Créditos:

Traducción:
Fassy
Gretel
Lucid Dreams
Corrección:
Zigora
Fassy
Lectura Final:
AdryES

Diseño:
Anatra
 Contenido

Contenido
Sinopsis
Playlist
1
Carina

2
Ian

3
Carina

4
Carina

5
Ian

6
Carina

7
Ian

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Carina

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Ian

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Carina

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Ian
12
Carina

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Ian

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Carina

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Ian

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Carina

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Ian

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Carina

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Carina

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Carina
Ian

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Ian
Carina

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Ian

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Carina

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Carina

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Ian
26
Ian
Carina

27
Carina

28
Ian
Carina

29
Ian
Carina

EPÍLOGO
Carina
Hanna
 Sinopsis

La primera vez que lo vi, me cautivó y se ofreció a

ayudarme a olvidar mi compromiso roto.

La segunda vez fue en una cita a ciegas sin

apellidos y con una pasión innegable.

La tercera vez, estaba embarazada de ocho meses

de su bebé del que no sabía nada.

Esta vez no me dejará alejarme tan

fácilmente.

Voyeur #4
 Para todas las mujeres que me han
construido.. Son más de lo que podría
haber pedido.
 Playlist
After the Storm - Mumford & Sons

Elastic Heart - Sia (feat. The Weeknd)

Near to You - A Fine Frenzy

Cool Again - Shoffy

She Loves Control - Camila Cabello

Yours - Ella Henderson

Take on the World - You Me At Six

Someone to You - BANNERS

He Like That - Fifth Harmony

Girl With One Eye - Florence + the Machine

I’ll Be There - Jess Glynne

Born to Be Yours - Kygo & Imagine Dragons

Feel Again - OneRepublic

Shut Up and Dance - Walk the Moon

Exactly How I Feel - Lizzo (feat. Gucci Mane)

The Humpty Dance - Digital Underground

 1
Carina
NUNCA solía pasar los fines de semana en la oficina.
Demonios, no hace mucho tiempo, estaba follando a dos
hombres.

Había estado comprometida.

Había sido feliz.

Ahora, estaba luchando por apagar mi computadora un

sábado para ir a una cita a ciegas que mis cuatro tías
habían organizado como regalo de Navidad.

Una cita a ciegas que era una sesión de fotos boudoir1

con un extraño. Lo habían preparado y envuelto con un lazo
en una tarjeta. Nunca olvidaría mirar hacia arriba en sus
caras vertiginosas mientras mi mandíbula golpeaba el
suelo. ¿Quién demonios le consigue a su sobrina una cita a
ciegas que requiere situaciones íntimas con un hombre
extraño?

—Te hará bien. —La tía Violet apartó mi preocupación.

—¿Es esto sexo? —gritó mi papá—. ¿Conseguiste sexo
para mi hija?
—Deja de ser tan mojigato, David —intervino la tía Vera.
—Nuestra niña ha estado deprimida y sonriendo menos
de lo habitual —defendió la tía Vivian—. Será bueno para
ella tener alguna aventura para quitarle la mente de ese
idiota que la abandonó.
La tía Virginia, la más reservada, pero de ninguna
manera la más tranquila, solo sonrió, haciéndome saber
que ella era la mente maestra detrás de todo esto.
Posponía su regalo, pero habían estado sobre mí durante
una semana hasta que lo reservé. Habían prometido pedir
todos los detalles una vez que terminara, para asegurarse
de que fuera. Habían brotado sobre las posibilidades y
rematado más de un par de botellas de vino mientras
llenaba el formulario.

—Pide una polla grande en el cuadro de preferencia. —

Había exigido la tía Vivian—. No hay nada de malo en
preguntar.
Todo lo que podía esperar era alguien caliente y no un
rarito que quisiera que pusiera loción en su piel.
Honestamente, solo quería terminar, para poder volver a
trabajar en mis proyectos, lo único que despertó mi interés
en estos días.

Tal vez se demostraría que mis dudas estaban

equivocadas y realmente me divertiría. Tal vez un hombre
ridículamente caliente estaría esperando para barrerme de
mis pies y encender el fuego que casi se había extinguido
hace seis meses. Alguien que me haga tener un lugar mejor
para estar que la oficina en un fin de semana.
Había hecho grandes avances en mi carrera, pero
extrañaba a la chica que bailaba mientras cocinaba, la que
se reía más, que se acostaba valientemente con dos
hombres. Extrañaba a la chica que desafió a su prometido a
follarla en público. Que era dueña de su cuerpo y carecía
de inhibiciones. Que no temía a ningún hombre y al dolor
que podía causar.

Apagando mi auto, me senté afuera del edificio por unos

minutos más antes de entrar. Esponjé mi cabello que había
sido recogido en un moño esta mañana, practiqué mi
sonrisa que se había oxidado y tomé un último aliento,
tratando de entrar con una mente abierta.

—Hola, bienvenida a Queen City Photography —saludó

una mujer sonriente desde detrás de su escritorio—. ¿Qué
puedo hacer por ti hoy?

—Soy Carina Russo. Estoy aquí por una... cita.

Dejó caer la mirada hacia su computadora y escribió

algunas cosas.

—Ah, sí. La sesión de citas a ciegas. Tu pareja ya está

aquí. Si quieres dirigirte a través de esas puertas, él está
en la sala de espera del otro lado. Ponte cómoda, y Sarah,
la fotógrafa, estará para hablar contigo en un momento.

—Oh... Bien. Gracias.

Me volví, mirando hacia la puerta como si un pelotón de

fusilamiento estuviera al otro lado. ¿Cuándo fue la última
vez que salí? ¿Hace seis años? Había estado con Jake, mi
prometido, durante tanto tiempo, que de repente me golpeó
que no recordaba cómo se sentían las citas. Incluso antes
de Jake, había estado en la universidad y realmente no
había salido con nadie. Eran solo fiestas y tonterías.

¿Y si va mal? ¿Qué pasa si yo fuera la peor en las citas?

¿Qué pasaría si esta fuera la peor hora de mi vida y me
quedara marcada por la experiencia? ¿Y si nunca vuelvo a
salir en citas? y muero rodeada de todos los gatos que
eventualmente compraría para no tener que estar sola?

Estaba siendo ridícula, cobarde. Mis ojos se cerraron y

respiré lo más profundo posible estirando mis pulmones,
obligándolos a empujar más allá de la banda de pánico que
los había estado apretando. Yo soy Carina Russo, heredera
de Wellington & Russo, reina del marketing y una mujer
poderosa. No fallé. Seguí adelante y lo logré.
“Fallaste de manera bastante épica en tu compromiso”,
me recordó una voz, vacilando mis pasos.
Cállate, voz estúpida.
Con la mano en la perilla, me recordé una vez más. Yo
era Carina maldita Russo. Quienquiera que estuviera al
otro lado de esa puerta estaba a punto de que le quitaran
los calcetines. Como un motor que chisporrotea a la vida,
comenzó mi emoción, una sonrisa tímida formándose en
mis labios.

Un pasillo me saludó al otro lado de la puerta y tiré de

mis hombros hacia atrás, dirigiéndome a la abertura unos
metros más abajo. Mis talones hicieron clic con autoridad,
y la primera emoción me atravesó cuando doblé la esquina
para encontrar a un hombre llenando una silla entera. Sus
piernas estaban extendidas, los codos sobre sus rodillas
mientras miraba su teléfono. No podía ver su rostro, pero
podía ver su cabeza de cabello oscuro y hombros
ridículamente anchos encerrados en un suéter gris. Y sus
largos dedos moviéndose sobre su pantalla, sus manos
elegantes pero varoniles.

Pero todo en mí se congeló cuando levantó su mirada

hacia la mía, y me enfrenté a un conjunto inusual de ojos
grises. Ojos grises que nunca había podido olvidar. Ojos
grises que me habían ayudado durante la noche en que me
di cuenta de que mi relación con Jake había terminado.

Su frente se frunció al mismo tiempo que sus labios

sonrieron, como si estuviera contento de verme, pero no
podía ubicar por qué. Tal vez no se acordaba de mí.

Seguro que me acordaba de él.

 —Escucha, hermosa. Puedo ser el hombre que te lleve a
casa y encuentre formas de hacerte olvidar a quién te
lastimó. Puedo hacer que te guste. Pero no estoy seguro de
que eso sea lo que quieres. Y no soy el hombre para causar
arrepentimiento. —Presionó otro beso suave y yo se lo
devolví—. Pero si me equivoco, solo dime. Pagaré por esos
tragos y te follaré antes de que lleguemos arriba.
Probablemente te tocaría en el taxi de camino a casa.
—Hola —saludé, mi voz un poco respirable.

Se puso de pie, pero no se apresuró a presentarse,

todavía estudiándome. Dios, él era alto. No era bajito de
ninguna manera, pero él tenía que pararse al menos seis
pulgadas por encima de mis cinco-ocho.

Extendí mi mano cuando él todavía estaba allí.

—Soy Carina.

Sus cejas se levantaron y el reconocimiento finalmente

se encendió. Deslizando su mano en la mía, finalmente
escuché la voz que había estado en repetición en mis
sueños.

—Te recuerdo.

La combinación de sus dedos ásperos que encerraban los

míos por completo y el tono áspero que se deslizaba más
allá de los labios suaves y sonrientes succionaban el aire de
mis pulmones. Mi cuerpo ardía caliente por esas manos y
me aferré a mi capa de control, para no derretirme en un
charco a sus pies.

—Soy Ian.

Mi lengua se deslizó a través de mis labios secos. Sus

ojos rastrearon el movimiento y mi confianza creció. Él
estaba tan afectado como yo.
 —Encantada de conocerte, Ian. Otra vez.

—Entonces, ¿eres mi cita para hoy?

—Parece que lo soy.

Escaneó mi cuerpo, todavía sosteniendo mi mano.

—Bien.

Incapaz de manejar la mirada intensa por más tiempo,

dejé caer mis ojos y me mordí el labio, extrayendo
ligeramente mi mano de la suya. Estaba emocionada de
verlo, pero no necesitaba saber cuánto. El hombre podría
trabajar un poco para mi atención.

—Que pequeño mundo viéndote aquí.

—No puedo decir que estoy triste por eso. Pero debo
admitir que me sorprende ver a una mujer tan hermosa en
una cita a ciegas. Solo puedo imaginar a los hombres
haciendo fila para tener un momento contigo.

Me reí suavemente.

—¿Me creerías si dijera que este fue un regalo sorpresa

de Navidad?

Se rió a cambio y el profundo estruendo se apoderó de

mí, asentándose fuertemente en mi núcleo.

—De hecho, puedo, ya que el mío también fue un regalo

de Navidad.

—Me lo imagino.

Un pesado silencio llenó la pequeña sala de espera

mientras ambos estábamos allí. La tensión se expandió
como una burbuja a nuestro alrededor, ocupando cada vez
más espacio, creciendo tan grande que podría explotar en
cualquier momento. ¿Qué pasaría cuando lo hiciera?
¿Incineraríamos con la química chisporroteando entre
nosotros? Seguro que lo esperaba. La emoción retumbó en
mi sangre, asustándome y emocionándome a partes
iguales. Mi piel era como un alambre vivo, el vello de punta
mientras esperaba en la parte superior de una montaña
rusa, conteniendo la respiración, esperando que se
inclinara hacia adelante y cabalgara la emocionante
carrera hacia abajo.

Dio un paso más cerca... y otro juego de tacones vino

haciendo clic en el pasillo.

—Bien, se conocieron. —Nos saludó una mujer menuda

desde la entrada.

Ian y yo prestamos atención, parpadeando del

aturdimiento en el que habíamos estado. La mujer vestía de
negro, contrastando fuertemente con su piel pálida, cabello
rubio y ojos azul hielo que parecían anchos detrás de lentes
gruesas.
—Soy Sarah y seré su fotógrafa hoy. ¿Por qué no
tomamos asiento y repasamos qué esperar?
Ian me dejó sentarme primero antes de bajar a mi lado,
dejando que sus fuertes muslos cayeran anchos, su rodilla
rozando la mía. Solo ese contacto menor tenía mi
respiración enganchada en mi pecho.
—Entonces, como saben, este es un boudoir. No tienen
que hacer nada con lo que no se sientan cómodos, pero
asegúrense de comunicarse entre sí sobre lo que se siente
bien y lo que no. Sugiero aprovechar la cita y salir de su
zona de confort, empujando los límites.

Las ideas imprudentes me inundaron y luché para

mantener mi respiración bajo control. No quería asustarlo
jadeando a su lado incluso antes de comenzar.
—Esto no es porno, por lo que no permitimos la
penetración de ningún tipo, pero se permite cualquier
forma de desnudez. Lo mantenemos sensual y erótico, pero
no gráfico y libre. La sexualidad es una parte tan
importante de una relación, dejándonos desnudos a la otra
persona. Cultivamos esta experiencia para que se conozcan
en otro nivel más allá de las típicas preguntas de la primera
cita.

Me moví en mi asiento ante la imagen que ella pintó y mi

mente se inundó de pensamientos de follarlo en cámara. Se
reacomodo en su silla y me topé con una mirada por el
rabillo del ojo, incapaz de pasar por alto la protuberancia
que crecía detrás de su cremallera.
—Cada uno de ustedes tendrá un vestidor con atuendos
y accesorios para utilizar en su sesión. Una vez que
hayamos terminado, tenemos una sala separada para que
se reúnan y conversen, con aperitivos y bebidas. Un lugar
para llegar a esas molestas preguntas de la primera cita.
Entonces, los dejaré para que se preparen y se reúnan con
ustedes en el otro lado.
Nos pusimos de pie, y mis rodillas temblaron, mi corazón
latía más fuerte cuanto más nos acercábamos al tacto.
—Oh, antes de irse. ¿Les gustaría hacer la sesión de
fotos al aire libre o en interiores?

—Interiores —le dije.

—Afuera —dijo Ian al mismo tiempo.

Los ojos de Sarah se movieron entre los dos y miré a Ian,

sintiendo un pinchazo en la burbuja de emoción cuando me
dio una sonrisa un poco condescendiente. Me habían dado
suficientes sonrisas como esa a lo largo de mis años de
trabajo en un negocio de alta demanda que consistía
principalmente en hombres dudosos.

—Afuera —dijo de nuevo, con un guiño esta vez, como si

supiera mejor y esperara que yo lo siguiera.

Tirando de mis hombros hacia atrás, le di mi propia

sonrisa que le hizo saber lo que pensaba sobre él tratando
de dictarme.

—Definitivamente adentro. Hace demasiado calor afuera

y no quiero estar sudorosa.
Una de sus cejas se levantó lentamente.

—Me encantaría estar sudoroso contigo.

Casi cedí en ese momento con la promesa en sus ojos,
pero mi obstinado orgullo no se echaba atrás.
—Adentro.

—Bueeeno —dijo Sarah, interrumpiendo la batalla de

voluntades—. En interiores será. La elección de la dama.
Ustedes dos vayan a prepararse y los veré en un momento.

Le hice mi propio guiño con una sonrisa victoriosa antes

de girarme y entrar en la habitación indicada para
cambiarme. Usaba jeans ajustados y un suéter, pero ahora
que había conocido al hombre con el que haría esto, quería
superar los límites. Afortunadamente, había usado mi
lencería La Perla negra y de encaje. No estaba segura de
que llegaríamos tan lejos, pero a pesar de su tono
condescendiente, esperaba que lo hiciéramos.
Mirando a través de la selección de vestidos de fácil
acceso, me decidí por un vestido negro que traje yo misma
y mantuve mis tacones puestos. Mirándome en el espejo,
volví a tirar el pelo y fruncí los labios.

—Chupate esa, Ian.

Entendería como todos los otros hombres que me
subestimaron.
Tiré de la V del vestido un poco más, exponiendo mi
escote a su mejor ventaja y salí al estudio. El jazz suave
sonaba de fondo, estableciendo el estado de ánimo. Por un
lado, estaba toda la iluminación y el equipo, el otro lado
estaba configurado como una habitación de hotel; todos
blancos y colores claros. Una cama, una mesita de noche
con una lámpara y una silla que estimulaba más de unos
pocos pensamientos traviesos. Especialmente porque
sostenía a un hombre grande con camisa y pantalones
negros.
—Te ves impresionante —felicitó Sarah.

Los ojos de Ian se abrieron e inmediatamente cayeron a

mis pies, abriéndose camino por mi cuerpo como esperaba
que sus manos lo hicieran más tarde.

—Preciosa —dijo.
—Comencemos, ¿de acuerdo? Lo principal a recordar es
comunicarse entre sí. De lo contrario, diviértanse.

—No creo que eso sea un problema. —Ian se acercó,

obligándome a inclinar la cabeza hacia atrás para sostener
su mirada.

La instantánea de la cámara me sacó del momento y me

recordó que no estábamos solos.

—Comencemos con un abrazo y vayamos desde allí —

sugirió Sarah.
 Fui a moverme por sus caderas al mismo tiempo que él
se movía por las mías y nuestras manos chocaron.
Ambos nos reímos y fuimos a hablar al mismo tiempo.

—¿Por qué no mueves las manos aquí? —sugerí.

—¿Por qué no me dejas tomar la iniciativa, nena?
Sus palabras fueron pronunciadas con otra sonrisa
pícara.
—¿Qué tal si te muestro lo que necesitas hacer, ya que
parece que necesitas ayuda?
Resopló una risa profunda.
—Estoy seguro de que puedo resolverlo —murmuró.

La cámara seguía haciendo clic mientras buscábamos a

tientas con la corbata alrededor de mi cintura, pero no el
chasquido que la mantenía cerrada. Le desencajé la camisa
y abrí cuatro botones. Todo esto hecho con demandas
murmuradas de cada uno de nosotros y manos a tientas.
Fue un desastre, y solo llevábamos quince minutos, cada
uno pasando como una bomba en todas mis fantasías a
punto de explotar.
—Deja de pelear conmigo —gruñó cuando nuestras
manos chocaron de nuevo para deshacer el botón de mi
vestido.
—No estoy peleando contigo.

—Entonces déjame hacerlo.

—Está bien.

—Eres la mujer más argumentativa que he conocido.

 —¿Porque no caigo a tus pies ante tus intentos de
seducción a medias?
—Jesús.

—¿Lo estás intentando?

—Estás loca, mujer. —Mis cejas se dispararon a mi línea
del cabello ante el comentario, murmuró bajo su aliento—.
Aquí, inclina tu cabeza de esta manera —Trató de dirigir,
pero yo ya me estaba moviendo de otra manera y chocamos
las narices.

—Si me escucharas —gruñí mi frustración.

Ian dio un paso atrás, y mi corazón se hundió al
finalmente terminar, incluso si era una catástrofe. Pero no
se alejó como esperaba. No. Se puso en cuclillas lo
suficiente como para agarrar mis muslos y me levantó. Mis
manos se dispararon contra sus hombros mientras nos
acercaba a la cama detrás de mí y me arrojaba hacia atrás.
Abrí la boca para discutir, pero me atraganté con las
palabras cuando me siguió a la cama. Se colocó entre mis
muslos y fijó mis manos a la almohada. Sus ojos grises me
encerraron en su lugar y por primera vez desde que
comenzamos, la llama creció más que mi terquedad,
obligando a retroceder cualquier discusión. Todavía estaba
molesta por su arrogancia, pero mirándolo fijamente y
sintiendo el calor de él sobre mí, se atenuó.

Y tal vez si mantuviera la boca cerrada, podríamos

superar esto.
 2
Ian
POR PRIMERA VEZ, guardó silencio. Mi movimiento tuvo el
efecto deseado y robó sus argumentos, solo dejando atrás
la atracción iluminando sus ojos, haciéndolos brillar como
el sol en el océano. Esa atracción mezclada con la misma
mirada que había visto seis meses antes: dolor y curiosidad.
Aunque el dolor fue mucho más sutil que la última vez.

—No eres tan mandona ahora —me burlé a centímetros

de su rostro.
Sus ojos muy abiertos entrecerrándose deberían haber
sido mi advertencia. Demonios, el primer segundo que me
puso en mi lugar debería haber sido mi advertencia,
porque, en el instante siguiente, me volteó a mi espalda, a
horcajadas sobre mí. Todo pensamiento racional se
desvaneció cuando la sangre corrió hacia mi polla, ahora
firmemente plantada bajo su calor.
Con ambas manos a cada lado de mi cabeza, ella se
inclinó, su largo cabello oscuro creando una cortina a
nuestro alrededor.

—¿Te preocupa que no sea una chica fácil como pareces

estar acostumbrado?

—¿Qué puedo decir, las mujeres tienden a acudir en

masa a mí, dejando caer sus bragas tan rápido como
pueden? —A diferencia de ella, no me importaba estar en el
fondo. Especialmente con la forma en que sus senos se
balanceaban debajo de su vestido abierto. Pero me gustó la
forma en que luchó contra mí. Me hizo ponerme más duro
por una sonrisa tímida y un simple ¿De
 verdad?
Puso los ojos en blanco, moviéndose para sentarse de
nuevo.
—Pero —Agarré sus caderas, amando su jadeo—. No me
preocupa que cedas. No tengo ninguna duda de que
sucederá eventualmente.

—Cállate, Ian.

Hice un movimiento propio, saliendo rápidamente de

debajo de ella y dejándola caer sobre su estómago. Antes
de que pudiera reaccionar, volví a colocar sus piernas a
horcajadas y volví a sujetar sus manos por encima de su
cabeza. Sosteniendo mi peso sobre ella, cepillé su cabello
hacia un lado y pasé mi nariz por su cuello, cortando
ligeramente la suave carne de su oreja.

—Entonces, ¿no quieres que te diga lo sexy que creo que

eres?

Si esperaba que se derritiera, no estaba prestando

atención.

Ella resopló una risa.

—Pensé que era demasiado argumentativa y debería
dejarte tomar el volante. Loca era la palabra que
murmuraste, ¿correcto?

—Definitivamente eres todas esas cosas. —Ella se puso

aún más rígida ante mi confirmación y dudé solo por un
momento, reconsiderando mis palabras. Carina no quería
que la cortejara con dulces palabras. Esta era una mujer
que daría lo mejor que pudiera. Solo a partir de los treinta
minutos, pude notar que era una guerrera y probablemente
intimidaba a la mayoría de los hombres.
 Menos mal que no era la mayoría de los hombres.

—Pero también eres, por mucho, la mujer más sexy que

he conocido. —Dejé caer mis caderas y presioné contra
ella, queriendo que sintiera lo duro que estaba.

Ella succionó un aliento que fue directamente por mi

columna vertebral hasta mis bolas doloridas. Traté de
contener mi gemido, pero cuando su culo se levantó para
frotar contra mi polla, se liberó.

Bloqueé el clic de la cámara, pero solo pude imaginar la

foto que acababa de tomar. Los brazos de Carina se
clavaron sobre su cabeza. Su frente presionada contra el
colchón, su cuerpo se arqueó perfectamente para
levantarse. Yo presioné contra ella; mis labios se separaron
para jadear contra su cuello desnudo mientras molía contra
ella.

—¿Hasta dónde? —pregunté, solo lo suficientemente

fuerte como para que ella lo escuchara. Apenas estábamos
comenzando y aunque quería desnudarla y adorar su
cuerpo, necesitaba conocer sus límites.

Ella empujó hacia atrás de nuevo, frotando mi longitud.

—Más.

La giré y sus piernas se separaron perfectamente

alrededor de mis caderas, haciéndome espacio entre sus
exuberantes muslos. Necesitando mis dos manos para
sentir cada centímetro de ella, dejé ir sus muñecas. Sin
perder ni un segundo más de meros atisbos de su escote,
abrí el botón de su vestido sin importarme si se rompía. Le
compraría mil más, solo necesitaba verla. Ella debe haber
sentido lo mismo por mí porque escuché desgarros de tela
cuando sacudió mi camisa sobre mis hombros para
quitármelo de mi cuerpo.
 Recostado sobre mis embrujos, me quité la camisa y la
tiré, contemplando su cuerpo desnudo hacia mí.

Santa mierda.

Sus pechos estaban llenos y derramados dentro de un

sujetador de encaje negro que apenas los sostenía.
Situados por encima de una cintura delgada y el destello
más sexy de las caderas con la menor cantidad de tela que
cubre su coño. Si miraba lo suficiente, podía distinguir el
contorno más oscuro de sus pezones debajo del encaje. El
calor retumbaba por mis venas mientras trataba de
adivinar qué color revelaría. ¿Rosado? ¿Marrón? ¿Una
mezcla?

—Quítate los pantalones —ordenó.

Quería rechazar su tono dominante, pero ¿por qué

diablos lo haría? Creo que quería quitarme los pantalones
más que ella y no iba a negarme un pedazo menos de tela
entre nosotros. Hice lo que ella me indicó, gemí cuando
estiró los brazos por encima de la cabeza arqueando sus
senos hacia arriba. Ella me dio una sonrisa tímida que era
más una burla que otra cosa. No podía esperar para hacer
que esos labios se separaran en un jadeo, un gemido… mi
nombre.

Merodeé sobre ella, empujando sus piernas para hacer

espacio para mí, ignorando el clic de la cámara. La
fotógrafa podría estar diciéndome que el edificio estaba en
llamas y no lo escucharía. Carina y yo estábamos en
nuestra propia burbuja y no la penetraría hasta que
terminara con esta mujer.

Presionando besos a lo largo de su línea de bragas,

mordisqueé cada hueso de la cadera antes de subir por su
estómago, deteniéndome para tocar su ombligo. Puede que
no pueda apartar sus bragas y darle la lengua a su coño,
pero quería hacerlo, y quería que ella imaginara cómo se
sentiría hasta que estuviera desesperada por ello.

Una vez que llegué a su pecho, me cerní sobre su pezón,

pero sin tocarla. Lentamente, mi mano se elevó más allá de
sus costillas y contuve la respiración esperando que ella me
dijera que me detuviera antes de llegar a la curva
completa. Pero nunca llegó. Palmeé su pecho firme y
rasgueé el pezón. Sus dientes se hundieron en la carne
para contener un grito de placer. Enganchando mi dedo en
la copa de encaje, esperé, mirándola para pedir permiso.

Sus ojos brillaron y ella asintió.

Dios, esta mujer era sexy, valiente. Apuesto a que tenía

una racha exhibicionista de una milla de ancho y tuve la
suerte de sacarla de ella. Sin quitar los ojos de los de ella,
tiré del material hacia abajo y bajé lentamente la boca
hasta que el capullo quedó entre mis labios. Su cabeza se
inclinó hacia atrás mientras movía mi lengua hacia
adelante y hacia atrás antes de chupar con fuerza.

—Ian —gimió.
Mis caderas se sacudieron ante el sonido y lo juro casi
me corro por el contacto. Sin atreverme a dejar de
burlarme de ella, me moví hacia el otro pecho, mi mano se
desplazó por su cuerpo para palmear su muslo y decidí
presionar mi suerte, con la fotógrafa al otro lado de
nosotros, incapaz de ver lo que estaba haciendo, alcancé
alrededor de su muslo hasta que puse mi dedo en el borde
del encaje de sus bragas.

Soltando su pezón, miré hacia abajo a las puntas

oscuras, mojadas de mi boca, duras por la tortura a las que
las acabo de someter. No me decepcionó la sombra, un
rubor rosa más oscuro. Joder, necesitaría más de esos.
 Pero, ante todo, necesitaba besarla. Habían pasado seis
meses desde que había sentido sus labios en los míos y esa
noche me había perseguido. Había sido casi imposible
dejarla alejarse de ese bar, pero no había estado lista. De
acuerdo con el calor húmedo que presionaba contra mi
polla, ella estaba más que lista ahora.

Le lamí el cuello y le mordí la barbilla. Quería torturarla

y hacerla esperar para comerle la boca, pero ella se me
adelantó porque cuando estuve lo suficientemente
concentrado, levantó la cabeza de la almohada y me besó.
Ella me chupó el labio inferior y dominó el beso. Yo era un
mero pasajero de sus necesidades y ni siquiera estaba
triste por eso.

Pero me gustaba el control. Tal vez porque retrocedió

tanto, hizo que el control fuera aún más dulce con ella.
Entonces, mientras la dejaba divertirse pensando que
estaba dominando la situación, moví mi mano más lejos,
deslizándome debajo de sus bragas y deslizando por su
hendidura. Ella jadeó y se retiró del beso, sin exigirme que
me detuviera.

—¿Me dejarías follarte?

Sus ojos rebotaron entre los míos, curiosos, y se

encendieron.

—No hay penetración —me recordó.

—Rompamos las reglas.

Ambos gemimos cuando presioné mi dedo más entre sus

labios. Su coño estaba mojado y resbaladizo, y todo lo que
quería era cubrirme con ella.

—¿Te gustaría? ¿Tratarías de contener tus gemidos para

que ella no supiera que tienes una polla estirando este
pequeño coño?

—Ian —gimió cuando mi dedo se deslizó hacia arriba

para deslizarse a través de su clítoris.

—Tendríamos que movernos lentamente, así ella no

sabrá que he tirado de tus bragas a un lado y me he
deslizado dentro de ti.

Su piel se sonrojó y quise verla venir. Quería

conmemorarlo en cámara. No podía penetrarla, pero no
había reglas sobre hacer que alguien se corriera.

—Estás tan mojada, Carina —le susurré en el cuello.

Ella estaba jadeando ahora mientras yo trabajaba mi
pulgar en círculos cada vez más rápidos.

—Apuesto a que podría deslizarme dentro de ti en el

primer empujón. Apuesto a que me harías un lío con lo
mojado que está tu coño.

Sus uñas se clavaron en mi espalda y me aruñaron,

sacando un gemido de mí.

—Una chica tan sucia. A punto de correrte para la

cámara. Me gusta que alguien más te vea disfrutar de tu
placer.

—Por favor.
—¿Más, nena? ¿Necesitas más? —me burlé. Tener a una
mujer tan poderosa mendigando debajo de mí tenía mi
polla más dura que nunca. Comencé a preocuparme de que
me llevara con ella cuando finalmente la soltara.

Necesitando que esto terminara antes de que eso

sucediera, presioné mi pulgar directamente contra su
paquete de nervios y empujé aproximadamente dos dedos
dentro de ella. Sus muslos se apretaron en mis caderas
justo cuando su coño tenía espasmos alrededor de mis
dedos. Me aferré a sus labios partidos y me comí cada
gemido que dejó libre.

Cuando sus espasmos se suavizaron a aleteos, saqué mis

dedos y me desplacé hacia mi lado, de espaldas a la
cámara. Sosteniendo su mirada pesada, chupé cada
pedacito de humedad de mis dedos, amando el dulce sabor.
—No puedo esperar para enterrar mi lengua dentro de
ti.
Su mandíbula se apretó y el gato del infierno regresó.
Pero esta vez no fue para discutir. No, ella estaba lista para
hacerme perder tanto control como yo la había hecho
perder.
—Levántate —ordenó.

Pensé en discutir, pero hice lo que ella me ordenó. Ella

me siguió, de pie conmigo. Arrastró sus dedos por mi
pecho, besando cada marca mejor mientras caía de rodillas.

—Ahora hay un espectáculo —me burlé de ella—. Tú de

rodillas por mí.

Ella entrecerró los ojos antes de mordisquear mis huesos

de la cadera, sacando un jadeo sorprendido de mí. Con una
sonrisa besó a lo largo del borde de mis calzoncillos,
haciéndolo mejor. Racionalmente, sabía que no podía
chuparme la polla en este momento, pero eso no cerró la
esperanza de que la fotógrafa recibiera una llamada
telefónica de emergencia y poder follar la boca de Carina
muy rápido antes de que regresara.
Mi cabeza daba vueltas por la falta de sangre y
necesitaba recuperar un poco de control antes de
desmayarme. Metí mi mano en su cabello y tiré de su
cabeza hacia atrás, exponiendo su largo cuello
esforzándose por tragar.

—Está bien, eso es el final —interrumpió la fotógrafa. A

regañadientes aparté la mirada de Carina ante la sonrisa
radiante de Sarah mientras abanicaba su rostro—. Whew.
Esa fue una de las sesiones más calientes que he hecho.
Carina extrajo su cabello de mi puño y se puso de pie,
agarrando su vestido de la cama y deslizándolo.

—Les daré a ambos algo de tiempo para cambiarse y

luego hay una habitación en el pasillo donde pueden pasar
el rato. Son mi única sesión de hoy, así que tómense su
tiempo.
Tan pronto como la puerta se cerró detrás de ella, Carina
me miró de arriba abajo, deteniéndose en mi polla
esforzándose por liberarse de mi ropa interior. Con una
última mirada acalorada, se volvió y se pavoneó a su
vestuario. Oh, demonios no. Todavía no había terminado
con ella.
La puerta estaba casi cerrada cuando me tiré hacia
adelante, golpeando mi palma contra la madera, dejándola
de nuevo abierta. Se dio, pero no parecía tan sorprendida
de encontrarme detrás de ella. Se retiró hasta que su
espalda golpeó la pared. La mirada de ojos abiertos podría
haber sido más efectiva si no hubiera estado
desabrochando su vestido todo el tiempo.
Tan pronto como llegué a ella, agarré el borde de sus
bragas y se las arranqué.
—Esos eran La Perla.
 —Me importa una mierda —gruñí, levantándola antes de
sujetarla a la pared—. Te compraré un juego
completamente nuevo. Pero en este momento, necesito
follarte.
—Bien por ti —se burló, pero no se movió para escapar.
En cambio, envolvió sus brazos alrededor de mi cuello y sus
piernas alrededor de mis caderas.
Sostuve su mirada, desafiándola a detenerme mientras
tiraba de mis bóxer hacia abajo y liberaba mi polla.
—¿Me vas a follar o simplemente jugar contigo mismo?

Con un gruñido, me acomodé en su entrada y me metí

bruscamente. Estaba tan mojada pero apretada por su
orgasmo anterior.

Su gemido me encendió. La follé como un tren de carga,

perdido por la sensación de estar enterrado dentro de ella.
Ella jadeó por aire, inclinándose para enterrar su cabeza
en mi cuello, mordiéndome el hombro.
—Joder —gruñí ante el dolor agudo.

—Bebé —insultó.
—Gata infernal.

Ella sonrió, y me deslicé a la cómoda a nuestro lado,

necesitando un mejor apalancamiento. Deslicé todo fuera
de la mesa, ignorando el choque. Apoyando su culo en el
borde, agarré sus caderas y la follé, perdiéndome a la vista
de mi polla entrando y saliendo de su coño desnudo.
—Ian. Joder.

Quería decir cualquier cosa para obtener un ascenso de

ella, pero mi orgasmo se estaba apoderando de mí y
necesitaba cada onza de oxígeno que pudiera concentrarme
para no correrme todavía. Moviendo mi pulgar hacia su
clítoris, presioné hacia abajo antes de pellizcar su coño y
frotar sus labios.

Su boca se abrió en un grito sin palabras. Su espalda se

arqueó y acepté la invitación para morderle los senos. Perdí
la batalla en no correrme cuando su coño me apretó como
un vicio. Enterrando mi cara en su escote, gemí mi
orgasmo. Se me puso la piel de gallina mientras vaciaba
todo lo que tenía dentro de ella. Su mano estaba en mi
cabello, jugando con los mechones mientras ambos
recuperábamos el aliento.
Después de un momento, me deslicé lentamente, disfruté
de lo dócil que era, pero también quería que se enojara de
nuevo. Ella era divertida y yo quería jugar un poco más.
Cepillando su cabello hacia atrás de su mejilla húmeda,
sonreí.

—¿Ya te he jodido hasta la sumisión?

Sus fosas nasales se abrieron sobre su inhalación
profunda antes de alejarme.
—Eres un niño — dijo, buscando su camisa.

—Vamos, Carina. Permíteme intentarlo de nuevo. Estoy

seguro de que puedo domar esa boca de otras maneras.
Dejó de vestirse para mirarme, pero no dijo nada antes
de continuar.
—Eres un cerdo.

—Te gusta.
 Ella dudó porque le gustó. Simplemente no quería que le
gustara. Me hizo preguntarme qué Carina era real. La que
quería ser empujada a la sumisión, la que actualmente me
mira.

—No.
—Vamos, Carina. Podría hacerlo divertido. Todo lo que
tienes que hacer es admitir lo mucho que te gusta la forma
en que te irrito.
—Lo haces molesto con tus chistes inmaduros.

—Te hago reír y ya hemos establecido que puedo hacerte

venir.

—Estar con alguien no se trata solo de hacer que tenga

orgasmos.
—Quiero decir —le di mi sonrisa más encantadora,
disfrutando de las bromas—. Definitivamente lo hace mejor.
Sacudió la cabeza y puso los ojos en blanco, tirando de
su bolso sobre su hombro antes de dirigirse a la puerta.

—Oye, espera —dije, tirando de mis pantalones.

—Gracias por los orgasmos, Ian.

Me tiro un beso y salió. Logré volver a ponerme la

camisa rasgada, sin abotonarla, antes de perseguirla. Ella
estaba subiendo a su auto cuando salí. Corrí hacia su
puerta y llamé a la ventana.
Ella me miró con los ojos entrecerrados y me perdí
tratando de entender. Había deseo. Le gustó lo que pasó
allí. A ella le gustaban las bromas y sabía que solo la estaba
empujando porque me gustaba que me las devolviera.
 Pero también, detrás de eso, lo que debería haber sido
irritación era el miedo. Tenía miedo de que le gustara. La
primera vez que la conocí, me dijo que su prometido estaba
enamorado de otra persona. Ella había estado sufriendo, y
parecía que los seis meses transcurridos desde entonces no
habían hecho mucho para aliviar el dolor. Entonces, cuando
ella bajó su ventana, suavicé mi tono, dejando que mi
sinceridad sangrara.
—¿Puedo tener tu número, Carina?

Ella me miró de arriba abajo y movió su mandíbula de un

lado a otro antes de finalmente responder.
—No.

Y luego se fue. Literalmente, dejándome en el polvo.

Otra vez.
 3
Carina

Seis semanas después

YA NO ESTABA segura de estar respirando. Fue como una
experiencia fuera del cuerpo y me alejé flotando
mirándome a mí misma mirando las dos líneas rosadas y
dobles en la caja. Sabía que era yo parada allí, con las
manos apoyadas en mi escritorio, la mandíbula caída en
estado de shock, pero no podía sentir nada que le sucediera
a mi cuerpo. No tenía control sobre eso.

¿Por qué no podría haber sido una intoxicación

alimentaria?
Sabes que la mierda es mala cuando prefieres que la
intoxicación alimentaria, la gripe o incluso el ébola sean la
razón detrás de todos los vómitos.

Pero no, era otro virus el que invadió mi cuerpo.

Un bebé.
Las lágrimas quemaron la parte posterior de mis ojos y
el palo de plástico se difuminó cuando todas las emociones
golpearon cada nervio de mi cuerpo.

Estaba embarazada.

Respirando hondo, traté de calmarme. Inhalaba

lentamente por la nariz y salía por mis labios temblorosos.
No solía ser llorona. Hormonas estúpidas.
 Al menos sabía de quién era el bebé. Afortunadamente,
pude deducir que Ian era el padre, ya que era el único
chico con el que me había acostado en los últimos seis
meses.

Me gustaría decir que me sorprendió cómo sucedió como

si no hubiera estado soñando con eso todas las noches
durante las últimas seis semanas. Como si no me hubiera
hecho despertar, sudando en medio de la noche,
desesperada por alivio.

Pero no importa cuánto lo haya pensado, no había

considerado las consecuencias. Estaba tomando
anticonceptivos, y me pidieron nuestro historial médico en
los formularios, pero no había tenido en cuenta el
medicamento que había estado tomando la semana anterior
a la fecha. Qué error tan ingenuo. Yo era una idiota.
¿Qué demonios iba a hacer? Ni siquiera sabía quién era
o cuál era su apellido. ¿Cómo demonios lo iba a encontrar?
¿Quería encontrarlo?
Eso me hizo levantarme derecha, mi columna vertebral
se endureció ante la gran cantidad de problemas que
bombardeaban mi cerebro.
De repente, mi puerta se abrió volando y la cabeza
canosa de mi padre apareció.

—Reunión en un par de minutos— murmuró, apenas

prestándome atención.

Cuando no respondí de inmediato, se detuvo y me dio

una segunda mirada. Sus ojos se entrecerraron mientras
contemplaba la escena.

Muévete. Deja de estar parada allí como una idiota y

muévete. Desliza toda la evidencia de tu escritorio, mujer
tonta, hormonal, embarazada.
Mi mente podría ser una perra, pero una perra correcta.

Si pensé que estaba frunciendo el ceño antes ante mis

ojos húmedos y mi postura rígida, no fue nada comparado
cuando vio la prueba de embarazo puesta con orgullo en mi
escritorio.

—¿Qué demonios es eso? —Abrió completamente la

puerta y señaló con un dedo acusador. Aun así, me quedé
allí—. ¡Carina!

Salté cuando gritó mi nombre, y dejé caer mi mirada

hacia donde señalaba como si estuviera esperando
encontrar algo más, como si tal vez no hubiera visto la
prueba de embarazo y me estuviera preguntando sobre el
bolígrafo que parecía lápiz labial. No hubo tanta suerte.
Sigue siendo un palo blanco con dos líneas rosas.

—Oh, mmm ... Yo... mmm..

—¿Jake lo sabe?

—¿Qué? —Eso me sacó de mi estupor. ¿Por qué

demonios Jake necesitaría saberlo? Entonces me golpeó; mi
papá pensaba que Jake era el padre. A pesar de que Jake
está comprometido con un hombre ahora.

Casi me río. Casi.

Luego casi me ahogo con esa risa cuando el hombre

mismo apareció junto a mi padre, todo sonrisa juguetona y
ojos azules brillantes, sin estar preparado para el desastre
de categoría diez que sucedió.

—¿Jake sabe qué?

—Eso.
 Jake vio el ceño fruncido de mi padre, entrando en la
oficina para seguir la dirección del dedo de mi padre. Sus
cejas se elevaron hasta la línea del cabello y su mandíbula
cayó.

—Oh, mmm...

—¿Cómo pudiste hacerle esto? —acusó mi padre.

—Jesús, papá. No. No es de Jake. —Le dirigí una mirada

de disculpa a Jake, que todavía me miraba como si le
hubiera dicho que acabo de hacer un viaje rápido a Marte y
de regreso mientras parpadeaba.

—Entonces, ¿de quién diablos es el bebé?

—Papá....

—Ni siquiera me di cuenta de que hablabas en serio con

nadie.

Comenzó a caminar, ni siquiera dispuesto a escucharme

más, murmurando racionalizaciones sobre cómo podría
haber quedado embarazada y no haberle presentado al
hombre a mi padre. Podría ser tan anticuado,
completamente ajeno a que su hija tenga una aventura de
una noche.

Se congeló en medio de su ritmo y me miró, con los

hombros hacia atrás.

—Quiero conocerlo. No estoy feliz porque no estas

casada, pero podemos arreglar eso.

Y volvió a caminar y murmurar sobre bodas. Busqué

ayuda de Jake, porque a pesar de nuestro compromiso roto,
él seguía siendo mi cómplice. Pero incluso él se quedó sin
palabras, sus ojos rastreando hacia arriba y hacia abajo mi
cuerpo como si un bebé saldría en cualquier momento.
 La cantidad de testosterona ignorante en la habitación
rallaba en mis nervios ya frágiles y me rompí.

Golpeando mis manos en mi escritorio, detuve el ritmo

de mi padre.

—No estoy saliendo con nadie.

—Pero eso es imposible.

—¿Hablas en serio, en este momento?

Sus ojos buscaron en los míos casi pidiendo otra

respuesta. Llegué de dónde venía. Así es. Mi madre era
poco parecida a una dama. Ambos trataron de encajar
cuando descubrieron que estaba embarazada de mí, pero
no funcionó. Al final, se fue, incapaz de poner a nadie por
encima de sí misma.
Él no quería eso para mí y me crio con estructura y
disciplina. Quedar embarazada en una aventura de una
noche estaba tan lejos de ser disciplinado como se podía
conseguir.

—Papá ...

—Tenemos una reunión a la que llegar —dijo,

interrumpiéndome—. Discutiremos esto más tarde. —Y con
eso irrumpió, haciendo un gesto para que Jake lo siguiera.

Miré fijamente el plástico ofensivo antes de meterlo en

mi bolso con una mueca de disgusto. Me ocuparía de eso
más tarde. Mi padre tenía razón, tenía una reunión a la que
llegar, y el trabajo era algo en lo que era muy bueno y
podía controlar.

Al menos, lo intenté.
 Mi padre repasó lo básico, buscando mi opinión, sobre
todo, pero delegando las tareas más grandes a los hombres
de la habitación. Cada trabajo por el que me pasaba por
alto tenía la mandíbula apretada cada vez más. Mi padre
me había preparado para esta posición, me hizo lo
suficientemente fuerte como para mantenerme firme
contra cualquier hombre en el mundo de los negocios,
haciéndome saber que como mujer sería menospreciada,
dudada y cuestionada.

Pero su miedo a que me ignoraran lo convirtió en uno de

los hombres que más dudaba de mí. Yo era su herramienta
más afilada que nunca usó. Hasta que lo obligué a hacerlo.

—Carina, por favor asegúrate de llevar la documentación

del Sr. Kent a mi oficina antes de irte —indicó mientras el
resto del equipo se presentaba.

—Organizaré una reunión para discutir qué pasos deben

suceder a continuación.

—Ya se ha producido una reunión y los planes ya están

en marcha.

—Te dije que quería que me trajeran en esto.

—No, dijiste que querías que te lo entregara y te dije que

lo tengo. El Sr. Kent ha dejado en claro que está contento
con mis servicios.

—Pero ni siquiera está utilizando el equipo comercial

completo que ofrecemos.
—Porque no lo necesita.

—Carina ... —Suspiró, arrastrando su mano por el

cabello. Él ya sabía lo que iba a decir, pero eso no me
detuvo.
 —Wellington & Russo están perdiendo una gran
ganancia al no ofrecer un plan de marketing individual. Las
empresas establecidas no necesitan el análisis y la
reestructuración. Necesitan expandirse a diferentes
ubicaciones que tienen diferentes mercados mientras
siguen utilizando su infraestructura probada y verdadera.
Al igual que Kent Holdings y sus expansiones hoteleras.

Agitó la mano, como si mi idea fuera una mosca molesta

que no desaparecería y se puso de pie para irse.

—No tenemos tiempo para esto. Especialmente en tu

condición.
—Papá, no… —Rara vez lo llamaba papá en el trabajo,
pero la habitación estaba vacía además de Jake y yo.

—Tú y Jake hacen un buen equipo y en este momento,

seguirá siendo así.

Un gruñido bajo vibró de mi pecho en su retirada hacia

atrás.
—¿Estás bien? —preguntó Jake a mi lado.

Tomé una respiración profunda y purificadora, tratando

de expandir la tensión que restringía mis pulmones.

—Sí. Simplemente me enfada mucho. Él sabe lo buena

que soy, pero todavía me hace a un lado.
Mis músculos se relajaron una fracción más cuando la
mano de Jake se deslizó sobre la mía, dando un ligero
apretón.
—Sabes que estoy aquí para ti si alguna vez me
necesitas. Como tu amigo, no solo como tu socio de
negocios.
 Giré mi mano para poder apretarla a cambio, dando una
sonrisa agradecida.
—Gracias.

—Como tu socio comercial, te apoyo al cien por cien en

tus elecciones. Si decides seguir trabajando en el proyecto
de Bérgamo y Brandt sin informar a tu padre, te respaldo.
—Sacudí mis ojos muy abiertos hacia el suyo. Es posible
que haya estado enfrentando clientes debajo de la mesa,
por así decirlo, pero no pensé que nadie lo supiera—. Pasó
por mi escritorio hace unas semanas y firmé lo que fuera
necesario —dijo con una sonrisa—. Creo en tus ideas,
Carina. Y somos el futuro de Wellington & Russo. Pero en
este momento, no necesitamos convencer a tu padre en una
rama individual para que continúes con tus planes.
Podemos abordar eso cuando las cosas se calmen. Hasta
entonces, estoy a tu lado.

Un pellizco me apretó el pecho porque la parte hastiada

de mí quería replicar cómo ya no estaba de mi lado. En
cambio, me incliné y presioné un beso en la mejilla de mi
amigo.
—Gracias, Jake.

Tenía razón. Éramos el futuro de esta empresa.

Desafortunadamente, Jake llegó a su posición de poder
antes que yo cuando su padre murió. Pero cuando mi padre
se jubilará, yo me haría cargo de su puesto y solo tenía que
esperar mi tiempo para obtener lo que sabía que era lo
mejor.
—Ahora, sal de aquí antes de que tu padre intente
acorralarte sobre el embarazo nuevamente.
Gemí.
 —Me acabo de enterar. No puedo tratar con él encima.
—¿Estás bien?

Me congelé ante su tono serio. Lentamente, deslicé mi

bolso sobre mi hombro y miré al hombre que solía ser todo
mi mundo. Era increíble lo mucho que podría cambiar en
menos de un año. Ahora, tenía un pequeño frijol creciendo
dentro de mí y eso merecía todo de mí, eso merecía ser
todo mi mundo. Por mucho que no quisiera admitirlo, mi
padre tenía razón sobre el momento. Necesitaba centrar mi
atención en la tarea en cuestión.
—Sí —respondí con una sonrisa lenta—. Creo que voy a
estar bien.
Terminé de agarrar mis pertenencias y salí corriendo de
la oficina. Ya era después de las cinco, así que hoy sería un
día raro porque me fui antes de la cena.
Cuando llegué a casa, agarré mi correo. Un gran sobre
de manila estaba abarrotado en mi caja. Escaneé la
dirección de entrega mientras volvía a bloquear la caja. La
curiosidad sacó lo mejor de mí y rompí el sobre antes de
que se cerraran las puertas del ascensor. Tan pronto como
una cabeza oscura presionada sobre un pecho me llamó la
atención, rápidamente empujé las fotos de vuelta al archivo
y me aferré firmemente al paquete.
El ascensor parecía detenerse en cada piso y las fotos
ardían en mis manos. Tan pronto como las puertas se
abrieron en mi piso, corrí hacia mi apartamento y cerré la
puerta detrás de mí, arrancando las fotos de la carpeta.

En mi prisa, se esparcieron a mis pies, como un collage

en blanco y negro del día que quedé embarazada. Una caja
de CD se cayó en último lugar, pero lo ignoré. En cambio,
caí de rodillas y mis ojos pegados a la foto superior que ni
siquiera me había dado cuenta de que había sido tomada.
En mi memoria del día de la cita, el fotógrafo nunca había
estado allí. Éramos de ser Ian y yo en esa habitación. Ian
encima de mí, besándome, tocándome, calentándome,
molestándome.

Olvidé cuando me hizo reír.

Pero esta foto tenía su sonrisa enterrada en mi cuello, mi
cabeza echada hacia atrás y mi boca abierta en una risa.
Me veía más feliz de lo que podía recordar. Parecía feliz. Lo
aparté para revelar la siguiente; mi cara se inclinaba hacia
la suya, con los ojos cerrados. Me miró con una mirada de
reverencia y adoración que no había sentido en casi un año.
Las lágrimas volvieron a quemar la parte posterior de
mis ojos y supe que tenía que encontrarlo. Necesitaba
hacer esto con él.
Revisé las fotos para encontrar la información de envío.
Me tomó tres intentos escribir el número de la fotógrafa,
con la esperanza de que ella me diera su información. Sonó
tres veces más antes de que alguien lo recogiera.
—¿Hola?

—¿Hola, Sarah? Puede que no te acuerdes de mí. Mi

nombre es Carina, y yo fui una de tus clientas. Estoy
buscando el nombre de la cita que tuve...

—Lo siento mucho —interrumpió—. Esto sigue

sucediendo. Aparentemente, la persona a la que estás
tratando de llegar, “Sarah”, ya no está cerca. Pagó y
totalmente su alquiler el mes pasado y se fue. Compré la
ubicación hace un par de semanas y terminé con el mismo
número.

Mi boca se abrió como un pez fuera del agua.

 —Mmm ... ¿sabes cómo llegar a ella?

—No. Pero estoy seguro de que el dueño del edificio

también quiere encontrarla. Falta ese dinero.

—Oh. mmm. Bien. Gracias.

—Lo siento. Espero que encuentres lo que estás
buscando.

—Yo también.
Colgué y me senté allí, preguntándome qué demonios
hacer a continuación.
Por un capricho, escribí Cincinnati e Ian en Google ante
la posibilidad de que tal vez apareciera algo familiar. Para
cuando terminé de desplazarme, mis pies estaban
entumecidos desde donde me senté sobre ellos.
Más lágrimas ardieron la parte posterior de mis ojos y la
frustración creció. Aparté las fotos y respiré hondo. No era
una mujer débil y no iba a sentarme allí llorando por estar
embarazada y sola.

Apoyé mi mano sobre mi estómago.

—Solo somos tú y yo, peanut2.

Las náuseas me golpearon y me arrastré frenéticamente
hasta el baño del pasillo y vacié el pequeño almuerzo que
había logrado comer.
Incluso jadeando y sudando, tenía confianza.

Yo era Carina Russo. E iba a patearle el culo al

embarazo.
Me levanté del piso del baño.
 4
Carina
Seis meses y medio después
MI ESTÓMAGO REBOTÓ bajo mi palma descansando allí,
mientras el ascensor ascendía.

—Es solo un ascensor, bebé. No hay necesidad de

enojarse.

Lo hice mucho, hablé con el bebé. Leí que era bueno

para ellos escuchar tu voz y como en su mayoría era solo
Peanut y yo, él o ella estaría muy familiarizado conmigo.
Sonreí de nuevo cuando otra patada aterrizó contra mi
mano frotando. Acababa de cumplir ocho meses y había
estallado.
Afortunadamente, el vestido elástico negro todavía me
quedaba bien y pude vestirlo con mi chaqueta mostaza, que
solía ser holgada. Aunque ya no tanto. Las puertas se
abrieron en el último piso de Bérgamo y Brandt y me
estremecí cuando me puse de pie. Necesitaba invertir en
un par de bailarinas elegantes. Los stilettos me hacían
sentir poderosa, pero ahora me sentía como una sandía
equilibrándose en un palillo de dientes con cada paso.

Otra patada y me detuve para calmar a Peanut.

—Es hora de calmarse. Mamá tiene una reunión y lo

último que necesito es una patada rápida a los pulmones en
medio de la conversación.

En respuesta, más patadas ocurrieron en rápida

sucesión. Entrecerré los ojos en mi estómago como si
Peanut pudiera verme.
 —Ya puedo decir que vas a ser tan terco como yo. Pero
culparemos de cualquier mal hábito a tu padre.

No sentí vergüenza ya que él no estaría allí para

defenderse.

Un pellizco en mi pecho aún persistía cuando pensé en

Ian, pero meses de aceptar que estaba haciendo esto solo
lo aliviaron a un susurro de dolor apenas allí. Odiaba no
poder encontrarlo, pero era como una aguja en el
proverbial pajar y al final lo lograría, como siempre lo
hacía.

Rodando mis hombros hacia atrás, entré más

profundamente en la oficina, saludando a la secretaria.

—Hola, Laura. Estoy aquí para ver a Erik.

Había estado visitando Bérgamo y Brandt desde

principios de año como un pequeño proyecto paralelo.
Querían abrir una oficina en Londres y se pusieron en
contacto con Wellington & Russo para obtener ayuda.
Como ya les habíamos ayudado a establecer su negocio
actual hace casi ocho años, no necesitaban un equipo
completo como lo habían hecho antes. No, me necesitaban
a mí y a lo que quería ofrecer. Entonces, sin discutirlo
realmente con mi padre, les proporcioné un plan de
marketing completamente creado por mí. Uno
malditamente bueno, en realidad.

Jake ayudó un par de veces cuando necesitaba ejecutar

números y análisis, pero no necesitaba perder el tiempo
lejos de otros proyectos que necesitaban toda su atención.
Entonces, firmó cuando fue necesario y no habíamos traído
a mi padre.

—Mírate. —Laura sonrió, tomando en mi vientre—. Estás

radiante, Carina.
 —Estoy sudando —le dije, haciéndola reír—. ¿Por qué
demonios hace tanto calor en septiembre?

—Porque estás embarazada. Es la ley que todas las cosas

que te hagan sentir incómoda sucederán en el último
trimestre.

Puse los ojos en blanco, pero compartí una risa con la

mujer mayor. Había tenido tres hijos propios, así que tuvo
la amabilidad de escucharme cada vez que entraba.

—Le haré saber que estás aquí —dijo, levantando el

teléfono. Un momento después, me hizo saber que podía
entrar.

Abrí la puerta y primero mis ojos se fijaron en Erik

rodeando su escritorio. Vi a otros en mi periferia en el área
de asientos alrededor de una mesa y recordé que hoy sería
una reunión de equipo completo.

—Hola, Carina. ¿Podemos conseguirte algo para beber?

—Erik preguntó, colocando un suave beso en mi mejilla.
Nos habíamos vuelto cercanos en los últimos meses de
trabajar juntos, amigos. También me había acercado a su
novia, Alexandra, que le dio una sonrisa y un saludo en su
camino hacia el sofá. Al menos, lo más cerca que dejo que
la gente se acerque en estos días.

Abrí la boca para aceptar un poco de agua cuando una

voz me hizo atragantar mis palabras.

—¿Carina? —Una voz profunda resonó mi nombre,

tirando de mis ojos hacia los demás en el sofá.

El cabello oscuro hacia atrás, y los ojos grises más

sorprendentes que nunca olvidaría, incluso si lo intentara.

Mierda.
 —¿Ian?

¿Cuáles eran las probabilidades? ¿Cuáles eran las

probabilidades espeluznantes?
—¿Ustedes se conocen?

Mi mirada se movió hacia la pequeña morena sentada

presionada al lado de Ian. Hanna Brandt, la hermana
pequeña de Erik que trabajaba en otro departamento en el
piso de abajo. Sus ojos estaban muy abiertos y escanearon
mi cuerpo, descansando sobre mi estómago. No era nada
que no hubiera visto antes, pero mientras miraba entre Ian
y yo, probablemente conectando los puntos, tomó un toque
de preocupación que nunca había visto antes.

