0,22 kg
Hexafluoroetano (C2F6) • • • 0,021 • 0,021 kg
Ácido clorhídrico (HCl ) • • • • 0,067 0,067 kg
Mercurio 0,0002 • • • • 0,0002 kg
efluentes líquidos
Agua dulce 6,4 • • 3,2 3,8 13,40 m³
Agua salina 6,6 • • 20,9 • 27,50 m³
Fluoruro (como F ) • • • 0,2 • 0,20 kg
Aceites/grasas 0,13 • • 0,008 0,009 0,15 kg
PAH6 componentes de Borne�f • • • 3,77 • 3,77 g
Sólidos suspendidos 1,43 • • 0,21 0,02 1,66 kg
Mercurio 0,0018 • • • • 0,0018 kg
subproductos para reciclaje externo
Residuos de bauxita 2,3 • • • • 2,30 kg
Escoria • • • • 13,0 13,00 kg
Polvo de filtros • • • • 0,57 0,57 kg
Otros subproductos • • • • • 0,00 kg
Material refractario • • 3,1 0,5 0,5 4,10 kg
Pedazos vendidos • • • • 2,2 2,20 kg
SPL carbón combustible/reúso • • • 9,9 • 9,90 kg
SPL ladrillos refractarios/reúso • • • 5,5 • 5,50 kg
Acero • • 1,7 6,9 • 8,60 kg
residuos sólidos
Residuos de bauxita ( lodo rojo) 1905 • • • • 1905 kg
Desperdicios de carbón • • 2,4 4,6 • 7,00 kg
Escorias – relleno • • • • 7,7 7,70 kg
Polvo filtro – relleno • • • • 0,4 0,40 kg
Otros desperdicios – relleno 703 47,5 2,7 7,3 1,3 761,80 kg
Desperdicios refractarios – relleno • • 2,5 1,2 0,7 4,40 kg
Lodos de los depuradores • • 0,8 13,7 • 14,50 kg
SPL – relleno • • • 17,3 • 17,30 kg
Desperdicios de alúmina • • • 4,7 • 4,70 kg

580
 90 La producción de una tonelada de aluminio líquido usa 40 m3 de agua que son retorna-
dos como aguas usadas con distintos contaminantes en solución o en suspensión que
deben ser separados antes de disponer las aguas en el ambiente.

91 Merece especial mención la producción de los llamados lodos rojos, en una cantidad
de aproximadamente 1.900 kg por cada tonelada de aluminio. Estos lodos, altamente
alcalinos, contienen los residuos del proceso de digestión de la bauxita para la pro-
ducción de alúmina y tienen una alta capacidad para contaminar los cuerpos de agua
superficial o subterránea; razón por la cual deben ser almacenados en lagunas de
secado para luego disponerlos de forma adecuada y segura que evite cualquier riesgo
de contaminación.

92 De igual manera, se llama la atención sobre las emisiones de flúor que es una sustan-
cia tóxica y acumulativa en tejidos vivos.
figura 14.10  Flujo de materiales necesario para la producción
de una tonelada de aluminio
Fuente: Adaptado de Environmental Profile Report for the
European Aluminium Industry April (2008 )

���� �������� ��������

260 kg 18,9 kg

���������� ��������� �������� ������ �������� 1.000 kg �� ��������

�� ������� � ������ ����������

4.259 kg bauxita 1.936 kg alúmina 1.006 kg metal líquido

������� �������

14 .   5.   u so del agua en la producción de gas y petróleo

93 El petróleo y el gas natural son las fuentes de energía principales que motorizan la
vida de las naciones, en efecto, el 33,5 % y el 20,9 % del total de la energía consumida en
nuestros días proviene del petróleo y del gas natural (bp, 2012).

94 Venezuela tiene historia y futuro en la producción de petróleo y gas por poseer enor-
mes reservas probadas y muchas décadas de producción, refinación y exportación.

