TEMA 2: GLÚCIDOS.

1.- CARACTERÍSTICAS GENERALES Y CLASIFICACIÓN.

Los glúcidos son biomoléculas orgánicas que contienen C, H y O aunque algunos de ellos contienen también
átomos de N.

Se les denomina también azúcares ya que muchos de ellos tienen sabor dulce e igualmente también se les
llama Hidratos de Carbono por la gran cantidad de C e H que contienen en sus moléculas.

Los glúcidos son polialcoholes con un grupo funcional llamado grupo carbonilo que puede ser un aldehído
o una cetona aunque nunca se presentan ambos a la vez en una misma molécula. Son por tanto
polihidróxialdehidos y polihidroxicetonas.

Son moléculas principalmente con función energética ya que son utilizados como fuente de energía por los
seres vivos, aunque hay ciertos glúcidos que no tienen esta función energética sino otra funciones diferentes.

Atendiendo a su complejidad los glúcidos se pueden clasificar en:

1. Monosacáridos u osas: Son los glúcidos más simples y según el tipo de grupo carbonilo que
presenten se dividen en:
a. Aldosas: El grupo carbonilo es un aldehído.
b. Cetosas: El grupo carbonilo es una cetona.

2. Ósidos: Son moléculas más grandes, formadas por la unión de varios monosacáridos y según el
número de monosacáridos que se unan para formar la molécula del ósido se clasifican en:
a. Oligosacáridos: Formados por la unión de 2-9 monosacáridos.
b. Polisacáridos: Formados por la unión de más de 9 monosacáridos.

2.- MONOSACÁRIDOS.
Son los glúcidos más sencillos y por eso la célula puede usarlos directamente como fuente de energía. Todos
son compuestos sólidos, cristalinos, perfectamente solubles en agua y de sabor dulce.

2.1.- ESTEROISOMERÍA

Tódos los glúcidos en general , y los monosacáridos en particular, presentan una propiedad fundamental
llamada esteroisomería. Dos moléculas de un mismo monosacárido son esteroisómeros cuando presentan

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una misma fórmula plana de la molécula pero diferente estructura espacial. Esto sucede siempre que hay
algún átomo de C asimétrico, es decir un átomo de carbono cuyos 4 sustituyentes son diferentes.

Incluso el monosacárido más sencillo llamado gliceraldehído (2,3 dihidroxipropanal) presenta un C

asimétrico (carbono 2) y por tanto puede presentar dos esteroisómeros diferentes.

Para representar los esteroisómeros en el papel , se utiliza la proyección de Fischer en la que la cadena de C
se dispone en vertical y los grupos unidos a los carbonos asimétricos se representan a izquierda o derecha.

Si el grupo OH del carbono asimétrico se representa a la derecha del observador se denomina esteroisómero
D y si es a la izquierda esteroisómero L

Se observa fácilmente que se trata de moléculas diferentes porque no son superponibles en el espacio.

Cuando el monosacárido tiene más de un C asimétricose aplica el criterio de la D o la L atendiendo a la

posición del grupo OH en el C asimétrico más alejado del carbono carbonilo.

2.2.- ISOMERÍA ÓPTICA.

Por otra parte cuando se realiza una disolución de esteroisómeros D o L, está puede desviar el plano de luz
polarizada (Luz que vibra en un solo plano) a la derecha o a la izquierda con independencia de que sea D o
L. Así, si desvía el plano a la izquierda se dice que es un isómero levógiro (-) y si lo desvía ala derecha que
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es un isómero dextrógiro (+). Así habrá esteroisómeros D que serán dextrógiros y otros levógiros y lo
mismo ocurre con los esteroisómeros L.

2.3.- CLASIFICACIÓN DE LOS MONOSACÁRIDOS.

Se clasifican atendiendo al número de átomos de C que contengan en triosas (3C) , tetrosas (4C), pentosas
(5), y hexosas (6C). Los monosacáridos con más de 6C no se dan en los seres vivos.