Miré hacia atrás a Ian para encontrar que sus ojos se

abrían cuando me observaba. Mi mano descansaba
posesivamente sobre mi estómago como si pudiera ocultar
el vientre gigante de sus ojos acusadores. Si antes parecía
sorprendido, no era nada en comparación con su gesto
boquiabierto.
—¿Qué demonios es eso? —preguntó como si viera a un
alienígena asomar por debajo de mi vestido.

El silencio era ensordecedor mientras luchaba por las

palabras. ¿Qué se decía en un momento como este?
¿Sorpresa? ¿Felicidades? ¿Adiós?
Me salvé de decir cualquier cosa cuando alguien más
entró detrás de mí.

—¿Qué me perdí? —Jared, el analista principal de TI de

la compañía, preguntó. Se congeló a mi lado y vio a todos
congelados y con la mandíbula floja.

Alexandra habló por primera vez, su tono insinuaba un

humor comedido.
 —Creo que Carina estaba a punto de explicarle a Ian de
dónde vienen los bebés.

La cara de Jared se arrugó.

—¿Qué?

Ian se arrastró hasta el final del sofá, con los ojos

entrecerrados, sin dejar mi estómago como si estuviera
luchando por hacer el problema matemático más difícil de
su vida.

Debe haber hecho clic para Jared porque en el siguiente

instante se estaba riendo.

—Oh, mierda. Esto es bueno.

Tanto Ian como yo miramos a Jared, quien se puso

nervioso rápidamente, tosiendo en su mano.

—Lo siento. Es solo... un poco divertido.

—Cállate —gruñó Ian.

Cuando Jared fue a hablar de nuevo, lo corté antes de

que esto pudiera ir más allá.

—De todos modos, podemos hablar más tarde —dije con

una voz jovial forzada. Me ajusté la chaqueta y di mi tono
más autoritario, sin permitir ni un centímetro para discutir
—. Comencemos esta reunión.

—Siempre en control —murmuró Ian bajo su aliento.

Me golpeó un sentimiento familiar: molestia por su

constante necesidad de tener la última palabra. Allí había
estado fantaseando con encontrarlo y compartir el
embarazo con él, romantizando las miradas en las fotos que
tenía, y en menos de diez minutos me acordé de lo mucho
que me molestaba. Claro, me dieron ganas de retroceder, lo
que me calentó, pero últimamente, mis hormonas se habían
estado balanceando en territorio cachondo, así que lo
empujé hacia abajo e ignoré su comentario.

—Supongo que debería presentarte formalmente a mi

compañero, Ian Bergamo —dijo Erik.

—Eh —reí, apenas contuve la risa maníaca que se estaba

gestando. Había estado tan cerca de él todo el tiempo, lo
pase por alto cuando viajó a Londres por sus negocios.
¿Cuáles eran las probabilidades?

—Sí, no llegamos a los apellidos cuando nos conocimos

—murmuró Ian.

Jared se atragantó con otra risa, pero rápidamente se

calló cuando Alexandra le dio una palmada en el hombro.

—Carina Russo —dije simplemente.

—La próxima vez, Erik, usemos nombres de pila cuando
hablemos de las personas con las que estamos trabajando.
—Ian sonrió sin humor—. No tenía idea de que eras la
señorita Russo que seguía mencionando.

—Bueno, ahora lo sabemos.

Ian y yo tuvimos un duelo de miradas hasta que una

pequeña mano descansó sobre el hombro de Ian, apartando
su atención. Hanna apretó su hombro con apoyo y él le dio
una sonrisa real que llegó a sus ojos. Celosamente me
perforó el pecho y casi me reí de lo absurdo que era. No
había visto a Ian en ocho meses. Tal vez estaba saliendo
con Hanna, una mujer pequeña, recatada y hermosa que no
tenía el tamaño de una ballena.

No podía culparlo. Me gustaba Hanna. Era dulce y tenía

un peculiar sentido del humor. También hizo las galletas
con chispas de chocolate más increíbles que había llegado
a anhelar en mi embarazo. Había hablado con ella cada vez
que visitaba la oficina. Nos reímos de los hombres en la
habitación, almorzamos en ocasiones. Pero ahora, viéndola,
todo lo que sentí fueron sentimientos similares a los que
Jackson había tenido al estar con Jake: duda, inseguridad,
dolor.
Cuando el fuego me quemó la nariz, rápidamente aparté
la vista del momento dulce y saqué los papeles,
comenzando la reunión. Me moví rápidamente y evité el
contacto visual con Ian tanto como fue posible. Lo cual no
fue fácil teniendo en cuenta que él era el principal
informante de la oficina de Londres que estaban abriendo.
Había hecho toda la investigación itinerante y en persona.
Afortunadamente, pude mantenerlo profesional y nos
movimos a través de la reunión rápidamente. No estaba
segura de cuál era el siguiente paso, pero lo único en lo
que podía pensar en este momento era en sacar el infierno
de ese edificio. Cada segundo que tardaba en meter otra
carpeta en mi bolso, la presión aumentaba cada vez más.
Vamos, vamos, vamos. Sal de ahí.
—Te busqué —dijo Ian bajo su aliento al otro lado de la
mesa mientras todos recogían lentamente sus cosas.
Intentaban no parecer curiosos y fracasaban
estrepitosamente. Tomaba tanto tiempo agarrar un panfleto
y un teléfono.
—No en este momento, Ian. Estamos trabajando. —
Técnicamente ya no, pero cualquier cosa para detenerlo.
—Mierda, Carina —gruñó lo suficientemente fuerte como
para que todos lo escucharan y se detuvieran.

No tenía la capacidad de formar palabras a partir del

caos frustrado que se arremolinaba en mi mente, así que
me decidí por un resplandor.
—Ese es mi bebé —dijo aún más fuerte, con el dedo
apuntando a mi estómago—. Creo que eso tiene un poco de
prioridad sobre el trabajo.
—Tal vez para ti, pero mi trabajo es importante para mí.
Ten un poco de paciencia y espera diez jodidos minutos
hasta que salgamos de esta oficina.
La mandíbula de Ian se apretó antes de abrirse con su
propia respuesta, pero Erik lo cortó.

—Bueno, por mucho que me encantaría quedarme y ver,

tengo otra reunión a la que llegar. Encantado de verte,
Carina.

—¿Terminamos? —Ian le preguntó a Erik.

Erik me dio una mirada superficial para su aprobación, y
asentí.
—Sí.

—Bien. —Ian se aferró a mi brazo y me arrastró detrás

de él. Todos miraron con los ojos muy abiertos, en su
mayoría llenos de humor y emoción.

Excepto Hanna que miraba con dolor persistente en sus

profundidades verdes, y no pude evitar preguntarme si me
sacó con él, dejando atrás a una novia.

Si Ian tenía novia, ¿dónde nos dejaba eso al bebé y a mí?

¿Intentaría llevarse al bebé para custodia compartida? Mis
pasos flaquearon ante el pensamiento.

Siete meses, durante siete meses, había aceptado que

estaba sola. Hice planes por mi cuenta. Me preparé para un
futuro que nos sostenía solo a Peanut y a mí. Ahora, Ian me
agarraba de la mano, arrastrándome a donde hablaríamos
de un futuro que lo incluía a él y a cualquiera que fuera su
vida.

Las infinitas posibilidades de lo que podría ser pululando

y estrellándose a través de todos mis planes, sacudiendo
mis cimientos y haciéndome querer tirar y correr.

Algunas noches, me acostaba en la cama e inventaba

escenarios en los que me encontraba con Ian y me
imaginaba al hombre de las fotos, riendo conmigo. Nos
reuníamos para tomar un café, nos dábamos cuenta de que
estábamos enamorados y todo salía bien. Sabía que eran
solo fantasías para ayudar a sobrellevar estar solo, pero
nunca en un millón de años había imaginado este escenario
donde posiblemente me lo quitaran todo.
Cuando cruzamos el umbral hacia su oficina, me hice
una promesa a mí y a Peanut: no me iba a desmoronar bajo
mi miedo y no iba a dejar que él pasara por mis planes bien
construidos.

Sabía que tendría que dejarlo en nuestras vidas, pero

diría cuánto.
 5
Ian
SANTA MIERDA. Santa mierda. Oh. Santa. Mierda.
Con cada paso más cerca de mi oficina, mis insultos
sonaban más fuertes.

Eso y pensar en lo suave que era su mano. De alguna

manera mi mente se partió en dos. Por un lado, estaba en
pánico por la mujer embarazada detrás de mí y el otro se
preguntaba qué tan rápido podía sentir esas manos suaves
en el resto de mi cuerpo. Aunque, ese pensamiento se
marchitó y murió cuando finalmente nos encerré en mi
oficina y me volví para encontrar su áspero ceño fruncido.
Incluso di un paso atrás de ella hasta que me topé contra
mi escritorio.

En lugar de hacerle saber lo temblorosas que se sentían

mis piernas, me apoyé contra el borde y crucé los brazos,
levantando la barbilla como si ese hubiera sido el plan todo
el tiempo.

—Es mío, ¿verdad?

—Tal vez no lo sea.

—Carina —gruñí.

Sus manos se movieron hacia sus caderas, abriendo la

chaqueta que llevaba y exponiendo más de su vientre. El
vientre que tenía a mi bebé dentro. Un bebé. Mi bebé.

Ella no tenía que decirlo, porque puede que no hubiera

pasado mucho tiempo con ella, pero sabía lo suficiente
como para saber que no se equivocaría con esto si no fuera
mío.

Mi garganta amenazaba con cerrarse sobre mí, pero

tragué saliva con fuerza, borrando eso por ahora. Carina
estaba frente a mí, con la barbilla alta y orgullosa, los ojos
duros y asustados.
Carina, la mujer que me perseguía por la noche y
durante el día. La mujer que me hizo sacudir más de lo que
me gustaría admitir en los últimos ocho meses estaba
parada en mi oficina, luciendo hermosa ... y asustada.

Había tenido una hora para lidiar con el hecho de que

estaba embarazada y, en ese momento, el miedo me estaba
aplastando bajo su peso. Apenas había asimilado nada
durante la reunión, enfocándome en controlar la creciente
presión sobre mi pecho, tratando de crear un plan de
acción en mi cabeza. Las preguntas me habían
bombardeado, los temores de ser padre, de ser responsable
de otra vida crearon caos, imágenes de cómo cambiaría mi
vida, lo que dificultaría la respiración.
Pero ella había estado lidiando con esa presión durante
meses. Y había estado sola.
No tenía que estar sola.

—¿Por qué no me buscaste?

Una ceja se levantó lentamente.

—Bueno, Ian —comenzó, su tono goteaba

condescendencia—. Sin un apellido, eres difícil de
encontrar.

—Has estado trabajando con nosotros durante siete

meses. ¿Cómo podrías no saberlo?
 Sus brazos se lanzaron hacia un lado.

—No lo sé, Ian. ¿Cómo podrías no saberlo? ¿Podría ser

que solo he estado aquí seis veces y no estuviste aquí para
ninguna de las reuniones? ¿Podría ser que estaba
trabajando directamente con Erik? Tal vez eso sea todo.

Se alejó de la puerta, merodeando más adentro de la

habitación con cada razón para no hacer la conexión. Tuve
que admitir que, con cada comentario sarcástico,
recordaba cuánto extrañaba su descaro. Ninguna otra
mujer se había comparado desde ella. Todas demasiado
fáciles. No había habido un desafío como Carina.

—Sabes, nada de esto habría sucedido si me hubieras

dado tu número.

—Estoy bastante segura de que nada de esto habría

sucedido si pudieras haberlo guardado en tus pantalones. Y
tal vez no quería que me buscaras, pensando que quería
una repetición.

—No parecía importarte mi compañía cuando tenía mis

dedos entre tus piernas o cuando te follaba contra una
pared. De hecho, parece que te recuerdo gimiendo por
más.

El color se elevó en lo alto de sus mejillas, pero no miró

hacia otro lado.

—Lapso momentáneo en el juicio.

Sacudí la cabeza y me reí.

—Todavía eres un gran dolor.

Ella no respondió. En cambio, los segundos pasaron

mientras continuábamos mirando, un mundo de tensión
nadando en los pequeños dos pies entre nosotros. Por
mucho que pudiera haberla mirado durante horas,
teníamos problemas más grandes con los que lidiar.

—Entonces, ¿qué vamos a hacer?

—Nada —respondió fácilmente, pero pude escuchar el

enganche en su voz. Estaba nerviosa—. Estoy bien por mi
cuenta. Y ahora lo sabes.

Mi corazón tronó en mi pecho, acelerando el ritmo tanto

que me preocupaba que se liberara. ¿Ella esperaba que no
hiciera nada?

Por supuesto, ella lo hizo, Ian. Nadie esperaba nada serio

de ti. Sacudí esa voz, sin gustarme lo cerca que sonaba de
mis padres.

—¿Me estás jodiendo, Carina? Ese es mi bebé.

—Soy consciente.

Casi me reí de cómo podía parecer tan altiva en un

momento como este, mientras mi mente corría
desenfrenada.

Iba a ser padre. Y tenía que decirles a mis padres que

serían abuelos. Ese pensamiento me llenó de una mezcla de
miedo y emoción. Nunca pensaron que era capaz de ser
más que un playboy frívolo. Ser padre les obligaría a
verme. Por supuesto, tendría que admitir que fue una
aventura de una noche con una mujer cuyo apellido no
conocía y ahí fue donde entró el miedo.

Probablemente sacudirían la cabeza y compartirían una

mirada de decepción, pero tenía que esperar que tal vez
también viera una chispa de emoción al convertirse en
abuelos.
 Ambos eran médicos exitosos y habían pasado sus vidas
viajando al extranjero mientras me dejaban con niñeras. El
mundo siempre había sido más importante que su hijo.

Tal vez si tuvieran un nieto, se quedarían más de unas

vacaciones al año.

Tal vez si tuviera una esposa.

La idea se encendió como una bombilla, inundándome

hasta que se derramó.

—Cásate conmigo.

Su cabeza se sacudió hacia atrás como si la hubiera

abofeteado.

—¿Qué? No. Dios, no.

Traté de no ofenderme demasiado e ignorar el apretón

en mi pecho ante el disgusto que torcía su rostro.

—¿Por qué?

—Porque hemos estado cerca el uno del otro por menos

de una hora y ya estamos discutiendo. —Levantó los dedos
mientras enumeraba las razones—. Todo lo que hacemos es
discutir. Porque no te conozco. Porque podría continuar
durante otra hora sobre todas las razones por las que es
una mala idea.

—Entonces conóceme. —Ofrecí lo que pensé que era la

solución más fácil. Suavizando mi tono, me alejé del
escritorio y me acerqué a ella—. Nos guste o no, Carina,
ese es mi bebé y eso significa algo para mí. No puedo
ignorarlo como parece que quieres que lo haga. Por lo
tanto, también podríamos intentarlo.
 El miedo estaba ganando su obstinado orgullo, y luché
por tirar de ella hacia mí y sostenerla cerca para
consolarla. Ella tragó saliva con fuerza y le di espacio para
pensar en lo que dije. Le daría todo el tiempo que
necesitara aquí porque no importaba qué, ella no estaba
saliendo por esa puerta sin que yo supiera exactamente
cómo llegar a ella y un plan para lo que vendría después.

—¿Tienes novia o... alguien en tu vida?

Parpadeé ante su pregunta, tratando de mantenerme al

día con el cambio de tema.

—¿Qué? No.

—¿Estás mintiendo?

Mi cabeza se sacudió hacia atrás como si me hubiera

abofeteado.
—No, no estoy mintiendo. Tu fe en mí es impresionante.

—No te conozco.

—Otra vez... —Traté de controlar la irritación que surgía

su duda—. Entonces conóceme.

Ella tragó saliva, buscando en mi rostro, el momento se

extendió sin cesar.

—Bien. Podemos llegar a conocernos. —El aliento que no

me había dado cuenta de que había estado sosteniendo
salió—. Por el bebé —aclaró.
Ella pasó junto a mí y arrebató un bolígrafo y papel del
escritorio, inclinándose para escribir.

—¿Qué es? —le pregunté, viendo su cabello caer sobre

su hombro, dolido por pasar mis dedos a través de él.
 —¿Qué?

—¿El bebé? ¿Tienes un nombre?

Se puso de pie y apoyó su mano sobre su vientre. Luché

por no hacer lo mismo.

—Todavía no lo sé. Quería sorprenderme hasta el

nacimiento.

Eso no sonaba como ella en absoluto y me gustó el

pequeño dato de que tal vez Carina no era tan correcta
como ella retrataba. Aunque, como que ya lo sabía cuándo
me dejó hacerla correrse frente a un fotógrafo.
—Quiero que siga siendo así. Entonces, no lo sabrás —Se
apresuró a decir—. Me he estado preparando para esto y
tengo un plan que funciona.
—No te preocupes. No planeo irrumpir y hacer
demandas.

Sus hombros se hundieron y me di cuenta de que eso era

lo que ella pensaba que haría. Entrar y quitarle el control
de la situación.
—Necesitamos reunirnos y resolver esto.
Ella asintió y me dolió la necesidad de tocarla, de sentir
dónde yacía mi bebé. Incapaz de luchar más, apoyé mi
mano sobre su vientre, dejando que mis dedos sintieran la
suave tela sobre su duro estómago. Esperaba que se alejara
y estaba contento cuando no lo hizo.
—Te ves hermosa, Carina. Radiante.

Una vez más, ella se sonrojó y luché por no acercarme y

presionar mis labios contra su mejilla para sentir el calor.
En cambio, decidí usar mi otra mano para acariciar su piel,
solo para sentir si era tan suave como recordaba. El rubor
se profundizó y cuando captó mi sonrisa, dio un paso atrás,
presionando el papel contra mi mano.

—Envíame tu número y te avisaré cuando este libre para

reunirme.
—Esta semana —dije, exigiendo al menos una cosa.

—Esta semana. —Estuvo de acuerdo y luego se fue.

Sonreí repasando su reacción al tocarla. Puede que no
quiera estarlo, pero todavía se sentía atraída por mí y
planeé usarlo tanto como pudiera.
La idea de Carina y el bebé todavía era aterradora. Pero
ahora, imaginando a la familia que no estaba seguro de
tener, en realidad comenzó a sonar bastante bien también.
 6
Carina
Papá: Necesito verte en mi oficina.

Papá: Ahora.
COMO UN NIÑO PETULANTE, repetí su mensaje con voz
sarcástica, burlándome de su orden a pesar de que no
podía oírla.

Poniendo los ojos en blanco, aparté mi teléfono y terminé

de responder al correo electrónico de Kent. Me pidió que
viajara a Nueva York a finales de año para empezar en el
hotel. Como mi fecha de parto era en octubre, acepté. No
estaba cien por ciento segura de cómo sería ser una madre
trabajadora, pero me había preparado para cada
contingencia con una lista de niñeras y preescolares
altamente recomendados. No es que estuviera segura de
que los necesitaría ya que nuestra compañía tenía un gran
programa de cuidado infantil y tenía tías fabulosas que ya
luchaban por ver Peanut. Pero una mujer nunca podría
estar demasiado preparada.

Mi padre, por supuesto, me animó a tomar una licencia

de maternidad de un año, que elegí ignorar. Mis tías no
tenían palabras tan amables que decir sobre su idea,
sabiendo que no era lo que yo querría y como eran sus
hermanas mayores, no tenían ningún problema en decirlas
a la cara.

Supongo que también tenía a Ian ahora.

Probablemente sabría con certeza si hubiera devuelto su

mensaje de ayer, pero simplemente no estaba lista. ¿Alguna
vez estaría lista?
 Gimiendo, dejé caer mi cabeza en mis manos. Justo
cuando pensé que tenía un control sobre esto del
embarazo, aceptando hacerlo por mi cuenta, llegó Ian.

Volvió a poner todos mis planes en un equilibrio

desconocido, poniendo mis emociones en una espiral con
él. Cada vez que trataba de concretar cómo me sentía
acerca de que él fuera parte de nuestras vidas, las cosas
simplemente se agitaban más. El que más me perseguía era
el miedo. Estaba aterrorizada de cuánto me quitaría,
cuánto de Peanut tendría que compartir con él. ¿Peanut lo
amaría más? ¿Me convertiría en el segundo mejor?

Mi teléfono me sacó de ese tren de pensamiento a

ninguna parte con un zumbido que recordaba el mensaje de
mi padre. Necesitaba llegar allí antes de que él viniera a
buscarme.
Agarré unos papeles que necesitaba que mirara y cubrí
mi bostezo. Cada día, el agotamiento me desgastaba un
poco más, pero estaba decidida a exprimir tanto trabajo
antes de la licencia de maternidad como fuera posible.
Caminando por los pasillos, me preguntaba qué había
hecho mi padre emitiendo órdenes tan duras. Era brusco,
pero esto sonaba diferente, como si estuviera loco. Tal vez
estaba ansioso por micro gestionarme un poco más. Me
burlé de la idea.

Sabía que me amaba, que estaba orgulloso de mí, que

simplemente tenía una forma de pensar muy de la vieja
escuela, e hice todo lo posible para entenderlo y continuar
demostrándole que estaba equivocado.

—¿Llamaste? —dije, asomando la cabeza por la grieta de

su puerta.
 Levantó la vista de su escritorio; sus cejas se bajaron. La
expresión oscura se hizo aún más oscura del sol que
brillaba a través de la pared de vidrio detrás de él.

—¿Qué demonios es esto? —exigió.

Me acerqué a su escritorio y miré la pila de papeles que

arrojó al borde para que yo los viera. Debajo de nuestro
membrete estaba el comienzo de un contrato con Bérgamo
y Brandt. Pero no uno que trabajara directamente con
nuestra empresa, sino uno que trabajara conmigo y con un
pequeño equipo que había reunido.

Había tratado de planteárselo en los últimos meses, pero

era tan terco y nunca quiso escucharlo. Entonces, lo hice
de todos modos. No necesariamente a sus espaldas, de ahí
cómo lo encontró tan fácilmente. Solo sin llevarlo a cabo
con él directamente.

—¿Dónde está el resto del equipo en esto? ¿Por qué no lo

he visto antes ahora?

Tirando de mis hombros hacia atrás, apoyé mis palmas

en la parte superior de mi estómago y me quedé orgulloso,
sin dejar que me aplastara.

—Porque lo estoy manejando por mi cuenta.

—Carina... —Los músculos de su mandíbula marcaron—.

¿Jake al menos te ayudó a llegar a un acuerdo sobre el
contrato?

Lo que significa que Jake se aseguró de que los hombres

grandes no me hablaran a un costo menor de lo que
merecíamos. Obviamente, no había mirado más allá de la
primera página. De lo contrario, se estaría comiendo sus
palabras.
 —No, no lo hizo porque puedo manejarlo yo misma. Lo
manejé yo.

Sus hombros cayeron y su mano se frotó en su boca,

tratando de ocultar su suspiro exasperado.
—Tendré que releerlo. A ver si sacamos el máximo
partido a este contrato.

—¿Qué? —Respiré la palabra, apenas capaz de hablar

más allá de la frustración en la que incurrió su duda.

—He hablado con el Sr. Bergamo antes. Es un tiburón y

sabe lo que está haciendo.

—Yo también.

Seguía hablando como si ni siquiera me escuchara.

—Estoy seguro de que hizo un mejor trato en su nombre.

Lo revisaré.

Oh, a la mierda esto. Tal vez mi padre nunca me vio

como un tiburón en la sala de juntas porque lo dejé tomar
la iniciativa, pero terminé con escucharlo divagar sobre
cómo fallé.

—No obtuvo un mejor trato —Hablé en voz alta, así que

no había duda de que era hora de que me escuchara—. Lo
sé porque hablé con el Sr. Brandt hasta un diez por ciento.
Y no se necesitan cambios porque es mi contrato. Fin de la
historia.

Jake aprovechó ese momento para entrar, robando la

atención de mi padre.

—¿Sabías sobre esto? —Mi padre exigió. No se molestó

en saludar a Jake.
 Jake me miró y seguí erguida, no me acobardaría. Esta
era mi oportunidad de obligar a mi padre a escucharme y
no lo dejaba pasar ni un segundo más sin que él
reconociera el activo que era para esta compañía.

Se movió para mirar el papel que todavía yacía en el

borde del escritorio y no permitió que se mostrara ninguna
emoción.

—Sí, señor —respondió fácilmente—. Carina me lo trajo.

—¿Lo revisaste?

Dos cosas hacen de Jake el tipo de referencia para mi

padre: es el cincuenta por ciento dueño desde que murió su
padre y tiene un pene, lo que lo hace supremo. De lo que se
reía constantemente porque afirmaba que yo era el
trabajador más supremo cualquier día de la semana.

—No encontré la necesidad de hacerlo. Ella lo ejecutó a

través de los canales legales adecuados antes de traérmelo.
Confío en Carina y en el trabajo que hace.

Hormonas estúpidas. Esa fue la única excusa para el

nudo de emoción que actualmente se abre camino por mi
garganta. Jake estaba de mi lado en el trabajo, pero lo
estaba perdiendo en mi vida personal y tener a mi padre
preguntándome continuamente no ayudó a la desesperada
duda. Antes, había tenido a Jake tanto en lo personal como
en los negocios, pero desde nuestra ruptura, no había
habido nadie.

—Jesús —La cabeza de mi padre retrocedió—.

Probablemente estamos perdiendo dinero.

Es como si no escuchara una palabra que yo o Jake

dijimos.

Es hora de abofetearlo con hechos que no podía ignorar.

 —Este es uno de los tres proyectos que he emprendido el
año pasado. —Abrió la boca para intervenir, pero yo hablé
sobre él—. Justo este mes, he aumentado nuestros ingresos
en un treinta y dos por ciento. Todo por mí misma,
ofreciendo solo proyectos de marketing.
—Carina, no puedes simplemente usar el nombre de
nuestra compañía para asumir proyectos en solitario sin
consultar al equipo.

—Puedo y lo haré. —Mi tono cayó en territorio peligroso.

Él me conocía lo suficientemente bien como para conocer
los signos de mi adelgazamiento de la paciencia—. No
consulté al equipo porque no lo necesitaba. Utilicé los
recursos correctos para tomar decisiones inteligentes
porque soy muy buena en ellas. —Peanut eligió ese
momento para patear, y respiré hondo, tratando de calmar
mi corazón acelerado. El año pasado, había perdido parte
de mí misma. Hice estos proyectos a espaldas de mi padre
donde antes habría sido fuerte y me mantuve firme, pero
aquí en su oficina, estaba reclamando un poco de mí—. He
intentado hablar contigo sobre esto, pero siempre te
cierras.

—Porque es una tontería.

Mi presión arterial se disparó. Lo siento, Peanut.

—No lo es. Nos estamos perdiendo todo un mercado que

ya ha establecido técnicas comerciales y solo necesita
marketing. Quiero crear una rama para eso.

—Ahora no es el momento. —Me hizo un gesto al

estómago como si eso justificara todo—. Dale un par de
meses. Tal vez Jake y yo podamos sentarnos con Owen y
averiguar si vale la pena.
 —Por supuesto que vale la pena —grité, lanzando los
brazos de par en par—. Mira los números.

—Carina —Su tono suave y suplicante era la única

advertencia que necesitaba, para saber que no me iba a
gustar lo que escuché—. Sabes cómo funciona el mundo de
los negocios.

—Que es un mundo de hombres —le repetí sus palabras

que había escuchado desde la escuela secundaria—. Pero
me criaste para mantenerme firme en él y ya es hora de
que te des cuenta de que puedo. Es hora de que te des
cuenta de que deberían tenerme miedo.
Era hora de que me lo recordara. Era hora de recordar
que no solo estaba siendo una mujer fuerte para mí, sino
también para mi hijo.
—Carina ...

Miré hacia atrás a Jake y él permaneció estoico a mi

lado, solo dándome un minuto de apoyo. Era todo lo que
necesitaba.

—No negociaré. Puedo presentar mi plan de negocios ya

hecho o mi renuncia, pero he terminado con esto.
Su mandíbula se apretó con fuerza y sus ojos brillaron de
dolor, pero lo ignoré. Me empujó aquí y terminé de esperar
a que viniera a mi lado.
—Necesito tiempo para pensarlo.

—Sé rápido, porque soy un adversario infernal y no creo

que me quieras en el lado opuesto.

No esperé una respuesta. En cambio, salí y no me detuve

hasta que llegué a mi oficina.
 —¿Estás bien? —preguntó Jake. No me había dado
cuenta de que lo había seguido.
—Sí, sí. —Arrastré manos temblorosas a través de mi
cabello, la energía de la pelea, dejándome débil—. Gracias
por eso.
—En cualquier momento. Sabes que confío en ti y estoy
de acuerdo con hacer avanzar el negocio. Simplemente no
quiere que la gente camine sobre su hija.
—Entonces puede venir a las reuniones y verme
aplastarlos como los pequeños hombres que son.
Se rió de mi pasión.

—Siempre dije que eres el verdadero tiburón en este

equipo.
Me reí con él.

—Oye, quería darte esto —dijo, metiendo la mano en el

bolsillo de su traje—. Sé que es pronto, pero me encantaría
tenerte allí.

Abrí el sobre crema y saqué una hermosa y sencilla

invitación de boda. Y se me cayó el corazón.

No quería que se me cayera el corazón. Sabía que no era

una reacción racional o que incluso coincidiera con mis
pensamientos. Pero cuando estás con alguien durante tanto
tiempo como nosotros, tu cuerpo reacciona a pesar de tu
mente y la mía simplemente dejó caer mi corazón en mi
estómago al ver los dos nombres grabados audazmente en
la tarjeta.

Jackson Fields y Jake Wellington.

No Carina Russo y Jake Wellington.
 Cualquier confianza que había ganado antes se apagó.
Dos nombres en un pedazo de papel y me encogí de nuevo
en la mujer que fui después de la ruptura. Forcé mi sonrisa
más segura a pesar de que sabía que no llegaba a mis ojos.
—No me lo perdería.

Y no lo haría. Jake era mi amigo, mi compañero, incluso

si ya no era mi compañero de vida. No me perdería su boda
por nada.

Se inclinó para presionar un suave beso en mi frente y se

fue.
Dejé caer el sobre y dejé a un lado los sentimientos.
Estaba sola y tal vez un poco celosa.
Pero tal vez no tenía que estar sola en este momento. Sin
tomarme el tiempo para considerar mis miedos, levanté mi
teléfono y rápidamente envié un mensaje.
Yo: ¿Cena en Nada mañana a las siete?

Ian: Sabía que no podías resistirte. 😘

Ian: Nos vemos allí.

Puse los ojos en blanco ante su respuesta.

Pero también sonreí.
 7
Ian
L OS CUBIERTOS SONARON entre el murmullo de las
conversaciones. El restaurante era demasiado elegante
para ser ruidoso.

Pero todo se tradujo en ruido blanco mientras esperaba a

que mis padres llegaran para almorzar. Nada era lo
suficientemente fuerte como para romper el caos nervioso
que corría desenfrenado en mi mente. Casi me río de la
situación en la que me encontraba. Un hombre de treinta y
tres años temblando en sus botas, a punto de decirle a sus
padres que embarazó a una mujer, con la esperanza de que
no pensaran demasiado en él. Jesús, ¿podría ser más un
niño pequeño esperando su aprobación?

Sabía una cosa; les encantaría Carina. Ella era fuerte e

independiente.

El cabello de canoso de mi padre se alzaba por encima

de los otros clientes que entraban en el restaurante. Mi
madre detrás de él mientras atravesaba a los invitados que
esperaban. Cuando se acercó a la mesa, me puse de pie,
limpiándome las palmas sudorosas en mis pantalones antes
de estrecharle la mano.

—Papá.
—Hijo.

Mi madre se movía a su alrededor y todavía tenía que

inclinarme para que ella besara mi mejilla, incluso cuando
llevaba sus tacones de aguja. Nunca lo sabría sobre cómo
se equilibraba con ellos, pero se comprometió a usarlos
cada vez que pudiera, alegando que usaba tenis y
exfoliantes lo suficiente como para tener que vestirse
cuando pudiera.

—Hola, mamá.
—Ian —Me sostuvo la cara en las palmas de las manos y
me miró, pareciendo aprobar lo que vio porque me soltó y
se sentó en la silla que mi padre sacó por ella—. ¿Cómo
estás?

Tuve que respirar hondo y poner las riendas de mis

nervios, exigiéndome que lo gritara. No quería que lo
primero que saliera de mi boca arruinara la comida antes
del aperitivo.

—Estoy bien. Manteniéndome ocupado. Nada de qué

quejarme.

Antes de que pudiéramos continuar la fascinante

conversación, nuestra camarera se acercó y ordenamos.

—Entonces, ¿cómo fue su viaje? —pregunté, poniendo la

conversación en marcha de nuevo. A veces, la conversación
entre mis padres y yo podía ser difícil.

—Fue bueno. África siempre es hermosa en esta época

del año —respondió mi padre.

—Lamentamos habernos perdido tu cumpleaños.

No solo se habían ido, lo cual no era nada nuevo, se

habían perdido más de la mitad de mis cumpleaños, sino
que tampoco habían llamado hasta la semana siguiente.

—Está bien, mamá —respondí de memoria.

—El tiempo pasa muy rápido y las fechas también —

explicó.
 —Entiendo. —No lo entendía, pero era más fácil decir
que sí.

—¿Cómo está Erik? —preguntó mi padre, cambiando de

tema.

—Bien. Ha sido más feliz con Alexandra.

—Es bueno que finalmente se esté asentando.

De alguna manera, siempre me sorprendió que nunca me

preguntaran si me estaba estableciendo. ¿Era tan
desinteresado para ellos que ni siquiera preguntara?

Puse mi mandíbula en tierra y tomé mi oportunidad,

sabiendo que no vendría de ellos.

—Hablando de establecerse, los llamé aquí por una

razón.

Nuestra camarera aprovechó ese momento para traernos

nuestra comida. Después de que todo estaba situado,
comencé de nuevo.

—Entonces... —Con una respiración profunda, lo expuse

todo de la única manera que sabía hacerlo, con un poco de
humor ligero—. ¿Cómo se sienten acerca de ser abuelos?
Porque estoy nervioso como el infierno por ser padre.

Utilicé mi mejor sonrisa de reunión de negocios y

contuve la respiración mientras dos pares de ojos abiertos
se encontraban con los míos, sus cubiertos cayendo a sus
platos.

Mi madre fue la primera en recuperarse.

—No tenía idea de que estabas viendo a nadie en serio.

Mi papá se aclaró la garganta.

 —Eso es genial. Ya es hora de que te establezcas.
¿Supongo que no nos perdimos la boda? —preguntó, con
las cejas bajando, formando los profundos surcos de la
desaprobación.

Abrí la boca para corregirlo, pero mis padres estaban en

una conversación, lo que significaba que no obtendría
muchas palabras en el borde.

Mi mamá abofeteó el brazo de mi papá, juguetonamente.

—Por supuesto que no.

—Obviamente, eso se remediará —le dijo mi papá a mi

mamá como si ni siquiera estuviera allí y estaban tan
seguros de mi futuro—. Entonces, ¿cuándo es el gran día?

Lo pensé y me di cuenta de que ni siquiera sabía de

cuántos meses estaba Carina. Hice los cálculos
rápidamente en mi cabeza y pensé que debía estar cerca de
ocho meses.

—Debe nacer el próximo mes en algún momento.

Una vez más, mi madre fue la primera en ver la conexión

que faltaba.

—¿El próximo mes? ¿Por qué acabamos de escuchar

sobre esto si ella está embarazada de ocho meses?

Mi papá bien podría ni siquiera haberla escuchado.

—No, Ian. ¿Cuándo es la boda? Si aún no has establecido

la fecha, tal vez puedas hacerlo pronto o más cerca de
Navidad para que podamos estar allí sin tener que reservar
un vuelo adicional a casa.

¿Realmente me pedían que planeara mi futuro en torno a

su viaje el próximo mes? Me reí suavemente, tratando de
aferrarme a mi paciencia, pero era difícil cuando siempre
lograba presionar mis botones. Ni siquiera sabía por qué
me sorprendió su comentario. Sus vidas, sus viajes,
siempre fueron lo primero. Miré al otro lado de la mesa a
sus ojos expectantes y mi presión arterial aumentó.

—No hay boda y no estamos juntos. La razón por la que

acabas de escuchar sobre esto es porque me enteré no
hace mucho tiempo.

—¿Qué? —Mi madre se llevó una mano temblorosa a los

labios como si hubiera anunciado que había asesinado
cachorros.

—Fue una sola cita...

—Otra de tus aventuras de una noche. —Suspiró mi

padre y luché por no reaccionar a su desaprobación.

—Era una sola cita y ella no tenía forma de contactarme.

Nos encontramos ayer y decir que estaba conmocionado
era quedarse corto.

Solo revivir el momento ahora tenía mi cabeza girando y

mi corazón latiendo más fuerte. La imagen de su cuerpo
alto, vientre redondo y amplios ojos azules me robó el
aliento de nuevo.

—Bueno, no me sorprende. He estado esperando que

algo como esto suceda eventualmente de ti. Nunca te
tomas las cosas en serio.
—Excepto mi negocio —defendí con la mandíbula sujeta.

Mi padre se inclinó sobre la mesa, nivelando los mismos

ojos grises que los míos hacia mí, dejándome sentir todo el
peso de su decepción.
 —La vida es más que aventuras de una noche y trabajo,
Ian.

—¿En serio? —pregunté, haciendo un gesto a las dos

personas que me dejaron solo la mayor parte del tiempo
para trabajar.

—Somos una familia —proclamó, apuñalando la mesa

como si estuviera haciendo su punto.

—No, tú y mamá son una familia. Solo soy un trofeo que

dejas en el estante de casa.

—Chicos —advirtió mi madre—. Aquí no. Por favor.

Mi padre se recostó en su silla, pero nada en su mirada

cambió.

—¿Cuándo podemos conocerla? —El tono demasiado

astillado de mi madre trató de romper la tensión y apenas
le puso una grieta.

—No lo sé. Me reuniré con ella para cenar esta noche

para discutir a dónde vamos desde aquí.

—Te casas con ella —decretó mi padre—. Ahí es donde

vas. No te crie para que abandonaras a tu hijo. Por una vez,
Ian, trata de ser confiable para alguien que no seas tú
mismo.

—No me criaste. —Fue un comentario petulante, pero

me estaba presionando mucho.

—Ian, por favor —suplicó mi madre en voz baja. Ella

sabía que era tan culpable como mi padre por dejarme.

Arrastré una mano por mi cara y di un aliento. Traté de

controlar mi irritación, pero cuando miré al otro lado de la
mesa y vi el desprecio en la cara de mi padre, supe que
este almuerzo había terminado. Ninguno de los dos estaba
retrocediendo y él no escucharía nada de lo que tenía que
decir más allá de esto. Ambos necesitábamos enfriarnos
antes de que ocurrieran más conversaciones.

—Tengo que volver al trabajo —dije, tirando dinero sobre

la mesa por más de mi comida—. Te mantendré informado
sobre lo que pueda.
Sin molestarme en encontrarme con sus ojos o quedarme
para los abrazos de mi madre, salí. Necesitaba volver al
trabajo, algo que no podía ser cuestionado.

De vuelta en la oficina, me hundí en mi silla, agradecido

de no haberme encontrado con nadie. No estaba de humor
para charlar o explicar mi actitud agria. Miré el reloj y vi
que eran más de dos. Eso me dio mucho tiempo para pasar
por mi abarrotada bandeja de entrada y atender algunas
llamadas telefónicas. Necesitaba terminar antes de las
siete, para poder reunirme con Carina para cenar.

Dios, mi corazón tronó en mi pecho, enviando una

corriente eléctrica de emoción a través de mis venas. Había
pensado en ella más de lo que quería admitir en los últimos
ocho meses. Demonios, incluso antes de eso, cuando solo
había hablado con ella brevemente en el bar el año pasado.
Ella había estado hermosa y dolida, y yo quería ser el
hombre para hacerla sentir mejor, pero ella me había
rechazado, lo que probablemente había sido la elección
correcta. Yo también había estado bebiendo mis problemas,
después de otra discusión con mis padres.
Pero después de tenerla, probarla, tocarla, saber cómo
se sentían sus gritos de placer, cómo se sentía su calor
envuelto alrededor de mi polla, no había vuelta atrás de
eso. Había follado a algunas mujeres desde entonces, pero
había sido difícil concentrarme en ellas, y Carina siempre
había estado allí en el fondo de mi mente. Ahora, podría
sentarme frente a ella a cenar y discutir nuestro futuro.
La idea tenía una sonrisa estirando mis labios como un
tonto enfermo de amor. No es que la amara, pero amaba a
ese bebé. Solo había apoyado mi mano sobre su estómago,
pero la conexión estaba ahí: el deseo y la necesidad
estaban allí. Mi papá podía decir todo lo que quería acerca
de que yo no era confiable, pero ese bebé no conocería
nada más que mi devoción. Sería la familia que nunca tuve
y no pude evitar ver a Carina a mi lado en esa imagen.

Tal vez dejaría el trabajo temprano y tomaría algunas

flores. El restaurante estaba a la vuelta de la cuadra, así
que tendría mucho tiempo.

C OLGUÉ EL TELÉFONO y dejé caer la cabeza hacia atrás en

el asiento de cuero, pasando mi mano sobre mi cara. La
llamada telefónica había durado más de lo que esperaba.
Entre la conversación insoportablemente larga y mis
padres en el almuerzo, mi cerebro estaba frito. Estaba listo
para apagar mi computadora e irme a casa, tal vez beber y
ver béisbol hasta desmayarme.

Justo cuando mi computadora se apagó, una mujer entró.

Ella sonrió mientras merodeaba por la habitación, los ojos
azules del océano se fijaron en mí como si fuera carne
fresca y no hubiera comido en años.
—Rebeca.

Una de las pocas mujeres con las que había tenido una
repetición en los últimos seis meses.
—¿Me extrañas? —preguntó, rodeando mi escritorio.
 No realmente, pero en lugar de responder, le di una
sonrisa fácil. No era su culpa; Simplemente no extrañaba a
ninguna de las mujeres que follaba.

—Porque te extrañé. —Agarró la tela de su falda lápiz en

sus caderas cuando se paró frente a mí y comenzó a
agruparla—. Casualmente estaba en el área y pensé ¿por
qué no pasar por un rápido? Siempre has estado dispuesto
a eso.
Ella mostró sus muslos cremosos expuestos por encima
de sus ligas de encaje negro antes de encajar sus piernas a
ambos lados de las mías y se puso a horcajadas.
Inmediatamente mis manos se movieron hacia sus caderas
para mantenerla firme y ella tomó la invitación para
aferrarse a mi cuello, tarareando su aprobación.
Me recliné para darle espacio, pero dudé cuando pensé
en Carina. ¿Le importaría que tuviera una mujer en mi
regazo? No era como si estuviéramos juntos, y realmente
podía desahogarme un poco el día.

Justo cuando comencé a dejarme ceder ante la mujer

que estaba encima de mí, mis ojos se engancharon en el
reloj de mi escritorio. Siete-trece.

Las alarmas resonaron en mi cabeza y me golpearon

como un tren: una maldita cena con Carina.
—Mierda. Joder. Joder.

—Sí —gimió Rebecca cuando le agarré las caderas con

fuerza. Pero rápidamente cambió a un jadeo cuando la
empujé y le bajé la falda.
—No puedo hacer esto en este momento, ni nunca. Lo
siento, Rebecca, pero tengo que irme.
 La saqué de mi oficina y la llevé al ascensor, optando por
las escaleras para poder bajar corriendo y ahorrar tiempo.
Antes de salir del edificio, envié un mensaje rápido,
rezando para que no me enviara a la acera para siempre.
Pero sabiendo que me lo merecía si lo hacía.
 8
Carina
Ian: En camino.

¿EN CAMINO? ¿En. Camino ?

Releí el mensaje al menos diecisiete veces más,
perdiendo la cabeza muy rápidamente hasta que lo grité en
mi cabeza.

Puse mi teléfono en la mesa de madera antes de tirarlo

contra la pared en un ataque de ira. Había estado sentado
en la mesa durante veinte minutos porque era una persona
responsable y me presenté temprano. Y ahora eran quince
minutos después de lo que se suponía que debía estar aquí
y me envió un mensaje. En. Camino.
Esto debe haber sido lo que se sentía antes de que la
gente fuera a una ola de asesinatos masivos porque creo
que podría matarlo a él y a todos los que se interpusieron
en mi camino de esa tarea.
Arrebaté el último chip de la canasta y casi lo aplasté
cuando lo metí en la salsa, apenas prestando atención a lo
que estaba haciendo. Probablemente parecía un animal
rabioso mientras mordía, mis labios gruñían, mis ojos
trataban de prender fuego al asiento vacío frente a mí. No
solo estaba enferma y cansado de esperar al imbécil
incompetente, sino que también tenía hambre, no, estaba
hambriento. Los chips y tres vasos de agua no lo estaban
funcionando.

Había estado pensando en esta cena durante las últimas

veinticuatro horas y mis nervios estaban desgastados.
Había repasado todos los resultados posibles de lo que
decidiríamos, pero una cosa había sido primordial; Había
tenido esperanzas porque ya no estaba sola en esto.

Esperanza algo estúpido, e Ian era aún más estúpido por

hacer que entrara en mi mente.

Metiéndome el último bocado en la boca, tomé una

decisión. A la mierda Ian. A la mierda este restaurante de
pantalones elegantes con sus deliciosas e insatisfactorias
papas fritas.
Ian podía aparecer en una mesa vacía por todo lo que me
importaba. Terminé de esperar y no iba a sentarme allí por
otro segundo. No, iba a McDonald's porque un Big Mac
sonaba épico en este momento. Y una gran fritura. Y una
Coca-Cola, dios su coca cola era la mejor.

Se lo hice saber al camarero con la mejor sonrisa que

pude reunir y una gran propina por perder el tiempo.
Justo cuando había atravesado la puerta, Ian casi se
estrelló contra mí.

—Oh, gracias a Dios. Pensé que te ibas. Pero estoy aquí.

Mis fosas nasales se abrieron y me puse la mandíbula en

tierra, acogiéndolo. Su pecho se agitaba sobre
respiraciones jadeantes como si hubiera corrido aquí.

—¿En serio, Ian?

Levantó las manos como si me estuviera sosteniendo de

un ataque.

—Tuve una llamada telefónica que se ejecutó horas

extras. Me frió el cerebro y lo siento.

No di ni un centímetro, en cambio, me tomé mi tiempo

para mirarlo de arriba abajo y mirar como si lo encontrara
menos. La ira inundó mis venas y nada más. Al menos,
hasta que vi la mancha anaranjada de lápiz labial en el
cuello de su camisa. Luego, la ira disminuyó cuando otra
emoción se apoderó de ella. Dolor. Mucho dolor. Como si el
último pedazo de esperanza restante fuera borrado y los
bordes afilados de la explosión perforaron mis pulmones.

¿Cómo se atreve a hacerme sentir así? Yo era Carina

Russo. Los hombres no me plantaban para que pudieran
follar con otra persona. Ya no. Sus ojos se abrieron cuando
me tomé mi tiempo para pisar su espacio personal. Hice
todo lo posible para hacerme lo más intimidante posible,
incluso cuando tenía que mirar hacia arriba para
encontrarme con sus ojos.

—Querías esto —dije a través de mi mandíbula apretada

—. Querías verme para tener la oportunidad de hablar de
esto. ¿Y llegas tarde con alguna excusa patética sobre una
llamada telefónica? ¿Como si no pudiera ver el repugnante
lápiz labial en tu camisa? Apestando al perfume de otra
persona.

Si era posible, sus ojos se abrieron más y se sacudió

hacia atrás y sacó el cuello para encontrar la marca
ofensiva. Su boca se abrió y me miró con ojos de pánico,
respirando para emitir su defensa. Pero no quería
escucharlo.

—Esto fue un error. —Mis hombros cayeron derrotados y

me volví para irme. Antes de que siquiera me volviera hacia
otro lado, él me agarró del brazo y me tiró hacia atrás, el
pánico todavía cubría su rostro.

—No, no lo es, solo déjame explicarte.

—Estoy embarazada de ocho meses, Ian. —Lo corté, esta

vez con mucho menos fuego y mucho más agotamiento. No
tenía tiempo ni energía para pelear—. Estoy cansada y
necesito concentrarme en lo que está por venir. No puedo
depender de alguien que ni siquiera puede aparecer para
una maldita cena.

Metió ambas manos en sus mechones oscuros y casi

despertó la necesidad de que yo hiciera lo mismo. Recordé
lo suaves que se sentían bajo mi agarre ese día que había
tenido el placer de tocarlo, cuando las cosas habían sido
mucho más fáciles.

—Maldita sea —gruñó a nadie más que a sí mismo.

Respiró hondo y levantó las manos de nuevo, suplicándome
que lo escuchara—. Está bien, Carina. La jodí.
Honestamente, tuve una llamada telefónica que tardó y
olvidé la hora. Un viejo ligue me sorprendió en el trabajo
justo cuando estaba terminando la llamada y sabes qué,
había tenido un día lo suficientemente mierda como para
dejarme llevar por un rato. Al menos hasta que apareciste
en mi mente, e inmediatamente recordé la cena.

Luché contra mi escalofrío cuando admitió que la mujer

venía a él y que le gustaba. Quería alejarme de él, pero no
había terminado. Dejó caer las manos a un lado y respiró
hondo con su tono suplicando.

—Lo siento. Lo jodí, pero no fue porque estuviera

follando a otra persona. Así que, por favor, por favor, dame
una oportunidad aquí. Solo para comer. Solo para hablar.
Porque, Carina, ese es mi bebé y eso... —Su voz se quebró
y tragó saliva antes de continuar—. Eso significa algo para
mí. No me conoces, pero eso significa algo para mí. Así
que, por favor, solo háblame.

Ver las emociones estropear su rostro me golpeó más

fuerte que sus palabras. No fueron tanto las palabras, sino
la forma en que las dijo lo que me hizo ceder.
 —Bien. —Levanté la barbilla y me puse de pie, haciendo
todo lo posible para mirarlo por la nariz—. Pero es mejor
que me alimentes porque estoy hambrienta y te cortaré la
cabeza si respiras mal.

Se rió, pero se puso sobrio rápidamente cuando no me

uní a él.

—Está bien. Volvamos a entrar.

Extendiendo la mano, trató de dirigirme de nuevo hacia

adentro con una mano en la espalda, pero me alejé.

—No. —Se volvió hacia mí con los ojos muy abiertos,

probablemente esperando otra discusión—. Quiero un Big
Mac ahora. Así que ahí es donde vamos.

—¿McDonald's? —Me miró como si dijera que quería

cenar en Tombuctú y lo miré con más fuerza—. Está bien.
McD's será.

Terminamos conduciendo por separado y no pasó mucho

tiempo antes de que decidiera no matar a Ian cuando
preparó una comida Big Mac frente a mí. Miró con una
mezcla de diversión y asombro mientras me veía tomar una
pequeña coca cola y suspirar de satisfacción.

—Entonces, ¿algún otro antojo?

—No en este momento —dije alrededor de un bocado de

papas fritas. Rápidamente pasé a mi Big Mac y me reí un
poco de lo feliz que me sentí cuando esa salsa picante
golpeó mi lengua. Comimos en silencio, bueno, él en
silencio y yo gimiendo alrededor de cada bocado.

—Gracias. —Suspiré y me limpié la boca, encorvada en

la silla dura de plástico, frotándome el vientre. Ian observó
cada movimiento de mis manos, eligiendo no comentar
sobre mi cambio de humor completo ahora que había
comido.

—¿Cómo ha sido el embarazo?

Mis manos se detuvieron y miré hacia arriba,

perdiéndome un poco en sus ojos grises. Siempre me
fascinaron, el color tan único y nítido. Sacudí la cabeza de
mi trance y recordé su pregunta.

—Ha estado bien. Nada monumental. Tenía náuseas

matutinas, pero nada demasiado extremo. Me siento
incómoda la mayor parte del tiempo, especialmente ahora,
pero no pasa nada. Entonces, estoy agradecida por eso.

—Bien. Me alegro de que todo esté bien. ¿Hay otros

antojos que deba conocer?

Me reí cuando miró la comida que ya no existía con las

cejas arqueadas.

—En realidad no. Nada consistente. Excepto fruta. Lo

que me hace pensar que es un niño. Es uno de esos cuentos
de viejas esposas que anhelas cosas más agrias cuando es
un niño. Dulces si es una niña.

Su cabeza se inclinó hacia un lado.

—Me sorprende que no quieras saber el sexo. Siempre

tienes el control de todo; Pensé que también querrías
tenerlo con esto.

—No. Quiero sorprenderme cuando llegue.

—¿No tienes curiosidad? ¿Cómo estás comprando cosas?

—Solo compro todo en gris y amarillo. Y no estoy

descubriendo el sexo, así que no te molestes en tratar de
hacerme cambiar de opinión —defendí.
 Levantó las manos en señal de rendición.

—No lo pensaría. Estoy emocionado de sorprenderme

contigo.

—Bien.

—¿Cuándo es la fecha de parto?

—Ocho de octubre.

Ian parpadeó un par de veces y se sentó en su asiento

como si la fecha lo hiciera más real y lo derribara.

—Guau. Muy pronto.

—Sí. —No sabía qué más decir.

—¿Necesitas algo? ¿Algo que pueda comprar para el

bebé, para ti?
Se formó un nudo en mi garganta y lo forcé a bajar.
Jesús, Carina, se ofreció a comprarte unos pañales, no a
dejarte boquiabierta.
—No, lo tengo todo. He tenido bastantes baby showers,
así que estoy bastante abastecida. El resto lo obtendré
sobre la marcha. Aunque todavía necesito conseguir una de
esas elegantes sillas planeadoras para la habitación. He
leído que son esenciales.
—Está bien. Bien. Si necesitas algo más, házmelo saber.
Lo conseguiré.

Le ofrecí una pequeña sonrisa que él regresó y nos

acomodamos en silencio, porque las cosas fáciles estaban
cubiertas, y los temas más grandes se avecinaban.

—¿Qué hacemos ahora? —preguntó.

 Amablemente ofrecí un encogimiento de hombros.
—¿Me quieres en la habitación? ¿Para tomarte de la
mano?

Ese bulto se elevó de nuevo ante el afán en su voz.

Quería estar allí para el parto, y sus palabras de más
temprano en la noche finalmente me golpearon con algo de
verdad. Esto significaba algo para él, no importa cómo
metiera la pata, significaba algo.
Pero no sabía lo que quería a continuación. De repente,
este embarazo, que había estado corriendo hacia mí hace
un segundo, parecía tan lejano. Como si toda una vida
pudiera suceder entre nosotros en las próximas cuatro
semanas.
—Tenemos un mes. ¿Podemos simplemente ... tomarnos
un tiempo? ¿Conocernos?

—Sí. —Asintió con la cabeza fácil y tragó saliva—. Sí. Lo

que necesites.

—Gracias.
—¿Me harás saber si algo sucede, si entras en trabajo de
parto?

—Por supuesto. Te mantendré informado.

—Gracias.

El silencio se asentó de nuevo, pero le faltó el estrés y la

tensión. Era más ligero como si hubiéramos despejado algo
de niebla y pudiéramos ver más del camino frente a
nosotros, incluso si todo lo que había más allá todavía
estaba nublado. Al menos teníamos por dónde empezar.
 —Bueno, debería ponerme en marcha —dije, limpiando
mi basura.

En mi auto, fui a abrir la puerta cuando su mano agarró

la mía, deteniéndome en seco y llevando mis ojos a los
suyos.

—Carina, lo siento. Quiero estar ahí para ustedes dos y

les demostraré que puedo estarlo. Resolveremos esto y
estaré allí para hacerlo.

Quería ceder a sus palabras, pero recordé los veinte

minutos que estuve sentada en un restaurante comiendo
patatas fritas mientras él estaba con alguna mujer y la
duda me detuvo. Traté de darle algunas afirmaciones, pero
nada impedía que la duda coloreara mi voz.
—Está bien, Ian. Buenas noches.

Sus ojos se cerraron como si tuviera dolor, pero no era

mi trabajo hacerlo sentir mejor. Lo hizo. Cuando los abrió
de nuevo, intentó sonreír, pero no llegó muy lejos.

—Buenas noches, Carina.

Se acercó y colocó sus manos sobre mi estómago entre
nosotros, inclinándose para presionar un suave beso en mi
mejilla. Todo el aire succionaba de mis pulmones a su
toque, pero él se retiró antes de que yo pudiera hacer nada
más que apenas registrar el calor que se propagaba de su
toque.
Solo un toque y mi cuerpo ardía por él.

Hormonas estúpidas.
 9
Ian
Ian: ¿Quieres algo?

Ian: Puedo tenerlo aquí esperándote.

Carina: Estoy bien. Gracias.

Ian: ¿Segura?

Carina: Sí.
Ian: ¿Y yo? ¿Me estás deseando? 😘
Carina:

Ian: ¡Ja! No escucho un no.

—MÍRATE, SONRIENDO COMO UN TONTO —dijo Erik mientras

entraba en su oficina.

Lo golpeé, pero no se equivocó. La semana pasada

Carina y yo habíamos estado intercambiando mensajes de
texto. Bueno, yo los había estado enviando y ella había
estado dando respuestas breves a cambio. Pero tenía la
esperanza de que la derribaría. Sabía que tenía un lado
salvaje, había visto destellos de ello, pero sabía que había
sido herida. Llevaría tiempo sacarlo a la luz y estaba
dispuesto a ser un hombre paciente.

—Hola, pequeña Brandt —saludé a Hanna, que ya estaba

sentada en el sofá—. ¿Cómo va la vida en la contabilidad?