95 Las principales cuencas petroleras del país actualmente en explotación son:

——La cuenca del lago de Maracaibo aporta el 44 % de la producción nacional

——La cuenca del Apure está integrada por los estados Barinas, Apure y Portuguesa
y aporta el 3 % de la producción nacional
——La cuenca Oriental comprende las zonas petroleras de los estados Anzoátegui,
Monagas, Guárico, Sucre y Delta Amacuro. Esta cuenca pasó a ser la más importante
del país en cuanto a producción del crudo; de ella proviene el 53 % de la producción
nacional

96 En esta sección se discutirá el uso y el manejo del agua en las labores de explotación
y transporte de petróleo y del gas hasta las instalaciones de refinación o los puertos de
embarque.
581
 14 .   5.1.   i ntroducción
97 El petróleo y el gas se originan de restos de vegetales y animales acumulados en el
fondo de cuerpos de agua que fueron sepultados a través del tiempo por rocas sedimen-
tarias y hundidos profundamente, de forma tal que sometidos a procesos extremos
de presión y temperatura provocaron la transformación termoquímica de la materia
orgánica en hidrocarburos.

98 Los yacimientos de petróleo y gas aparecieron cuando esta pirolisis ocurrió en forma-
ciones permeables o porosas, confinadas por formaciones impermeables, que con-
formaron depósitos subterráneos que contienen hidrocarburos atrapados entre los
espacios vacíos de arenas o gravas o entre las grietas de las formaciones rocosas.

99 La producción de petróleo y gas requiere de la localización de estos yacimientos, su

extracción del subsuelo y su transporte hasta las plantas de refinación o hasta los puer-
tos de exportación.

100 Pueden distinguirse cuatro procesos en la industria de explotación de petróleo o gas:

——Exploración y perforación

——Explotación de yacimientos

——Separación de productos a boca de pozo

——Transporte

14 .   5.2.   e xploración y perforación

101 Desde la superficie y utilizando métodos de investigación geofísica se hace inferencia
de la localización, magnitud y calidad de los yacimientos, pero este es un proceso con
información indirecta e insuficiente que solamente se comprueba cuando finalmente
se perfora y se evidencia o no, la existencia de un yacimiento, su calidad y el volumen
de los productos que contiene.

102 Una parte de los pozos perforados son declarados no productivos cuando los supues-
tos exploratorios no coinciden con la realidad del subsuelo.

103 La perforación del pozo es la primera actividad que utiliza agua para producir lodos
de perforación que son necesarios para contener las paredes del pozo mientras se per-
fora, para arrastrar a la superficie los materiales excavados y para refrigerar las brocas
de perforación. En la figura 14.11 se muestra esquemáticamente en qué consiste la ex-
ploración y perforación de un pozo.

104 Desde el inicio de la perforación de un pozo aparecen condiciones de riesgo ambien-

tal por la toxicidad y peligros involucrados en el manejo tanto de insumos, reactivos y
aditivos utilizados por la industria como de los subproductos que acompañan al hidro-
carburo hasta la superficie, cuando luego de separarlos deben ser dispuestos de forma
adecuada.

105 La perforación trae a la superficie materiales o subproductos que han permanecido

en el subsuelo por millones de años, algunos de ellos con alto potencial contaminante,
que obligan a prácticas de manejo y disposición complejas y costosas.

582
 106 Como consecuencia de las características estructurales del subsuelo, el crudo que se
extrae de los yacimientos viene mezclado con agua en distintas proporciones. En
muchos casos, las mismas aguas favorecen el proceso de extracción, pues ejercen una
presión natural, empujando al crudo hacia la superficie una vez perforado el pozo.
Estas aguas se conocen como «aguas de formación».
figura 14.11  Esquema de la exploración y
perforación de un pozo de petróleo
Fuente: El Mundo del Petróleo.ppt, s.f.

����� �� �����������

mesa rotaria

piscinas de lodos

sarta de perforación

tuberías de peso o Drill Collars

estabilizadores y equipo de control direccional

broca

107 Las proporciones de agua de formación que se encuentran en el fluido extraído depen-
den del tipo de yacimiento. En los Estados Unidos se reporta 7,5 barriles de agua de
formación por cada barril de petróleo (api), aun cuando la media mundial es cercana
a tres (khatib y verbeek, 2003).

