Reino Fungi

Reino fungi
El reino fungi es uno de los grupos en que la biología clasifica a las formas de vida
conocidas. Está compuesto por más de 144.000 especies diferentes de hongos,
entre los que figuran las levaduras, los mohos y las setas, y que comparten
características fundamentales como la inmovilidad, la alimentación heterótrofa y
ciertas estructuras celulares.
Los hongos existen en todo el mundo y en distintos hábitats, y aparecen en
distintas formas y presentaciones.
De la totalidad de los hongos que habitan nuestro planeta, tan solo un 5 % ha sido
estudiado y clasificado, y se estima que existen alrededor de 1,5 millones de
especies aún desconocidas. Esto en parte se debe a que antiguamente los
hongos eran clasificados como un tipo de planta, hasta que en el siglo XIX se los
empezó a distinguir como un reino biológico aparte.
La ciencia que se especializa en los miembros del reino fungi se llama micología.
Importancia del reino fungi
Ciertos hongos pueden ser utilizados como alimento para los humanos.
Los hongos llevan a cabo un importante rol ecológico en sus diversos nichos de
aparición, porque ayudan a la descomposición y al reciclaje de la materia
orgánica (animales o plantas muertos, defecaciones, hojas secas y caídas, troncos
de árboles derribados, etc.) junto con las bacterias y ciertas especies de insectos.
Por otro lado, muchas especies de hongos son útiles al ser humano, ya sea como
especies comestibles, como el champiñón, o como especies decorativas en
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jardinería. Las levaduras, por su parte, son fundamentales en los procesos de
elaboración de cerveza, pan y otros productos porque ejecutan la transformación
bioquímica de las sustancias.
Características del reino fungi
Los hongos se mantienen toda su vida en el mismo lugar.

Los miembros del reino fungi comparten las siguientes características
fundamentales:
 Carecen de movilidad propia. Los hongos crecen en el suelo, en las

superficies, o sobre troncos o materia orgánica en descomposición,
dependiendo de sus preferencias. Al igual que las plantas, se mantienen
toda su vida en el mismo lugar, incapaces de moverse a voluntad.
 Poseen pared celular. Las células de los hongos son eucariotas, es
decir, tienen un núcleo celular Además, tienen una pared celular rígida,
semejante a la de las células vegetales, pero en lugar de estar
compuesta de celulosa, está compuesta de quitina, la misma sustancia
que otorga a los insectos la dureza de sus exoesqueletos. Además, son
células alargadas, que pueden contener varios núcleos, y poseen
vacuolas pero no cloroplastos, pues no hacen fotosíntesis.
 Crecen como hifas. El crecimiento de los hongos se produce a manera
de hifas, estructuras cilíndricas y uniformes que pueden ir de los pocos
micrómetros a los varios centímetros de longitud, y pueden
superponerse en un proceso de ramificación o bifurcación. Conforme las
hifas crecen, forman una masa enmarañada o red con forma de tejido
llamada micelio.
 Absorben alimento del ambiente. Los hongos no ingieren alimento y
luego lo digieren en el cuerpo como los animales. En vez de ello,
infiltran una fuente alimenticia y segregan enzimas digestivas en ella. La
digestión tiene lugar fuera del cuerpo. Cuando moléculas complejas se
descomponen en compuestos más pequeños, los hongos absorben el
alimento predigerido en su cuerpo.
 Se reproducen mediante esporas. Las esporas son células
reproductivas microscópicas que pueden desarrollarse hasta ser nuevos
organismos. Generalmente se producen en hifas aéreas especializadas
o en estructuras fructíferas. Las estructuras donde se producen esporas
se llaman esporangios. Las hifas aéreas de algunos hongos producen
esporas en grandes estructuras reproductivas complejas conocidas
como cuerpos “fructíferos”. La parte familiar de una seta es un gran
cuerpo fructífero.
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Clasificación del reino fungi
La clasificación de los hongos se ha reelaborado a lo largo de la historia de la
biología, a medida que se desarrollan mejores técnicas de reconocimiento y se
distinguen a los hongos de otras formas de vida que se les asemejan. La
clasificación actual del reino es la siguiente:
 Hongos basidiomicetos (Basidiomycota). Desarrollan setas

(basidiocarpos), de las cuales nacen las esporas reproductivas del
hongo.
 Hongos ascomicetos (Ascomycota). En lugar de setas tienen ascos,
células sexuales productoras de esporas.
 Hongos glomeromicetos (Glomeromycota). Son micorrizas, o sea,
uniones simbióticas entre un hongo y las raíces de una planta. El hongo
otorga nutrientes y agua, y las raíces aportan carbohidratos
y vitaminas que el hongo no puede sintetizar.
 Hongos zigomicetos (Zygomycota). Son mohos que forman
zigosporas, es decir, esporas capaces de soportar condiciones adversas
durante mucho tiempo hasta que finalmente puedan germinar.
 Hongos quitridiomicetos (Chytridiomycota). Son hongos
microscópicos y primitivos, generalmente acuáticos, que se reproducen
por esporas flageladas (zoosporas).
Nutrición del reino fungi