Bergamo y Brandt ocupaban dos pisos del edificio, y

Hanna estaba un piso más abajo. Erik y yo habíamos
reclamado las dos oficinas más grandes, a pesar de que
ganó el mejor. Traté de exigir una revancha con Piedra,
papel y tijera cada año, pero nunca mordió el anzuelo.

—Es un mundo de acumulación allá abajo —respondió

con una sonrisa, de pie para encontrarse conmigo a mitad
de camino al otro lado de la habitación—. Pero hacemos
todo lo posible para ser auditados.
Me reí de sus bromas, tirando de ella para darle un
abrazo.
—Alguien está lleno de juegos de palabras esta mañana.

—Mejor que los chistes sucios como alguien que

conozco.

—Lo que sea, te encanta. —Sujetando mi brazo con

fuerza alrededor de ella, la sostuve cerca y froté
suavemente mis nudillos sobre su cabeza. Ella chilló de risa
ante mi suave broma.

Se liberó y se cepilló las hebras oscuras de su rostro, sus

ojos verdes brillando de felicidad, sacando a relucir mi
propia sonrisa. Hice todo lo que pude para hacer feliz a
Hanna. Después de lo que había pasado, merecía más.

Una vez que su cabello estaba peinado, se inclinó para

otro abrazo.

—Me encanta —dijo en voz baja.

Una garganta se aclaró detrás de mí y me volví para

encontrar a Carina de pie orgullosa, con la barbilla
levantada, Jared a su lado. Se frotaba la parte posterior de
la cabeza como si se sintiera incómodo con el afecto mío y
de Hanna. Ella era como una hermana para mí y él estaba
acostumbrado a cómo interactuábamos a lo largo de los
años, lo que me hizo cuestionar su reacción hasta que miró
hacia Carina.
 ¿Carina lo vio de manera diferente? ¿Estaba celosa?

Ya ni siquiera me miraba. En cambio, se acercó para

estrechar la mano de Erik. Ni siquiera le importaba que
estuviera en la habitación, dudaba mucho de que estuviera
celosa de la broma que le acabo de dar a Hanna.

—¿Dónde está Alexandra? —preguntó Carina.

—Tenía un grupo de estudio en el que tenía que estar.

Por lo tanto, podemos seguir adelante y comenzar.

La reunión se desarrolló rápidamente. O pareció rápido.

Probablemente porque estaba atrapado en un trance
viendo a Carina moverse alrededor de sus carteles
trípticos. Sus manos se movieron animadamente mientras
hablaba, tomando momentos para descansar sobre su
estómago redondo. Incluso la sorprendí mirándome una o
dos veces. Rápidamente miró hacia otro lado, pero no antes
de que le diera una sonrisa cómplice.

Antes de que me diera cuenta, todos estábamos

empacando, preparándonos para volver a nuestro propio
trabajo.

—Oye, Ian. ¿Quieres almorzar? —preguntó Hanna,

apartando mi atención de mirar a Carina.

—No se puede, pequeña Brandt. Voy a tratar de

convencer a Carina para que almuerce conmigo. ¿Tal vez
mañana?

Miró hacia abajo antes de regresar con una sonrisa que

parecía un poco forzada.

—Sí. Totalmente. —Ella dudó, mirando más allá de mí a

Carina—. ¿Entonces ... ella está realmente embarazada de
tu bebé?
 Mi corazón tronaba como lo hacía cada vez que lo
pensaba.

—Sí —Suspiré, volviendo mi atención a Hanna—.

¿Puedes creer que voy a ser padre?
—Es difícil de imaginar —admitió. Sus ojos se
levantaron, brillando como esmeraldas derretidas, tan
parecidas a las de Erik, excepto que llenas de más calor de
lo que había visto de mi mejor amigo—. Vas a ser increíble,
Ian. Siempre lo has sido.

Hanna era familia. Ella me conocía desde que éramos

niños. Tener su aprobación alivió un nudo en mi pecho. La
jalé para darle un abrazo lateral y le di un beso en la parte
superior de la cabeza.

—Gracias, Hanna.

—En cualquier momento.

Antes de que Carina pudiera salir, despedí a Hanna y

corrí hacia la mamá de mi bebe.

—Oye —llamé cuando salimos de la oficina. Se volvió, su

nariz todavía se elevó en alto. Cómo alguien más bajo que
yo podía mirarme tan eficientemente me sorprendió. Tenía
que ser un talento especial suyo porque nadie lo había
hecho como ella—. ¿Quieres almorzar?

—No puedo. Tengo una cita con el obstetra.

—¿Está todo bien? —Las alarmas sonaron en mi cabeza y

ella debe haber visto el pánico porque su rostro se ablandó.

—Sí. Es solo un chequeo. Escuchar los latidos del

corazón y ese tipo de cosas.
 —Wow. —Me llevé la mano a la frente. Es posible que me
haya sentido más aliviado cuando incluso esbozó una
sonrisa ante mi reacción—. ¿Puedo, te importaría si voy? —
Ella dudó y me apresuré a defender mi caso—. Me
encantaría escuchar al bebé.

Otra suave sonrisa me hizo saber mi respuesta antes de

que ella lo hiciera.

—Claro.
Cuando bombeé mi brazo y silbé “sí” incluso me reí de
ella.

Su risa se ahogó cuando me incliné para presionar un

picotazo rápido en su mejilla, sus ojos se abrieron como
platillos. Pensé en disculparme por posiblemente cruzar
una línea, pero no lo hice. Entonces, en cambio, le sonreí y
le susurré:

—Gracias por dejarme ir.

Sonreí todo el camino hasta el consultorio del médico e

incluso mientras esperábamos. Cuando nos llamaron, puse
mi mejor cara madura, soy el papá del bebé. La enfermera
hizo todas las cosas regulares, revisando a Carina. Cuando
todas las casillas estaban marcadas, le pidió a Carina que
se desnudara de la cintura para abajo y nos haría saber
cuándo el médico estuviera dentro.

—¿Podremos ver al bebé? —le pregunté antes de que

pudiera salir de la habitación.

—Ian... —Carina amonestó en voz baja, pero la ignoré y

mantuve mis ojos en la enfermera.

—Oh, mmm, ya hemos hecho una ecografía de veinte

semanas. Por lo general, no hacemos otro a menos que
necesitemos ver algo específico.
 Mi corazón se hundió y nunca había estado tan
devastado por una información tan pequeña. Me sentí como
un niño pequeño, sin salirme con la suya.

—¿Hay algo que podamos hacer? —pregunté, no listo

para rendirme—. Me perdí el comienzo, y esperaba
ponerme al día.

Ella debe haber sentido la desesperación que se

derramaba de mí porque sonrió y entrecerró los ojos como
si estuviera considerando mi solicitud.

—Claro. Sin embargo, no estoy seguro de si podemos

hacer el ultrasonido 4D. No siempre está cubierto por el
seguro.

—Pagaré lo que cueste.

La enfermera se rió de mí.

—Está bien. Haremos que funcione.

Cuando se fue, Carina se movió para sentarse en el

borde de la mesa, el papel se arrugaba con cada ajuste. Me
recosté y fruncí el ceño cuando ella me miró fijamente.

—¿Qué?
—Vete, Ian.

—No es que no lo haya visto todo. —Su labio se curvaba,

y sabía que esa era la única advertencia que recibiría—.
Está bien, está bien. Me voy. Llámame cuando estés lista.
Solo había estado afuera durante cinco minutos antes de
que me llamara de nuevo, una fina sábana rosa que cubría
su mitad inferior, su camisa negra fluida cubría la parte
superior.
 —Entonces, ¿es todo esto normal? ¿Desnudándote con el
trasero desnudo allí?

—Ian. —Trató de sonar irritada, pero la risa que no pudo

contener lo arruinó.

—No actúes como si caminara alrededor de esta mesa,

no encontraría tu hermoso trasero allí. Esa cosa de la
sábana es tan grande.

Carina negó con la cabeza, mordiéndose el labio para

contener más risas.

—Sí, todo esto es normal —respondió—. Los tendré una

vez a la semana en este último mes.
—¿Puedo venir?

Sus ojos azules brillaron, recordándome el mar que vi

cuando mis padres me llevaron de viaje una vez a la costa
de Amalfi. Fueron amplios y sorprendidos por mi solicitud.

—Tú, no tienes que hacerlo —tartamudeó, sacudiendo la

cabeza—. Puedo solo enviarte un mensaje de actualización.

Alcancé el espacio entre nosotros, apoyando mi mano

sobre la suya que se aferraba al borde de la mesa
acolchada.

—Quiero. Quiero estar aquí para ustedes dos.

Tragando con fuerza, finalmente cedió.

—Está bien.
No hubo contención para mi sonrisa. Sentí como si se
diera un pequeño paso en la dirección de que yo la ganara.
Ganándola para qué, aún no estaba seguro. Pero sabía que
necesitaba estar más cerca y tal vez esta concesión redujo
la brecha.
 La puerta se abrió y una mujer con cabello corto y
oscuro y gafas entró con una cálida sonrisa.
—¿Cómo estamos hoy? —le preguntó a Carina antes de
que su mirada se volviera hacia mí—. ¿Y quién es este?
¿Papá?
—Sí.

—Soy Ian. Encantado de conocerle.

—Encantado de conocerte, papá. —Me estrechó la mano
y me miró de arriba abajo antes de regresar a su iPad—.
Está bien, tus estadísticas parecen normales. Voy a hacer
un examen rápido, y luego el técnico estará con el
ultrasonido. Escuché que hoy vamos a ver al bebé.

—Sí. —Suspiré.
—Entonces comencemos. ¿Está bien que papá se quede
en la habitación?
Le di a Carina mis ojos más suplicantes, hablando por
favor mientras deslizaba mi silla hacia atrás para estar
junto a su cabeza.
Puso los ojos en blanco.

—Bien.
—Sí —siseé victorioso.

—Solo quédate aquí.

—Sí, señora. —Estuve de acuerdo con un saludo. Antes
de que el médico desapareciera entre las piernas
extendidas de Carina, escondida debajo de la sábana, me
miró—. Ella siempre me está mandando.
El médico simplemente negó con la cabeza y se fue.
 —Cállate, Ian.
—¿Recuerdas lo que pasó la última vez que me dijiste
que me callara? —pregunté, una sonrisa lenta se extendió.
Ojalá hubiera podido filmar su reacción para poder verla
para siempre. El rojo floreció en sus mejillas a pesar de que
trató de ocultarlo con una mirada láser. Tú sí, le dije,
moviendo las cejas.
El médico debe haber golpeado un punto o algo así,
realmente no tenía idea de lo que sucedió allí, porque
Carina hizo un guiño y silbó, extendiendo la mano para
agarrar algo. Afortunadamente, mi mano estaba allí lista y
maldita sea que tuviera un agarre firme.

—Casi listo, Carina —explicó el médico.

Carina asintió y se mordió el labio, con los ojos cerrados.
Cubrí nuestras manos entrelazadas con mi mano libre y
acaricié suavemente de un lado a otro, haciendo todo lo
posible para calmarla.

—Todo hecho. —Carina exhaló un gran suspiro y

finalmente se relajó—. Ahora, solo necesito examinar tu
abdomen, y se acabará. ¿Puedo levantar tu parte superior?

Carina asintió y no me miró mientras su estómago

redondo estaba desnudo. Miré con asombro la piel firme
apretada alrededor de mi bebé. Su ombligo sobresalía un
poco y era adorable. Ella hizo un guiño y apretó mi mano
nuevamente cuando el médico empujó en un lugar sensible.
—Está bien. Hemos terminado. Todo se ve muy bien. El
técnico debería estar en poco tiempo, y te veré la próxima
semana.
—Gracias, Dr. Sawyer.
 Cuando el médico se fue, ya no pude mantener mi
asombro dentro.

—Mírate —respiré.
—Parezco una ballena. —Carina fue a cubrirse el
estómago, pero yo sostuve sus manos en su lugar.
—Pareces una diosa. —Le sonreí maravillado y luego
volví a su estómago—. Ese es nuestro bebé que estás
llevando. Eres increíble, Carina.
Ella sostuvo mi mirada mientras sus ojos se iluminaban.
No comenté sobre su reacción porque un músculo saltó en
su mandíbula, y sabía que estaba apretando los dientes
como si pudiera alejar la emoción. Esta mujer no mostraba
emoción a la ligera.

Su mano se sacudió sobre su estómago y ella hizo un

guiño.
—Supongo que a Peanut no le gustó que lo empujaran.
Está pateando.
—¿Él?

—Llamo al bebé por diferentes pronombres para evitar

llamarlo 'eso', pero lo cambio.
—Es bueno ser justo. No querría llamarlo de una manera
u otra.
Carina se rió.

—No creo que esa sea la forma en que funciona.

Miré hacia abajo justo a tiempo para atrapar otro golpe
empujando contra la piel.
 —Guau. Jesús, eso es asombroso. Puedo... ¿puedo
sentirlo?
—Claro.

Estábamos progresando; ni siquiera dudó antes de ceder.

Sostuve mi mano contra el lugar donde ocurrió la última
patada y esperé. Cuando lo sentí, una carcajada brotó de
mí.

—¡Santa mierda!
Carina se reía conmigo con cada patada que sentía.

Sin pensarlo, solo actuando por instinto, me incliné hacia

adelante y besé su cálida piel. Ella jadeó, pero yo no
retrocedí. Especialmente cuando no protestaba, olía muy
bien, como cocos y sol.
—Hola, bebé —le dije justo contra su piel—. Es papá.
Espero que todo vaya bien allí. Sé que se está apretando,
pero pronto podrás rodar por todo el espacio que quieras.
Me asomé a Carina para encontrar sus ojos vidriosos de
nuevo, y su labio firmemente apretado debajo de sus
dientes.
Otra patada devolvió mi atención a su estómago.

—Eso es una patada infernal. ¿Vas a ser futbolista? O tal

vez ese es tu brazo, y jugarás béisbol como papá. —Otra
patada y estaba tan emocionado; Me perdí en el momento.
Lo siguiente que supe fue que Carina se estaba riendo,
todo su cuerpo temblando, cuando comencé a hablar con el
bebé—. ¿Quién va a ser el mejor jugador de béisbol de la
historia? Lo harás. Sí. Lo harás. Vas a patear traseros. Sí, lo
harás.
 —Ian —reprendió Carina alrededor de sus risas—. Deja
de insultar al bebé.
Le sonreí y podría haberme quedado allí para siempre,
pero no quería presionar mi suerte. Presionando mis labios
por última vez contra su piel, me quedé cerca y susurré:
—Te amo. —Porque lo hice. Tanto, me dolía en cada
hueso de mi cuerpo por este bebé que ni siquiera había
conocido todavía. Pero sabía que moriría amando a él o ella
más que a cualquier cosa que hubiera amado.

Después de un momento de silencio, Carina preguntó:

—¿Jugaste béisbol?

—Sí. Todo durante toda la universidad.

—¿Por qué no te hiciste profesional?

Me encogí de hombros.
—Muchas razones. Honestamente, solo quería una beca
para poder terminar la universidad sin pedirle nada a mis
padres.
La frente de Carina se frunció y sus labios se separaron.
Sabía que se avecinaba una pregunta porque incluso yo
podía escuchar la amargura que coloreaba mi tono. Pero
antes de que pudiera correr la voz, la puerta se abrió de
nuevo con una mujer regordeta retrocediendo, arrastrando
una máquina detrás de ella.

—Está bien. Comencemos esta fiesta —dijo.

Ella era eficiente y antes de que me diera cuenta, la
pantalla se llenó con el perfil de mi hijo o hija, un pulgar
firmemente plantado en su boca. La técnica usó su mouse
para señalar diferentes partes del cuerpo e hizo muchas
capturas de pantalla de pies pequeños y puños diminutos y
todo lo pequeño para que nos lo lleváramos a casa.
El fuego ardía en la parte posterior de mi garganta, pero
me mantenía. Al menos, hasta que lo cambió a la ecografía
4D. La imagen granulada en blanco y negro cambió a un
color sepia de desenfoques. Ella lo movió de esta manera y
de aquella, tratando de evitar mostrarnos el género, hasta
que finalmente, apareció la cara más pequeña y hermosa.
Las lágrimas se deslizaron por mis mejillas y ni siquiera
me importó limpiarlas. La suave mano de Carina se deslizó
en la mía, sosteniéndome con fuerza. La miré con la
mandíbula caída y no tuve que decir nada. Ella solo asintió
y apretó más fuerte. No queriendo perderme un momento,
volví a la pantalla para tomar la pequeña nariz y la pequeña
boca.

Cuando se apagó el monitor y me dieron un puñado de

fotos, finalmente me controlé.
Esperé afuera, hojeando las impresiones, incapaz de
creerlo. Me había estado diciendo a mí mismo que iba a ser
padre una y otra vez, pero ver es creer.
Junto con la hermosa realidad vino una ola de pánico. Mi
pecho se apretó y mi cabeza nadó. Oh, mierda. Iba a ser
padre. Iba a estar a cargo de esta pequeña cosa perfecta.
Yo.
Iba a joderlo, arruinarlo todo.
Luché por respirar profundamente por la nariz, pero lo
hice porque Carina estaba a punto de salir y no quería que
me encontrara en un ataque de pánico en toda regla.

Llegamos hasta el final después del check out antes de

que ella finalmente preguntara.
 —¿Estás bien?
—Más que bien. —Era cierto porque el amor que tenía
por nuestro bebé superaba con creces el miedo y decidí
centrarme en eso—. ¿Quieres almorzar?
—Claro.
—¿Qué tal comida mexicana?
—Naah. Quiero una hamburguesa.
—¿Cuántas hamburguesas has comido esta semana? —
pregunté juguetonamente solo para obtener una respuesta
a cambio.
—Escúchame, Ian. Estamos recibiendo hamburguesas y
eso es todo.
Sacudí la cabeza y me reí.

—Todavía eres una mujer loca.

Ella me golpeó, pero también se rió y el último indicio
del pánico se escapó porque, por primera vez desde que
volví a encontrarme con Carina, sentí que estábamos
oficialmente juntos en esto.
 10
Carina
VIERNES.

Ian: Muéstrame a nuestro bebé.

Carina: ¿Qué?

Ian: Muéstrame esa hermosa barriga.

Carina: ¡OMG! ¡Ian!

Ian: ... espera.
Ian: Maldita sea, mujer. Nuestro bebé se ve bien.

SÁBADO.

Ian: ¿Podemos hablar para que yo pueda hablar con

Peanut?

Carina: En un minuto. Estoy comiendo.

Ian: Es una hamburguesa con queso, ¿no?

Carina: Cállate.

DOMINGO.

Carina: ¿Sabes que Big Burgers no me entregará una

hamburguesa? ¿Para qué sirve Uber Eats?

Ian: 😨
Ian: Esos bastardos.

Carina: ¡¿Verdad?!
 Ian: ¿Quieres que te lleve uno?
Carina: No. Hoy soy un desastre y quiero seguir siendo
un desastre.
Ian: Bueeeeno.

Carina: No me juzgues, Bergamo.

Carina: ¡OMG! Me trajiste una hamburguesa. ¡Y

PATATAS FRITAS! ¡Qué feliz estoy!

Ian: No fui yo. Debe haber sido el hada de la

hamburguesa.

Carina: Bueno, estoy eternamente agradecida. También

lo está Peanut.

Ian: La eternidad es mucho tiempo. Podría inventar

muchas cosas para que muestres tu gratitud por una
eternidad.

Carina: Ni siquiera voy a responder a eso. Voy a comer

mi hamburguesa.

LUNES.

Ian: ¿Hamburguesa con queso para el almuerzo?

Carina: No. 😭

Carina: Estoy tomando una ensalada de casa. Necesito

limpiar mi cuerpo de la grasa.

Ian: Avísame si cambias de opinión.

MIÉRCOLES.

Carina: Acabo de llegar al trabajo y ya quiero una

hamburguesa. Han sido dos largos días.
 Ian: Tu abstinencia es admirable.

Carina: Lo es. Me merezco una recompensa.

Carina: Hoy agregaré un batido de chocolate.

Ian: Bien merecido.

Escaneé el mensaje nuevamente, incapaz de detener mi

sonrisa. Había estado haciendo mucho de eso últimamente,
mirando mi teléfono sonriendo, esperando que sonara con
otro mensaje. Con la esperanza de saber de Ian.
Probablemente no era una adicción saludable, pero tal vez
era bueno que estuviéramos construyendo una conexión
lenta a través de mensajes en lugar de cara a cara.

Tendíamos a discutir cuando estábamos cerca el uno del

otro, por lo que los mensajes eran una buena barrera para
conocernos.

—¿A qué estás sonriendo? —preguntó Jake, empujando a

través de la puerta de mi oficina.

Empujé el teléfono a un lado y me senté derecha con mi

cara más inocente como si me hubieran atrapado mirando
pornografía.
—Nada.

Sus cejas se arrugaron, pero sonrió y sacudió la cabeza,

dejándola ir.

—Es bueno verte sonreír más.

—Sonrío —defendí.

—Sí, pero eres más seria.

—Bueno, eso tiende a suceder cuando te abandonan.

 Lamenté las palabras tan pronto como aparecieron. Me
sentía acorralada y juzgada, y me rompí. Odiaba ver sus
ojos abatidos y su mandíbula apretada. Odiaba ver la culpa.
Si no fuera por otra razón que me recordó la desaparición
de nuestro compromiso. Pero todavía teníamos nuestra
amistad y decidí dejar ir el pasado para poder aferrarme a
mi amigo. No tenía muchos.

—Lo siento. Solo tengo hambre.

Sus labios se arrugaron, por un lado.

—¿Quieres decir, hambrienta?

—Tal vez —dije inocentemente.

—¿Estamos listos para repasar estos números? —dijo mi
padre, entrando en la habitación, con los ojos pegados a
una pila de papeles.

—¿Pensé que nos reuníamos en tu oficina en diez?

—Pensamos que nos encontraríamos aquí, así que no

tenías que andar por el suelo —bromeó Jake.

Le di el dedo medio al mismo tiempo que sacaba la

lengua. Me gustaba mezclar petulancia con gestos de
manos adultas.

—Oye —advirtió mi padre—. Esa es mi niña de la que

estás hablando.

Jake y yo nos reímos porque mi padre nos había

aguantado jugando a pelear desde que éramos
adolescentes. Al mismo tiempo, mi pecho se calentó un
poco en su defensa. No siempre fue tan difícil estar cerca
de él y fueron momentos como este los que recordé que
realmente me amaba, solo a su manera.
 —Antes de comenzar, quería darte esto —dijo mi padre,
deslizando una carpeta de archivos por mi escritorio.

Lo abrí y me congelé. Mis pulmones trabajaron horas

extras y lágrimas estúpidas quemaron la parte posterior de
mis ojos mientras mi boca se extendía en la sonrisa más
grande.

—Lo firmaste.

—No es que me dejaras muchas opciones —se quejó mi

padre—. Lo revisé y no es sorprendente que sea un buen
plan. Eres mi hija, después de todo. —Sonreí de orgullo
bajo su cumplido—. Hay estipulaciones con la línea de
tiempo. Te guste o no, Carina, estás embarazada y a punto
de tener un evento que te cambiará la vida. Necesitarás
tiempo para ajustarte y no quiero que te ajustes con
demasiado en tu plato. Entonces, sí, sucederá. Pero
hablaremos sobre los plazos después de tu licencia de
maternidad.

Fingí pensarlo, pero él tenía razón y no quería discutir.

—Está bien. —Se desplomó en la silla frente a mi

escritorio y suspiró—. Gracias, papá.

No dijo nada, solo me guiñó un ojo y comenzó la reunión.

Estábamos terminando la última página del informe

cuando mi secretaria, Anne, asomó la cabeza por la puerta.

—Carina, alguien está aquí para verte.

Sus ojos muy abiertos y sus mejillas enrojecidas

provocaron un poco de alarma. ¿Alguien estaba enojado?
¿Alguien que no debería estar allí?

—Diles que estaré con ellos pronto. Estaré libre en unos

minutos.
 —Ummm ... —Se aferró al atasco de la puerta y se volvió
para mirar por el pasillo antes de volver a meter la cabeza
—. No creo...

—Hada de la hamburguesa, llegando.

Mis ojos casi sobresalían de sus cuencas ante la voz que

se acercaba a mi puerta. Anne dio un paso atrás y entró
Ian. Me refiero al hada de la hamburguesa.

Una ráfaga de calor se apoderó de mí al ver a este

hombre alto con un traje a medida de carbón, estirado
alrededor de sus anchos hombros, llenando mi puerta. Mi
corazón tronó y no podía decir si era emoción verlo en mi
espacio, pánico por tenerlo en mi espacio con mi ex y mi
padre, o pura alegría por el aroma de la jugosa
hamburguesa flotando por la habitación.

Entró todo el camino y casi salté de mi asiento cuando vi

una taza con crema blanca en la parte superior.

—Mi batido —susurré, trayendo todos los ojos hacia mí.

Sintiendo que el calor se elevaba en mis mejillas, me

aclaré la garganta y miré hacia abajo hasta que pude
mantener mi expresión en algo más que asombro.

—Gracias, Anne.

Anne echó una mirada larga más a la parte trasera de

Ian antes de finalmente alejarse.

—Eres Ian Bergamo, ¿verdad? —preguntó mi padre—.

De Bergamo y Brandt.

—Sí, señor —respondió Ian, colocando la bolsa y las

bebidas en mi mesa de café, demasiado lejos de mí—.
Encantado de verle de nuevo.
 —¿De nuevo? —preguntó Jake, mirando a Ian de arriba
abajo con ojos astutos.

—Tu padre y yo ayudamos a establecer su compañía

hace casi nueve años —le explicó papá a Jake.

—Sí, señor —dijo Ian, dando su sonrisa más encantadora

—. Sigue siendo fuerte. Lamenté saber lo del Sr.
Wellington.

—Era un buen hombre. —Hubo un momento de silencio

para la otra mitad de nuestra compañía antes de que papá
volviera a hablar—. Este es su hijo, Jake. Ha estado
llenando perfectamente los últimos años.
Jake se puso de pie y estrechó la mano de Ian y fue un
poco surrealista ver al hombre con el que se suponía que
debía casarme justo al lado del hombre cuyo bebé estaba
teniendo.

—¿Estás aquí para hablar con Carina sobre el proyecto

de Londres? Por lo general, te encuentra allí, ¿verdad? —
preguntó Jake.

Y de golpe, de repente, me golpeó.

No le había dicho a mi padre o a Jake que Ian era el
padre. Había estado tan ocupada con el trabajo que,
honestamente, ni siquiera lo había pensado. Mi piel se llenó
de pánico ante el escenario a punto de desarrollarse. Como
un choque de trenes, solo podía quedarme de brazos
cruzados y mirar.
Los ojos grises de Ian se elevaron hacia los míos y supe
que se acercaba. Mi pulso tronó en mis oídos, y no pude
escuchar nada, pero vi sus labios moverse. Vi sus cabezas
sacudirse en mi camino.
 —Cuando la madre de tu hijo quiere una hamburguesa
con queso, le traes una hamburguesa con queso.
—¿El qué? —Jake y mi papá dijeron al unísono.

Creo que empecé a reír, pero estaba peligrosamente

cerca de un llanto.

—Sí, ¿no lo mencioné?

—Seguro que no lo hiciste —gruñó mi padre.

Las cejas de Ian cayeron bajas y algo así como dolor

brilló detrás de ellas. El bebé eligió ese momento para
patear con fuerza en mis costillas. Jadeé y puse una mano
sobre mi estómago, llevando a Ian a mi lado.

—¿Estás bien?
—Sí, sí. —El calor de su mano en mi espalda no ayudaba
a la sensación de mareo—. Solo una patada en las costillas.
La mano de Ian cayó sobre mi estómago y se inclinó
hacia abajo.

—Hablamos de esto, Peanut. Solo patea y evita todos los

órganos vitales.

Olvidando a todos en la habitación, sonreí a la cabeza

oscura que se cernía sobre mi vientre. Creo que me
desmayé un poco cuando dijo que la cabeza se movió y los
hermosos labios en los que había estado pensando
demasiado últimamente, me sonrieron.
—Carina. —Papá gritó mi nombre, sacándome del trance
—. ¿Qué demonios está pasando?

Rápidamente recapitulé la historia de cómo Ian y yo nos

encontramos y al final, Jake parecía una mezcla de
contemplativo y preocupado, mientras que el pecho de mi
padre se hinchaba cada vez más.

—¿Vas a hacer una mujer honesta de ella?

—Papá —jadeé.

Ian se rió suavemente.

—Ella no me dejará, señor.
Los hombros de mi padre cayeron y él también se rió,
sacudiendo la cabeza.
—Suena como mi hija.

Sentí que estaba en una dimensión alternativa cuando

mi padre extendió su mano e Ian la agarró.
—No dejes que ella camine sobre ti. Crié a una
verdadera rompe bolas. —Me guiñó un ojo y podría haber
sido uno de los mejores cumplidos que me haya hecho—.
Me alegra saber que el negocio va bien. Supongo que te
veré por ahí.
—Ayuda que tuviéramos una base sólida sobre la que
construir, gracias a su trabajo.

Mi padre se metió las manos en los bolsillos.

—No seas un besa-culos.

—Papá —jadeé de nuevo. Jake se rió a mi lado y le di una

palmada en el brazo—. Es un poco gracioso —defendió.

—Traidor —murmuré.
—Bueno, no me interpondré entre mi hija y sus
hamburguesas con queso. Lo logramos sin apenas antojos y
este nos llegó con fuerza. Afortunadamente, todos estamos
aquí para apoyar su adicción.

—Oh, Dios mío. Solo vete —le supliqué.

Jake me abrazó y besó la parte superior de mi cabeza.

—Avísame si necesitas algo.

Cuando salieron, Ian cerró la puerta detrás de ellos.

—¿Quién era ese? —preguntó demasiado a la ligera.

—¿Qué quieres decir? ¿Mi papá y Jake?

—¿Quién es Jake para ti? —preguntó, con los ojos

afilados como un cuchillo.
Pensé en hacerme la tonta, pero no era como si tuviera
ninguna razón para mentir más que para evitar una
conversación incómoda.
—Mi ex prometido.

—¿El tipo que te dejó molesta en un bar tomando

chupitos esa noche?

A veces olvidaba cómo había conocido a Ian

inicialmente. Olvidé que me había visto en uno de mis
puntos más bajos.

—El mismo.
—Idiota —murmuró.

Me reí entre dientes.

—Realmente no lo es. Probablemente sería más fácil si lo
fuera. —Ian tarareó y me miró, pero yo había terminado
esta conversación—. Ahora tráeme mi hamburguesa.
 —Sí, señora.

El silencio descendía en la oficina aparte de mis

zumbidos de felicidad con cada bocado.

—Oh, Dios mío. Este batido me está dando vida.

Ian se rió, puliendo la última de las papas fritas antes de
tirar la caja a la basura.

—¿Sí? Quieres compartir para que pueda saber lo bueno

que es.

Fruncí el ceño, sosteniendo la taza cerca de mi pecho.

—No.
Levantó las manos en señal de rendición.

—Todo bien entonces.

Tomé otro trago largo y lo miré. Hizo que el asiento en
mi oficina se viera minúsculo debajo de su gran cuerpo. Un
cuerpo del que podía recordar cada centímetro. Un cuerpo
bajo el que quería estar de nuevo.

De repente, estaba caliente y me costaba mucho apartar

mis ojos de su entrepierna. La forma en que se recostó con
las piernas extendidas invitó a mis ojos allí perfectamente.
Dios, él había sido grande. Como un trípode. Y había sabido
usarlo.
Echaba de menos el sexo. Extrañaba el sexo con Ian.
Una vez no fue suficiente.
—¿Carina? —Su voz suave me llamó por mi nombre como
una sirena, pero también me devolvió la atención.
Necesitando formar palabras antes de pedirle que intentara
tener relaciones sexuales conmigo, dije lo primero que se
me ocurrió.
 —Tengo una cita con el médico mañana. —Las palabras
eran agresivas como si les hubiera disparado de un arma.
Sus cejas se elevaron en alto y me apresuré a seguirlo de
una manera más suave, no estoy imaginando tu polla
grande—. Si quisieras venir.
Sonrió como si supiera lo que había estado pensando,
pero afortunadamente me dejó descolgado.

—Estaré allí.
—No llegaremos a ver al bebé —le advertí.

—Carina. —Se sentó, apoyando los codos sobre sus

rodillas, enfocando su atención láser en mí—. Estaré allí,
pase lo que pase.

—Está bien.
El silencio se extendió mientras consideraba lo serio que
era. Ian era un conversador suave y yo estaba un poco
fuera de mi juego en este momento, con mis hormonas
secuestrando mi cuerpo, así que fui fácilmente engañado.
Pero no dio la más mínima indicación de que no estaba en
esto todo el camino.
—Tengo un favor que pedirte —comenzó, rompiendo el
silencio.
Mis ojos se entrecerraron.
—Está bien.

—Me gustaría que conocieras a mis padres.

—Oh ... —Eso no era lo que esperaba—. Ummm ... está
bien.
—¿Estás segura?
 ¿Estaba seguro de que quería conocer a los padres del
papá de mi bebé? No.
—Sí —respondí en su lugar—. Supongo que los conoceré
pronto de todos modos. ¿Cuándo estabas pensando?
—¿Esta noche?

—Ummm ... está bien.

—Bien, porque les dije que estaríamos allí.

—¿Qué pasaría si estuviera ocupada? —pregunté,

frunciendo los labios.
Dio una sonrisa arrogante solo para sacarme un ascenso.

—Harías que funcionara para mí.

Puse los ojos en blanco, un movimiento típico a su
alrededor.
—Eres tan presuntivo.

—Me gusta salirme con la mía. —Se encogió de hombros

sin disculparse.
—Buena suerte con eso.
—No necesito suerte. Me estoy volviendo hábil en los
caminos de Carina.
—Por favor. Podría aplastarte.
—Y me gustaría la pelea. —Las palabras eran bajas y
casi un gruñido que me recordaba todas las otras cosas que
me había gruñido al oído esa noche.

Traté de levantar la barbilla y darle una mirada de hielo

real, pero mi cuerpo estaba en llamas.
 Golpeó su mano en el costado del sofá, haciendo que mi
corazón tratara de saltar de mi pecho.
—Está bien, tengo que irme. Tengo una reunión que no
puedo perderme. Erik lanzaría un ataque si lo hiciera ver a
este cliente por su cuenta. —Puso los ojos en blanco, pero
sonrió—. ¿Puedo recogerte?
—Supongo.
—Bien. Nos vemos a las 6:30.

Tal vez para entonces, sería menos un desastre

sobrecalentado y lleno de lujuria.
Una chica podía esperar.
 11
Ian
—GRACIAS POR HACER ESTO.

Carina giró la cabeza y sonrió desde el asiento del

copiloto, el sol descendente brillaba a través de las
ventanas, iluminándola. Dios, era preciosa.
—Por supuesto. La familia es importante para mí. Así
que es bueno para mí conocer a los abuelos de Peanut.

—Están entusiasmados con el bebé. No tan emocionados

con la forma en que se está desarrollando —murmuré—.
Pero emocionados de todos modos.

—¿Qué quieres decir?

—Supongo que... —Respiré profundamente,

considerando mis palabras para explicar a mis padres sin
que la amargura se filtrara—. Supongo que son más
tradicionales en cuanto a la familia. Su primera pregunta
cuando les dije fue cuándo era la boda.
Intenté no dejar que el resoplido de Carina a mi lado me
escociera, pero algo en su completa negación de que fuera
un marido me pinchó un nervio.

—No sería tan terrible.

Una ceja se alzó lentamente sobre sus ojos dudosos.

—Ian. Vamos.

—Últimamente hemos estado bien —me defendí.

 —¿Cuándo? ¿Las pocas veces que hemos estado juntos?
Por supuesto, nuestro historial es bueno si no nos vemos
para discutir.

Le di mi mejor sonrisa encantadora.

—Seguiré dándote hamburguesas con queso y todo irá

bien.

La pequeña risa que dejó escapar ante mi broma se

hundió en lo más profundo de mis huesos y se asentó,
llenándome hasta que creí que iba a flotar. Todo por una
sola risa.
Había sentido calor, deseo y pasión. Había sentido
necesidad. Necesidad de coger, de tocar, de saborear. Pero
este calor que se acumulaba en mi pecho era nuevo y me
asustó lo suficiente como para cambiar de tema.

—Así que he conocido a tu padre. ¿Y tu madre? ¿Es un

magnate de otra empresa en algún lugar?

La sonrisa desapareció de su rostro antes de mirar por la

ventana, ocultando su reacción.

—No lo sé. Se fue poco después de tenerme. —Otra risa,

pero ésta estaba llena de resentimiento que reflejaba el mío
—. Lo intentó durante un tiempo. Pero se podría decir que
las opiniones tradicionales de mi padre eran mucho para su
espíritu libre.

—Lo siento, Carina.

Se encogió de hombros.

—Eh. Sucedió hace mucho tiempo. Además, mi padre

tiene cuatro hermanas mayores. Peanut tendrá mucho
amor femenino.
 —Son muchas mujeres. —Sacudí la cabeza, tratando de
imaginar a cuatro hermanas. Diablos, una era difícil de
imaginar—. ¿Llegaré a conocerlas entonces?

—Oh sí, y te comerán.

Me detuve y apagué el coche antes de enfrentarme a

ella.

—Entonces es bueno que esté delicioso.

La dejé riendo en el coche y corrí a abrir su puerta,

disfrutando de la electricidad que se disparó por mi brazo
cuando puso su mano en la mía para salir.

Mientras subíamos los escalones de la ostentosa casa de

mis padres, murmuré por un lado de la boca.

—Guiña el ojo tres veces si quieres salir de aquí.

—Lo haré. El tic del ojo es para escapar.

Imité el movimiento, exagerando, mientras abría la

puerta. Ella tuvo que apoyar una mano en el estómago
mientras se reía, y yo quise dar un portazo, fingir que
nunca habíamos estado allí y llevarla a algún sitio para que
tenerla sola. Pero ya era demasiado tarde, porque mi
madre abrió la puerta hasta el final y me abrazó.

—Ian —saludó mi padre desde el otro lado del vestíbulo,

con un vaso de whisky en la mano.

—Y tú debes ser, Carina. —Los ojos de mi madre pasaron

por el bulto de Carina y volvieron a su cara—. Mírate. Eres
preciosa.
—Oh, gracias. Eres muy amable.

—Demasiado hermosa para mi hijo —dijo mi padre,

acercándose a estrechar la mano de Carina. Luché por no
poner los ojos en blanco. Lo dijo como si fuera una broma,
pero escuché el trasfondo de la verdad.

Carina se sonrojó un poco, pero no dejó de mirar a mi

padre y era la misma mirada atrevida que nos dirigía a Erik
y a mí en las reuniones. Apuesto a que era un tiburón total
cuando se trataba de negocios. Sabía que había hecho un
duro negocio cuando Bergamo y Brandt la contrataron.

—Soy Santo y esta es mi esposa, Mirabella.

Mi madre se saltó el apretón de manos y tiró de Carina

para abrazarla. Mi madre apenas superaba el metro y
medio y Carina sobresalía por encima de ella, sobre todo
con sus tacones, con los que no tenía ni idea de cómo
seguía caminando.

—Gracias por recibirme. La cena huele deliciosa.

—Bueno, seguro que no lo hice. No soy muy buena

cocinera, para disgusto de mi suegra italiana. —Nos hizo
un gesto hacia el comedor—. Ahora, vengan a sentarse.
¿Quieren agua, té? Tenemos casi de todo.

—El agua sería genial.

Me aseguré de apartar su silla y realizar todas las tareas

de un perfecto caballero.

Eso no impidió que mi padre hiciera pequeñas

insinuaciones aquí y allá, todas bajo el velo de la broma. De
alguna manera, logré pasar la mayor parte de la cena sin
beber un vaso tras otro de bourbon. Mirar a Carina durante
la comida me ayudó enormemente. Era preciosa, tranquila
y educada. No es que esperara otra cosa, pero ella se
encargaba de todos los temas de conversación.

—Entonces, ¿tienes alguna tradición familiar en las

fiestas? —preguntó Carina.
 —En realidad no hacemos vacaciones —respondí antes
de que mis padres pudieran hacerlo—. Mamá y papá suelen
estar fuera.

La sonrisa de Carina se borró por primera vez en toda la

comida cuando me miró con preocupación. Al parecer, no
había hecho un buen trabajo para disimular el
resentimiento.

Mi madre se apresuró a suavizarlo.

—Estoy segura de que podemos estar aquí durante unas
vacaciones para el bebé.

—Por supuesto. Por el bebé —Levanté la copa, saludando

a mi madre antes de dar un trago.

Mi padre ocultó su ceño detrás de su propia bebida,

formando una sonrisa para cuando la dejó de nuevo en la
mesa.

—Entonces, Carina. ¿Han hablado alguno de ustedes de

lo que van a hacer ahora? El matrimonio —sugirió como si
le preguntara si quería pastel después de la cena—. ¿Tal
vez vivir juntos?

—Oh... umm. —Carina jugueteó con su tenedor mientras

pensaba en sus palabras, mirándome en busca de ayuda.
Respondí con todos los guiños que pude reunir, provocando
un suspiro de alivio.

—Ian, ¿qué te pasa en el ojo? —preguntó mamá.

Me froté el ojo.

—Siento que hay algo.

Carina se unió sin perder el ritmo.

—Te molestaba antes. Tal vez deberías descansar.

 —Sí, ha ido empeorando poco a poco a medida que
avanzaba el día. —Les dirigí a mis padres la mirada más
comprensiva que pude—. Lo siento, pero creo que
deberíamos irnos a casa.

—¿Estás seguro? Podríamos pasar a la sala de estar para

tomar bebidas y café —sugirió mi madre.

—Agradezco la oferta, pero también tengo que trabajar

mañana. Reuniones tempranas.

—Por supuesto. Deja que te acompañemos a la salida.

Todos nos dirigimos a la puerta principal y se dieron los

apretones de manos, los abrazos y las promesas de futuros
encuentros antes de que nos dejaran libres. Me aseguré de
frotarme el ojo lo suficiente como para mantener el engaño
hasta que entramos en el coche.

Cuando llegamos al final del camino de entrada, ambos

estábamos riendo.

—Vaya, sí que has ido a por todas —dijo Carina.

—Tenía que ser convincente. ¿Y qué hay de ti? Casi sentí

verdadera preocupación de tu parte por mi pobre ojo.

—Sí, claro.

—Vamos. Admítelo. El pobre padre de tu hijo tendría que

llevar un parche en el ojo. Nuestro bebé tendría que crecer
creyendo que yo era un pirata.

—Los horrores. Probablemente tendríamos que mentir y

esconderle. Lo perdimos en el mar —dijo con un ceño
exagerado.

—No dejes que te convenza, Peanut —dije en dirección a

la barriga de Carina como si me inclinara un par de
centímetros, el bebé sería capaz de entenderme—. Papá
sería el pirata más genial que hayas conocido. Haría de los
parches en los ojos una nueva moda.

Cuando aparqué frente a su edificio, su cabeza estaba

echada hacia atrás, su suave cuello expuesto. Sus manos
descansaban sobre nuestro hijo mientras reía. Era
hermosa.
—Gracias por venir esta noche.

—Cuando quieras, Bergamo.

Salió y se sorprendió al encontrarme en la acera

esperándola.
—No tienes que acompañarme.

—Por supuesto que sí. Me preocupa tu salud con esos

tacones.

—Debería dejar de llevarlas, pero me hacen sentir

ponderosa.
—Confía en mí, Carina —dije, sosteniendo la puerta
abierta para ella—. Eres más que poderosa, con o sin
tacones.
Apoyé mi mano en su espalda y la acompañé hasta el
ascensor. No pulsó el botón, sino que se volvió hacia mí con
las cejas fruncidas.

—Entonces, ¿tú y tus padres no se llevan muy bien?

Aparté la mirada, un poco avergonzado de que ella
captara la tensión. ¿Estaba de acuerdo con ellos? ¿También
pensaba que yo era poco fiable y que perdía el tiempo?
—Sí, soy un pobre niño rico —dije, quitándole
importancia a la broma—. Simplemente no estaban allí a
menudo y me perdí de tener una familia para las
vacaciones. Casi siempre éramos mi niñera y yo, o estaba
con la familia de Erik.

Extendió la mano para cogerme, llevando mis ojos a los

suyos.
—Puedo ver por qué estar aquí para el bebé significa
tanto para ti.
Sus grandes ojos azules me atrajeron como un imán. Su
comprensión me hizo acercarme y rozar su cabello oscuro
detrás de la oreja.
—Sólo intento seguir el ritmo de la Mujer Maravilla —
dije, esperando que pudiera sentirlas en su boca ya que
estábamos tan cerca.
—Ian —susurró.

Me lamí los labios y supe que todo había terminado

cuando ella miró fijamente mi boca e hizo lo mismo.
Cerrando la pequeña brecha que nos separaba, la besé.
Ambos gemimos y me pregunté si ella recordaba lo bien
que había estado la última vez que nos besamos. No hubo
ninguna duda: nos lanzamos el uno al otro como si fuera lo
que habíamos estado esperando desde que nos vimos por
primera vez.
Sus labios acogieron los míos como almohadas, tan
suaves y ansiosos. Sus manos se movieron por debajo de
mis brazos hasta mi espalda. Clavé una mano en su pelo,
desesperado por retenerla contra mí. Su vientre chocó
conmigo y la abracé con suavidad mientras mi boca
devoraba la suya.
Sus uñas recorrieron mi espalda como si quisiera arañar
mi ropa, y presioné mi lengua entre sus labios, gimiendo
cuando los suyos se encontraron con los míos a medias,
como si estuviera tan ansiosa por recordar mi sabor como
yo el suyo.

El tiempo no significaba nada mientras estábamos en el

vestíbulo del edificio de apartamentos, perdiendo el control
un segundo a la vez. Necesitaba llevarla arriba. Necesitaba
sentir más de ella. Sólo la necesitaba.
El ascensor sonó y Carina se echó hacia atrás, con la
mano tapándose la boca como si no pudiera creer lo que
acabábamos de hacer y necesitara sentir sus labios
hinchados para demostrarlo.

Dio un paso atrás cuando las puertas se abrieron y me

miró con los ojos muy abiertos. Un tipo al que quería
maldecir por romper el momento salió, con los ojos
pegados a su teléfono mientras se iba.

—Eso fue un error — suspiró Carina, sacudiendo la

cabeza—. Lo siento. Son las hormonas.

—Bueno, tus hormonas pueden aprovecharse de mí en

cualquier momento.
Mi broma rompió la tensión y ella se rió. Pero el color
seguía en sus mejillas y sus labios seguían hinchados por
los míos. Aunque quisiera fingir que no había sucedido, la
evidencia estaba ahí.

—Buenas noches, Ian.

Quería empujarla a hablar de ello, pero incluso bajo el
deseo, podía ver su agotamiento. Trabajar todo el día y
luego cenar con mis padres era una tarea para cualquiera y
más para una mujer embarazada. Así que lo dejé pasar. Por
ahora.
 —Buenas noches, Carina. —Antes de que pudiera
alejarse, me incliné y puse ambas manos sobre su vientre,
acercando mi boca.
—Buenas noches, bebé.

Entonces la solté y me alejé, amando sus ojos muy

abiertos y su pesado trago. Entró en el ascensor y siguió
mirando fijamente mientras yo me alejaba.

—Oh, y Carina... esto no fue un error.

Las puertas se cerraron, dándome una última visión de
una Carina sonrojada y aturdida.
 12
Carina
P ENSANDO QUE tenía unos minutos antes de que llegara
Ian con el almuerzo, salí de mi despacho para dar una
vuelta por la planta. Me dolía la espalda y había tenido
contracciones de Braxton toda la mañana. La primera vez
que los tuve, me entró el pánico y pensé que me iba a
poner de parto a los siete meses. Corrí sola a Urgencias a
medianoche sólo para descubrir que estaba exagerando.
Así que, ahora, cuando llegaban, me limitaba a contar el
tiempo que transcurría entre ellos y lo dejaba pasar.
Si eran aleatorias, se trataba de falsas contracciones. Si
las notaba con regularidad, entonces podía ser el parto.
Estas habían estado sucediendo toda la mañana, pero eran
de todo tipo, pero dolían más de lo normal.
Pero no fue una falsa contracción la que me robó el
aliento cuando salí de mi oficina.
No, era Ian sonriendo a la zorra de Nina de contabilidad.

Vale, quizás no era una zorra y apenas la conocía. Pero la

odiaba y la forma en que sonreía a Ian como si fuera lo
mejor desde el pan de molde. Debía de ser la persona más
divertida porque él echó la cabeza hacia atrás y se rió, y
ella aprovechó para acercarse. Lo que más me enfadó fue
que no se apartó.

¿Con cuántas otras mujeres estaba coqueteando?

¿Seguía teniendo citas? ¿Quizás se tiraba a todas esas otras
mujeres mientras me traía la comida? Tal vez pensó que
podría tener un rapidito y marcar la casilla de cuidar a su
mamá-bebé de una sola vez.
 El fuego me quemaba la garganta y me oprimía el pecho.
Apoyó su mano en la media pared, casi como si fuera a
inclinarse y besarla. Igual que me había besado a mí la
semana pasada. Había evitado el tema, pero no lo habría
hecho si hubiera sabido que iba por ahí follando con todas
las mujeres de la ciudad. Junto a su mano estaba mi bolsa
del almuerzo.

Bueno, no iba a esperar a que terminara de hacerlo en la

fotocopiadora para comer.

Me acerqué y no dije nada cuando metí la mano entre

ellos y arrebaté el saco de papel. Ni siquiera le miré antes
de darme la vuelta y volver furiosa a mi despacho. Ni
siquiera tuve la satisfacción de cerrar la puerta de golpe
porque él la golpeó con la palma de la mano, empujándola y
cerrándola suavemente tras de sí.

Todo estaba a punto de hervir y quería acercarme y

golpearlo de todos modos, sólo por la satisfacción de
escuchar el golpe.

—¿Qué demonios ha sido eso? —preguntó señalando la

puerta.

—Nada. —Me senté y me zampé la comida,

encogiéndome de hombros y despejando toda la rabia de mi
voz—. Sólo tengo hambre y no me apetece esperar a que
termines de comerte a Nina con los ojos.
—No estaba... —Se detuvo y dio dos pasos antes de
volverse—. Jesús. Le pregunté si estabas en una reunión y
me entretuve un minuto cuando me preguntó por un
programa de software. Siento haber tardado tanto.

Su tono me hizo saber que no lo sentía tanto. O si lo

estaba, estaba más irritado que nada.
 Molesta por su molestia y su disculpa de mierda, golpeé
mi hamburguesa sobre la mesa.

—Dios, ni siquiera puedes admitir cuando estás

coqueteando de camino a llevarle el almuerzo a la madre
de tu hijo. —Me puse de pie y lo enfrenté de frente, dejando
que la emoción que me brotaba saliera a flote—. No sé por
qué me sorprende. Seguro que tienes mujeres en la cola
para estar con el gran Ian Bergamo.

Se le escapó una risa incrédula.

—¿Me estás tomando el pelo? —Sacudió la cabeza antes

de dirigirme unos ojos estrechos de acero. Ya no estaban
confundidos. No, eran burlones y furiosos—. ¿Qué? ¿Está
celosa la reina de hielo Carina Russo? —se burló.

Retrocedí como si su acusación fuera una fuerza física y

me burlé.

—No.
Su labio se curvó y dio un paso más.

—Vamos, Carina. Admítelo.

Echando los hombros hacia atrás, canalicé el mismo

poder que usé en la sala de juntas.

—No le des la vuelta a esto. Tú eres el que está jodiendo.

—Yo no —dijo con dureza—. No nos hemos prometido

nada, así que no nos debemos nada. —Dio unos pasos más,
las líneas entre sus cejas se suavizaron y un brillo oscuro
entró en sus ojos. No se detuvo hasta que se situó justo
delante de mí, casi rozando mi estómago, obligándome a
echar la cabeza hacia atrás para encontrarme con sus ojos.
Tragué saliva cuando sus labios se inclinaron hacia arriba
en una sonrisa tortuosa.
 —A menos que quieras.

—No quiero nada de ti. —Intenté retener mi rabia e

infundir mi voz, pero cuando estaba tan cerca, era como si
me robara el oxígeno, y todo salía entrecortado.
Me echó el pelo hacia atrás y un escalofrío me recorrió
la espalda.

—¿Estás segura de eso? No parecías tan segura la

semana pasada.

Me lamí los labios secos, luchando por mantener la

compostura. Hacía tanto calor aquí que la cabeza me daba
vueltas.
—Fue un error.

Fue su turno de burlarse mientras pasaba sus dedos por

mi mejilla. Me esforcé por no hundirme en él. Su mano se
deslizó por mi nuca y la descarga volvió a recorrer mi
espalda, envolviéndola para formar un dolor en mi
estómago. Casi jadeaba por él y ya casi no me importaba.

¿Cómo me hizo esto?

—¿Seguro que no echas de menos mi beso? —me

preguntó justo antes de que sus labios presionaran la
comisura de mi boca—. Dime que no sueñas con nuestra
cita, con estar juntos. Dime que no recuerdas lo bien que se
sintió.

—Ian. —¿Era ese un gemido mío? Mi cuerpo

chisporroteó como un cable vivo, todo se trasladó a mi
vientre inferior, tirando con fuerza como una necesidad
dolorosa.
Se inclinó, apartando mi pelo para poder susurrarme al
oído.
 —Porque lo hago. Todo el tiempo. A veces... —Unos
labios cálidos chuparon el lóbulo de mi oreja, saliendo con
un chasquido—. Me despierto con la mano en la polla,
acariciándome con el recuerdo de tu calor, tus gemidos,
hasta que me corro, tu nombre cayendo de mis labios. —Se
echó hacia atrás para encontrarse con mis ojos de nuevo,
sus párpados pesados sobre los ojos de carbón oscuro—.
Sólo dilo, Carina.

Mis labios se separaron y otra ola de necesidad me

golpeó.

Espera.

No.

Se me apretó el estómago, me dolió la espalda y me

agarré a su hombro para apoyarme mientras el dolor me
recorría y el líquido empezaba a resbalar por mi pierna. Mi
cara se sonrojó aún más porque lo único que podía pensar
era que sentía que me estaba orinando.

—¿Estás bien?

Ian bajó la mirada con preocupación más que con deseo

ahora.

—Acabo de romper aguas.

Cualquier deseo que hubiera habido se había

desvanecido y se apartó, con las manos retiradas como si le
acabara de decir que tenía la peste.

—¿Qué?

—Acabo de romper aguas.

—¿Cómo que acabas de romper aguas?

 Apreté la mandíbula cuando la sensación que había
creído que era el deseo que me recorría volvió a golpear,
sólo que con más fuerza y sin duda de que era una
contracción. Una de verdad.

—Quiero decir, mi fuente. Simplemente. Joder. Se

rompió.

Se quedó mirándome con los ojos muy abiertos y tragó

saliva. Me di cuenta de que no tenía ni idea de qué hacer.
Habíamos acudido a todas las citas, pero nunca habíamos
hablado de cuándo vendría el bebé. Nunca había hablado
de las clases de preparación al parto que había tomado y de
lo que podía esperar.

—Necesito que me lleves al hospital.

Sus cejas bajaron y dudó.

—¿Arruinará mis asientos?

Si hubiera podido prenderle fuego sólo con una mirada,

habría sido ceniza.

—¿Me estás tomando el pelo ahora mismo? —Casi grité.

Y funcionó, porque al instante siguiente se le cayeron las

manos y parpadeó para que se le pasara el susto.

—Bien. No importa. Vale —dijo, acercándose de nuevo a

mí para coger mi mano—. Sólo... sólo dime qué hacer.

Respiré hondo porque ahora que no tenía su sucia boca

distrayéndome, sólo podía pensar en cada sensación de mi
cuerpo.

—Tengo una bolsa en mi coche. Tenemos que cogerla y

dirigirnos al Hospital Universitario.
 —En ello. —De hecho, caminó en círculo, mirando
alrededor de la oficina como si estuviera perdido, antes de
volver a mí. Fue casi suficiente para hacerme reír—. ¿Debo
cargarte?

Me reí de eso.

—No. Puedo caminar. Sólo necesito mi teléfono para

cronometrar mis contracciones.

—Lo tengo. —Lo sacó de mi escritorio y me lo entregó—.

¿Qué pasa con la comida?

—No hay comida. —Me cogió de la mano, y casi

estábamos saliendo por la puerta cuando me detuve.
—¿Estás bien?

—Tal vez sólo las papas fritas.

Sonrió, asintió con la cabeza y me cogió las patatas
fritas, cogiéndome de la mano durante todo el camino hasta
el aparcamiento.
Mientras masticaba las patatas fritas, poniéndome más
nerviosa a medida que pasaban los kilómetros, Ian parecía
un monje zen en el asiento del conductor. Me dieron ganas
de abofetearle cuando me ayudó a salir del coche con una
sonrisa reconfortante. Me dieron ganas de abofetearlo
cuando miró hacia el asiento del copiloto para comprobar
que no lo había estropeado con mi rotura de aguas. Respiró
aliviado cuando le dije que tenía una toalla de repuesto en
el coche para esta situación.
—Hola —saludé a la recepcionista del hospital—. He roto
aguas, así que sí. —Levantó la vista con una ceja levantada
y no dijo nada durante un minuto y en mi nerviosismo, me
apresuré a llenar el silencio—. Probablemente estoy
exagerando y debería irme a casa...
 Me desvanecí cuando una contracción me golpeó con
fuerza, robándome el aliento. Esta duró más que las otras y
las manos de Ian me sostuvieron incluso cuando yo quería
sentarme en el suelo.

—Sólo tenemos que registrarnos —intervino Ian.

La mirada preocupada del asistente me examinó y le
pasó un portapapeles a Ian. Rellenó todo el papeleo y nos
esperaba alguien con una pulsera y una silla de ruedas
para llevarme a la planta de partos.