108 Las cuencas venezolanas en las cuales el petróleo presenta los mayores volúmenes
de agua de formación asociadas al crudo son la de Barinas – Apure y la del lago de Mara-
caibo, donde se encuentran fluidos hasta con el 98 % de agua de formación.

109 Las aguas de formación conjuntamente con el crudo son transportadas por tuberías
a las plantas de recolección y tratamiento, donde se separan el agua y el crudo de ma-
nera natural, pues por diferencia de densidades el aceite se aparta del agua.
583
 110 Las aguas de formación aumentan su cuantía con la edad del pozo, observándose al
final de la vida operativa de los pozos un incremento sustancial en los volúmenes pro-
ducidos (xinhua, 2009), (arthur, langhus y patel, 2005), (allen, cohen, abelson
y miller , 2011), (ball , 2005).

111 La calidad de las aguas de formación depende del yacimiento, puede afirmarse que las
preocupaciones más importantes son: sus altas temperaturas, elevadas salinidades,
hidrocarburos en emulsión, metales pesados en solución y en algunos casos elementos
radioactivos. Por estas razones las normas ambientales obligan a reinyectarla al sub-
suelo para evitar la destrucción de los ecosistemas. Cuando el contenido de sales es
bajo las normas ambientales permiten su tratamiento y disposición en los cuerpos de
agua naturales o su reúso en diversas actividades, previo el tratamiento en separado-
res api que permiten disminuir el contenido de hidrocarburos en el agua hasta el límite
indicado por la autoridad ambiental. Las aguas de formación poseen temperaturas
elevadas por lo que deben enfriarse y oxigenarse antes de regresarlas al ambiente.

112 Además de la razón ambiental, el agua de formación se utiliza para la recuperación

secundaria de petróleo. El Balance ambiental deVenezuela 1994-1995 (marnr,1996), citan-
do a Martinez, indica que el primer proyecto de inyección de agua adelantado en Vene-
zuela se realizó en 1960, con el fin de obtener volúmenes adicionales de crudo en el
Campo Guara Oeste, estado Anzoátegui. El Balance ambiental reporta datos correspon-
dientes al período 1981 – 1991; de acuerdo con ellos, para 1991 existían 516 pozos activos.
El máximo número de pozos de inyección se alcanzó en 1987 y fue de 846. Petróleo y
Otros Datos Estadísticos (pode, 2008) indica que el número de pozos de inyección de
agua en Venezuela para 2007 y 2008, era de 107 y 391, respectivamente.

113 La tabla 14.13 muestra los componentes que generalmente se encuentran disueltos
en las aguas de formación.
tabla 14.13  Composición química típica de los
componentes disueltos en aguas de formación
Fuente: Guerra, Dahn, y Dundorf

Componentes
Sales disueltas Cationes: Na+, K+, Ca 2 +, Ba 2 +, Sr 2 + y Fe 2 +
Aniones: F–, Cl–, SO42–, y HCO 3–
Orgánicos disueltos Ácidos grasos
Hidrocarburos alifáticos
Aromáticos (Benceno, tolueno y etilbenceno)
Fenoles
Metales pesados Cadmio (Cd) , Cromo (Cr) , Cobre (Cu) , Mercurio (Hg)
Níquel (Ni) , Plata (Ag) , Zinc (Zn)
Elementos radioactivos Radio 226 y radio 228

14 .   5.3.   e xplotación de yacimientos

114 Al inicio de la extracción de crudo de un pozo, este fluye desde el subsuelo como
consecuencia de la presión natural existente en el yacimiento, lo que se conoce como
«recuperación por flujo natural». Cuando la presión natural disminuye se recurre
a bombeo mecánico mediante el sistema de balancines. Cuando la presión del yaci-
584
 miento se agota es posible extraer cantidades adicionales de crudo utilizando los mé-
todos denominados «de recuperación secundaria».