Los parásitos pueden causar daños diversos que pueden ser leves o incluso
letales.
La nutrición de los hongos es siempre heterótrofa, o sea, no pueden generar su
propio alimento como las plantas, sino que deben descomponer la materia
orgánica proveniente de otras formas de vida vegetal o animal. Dependiendo de
cómo es su nutrición, existen distintos tipos de hongos:
 Hongos saprófitos. Se nutren de la descomposición de restos de

materia orgánica de otros organismos (cadáveres y desechos
corporales), ya sea específica o no, es decir, de cierto tipo exclusivo de
materia orgánica o de cualquiera en general.
 Micorrizógenos. Se nutren mediante una relación simbiótica con las
plantas, colonizando sus raíces e intercambiando con ellas agua y
diferentes nutrientes minerales, generados por el hongo, a cambio de
carbohidratos y vitaminas que el hongo es incapaz de sintetizar por su
cuenta. Esto se conoce como micorriza.
 Liquenizados. Se nutren a través de relaciones simbióticas producto de
la unión del hongo y un alga o cianobacteria, que establecen una
relación tan estrecha que pueden considerarse un mismo individuo. Son
semejantes a los micorrizógenos.
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 Parásitos. Se nutren directamente del cuerpo de otros seres vivos, y
para eso se pueden establecer en su superficie o colonizar el interior de
su cuerpo, lo que les causa a esos organismos daños diversos que
pueden ser leves o incluso letales.
Reproducción del reino fungi

Los hongos se reproducen de modo sexual y asexual, siempre a través de la
producción de esporas: formas resistentes al medio ambiente que, cuando se dan
las condiciones óptimas, germinan y crean un nuevo ejemplar del hongo. El
crecimiento de las hifas, una vez germinadas las esporas, puede ser muy rápido:
un hongo tropical crece unos 5 mm por minuto.
Las esporas se forman como parte última de procesos de reproducción

asexual (mitosis) o sexual (meiosis), según si el hongo necesita esparcirse
rápidamente, para lo cual es preferible la replicación asexual, o si requiere de
variación genética, para lo cual requerirá del intercambio de material genético con
otros individuos de la misma especie.
Reproducción asexual de los hongos
Los hongos unicelulares, como las levaduras, se reproducen de manera asexual

mediante un proceso llamado gemación: formación de yemas que se proyectan
desde la célula progenitora.
En el caso de los hongos multicelulares, las esporas asexuales (llamadas

conidios) se producen por mitosis en hifas especializadas llamadas conidióforos y
luego se liberan en el aire o agua.
Reproducción sexual de los hongos
Muchas especies de hongos se reproducen sexualmente con diversos tipos de

apareamiento. En contraste con la mayoría de las células animales y vegetales, la
mayoría de las células de los hongos contienen núcleos haploides (núcleos con un
único conjunto de cromosomas). En la reproducción sexual, el proceso consiste
en:
 Se reúnen las hifas de dos tipos de apareamiento genéticamente

compatibles, y se fusionan sus citoplasmas en un proceso
llamado plasmogamia.
 La célula resultante tiene dos núcleos haploides: uno de cada hongo.
 Esta célula origina por mitosis otras células con dos núcleos. En algún
punto se fusionan los dos núcleos haploides. Este proceso,
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llamado cariogamia, resulta en una célula que contiene un núcleo
diploide conocido como núcleo de cigoto. En algunos grupos, el núcleo
de cigoto es el único núcleo diploide.
En los dos grupos de hongos más grandes, los ascomicetos y los basidiomicetos,
ocurre plasmogamia (fusión de hifas), pero la cariogamia (fusión de los dos
núcleos diferentes) no sigue inmediatamente. Durante un tiempo el núcleo
permanece separado dentro del citoplasma fúngico.
Las hifas que contienen dos núcleos genéticamente distintos pero sexualmente
compatibles dentro de cada célula se describen como dicarióticas. A esta
condición se le refiere como n + n en lugar de 2n, porque existen dos núcleos
haploides separados.
Las hifas que solo contienen un núcleo por célula se describen

como monocariotas. La presencia de una etapa dicariótica es una importante
característica definitoria de ascomicetos y basidiomicetos.
Ejemplos del reino fungi
El hongo pan de indio parasita los troncos de los árboles del sur americano.
Algunos ejemplos comunes de hongos son:
 Levadura de cerveza. (Saccharomyces cerevisiae). Se utiliza en la

fabricación de pan, cerveza y vino.
 El hongo champiñón (Agaricus bisporus). Se cultiva en granjas y
forma parte de la dieta regular de muchos países.
 El hongo del pie de atleta (Trichophyton rubrum). Es una de las 42
especies de hongos parásitos que pueden infectar la piel humana
cuando se halla constantemente sometida a humedad.
 El hongo pan de indio (Cyttaria harioti). Es una especie que parasita
los troncos de los árboles del sur americano (Chile y Argentina), y
genera tumores o “nudos” amarillentos que obstruyen los conductos de
la savia, así como frutos comestibles llamados “pan de indio”.
 El hongo del maíz (Ustilago maydis). Llamado también huitlacoche o
cuitlacoche, es un hongo que crece entre los granos del maíz, y genera
estructuras comestibles que en México y otros países se consideran un
manjar.
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Características del reino fungi

Los hongos se mantienen toda su vida en el mismo lugar.

 Carecen de movilidad propia. Los hongos crecen en el suelo, en las

 Hongos basidiomicetos (Basidiomycota). Desarrollan setas

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 Hongos saprófitos. Se nutren de la descomposición de restos de

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Las esporas se forman como parte última de procesos de reproducción

Reproducción asexual de los hongos

Los hongos unicelulares, como las levaduras, se reproducen de manera asexual

En el caso de los hongos multicelulares, las esporas asexuales (llamadas

Reproducción sexual de los hongos

Muchas especies de hongos se reproducen sexualmente con diversos tipos de

 Se reúnen las hifas de dos tipos de apareamiento genéticamente

Las hifas que solo contienen un núcleo por célula se describen

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