—Hola, mamá y papá —saludó la enfermera—. Soy Mary

y seré su enfermera durante las próximas horas. El Dr.
Abrahms está de guardia ahora mismo. Por qué no se
cambian de ropa y volveré con él para revisarla.
—Vale, gracias.

Ian dejó mi bolsa en la cama y se giró hacia mí.

—Voy a salir para que puedas cambiarte. Avísame
cuando estés lista.

—Ian, no tienes que... —Mis palabras fueron cortadas

por una pequeña contracción que apenas duró diez
segundos—. No tienes que quedarte.

Estaba ante mí, con un aspecto más dominante de lo que

yo recordaba, como un muro inamovible.

—¿Viene alguien?
Miré hacia otro lado porque, no, no tenía a nadie que
viniera. En realidad, no tenía a nadie y supuse que, como
cualquier trabajo, podría aplastar esto por mi cuenta con la
ayuda de la enfermera. Había leído todos los libros que
pude conseguir, preparándome para este momento. Mis tías
se habían ofrecido, pero yo las había rechazado, pues no
quería sentirme abrumada por las cuatro. Tía Virginia me
había hecho saber que, si alguna vez cambiaba de opinión,
ella estaría a mi lado, pero yo confiaba en poder hacerlo
sola. Yo era Carina Russo, me preparaba y conquistaba, sin
necesitar la ayuda de nadie.
No tuve que decir nada para que Ian leyera mi respuesta
por mi reacción.
—Me quedo.

—Ian —respiré su nombre, mis hombros cayendo. No

quería que hiciera algo que realmente no quería, pero ya
estaba demasiado cansada para luchar contra él.

—No puedes discutir conmigo en esto... Quiero decir,

puedes, pero realmente quiero estar aquí para ti. Por favor.
Le miré de arriba a abajo. Este hombre macizo, de pie
ante mí como un sueño húmedo con traje, ofreciéndose a
cogerme de la mano mientras montaba el autobús de la
lucha. ¿Quién era yo para detenerlo?

—De acuerdo.
—Bien. —Dio una sonrisa victoriosa que casi me hizo
retirarla, sólo para discutir, pero ya estaba saliendo por la
puerta antes de que pudiera hacerlo—. Grita cuando estés
lista.

Sacudiendo la cabeza, sonreí a su espalda que se

retiraba y me cambié rápidamente. Cuando llamé a Ian
para que volviera, trajo al médico con él.

—Hola, Carina. Soy el Dr. Abrahms —me saludó mientras

revisaba mi historial—. Estaré contigo unas horas más,
pero luego vendrá el doctor Sawyer. —Dejó el portapapeles
a un lado y me dedicó una rápida sonrisa—. Entonces, ¿con
qué frecuencia son tus contracciones?
 Me recosté con Ian junto a mi cabeza y me puse en
posición.

—Umm... Son bastante erráticos, pero siempre con

menos de veinte minutos de diferencia. A veces hasta siete
minutos de diferencia.

Tarareó y me revisó rápidamente. Mirando a Ian, casi me

reí al ver el ceño fruncido que le puso al médico entre mis
piernas.

—Ya casi llegas a los cuatro centímetros. Te

conectaremos y vigilaremos todo. Por ahora, esperamos. —
Comprobó algunas casillas más en el gráfico—. ¿Vamos a
poner la epidural?
—Dios, sí. —Se rió y marcó otra casilla—. Me gustaría
esperar un poco antes de conseguir uno, pero tampoco
quiero perder mi ventana para conseguirlo.
—Podemos hacer todo lo posible para que así sea.

Con una última sonrisa, se fue y me quedé a solas con

Ian.
—Entonces, ¿qué hace uno cuando espera que aparezca
un bebé de tu vagina?
—Oh, Dios mío, Ian. —A pesar de mis nervios, me hizo
reír y me di cuenta de que tal vez era un mejor activo para
tener a mi lado de lo que había pensado en un principio.
Pasamos algo más de dos horas antes de que me
derrumbara y pidiera la epidural. En ese tiempo, jugamos a
las cartas con la baraja que Ian fue a comprar a la tienda
de regalos. Me frotó la espalda durante las contracciones
más fuertes y se estrechó como un bebé cuando le apreté la
mano.
 —Maldita sea, mujer —dijo cuándo el anestesista se fue
—. Esa aguja era enorme.
—Gracias, Ian —dije.

—Pero no me preocupaba. —Me guiñó un ojo y deslizó su

mano sobre la mía.
—Has aguantado mucho más que eso.

Aparté la mano y le di un golpe en el brazo, riendo con

fuerza.

—Eres asqueroso.
Me devolvió la mano y se sentó en la silla que había
movido cerca de mi cama.

—¿Por qué no apago las luces y descansas un poco? La

enfermera ha dicho que deberías dormir un poco si puedes,
ahora que te han puesto la epidural.

—De acuerdo —acepté de inmediato. El dolor era mínimo

ahora y el pitido de los latidos del corazón del bebé me
calmaba para dormir. Puede que también fueran los
medicamentos, pero escuchar los latidos de Peanut me
ayudaba—. ¿Por qué no comes algo?
—No. Si tú no tienes que comer, entonces yo tampoco.
Solidaridad y todo eso.
—De acuerdo, pero cuando todo esto termine, tráenos a
los dos hamburguesas con queso.

—Trato.
Bajó la intensidad de las luces y pronto me desmayé. No
estaba segura de cuánto tiempo, pero me desperté cuando
una contracción me sacudió el cuerpo. No era tan dolorosa
como antes de la epidural, pero seguía siendo muy
consciente de ella.
—Bien, estás despierta —dijo una nueva enfermera—.
Soy Angie. Tomaré el lugar de Mary. Y podría ser la
enfermera que ayude a dar a luz a tu bebé. Tus
contracciones están muy cerca. Voy a examinarte y a ver de
cuánto estás.

Al escudriñar la habitación, encontré a Ian desmayado

en la pequeña silla, con la cabeza caída hacia delante sobre
los brazos, cruzada sobre el pecho. Parecía ridículamente
incómodo.

Pero habría dado cualquier cosa por estar incómoda así

unas horas más tarde, cuando estaba encorvada sobre mis
piernas dobladas, empujando por todo lo que valía.
—Lo estás haciendo muy bien —repetía Ian. Tenía un
brazo sobre mis hombros y una mano en la mía,
encogiéndose cuando la apretaba—. Eres una diosa, Carina.
—¿No es una diosa? —preguntó a los médicos y enfermeras
de la sala.

Todas asintieron con entusiasmo, medio embobadas con

el sexy Ian Bergamo. No las culpo. Yo era un desastre
sudado, sin maquillaje y con el pelo en un moño
desordenado, mientras que él tenía un aspecto devastador
con su camisa blanca abotonada sin corbata y con las
mangas remangadas.

Fui a empujar de nuevo, la enfermera hizo la cuenta

atrás por mí. Cuando dijo uno, me dejé caer en la cama,
respirando con dificultad.
 Ian cogió una toallita fría y me secó la frente. Llevaba
poco tiempo empujando, pero había sido un día muy largo y
estaba muy cansada.

—Vamos, Carina. Puedes empujar más fuerte que eso —

bromeó.

—Te mataré —gruñí entre dientes apretados.

—Totalmente de broma. Eso fue suficiente para empujar.
—Cuando continué con la mirada, se apresuró a corregir de
nuevo—. Ha sido el mejor empuje que he visto nunca. Eres
la reina del empuje.
La enfermera me dijo que era hora de volver a empujar y
el médico anunció que el bebé estaba coronando. Sólo unos
cuantos pujos más. En medio de un pujo, vi que Ian
intentaba mirar más allá de mis piernas y solté una mano
para taparle los ojos.

—No te atrevas a mirar ahí abajo —casi grité.

Sus ojos se dispararon hacia el techo, pero una sonrisa
estiró sus labios, distrayéndome del dolor. La epidural
atenuó el dolor, pero no lo hizo desaparecer por arte de
magia.
Tras un nuevo empujón, la cabeza de Ian pegada a la
mía, los ojos de ambos cerrados, el sonido más hermoso del
mundo llenó la habitación.
El primer llanto de nuestro bebé.
—¡Es una niña! —El Dr. Sawyer anunció con orgullo.
Se me escapó un sollozo y me relajé contra las
almohadas.
 —Lo hiciste. Maldita sea, mujer. Lo has hecho, joder. —
Ian me echó el pelo hacia atrás y me besó la frente.
Se puso de pie cuando Angie se adelantó con nuestra
niña, dejándola descansar sobre mi pecho. Gritó con todas
sus fuerzas, yo la hice callar y la abracé, contemplando su
naricita arrugada y su boquita estirada.
Mierda.
Estaba segura de que en mis veinticinco años podría
haber dicho que había sentido todas las emociones
posibles, pero nada me preparó para esto. Ningún libro,
ninguna clase, nada podía prepararme para la abrumadora
avalancha de amor que me consumía. Las lágrimas me
quemaban el fondo de los ojos mientras miraba a mi niña.
Mía.
Todo mi mundo cambió como si encajara perfectamente
en su sitio y si antes pensaba que estaba agradecida por
tener a Ian allí, nada se comparaba con lo perfecto que era
tenerlo a mi lado, viéndole experimentar la misma emoción.
—¿Papá? ¿Quieres cortar el cordón?
Ian parpadeó un par de veces, enjugando sus ojos
llorosos.

—Sí. Definitivamente. —La enfermera le pasó las tijeras

y le indicó lo que debía hacer. Antes de cortar, miró a
nuestra pequeña—. Lo siento, si esto duele, Peanut.
La enfermera se rió y le aseguró que Peanut no podía
sentir eso. Era un poco adorable que pensara que sí y que
se preocupara tanto.

—Bien, déjeme llevarla para que la limpien y la revisen.

Estaremos aquí todo el tiempo —me explicó la enfermera,
señalando un puesto de bebés frente a mí.
 Mis pesados párpados se cerraron y respiré
profundamente, dejándome relajar un momento. Una de las
grandes manos de Ian me rodeó mientras la otra me
apartaba los mechones de la cara. No podría haber
imaginado este momento sola, sin él a mi lado. Abrir los
ojos para encontrar los suyos plateados mirándome, me
hizo saber que no estaba sola.
—Gracias por estar aquí, Ian.
—No me lo habría perdido por nada del mundo.

La enfermera volvió y colocó nuestro pequeño bulto de

nuevo en mis brazos.
—Hola, Peanut.
Ian rozó su suave mejilla con el pulgar.

—Probablemente deberíamos pensar en un nombre. Si

no tienes uno ya elegido —se apresuró a decir.
Le agradecí que tratara de no pisar mis pies, pero él era
parte de esto y quería su opinión.
—Tengo algunos en mente.

—Dilos.
—Serena, Elizabeth o Emery, pero ninguna se siente
bien.
—Audrey —susurró—. ¿Qué hay de Audrey?
—¿Es un ex-amor que debería conocer?

—Difícilmente. Era el nombre de mi abuela. Estar con

ella, era lo más parecido a una familia de verdad.
 Él vigilaba a Peanut mientras yo lo vigilaba a él. Ian era
un hombre complejo. Era alegre y siempre el alma de la
fiesta. Pero también tenía más profundidad de la que quizás
le había dado crédito. Verlo revelar las capas que lo
conformaban era fascinante, seductor y creaba una energía
que me atraía a su órbita. El caso es que cuanto más
tiempo pasaba con él, menos me importaba ceder.
—Audrey será.

Me dedicó una hermosa sonrisa que hizo que mi corazón

diera un vuelco antes de inclinarse lentamente para darme
un suave beso en los labios.
—Es Audrey —susurró contra mis labios.

Hasta el día siguiente no empecé a avisar a la gente de

que podía visitarme. Sorprendentemente, mis tías no
fueron las primeras personas en entrar por la puerta. Ian
acababa de salir a por algo de comida para nosotros
cuando entró mi padre.
—Hola, nena.
—Papá —respiré.

Mis tías habían ocupado el lugar de mi desaparecida

madre, pero mi padre siempre había sido mi roca. Había
sido muy duro conmigo, sabiendo que no me conformaría
con ser nada más que la mejor y protegiéndome todo lo que
podía. Por eso, verle entrar, con los ojos muy abiertos de
asombro al ver a Audrey, me llenó de orgullo. Yo era fuerte
gracias a este hombre.

—Mírala —dijo—. ¿Puedo?

 —Por supuesto.

Le pasé a Audrey a su abuelo y él abrazó al bebé

dormido contra su pecho.
—Tiene tu nariz —dijo, sonriendo.
—¿Tú crees?
—Lo sé. Recuerdo haberte abrazado en el hospital
pensando en lo perfecta que era tu nariz. —Rebotó un poco,
usando su pulgar para acariciar su regordeta mejilla—.
¿Cómo te sientes? —preguntó, mientras me recostaba y
dejaba que los ojos se cerraran.
—Cansada.
—Es sólo el comienzo, nena.

—No lo sé.
—Pero si alguien puede hacerlo, eres tú.
Su fácil cumplido hizo que mis ojos se abrieran para
encontrarlo mirándome fijamente.

—Eres la mujer más fuerte que he conocido, Carina.

Estoy muy orgulloso de ti. No lo digo lo suficiente. Sé que
soy duro contigo y te cobijo, pero es porque te quiero y
quiero evitarte cualquier dolor o decepción.
—Lo sé, papá. —Apenas pude ahogar las palabras—. Está
bien.

—No es así. Nunca quise que dudaras de ti misma y sé

que he sido yo quien te ha hecho hacerlo más que nadie. A
veces me enredo y sigo viéndote como mi niña.
Me tragué el nudo que subía por mi garganta.
 —Siempre seré tu niña.

—Lo sé, pero ya es hora de que te vea como la mujer

fuerte que eres también. Quiero decir, mírate: mi bebé
teniendo un bebé. Estoy tan orgulloso de ti.
Unas cuantas lágrimas lograron liberarse, pero las
aparté rápidamente.

—Gracias, papá.
—¿Todo bien? —preguntó Ian, entrando por la puerta.
—Sí, sí. Sólo mis hormonas están locas.
Sus ojos pasaron entre mi padre y yo antes de saludar
finalmente a mi padre.

—Hola, David.
—Ian. Me alegro de verte. Felicidades por esta hermosa
niña.
—Es bastante perfecta, ¿no?

—Perfección absoluta —respondió mi padre, con los ojos

puestos en mí.
Mi padre se quedó un rato más, sosteniendo a Audrey
mientras Ian y yo comíamos.
—Los dejo a los dos —dijo papá cuando la enfermera
entró a examinarme. Se inclinó sobre la cama y apretó un
beso en la cabeza de Audrey antes de repetir el proceso
con la mía—. Cuida de ti y de mi nieta, pero cuando estés
preparada, hablaremos de tu plan de negocio y pondremos
en marcha el asunto.
Siempre me decía que los actos hablan más que las
palabras y, aunque sus palabras lo significaban todo para
mí, el hecho de que se tomara en serio mi idea para nuestra
empresa fue el mejor regalo que me pudo hacer.
—Gracias, papá.
 13
Ian
Cuando entré en la habitación de Carina sólo brillaba la
tenue luz que asomaba por las cortinas. Llevábamos tres
días en el hospital y sabía que estaba lista para volver a
casa.
Dejé la silla del coche en un rincón de la habitación,
haciendo lo posible por no despertarla a ella ni a Audrey.
Carina estaba acurrucada de lado con un brazo tendido
hacia nuestra preciosa niña que descansaba en su cuna de
hospital. No sabía a quién mirar primero, ya que las dos
niñas captaban mi atención. Audrey emitió un pequeño
gruñido y se movió, haciendo que se le cayera el gorrito,
dejando al descubierto esa ridícula cantidad de pelo oscuro.
Se parecía a su padre con todos esos deliciosos mechones.
Dios, el solo hecho de pensar que tenía a alguien que
salía a mi encuentro, refiriéndose a mí como papá, me
llenaba de la alegría más aterradora que jamás había
sentido. Acaricié con mi dedo su regordeta mejilla y la miré
un poco más antes de trasladar mi mirada a Carina. Su pelo
se extendía por la almohada y alrededor de sus hombros
como un halo. Anoche había exigido una ducha, pero se
negó a que la ayudara. Incluso había jadeado como si
hubiera ofendido su moral sólo por ofrecérselo.

Podía esconderse todo lo que quisiera. Pero lo que no

sabía era que yo iba a hacer que esto funcionara, que lo
nuestro funcionara. No estaba seguro de cómo sería eso
ahora mismo, pero si incluía tocarla y ayudarla a ducharse
cuando lo necesitara, entonces estaba a bordo. Estaba
dispuesto a aceptar casi cualquier cosa con tal de estar con
mi hija, incluso si eso significaba ser compañeros de piso y
criar a una niña juntos. Pero lo que realmente quería, lo
que iba a buscar, era que estuviéramos juntos.

Quería más.
Quería a nuestro bebé todo el tiempo.

Quería a esta familia.

Le habían hecho daño antes y tenía problemas de

confianza, pero yo era Ian Bergamo y podía ser muy
persuasivo con la población femenina.
Más gruñidos atrajeron mi atención de nuevo hacia
Audrey. Su carita se torció y se retorció dentro de su
capullo. Parecía incómoda, pero entonces recordé la
reprimenda de Carina cuando la deshice anoche. Al
parecer, le gustaba estar envuelta como un burrito.
No lo sabía. Parecía terriblemente enfadada ahora
mismo.
Entonces el gruñido más fuerte, seguido de un pedo que
no había escuchado ni siquiera de los universitarios, salió
de mi ángel. Fue el único aviso que tuve antes de que el
mal olor asaltara mis sentidos. Tuve arcadas y casi me eché
atrás cuando dos ojos azules se abrieron de golpe y se
quedaron mirando.

Inmediatamente, di un paso atrás y me incliné hacia la

granada de olor.

—Hola, nena.

Parpadeó y se retorció un poco más antes de que su cara

comenzara a retorcerse de nuevo, sólo que esta vez era
para llorar. Rápidamente la levanté, equilibrándola en las
palmas de las manos y rebotando, haciendo un sonido de
silencio continuo, con la esperanza de calmarla. No
funcionó. No es que pudiera culparla. Basándome en el olor
que seguía empeorando, probablemente necesitaba que la
cambiaran y seguiría aumentando el volumen hasta que eso
ocurriera.

Como no quería despertar a Carina, saqué todo el

material y desenvolví el burrito. Sus piernas se soltaron y
sus brazos salieron disparados como si estuviera animando
por la libertad, al estilo de Mel Gibson.

—Eres adorable, pero ese olor es asqueroso. Puede que

necesite una máscara de gas para esta tarea.

Aguantando la respiración y con arcadas repetidas,

conseguí limpiarla.
Justo cuando estaba tanteando su manta de burritos,
Carina se despertó.
—Hola.

Le dediqué una breve sonrisa y forcejeé con el

envoltorio.

—Hola. No quería despertarte.

—Está bien. Parece que llegó justo a tiempo. Tráela aquí

y la envolveré.

—Suena como un plan. No es así, pequeña. —Levanté a

Audrey y seguí hablando en plan bebé, preguntándome si
me recordaba de todas las veces que le hablé a la barriga
de Carina—. Sí, así es. Mamá sabe más que nadie. Sí, lo
sabe.

Carina estaba sonriendo y sacudiendo la cabeza cuando

le pasé a Audrey. Envolvió eficazmente el burrito del bebé
como si hubiera trabajado en secreto en Chipotle en una
vida pasada. Acercó a Audrey y la hizo rebotar y tararear
hasta que se desmayó de nuevo. Incapaz de apartar las
manos de ella, alargué la mano hasta que Carina puso a
nuestro bebé en mis brazos.

Había estado en el hospital todo lo que pude durante los

últimos tres días, pero nunca fue suficiente. Necesitaba
más de este pequeño humano. Tuve que irme a unas
reuniones de trabajo a las que no podía faltar. Por suerte,
las tías de Carina habían intervenido cuando yo no podía
estar allí.

—Mírate, papito —dijo Carina, sonriéndonos a los dos.

—Nos vemos bien juntos, ¿no? —dije con un guiño,

acercando a Audrey a mi cara.

Puso los ojos en blanco ante mis payasadas, pero siguió

riéndose.

—Siempre tienes buen aspecto —dijo la tía Vivian de

Carina, entrando en la habitación.

Me miró descaradamente de arriba abajo, lo que ya no

me sorprendió. Había conocido a las cuatro mujeres en los
últimos días y eran un grupo interesante. Sentí un poco de
pena por el padre de Carina, pero todas eran bastante
increíbles a su manera. Vivian era descarada y me trataba
constantemente como un trozo de carne. Creo que lo hacía
para hacer reír a Carina.

—Hola, tía Vivian.

—¿Cómo están mis niñas?

—Bien. Hoy nos vamos a casa.

—Lo he oído. ¿Estás lista?

Carina lanzó un suspiro y se encogió de hombros.

 —Todo lo preparada que puedo estar.

—La voy a llevar a casa —afirmé, manteniéndome firme

ante la inminente discusión de Carina—. No estará sola
esta noche.

—Ian... —Carina protestó a medias. Sabía que no pediría

ayuda, pero no era necesario. Estas dos chicas eran mi
responsabilidad, y yo estaba dando un paso adelante.

—Sin argumentos.

Ella frunció los labios, pero, afortunadamente escuchó.

—Bien.

Después vino la enfermera y revisó todo antes de darnos

el visto bueno para irnos. Ayudé a hacer la maleta y metí a
Audrey en la silla del coche. Se portó muy bien y no se
despertó en absoluto. No se despertó en todo el viaje ni
cuando llegamos al apartamento de Carina.

La dejé en el suelo de la entrada y me quedé mirando.

—¿Podemos dejarla ahí?

Carina se puso a mi lado y también se quedó mirando.

—Umm... no lo sé.

Los dos nos miramos con los ojos muy abiertos, salvo
que los de Carina empezaron a llenarse de lágrimas.

—Oye, oye. Ven aquí. —La atraje hacia mí y ella enterró

su cabeza contra mi hombro y respiro.

—No sé, Ian. ¿Cómo se supone que voy a hacer esto

cuando llevamos un minuto en casa y ya estoy perpleja?
Oh, Dios mío. —Su respiración aumentó y yo le palmeé las
mejillas y le levanté la cabeza para que me mirara.
 —Para. Mira. Respira conmigo.

Ella asintió, pero las lágrimas seguían recorriendo sus

mejillas.

—Voy a contarte un secreto. Pero no puedes decírselo a

nadie porque es principalmente la forma en que paso cada
día saliendo como el genio que soy.

Volvió a asentir, pero esta vez lo hizo con una carcajada.

—Nosotros buscamos en Google. Google lo sabe todo.

—De acuerdo. Déjame coger mi teléfono.

Entre el resto de las bolsas al interior mientras ella

buscaba en Google. Su apartamento estaba ordenado,
limpio y perfectamente decorado con grises apagados y
algunos toques de color. Cuando volví, estaba leyendo su
teléfono y mordiéndose una uña.

—Encuentra cualquier cosa.

—Sí. Parece que no podemos.

—Bien, entonces salimos.

—Espera, tengo que instalar su cama.

—Ya lo he visto instalado junto al sofá.

Dejó de moverse y me miró fijamente, confundida, antes

de pasar y entrar en el salón. Se inclinó sobre la mesa de
café y recogió un papel.

—Oh, Dios mío.

Solté a Audrey, sacándola y me dirigí a Carina.

—¿Qué pasa?
 —Tenía algunos artículos de bebé todavía en cajas y Jake
vino para organizarlo todo y ponerlo en marcha. Él sabía
que yo estaba terminando todo el trabajo de los clientes
antes de la licencia de maternidad y planeaba hacerlo más
tarde.

—Genial. —Me sorprendió la calma que me produjo.

Racionalmente, sabía que Jake era sólo un amigo, pero
también era un amigo íntimo que se había acostado con
esta mujer y le había roto el corazón. Como que también lo
odiaba y la pizca de celos que creaba dentro de mí.

—Oh, vaya. También me consiguió la mecedora que

quería. Oh, Dios mío. —Su mano estaba cubriendo su boca
mientras las lágrimas se formaban de nuevo—. No puedo
creer que haya hecho esto.

—Probablemente su culpa.
Eso me valió una dura mirada de reojo, pero me encogí
de hombros y besé a mi bebé. Cualquier cosa que me
hiciera olvidar la mecedora que tenía en mi apartamento y
que había comprado hace unos días. Era lo único que no
había comprado ella misma, y me hacía mucha ilusión
sorprenderla con ella, pero parecía que no iba a tener la
oportunidad.

Carina cogió a Audrey y la colocó suavemente en la cuna

mecedora.
—¿Te vas?

La pregunta era suave y probablemente pretendía

parecer indiferente, pero oí el temor de que me fuera ahora
que se había asentado.

—No, Carina. Ya te he dicho que me quedo.

 Se puso de pie y me miró, con los brazos cruzados contra
el pecho.
—No es necesario. Seguro que tienes cosas que hacer.

—Carina. —Esperé a que ella levantara la vista antes de

continuar—. Sé que tenemos que hablar y resolver las
cosas. Pero por ahora, vamos a instalarnos y saber que
estoy aquí. Todo el tiempo que quieras que esté. Tal vez
incluso más tiempo.
Ella sonrió.

—Gracias.
—No tienes que agradecerme. Estamos juntos en esto.

Sus ojos cayeron al suelo, y su pelo cayó hacia delante

como una cortina, tapándole la cara.

—Siento haber llorado. Son sólo estas estúpidas

hormonas.
—¿Te haría sentir mejor si yo también llorara? Podría
hacer que se me saltaran las lágrimas.
Otra sonrisa y deseé que siguiera haciéndolo por el resto
de los días. Estaba estresada y emocionada y si mi único
propósito era sostener a Audrey y hacer reír a Carina
cuando las cosas se ponían difíciles, entonces estaba allí
para ello.

—Ahora, ordenemos y pasemos mientras podamos.

—De acuerdo.

Acabamos pidiendo comida italiana y viendo las noticias

en silencio porque no queríamos arriesgarnos a despertar a
Audrey. Cuando terminamos, me ofrecí a limpiar mientras
Carina se ocupaba del bebé.
 Me moví por su cocina, encontrando dónde iban las
cosas, no me llevó mucho tiempo. Recogí en la sala de estar
antes de decidirme a ir a ver a mis chicas. Un suave
zumbido provenía del pasillo, y me encontré con una visión
que me robó el aliento.
Carina se balanceaba de un lado a otro en una silla
mullida con una almohada semicircular alrededor de la
cintura, apoyando a Audrey mientras comía. La camisa de
Carina estaba levantada lo suficiente para que Audrey
pudiera alcanzar su pecho. Podía ver las curvas completas
cubiertas de suave piel pálida. Pero en ese momento, mis
pensamientos eran lo más alejado de lo sexual.

El fuego me subió por la garganta y entré en la

habitación, deteniendo el tarareo de Carina y trayendo sus
ojos a los míos. Siguió mirando mientras me acercaba sin
apartar la vista de mi niña alimentándose, con su pequeño
puño hecho bola contra el pecho de Carina. Sin pensarlo,
me arrodillé frente a ella y acaricié la abundante cabellera
de Audrey.

—Gracias, Carina. Gracias a ti... —Tuve que tragar más

allá del nudo en la garganta y volver a intentarlo—. Gracias
por este hermoso regalo.

Cuando levanté la vista, ella también tenía lágrimas en

los ojos, y le ofrecí una sonrisa, recibiendo una a cambio.

—Gracias —susurró.
Besé la cabeza de Audrey y me eché hacia atrás.

—¿Necesitas algo?
—No. Ya la he cambiado, así que cuando esté lista, nos
iremos a la cama para dormir un poco.

—Vale. Estaré en el sofá si me necesitas.

—¿Estás seguro?

—Nunca he estado tan seguro de algo en mi vida.

 14
Carina
Por primera vez en toda la semana, me desperté sola y
no con los llantos de un bebé. Audrey seguía desmayada en
su cuna, con el pulgar firmemente plantado entre sus labios
de capullo de rosa. Podría haberme sentado a verla dormir,
pero oí ruidos procedentes del salón. Encendí el monitor
del bebé y salí. Ian estaba sentado en el sofá, con un
montón de papeles extendidos sobre la mesa de centro y la
televisión en algún canal de noticias con el sonido apagado.
—¿Cómo has dormido? —pregunté, entrando en la
habitación. Levantó la cabeza sin haberme oído entrar. Se
había quedado en mi casa todas las noches desde que
volvimos del hospital y, aun así, encontrarlo allí por la
mañana, con esos ojos grises que me miraban a primera
hora, me provocaba una chispa de excitación.

—Creo que voy a comprarte un sofá nuevo —bromeó.

Con una mueca de dolor, me acomodé en el sillón que
estaba junto al sofá y subí los pies al cojín. Mi sofá era más
de diseño que de comodidad para dormir, e Ian era un
hombre grande.
—No tienes por qué quedarte —ofrecí, aunque me
gustaba un poco, mucho, no estar sola.
—Quiero estar aquí. Con calambre en el cuello y todo.

Intenté no sonreír demasiado con sus pequeñas bromas

aquí y allá, me preocupaba que le diera una gran impresión
y no quería que se llevara la idea equivocada de que me
gustaba, aunque en cierto modo lo hacía. Más o menos.
Pero me acordé de nuestra conversación justo antes de
romper aguas y no quise animarle a que presionara más.

Porque no podrías evitar ceder.

Ignoré el pensamiento y, afortunadamente, no tuve que
pensar en ello porque Ian estaba hablando de nuevo.

—Sabes, siempre podríamos quedarnos en mi

apartamento —sugirió lentamente como si estuviera
metiendo un dedo del pie en el agua.

Mi primer instinto fue reír, pero su cara carecía de toda

diversión. La idea había salido de la nada y no sabía qué
pensar.

—¿Qué?

—Sólo algo para pensar. Tu casa es más pequeña, y yo

tengo un apartamento enorme no muy lejos de aquí, así que
no cambiaría el viaje.
Mis ojos se abrieron de par en par a medida que cada
palabra se hundía.

—Oh, lo dices en serio.

—Sí, hablo en serio. Puedo llevarte allí para que lo

compruebes.

—Ian, eso es un poco ridículo. Quiero decir, esta es mi

casa. No puedo simplemente irme. No puedo simplemente
mudarme contigo.

Cuanto más pensaba en ello, más loco me parecía.

¿Cómo no pensó que era la idea más descabellada de la
historia?
—No sería diferente a que yo durmiera aquí.
 Cuanto más hablaba, más se me apretaba el pecho.
Traer a Audrey a casa fue más loco de lo que esperaba y
dejar la comodidad de mi hogar en este momento, me
asustó mucho. Dejar la comodidad de mi casa por una
oportunidad con el hombre de enfrente, tenía mi corazón
latiendo como un martillo neumático.

Ni siquiera había vivido con Jake y habíamos estado

comprometidos. Y cuando todo se vino abajo, mi
apartamento había sido mi santuario. No podía imaginarme
renunciando a eso o poniendo tanto en juego.

No, necesitaba estabilidad, y él era Ian siendo Ian, sin

pensar en todas las complicaciones de su idea.

—Como dije, no tienes que hacerlo.

—Y como dije, quiero hacerlo. Quiero estar contigo y con

Audrey. Preferiblemente con más espacio.

—Y te lo agradezco, pero no puedo recoger y moverme.

—Sus hombros cayeron, y suspiró—. Escucha, puedo
buscar un nuevo sofá, pero no puedo ni pensar en mudarme

—De acuerdo.

Me sorprendió lo rápido que dejó pasar la conversación.

Pero también me sorprendió la seriedad con la que se tomó
toda la conversación. Era como si hubiéramos entrado en
una dimensión alternativa.

Pero nada más entrar, volvimos a salir cuando Ian me

dedicó su característica sonrisa juguetona.

—Iba a desayunar algo, pero no quería que me dieras de

comer —dijo en tono inexpresivo, haciendo una broma
sobre cómo siempre le digo que eligió algo malo de comer
—. Así que no hay tortitas para ti.
 Mordiéndome la sonrisa, puse los ojos en blanco,
dejando que la conversación siguiera su curso.

—Ugh. Yo querría huevos de todos modos.

—¿Lo haces a propósito? —preguntó sin molestarse en

ocultar su desarmante sonrisa.

Lo hice a propósito, a veces. Ian y yo discutíamos y sabía

que él me provocaba intencionadamente la mayoría de las
veces. No sabía por qué continuábamos, pero parecía
natural. Al principio, discutíamos sobre la comida o sobre
dónde comer, ya que ambos habíamos estado solos durante
mucho tiempo. Pero luego venía con sonrisas ocultas y
miradas pícaras, como una extraña forma de juego previo.

O me parecía un juego previo. Tal vez sólo le gustaba

verme irritada. Tal vez yo era la única que se calentaba y
quería cerrarle la boca con la mía.

—No —respondí, apartando mis pensamientos—. Es que

eres muy malo para tomar decisiones.

Su sonrisa pasó de juguetona a victoriosa.

—Entonces es bueno que yo también tenga huevos.

Le lancé una mirada y él me la devolvió con un guiño

antes de revolver papeles.

—¿En qué estás trabajando? —pregunté para no correr

hacia la cocina y devorar las tortitas que nunca le diría que
sonaban a gloria.

—Aplicaciones. Le hice saber a Erik que no había forma

de que me hiciera cargo de la oficina de Londres una vez
terminada.
 —Oh... —Había sentido curiosidad por eso, pero en todas
nuestras reuniones, nunca habíamos abordado el tema de
cómo llevarían la oficina de Londres al final. Ian era el
principal contacto allí y había pasado la mayor parte de los
últimos seis meses en el extranjero, pero nunca se había
tomado una decisión.

—No te hagas la sorprendida.

—No lo hago —mentí—. Sólo sé lo mucho que significa

este proyecto para los dos.

—Todavía lo hace. Así que tenemos que encontrar a

alguien para entrenar. Al principio tendré que viajar con
frecuencia para instalarme, pero no estaré allí mucho
tiempo.

Me sostuvo la mirada, dejándome sentir la sinceridad de

sus palabras en lo más profundo. Era su forma de hacerme
saber que no me iba a dejar, que no quería hacerlo. Su
sacrificio me llenó de calidez el pecho. Sabía lo mucho que
significaba su trabajo para él y nos estaba eligiendo a
nosotros por encima de un proyecto en el que llevaba
trabajando casi un año. ¿Cuándo fue la última vez que
alguien dio tanto por mí?

El fuerte llanto de nuestro bebé desde la otra habitación

rompió el momento y parpadeé para salir de mi trance.

Antes de que pudiera ponerme en pie, Ian ya estaba

levantado.

—La tengo. Toma —dijo, entregándome una pila de

solicitudes—. Míralas y dime qué te parecen.

Sorprendida, parpadeé al ver que se retiraba. Tal vez

porque siempre tenía que demostrar mi valía, me
sorprendió que me entregara esas solicitudes como si
realmente quisiera mi opinión sobre quién contratar. Una
lenta sonrisa estiró mis labios e ignoré la forma en que el
orgullo llenaba mi corazón y, en cambio, me centré en los
papeles que tenía delante.

—¿Quién es el bebé más apestoso de todo el mundo? —

dijo Ian, volviendo a entrar en la habitación—. Tú. Sí, lo
eres. El bebé más bonito y apestoso que jamás haya
existido. Mamá no puede tener más comida china. No, no lo
hará.

—Sí, claro —murmuré.

Sonrió y se acomodó de nuevo en el sofá, apoyando a

Audrey en su pecho. Mi cuerpo se congeló al verlos, como
cada vez que sucedía. ¿Cuándo se acostumbraría mi cuerpo
a ver a este gran playboy acunando a nuestra hija?
Probablemente nunca. Algún gen arraigado me hacía
salivar al verle como protector de ella. Sus grandes manos
le acariciaron la espalda mientras le besaba la cabeza y
literalmente tuve que morderme el labio para contener el
gemido.

Jesús, Carina. Contrólate.

Tenían que ser las hormonas. Mis emociones habían
estado por todas partes, e Ian había tomado cada una de
ellas con calma. La única que había conseguido ocultarle
había sido mi profunda excitación a su alrededor. Era como
un animal en celo cuando él estaba cerca.

—¿Cómo has dormido? —preguntó.

Tragué la saliva que se me acumulaba en la boca y me

obligué a responder a través de mi garganta apretada.

—Uh, bastante horrible en realidad. Anoche estuvo

despierta un par de horas entre tomas.
 —¿Por qué no viniste a buscarme? —preguntó, realmente
sorprendido.

Le hice un gesto para que se fuera.

—Está bien, Ian. Estoy acostumbrada a hacer las cosas

por mi cuenta.

De todos modos, no es que él vaya a estar aquí para

siempre y yo tendría que estar bien haciéndolo todo por mi
cuenta. Sí, me gustaba saber que estaba aquí, pero rara vez
le pedía algo.

—¿Cómo es eso?
Era extraño tener que explicar mi pasado a alguien.
Había estado con Jake desde la universidad y no había
salido mucho antes de él, así que él conocía mi pasado y
sabía los pormenores de quién era yo. Pero Ian era una
bestia completamente nueva.

—No lo sé. Supongo que crecer sólo con mi padre, que

tenía tanto éxito, me llevó a querer ser lo suficientemente
buena para él. Me enseñó bien, pero sigue viendo el mundo
de los negocios de forma anticuada, pensando que los
hombres no me tomarán en serio en la sala de juntas. Así
que trabajé mucho y lo hice sola para demostrarle que era
tan buena como cualquier hombre, que era mejor.

—Bueno, prefiero tenerte a ti en nuestras reuniones

antes que a cualquier otro —dijo con un escaneo hacia mi
pecho y de nuevo hacia atrás, moviendo las cejas por si
acaso—. Pero también he visto lo que nos cobras y,
francamente, creo que cualquier otro no habría hecho un
trato tan duro.

Levantó una ceja ante mi sonrisa orgullosa. Hice un

buen trabajo negociando su contrato y conseguí una
cantidad considerable para Wellington & Russo. Me senté
un poco más erguida con la confirmación de Ian.
—Pero lo entiendo —dijo, besando de nuevo la cabeza de
Audrey—. Yo hice lo mismo con mis padres hasta que me
limité a vivir para mí. Nada de lo que hacía parecía
mantener su atención, así que dije a la mierda. Al final,
nada cambió, excepto que quizá les cabreé más con mis
decisiones. Simplemente me importaba menos su opinión
sobre mí. —Finalmente me miró a los ojos y se encogió de
hombros—. Más o menos.

—Entiendo que quieras impresionarles, aunque no

quieras hacerlo.

Compartimos una sonrisa de conmiseración por tratar de

probarnos a nosotros mismos ante nuestros padres.
—Tu padre está orgulloso de ti —dijo, sorprendiéndome
—. Puedo ver la forma en que habla de ti.
—Lo sé. Sólo es protector conmigo y sale como si dudara
de mi capacidad. —Solté una pequeña risa y me encogí de
hombros, cambiando de tema—. ¿Cuándo vuelven tus
padres?
—La próxima semana —gimió Ian.

—Tal vez podamos hacer una cena. Pueden conocer a

Audrey.

Su cara se arrugó.
—¿Tenemos que hacerlo?

—Sí. Ahora dame a nuestra bebé. Necesita comer.

Ian me pasó a Audrey, que se había revuelto sobre su
pecho. Se quedó mirando con los ojos muy abiertos, su
boca ya estaba abierta incluso antes de que me levantara la
camisa. Ian no se quedó mirando incómodo, pero sí la
observó. No era una mirada sexual, sino que estaba
fascinado por vernos juntas. Como si estuviera asombrado.
Así que no me aparté porque me sentía cómoda y,
francamente, si se quedaba aquí tanto como lo hacía, tenía
que acostumbrarme a sacar una teta con él cerca. Estoy
segura de que no me voy a esconder bajo una cubierta en
mi propia casa.

—Eres buena en esto —me felicitó Ian.

Me senté con la cabeza alta y le sonreí.

—Lo sé.
—Tan modesta.
—Guau —dije—. Viniendo de ti.

—Soy el hombre más modesto que jamás conocerás.

—Oh, Dios —me reí, poniendo los ojos en blanco—.
Señor, ayúdanos, Audrey.
Ian se sentó de nuevo en el sofá y el mero hecho de verle
holgazanear me hizo darme cuenta de lo poco que he
dormido y bostece.
—¿Por qué no usas ese artilugio? —dijo señalando mi
pecho— Puedo llevarla al trabajo conmigo y tú puedes
dormir sin interrupciones.
—¿La bomba?

—Sí. Parece un dispositivo de tortura para tus pobres

pechos. Odio que tengas que usarlo —su cara arrugada se
suavizó hasta convertirse en una sonrisa coqueta—. Pero
cuando tengas que usarlo, siempre puedo besarlos mejor.
Darles un poco de cariño.

Audrey gruñó con desagrado cuando mi pecho se

estremeció de risa.

—Eres horrible —traté de amonestarle, pero en realidad,

el color tiñó mis mejillas al pensarlo y mi pecho se llenó de
felicidad al ver que todavía me encontraba lo
suficientemente atractiva como para hacer incluso
comentarios sexuales sobre ellas—. Bueno, fueron hechos
para soportar la tortura para alimentarla.
—Pero después, cuando termine con ellas el año que
viene, serán todas mías, ¿no?
No contesté y puse los ojos en blanco. Lo hacía a
menudo con él, pero también solía hacerlo con una sonrisa.
Ian se levantó y se dirigió al baño para prepararse para
el trabajo y yo me quedé sonriendo, pensando en sus
palabras.
Más tarde. El año que viene.
No quería insistir en que estuviera tanto tiempo. Ni
siquiera habíamos hablado de la próxima semana. Había
una parte de mí que todavía lo mantenía a distancia,
temerosa de confiar en alguien como lo había hecho con
Jake; una parte de mí que todavía veía a Ian como el
playboy de cuando nos conocimos. Pero esa parte se hacía
más pequeña cada día y cuanto más tiempo pasaba cerca
de él, más me llenaba de emoción la idea de que estuviera
cerca y me hacía repetir las palabras en mi cabeza.
Más tarde.
Sí, me gustó el sonido de después.
 No es que necesitara saber que me gustaba todo lo que
salía de su boca. Tuve que asegurarme de que su cabeza
aún cabía por la puerta.
 15
Ian
Pasaron dos semanas hasta que finalmente me dejó
llevar a Audrey al trabajo.
Y, maldita sea, me arrepentí casi al instante,
replanteándome el mantenerla allí. Era como si pudiera
sentir mi debilidad y llorara a menos que la abrazara.
Entonces, recordé lo cansada que parecía Carina esta
mañana cuando finalmente cedió y aceptó descansar unas
horas. Me dijo que vendría a buscar a Audrey a la hora del
almuerzo y luego sus ojos se cerraron antes de que yo
saliera.
Eso me dejó con una pequeña humana atada a mi pecho
mientras rebotaba en una conferencia telefónica.
Demonios, rebotaba todo el tiempo, incluso cuando no la
tenía en brazos. El otro día, Erik me pilló rebotando
mientras miraba las hojas de cálculo. Hizo una mueca y
sacudió la cabeza con una risa mientras se alejaba.

Los dos chicos me echaron la bronca. Jared se pasó la

mañana riéndose de mí mientras me esforzaba por
moverme sin despertar a Audrey. No creí que dejara de
reírse cuando me pilló hablando como un bebé. Lo ignoré y
seguí hablando con mi chica. No hay que avergonzarse de
hablarle a la chica más guapa del mundo.

Cuando llegó la hora de la comida, casi me derrumbé de

alivio cuando Erik me tendió una bolsa de nuestro
restaurante favorito.
—¿Almuerzo en tu oficina? Tienes esa hamaca para
bebés ahí, ¿verdad?
 Se me iluminó la cara, recordando que la silla que
Carina prometió era mágica. Me quité a Audrey de encima
con un gemido, con la frente un poco sudada por donde
había estado descansando toda la mañana. La coloqué
suavemente en el asiento y elevé una pequeña plegaria al
cielo para que no se despertara. Su cara se torció y gruñó
un poco, pero cuando empecé a hacer rebotar el asiento, se
calmó de nuevo.
Como magia.

—Maldita sea, no sé cómo Carina ha hecho esto durante

los últimos meses —me quejé, estirando la espalda antes de
dejarme caer en la silla.
—Porque es mucho más fuerte que tú.

Fruncí el ceño, pero luego me encogí de hombros.

—No te equivocas.

—Rara vez lo hago.

Burlándome, le lancé el envoltorio de mi sándwich a la
cabeza, que esquivó fácilmente.

—Dios —gemí—. Este bocadillo sabe a gloria después de

todas las calorías que he quemado rebotando con ella. Mis
cuádriceps lo van a sentir mañana. No me extraña que
Carina tenga unas piernas tan fenomenales.

—No puedo decir que he mirado ya que miro a Alex todo

el tiempo.

—Alexandra también tiene unas piernas estupendas. He

mirado las suyas muchas veces.

Apenas estaba conteniendo la risa antes de que el

envoltorio me golpeara en la cabeza. Erik era muy
protector con Alex. Me gustaba sacarle de casillas.

—Entonces, ¿cómo ha sido el último mes?

—Bien. Agotador, pero bueno. Cada vez que siento que

voy a plantar cara por la falta de sueño, miro su carita y
todo merece la pena.

—Es muy bonita.

—Por supuesto que sí. Es mi hija. ¿Cómo no va a ser la

bebé más guapa que haya existido?

—¿Cómo te aguanta Carina?

—Creo que está secretamente enamorada de mí —dije

con un guiño—. Al menos le gusta mirar mi cuerpo y quién
podría culparla.

Erik gimió y puso los ojos en blanco. Tenía ese efecto en

mucha gente.

—¿Cómo van las cosas entre ustedes? Se quedan allí,

¿no? ¿Están... juntos?

—No, no estamos juntos. Pero las cosas van bien. Somos

un equipo. —Pensé en cómo explicarlo y me di cuenta de
que no estaba seguro porque nunca habíamos hablado de
ello—. Un equipo que nunca ha hablado de cómo ser un
equipo, pero estamos haciendo que funcione.

—Entonces, ¿nunca te has sentado a hablar con ella? —

dijo Erik, lentamente. Su cara arrugada era una mezcla de
confusión y duda y eso me molestó.

—No.

—Ian, ¿cómo diablos has estado con esta mujer durante

dos meses básicamente viviendo en su sofá durante tres
semanas mientras crías a tu hija con ella y no has hablado
de lo que sigue?

Fruncí el ceño ante su lógica y me pasé una mano por el

pelo.
—No sé. Dios mío. Las cosas han sido una locura, y
nosotros simplemente... joder, no sé.

Se rió y pensé en lanzarle algo más afilado a la cabeza.

—¿Qué quieres?

—No lo sé. —Sonaba como un disco rayado.

Me miró de forma dudosa. Erik me conocía mejor que

nadie; había sido mi mejor amigo desde que éramos niños.

—Sí, lo sabes.

Intenté aguantar su mirada, pero a Erik se le daba mejor

que a mí ser duro.

—Bien. La quiero —casi grité, levantando las manos.

Audrey se revolvió en su asiento, y rápidamente volví a
darle un rebote hasta que se calmó.

—¿Fue tan difícil?

—Sí. ¿Feliz?

—Un poco —admitió con una sonrisa.

—No te regodees. Te queda mal.

—Nada me queda mal y lo sabes. —Se rió de mi ceño

fruncido, pero se puso serio—. Habla con ella, Ian.

—Lo sé, es que ha sido una locura y sólo estoy tratando

de ser lo más útil que puedo sin meterme en su camino.
 —Ella no es como tus padres, Ian —dijo Erik, dando en el
clavo—. Es tu compañera en esto y si quieres más de ella,
entonces habla con ella. Házselo saber.

Intenté tragar más allá del nudo de nervios que me

estrangulaba la garganta. Carina se reía cuando yo hacía
bromas, pero también me miraba mucho. Estaba al
cincuenta por ciento la reacción que obtendría de ella.
¿Cuál sería su reacción cuando le dijera que quería más de
ella? ¿Y qué tipo de cosas quería?

—Sí, lo pensaré.

—Bien. Y ahora, tengo que hacer una llamada telefónica.

Erik se levantó y se dirigió a la salida, abriendo la puerta

justo cuando Hanna estaba al otro lado, con el puño en alto.
Le dio un rápido abrazo y le explicó su reunión antes de
marcharse.

—Hola, Ian.

—Hola, Hanna. Entra. ¿En qué puedo ayudarte?

—¿No puede una chica venir a saludar a un amigo?

—Cuando quieras —respondí, sonriendo. Su pelo oscuro

hasta los hombros se balanceó cuando se sentó de nuevo en
el asiento que Erik acababa de dejar libre.

Hanna era como una hermana para mí y la consideraba

como de la familia. Siempre le dediqué tiempo, dándole la
atención que se merecía. Era un poco reclusa después de lo
que había pasado, así que siempre traté de estar ahí para
ella, pero fue en ambos sentidos. Éramos amigos, y ella
estaba ahí para mí tanto como yo para ella.

—¿Cómo lo llevas? —preguntó con una cálida sonrisa.

 —Bueno, en este momento estoy metiendo un sándwich
en la boca lo más rápido que puedo mientras hago rebotar
a un bebé con el pie. Así que las cosas van bien.

Se rió y miró a Audrey, que se había despertado en algún

momento y ahora tenía un pulgar en la boca. Mi corazón se
derretía un poco más cada vez que veía sus pequeños
labios trabajar alrededor de ese diminuto pulgar. Dios, la
quería.

Sus grandes ojos miraban a su alrededor mientras daba

patadas con las piernas y se quedaba quieta por primera
vez en toda la mañana mientras yo no la tenía en brazos.
Esa silla era realmente mágica.

Hanna tampoco era inmune a su magia de bebé porque

se levantó de su asiento y se agachó sobre Audrey en un
segundo.

—Oh, Dios mío. Voy a cogerla. Me lo ruega con esos

preciosos ojos.

Hanna la levantó y la acunó, acercando su cara a la de

Audrey y aspirando su olor a bebé.

—Entonces, ¿cómo es la vida, Hanna?

—No puedo quejarme. —Se tomó un momento para

mirar hacia arriba y sonrió. Era hermosa se parecía mucho
a Erik.

—¿Sales con alguien? —pregunté, usando una voz severa

y profunda.

Eso la hizo reír.

—Apenas. —Se encogió de hombros—. De todos modos,

estoy interesada en alguien más.
 —Ah, ¿sí? —Moví las cejas, pero luego me tranquilicé—.
Erik y yo tendremos que darle una paliza a quien desee a
su hermanita.

—Ian, tengo veintitrés años.

—Sigues siendo la hermana pequeña de Erik.

—No soy una niña.

—Lo que tú digas, pequeña Brandt —dije con un guiño—.

Siempre te protegeremos, incluso cuando tengas cincuenta
años. Le daremos una paliza con nuestros bastones de
hombre viejo.
Dejó caer la cabeza hacia atrás y se rió justo cuando
Carina entró en mi despacho.

No pude evitar que mi sonrisa creciera aún más. Estaba

radiante con su vestido vaporoso y sus botas, una parte de
esas piernas de las que le había hablado a Erik, mostradas
perfectamente. Llevaba el pelo suelto y rizado y por
primera vez desde que llegamos a casa, el cansancio no la
atenazaba.

Esperé que me devolviera la sonrisa, pero su rostro

estaba inexpresivo. Era casi como si estuviera congelada
con la mano en el marco de la puerta, observando a Hanna
con Audrey. Por un segundo, vi una emoción parecida a la
que vi en el bar aquella noche en que ella bebía por Jake,
pero desapareció antes de que pudiera parpadear.

—Hola, Carina —la saludó Hanna.

—Hola —respondió, dedicándole a Hanna una sonrisa
cordial—. ¿Cómo está? —me preguntó.

—Perfecta. ¿Cómo podría no estarlo? Se parece a papá.

 La misma reacción de siempre la reacción de Carina en
respuesta hombros relajados, sonrisa reticente y ojos en
blanco. Esta vez incluso hubo una pequeña risa y un
movimiento de cabeza. Como si supiera que reírse me
animaría, pero no pudiera evitarlo, aunque lo intentara.
—Sólo la sostenía mientras comía —explicó Hanna,
entregando a Audrey después de que Carina perdiera su
chaqueta.
—Gracias por ayudar.

—Cuando quieras. Es hermosa.

—Gracias —respondió Carina amablemente.

—Bueno, tengo que volver. Nos vemos, Ian.

—Adiós, Hanna. Pasa a saludar cuando quieras.

Se mordió el labio y asintió, acomodándose el pelo

detrás de la oreja antes de dar una última sonrisa y
marcharse.

Mi atención volvió a dirigirse a Carina, que parecía

fruncir el ceño ante la puerta abierta.
—¿Estás bien?

Parpadeó como si saliera de un trance y sonrió.

—Sí, estoy muy bien. Es increíble lo que pueden hacer
una siesta de dos horas y una ducha. Me he rizado el pelo
por primera vez desde que volví del hospital y me siento
casi humana de nuevo.

—Te ves muy bien.

Se sonrojó, y fue agradable ver cómo sus ojos se
apartaban como si mi cumplido la hiciera tímida. Carina no
era tímida, pero me gustaba que mis palabras pudieran
hacerla sumisa a mí. Tenía una personalidad dominante,
pero creo que eso era sólo una cáscara para protegerla de
lo que había pasado. Creo que una vez que me abriera
paso, se doblegaría ante mí, al menos en el dormitorio.
Me vinieron a la mente las palabras de Erik y tenía
razón, necesitaba hablar con ella de lo que quería.
Necesitaba que ella supiera que quería más.
—¿Te importa si cierro la puerta?

—No, en absoluto. No quiero que nadie más vea la

mercancía.

—Sólo estoy alimentando, Ian. No hay nada sexual en

ello —explicó, desabrochando su vestido y acercando una
hambrienta Audrey a su pecho.

La observé con asombro, el calor me recorrió hasta la

polla. —Te he visto hacer esto un montón de veces y estoy
asombrado no necesariamente excitado por tus tetas,
aunque son espectaculares. Quiero decir que son realmente
geniales, pero me excita ver cómo la alimentas. Verte
cuidar de ella.

Más color subió a lo alto de sus pómulos y ella tragó.

—Lo entiendo. Es una cosa de padres —explicó con un
encogimiento de hombros, aunque parecía cualquier cosa
menos despreocupada—. Es como cuando te encuentro con
nuestra chica contra tu amplio pecho.
Una lenta sonrisa se formó cuando me di cuenta de lo
que estaba admitiendo. Se esforzó por verme a los ojos
cuando rodeé el escritorio y me puse en cuclillas a sus pies.
—¿Te pongo caliente? —le pregunté, con una voz
profunda y llena de deseo.
 —¿Qué? —preguntó ella, sin aliento y con demasiada
inocencia para ser real.

—Quiero decir, lo entiendo. Que seas madre lo hace

completamente para mí. Eres hermosa cuidando a nuestra
bebé. Una diosa. —Miré a Audrey agarrada al pecho de
Carina y un gruñido se abrió paso desde mi pecho. Era un
hombre de las cavernas, posesivo con su mujer y su cría.
—Ian... —Carina estaba casi jadeando por mi reclamo y
yo quería hacer que valiera la pena. Quería dejarla sin
aliento y jadeando.
Apoyé mi mano en sus rodillas, su piel suave y cálida
bajo mis ásperas palmas. Manteniendo su mirada pesada,
subí lentamente por sus muslos, pasando por el borde de su
falda.

—Esto es una mala idea —respiró.

Sonreí y ajusté mis piernas para que pudiera ver la
erección que presionaba mis pantalones.
—No creo que lo sea. —Dio el grito que yo quería cuando
mis pulgares rozaron entre sus muslos. No estaba ni cerca
de donde yo quería, pero se acercaba—. Sabes, nunca
hablamos de lo que pasó antes de que llegara Audrey.
Carina tragó y trató de levantar la barbilla en el aire,
pero sus labios separados y su mirada ardiente la
delataron.
—No hay nada que hablar.

—No estoy de acuerdo. —No aparté las manos, pero

tampoco presioné para obtener más. Ella sabía lo que
quería y eso tenía que ser suficiente por ahora. Tenía mi pie
en la puerta—. Depende de ti, Carina. Sólo quiero que
sepas que estoy aquí para cualquier deseo lujurioso que
puedas tener.
Me dirigió la típica mirada que asociaba con ella: la risa
y el movimiento de cabeza, pero esta vez se mezclaba con
su respiración agitada y era todo lo que yo quería.
Antes de que pudiera responder, un golpe en la puerta
rompió el momento.

—Un momento —dije—. Es la hora de comer.

—Vale. Vuelvo más tarde —llamó Jared desde el otro
lado. Tenía dos hijos, así que conocía el procedimiento.
Me levanté y cogí a Audrey para hacerla eructar
mientras Carina se arreglaba el vestido. Mi niña soltó un
eructo totalmente impropio de una dama y volvió a
chuparse el dedo.
—Deberíamos ponernos en marcha —dijo Carina una vez
que se recompuso.
—De acuerdo —até a Audrey a su asiento antes de
encarar a Carina, que intentaba lanzarme la mirada
orgullosa de "no me afecta". Sacudí la cabeza, sabiendo
que intentaba esconderse detrás de ella, pero no iba a
dejarla más—. Hablemos esta noche. Traeré algo de cenar
a casa —sugerí mientras abría la puerta.
Sorprendentemente, asintió con la cabeza mientras salía.
Jared y Hanna estaban de pie junto al escritorio de Laura,
observando discretamente nuestra despedida. Bastardos
entrometidos.
Carina se dio cuenta, pero los ignoró y me encaró.

—Te veré en casa —dijo con una sonrisa—. Gracias por

esta mañana.
 Me quedé helado cuando se acercó, pero naturalmente
llevé mis manos a su cintura cuando se levantó de puntillas
para darme un beso en la comisura de los labios. Estaba
muy sorprendido, de lo contrario la habría abrazado a mí y
le habría dado más que ese pequeño beso. Se apartó y
esbozó una tímida sonrisa, mirando detrás de ella para ver
a Jared y a Hanna embobados. Se deshizo de ellos, me
dedicó una última sonrisa y se fue.