115 Para la recuperación secundaria se inyecta gas o agua a presión al yacimiento para
agregarle la presión requerida para extraer el crudo. La inyección de gas en Venezuela se
inició en 1932 en los campos de Quiriquire (Monagas) y Cumarebo (Falcón), mientras
que la inyección de agua se inició en los años cuarenta en el campo de Guara (Anzoátegui).
La inyección de gas, además de permitir extraer una cantidad adicional de petróleo
representa una forma de conservar el gas como recurso. La inyección de agua requiere
de su tratamiento previo mediante procesos de filtración y adición de productos quími-
cos para evitar el deterioro del pozo. En este proceso de inyección de agua generalmente
se utiliza el agua de formación y así se evita regresar al ambiente esta agua cargada de
contaminantes (gómez y sánchez, 2008).

116 En Venezuela la extracción de petróleo por métodos convencionales genera el 29 % de la

producción mientras que la extracción por métodos de recuperación secundaria aporta
más del 40 % (gómez y sánchez, 2008).

117 Cuando el período de explotación secundaria finaliza se dice que el petróleo está agota-
do aunque el yacimiento puede aún contener el 50 % del crudo original. Existen métodos
denominados de «recuperación mejorada» que permiten extraer este crudo. De estos
métodos el más utilizado en Venezuela, por sus ventajas económicas es el de «inyección
alternada de vapor», que consiste en inyectar vapor de agua en el pozo y luego cerrarlo
durante un tiempo a fin de que se disipe el calor para después abrirlo nuevamente a
la producción (gómez y sánchez, 2008). La figura 14.12 muestra esquemáticamente la
recuperación térmica de un pozo de petróleo.
figura 14.12  Recuperación térmica de un pozo de petróleo
Fuente: http://petoil.blogspot/2012/03/enhanced-oil-recovery.html

producción de fluidos
(petróleo, gas y agua)
establecimientos de pozo
depurador de agua separación y almacenaje de producción
(agente gas)
bomba química
generador
de vapor
pozo de
inyección

agua
vapor y agua caliente
zona de petróleo
condensada y agua cerca
de la temperatura
de reserva original
petróleo
almacenado

585
 14 .   5.4.   s eparación de productos a boca de pozo
118 El petróleo al aflorar del pozo es un fluido heterogéneo de múltiples fases que viene
acompañado en primer lugar por gas natural, llamado gas asociado por ser un subpro-
ducto de la producción de petróleo de muchos yacimientos, agua de producción y
sólidos variados desde finos hasta arenas y gravas de distinto tamaño y distintos nive-
les de impurezas.

119 La separación del petróleo, el agua, el gas y los sólidos se realiza en tanques de sedi-
mentación donde permanecen el tiempo necesario para su separación (figura 14.13).
Luego estos componentes separados son llevados a reservorios para luego ser condu-
cidos a sitios de almacenamiento o de tratamiento o disposición final según corres-
ponda; debido al riesgo que implica el derrame de estas sustancias por su alto poder
contaminante.
figura 14.13  Esquema de separación de agua, gas y petróleo
Fuente: El Mundo del Petróleo.ppt

salida
de petróleo

zona de coalescencia

��������� ��������� salida de gas

zona de gas difusores de flujo

entrada
de �luidos sección petróleo salida
entrada petróleo de agua
sección para agua sin limpiar ������ �� ������
��� ������
salida de agua

14 .   5.5.   t ransporte

120 Los petróleos pesados son fluidos de alta viscosidad que mientras permanecen en el
yacimiento a altas temperaturas y presiones se encuentran en fase líquida, pero al salir
a la superficie a temperatura ambiente y presión atmosférica se transforman en una
mezcla semisólida con aspecto de bitumen.

121 Para transportar estos crudos es necesario calentarlos y mezclarlos con otros fluidos
de menor viscosidad y así lograr un líquido que permita su transporte por tubería.