 Triosas:
Contienen tres átomos de carbono . Existen solo dos triosas.

 Tetrosas:
Son monosacáridos compuestos por 4 átomos de carbono. En los organismos vivos son los menos
abundantes.

 Pentosas:
Presentan 5 átomos de C. Las más importantes son la D-ribosa y la D-desoxirribosa que son los
componentes fundamentales de los ácidos nucléicos ARN y ADN respectivamente.

 Hexosas:
Tienen 6C en su molécula. Entre las aldohexosas destaca la glucosa que es la molécula energética
más empleada por los seres vivos. En estado libre se localiza en el citoplasma celular, en el plasma
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 sanguíneo y en algunos frutos como la uva o los dátiles. Es el monosacárido componente de los
polisacáridos más comunes.
Entre las cetohexosas destaca la fructosa que se encuentra en estado libre frutos y en algunos
líquidos biológicos como el semen.

Cuando los monosacáridos de 5 o 6C se encuentran en disolución (lo cual ocurre siempre en los seres vivos)
las moléculas lineales abiertas que hemos visto hasta ahora según la proyección de Fischer se ciclan dando
lugar a moléculas cíclicas con anillos de 5 o seis átomos de C.

Estas estructuras cíclicas se originan al reaccionar el grupo carbonilo (aldehído o cetona) con uno de los
grupos hidroxilo (OH), generalmente con el del C asimétrico más alejado del C carbonilo.

Al ciclarse el C carbonilo de la proyección de Fischer pasa a denominarse carbono anomérico y los grupos
-OH y –H situados a la derecha en la proyección de Fischer quedan ahora hacia abajo en la fórmula cíclica y
los que estaban a la izquierda se sitúan hacia arriba.
El antiguo carbono carbonilo que ahora se denomina carbono anomerico pasa a ser asimétrico originando
dos posibles esteroisómeros llamados anómeros. Estos anómero se diferencian en la posición del grupo –
OH del carbono anomérico. Así, si el grupo –OH queda hacia abajo se denomina anómero alfa y si queda
hacia arriba anómero beta.
Para representar estas nuevas moléculas cicladas en el plano se emplea ahora la denominada Proyección de
Haworth.

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La representación de Haworth no es completamente correcta ya que la molécula cíclica obtenida no es plana.
En realidad la molécula ciclada puede presentar dos conformaciones en el espacio llamadas conformación
en silla y conformación en bote.

3.- DISACÁRIDOS.
Los monosacáridos pueden unirse entre si para formar otros glúcidos más complejos como los disacáridos o
los polisacáridos.

Para ello se lleva acabo un tipo de enlace covalente especial llamado enlace O-glucosídico o simplemente
enlace glucosídico.y que se realiza al interaccionar dor grupos –OH de dos monosacáridos distintos
liberándose una molécula de H2O y quedando los dos monosacáridos unidos por un Oxígeno de uno de los
dos grupos hidroxilo implicados.

Cuando los –OH implicados en el enlace pertenecen ambos a un carbono anomérico se dice que el enlace es
dicarbonílico y si solo uno de los –OH pertenece a un carbono anomérico se dice que es monocarbonílico.

En este segundo caso, el disacárido formado es reductor, ya que el queda un grupo anomérico libre como si
fuera un monosacárido.

3.1.- DISACÁRIDOS MÁS IMPORTANTES.

 Sacarosa: Resultan de la unión mediante un enlace glucosídico de una fructosa y una glucosa
estando los carbonos anoméricos de la glucosa y la fructosa ocupados formando el enlace
(dicarbonílico) y por tanto quedando la sacarosa sin poder reductor.

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  Lactosa: Resulta de la unión de una galactosa y una glucosa mediante un enlace glucosídico
monocarbonílico b(14) quedando por tanto el disacárido con poder reductor.

 Maltosa: Resulta de la unión de dos glucosas mediante enlace monocarbonílico a(14) quedando el
disacárido con poder reductor.