Miré a los dos que seguían mirando. Hanna tenía los ojos
bajos y Jared tenía una ceja levantada en forma de
pregunta.
Me ajusté la chaqueta del traje y eché los hombros hacia
atrás, sintiéndome de tres metros de altura. Sonreí como si
recibir un beso de despedida de Carina fuera lo más
natural del mundo y me dirigí de nuevo a mi despacho,
donde podría revivir sus labios pegados a los míos durante
el resto del día.

Al menos hasta que pudiera llegar a casa y conseguir

algo más que un picoteo.
 16
Carina
Unos días después, todavía no podía dejar de revivir
cada milésima de segundo de mis labios apretados contra
los de Ian. Ni siquiera eran sus labios completos, solo la
comisura de su boca y yo era un desastre recalentado cada
vez que el recuerdo me golpeaba.

De alguna manera, había sido capaz de evitarle a él y a

la conversación que quería tener. Aquel día había estado
paseando de un lado a otro en mi apartamento esperando
que llegara a casa y, en lugar de eso, mi teléfono había
sonado en la mesita, avisándome de que tenía una reunión
a la que no podía faltar y que volvería tarde. Entonces nos
convertimos en barcos que pasaban por la noche, o al
menos que pasaban por el horario de sueño de Audrey, que
había sido muy duro los dos últimos días. Se había
enfadado por algo y no me dejaba dormir.
Así que, en lugar de hablar de cómo casi me había
disuelto en un charco de lujuria cuando me tocó o de cómo
le besé, me dejó dormir mientras él hacía algunos turnos de
bebé.

Sabía que había estado mal besarle, pero había visto a

Hanna mirando y recordé el ardor de los celos que me
había consumido cuando entré en su despacho y los
encontré riéndose y a ella con mi bebé en brazos.
Necesitaba hacer un punto.

Una risa trató de surgir al darme cuenta de lo dañada

que estaba por el hecho de que Jake me dejara por otra
persona, su amiga, Hanna era la amiga de Ian. ¿Le gustaba
ella más que yo?
 Esta vez sí me reí. ¿Podría haber sonado más como una
chica inmadura en el instituto?

—Carina, ¿qué te hace tanta gracia? —preguntó mi tía

Virginia.

Parpadeé, saliendo de mi aturdimiento y miré su cabeza

inclinada al otro lado de la mesa. Mis tías habían llamado y
sugerido que saliéramos a comer fuera para poder ver a
Audrey y tomar mimosas.
—Probablemente esté pensando en la deliciosa carne de
hombre que le espera en casa —murmuró la tía Vivian.
—Dios mío, Vivian —la regañó Violeta. Le dediqué una
sonrisa de agradecimiento, pero me hizo querer retirarla
inmediatamente—. No la llames cuando esta con sus sucias
ensoñaciones que todos sabemos que tiene. Ahora se está
sonrojando. Si quiere fantasear en medio de un
restaurante, deja que la chica tenga un momento.

—No —respondió Vivian, apoyando la barbilla en la mano

—. Carina, ¿por qué no nos cuentas todos tus sueños con el
señor alto, moreno y sexy?

Virginia negó con la cabeza, sonriendo a la mesa, sin

detenerlos, pero afortunadamente, sin unirse a ellas.

—Diablos, ya sabemos lo comprometida que estoy con

Gloria, e incluso me encuentro con ganas de soñar
despierta con él —remató Vera.

—Vamos, detalles —suplicó Vivian—. Sólo uno. ¿Cómo es

de grande?

Tosí e hice todo lo posible por no mirarla fijamente. Se

encogió de hombros y se terminó su segunda mimosa.
 —Muy bien, viejas brujas. Ya está bien —intervino
finalmente Virginia.

—Gracias, tía Virginia. —Siempre podía contar con ella

para salvarme.

Sin embargo, también podía contar con ella para llamar

la atención sobre los temas serios.

—Dejando de lado las bromas, ¿qué pasa con ustedes? —

preguntó.

Manteniendo los ojos pegados a mi plato, aposté por la

inocencia.

—Nada. —No era una mentira. No pasaba nada entre

nosotros. Sobrevivíamos juntos, pero cuanto más nos
acostumbrábamos a nuestra situación, más oportunidades
surgían.

—De acuerdo —dijo lentamente—. ¿Qué quieres que

pase entre ustedes?

Miré por debajo de mis pestañas a cuatro pares de ojos

azules que me miraban fijamente y supe que no me iba a
librar de esto.
—No lo sé. Sinceramente. Audrey es lo único en lo que
puedo concentrarme ahora mismo.
—¿Quieres algo más que el compañero que tienes ahora?
—preguntó Violeta—. ¿Te importa él?
—Por supuesto, es el padre de Audrey.

—Escucha —interrumpió Vivian—. Puedes tener un hijo

con alguien y no preocuparte por él, créeme. —Vivian tenía
un hijo de su primer matrimonio y era un poco idiota, como
su padre, el ex marido de Vivian.
 Respiré hondo, dejando que mi frustración aflorara. Si
podía admitir mis sentimientos en algún lugar, era con
estas mujeres que ayudaron a criarme.

—Sí —confesé y una vez que empecé, todo salió a flote—.

Discutimos todo el tiempo, pero es como una versión
extraña de los juegos preliminares. Me provoca porque le
gusta que sea mandona. Y es tan cariñoso y, oh Dios mío, es
tan caliente —gemí, con las manos en la mesa—. Y cuanto
más lejos estoy de este embarazo, más recuerdo lo
increíble que era entre nosotros y juro por Dios que es todo
lo que puedo pensar algunas noches.

El silencio se encontró con el final de mi vómito verbal y

levanté los ojos vacilantemente para encontrar algunas
sonrisas.

—Sí, eso es lo que pensaba —se regodeó Vivian.

Mis hombros cayeron derrotados. Decirlo en voz alta no

lo mejoraba más que cuando flotaba en mi cabeza.

—Tienes que hablar con él —dijo la siempre sensata

Virginia.

Todos asintieron y yo quise recuperar los últimos cinco

minutos para poder seguir evitando la charla a la que Ian y
yo nos dirigíamos.
Audrey aprovechó ese momento para hacer acto de
presencia desde el asiento del coche apoyado en una trona
y no hubo ninguna acumulación. Estaba enfadada y no daba
ningún aviso al respecto. La levanté y traté de hacerla
rebotar. Comprobé sus pantalones y no había nada.
Intentamos comer y no lo consiguió.

—Lo siento, chicas. Creo que debería llevarla a casa.

 Todas estuvieron de acuerdo y decidimos volver a vernos
pronto. Después de abrazos y besos hechos a gran
velocidad porque Audrey seguía llorando nos fuimos.
Acababa de arrancar el coche cuando el sonido más
espantoso de la humana más pequeña salió de la parte de
atrás. El lado positivo fue que dejó de llorar, pero el viaje
fue largo y maloliente.

—Tu papá tiene razón; eres el bebé más maloliente del

mundo.

Casi se me cae la silla del coche de Audrey cuando abrí

la puerta de mi apartamento e Ian apareció por la esquina
desde la cocina. Le había dado una llave hacía tiempo, ya
que se quedaba aquí casi todas las noches, pero aún era
temprano. Supuse que estaba en el trabajo.

—¿Dónde estabas?

Su tono acusador hizo que me detuviera y dejara

lentamente el asiento del coche en el suelo. Observé sus
hombros tensos, las manos en las caderas y la mandíbula
apretada.
—En la comida —respondí lentamente, aún sin saber
cuál era su estado de ánimo y qué lo provocaba.

—¿Con quién? —gritó.

Sus preguntas de tercer grado y su irritación hicieron

que mi tono pasara de ser cauteloso a ser de zorra.
—No es que sea de tu incumbencia, pero con mis tías.

Fue como si mi respuesta hiciera un agujero en su globo

de ira. Sus hombros se hundieron y se pasó una mano por
la cara mientras exhalaba un fuerte suspiro. Miró al otro
lado del espacio mientras yo levantaba a Audrey de su
asiento y vi la disculpa antes de que abriera los labios.
 —Escucha, lo siento. Acabo de llegar a casa, no estabas
aquí y básicamente reaccioné como un adolescente,
poniéndome nervioso. Me di cuenta de que podrías estar
fuera haciendo cualquier cosa, y no tengo derecho a saber
lo contrario y me mató. Y entonces empecé a pensar en lo
que podrías estar haciendo y simplemente... me perdí en mi
propia cabeza. Exageré. Yo sólo... —Se detuvo, y su cara se
enroscó—. Dios mío, ¿es ella? —preguntó, señalando con un
dedo acusador al pequeño bebé que sonreía en mis brazos.

—Sí. Nuestro pequeño ángel.

Ian hizo ruidos de arcadas cuando pasé, dirigiéndose a

su habitación para deshacerse del pañal ofensivo.

Me esforcé por entender la reacción de Ian cuando

entré. ¿Pensó que había salido con otra persona? ¿Con un
chico? ¿Estaba celoso? La idea de que Ian estuviera celoso
de que yo estuviera con otra persona encendió una luz en
mí que no estaba segura de querer mirar demasiado de
cerca. Pero se parecía mucho a la felicidad.

Cuando volví a la sala de estar, Ian seguía con una

mirada de cautela y me di cuenta de que la conversación
que había estado evitando estaba a punto de producirse.
Me tragué los nervios y traté de mantenerme erguida
parecer más segura de lo que me sentía y esperé a que
empezara.

—Escucha, entiendo que no estamos oficialmente juntos,

pero creo que es mejor que no metamos a nadie más en
esto.

Mis músculos se tensaron, su sugerencia envolviendo mi

pecho y apretando. Sabía que no era racional, esta ira que
inundaba mis venas. Tal vez fuera porque me sentí atacada
nada más entrar por la puerta. Tal vez fuera porque los
nervios ya estaban agotados por tener esta conversación.
 Pero, en realidad, sabía que era por esa chispa de
felicidad que había sentido ante sus celos. Sabía que era
otra forma de abrirme a que me hicieran daño, y eso me
aterrorizaba. Quería creer que sólo seríamos Audrey y yo,
pero esperar eso dejaba la oportunidad de que me
decepcionara si no seguía adelante, si mentía.

A pesar de saber lo irracional que estaba siendo, no me

impidió reaccionar.

—Eso es bastante viniendo de ti —me burlé.

Era una cosa tan perra para decir y me arrepentí, pero
ahora que lo había dicho, me preguntaba hasta qué punto
era cierto. No estaba conmigo todo el tiempo. Podía estar
teniendo polvos por toda la ciudad y yo nunca lo sabría.
Diablos, Hanna pasaba todo el día con él y eran cercanos.
Tal vez ya habían dormido juntos.
—¿Qué demonios, Carina?

—Ian, ¿cuánto tiempo sueles estar sin alguien? Eres un

imán de mujeres y coqueteas con cualquier cosa que tenga
piernas. ¿Me estás diciendo que no quieres o no has estado
con nadie?
Sus fosas nasales se encendieron y sus ojos brillaron con
una mezcla de frustración y dolor.

—Eso no es justo —dijo con la mandíbula apretada—.

Quién era yo antes de Audrey no entra en juego. Les he
dedicado todo mi tiempo a las dos.
Al no poder sostener más su mirada, dejé caer los ojos al
suelo, sabiendo que me había equivocado. La felicidad de
antes ya no parpadeaba con esperanza en mi pecho. En su
lugar, sentí mis propios celos. No lo hacía por mí; lo hacía
por Audrey.
 Al darme cuenta de que estaba celosa de mi propio bebé,
me ahogué en una carcajada por el desastre que era. Cerré
los ojos y respiré todo lo profundo que me permitieron mis
pulmones. Necesitaba reponerme y calmarme antes de
volver a abrir mi estúpida y hormonal boca.
—Lo sé. —Me obligué a devolverle la mirada, dejándole
ver mi arrepentimiento—. Lo siento. La falta de sueño y mis
propios problemas me están afectando.
Asintió, la tensión y la irritación se desvanecieron,
dejándonos a ambos cansados tras el vaivén de emociones.
—Nunca me contaste lo que pasó esa noche —dijo
sorprendiéndome con el cambio de tema.

Esa noche vi a Ian por primera vez.

La noche que me encontró ahogando mis penas en
alcohol.
La noche que lo besé.
Solté una carcajada y sacudí la cabeza. ¿Por dónde
empiezo?
Cerró la brecha entre nosotros y me tiró en el sofá a su
lado, donde mi rodilla rozó su muslo. Incluso esa pequeña
conexión alivió el pinchazo que siempre acompañaba a
pensar en Jake.

—Acababa de darme cuenta de que mi prometido estaba

enamorado de otra persona esa noche.
—¿Cómo te enteraste?

Me reí por lo bajo, sin querer contarle a Ian el trío que

había hecho con Jake y Jackson. Eso era una lata de
gusanos para otra noche. Así que me quedé con el lado más
ligero de la verdad.

—Estábamos trabajando en un nuevo proyecto y el

director de la empresa era uno de sus antiguos amigos de
la universidad. Me gustaba Jackson. —Ignoré el agudo
dolor de aquella afirmación tan simplificada. Yo también
había querido a Jackson. De una manera diferente, pero
había confiado en él y nos habíamos acercado mucho—. Era
un tipo divertido y cuando Jake dudó en cerrar la brecha
entre ellos, yo lo presioné. Era mi culpa que Jackson
estuviera de vuelta en su vida porque yo lo quería allí. No
tenía ni idea de que Jake había sentido algo por él antes ni
de que había vuelto a sentirlo. Así que, sí —dije
encogiéndome de hombros—. Esa noche en el bar fue
cuando finalmente vi lo que había estado ahí todo el
tiempo.

—Qué idiota.
Me reí de su insulto fácil.

—Sí, supongo que no he sido la misma desde entonces.

Otro eufemismo. Me había cerrado tanto a mí mismo.

Recordé a la chica que frecuentaba los sex-shops y los

clubes de sexo y que bailaba en la cocina. Recordé a la
chica que se reía con facilidad y se lanzaba a las aventuras
con ilusión y sin dudas. Ahora, asumía los negocios con una
mentalidad precisa y sin riesgos y dejaba de tener sexo
antes que Ian.

No estaba segura de quién era ni de si recuperaría a la

primera chica.
Unos dedos que me acariciaban el pelo por detrás de la
oreja me devolvieron al hombre que estaba a mi lado en el
sofá. Su tacto era suave, y su mirada era la misma que
cuando me tocó en su despacho: llena de deseo.

—Creo que eres grandiosa.

Sus palabras me acariciaron la piel y me pusieron la piel
de gallina. Puede que ya no sepa quién soy, pero cada vez
que estaba con Ian así, la antigua Carina salía de detrás de
la cortina y me instaba a tirar la cautela al viento.

—No hay nadie más, Ian. Tú y Audrey ocupan todo mi

tiempo. —Las palabras eran jadeantes y no pude evitar
mirar sus labios mientras se estiraban en una hermosa
sonrisa. Me arrulló en un trance, llevándome hacia
adelante.
—Bien —gruñó, moviendo sus dedos hacia mi pelo.

Cuando se inclinó hacia delante para encontrarse

conmigo a mitad de camino, un juguete de bebé se cayó del
sofá, con un sonajero que sonó como una campana de
advertencia. Me eché hacia atrás y miré a cualquier parte
menos a él.
—Cena —casi grité para romper el tenso silencio—. ¿Qué
quieres hacer para cenar?
No respondió de inmediato y me arriesgué a levantar la
vista. Una ceja levantada en alto y no tuvo que decir una
palabra. Sabía lo que había estado a punto de ocurrir y
sabía que podía presionar para que lo admitiera. Pero le
supliqué con la mirada que lo dejara pasar.

Negó con la cabeza, y supe que me daría esto, sólo una

vez, pero se me estaba acabando el tiempo antes de
afrontar la atracción que había entre nosotros.

—¿Italiano?
 —Ugh —respondí con facilidad, cayendo en nuestra
segura broma—. Mexicano.
—Qué duro, mujer. Estamos haciendo italiano.

Puse los ojos en blanco, pero le dejé que lo hiciera. Hoy

me había dejado más indulgencia de la que merecía. El
italiano era lo menos que podía hacer.

Pero no podía mentirme a mí misma y cerrar la puerta a

mi creciente deseo.
La vieja Carina había salido y no estaba segura de
querer volver a entrar.
 17
Ian
—Hijo de puta. —Carina me dirigió una oscura mirada de
advertencia sobre mi lenguaje, pero la palpitación se
trasladó desde mi dedo del pie golpeado hasta mi tobillo—.
Maldita pieza de mierda... —me desvanecí y terminé con un
gruñido de frustración.

Si tropezaba con un objeto más del bebé, seguro que me

rompía algo o me caería.
—Lo siento. —Ella dio una sonrisa de disculpa ahora que
había vomitado mi dolor—. La estaba rebotando mientras
revisaba un trabajo.

Audrey se chupaba el dedo con los ojos cerrados desde

su cuna mecedora junto al sofá. Carina la mecía con el pie
mientras hojeaba los periódicos extendidos sobre la mesa
de centro. Miraba a la derecha el columpio vacío encajado
en la esquina entre el sillón y el soporte de la televisión.
—¿Y el columpio?

—No era feliz allí.

—Por supuesto que no. Esa chica es una diva —dije,

señalando al bebé que dormía y que probablemente sacó su
condición de diva de mí.

Carina se encogió de hombros y siguió balanceándose.

—¿Puedo ponerlo de nuevo en su habitación?

—Umm, sí,— aceptó, mirando alrededor de la estrecha

habitación como si un lugar fuera a aparecer mágicamente
—. Sólo hay que ponerlo entre la silla y su cuna.
 Al encender la luz de la habitación del bebé, observé el
espacio decorado con buen gusto, pero excesivamente
lleno. Había mierda de bebé apilada sobre más mierda de
bebé. El armario era minúsculo para guardar cosas y se
desbordaba hacia la cómoda, atestada de ropa y pañales.
Esta habitación estaba diseñada para ser más una oficina
que una habitación real.

Pensé en mi apartamento vacío que tenía demasiadas

habitaciones y que había estado vacío durante la mayor
parte de un mes. Dejando caer mis ojos hacia mis pobres
pies maltratados, pensé en la primera vez que sugerí que
nos mudáramos a mi casa. Ella me había mirado como si
hubiera perdido la cabeza e inmediatamente me cerró el
paso.

Pero eso era entonces y lo había abordado con cautela,

dejando que se alejara del tema con demasiada facilidad.
Probablemente nunca esperó que me quedara en su sofá
tanto tiempo como lo he hecho, pero hablaba en serio
cuando le dije que no quería estar lejos de ellas.

Estaba listo para abordar el tema de nuevo y esta vez,

iba a asfixiarla con buenas razones y no dejarla retroceder.
El plan sonaba fantástico en mi cabeza. Sonaba aún mejor
cuando tropecé con un sonajero mientras me dirigía a la
sala de estar.

Sonó menos bien saliendo de mi boca y Carina me miró

como si me hubiera crecido una segunda cabeza.

—Vamos a mudarnos juntos.

—¿Qué? —casi chilló—. Ian, ya hemos hablado de esto.

Ignoré su ceño fruncido y seguí adelante.

 —Vamos —insté, moviéndome para sentarme a su lado
en el sofá—. Básicamente lo vamos a hacer de todas formas
y mi casa es mucho más grande. Tiene sentido. Las cosas
se han asentado y hemos creado un buen ritmo. Sigamos
con más espacio.

—¿Quieres que renuncie a mi apartamento? —preguntó

como si le hubiera sugerido que se deshiciera de un
miembro—. Ni siquiera somos una pareja, Ian.

—Seguro que no —respondí rápidamente, formando una

sonrisa victoriosa. Ella levantó las cejas, sorprendida por lo
feliz que estaba de que lo hubiera señalado. Carina era
práctica y yo sólo estaba ganando esta batalla al no
intentar seducirla—. Somos socios en esto y eso significa
más que cualquier otra cosa.

Contuve mi puño cuando vi la primera grieta en su

determinación: la practicidad para ganar.

—Sí, significa mucho —aceptó lentamente—. Pero,

¿cuánto tiempo puede durar esto? ¿Y dentro de un año,
cuando quieras empezar a salir con alguien? ¿O yo quiera
empezar a ver a alguien?

Apretando la mandíbula, contengo a duras penas el

gruñido de celos al imaginarla con alguien que no sea yo.
El cavernícola que llevo dentro estaba apartando la
práctica, pero conseguí mantenerlo a raya con una
profunda respiración.

—Sé que no hemos hablado de nosotros, pero no me veo

con nada que dar cuando se lo doy todo a Audrey.

Y ella, añadí mentalmente. Carina no estaba preparada

para escuchar eso... todavía.

—Pero discutimos todo el tiempo...

 —Es lo que somos. No es por maldad ni porque nos
caigamos mal.

—Habla por ti —murmuró.

Fruncí el ceño hasta que cedió.

—Bien. Estás bien. —Puso los ojos en blanco ante mi

sonrisa, pero estaba preparada con más argumentos a
medias—. Seguro que se desmorona.

—Entonces te ayudaré a moverte cuando lo haga.

—Ian...

Estuve muy cerca.

—Tengo preparada una habitación para la bebé, pero

podemos cambiarla por la que ya tiene si no te gusta. —Los
ojos anchos se alzaron hacia los míos—. Pero lo he
combinado bastante bien con las cosas que tiene.

—¿Tienes una habitación para la bebé? —casi susurró.

—Sí. En cuanto nació, lo preparé por si alguna vez se

quedaba en mi casa. —Tragó saliva y, como un abogado, me
preparé para dar mi argumento final ganador—. Se trata de
ser práctico, Carina. Tengo una habitación de invitados
para ti, así como la habitación de Audrey. Hay mucho más
espacio en todas partes y puedes decorar como quieras. Se
acabó el meter cosas entre otros muebles. Y hemos
demostrado que podemos habitar un mismo espacio sin
matarnos el uno al otro.

Se lamió los labios y tragó y juro que oí la canción de

Jeopardy sonando en alguna parte mientras contenía la
respiración y esperaba su respuesta.

—Bien —dijo ella con un resoplido.

 La victoria corrió por mis venas e inundó mi cuerpo de
adrenalina. Joder, ella estaba de acuerdo. Sin pensarlo, la
levanté en mis brazos y la abracé con fuerza, poniéndome
de pie y balanceándome de lado a lado.

—He ganado. Realmente he ganado.

Se apartó de mis hombros y se puso en pie, haciendo

todo lo posible por mirar de reojo, pero vi el humor que se
escondía detrás de esos azules de bebé.
—Puedo cambiar de opinión para que no se te suba a la
cabeza.

—Demasiado tarde, cariño.

Suspiró y apoyó las manos en las caderas, mirando los

papeles desparramados.
—Bueno, no quiero interrumpir tu auto celebración, pero
voy a limpiar esto e irme a la cama. Podemos discutir los
detalles por la mañana.

La ayudé a recoger y llevé a Audrey al dormitorio.

Carina estaba en la cocina, preparando un vaso de agua
cuando cogí mi almohada y mi manta. Me disponía a
acostarme cuando ella se detuvo al final.

—Oh, Dios mío. Ven a mi habitación. No puedo soportar

verte dormir en esa cosa diminuta una noche más.

No era tan pequeña, pero yo era un tipo grande. Un tipo

grande que no iba a discutir la oferta de dormir junto a la
mujer más hermosa que conocía. Me levanté de un salto.

—Claro que sí.

—Cálmate —advirtió—. Sólo para dormir.

Al pasar por delante, moví las cejas.

 —Si insistes. —Me dio una palmada en la espalda y
entrecerró los ojos—. De acuerdo, de acuerdo. Me
comportaré lo mejor posible.

Estar al otro lado de la cama mientras me despojaba de

mi ropa y ella se recogía el pelo largo en un moño
desordenado me parecía algo surrealista y doméstico. Tuve
que detenerme a mirar y asimilar que esa era mi vida en
ese momento. Puede que sólo durara un momento, pero era
un momento que quería recrear una y otra vez.

Cuantos más momentos domésticos teníamos, más me

daba cuenta de lo mucho que lo quería. Mis padres me
acusaban de no querer sentar nunca la cabeza, pero se
equivocaban. Yo sí quería una familia propia. Una mejor
que la que ellos me dieron. Sólo que nunca encontré a
nadie que me diera ganas de intentarlo.

—¿Qué demonios, Ian? —susurró Carina.

—¿Qué?

—¿Dónde está tu ropa?

—Umm, lo siento, pero no tengo pijama. Pensé que

estaba siendo un caballero al dejar mi ropa interior puesta.

Intentó no hacerlo, pero sus ojos seguían rebotando por

mi cuerpo como si estuviera en una batalla con su mente
sobre dónde debían mirar sus ojos. Si seguía mirando,
tendría una erección que sería imposible de ocultar detrás
de estos calzoncillos.
Sus ojos se deslizaron hacia abajo hasta posarse en mi
entrepierna. El calor creció y ardió hasta llegar a mi polla.
Sabía que ponerme duro no era lo que ella quería, así que
rompí el momento, moviendo mis caderas al estilo Magic
Mike.
 —Oh, Dios mío. —Su mano se levantó para cubrir sus
ojos, y me reí.

—Esa es la verdadera razón por la que me invitaste a

entrar. Sólo querías un espectáculo.

Me miró entre los dedos, y yo uní mis dedos detrás de la

cabeza, exagerando mis movimientos de baile, incluso
tarareando una canción.

Ella negó con la cabeza, pero se rió.

—Dios, métete en la cama, pervertido.

Puede que me haya echado mierda sobre lo que dormía,

pero la forma en que sus pechos se balanceaban bajo esa
fina camiseta y sus muslos se flexionaban en sus cortos
pantalones cuando se metía en la cama era
condenadamente indecente.
Me metí rápidamente bajo las sábanas antes de que ella
pudiera atrapar mi semiereccion. Apagó la luz y se movió
como siete millones de veces antes de ponerse de espaldas.
Ni siquiera tuvo que hablar para que yo supiera que su
mente iba a mil sitios diferentes. Cerré los ojos y conté
hasta diecisiete antes de que hablara.
—¿Estás seguro de esto?

—Nunca he estado más seguro de nada en mi vida. —La

respuesta fue más pesada de lo que pretendía, e hice una
broma para aliviar la tensión que irradiaba de ella—.
Seguro que rompo algo si nos quedamos aquí.
Se rió, pero se desvaneció y volví a escuchar sus
pensamientos. Me desplacé hacia mi lado y observé la
sombra de su perfil. Su nariz perfectamente inclinada sobre
los labios carnosos que estaba royendo.
 —Carina, mírame —le ordené. Al cabo de un momento,
obedeció y se puso de lado para mirarme. Los dos
estábamos al borde de nuestras almohadas y a menos de un
metro de distancia—. Haremos que esto funcione. Incluso si
sólo somos amigos todo el tiempo. Como Batman y Robin.
—Ok, pero yo soy Batman.

Entrecerré los ojos y ella apretó los labios, conteniendo

una sonrisa.
—Bien.

Sus labios se separaron y finalmente se entregó a una

sonrisa completa. Con sólo la luz de la luna brillando a
través de las cortinas, brillaba como una sirena que me
llamaba a ella. Mi respiración se entrecorta en el pecho
cuando la sonrisa se desprende de sus labios y sus ojos se
dirigen a mi boca. Sin poder evitarlo, me lamí los labios
imaginando su sabor en ellos.
—¿Puedo... puedo probar algo?

Sus palabras me retrotrajeron a la noche del bar en que

nos conocimos. Ella había pronunciado las mismas palabras
antes de besarme y yo contuve la respiración esperando,
sin conseguir apenas la respuesta.

—Por supuesto.
Se acercó, acortando la pequeña distancia que nos
separaba. Intenté quedarme quieto, pero no pude aguantar
más y me moví para encontrarme con ella a mitad de
camino. Nuestros labios apenas se rozaron, pero mi cuerpo
temblaba de deseo. Ella se apartó, pero sólo lo suficiente
como para tomar aire y pegarse a mi labio inferior,
rozándolo con su lengua.

Lo perdí.
 Enterré mi mano en su pelo y la abracé contra mí,
tratando de fundirme con ella. Su suave mano exploró mis
costillas y me acercó. No iba a negarle nada a esta mujer y
me acerqué hasta que mi polla presionó su cuerpo. Ella
gimió y yo aproveché la oportunidad para introducir mi
lengua en su boca, emitiendo mis propios sonidos de placer
mientras su lengua se enredaba con la mía.
Sus uñas se clavaron suavemente en mi piel y abandoné
su pelo para agarrar su muslo, tirando de él por encima de
mi cadera para poder balancear mi dura longitud contra su
caliente núcleo.
—Ian —jadeó. La súplica desesperada de mi nombre en
sus labios me recorrió la columna vertebral,
encendiéndome.
Estaba a punto de darle la vuelta, de tomar el control de
la situación, cuando un suave gruñido de bebé vino de su
lado de la cama y se quedó paralizada.
Cada uno de sus músculos se tensó antes de que ella
empujara suavemente hacia atrás y bajara su pierna de mi
agarre. No quería arruinar lo que habíamos logrado esta
noche. No quería que pensara que no podía ceder un
centímetro sin que yo cediera un kilómetro. No quería que
se lo pensara demasiado y llegara a una conclusión
descabellada que la hiciera cambiar de opinión sobre la
mudanza.

Así que le pasé el pelo por detrás de la oreja y le di un

suave picotazo en los labios antes de volver a sentarme en
mi propia almohada.

—No lo pienses demasiado, Carina. Sólo disfruta de la

comodidad esta noche y te dejaré esconderte de ella
mañana.
 Se quedó boquiabierta, y supe que desafiar a mi pequeña
gata del infierno a esconderse sería suficiente para hacer
que luchara en lugar de huir.
—No me estoy escondiendo.

Me limité a enarcar una ceja y a sonreír, conteniendo a

duras penas la risa cuando ella gruñó y rodó hacia la pared
opuesta.

Tentando mi suerte, la agarré por la cadera y la atraje

hacia mí, rodeándola con mi brazo. Se quedó rígida durante
un momento antes de relajarse por fin.

Cuando su respiración se estabilizó, le besé el hombro y

le susurré mi promesa.
—Te haré feliz, Carina. Te lo mereces.

Pensé que se había quedado dormida, pero su mano se

movió para deslizar sus dedos por los míos y, como no dijo
nada, seguí mi propio consejo.

No lo pensé demasiado. Simplemente la abracé y

disfruté de la noche.
 18
Carina
—Este lugar es increíble. —Mis ojos recorrieron desde
los suelos de madera, pasando por las ventanas del suelo al
techo, hasta los techos expuestos— .¿Todas las paredes son
de ladrillo?
—En su mayor parte —respondió, dejando una caja que
acabábamos de subir. Miró a su alrededor como si lo viera
por primera vez—. Estaba a medio reformar cuando me
topé con ella, así que pude opinar sobre lo que se
conservaba y lo que no.

Apilé mi caja junto a la suya y traté de no babear sobre

la pared de estanterías.

—Me encanta.

—Bueno, siéntete libre de hacer cualquier cambio. Ahora

también es tuyo.

Mudarme con Ian todavía me hacía perder el aliento. Ni

siquiera había vivido realmente con Jake y aquí estaba,
mudándome con un tipo con el que ni siquiera estaba
saliendo. conteniendo una carcajada, mordí la risa maníaca
que amenazaba con soltarse. Todo era tan surrealista.
—¿Por qué no te enseño las habitaciones?

Seguí su amplia espalda hasta una esquina detrás de la

moderna cocina.

—Todas las habitaciones están aquí abajo. Si doblas la

esquina al otro lado del salón, hay un despacho que puedes
utilizar. Pero esta primera habitación es la de Audrey. —
Señaló el interior y me ahogué con la respiración.

—Es exactamente igual.

—Pero más grande. No tenía ni idea de qué cosas de
bebé comprar, así que simplemente copié lo que tenías.

—Ian, esto es increíble.

—Me imaginé que en algún momento se quedaría aquí.

—Sí —respiré. Fue en momentos como este cuando me

di cuenta de cómo Ian y yo habíamos evitado hablar de
cómo era nuestro futuro. Hicimos de Audrey el centro de
nuestro universo y simplemente tomamos cada jugada
como vino. Lo cual era lo contrario de lo que yo era. Me
gustaba que todo estuviera perfectamente planificado, pero
con Ian, mi miedo a los sentimientos que zumbaban
constantemente bajo la superficie de mi barniz me asustaba
más que cualquier caos.

—Esta habitación es tuya. De nuevo, cambia lo que

quieras. Podemos tirar todo y traer tus cosas. Demonios,
podemos tirar todo y empezar de cero.

La habitación tenía los mismos suelos de madera y

paredes de ladrillo. Los grandes ventanales hacían que el
gran espacio pareciera aún más grande y el sol brillante
que entraba me hacía querer girar y caer de espaldas sobre
el mullido edredón gris.

—Esto es perfecto.

—Impresionante. El baño está a través de esa puerta de

allí y conecta con la habitación de Audrey.

—Perfecto —volví a decir como un disco rayado.

 —¿Por qué no bajamos y cogemos más cajas?

—De acuerdo. La tía Vivian dijo que cuidaría a Audrey

todo el tiempo que necesitemos.

—Genial. Vamos a ver cuánto podemos hacer hoy y luego

seguimos a partir de ahí.

Cinco horas más tarde, me dolía todo y me moría de

ganas de derrumbarme y amamantar a Audrey hasta que
ambas nos desmayáramos.

—Podemos conseguir el resto de las cosas más tarde. Tu

contrato de alquiler no termina hasta dentro de unos
meses, así que tenemos tiempo.

—Me parece perfecto —suspiré, dejándome caer en el

sofá de Ian.

Ian levantó a Audrey del asiento del coche y se sentó a

mi lado. Audrey se acomodó en su pecho, colocando su
pequeño pulgar entre sus labios de capullo de rosa. Sus
grandes ojos azules parpadearon un par de veces antes de
volverse pesados, como si el latido del corazón de Ian la
hubiera adormecido.

—Esta puesta de sol puede hacer que toda la mudanza

merezca la pena.

Nos sentamos en el sofá frente a la pared de ventanas,

los colores anaranjados y dorados calentando todo el
espacio.

—Esta puesta de sol y no más tropiezos y casi romperme

el cuello.

—No puedo creer que hayas estado durmiendo en mi

sofá todo este tiempo cuando tenías este lugar vacío.
 Había agradecido no estar sola, pero ¿quién no querría
estar en su propia casa con sus propias cosas en una cama
lo suficientemente grande como para contenerlas?

—El hogar no es el lugar —explicó suavemente—. Es la

gente. Así que me alegré de estar con ustedes.

Giré la cabeza contra el respaldo del sofá para mirar

hacia él a tiempo de ver cómo depositaba un suave beso en
la cabeza de Audrey y me dolió el corazón.

—¿Por qué tienes una casa tan grande? —pregunté en el

silencio, cuando las estrellas empezaban a asomar en el
cielo oscurecido.

Se encogió de hombros.

—Supongo que siempre quise llenarla con una familia

propia.

Por primera vez, cuando Ian me dijo algo tan serio, no

me burlé ni le di importancia. Su fácil sentido del humor y
su actitud infantil hacían que fuera fácil encasillarlo en ese
playboy distante. Y tal vez eso era lo que había sido, pero
este apartamento gritaba lo equivocada que había estado,
al pensar que era lo que siempre había querido ser. Me
había distraído de Ian, centrando toda mi atención en
nuestro bebé. Había utilizado sus bromas como un muro
para mantener el espacio alrededor de mi corazón. Me dije
que necesitaba a alguien serio a mi lado.

Pero justo en ese momento, con su cara brillando en la

luz, sosteniendo a nuestra pequeña niña acunada con
seguridad contra su pecho, sentí que comenzaba la primera
grieta en el muro y me preocupó lo que la convivencia real
iba a hacer con mi contención. No se trataba de que él se
quedara para estar con Audrey. Era yo renunciando a una
gran parte de mí misma y creando un nuevo hogar con él.
 Era aterrador y me aferré a ese miedo para tapar la
grieta lo mejor que pude.

—Bueno, es hermoso —me ahogué.

—Gracias.

—¿Qué tal si cenamos?

—No voy a rechazar algo de comida. Todo ese

movimiento me dio hambre. ¿Dónde quieres pedir?

—Puedo cocinar.

Se volvió hacia mí con una ceja levantada.

—Maldita sea, mujer. ¿Tú también cocinas? Me he

muerto y he ido al cielo.

Sus ojos se calentaron al escudriñar todo lo que podía

alcanzar de mí por encima de la cabeza de Audrey y aparté
la mirada, riendo para ocultar el calor que bullía en mis
mejillas.

—Te advierto que mi cocina es un poco escasa.

—Me las arreglaré.

Esas fueron mis famosas últimas palabras. Abrí un

armario vacío tras otro, y me encontré con una sola olla y
un par de utensilios de cocina.

—Oh, Dios mío, Ian. Esto es horrible.

Había colocado a Audrey en su mecedora y se apoyaba

en el respaldo del sofá.

—Intenté advertirte.

Mis hombros se encogieron sobre un pesado suspiro y

rebusqué en su despensa y en la nevera para encontrar
algo.

—Ya se me ocurrirá algo.

—De acuerdo. Mientras lo haces, voy a desempacar esta

caja que dice vibradores y juguetes sexuales.

Me di la vuelta.

—¿Qué?

Ian casi se dobló de la risa ante mi reacción.

—Estaba bromeando, pero el miedo en tu mirada me

hace pensar que tal vez no estaba muy lejos de la realidad.

—No tengo juguetes sexuales. —Al menos, no los había

empaquetado y traído... todavía.

—La dama protesta demasiado, me parece.

—Ugh. —Puse los ojos en blanco, dándole la espalda a su
tortuosa sonrisa—. Incorregible.

—Bueno, encontré una caja con tus CDs. ¿Quién guarda

ya CDs?

—Lo sé. Debería deshacerme de ellos.

—Sí, deberías. Pero primero, deberíamos escuchar. —
Empezó a rebuscar en mi colección y silbó—. Tienes una
gran colección aquí. Cranberries. Blink-182. Backstreet
Boys. Green Day. Digital Underground. Maldita sea, mujer.
—Me gusta todo tipo de música.

—¿Qué deberíamos poner primero?

—¿Qué tal Digital Underground?

—Enseguida.
 Ian puso la música y yo caí en un ritmo que no había
tenido en poco más de un año. Moví las caderas y canté
The Humpty Dance mientras cortaba las verduras y
preparaba mi brebaje.

No estaba segura de sí Ian se había dado cuenta de que

estaba saltando al ritmo de la música, pero no dijo nada
mientras trabajaba desempaquetando cajas. Tampoco
estaba segura de que me importara. Me encantaba
escuchar música y cocinar. Solía hacerlo todo el tiempo
para Jake, pero cuando rompimos, me enterré y viví de la
comida para llevar.

Tenía que admitirlo; era agradable soltarse y reírse

mientras murmuraba las palabras.

—Me alegro de que estés aquí, reina del baile.

Me giré para encontrarme con sus sonrientes ojos grises
al otro lado de la isla y otra grieta se abrió a lo largo de mi
pared, dejando escapar la honestidad.
—Yo también.
 19
Carina
Sorprendentemente la mudanza fue bien. La semana
desde que había aceptado había sido genial. Casi
demasiado grande. Tan estupenda que sentí que estaba
conteniendo la respiración, esperando que cayera el otro
zapato. Como dijo Ian, tenía sentido y cuando los momentos
de duda persistían, me recordaba a mí misma la
practicidad.

—Oye —dijo Ian desde donde estaba recogiendo después

de la reunión en la oficina de Erik—. ¿Quieres coger una
caja con tus ollas y sartenes de camino a casa? Tienes
mejores cosas que yo.

—Porque realmente tengo cosas, Sr. Olla-Una-Sartén.

—Era todo lo que necesitaba para mis macarrones con

queso y tocino —se defendió, riendo.

—Sí, podemos hacer eso. Así quizá pueda hacer la cena

algunas noches.

La conversación fue surrealista. Si me hubieras

preguntado hace dos meses si Ian y yo estaríamos hablando
de ir a casa juntos para cocinar la comida después de una
reunión, me habría reído hasta llorar.

—Dios, sí —gimió Ian, con los ojos en blanco—. Puedes

hacerme la cena cualquier noche que quieras. ¿Quién iba a
saber que eras la mejor cocinera de la historia?

—Espera... —dijo Alex desde donde estaba sentada,

interrumpiendo su conversación con Hanna. Sus ojos
rebotaron entre nosotras.
 —¿Se han mudado juntos? —La voz de Hanna subió a un
tono que me puso a la defensiva. Como si se hubiera
sorprendido menos si hubiera dicho que en realidad era un
hombre.

—Sí —contestó Ian lentamente, con una sonrisa que

inclinaba sus labios como si su shock le pareciera
divertidísimo.

Tal vez el shock de Alex era divertido porque

rápidamente se transformó en excitación. Pero el de Hanna
seguía totalmente horrorizado.

—Estamos mudando todo poco a poco. Su contrato de

alquiler finaliza en un par de meses, así que pensamos que
no hay prisa por trasladarlo todo de una vez.

—P-pero —tartamudeó Hanna, con los ojos parpadeando

mientras trataba de procesar—. Tú no llevas a nadie allí.
Demonios, sólo he estado allí un puñado de veces.

Ian se encogió de hombros, volviendo los ojos suaves

hacia mí.

—Sí, lo reservo para la familia.

El hogar. La familia. Nosotros. Nuestra.

Eran palabras que no estaba segura de asociar con él,
pero que empaparon mi alma solitaria y llenaron un vacío
que había sido roto por Jake.

—¿Están juntos? —preguntó Hanna, tratando de

enmascarar su reacción inicial.

—No.

Ian entrecerró los ojos ante mi rápida negación, pero no

pareció molestarse demasiado. Me conocía lo suficiente
como para que mi respuesta no le sorprendiera.

—Somos compañeros criando a nuestro bebé. Ahora sólo

en un lugar que pueda albergarnos a todos y no arriesgar
mi vida con cada paso que dé.

—Oh —dijo finalmente Hanna tras un silencio demasiado

largo.

—Bueno, creo que es increíble —añadió Alex.

—Sí... increíble. —Hanna dijo las palabras, pero sus ojos

no coincidían.

—¿Qué es increíble? —preguntó Erik, que volvía de

hablar con Laura, que en ese momento estaba mirando a
Audrey.

—Carina se ha mudado con Ian —anunció Alex.

Los ojos de Erik se dirigieron a Hanna durante un breve

instante antes de dirigirse a Ian y esbozar una sonrisa
genuina.

—Bien por ti, Ian. No sé cómo la convenciste para

hacerlo o si está encerrada en una torre, pero me alegro
por ti. —Se llevó la mano a la boca y me murmuró—.
Parpadea dos veces si te retiene contra tu voluntad.

Ian lo ignoró pero se rió.

—Oye, Carina —empezó Erik—. Quería preguntarte si

vas a ir a la boda.

—¿Qué boda? —preguntó Ian.

—A la de Jake, la otra mitad de su compañía —respondió

Erik—. He llegado a conocerlo a través de sus donaciones a
mi organización benéfica.
 La mirada curiosa de Ian se dirigió a la mía ante la
noticia. Lo había olvidado, pero no quería reconocerlo.

—¿Jake, tu ex? —preguntó Ian.

—Sí.

—Oh, irás —dijo como si yo hubiera lanzado el guante.

Separé los labios para discutir, para poner una excusa,

pero él levantó una mano.

—No discutas, Carina Russo. Te vas a disfrazar y serás la

mujer más sexy. Comerás pastel, bailarás y serás la persona
más feliz del lugar.

Mis hombros se hundieron, sin querer discutir con él

porque me gustaba presentarme en la boda de mi ex
prometido y parecer más feliz que nunca. Quería a Jake y
quería a Jackson, pero también tenía un lado mezquino que
se reía con regocijo de la idea.

—Bien.
Los puños de Ian se levantaron y siseó:

—Sísss.

—¿Vas a hacer esto cada vez que te salgas con la tuya?

—Probablemente.

—Sólo tienes que ir con él —sugirió Erik.

Todos se levantaron para irse. Alex se ofreció a ir de

compras para buscar un vestido para la boda, y Hanna
esbozó una sonrisa forzada antes de excusarse por una
llamada telefónica. Estábamos a punto de ir a buscar a
Audrey cuando Erik detuvo a Ian.
 —Ian, antes de que te vayas, he hablado con Kyle en
Londres hace un rato y me ha dicho que te necesitan allí
para la visita final del edificio. Pensé que Alex y yo
podríamos hacer un viaje, pero te necesitan.

—Mierda. —Me miró con pesar y le di una sonrisa

tranquilizadora.

—No pasa nada. Sabíamos que tendrías que ir a Londres

en algún momento.
—Lo sé —dijo, arrastrando la mano por el pelo—. Es que
no quería irme tan pronto.

—¿Cuándo te vas? ¿Por cuánto tiempo?

Hizo una mueca y supe que serían malas noticias incluso

antes de que lo dijera.
—Mañana. Por una semana, tal vez dos.

Entonces me quedé allí, con un peso en el pecho,

murmurando:

—Oh.

Me dedicó una sonrisa de pesar, pero no había nada que

hacer más que seguir adelante.

—De acuerdo. Cogeré las ollas y sartenes del

apartamento y tú puedes empezar a empacar.

—Suena como un plan.

Cuando llegué a casa, ya era tarde, pero quería hacer la

cena. Cocinar me ayudaría a olvidarme del hecho de que
Ian se iba mañana.

Subí el volumen de la música, moví las caderas y removí

la salsa. Me llevé la cuchara de madera a los labios y probé
la salsa de tomate ácida y dulce, lamiéndola antes de usarla
como micrófono para cantar la letra de That's Exactly How
I Feel de Lizzo.
Me detuve a mitad de la frase cuando oí una voz más
grave que también cantaba detrás de mí. Al girarme
lentamente, encontré a Ian saliendo del pasillo al ritmo de
la canción con Audrey en brazos.

Colocó a Audrey en su columpio antes de pavonearse

hacia la cocina.

—No te detengas ahora. Esperaba un dúo.

—Dios mío —me reí.

No estaba segura de poder cantar porque mi mandíbula

colgaba abierta, probablemente con la baba goteando. Ian
sólo llevaba un par de pantalones cortos de baloncesto. Sus
músculos se flexionaban con cada empuje de la cadera y
cada giro. Sus bíceps se abultaban cuando apoyaba una
mano detrás de la cabeza, y la otra apuntaba hacia mí
mientras jorobaba el aire.

No habría podido evitar que mis ojos se dirigieran a la

forma en que su gruesa polla rebotaba contra sus
calzoncillos, aunque los hubiera cerrado con cinta
adhesiva. Giró sus caderas, entonando la letra de la
canción que me cautivaba con cada movimiento.

—Deja de mirar cómo rebota mi polla y baila conmigo.

—Ian —grité.

—Al menos salta para que pueda ver cómo rebotan tus
tetas.

Quise sentirme ofendida por su sugerencia, pero la

felicidad burbujeó hasta salir en forma de risa y algo en mí
me instó a ceder.

Tal vez fue la forma en que lo emitió con una ceja

levantada. Tal vez porque quería que sus ojos recorrieran
mi cuerpo como los míos lo hacían con el suyo.

Una vez que estuvo finalmente en la cocina, me robó el

micrófono con cuchara de madera y gritó más letras.

—Eres horrible.

—¿Como si pudieras hacerlo mejor? —desafió.

Entrecerré los ojos y retiré el micrófono, cantando

desafinado y en voz alta. Moví las caderas, moviendo el
culo al ritmo de la canción. Sus ojos se calentaron y
siguieron mis movimientos, y yo seguí robando miradas a
su trípode rebotando.
Nos reímos y bailamos el uno alrededor del otro, sin
tocarnos, pero con nuestro propio baile. Cuando creí que
había controlado las risas, él me empujaba con la pelvis,
obligándome a bajar los ojos de nuevo. El calor se extendió
desde mis mejillas hasta mi cuerpo, haciendo que mis
manos se movieran para bajar los calzoncillos y poder
mirarlo sin que nada me bloqueara la vista.
A medida que pasaban los segundos, nos acercábamos
más y más, nuestros cuerpos se unían como imanes.
Cuando estaba segura de que iba a agarrarme y a tirar de
mí para convertir este en un baile sucio, la canción terminó
y ambos nos quedamos sin aliento, con amplias sonrisas, y
la tensión sexual vibrando entre nosotros.
El momento se rompió cuando el sonido del agua
burbujeando sobre la sartén me hizo saltar a la acción.
—Mierda.
 —¿Necesitas ayuda? —preguntó, apoyándose en la
encimera. Me esforcé por ignorar su sonrisa cómplice.
Ahora que no estaba embelesada con su polla oscilante y
sus duros abdominales, saqué de mi mente mis sucios
pensamientos sobre nosotros follando en el suelo de la
cocina.

—No, estoy bien —respondí, con la voz demasiado

aguda.
Contuve la respiración esperando que me llamara la
atención, esperando que me arrinconara contra la
encimera y se acercara, tal vez besando mi cuello.
Pero nunca llegó, e hice todo lo posible para
convencerme de que estaba aliviada. En lugar de eso, se
puso firme y dijo:

—Lo que tú digas, reina del baile. Voy a terminar de

lavar la ropa
Y, con suerte, a ponerme una camisa antes de agredir
sexualmente al papa de mi bebe.

Al día siguiente le ayudé a hacer la maleta y veté sus

ideas de camisa hawaiana. También veté que me dejara
rápidamente en la acera. En su lugar, opté por aparcar en
el aeropuerto y acompañarle. Sostuve a Audrey en la
mochila portabebés, rebotando de un lado a otro mientras
él pasaba por la facturación.

—Papá te echará de menos, mi dulce niña —le dijo Ian

entre besos a la oscura cabellera de Audrey—. Pórtate bien,
pero saca todas esas cacas apestosas antes de que papá
llegue a casa, ¿vale?
 —Sí, claro. Me lo deberás después de esto.
Levantó la vista de su cabeza y sonrió, con su boca a
escasos centímetros de la mía. Me quedé mirando el labio
inferior lleno y me pregunté si podría fingir que tropezaba
y caía contra su boca. Había sido fiel a su palabra y no
había sacado a relucir la última noche en mi apartamento,
pero eso no significaba que no me hubiera acostado en su
habitación de invitados y hubiera soñado con revivirla una
y otra vez.

Alguien chocó con él, golpeándolo desafortunadamente

de lado. Se recuperó y me dedicó la sonrisa a la que
siempre luchaba por ceder. La que decía que sabía que yo
lo deseaba y que podía hacerme gritar. Sólo tenía que
pedírselo.
Esa sonrisa.

—No me eches mucho de menos.

Me burlé.

—Apenas.
Exhaló una carcajada y apoyó su mano sobre Audrey,
cepillando su velludo cabello.
—Sean buenas chicas. Volveré pronto y podemos hacer
FaceTime. Llámenme si necesitan algo.

—De acuerdo.
Se alejó un paso, pero se detuvo y se volvió para
abarrotarme. Sosteniendo mi amplia mirada, se inclinó y
presionó un beso en la comisura de mi boca y murmuró las
palabras que me hicieron sonreír el resto del día.

—Puede que tú no me eches de menos, pero yo sí.

 20
Carina
DÍA DOS

Ian: ¿Qué hacen mis chicas esta noche?

Carina: Está jugando con su barriguita.

Ian: Me encanta el tiempo boca abajo. Puede que yo

también haga tiempo boca abajo más tarde.

Carina: Bueno, no es el favorito de nuestra hija. Puede

que aprenda a darse la vuelta para evitarlo.

Ian: Será mejor que no se dé la vuelta hasta que pueda

verlo.

Ian: Llámame por FaceTime. Tengo que decirle que no

ruede hasta que papá esté en casa.

DÍA CINCO:

Ian: ¿Sabías que todos los museos son gratuitos aquí?

Deberíamos traer a Audrey cuando sea mayor.

Carina: Lo pondré en su calendario.

Ian: Bien. Ahora envíame una foto para que pueda ver a
mi hija.

DÍA SIETE:

Ian: ¿Qué van a hacer mis chicas esta noche?

 Carina: La hora del baño.
Ian: ¿Las dos? 😜

Ian: Rápido, envíame una foto.

Carina: No, pervertido. Sólo Audrey.

Ian: Sigue enviando una foto.

Ian: Se está poniendo muy gordita. Me encanta.

Carina: Se está volviendo pesada de sostener.

Ian: No te preocupes, pronto estaré en casa con mis

grandes músculos de hombre.

Ian: Pregunta rápida...

Carina: Dispara.

Ian: Un periódico local quiere hacer una entrevista y

ofrece un espacio publicitario con descuento. Me
preguntaba si valía la pena invertir el tiempo y el dinero ya
que su nombre no era reconocible a primera vista.

Carina: Envíame el nombre, lo investigaré y te

responderé.

Ian: Gracias.

Ian: Maldita sea, tengo suerte de tener a la chica más

inteligente en la marcación rápida.

DÍA NUEVE:

Ian: Envíame una foto.

Ian: De ambas, mis chicas.
 Ian: Dios, las echo de menos.

Carina: Nosotras también te echamos de menos.

Ian: Nosotras, ¿eh?

Carina: Cállate, Ian.

Ian: Te encanta.

Carina: Estoy poniendo los ojos en blanco.

Ian: Me lo estoy imaginando ahora. Es tan sexy.

Carina: ¿Cuándo vuelves?

Ian: Tres días más.

Este viaje me estaba haciendo cuestionar mi cordura

porque tenía que estar loca por lo mucho que mi cuerpo se
sonrojaba de felicidad cuando veía los mensajes de Ian
aparecer en mi teléfono cada día. Tenía que estar loca por
lo mucho que me sentaba a esperar noticias suyas y a
preguntarme de qué íbamos a hablar.

Tenía que estar loca porque tres días me parecían una

eternidad y lo quería en casa ya. Estos últimos nueve días
se han alargado, haciéndome ver lo mucho que le echaba
de menos. Yo extrañando a Ian. Nunca pensé que esa fuera
una emoción que sentiría cuando se tratara de él. Tal vez
era porque me sentía sola. Llevaba casi seis semanas sin
trabajar, sólo acudiendo a algunos trabajos de consultoría
que no requerían mucho de mi tiempo o para dejar a
Audrey.

Pero incluso eso sonaba a razón falsa, ya que había

pasado más tiempo en casa de mis tías que en todo el mes.
No me faltaba la interacción con los adultos.
 Recordé lo mucho que me reí bailando en la cocina con
Ian y se me revolvió la barriga. ¿Cuándo fue la última vez
que me reí tanto? ¿Cuándo fue la última vez que tuve esa
ligera sensación de felicidad?

El día en que tuve a Audrey ocupaba un lugar destacado

en mi mente, pero Ian también estaba allí, sosteniendo mi
mano y compartiendo el momento conmigo.

De alguna manera, durante estos dos últimos meses, a

pesar de lo mucho que intenté evitarlo, se había integrado
en mi vida y esta punzada de echarlo de menos refuerza lo
cerca que había estado de caer.

Ese pensamiento trajo una nueva ola de adrenalina que

se parecía mucho al miedo. ¿Y si me estaba preparando
para el fracaso de nuevo? ¿Y si estaba cayendo en lo fácil y
todo aquello no significaba nada?

La vibración de mi teléfono me sacó de mi cabeza, y

cuando vi el nombre de Ian en la pantalla, me apresuré a
cogerlo.
—Está durmiendo la siesta —saludé, ya sonriendo.

—Menos mal que he llamado para hablar contigo.

Su profunda voz retumbó a través de la línea y me llegó

directamente al corazón.

—¿Necesitabas preguntarme algo?

—¿No puede un hombre llamar a la mama de su bebé y

saludarla?

—Me acobardo cada vez que me llamas así.

—Pero es verdad.

—Muy bien, donante de esperma —dije sin palabras.

 —A tu servicio, siempre que me necesites.

No pude contener la risa por más que intenté contenerla.

—¿Qué estás haciendo?

—¿Viendo una película?

—¿Porno? Por favor, di porno.

Otra risa.
—No, pero encontré tu alijo. Toda una colección.

Si hubiera esperado que se avergonzara, me habría

decepcionado.

—Has rebuscado en el fondo de mi colección de

películas. Esas cosas son de mi adolescencia. Ahora, sólo
uso Internet.

—Me estremece tu historial de búsqueda.

—Oh, sabes exactamente lo que me gusta.

Su voz era suave y seductora, arrastrándome a los

recuerdos de nuestra cita. El calor infundió mis mejillas y
luché por mantener mi respiración uniforme. Esta
conversación estaba tomando un giro y el hecho de que la
idea de caer en el sexo telefónico con Ian no me apagara
por completo, me hizo forzar el cambio de tema.

—Encontré Monty Python y el Santo Grial.

—Buena elección. No la he visto en mucho tiempo. Tal

vez podamos verla cuando llegue a casa.

A casa. Cada vez que llamaba hogar al lugar donde

vivíamos juntos, me derretía y daba unos pasos más hacia
ese acantilado.
 —Sí —respondí sin aliento—. ¿Qué haces levantado tan
tarde?

—La cena se alargó.

—¿Con quién te has reunido?

—El capataz principal y su hija. Al parecer, ella está en la

ciudad para una sesión de fotos y él le preguntó si podía
venir. Pensé que por qué no.

Porque ¿quién rechazaría una cena con una modelo? Eso

era lo que quería decir; en cambio, opté por una respuesta
mucho más elocuente.

—Oh.

—Sí, ha ido bien.

—Bien.

—No puedo esperar a volver a casa con mis chicas.

Y así como así, la sensación de hundimiento de

imaginarlo con alguna modelo se desvaneció.

—Nosotras también estamos deseando verte.