122 Se pueden utilizar dos tipos de fluidos para reducir la viscosidad:

——Hidrocarburos de diferente tipo de acuerdo con la disponibilidad en sitio: desde
crudos livianos, hasta gases. En algunos casos la mezcla es comercializada como un
crudo de menor viscosidad y en otros, en virtud de la escasa disponibilidad del
hidrocarburo mejorador, el hidrocarburo mejorador se separa en destino y se recicla.
——Agua en forma de emulsión con un estabilizante. Esta solución ha sido utilizada en
Venezuela al producir la Orimulsion® y en Colombia la denominada Llanomulsión®.
Al emulsionar 70 % de crudo con 30 % de agua se logra una reducción considerable
de la viscosidad.

586
 123 En cualquiera de los casos se requiere agua para cumplir la etapa de transporte:
——Para alimentar las calderas de trasferencia de calor.

——Para mezclarla con el petróleo, en cuyo caso serán necesarios tres (3) volúmenes de
agua por cada diez (10) volúmenes de emulsión.

14 .   6.    r estricciones en la disposición final

de efluentes industriales

124 Cada instalación industrial tiene condiciones de proceso distintas que producen, ade-
más de los bienes terminados, numerosas sustancias de desecho con variado potencial
contaminante. Estas sustancias deben ser regresadas al ambiente con el menor im-
pacto ambiental posible, y los costos de ese tratamiento deben incluirse en los costos de
elaboración de los productos terminados.

125 Los desechos industriales son siempre una mezcla de emanaciones gaseosas, aguas
servidas y sólidos.

126 Las regulaciones ambientales son cada vez más exigentes en cuanto al daño ambien-
tal permisible; asimismo, el conocimiento de las consecuencias ambientales de la
polución ha mejorado con la investigación y el análisis de casos.

127 Los retos ambientales en la industria han impulsado el desarrollo de nuevas tecnolo-
gías de control ambiental. Los objetivos ambientales de la actividad industrial moderna
están dirigidos a:
——Reducir los volúmenes de agua fresca por utilizar

——Utilizar mejor los productos intermedios, desarrollando algunos nuevos que

mejoren a los primeros
——Reusar el agua tratada en procesos industriales o agrícolas dentro de la propia
factoría o aguas abajo de ella
——Incorporar tecnologías de producción que permitan una mejor calidad de los produc-
tos terminados y un uso eficiente de materias primas e insumos

14 .   7.    avances tecnológicos para el uso más

eficiente del agua y su mejor disposición final

128 Se discuten a continuación las mejores prácticas desarrolladas en la industria para

un uso eficiente del agua y las tecnologías en desarrollo que permiten sistemas de
tratamiento más eficaces y a un menor costo.

14 .   7. 1 .    mejores prácticas para un uso eficiente

del agua en la industria

129 El proceso de mejoramiento de la eficiencia en la industria es continuo y nunca termi-

na. A partir del estudio de casos exitosos se pueden enumerar las tareas que conducen
a un mayor ahorro.

14 .   7. 1 . 1 .   d etección y reparación de fugas

130 Los tanques de agua subterráneos, las tuberías presurizadas subterráneas o internas
a paredes y los sistemas de enfriamiento son puntos frecuentes de pérdidas (muchas
están ocultas y son difíciles de identificar). Solo un sistema de medición de caudales y
presiones permanente por todo el circuito del agua permite la detección oportuna.
587
 14 .   7. 1 . 2 .   s istemas de transferencia de calor
131 El agua es utilizada como vehículo para aumentar o reducir la temperatura en distin-
tas áreas del proceso, el ajuste de estos procesos ha resultado en mejoras de eficiencia.
Entre ellos se cuentan los siguientes:
——Ajuste de las temperaturas necesarias en el proceso, no enfriar ni calentar más de
lo necesario. El calor transferido al ambiente se incrementa con el gradiente térmico
y resulta en pérdidas de energía y agua.
——Estudio de la posibilidad de adoptar sistemas de trasferencia de calor libres de agua,
esto es, sistemas que utilizan aire, aceites minerales o gases industriales como fluido
de transferencia.
——Introducción de sistemas de recirculación de agua, en virtud de que muchos siste-
mas son de circuito abierto y pueden evolucionar a sistemas de circuito cerrado.
——Eliminación periódica de incrustaciones e impurezas en las tuberías del sistema
que reducen su eficiencia calórica.
——Introducción de sistemas centrales de calor o frío que en general son más eficientes
que múltiples sistemas de menor tamaño.
——Introducción de sistemas de ventilación con velocidad variable en las torres de
enfriamiento, para reducir la evaporación.
——Uso de fuentes de agua de menor calidad en los sistemas calóricos, por ejemplo
agua de mar o aguas servidas tratadas.