4.- POLISACÁRIDOS.
Están formados por largas cadenas de monosacáridos unidos entre si por enlaces glucosídicos formando
moléculas gigantescas que pueden ser tanto lineales como ramificadas. Debido al tamaño de sus moléculas
no se disuelven fácilmente en agua, además no son cristalinos no tienen sabor dulce.

4.1.- CLASIFICACIÓN DE LOS POLISACÁRIDOS

Se distinguen dos grupos:

4.1.1.- HOMOPOLOSACÁRIDOS: Están formados por la unión de un solo tipo de monosacárido y

pueden tener función de reserva energética o función estructural.

 Homopolisacáridos de reserva: Son la molécula idónea para la acumulación de glúcidos que serán
utilizados como moléculas energéticas ya que al ser insolubles en agua, pueden acumularse en gran
cantidad en el citoplasma sin generar problemas osmóticos.
Los principales homopolisacáridos de reserva son:

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 - ALMIDÓN: Se encuentran en los amiloplastos de las células vegetales, sobre todo en las
semillas, raíces, tubérculos y tallos. Esta molécula está compuesta en realidad por la mezcla de
otras dos: Amilosa y amilopeptina. La proporción de cada una de ellas varía según el organismo
del que se trate.
o Amilosa: Formadas por D-glucosas (a-D-
glucopiranosas) unidas por enlaces glucosídicos
a(14) formando una cadena sin ramificar. Esta cadena
adopta una conformación espacial helicoidal con 6
glucosas en cada vuelta de hélice y que se forma por los
ángulos que forman los enlaces glúcídicos.

o Amilopeptina: También formada por una larga cadena

de D-glucosas unidas por enlaces a(14) como en el
caso anterior pero donde también hay enlaces a(16)
que generan ramificaciones cada 12 glucosas

- GLUCÓGENO: Constituye el polisacárido de reserva en hongos y animales y presenta una

estructura similar a la amilopeptina pero con ramificaciones mucho más frecuentes (cada 6
glucosas)
 Homopolisacáridos estructurales:
Destacan tres:
- CELULOSA: Es el componente fundamental de las paredes celulares de las células vegetales. Es
abundante en el papel, la madera y el algodón. El una molécula lineal de gran tamaño formada
por la unión mediante enlaces glucosídicos b(14) de miles de moléculas de D-glucosa (hasta
15000). El ser humano no dispone de los enzimas necesarios para romper los enlaces b por lo
que la celulosa no se puede digerir por los humanos.
- PEPTINA: Es otro componente de las paredes celulares vegetales y está formada por la unión
miles de moléculas de un derivado del monosacárido galactosa.
- QUITINA: Es el componente fundamental del exoesqueleto de artrópodos. Está formado por la
unión de miles de moléculas de un monosacárido derivado de la glucosa.

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4.1.2.- HETEROPOLISACÁRIDOS: Están formados por la unión de dos o más tipos diferentes de
monosacáridos. Entre los más conocidos se encuentran los siguientes:

- HEMICELULOSA: Tambien es un componente de la pared celular de las células vegetales.

- GOMAS: Forman parte de algunas secreciones vegetales que desempeñan un papel defensivo como
por ejemplo taponar heridas de las plantas.

- MUCÍLAGOS: Todos ellos tienen la propiedad de absorber gran cantidad de aguay se encuentran en
vegetales, bacterias y algas. Entre estas últimas hay que citar el Agar-agar empleado para realizar
gelatinas en cocina.

- MUCOPOLISACÁRIDOS: De los cuales los más importantes son:

o Ácido hialurónico: Se encuentra en el líquido sinovial de las articulaciones y en la cubierta
de los ovocitos
o Condroitina: Se localiza en el tejido cartilaginoso confiriendo elasticidad.
o Heparina: Es un potente anticoagulante. Lo poseen en las glándulas bucales los animales
hematófagos para impedir la coagulación de la sangre mientras la absorben.