—Las echo de menos.

Y a diferencia de la vez que lo dejé en el aeropuerto, no

dudé en responderle.

—Yo también te extraño.

—Te llamaré mañana. ¿Tal vez podamos hacer FaceTime?

—Sí, a Audrey le gustará.

No hizo falta que lo dijera para que los dos

escucháramos que a mí también me gustaría.
 Y ese pensamiento me acercó de nuevo un poco al límite,
aterrorizándome y estimulándome a la vez.

Ian
DÍA DIEZ:

Ian: ¿Chino o mexicano?

Carina: ¿Qué?

Ian: ¿Qué quieres cenar?

Carina: ¿Qué? ????

Ian: ...
Ian: Has tardado demasiado. Elegí el mexicano.

Introduje la llave en la cerradura y abrí la puerta justo

cuando mi teléfono vibró en mi bolsillo. La cabeza de
Carina se levantó de donde estaba en el centro de la
habitación, con una mirada confusa en su rostro. Cuando
me vio de pie, su mirada cambió a algo más.
Algo que nunca había visto antes. Al menos, no a menos
que viniera acompañado de un giro de ojos.
Parecía... feliz.

No, no feliz. Pero sí alegre.

Apenas tuve tiempo de soltar mis maletas antes de que
ella estuviera al otro lado de la habitación y en mis brazos.
Mis manos se dirigieron a su esbelta cintura y me ahogué
en la masa de su largo cabello mientras ella enterraba su
cabeza en mi cuello.
 Me habría sorprendido menos si Audrey hubiera cruzado
la habitación corriendo hacia mis brazos.
—Has llegado pronto a casa.

Casa. Nunca me cansaría de oírla decir eso. El hecho de

que pudiera sentir su aliento en mi piel mientras lo decía,
me encendía.

—He echado de menos a mis chicas.

Acababa de empezar a abrazarla por completo cuando
me soltó y dio un paso atrás, aclarándose la garganta y
mirando al suelo antes de levantar la vista por las pestañas.
—Lo siento. Eso fue demasiado.

—No, creo que ha sido suficiente.

Se quedó mirando un poco más antes de volver a bajar
los ojos. El momento se volvió tenso y no quise arruinar la
cálida bienvenida con que ella lo pensara demasiado, así
que no la presioné y levanté a Audrey de su mecedora.

—¿Tan mal has estado que mamá me ha echado de

menos?
La abracé y respiré su dulce aroma de bebé al que me
había hecho adicto. Besando su gorda mejilla, disfruté de la
sensación de estar completo con ella en mis brazos.
—Dime que no. Nunca serías tan mala —le dije y sonreí
—. Eres un ángel.
Sus grandes ojos azules parpadearon antes de que
ocurriera la cosa más mágica. Su pequeña mejilla se movió
hasta que me dio una sonrisa gomosa.
—¡Santo cielo! Ha sonreído —le dije a Carina, pero no
aparté mi atención de Audrey—. ¿Sonrió para mí? Sí, lo
hiciste. Sí, lo hiciste.
—Debería grabar esto y enviárselo a Erik.

—No te atrevas. Lo publicaría en la web de la empresa.

Carina se acercó a acariciar la mejilla de Audrey y yo
también me empapé de su aroma a cítricos y lavanda. Tuve
que luchar para no girar la cabeza y enterrarla en su cuello
para respirar más de ella.

Habían sido las semanas más largas de mi vida estando

lejos de mi hija. Incluso con todos los mensajes y FaceTime.
Cada vez que hablaba con Carina, esperaba que me llamara
la atención por incluirla con Audrey cuando las llamaba
"mis chicas", pero nunca lo hizo. No es que hubiera
importado. Las dos lo eran, lo admitiera Carina o no.
—Estaba a punto de bajarla —dijo Carina.

—Yo lo haré. Tú coge los platos y podremos comer

cuando se duerma.

Pasaron unos diez minutos de balanceo y rebote antes de

que los ojos de Audrey se cerraran a pesar de lo mucho que
luchaba por mantenerlos abiertos. Una parte de mí quería
tenerla en brazos, pero estaba deseando cenar con Carina.
Así que la acosté en su cuna y me dirigí al comedor donde
Carina tenía todo preparado.

—Déjame adivinar qué querías comida china.

Ella frunció el ceño, pero esbozó una sonrisa radiante.

—En realidad, mexicano sonaba bien.

Retrocedí y me llevé la mano al pecho.
—¿Se ha congelado el infierno? ¿Es esto un sueño?
 Se rió y me dio una palmada en el hombro.

—Siéntate y come antes de que cambie de opinión.

—Sí, señora.
Acababa de dar el primer bocado cuando me preguntó:

—¿Cómo es que estás aquí?

—Bueno, señorita Russo, hay una caja metálica voladora
que llaman avión. Es mágico y sorprendente.
Se rió y puso los ojos en blanco. Sabía que estaba
perdido por esta mujer cuando incluso echaba de menos
ver sus rodadas de ojos diarios.
—Cállate.

—Me apresuré en algunas reuniones y tomé el vuelo más

rápido a casa. Era un viaje demasiado largo de todos
modos.

Empujó un poco de arroz alrededor de su plato y su pelo

cayó, ocultando su cara.
—Bueno, me alegro de que estés aquí.

Alcanzando el pequeño espacio, cepillé su pelo detrás de

la oreja y esperé hasta que se encontró con mis ojos.

—Yo también.
Dios, me encantaba ese rubor en sus mejillas. Siempre
me hacía preguntarme hasta dónde llegaba. Uno de estos
días lo descubriría.
—Quizá la próxima vez tú y Audrey puedan venir
conmigo.
 —Sí, eso estaría muy bien. —Se aclaró la garganta y
cambió de tema—. Entonces, cuéntame sobre el trabajo.
Pasamos el resto de la comida hablando de trabajo, pero
yo la obsequié con historias de las cosas interesantes que vi
y la gente que conocí. Podría haberme quedado allí sentado
toda la noche viéndola reír y escuchando su opinión sobre
el marketing, pero pronto empezó a bostezar.

—Deberíamos irnos a la cama. Audrey se levantará

pronto.
—Sí, déjame ayudarte a limpiar.

Ella llevó los platos y yo recogí la basura. Estaba

poniendo el último plato en el lavavajillas cuando entré. Su
trasero redondo parecía extra maduro bajo sus leggins
negros. Su cintura se había adelgazado como si Audrey
nunca hubiera estado allí. Era preciosa y yo... tenía que
probarla.

Dejando las bolsas a un lado, me acerqué a ella por

detrás, sin ser sutil sobre lo que buscaba. Le aparté el pelo
y bajé la nariz hasta su cuello, aspirando su olor como
había querido antes. Ella se tensó, pero no se apartó y yo
aproveché para besar su cuello hasta la oreja.
—Dios, te he echado de menos.

—Ian... —respiró mi nombre como una súplica. No sabía

si era una súplica para que me detuviera o una súplica para
ir más allá, pero sabía cuál iba a darle.

Agarré sus caderas con las palmas de las manos y la

empujé contra mi creciente erección.

—Déjate llevar, Carina.

 Seguí besando su cuello, pasando de los pequeños besos
a los más intensos, haciéndole el amor con mi lengua.
Mientras tanto, mi mano se deslizaba por su abdomen que
aún tenía los signos de haber llevado a nuestra hija y
descendía hasta sus pantalones.
Ella jadeó y se sacudió cuando mi dedo se deslizó por los
labios de su vagina y tocó su clítoris. Mi polla estaba
imposiblemente dura y desesperada por ella. Había pasado
demasiado tiempo. Empujando contra las curvas de su culo,
me sumergí en su abertura y tiré de la humedad hasta su
capullo, frotando más fuerte.
—Quiero estar dentro de ti, Carina.
Su garganta se movió bajo mi boca con un trago, y negó
con la cabeza.
—Es demasiado pronto.

Estaba a punto de argumentar que había pasado casi un

año cuando ella aclaró.
—No puedo tener sexo hasta las seis semanas.

—Bien —dije antes de pellizcar su cuello—. Entonces me

conformaré con oírte venir.

Jugué con su clítoris y utilicé la otra mano para subir a

sus pechos, apartando la copa de su sujetador y tocando la
punta de su pezón. Ella gimió y se balanceó en mi mano.
Sus puños se cerraron con fuerza sobre la encimera y su
cabeza cayó sobre mi hombro.
—¿Te sientes bien, cariño?

—Sí. Más.
 Pellizqué el manojo de nervios entre mis dedos y lo hice
rodar de un lado a otro.
—Ian —casi gritó. Casi.

—Vamos. Puedes hacerlo mejor.

—Oblígame —lanzó el reto por encima del hombro.

—Será un placer.
Volví a sumergirme en su húmeda vagina y froté
furiosamente su clítoris, sin parar hasta que sus piernas
temblaron y ella apretó mi palma entre sus apretados
muslos. No hasta que sentí su abertura palpitando contra
mis dedos. No hasta que gritó mi nombre.
Ralentizando mis movimientos, la besé por el hombro y
el cuello hasta que por fin controló su respiración. Estaba
retirando lentamente mi mano de sus pantalones cuando
ella se apartó de un tirón e inmediatamente cayó de
rodillas frente a mí.

—Uh, C-Carina —tartamudeé, sorprendido por su

posición.
—Cállate, Ian.
Sus manos desabrocharon eficazmente mis pantalones y
tiraron de ellos hacia abajo hasta que mi polla se liberó.
—Joder, había olvidado lo grande que eres.
Estaba tan cerca de la cabeza de mi polla que pude
sentir las palabras contra mi piel y me estremecí. Mis
piernas casi cedieron cuando su lengua pasó por la punta,
recogiendo la gota de presemen.

—Muéstrame cuánto te gusta.

 Ella sonrió y me sostuvo la mirada mientras bajaba por
mi longitud y volvía a subir, dolorosamente lento.
Enterré mi mano en su pelo y le dediqué mi propia
sonrisa.
—Vamos, Carina, puedes hacerlo mejor.
Ella me devolvió el comentario arrastrando sus dientes a
lo largo de mi pene y mordisqueando suavemente la punta.
Pero luego hizo algo más que eso. Lo hizo de maravilla.
Tenía los ojos en blanco y las piernas a punto de
desfallecer.
Usó una mano para jugar con mis pelotas y la otra para
acariciar lo que su boca no podía cubrir, que no era mucho
porque estaba dándolo todo para tener cada centímetro de
mí en su boca. Uno de estos días le enseñaría a meterme en
su garganta. La idea de que estuviera tumbada en la cama
y mi polla enterrada tan profundamente que abultara
contra su garganta, mezclada con la visión de sus labios
carnosos envolviendo mi polla era demasiado.
—Me voy a correr. ¿Vas a tragar? ¿Vas a dejar que
derrame mi semen en esa bonita boca?
Sin detenerse, enarcó una ceja y yo gruñí, agarrando su
pelo con fuerza y cogiendo su boca con rápidos y cortos
empujones hasta que todo se concentró en el placer que me
consumía. No quería cerrar los ojos, pero no pude evitarlo.
El orgasmo era demasiado fuerte. Hacía demasiado tiempo
que no me corría de otra forma que no fuera con mi propia
mano.
Chupó y tragó, pero no lo suficientemente rápido como
para que no se le escapara algo por la comisura de los
labios.
 —Joder, eso es sexy —apenas respiré, cogiendo mi pulgar
y limpiando lo que se había escapado.
Ella se apartó de mi polla y se llevó el pulgar a la boca.

—Sí —gemí.
Su lengua se arremolinó alrededor de mi dedo y no pude
soportarlo. La levanté de un tirón y la sujeté al mostrador,
reclamando su boca con la mía. Me encantaba el sabor de
mi semen en su lengua.

Pero a medida que el beso se ralentizaba, podía sentir la

duda. Cada músculo se endurecía lentamente bajo mis
manos y necesitaba controlar los daños. Carina estaba
cediendo a su deseo un poco más cada vez que la tensión
entre nosotros se rompía, y descubrí que retroceder antes
de que ella pudiera construir un gigantesco muro contra mí
funcionaba mejor que intentar derribarlo.

—No lo pienses demasiado, Carina —susurré contra sus

labios temblorosos—. Todo sigue bien.
—Pero, Ian.
Apreté mis dedos contra sus labios.

—No. Piensa. En ello. —Cuando asintió, retiré mi mano y

me abroché los pantalones—. Ahora, vamos a la cama y
déjame abrazarte.
—Ian
—Ah, ah, ah. —Detuve su argumento—. Sólo para poder
ayudarte durante la noche con Audrey. Has estado sola
toda la semana.
Después de sólo un momento de duda, ella cedió.
 Nos preparamos y trató de dormir en el borde de la
cama, pero la acerqué para poder acurrucarla,
manteniendo mis manos en territorio seguro.
—Estaré aquí sí Audrey se despierta. Duerme un poco.
Su respiración no tardó en estabilizarse y, por primera
vez desde que había nacido, Audrey durmió toda la noche,
dejando que mamá y papá permanecieran juntos hasta el
amanecer.
 21
Ian
—¿Segura de que no quieres que vaya contigo?

Carina no se volteó hacia mí, pero pude ver la tensión en

sus hombros mientras se ponía sus aretes.

—No tenemos a nadie que cuide a Audrey y no quiero

rodearla de tanta gente.

—Podríamos encontrar un extraño en la calle.

Me echó una mirada inexpresiva en el espejo.

—Muy gracioso. Además, no voy a quedarme por mucho

tiempo. Sólo lo suficiente para que todos se queden y
empiecen a hacer comentarios sobre el peor ex.

—Disparates. Más como el jodidamente sexy ex.

Me sentí vivo por la forma en la que ella intentó
esconder su sonrisa cuando la elogié. Miró hacia abajo, y
los largos bucles enmarcando su cara cayeron hacia
adelante, rogándome que los meta hacia atrás.
Antes de que pudiera, miró su reflejo y echó sus
hombros hacia atrás como si estuviera preparándose para
la batalla.

—No tardaré mucho.

Cuando se volteó, yo estaba ahí esperando, forzándola a
dar un paso atrás y chocar con la cómoda.
—Te ves hermosa.
 Estábamos tan cerca que pude sentir las pequeñas
bocanadas de aire escapándose de sus labios pintados de
rojo.

—Gracias.

Hice un puño para mantenerla agarrada y tirarla hacia

mí. Había pasado una semana desde que la había tocado,
probado, sentido y cada día fue más difícil que el anterior.
Sé que ella lo sintió así también. No podría no sentirlo
cuando fue como un gigante viviendo y respirando en la
habitación con nosotros.

Se convirtió en una cosa de tiempo para cuando uno de

nosotros lo rompió y supe que cuando lo hicimos, no podría
volver atrás. No podía dejarla seguir escondiéndose de eso,
incluso si sólo terminara en una conversación seria sobre
donde estamos. Este limbo no es bueno para ninguno de los
dos.

—Debería irme —susurró, caminando a mi alrededor.

La seguí fuera de la habitación, tomando a Audrey en el

camino.

—Recuerda las reglas, jovencita. No tomar y conducir,

llamar cada treinta minutos para saber que estás bien y no
usar drogas.

—Muy divertido, papá.

—Oh, ¿quieres que sea tu papi? Puedo tomar ese rol.

Quizás con algunas nalgadas.

—¿Cómo puedes decir eso mientras sostienes a tu hija?

—se rio.

—Fácil. La pequeña señorita Audrey no sabe lo que papi

está diciendo y no le importa mientras venga en una voz
feliz. ¿No es cierto, bebé?

Sacudió la cabeza por mi lenguaje infantil y tomó su

cartera.

—Ustedes dos, compórtense.

—Supongo que tendremos que cancelar la fiesta en casa

entonces. Te veremos luego —dije, saludándola con el
pequeño puño de Audrey.

Tan pronto como Carina se fue, entré en acción. Era un

hombre con un plan y no tenía tiempo que perder.

Viendo a Carina prepararse para asistir a esa boda fue

doloroso. Ella nunca me habría pedido que fuera, pero sé
que temía ir sola. Por suerte, siempre fui el tipo de hombre
proactivo, así que ya les había enviado un mensaje a mis
padres para ver si podían ver a Audrey.

Tan pronto como ellos me dieron su confirmación,

empaqué un bolso para Audrey mientras Carina se
duchaba. Rápidamente me puse mi traje, eligiendo una
corbata plateada para ir a juego con el vestido de Carina y
salí por la puerta.

—Muchas gracias por esto —le dije a mi madre.

—Por supuesto —dijo, tomando a Audrey. Le sonrió y

Audrey la recompensó con una sonrisa desdentada.

—Volvimos apenas anoche —dijo mi padre detrás de mi

madre—. Un poco de anticipación habría estado bien.

—Es algo así como una idea del momento.

—Eso es típico —se quejó mi padre.

No había visto a mis padres desde que Audrey nació. Nos

visitaron en el hospital y luego se fueron a otro país y
quizás un poco de ese resentimiento creció escuchando el
descontento de mi padre.

—Quizás esto te sorprenda, pero estoy intentando estar

ahí para alguien. Quizás sea algo del momento, pero vi a
Carina necesitarme, y voy a estar ahí esté planeado o no.

—¿Ella te pidió que fueras en el último momento?

—No, pero estar ahí para alguien no siempre requiere

que te lo pidan. No es algo que tú entiendas.

—Ian —protestó mi madre.

—No. No, Ian. Quizás ustedes estén bien revisando cajas

y no mostrándolas, pero yo no. Quiero construir una familia
con Carina. Quiero estar ahí para ambas sin importar qué.
Nada que esté pasando conmigo interferirá con eso.

—Nunca has querido nada —se defendió mi padre.

—Excepto por mi familia. ¿Cuántas navidades pasé solo?

¿Cuántos cumpleaños perdidos? Fue como si no te
importara.

—Ian, no queríamos que fuera así —dijo mi mamá

sutilmente, con sus ojos llenándose de lágrimas.

—No se trata de esto ahora mismo y no es algo por los

que quisiera hacerlos sentir culpables. Pero ahora tengo mi
propia familia en la que pensar, y no puedo dejar crecer a
Audrey sintiéndose como una carga, que sienta que la
única forma de que puede verlos a ustedes es cuando
sienten que ella lo vale. Los quiero a ustedes en su vida,
pero no a costa de su felicidad.

Mi padre permaneció con su mandíbula apretada, pero

sin mirarme. Eso fue la cosa más parecida a
arrepentimiento que alguna vez vi de él.
 —Por supuesto que queremos estar en la vida de Audrey
—dijo mi madre—. Y quizás… quizás podamos cancelar
algunos viajes. Estar ahí por ella. Por ambos —miró a papá
en busca de confirmación y aclaró su garganta cuando
tardó demasiado—. ¿Cierto, Santo?

—Cierto.

No fue mucho, pero fue suficiente por ahora. Nunca tuve

fe ciega en un cambio, pero al menos supieron dónde
estaba parado y que ya no iba a aceptar menos.

Y eso fue suficiente justo entonces porque Carina me

necesitaba y deseaba estar ahí.

Carina
Me senté en el auto el mayor tiempo posible. Había
dejado la casa al menos hace una hora y sólo me senté allí,
respirando a través de los escenarios de los peores casos
pasando por mi cabeza.

En el silencio, con nadie más con quien admitirlo, anhelé

a Ian. Deseé no estar sola. Deseé que estuviera allí para
tomar mi mano y caminar a mi lado, susurrando en mi oído
que era la mujer más sexy en la boda.

Pero fui terca y no le pregunté, convenciéndome a mí

misma de que puedo hacerlo por mi cuenta. Mi testarudez
realmente se metió en el medio de un montón de cosas. Mi
necio miedo de dejar entrar a Ian sería sólo para salir
herida otra vez. Mi necio orgullo de negarme a hablar
sobre las veces que él encendió mi cuerpo en llamas. Mi
necia mente reteniéndome de darle mi cuerpo lo que
deseaba.
 Estaba cansada de eso.

Realmente, estaba cantada de pelear contra ello.

No de ese Ian que nunca me dejaría seguir fingiendo que

nada pasó.

—Ugh —gruñí—. Supérate a ti misma, Carina.

Hablando conmigo misma en el auto fue la gota que

rebasó el vaso. Faltaban sólo cinco minutos hasta que la
boda empezara y necesitaba entrar allí.

Saliendo del elevador hacia el opulento vestíbulo, miré a

cada lado viendo hacia donde ir.

—Ya es el maldito momento, mujer. Pensé que había

entrado a la boda equivocada.

Mi corazón tronó en mi pecho a la profunda voz detrás

mío. ¿Podría ser? Quizás yo locamente había conjurado un
espejismo suyo para hacerme sentir mejor. Me preparé
para no encontrar nada cuando me volteé, preparada para
reírme de mi misma por escuchar cosas.

Pero cuando giré sobre mis tacones, el hombre más

hermoso que había visto jamás estaba allí con sus manos en
sus bolsillos, esperándome. El lucía deslumbrante en su
traje oscuro. Su camisa blanca contrastaba su piel
bronceada y su traje negro. Di unos lentos pasos hacia allí
como si de moverme muy rápido, él se esfumaría.

—¿Estás bien?

Sus ojos grises brillaron como plata, a juego con su

corbata y quise hundirme en él.

—Estás aquí.
 —Por supuesto que lo estoy. Dejé a Audrey pasar una
noche en la mansión Bergamo con su abuela y abuelo. Me
pareció que podría servirte una cita sexy.

Su sonrisa segura y guiño me hicieron reír y al menos

me conmoví con eso. Estaba segura de que estaba
riéndome y la felicidad había sido lo más lejano en mi
mente.
—Si… Supongo.

—¿Supones? Cariño, soy materia prima de calidad, el

acompañante perfecto para probar que eres la mujer más
feliz aquí.
Estaba a menos de un pie de distancia de él y dejé que
su presencia me empapara. Algo se alivió en mi pecho.
Mucho más que no estar aquí sola.
Una presión prolongada por estar sola, por no tener a
nadie aparezca por mi en la vida, se alivió.
Ian se apareció por mí y eso me hizo ahogarme en
lágrimas.

Una cuenta regresiva hizo tictac en lo profundo de mi

mente, pero teníamos una boda a la que ir. Ahora no era el
momento para reconocer el hecho de que estaba a un ápice
de algo grande de lo que ya no habría vuelta atrás. Algo
como rendirme a esta necesidad por Ian.
—¿Deberíamos? —pregunté, negándome a darle la mano.

—Deberíamos.
Su larga palma se deslizó sobre la mía y por primera vez
en el día, pude respirar. La gente nos miraba fijamente
cuando entramos, pero nada de eso importaba.
 En su lugar, estaba inmersa en flores azules y blancas,
velas y luces tenues con música suave y amor brotando de
cada persona. Especialmente de la pareja feliz que acababa
de ver pronunciar sus votos el uno al otro. Había sido una
hermosa ceremonia con muchas lágrimas de felicidad. No
de la pareja masculina en el altar. No, ellos fueron muy
masculinos y sólo se permitieron voces conmovidas y largas
pausas para recomponerse.
Diablos, incluso yo misma habría llorado. Ian había sido
lo suficientemente caballero para no llamarme en medio de
eso. En su lugar, él permaneció a mi lado. Nunca me
preguntó cómo estaba o si estaba bien, por lo cual la mitad
de los invitados a la boda estarían muertos por saber.

Pobre Carina. Debe ser difícil ver a su ex prometido

casarse.
No, Ian no me habría dado miradas apenadas o incluso
intentado levantarme el ánimo. El permaneció a mi lado
como un centinela.
Ahora, nos sentamos en la mesa con Erik y Alexandra,
esperando a la pareja feliz llegar a la recepción. Se
quedaron pasmados de ver a Ian a mi lado, pero Erik sonrió
y le dio una palmada a Ian en la espalda, murmurando.

—Buena elección. —Mientras nos sentábamos.

—Así que —inició Alex—. ¿Cómo va lo de vivir juntos?

—Genial —respondí.
—Lo peor —dijo Ian al mismo tiempo.

—¿Qué? —sacudí bruscamente la cabeza a un lado para

fruncir el ceño sólo para encontrarlo sonriendo.
 —Estoy bromeando —me tranquilizó, dejando su mano
en mi rodilla, enviando una oleada de mariposas a mi
estómago—. Es la mejor compañera de cuarto que tuve
nunca.
—¡Oye! —protestó Erik.

—¿Qué? Ella tiene tetas y tú nunca me cocinaste.

—¡Ian! —lo regañé.

Levantó una ceja y supe que no habría ninguna disculpa

de su parte.
—No voy a sentarme aquí y fingir que no tienes unos
pechos increíbles. Es verdad, y deberías estar orgullosa de
ello.
Intenté contenerme, pero una risa se me escapó.

—Muy orgullosa —continuó, una chispa retorcida brilló

como un destello plateado en sus ojos —, quizás deberías
andar en topless.

—Jesús, Ian.
—Es sólo una sugerencia.

Erik terminó ese tren de conversación, gracias a Dios.

—¿Has tenido un mejor compañero de cuarto? —me
preguntó.
—Al menos, todos ellos —dije sin expresión.

—¡Hey! —protestó Ian y rápidamente sonreí de forma

que le dejara saber que estaba bromeando—. ¿Ayudaría si
caminara en topless? Oooh, hagamos topless el jueves. A
Audrey le encantaría. Odia la ropa.
 Alex y yo estábamos riéndonos detrás de nuestras manos
y Erik estaba sacudiendo la cabeza a su mejor amigo.

La charla sobre el topless del jueves se puso en pausa

cuando la pareja feliz se anunció y desfiló, tomándose las
manos y vestidos con esmóquines oscuros y a juego con
radiantes sonrisas. Jackson sostuvo la mano de Jake
mirándolo fijamente mientras besaba su mano, antes de
tirarlo a sus brazos para su primer baile.

Los vi con un dolor en mi corazón que tuve que aceptar.

Estaba increíblemente feliz por ellos. Racionalmente, supe
que Jake y yo habríamos sido infelices juntos y las cosas
funcionaron perfectamente con Audrey en mi vida. Pero a
la racionalidad no le importa tu corazón. La racionalidad no
para el pinchazo cada vez que vez lo que te lastima. Sólo
puede atenuarlo. Pero al tener su final feliz literalmente
rodeándome, la racionalidad no tiene ni siquiera una
chance.
Dando un respiro profundo, miro hacia la esquina de mi
ojo izquierdo, captando el perfil de Ian. Él debe haberme
notado viéndolo porque su mano trepó a través del
pequeño espacio entre nuestras sillas y envolvió su larga y
callosa mano alrededor de la mía. Encontrándome con sus
ojos, di una sonrisa forzada antes de ver a la pareja bailar
por el suelo, sin quitar mi mano de la suya.

—Creo —dijo Ian contra mi oreja, enviando escalofríos

por toda mi médula espinal—, que White Wedding de Billy
Idol debería ser nuestro primer baile cuando nos casemos.

—¿Qué? —susurré-grité, tirando para confrontarlo.

Esperaba encontrar su sonrisa con superioridad
característica dejándome saber que estaba bromeando y en
su lugar, encontré unos ojos esperando que estuviera de
acuerdo y mi mandíbula simplemente se cayó.
 —Vamos. Sería un éxito y dejaría a todos pasmados. Ya
te he mostrado mis movimientos dulces.
—Ian, no vamos a casarnos.

Y entonces, la sonrisa con superioridad apareció.

—Lo sé, pero eso los sacó a ellos de tu mente.
Parpadeando, me tomó un minuto procesar sus palabras.
Miré alrededor del salón para encontrar la pista de baile
vacía y a la pareja sentándose en su mesa. Él me distrajo.
Notó mi disconformidad y me distrajo. Fue un movimiento
muy típico de Ian, que además vino con una cálida
filtración profunda dentro de mis huesos y con fuego
ardiendo en la parte posterior de mi garganta.

—Gracias —susurré.
—Cuando quieras. —Palmeó mi mano y se volteó a la
mesa—. Ahora, comamos. Estoy muriendo de hambre.

Como el resto de la boda, la comida estaba deliciosa. La

noche pasó rápidamente. El corte del pastel, tostadas y los
discursos dados, antes de que empezara el baile final.

Ian y yo estábamos parados en el bar cuando Jake y

Jackson finalmente llegaron.

—Hola, preciosa —saludó Jackson, envolviendo sus

grandes brazos a mi alrededor.
—Hola, guapo. Preciosa boda.

Jackson había sido el catalizador al final de mi relación

con Jake, pero en el tiempo en el que había sido parte de la
relación, había madurado cerca suyo. No lo había amado
como Jake, pero lo amé. Ahora, sólo somos tres amigos
cercanos que comparten un pasado doloroso pero que no
dejamos que defina nuestro futuro.
—Eso sería todo obra de Joanne —dijo, hablando sobre la
mamá de Jake.
—Carina —Jake me tiró hacia sus brazos y me sostuvo
por un rato—. Gracias por estar aquí —dijo contra mi
cuello.
Tuve que tragarme el nudo en mi garganta.

—No me lo perdería por nada en el mundo.

Una garganta aclarándose detrás mío nos separó y me
volteé para encontrar a Ian esperando presentaciones, con
todo el humor y chistes desapareciendo de sus ojos.
—Jake, tú conoces a Ian. E Ian, él es Jackson.

Estrechamiento de manos y felicitaciones fueron

intercambiadas. Ian fue rígido y tan pronto como su mano
dejó la de Jackson, fue a mi cintura, tirándome a su lado.

—Asegúrate de guardar un baile para mi —dijo Jackson.

—Veremos si dejo a esta mujer salvaje fuera de mis
brazos —bromeó Ian, pero un duro filo estaba oculto en
esas palabras livianas.
Una parte de mi quería estar avergonzada por la forma
posesiva en la que estaba actuando cuando ni siquiera
éramos una pareja, pero en ese momento, se sintió bien
tener a alguien que fuera posesivo conmigo. Incluso si no
fuera real.

—Bueno, te dejaré eso a ti —dijo Jake. Sus ojos se

sacudieron entre nosotros dos antes de darme una sonrisa
cómplice. Excepto que no lo hizo. Porque Ian y yo no
éramos una pareja.
Ian me condujo a la mesa sólo para dejar nuestras copas
antes de tirarme a la pista de baile.
Me hizo girar, con mi vestido de seda plateado
despegándose alrededor de mis piernas, antes de llegarme
contra su pecho.
—Quizás deba hacer eso otra vez así puedo ver el
espectáculo de miradas otra vez.
Me reí.

—Eso fue difícilmente un espectáculo de miradas. Al

menos, un muslo.
—El muslo más delicioso que he visto.

Mordiéndome el labio, contuve un suspiro, con calor

brotando de mis mejillas ante su cumplido. Mi vestido
llegaba hasta el suelo envolviéndome y cuando nos
movimos de la manera adecuada expuso una hendidura que
alcanzó la parte más alta de mi muslo.
—Te ves hermosa —dijo suavemente, sosteniéndome
cerca suyo y puse sentir las palabras retumbando en mi
pecho.

—Tú no luces tan mal. Tu corbata plateada va a juego

con tus ojos perfectamente.
—Estaba tratando de ir a juego contigo. Quería que fuera
como la noche de graduación otra vez. Lo siento, olvidé el
ramillete —bromeó.

Nos quedamos en un silencio cómodo y nos movimos

alrededor de las otras parejas en la pista de baile.
Estábamos en un largo rato de canciones lentas y la forma
en la que sus muslos se frotaban contra los míos, la forma
en las que sus hombros se doblaban deliciosamente bajo mi
contacto, podrían haber tocado canciones lentas toda la
noche.
Algo sobre la comodidad de sus brazos a mi alrededor, o
la forma en la que vio el dolor con el que aún cargaba, me
hizo admitirlo.
—Es mi culpa, sabes —dije, estando en su pecho—. Es mi
culpa que él me dejara.

Cuando él se rio, miré hacia arriba para encontrar una

ceja muy arqueada.
—¿Cómo es eso? —preguntó.
Pasándome la lengua por los labios, di un respiro
profundo, para admitir algo que sólo nosotros tres
sabíamos.
—Yo invité a Jackson a nuestra cama —Ian apenas
reaccionó además de esa arrogante y sabelotodo bajada de
ceño—. Pude sentir la distancia entre Jake y yo. O quizás
fue difícil mentirme a mí misma sobre el hecho de que
éramos sólo amigos, estando juntos porque era cómodo.
Pero fue mi loco plan hacer que él se uniera a nuestros
deseos de disfrazarlo todo con sexo.
—¿Tuvieron un trío? —Ahora se levantaron sus dos cejas.
—Por un tiempo.
—Así que, eso no fue algo de una sola vez. ¿Una noche
salvaje?
—No —dije lentamente, esperando por el juicio.
 Como el Gato Cheshire, sus labios se curvaron hacia
arriba y sus ojos plateados se volvieron carbón.
—Tú, chica traviesa.

Estaba tan impactada por su reacción que se me escapo

una carcajada y miré alrededor para ver si alguien más lo
había notado. Pero sólo nosotros dos seguíamos como si
estuviéramos en nuestra propia burbuja.
La sonrisa se escurrió y sus ojos se tornaron serios, con
sus manos aferrándose a mi cintura.
—No es tu culpa, Carina. Ellos tomaron sus decisiones
cuando pudieron decir que no.
No tuve a nadie con quien hablar realmente de la
ruptura. Al menos no de la razón real o del rol que jugué en
nuestro fin y hasta ahora, con Ian mirándome a mí,
pareciendo más serio que cualquier otra ocasión en la que
lo haya visto, no me había dado cuenta de lo mucho que
necesitaba que alguien me dijera esas palabras. Sus manos
se apretaron alrededor de mi cintura, lenta e
insidiosamente cerca de mi trasero. Eran tan largas que al
menos alcanzaron desde la curva de la parte baja de mi
omóplato. Inclinándolas hacia abajo para asegurarse de
que no pudiera mirar hacia otro lado, su pecho rozó el mío
y mis pezones se endurecieron por el contacto.
—Y sólo para que sepas —gruñó, con un tono
completamente posesivo—, nunca, jamás, te compartiré.
Me pertenecerás a mí y sólo a mí. Te cuidaré, te
complementaré, así que no hay lugar para nadie más en
nuestra cama.
Todo se esfumó mientras me mantuve en sus ojos, con mi
pecho agitado por sobre mis jadeos. Intenté ahogar el
deseo ardiendo por mis venas con sus palabras. ¿Había
tenido alguna vez a alguien que me mirara tan
completamente, que supiera que no podría ver a nadie
más? El calor se derramó por mi pecho, bajando por mi
abdomen y hundiéndose hasta mi centro, donde latía. Froté
mis piernas de lado a lado y el deseo se hizo imposible de
ignorar. Me consumió.
Me liberé de sus manos y me pegué a su mano,
arrastrándolo detrás de mí para tomar mi cartera y salir
por las puertas del vestíbulo. No dije adiós ni avisé a nadie.
Mi pulso latía con una necesidad y no podía fingir que ya
no existía.
Ian me atrapó en mi plan y susurró.
—Oh, jodidamente sí.
Entonces fue el que me guio, arrastrándome para pasar
gente que se quedaba en las áreas con asientos esperando
a la pareja jodidamente cerca a través del hotel.
Empujó una puerta, y vi el cartel del baño de hombres
antes de que me llevara dentro. Revisó los cubículos y
trabó la puerta.
Estaba en el medio del gran bajo cuando se volteó para
confrontarme. Acechó la habitación, y su traje oscuro no
hacía más que enmascarar el poder y el dominio debajo.
Cuando me alcanzó, no lo dudó, agarró mi trasero y me
levantó, volteándose y caminando para dejarme sobre la
mesada.

Tan pronto como me sujeté, atacó mi boca. Nuestros

labios se encontraron, y nuestras lenguas pelearon por el
dominio. Enterré mis manos en su cabello y lo agarré para
mí, sin siquiera querer separarme para tomar aire. Pero
tuve que echarlo atrás para respirar cuando sus dedos se
deslizaron dentro de mi ropa interior y corrieron a través
del fino encaje en mis caderas.

Ian, el consumado bromista, pasó por sobre mi con la

promesa de dominación y estaba lista para someterme. Tiró
de la ropa interior libremente y la metió en su bolsillo
mientras se ponía de rodillas, dejando las mías alejadas.
La falda de mi pollera estaba subida hasta mi cadera, y
el aire frío acarició mi vulva mojada. Casi me masturbé con
la mesada cuando un dedo áspero se deslizó desde mi
clítoris para dar vueltas en la entrada de mi vagina.
—Un coño precioso. Muy mojado. —Mantuve el aliento
mientras su cabeza bajó y rozó una lengua ilícita desde
debajo de la entrada de mi vagina subiendo para dar
vueltas en mi manojo de nervios—. ¿Toda esta humedad es
para mí? ¿Te hago mojar el coño e implorar por más?
—Sí —susurré.
Su sonrisa pícara fue lo último que vi porque tan pronto
como su boca se apretó contra mi coño, mis ojos se
pusieron en blanco y no hice nada más que sentir.

Sentir la forma en la que chupó cada pliegue. Sentir la

forma en la que su lengua empujó dentro y fuera de mi
mientras su pulgar daba vueltas en mi clítoris. Sentir la
forma en la que mordió la carne tierna mientras dos dedos
se deslizaron dentro mío lentamente. Sentir la forma en la
que se rizaban mientras el me lamía para uno de los
mejores orgasmos que jamás había tenido. Me estaba
mordiendo la palma de mi mano, apenas pudiendo contener
mis gritos cuando él me trajo de nuevo a la tierra.
Me ametralló con besos por todas partes a donde
pudiera alcanzar desde su posición en cuclillas.
 —Carina.

Sólo mi nombre y supe que había usado mi última vida.

No podía seguir fingiendo que esto no estaba pasando. Y en
ese lugar, en el baño de hombres en la boda de mi ex
prometido. No quería eso.
—Por favor, dime que no es eso. Por favor, dime que
puedo follarme esta vagina.

—Sí —jade. Mis pulmones seguían funcionando horas

extra con sus palabras acariciando mi coño empapado.
—Bien —apretó un último beso en mi monte de Venus
mientras se puso de pie y me bajó de la mesada,
apoyándome cuando mis piernas se tambalearon—.
Consigamos una habitación de hotel porque no voy a
regresar al apartamento. Te necesito ahora, y necesito una
cama para todas las cosas sucias que te voy a hacer.
Perder mi novena vida nunca se sintió tan bien.
 22
Ian
Arrastré a Carina detrás de mí hasta el ascensor y todo
gritó más y más rápido. Necesitaba tenerla en mis brazos
antes de que cambiara de opinión otra vez. Me pregunté si
el hombre de la mesa de entrada sabría de las cosas ilícitas
que iba a hacerle a esta mujer si él supiera por qué le
arrebaté la tarjeta llave de sus manos cuando él finalmente
me la dio.

No fue como si fuera difícil suponer con mi pelo hecho

un desastre por los dedos de Carina, el hecho de que no
llevábamos maletas y nuestras caras sonrojadas teníamos
los labios hinchados por los besos. No me importó. Me la
hubiera tirado en el medio del vestíbulo si eso significara
tenerla. Si eso significara dejarle saber a todos que ella era
mía. Y ella era mía. Si algo aclaró esta noche, es que ella ya
no huiría de esto.
Pero eso podía esperar a después.

El ascensor sonó y se abrió a una cabina benditamente

vacía. Los dioses estaban iluminándome hoy. Tan pronto
como la puerta se cerró, la tuve a ella sujeta a la pared con
mi boca pegada a la suya.

—Ian, podría entrar gente —protestó entre besos.

—Si, podría. Y lo único que verían sería a mi
conquistando a la más hermosa mujer. Podrían verme
hacerte venir.

Su única respuesta fue un gemido. Probablemente

porque mi mano se había movido hacia su falda y
provocando a su vagina. Ella se liberó de mí y me empujó,
tratando de poner mi mano donde ella quería y me mantuve
echándome atrás.

—Estás muy mojada, un desastre.

Otro gemido. Sólo presioné con un dedo en medio de sus
piernas cuando la puerta se abrió con una pareja anciana
en el otro lado.

Carina tiró de su ropa para ponerla en su lujar y me

empujó, con su cara llena de vergüenza. ¿Yo? Salí del
elevador sin ningún arrepentimiento, incluso guiñándole el
ojo a la pareja cuando nos alejamos. El hombre se rio y
sacudió la cabeza.

Una vez que cruzamos nuestra puerta, apreté mi frente a

su espalda, gruñendo en su cuello.

—No puedo esperar para finalmente ver qué tan lejos va

ese rubor. Se ha burlado de mi por meses.

Presionando mi polla contra su trasero, pasé la tarjeta

llave y tiré de la puerta para abrirla. No tenía idea de cómo
se veía la habitación. No me importaba. Todo lo que sabía
es que estaría dentro de esta mujer tan pronto como
pudiera y si había una cama esperando por mí, entonces
que así fuera. Pero cualquier superficie plana lo haría.

Me las arreglé para bajar el pequeño cierre de su vestido

en mi camino a la cama y jalar bruscamente el material
sedoso de su cuerpo, dejándolo alrededor de sus pies. Ella
estaba besando mi cuello, mordiendo, chupando, lamiendo
cada rincón hasta que deshizo mi corbata y me arrancó la
camisa. Los botones salieron volando, y supuse que era
justo desde que rompí su ropa interior. Su mano estaba
ocupada con mi cinturón cuando la detuve, sabiendo que, si
atrapaba mi polla libre, se acabaría demasiado pronto.
 Atrapé su muñeca, y sus grandes ojos azules me
miraron.

—Necesito hacerte venir de nuevo antes de follarte.

Quiero que seas un desastre húmedo, así mi polla puede
entrar dentro de esa vagina apretada en un solo empujón.
¿Te gustaría eso, Carina? Que te llene con mi polla gorda.

Su boca se abrió y cerró como un pez fuera del agua y

necesité contener la carcajada ante una Carina sin
palabras. Ella se sentó, apoyándose en sus manos,
nivelando una mirada cabreada hacia mí. Pero el azote con
la lengua que iba recibir de su parte murió en sus labios
cuando me puse de rodillas y moví mi boca hasta su pierna.

Sus muslos estaban fuertes por todo lo que corría y amé

la forma en que sus músculos se tensaron y retorcieron
bajo mi ayuda.

—¿Qué quieres, cariño?

—Quiero que dejes de jugar.

—Oh, apenas estoy empezando.

Ella gruño, dejando caer su cabeza hacia atrás en señal

de frustración y tomé la chance para entrar.

—Oh —gimió, con el primer pase de mi lengua.

Ella lloriqueó y gimió mientras probé cada parte de su
coño. Se apoyó hacia atrás sobre sus manos y empujó sus
caderas contra mi cara, viendo a mi lengua follarla.

Mi pene estaba apretándose contra mis pantalones y a

punto de explotar a través del cierre. Todo en mi latió,
obligándome a venirme, pero necesitaba estar dentro de
ella. Cuando terminé de jugar con ella, llevándola al límite
ida y vuelta, empujé dos dedos dentro y apreté su clítoris,
chupando con fuerza mientras mi lengua se sacudió a
través de la piel tierna.

Sus muslos se tensaron alrededor de mis orejas y

silenciaron el sonido de su orgasmo.
Ni siquiera dejé que su vagina parara de tener espasmos
antes de salirme y rápidamente bajé mi pantalón. Tomando
mi billetera, saqué mi tira de condones.
—¿Tres? —preguntó.

—He estado llevando estos desde que te vi de nuevo.

Usualmente, sólo tengo uno. Pero supe que una vez que te
tuviera, iba a necesitar unos cuantos más que eso.
—¿Una vez que me tuvieras? ¿Y si no?

—Soy un hombre que confía en sí mismo —expliqué,

empujándola a la cama mientras me trepé entre sus
muslos.

—Un hombre arrogante —dijo, inexpresiva.

—Llámalo como quieras, pero, de todas formas, seré el
hombre que esté dentro tuyo. —Agarré mi pene y lo deslicé
a través de sus pliegues a través de su clítoris y los dos
gemimos—. Soy el hombre que te hará gritar mi nombre —
Otro empujón—. El hombre que te follará una y otra vez
hasta que no puedas soportarlo más. Y entonces, te follaré
de nuevo.

—Pura charla —dijo, suspirando.

Jadeé una risa y tiré mi cadera hacia atrás lo suficiente

para meter mi polla en su abertura vaginal. Justo cuando
estaba a punto de empujar, ella se tensó, y paré.

—Sólo… ve despacio esta primera vez.

 —Esta primera vez —asentí—. La próxima vez, te lo haré
como yo quiera.

Una parte de mi esperaba que protestara ante mi

posición dominante, pero en su lugar, sus ojos se
oscurecieron con deseo y necesidad.

Manteniendo la mirada fija en ella, me deslicé,

tomándome mi tiempo para empujar y volver suavemente
con mayor distancia cada vez. No tomó mucho tiempo
porque ella estaba muy húmeda por todos los otros
orgasmos que le di. Cuando finalmente me acomodé
totalmente dentro de ella, seguí conteniéndome,
enterrando mi cara en sus pechos y disfrutando el
momento. Había pasado mucho tiempo desde que había
sentido a esta mujer cerca de mí y necesitaba un momento
de gratitud.
Sus caderas se movieron y sonreí picaronamente,
sabiendo que ella estaba tan desesperada como yo por
moverse.

Besándole su clavícula, deslicé mi mano por su brazo

hasta apoyarla en la almohada detrás de su cabeza, donde
uní nuestros dedos y la sujeté. Manteniéndole la mirada,
lentamente entré y salí, amando cada deseo placentero
cruzando sus rasgos.

—Eres jodidamente hermosa.

El rubor volvió y tuve que verlo esparcirse por su cuello

y seguir bajando por sus hermosos pechos. Besando a lo
largo de sus curvas y volviendo a su boca, empujé con
fuerza y mordí los gemidos que se escapaban de sus labios.
Volví a moverme lento para darle tiempo de decirme si algo
dolía, pero cuando no me detuvo, tomé mi ritmo.
 Sus dedos apretaron los míos, manteniéndolos tensos
como si temiera que se acabaran las olas de placer que nos
consumían. El sudor me caía por las sienes y cubría nuestra
piel.

—Extrañé estar dentro tuyo.

—Por favor, Ian.

—¿Qué necesitas, cariño?

—Más.

Uniendo mi otra mano con las suyas, tiré de las dos por
sobre su cabeza y me puse de rodillas.

—Dime si es demasiado.

Con su labio firmemente apretado bajo su diente, asintió,

dándome el visto bueno para dejar salir el fuego que había
estado ardiendo dentro de mi desde el primer momento que
la vi.

Desde ese primer momento, ella me preguntó si podría

intentar algo y me besó., cambiando todo como
consecuencia.

Empujé más y más fuerte, asegurándome de chocar su

clítoris en cada deslizamiento. Sus pechos se balancearon
por la fuerza con la que la estaba follando. Sus piernas se
envolvieron con fuerza alrededor de mis caderas, con sus
talones apretando mi trasero. Sus dedos se apretaron
alrededor de los míos y supe que estaba cerca, pudiendo
sentir la forma en que su centro se apretó con fuerza a mi
alrededor.

—Dios, Carina. Tus tetas. Podría mirarlas rebotar todo el

día. Podría estar dentro tuyo todo el día. Enterrándome tan
a fondo sin saber dónde acabo yo y donde empiezas tú.
 —Ian, sí.

—¿Puedo hacerlo? ¿Puedo llenarte con mi polla cuando

quiera?

—Sí. Por favor, por favor.

Su boca pendía abierta alrededor de su respiración

agitada y sólo tomó unos pocos empujones más antes de
que gritara, llenando la habitación con sus gemidos de
placer, con el orgasmo abriéndose paso a través suyo.

Su coño palpitaba a mi alrededor, con sus manos sujetas

a las mías, bajo mi total control, sus pechos bamboleándose
por estar follándola. Todo eso me consumió y me envolvió
por completo, bajando con ella hasta que caí y enterré mi
cabeza en su cuello para gemir mi propio orgasmo. Pareció
durar para siempre hasta que me aseguré de que mi semen
no se vertiera del condón. No podía recordar la última vez
en que me vine tan fuerte.

Para el momento en que el zumbido se fue de mis oídos,

sentí sus labios contra mi pelo, a un lado de mi cara, donde
fuera que ella pudiera alcanzar. Liberando sus manos,
lentamente arrastré mis dedos bajando por sus brazos,
amando la forma en la que ella se estremecía bajo mi
caricia. Buscando tomar aire después de un último beso en
su cuello, la miré. Ella estaba reluciente con su sudor, su
cabello hecho una masa oscuro y salvaje contra la
almohada y sus labios hinchados y rosados.

Estaba perfecta.
Y cuando sonrió, mi pecho dolió. Mi corazón tronó tan
fuerte que el flujo de sangre me hizo marearme y supe,
entonces lo supe, que amaba a esta mujer.
Tragándome las palabras, la besé.
 Mi mente estaba ya armando planes sobre cómo
mantenerla debajo de mí, cómo evitar que se escapara
como cuando lo hizo cada una de las veces en la que nos
acostamos. Si le hubiera dicho que la amaba, ella hubiera
huido de mi tan lejos dentro de sí misma y no podía correr
ese riesgo.
Sus labios se movieron bajo los míos y enredé mi lengua
con la suya hasta que pude alejarme con seguridad sin
revelar mi verdad.

Tuve cuidado con el condón y cuando me eché hacia

atrás para tirarla hacia mis brazos, ya pude ver su duda en
la forma en la que no podía mírame a los ojos. Pero ella
tampoco se alejó. Se enrolló en mis brazos y apoyó su
cabeza en mi bíceps.
Tengo que tomar mis victorias donde pueda.

—Carina, no puedo permitir que sigas escondiéndote de

esto.
—Lo sé.

Necesitando ver su rostro, enteré mi mano en su pelo y

me estiré hasta que me miró.

—Yo… —dudé, pensando en mis palabras para no

asustarla—. Me importas. Y no solo como la madre de
nuestra hija. Me importas mucho y si nos dieras una
oportunidad, podría hacerte feliz.

—¿Y qué hay si no funciona?

La preocupación en sus ojos me mató. Quería que
confiara tanto como yo en que esta familia podría
funcionar, que pudiera confiar en mí. Pero sabía que confiar
no era fácil para Carina, así que simplemente tenía que
probárselo, sin importar cuánto tiempo llevara. Ahora
mismo, sin embargo, ella necesitaba el consuelo de que no
iba a colapsar sobre nosotros. Necesitaba sentirse a salvo,
como si tuviera un plan de escape.

—Entonces, las mismas reglas aplicarían como cuando

nos mudamos juntos. Te ayudaré a mudarte. Lo haremos de
forma amigable porque ambos necesitamos ser siempre
amigos por Audrey. Así que, démonos una oportunidad y
prometamos terminarlo antes de que se vuelva perjudicial.
—Está bien —susurró, una palabra simple que llenó cada
centímetro de mi cuerpo de explotar.
Su sonrisa igualo la mía y no pude ver como esto podría
salir mal, cuando este momento se sintió épico, que cambió
la vida, inquebrantable.
La besé intensamente antes de alejarme, necesitando
cambiar de tema antes de que mis sentimientos terminaran
desbordándose, haciéndose un desastre.
Un paso a la vez.

—Estoy pensando sobre la próxima vez que esté dentro

tuyo. Te follaré por detrás.

—Está bien —Asintió, con otra pequeña sonrisa

asomándose de sus labios hinchados.
Podría acostumbrarme a una Carina dispuesta.
 23
Carina
—Debería irme —dije, haciendo tronar la tapa de mi
contenedor de ensalada vacío.
—¿Ya? —casi se quejó Ian—. Acabas de llegar.

—Hace treinta minutos.

—Lo sé, pero desde que volviste a trabajar, nunca te veo.

—¿Tan dramático? —pregunté, riéndome. Sé que estaba

exagerando para hacerme reír. Siempre intenta hacerme
reír.
—No voy a disculparme por desearte.

—No es como que lo hayas hecho antes.

—Nah —dijo orgullosamente.

—Eres un novio dependiente.

Ian tembló en su silla de oficina, con sus ojos

entrecerrándose.

—Ya sabes lo que esa palabra me hace, chica obscena.

Sus ojos se abrieron, con una sonrisa de superioridad

retorcida lentamente escapándose de sus labios.

—Oh, Dios mío —dije, riendo, tirándole con una servilleta

—. Eres incorregible.

Atrapó la servilleta y la tiró en su cesto de basura, con

una sonrisa victoriosa abriéndose paso en su hermosa cara.
No se había rasurado en los últimos días y la barba
incipiente me hacía apretar los muslos juntos, recordando
lo que se sentía en mi piel esta mañana cuando me
desperté con su cabeza entre mis piernas.

Alejando ese sentimiento, lo miré fijamente.

—Pero, de verdad, tengo que irme. Tengo una reunión y

después tengo que llevar a Audrey con la tía Virginia.

—¿Dónde es tu reunión?

—Voyeur.
—¿Voyeur?

—Es una especie de club sexual. Más bien, como un club

porno.

—¿Un club sexual? —preguntó, disparándose de su

asiento—. No lo creo, señorita. A menos de que vayas a
reunirte con monjas, entonces, nah.

Crucé mis brazos y lo miré fijamente, dándole mi mejor

mirada furiosa de voy-a-patearte-tu-pobre-trasero-
masculino. Sé que no iba en serio sobre controlar mi
trabajo, porque sabía que, si lo intentaba, saldría furiosa y
no miraría atrás. Pero se preocupaba y esos pequeños celos
hacían que apareciera calor floreciendo en mi pecho.

—Al menos, dime que el dueño es viejo y decrépito.

—¿Recuerdas a los dos hombres que conocimos en la

boda? Eran viejos, uno era rubio y el otro con el cabello
entrecano.
—Ugh —gruñó Ian, echando sus brazos abiertos y su
cabeza hacia atrás—. Sólo ve a enamorarte de los sugar
daddies.
 Su dramatismo paró y una sonrisa se liberó cuando me
escuchó reír.

—Relájate —Lo tranquilicé, acercándome y pasando mis

dedos por su cabello. Se sentó otra vez y me jaló a su
regazo—. Quizás podría conseguirnos un pase libre por una
noche.

Alzó su ceja, considerando sus opciones.

—Está bien. Supongo que eso lo hace mejor. Podrían ser

ambos nuestros sugar daddies.

Su mano se apoyó en mi muslo y acarició mi falda antes

de bajar a mi rodilla. Inclinándose cerca, mordisqueé su
oreja y susurré:

—Podríamos ver nuestras fantasías más obscenas.

—Chica obscena —gruño, arrastrando su mano aún más

arriba.

—¿Qué elegirías? —Exhalé contra su cuello.

—Ahora mismo —dijo, con su pulgar deslizándose sobre

mi ropa interior—. Quiero inclinarte sobre mi escritorio y
meterme profundamente dentro tuyo.

—Tengo que irme —protesté débilmente—. No tenemos

tiempo.

—Entonces, mejor que te haga venir rápido.

Se movió rápidamente, poniéndonos de pie y

presionando mi pecho contra el escritorio. El tintineo de la
hebilla de su cinturón hizo que la adrenalina corriera por
mi cuerpo, calentándome, preparándome para él.

—Mejor seamos silenciosos. No queremos que todos

nuestros empleados sepan que la audaz Carina Russo está
siendo sujetada a un escritorio y follada como una perra en
su receso para almorzar.

Sus palabras hicieron que ardiera fuego en mi centro.

Olvidé lo mucho que me gustaba la charla sucia, e Ian era
muy entusiasta para intentarlo y poner a prueba mis
límites.

Me hizo recordar lo mucho que me gustaba que mis

límites sean puestos a prueba.

Escuché el crujido de un envoltorio un momento antes

de que Ian hiciera mis bragas a un lado y empujara de una
vez. Mantuvo su palabra de ir despacio en las primeras
veces, pero desde que empezamos a follar como animales,
duro, en celo el uno con el otro como si no tuviéramos otra
oportunidad.

—Podrías hacer mi vida mucho más fácil si dejaras de

usar bragas —gruñó contra mi cuello.

—Como si trabajaras para eso —gemí.

Se rio suavemente antes de ponerse de pie, agarrara mis

caderas y empujara dentro mío como un tren de carga.
Intenté contenerme con firmeza y aferrar mis manos al
escritorio, pero golpeé una pila de papeles y un
organizador cayó al suelo. Finalmente, rindiéndome, apoyé
mi pecho a la dura superficie y me llevé la mano a la boca
para acallar mis quejidos.

—Diablos. Tu preciosa vagina me hará venirme —gimió.

—Hazlo —gimoteé.

Unos empujones más y mi orgasmo me hizo ver lugares

blancos mientras el aire abandonaba mis pulmones. Casi
extrañé la forma en que empujó profundamente dentro mío
y se mantuvo así hasta que se vino.
 Después de volver a respirar normalmente, se alejó y me
nalgueó el trasero.

—Ian —dije con la voz entrecortada—. Eso sonó fuerte.

Me puse de pie para verlo de frente, metiendo su polla

de regreso a sus pantalones, con una sonrisa sin
arrepentimientos en su cara.

—Bien. Dejémosles saber que estaba enterrado dentro

de tu estrecha y pequeña vagina. Quiero que sepan que
eres mía.

Debería haberme molestado. Su compañía era mi cliente,

pero me gustó ese lado posesivo suyo. Recordé lo mucho
que deseaba que Jake estuviera celoso de cualquier hombre
atraído por mí. Quería que tuviera al menos un indicio de
celos cuando Jackson me follaba y nunca sucedió.

Así que, verlo tan explícitamente expuesto frente a mí

por parte de Ian hizo difícil que lo reprendiera. En su lugar,
me acerqué a él y me puse de puntitas para besar su bajo
inferior.

—Tan —beso—. Jodidamente —beso—. Incorregible.

Me sostuvo cerca suyo y reclamó mis labios con un

último beso posesivo antes de alejarse para apoyar su
frente contra la mía.

—¿Qué haces usualmente en Acción de Gracias?