14 .   7. 1 . 3 .   p rocesos de lavado y enjuague

132 Muchos procesos de lavado y enjuague son de un solo paso renovando los volúmenes
de agua varias veces en un solo tanque. En la industria textil se han introducido pro-
cesos de enjuague a contracorriente en múltiples tanques como el que se ilustra en el
esquema de la figura 14.14. Mediante la integración de un número adecuado de tan-
ques y correcto flujo de agua se logra un consumo de agua mucho menor.

133 Es conveniente la introducción de otras acciones mecánicas tales como procesos en

seco de gravedad, vacío, soplado o centrifugado de la solución a retirar para hacer más
eficiente el enjuague.
figura 14.14  Esquema del proceso de lavado a contracorriente
para el ahorro de agua
Fuente: Adaptado de Arab Forum for Environment and Development (2010)

agua fresca

producto sucio producto limpio

efluente

tanque 1 tanque 2 tanque 3

588
 14 .   7. 2 .   t ratamiento de aguas servidas
industriales

134 El tratamiento de los efluentes de cada proceso industrial es además de una obliga-
ción legal, la principal fuente de eficiencia en el uso del agua al permitir usos sucesivos
aguas abajo. El objetivo de las tecnologías de tratamiento es el de alcanzar la calidad
del agua exigida por el sistema receptor de las aguas servidas provenientes del proceso
en referencia.

135 «El control de la contaminación del agua producida por las actividades industriales
comenzó con la aprobación por el Congreso de los Estados Unidos de la enmienda
de 1972 a la Federal Water Pollution Control Act, que estableció un sistema nacional
de descarga y eliminación de contaminantes. Las enmiendas de 1977 y 1987, conocidas
como Clean Water Act y Water Quality Act, completan la regulación legal norteame-
ricana. La tendencia en Europa es reducir el vertido de algunos contaminantes especí-
ficos y emplear sistemas avanzados de tratamiento de aguas residuales in situ»
(fernández–alba, et al., s/f.).
(nota 7) 136 En Venezuela el Ministerio del Ambiente ( nota 7) ha procurado el ejercicio de una
Denominación gené-
rica que abarca el acción reguladora en materia de control de la contaminación de las aguas por vertidos
conjunto de nombres industriales.
que ha tomado este
Ministerio desde su
constitución en 1997. 137 Uno de los primeros puntos de atención del Ministerio del Ambiente fue el lago de
Valencia, debido a la concentración de industrias existentes en sus áreas aledañas.
En efecto, en 1978 el Gobierno Nacional a solicitud del Ministerio, dictó el Decreto
núm.2.994, que obligaba a las empresas establecidas en sus cercanías a instalar plantas
de tratamiento de efluentes industriales (mercado et al.,2001). En 1978 el Ministerio
mediante la Resolución 85 aprobó el Reglamento de Uso, Conservación y Mejoramien-
to de la Zona Ribereña del Lago de Valencia.

