"Perplexer ou embarrasser en excitant soudainement la conscience, déconcerter, rendre honteux," fin du 14e siècle, abaishen , auparavant "perdre sa contenance, être contrarié" (au début du 14e siècle), du vieux français esbaiss- , forme verbale présente de esbaer "perdre sa contenance, être surpris, être étourdi".

Originally, to put to confusion from any strong emotion, whether of fear, of wonder, shame, or admiration, but restricted in modern times to effect of shame. [Hensleigh Wedgwood, "A Dictionary of English Etymology," 1859]

À l'origine, mettre dans la confusion à partir de n'importe quelle forte émotion, que ce soit de la peur, de l'émerveillement, de la honte ou de l'admiration, mais limité à l'effet de la honte à l'ère moderne. [Hensleigh Wedgwood, "Dictionnaire d'étymologie anglaise," 1859]

Le premier élément est es "hors" (du latin ex ; voir ex- ). Le second peut être ba(y)er "être ouvert, béant" (si la notion est "béant d'étonnement"), éventuellement d'imitation de l'ouverture des lèvres. Le Compendium moyen anglais compare également le vieux français abaissier "s'incliner, diminuer, se rabaisser" (source de abase ). Connexes : Abashed ; abashing . Bashful est un dérivé du 16e siècle.