Casi había olvidado que Acción de Gracias era esta

semana. Estos últimos meses fueron alocados y la última
semana que pasé en la cama de Ian fue un borrón de placer
y felicidad.

—Usualmente, voy donde mi padre para almorzar y

después vuelvo a casa a ver películas y caer en un coma de
comida.

—Ven a lo de Erik conmigo para la cena. Ellos son mi

familia fuera de mi familia, y voy cada año.

Me alejé lo suficiente para mirarlo a los ojos.

—¿Qué hay de tu familia?

Bajó la mirada.

—Están de viaje. Usualmente dando vueltas en las

fiestas, pero, por suerte, será la última este año.

Quería consolar al niño pequeño que vi en ese momento,

que se perdió las fiestas con sus padres, pero sabía que Ian
sólo haría un chiste y no le daría importancia. Usualmente
evitaba hablar de ellos. Así que, en su lugar, le di un último
beso y le dediqué mi mejor sonrisa.

—Genial. Estaré allí.

El dolor que arruinó su cara desapareció y volvió el

hombre que lentamente estaba reclamando mi corazón, con
una sonrisa relajada a la vez. Sacudida por ese
pensamiento, me eché atrás y tomé mi bolso, caminando
hacia la puerta.
Antes de abrirla, me volteé, encontrándolo justo detrás
de mí.

—Pero tienes que venir a mi almuerzo de Acción de

Gracias.
—Trato. —Asintió, besando mi nariz—. Y quizás podría
comerte de postre —murmuró en mi oído—. Nunca he
comido un coño para Acción de Gracias.

Alcé una ceja y le di una mirada dubitativa.

 —¿Nunca has pasado Acción de Gracias con otra mujer?

—Nah. Ninguna en mis treinta y tres años.

Sujetó la señal con las manos de promesa de Niño Scout

y me hizo reír, con la alegría de saber que sería la primera
en conocer su otra familia inundándome.

—¿Qué haré contigo?

—¿Podrías tener siempre una polla de postre? Como un

trato de sesenta y nueve.

Su dedo acarició mi mejilla, donde sabía que me estaba

sonrojando.
—Suena como un plan. Ahora, no te vayas a enamorar de
nadie hoy. Si tienes algunas fantasías de papi, estaré feliz
de complacerlas.
—Qué noble voluntario.

—Aspiro a serlo.
Levantando la vista a sus ojos grises oscuros y su sonrisa
cálida, dudé irme. Nuestra relación seguía siendo reciente,
sólo unos días de antigüedad y odiaba irme justo ahora.
—¿Qué tan ocupado estás esta tarde?

—Umm, no mucho. Unas pocas llamadas y acuerdos por

revisar.

—¿Quieres hacer novillos y venir a Voyeur conmigo?

Sus ojos se iluminaron.

—Diablos, sí.
—No están abiertos a espectáculos ahora mismo —dije,
pinchando su burbuja—. Pero puedes fijarte.
 —Supongo. —Lanzó un suspiro exagerado, pero
rápidamente se despabiló y me dio un besito en los labios.
—Déjame arreglar mis asuntos.

Tan pronto como abrí la puerta, echó un vistazo por

encima de mi hombro.

—Oh, hola, Hanna.

—Hola, lo siento por interrumpir.

—No interrumpes nada ahora —dijo Jared, volviéndose

loco con los papeles del escritorio de Laura—. Ahora, si
hubieras llegado diez minutos antes, cuando Ian estaba
intentando y fallando sobre tener sexo silencioso en la
oficina, entonces habrías interrumpido algo.
Casi se me salieron los ojos de la cabeza y el calor me
consumió. Ian, por el otro lado, no tenía vergüenza. Subió y
bajó las cejas hacia mí y echó a Jared al mismo tiempo.
—Sólo estás celoso.

Jared se rio y desapareció en su oficina otra vez, dejando

a Hanna que siga detrás mío, con sus mejillas rojas
compitiendo con las mías.

—Ignóralo —dijo Ian—. ¿Qué pasa?

Hanna volteó una mirada triste hacia mi antes de
visiblemente bajar los hombros. Era un movimiento con el
que estaba muy familiarizada. Estaba lastimada, pero
intentando esconderlo. Me sentí mal por un momento por
Hanna. Siempre sentí conexión con una mujer en una
oficina dominada por hombres y que te guste uno de tus
jefes no lo hacía más fácil. Me agradaba Hanna. Era
tranquila a veces, pero divertida, si es que no un poco rara
socialmente.
 Como sea, el hecho de que a ella le gustara mi hombre
atenuó la empatía por la situación.

—Sólo venía a hacer algunos números contigo.

Ian se apenó.

—¿Podemos hacerlos mañana? Iba a irme temprano de la

oficina.
—Sí. Sí. Claro. ¿Te sientes bien?

—En perfecto estado —respondió, desinflando su pecho

como un tonto—. Estoy marchándome para pasar algo de
tiempo con mi chica.

—Oh, sí. Por supuesto. Te veré mañana.

—¿Segura?

—Sí. Diviértete. —Con una sonrisa forzada, se fue,

caminando hacia la oficina de Erik.

—¿Listo? —pregunté.
—¿Para un club sexual? Siempre lo estaré.
Conducimos hasta Voyeur y nos metimos dentro de un
estacionamiento excesivamente lleno.
—Están haciendo algún tipo de entrenamiento.
Usualmente, no hay mucha gente durante el día.

—Ojalá no les importe que me trajeras de acompañante.

—No estoy preocupada, Daniel y Kent son bastante
relajados.
Cuando entramos, el club estaba tranquilo y revisé mi
teléfono para estar segura de que no me equivoqué de
horario.
 —¿Quizás todos están en la oficina de Daniel? —
Usualmente, para las reuniones, se movían a las sillas del
club en un círculo y los conducían allí.
Di dos pasos más en el tenue interior cuando las luces
destellaron y una multitud de gente apareció
repentinamente detrás de la barra.
—¡Sorpresa! —gritaron al unísono.

La adrenalina inundó mis venas, dejando un escalofrío a

su paso.
—Carajo —jadeé, llevándome la mano a mi pecho—.
¿Qué demonios?
—Es un baby shower sorpresa —explicó Jake.

Parpadeé unas pocas veces poniendo atención en el

grupo de personas detrás de la barra, incluidos Jake y
Jackson.

—¿Qué diablos hacen ustedes dos aquí?

—Bueno, hola para ti también —bromeó Jackson.

—Ya sabes a lo que me refiero. ¿Por qué no están en su

luna de miel?
—Los vuelos son más baratos los miércoles —respondió
Jackson mientras Jake hizo rodar sus ojos a su lado.
—Nunca te hicimos la fiesta antes de la bebé, así que lo
resolvimos mejor tarde que nunca —explicó Kent, saliendo
de atrás de la barra.
Una cálida sensibilidad me llenó el pecho mientras todos
se acercaron a dar abrazos. Kent y Daniel eran
copropietarios del club y los ayudé a armar su bar. Kent fue
uno de mis primeros clientes independientes a los que
ayudé a alistar múltiples hoteles.
—Una pequeña fiesta para tu familia por aquí —dijo
Daniel, jalándome hacia un apretado abrazo.

—Incluso a mí me permitieron que viniera —dijo Olivia

detrás suyo.

Daniel se quejaba de su sobrina estando en su club

sexual.
—Carina la hubiera querido aquí —dijo Kent, palmeando
la espalda de Daniel.
Alcé mi ceja a su explicación porque amaba a Olivia. La
había conocido cuando ella hizo una pasantía con Kent en
su hotel, pero sabía que a Kent le gustaba mantener a
Olivia cerca cuando pudiera.
Estaba bastante segura de que Daniel no tenía idea de
que su socio estaba tirándose a su sobrina, quien tenía casi
veinte años menos.
Pero no era mi rol decir algo o juzgar, así que jalé a
Olivia a mis brazos.
—Me alegro de que estés aquí. Necesitamos equilibrar
toda esta testosterona.

—¿Este es el famoso Ian del que he oído? ¿El papá de la

bebé? —preguntó.

—En carne y hueso —respondió Ian, ofreciéndole su

mano a Olivia.
—No está mal, Carina —dijo desde un lado de su boca.

La siguiente fue Oaklyn, la amiga de Olivia y antigua

empleada de Voyeur. Así como otros pocos empleados.
 Ian sonrió y estrechó manos con todos mientras sacaban
un pastel y servían los tragos. Sólo refunfuñó y puso una
mano posesiva en mi cadera cuando Jackson tiró de mi para
un fuerte abrazo, balanceándome de un lado a otro.

—Fue de último minuto, pero no podíamos olvidar a

nuestra mamá favorita —dijo Jackson.

—Gracias. Sentí que tenía un millón antes de que Audrey

llegara.
—Bueno, no hace daño uno más. Sobre todo, desde que
somos los más geniales.
Ian envolvió mi mano alrededor de mi cintura y me jaló
más cerca suyo.

—Especialmente desde que su novio puede acompañarla

aquí.

El entrecejo de Jake se levantó mientras miraba entre

nosotros dos.
—Novio, ¿eh? —preguntó Kent.

—Sí —respondió Ian sobre su hombro antes de bajar la

mirada hacia mi—. Cambié mi estado de Facebook y todo.
Es bastante oficial.

Di vuelta mis ojos y me gané una nalgada en el trasero.

—Cuidado —advertí.

Ian se inclinó a mi oreja.

—Me encantaría ver mi mano en tu trasero. ¿Hay una
habitación para eso?
—Hay habitaciones para todo.
 —Dios, sí —gimió—. Nuevo lugar favorito.
Movimos unas sillas de alrededor para sentarnos en
círculo, y abrí mis regalos. Halagué cada ropa de bebé,
moños para el cabello y zapato pequeño. Por supuesto,
había más pañales y toallitas para bebé, pero casi lloro
sobre el pack de spa que Olivia y Oaklyn me habían dado.

—Callum también tuvo que ver —explicó Oaklyn,

hablando de su novio profesor.

—Es perfecto.
—Te haré masajes cada vez que quieras, bruja —
prometió Ian, sacudiendo sus cejas.

—Déjame adivinar —dije inexpresivamente—. ¿Masaje en

los pechos?

—Hey, lo dijiste tú. No yo.

—Muy predecible.

—Tan perfectamente predecible.

No supe qué me llevó a invitar a Ian a Voyeur hoy, pero
supe que era lo más feliz que jamás pensé posible con él a
mi lado.

Se estaba convirtiendo en un complemento.

Uno sin el que nunca querría estar.
 24
Carina
—Fue bueno tener un poco más de testosterona este año
en Acción de Gracias —dijo mi papá, sacudiendo la mano
de Ian para despedirse.

—Tuve que equilibrar lo extra femenino en la mesa —

bromeó Ian, haciéndole gestos a Audrey que ya estaba
durmiendo en su asiento para auto.

Mi padre no siempre fue el único hombre en Acción de

Gracias. Jake y su madre usualmente se nos unían, incluso
después de la ruptura. Pero Jake estaba en su luna de miel
y Joanne estaba en lo que ella llamaba “madre de miel”.

Tengo que admitirlo, no tener a Jake aquí con Ian y

Audrey fue bastante agradable. Fui capaz de relajarme más
y disfrutar de mis primeras fiestas con mi pequeña familia.
—Entonces, ¿qué puedo esperar? —pregunté, una vez
que estábamos camino a su festejo de Acción de Gracias.
Mi almuerzo familiar fue siempre más formal con comida
de catering, pero sabía que no era siempre la norma.
—Mucho más casual que el tuyo. Ruidoso —dijo, con una
sonrisa que me dejó saber que le encantaba cada sonido
fuerte—. Mamá Brandt cocina todo pese a que todos se
ofrecen a ayudar. Los hombres beben cerveza y miran
fútbol, mientras los niños corren y se emocionan por cada
caramelo que puedan pillar antes de la cena.
—Suena como las fiestas de Acción de Gracias que ves
en la televisión.
—Exactamente así.
 —Suena perfecto.
Nos metimos en la entrada para el auto, y tuve que secar
mis palmas sudadas en mis calzas. ¿Qué haría si no
encajaba? ¿Qué haría si no les caía bien? Había conocido a
los padres de Ian, pero se sentía como si fuera a conocer a
su verdadera familia por primera vez.
No golpeamos la puerta. Ian simplemente abrió la puerta
y llamó con un grito.
—Cariño, estoy en casa.

Una mujer bajita con el pelo oscuro y corto vino desde la

esquina con sus brazos abiertos. Su delantal me hizo
suponer que era Mamá Brandt.

—Ian, mi hijo favorito —lo halagó, bajándolo para un

abrazo.

—Gracias, mamá —dijo Erik, llegando a darle a Ian un

masculino abrazo de palmadas en la espalda.
—Ian me trajo un bebé. —Ella prácticamente se
embelesó, mirando hacia abajo hacia una ahora despierta
Audrey. Sus grandes ojos brillaron, encantando a la sala
repleta. Mamá Brandt miró a punto de estallar y no pudo
evitar sonreír. Cuando alguien mira a tu hijo con ese tipo de
amor, automáticamente los apruebas—. Pero primero,
déjame reunir mis modales. —Ella se sacudió la cabeza a sí
misma y se volteó hacia mí—. Hola, querida.

—Mamá Brandt, ella es Carina. Carina, ella es Amelie.

Consideré ofrecerle mi mano para sacudirla, pero algo

me dijo que esa mujer no estrechaba manos. Caminó hacia
mí y me abrazó, tirándome hacia abajo para estrujarme
fuerte y balancearse de lado a lado. Nunca tuve un abrazo
de una mamá, pero algo me dijo que esta mujer hizo lo
mejor posible.

—Estoy muy feliz de que estés aquí, Carina —dio un paso

hacia atrás, pero mantuvo agarradas mis manos—. Y te
prometo que no es sólo por esa adorable bebé tierna.

—Estaría bien si lo fuera. Ella es bastante adorable. —

Nos reímos las dos y finalmente se rindió y extendió sus
brazos hacia Audrey, a quien Ian acababa de sacar de su
asiento de auto.

Amelie se entusiasmó con su vestido naranja y sus

medias gruesas hasta el muslo que exponían los rollitos en
sus robustas pequeñas piernas.
—Carina, este es mi esposo, Luka, y creo que ya conoces
a mi hija, Hanna. —Un hombre alto se puso de pie con su
brazo alrededor de Ian, después de algunos abrazos
masculinos más. Me dio un firme apretón de manos antes
de bajar la vista a Audrey. Hanna llenó su copa de vino de
donde estaba parada con Erik y Alexandra saludándose.

Tres niños llegaron recorriendo a toda velocidad la

habitación, seguidos por cuatro personas más que descubrí
que eran las tías, tíos y primos de Erik.

—¿Hanna, puedes traer sus abrigos, por favor? —pidió

Amelie.

—Tonterías —dijo Ian, guiñando el ojo en dirección a

Hanna que ella respondió con una sonrisa.

—Erik, ¿Cuándo me darás nietos?

Erik le dio una mirada inexpresiva como si no fuera la

primera vez que su madre se lo pedía.
 —Asumo que Alexandra querría terminar la facultad
primero.

Alex le dio una mirada apenada y metió su pelo detrás de

su oreja, mirando hacia abajo. A veces olvido qué tan joven
es. Los niños probablemente no están en la mente de un
veinteañero.

—No te preocupes, Amelie —dijo Ian, dándole un beso en

la coronilla de su cabeza mientras caminaba con nuestros
abrigos—. Eres básicamente su abuela sustituta.

Amelie le sonrió a Audrey, rozándole la nariz y

hablándole como bebé, obteniendo una sonrisa desdentada
de regreso. Sus hombros se encogieron en un profundo
suspiro.

—Supongo que debería devolverla así puedo terminar la

cena.

—¿Necesitas ayuda con algo? —me ofrecí. Ian dijo que

ella hacía todo, pero tenía que intentarlo, al menos.

—Absolutamente no. Ian, tráele un trago a tu chica y

relájense.

—Sí, señora.

Estaba meciendo a Audrey en mis brazos y tomando las

fotos de la pared, cuando Ian me trajo una pequeña botella
de agua. Una foto me hizo detenerme un momento y echar
una mirada más cercana.

—¿Hanna tiene una gemela?

—Sí.

Algo en el tono de Ian hizo que me volteara a verlo, pero

no me estaba mirando. Sus ojos estaban posados en la foto
de las dos jovencitas que se veían como Hanna. Su
mandíbula tensa y sus ojos afligidos hicieron que mi mente
se echara a correr. ¿Había pasado algo entre él y la otra
gemela? ¿Estaba celosa de la mujer equivocada? ¿Era
cercano a Hanna, quizás, porque ella le recordaba a quien
realmente quiso?

—¿Ella está aquí? —pregunté, con mi voz tensa.

Luego de un largo pestañeo, finalmente respondió.

—No.

—Oh. —Mi cabeza dio vueltas tratando de entender la

mirada devastada cubriendo la cara de Ian. Me sentí como
si estuviera perdiéndome de algo—. ¿Por qué no? ¿Vive
muy lejos?

Sus ojos se oscurecieron y se pusieron en blanco cuando

finalmente me miró y debí saber la respuesta antes de que
lo dijera. Nadie en este tipo de familia permite que la
distancia los aleje.

—Murió.

—Oh, mierda —susurré. Dios, me sentí una pendeja.

Estaba celosa de alguien que ni siquiera estaba viva—. Lo
siento, Ian —dije, consolándolo con mi mano sobre la suya.
Enlazó nuestros dedos y los apretó.

—No es algo de lo que realmente hablemos.

Abrí mi boca para preguntar más cuando Amelie llamó

desde el final del pasillo.

—La cena está lista.

Con un último apretón, me guio hasta la larga mesa. Una

mesa plegable estaba anexa al final para acomodar a todos
los invitados. Otra mesa estaba colocada a un lado para los
niños.

Todos estábamos metidos en nuestros lugares, pasando

comida alrededor de la mesa, haciendo chistes y
divirtiéndonos. Fue un ruidoso y controlado caos. Fue
maravilloso. Aunque, abofeteé la mano de Ian más de una
vez cuando robaba mi comida.

—Sabe mucho mejor de tu plato —se excusó.

Rodé mis ojos y robé una cucharada de su puré de papas

como retribución.
Una vez que la comida terminó, Amelie finalmente se
detuvo y nos permitió a algunos de nosotros limpiar. Estaba
caminando de regreso a la sala de estar cuando me detuve
en la entrada del living. Ian estaba sentado en el sofá con
una Audrey dormida extendida en su amplio pecho.
Mientras esa vista me dejaba sin aliento, había una mujer
sentada a su lado que hizo detener mi paso.

Una piedra se instaló en mi estómago mientras los vi

pegados uno al lado del otro, con el lado de ella
completamente apretado contra el de él.

Todos habían llenado el living, jugando juegos y viendo

fútbol, así que no es que hubiera otro lugar para que ella se
sentara. ¿Pero tenía que inclinarse tanto sobre él como
para que tocara la mejilla de Audrey? ¿Tenía que mirarlo
como si el sol se pusiera sobre él? ¿Tenía que reírse tan
livianamente y estrujar la pierna de Ian cuando él contaba
un chiste?

La peor parte fue que esas ni siquiera eran las mayores

preguntas dando vueltas en mi cabeza. No, la única que
rugía más fuerte, dando vueltas en cada célula en mi con
duda y dolor fue, ¿por qué Ian no estaba deteniéndola?
Incluso palmeó la mano de ella reposada en su rodilla. Él le
sonrió con su sonrisa arrogante habitual que yo quería
reclamar como sólo mía.

Cerré mis ojos, contando hasta diez y apenas

tragándome la necesidad de gritarle a ella por toda la
habitación que dejara de tocarlo.

La bilis subía por mi garganta y el miedo apretándome el

pecho me recordó a la primera vez en que vi que Jake y
Jackson eran más cercanos de lo que pensé. Esa sensación
me consumió y empecé a caer en un espiral de pánico. No
pude seguir viéndolos ahí porque entre más veía, más fácil
era para mi mente convencerme de que esa historia se
estaba repitiendo.

Caminé a la cocina, apoyándome en la mesada y

haciendo rodar mi cuello para relajar los músculos que
estaban poniéndose tensos. Nunca quise sentir esto de
nuevo y estaba jodidamente segura de que no me iba a
quedar ahí para ver como pasaba, permitiéndole crecer y
volverse peor en mi silencio.

No, no iba a permitirle a nadie meterse esta vez. Di un

largo respiro, llenando mis pulmones al máximo, forzando a
mis músculos a relajarse y agarré una botella de cerveza.
Echando mis hombros hacia atrás caminé, pomposamente,
al living con mi hombre. La tensión se alivió cuando me
paré frente a Ian y sus ojos se posaron en mis caderas para
subir a mis pechos hasta finalmente encontrarse con mis
ojos con un calor innegable.
Ignorando a todos a nuestro alrededor, incluso a Hanna,
sostuve la cerveza en alto, dejando que mis ojos se posen
en él también.
—¿Intercambiamos?
 Decidí no sentirme mal por usar mi acalorada voz sexual
para preguntarle a Ian si quería intercambiar a nuestra hija
por cerveza en una habitación llena de gente. Tenía un
punto que hacer y la multitud no me detendría. En su
mayor parte todos nos ignoraron, pero pude sentir los ojos
de Hanna pegados en cada uno de nuestros movimientos.
Debí sentirme mal por presumir de nuestra relación
frente a ella, pero entonces recordé su mano en la pierna
de él y así como así, cualquier sentimiento de culpa
restante desapareció.

—¿Segura? —preguntó Ian—. ¿Necesitas ayuda?

Sonreí con superioridad, sabiendo que él estaba
ofreciéndome una sesión de ligue en algún lado, pero
mientras tanto, quería marcar mi territorio, sin saber cómo
sentirme sobre ligar en una habitación de una casa en la
que era una invitada.

—Lo tengo. Relájate.

Antes de tomar a Audrey, me incliné hacia él y le di un
beso suave, adorando la forma en la que levantó la cabeza
para perseguir mis labios. Gruñó y se alejó de mis
sonrientes labios retirándose.

—Postre —susurró.
Sonriendo, alcé a Audrey en mis brazos, finalmente
tomándome un momento para echarle un ojo a Hanna que
estaba de pie con su copa de vino, con su pulgar
golpeteando a un lado.
Punto. Probado.

Todo el tiempo que estuve meciendo a Audrey para que

se durmiera, no pude parar de sonreír. Había tomado el
control y no me senté perezosamente ante eso y se sintió
bien. Me sentí fuerte.

Seguía sonriéndome cuando entré a la cocina un poco

más tarde. Estaba apenas volteándome de tomar agua de la
nevera cuando Hanna entró. Sonrió sin que alcanzara sus
ojos.

—Estoy impresionada de ver a Ian tan domesticado y

trayendo a alguien para Acción de Gracias —dijo antes de
que pudiera salir.

Una parte de mí gritó para sólo encogerme de hombros e

irme. Su tono no prometía nada bueno. Pero el orgullo me
hizo voltearme para encararla.
—¿Por qué lo dices?
Se encogió de hombros, con su cara ruborizándose y sus
ojos evitando los míos.
—Siempre ha ido de una mujer a otra, sin llegar a nada
serio con ninguna. No tengo dudas de que será un gran
padre, pero él nunca se compromete. Dijo que ninguna
mujer sería suficiente para él y nunca lo serán.

De alguna manera, me las arreglé para poner una

sonrisa forzada.
—Bueno, la gente cambia. Tenemos una bebé juntos y
estamos dedicados a hacer que funcione.
Sus ojos se pasearon por la habitación, ignorando los
míos. Tragó un par de veces y relamió sus labios antes de
poner la sonrisa más condescendiente posible.
—Está bien.
 El fuego empezó en el fondo de mi estómago y subió por
mi pecho, pero antes de que pudiera liberarlo, se volteó
para irse.
—Perra —gruñí en voz baja.

Apenas cerré mis ojos para respirar profundamente

cuando Alex entró.
—¿Quién te hizo enfadar?

—¿Huh?
La morena me echó un vistazo con sus ojos azul
cristalino.
—Te ves como si fueras a matar a alguien.

Una carcajada se escapó, porque en ese momento, me

sentí como si pudiera causar algún daño. Probablemente
debí sonreír y decir que todo estaba bien, pero necesitaba
hablar sobre Hanna. El hecho de que Alexandra
probablemente la conocía mejor podía aportarme un poco
de claridad sobre la situación.
—¿Ian y Hanna tuvieron alguna relación anterior?

—Umm, no. Pero estoy segura de que Hanna desearía

que hubiera pasado algo. Erik dijo que a ella le gusta desde
niña.

Eso es demasiado tiempo para desear a alguien.

—Eso hace que nuestra última interacción tuviera
sentido, supongo.
—¿Qué pasó?

—Definitivamente insinuó que Ian no iba a quedarse

conmigo porque era muy mujeriego.
 Levantó las cejas hasta el nacimiento del pelo.

—¿Qué?
—Sí. Nunca pensé que Hanna sería tan descarada y…

—Perra —completó Alexandra lo que no pude.

—Exactamente. La conocí durante un año y había sido
agradable. Diablos, hemos almorzado juntas y teníamos
chistes internos sobre algunas mujeres en nuestro campo
de trabajo. No habría dicho que éramos amigas, pero no
habría esperado que eso pasara.

—Mira, no es mi rol decir algo, pero Hanna no se siente

cómoda alrededor de muchos chicos, así que creo que ella
se aferró a su comodidad con Ian. Si te hace sentir mejor,
ni siquiera estoy segura de sí Ian la ve de otra forma que
no sea con un cariño de hermanos.
Me gustaría decir si lo hace, pero creo que mis propios
traumas me impiden sentir alivio.
—El pasado nunca deja de pesarnos.

—¿No es cierto?
Alex chocó su copa de vino con mi botella de agua y me
dio una sonrisa triste.

—Quizás deberías intentar hablar con Ian. Él puede no

darse cuenta a veces, así que decírselo quizás cambie
algunas cosas.

—Quizás.
No pude evitar pensar en que quizás me podría en la
misma posición en la que estuve con Jake, de él eligiendo
entre el pasado y el presente. Jake eligió su pasado, y no
estaba segura de poder soportarlo si Ian lo hiciera también.
 Las palabras de Hanna se atascaron en mi el resto de la
noche y luché para convencerme a mí misma de que no
eran ciertas.

Estaba equivocada.
Sólo estaba celosa.
Ian estaba comprometido conmigo.

Era suficiente para él.

Me repetí esas afirmaciones a mi misma, pero incluso
con su cabeza enterrada entre mis muslos más tarde esa
noche, teniéndome de postre, las dudas se treparon.
¿Yo era suficiente?
 25
Ian
—Quizás no deberíamos ir —sugirió Carina, sosteniendo
cerca a Audrey.
—No —respondí, tomándola y pasándosela a Alexandra
—. Tengo reservas y tenemos niñeros capaces. Nos vamos.

—Si pierde un pulmón, te llamaremos —dijo Erik.

—No eres gracioso —dijo ella, inexpresivamente.
Audrey había empezado con una pequeña tos anoche y
eso tuvo a Carina levantándose cada vez que escuchó su
pequeño ruido patético. Pero ella comía bien y se veía
alerta. Nada de qué preocuparse, le recordé antes que
dejáramos el departamento.
Alexandra chocó su hombro con el de Erik en
reprimenda.
—Te prometo que no le quitaremos los ojos de encima.
Ustedes sólo llámennos si algo pasa.
Apunté un dedo entre Alex y Erik.

—Sin follar en el trabajo. —Y luego me incliné a besar la

frente de Audrey—. Tú le dirás a papi si ves algo
inapropiado.
Erik rodó sus ojos, pero sonrió en dirección a Carina
para hacerle saber que estaba todo bien.
 Preocupado de que Carina no fuera capaz de disfrutar la
noche, trabajé muy duro para mantener a Audrey fuera de
su cabeza y que se enfocara en nosotros. Audrey era el
centro de nuestro universo, pero esta noche, Carina era el
centro del mío.

La había llevado a cenar a un restaurante de carnes que

estaba construido en un viejo precinto policial, intentando
darle lo mejor. La iluminación tenue y la mesa ubicada en
una esquina en el fondo nos daba la sensación de
privacidad y puso un ambiente romántico. Sacando ventaja,
deslicé mi mano por su falda al final de la comida.

—Chica traviesa —gruñí cuando me di cuenta de que no

estaba llevando ropa interior. Arrastré mi dedo por su
vulva, jodidamente cerca de gemir ante el calor húmedo,
cuando la camarera regresó con nuestra cuenta.
—¿Cómo estuvo la cena?

—Deliciosa —respondí, metiéndome el dedo en la boca

para saborear el dulce coño de Carina.

Mi polla estuvo a media asta toda la noche con Carina en

su vestido negro ajustado, pero después de eso, era una
piedra dura, lista para explotar.

Trató de montarme en el auto una vez que el valet lo

trajo, pero yo de alguna manera encontré la fuerza para
contenerla. Tenía planes para ella esta noche y si dejaba
que me distrajera, terminaríamos follando en el auto por
horas.

—No aún, Carina.

Se quejó adorablemente, pero se sentó y espero. Cuando

aparcamos, me di la vuelta para abrir su puerta y ofrecerle
mi mano, encantado con la forma en que ella deslizó
suavemente su palma contra la mía. Nos habíamos alejado
de las caricias dubitativas y llenas de arrepentimiento.
Ahora, me buscaba sin dudarlo, enlazando sus dedos a los
míos.

—¿Dónde vamos?

Hice un gesto sobre mi hombro a la rueda de la fortuna

gigante.

—¿Te subiste alguna vez?

—No —una sonrisa estrechó sus mejillas como un niño

entusiasmado en Navidad—. He querido, pero nunca tuve
la oportunidad.

—Bien. —No podía esperar para llevarla a lo alto, sola.

Cuando alcanzamos el punto más alto, miramos

alrededor a las luces tintineantes de la ciudad,
contemplando el puente icónico y las torres iluminadas,
brillando en el rio que estaba por debajo.

—Es hermoso. —Suspiró.

Achiqué el espacio entre nosotros en el banco.

—Tú eres hermosa.

El carro estaba completamente enmarcado en vidrio,

pero las luces estaban atenuadas para no interferir con la
vista. Dejé mi mano en su rodilla antes de moverla a su
muslo, levantándola hasta el asiento entre nosotros.

—¿Qué estás haciendo?

—Terminando lo que empecé en la cena. Sólo para

quitarme las ganas.
 Subí con mis dedos por su muslo hasta que estaba
rozando su coño, sintiendo el calor que me rogaba que
juegue.

—Ian, ¿qué pasa si la gente ve?

—Sólo verán una pareja dándose cariño, a su vista. No
serán capaces de ver la forma en que mis dedos te follan tu
apretado coño hasta que te vengas.
Sin ningún tipo de calentamiento bajo la tortura de la
última hora, deslicé dos dedos bruscamente dentro de ella.
Ambos gemimos, con los sonidos llenando el carro.

Sus ojos se cerraron y su cabeza rodó hacia atrás cuando

ricé mis dedos dentro de ella. Incapaz de esconder su
reacción de mí, enterré mi mano libre en su pelo y tiré
hacia arriba.

—No. Mírame. Quiero mirarte intentarlo y controlar tus

chillidos cuando te vengas sobre mis dedos.

—Ian —gimoteó, con mi pulgar ahora frotando su

clítoris.

—No tenemos mucho tiempo, Carina —le advertí contra

sus labios—. No pararé hasta que hagas un desastre en mi
mano. No pararé incluso si él abre la puerta cuando nos
detengamos. Tendrá que pararse ahí y ver tu orgasmo.

No estaba intentando alargarlo y burlarme de ella,

aunque parte de mí quería hacerlo. Moví mis dedos a
propósito para hacerla venir lo antes posible.

—¿Te gusta eso? —susurré contra sus labios—. Tener a

alguien mirándote mientras te deshaces en mis manos, con
mi mano enterrada profundamente entre tus muslos.
 Su mano salió de repente y se aferró a mi hombro,
luchando por mantener sus ojos en los míos. Me gustaba
ver sus colores cambiar cuanto más cerca estaba de
venirse. Eran claros como el océano, pero cuando ella
estaba así de excitada, al borde de perder el control, eran
oscuros como el cielo de medianoche.

Sus uñas cavaron a través del material de mi camisa, y

ella perdió la batalla. Sus ojos se cerraron de golpe, y sus
dientes se clavaron en su delicioso labio inferior mientras
su coño se estrujó alrededor de mis dedos. Ansié llenarla
con mi polla, pero eso tendría que esperar. Odiaría ser
arrestado en nuestra primera salida nocturna como padres.

Sus ojos se abrieron nuevamente justo para verme

chupar cada picante-dulce gota de mis dedos. Dando
respiros profundos, tuve que batallar con ponerme de
rodillas y comerla hasta que se viniera otra vez.
Afortunadamente, alcanzamos la parte más baja y nuestro
tiempo se acabó removiendo la tentación, por ahora.

Caminamos fuera, mano con mano, como si nada hubiera

pasado. Cuando ella se volteó para volver al auto, tiré de
ella en la dirección opuesta.

—¿A dónde vamos ahora?

—Tengo otra sorpresa.

—Está bien, pero si no pones tu polla dentro mío pronto,

moriré.

—No podemos hacer eso ahora. Y no me va la necrofilia.

Tiré de ella hacia mí y mordisqueé sus labios,

tomándome mi tiempo para saborearla y sentir cada
centímetro de su boca en la mía. Antes de perder el control,
me alejé con un gemido.
 —Estamos en un cronograma. De otra forma, te
agarraría ahora aquí y ahora para que todos lo vieran.

—Promesas, promesas.

Gritó cuando le nalgueé el trasero, seguido por su risa

musical.

Se mantuvo dándome miradas curiosas mientras nos

acercábamos al estadio de béisbol y un conserje nos
permitía entrar. La guie hacia los puestos detrás de meta,
dándonos una vista perfecta del estadio bajo luz mínima.

—¿Qué diablos está pasando? —preguntó, riéndose a mi

lado.

Bajamos a los asientos y enlacé mis dedos con los suyos.

—Conocí a un tipo en la universidad que trabaja aquí

ahora.

—Conoces a todo tipo de persona. ¿Estás intentando

impresionarme con tus contactos?

—¿Funcionaría si lo intentara?

—Nah.

—Me imaginé. —Bajé los hombros y miré hacia atrás al

campo—. Erik y yo solíamos ir a los campos todo el tiempo.
Nos gustaba sentarnos en el medio de un estadio vacío,
como si todo este espacio nos ayudara a pensar. Nos
recostábamos tras un segundo, bebíamos cerveza y
hablábamos sobre cómo nos convertiríamos en el siguiente
Bill Gates.

—Esas son algunas metas idealistas.

—Solíamos fumar un poco de hierba también —se rio y

deslicé sus dedos entre los míos, enviando escalofríos que
subieron por mi brazo—. Los estadios de béisbol vacíos son
uno de mis lugares favoritos.

Este era mi lugar privado y nunca había traído nadie

aquí antes. No es que pudiera meterme en el estadio de los
Rojos muy seguido, pero nunca había traído a nadie a los
campos que frecuentaba.

Pero cuando planeé esta cita para Carina, quería

compartirlo con ella. Quería que fuera parte de esto.

—Jugabas béisbol también, ¿no? No solamente venías a

los estadios para fumar hierba —dijo, riéndose.

Casi olvidé que lo había dicho. El tiempo antes de que

llegara Audrey parecía hace una eternidad.

—Claro que lo hice.

—¿Eras buenos?

—Fui elegido por mi universidad. Mis padres querían

que me convirtiera en profesional, pero sin Erik jugando
conmigo, perdió su encanto.

—¿No era lo suficientemente bueno?

Resoplé.

—Era mucho mejor que yo, pero se rompió el hombro en

bachillerato y decidió no forzarlo. Supongo que a ninguno
de los dos nos gustaba tanto como para hacernos
profesionales.
—¿Pero tus padres querían que lo hicieras? ¿Incluso si
no te encantaba?

—Sí —me reí, recordando decirles lo que me pasaba—.

Fue en mi penúltimo año cuando finalmente renuncié. Mi
padre estaba furioso y dijo que no podría comprometerme
con nada y que si no me aferraba a algo, sería un
desperdicio.
No dijo nada, pero su mano apretó la mía en señal de
apoyo.
—Erik y yo simplemente vendimos nuestra primera
postulación y tuvimos un giro en nuestros bolsillos
traseros. No necesitaba la beca del béisbol ya. Tuve más
dinero del que cualquiera de veintiún años sabría qué
hacer con él.

—Eso es genial. Tenían que ver lo genial que era eso.

Incliné mi cabeza a un lado y sonreí a su visión inocente
de todo.

—No realmente. Honestamente, no les importaba. Ellos

sostuvieron que una postulación secreta hecha en el
dormitorio de una universidad era una pérdida de tiempo.
Se inclinó más cerca y presionó sus labios con los míos,
echándose atrás lo suficiente para permitirme ver la
sinceridad en sus ojos.
—Bueno, se los mostraste.

—Lo hice, ¿no es cierto?

—Pero —dijo, alzando una ceja, con sus labios apenas
inclinándose suavemente—, definitivamente necesitaré
verte en pantalones ajustados, jugando béisbol.
—Oh, ¿sí?
Se relamió los labios, con sus ojos brillando.

—Sí.
—Quizás algún día juegue para ti.
 Terminando con que ella esté en otro asiento, me estiré,
sujetando sus caderas para ponerla encima de mí. Sus
rodillas quedaron a cada lado de mi cadera, con su falda
levantada, y su cabello cayendo alrededor nuestro como
una cortina.
—Dios —gemí, subiéndole la falda por el resto del
camino hasta su cintura—. Mira ese lindo coño.
Ambos pulgares se deslizaron a su vulva, adorando lo
húmeda que seguía estando.

—Ian —gimoteó, empujando contra mis manos—. Te

necesito.

Tiré de ella justo sobre mi largo, sentándola para

alcanzar su boca.
—Entonces tenme.

Sus manos tantearon la hebilla del cinturón y el cierre,

pero se las arregló para liberar mi polla. Algunos toques
me pusieron en mi punto de quiebre y necesité estar dentro
de ella antes de hacer el tonto.
—Alguien podría estar viendo —me burlé. Contuvo el
aliento, pero no paró—. ¿Quieres que te vean tomar esta
polla gorda dentro de tu pequeña vagina?
En lugar de responder, se levantó y sostuvo la punta
sobre la entrada de su vagina, antes de deslizarse
lentamente. Su balanceo hacia adelante y atrás, sin
deslizarse nunca completamente todo el camino, me tuvo
apretando los dientes hasta que tuve suficiente. Agarré sus
caderas con fuerza y la empujé bruscamente hacia abajo,
adorando la forma en que chillaba.
Sus manos agarraron mis hombros y se balanceaban
hacia adelante y atrás, con su calor excitante volviéndome
loco.

—Mírate —gemí, empujándola hacia atrás para que

pudiera ver mi polla estirando su vagina—. Mira todo esa
crema en mi, haciendo un desastre de mi.—La deslicé hacia
atrás lentamente, viéndome desaparecer dentro de ella—.
¿Lo chuparías? ¿Me lo chuparías hasta dejarlo limpio?
Sus manos se enterraron en mi cabello, tirando con
fuerza.

—Lo que sea. Ahora cállate y fóllame.

—Una cosita mandona —Mordí su mentón—. Quizás
debería dejarte ser irreverente conmigo a diario, pero así,
cuando estoy enterrado muy profundamente dentro tuyo,
eres mía. Y si quisiera sentarme aquí para llenarte con mi
polla sin moverme, eso es lo que haré.
—Ian, por favor —gimoteó.
—Rogar se ve muy bien de tus labios haciendo pucheros.

Se balanceó, tratando de generar más fricción. Su calor

excitante era como un infierno.

—Carina —dije, manteniéndola firmemente—. No estoy

usando condón.
Sus movimientos pararon, pero no se salió.

—Estoy tomando pastillas.

—He escuchado eso antes —dije con una sonrisa pícara.

Ella empujó mi hombro.

—No estoy usando antibióticos tampoco.

—¿Estás segura?
 —Sí, Ian.

—No es como si no quisiera tener más bebés contigo —

murmuré, sin pensar. Eso hizo que se echara atrás, casi
quitándome.

—¿Qué?
Enterré mi cabeza en su pecho y besé todo bajo su
escote, tirándola de nuevo hacia mí. Necesitaba distraerla
porque no era una conversación para tenerla en un estadio
de béisbol cuando estás con toda tu polla dentro de una
mujer asustadiza.

—Enfócate en la sensación, Carina. Enfócate en lo bien

que te sientes sin nada interponiéndose entre nosotros.

Ella gimió y bamboleó sus caderas con más fuerza.

—Amo cómo se siente tenerte dentro.

—Nunca he estado dentro de otra mujer sin condón.

Como si esa confesión fuera un cambio en su interruptor,
perdió el control Se movió aún más fuerte, rebotando
arriba y abajo, con sus tetas sacudiéndose bajo su vestido.
Pasé mi dedo por su clítoris y tiré de ella hacia abajo así
podía comer sus labios.

—Ian —chilló—. Ian. Ian.

Podría escuchar ese canto hasta morir. —Vente sobre mí,
cariño. Vacíame la polla.

Se le puso la piel de gallina y luego chilló, intentando

enterrar su cabeza en mi cuello para enmascarar su placer.
Su coño apretado me apretó imposiblemente fuerte,
provocando mi orgasmo justo detrás del suyo.
 Cuando no éramos nada más que un desastre jadeante,
hice lo que mejor me salía y solté un chiste, golpeando su
trasero desnudo.

—Quien sea que estuviera en funciones esta noche, tuvo

una visión increíble de ese trasero apretado.
Se levantó de golpe y trató de tirar de su falda hacia
abajo sobre su trasero ineficazmente, mientras mi polla
seguía metida dentro de ella.
—No es gracioso —me retó.

—Es bastante gracioso —dije, tirando del material

apoyándome para poder tocar cada, apretando su trasero
maduro.

Con un último beso, la levanté de mí y la ayudé a

acomodarse la ropa.

—Ahora desearía un poco tener ropa interior —murmuró.

—¿Y eso por qué? —sabía por qué, sólo quería que lo
dijera.

Se sonrojó a la perfección y tartamudeó.

—Bueno, estoy… estoy un poco… estoy…

—¿Estás llena de mi semen choreando por tus muslos?

—Eres incorregible —se rio, con una sonrisa asomándose
en sus labios.
—Te encanta.

Necesitando sentirlo por mi cuenta, moví mi mano bajo

su falda y tomé el caos pegajoso chorreando por su pierna.
El sólo hecho de sentir mi semen goteando de ella me puso
duro y listo para hacerlo otra vez. Pero nuestro tiempo se
estaba acabando. Así que quité mis dedos húmedos y los
llevé a sus labios, pintando cada curva.
Su lengua se escapó para trazar el camino antes de
chupar mis dedos dentro de su boca.
—Maldita sea, mujer —gemí, acomodando mi pene—.
Voy a jodidamente ser tu dueño cuando lleguemos a casa.
—Ya lo eres.
—Diablos —susurré, tensando el puño para contenerme
de rasgarle su vestido—. Eres afortunada de que tengamos
que irnos, o te habría inclinado y dejaría a cualquiera que
venga a mirar.

—Promesas, promesas —se rio, alejándose para irnos.

—Uno de estos días…

Enlazó sus manos con las mías, con una sonrisa de

satisfacción en su cara.

El camino al auto estuvo lleno de tensión; ambos

estábamos ansiosos por continuar nuestra noche. Cuando
casi llegamos al auto, me tomó del brazo, deteniéndome en
la acera, con su cara llena de otro tipo de tensión.
—Hey, quisiera mencionarte algo y espero que no te
moleste.
—¿Está bieeeen? —Mi mente dio vueltas con todas las
cosas que podrían ser.
Mis nervios de haberla cagado en algo crecieron a cada
segundo en que mordió sus labios y miró fijamente al suelo.
Habíamos estado chispeando con energía sexual momentos
antes y ahora se sentía como si estuviéramos sentados al
borde de un precipicio con la chance de chocar y arder.
 Estaba a punto de salirme de mi piel cuando finalmente
preguntó.
—¿Qué tanto salen Hanna y tú?

Si me hubiera lanzado un problema de matemática

avanzada y preguntado cómo resolverlo, no habría estado
más sorprendido.
—¿Qué? ¿Por qué? —Ella sólo me miró fijamente,
esperando mi respuesta—. A veces la veo en lo de Erik, un
poco menos desde que Alex está cerca. Otras veces, en el
trabajo. Un almuerzo ocasional.
Tragó saliva como si esas pocas veces fueran difíciles de
escuchar y yo seguía sin entender hacia dónde iba esto.
—Creo que ella está incomoda con nosotros estando
juntos.

—¿Qué? No. Ella está feliz por mí.

—No realmente. Me refiero, ella está feliz de que tengas
a Audrey, pero no por nosotros —explicó, haciendo un gesto
entre nosotros.
Sacudí la cabeza.

—Está feliz por nosotros. Sólo no has estado cerca lo

suficiente para verlo.
—Ian, está enamorada de ti.
No pude evitarlo, me reí. Eché mi cabeza hacia atrás y
grandes carcajadas se escaparon al cielo nocturno.

Cuando miré hacia debajo de nuevo, se había alejado de

mi con su mandíbula tensa.
—Me pone incómoda que estés tanto cerca suyo.
 Tratando de asimilar lo que estaba diciendo, me puse
serio y sacudí la cabeza.
—¿Qué? ¿No quieres que esté a solas con ella? —
pregunté como si fuera un chiste, porque estaba segura de
que no tenía sentido. Hanna no estaba enamorada de mí.
Era como una hermana pequeña para mí.
Pero no era un chiste porque Carina seguía mirándome
fijo, sin decir nada. Dio un paso hacia atrás otra vez y no
me gustó la distancia que estaba creando. No me gustaba
la idea de tener que censurarme a mí mismo alrededor de
mi familia o distanciarme de alguien que no sentía nada por
mí, sólo porque Carina creía que lo hacía. Diablos, ella ha
estado cerca suyo un puñado de veces.
—No voy a parar de estar cerca suyo —dije
racionalmente—. Trabajo con ella. Es como una hermana
para mí. Mi familia.
Carina dio un paso agresivo hacia atrás, con sus ojos
brillantes, ya sin calma.
—Yo soy tu familia. Nosotras somos tu familia. —Ella
tragó y se tomó a sí misma—. Tienes que ponerle en claro
que estás de novio y no hay oportunidad para ella y tú.

¿Carina hacía esto para poner un calce entre nosotros?

¿Estaba asustada sobre mi comentario sobre querer más
bebés con ella, sobre lo que acababa de compartir, y
trataba de alejarme? El pensamiento cavó bajo mi piel,
pinchando mi propia irritación. Apenas reconoció nuestra
relación, manteniéndome a distancia por mucho tiempo y
aquí estaba, frente a mí pretendiendo cosas.
—¿Estoy de novio, Carina? ¿O estamos haciendo esto
hasta que finjas qué no?
 —Así no es esto —dijo, con su voz quebrándose.
—¿Entonces cómo es?

Tragó, se estrujó y relajó sus manos. Cuando más tiempo

pasaba con Carina, más me daba cuenta de sus pistas, y
sus manos estaban intentando librarla de sus nervios.
—Tú… Tú me importas.
—Qué declaración benevolente —dije inexpresivamente.

Sus hombros se alzaron y cayeron con un profundo

suspiro y todo el enojo se fue de mi cuerpo cuando levantó
sus ojos llorosos a los míos.
—No puedo ser engañada otra vez, Ian.
Todo en mi se suavizó, y la jalé hacia mi pecho. Estaba
siendo un imbécil. Ambos entramos a esta relación con
nuestro propio equipaje y cada uno estaba trayéndolo a
este argumento.
Ella resopló y la apreté con más fuerza, acariciándola
con mi mano arriba y abajo, dándole un beso en la coronilla
de su cabeza.

—Le diré algo, ¿está bien?

—¿Sí?
—Sí. Si te hace sentir más cómoda, entonces es lo que
haré.
—Gracias.

Quizás Carina vio algo que yo no porque nunca había

puesto atención en Hanna, siempre la vi como una niña que
andaba alrededor de Erik y yo. Vi una mujer frágil que
sufrió mucho y necesitaba un poco de amabilidad hacia
ella. Pero quizás, todos los abrazos y risas y la forma en la
que se sentaba a mi lado cada vez significaban algo más
para ella. Temí sacar el tema.
—Sólo déjame hacerlo a mi manera. Hanna es sensible.
Ha pasado por mucho. —Eso lo dije con sutileza.
—Está bien —asintió con su cabeza y me miró con sus
ojos húmedos a los míos.

—Necesito que confíes en mi —le pedí.

Sólo dudó un momento antes de finalmente asentir.
—Está bien, lo haré.
—Bien —Me incliné hacia abajo y le besé la punta de la
nariz—. Ahora, vayamos a casa y tengamos sexo de
reconciliación.
 26
Ian
Todos tomaron sus archivos al final de otra reunión y los
apilaron otra vez en sus oficinas. Traté de sonreírle a
Hanna, pero rara vez me miró en la última semana. No
puedo evitar preguntarme si Carina estaba equivocada
sobre Hanna y quizás no necesitaba decirle nada. Ella
obviamente no estaba enamorada de mí. Había estado
evadiéndome desde Acción de Gracias.

Los miedos de Carina obviamente estaban evocando

cosas que no estaban ahí.

—Hola, pequeña Brandt —llamé a Hanna. Quizás si era

un poco más directo, tendría una mejor sensación sobre su
estado de ánimo—. ¿Quieres aprovechar para almorzar?

—No puedo. Seguiré aquí hasta tarde, así que estaré

trabajando durante el almuerzo.

Hizo una sonrisa forzada, con sus usualmente brillantes

ojos verdes opacos. ¿Había algo que le molesta? Mi alarma
protectora de hermano mayor sonó y mi primer instinto fue
tranquilizarla. Siempre había estado ahí para Hanna. Y
también para Sophie, cuando estaba viva. Los Brandt eran
mi familia y, a pesar de las preocupaciones de Carina, no
iba a abandonar a Hanna cuando estaba obviamente
herida.

Tiré de ella para abrazarla y sólo tomó un momento para

que sus brazos se deslizaran para envolverme. Mirando
hacia abajo. Me alivié de encontrar la primera sonrisa
genuina que había visto en una semana. La misma sonrisa
que me había dado cuando tenía ocho. Hanna
definitivamente no estaba enamorada de mí.

—Sí —dije, compareciéndome con la larga noche frente a

mí—. Debería terminar un poco de trabajo también. La
próxima vez.

—Está bien, definitivamente la próxima vez.

Me dedicó otra sonrisa y estaba a punto de voltearme

cuando la detuve.

—Sabes que puedes hablarme de lo que sea, ¿verdad?

Fue una aproximación cobarde, pero si a Hanna le

estuviera pasando algo, vendría a mí y podría evitar sacar
un tema potencialmente más que incómodo. Carina me
pidió que hablara con ella, pero si no había nada de qué
hablar, entendería, ¿verdad?

Una voz me dijo que no lo haría, pero la deseché,

dándole a Hanna la posibilidad de hablarme de cualquier
sentimiento inapropiado.
Los ojos de Hanna se aliviaron.

—Gracias, Ian. Siempre estás ahí para mí.

—Siempre lo estaré, niña.

Asintiendo, se dirigió a su oficina en el piso de abajo y yo

me dirigí a la mía con un peso despegado de mi pecho.

He trabajado sin parar sentándome tras la computadora

y sonriendo. Nunca me cansaría de escucharla decir mi
nombre.

—Hola, cariño. ¿Qué sucede?

—¿Vendrás a casa esta noche?

 Miré la hora.

—Mierda. No me di cuenta de que era tan tarde. Estoy

intentando terminar con este contrato. Aunque puedo
terminarlo mañana. No hay necesidad de quedarme hasta
tarde dos días seguidos.

—¿Seguro?

—Por supuesto. ¿Está Erik quedándose hasta tarde

también?

—Nah. Sólo soy yo y estoy cerrando el edificio.

—Pobre bebé.

—Lo sé. Prométeme aliviarme más tarde con una

mamada.

Bufó una risa y pude imaginarla poniendo los ojos en

blando a la perfección.

—Ya quisieras.

—Quiero. Veré si puedo ganármelo cuando llegue a casa.

—No puedo esperar.

—Adiós, cariño. Dile a Audrey buenas noches por mí.

—Adiós.

Colgué y dejé que la felicidad de mi vida me inundara.

Tenía una hermosa, inteligente y cariñosa novia y
probablemente a la mejor bebé que alguna vez fue creada.
Todo eso esperándome en casa y no podía esperar.
Me lancé a mí mismo al trabajo para así poder volver a
casa más temprano. Estaba terminando unos pocos detalles
finales cuando Hanna golpeó a mi puerta. Llevaba su
cartera y su abrigo cerrado ajustadamente.

—¿Yéndote?

—Sí. En un momento. Quería ver si seguías estando aquí.

Giré mis sillas y estiré mis brazos abiertos.

—En carne y hueso.

Hanna entró a mi oficina, dejando su cartera y dando un

respiro profundo.

—Dijiste que podía hablarte —empezó, inquieta con el

nudo de su abrigo y sin mirarme a los ojos—. Bueno, hay
algo que he querido decirte desde hace un tiempo y cuando
más tiempo pasa, más se escapa mi oportunidad de
decírtelo.

Oh, mierda.

Campanas de peligro sonaron como sirenas en mi

cabeza. Todo eso sonaba mucho como una Carina
diciéndome te lo dije. Tenía razón y yo fui jodidamente
tonto.

Me paré de mi silla, necesitándome moverme y

acercarme a esto con cuidado. Era Hanna. No podía
rechazarla desde atrás de mi escritorio.

Lo rodeé, parándome a unos pocos metros de ella.

—Hanna, tú no…

—Te amo —dijo, parándome en seco. Me miró, con sus

ojos húmedos y se me rompió el corazón—. Te he amado
por mucho tiempo y nunca pensé que podrías amar a
alguien. Nunca pensé que sentiría algo como esto. No
después de lo que pasó. No después de perder a Sophie.
 Cada palabra caía como una tierra minada entre
nosotros. Cada palabra se retorcía como un tornillo
alrededor de mis pulmones, apretándolos más y más fuerte
hasta que estaba seguro de que no podría dar otro respiro.

—Hanna —susurré—. Mierda, Carina…

Mi cuerpo dolía con los pensamientos sobre cómo

terminaría esta conversación. No había una buena manera
de acabarla, y me aterraba herirla.
—Lo-lo sé —admitió, antes de tragar con fuerza. Sus
mejillas ardían en rojo y odié todo sobre esta situación—.
Pero necesitas saber cómo me siento. Saber que hay
alguien ahí que te ama, que siempre te ha amado.

—Dios, Hanna. Sabes que te amo…

Sus manos temblorosas se movieron a propósito,

quitando la cinta alrededor de su abrigo antes de tirar para
abrirlo para revelar una lencería negra que apenas estaba
allí.

Disparando mis ojos al techo, di un último paso hacia

ella, e intenté cerrar su abrigo, que sólo terminó
acercándola. Si piel desnuda rozó mis manos y me
avergoncé porque era Hanna, la niña que había sido como
mi hermana pequeña casi toda mi vida.

—Te… te amo, Ian. —Pude escuchar las lágrimas en su

voz y eso perforó mi corazón. Ella se apretó hacia mí,
atrapando mis manos entre nosotros, con sus manos
deslizándose alrededor de mi cuello y bajándome para
besarme.

Sus labios aterrizaron en la esquina de mi boca y liberé

mis manos, agarrando sus caderas para alejarla.
 Un movimiento sobre el hombro de Hanna me paralizó,
permitiéndole acercarse más y frotarse contra mí,
presionando un beso con la boca abierta en mi cuello.

—Carina…

Sus ojos abiertos llenos de lágrimas desbloquearon mis

músculos y empujé a Hanna hacia atrás, pero era muy
tarde.

Estaba parada ahí con una bolsa de papel de comida en

sus manos. La otra presionaba su pecho como si intentara
mantener su corazón dentro. El tiempo siguió detenido,
ralentizándose para que pudiera recordar el mayor error de
mi vida. Así siempre podría mirar para atrás y recordar el
momento en el que la cagué y perdí las mejores cosas que
alguna vez tuve.

Su pecho jadeaba como si apenas pudiera contener el

llanto, con su boca abierta con respiraciones entrecortadas.
Pero entonces, sus ojos se cerraron, con dos rastros de
lágrimas deslizándose sobre sus mejillas y fue como si para
ella, un interruptor se hubiera presionado.

—Oh, Dios mío —resopló Hanna, cerrando con fuerza su

abrigo—. Lo… lo siento mucho, Carina. Lo siento mucho.
La boca de Carina se cerró de golpe, con su mandíbula
tensa y abrió sus ojos de nuevo, que estaban llenos de ira.
Echó sus hombros hacia atrás, dejando el bolso antes de
darse vuelta y salir corriendo.

—Ian, lo siento mucho. —La voz de Hanna llena de

tristeza se quebró en medio del shock—. No pensaba. Fui
impulsiva, estúpida y lo siento.

Miré a la chica por la que siempre me había preocupado,

a la que siempre cuidé y a quien odiaba dejar así.
 Pero el amor de mi vida acababa de salir corriendo y no
podía dejar que se alejara sin que explicara. No podía
dejarla cerrar su corazón antes de que pudiera ponerme de
rodillas y disculparme por no haberle creído, por no tomar
sus preocupaciones con seriedad.

—Tengo que irme.

Salí corriendo de mi oficina, pero el ascensor ya estaba

cerrado y bajando. La puerta de las escaleras se golpeó con
fuerza contra la pared, haciendo eco pisos. De alguna
forma, me las arreglé para llegar hasta abajo sin romper
nada, pero no lo logré a tiempo. Todos los ascensores
volvieron a subir, y Carina no estaba en ninguna parte a la
vista.