138 Los principales instrumentos legales con que cuenta actualmente la Autoridad Nacio-
nal del ambiente para llevar a cabo la labor de control de la contaminación de las aguas
por efluentes industriales son:
——Ley Orgánica de Ordenación del Territorio, 1983

——Decreto núm.883, 1995

——Decreto núm.1257, 1996

——Ley Orgánica del Ambiente, 2007

——Ley Penal del Ambiente, 2012

139 Por su importancia se sintetizan algunos de los aspectos del Decreto núm.883.
——El artículo 11 faculta el establecimiento de límites para determinados componentes
en industrias que así lo requieran.
——Facultad para decidir sobre control de determinadas sustancias usando criterio
de carga másica en lugar de concentración.
——Prohibición de inyectar aguas que superen determinados límites establecidos
en el decreto. Se exceptúa la industria petrolera, pero se fijan estrictas condiciones
para los estratos receptores.
——Contenidos de la propuesta de adecuación al Decreto, la cual debe ser aprobada
por la autoridad ambiental.
589
 140 Mayores exigencias ambientales y crecientes inversiones en investigación y desarro-
llo han permitido desarrollar eficiencias notables con respecto a los métodos convencio-
nales de tratamiento así como un grupo de tecnologías emergentes con muy buenas
perspectivas. A continuación se presentan algunas de estas tecnologías.

14 .   7. 2 . 1 .   p rocesos de separación y filtración

con membranas

141 Se han desarrollado nuevos materiales y tecnologías que han reducido los costos e
incrementado la eficiencia de las membranas como método para la separación de conta-
minantes en el agua. Los nuevos materiales permiten la fabricación de membranas más
eficientes y utilizarlas en procesos donde anteriormente su uso resultaba antieconómico.
En la figura 14.15 se muestran los tipos de filtración que existen de acuerdo al tipo de
membranas que se utilice. La filtración de membrana se puede dividir en micro, ultra y
nanofiltración y ósmosis inversa. Cuando se necesita desalinizar el agua, se aplican la
nanofiltración y la ósmosis inversa (ro). La presión requerida para realizar la nanofiltra-
ción y la ósmosis inversa es mucho más alta que la requerida para la micro y ultrafiltra-
ción, por lo que su consumo de energía es mucho mayor.
figura 14.15  Membranas utilizadas en los procesos de separación
Fuente: elaborado en base a Judd y Jefferson, (2003)

10 —10 10 —9 10 —8 10 —7 10 —6 10 —5

peso molecular 200 20.000 500.000

aproximado en Daltons

��������� �������� ��������� ����� (40�)

��������� ��������
�������� ������ ��������
�������� ����������
���������� ����� �����
����������

����� ����������� ���������

��������� �����������

Ósmosis inversa ��������������� profundidad de

filtración
�������������� ��������������� (hasta >1 mm)

dirección en que aumenta la energía de bombeo

14 .   7. 2 . 2 .   p rocesos de desalación

142 La separación de sales presentes en el agua se logra a través de membranas por ósmo-
sis inversa o de procesos térmicos que producen vapor que luego se regenera en agua.

143 Se han desarrollado procesos que requieren menores costos y mayores eficiencias
que han permitido la introducción de estos en el tratamiento de efluentes industriales.

14 .   7. 2 . 3 .   p rocesos de desinfección

144 La utilización de ozono y rayos ultravioleta se presenta cada vez con mayor frecuencia
en procesos industriales en virtud de que no generan subproductos indeseables y
progresivamente han reducido sus costos.
590
 14 .   7. 2 . 4 .   i ntegración con usos agrícolas aguas abajo
145 En la medida en que se mejora la calidad de los efluentes industriales se permite su
integración con actividades agrícolas, acuícolas, de ganadería o de desarrollo forestal
con lo que se logra la remoción de nutrientes, en especial el nitrógeno y el potasio
que son de difícil eliminación en las plantas de tratamiento, convirtiéndose así estos
desarrollos en parte complementaria e importante de su tratamiento.

14 .   8.   p rospección de la demanda de agua para

la industria en el año 2040

146 Se estima que la Venezuela del año 2040 será el hogar de 33 millones de habitantes,
de los cuales unos 5 millones podrían estar empleados en el sector industrial, de lograr-
se un proceso de desarrollo industrial similar al de Brasil en los últimos treinta años.