—Mierda —grité, enterrando mis manos en mi cabello—.

Piensa, Ian.
Necesitaba ir a casa. Todo lo que ella tenía estaba en mi
casa. Tendría que ir allí antes de huir. Dios, deseé que no
huyera.
Mi piel vibró como un alambre viviente, con la
adrenalina inquietándome mientras esperaba el ascensor.
Cuando las puertas se abrieron en mi piso, no deje siquiera
que se abrieran completamente antes de correr a mi
oficina. Me aferré al marco de mi puerta y me balanceé
dentro, haciéndome pequeño al encontrar a Jared apoyado
sobre mi escritorio, con los brazos cruzados.

—Tenía que dejar caer algunos papeles. —Se explicó, en

alusión a los nuevos archivos sobre mi escritorio.
—No sé qué viste, pero no es lo que piensas —espeté,
moviéndome más allá de él para tomar mi chaqueta y mis
llaves.
 —No voy a involucrarme en eso —dijo, sosteniendo sus
manos en alto—. Pero mejor espera que Erik nunca
descubra que su pequeña hermana dejó tu oficina llorando
en un abrigo a medio hacer mostrando su lencería.

—Cállate, Jared —gruñí, pasando de él. No tenía tiempo

para explicarme y no le debía una explicación tampoco.

Necesitaba alcanzar a Carina.

Carina
Parada fuera de la puerta de nuestro apartamento, rompí
en llanto sin parar, no podía siquiera respirar profundo. No
había forma de que pudiera esconder que algo estaba mal.
Necesitaba convencer a mi tía Vivian que estaba bien lo
suficiente para irme. No podía hablar con nadie todavía.
Necesitaba entrar, empacar mis cosas y las de Audrey, e
irme antes de que Ian volviera a casa.

—Carina, cariño, ¿qué sucede? —preguntó mi tía tan

pronto como entré.
—No… No puedo hablar de eso. Por favor —dije
nerviosamente—. Sólo necesi… necesito algo de espacio.
—Querida, estoy preocupada —dijo, tirándome hacia sus
brazos.
—Lo sé y lo entiendo, pero necesito algo de tiempo.
Muchas gracias por venir a cuidar a Audrey por mí.

Revisó mi cara, bajando el ceño con preocupación,

viendo mi terquedad y sabiendo que no sacaría nada de mí
esta noche.
 —Sabes que estoy aquí para lo que sea que necesites.
El nudo en mi garganta evitó que respondiera, así que
asentí en su lugar.
—Audrey está dormida en su mecedora.

—Gracias.
Tiró de mi para darme un abrazo y más lágrimas
cayeron. Vivian las secó y besó mi frente para luego irse.

De pie en el medio del departamento, miré alrededor a la

vida feliz que habíamos creado. Tomó todo de mí no gritar y
llorar, destruyendo cada centímetro de la mentira.

Dios, caminando allí y viéndola en sus brazos, con sus

labios contra su cuello, sus manos en su cadera apenas
cubierta de algo, escuchándolos decirse que se amaban el
uno al otro, todo golpeando en mi cabeza. Giraba como un
caos hasta que ya no estaba segura de qué era real y qué
era falso. Una parte de mi estaba imaginando cosas mucho
peores que las que estaban frente a mí, evocando lo peor,
preguntándome cuando tiempo habían estado acostándose
a mis espaldas. Mi mente gritaba que esto es lo que
siempre había tenido. Siempre estoy al final. Siempre hay
alguien mejor que yo.
La estúpida y esperanzada parte de mi rogaba por una
explicación racional, preguntándose si imaginé a Ian
alejándose. Quizás él no había estado engañándome.
Quizás era sólo un error.
Ese lado de mi misma fue aplastado hasta el olvido sin
dudarlo.
Seguía parada en el medio del departamento cuando Ian
entró de repente, con la puerta golpeando contra la pared.
 Me miró con los ojos agitados y casi se hundía en el
suelo por el alivio de encontrarme allí.

—Oh, gracias a Dios. Sigues aquí.

—Estoy preparándome para empacar y nos vamos.

Cerró la puerta y caminó hacia mí lentamente, con sus

manos levantadas como si estuviera acercándose a un
animal rabioso.

—No es lo que parecía.

La ira ante su débil excusa me inundó. Por un momento,
casi me reí sobre lo diferente que se veía la traición en la
cara de Ian de como se había visto en la de Jake. Cuando
confronté a Jake, dolió, pero nos separamos con
comprensión. Con Ian, había dolor profundo en mi alma.
Quería que él se sintiera bien a mi alrededor. Quería que a
él le doliera más que a mí. No había comprensión, sólo ira.
—Qué jodidamente original, Ian —le gruñí.

—Lo sé. Sé que suena cliché, pero es cierto. Ella entró,

se declaró y cuando intenté explicarme a ella, simplemente
se abalanzó. No tenía idea de lo que planeaba. Estaba
paralizado. La alejé, Carina. Nada pasó. Te lo juro.
Se acercó aún más, y me mantuve firme, sin correr a sus
brazos para que pudiera tranquilizarme y decirme que todo
estaría bien.
—Lo siento, Carina. No sé qué hacer.

—¿Qué te parece hablar con ella como prometiste qué

harías? —Mi voz se quebró en la última palabra. Encontrar
a Hanna casi desnuda en sus brazos fue sólo parte de la
traición. Me había dicho que hablaría con ella, pero sólo
estaba aplacando a la mujer loca y su carga—. Se supone
que la rechazarías suavemente antes de que se desnudara
para ti.
—No hay forma de rechazarla suavemente sin hacer
daño.

—Sólo habla con ella, Ian.

—No es tan fácil —dijo con la mandíbula tensa.

Acorté la distancia entre nosotros, caminando a su

espacio personal.

—Ese es el problema —susurré—. Es así de jodidamente

fácil.
Se apenó y gruñó su frustración, girándose antes de
voltearse para verme a la cara, con la resignación
arruinando su hermosa cara.
—Hanna y Sophie fueron vendidas como esclavas
sexuales meses antes de que Erik pudiera encontrarlas.
Hanna fue la única que volvió a casa con vida.
Tropecé, con su confesión salpicando sobre mí como un
balde de agua congelada, debilitando las ganas de pelear
de mi cuerpo.
—Maldita sea.

Vendida.
Esclava sexual.

Hanna.
Las palabras estuvieron por ahí, pero no formaban nada
coherente para comprenderlas. Eso es algo de lo que
habías escuchado, pero nunca lo enfrentaste en la realidad.
Me imaginé a Hanna, una fuerte y audaz mujer en la sala
de conferencias y luché para encajarla con lo que él
acababa de confesar.
Pero entonces, la vi en los brazos de Ian, declarándole su
amor y echándosele encima. Vi a la mujer que me acorraló
en la cocina tratando de hacerme sentir insegura y
pequeña.

Entendí por qué Ian luchaba con hablar con ella, quien
quizás era más frágil que la mayoría, pero no la excusaba
de lo que había pasado. No pude apartar el daño y el dolor.

Debería haberme escuchado. Debería haberme apoyado

y hacer lo que había prometido.
—Siento mucho lo que pasó, pero debiste haberme
creído cuando te lo dije. Necesitaba que me creyeras
cuando te dije lo que sabía. No que te rieras en mi cara.
—Lo sé —espetó Ian, con sus ojos vidriosos—. Lo siento
mucho, Carina.
Sabía que lo sentía, pero no podía seguir mirándolo
entonces. No podía decir que todo estaba bien y moverme
por el departamento como siempre.
Sequé mis ojos e intenté mantenerme con la cabeza en
alto.
—Necesito espacio.
—¿Quieres moverte a la habitación de invitados?

—No, Ian. Necesito estar sola. No quiero estar en este

departamento. No quiero estar cerca de ti.

Odié su pena, odiando saber que estaba lastimándolo,

pero en ese momento, todo lo que importaba era superar
esto.
 —¿Qué hay de Audrey?
—La llevaré conmigo.

—Carina…
—Por favor, Ian —supliqué—. Sólo necesito un poco de
espacio para pensar. Te llamaré mañana.

Buscó mi cara y tragó un par de veces antes de

finalmente asentir.

—Está bien.
Ian se sentó con Audrey mientras empacaba un bolso
para ambas. Le dio un beso de despedida y se apenó
cuando me alejé del departamento sin algún tipo de
contacto con él. No pude sentir su roce, me desmoronaría.
No me tomó mucho asentarme en mi viejo
departamento, Muchas de mis cosas seguían allí ya que Ian
tenía sus propios muebles. Para cuando nos habíamos
aferrado al espacio para finalizar mi contrato de
arrendamiento. No tenía idea de que volvería cuando todo
se desmoronara.
Tomando mi teléfono en mi mano, pensé en llamar a
alguien, pidiéndole que venga a mi lado. Pero cuando bajé
por mis contactos, me di cuenta de que no tenía amigas
para que me ayudaran con esto. Los últimos dos años
consistieron en atascarme de trabajo y mantener a todos a
distancia.
Y entonces confié en Ian, él era todo lo que necesitaba.
Ahora, estaba sentada aquí en un departamento
mayormente vacío, de vuelta a dónde empecé. Sola.
 27
Carina
La tía Vivian me dio una mirada escéptica la mañana
siguiente cuando dejé a Audrey antes de ir a trabajar.
Afortunadamente, ella no hizo ninguna pregunta
entrometida sobre mis hinchados y entumecidos ojos. Ella
me conocía muy bien como para dejarme procesarlo y lo
explicaría en su momento.

Pensé que trabajar sería una buena distracción del

desastre en que se encontraba mi vida. Esa táctica funcionó
cuando Jake y yo rompimos. Me enterraría en contratos y
clientes y bloquearía la herida. Ahora, estoy sentada con
mis manos congeladas sobre mi teclado, mirando fijamente
en blanco a la pantalla de mi computadora por tanto tiempo
que se hizo negra.
No podía conseguir que mi mente parara de dar vueltas.

¿Siempre estaría en esta situación? La chica que fue

engañada.

No, Ian no me había engañado. Le creí cuando dijo que

Hanna lo encaró y él le puso un freno. Pero sería siempre la
chica que siempre fue un extra, la única que nunca llega
primero. Ian había estado tan preocupado por los
sentimientos de Hanna que desestimó completamente los
míos, engañándome para que crea que hablaría con ella.

La mayor y más desalentadora pregunta fue si Ian y yo

podríamos superar esto.

¿Quería eso?
Sí.
 Esa respuesta pasó fuerte y clara. Lo amaba. Amaba
nuestra familia. Pero quizás era la única. Quizás no me
amaba también. Quizás estaba intentándolo sólo por
Audrey.

—Carina.

Mi nombre me sacó de mis pensamientos, y eché un

vistazo para encontrar a Jake parado en mi puerta, con el
entrecejo junto.
—Hola, ¿qué pasa? —intenté darle un tono distante, pero
fue demasiado agudo y Jake me conocía demasiado.
—Te llamé un par de veces.

—Lo siento —me reí para mis adentros, pero salió

demasiado conmovido—. Sólo estaba perdida en mis
pensamientos.

—¿Estás bien?
Quizás fue la preocupación y la sinceridad detrás de su
pregunta. Quizás porque Jake y yo fue la cosa más cercana
que tuve a un mejor amigo. No lo supe, pero las palabras
siguientes salieron de mi boca paralizándonos a ambos.
—¿Me amaste?

Parpadeó unas pocas veces, su boca se abrió y cerró

como un pez antes de pasar su mano por su cara y cerrar la
puerta, entrando aún más en mi oficina.

—Carina, sigo amándote. Jackson y yo te amamos. Lo

sabes, ¿verdad? ¿Que lo que compartimos juntos no fue una
mentira?

Su voz sonó con pasión y supe que sentía cada palabra.

En el fondo, más allá del dolor, supe que todos nosotros nos
preocupábamos profundamente por los demás. Pero esto
con Ian estaba agotándome y poniendo grietas donde pensé
que estaba completa.

Tragué el nudo en la garganta antes de responder.

—Lo sé y sé por qué no funcionó. Sólo… estoy teniendo

un quiebre.

—Los tienes permitidos y tú no te tomas los suficientes

para ti misma —inclinó su cadera sobre el borde de mi
escritorio y me miró fijamente con una mirada
examinadora. Intenté levantar mi mentón más alto y echar
mis hombros hacia atrás, temiendo lo que pudiera
encontrar bajo el exterior.
—¿Es sobre Ian?

Y así como eso, la fina coraza que había estado usando

para ayudarme a mí misma, se rompió y Jake se convirtió
en una figura borrosa. Una vez que la represa tuvo una
pequeña fisura, se hizo pedazos y todo se inundó.

Jake me alcanzó al primer sollozo que salió. Intenté

cubrir mi cara, avergonzada de llorar tan abiertamente en
los brazos de mi ex prometido. Podría sólo imaginarlo si mi
papá llegara ahora mismo. Él proclamaría que me lo dijo,
que las mujeres éramos tan débiles y llorábamos en la
oficina por cosas triviales.

Pero Jake no dijo nada, me sostuvo cerca suyo y me

permitió enterrar mi cabeza contra su pecho y deje ir todo
lo que había estado conteniendo en las pasadas
veinticuatro horas. Frotó su mano sobre mi cabello y
susurró que todo estaría bien. Mi cuerpo entero tembló con
cada llanto que se rompió dentro de mí y parecía que
continuaría para siempre, cavando mi energía hasta que no
quedara nada más.
 Finalmente, despidiendo hasta la última lágrima que
tenía, me quedé con unos pocos resuellos, intentando secar
mis mejillas como si nada hubiera pasado.

Jake continuó acariciándome la espalda y

manteniéndome cerca. Esa fue la razón por la que lo
perdoné por todo lo que nos hizo. Esa fue la razón por la
que decidí que nuestra amistad era más importante que
nuestros errores. Porque, sin importar qué, estaba allí para
mi sin juzgar. Era mi mejor amigo.

—Lo siento —dije con mi voz empapada—. Mis hormonas

siguen un poco locas.

Jake sostuvo mi cara en sus manos y le di la misma

sonrisa reconfortante que él me había dado cuando rompí
con mi novio en bachillerato.

—No necesitas disculparte. No siempre tienes que ser la

más fuerte en la sala.

—Lo sé, pero quiero serlo.

Me dio un beso en la frente.

—¿Quieres hablar de eso?

—No… no realmente.

—Está bien. —Dio un paso hacia atrás, pero mantuvo sus

manos en lo más alto de mis brazos como si fuera a
desmoronarme en cualquier momento.

—Si cambias de opinión, estoy a una llamada de

distancia. Y si necesitas reírte, pondré a Jackson en ella.

Sólo pensar en Jackson intentando subirme el ánimo hizo

que se escapara una pequeña risa.

—Está bien. Gracias, Jake.

 —Cuando quieras. ¿Por qué no te vas a casa y pasas el
día con esa bebé hermosa? Ella te levantará el ánimo.

—¿Sabes qué? Creo que eso haré.

Pasar el día con Audrey fue exactamente lo que

necesitaba. Sus risitas y piernas robustas que siempre
estaban pateando me hicieron sentir aliviada. Hizo el dolor
más distante y lo disminuyó.

Al menos hasta que ella se durmió y mi teléfono vibró

con un mensaje de Ian.

Ian: Te dije que te daría espacio y lo estoy haciendo,

pero no he sabido nada de ti en todo el día. ¿Está todo
bien? ¿Está bien Audrey? ¿Cómo está su tos?

La tos de Audrey de la semana pasada seguía

perdurando, se atenuaba y luego regresaba y mi pecho se
estrujó ante su preocupación, recordándome que él
realmente era un buen hombre. Sólo un buen hombre, que
no podía ver aún.

Yo: Todo está bien. Estamos quedándonos en la casa de

mi padre por ahora.

Era una mentira, pero no podía dejar que visitara el

departamento aún. Todavía necesitaba espacio para pensar
todo lo que sucedía.

Yo: Siento no haberte enviado un mensaje antes. Sólo…

necesitaba tiempo.

Yo: Te llamaré mañana y buscaremos alguna solución

con Audrey para que puedas verla.
 Rápidamente tomé una foto de ella durmiendo para
enviársela antes de poner mi teléfono en modo avión,
dejándolo en la mesa de café. Ian siempre supo qué
decirme y no quería estar tentada a hacer algo para lo que
no estaba lista.
Mi corazón se sacudió en mi pecho con un golpe en la
puerta que llegó diez minutos después.

Mierda. Prometió que me daría espacio, prometió que no

me presionaría.

Me paré con las piernas temblorosas y caminé hacia la

puerta como si una bomba me esperara del otro lado. Cada
paso hizo que mis músculos se pusieran más y más tensos
hasta que estaba segura de que me rompería. Inclinándome
en silencio para sostener la artimaña de que no estaba ahí
en caso de que fuera él, eché un vistazo por la mirilla y
encontré una cabeza de pelo oscuro y una sonrisa
tranquila.

Simplemente no es de Ian.

Este tenía canas en la cabeza y arrugas alrededor de sus

ojos.

Abrí la puerta sonriéndole a Kent.

—Sorpresa.

No es que no estuviera feliz de verlo, pero Kent nunca

había estado en mi casa antes. Todos habíamos hecho una
amistad, pero rara vez salíamos de las reuniones y tragos
más tarde.

Ante mi mirada dubitativa, él se explicó.

—Jake le dijo a Daniel que me dijera. Vine con regalos —

dijo con alegría, sosteniendo una botella de whisky
americano caro.

—No puedo beber —dije con una mirada inexpresiva.

Sus cejas se surcaron y miró a la botella antes de

mirarme, confundido.

—¿No puedes… hacer como que sí, o algo así? —

preguntó, haciendo gestos a mi pecho con la botella.

Su preocupación sobre que no pudiera tomar y su

solución, hicieron que una carcajada se escapara de la que
no sabía que era capaz. Me dolió la cara de formar una
sonrisa y de que mi pecho formara otra cosa que no sean
lágrimas.
Pero también se sintió bien.

Por primera vez, vi un destello de luz al final del túnel,

de que quizás estaría bien eventualmente. Estaba herida,
pero no rota.

Sacudiendo la cabeza, me hice a un lado y lo dejé entrar.

Sostenía una bolsa de supermercado en su otra mano una
vez que se cerró la puerta.
—Qué bueno que compré helado. Ahora, veamos
películas de amor y lloremos juntos. Olivia me dijo que es el
kit de supervivencia para mujeres con el corazón roto.
Otra risa y dolió menos esta vez.

Me sacó otras pocas risas más a lo largo de la noche,

cada una más fácil que la anterior. Fue agradable no
sentirme sola como me había sentido la noche anterior. Fue
un agradable recordatorio de que tenía más amigos de los
que creía.
Todo estaba genial… pero no era Ian.
 28
Ian
Con un profundo suspiro, me preparé para hacer lo que
debería haber hecho en la última semana. Lo que debería
haber hecho tan pronto como Carina me lo dijo.

Golpeé con mis nudillos a la puerta abierta de Hanna y

traté de fingir que mi corazón no estaba tronando bajo mi
pecho. Su mueca de arrepentimiento en cuanto me
encontró parado allí me hizo notar que uno de nosotros
debía mantenerse firme.
—Por favor, no lo hagas, Ian. —Mantuvo su mirada fija en
el papel que estaba en su escritorio, con su mandíbula
tensa.

La parte de hermano mayor no quería causarle más

dolor del que había pasado y me obligaba a echarme atrás
soportar sus deseos, pero incluso si Carina no fuera mi
fuerza impulsora para estar allí, necesitábamos hablar.
—Hanna, tú eres mi familia. Necesitamos hablar sobre
esto.
—Aquí te va una idea mejor: nunca hablaremos de esto.

—Mientras vea el intento de conquista, no funcionará.

Las fiestas están llegando y entonces tendremos que
aclarar a todos, los silencios incómodos entre nosotros.
Suspiró, echándose hacia atrás en su asiento, dándome
finalmente una mirada asesina irritada. Bien. Eso era
mucho mejor que la pena vergonzosa cuando apenas entré.

—Entonces deja que haya silencios incómodos.

 —¿Ves? Ahí está el problema —Cerré la puerta detrás de
mí y me puse cómodo en una de sus sillas de oficina—. Erik
se daría cuenta y entonces se daría cuenta de lo que pasó y
me mataría porque, aunque quiera creer que me quiere
más a mí, todos sabemos que eres su número uno.
Descubrirá que te herí e intentará asesinarme. Y tengo una
pequeña niña a la que criar. Así que, la muerte sería
realmente un impedimento para eso.
Intentó mirar a cualquier parte excepto a mí, tragando
un par de veces, vacilando, pero esperé por ella. No
podíamos evitar esto, yo no podía.

—Lo siento —murmuró finalmente—. Fue un error.

—No te disculpes. Te lo dije, podías hablarme de lo que
fuera.

Cuando asintió y enterró sus dientes en su labio inferior,

supe que ella había acabado con la conversación y
necesitaba hacerle entender. No podíamos dejarlo así.

—Mira, Hanna —inicié, inclinándome hasta apoyar mis

codos sobre mis rodillas—. Somos familia y una pequeña
declaración de amor no nos separará. Porque aquí está el
hecho, lo que compartimos no es tan profundamente
romántico como el amor que tú mereces. Esto no es el tipo
de amor de romance, flores, citas, besos bajo la lluvia. —
Una lágrima cayó por su mejilla y ella rápidamente la secó.
Quería ir a abrazarla, sanarla, pero no podía. Necesitaba
escuchar esto y, más importante, creerlo—. Lo que sientes
por mí es comodidad. Soy el único hombre soltero a tu
alrededor al que le permites acercarse. Y aunque soy un
espécimen excepcional. —Le guiñé el ojo, ganándome una
pequeña risa—. No estoy disponible para ti. Él está ahí
fuera una vez que te permitas verlo.

—Sabes que no puedo —dijo, sacudiendo la cabeza.

 —No, Hanna. Sabes que puedes —Levantó sus ojos
verdes esmeralda a los míos mientras más lágrimas
cayeron—. Entiendo que es difícil, pero un día llegará el
tuyo y no te darás ni cuenta de que pasó, estarás en una
cita romántica diciéndole a alguien que lo amas, que
realmente lo amas. Y no puedo esperar para verlo y ser el
único que te diga que te lo dije.
Otra pequeña risa.

—Ian…

—Te amo, Hanna, pero no como el amor que te mereces.

Asintió otra vez y resolló unas pocas veces más antes de

ponerse de pie para dar la vuelta alrededor del escritorio.
Me paré también y la encontré a medio camino, tirando su
pequeña silueta en mi pequeño cuerpo y apretándola.
Perdió unas pocas lágrimas más, pero eventualmente se
alejó y sonrió.

—Pero, hey —empecé, con mis ojos estrechados en

advertencia—. No lleves lencería así otra vez. Eres una
mujer joven y tendría que sacarle los ojos a cualquier tipo
que haya visto tal inocencia. Deberías intentar usar un
vestido hawaiano. Los hombres adoran los vestidos
hawaianos.

Ella dio un paso hacia atrás y me golpeó el pecho.

—Ja. Ja. Un consejo muy sabio.

—Soy Yoda por aquí. Básicamente, el Gandhi de las

relaciones.

—Hablando de relaciones —inició, metiéndose el cabello

tras su oreja—. ¿Arruiné las cosas entre Carina y tú?
 Quería que una negación inmediata cayera de mis labios,
pero no estaba seguro. Le había enviado un mensaje hacía
un rato y ella me había pedido más espacio. El miedo subió
por mi garganta, pero lo forcé a bajar, creyendo que ella no
querría espacio para siempre.

—Estaremos bien —Inclinando mis rodillas, me aseguré

de que Hanna estaba hablando el mismo idioma que yo—.
Todos estaremos bien. —Asintió y respiré hondo. Ella no iba
a estar feliz con lo que iba a decir después, pero necesitaba
que lo escuchara—. Necesito que te disculpes con Carina.

Sus ojos se dispararon, abiertos.

—Ian… —protestó.

Endurecí mi expresión.

—Tienes que hacerlo, Hanna. Se lo merece al menos,

pero también, necesito que lo hagas para que podamos
arreglar esto. Ambas son mi familia y necesito que seas
capaz de estar en la misma habitación que ella en algún
punto y eso empieza con una disculpa bien jodidamente
grande.

Ella tragó y asintió de nuevo.

—Está bien.

—Gracias, pequeña Brandt.

Nos dimos un último abrazo y acordé que era mejor no

mencionarle nada a Erik y me fui a casa.

Mi casa vacía.

Dios, extrañaba a mis chicas. Había pasado sólo un día,

pero odiaba volver a una casa vacía. Extrañaba el arrullo
de bebé que me daba la bienvenida y a Carina bailando por
la cocina. Miré a mi teléfono, viendo a Audrey durmiendo,
apenas luchando con la urgencia de llamarlas.

Ella dijo que estaba en la casa de su padre, pero la

conozco mejor. Volvió a su departamento. Quería estar sola,
no en algún lugar donde tuviera que dar explicaciones. Casi
me di la vuelta para ir a su casa en lugar de ir a la mía,
pero no lo hice.

En su lugar, me prometí a mí mismo que mañana…

mañana iría por mis chicas.

Carina
Kent se quedó para dos películas y casi la mitad de la
botella de whisky americano.

Pidió un Uber y me dijo que lo llamara si necesitaba

patear el trasero de alguien.

Había sido agradable tener compañía. Era exactamente

lo que necesitaba porque había disfrutado mi tiempo con
Kent, cada segundo que pasó y me di cuenta de lo mucho
que quería que fuera Ian quien se riera a mi lado.

Seguía herida, pero incluso a través del dolor, lo quería.

Quería hablarle. Quería trabajar en lo que sea que había
pasado. No estaba lista para rendirme con nosotros aún.

Para el momento en el que Kent se fue, un peso se alivió

en mi corazón maltrecho. Quería llamar a Ian, pero cuando
miré a la hora, era muy tarde y Audrey estaba gruñona. Me
prometí a mí misma que lo llamaría en la mañana cuando
me sintiera menos hecha polvo.
 La tos de Audrey se había puesto un poco peor que más
temprano, e intenté alimentarla, pero no quería. Estaba
disgustada y quejándose una y otra vez hasta que
finalmente se durmió.

No sé cuánto tiempo pasó antes de que sus llantos me

sacaran de un sueño profundo. Su cara estaba roja cuando
estaba sola. El único momento en que dejaba de llorar era
cuando estaba tosiendo. Cuando la tomé para
tranquilizarla, estaba caliente. Rápidamente, tomé la manta
que la cubría y tomé su temperatura.

La adrenalina corrió por mis venas cuando leí treinta y

ocho punto ocho. Después de una rápida búsqueda en
Google, le quité la ropa y la mantuve cerca mientras
llamaba a la enfermería de guardia. Me informó que
tendría que darle Tylenol y ver si su temperatura bajaba. Si
no, llevarla inmediatamente.
Audrey estaba molesta con la medicina y no estaba
segura de qué tanto había entrado a su boca. Usé una
toallita cálida para ayudarla con la fiebre e intenté
alimentarla, pero no quería comer. Cuando finalmente lloró
hasta quedarse dormida en mi pecho, dejé caer unas pocas
lágrimas. Odiaba ver a mi bebé sufrir y no saber qué hacer
para ayudarla. Se durmió y tosió cada un tiempo mientras
me senté quieta y deseaba que Ian estuviera allí para
ayudar.

No pasó mucho antes de que Audrey se inquietara otra

vez, despertándose por otro ataque de tos. Su piel ardía
más que nunca y cuando tomé su temperatura, leí cuarenta
grados.

El pánico se robó mi respiración y tiró fuerte de mi piel.

La sangre subió muy rápido a mi cabeza y estaba segura de
que iba a desmayarme.
 Con las manos temblorosas, la puse en su asiento para
auto y tomé su bolso de pañales, bajando rápidamente las
escaleras para ir a emergencias, constantemente
hablándole y tranquilizándola todo el tiempo. No es como si
pudiera escucharme por encima su llanto.

Cuando llegué a emergencias, me tomaron los datos y

sorpresivamente tenían una habitación vacía, así que nos
dejaron entrar inmediatamente. Le realizaron muchas
pruebas y Audrey se durmió mientras esperábamos los
resultados.

Con las luces atenuadas, y la tos sibilante de Audrey

como único sonido en la habitación, la adrenalina se fue de
mi cuerpo y las lágrimas que había estado conteniendo
salieron. No podía recordar la última vez que lloré tanto
como en los últimos dos días.
Estaba cansada, desgastada y exhausta y no quería
hacer esto sola.

Eran las tres de la mañana, y sabía que no atendería,

pero tenía que intentarlo.

—¿Hola?
La voz áspera de Ian dormido hizo que las lágrimas
salieran con más fuerza.

—¿Carina? Cariño, ¿qué sucede?

—Ian —apenas pude decir su nombre.

—Por favor, háblame. Por favor. ¿Dónde estás?

Pude escuchar el pánico en su voz y respiré
profundamente, intentando calmarme.
 —La tos de Audrey se puso muy mal y se despertó con
fiebre. Intenté bajarla, pero sólo subió. Y estaba muy
molesta.

—Carina, ¿dónde estás?

—En el Hospital de Niños Cincinnati. Están esperando
por los resultados de las pruebas. Yo sólo… te necesito.

—Estoy en camino. Quédate ahí, cariño. Iré tan rápido

como pueda.

—Está bien. Gracias, Ian.

El sólo hecho de saber que estaba en camino me
tranquilizó más de lo que creí posible. Y cuando finalmente
llegó, entrando por la puerta, no pude evitar lanzarme a
sus brazos, sintiendo como si pudiera respirar por primera
vez.

—Gracias. Gracias —susurré una y otra vez.

Se inclinó hacia atrás y sostuvo mi cara con sus manos,
secando las lágrimas de mis mejillas.

—Estoy aquí ahora. Está bien. Lo tenemos. No estás sola.

No pude hacer que las palabras pasaran por el nudo en
la garganta, así que me conformé con asentir. Caminó hacia
donde estaba Audrey dormida en su pequeña cuna, sólo
parándose para no despertarla.

—¿Está bien?
—Sí. Sólo estamos esperando a que los médicos vengan y
nos digan qué pasa.

Me tiró hacia sus brazos nuevamente y me sostuvo

cuando estaba segura de que me desmoronaría.
 —Ian —murmuré en su pecho—. Pensé que podría hacer
esto sola, pero no puedo. Te necesito conmigo en esto. No
tengo idea de qué estoy haciendo y no soy lo
suficientemente fuerte para hacerlo sin ti.
—¿De qué hablas? —preguntó por encima de mí,
acariciando mi pelo—. Eres Carina jodidamente Russo, la
que dirige a todos. No me necesitas. Estoy aquí sólo para
verme bonito.
De alguna manera, me las arreglé para una sonrisa
conmovida y lo apreté con más fuerza, encontrando la
fuerza en sus brazos.

—Gracias, Ian. Siempre me haces reír.

—Te lo recordaré la próxima vez que ruedes los ojos en
mis chistes —Estiré mi cuello hasta que miré a sus ojos
grises—. No estaría en ningún otro lado.
Me dio un beso suave en la coronilla de mi cabeza y nos
movió para sentarnos en las dos sillas contra la pared. No
dijimos nada mientras esperábamos. Sólo nos sentamos allí,
tomándonos las manos, siendo el sustento el uno del otro.
Cuando el médico volvió, nos dejó saber que ella tenía
Virus Sincitial Respiratorio. Dijo que sus niveles de oxígeno
eran bajos y que estaba deshidratada. Una enfermera vino
para ponerle una intravenosa para líquidos, lo que llevó
siete intentos. Envolví su mano con la mía e Ian me
sostuvo, ambos siendo fuertes por nuestra pequeña niña.
Para el momento en el que todo estaba conectado
monitoreándola, el sol estaba saliendo.
—¿Por qué no duermes un poco? —sugirió Ian,
acariciando mi espalda.

—No. Quiero estar despierta si es que ella me necesita.

 —Estarás aquí todo el tiempo. Sólo cierra tus ojos.
Cuidaré de ambas ahora.

Las lágrimas hicieron brillar mis ojos y me las arreglé

asentir erráticamente, antes de inclinarme para darle un
amable beso en su mejilla.

—Gracias.
—No iré a ningún lado si no es contigo.
 29
Ian
Para el momento en el que entramos a nuestro
departamento dos días después, podría haber colapsado en
gratitud, cayendo en el suelo y prometiendo nunca dejarlo
otra vez. Estar en hospitales es lo peor. Estar en el hospital
porque el centro de tu mundo está enfermo, es épicamente
horrible.

—Oh, gracias a Dios —susurró Carina, dejando el asiento

del carro bajo el sofá y desmoronándose después.
Intenté hacer que se fuera a duchar y a dormir en una
cama real, pero se negó a dejar a Audrey sola. Fueron los
dos días más largos de mi vida verla conectada a máquinas.
Pero al final, valió la pena porque regresamos a casa.
Audrey tenía un poquito de tos y algo de congestión, pero
comía y era, en general, una bebé mucho más feliz.

Fue bueno ver a mis dos niñas sonreír de nuevo.

—Voy a darle de comer y hacerla dormir.

—Suena bien. Yo pediré algo para cenar.

¿Hamburguesas?

—Ew. No. Ese lugar italiano de la esquina estaría bien.

Resoplé una risa, saqué el menú y ordené. ¿Quién diría

que encontraría algún tipo de placer en Carina corrigiendo
mis decisiones? Cuando la comida fue ordenada, caminé al
living, encontrando a Audrey prendida como si no hubiera
comido ni un día en su vida.
 —Creo que nunca dejaré de encontrar eso como lo más
hermoso.

Carina me sonrió y después volvió a dirigirse hacia

Audrey, acariciando su mejilla gorda de bebé.

—Me refiero, no me malinterpretes. De verdad extrañé

besarte y jugar con tus pechos, pero supongo que los puedo
compartir.

Ella hizo rodar sus ojos y eso se hundió en mi pecho,

expandiendo mi corazón como si me hubiera dicho que me
amaba. Era su forma de dar cariño. Si realmente no se
preocupara por mí, no hubiera reaccionado, pero cada vez
que rodaba los ojos era su propia confesión.

No hablamos de nosotros cuando estuvimos en el

hospital. Hubo muchas decisiones no dichas por hacer, pero
para ser la primera vez desde que la vi pasar por mi puerta,
sentí que las cosas estaban realmente yendo bien. No había
tenido el tiempo de zambullirme en las palabras que
necesitaban ser dichas, o las disculpas que necesitaban ser
escuchadas. No, habíamos estado siendo el apoyo del otro,
nuestras vidas se unieron con cada día que pasamos en el
hospital. Fue como si hubiéramos hecho una tregua, pero
ahora que estábamos en casa, esa tregua sólo duraría un
tiempo.

Una vez terminó de alimentarla, le ofrecí cambiar a

Audrey y que se acostara. Carina debió estar cansada
porque me lo permitió sin pelear. Estaba seguro de que
estaría pegada a nuestra bebé por el próximo año, al
menos, hasta estar segura de que estaba bien.

Cuando salí de la habitación de invitados, donde asumí

que Carina estaría durmiendo un rato, las bolsas de comida
estaban en la mesa, pero no encontraba a Carina por
ninguna parte.
 —¿Carina?

Revisé la cocina, pero estaba vacía. Finalmente la

encontré recostada en nuestra cama, dormida encima del
cubrecama con sus zapatos aún puestos. Podría haberme
quedado viéndola para siempre, recordando el miedo que
tuve hace unos pocos días atrás de no verla otra vez en
nuestra cama.

Moviéndome silenciosamente, le quité sus zapatos y

tomé una manta del armario, poniéndola encima de ella.
Entonces, me tumbé a su lado.

Debo haberme quedado dormido porque estaba oscuro

para el momento en el que me levanté y Carina estaba
totalmente acurrucada en mi pecho, con los calientes
soplidos de su respiración golpeando mi cuello. Incapaz de
evitarlo, deslicé mis dedos a través de su cabello, y me
moví hacia atrás lo suficiente como para darle un beso en
la frente.

—¿Ian? —murmuró, con la voz gruesa por el sueño.

—Shh, sólo soy yo. Sigue durmiendo.

—¿Audrey está despierta?

—No, sigue dormida.

—¿Comiste?

—No aún, cariño. Quería esperarte.

Su cuerpo se puso rígido antes de lentamente
incorporarse.
—Lo siento, no quería quedarme dormida en tu cama.

Tu cama.
 La aclaración de que ella ya no veía esta como su cama
pinchó mi burbuja de ilusión de que podíamos superarlo
tan fácilmente.

Ella salió de la cama y acomodó su cabello con los dedos,

evitando mi mirada. Finalmente, mirando por sobre su
hombro, dio una sonrisa forzada.

—Vayamos y comamos mientras podamos.

—Está bien. Iré a prepararlo.

—Voy a darme una ducha rápida y te encuentro allí.

Tenía la comida recalentada para cuando ella paseó con

una camiseta vieja y calzas negras; con su cara totalmente
limpia de maquillaje. Estaba deslumbrante.

Tomé platos, casi tirándolos, cuando algo cálido tocó mi

espalda antes de que sus brazos se envolvieran alrededor
de mi cintura.

—Gracias, Ian. Gracias por haber estado ahí cuando te

necesité.

Sólo dudé un momento antes de voltearme a sus brazos,

necesitando verla a la cara.

—Siempre estaré ahí. Incluso si no me quieres ahí,

siempre estaré esperando para ser lo que necesitas.

Sus ojos azules brillaron con lágrimas que no cayeron y

sus labios rodaron sobre sus dientes, pero no se alejó.

—Carina, lo siento mucho.

Dio un paso hacia atrás entonces, dejando caer sus ojos

al suelo.

—Lo sé.
 —No, no lo sabes. —Caminé dentro de su espacio
personal, levantando su mentón para que pudiera ver que
estaba hablando en serio—. Crees que siento lo que pasó,
pero estás equivocada. Lo siento por lo mucho que te herí.
Siento que sea toda mi culpa por no hacer tus
preocupaciones más importantes que mi comodidad. Siento
haber cuestionado tu razonamiento porque siempre debí
estar a tu lado.

Cuando una lágrima se deslizó, envolví su cara en mis

manos y la sequé con mis pulgares.

—Pero lo más importante, Carina, es que lo siento por

haberte hecho sentir que otra persona era más importante
que tú. Porque te amo. Te amo más de lo que creí posible y
me aterra haber roto cualquier posibilidad de que me ames
también cuando no te di un ciento un porciento de mi
confianza. Lo siento más de lo que nunca sabrás.

—Ian —susurró, con su voz temblorosa.

—No tienes que decir nada de regreso, por favor, sólo di

que no te irás.
—No me iré.

Tres simples palabras que hicieron que mi cuerpo

estuviera al borde de salir flotando.

—Gracias, cariño.

Me incliné hacia abajo para besarla, pero ella se alejó, y

me congelé.

—No me iré, pero seguimos necesitando tiempo para

trabajar en esto. Necesito tiempo contigo a mi lado.

—Está bien. Puedo hacer eso.

 —Gracias por tu comprensión, Ian.

—Lo que sea para ti.

Con una pequeña sonrisa, dio un paso hacia atrás, pero

yo tenía algo más para decir.

—Hablé con Hanna. Sé que es un poquito tarde, pero

hablé con ella claro como el aire. Siendo completamente
honesto contigo, no puedo quitarla de mi vida. Significa
mucho para mí y lo digo de la forma más familiar posible,
pero Audrey y tú son mi mundo, y por eso, puedo
comprometerme. Sólo dime qué hacer.
Tragó con fuerza, y contuve mi respiración, esperando a
que me dijera que no era suficiente.

—Sólo sé honesto conmigo y no le permitas que coquetee

contigo.
Mi primera reacción fue negar que Hanna alguna vez me
coqueteó, pero lo pienso desde el punto de vista de Carina
y lo entiendo.

—Puedo hacer eso.

—Está bien. Entonces, cenemos algo.

Carina
Esa noche, decidí dormir en el cuarto de invitados. Tenía
que forzarme a mí misma para mantenerme bajo el
cubrecama y no ir de puntitas por el pasillo y deslizarme en
la cama de Ian, pidiéndole que me diga que me ama una y
otra vez.

Ian Bergamo me amaba.

 Cerré mis ojos en contra de la luz de la mañana,
imaginando su cara cuando dijo esas dos palabras
perfectas.

Éstas cayeron sobre mí y me hicieron querer colapsar en

sus brazos y decirle que estaba todo bien, pero no quería
apresurarme. No quería dejar que mis emociones fueran
impulsivas y controlar mis decisiones, cegándome de todo
lo que estaba pasando. Así que me contuve, dándome a mí
misma un momento para pensar en todo aquello, para
recordar el dolor que causó y saber si de verdad su amor
podía ser más importante que cualquier duda.

Había hecho todo eso veinte minutos antes de que mi

mente me gritara que dejara de ser tan necia y vaya a tener
sexo de reconciliación. Él me sonrió sobre nuestra cena,
haciéndome reír con chistes ridículos y comentarios.
De alguna manera, pese a la urgencia de mi cuerpo, me
las arreglé para meterme en mi propia cama. Pero el nuevo
día trajo nuevos planes que no consistían en mí quedándose
otro segundo más sola en esta cama.

La luz del sol cayó sobre mí, quitando todas las dudas de
la noche anterior.
Ian Bergamo me amaba y necesitaba que supiera lo
mucho que lo amaba yo también.
Quitándome el cubrecama de encima, fui a tomar a
Audrey para prepararla para el día, sólo para encontrar su
cuna vacía a excepción de una nota.
“Salimos a un día de spa. Volveremos pronto.
Con amor, Audrey y el mejor hombre de todos los
tiempos”.
 Me reí de la nota de Ian, preguntándome como se metió
aquí a tomarla sin que lo notara. Saliendo de la habitación,
escuché en el pasillo, intentando decidir a dónde irían.

Una voz profunda cantando You Are My Sunshine vino

del baño de Ian. Cada paso me acercaba a él y tenía a mi
corazón latiendo con más fuerza. Habían pasado ocho
horas desde que lo había visto y la excitación inundó mi
cuerpo como si hubieran sido ocho meses. A este punto,
terminaría confesándole mi amor tan pronto como se
abrieran mis labios. Eso me llenó hasta explotar y no
estaba segura de cómo seguir conteniéndolo. No estaba
segura de cómo lo había contenido por tanto tiempo.
El vapor salió por la abertura de la puerta y espié para
encontrar a Ian meciendo a Audrey contra su pecho. Me
tomé mi tiempo, llenándome de su perfecta forma a través
del vidrio empañado. Sus piernas fuertes y su trasero
perfecto que se balanceaba de lado a lado mientras movía a
nuestra pequeña niña. Su grueso pene era impresionante
incluso cuando estaba blando. Su pecho ridículamente
amplio que siempre ponía a prueba las costuras de sus
camisetas. Su sonrisa que nunca fallaba para hacerme
sentir cada cosa buena que una mujer debería sentir.
Él era la perfección y era mío. Necesitaba ir por él y
tomarlo.
—Buena canción —dije, metiéndome del todo en el baño.

Su cabeza giró en mi dirección y sus labios se

estrecharon en una sonrisa perfecta.
—Mira quién está aquí, Peanut.

Audrey se acurrucó con fuerza en su pecho, llevando su

pequeño pulgar a sus labios.
 —El doctor dijo que las duchas calientes eran buenas
para ella, así que pensé que podíamos tomar una.

—Chica afortunada —dije, entrando al vidrio, revisando

su cuerpo de cabeza a los pies.
—¿Por qué, señorita Russo, me siento un poquito
cosificado? —jadeó burlonamente.
Cuando mis ojos se encontraron con sus hermosos ojos
grises, que me fascinaron desde un principio, no pude
contenerlo más.
—Te amo.

La sonrisa juguetona desapareció y parpadeó un par de

veces como si no fuera real y fuera a desaparecer en
cualquier momento.

—¿Qué?
—Te amo, Ian. Cuando pensé que no podría volver a
amar a alguien, tú me hiciste amarte. Te amo mucho.

Sus labios se retorcieron en una sonrisa como si su

mente estuviera atrapando lo que su cuerpo no estaba
seguro de creerme aún, pero eventualmente, él estaba
brillando.
Antes de que pudiera reaccionar, estaba abriendo la
puerta de vidrio.

—Maldita sea, mujer. Trae tu culo sexy aquí y bésame.

—Ian —grité cuando me jaló dentro, con ropa y todo y
me besó. Tuvo que inclinar sus rodillas para mantener a
Audrey sostenida en su pecho y devorar mis labios. Su
lengua se enredó con la mía, pero rápidamente se echó
atrás con un gruñido, apoyando su frente en la mía.
 —Te amo. Joder, te amo mucho.

—Te amo también.

Como si Audrey pudiera sentir el momento y querer ser
parte de él, dejó salir un arrullo de bebé, poniendo la
atención en ella.
—No te preocupes, pequeña niña. Te amo a ti también —
Besó su cabeza de cabello oscuro antes de girar sus ojos
fundidos a los míos—. Pero el día de spa terminó. Papi te va
a secar, mecerte para que te duermas más rápido que
nunca y entonces voy a volver a Mamá y hacerle el amor
contra la pared de esta ducha.

Mis piernas se rozaron como anticipación.

—Mejor apúrate —susurré.

Él salió y envolvió a Audrey en una toalla, se metió en un

par de pantalones y me apuntó antes de salir.

—Desnúdate y no toques ese coño hasta que vuelva.

—No es gracioso.

—Lo será. Lo prometo. Tengo planes.

—Te amo.

—Voy a hacer que grites eso.

—Bien.
—Yo también te amo.

Audrey debió recibir el mensaje porque él regresó para

cuando estaba terminando de bañarme. Se metió en la
ducha, acariciando su pene, merodeando hacia mí hasta
apretarme contra la pared.
 —Ahora, ¿dónde estábamos?

—Creo que estabas por follarme hasta que confiese mi

amor. Pero no estoy segura de que puedas.

Una risita por lo bajo vibró de su pecho.

—Reto aceptado, señorita Russo.
Reto que completó una y otra vez.
 EPÍLOGO
Carina
—Si a ustedes no les importa, chicos, voy a follarme a mi
prometida en la oficina ahora.
Le eché una mirada entrecerrada a Ian.

—Dios mío, Ian.

Erik y Jared sacudieron sus cabezas, riéndose.

—No soy tu prometida.

No necesariamente es que no quisiera serlo, pero no lo
éramos todavía. Además, quería una boda épica, al estilo de
Meghan Markle y entre la apertura de la oficina de Londres
y adquirir la instalación del nuevo departamento para
Wellington y Russo, apenas podría hacerla mediocre.
—Lo sé —asintió Ian inmediatamente, con una sonrisa
retorcida inclinándose en sus labios enteros—. Pero
imaginé que podría distraerte con eso y salirme con la mía
con lo de follarte. Además, quizás, si lo digo suficiente, se
hace realidad.

—Dios —murmuró Jared.

—Así que, sexo de escritorio será.

—Sólo conténganse, chicos —advirtió Erik—. Creo que la

pobre Laura se ha traumatizado por los sonidos que vienen
de tu oficina.

Mi cara se sonrojó y le dediqué una mirada asesina a Ian

por constantemente arrinconarme con sexo de oficina. No
era mucho, pero seguía siéndolo.
 —¿Laura? —casi gritó Jared—. Soy el único entre sus dos
oficinas. Yo soy el único traumatizado aquí. Los dos son
ruidosos.

Sus ojos rebotaron entre Erik e Ian y ninguno lo miró

molesto.

—En ese punto… —dije, poniendo mi bolso sobre mi

hombro y dirigiéndome a la puerta.

—Estaré tomando un largo receso de almuerzo —explicó

Ian detrás de mí.

Cuando salí de la oficina, me detuve, encontrando a

Hanna parada en la puerta de Ian. Me miró brevemente a
los ojos y cuando bajé la vista a sus manos, tomó sus
nudillos con tanta firmeza que estaban volviéndose blancos.

—Oh, umm —tartamudeó Ian detrás de mí—. ¿Puedes

esperar, Hanna?

Mis ojos me echaron un vistazo y no hice nada para

ocultar mi enojo.
—De hecho, estaba esperando hablar con Carina.

—Eso depende, uh… de Carina.

Pude sentir la disconformidad de Ian detrás de mí, pero

también sentí su apoyo. Si hubiera querido que Hanna se
fuera, habría hecho que pase. Lo amaba aún más por eso,
pero la tensión duró lo suficiente en el silencio.

—Podemos hablar.
—Pueden usar mi oficina. Tengo que hacer algunas cosas
con Jared.
Hanna asintió y tragó. Entramos a la oficina y cerré la
puerta. Me miró como si yo fuera un tigre esperando para
saltar y quizás lo era. No iba a mentir; dudaba en asumir de
qué iba a tratar esta conversación. Pensé que entendía a
Hanna, pero ella me demostró que estaba equivocada en
cada oportunidad, así que permanecí con mis brazos
cruzados, sin dejar ver ni una pizca de lo que estaba
pensando.

—Lo siento mucho —dijo suavemente. Cuando no

respondí, levantó sus ojos llenos de remordimiento a los
míos, y aun así, no cedí—. Sé que Ian te dijo lo que me
pasó, y estúpidamente me convencí a mí misma que la
comodidad que sentía con Ian era amor. No estoy tratando
de hacer excusas porque ninguna importa. Todo lo que
importa es que estaba equivocada, jodidamente equivocada
y que lo siento.

Aliviané mi postura, dejando caer mis brazos a los lados,

pero seguía estando congelada. Después de un profundo y
tembloroso suspiro, continuó.

—Ian es mi familia, pero tú eres la suya. No sé si tengo

derecho a preguntar, pero espero que eventualmente
puedas perdonarme para poder ser, al menos, cordiales.

Si sabía algo, es que la comodidad nos hace hacer cosas

locas. Como permanecer comprometida a tu mejor amigo y
sugerir un trío para hacer que funcione. Todos cometemos
errores y mirando a Hanna intentando ser lo
suficientemente audaz para disculparse por sí misma me
hizo decidir que podría ser suficientemente mujer para
perdonarla.

—Lo que hiciste fue una mierda.

—Lo sé —dijo, sosteniendo su mentón en alto incluso si

temblaba un poco.

—Estuvo mal.
 —Lo sé.

Di un paso hacia adelante y la apunté con un dedo como

advertencia.

—Y si alguna vez vuelves a hacer una mierda como eso,

haré que el infierno caiga sobre ti.

—Es justo.

Dando un paso atrás, me relajé, pero seguí manteniendo

una postura rígida.

—Entonces no la cagues, mantente en tus asuntos y

supongo que estaremos bien.

Por primera vez, sus hombros se relajaron.

—Gracias, Carina.

—No somos amigas —aclaré—. Al menos no ahora.

—Es más de lo que merezco.

—Lo es.

Estuvimos un momento más mirándonos la una a la otra

antes de que Hanna rompiera el silencio.

—Está bien. Sólo quería disculparme. Te dejo —Caminó a

mi alrededor, pero la detuve mientras su mano tomaba el
picaporte.

—Hanna —Se volteó sobre su hombro—. La hoja de

cálculo financiera que hiciste fue increíble. Espero que no
te importe que la use para los chicos en Wellington y Russo.

Un lado de su boca se inclinó hacia arriba.

—Gracias. Y hazlo. Sólo asegúrate de que sepan que una

mujer les dio cátedra de cómo hacerlo mejor.
 —Por supuesto.

Todos cometemos errores, pero no estaba segura de que

Hanna y yo alguna vez pudiéramos ser cercanas. Pero nos
habíamos entendido y nosotras las mujeres necesitábamos
al menos apoyarnos entre nosotras en la oficina. Deseé que
algún día pudiera confiar en ella lo suficiente para
descuidar mi espalda de eso, porque las amistades fuertes
entre mujeres lo son donde sea.

Tan pronto como Hanna se alejó, Ian entró, con los ojos
abiertos.

—¿Está todo bien?

—Lo estará —dije, caminando a sus brazos.

—Bien —Me dio un beso en la coronilla de la cabeza—.

Ahora, sobre el sexo de oficina. ¿Qué piensas? ¿Inclinada
sobre el escritorio o encima de él con tus piernas alrededor
de mi cintura?

Me incliné hacia atrás y los dos hablamos al mismo

tiempo.

—Inclinada —dijo él.

—Encima.

Haciendo lo que siempre hago con Ian, sacudí la cabeza

e hice rodar mis ojos.

—Ve a trabar la puerta, Bergamo.

—Sí, señora.

Hanna
 Seis meses después
—Eso fue fantástico, Carina —dijo Daniel a mi lado.

Me encantó el sonido de su voz. Siempre que hablaba

sobre la cena, tenía que recordarme no perderme en el
profundo timbre de su voz o forzarme a mí misma a no
quedarme mirando fijamente la forma en la que sus labios
se movían sobre las palabras.

—Gracias —respondió Carina.

—Hey, yo ayudé —protestó Ian.

—Ian hizo la ensalada.

—Buen trabajo, hombre, Todos estamos orgullosos de tus

logros culinarios —dijo Erik, alzando un dedo hacia Ian.

Ian y Carina habían invitado a todos a cenar como lo

habían hecho un par de veces en el mes. A Carina le
encantaba cocinar para todos y a Ian le encantaba hacer a
Carina feliz.

Teniendo a la pareja feliz tomada de las manos sobre la

mesa, fue loco pensar qué tan lejos hemos llegado en los
últimos seis meses. Carina y yo nos habíamos unido en
nuestra meta mutua de dominar a la mayoría masculina en
la oficina y eso hizo que lentamente compartamos
almuerzos y eventualmente, algún tipo de amistad.

Envidiaba su audacia y confianza en sí misma. Me

recordaba tanto a Sophie que me atraía y hería al mismo
tiempo.

Una noche bebí de más vino, tanto, que admití lo similar

que era a mi hermana. De alguna forma, terminé
compartiendo historias de Sophie y yo creciendo y parte de
lo que soportamos cuando nos llevaron. Carina lloró
conmigo y me dio helado cuando lo peor pasó.

Confiaba en qué tan desesperada estaba de superarlo y

convertirme en una mujer sexual fuera de mi trauma, pero
no había encontrado una forma de hacerlo hasta entonces.
Ella sostuvo mi mano y entendió de la mejor forma que
pudo sin clichés falsos y eso era todo lo que necesitaba.
—¿Cuándo le pedirás a esta chica que se case contigo?
—Erik le preguntó a Ian.
—¿Cuándo le pedirás a Alex que se case contigo?

Alex hizo rodar sus ojos, habiendo escuchado lo mismo

muchas veces antes. Todos sabíamos que estaban
esperando a que Alex se graduara. Me retorcí un poco
cuando supe la diferencia de edad entre ella y mi hermano.
Inconscientemente, mis ojos miraron a Daniel. Entonces,
otra vez, quizás una gran diferencia de edad no era la gran
cosa. Daniel era un hombre grande. Aunque no lucía mucho
más grande que mi hermano.

Tenía líneas delgadas alrededor de sus ojos azules y su

boca entera, probando que él había disfrutado de una vida
y reído mucho. Eso era atractivo. Ese tipo de positividad y
vibra me impulsó en la cena. Cuándo se volteó y me atrapó
viéndolo, dándome una sonrisa pícara, mi cuerpo entero
ardió.

—Me encargaré de los platos, cariño —canturreó Ian,

mirando intencionadamente a Daniel y Erik para que lo
ayudaran.

Gruñeron, pero se vieron obligados.

Carina me atrapó viendo la espalda de Daniel alejándose,
su trasero para ser más específica. Era perfectamente
regordete y firme bajo sus jeans negros.
—Ya sabes, Hanna —dijo con una leve sonrisa—.
Deberías venir a Voyeur una noche. Quizás sea una buena
forma de meter tus pies en el agua sin presión.
Voyeur, el club sexual del que Daniel era dueño. No era
realmente un club sexual, era más como un lugar para ver
a gente realizando actos sexuales. Podría incluso hacerlo
desde una habitación privada, según lo que ella explicó.
Sus ojos sobresalieron ante su sugerencia; al mismo
tiempo, mi corazón tronó con emoción.
—Oh, umm…

—Quiero ir a Voyeur —dijo Alexandra, espabilándose.

—Podríamos hacer una salida de chicas —sugirió Carina.

—Oh… ¿no necesitas una membresía?

—Hablaré con Daniel sobre eso.

—¿Hablar con Daniel de qué? —preguntó el hombre,

paseándose por el comedor.
—¿Podrías conseguirle un pase nocturno a Hanna para
Voyeur?
Todas mis funciones corporales pararon. Mi corazón dejó
de latir, mis pulmones dejaron de inflarse y mis neuronas se
apagaron.
Al menos, hasta que los ojos de Daniel lentamente se
movieron hacia los míos. Entonces volví a la acción, yendo
a toda máquina. La sangre se llenó de adrenalina
inundando mi cuerpo hasta que estaba segura de que me
desmayaría. Sus ojos azul claro se oscurecieron mientras
me atraparon. Puede que incluso haya gemido cuando
relamió sus labios, pensando en su respuesta.

Jodeme. ¿Es así como el deseo real se siente?

Te consumía y alteraba la vida. Hizo que lo que sentía
por Ian fuera un chiste en comparación.

—¿Qué? —Erik casi gritó justo detrás de Daniel—. Abso-

jodida-lutamente no.

—Deja de ser un puritano, Erik —lo retó Alex.

Daniel me dio un guiño devastador, antes de
posiblemente abrir la puerta de entrada a mi futuro.

—Veré que puedo hacer, pero no debería ser un

problema. No te preocupes, Erik. Me aseguraré de que esté
a salvo conmigo.

Pero derritiéndome ante su mirada subida de tono, quise

ser estar todo menos a salvo cuando estuviera con él.

CONTINUARÁ…
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 Notas
[←1]
Es un tipo de fotografía femenina en lencería en la que prima la
elegancia y la sensualidad de la mujer por encima de todo.
[←2]
Mote cariñoso para referirse al embrión como “pequeño”