147 Si se toma el consumo industrial per cápita asociado al uso interno de Brasil de
51 m3/per cápita/año, podemos estimar en unos 1.700 millones de metros cúbicos el
consumo anual de Venezuela para el sector industrial en 2040.

148 Nótese que las cifras precedentes resultan de una prospección que parte de dos ele-
mentos fundamentales:
——El primer elemento, una imagen – objetivo, en este caso el nivel actual de industria-
lización de Brasil. Esta es una acotación importante pues coplanarh (1972) fijó
como marco de la imagen – objetivo de Venezuela para el año 2000 el nivel de desarro-
llo de los países de la costa occidental atlántica de Europa para los años setenta.
——El segundo elemento es la posibilidad de lograrlo. El caudal estimado para el uso
industrial en 2040 es inferior al actualmente requerido y manejado para el abasteci-
miento al medio urbano, eso habla de que existe la capacidad técnica para satisfacer
ese requerimiento. Mucho más si tal como se estima, la localización de la mayoría
de las nuevas industrias es cercana al río Orinoco y a las ciudades costeras, donde la
posibilidad de abastecimiento se estima factible. En el primer caso, por la abun-
dancia del recurso y, en el segundo, por la capacidad de la industria de absorber los
costos de desalinización de las aguas.

Conclusiones

149 En el mundo, la industria es la actividad que demanda mayores volúmenes de agua

después de la agricultura; al mismo tiempo es la más contaminante de las actividades
del hombre.

150 Para el año 2040 los volúmenes de agua demandados por la industria en Venezuela
estarán en el orden de los 1.700 millones de m3 por año. Venezuela tiene recursos sufi-
cientes para satisfacer esta demanda; el problema que se le plantea es la contamina-
ción que producen sus efluentes por su capacidad de reducir las disponibilidades
de agua y de dañar los ecosistemas receptores de manera irreversible, a menos que los
efluentes industriales sean reducidos en volumen y tratados debidamente antes de
ser devueltos al ambiente.

151 En la región costa – montaña, donde se asienta el 80 % de la población venezolana, los

recursos hídricos están comprometidos y las zonas con mayor intensidad industrial
591
 que se ubican en ella son responsables de su alta contaminación, tal es el caso de las
cuencas de los lagos de Valencia y Maracaibo y de la cuenca del río Tuy

152 La situación actual de los sistemas de tratamiento tanto municipales como de las gran-
des industrias, que son responsables de la contaminación de los ecosistemas más
importantes del país, permiten anticipar un proceso de nuevas inversiones en renova-
ción tecnológica y construcción de nuevas plantas que les permitan cumplir con la
normativa ambiental vigente.

153 Dentro de este contexto, es importante destacar la necesidad de que exista un efecto
demostración en materia de disposición de aguas industriales por parte del sector
público, pues hasta la fecha, se le exige al sector industrial privado el cumplimiento de
la normativa ambiental vigente para proteger la degradación de los cuerpos de agua
pero el sector público la incumple (mercado et al.,2001). En el caso de los lagos de
Valencia y de Maracaibo son notorios los problemas de operación que evidencian los
sistemas de tratamiento de efluentes municipales que llegan a esos cuerpos de agua,
y que son significativamente responsables de su contaminación.

154 La industria moderna utiliza cada vez tecnologías más productivas y menos contami-
nantes para competir en un sistema económico globalizado. En el futuro solamente
prosperarán aquellas industrias que desarrollen sistemas eficientes y ambientalmente
amigables. Dentro de este concepto, la tecnología de tratamiento será cada vez más
eficiente, lo que permitirá al país lograr el compromiso de disponer de una producción
industrial comercialmente competitiva y ambientalmente responsable.

155 Contar con el agua que el país demandará en el futuro para la actividad industrial,
la agrícola, la residencial y la de recreación pasará por localizar debidamente las indus-
trias a lo ancho del territorio, en lugares donde el agua esté disponible y se implanten
sistemas, debidamente operados y mantenidos, que reciclen el mayor volumen de
agua posible y que devuelvan al ambiente los menores volúmenes una vez que hayan
sido tratados.

592
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